ALCOHOL

Qu es?

Efectos

Cuadro resumen efectos

Riesgos que provoca

Consejos para padres

Consejos para jvenes

Consejos para educadores

Legislacin

Test de dependencia

Qu es?
El alcohol es una de las drogas ms consumidas en nuestra sociedad, muchas personas
acompaan sus actividades sociales con el alcohol y es aceptado como un acompaamiento
placentero de las relaciones y los encuentros sociales. Esta percepcin del alcohol ha contribuido a
extender su consumo, no slo entre los adultos, sino tambin entre los jvenes y los adolescentes,
que se inician en edades muy tempranas.
A pesar de que un uso moderado de alcohol (1 2 vasos diarios en las comidas), pudiera ser
beneficioso para la salud de algunas personas, para otras sus hbitos y patrones de consumo
pueden llevarles a tener verdaderos problemas, tanto para el propio afectado como para el entorno
en el que vive (problemas de salud, malos tratos, accidentes de trfico y laborales, alcoholismo,
etc...).
Parece que la sociedad actual est tomando conciencia del alcohol como una droga ms, que
afecta gravemente a la salud. Se intenta evitar el inicio precoz del consumo por parte de los
jvenes y aumentar el control sobre la publicidad que pudiera incidir en un consumo abusivo del
mismo.
El principal componente de las bebidas alcohlicas es el etanol (CH3CH2OH), ste es un depresor
del sistema nervioso central, es decir, adormece progresivamente las funciones cerebrales y
sensoriales.
En ocasiones se confunde errneamente con un estimulante, ya que en un primer momento
produce euforia y desinhibicin conductual. Esto se debe a que primero afecta a los centros
cerebrales responsables del autocontrol, lo que conduce a que nos dejemos llevar por los efectos
del consumo de esta sustancia.

Las bebidas alcohlicas se pueden clasificar en dos grupos segn el proceso de elaboracin: las
bebidas fermentadas y las bebidas destiladas.
Las bebidas fermentadas (cerveza, sidra, vino, etc.) proceden de la fermentacin natural de los
azcares contenidos en diferentes frutas usadas para la elaboracin del producto alcohlico (uvas,
manzanas...). La concentracin de etanol en estas bebidas se encuentra entre un 2% y un 6% en
las cervezas de destilacin natural y productos similares y entre un 10% y un 20% en los vinos y
otros productos similares.
Las bebidas destiladas (vodka, whisky, ron, ginebra, tequila, aguardientes, etc.) proceden de la
depuracin y destilacin de las bebidas fermentadas, de esta forma se obtienen mayores
concentraciones de alcohol, llegando a tener una concentracin de etanol entre un 35% y un 60%,
dependiendo de la bebida.
Qu efectos produce?
Los efectos del consumo de alcohol varan segn las personas y las cantidades ingeridas, los
principales factores son:

La edad: las personas con menos edad y que se encuentran en un proceso de

desarrollo fsico y hormonal son ms susceptibles de una intoxicacin (la dosis letal de
etanol en los adultos se estima que se encuentra entre los 5 y 8 g/Kg. de peso, mientras
que para los nios es de 3 g/kg. de peso).

El peso: evidentemente las personas con menor peso toleran menos cantidad de
alcohol que las de mayor peso.

El sexo: las mujeres toleran menor cantidad de etanol en su cuerpo que los hombres.

Tambin depende de otros factores como ingerir alcohol con el estmago lleno, es decir despus
de alguna comida, va a dificultar la intoxicacin, igual que el beber de una forma ms pausada y
con tragos cortos y espaciados en el tiempo.
Dependiendo de la cantidad de etanol que tengamos en la sangre se van a ir produciendo diversos
efectos que hemos encuadrado en 7 estados en el proceso de la ingesta alcohlica:
1. Estado de sobriedad:
Concentracin en sangre: entre los 0,01 y 0,05 mg/dl.
Efectos: tiene una conducta aparentemente normal y no se observan sntomas de un consumo de
alcohol, nicamente seran detectables con pruebas especficas o anlisis clnicos.
2. Estado de euforia:

Concentracin en sangre: entre 0,03 y 0,12 mg/dl.

Efectos: ligera euforia, aumento de la sociabilidad, se relaciona ms con las personas, aumento de
la autoestima y disminuye la inhibicin social.
La capacidad de atencin, la de enjuiciamiento y el control disminuyen. Se produce bajo
rendimiento en los test.
3. Estado de excitacin:
Concentracin en sangre: de 0,09 a 0,25 mg/dl.
Todos los efectos que aparecen son negativos y afectan considerablemente a la persona: (pasan
de las risas al llanto), disminucin de las inhibiciones (posibilidad de hacer cosas sin sentido),
disminucin de la atencin (estar en otro mundo, estar ido), prdida del juicio crtico, alteracin de
la memoria y de la comprensin (lagunas de memoria), menor respuesta a los estmulos
sensoriales, baja capacidad de reaccin (peligro al conducir), ligera descoordinacin muscular
(movimientos incontrolables al andar). inestabilidad emocional
4. Estado de confusin:
Concentracin en sangre: de 0,18 a 0,30 mg/dl.
Efectos: se produce desorientacin y confusin mental, mareos, alteraciones en la percepcin del
color, de las formas y del movimiento. Disminucin del umbral del dolor y exageracin en la
manifestacin de los sentimientos (tanto de cario, como violentos), alteracin del equilibrio
(marcha insegura), descoordinacin muscular y habla pastosa.
5. Estado de estupor:
Concentracin en sangre: de 0,27 a 0,40 mg/dl.
Efectos: apata (no tener ganas de nada), inercia (dejarse llevar), incapacidad y descoordinacin
muscular (movimientos muy lentos y descoordinados), incapacidad de caminar y permanecer de
pie, vmitos e incontinencia esfinteriana, estado alterado de la consciencia, sueo y estupor (no
saber dnde se encuentra).
6. Estado de coma:
Concentracin en sangre: de 0,35 a 0,50 mg/dl.
Efectos: se produce una inconsciencia completa, estado anestsico y coma, incontinencia de orina
y heces, depresin y abolicin de los reflejos (sin reflejos o muy afectados), hipotermia (bajada de
temperatura corporal), problemas en la respiracin y en la circulacin.
7. Estado de muerte:
Por encima de 0,45 mg/dl se puede producir la muerte por parlisis respiratoria.

Qu riesgos provoca?
Dependencia
El alcohol produce dependencia tanto fsica como psicolgica; al ser una sustancia depresora del
sistema nervioso central, el tiempo necesario para desarrollar dependencia fsica es muy breve.
Las personas se inician en el consumo paulatinamente, pero llega un momento en el que no
pueden prescindir del consumo de bebidas alcohlicas.
Trastornos del sistema nervioso central
El alcohol afecta directamente al sistema nervioso produciendo dao cerebral, amnesia y prdida
de memoria, tambin puede provocar psicosis y demencias provocadas por un consumo
continuado y abusivo.
Se producen alteraciones de sueo, haciendo que el dormir sea de una forma discontinua, con
periodos de despertar y agitacin a lo largo de la noche. Tambin afecta a la respiracin,
provocando periodos de baja ventilacin.
Problemas hepticos
La ingesta de alcohol, aunque no sea de forma abusiva y continuada, provoca la acumulacin de
grasa en el hgado, provocada por la metabolizacin del etanol en este rgano, que puede llegar a
ocasionar complicaciones hepticas e incluso cirrosis.
Problemas hematolgicos o de la sangre
El consumo de alcohol produce un dficit en el sistema inmunitario, lo que provoca mayor nmero
de infecciones, tambin suelen aparecer mayor nmero de anemias en las personas alcohlicas.
Problemas gastrointestinales
El consumo de alcohol puede provocar gastritis y lceras de estmago, al ser un irritante de las
paredes gastrointestinales.
Tambin puede provocar estreimiento o diarreas porque se ve afectada la motilidad y la secrecin
intestinal.
Problemas sexuales y reproductores
Aunque en un principio parezca que aumenta el deseo sexual, el consumo abusivo de alcohol
provoca una alteracin en los rganos reproductores que puede ocasionar impotencia en los

hombres y alteracin en la regla o la menstruacin en la mujer, que puede llegar incluso a la

esterilidad.
Problemas en los embarazos
El consumo de alcohol en mujeres embarazadas va a afectar directamente al desarrollo del feto,
provocando un sndrome alcohlico fetal que puede generar malformaciones en el feto, dao en el
sistema nervioso central, retraso del desarrollo y bajo peso al nacer, adems de afectar al sistema
inmunitario del feto, lo que provocar que sea ms propenso a las infecciones.
Posibles complicaciones
Trastorno por consumo de alcohol pueden incrementar el riesgo de muchos problemas de salud,
como:

Sangrado en el tubo digestivo

Dao a las neuronas

Trastorno cerebral llamado sndrome de Wernicke-Korsakoff

Cncer del esfago, el hgado, el colon y otras reas

Cambios en el ciclo menstrual (periodo)

Delirium tremens (DT)

Demencia y prdida de la memoria

Depresin y suicidio

Disfuncin erctil

Dao cardaco

Hipertensin arterial

Inflamacin del pncreas (pancreatitis)

Enfermedad heptica, incluso cirrosis

Dao neurolgico

Desnutricin

Problemas para dormir (insomnio)

Infecciones de transmisin sexual (ITS)

Pruebas y exmenes
El mdico har lo siguiente:

Examine usted

Haga preguntas sobre su historial mdico y familiar

Pregunte acerca de su consumo de alcohol, y si tiene alguno de los sntomas enumerados

anteriormente

El mdico puede ordenar exmenes para evaluar problemas de salud que son comunes en las
personas que consumen alcohol. Estos exmenes pueden abarcar:

El nivel de alcoholemia (La prueba muestra si alguien hace poco ha estado bebiendo
alcohol. La prueba no diagnostica el trastorno por consumo de alcohol.)

Conteo sanguneo completo

Pruebas de la funcin heptica

Examen de magnesio en la sangre

Tratamiento
Muchas personas con problemas de alcohol necesitan suspender completamente su consumo.
Esto se denomina abstinencia. Tener una red social fuerte y el apoyo de la familia pueden ayudar a
que el abandono del alcohol sea ms fcil.
Algunas personas pueden ser capaces simplemente de reducir la cantidad que beben. Entonces, si
usted no renuncia al alcohol del todo, puede ser capaz de beber menos. Esto puede mejorar su
salud y las relaciones con los dems. Tambin puede ayudarle a desempearse mejor en el trabajo
y en el colegio.
Sin embargo, muchas personas que beben demasiado descubren que simplemente no pueden
reducir el consumo. La abstinencia puede ser la nica manera de manejar un problema con la
bebida.
DECIDIRSE A DEJAR LA BEBIDA
Como muchas personas con un problema de alcohol, puede que usted no reconozca que su
consumo de alcohol se le ha salido de las manos. Un primer paso importante es ser consciente
decunto bebe. Tambin ayuda el hecho de entender los riesgos del alcohol para la salud.
Si usted decide dejar de beber, hable con el mdico. El tratamiento consiste en ayudarle a darse
cuenta de cunto dao le est haciendo el alcohol a su vida y a las vidas de las personas que lo
rodean.
Segn la cantidad y por cunto tiempo usted haya estado bebiendo, puede estar en riesgo
porabstinencia del alcohol. La abstinencia puede ser muy incmoda e incluso potencialmente
mortal. Si usted ha estado bebiendo mucho, debe reducir o dejar de beber slo bajo el cuidado de
un mdico. Hable con l sobre cmo dejar de consumir alcohol.
APOYO A LARGO PLAZO
La recuperacin del alcohol o los programas de apoyo pueden ayudarle a dejar de beber
completamente. Estos programas por lo regular ofrecen:

La educacin sobre el consumo de alcohol y sus efectos.

Asesora y terapia para analizar cmo controlar sus pensamientos y comportamientos.

Cuidado de la salud fsica.

Para una mejor probabilidad de xito, usted debe vivir con personas que apoyen sus esfuerzos
para evitar el alcohol. Algunos programas ofrecen opciones de alojamiento para personas con
problemas de alcohol. Segn sus necesidades y los programas que estn disponibles:

Usted puede recibir tratamiento en un centro especial de recuperacin (hospitalizado).

Usted puede asistir a un programa mientras vive en su casa (ambulatorio).

A usted le pueden recetar medicamentos para ayudarle a dejar de beber. stos a menudo se
combinan con asesora a largo plazo o grupos de apoyo. Estos medicamentos pueden reducir la
probabilidad de una recada en el alcohol o ayudarle a reducir la cantidad que bebe.
Consumir alcohol puede enmascarar la depresin u otros trastornos del estado de nimo o de
ansiedad. Si usted tiene un trastorno del estado de nimo, puede ser ms notorio cuando deja de
beber. El mdico tratar cualquier trastorno mental adems de su tratamiento para el problema del
alcohol.
Grupos de apoyo
Los grupos de apoyo ayudan a muchas personas que estn lidiando con el consumo de alcohol.
ALCOHLICOS ANNIMOS (AA)
Alcohlicos Annimos es un grupo de autoayuda de las personas que se recuperan de consumo de
alcohol. Las reuniones ofrecen apoyo emocional y pasos especficos hacia la recuperacin. El
programa comnmente se denomina el "mtodo de los 12 pasos". Hay captulos locales a lo largo y
a lo ancho de todos los Estados Unidos. Alcohlicos annimos ofrece ayuda las 24 horas del da.
AL-ANON
Los miembros de la familia de una persona con problemas de alcohol con frecuencia se benefician
del hecho de hablar con otras personas. Al-Anon es un grupo de apoyo para las personas que se
ven afectados por problemas con la bebida de otra persona.
Alateen brinda apoyo a los adolescentes hijos de personas con trastorno por consumo de alcohol.
Abstinencia alcohlica

Se refiere a los sntomas que se pueden presentar cuando una persona suspende en forma
repentina el consumo de alcohol despus de haberlo estado bebiendo de manera excesiva todos
los das.
Causas
La abstinencia alcohlica se presenta con mayor frecuencia en adultos, pero puede darse en
adolescentes o en nios.

Cuanto ms beba usted cada da, ms propenso estar a presentar los sntomas de abstinencia
alcohlica cuando deje de tomar.
Usted puede tener sntomas de abstinencia ms graves si presenta algunos otros problemas de
salud.
Sntomas
Los sntomas de abstinencia del alcohol se presentan por lo regular al cabo de 8 horas despus del
ltimo trago, pero pueden ocurrir das ms tarde. Por lo general, alcanzan su punto mximo en 24
a 72 horas, pero pueden persistir durante semanas.
Los sntomas comunes abarcan:

Ansiedad o nerviosismo

Depresin

Fatiga

Irritabilidad

Sobresaltos o temblores

Altibajos en el estado de nimo

Pesadillas

No pensar con claridad

Otros sntomas pueden abarcar:

Piel fra y hmeda

Pupilas agrandadas (dilatadas)

Dolor de cabeza

Insomnio (dificultad para dormir)

Inapetencia

Nuseas y vmitos

Palidez

Frecuencia cardaca rpida

Sudoracin

Temblor en las manos y otras partes del cuerpo

Una forma grave de abstinencia alcohlica llamada delirium tremens puede causar:

Agitacin

Fiebre

Ver o sentir cosas que no existen (alucinaciones)

Convulsiones

Confusin intensa

Pruebas y exmenes
El mdico llevar a cabo un examen fsico. Esto puede revelar:

Movimientos anormales de los ojos

Ritmos cardacos anormales

Deshidratacin (insuficiencia de lquidos en el cuerpo)

Fiebre

Respiracin rpida

Frecuencia cardaca rpida

Manos temblorosas

Se pueden realizar exmenes de sangre y orina, como un examen toxicolgico.

Tratamiento
El objetivo del tratamiento abarca:

Reducir los sntomas de abstinencia.

Prevenir complicaciones del consumo de alcohol.

Terapia para lograr que usted deje de tomar (abstinencia).

TRATAMIENTO HOSPITALARIO
Las personas con sntomas de abstinencia de alcohol de moderados a graves pueden necesitar
tratamiento como paciente interno en un hospital u otro centro que trate este tipo de abstinencia. A
usted lo vigilarn muy de cerca para ver si se presentan alucinaciones y otros signos de delirium
tremens.
El tratamiento puede abarcar:

Monitoreo de la presin arterial, la temperatura corporal, la frecuencia cardaca y los

niveles sanguneos de diferentes qumicos en el cuerpo.

Lquidos o medicamentos a travs de una vena (IV).

Sedacin empleando medicamentos llamados benzodiazepinas hasta que la abstinencia

sea completa.

TRATAMIENTO AMBULATORIO
Si usted tiene sntomas de abstinencia de alcohol de leves a moderados, a menudo puede recibir
tratamiento en forma ambulatoria. Ser necesario alguien que se comprometa a permanecer con
usted durante este proceso y que pueda vigilarlo. Con frecuencia, se necesitan visitas diarias a un
mdico hasta que usted se estabilice.
El tratamiento generalmente abarca:

Sedantes para ayudar a mitigar los sntomas de abstinencia.

Exmenes de sangre.

Asesora al paciente y a la familia para abordar el problema del alcoholismo a largo plazo.

Pruebas y tratamiento para otros problemas de salud asociados con el consumo de

alcohol.

Es importante que el paciente viva en un contexto que le sirva de apoyo para mantenerse sobrio.
Algunas reas cuentan con alojamiento que brinda un ambiente de apoyo para aquellas personas
que tratan de permanecer sobrias.
La abstinencia permanente y de por vida del alcohol es el mejor tratamiento para aquellas
personas que han sufrido los sntomas de la supresin de esta bebida.
Grupos de apoyo
Las siguientes organizaciones son buenos recursos para obtener informacin sobre el
alcoholismo:

Alcoholics Anonymous: www.alcoholics-anonymous.org

Al-Anon/Alateen: www.al-anon.org

National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism: http://www.niaaa.nih.gov/alcoholhealth

Substance Abuse and Mental Health Services Administration: www.samhsa.gov

Expectativas (pronstico)
El pronstico de una persona depende de la cantidad de dao a rganos y si la persona puede
dejar de beber por completo. La abstinencia alcohlica puede ir desde un trastorno leve y molesto
hasta una afeccin seria y potencialmente mortal.
Los sntomas como cambios en el sueo, cambios rpidos en el estado de nimo y fatiga pueden
durar meses. Las personas que continan bebiendo demasiado pueden desarrollar problemas de
salud como hepatopata, cardiopata y neuropata.
La mayora de las personas que sufre de abstinencia alcohlica se recupera por completo; sin
embargo, es posible que ocurra la muerte, especialmente si se presenta delirium tremens.
Cundo contactar a un profesional mdico

La abstinencia alcohlica es una afeccin seria que puede convertirse de manera rpida en una
situacin potencialmente mortal.
Llame al mdico o acuda a la sala de urgencias si piensa que podra estar en un estado de
abstinencia alcohlica, especialmente si estuvo consumiendo alcohol con frecuencia y
recientemente lo dej. Solicite una cita con el mdico si los sntomas persisten despus del
tratamiento.
Igualmente, acuda al servicio de urgencias o llame al nmero local de emergencias (como el 911
en Estados Unidos) si se presentan convulsiones, fiebre, confusin grave, alucinaciones o latidos
cardacos irregulares.
Prevencin
Reduzca o evite el alcohol. Si sufre de alcoholismo, debe dejar de tomar por completo.
Nombres alternativos
Desintoxicacin alcohlica; Desintoxicacin del alcohol
Referencias
O'Connor PG. Alcohol abuse and dependence. In: Goldman L, Schafer AI, eds.Cecil Medicine
In the clinic. Alcohol use.Ann Intern Med
Schuckit MA. Alcohol-use disorders.Lancet
Actualizado 1/1/2013
Versin en ingls revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of
General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also
reviewed by David Zieve, MD, MHA, Bethanne Black, and the A.D.A.M. Editorial team.

Alcohol
Nota descriptiva N349
Mayo de 2014

Datos y cifras

Cada ao mueren en el mundo 3,3 millones de personas a consecuencia del consumo

nocivo de alcohol1, lo que representa un 5,9% de todas las defunciones.
El uso nocivo de alcohol es un factor causal en ms de 200 enfermedades y trastornos.
En general, el 5,1% de la carga mundial de morbilidad y lesiones es atribuible al
consumo de alcohol, calculado en trminos de la esperanza de vida ajustada en funcin de la
discapacidad (EVAD).2
El consumo de alcohol provoca defuncin y discapacidad a una edad relativamente
temprana. En el grupo etario de 20 a 39 aos, un 25% de las defunciones son atribuibles al
consumo de alcohol.

Existe una relacin causal entre el consumo nocivo de alcohol y una serie de trastornos
mentales y comportamentales, adems de las enfermedades no transmisibles y los
traumatismos.
Recientemente se han determinado relaciones causales entre el consumo nocivo y la
incidencia de enfermedades infecciosas tales como la tuberculosis y el VIH/Sida.
Ms all de las consecuencias sanitarias, el consumo nocivo de alcohol provoca
prdidas sociales y econmicas importantes, tanto para las personas como para la sociedad en
su conjunto.
Fuente de los datos: Informe Mundial de Situacin sobre Alcohol y Salud 2014

El alcohol, sustancia psicoactiva con propiedades causantes de dependencia, se ha utilizado

ampliamente en muchas culturas durante siglos. El consumo nocivo de alcohol conlleva una
pesada carga social y econmica para las sociedades.
El alcohol afecta a las personas y las sociedades de diferentes maneras, y sus efectos estn
determinados por el volumen de alcohol consumido, los hbitos de consumo y, en raras
ocasiones, la calidad del alcohol. En 2012, unos 3,3 millones de defunciones, o sea el 5,9% del
total mundial, fueron atribuibles al consumo de alcohol.
Adems, el consumo nocivo de alcohol puede perjudicar a otras personas, por ejemplo,
familiares, amigos, compaeros de trabajo y desconocidos. Asimismo, el consumo nocivo de
alcohol genera una carga sanitaria, social y econmica considerable para el conjunto de la
sociedad.
El consumo de alcohol es un factor causal en ms de 200 enfermedades y trastornos. Est
asociado con el riesgo de desarrollar problemas de salud tales como trastornos mentales y
comportamentales, incluido el alcoholismo, importantes enfermedades no transmisibles tales
como la cirrosis heptica, algunos tipos de cncer y enfermedades cardiovasculares, as como
traumatismos derivados de la violencia y los accidentes de trnsito.
Recientemente se han establecido relaciones causales entre el consumo nocivo y la incidencia
de enfermedades infecciosas tales como la tuberculosis y el VIH/Sida.
El consumo de alcohol por parte de una embarazada puede provocar sndrome alcohlico fetal
y complicaciones prenatales. Una proporcin importante de la carga de morbilidad y la
mortalidad atribuibles al uso nocivo del alcohol corresponde a los traumatismos, sean o no
intencionados, en particular los resultantes de accidentes de trnsito, actos de violencia y
suicidios.
Los traumatismos mortales atribuibles al consumo de alcohol tienden a afectar a personas
relativamente jvenes.
Factores que influyen en el consumo de alcohol y los daos relacionados con el alcohol
Tanto en el plano individual como en el social, se han identificado diversos factores que influyen
en los niveles y hbitos de consumo de alcohol, as como en la magnitud de los problemas
relacionados con el alcohol en las comunidades.

Los factores ambientales incluyen el desarrollo econmico, la cultura y la disponibilidad de

alcohol, as como la globalidad y los niveles de aplicacin y cumplimiento de las polticas
pertinentes. Para un nivel o hbito de consumo dado las vulnerabilidades de una sociedad
podran tener efectos diferenciales similares a los producidos en diferentes sociedades.
Si bien no existe un nico factor de riesgo dominante, cuanto ms factores vulnerables
converjan en una persona, ms probable ser que esa persona desarrolle problemas
relacionados con el alcohol como consecuencia del consumo de alcohol.
Los efectos del consumo de alcohol sobre los resultados sanitarios crnicos y graves de las
poblaciones estn determinados, en gran medida, por dos dimensiones del consumo de alcohol
separadas, aunque relacionadas, a saber:
1.
2.

el volumen total de alcohol consumido, y

las caractersticas de la forma de beber.
El contexto de consumo desempea un papel importante en la aparicin de daos relacionados
con el alcohol, en particular los asociados con los efectos sanitarios de la intoxicacin alcohlica
y tambin, en muy raras ocasiones, la calidad del alcohol consumido.
El consumo de alcohol puede tener repercusiones no slo sobre la incidencia de enfermedades,
traumatismos y otros trastornos de salud, sino tambin en la evolucin de los trastornos que
padecen las personas y en sus resultados.
En lo que respecta a la mortalidad y la morbilidad, as como a los niveles y hbitos de consumo
de alcohol, existen diferencias entre los sexos. El porcentaje de defunciones atribuibles al
consumo de alcohol entre los hombres asciende al 7,6% de todas las defunciones, comparado
con el 4% entre las mujeres.
En 2010, el consumo total de alcohol per cpita en todo el mundo registr un promedio de 21,2
litros de alcohol puro entre los hombres, y 8,9 litros entre las mujeres.
Formas de reducir la carga del consumo nocivo de alcohol
Los problemas sanitarios, de seguridad y socioeconmicos achacables al consumo de alcohol
se pueden reducir eficazmente mediante medidas aplicadas al grado, las caractersticas y las
circunstancias en que se produce la ingestin, as como a los determinantes sociales de la
salud.
Compete a los pases la responsabilidad principal de formular, aplicar, vigilar y evaluar polticas
pblicas para disminuir el consumo nocivo de alcohol. Los formuladores de polticas tienen a su
disposicin un acervo considerable de conocimientos cientficos en torno a la eficacia y la
coestoeficacia de las siguientes estrategias:

regular la comercializacin de las bebidas alcohlicas (en particular, la venta a los

menores de edad);
regular y restringir la disponibilidad de bebidas alcohlicas;
promulgar normas apropiadas sobre la conduccin de vehculos en estado de ebriedad;
reducir la demanda mediante mecanismos tributarios y de fijacin de precios;
aumentar la sensibilizacin y el apoyo con respecto a las polticas;

proporcionar tratamiento accesible y asequible a las personas que padecen trastornos

por abuso del alcohol;
poner en prctica programas de tamizaje e intervenciones breves para disminuir el
consumo peligroso y nocivo de bebidas alcohlicas.
Respuesta de la OMS
La OMS persigue la finalidad de reducir la carga de morbilidad causada por el consumo nocivo
de alcohol y, en consecuencia, salvar vidas, prevenir traumatismos y enfermedades y mejorar el
bienestar de las personas, las comunidades y la sociedad en su conjunto.
La OMS pone el acento en la elaboracin, comprobacin y evaluacin de intervenciones
rentables contra el consumo nocivo de alcohol, as como en la generacin, recopilacin y
divulgacin de informacin cientfica acerca del consumo y la dependencia del alcohol con las
consecuencias sanitarias y sociales del caso.
En 2010, la Asamblea Mundial de la Salud aprob una resolucin en la que hace suya la
estrategia mundial para reducir el uso nocivo del alcohol y por la que insta a los pases a que
fortalezcan las respuestas nacionales a los problemas de salud pblica causados por dicho uso.
La estrategia mundial para reducir el uso nocivo del alcohol representa un compromiso colectivo
de los Estados Miembros de la OMS para aplicar constantemente medidas enderezadas a
reducir la carga mundial de morbilidad causada por el consumo nocivo. La estrategia incluye
polticas e intervenciones de base cientfica que pueden proteger la salud y salvar vidas si se
aplican correctamente.
Tambin incluye una serie de principios por los que debe guiarse la elaboracin y ejecucin de
las polticas; adems, establece las esferas prioritarias para la actuacin mundial, recomienda
objetivos concretos del programa de accin nacional y otorga un slido mandato a la OMS para
que fortalezca las actuaciones a todos los niveles.
Las opciones de poltica y las intervenciones que pueden aplicarse a escala nacional se pueden
agrupar en 10 esferas, que se complementan y apoyan recprocamente, a saber:

liderazgo, concienciacin y compromiso;

respuesta de los servicios de salud;
accin comunitaria;
polticas y medidas contra la conduccin de vehculos bajo los efectos del alcohol;
disponibilidad de alcohol;
comercializacin y promocin de las bebidas alcohlicas;
polticas de fijacin de precios;
mitigacin de las consecuencias negativas del consumo de alcohol y la embriaguez;
reduccin del impacto en la salud pblica del alcohol ilcito y el alcohol de produccin
informal;
seguimiento y vigilancia.
La OMS ha establecido el Sistema Mundial de Informacin sobre el Alcohol y la Salud con el fin
de presentar de manera dinmica datos sobre la intensidad y las caractersticas diversas del
consumo de bebidas alcohlicas, las consecuencias sanitarias y sociales de dicho consumo y
las polticas correspondientes a todos los niveles.

La aplicacin satisfactoria de la estrategia exigir la actuacin concertada de los pases, una

gobernanza mundial eficaz y la participacin apropiada de los interesados directos. El trabajo
conjunto de todas estas partes permitir reducir las consecuencias negativas del consumo de
alcohol sobre la salud humana y la sociedad.

La estrategia mundial se refiere slo a los efectos del consumo de alcohol sobre la salud
pblica, sin perjuicio alguno para las creencias religiosas y las normas culturales. El concepto
de uso nocivo del alcohol en ese contexto es diferente del de uso nocivo del alcohol como
categora de diagnstico en la Clasificacin de trastornos mentales y del comportamiento de la
CIE-10 (OMS, 1992).
2

El ao de vida ajustado por discapacidad (AVAD) ampla el concepto de aos potenciales de

vida perdidos por muerte prematura e incluye los aos equivalentes de vida sana que se
pierden a causa del estado de mala salud o discapacidad.

TEST AUDIT, DE DEPENDENCIA ALCOHLICA

Si quieres saber cul es el grado de dependencia alcohlica, rellena este cuestionario (AUDIT)
-Test de Identificacin de Trastornos Relacionados con el Uso del Alcohol- y suma las
puntuaciones.
La escala de valoracin oscila entre los 0 puntos como mnimo y 40 puntos como mximo. Si tu
puntuacin ha sido mayor de 8, puede ser sntoma de padecer algn problema relacionado con el
alcohol. Este cuestionario no es determinante. Te aconsejamos que si tu puntuacin es alta acudas
a un centro especializado.
1.

Con qu frecuencia se toma alguna bebida que contenga alcohol?

1.

Nunca. (0)
Una o menos veces al mes. (1)
2 a 4 veces al mes. (2)
2 3 veces a la semana. (3)
4 ms veces a la semana. (4)

2.

Cuntas bebidas que contengan alcohol se toma normalmente cuando bebe?

1.

1 2. (0)
3 4. (1)
5 6. (2)
7 a 9. (3)
10 ms. (4)

3.

Con qu frecuencia se toma 6 o ms bebidas que contengan alcohol en un solo da?

1.

Nunca. (0)
Menos de una vez/mes. (1)
Mensualmente. (2)
Semanalmente. (3)
A diario o casi a diario. (4)

4.

Con qu frecuencia, en el curso del ltimo ao, ha sido incapaz de parar de beber una
vez haba empezado?
1.

Nunca. (0)
Menos de una vez/mes. (1)
Mensualmente. (2)
Semanalmente. (3)
A diario o casi a diario. (4)

5.

Con qu frecuencia, en el curso del ltimo ao, no pudo hacer lo que esperaba de usted
porque haba bebido?
1.

Nunca. (0)
Menos de una vez/mes. (1)
Mensualmente. (2)
Semanalmente. (3)
A diario o casi a diario. (4)

6.

Con qu frecuencia, en el curso del ltimo ao, ha necesitado beber en ayunas para
recuperarse despus de haber bebido mucho el da anterior?
1.

Nunca. (0)
Menos de una vez/mes. (1)
Mensualmente. (2)
Semanalmente. (3)
A diario o casi a diario. (4)

7.

Con qu frecuencia, en el curso del ltimo ao, ha tenido remordimientos o sentimientos

de culpa despus de haber bebido?
1.

Nunca. (0)
Menos de una vez/mes. (1)
Mensualmente. (2)
Semanalmente. (3)
A diario o casi a diario. (4)

8.

Con qu frecuencia, en el curso del ltimo ao, no ha podido recordar lo que sucedi la
noche anterior porque haba estado bebiendo?
1.

Nunca. (0)
Menos de una vez/mes. (1)
Mensualmente. (2)

Semanalmente. (3)
A diario o casi a diario. (4)
9.

Usted o alguna otra persona Han resultado heridos porque usted haba bebido?
1.

No. (0)
S, pero no en el curso del ltimo ao. (2)
S, en el ltimo ao. (4)

10.

Algn familiar, amigo, mdico o profesional sanitario han mostrado preocupacin por su
consumo de bebidas alcohlicas o le han sugerido que deje de beber?
1.

No. (0)
S, pero no en el curso del ltimo ao. (2)
S, en el ltimo ao. (4)

TABACO

Qu es?

Qu efectos produce?

Qu riesgos provoca?

Consejos para padres

Consejos para jvenes

Consejos para educadores

Test de Fagerstrm de dependencia de la nicotina

Qu es?
La planta del tabaco pertenece al gnero Nicotiana, familia botnica de las Solanceas. Esta planta
tiene grandes hojas y hermosas flores, adems de una gran altura, igual o mayor que la de una
persona adulta.
Esta planta es la nica que sintetiza y luego conserva en sus hojas secas un potente alcaloide que
recibe el nombre de nicotina y que da el nombre a su gnero vegetal.
Existe una gran diversidad de variedades del gnero Nicotiana (ms de 60). Las dos ms
importantes son la Nicotiana Tabacum, de la que se extrae el tabaco comercial y la Nicotiana
Rstica, que no se utiliza tanto por su sabor menos agradable.
Durante aos, las hojas de esta planta se consuman aspirada en polvo muy fino (rap), o se
mascaban (tabaco de mascar). Tambin se pueden fumar en forma de puros: cigarro formado en
su integridad por tabaco, tanto en su contenido como en su envoltura, en forma de cigarrillos: con
el contenido de tabaco, pero el envoltorio de papel o en las pipas de fumar.

Pero no solamente el tabaco se utiliza para fumar, con sus hojas pueden hacerse cuadernos,
hojas, libros, agendas, etc... Es similar al papel y el perjuicio sobre el medio ambiente es menor.
Los componentes del humo del tabaco
Del humo que se desprende de la combustin del tabaco se desprenden un gran nmero de
sustancias (se habla de 3.000-4.000), aparentemente todas ellas negativas excepto el vapor de
agua, pero vamos a centrarnos en aquellas cuya influencia sobre la salud del fumador (activo o
pasivo), existe en la actualidad evidencia cientfica.
1. Los Alquitranes:
Son las sustancias responsables de la aparicin de los diferentes tipos de cnceres atribuibles al
tabaquismo; se clasifican en tres categoras diferentes segn su papel en el desarrollo de stos
cnceres:
Iniciadores: sustancias cancergenas que, por s mismas, tienen capacidad para generar clulas
tumorales; entre ellos el alfa benzopireno
Promotores: sustancias que actan estimulando la accin de las clulas tumorales;
Cocarcingenos: sustancias que son incapaces por s mismas de desarrollar una accin
cancergena, pero favorecen el desarrollo de las clulas tumorales producidas por los iniciadores.
2. Monxido de carbono (CO)
Se trata de un gas incoloro, muy txico, que se desprende de la combustin del tabaco y del papel
que envuelven al cigarrillo.
El CO penetra en la sangre a travs de los alvolos pulmonares, y se une a la hemoglobina
desplazando al oxgeno, con lo que la oxigenacin de los tejidos se ve muy dificultada.
Por su toxicidad se est empezando a tener en cuenta la aparicin de la concentracin de CO en
los paquetes de tabaco.
3. Irritantes
Son los principales responsables de la tos, del incremento de la mucosidad y del lagrimeo en los
fumadores, a largo plazo son los componentes que producen patologas respiratorias como el
enfisema pulmonar o la bronquitis crnica.
4. Nicotina

Es la responsable de la adiccin. Adems, es el principal alcaloide del tabaco, presente en las

hojas de la planta y en el humo procedente de su combustin. De naturaleza voltil, es la sustancia
que da al tabaco su olor caracterstico.
En los cigarrillos se encuentra en forma de sal cida, por lo que no se disuelve en la saliva y no se
absorbe por la mucosa bucal. El fumador de cigarrillos se ve obligado a inhalar profundamente el
humo para que llegue a los alvolos pulmonares y a travs de ellos pase a la sangre.
Por el contrario en los puros y en tabaco de pipa se encuentra en forma alcalina, por lo que se
disuelve en la saliva, y se absorbe bien por la mucosa de la boca y de la faringe. Esta diferencia
explica que los fumadores de puros o pipas no tengan que inhalar el humo para experimentar los
efectos de la nicotina.
Una vez en el torrente sanguneo la nicotina llega al cerebro en siete segundos.
La nicotina se clasifica farmacolgicamente entre los estimulantes menores del S.N.C. Tiene no
obstante, un efecto bifsico, pudiendo el fumador regularlo para que sea estimulante o relajante
(bsicamente, controlando la frecuencia y la profundidad de las aspiraciones).
La nicotina tiene una vida media aproximada de unas dos horas. A partir de este tiempo, a medida
que su concentracin sangunea (nicotemia) va disminuyendo, el fumador comienza a
experimentar deseos de fumar.
Se metaboliza en el hgado y se elimina por el rin, siendo facilitado este proceso por la
acidificacin de la orina.

Qu efectos produce?
La nicotina es una sustancia estimulante, pero la mayora de los fumadores creen que el fumar les
relaja, pero en realidad es porque calma la ansiedad provocada por la falta de nicotina en el cuerpo
(un sntoma del sndrome de abstinencia).
Desde el momento que un individuo se convierte en un fumador habitual, los componentes txicos
del humo del tabaco comienzan una lenta pero infatigable labor.
Un gran nmero de enfermedades, en diversos sistemas de nuestro organismo, resultan
provocadas o favorecidas por el tabaquismo.

Aparecen, en un principio, esas "pequeas" seales de alarma a las que el fumador se habita a
pesar de que van progresivamente mermando su calidad de vida (cansancio, tos, expectoraciones,
etc...). Son el principio de unos efectos negativos de los que se pueden destacar estos:
Efectos a corto plazo:

Fatiga prematura.

Mayor riesgo de anginas.

Aumento de constipados.

Tos y expectoraciones.

Prdida de apetito.

Alteraciones del ritmo del pulso.

Color amarillento de los dedos y dientes.

Mal olor que se desprende de la boca y del aliento.

Qu riesgos provoca?
Existen una serie de enfermedades que se encuentran directamente relacionadas con el
tabaquismo, como son: el cncer de pulmn, la bronquitis, el enfisema pulmonar y los problemas
cardiovasculares.
Hay otras enfermedades que tambin suelen aparecer en fumadores, como otras formas de cncer
(labio, boca, laringe, esfago y vejiga) y la lcera gastroduodenal.
El riesgo de padecer estas enfermedades depende de cuatro factores:
1.

Consumo diario de cigarrillos: cuanto mayor es la dosis diaria mayor es el riesgo.

2.

Duracin del consumo: Cuanto antes se empez a fumar y ms largo es, por tanto, el
periodo de su vida durante el cual un sujeto consume tabaco, regularmente, mayor es el
riesgo de enfermar.

3.

La forma de fumar: aquellas formas que aumentan la exposicin del organismo al humo
(inhalacin profunda y repetida, mantener el cigarrillo entre calada y calada), incrementan el
riesgo.

4.

Tipo de cigarrillos: los cigarrillos con filtro, y aquellos que tienen un menor contenido de
nicotina y alquitrn (a igual consumo), reducen el riesgo de enfermar.

Tabaco y aparato respiratorio.

La exposicin constante de las vas respiratorias a los componentes txicos del humo del tabaco,
incrementa la produccin mucosa, dificulta la accin limpiadora de las clulas ciliares y reduce la
eficacia del sistema inmunitario. A consecuencia de este proceso, comienzan a aparecer los
sntomas ms frecuentes entre los fumadores (tos y expectoracin), primeros sntomas indicadores
de disfuncin en el sistema.
A medida que va aumentando la gravedad puede aparecer:
1.

Bronquitis crnica: Inflamacin permanente que resulta de la irritacin continuada del rbol
bronquial.

2.

Enfisema pulmonar: Se caracteriza por la destruccin progresiva de los alvolos y la

retencin de aire en los pulmones.

3.

Cncer de pulmn: El hbito de fumar es el factor causal en la aparicin de la mayor parte

del cncer de pulmn, por lo que prcticamente desaparecera si se eliminara el hbito de
fumar.

Tabaco y aparato circulatorio.

Los efectos del humo del tabaco sobre el aparato cardiocirculatorio, son debidos a la accin de la
nicotina y el CO2 .
La nicotina aumenta la presin arterial (sobrecargando las paredes de las arterias), la frecuencia
cardiaca (sobrecargando de trabajo al corazn) y la coagulabilidad de la sangre (incrementando la
presencia de lpidos y favoreciendo al formacin de trombos). El CO2 disminuye la oxigenacin del
organismo (hipoxia), lo que tiene efectos negativos, especialmente sobre el corazn.
Esto puede llegar a producir arteriosclerosis, que afecta fundamentalmente a las arterias del
corazn, el cerebro y las extremidades, y que puede dar lugar a distintas formas de patologa:

1.

Enfermedades coronarias: por obstruccin de las arterias coronarias (cardiopata

isqumica, angina de pecho e infarto de miocardio);

2.

Accidentes cerebro vasculares: por obstruccin de las arterias cerebrales (hemorragia,

trombosis y embolias cerebrales); Pueden dar lugar a muerte sbita;

3.

Enfermedades vasculares perifricas: por dficit de riesgo en las extremidades superiores

e inferiores.

Tabaco y aparato digestivo.

Por causa del efecto de la nicotina, se favorece la aparicin de enfermedades como la gastritis
crnica, (dos veces ms frecuente en fumadores que en no fumadores), la lcera gastroduodenal y
la esofagitis por reflujo.
Tabaco y embarazo.
Evidencias cientficas apoyan la influencia del tabaquismo en el bajo peso de los recien nacidos y
de los problemas que se producen en el desarrollo y crecimiento del feto; adems de aumentar las
posibilidades de abortos espontneos, nacimientos prematuros y complicaciones durante el
embarazo y en el parto.
Riesgos del tabaco

El tabaco es una planta. Sus hojas se fuman, se mastican o se aspiran para experimentar una
variedad de efectos.

El tabaco es una sustancia adictiva porque contiene el qumico nicotina.

El tabaco contiene ms de 19 qumicos cancergenos conocidos (la mayora se

conocen como "alquitrn").
RIESGOS PARA LA SALUD DEL TABACO PARA FUMAR Y DEL TABACO QUE NO SE FUMA
Hay muchas ms razones para dejar el consumo del tabaco. Conocer los riesgos serios para la
salud puede ayudar a motivarlo a dejar el hbito. Cuando se usa durante un perodo largo, el
tabaco y los qumicos conexos, como el alquitrn y la nicotina, pueden incrementar el riesgo de
muchos problemas de salud.
Problemas cardiovasculares:

Cogulos sanguneos y aneurismas en el cerebro, lo cual puede llevar a accidente

cerebrovascular.

Cogulos sanguneos en las piernas que pueden viajar a los pulmones.

Arteriopata coronaria, que incluye angina y ataques cardacos.

Hipertensin arterial.

Riego sanguneo deficiente a las piernas.

Problemas con las erecciones debido a la disminucin del flujo sanguneo al pene.
Otros problemas o riesgos para la salud:

Cncer (sobre todo en el pulmn, la boca, la laringe, el esfago, la vejiga, el rin, el

pncreas y el cuello uterino).

Cicatrizacin deficiente de una herida, sobre todo despus de ciruga.

Problemas pulmonares como enfisema y bronquitis crnica o asma difcil de controlar.

Problemas durante el embarazo, como bebs nacidos con bajo peso, parto

prematuro, aborto espontneo y labio leporino.

Disminucin de la capacidad para saborear y oler.

Dao a los espermatozoides, lo cual contribuye a la esterilidad.

Prdida de la vista debido a un aumento del riesgo de degeneracin macular.

Enfermedades de los dientes y las encas.

Arrugas de la piel.
Los fumadores que se pasan al tabaco que no se fuma en lugar de abandonarlo completamente
continan corriendo muchos riesgos de salud:

Aumento del riesgo de cncer nasal o bucal

Problemas de las encas, desgaste de los dientes y caries

Empeoramiento de la hipertensin arterial y la angina

RIESGOS PARA LA SALUD DEL TABAQUISMO PASIVO
Aquellos que estn regularmente cerca del humo de otros (tabaquismo pasivo) tienen un riesgo
ms alto de:

Ataques cardacos y cardiopata.

Cncer de pulmn.

Reacciones sbitas y graves, que incluyen las que comprometen ojos, nariz, garganta y las
vas respiratorias bajas.

Test de Fagerstrm de dependencia de la nicotina

Este test sirve para evaluar el grado de dependencia fsica de la nicotina.
Est formado por 6 tems con dos o cuatro alternativas de respuesta. La puntuacin oscila entre 0 y
10.
Puntuaciones altas en el test de Fagerstrm (6 ms) indican un alto grado de dependencia; por el
contrario puntuaciones bajas no necesariamente indican un bajo grado de dependencia.
Lee las preguntas del test y calcule su puntuacin.
Test de Fagerstrm de dependencia de la nicotina (1991).

Pregunta

Cunto tiempo despus de despertarse

fuma su primer cigarrillo?

Encuentra dificultad para no fumar en

los sitios donde est prohibido (cine...)?

Qu cigarrillo le desagrada ms dejar

de fumar?

Cuntos cigarrillos fuma cada da?

Respuesta

Puntuacin

Menos de 5 minutos

6-30 minutos

31-60 minutos

Ms de 60 minutos

No

El primero

Otros

Ms de 30

21-30

11-20

Menos de 11

da?

No

Fuma aunque est tan enfermo que

No

Fuma ms durante las primeras horas

tras levantarse que durante el resto del

tenga que guardar cama la mayor parte

del da?

Fuentes:
* http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000944.htm
* http://infodrogas.org/inf-drogas/alcohol
* http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs349/es/
* http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/002032.htm
* http://infodrogas.org/inf-drogas/tabaco