Revista Criao & Crtica, no 3: 33-45, 2009

A S A V E NT U R A S

DE

T E L M A C O : H IS T RI A C R TI C A

R E L E IT U R A S

Tarsilla Couto de Brito1

RESUMO
Um dos problemas permanentes para a interpretao de As aventuras de Telmaco sua
classificao: espelho de prncipes, conto filosfico, romance, idlio ou epopeia so alguns dos
gneros atribuveis ao texto de Fnelon. O presente artigo pretende retomar a questo,
apresentando a histria de crtica e de edio do Telmaco e dando continuidade a uma vertente de
leitura que surgiu no final do sculo passado, aquela fundamentada no pensamento utpico.
PALAVRAS-CHAVE: Fnelon; As aventuras de Telmaco; utopia
ABSTRACT
One of the permanent problems concerning the interpretation of The adventures of Telemachus, son
of Ulysses is its classification: mirror for princes, philosophical short story, novel or epic are some of
the genres used to discuss Fnelons text. This article intends to investigate this problem, presenting
the history of the criticism and the editing of The adventures of Telemachus and giving continuity to
an aspect of its reading based on utopian thinking, which emerged at the end of the last century.
KEYWORDS: Fnelon; Telemachus, son of Ulysses; utopia

Apresentao do texto: uma parfrase crtica

A narrativa romanesca, As aventuras de Telmaco, foi escrita pelo bispo Franois

Salignac de la Mothe Fnelon (1651-1715), no final do sculo XVII, com a finalidade de
educar o Duque de Borgonha, neto de Lus XIV, segundo nome na linha de sucesso. A ideia
bsica do texto literrio de Fnelon vem do quarto livro da Odissia de Homero: cansado de
esperar a volta do pai e preocupado com os perigos que ameaam sua ilha, Telmaco decide
sair ao encontro de Ulisses.
Divididas em dezoito livros2, as aventuras dessa viagem desenvolvem-se no mundo
homrico concebido por Fnelon, em que os deuses relacionavam-se diretamente com os
homens. E assim encontramos o filho de Ulisses, nas linhas introdutrias da obra, protegido
por Minerva (sob a mscara de Mentor), relatando para a deusa Calypso as experincias que
tinha vivido desde sua partida de taca. A narrao comea, pois, in media res.
Resumidamente, podemos dizer que essas histrias ocupam os seis primeiros livros do texto
e dizem respeito passagem de Telmaco por Pilo e Lacedemnia; a um naufrgio na costa
da Siclia (livro I); a sua estadia no Egito do grandioso Sesstris, que compreende tambm o
aprendizado de pacincia no exlio (livro II); a contrapartida do exemplo egpcio, o jovem
1

Bolsista CNPQ do programa de Ps-graduao em Teoria e Histria Literria do IEL-Unicamp (nvel

doutorado). E-mail: tarsillacouto@hotmail.com.
2
O texto foi originalmente escrito em dezoito livros por Fnelon. Logo depois de sua morte, um sobrinho
reorganizou a obra em vinte e quatro livros para que se aproximasse da estrutura homrica. A mais recente
edio brasileira, editada pela Madras em 2006, est dividida em vinte e quatro livros; no entanto, para o
presente projeto, recorremos ao texto em francs, estabelecido por J.L. Gor, editado pela Garnier (1994), que
se mantm fiel organizao original.
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viajante conhece no antimodelo de rei que governa Tiro, cidade de comrcio altamente
desenvolvido, mas em decadncia graas s tiranias de Pigmalio (livro III). Em seguida,
Telmaco passa por uma experincia de lassido em Chipre, ilha de campos frteis, mas
incultos (livro IV); por fim, conhece Creta, cidade abenoada pelas leis de Minos, onde
participa de jogos promovidos para a escolha de um novo rei posto que seu soberano,
Idmene, havia criminosamente abandonado o lugar (livro V). Enquanto narra os caprichos
que a Fortuna lhe destinara at ento, Telmaco tece reflexes demonstrando ter iniciado
um processo de formao das virtudes necessrias a um bom governante. Ele reconhece
seus erros, mesmo aqueles que no pde corrigir, admite as fraquezas que permanecem e
destaca frequentemente a importncia de Mentor em sua educao. Com tanta graa e
virtude, o prncipe acaba atraindo para si a paixo e o cime de Calypso, e esta se torna a
aventura central do sexto livro. Diante do grande perigo que se configura no amor doentio
da deusa, Mentor intervm energicamente, empurrando Telmaco para o mar, onde est
atracado um navio.
O stimo livro parece-nos um captulo de transio. As aventuras so suspensas.
Nossos herois esto dentro de um navio tirreno, a salvo das sedues da ilha de Calypso. Por
sorte, este navio comandado por Adoan, irmo de Narbal, que protegeu Telmaco de
Pigmalio em Tiro. Adoan dispe-se a lev-los de volta para casa. E a viagem segue tranquila,
cheia de narrativas, msica e poesia. Entrementes, o futuro rei de taca tem notcia, pela
boca de Adoan, do fim cruel de Pigmalio e de seu reino em Tiro, bem como toma
conhecimento da utpica Btica, sociedade perfeita, que possui, reunidas em si, todas as
caractersticas admirveis dos lugares visitados. Segundo a descrio de Adoan, Btica o
paraso perdido, onde
Tous les biens sont communs: les fruits des arbres, les lgumes de la terre,
le lait des troupeaux sont des richesses si abondantes, que des peuples si
sobres e si modrs nont pas besoin de les partager. Chaque famille,
errante dans ce beau pays, transporte ses tentes dun lieu en un autre,
quand elle a consum les fruits et puis les pturages de lendroit o elle
stoit mise. Ainsi, ils nont point dintrts soutenir les uns contre les
autres, et ils saiment tous dune amour fraternelle que rien ne trouble.
Cest le retranchement des vaines richesses et des plaisirs trompeurs qui
leur conserve cette paix, cette union et cette libert. Ils sont tous libres et
tous gaux (FNELON, 1994, p. 266).

Enquanto isso, os deuses desviam o navio tirreno de taca, fazendo com que
Telmaco e Mentor cheguem ao territrio de seus ltimos desafios: Salento. A segunda
parte do texto narrada em terceira pessoa e desenvolve-se na costa na antiga Hespria,
onde Idmene encontrou lugar ao fugir de Creta depois de ter matado o prprio filho. Os
ltimos onze livros destinam-se, basicamente, a duas lies que Telmaco ainda deve
aprender: como reinar com justia e moral e como guerrear, caso seja necessrio, com
coragem e prudncia.
Temos no livro VIII a chegada de protetor e protegido a Salento, cidade em processo
de construo; a hospitalidade com que so recebidos traz consigo informaes que depem
contra a aparente grandeza da cidade, pois Idmene envolveu-se numa guerra injusta,
conflito que ser resolvido com sabedoria por Mentor (livro IX). Fato consumado, o tutor de
Telmaco resolve civilizar Salento, tomando medidas administrativas que promovem uma
transformao global atingindo todas as instncias da vida social, pblica e privada, como
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comrcio, sade, educao, moradia, agricultura, vesturio, lazer etc. e radical j que
essas medidas destinam-se a transformar totalmente Salento, transform-la em uma cidade
perfeita (livro X). Ao mesmo tempo em que constri sua utopia, Mentor conversa
longamente com Idmene, que lhe confessa suas fragilidades, os vcios que levaram perda
de seu reino em Creta e aceita com gratido os conselhos de seu reformador (livro XI).
Apesar de ter evitado uma guerra injusta, uma outra, nesse entretempo, apresentou-se ao
rei e ao conselheiro, reconhecendo ento a necessidade deste conflito, envia Telmaco
como chefe de um grupo de salentinos a fim de lhe propiciar o conhecimento da guerra
(livros XII e XIII). Depois de vrios sucessos, surpresas e reviravoltas, o aprendiz sonha com
seu pai e, angustiado, quer ter certeza sobre sua vida ou sua morte. Para tanto, resolve
descer ao Hades. Atravessa o Trtaro, lugar em que v os tormentos dos maus reis, e
conhece os Campos Elsios, onde se encontram felizes os reis que bem souberam manter
seus povos em vida (livro XIV). Constatando que seu pai ainda vive, volta para vencer a
ltima batalha e conhecer a glria dos herois (livro XV). O dcimo sexto livro destina-se a
ensinar a generosidade ao vencedor de uma guerra, pois o verdadeiro heroi no apenas tem
coragem na luta, mas sabedoria, honra e humildade para lidar com os derrotados. Em
seguida, Telmaco retorna a Salento reformada, que assim explicada por Mentor:
Tout son pays nest plus quune seule ville: Salente nen est que le centre.
Nous avons transport de la ville dans la campagne les hommes qui toient
superflus dans la ville. De plus nous avons attir dans ce pays beaucoup de
peuples trangers. Plus ces peuples se multiplient, plus ils multiplient les
fruits de la terre par leur travail: cette multiplication si douce et si paisibile
augmente plus un royaume quune conqute. On na rejet de cette ville
que les arts superflus, qui dtournent les pauvres de la culture de la terre
pour les vrais besoins, et qui corrompent les riches en les jetant dans le
faste et dans la mollesse: mais nous navons fait aucun tort aux beaux-arts,
ni aux hommes qui ont un vrai gnie pour les cultiver. Ainsi Idomne est
beaucoup plus puissant quil netoit quand vous admiriez sa magnificence.
Cet clat blouissant cachoit une foiblesse et une misre qui eussent
bientt renvers son empire: maintenant il a un plus grand nombre
dhommes et il les nourrit plus facilement. Ces hommes accoutums au
travail, la peine et au mpris de la vie par lamour des bonnes lois, sont
tous prts combattre pour dfendre ces terres cultives de leurs propres
mains. Bientt cet tat, que vous croyez dchu, sera la merveille de
lHesprie (FENELON, 1994, p. 522).

Ao mostrar as transformaes que havia promovido, Mentor aproveita para

discorrer sobre a teoria que deveria sustentar aquela prtica instaurada a fim de tornar a
vida social justa e feliz. Com isso, encerra-se o ciclo de aventuras pedaggicas, no sem que
Telmaco conhea tambm o verdadeiro amor (diferente do pathos vivido na ilha de
Calypso) na filha de Idmene, jovem virtuosa, a quem o filho de Ulisses promete casamento
logo que rever taca e seus pais (livro XVII). O ltimo livro no permite ao leitor acompanhar
o personagem nesse reencontro. Por uma ltima vez, seu navio deve atracar em uma praia
para esperar a passagem de um temporal, onde Telmaco permanece, juntamente com os
tripulantes de outras embarcaes, entre os quais est seu pai porm no o reconhece. Ali,
Telmaco conhece a verdadeira identidade de seu protetor, pois Minerva abandona o
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disfarce de Mentor, abenoa aquele que est destinado a reinar e lhe pede: Lorsque vous
rgnerez, mettez toute votre gloire renouveler lge dor (FNELON, 1994, p. 570).

Trs sculos de leitura: panorama da fortuna crtica e histria editorial

Em 1689, Fnelon foi nomeado preceptor do Duque de Borgonha, neto de Lus XIV,
segundo pretendente ao trono do Rei Sol. Para cumprir sua misso, escreveu fbulas, contos
e outros textos literrios dentre os quais se destacou nosso objeto de estudo, produzido ao
longo do ano de 1694. O texto permaneceu manuscrito e guardado chave pelo Duque de
Borgonha at 1698, quando algumas cpias manuscritas comearam a circular (ADAM, s.d.,
p. 545-548). O primeiro tomo impresso apareceu em 1699, ano em que o livro recebeu o
privilge de publicao graas ao ttulo que o fazia passar como simples continuao da
Odissia de Homero. Na mesma poca, outro texto seu, de natureza teolgica, As mximas
dos santos, havia sido censurado por seu teor supostamente hertico. Era inevitvel que o
Telmaco, por sua vez, tivesse para o pblico leitor uma significao que seu autor no podia
evitar, qual seja, a de crtica direo do Estado de Lus XIV3. Fnelon interviu para
suspender a edio deste livro, mas em apenas um dia foram vendidos mais de seiscentos
exemplares. O autor no pde tambm impedir que os trs tomos seguintes fossem
impressos por livreiros clandestinos. Para se defender, chegou a afirmar que seu texto havia
sido desfigurado por um copista mal-intencionado, mas estudos posteriores no
encontraram diferenas substanciais entre originais e cpias. Nenhuma interdio pblica foi
oficialmente pronunciada, mas h registros de que a polcia da Frana recebeu ordens de
colocar Telmaco entre os livros proibidos e perseguir todas as edies clandestinas
produzidas.
Em um estudo referencial sobre o texto de Fnelon, Albert Cherel (1933) afirma que
o Telmaco foi o livro mais impresso, comentado, imitado e traduzido na Europa e fora dela4
durante o sculo XVIII. Sua fortuna crtica neste perodo voltou-se para trs questes
entendidas ento como fundamentais: identificao dos elementos reais naquilo que seria
uma stira ao governo (GOR, 1968, p.28); estudo de um projeto pedaggico sui generis que
unia lies de moral aos tradicionais ensinamentos polticos ad usum delphini (BURY, 2004,
p. 534); resoluo da querela entre Antigos e Modernos que discutiam, entre outras coisas,
seu gnero literrio (ADAM, s.d., p. 552). A respeito dessas questes, so notveis os
comentrios formulados por alguns dos grandes nomes da poca: DAlembert elogia o
Telmaco como o livro dos verdadeiros princpios da felicidade do Estado (apud KAPP, 1982,
p. 202); a Boileau, Fnelon parecia muito melhor poeta do que telogo (1969); e Voltaire, ao
insistir que o Telmaco no era um poema pico sem versos, mas um roman, destacava a
admirvel individualidade do estilo feneloniano (apud BURY, 2004, p. 541). Afora o
comentrio de DAlembert, que aponta para uma leitura utpica de Telmaco (KAPP, 1982),
os outros dois pensadores tratam daquilo que no final do Sculo das Luzes foi reconhecido
3

Os leitores da poca viam em Pigmalio a figura do Rei Sol; em Astarb, sua amante, a imagem de M. de
Maintenon, entre outros.
4
O principal estudo a respeito da presena e circulao do Telmaco no Brasil foi realizado pela Prof. Dr.
Mrcia Abreu (Unicamp). Suas pesquisas confirmam o sucesso editorial do livro de Fnelon: [...] o livro mais
remetido para o Rio de Janeiro, entre 1769 e 1826, considerando-se todos os pedidos submetidos aos vrios
organismos responsveis pela censura circulao de livros era um romance: Aventuras de Telmaco (ABREU,
M. et al. Caminhos do romance no Brasil in: http://www.caminhosdoromance.iel.unicamp.br/). Cf. tambm
Os caminhos dos livros (ABREU, 2003).
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como a grande contribuio de Fnelon para a literatura francesa: a inaugurao de sua

prosa moderna.
O sucesso editorial de Telmaco perdura at a primeira metade do sculo XIX,
quando passa a fazer parte dos programas escolares como texto insubstituvel. Segundo
Gesse (2004), o livro teve 237 edies francesas em quarenta anos. A permanncia de
Fnelon confirma-se tambm, nesse momento, com o lanamento de sua primeira obra
completa (1820) e com a defesa da primeira tese acadmica sobre seus escritos (1850).
Alm disso, Gesse afirma que a leitura de Telmaco alimentou toda a gerao
romntica de 1820. Chateaubriand, por exemplo, usa-o como modelo de prosa potica para
defender sua prpria produo; Lamartine tinha as aventuras do filho de Ulisses como o
evangelho da imaginao moderna; Fnelon, juntamente com Montesquieu, eram os nicos
autores de belas letras para Stendhal (GESSE, 2004, p. 553-555). E .
A partir de 1850, a leitura de Telmaco comea a diminuir, pois a gerao de
Flaubert e Baudelaire j no inclui o arcebispo de Cambrai em sua tradio literria. De fato,
o livro perde sua posio, sendo utilizado quase exclusivamente em sala de aula. Com isso,
Telmaco populariza-se, torna-se um texto ad usum populi5. O principal responsvel por este
fenmeno foi Jacotot (1770-1840), cujo mtodo de ensino universal tinha no livro de
Fnelon sua pedra de toque. Na segunda metade do sculo XIX, a maior parte das edies de
Telmaco fazia parte do projeto pedaggico de Jacotot e seus seguidores.
A despeito da queda de sua popularidade, no sculo XX que Telmaco ter seu
primeiro grande estudo crtico, realizado por Albert Cahen e publicado como prefcio em
1920. Nesse texto, Cahen prope quatro questes: a primeira interroga o gnero do livro de
Fnelon; a segunda procura averiguar precisamente sua data de composio; em seguida,
discute o velho problema dos caracteres do governo do Rei Sol e, por fim, avalia a moral
feneloniana. Alm disso, o famoso prefcio o primeiro texto a analisar imparcialmente
(sem inteno de resolver querelas) as qualidades e os defeitos literrios de Telmaco.
Conforme Dotoli (1987), o incio do sculo XX assistiu a uma concentrao do meio
acadmico sobre a obra de Fnelon (especialmente filosofia, teologia e poltica), o que
trouxe luz documentos preciosos para seu estudo. Naqueles anos notabilizaram-se
tambm os trabalhos de Ely Carcassone (tat present des travaux sur Fnelon, 1939) e de
Albert Cherel (Fnelon aux XVIIIe sicle, 1917). Na segunda metade do sculo XX, o Telmaco
ganha mais dois grandes prefaciadores: Jacques Le Brun, organizador da obra completa de
Fnelon publicada pela Pliade, e Jeanne-Lydie Gor, prefaciadora das edies da Garnier
ambos leem nosso objeto de estudo numa vertente at ento pouco explorada, avaliando a
coerncia do texto ficcional com a obra espiritual do preceptor do Duque de Borgonha.
Aos leitores de Fnelon, nas ltimas dcadas do sculo XX, juntaram-se aqueles que
se tm dedicado ao pensamento utpico. J demonstramos aqui que este tipo de leitura do
Telmaco existe desde sua primeira fortuna crtica. No entanto, foi no final do sculo
passado que os estudos sobre utopia conheceram um extraordinrio crescimento, e As
aventuras de Telmaco se tornaram uma das obras frequentemente citadas dentro deste
universo.
Raymond Trousson analisa o texto de Fnelon em um captulo de seu Voyage aux
pays de nulle part (1999). Nesse livro, o especialista em utopia fixa algumas caractersticas
fundadoras do gnero, faz referncia aos textos que poderiam ser considerados como suas
origens, analisa a obra fundadora de Thomas More e, em seguida, passa em revista aquelas
5

Expresso criada por Victor Hugo em seu William Shakespeare, 1869.

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que tradicionalmente receberam a classificao de utopia. No captulo em que discute os

textos produzidos Entre renaissance et lumires, Fnelon tem papel destacado. A ideia
central de sua crtica que o Telmaco no constitui, em seu todo, uma utopia, mas destaca
Salento como uma verdadeira descendente da tradio de More, pois toda a cidade
reformada de modo a alcanar a perfeio, constituindo um mundo isolado (insularismo),
autrquico (independncia econmica), possuindo uniformidade social e um desmo
elementar (religio no institucionalizada).
Por meio dessa transformao, o estudioso francs avalia o pensamento utpico de
Fnelon: trata-se de uma economia fisiocrata6, uma vez que as fontes mais certas e mais
estveis de sobrevivncia esto no campo; e de uma poltica desptica, ainda que
esclarecida, posto que o Estado apresenta-se centralizado e paternalista (TROUSSON, p.
1999, p. 80-81). Para Trousson, As aventuras de Telmaco renovaram o gnero utpico:
Salente chappe la monotonie de lutopie-programme par ses qualits
littraires et romanesques. On a dit que Fnelon renouvelait le genre. En
effet, les autres pays imaginaires, lorsquils reoivent la visite du naufrag
ou du voyageur, ont depuis longtemps expuls toute les erreurs et baignent
dans la perfection; Salente, au contraire, suggre des rformes, des
modifications; lide de progrs y est donc prsente (TROUSSON, 1999, p.
81-82).

A esse respeito, Jean Michel Racault, pesquisador do Centre de Recherche sur la

Littrature des Voyages da Sorbonne, diz que Salento uma utopia dinmica, pois constitui
o lugar da ao principal da temtica poltica de Telmaco. A utopia criada por Mentor est
relacionada com outros elementos da intriga como a morte do filho de Idmene, o que faz
dela um texto mais narrativo do que descritivo. Alm disso, Mentor e o rei de Salento no
so meras testemunhas, mas personagens de ao. Todas essas caractersticas literrias
levam o crtico a afirmar que Salento seria, portanto, uma utopia na histria (2003, p. 47).
Esquematizando a trajetria dessa cidade imaginria, o crtico afirma que ela vai de uma
civilizao puramente urbana, fundada sobre um esplendor arquitetnico, passa por
reformas que tentam conciliar agricultura e comrcio, para enfim se estruturar como um
estado de estrita autarquia agrria. Alm disso, Racault defende que todas as cidades
visitadas por Telmaco ou conhecidas pelo personagem por meio de relatos tm uma funo
utpica, aquela de estabelecer critrios para a avaliao das intervenes realizadas por
Mentor na cidade de Idmene: Cest donc une relation trois termes (modles\antimodles\ralit contemporaine) qui se substitue ici au rapport binaire du rel et de lutopie
(RACAULT, 2003, p. 41).
6

Outros crticos classificaram Salento como uma utopia fisiocrata. Digno de nota o fato de que tal
classificao possa ser associada ao mito da Idade do Ouro: ao propor uma sociedade fundamentada na vida
natural, partindo do pressuposto de que a agricultura a nica fonte de riqueza possvel, fisiocrata portanto,
Mentor oferece a Telmaco uma realizao possvel do antigo sonho de reviver um temps rvolu, davant la
dcadence et la chute, hors de lhistoire: in illo tempore. Temps sans crimes, ni lois, ni chtiments, ni guerres;
les hommes vivaient heureux et sans soucis sur une terre que delle-mme produisait tout (Definio de Idade
do ouro por TROUSSON, op. cit., p. 20). Somemos a isso o pedido de Minerva no momento em que abandona a
mscara de Mentor: Assim que reinar, coloque toda sua glria em renovar a idade do ouro. Interpretamos a
idealizao fisiocrata de Salento, pois, como a consumao, a vivncia possvel da idade de ouro representada
por Btica.
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De fato, as reformas promovidas pela Sagesse no ltimo estgio de aprendizado de

Telmaco refratam a realidade francesa do final do sculo XVII. Para compreender essa
relao so importantes os textos de Van Wijngaarden (1982) e Miriam Yardeni (1980). O
primeiro estuda Les odisses philosophiques en France entre 1616 et 1789. Ao avaliar a
odisseia de Telmaco em busca de seu pai, o autor, num primeiro momento, faz uma
reconstituio da crise vivida pela Frana de Fnelon7; em seguida, apresenta as discusses
polticas e filosficas correntes na poca (libertinismo, jansenismo etc.) afirmando que, para
entender esse tecido feito de literatura e de histria, preciso recorrer aos utopistas do
Seicento, pois eles teriam encontrado a sntese entre vida material e liberdade espiritual sob
um reinado tirnico e corrompido. Assim, Wijngaarden aponta no Telmaco aquilo que
considera ser lesprit utopique de Fnelon: une tentative pour corriger le caractre et les
moeurs du monarque (WIJNGAARDEN, 1982, p. 84).
Yardeni, por sua vez, escreve seu Utopie et rvolte sous Louis XIV justamente para
mostrar o alto grau de insatisfao dos pensadores do sculo XVII francs com a poltica de
seu tempo. Com este trabalho, pudemos compreender em que medida o livro de Fnelon
constitui uma lente corretiva do Estado do Rei Sol. Em suas reflexes sobre Telmaco, a
autora destaca que a concepo feneloniana de utopia antes de tudo uma questo de bom
governo e de bons costumes (YARDENI, 1980, p. 27). A partir desse argumento, Yardeni
analisa as propostas de reforma de Salento como um programa para o prprio Duque de
Borgonha. Um exemplo: para resolver o problema da desigualdade social, patente na Frana
daquele tempo, Fnelon/Mentor promove a igualdade de condies materiais em Salento
por meio de dois planos: lun comporte la rvalorisation de lagriculture et du travail
manuel, tandis que lautre touche une rdfinition des lites sociales (YARDENI, 1980, p.
72).
Outro aspecto da obra feneloniana que recebeu bastante ateno por parte de
crtica foi o religioso. No apenas pelo fato do autor francs ter seguido uma carreira
eclesistica e desenvolvido trabalhos teolgicos, mas tambm pela presena dos ideais da
Contra-Reforma no sculo XVII. A grande questo para os leitores de utopia est no modo
como Fnelon concilia seu cristianismo ao pensamento utpico. Para responder a essa
pergunta, a leitura de dois textos faz-se fundamental: o prefcio de Gianni Marroco edio
italiana dAs aventuras (que faz parte da coleo Utopisti organizada pelo grande pensador
do gnero Luigi Firpo), e Illuminismo e Utopia de Sergio Bartolommei. O texto introdutrio
de Marroco (1982) defende, em primeiro lugar, que Fnelon conhecia a tradio utpica do
seicento, em especial a Citt del Sole de Campanella. Com isso, o prefaciador italiano
fundamenta sua ideia de que Salento seja uma utopia da Contra-Reforma (MARROCO, 1982,
p. 31). Do mesmo modo, Bartolommei percebe uma sensibilidade contra-reformista no
pensamento utpico presente em Telmaco (1978, p. 37).

De acordo com o autor, nesta poca [...] le roi de France tait lapoge de la gloire et de la puissance. On
lui avait dcern le titre de Grand et il tait tout lEtat: noblesse, elerg, magistrature, tout ployait devant sa
grandeur. Le tiers avait perdu ses dernires liberts municipales, et ltablissement des intendants dans les
provinces rduisait le pouvoir des Etats au droit daccorder dans leurs assembles annuelles, biennales ou
triennales, des dons gratuits obligatoires. La formation dun pouvoir central despotique, lobissance passive
impose tous les corps detat, tous les individus, le culte de la royaut et de la personne royale rig en
dogme, parachevaient labsorption de la nation entire, lincarnation de tout un peuple dans un seul homme,
qui tait arriv un degr dinfatuation dont on ne trouvera plus dautre exemple dans lhistoire (op. cit., p.
79).
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O sculo XVII francs no produziu muitas utopias. Segundo Ribeiro (2005), o

gnero, neste perodo, desenvolveu-se com relevantes variaes em relao ao texto
inaugural que lhe deu nome. Na primeira metade do sculo de Lus XIV destacam-se Lisle
des Hermaphrodites (1605), Histoire du grand et admirable royaume dAntangil (1616) e Le
nouveau Cyne (1623). Essas utopias aproveitam poucos elementos da obra de More. Seu
maior objetivo a denncia poltica no h proposta de transformao global e radical da
realidade criticada. A partir de 1657, ano em que Cyrano de Bergerac publica seu Histoire
comique des tats et Empires de la lune, as utopias comeam a aparecer em maior
quantidade: Relation de Lisle imaginaire (1659), La terre australe connue (1676), Histoire des
Sevarambes (1679), La rpublique des philosophes (1682), Les aventures de Tlmaque
(1699), so os principais textos da poca.
Como podemos perceber, o gnero do livro de Fnelon continua sendo um
problema para a crtica. Superficialmente, podemos dizer que o espelho de prncipes uma
espcie de manual, com conselhos e normas de como fazer um governo, como agir diante
dos sditos, prprio do Renascimento. Nada mais prximo do texto feneloniano, poderamos
pensar, porm como ignorar elementos que apontam para outros gneros? Trata-se de um
manual notadamente literrio, com personagens, paisagens, ao podemos, pois,
cham-lo de espelho de prncipes? Durante todo o sculo XVIII louvaram-se seu estilo
potico, as descries idlicas, as figuras retricas to prprias da epopia crticos
dedicaram-se a escancionar frases inteiras para comprovar sua estrutura lrica. Talvez este
tipo de anlise j no seja mais pertinente, embora ainda possamos nos perguntar: essas
aventuras podem ser vistas separadamente como contos filosficos, dada a independncia
dos livros, centrados em viagens e ensinamentos especficos? Ou devemos l-las
necessariamente como um romance, tendo em vista o processo de transformao do
personagem principal?
De qualquer forma, possvel afirmar que o texto de Fnelon est estruturado em
funo do gnero utpico. Como pudemos perceber com a parfrase literria que inicia
nosso artigo, o enredo dAs aventuras de Telmaco divide-se em duas partes: a primeira
narra as viagens do filho de Ulisses por diversas ilhas, reinos e cidades lugares sempre
descritos segundo suas orientaes polticas e sociais. A segunda passa-se toda em Salento e
demonstra como administrar um reino com justia e fazer seu povo feliz. As primeiras
viagens de Telmaco parecem-nos, desse modo, terem sido escritas a fim de preparar o
leitor para a reforma de Salento, assim como o Livro I de More nos prepara para o Livro II.
Todos os governos conhecidos pelo prncipe de taca fornecem um modelo ou um
antimodelo de sistema sociopoltico8. Na Salento reformada por Mentor, os defeitos dos
maus exemplos so sanados e as qualidades dos modelos so adotadas. Vale lembrar que no
fim dessas Aventuras, Minerva pede a Telmaco que seu reinado em taca faa voltar idade
de ouro, cujo exemplo o futuro rei conheceu na descrio de Btica.

O Egito do grande Sesstris mostra, exemplarmente, como conciliar cidades opulentas e campos cheios de
rebanhos e lavradores; a ilha de Tiro exemplo de comrcio liberal e, ao mesmo tempo, oferece um antiexemplo de rei com Pigmalio; Chipre fornece o quadro da desordem completa: seus habitantes so inimigos
do trabalho, cultivam uma vida de luxria e vaidade, deixando os campos incultos; Creta, por sua vez, ensina a
importncia de um conjunto de leis sbias e justas para um bom governo.
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Releitura de Salento: desdobramentos da crtica do gnero utpico

Apesar da magnificncia das edificaes, o reino estrutura-se sobre uma base frgil:
um governante vaidoso, suscetvel, resistente verdade, cego pela adulao. Mentor envia
Telmaco para o aprendizado da guerra fora de Salento e permanece na cidade com o
propsito de reform-la. O discpulo agora um rei que nunca soube aprender com os
prprios erros. A reforma de Mentor comea pela moral de Idmene:
Cest avec douleur que je me vois contraint de vous dire des choses dures
mais puis-je vous trahit en vous cachant la vrit? Mettez-vous en ma
place. Si vous avez t tromp jusquici, cest que vous avez bien voulu
ltre; cest que vous avez craint des conseillers trop sincres. Avez-vous les
gens les plus dsintresss et les plus propres vous contredire? Avez-vous
pris soin de faire parler les hommes les moins empresss vous plaire, le
plus dsintresss dans leur conduite, le plus capables de condamner vos
passions et vos sentiments injustes? Quand vous avez trouv des flatteurs,
les avez-vous carts? Vous en tre-vous dfi? Non, non, vous navez point
fait ce que font ceux qui aiment la vrit et qui mritent de la connotre.
Voyons si vous aurez maintenant le courage de vous laisser humilier par la
vrit qui vous condamne (FNELON, 1994, p. 323-324).

O rei aceita ouvir a verdade e seu nobre conselheiro passa em revista todo o reino.
As obras to elogiadas pelos reis vizinhos e admiradas pelos moradores da regio
mereceram de Mentor apenas reprovao. Ele sabia que a riqueza utilizada naqueles prdios
no havia sido reposta. Os poucos habitantes de Salento gastavam todas suas foras na
construo, enquanto o campo permanecia inculto, provocando a fome e a pobreza. Nem
mesmo o comrcio Idmene soube incentivar, pois na ambio de arrecadar riquezas, imps
taxas excessivas e afastou os mercadores. O povo estava infeliz porque a bela cidade se
erguia custa de sofrimento.
Comeam, ento, as transformaes. A primeira ateno de Mentor dirige-se ao
comrcio. Por meio de leis que punem falncias, probem colocar em risco bens alheios,
impossibilitam a entrada de bens de luxo na cidade, liberam o estrangeiro de taxas e
instituem magistrados a quem os comerciantes devem prestar contas de suas atividades.
Salento passa a atrair um grande nmero de pessoas, de todos os lugares do mundo e a
riqueza adentra seu porto. O prximo passo uma reforma da vida social e dos costumes. As
relaes entre as pessoas sero estabelecidas conforme o nascimento. Haver sete
categorias sociais organizadas hierarquicamente e diferenciadas pelas cores de suas roupas,
de cima para baixo: branco para os mais nobres, cinza-escuro para os escravos. A modstia
palavra de ordem. O ouro e a prata so banidos, bem como todo tipo de ornamento.
Somente as artes teis sero praticadas. A alimentao ser frugal, sem condimentos. Os
grandes arranjos arquitetnicos sero utilizados apenas nos templos. O vinho ser um licor
raro, destinado s festas. Eliminando o fausto, Mentor espera alcanar a nobre e sbria
simplicidade. As crianas sero educadas no temor aos deuses, no amor ptria e no
respeito a essas leis. O rei deve ser o primeiro a dar exemplo, mudando seu modo de se
vestir, de se alimentar, de morar etc. O povo rapidamente reconhecer que a felicidade est
na moderao.
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No que diz respeito poltica, Mentor no explicita uma forma de governo

especfica. Vemos, contudo, delinear-se um sistema de governo bem coerente com os
princpios que fundamentam a concepo de educao feneloniana: um rei apoiado por uma
aristocracia. A base financeira desse sistema o cultivo da terra, uma fisiocracia, portanto,
muito bem regulamentada por leis severas. Dado o pequeno nmero de agricultores em
Salento, Mentor prope uma poltica de povoamento por meio de concesses de terras e do
estmulo ao casamento. Cada famlia receber apenas a quantidade de terra necessria para
sua sobrevivncia.
Si vous ne les chargez point dimpts, ils vivront sans peine avec leurs
femmes et leurs enfants; car la terre nest jamais ingrate: elle nourrit
toujours de ses fruits ceux qui la cultivent soigneusement; elle ne refuse ses
biens qu ceux qui craignent de lui donner leurs peines (FNELON, 1994,
p.344).

Por outro lado, Mentor mostra ser necessria a aplicao de penas severas queles
que descuidarem do campo. Um tom moralizante tambm perpassa as ideias polticas de
Fnelon: o povo deve ver o trabalho como algo honroso. E, do mesmo modo, o rei deve ter
como princpios de governo o amor por seu povo e o temor aos deuses9.
As ideias morais, teolgicas e de governo fenelonianas embaralham-se a fim de
formar um rei-cristo para uma repblica crist. Na carta que escreve ao Duque de
Borgonha aps a morte do Delfin fato que coloca seu discpulo no primeiro lugar da linha
de sucesso Fnelon diz que a cristandade forma uma espcie de repblica geral
(FNELON, 1983). Em Telmaco, afirma que o mundo inteiro um grupo social universal
(FNELON, 1994, p. 537). Umas das ltimas palavras da deusa Atena nessa fico pedaggica
pedem que o prncipe Noubliez jamais que les rois ne rgnent point pour leur propre
gloire, mais pour le bien des peuples (FNELON, 1994, p. 571). Dirigindo-se ao Duque de
Borgonha, o autor afirma que a lei imutvel e universal dos soberanos o amor do povo
(FNELON, 1983). Comparando os dois textos, As aventuras de Telmaco e Examen de
conscience sur les devoirs de la royaut, percebemos um jogo semntico e imagtico de
identificaes por meio do qual podemos apontar certas relaes: a felicidade do rei deve
ser a felicidade do povo, que est, como vimos em Salento e nas melhores cidades visitadas
pelo filho de Ulisses, na agricultura. O trabalho no campo sustenta a ordem social
aristocrtica, composta por homens melhores por seu nascimento, cuja funo aconselhar
e fiscalizar a ao real, pois sua antiguidade lhe confere sabedoria e a protege da inveja
(FNELON, 1994, p. 338).
Ao apresentar suas reformas a Telmaco, recm-chegado da guerra, Mentor afirma
que muito ainda precisa ser feito para que Salento torne-se efetivamente uma cidade feliz.
Dissertando sobre a arte de governar, compara o sistema implementado s artes da msica,
da arquitetura e da pintura em que tudo depende de justas propores para alcanar a
harmonia. Concluez donc que loccupation dun roi doit tre de penser, de former de
grands projets et de choisir les hommes propres [dentre os melhores] les excuter sous
lui (FNELON, 1994, p. 529).

O rei est sujeito religio e no pode tentar dirigi-la.

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Releitura de um problema tricentenrio: o(s) gnero(s) de As aventuras de Telmaco

Quando Telmaco abandona Salento para, finalmente, reencontrar seu pai em

taca, a cidade reformada por Mentor no ainda um eu-topus. A utopia fica prometida
para um futuro prximo. A formao do jovem viajante, por outro lado, est completa.
Telmaco viveu tantas aventuras que se transformou de um jovem delicado e inexperiente
tornou-se um homem forte e sbio. Essa transformao no ocorreu de forma linear,
seguindo uma lgica evolutiva. Ao contrrio, a telemaquia de Fnelon permeada de
peripcias e reviravoltas provocadas pela subjetividade do personagem principal.
Provavelmente a est o cerne do principal problema enfrentado pela fortuna crtica de As
aventuras de Telmaco: a que gnero pertence? No se trata de um espelho de prncipe
comum, dada valorizao das contradies internas do heroi. A utopia, como vimos,
permeia toda a narrativa, pontuando o aprendizado do jovem filho de Ulisses, mas no
chega a se realizar nos moldes previstos pela teoria. Poderamos falar de romance no final
do sculo XVII, antes de Richardson, Fielding e Defoe?
O romance constitui, segundo Ian Watt (1990), um relato completo e autntico da
experincia humana e, portanto, tem a obrigao de fornecer ao leitor detalhes da histria
como a individualidade dos agentes envolvidos, os particulares das pocas e locais de suas
aes detalhes que so apresentados atravs de um emprego da linguagem muito mais
referencial do que comum em outras formas literrias. Comparando a narrativa antiga
(pica, cano de gesta, contos de fada, entre outros) com a moderna (romance), o
historiador afirma que o narrador moderno extrai seu enredo da rememorao biogrfica. O
romance um retrato da vida atravs do tempo, tem suas razes no indivduo, interessa-se
pelo desenvolvimento de sua personalidade no curso do tempo, por isso trata de
circunstncias especficas, que ocorrem em espaos determinados. A fidelidade do romance
vida cotidiana exige uma escala temporal minuciosa. Em contrapartida, a narrativa antiga
um relato da vida atravs dos valores morais, no h necessidade de escalas temporais. O
tempo mtico deste tipo de narrativa permite que a verdade da existncia (sempre um valor
moral) possa se revelar inteiramente no decorrer de um dia ou no acontecimento de um s
fato (WATT, 1990, p. 11-20).
O quadro acima resume de forma simplificada as transformaes sofridas pela
narrativa, mas suficiente para percebermos que As aventuras de Telmaco no se
enquadram perfeitamente na narrativa antiga, nem no romance. A despeito da funo
moralizante-educacional do texto, o personagem Telmaco ganha autonomia ao ser, nos
primeiros livros, narrador de si mesmo. Com isso, temos acesso a uma subjetividade
inteiramente nova para um texto que se pretendia pedaggico. O carter exemplar da
epopeia homrica que inspira as aventuras minado pelas armadilhas criadas pelos
sentimentos do prprio heroi: ele se apaixona pela ninfa de Calypso, deixa-se corromper
pelos prazeres da ilha de Chipre, sente medo, orgulho, vergonha, ou seja, possui a psicologia
de personagens da narrativa moderna. A complexidade do carter de Telmaco reflete o
modo como Fnelon concebia o homem real. Para o Bispo de Cambrai, o homem no se
conhece; dbio, est dividido entre a luz e a escurido; agita-se diante dos contratempos
da vida por no perceber dela mais do que uma sombra (RAYMOND, 1967, p. 85).
Por outro lado, Fnelon possui um ideal de homem. O objetivo de seu texto prendeo ainda s narrativas antigas de carter moralizante formar um rei-cristo. Assim, As
aventuras de Telmaco permanecem inscritas em um tempo sem tempo, em que vemos as
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transformaes sucederem-se umas s outras, mas no sabemos contabiliz-las ou situ-las

numa linha cronolgica como no romance. O tempo, no texto de Fnelon, demarcado
pelas lies ministradas por meio dos modelos e antimodelos de governo e vida social que o
heroi conhece ao longo de sua viagem. Como havamos percebido em nossa discusso sobre
o gnero, u-topus uma metfora, uma imagem que transporta a ideia de tempo para a
noo de espao. Por isso, a insero do gnero utpico nessa fico pedaggica organiza
sua estrutura narrativa em funo dos espaos visitados. O resultado dessa transposio
um modelo de homem, sbio e forte, pronto para governar. No agora, no presente da
leitura. A felicidade est sempre no futuro: em taca ou, como gostaria Fnelon, na Frana
governada por um Lus XV que fosse o Duque de Borgonha.

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Artigo recebido em: 09/08/09

Artigo aprovado em: 03/09/09
Referncia eletrnica: BRITO, Tarsilla C. As Aventuras de Telmaco: Histria Crtica e Releituras,
Revista Criao & Crtica (online), n. 3, p.33-45, 2009.
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