EL FUTURO DEL CAPITALISMO

RESUMEN
SMITH
En primer lugar, con Smith se constituye el concepto de economa
capitalista que ser comn a todo el pensamiento clsico; en segundo
lugar, con Smith comienza el examen de aquella cuestin para el
pensamiento clsico, ser el punto de referencia esencial en el
problema del destino del capitalismo.
Para Smith, es capitalista una economa caracterizada por la
presencia de tres figuras fundamentales:
1. El propietario de los recursos naturales o propietario de las
bienes races.
2. El capitalista, concebido como quien adelanta al trabajador ya
sea los medios de produccin necesarios para el proceso
productivo.
3. El propio trabajador quien, no siendo ya propietario de los
medios de produccin, perdi su independencia y no puede vivir
de ninguna manera que trabajando para un patrn, que es
precisamente quien le adelanta medios de produccin y medios
de consumo.
De conformidad con estas tres clases, la utilidad social se divide en
tres partes, que respectivamente son: la renta, la ganancia y el
salario.
Y es caracterstica de todo el planteamiento smithiano la idea de que,
mientras esta ltima economa primitiva, la otra, vale decir la
capitalista, es una sociedad desarrollada, donde el proceso econmico
ha alcanzado su configuracin definitiva.
En Smith comienza la reflexin sobre la cada de la tasa de ganancia
que luego ser considerada como la razn de fondo del carcter no
permanente de aquel orden. Para comprender la cuestin debe
empezar a considerarse que la ganancia tiene esta doble funcin:

Por una parte desde el punto de vista de su monto absoluto,

constituye la utilidad acumulable por excelencia y por ende la
fuente, con mucho ms importante, de donde se extrae la
riqueza convertible en capital adicional.
En relacin con el capital, o sea como tasa de ganancia, la
propia ganancia da la medida del xito de las operaciones de
inversin, y por ende constituye, para la clase de los
capitalistas, el estmulo fundamental a la ejecucin de esas
operaciones. Por ende, una cada de la tasa de ganancia que,

ms all de cierto punto, conlleva incluso la disminucin del

monto absoluto de la ganancia, restringe por un lado las
fuentes de la acumulacin, y por el otro reduce el estmulo a
acumular.
Cuando se verifica una afluencia de capitales en cierto sector de la
produccin, la tasa de ganancia de ese sector tiende a disminuir, ya
que a consecuencias del aumento de la oferta, disminuye el precio
de las mercancas producidas por el sector de marras, basta entonces
con generalizar a todo el sistema lo que sucede en un sector aislado:
si el aumento del capital en el sistema determina la cada de la tasa
general de ganancia.
Si el aumento del capital afecta simultneamente a todos los
sectores, ya no se puede hablar de disminucin relativa de los
precios, y as no puede tener lugar el efecto sobre la tasa de
ganancia.

RICARDO
La tesis Ricardiana se puede formular de esta manera. Los medios de
subsistencia con que se constituye el salario provienen de la
agricultura: para abreviar, se puede tomar el trigo como producto
representativo de tales medios.
Desde el punto de vista tcnico, la agricultura es una actividad
caracterizada por rendimientos decrecientes, en el sentido que, a
medida que se extiende la produccin. Ello significa que si el salario
se da en trminos reales, el valor del salario mismo, o sea el costo del
trabajo para el capitalista, aumenta a medida que dentro del sistema
econmico la acumulacin del capital, incrementando la ocupacin,
tambin incrementa la demanda de medios de subsistencia. La tasa
de ganancia, en otros trminos, es la relacin entre la ganancia y la
masa salarial.
Por cierto que la idea de que en la agricultura la tasa de ganancia se
puede determinar en trminos fsicos, vale decir cmo relacin entre
cantidades de mercancas y no como relacin entre valores, es una
idea simplista, de la que Ricardo procuro salir en una fase ms
madura de su pensamiento, de manera de tomar en cuenta la
objecin que, en realidad, ni siquiera en la agricultura se puede
admitir que la ganancia resulte determinable como relacin entre
cantidades de mercanca, ya que los bienes que entran a constituir el
salario no solo consisten en trigo, sino tambin en productos de la
industria.
Con esta nueva hiptesis, la tasa de ganancia ya no se puede
determinar como una relacin entre cantidades de mercancas, y

sera menester, para determinarla, recurrir a los valores de las

mismas mercancias. Por otra parte, la teora del valor formulada por
Ricardo para resolver precisamente el problema de marras, identifica
el valor de una mercanca con la cantidad de trabajo directa o
indirectamente necesario para su produccin; de tal modo, aunque
sea en forma mediata, la tasa de ganancia puede volver a ser
reducida a una relacin entre cantidades fsicas y esta vez,
justamente, a la relacin entre la cantidad de trabajo contenida en los
bienes que constituyen la ganancia y la cantidad de trabajo contenida
en los bienes que constituyen el capital y que, como sabemos,
consisten para Ricardo en los bienes asignados a los asalariados.
Ricardo, sostiene la tesis de que en la agricultura la tasa de ganancia
tiende a disminuir, llevndose a la rastra la tasa de ganancia de todo
el sistema.

Con respecto al planteamiento ricardiano podemos hacer dos

observaciones:
1. Entre los medios de subsistencia de los asalariados tambin se
incluyen mercancas producidas por la industria, y esto en
escala ascendente a medida que se desarrolla el sistema, como
la produccin de estas mercancas no est sometida a los
rendimientos decrecientes, sino ms bien se puede justamente
que est sometida a rendimientos crecientes debido al progreso
tecnolgico.
2. En la misma agricultura, tiene lugar un mejoramiento de los
mtodos de produccin, y de tal modo la tendencia al aumento
de los costos, determinada por las condiciones naturales de la
tierra cultivada, puede ser eficazmente contrarrestada por una
tendencia a la disminucin de los costos debida a esos
mejoramientos tcnicos.
Por lo tanto, esta es la conclusin. Ricardo vincula la marcha de la
tasa de ganancia con la marcha del salario; la conclusin a que llega
no resulta aceptable, ya sea porque no es cierto que los costos
salariales tiendan a aumentar si progresa la acumulacin, o bien
porque no es cierto que el nivel salarial constituya el nico elemento
que acta sobre el valor de la tasa de ganancia.
La existencia de una profunda contradiccin en el mismo capitalismo
y que el sistema econmico, considerado por un lado como el sistema
definitivo, llegue a presentarse por el otro como un sistema
intrnsecamente caduco. Este es el planteamiento al que
habitualmente se hace referencia con el nombre de pesimismoricardiano.

SISMONDI MALTHUS
La idea de que el capitalismo es ntimamente contradictorio se
encuentra tanto en Sismondi como en Malthus.
En primer lugar, es comn a ambos la tesis de que la enfermedad
que sufre el capitalismo de modo inevitable es la insuficiencia de la
demanda efectiva, que determina una tendencia crnica a la
superproduccin.
En segundo lugar, es comn a ambos la tendencia a considerar la
superproduccin no como consecuencia final de un proceso de
desarrollo, y ni siquiera esencialmente como un factor recurrente de
crisis peridica, sino como una circunstancia que da lugar a una
dificultad por as decir inicial, y de la que por ende deriva, para el
capitalismo, la imposibilidad de ser una economa capaz de funcionar.
La crisis del capitalismo se debe en primer lugar a un motivo
completamente distinto a la insuficiencia de demanda, que para
Ricardo, por el contrario, resulta absolutamente impensable, y por
otro lado toma la forma de una crisis final, vale decir de una crisis que
madura lentamente a consecuencia del proceso acumulativo.
Sismondi brinda una representacin singular y, en el lmite,
contradictoria de la economa capitalista. Por un lado, el capitalismo
es para Sismondi una economa cuyo rasgo peculiar consiste en el
proceso acumulativo, o sea en la ampliacin sistemtica de los
medios de produccin empleados y en el consiguiente aumento
continuo de la productividad del trabajo.
Pero por otro lado, para Sismondi, el ingreso que puede ser gastado,
no importa quin lo perciba, incluso si son los capitalistas, se gasta en
consumos, de modo que para l e gasto que se prctica en la
adquisicin de medios de produccin necesarios, ya sea para sustituir
los que se consumieron en el proceso productivo, o para aumentar el
stock de capital con que opera el sistema; y tambin est claro que
este segundo componente de la demanda efectiva proviene sobre
todo de esta parte del ingreso social que consiste en las ganancias de
los capitalistas.
La conclusin de Sismondi, por un lado el capitalismo, a consecuencia
del aumento de la productividad del trabajo, incrementa
sistemticamente la masa de bienes que consumiran los pobres, vale
decir los obreros, pero por el otro lado da lugar a un incremento
particular de los ingresos del capital, vale decir de las ganancias, la
consecuencia es que la produccin incrementada no puede ser
consumida por los obreros, aun estando dispuestos a consumirla, no
tienen sin embargo los medios de pago suficientes para tal consumo,
mientras que los capitalistas, tienen tales medios no encuentran un
tipo de oferta correspondiente a sus necesidades.

Malthus quiere demostrar que no es que el capitalismo contenga una

dificultad de naturaleza tal que impida completamente su
funcionamiento, sino que contiene una dificultad, grave s, pero no tal
que no se le pueda poner remedio si acaso, junto a modo de
produccin capitalista, e incluso dentro de su mismo mbito, se deja
que subsistan elementos de formaciones econmicas precapitalistas.
Malthus parte de la distincin smithiana, tpica de toda la escuela
clsica ingls entre trabajadores productivos y trabajadores
improductivos: los primeros son quienes producen una ganancia para
los capitalistas que los emplean; los segundos, quienes empleados
fuera de la relacin capitalista, no producen ninguna ganancia. Por
ende, las economas capitalistas se caracterizan esencialmente por la
presencia de trabajadores productivos, sin los cuales, de hecho, los
capitalistas no podran ni siquiera existir.
El objetivo de Malthus es demostrar que el ahorro, llevado ms all de
cierto lmite, genera sobreproduccin, es decir, cualquier monto de
ahorro, aunque sea mnimo, dara lugar a una insuficiencia de
demanda, la imposibilidad de funcionamiento est en el mecanismo
capitalista en cuanto tal, y no simplemente en la particular
acentuacin de una de sus caractersticas esenciales, como es
justamente el ahorro.
Tratando de sintetizar la posicin de ambos autores, se podra decir,
que desde su nacimiento, al capitalismo le es intrnseca una crisis de
sobreproduccin; esta crisis resulta irremediable en el mbito del
mecanismo capitalista, en consecuencia, no resta sino abolir el
capitalismo mismo, impidiendo su desarrollo y haciendo retrogradar
sus elementos histricamente presentes; o sino, slo queda
acompaar al capitalismo con las formaciones precapitalistas, que de
hecho, se resuelven en una eliminacin del aspecto ms esencial del
capitalismo mismo, y por tanto, nuevamente, en su fin.
MILL
Mil vuelve a exponer la tesis de la cada a largo plazo de la tasa de
ganancia con argumentos que en sustancia, no difieren de los
ricardianos: el aumento de los costos en la produccin agrcola hace
crecer el valor del salario real de subsistencia y esto hace bajar la
tasa de ganancia. Mil intenta un anlisis pormenorizado de tal
situacin, definindola como estado estacionario, como aquella
circunstancia en la que habindose anulado precisamente la
ganancia, todo el producto social se consume y la acumulacin neta
se reduce a cero, en el sentido que la formacin de capital resulta
limitada slo a las renovaciones.
En primer lugar, Mill hace coincidir el estado estacionario con la
consecucin de un consumo suficiente para todos; vale decir lo hace

coincidir con una situacin en que la acumulacin ulterior perdera

toda relevancia. En tal sentido, el estado estacionario es para l un
estado ptimo, dado que en ste la actividad econmica, con todas
sus dificultades, tensiones y conflictos que a ojos de Mill implica,
podra dejar de ser la preocupacin prevaleciente de los hombres,
quienes por esto, y precisamente en el estado estacionario, se
procuraran una condicin de libertad.
Aun admitiendo que el estado estacionario coincida con una
saturacin de las necesidades, queda el hecho muy poco atendido por
Mill de que el paso de una acumulacin neta positiva a una
acumulacin neta nula no es un simple episodio tcnico, sino que
involucra la misma existencia del modo de produccin capitalista, que
est estrechamente ligado al proceso productivo.

KEYNES:
Sobre el capitalismo emite:

El rpido desarrollo de la productividad, que le es propio, pone

al capitalismo en condiciones de llegar a la plena satisfaccin
de las necesidades.
La transformacin del ahorro en capital, con que se efectiviza
ese incremento de la productividad, debera cobrar un amplitud
cada vez menor a medida que se aproxima al objetivo final de
la saturacin.
Pero las instituciones capitalistas y , en particular, la
distribucin desigual de la propiedad y , por ende, de la utilidad,
continan produciendo una elevada formacin de ahorro
independientemente de las necesidades objetivas; por
consiguiente, la economa capitalista madura, est sometida a
una condicin de desequilibrio debido al hecho que, mientras
los recursos disponibles deberan ser casi totalmente utilizados
en adelante para satisfacer las necesidades de la poblacin en
una medida que conducira a la saturacin, tales recursos
siguen siendo destinados, por obra del ahorro, a un incremento
de la produccin cada vez ms significativo.
El remedio est en una intervencin poltica que , al modificar la
distribucin, cambie la relacin entre ahorro t consumo de
manera que la economa, fuera de todo desequilibrio, se
encamine hacia su destino natural, con respecto al cual Keynes
comienza a sospecha que, por tratarse de una situacin
saturante en la que los nicos incrementos productivos que
tienen sentido son evidentemente los que acarrearan el
aumento de la poblacin, los aspectos propiamente capitalistas
perderan vigor, en una especie de eutanasia que vendra a

constituir la tarea principal de la poltica en la fase, justamente

final, del capitalismo.
El estancamiento de que aqu se trata es imputable a una
contradiccin de la sociedad capitalista, el hecho que el mismo
procedo acumulativo desarrollado hasta la poca moderna redujo las
ocasiones de inversin privada conveniente y, por otro lado, el hecho
que la brecha entre produccin y consumo dentro de la sociedad
capitalista se constituye de manera totalmente independiente de la
intensidad de las ocasiones de inversin.
SCHUMPETER
Decidido adversario de la teora del estancamiento en particular y ,
ms en general, de cualquier teora que site en el mecanismo
econmico las razones del fin del capitalismo, Schumpeter, a partir de
1911, haba elaborado su propia teora del desarrollo capitalista,
donde consideraba como aspectos esenciales del capitalismo, la
actividad innovadora del empresario privado y, adems, el sistema de
crdito, en cuanto que factor que posibilita las asignaciones de los
recursos productivos entre antiguos y nuevos empleos tal cual lo
requiere el proceso innovador.
Se puede prever un fin del capitalismo no porque este se derrumbe a
consecuencia de obstculos que surjan ante su funcionamiento, sino
a consecuencia de su evolucin hacia otra cosa, vale decir de sus
transformacin gradual en un sistema distinto, donde la propiedad
privada y el carcter privado o individual de la actividad empresarial
pierden todo sentido y funcin.
Con respecto a la produccin, por otra parte, se plantea le problema
de una limitacin a su crecimiento ulterior, precisamente en funcin
de la superfluidad siempre creciente de las metas a que la produccin
misma resulta encaminada. Por cierto, la ingenuidad del primitivo
planteamiento milliano del problema tambin se vuelve a encontrar
en los tericos de la sociedad opulenta cuando estos recomiendan no
llevar la produccin ms all de lo sensato, como si en el sistema
dado la expansin productiva fuese el efecto de una falta de claridad
de ideas y no el resultado de un mecanismo objetivo.