Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
La risa
Henry Campos Vargas
A Esteban,
cuyas bellas sonrisas
inspiraron este ensayo.
Resumen
Este artculo ofrece una revisin general sobre qu es la risa, debido a
que este tema ha sido objeto de consideracin de numerosos filsofos,
pensadores y poetas.
Palabras claves: risa, lingstica, filosofa, lenguaje, humanidad
Abstract
This paper offers a general review of what laughter is, beacause it had
been object of philosophers, thinkers, and poets.
Key words: laugther, linguistic, philosophy, language, human kind
Aceptacin: 12-11-12
390
Entre los pensadores que buscaron explicar lo cmico y la risa se encuentran los ms brillantes nombres: Platn, Aristteles, Descartes, Hobbes,
Kant, Schopenhauer, Spencer, Emerson, Bain, Darwin, Wundt, Bergson,
Sully, Freud, etctera. (1950: 19)
Porfirio, pensador romano del siglo III de nuestra era, en la Introduccin a
las Categoras de Aristteles, indica que la cuarta especie de lo propio es la
() que rene a la vez todas estas condiciones: la de pertenecer a una sola
especie, la de pertenecer a toda la especie, y la de pertenecer siempre a la
especie, como la facultad de rer, que es propia del hombre. Aunque no re
siempre, se dice que es capaz de rer, no porque ra siempre, sino porque
naturalmente puede hacerlo. Es una cualidad que forma siempre parte de
su naturaleza, como relinchar forma parte de la del caballo. Todas estas
cualidades se llaman con razn propias, porque son igualmente recprocas
respecto de sus sujetos. (Aristteles, 1987:12)
Esta idea es reiterada en varios lugares (as en las pginas 6, 13, 15, 16, 17
y 18) de origen aristotlico: El hombre es el nico ser viviente que re (Aristteles, citado por Bajtn: 66). Mientras que de acuerdo con Stern, muchos filsofos
han visto En el contraste la piedra angular de la filosofa de la risa (1950: 24).
La resea que hace este autor es muy ilustrativa. Para Goethe, cita Stern, Lo
risible proviene de un contraste moral que, de manera inofensiva es puesto en
relacin con nuestros sentidos (Goethe, citado por Stern, 1950: 24). En igual
sentido, Jean Paul Sartre expresa: (...) lo cmico consiste en el contraste infinito entre la razn y el mundo dado (citado por Stern, 1950: 24).
Este contraste tiene lugar entre una perfeccin y una imperfeccin en Morses Medelson (citado por Stern, 1950: 24), mientras que en Emerson tiene lugar
entre la idea y la falsa realizacin (citado por Stern, 1950: 24). Schopenhauer y
Spencer, en cambio, emplean la nocin de incongruencia:
La risa proviene en todos los casos ... de la incongruencia sbitamente descubierta entre un concepto y los objetos reales, que han sido pensados con
ese concepto ... La risa no es ms que la expresin de esa incongruencia.
(Schopenhauer, citado por Stern, 1950: 24)
Locke y Kant tambin abordan el tema; para el primero,
El humor est principalmente en el acercamiento de las ideas, a las que
une entre s con rapidez y variedad, toda vez que alcanza a encontrar
cualesquiera semejanza y congruencia, construyendo as agradables imgenes y visiones en la fantasa. (Locke, citado por Stern, 1950: 26)
En cambio, en Kant todo lo risible presupone algn caso que es un contrasentido (citado por Stern, 1950: 26 y 27). Stern ofrece en esta obra su propia
CAMPOS. La risa
391
perspectiva: A mi juicio (dice el autor), la risa y el llanto no son manifestaciones del sujeto cognoscente sino del sujeto apreciante (...) la inteligencia comprende, ni re ni llora (1950: 44). Para l, La risa se revela as como un juicio
de valor, un juicio de valor negativo concerniente a una degradacin de valores
(1950: 51).
Para nosotros, en cambio, como tesis de principio debe negarse la relacin
de equivalencia, tcitamente existente, entre risa y comedia. La razn la brinda
la experiencia: no toda risa se produce por eventos cmicos ni, adems, toda experiencia cmica suscita risa. Alfred Stern se aproxim considerablemente a esta
conclusin cuando afirmaba:
Comprubase, por lo pronto, que la teora bersoniana expuesta en su clebre libro La Risa, no es propiamente hablando una teora de la risa, sino
tan slo de la risa provocada por lo cmico. Toda otra risa, especialmente
la de alegra, la de malignidad, la de acogimiento, y el gran nmero de
variaciones de la sonrisa, tales como las sonrisas de urbanidad, de modestia, de aliento, de pesar, de resignacin, las sonrisas escpticas, amargas,
solicitadores, etctera, escapan por completo a la teora bersoniana y no se
hallan incorporadas a la misma (sic). An la risa irnica, de la que habla
Bergson, no podra coincidir con su frmula de lo mecnico superpuesto a
lo viviente. (1950: 42)
Empero, el problema de la obra de Bergson es, en realidad, ms grave: no
slo se limita a lo cmico, sino a lo cmico, si acaso, en Francia.
Stern advirti la existencia de otros tipos de risa, explicados en la segunda
parte de su libro:
Este vasto dominio ms all de lo cmico comprende, en primer lugar,
la risa de la alegra pura, luego el de la alegra maligna, la risa irnica,
la risa ertica, las risas nerviosas, histricas, automticas, las sonrisas
de urbanidad, de modestia, de acogimiento, de aliento, de turbacin, de
pesar, de resignacin, las sonrisas escpticas, amargas, solicitadores, etctera. (1950: 155)
Ms adelante, Stern agrega:
Persuadidos como estamos de que los problemas de la risa y del llanto son
problemas axiolgicos, vamos a tratar de explicar tambin este dominio al
margen de lo cmico, dentro del marco de nuestra filosofa de los valores.
Ya en este camino, hemos de encontrar un nuevo fenmeno axiolgico que
aparece al lado de aquel de la degradacin de los valores: el de la devaluacin. (1950: 155 y 156)
Stern, consecuentemente, explica la risa que produce en ocasiones una buena noticia en los siguientes trminos:
392
CAMPOS. La risa
393
394
ir ms lejos, la mscara cmica el algo feo y contrahecho sin dolor. (Aristteles, 1992: 141 y 142)
En este sentido, es ms acertada la traduccin del sintagma geloi>ovn en
Stern (1950: 71), donde equivale a ridculo. Este adjetivo significa chistoso, risible, ridculo, burlador, chancero (Diccionario Manual Vox. Griego-espaol, 1995:
404), lo relacionado con la burla, al igual que Momo.
Aristteles no habla de la risa, en realidad, sino de la comedia y, en especial,
de lo ridculo. Es sumamente dudoso que Aristteles cometiera un error as. La
asimilacin risa-comedia no es aristotlica, debe atribuirse a Bergson y a Stern
aunque no de manera exclusiva, dada su presencia en otros autores-.
De la risa Aristteles hace mencin en La Retrica al sealar que la risa causa
placer, es forzoso (entonces) que igualmente lo cause lo risible, ya se trate de hombres, discursos u obras (1999: 273, 1372a). La diferencia de tratamiento es evidente.
El annimo autor de Sobre lo sublime, tributario del pensamiento aristotlico, establece una expresa relacin entre la risa y la produccin literaria:
Y es que, y no me cansar de repetirlo, toda osada estilstica se resuelve
fcilmente, halla un remedio infalible en la emocin vecina del xtasis, en
la pasin. Esa es tambin la causa de que toda expresin cmica, aunque
sobrepase los lmites de lo verosmil, resulta convincente por la sencilla
razn de que provoca la risa:
Posea un lote de tierra ms pequeo que una carta (laconia)
La risa es, en efecto, una emocin basada en el placer. (1977: 185)
La relacin de lo ridculo con lo feo, de orden esttico, posiblemente est
vinculada con uno de los personajes nietzscheanos de As habl Zarathustra, el
ms feo de los hombres.
De la muerte de Dios se hace responsable el prximo hombre superior, el
ms feo de los hombres quien, a pesar de poseer esta caracterstica de
espritu libre asesino de Dios-, reconoce que su acto ha sido generado por
la venganza. Por eso le est reservada la nueva muerte de Dios a travs
de la burla y la parodia, obra que se llevar a cabo con la fiesta del asno.
(Cragnolini, 2004: 7)
La asociacin de la fealdad con la burla y la parodia son de origen aristotlico. Para Cragnolini,
(Las) referencias a la risa aparecen constantemente en la obra de Nietzsche, pero lo caracterstico de su abordaje de esta temtica consiste en la
adjudicacin de un nuevo status filosfico para la misma (sic). La risa
no slo es el poder disolvente que permite criticar los sistemas anteriores,
sino que tambin es voluntad de construccin la filosofa del futuro se genera, precisamente, a partir de la risa del nio. (2004: 2)
CAMPOS. La risa
395
Ideas semejantes se encuentran en Bajtn, para quien: (la) risa es ambivalente: alegre y llena de alborozo, pero al mismo tiempo burlona y sarcstica,
niega y afirma, amortaja y resucita a la vez (1995: 17). En efecto,
El autor satrico que slo emplea el humor negativo, se coloca fuera del objeto
aludido y se le opone, lo cual destruye la integridad del aspecto cmico del
mundo; por lo que la risa negativa se convierte en un fenmeno particular. Por
el contrario, la risa popular ambivalente expresa una opinin sobre un mundo
en plena evolucin en el que estn incluidos los que ren. (Bajtn, 1995: 17)
Esta risa positiva es la que parece estar en germen en la risa de los nios.
Segn Aristteles, el nio re por primera vez a los cuarenta das de su nacimiento, y en ese momento se convierte en un ser humano (Bajtn, 1995: 67). Sin embargo, los nios modernos no esperan tanto: ren el propio da de su nacimiento
o a los pocos das de nacidos fenmeno, sin lugar a dudas, relacionado con un
adecuado control prenatal que previene contra la desnutricin y la anemia tanto
del nio como de la madre-.
Contra la opinin de Barthes (1964: 1), la risa es un objeto significante en estado puro, lo que quiere decir que la risa -y el llanto- son significantes naturales
en el ser humano. Muy posiblemente su significado no se relacione con un solo
concepto, sino con una proposicin. Por ejemplo, el llanto expresa ms o menos
estoy en problemas o tengo un problema. La risa, en cambio, me encuentro
bien, estoy feliz. Lo anterior no quiere decir que tales significantes estn exentos de ambigedad, por el contrario, no hay duda de que
(...) el objeto es polismico, es decir, se ofrece fcilmente a muchas lecturas
de sentido: frente a un objeto, hay casi siempre muchas lecturas posibles,
y esto no slo si se pasa de un lector a otro, sino que tambin, algunas
veces, en el interior de cada hombre hay varios lxicos, varias reservas de
lectura, segn el nmero de saberes, de niveles culturales de los que dispone. Todos los grados de saber, de cultura, de situacin son posibles frente
a un objeto y una colocacin de objetos. (Barthes, 1964: 5)
En la risa (y el llanto) el ser humano encuentra los primeros medios de
comunicacin con su entorno social. Por medio de ellos interacta con su ncleo
familiar, a falta del dominio de una lengua estructurada.
Jerome Kagan, en su obra Tres ideas seductoras, plantea, a propsito del
llanto, la posible existencia de liberadores innatos, tambin llamados estmulos
evolutivamente significativos, los cuales corresponden a una variedad de estmulos con esta capacidad de producir una respuesta en ausencia de aprendizaje
(2000: 39), lo que, quiz, sea extensivo a la risa del nio.
Como bien apunta Barthes,
El sentido es siempre un hecho de cultura, un producto de la cultura,
ahora bien, en nuestra sociedad ese hecho de cultura, es incesantemente
396
CAMPOS. La risa
397
398