CYANOBACTERIA

Las cianobacterias (Cyanobacteria, gr. kyans,

"azul")
son
un filo del dominio
Bacteria que comprende las bacterias capaces de realizar fotosntesis oxignica y, en algn
sentido, a sus descendientes por endosimbiosis, los plastos. Son las nicas procariotas que llevan
a cabo ese tipo de fotosntesis, por ello tambin se les denomina oxifotobacterias
(Oxyphotobacteria).
Morfologa
de
una
cianobacteria
ideal
a.Membrana
externa; b.Capa
depeptidoglucano; c.- Membrana
plasmtica; d.Citosol; e.- Grnulo de cianoficina; f.- Ribosoma;g.Grnulo
de glucgeno; h.Cuerpo lipdico; i.Carboxisoma; j.- Ficobilisoma. k.Grnulopolifosfato; l.- Vacuola gasfera; m.Tilacoide; n.-ADN.
Las cianobacterias (tambin llamadas algas verde azules, verdeazuladas o cloroxibacterias debido
tanto a la presencia de pigmentos cloroflicos que le confieren ese tono caracterstico como a su
similitud
con
la
morfologa
y
el
funcionamiento
de
las
algas
)
son microorganismos cuyas clulas miden slo unos micrmetros (m) de dimetro, pero son ms
grandes que la mayora de las otras bacterias. El citoplasma suele presentar estructuras
reconocibles como los carboxisomas (corpsculos que contienen la enzima ribulosa-1,5-bisfosfato
carboxilasa RuBisCO, que realiza la fijacin el CO 2), grnulos de glucgeno, grnulos
de cianoficina, grnulos de polifosfato, vesculas gasferas (llenas de gas) y tilacoides, vesculas
aplastadas formadas por invaginacin de la membrana plasmtica (con la que suelen conservar
comunicacin o contacto) donde reside el aparato molecular de la fotosntesis. Con medios ms
sofisticados se pueden reconocer agregados moleculares como ribosomas, microtbulos
(no homlogos de los eucariticos). La envoltura est constituida, como en todas las bacterias
gramnegativas, por una membrana plasmtica y una membrana externa, situndose entre ambas
una pared de murena (peptidoglucano).
Las cianobacterias ms comunes son unicelulares cocoides (esferoidales), a veces agregadas en
una cpsula mucilaginosa, o formando filamentos simples. Los filamentos pueden aparecer
agregados en haces, envueltos por muclago, o de una manera que aparenta ramificacin. Existen
adems cianobacterias que forman filamentos con ramificacin verdadera. Las cianobacterias
contradicen, como las mixobacterias, el prejuicio segn el cual los procariontes no son nunca
genuinamente pluricelulares.

Fijacin de nitrgeno
Las cianobacterias comparten con distintas bacterias la habilidad de tomar el N2 del aire, donde es
el gas ms abundante, y reducirlo a amonio (NH4+), una forma de nitrgeno que todas las clulas
pueden aprovechar. Los auttrofos que no pueden fijar el N 2, tienen que tomar nitrato (NO3-), que
es una sustancia escasa; este es el caso de las plantas. La enzima que realiza la fijacin del

nitrgeno es la nitrogenasa, que es inhibida por el oxgeno, con lo cual se hace incompatible con la
fotosntesis y, por tanto, en muchas cianobacterias los dos procesos se separan en el tiempo,
realizndose la fotosntesis durante las horas de luz y la fijacin de nitrgeno solamente por la
noche. Algunas especies han solucionado el problema mediante los heterocistes, unas clulas ms
grandes y con una pared engrosada con celulosa y que se encargan de la fijacin del nitrgeno; en
los heterocistes no hay fotosistema II, de modo que no hay desprendimiento de oxgeno y la
nitrogenasa puede actuar sin problemas.

Toxicidad
Algunas cianobacterias producen toxinas y pueden envenenar a los animales que habitan el mismo
ambiente o beben el agua. Se trata de una gran variedad de gneros y especies; algunas producen
toxinas muy especficas y otras producen un espectro ms o menos amplio de txicos. El
fenmeno se hace importante slo cuando hay una floracin (una explosin demogrfica), lo que
ocurre a veces en aguas dulces o salobres, si las condiciones de temperatura son favorables y
abundan los nutrientes, sobre todo el fsforo (eutrofizacinde las aguas). Los gneros ms
frecuentemente implicados en floraciones son Microcystis, Anabaena y Aphanizomenon. Los
mecanismos fisiolgicos de la intoxicacin son variados, con venenos tanto citotxicos (atacantes
de las clulas), como hepatotxicos (atacantes del hgado) o neurotxicos (atacantes del sistema
nervioso).