POSITIVISMO

Teora filosfica que considera que el nico medio de conocimiento es la

experiencia comprobada o verificada a travs de los sentidos.
Consiste en no admitir como vlidos cientficamente otros conocimientos, sino
los que proceden de la experiencia, rechazando, por tanto, toda nocin a priori
y todo concepto universal y absoluto. El hecho es la nica realidad cientfica, y
la experiencia y la induccin, los mtodos exclusivos de la ciencia. Por su lado
negativo, el positivismo es negacin de todo ideal, de los principios absolutos y
necesarios de la razn, es decir, de la metafsica. El positivismo es una
mutilacin de la inteligencia humana, que hace posible, no slo, la metafsica,
sino la ciencia misma. Esta, sin los principios ideales, queda reducida a una
nomenclatura de hechos, y la ciencia es una coleccin de experiencias, sino la
idea general, la ley que interpreta la experiencia y la traspasa. Considerado
como sistema religioso, el positivismo es el culto de la humanidad como ser
total y simple o singular.
Evolucin.
El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y
matemtico francs del siglo XIX Auguste Comte, pero algunos de los
conceptos positivistas se remontan al filsofo britnico David Hume, al filsofo
francs Saint-Simon, y al filsofo alemn Immanuel Kant.
Comte eligi la palabra positivismo sobre la base de que sealaba la realidad y
tendencia constructiva que l reclam para el aspecto terico de la doctrina.
En general, se interes por la reorganizacin de la vida social para el bien de la
humanidad a travs del conocimiento cientfico, y por esta va, del control de
las fuerzas naturales. Los dos componentes principales del positivismo, la
filosofa y el Gobierno (o programa de conducta individual y social), fueron ms
tarde unificados por Comte en un todo bajo la concepcin de una religin, en la
cual la humanidad era el objeto de culto. Numerosos discpulos de Comte
rechazaron, no obstante, aceptar este desarrollo religioso de su pensamiento,
porque pareca contradecir la filosofa positivista original. Muchas de las
doctrinas de Comte fueron ms tarde adaptadas y desarrolladas por los
filsofos sociales britnicos John Stuart Mill y Herbert Spencer as como por el
filsofo y fsico austriaco Ernst Mach.

Comte, Augusto (1798-1857).

Filsofo positivista francs, y uno de los pioneros de la sociologa. Naci en

Montpellier el 19 de enero de 1798. Desde muy temprana edad rechaz el
catolicismo tradicional y tambin las doctrinas monrquicas. Logr ingresar en
la Escuela Politcnica de Pars desde 1814 hasta 1816, pero fue expulsado por
haber participado en una revuelta estudiantil. Durante algunos aos fue

secretario particular del terico socialista Claude Henri de Rouvroy, conde de

Saint-Simon, cuya influencia quedara reflejada en algunas de sus obras. Los
ltimos aos del pensador francs quedaron marcados por la alienacin
mental, las crisis de locura en las que se suma durante prolongados intervalos
de tiempo. Muri en Pars el 5 de septiembre de 1857.
Para dar una respuesta a la revolucin cientfica, poltica e industrial de su
tiempo, Comte ofreca una reorganizacin intelectual, moral y poltica del orden
social. Adoptar una actitud cientfica era la clave, as lo pensaba, de cualquier
reconstruccin.
Afirmaba que, del estudio emprico del proceso histrico, en especial de la
progresin de diversas ciencias interrelacionadas, se desprenda una ley que
denomin de los tres estadios y que rige el desarrollo de la humanidad. Analiz
estos estadios en su voluminosa obra Curso de filosofa positiva (6 vols., 18301842). Dada la naturaleza de la mente humana, deca, cada una de las ciencias
o ramas del saber debe pasar por "tres estadios teorticos diferentes: el
teolgico o estadio ficticio; el metafsico o estadio abstracto; y, por ltimo, el
cientfico o positivo". En el estadio teolgico los acontecimientos se explican de
un modo muy elemental apelando a la voluntad de los dioses o de un dios. En
el estadio metafsico los fenmenos se explican invocando categoras
filosficas abstractas. El ltimo estadio de esta evolucin, el cientfico o
positivo, se empea en explicar todos los hechos mediante la aclaracin
material de las causas. Toda la atencin debe centrarse en averiguar cmo se
producen los fenmenos con la intencin de llegar a generalizaciones sujetas a
su vez a verificaciones observacionales y comprobables. La obra de Comte es
considerada como la expresin clsica de la actitud positivista, es decir, la
actitud de quien afirma que tan slo las ciencias empricas son la adecuada
fuente de conocimiento.
Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en
determinadas actitudes polticas. El estadio teolgico tiene su reflejo en esas
nociones que hablan del Derecho divino de los reyes. El estadio metafsico
incluye algunos conceptos tales como el contrato social, la igualdad de las
personas o la soberana popular. El estadio positivo se caracteriza por el
anlisis cientfico o "sociolgico" (trmino acuado por Comte) de la
organizacin poltica. Bastante crtico con los procedimientos democrticos,
Comte anhelaba una sociedad estable gobernada por una minora de doctos
que empleara mtodos de la ciencia para resolver los problemas humanos y
para imponer las nuevas condiciones sociales.
Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente, reconoca Comte el
valor de la religin, pues contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema
de Poltica Positiva (1851-1854; 1875-1877), propone una religin de la
humanidad que estimulara una benfica conducta social. La mayor relevancia

de Comte, sin embargo, se deriva de su influencia en el desarrollo del

positivismo.

Pierre Simon Laplace (1749 - 1827)

Astrnomo, fsico y matemtico francs. Hijo de granjeros, naci en la localidad
de Beaumont-en-Auge en la baja Normanda, en el seno de una familia
humilde. Inici sus estudios primarios en una escuela local, y como los recursos
de su familia eran escasos era muy poco probable que continuara estudios
superiores. Sin embargo, cuando Laplace revel tener un talento
extraordinario, sobre todo para las matemticas, algunos de sus parientes y
vecinos acomodados sostuvieron sus estudios en la Universidad de Caen.
As, apenas unos aos despus de su graduacin en esta Universidad, a los
dieciocho aos de edad, se distingua como maestro y matemtico en la
escuela militar de la localidad que lo vio nacer. Pero, para l, Pars era la nica
ciudad por la que entrara en el gran mundo de la ciencia.

Consigui cartas de recomendacin y, en 1767, parti hacia Pars a solicitar la

ayuda del distinguido matemtico francs DAlembert. Cuando se present en
la casa de ste, fue recibido con corteses excusas, pero lo despidieron sin
entrevistar al matemtico. Pasaron las semanas y segua sin obtener audiencia.
Persistente en su ambicin, Laplace decidi usar un mtodo distinto.
como no tuvieron xito sus cartas de recomendacin, tratara de
comunicarse por medio del lenguaje de la ciencia. Escribi una disertacin
sobre los principios de la mecnica y se la envi a DAlembert con la solicitud
de que le concediera una audiencia. Era un lenguaje que poda entender y
apreciar un matemtico.
DAlembert qued impresionado con el talento de Laplace y con su ayuda
obtuvo ms tarde el nombramiento de profesor de matemticas en la escuela
Militar de Pars, quedando as asegurado su ingreso en el mundo de la ciencia.
All tuvo entre sus discpulos a Napolen Bonaparte.
El primer trabajo cientfico de Laplace fue su aplicacin de las matemticas a la
mecnica celeste. A Newton y otros astrnomos les fue imposible explicar las
desviaciones de los planetas de sus rbitas, predichas matemticamente. As,
por ejemplo, se determin que Jpiter y Saturno se adelantaban a veces, y
otras se retrasaban con respecto a las posiciones que deban ocupar en sus
rbitas.

Laplace ide una teora, que luego confirm con pruebas matemticas, en
donde describa que las variaciones eran normales y se corregan solas en el
transcurso de largas etapas de tiempo. Se consider que esta idea tena gran
importancia para entender las relaciones de los cuerpos celestes en el
universo, soportando la prueba del tiempo sin sufrir ms que correcciones
relativamente secundarias.
Los siguientes aos fueron de fructuosas investigaciones para Laplace, quien
fue aclarando los conocimientos cientficos sobre las fuerzas elementales de la
naturaleza y el universo. Escribi artculos acerca de la fuerza de gravedad, el
movimiento de los proyectiles y el flujo y reflujo de las mareas, la precesin de
los equinoccios, la forma y rotacin de los anillos de Saturno y otros
fenmenos.
Estudi el equilibrio de una masa lquida en rotacin; tambin ide una teora
de la tensin superficial que era semejante al moderno concepto de la
atraccin o cohesin molecular dentro de un lquido. Trabajando con Lavoisier,
estudi el calor especfico y la combustin de diversas sustancias, y puso los
cimientos para la moderna ciencia de la termodinmica.
Invent tambin un instrumento conocido con el nombre de calormetro de
hielo, para medir el calor especfico de una sustancia. El calormetro meda la
cantidad de hielo fundido por el peso dado de una sustancia caliente cuya
temperatura se conoca. Entonces, poda calcularse matemticamente su calor
especfico.
Al estudiar la atraccin gravitacional de un esferoide sobre un objeto externo,
ide lo que se conoce hoy como Ecuacin de Laplace, que se usa para calcular
el potencial de una magnitud fsica en un momento dado mientras est en
movimiento continuo. Esta ecuacin no slo tiene aplicacin en la gravitacin,
sino tambin en la electricidad, la hidrodinmica y otros aspectos de la fsica.

En 1796 public "Exposicin del sistema del mundo", en el que ofreci una
versin divulgativa de la mecnica newtoniana y en donde revela su "Hiptesis
nebular" sobre la formacin del Sistema Solar. All expuso una teora sobre la
formacin del Sol y del Sistema Solar a partir de una nebulosa o remolino de
polvo y gas. Aunque con mucho mayor detalle y mltiples refinamientos, esta
"Hiptesis nebular" permanece hasta nuestros das como el fundamento bsico
de toda la teora de la formacin estelar.
Por otra parte, sus resultados analticos obtenidos sobre la mecnica
estelar se publicaron en los cinco volmenes del "Tratado de mecnica celeste"
(1799-1825), su obra ms importante. En los dos primeros volmenes describi
mtodos para el clculo del movimiento de los planetas y sus satlites, y

determin sus trayectorias. El tercero contiene la aplicacin de estos mtodos

y muchas tablas astronmicas.
En 1799 fue nombrado Ministro del Interior durante el Consulado, aunque
estuvo en el cargo slo seis semanas. Su antiguo alumno, Napolen Bonaparte
le confiri en 1805 la legin de honor y en 1806 el ttulo de conde del Imperio.
En 1814, Laplace public un ensayo sobre probabilidades, orientado al lector
no experto, que le servira de base para la segunda introduccin de "Teora
analtica de las probabilidades", tratado publicado en 1812, donde incluy una
exposicin del mtodo de los mnimos cuadrados, base de toda la teora de los
errores.
Laplace vivi hasta la avanzada edad de 78 aos y en vida an, fue elegido
para ser uno de los Cuarenta Inmortales de la Academia Francesa.
KARL POPPER
EL POSITIVISMO LOGICO: LA VERDAD BUSQUEDA SIN TERMINO
Puede ser de utilidad -seala Martnez Doral (5)- detenerse en el pensamiento
de Karl Popper, uno de los ms famosos positivistas con que contamos
actualmente, en el que a la vez hay un deseo de abandonar esa estrecha
atmsfera intelectual que nos leg el pasado siglo, y respirar ms libremente.
Popper es un positivista que quiere ir ms all del positivismo. No lo ha logrado
del todo, pero el intento que hace de salir de l es muy interesante y de ese
esfuerzo se pueden aprender algunas cosas.
Los postulados de Popper pueden resumirse en los cinco puntos siguientes:
1. En primer lugar, lo que l llam actitud crtica. El punto de arranque de su
teora es una observacin psicolgica que fue decantndose progresivamente a
lo largo de los aos: el contraste que crey observar entre el dogmatismo de
los filsofos que conoci -Marx y Freud- y la actitud razonable de los cientficos.
Hablando de Einstein dice: "Me impresion la clara afirmacin del propio
Einstein, que considerara a su teora como insostenible si no resista ciertas
pruebas... Einstein buscaba experiencias cruciales, cuyo acuerdo con sus
predicciones en modo alguno estableceran su teora, mientras que un
desacuerdo, como l mismo fue el primero en sealar, mostrara que su teora
era insostenible. De este modo llegu a la conclusin de que la actitud
cientfica era la actitud crtica que no buscaba satisfactorias justificaciones,
sino contrastaciones cruciales que podran refutar la teora contrastada,
aunque nunca podra establecerlas"
2. Un segundo postulado es la "falsabilidad": qu es lo que en el fondo
distingue la actitud crtica de la dogmtica? Segn Popper es la aceptacin o el
rechazo de la falsabilidad. Nuestras teoras son como redes, con ellas creamos

no un mundo real, sino precisamente el de nuestras propias redes, con las que
intentamos atrapar el mundo real. Si las conclusiones contradicen la
experiencia, la teora queda falseada. Si no la contradicen, no por ello queda
afirmada. Es decir, la Ciencia avanza de acuerdo con una formulacin ya
clsica: "por ensayo y eliminacin progresiva de errores". Las teoras -dice- slo
se refutan negativamente y no es posible alcanzar verdades definitivas. "Lo
que hace al hombre de Ciencia no es su posesin del conocimiento de la
verdad irrefutable, sino su indagacin de la verdad persistente y
temerariamente crtica".
3. En ese intento de construir minuciosamente una lgica de la Ciencia se
encuentra con el tema de distinguir la ciencia -"demarcarla"- de otras formas
diferentes de conocimiento (pre-ciencia, pseudo-ciencia y meta-ciencia).
Para Popper, entre el nivel pre cientfico -el del hombre de la calle- y el
cientfico se da una continuidad, porque en ambos el conocimiento progresa,
advirtiendo y buscando los errores. Por el contrario, la pseudo-ciencia -la
pretensin cognoscitiva que se presenta con las garantas de la Ciencia, sin
haberse sometido a su exigencia- no busca contrastaciones cruciales, sino
justificaciones. No se limita a presentar sus explicaciones como pura hiptesis,
sino como leyes cientficas acerca de los problemas individuales, psicolgicos o
sociales.
El ltimo estadio, la meta-ciencia -la reflexin acerca de la verdadera
naturaleza del ser, de la realidad- no es para Popper pseudo-ciencia, pero hay
en l un interrogante continuo: se trata de un conocimiento garantizado?, o
incluso se trata de un conocimiento imprescindible dada la ndole de la
pregunta que plantea? Hay en toda su biografa intelectual un deseo de dar
una respuesta afirmativa a esta pregunta y, de hecho, polemiz durante largo
tiempo con el positivismo del Crculo de Viena. En este sentido decamos que
Popper es un positivista que quiere salir del positivismo imperante en la
universidad de su poca, que slo reconoce como conocimiento el obtenido por
el mtodo de las ciencias experimentales. Para Popper, el conocimiento meta
cientfico tiene sentido, tiene significacin, pero no llega a estar seguro de que
fue un conocimiento seguro porque no es contrastable por la experiencia y por
ello no logra zafarse completamente del positivismo.
4. Los seguidores de Popper afirman que el mximo logro de su maestro es
haber resuelto el antiguo problema de la induccin: cmo se accede en la
Ciencia desde enunciados singulares a teoras universales? cmo decimos que
lo que es vlido para los casos experimentados, "algunos", ser vlido tambin
para los casos no experimentados, "todos"?
Su razonamiento fue en esta lnea: hay que descartar la induccin como
mtodo en la Ciencia y sustituirlo por el mtodo hipottico-deductivo. Lo

caracterstico de la Ciencia son las hiptesis audaces, los enunciados de alto

contenido informativo, redes que van siempre ms all de los datos
disponibles, y que sern contrastados por la experiencia: hiptesis y
deducciones.
"Un slo cisne negro, nos hace polvo la hiptesis de que todos los cisnes sean
blancos; pero millones de cisnes blancos no nos permiten dar por seguro -s por
probable- que todos los cisnes sean blancos". En ese "s por probable" Popper
deja abierta la puerta a la posibilidad de la induccin esencial. Lo que l niega
es que sea legtima la induccin lgica: no hay forma de establecer una
conexin lgica rigurosa entre lo singular y lo universal. En este punto toma
posicin contra el positivismo y, en cierta medida, a favor de la Metafsica. El
positivismo queda como un mbito, un cerco, excesivamente estrecho; y en
este sentido, es un representante muy caracterstico de la situacin actual del
pensamiento cientfico.
La induccin esencial es algo muy distinto: no es pasar de unos casos a todos
por generalizacin, sino por visin intelectual de la esencia, aunque siempre el
conocimiento del qu es una cosa sea imperfecto. Por ejemplo: si conozco
numricamente todos los tringulos habidos y por haber y, en cambio, no
conozco la nocin de tringulo, no he conseguido identificar la caracterstica
propia y distintiva de los tringulos; pero puedo definirlo -aunque todas las
definiciones sean siempre abiertas- si conozco la nocin.

Popper dice: "Si no hay un orden, que es la naturaleza, es posible que el

universo de maana se comporte de una manera que refute las ms
comprobadas generalizaciones de hoy. No estamos muy seguros de que haya
ese orden y que ese orden sea continuo, es decir, que ese orden se extienda
del pasado al futuro". Pero si lo hay, entonces la induccin esencial toma de ah
su fuerza, y es la fundamentacin del mtodo de ensayo y error, de las
hiptesis de deduccin; si lo hay, la induccin esencial permite ir descubriendo
las verdades cientficas. O, dicho de otro modo: la coherencia racional del
mundo, su consistencia interna, son datos meta cientficos que estn y estarn
siempre -parece decir Popper- en el origen interno de la Ciencia.
5. Para Popper la verdad es inalcanzable, es slo el ideal de nuestras
pesquisas; una "bsqueda sin trmino". No admite que sea ms bien un
encuentro sin trmino, en el sentido de que no est a nuestro alcance la
definicin que capte de forma plena el todo de la realidad. Todo enunciado
cientfico es provisional para siempre por lo que cualquier pretensin de
alcanzar una verdad definitiva sera dogmtica y habra que sustituirla por la
crtica, tanto en el mbito de las ciencias experimentales como fuera de ellas:
la certeza es imposible.

Hay, sin embargo, un cambio a este respecto en los ltimos escritos de Popper
("Post Scriptum a la lgica de la investigacin cientfica") en el sentido de
afirmar que si bien -efectivamente- nuestras teoras no reconstruyen la
realidad, no descubren la verdad, s pueden llegar a encontrar puntos nodales
de su comportamiento; para l la probabilidad es fsicamente real, es una
propensin, una tendencia que est en las cosas, -como estn las fuerzas
newtonianas- y que descubrimos en nuestros experimentos. Esas propensiones
del mundo fsico permiten una cierta correlacin entre el conocimiento y la
realidad; esta afirmacin supone por primera vez en la trayectoria del
pensamiento de Popper la aceptacin de que la verdad puede ser en cierta
medida alcanzable.

hermenutica
Podemos decir que aquel procede del griego hermeneutikos, que a su vez se
conforma por la unin de tres partculas.

Hermenutica
As, es fruto de la suma de la palabra hermeneuo que puede traducirse como
yo descifro, la palabra tekhn que significa arte, y el sufijo tikos que es
sinnimo de relacionado a. De ah que literalmente se puede exponer que
este trmino que nos ocupa es el arte de explicar textos o escritos, obras
artsticas.
De la misma forma, tampoco podemos pasar por alto que la hermenutica est
en relacin con el dios griego Hermes que era el encargado en el Olimpo de
llevar los mensajes secretos a sus destinatarios y una vez con ellos era el que
deba descifrarlos.
Se define como hermenutica al arte basado en la interpretacin de textos, en
especial, de aquellas obras que se consideran como sagradas. Desde la
perspectiva de la filosofa defendida por Hans-Georg Gadamer, este concepto
describe a la denominada teora de la verdad y constituye el procedimiento
que permite expresar la universalizacin de la capacidad interpretativa desde
la personal y especfica historicidad.
De esta manera, es posible clasificar a la hermenutica de diversas formas.
Existe, por ejemplo, la de tipo filolgico (variante que se origin en Alejandra a
fin de determinar el carcter autntico de los escritos antiguos); la
hermenutica bblica (la cual surgi hacia los siglos XVII y XVIII con el propsito

de lograr una adecuada, objetiva y entendible interpretacin de la Biblia) y la

hermenutica de perfil filosfico (una modalidad que no depende de la
lingstica y busca fijar las condiciones relevantes de toda interpretacin).
En el caso concreto de la rama de la hermenutica encargada de llevar a cabo
la interpretacin de textos sagrados que pertenezcan bien a la Biblia o bien a
otras obras de carcter religioso que pertenezcan a diversas culturas es
necesario subrayar que tambin se conoce con el nombre de exegtica.
El origen de los estudios de carcter hermenutico se halla en la teologa
cristiana, marco en el cual se distinguen dos interpretaciones diferentes de la
Biblia: uno literal y otro de tinte espiritual, que a su vez se divide en anlisis
anaggicos, alegricos y morales.
El mensaje literal de las Sagradas Escrituras es aquel que se desprende de la
propia redaccin y es captado por la exgesis filolgica, que se desarrolla de
acuerdo a las normativas de la correcta interpretacin.
El valor espiritual, en cambio, es el generado por Dios en el ser humano, al
proponer un contenido religioso que permite complementar a los signos. En
este marco es posible distinguir entre el sentido alegrico (a fin de que las
personas de fe logren profundidad interpretativa al leer los sucesos. Por citar
un ejemplo concreto: el cruce del mar Rojo es un smbolo de la victoria de
Cristo y el bautismo), el sentido moral (los episodios mencionados en la Biblia
pueden servir como modelo e impulso para un accionar justo) y el sentido
anaggico o mstico (aquel que apunta a demostrar que los santos tienen la
capacidad de observar realidades y hechos perdurables hasta la eternidad).
Entre los autores ms importantes dentro del campo de la hermenutica que
han apostado por la misma y que la han desarrollado en sus distintas facetas
destacan figuras de la talla de Friedrich chleiermacher, el estudioso alemn
Wilhelm Dilthey, Martin Heidegger o Paul Ricoeur.

http://www.azc.uam.mx/
http://www.philosophica.info/
http://www.explora.ucv.cl/
http://www.unav.es/
http://definicion.de/

JORGE LUIS CASTILLO CAAMAL