IIEC, VOLUMEN 2, NO.

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MODELOS EXPLICATIVOS DE ESTUDIANTES ACERCA DEL CONCEPTO DE

RESPIRACIN

Oscar Eugenio Tamayo Alzate, Mary Orrego Cardozo y Alba Regina Dvila Posada
Universidad de Caldas y Universidad Autnoma de Manizales (Manizales, Colombia)
Oscar.tamayo@ucaldas.edu.co, Maryorrego@autonoma.edu.co y ardavila@autonoma.edu.co

Recibido Abril 15 de 2008

Arbitrado y aceptado: Abril 21 de 2008

Resumen
Se presentan los modelos explicativos expresados por estudiantes sobre el campo conceptual de la respiracin.
Se identificaron diferentes tipos de obstculos frente a la enseanza y el aprendizaje de la respiracin. Se
realiz anlisis cualitativo de la informacin recolectada con el uso de la herramienta Atlas-Ti. La
identificacin de los modelos de los estudiantes y de los obstculos frente al aprendizaje nos permitir orientar
acciones de enseanza con el propsito de lograr aprendizajes en profundidad de los diferentes temas
enseados.
Palabras clave: Aprendizaje, respiracin, obstculos, modelos explicativos

EXPLICATIVE MODELS OF STUDENTS ABOUT THE RESPIRATION CONCEPT

Abstract
In this paper, different explicative models about the conceptual field of respiration expressed by students are presented.
Different types of obstacles were identified concerning the teaching and learning of respiration. Based on the data
collected, a qualitative analysis was carried out by means of the Atlas-Ti Tool. The identification of the students models
and the obstacles faced when learning will allow orienting teaching actions in order to achieve deep learning in the various
topics that have been taught.
Key Words: Learning, respiration, obstacles, explicative models.

Introduccin
El desarrollo de los conceptos de la respiracin se
remonta a la antigedad; un ejemplo lo constituye el
conocimiento existente entre nuestros antepasados
sobre la respiracin, la elaboracin del pan, la
cerveza, y los derivados lcteos. El desarrollo de los
conceptos actuales de la bioenergtica entendida
como la rama de la bioqumica que estudia los
mecanismos de produccin y utilizacin de energa
en forma de compuestos ricos en energa y de poder
reductor, en seres vivos, as como el acoplamiento
de los diversos mecanismos de estas dos clases de
procesos, ha estado ligado histricamente al campo
conceptual de la respiracin, cuyo estudio abarca un
conjunto diverso de fenmenos que incluye,

aspectos relacionados con la ventilacin, el sistema

circulatorio, la difusin-transporte y transformacin
de los gases, la vida celular y tisular, el transporte
electrnico y los procesos de oxidacin-reduccin,
entre otros.
La larga historia que ha recorrido el campo
conceptual de la respiracin nos remite a
considerarla como una condicin para la vida y para
la conciencia, en donde tanto el aliento como la
sangre son consideradas como una doble fuente de
vida. Esta visin fue compartida por los filsofos
griegos quienes conceban el corazn como el
rgano receptor del aliento y como tal, el rgano
respiratorio.

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MEMORIAS CIIEC 2008

MODELOS EXPLICATIVOS DE ESTUDIANTES ACERCA DEL CONCEPTO DE RESPIRACIN

Platn atribuye una doble funcin a la respiracin:

de una parte, satisfacer las necesidades nutritivas del
cuerpo y por otra enfriarlo, debido al calentamiento
que sufra, y por la produccin de calor interno que
ejecutaba. Con esta concepcin de la respiracin, se
acepta la presencia de partculas en el aire, cuya
funcin era la de alimentar el cuerpo. Aristteles
concede a la respiracin una finalidad netamente
fisiolgica; elimina sus posibles relaciones con las
sensaciones, con el alma, y hace de la respiracin un
mecanismo de refrigeracin del calor interno.
La respiracin, vista inicialmente por los griegos
como fuente de vida y de calor interno, pasa a ser
considerada por Lavoisier en el siglo XVIII como
una combustin lenta. Hasta este momento las
observaciones fueron realizadas en organismos y
basadas especficamente en estudios fisiolgicos de
sus aparatos respiratorios, as como del intercambio
de gases. Para Lavoisier, la respiracin es una
combustin lenta de una porcin de carbono que
contiene la sangre, y que el calor animal lo mantiene
en una porcin de calrico que se desprende cuando
el aire vital de la atmsfera se convierte en gas
carbnico, como ocurre en toda combustin del
carbono (Giordan, et al. 1988).
Diferentes investigadores de la poca realizaron
estudios desde muy diversas perspectivas con el
propsito de comprender lo sucedido en la
respiracin. Se destacan entre otros, segn Giordan
1988, los trabajos encaminados a evaluar la relacin
entre el oxgeno entrante y el gas carbnico saliente,
(Allen y Peppys, Dulong, Desprezt); los orientados
a buscar los componentes de la sangre que
intervienen en la oxidacin, (Berzelius, Liebig); y
los centrados en nuevas mediciones termodinmicas
que sentaron las bases para el estudio del
metabolismo realizados entre los aos 1820 y 1850.
Slo a finales del siglo XIX con el desarrollo de la
segunda ley de la termodinmica y los conceptos de
entropa y entalpa (Clausius, Kelvin, 1850-1852),
de la termodinmica aplicada a la qumica (Gibs,
Helmholtz, 1847) y de la calorimetra (Thomson,
1875; Berthelot, 1881; Rubner, 1894), se logra
medir la produccin de calor teniendo en cuenta la
relacin existente entre el carbono y el hidrgeno
intercambiados en la respiracin
Son importantes los aportes de Galeno quien
estudia aspectos anatmicos del pulmn y del
corazn, adems de estudiar la mecnica
respiratoria. Llega a concluir que las funciones de la
respiracin son: la refrigeracin del cuerpo, al
producir el aliento vital y el calor interno, lo cual
sucede en el corazn, y al eliminar del cuerpo

productos fuliginosos gracias a lo cual no se

extingue la combustin. Las ideas de Galeno se
imponen hasta el siglo XVII y XVIII.
No obstante diferentes descripciones de la
respiracin realizadas a partir de estudios
morfolgicos del pulmn y del sistema circulatorio
adelantadas en los siglos XV y XVI, las
interpretaciones se realizaban desde el marco
galnico. Slo con los postulados de Vesalio, quien
pone en duda la existencia de poros en el tabique
interventricular propuestos por Galeno, de
Malpighi, quien centr la atencin en la micro
estructura de los pulmones y en los mecanismos de
intercambio de gases, de Hooke, quien consider
que no exista aire en las venas pulmonares; se
empieza a desplazar la idea del fuego interior y del
aliento vital y toman fuerza los mecanismos de
ventilacin y la transformacin del aire una vez
respirado, (Giordan et al. 1988).
Durante el siglo XVII los cientficos se ocuparon
de verificar si la sangre sufra transformaciones a su
paso por los pulmones, y de ser as cules seran las
relaciones entre estas transformaciones y su
movimiento. Dentro de los fenmenos ms
estudiados relacionados con lo anterior, se destaca
el cambio de color de la sangre, el cual segn van
Helmont se deba a la fermentacin sufrida por sta
en el ventrculo izquierdo.
Hasta finales del siglo XVIII se mantienen las
ideas de Mayow, quien propone un sistema por el
cual el aire transmite a la sangre una sustancia
responsable del cambio de color y de la produccin
de calor; segn Mayow, estas partculas
desaparecen a medida que son consumidas, y es
necesario un nuevo paso por los pulmones para que
la sangre pueda re-abastecerse.
Con los aportes de Priestley se propone un nuevo
modelo en el que la sangre llega a los pulmones
cargada de flogisto y sale desflogisticada. Segn l,
la espiracin elimina el exceso de flogisto y la
respiracin flogistiza el aire y lo hace irrespirable, al
tiempo que produce aire fijo. Se llega de esta forma
a aceptar que la respiracin ejerce una accin
evidente sobre el aire de la atmsfera, que
disminuye de volumen, que cambia de naturaleza y
que en un intervalo bastante breve, el fluido que
sirve para esta funcin pierde la propiedad de
mantener la vida de los animales, (Giordan et al.
1988).
Frente a las interpretaciones de la respiracin en
trminos vitalistas, Lavoisier, Laplace y Seguin,
proponen una perspectiva determinista. Con este
propsito se adelantaron estudios calorimtricos

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TAMAYO ALZATE O. E., ORREGO CARDOZO M. Y DVILA POSADA A. R.

sobre la respiracin cuyas conclusiones se

orientaban a considerar la respiracin como una
combustin muy lenta producida en el interior de
los pulmones.
La respiracin es una combustin lenta de una
porcin de carbono que contiene la sangre, y que el
calor animal lo mantiene una porcin de calrico
que se desprende cuando el aire vital de la
atmsfera se convierte en gas carbnico, como
ocurre en toda combustin del carbono (Lavoisier,
1777, citado por Giordan, et al 1988).
Considerar la respiracin como una combustin,
condujo a los investigadores de la poca a nuevos
problemas importantes en cuanto al estudio de las
concentraciones del O2 y CO2 en el aire inspirado y
espirado, al estudio de los compuestos de la sangre
que participan en la oxidacin y a estudios
termodinmicos con que permitieron determinar que
el calor producido por el animal era igual al calor de
combustin de los elementos.
A finales del siglo XIX con el descubrimiento de
las mitocondrias, los citocromos y los estudios
metablicos, se lleg a diferenciar entre respiracin
y combustin. A principios del siglo XX con el
descubrimiento de las deshidrogenasas, las enzimas
respiratorias, la gluclisis, el ciclo de Krebs y el
ciclo del ATP, se llega a proponer un modelo para
la respiracin a nivel molecular. La ltima fase en el
desarrollo de los conceptos de la bioenergtica se
dan a nivel ultra estructural con el planteamiento de
la teora quimiosmtica.
Consolidacin del campo conceptual de la
respiracin. Sus modelos explicativos centrales.

Dentro de los aspectos tericos ms importantes que

han orientado el desarrollo del campo conceptual de
la respiracin, se encuentran los realizados por
Meyerhof (1884-1951). Su sistema experimental
tomado como referencia fue el msculo, en l
estudi la manera como la energa potencial de los
alimentos se hace asequible a las clulas; aport
adems al esclarecimiento de las transformaciones
energticas que permiten el funcionamiento y
mantenimiento de los organismos vivos. Dentro de
sus aportes importantes se destaca la nocin bsica
de acoplamiento qumico y energtico de las
reacciones celulares.
Otro aporte valioso proviene de Mitchell 1988 y
Nicholls 1992, quienes proponen el concepto de
metabolismo vectorial en el que las reacciones
enzimticas
se
consideran
intrnsecamente
vectoriales. En estas reacciones es posible encontrar
un complejo enzimtico dentro de la membrana
(intrnseco), el cual permite que la ruta de la

reaccin pueda atravesar la barrera de la membrana,

con la catlisis simultnea de una reaccin qumica
y la traslacin de un grupo vectorial.
En el estudio de la bioenergtica se han definido
tres conceptos centrales a partir de los cuales es
posible explicar el proceso de la respiracin desde
una perspectiva molecular; estos aspectos renen los
aportes de Meyerhof, Warburg, Oswald,
Lundsgaard, Lipmann, Kaplan y Mitchell entre
muchos otros.
1. Ciclo ADP-ATP. La energa libre, liberada por
las reacciones metablicas, se almacena en forma de
ATP principalmente o se disipa como calor. La
energa almacenada como enlaces de fosfato se
utiliza para cualquier trabajo o biosntesis celular.
2. Ciclo del fosfato, el cual se da en tres fases:
Incorporacin de fosfato inorgnico en enlaces
macrorgicos
mediante
acoplamiento
con
reacciones de oxidacin; Transferencia de fosfatos
macrorgicos al adenosinmonofosfato; Utilizacin
de la energa libre del enlace pirofosfato de alta
energa del ATP con la liberacin de fosfato
inorgnico.
Llegar a este segundo gran paradigma supuso la
maduracin del concepto de acoplamiento entre
oxidorreduccin y formacin de compuestos ricos
en energa.
3. Hiptesis quimiosmtica. Une el transporte
electrnico, la sntesis e hidrlisis del ATP y el
transporte de solutos a nivel de membranas
celulares. Esta teora une la bioenergtica con la
electrofisiologa clsica; explica cmo las clulas
almacenan energa qumica en forma de ATP a
partir de la fosforilacin oxidativa o fotosinttica en
tejidos, bacterias o cloroplastos.
Estudios didcticos actuales en el campo conceptual
de la respiracin. Un primer grupo de estudios

esta relacionado con propuestas de investigacin

encaminadas a establecer los conceptos centrales
que han orientado la enseanza del campo
conceptual de la respiracin en los diferentes
niveles de escolaridad. En este primer grupo son
importantes las relaciones establecidas entre la
ciencia, la ciencia enseada y la ciencia
aprendida, (Chevallard, 1985; Dupin y Josua
1993), lo cual lleva a reflexionar sobre las ms
frecuentes transposiciones didcticas que puede
tener el campo cientfico de la respiracin.
Grosbois, Ricco & Sirota 1991, analizaron las
diferentes transposiciones del concepto de
respiracin encontradas en los manuales escolares
de segundo ciclo de enseanza secundaria general,

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MODELOS EXPLICATIVOS DE ESTUDIANTES ACERCA DEL CONCEPTO DE RESPIRACIN

antes y despus de la reforma de la educacin

francesa. Encontraron que la enseanza de los
conceptos relacionados con la respiracin en los
textos antes de la reforma, se caracterizan por
presentar un saber propio de finales del siglo XIX,
centrado en el intercambio gaseoso y en la mecnica
del aparato respiratorio. Los textos posteriores a la
reforma presentan un saber actualizado a nivel
molecular, y las pocas prcticas realizadas se
caracterizan por carecer de hiptesis, ser
descontextualizadas y no responder a problemas
especficos.
Un segundo grupo de estudios tiene como
orientacin principal establecer las concepciones de
los estudiantes sobre la respiracin. Banet y Nuez
(1990), y Nuez y Banet (1996), (Tamayo, 1999)
han estudiado los esquemas conceptuales de los
alumnos sobre este concepto; llaman la atencin
sobre la tendencia mostrada por los estudiantes a
hacer referencia a la respiracin como intercambio
de gases. El segundo estudio citado, se centra en el
establecimiento de modelos conceptuales de los
estudiantes sobre respiracin, digestin y
circulacin, y las relaciones que se dan entre ellos,
Destacan estos autores el predominio de los
modelos
conceptuales
no
relacionados,
caracterizados por no identificar adecuadamente el
papel del sistema circulatorio en los procesos de
respiracin y digestin. Encuentran que la
comprensin de las relaciones entre respiracin y
circulacin, presenta ms dificultades para los
estudiantes que la comprensin de las relaciones
entre digestin y circulacin. El estudio de Tamayo
se dedica al reconocimiento de los modelos
mentales de los estudiantes sobre respiracin.
Garca (1991), realiz un estudio sobre las
representaciones de la respiracin celular en
alumnos de bachillerato y de COU. Su objetivo
central fue establecer si los alumnos de 1, 3 y de
COU que cursan estudios en ciencias naturales,
presentan ideas alternativas respecto a la respiracin
celular, y si stas son persistentes o no. Reporta la
inexistencia de diferencias significativas entre los
diferentes grupos estudiados, lo cual indica segn el
autor, un mal planteamiento de la asignatura de
ciencias naturales en estos niveles de educacin.
Desde la perspectiva del pensamiento biolgico,
Hatano & Inagaki (1997) destacan que, los nios
adquieren de manera autnoma una forma de
biologa intuitiva y que slo ms tarde ocurren
cambios cualitativos. Identifican dos tipos de
cambios: el primero en conductas predictivas y
atribucin de propiedades a objetos animados, y el

segundo en los modos de explicacin: que pasan de

vitalistas a mecanicistas.
Vuala (1991), estudi la evolucin de las
concepciones de los estudiantes de curso medio
sobre la respiracin con el empleo de series de
dibujos animados. Resalta la importancia de esta
estrategia de enseanza para la construccin del
conocimiento cientfico y para la identificacin de
obstculos en el aprendizaje de los conceptos. En
cuanto a la respiracin destaca como obstculos en
el grupo de estudio:
- La caracterizacin de la respiracin como un
proceso de intercambio de gases entre los cuerpos y
el medio exterior
- Su representacin a nivel del aparato respiratorio
- Las relaciones entre ritmo cardaco y ritmo
respiratorio
- Establece relaciones entre pulmones y rganos con
el oxgeno
- Construir las relaciones entre el funcionamiento de
los rganos y la eliminacin del CO2.
El estudio realizado por Paccaud (1991), subraya
la importancia de considerar las concepciones de los
estudiantes como herramientas de aprendizaje.
Ubica el estudio de la respiracin en diferentes
niveles: mecnico, fisicoqumico, celular y
citobioqumico.
Desde la perspectiva de la bioenergtica, son
pocos los estudios encontrados. Bligh (1987),
aborda el tema de la confusin entre algunos de sus
conceptos centrales como la ecuacin de Nernst, los
gradientes de energa y los potenciales redox. Hace
ver que estos errores son en muchos casos apoyados
por los textos.
Knigsberg (1999), desde una perspectiva
experimental y consciente de la dificultad de los
estudiantes para la comprensin de la cadena
respiratoria a nivel mitocondrial, propone ensear
este concepto con base en modelos. Para l, los
estudiantes, al usar los modelos, pueden comprender
el flujo de los electrones, su movimiento, la
traslocacin de los protones, la hiptesis
quimiosmtica y el efecto de los inhibidores.
Identifica como conceptos centrales de la
respiracin
celular
los
complejos
intramembranosos, el transporte electrnico y la
traslocacin de protones, la diferencia de
potenciales y la hiptesis quimiosmtica entre otros.
Cercano al estudio de Knigsberg citamos el de
Olsher & Beit (1999), quienes plantean que los
estudiantes de 14-15 aos frente al conocimiento de
los procesos biolgicos se encuentran ante a una
especie de caja negra constituida por los procesos

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TAMAYO ALZATE O. E., ORREGO CARDOZO M. Y DVILA POSADA A. R.

bioqumicos, los cuales pueden llegar a ser el centro

de los cuestionamientos realizados por ellos. La
dificultad para el aprendizaje de estos conceptos
abstractos se debe, en parte, a que mencionados
procesos no pueden ser percibidos por los sistemas
sensoriales de los estudiantes y, adems, son
procesos que no tienen equivalentes en su
experiencia personal.
Es claro que el estudio de la respiracin y ms
especficamente, el de la bioenergtica, ha sido tema
de investigacin desde hace muchos aos. Ha sido y
es un concepto que requiere para su estudio y
aprendizaje, el establecimiento de un sinnmero de
relaciones orientadas tanto a delimitar su campo
especfico como a esclarecer sus relaciones directas
e indirectas con muchos otros procesos celulares y
corporales. Es claro, adems, que se trata de un
concepto que se puede estudiar a muy diferentes
niveles y que requiere para su comprensin el
conocimiento detallado de un nmero importante de
conceptos qumicos, fisicoqumicos y bioqumicos y
sus relaciones, lo que hace indudablemente ms
difcil su aprendizaje significativo.
Mtodos
La investigacin tiene como propsitos centrales
identificar diferentes modelos que usan los
estudiantes para explicar el concepto de respiracin
y reconocer posibles obstculos en el aprendizaje
del concepto de respiracin. Es un estudio
comprensivo, que se apoya en el anlisis del
contenido de las conceptualizaciones de 24
estudiantes de un curso de biologa molecular del
programa de odontologa. Las respuestas que dieron
los estudiantes a los diferentes instrumentos
aplicados, los cuales fueron previamente validados,
se discutieron a la luz de los diferentes desarrollos
histrico-epistemolgicos dados en el campo
conceptual de la respiracin.
Resultados y discusin
El anlisis de la informacin de las cinco
categoras preestablecidas: por qu respiramos?,
relacin respiracin-intercambio de gases, relacin
respiracin-ejercicio, relacin respiracin-energa y
relacin respiracin-nutricin se realiz con atlasTi, de este anlisis surgieron varias subcategoras
que se detallan a continuacin
En el anlisis de la categora por qu respiramos
emergen las subcategoras: modelos explicativos

acerca de la respiracin, relaciones entre procesos,

concepto de homeostasis, niveles de ubicacin y
usos del lenguaje. En la categora relacin
respiracin-intercambio de gases las subcategoras
encontradas fueron: modelos explicativos acerca de
la respiracin, usos del lenguaje y reflexin meta
cognitiva. Para la categora respiracin respiracinejercicio encontramos las siguientes subcategoras.
Modelos explicativos, ubicacin, homeostasis, usos
del lenguaje y relaciones entre procesos. En la
categora relacin respiracin-energa surgieron las
siguientes categoras: modelos explicativos,
mantenimiento de la temperatura corporal,
relaciones entre procesos y usos del lenguaje. En el
anlisis de la categora relacin respiracinnutricin se encontraron las subcategoras modelos
explicativos, ubicacin y tipos de relacin.
A continuacin se muestra, a manera de
ilustracin, una red sistmica para la categora Por
qu respiramos, la cual nos sirve como gua en los
diferentes anlisis referidos a los distintos modelos
para explicar la respiracin.
El anlisis permiti caracterizar los conceptos
dados por los estudiantes e identificar los modelos
ms frecuentes sobre el concepto de respiracin, as
como, establecer las relaciones entre las diferentes
categoras. En la figura 1 se representan de manera
general el conjunto de las subcategoras empleadas
por los estudiantes en sus explicaciones.
Modelos explicativos

Los modelos explicativos encontrados en el grupo

de estudio para explicar el fenmeno de la
respiracin son: vitalista, teleolgico, interrelacin
vitalista-teleolgico,
intercambio
de
gases,
sistmico, combustin, oxidacin y seudo molecular
A continuacin se hace referencia a cada uno de los
modelos mencionados.
Vitalismo.
Algunos
de
los
aspectos
caractersticos de una explicacin vitalista para la
respiracin son: la asignacin de funciones
purificadoras y de limpieza a la respiracin y, de
manera ms especfica, al oxgeno contenido en el
aire respirado. De otra parte, se plantea que el
oxgeno respirado es una fuente de energa para el
organismo. Los estudiantes que emplean este
modelo en sus explicaciones no plantean relaciones
con la nutricin ni hacen explicaciones a nivel
molecular. Las expresiones que se muestran a
continuacin ilustran lo antes planteado.

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MODELOS EXPLICATIVOS DE ESTUDIANTES ACERCA DEL CONCEPTO DE RESPIRACIN

Figura 1. Esquema de los modelos explicativos de respiracin

1.14 "Porque al ingresar el aire est siendo
purificada la sangre."
15.14 "Porque el oxigeno es para purificar o
limpiar, el gas carbnico es el residuo de la
purificacin."
15.20 Porque lo que eliminamos como CO2 es el
residuo o lo malo que debemos eliminar para el
funcionamiento purificado de los rganos.
17.1 "Porque as este puede desarrollar actividades
como la purificacin de la sangre, la cual es vital
para nuestra existencia.
17.11 Se usa para limpiar la sangre de todo nuestro
cuerpo porque cuando este ingresa a nuestros
pulmones es donde el oxgeno entra en las clulas
de la sangre y las que hay de CO2 salen as
quedando la sangre oxigenada y lista para recorrer
todo el cuerpo.
Algunos estudiantes le otorgan al oxgeno la
capacidad para producir energa para las clulas.

18.12 Los seres vivos necesitan del oxgeno para

obtener energa y cumplir con las funciones vitales
de su organismo.
7.10 La principal fuente de energa para los
rganos vitales es el oxgeno, cuando hacemos
nuestro
proceso
de
respiracin
estamos
proporcionndole energa al corazn y la sangre.
Los datos antes mostrados nos llevan a identificar
tres obstculos importantes, desde la perspectiva
vitalista, frente al aprendizaje de la respiracin:
- Asignar funciones purificadoras a la respiracin y
al oxgeno
- Considerar que el oxgeno es fuente de energa y
- Desarticular la respiracin de otros procesos
celulares y del organismo.
Modelo
Teleolgico.
En
este
modelo
consideramos aquellas expresiones de los
estudiantes en las que se afirma que los seres vivos
respiran porque es una condicin necesaria para
ellos, sin llegar a explicar los diferentes mecanismos
respiratorios. Muchas respuestas coinciden en

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expresar que se respira por necesidad, para poder

funcionar y para poder sobrevivir; no se da ninguna
explicacin molecular al fenmeno de la
respiracin.
16.19 Nuestro organismo, nuestra constitucin
corporal esta enseada a que si nos falta el oxigeno
dejemos de funcionar porque no solo nuestros
pulmones funcionan con el sino otras partes del
cuerpo.
23.12 A. Porque: nosotros necesitamos oxgeno
para respirar puesto que sin esto no podramos vivir
es algo indispensable para el ser humano.
23.16 Todos los seres vivos necesitamos respirar es
algo vital sin esto no podramos vivir.
2.16 Porque: todos los seres vivos (humanos,
animales y plantas) respiramos. Los que no respiran
son los seres inertes sin vida.
En otras palabras, piensan que es algo natural de los
seres vivos y por tal razn debe realizarse. Si bien
podemos considerar estos conceptos aceptables en
un primer momento, tambin lo es que en las
explicaciones realizadas por los estudiantes no se ve
la necesidad de explorar nuevas respuestas a las
preguntas planteadas. Al reconocer que la
respiracin es un proceso que todo organismo
necesita realizar se pasan por alto todas aquellas
explicaciones que tienen como propsito explorar el
proceso de la respiracin. En este caso se observa
nuevamente una explicacin del fenmeno desde
aspectos macroscpicos.
En las respuestas 5.7 y 9.7 se considera la
respiracin como una necesitad inherente al estar
vivo que, en algunos casos, puede ser la responsable
del aprovisionamiento de energa al organismo.
5.7. "Porque siempre vamos a necesitar del aire
porque sin l no podramos subsistir, por eso al
dejar un minuto sin respirar ya pasado el tiempo
nuestra respiracin es acelerada por falta de aire o
de esa energa".
9.7. "Porque el cuerpo se estaba asfixiando y el
cuerpo necesita del oxigeno para sobrevivir".
Son evidentes las relaciones con la produccin de
energa, as como la dificultad para realizar
explicaciones en las que se traten de explorar, por
ejemplo, las razones de la asfixia que siente el
cuerpo cuando falta el oxgeno (9.7). Desde las
expresiones antes sealadas, los estudiantes
reconocen la necesidad que tienen los organismos
vivos de respirar, sin llegar a proponer algunas
explicaciones acerca de la mencionada necesidad, es
decir, los estudiantes no llegan a explorar algunos
intentos explicativos que permitan una mejor
comprensin del fenmeno de la respiracin.

Un nmero importante de expresiones de los

estudiantes muestran una explicacin arraigada en la
propia naturaleza del organismo. A diferencia de las
citas anteriores, en este caso ubican en un primer
plano la naturaleza de los seres vivos y justifican el
proceso de la respiracin desde all, como se puede
observar en las respuestas 2.1 y 2.14.
2.1. "Creo que los seres vivos respiramos por
naturaleza, que viene con nosotros desde que
nacemos".
2.14. "Porque es el proceso de respiracin adems
es algo natural que viene con nosotros desde que
nacemos".
En estas explicaciones es claro que los organismos
respiran debido a que esta es una condicin
connatural de los seres vivos y, como tales, estn
programados para realizar la respiracin. Si bien la
diferencia con la explicacin centrada en la
"necesidad" de respirar es sutil, consideramos que
en este ltimo conjunto de respuestas el inters se
centra, de alguna manera, en un "modelo mquina"
para la respiracin. En otras palabras, parecen de
diferente naturaleza las expresiones que dicen
"respiramos por necesidad" de aquellas que dicen
"respiramos porque estamos programados para
hacerlo" La discusin antes sealada nos lleva a una
polmica central en la epistemologa de la biologa.
Nos referimos al problema que trata de abordar la
explicacin del surgimiento de determinadas
estructuras biolgicas, y de las distintas funciones
que realizan los organismos, en aspectos
determinsticos.
Lo planteado en este aparte nos lleva a identificar
los siguientes obstculos enraizados en el modelo
teleolgico de pensamiento de los estudiantes:
- Considerar que la respiracin es cuestin de
naturaleza, una necesidad o condicin del estar
vivo.
Interrelacin vitalismo-teleologa. Un grupo de
respuestas destacan principios teleolgicos en
cuanto al proceso de la respiracin. Se plantea que
los organismos respiran debido a que estn
predestinados para eso, empleamos el aire porque
estamos diseados para utilizarlo. Esta postura
determinista parece obstaculizar de alguna manera
la reflexin de los estudiantes en torno a problemas
con los cuales cotidianamente convivimos. En este
caso no se hace ningn otro tipo de explicacin ni se
exploran otras posibilidades como se muestra en el
numeral 3 del cuadro 1. Adems, de la perspectiva
determinista en las expresiones anteriores
encontramos vnculos con los procesos de
purificacin y aliento vital, caractersticos de las

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MODELOS EXPLICATIVOS DE ESTUDIANTES ACERCA DEL CONCEPTO DE RESPIRACIN

explicaciones vitalistas al problema de la

respiracin. En cuanto al aliento vital una expresin
tpica encontrada en el grupo de estudio es la 11.1.
11.1 "Porque nuestro organismo esta diseado para
hacer uso del aire. Como fuente vital de vida."
20.7 "Porque al contener el aire ests conteniendo
energa la cual es liberada rpidamente, por eso en
cuestin de segundos la energa es controlada
nuevamente y tenemos una respiracin constante y
normal."
Como se observa en la respuesta 20.7, es claro que
se considera que el aire contiene energa, la cual es
transferida al organismo en el proceso de
respiracin. Se considera, de alguna manera, que el
aire contiene ciertas partculas que nutren el cuerpo
y que le proveen de la energa necesaria para sus
funciones vitales. La larga historia que ha recorrido
el campo conceptual de la respiracin se remonta a
considerarla como una condicin para la vida y para
la conciencia, en donde tanto el aliento como la
sangre son consideradas como una doble fuente de
vida. Esta visin fue compartida por los filsofos
griegos quienes situaban al corazn como el rgano
receptor del aliento y como tal, el rgano
respiratorio.
Platn da una doble funcionalidad a la respiracin:
satisfacer las necesidades nutritivas del cuerpo y
enfriarlo debido al calentamiento que sufra, dada la
produccin de calor interno. Con esta concepcin de
la respiracin se acepta la presencia de partculas en
el aire cuya funcin es la de alimentar el cuerpo.
Aristteles presenta la respiracin con una finalidad
netamente fisiolgica; elimina sus posibles
relaciones con las sensaciones, con el alma, y hace
de la respiracin un mecanismo de refrigeracin del
calor interno.
Si bien en el grupo estudiado son claramente
identificables dos funciones asignadas a la
respiracin, stas difieren de las sealadas por
Platn. Hay coincidencia en la funcin de nutricin
y no en la de refrigeracin del cuerpo. Ms que esta
ltima, encontramos de manera muy generalizada
en los estudiantes la funcin del suministro de
energa, tal como se evidencia a continuacin:
13.1 "Los seres vivos necesitan respirar para
diferentes procesos en el organismo para nutrir el
cuerpo y poder desarrollar actividades a nivel fsico
internamente y externamente"
7.7 "Porque el corazn deja de bombear sangre
porque no tiene fuente de energa entonces cuando
vuelve la sangre oxigenada el corazn vuelve a
funcionar ms acelerado para mandarle la sangre
oxigenada al resto de los rganos del cuerpo".

Las expresiones anteriores indican claramente que

la fuente de energa esta contenida en el aire
respirado. No obstante, encontramos otras
expresiones en las cuales no es tan claro que los
estudiantes sealen el oxgeno como una fuente de
energa, sin embargo, no llegan a establecer
explicaciones correspondientes a otro modelo, tal
como presentamos a continuacin:
8.1 "Los seres vivos respiran porque la respiracin
es una fuente de energa"
6.1 "Porque por medio de la respiracin obtiene
energa y puede oxigenar las clulas de el cuerpo, y
realizar sus funciones vitales".
Modelo intercambio de gases. Sin lugar a dudas
una de las pginas ms brillantes de la
epistemologa de las ciencias y en particular de la
biologa, se construy en torno al campo conceptual
de la respiracin.
Desde los postulados vitalistas antes mencionados
y las diferentes propuestas de los cientficos
modernos,
encontramos
una
riqueza
de
pensamiento, digna de esbozar a grandes rasgos, y
encaminada a dilucidar la funcin del aire, del
oxgeno y de la sangre en el proceso de la
respiracin. Diferentes investigadores de la poca
(siglos XVII-XIX) realizaron estudios desde muy
diversas perspectivas (anatmicas, qumicas, fsicas,
fisiolgicas, fisicoqumicas) con el propsito de
comprender algunos de los fenmenos relacionados
con la respiracin. Se destacan entre otros, segn
Giordan 1988, los trabajos encaminados a evaluar la
relacin entre el O2 entrante y el CO2 saliente,
(Allen y Peppys, Dulong, Desprezt); los orientados
a buscar los componentes de la sangre que
intervienen en la oxidacin, (Berzelius, Liebig); y
los centrados en nuevas mediciones termodinmicas
que sentaron las bases para el estudio del
metabolismo realizados entre los aos 1820 y 1850.
Slo a finales del siglo XIX con el desarrollo de la
segunda ley de la termodinmica y los conceptos de
entropa y entalpa (Clausius, Kelvin, 1850-1852) de
la termodinmica aplicada a la qumica (Gibs,
Helmholtz, 1847) y de la calorimetra (Thomson,
1875; Berthelot,1881; Rubner, 1894), se logra medir
la produccin de calor considerando la relacin
entre el carbono y el hidrgeno intercambiados en la
respiracin.
Son importantes los aportes de Galeno quien
estudia aspectos anatmicos del pulmn y del
corazn, adems de estudiar la mecnica
respiratoria. Llega a concluir que las funciones de la
respiracin son: la refrigeracin del cuerpo,
producir el aliento vital y el calor interno, lo cual

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TAMAYO ALZATE O. E., ORREGO CARDOZO M. Y DVILA POSADA A. R.

sucede en el corazn, y eliminar del cuerpo

productos fuliginosos gracias a lo cual no se
extingue la combustin. Las ideas de Galeno se
imponen hasta el siglo XVII y XVIII.
No obstante, diferentes descripciones de la
respiracin realizadas a partir de estudios
morfolgicos del pulmn y del sistema circulatorio
adelantadas en los siglos XV y XVI, las
interpretaciones se realizaban desde el marco
galnico. Slo con los postulados de Vesalio, quien
pone en duda la existencia de poros en el tabique
interventricular propuestos por Galeno, los
postulados de Malpighi, quien centr la atencin en
la microestructura de los pulmones y en los
mecanismos de intercambio de gases, y de Hooke,
quien consider que no exista aire en las venas
pulmonares, se empieza a desplazar la idea del
fuego interior y del aliento vital; toman as fuerza
los mecanismos de ventilacin y la transformacin
del aire una vez es respirado, (Giordan et al.
1988).Durante el siglo XVII los cientficos se
ocuparon de estudiar si la sangre sufra
transformaciones a su paso por los pulmones, y de
ser as cules eran las relaciones entre estas
transformaciones y su movimiento. Dentro de los
fenmenos ms estudiados relacionados con lo
anterior se destaca el cambio de color de la sangre,
el cual segn van Helmont se deba a la
fermentacin sufrida por sta en el ventrculo
izquierdo.
Hasta finales del siglo XVIII se mantienen las
ideas de Mayow, quien propone un sistema por el
cual el aire transmite a la sangre una sustancia
responsable del cambio de color y de la produccin
de calor; segn Mayow, estas partculas
desaparecen en la medida en que son consumidas, y
es necesario un nuevo paso por los pulmones para
que la sangre pueda re-abastecerse. Con los aportes
de Priestley se propone un nuevo modelo en el que
la sangre llega a los pulmones cargada de flogisto y
sale desflogisticada. Segn l, la espiracin elimina
el exceso de flogisto y la respiracin flogstiza el
aire y lo hace irrespirable al tiempo que produce
aire fijo. Se llega de esta forma a aceptar que la
respiracin ejerce una accin evidente sobre el aire
de la atmsfera, que disminuye de volumen, que
cambia de naturaleza y que en un intervalo de
tiempo bastante breve, el fluido que sirve para esta
funcin pierde la propiedad de mantener la vida de
los animales, (Giordan et al. 1988).
Con los resultados de las investigaciones antes
mencionadas se lleg a identificar con suficiente
precisin la funcin del oxgeno en el proceso de

respiracin. De igual manera, se establecieron las

relaciones fundamentales entre los procesos de la
respiracin, de la nutricin y de la actividad
muscular. Desde la perspectiva del campo cientfico
de la bioqumica se identificaron los distintos
procesos en los cuales hay produccin de energa,
establecindose as una ruptura importante entre las
explicaciones macromoleculares de la respiracin y
aquellas centradas en el nivel molecular. A
continuacin nos referiremos con algn detalle a las
respuestas de los estudiantes en torno a las
discusiones antes planteadas.
En trminos generales, el modelo de intercambio
de gases expresado por los estudiantes considera
que el oxgeno se transforma en dixido de carbono,
es decir, se asume que el oxigeno respirado se
transforma de manera directa en CO2. Los textos
presentados a continuacin ilustran lo antes dicho.
14.14. "La principal funcin de la respiracin en un
organismo es incorporar oxigeno y eliminar CO2 o
dixido de carbono".
21.1 " ya que cuando respiramos hacemos un
intercambio de oxgeno y de gas carbnico. Es
como decir eliminamos o descongestionamos
nuestros pulmones en cada respiracin. Si nos
faltara la respiracin nos morimos porque no solo
este proceso se realiza en los pulmones si no en
todas nuestras clulas".
24.1 "La respiracin es un mecanismo que se lleva a
cabo en los pulmones donde sucede un intercambio
gaseoso".
Los estudiantes creen que en el intercambio de
gases el oxgeno que entra al organismo se convierte
en dixido de carbono, el cual es eliminado como
sustancia impura o daina para el organismo.
Clasifican los dos gases, el oxgeno como el gas
bueno y el dixido de carbono como la sustancia de
desecho. El oxgeno es bueno porque permite que
los rganos y en general el organismo funcione
adecuadamente. Podra pensarse que estas creencias
tienen su origen en los aportes de Priestley a partir
de los cuales se propone que la sangre llega a los
pulmones cargada de flogisto y sale desflogisticada.
Otras expresiones muestran un modelo de
intercambio de gases en diferentes niveles:
orgnico, sistmico, celular y molecular. Cuando los
estudiantes ubican el intercambio gaseoso a nivel
orgnico o sistmico, centran el concepto de
respiracin en las descripciones realizadas a partir
de estudios morfolgicos del pulmn y del sistema
circulatorio durante los siglos XV y XVI desde la
perspectiva galnica. Cuando los estudiantes ubican
el proceso de intercambio de gases a nivel de los

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MODELOS EXPLICATIVOS DE ESTUDIANTES ACERCA DEL CONCEPTO DE RESPIRACIN

pulmones, hacen referencia a la mecnica

respiratoria, sin tener en cuenta la microestructura
de los pulmones, como lo postul Malphigi. Es
posible que en los procesos de enseanza se haya
explicado este proceso como un mecanismo de
intercambio de gases entre el pulmn y el exterior,
sin tener en cuenta los procesos celulares. Algunos
consideran que el oxgeno es el combustible de los
pulmones, pero no logran ninguna explicacin
qumica al proceso.
8.17 En los pulmones es donde se da el
intercambio gaseoso con la sangre, pues es all
donde llega sangre venosa (con CO2) y el alvolo se
encarga de repartir molculas de O2 al glbulo rojo
y tambin se encarga de recibir las molculas de
CO2 para expulsarlas al medio.
14.1 "Consiste en el intercambio gaseoso de la
sangre a los pulmones. Por tanto los seres vivos
respiran para expulsar lo malo y obtener el aire puro
oxigenado".
21.17 No solo se involucran lo pulmones para
realizar la respiracin, empieza desde la
nasofaringe, la trquea, etctera y la clula tambin
realiza la respiracin en el cuerpo porque la sangre
lleva el oxgeno y el gas carbnico, esta lo
transporta e intercambia.
En las siguientes respuestas de los estudiantes se
ubica la respiracin a nivel celular.
11.14 "De esta forma hacemos el intercambio
tomando de el aire lo que necesitamos para la
respiracin de todas nuestras clulas o sea oxigeno y
eliminamos lo que nuestro organismo desecha en
este caso gas carbnico."
12.14 "Porque la respiracin es un intercambio
gaseoso a nivel celular que se hace para oxigenar
todo el organismo y pueda producir energa y
funcionar como es.
12.17 Entra hacia la sangre oxigeno y sale gas
carbnico en alvolo es como una bombita inflada,
que obtiene el intercambio celular.
Se menciona el intercambio de gases a nivel celular
y se asigna al oxigeno la funcin de producir
energa sin llegar a hacer referencia a algn proceso
qumico o bioqumico particular. En las respuestas
13.12 y 24.17 se ubica el proceso a nivel celular, los
estudiantes identifican a la mitocondria como la
organela encargada de suministrar energa, sin
llegar a hacer alusin a algn proceso bioqumico.
13.12 Para nosotros los mamferos es imposible
respirar sin oxigeno pero hay otros organismos
vivientes que tienen la capacidad de sobrevivir en
ambientes hostiles y obtienen su proceso

respiratorio a travs de unas bacterias que

metabolizan qumicos y sales cidas.
24.17 El proceso como tal se efecta en los
pulmones, pero tambin en cada una de las clulas
del organismo se da la respiracin de la mano del
metabolismo; se da mas exactamente en la
mitocondria quien es el organelo encargado de
suministrar energa.
En estas respuestas el estudiante menciona que
existen bacterias que metabolizan qumicos y sales
cidas, en este sentido le dan importancia a algunas
molculas en el proceso de respiracin. Este tipo de
respuestas muestra, sin lugar a dudas, un
conocimiento ms detallado del proceso de
respiracin y de la participacin de ciertos
metabolitos aceptores de los equivalentes reductores
producidos en los diferentes procesos oxidativos, tal
como sucede en los organismos anaerobios. Este
tipo de explicaciones se ubica en el nivel molecular
de la respiracin y toma suficiente distancia de las
explicaciones centradas en los rganos y sistemas,
en los procesos de intercambio de gases y en el
vitalismo.
En las respuestas 8.16 y 13.16 los estudiantes
consideran la fotosntesis y la respiracin como
procesos de intercambio de gases, sin llegar a
identificar semejanzas y diferencias entre estos dos
procesos bioqumicos.
8.16 Porque: las plantas si respiran, pero a
diferencia de los animales ellas requieren CO2 para
su proceso de fotosntesis y expulsan al medio O2.
13.16 Las plantas si respiran y respiran oxigeno
igual que nosotros y su consumo de oxigeno es
mayor en la noche que en el da ya que por el
proceso de fotosntesis tienen especializados sus
receptores a recibir luz si la hay si no la hay respiran
oxigeno.
En todos los casos se menciona el intercambio de
oxgeno por dixido de carbono. De otra parte, es
evidente la confusin mostrada acerca de los
procesos de fotosntesis y respiracin, los cuales son
considerados equivalentes, como se ilustra a
continuacin.
10.16 Las plantas si respiran y lo hacen por medio
del proceso de fotosntesis, donde adquieren
oxigeno y otros nutrientes por la raz para que
adems produzcan alimento.
11.16 Las plantas son seres vivos pues crecen y
tambin se reproducen. Su proceso de respiracin lo
hacen por medio de la fotosntesis.
15.16 Las plantas son los nicos seres vivos
encargados de purificar la atmsfera con O2 para
ser utilizada por los dems seres vivos. Por ser

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TAMAYO ALZATE O. E., ORREGO CARDOZO M. Y DVILA POSADA A. R.

organismos auttrofos su funcin es respirar CO2 y

botar O2 a diferencia de los dems seres vivos que
respiramos O2 y botamos CO2.
Los anlisis anteriores nos llevan a identificar
algunos obstculos arraigados en el modelo de
intercambio de gases, los cuales se pueden
considerar como determinantes en los procesos de
enseanza y aprendizaje de la respiracin, estos son:
- Considerar la respiracin como intercambio de
gases.
- Asignar al oxgeno la funcin de limpieza.
- Imposibilidad de distanciamiento del mundo de lo
concreto.
- Gnesis del dixido de carbono en el proceso de
la respiracin.
En la figura 2 representamos de manera grfica las
diferentes conceptualizaciones de los estudiantes
relacionadas con el modelo de intercambio de gases.
5. Combustin
Para Lavoisier (1777), la respiracin es una
combustin lenta de una porcin de carbono que
contiene la sangre; de otra parte, el calor animal es

mantenido por la porcin calrica que se desprende

en el momento de la conversin del aire vital de la
atmsfera en gas carbnico, como ocurre en toda
combustin del carbono. Con la analoga empleada
por Lavoisier se da una explicacin a varios
aspectos ya discutidos en pginas anteriores:
- se asigna una funcin al oxgeno,
- se explica el origen del gas carbnico,
- se justifica la razn del mantenimiento de la
temperatura corporal y
- se da la posibilidad de proponer explicaciones en
el mbito de lo molecular.
Debido posiblemente a la potencia de esta
analoga por su alto poder explicativo, en la
actualidad muchos estudiantes consideran, como
quedar corroborado con los datos mostrados, que el
oxgeno que llega a las clulas se utiliza para
quemar los alimentos absorbidos y gracias a este
proceso de combustin se obtiene la energa que el
cuerpo necesita y, en especial, el calor que mantiene
la temperatura corporal.

Figura 2: Red sistmica en la que se representan de manera general las principales subcategoras relacionadas con el
modelo Intercambio de gases.

60

MODELOS EXPLICATIVOS DE ESTUDIANTES ACERCA DEL CONCEPTO DE RESPIRACIN

De acuerdo al concepto convencional de

combustin, se observa en la respuesta 7.12 que el
estudiante considera que el oxgeno es el
combustible, es decir, la sustancia que se quema,
como lo hace la gasolina en los carros. No tiene
claro que son los nutrientes como la glucosa o los
cidos grasos los que sufren los procesos de
degradacin y que en este modelo se considera que
los nutrientes se queman para generar energa.
7.12 el oxigeno es con lo que los pulmones
funcionan, es como la gasolina para los carros, es el
combustible de los pulmones, pero teniendo en
cuenta que podemos respirar el O2 que hay en el
aire, ms no el que hay en el H2O.
Identificar al oxigeno como el combustible de los
pulmones nos lleva a dos reflexiones de inters para
la didctica de las ciencias. La primera referida al
uso de la analoga antes mencionada con las
implicaciones a que esto lleva y, la segunda, en
cuanto a la ubicacin del proceso de combustin en
los pulmones. En este segundo caso, y por
extrapolacin, si la combustin sucede en los
pulmones, ste es el lugar en el que se produce la
energa, el calor, el cual sera repartido por todo el
organismo por la sangre. De otra parte, en la
afirmacin 7.12 se identifica con claridad que el
oxigeno respirado es el contenido en el aire y o en el
agua. Aqu el estudiante empieza a involucrar la
perspectiva molecular en sus explicaciones, as la
mencionada no sea aceptada hoy por la comunidad
acadmica.
En las respuestas 3.5, 5.5 y 13.5 se hace referencia
a que con el ejercicio se realizan procesos de
combustin, pero hacen explcito que lo que se
quema es la energa y no hacen referencia a la
combustin como reaccin qumica en la cual los
alimentos que se absorben se queman; para los
estudiantes la energa en este caso se quema y no se
genera como producto de la oxidacin de los
nutrientes.
3.5 para poder hacer una actividad fsica
necesitamos tener una buena energa y as quemar
caloras.
5.5 al hacer un ejercicio vamos quemando
energa o sea que nosotros siempre tenemos mucha
energa y la quemamos cada da que pasa.
13.5 Al hacer cualquier actividad fsica se esta
quemando toda esta energa adquirida.
Se observa una confusin importante en cuanto a
qu es lo que se quema en la combustin. Son muy
frecuentes las respuestas que sealan que se queman
caloras o energa, expresin que desconoce las
relaciones entre los procesos de nutricin y

respiracin. Si bien no estudiamos el origen de estas

ideas en los estudiantes nos parece pertinente
realizar alguna reflexin sobre el uso del lenguaje
encontrado en estas expresiones. El proceso
oxidativo de los nutrientes y de las reservas que
tienen los organismos (carbohidratos y lpidos
principalmente), produce energa, dixido de
carbono y agua principalmente. Expresiones como
quemar caloras y quemar energa, son de uso
generalizado en el lenguaje cotidiano de las
personas, las cuales evocan de manera imprecisa la
analoga de la combustin.
Despus de las discusiones anteriores encontramos
que algunos de los obstculos originados a partir del
modelo de combustin son:
Uso de analogas en la explicacin de la
respiracin.
Uso de lenguajes cotidianos para referirse a
procesos bioqumicos.
Modelo pseudomolecular. En el modelo
pseudomolecular se presentan respuestas de los
estudiantes en las cuales se alcaza a vislumbrar
alguna intencionalidad de elaborar explicaciones
moleculares del fenmeno de la respiracin, sin
embargo, no llegan a realizarlo de manera rigurosa.
Por ejemplo se menciona la oxidacin del alimento
sin explicar en que consiste el proceso de oxidacin,
otro aspecto mencionado es que a partir de la
oxidacin se produce energa, sin llegar a explicar
ningn tipo de reaccin qumica (ver respuestas
12.1 y 18.1).
12.1 "Los seres vivos respiran porque necesitan del
oxigeno, ya que es el elemento bsico para la
existencia de los organismos, porque a nivel celular
necesitan oxigeno para poder seguir efectuando sus
procesos metablicos y procesos de desarrollo".
18.1 "Cuando se respira lo que hace es que se oxida
el alimento, con este ellos pueden producir energa e
irla utilizando a medida que la necesita, para
cumplir con las funciones vitales en las clulas, en
los tejidos y en los rganos del cuerpo; adems para
poder interactuar con el medio".
A nivel molecular los procesos bioqumicos que
implican la respiracin tienen que ver con la
oxidacin de nutrientes como la gluclisis, la betaoxidacin de cidos grasos, el ciclo de krebs, la
cadena respiratoria y la fosforilacin oxidativa. Para
explicar los ltimos dos procesos el modelo ms
aceptado en la actualidad es el quimiosmtico, el
cual inici su desarrollo en 1932 con Vladimir
Engelhardt, quien propuso el acoplamiento de dos
procesos biolgicos bsicos para obtener energa: la
oxidacin de sustratos y la fosforilacin del ADP.

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En 1953, E. C. Slater, postul el acoplamiento de la

fosforilacin a la oxidacin basado en las reacciones
acopladas a energa a travs de un intermediario
qumico de alta energa. Propuso que la energa
liberada por el transporte de electrones queda
atrapada en un intermediario qumico de alta
energa. En 1961, Meter Mitchell, propuso la
hiptesis quimiosmtica para explicar el
acoplamiento de la oxidacin a la fosforilacin. En
esta hiptesis se destacan los siguientes eventos: la
disposicin espacial de los componentes de la
membrana, la hiptesis del asa redox y la bomba de
protones (demostrada experimentalmente por
Marten Wikstrom). La caracterstica ms importante
de la hiptesis quimiosmtica propuesta por
Mitchell fue la idea de que la energa liberada por el
transporte de electrones se almacenaba como un
gradiente electroqumico de protones a travs de la
membrana interna de la mitocondria.
Conclusiones
A partir de las discusiones anteriores
identificamos los siguientes obstculos desde la
perspectiva del modelo pseudomolecular:
- Continuidad de la materia. Dificultad para realizar
explicaciones a nivel molecular.
- Dificultas en el uso del lenguaje especializado
A manera de sntesis, los anlisis realizados para
los diferentes modelos explicativos de la respiracin
nos permitieron identificar los siguientes
obstculos:
1. Asignar funciones purificadoras a la respiracin
y al oxgeno.
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2. Considerar que el oxgeno es fuente de

energa.
3. Desarticular la respiracin de otros procesos
celulares y del organismo.
4. Considerar que la respiracin es cuestin de
naturaleza, una necesidad o condicin del
estar vivo.
5. Considerar la respiracin como intercambio de
gases.
6. Imposibilidad de distanciamiento del mundo
de lo concreto.
7. Gnesis del dixido de carbono en el proceso
de la respiracin.
8. Uso de analogas en la explicacin de la
respiracin.
9. Uso de lenguajes cotidianos para referirse a
procesos bioqumicos y dificultad en el uso
del lenguaje especializado.
10. Dificultad para realizar explicaciones a nivel
molecular. Continuidad de la materia.
La importancia central del estudio de los
obstculos para la enseanza de las ciencias reside
principalmente en como utilizarlos una vez
identificados. Estos de deben constituir en el punto
de partida de los procesos de enseanza. A
continuacin presentamos un diagrama del proceso
de la respiracin a partir de la hiptesis
quimiosmtica y localizamos los diferentes
obstculos antes identificados con el propsito de
orientar reflexiones en el momento de ensear el
proceso de respiracin.

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