INTRODUCCIN

Del libro
Caudete prdida de sus Fueros del Reino de Valencia
De Andrs Ban Martnez

Ningn pueblo ha sido edificado por

una sola generacin y nadie puede
prescindir de todo el pasado. Un pueblo, al
igual que una nacin, se forma a travs de
los siglos y son muchas las generaciones que
aportaron su esfuerzo para desarrollarlo,
para hacerlo ms justo y ms libre. En una
democracia profunda, como quiere ser la
nuestra actual, tambin las generaciones
pasadas poseen el derecho a ser odas,
como permanencia de la tradicin en el futuro. Es la forma ms
sutil e inteligente, para que estn presentes en la vida
caudetana, la sucesin de generaciones que escribieron la
HISTORIA de nuestro pueblo.
Y aunque los hechos, en s mismos, no son historia, tambin
es verdad que no se puede hacer Historia prescindiendo de ellos.
La fidelidad a estos principios, ha sido la norma que ha
guiado mi trabajo desde su iniciacin. Abrir un foro en el que
puedan ser odas las voces de nuestras generaciones del Siglo
XVIII, que tantas cosas tienen que decirnos. Que las generaciones

actuales, las de hoy, comprendan, respeten y amen a sus

antepasados a quienes, entre otras muchas cosas, les debemos
el derecho a llamarnos caudetanos.
Pero como tambin es verdad generalmente aceptada que
solo se ama lo que se conoce, he procurado que este libro recoja,
lo ms ampliamente que me ha sido posible, la narracin de
unos hechos irrevocables; que estn ah por s mismos; que
sucedieron de esa manera y que los animaron esos sentimientos.
Nosotros, no podemos aadirles ni quitarles nada. Podremos
enjuiciarlos; nos podrn parecer mejores o peores, pero nunca
podremos modificarlos porque son parte esencial de nuestra
Historia.
Y nuestra Historia, la de Caudete, est tan ntimamente
ligada a la del Reino de Valencia, que es de todo punto imposible
separarlas. Cuando se habla de Caudete, se habla del Reino de
Valencia y cuando se habla del Reino de Valencia, no se puede
olvidar a Caudete. Caudete, en el Siglo XVIII, corri la misma
suerte que el Reino. Su infortunio fue el nuestro. Su tragedia, fue
la nuestra y hasta 1707, tambin fueron nuestros los logros
econmicos, polticos y sociales del Reino. En el Reino, vivimos
las pocas ms felices de nuestra Historia; conseguimos fueros y
privilegios negados a pueblos colindantes y a casi todos los de
Castilla; nuestra paz y prosperidad municipal, como Villa Real de
Valencia, fue amada y transmitida de generacin en generacin
desde 1240. La personalidad adquirida a lo largo de casi cinco
siglos fue objeto de envidias y sus reivindicaciones murieron,
cuando dej de existir como unidad poltica el Reino de Valencia.
Lo que era Caudete dentro del Reino de Valencia; su
importancia econmica y poltica; su rango histrico y su estima

en todas las instituciones, estuvo avalada hasta 1707, por el

nmero y la naturaleza de los fueros y privilegios concedidos, no
por mera concesin real, sino como premio a sus muchos
merecimientos y acrisolada lealtad a sus reyes.
Antes de proseguir esta Introduccin se hace necesario,
para el lector, el conocimiento detallado de cuales fueron estos
privilegios y que medite sobre el amargo sentimiento que
despertara en los caudetanos de entonces, verse despojados
injustamente de ellos; perdida su independencia durante treinta
aos y perseguidas sus multiseculares costumbres pblicas y
privadas.
Para ello, nada mejor que copiar, literalmente, la relacin
contenida en la Historia Verdadera de la Santa y Milagrosa
Imagen de Maria Santsima de Gracia, obra del presbtero
caudetano D. Francisco Daz Alcover, editada en 1922 por la M.I.
Mayordoma en la imprenta de Renovacin Espaola, Calle de
Ganda 3, de Valencia.
En sus pginas 32, 33 y 34, dice as:

El Rey D. Sancho de Castilla la concedi todos los

fueros y buenas costumbres que tena la Villa de
Chinchilla = El Rey D. Alfonso IV de Aragn, (II de Valencia,
el Benigno) en 6 de Julio de 1329, la confirm los fueros,
costumbres, lealtades, libertades, privilegios y buenos
usos que tena estando bajo el dominio del Rey de Castilla.
= El Rey D. Pedro IV de Aragn, (II de Valencia, el
Ceremonioso) a 15 de Mayo de 1336, confirm los
antedichos privilegios y la concedi el de franqueza de
Derechos Reales. = El Rey D. Alfonso V de Aragn, (III de

Valencia, el Magnnimo) la concedi privilegio de

incorporacin a la Real Corona a 18 de Septiembre de
1427. = El Rey D. Martn (I de Valencia el Humano)
confirm todos los privilegios anteriores en 15 y 17 de
Noviembre de 1401. = (obsrvese que existe un error en la
cronologa de los Reyes. D. Martn, confirm los que tena Caudete,
antes de que lo hiciera, como es natural, el Rey D. Alfonso V, en 1427). =

El Rey D. Juan II de Aragn, (y de Valencia el Obstinado) la

concedi privilegio (nuevamente) de incorporacin a la Real
Corona en 24 de Mayo de 1470. = El Rey D. Felipe III ()
en 18 de Febrero de 1604 confirm los privilegios
concedidos a dicha Villa por sus antecesores,
concedindola nuevamente privilegio de franqueza de
todos derechos reales, segn est concedido a las villas de
Onteniente, Biar y otras del Reino de Valencia, privilegio
de feria, de sacar cierta porcin de agua para riego de las
tierras y de hacer un molino; privilegio de que sesenta
personas, cabezas de casa, que se elijan por la Villa para
consejeros, hagan consejo general, y sus determinaciones
y acuerdos sean de tanta fuerza y valor, como si fuera
determinacin de toda la Villa, vecinos y habitadores de
ella; y en atencin a ser Villa Real con entrada y voto en
Cortes, le seal lugar en ellas.(Asiento, ya que hasta entonces
tena voz y voto, pero permaneca de pie). = El Rey D. Felipe IV ()
confirm todos los privilegios concedidos a dicha Villa y
especialmente los de franqueza, y la concedi el de que
sus vecinos y habitadores puedan sacar aljez o yeso en las
mojoneras de Villena y Yecla y que lo saquen francamente

y sin impedimento. = El Rey Don Carlos II escribi carta a

esta Villa, dndose por muy satisfecho de los servicios que
le haba hecho y expresndole ir consecuente a la
fidelidad que siempre haba manifestado y a la confianza
que de ella y sus vecinos tena y que los procurara
atender y hacer mercedes en general y en particular. = El
Rey Felipe V en 29 de Junio de 1707 por su Real cdula
confirm generalmente todos los privilegios y gracias que
tenan de sus antecesores todos los pueblos de la Corona
de Aragn.
Ciertamente son muchos y de suma importancia. Sin
embargo, por lo que se refiere al de FERIA, debo aclarar que no
lo concedi Felipe III en 1604, sino Pedro IV el Ceremonioso en
1362. Ya Felipe II, en 4 de Octubre 1588, remite un traslado
autntico al Lugarteniente y Capitn General del Reino de
Valencia para que el informe. Felipe III lo nico que hizo, fue
confirmarlo. Por la importancia intrnseca del privilegio y por la
importancia econmica que represent para Caudete, copio,
tambin literalmente, la carta que escribi Felipe II. Dice as el
manuscrito documento, cuya fotocopia obra en mi archivo:
Egregio Conde pariente mo Lugarteniente y Capitn

General, magnficos y amados Consejeros:

Por parte de la Villa de Caudete de este mo Reino, nos ha
sido hecho relacin que el Serensimo Rey Don Pedro de
Aragn, mo predecesor de gloriosa memoria, en el ao
de mil trescientos sesenta y dos, concedi a la dicha Villa,
privilegio de feria por quince das y que se comenzase el

da de San Miguel y ha hecho presentacin de un traslado

autntico del dicho privilegio, suplicndonos le hagamos
merced de confirmarle el dicho privilegio, cuyo traslado se
os enva con sta, con seal del Lugarteniente de
Protonotario, decimos, encargamos y mandamos que os
informis de lo que se refiere por parte de dicha Villa y si
de conceder lo que suplica, puede resultar perjuicio de
tercero y avisrnoslo con vuestro parecer, que de
efectuarlo con brevedad, seremos servido. = Datty en San
Lorenzo el Real a IIII de Octubre MDLXXXVIII. = YO EL
REY.
Parte de estos privilegios los relaciona tambin D. Joaqun
Roa y Erostarbe en las pginas 169 y 170 del tomo II, de su
Crnica de la provincia de Albacete, editada en la Imprenta y
Encuadernacin de la Viuda de J. Collado, de Albacete, en el ao
1894.
Don Jess Snchez Daz los incluy con todo detalle, en su
Historia de Caudete, pginas 64 y 65, editada en 1956 con el
patrocinio de la Excma. Diputacin de Albacete y de nuestro M. I.
Ayuntamiento.
No me cabe la menor duda de que todos, sin distincin,
eran beneficiosos para Caudete, en un sentido general.
Formaron, en conjunto, el Cuerpo de Doctrina Privada de la Villa.
Por ellos se gobernaban y por ellos resolvan las cuestiones
vecinales; las de herencia y las de disfrute de los caudales de las
aguas para riego; pesaban, medan y pagaban; celebraban las
fiestas patronales de la Virgen de Gracia; los Bailes del NIO;
las Pascuas de Resurreccin y las ntimas locales de San Blas, San

Antn y el Santo ngel de la Guardia; casaban a sus hijos y

establecan las dotes; repartan el producto de las cosechas;
compraban y vendan tierras y casas, aperos y ganadoscon
franquicia de derechos Reales. Esto era importante.
Sin embargo de todo ello, los caudetanos de 1240, los de
1304 y los de 1700, sentan una especial predileccin, un especial
amor, por cuatro privilegios fundamentales:
El de INSECULACIN, el de FERIA, el de VOTO EN CORTES y el de
DEMANIO.
El de ISECULACIN, consista en la prctica seguida para el
nombramiento, por sorteo, de los cargos pblicos y dems
magistraturas en Ciudad y Reino de Valencia, fundado en la
doctrina Insaculatio vere electio est, esto es, que el sorteo
es verdadera eleccin.
De su definicin, se alcanza su enorme importancia para el
gobierno de los pueblos y ciudades que gozaban de l.
Caudete lo tena y lo convirti en smbolo de sus libertades.
En salvaguarda de los derechos pblicos. En garanta de justicia
para todos sus vecinos. En aval para pedir a las Cortes
Valencianas reparacin de ofensas y equidad en la distribucin
de beneficios generales y en santo y sea de su independencia
municipal: era el Mero y mixto imperio en s y sobre s. Los
caudetanos, eran los nicos con derechos para gobernar a
Caudete.
El de FERIA POR QUINCE DAS, signific en el Siglo XIV una
transcendental conquista econmica. Una merced singular que
los reyes se reservaban con carcter especial, para premiar a las

ciudades, villas y pueblos que se haban distinguido con probada

lealtad, en el servicio a la Corona.
Caudete, haba ayudado con hombres y dineros a Pedro IV
el Ceremonioso Rey de Aragn y Valencia, en las luchas para la
reincorporacin del Reino de Mallorca, a la sazn sublevado por
los moriscos; a la recuperacin del Condado del Roselln y a la
pacificacin de varios pueblos del Reino de Valencia, que haban
padecido levantamientos revolucionarios de moros sometidos,
entre los aos 1339 a 1343 y obtuvo, algunos aos despus , esta
preciada recompensa.
Un somero anlisis de ella nos dar idea del extraordinario
beneficio que represent para la economa rural de aquellos
tiempos y de los casi cuatro siglos (hasta 1707) que permaneci
vigente.
En primer lugar, debemos considerar que era la nica FERIA
POR QUINCE DAS que se celebraba en el largo camino que lleva
de Valencia a Murcia. En este largo recorrido, no exista ningn
pueblo con tal privilegio. De un lado, los mercados naturales de
Valencia. Del otro, los de Murcia y en medio, a casi la misma
distancia, la Feria de Caudete. Para nuestro pueblo fue como un
regalo del Cielo. La ocasin para su desarrollo econmico rural,
ganadero y comercial. Para su crecimiento demogrfico y para el
establecimiento de un artesanado rico en primores rayanos en lo
artstico. Fuente para la circulacin del dinero que enriqueca con
su honesto trabajo, a las familias caudetanas. Escaparate de
nuestros productos agrcolas; centro de transacciones entre los
pueblos circunvecinos; ocasin propicia para festejos y
celebraciones; intercambio de amistades y polo obligado para la
concurrencia de gentes de todo el Reino de Valencia, que

hallaban en nuestra Feria, la casi totalidad de los productos que

necesitaban, desde hilos, telas, holandas, regalos, baratijas, etc.
Hasta carneros, vacas, cabras, cerdos, mulas, caballos, asnos,
conejos, pollos y caza diversa, pasando por todo lo necesario
para el hogar como sartenes, cacerolas, ollas y las
imprescindibles para las recolecciones, tinajas, aportaderas,
horcas, palas, barchillas, cahces, celemines, aparejos y
reparaciones de carrosTodo un mundo diverso, colorista,
comprador y alegre que no dejara de visitar las muchas o pocas
tabernas que ofreca nuestra Villa.
Es ms que probable que el lector se sienta picado por la
curiosidad; por saber el solar donde se instalaba esta bulliciosa
FERIA y creo que estoy en condiciones de satisfacerla.
Estudiando el crecimiento urbano de Caudete, sabemos
que el Convento de PP. Carmelitas, comenz a construirse en
1586 en un solar que extramuros, posea un tal Jos Graci

Martnez, de oficio herrero. Que el edificio del actual

Ayuntamiento, es construccin del Siglo XVI en sus orgenes y
que las murallas caudetanas corran, al tiempo de la Reconquista,
por las Calles de la Virgen de Gracia, Nueva, parte de la del Smo.
Sacramento y Abada, en una sucesin ininterrumpida que acoga
en su interior a la mezquita y al castillo, hoy Iglesia de Santa
Catalina y restos del Castillo. Y tambin sabemos que las ferias se
instalaban extramuros, es decir fuera de los muros, pero no lejos
de ellos, con lo que llegamos a la conclusin de que la feria se
instalaba en el descampado (entonces) que hoy ocupan las calles
Mayor, Plaza del Carmen y Mercado, sin descartar que la
concesin que en 1575 hizo Felipe II a la Villa, para celebrar
Mercado todos los viernes, se instalase en el mismo solar que la
propia FERIA DE SAN MIGUEL. Hasta cuando?.

La Villa, ira desplazando la Feria segn sus conveniencias

de construccin, pero estamos seguros que no se alejaran
mucho, ya que en 1707, perdimos con los dems, este
importantsimo privilegio.
El de VOTO EN CORTES, vala tanto como si la propia Villa,
con sus magistrados, estuviera presente en ellas y se ejerca a
travs del Sndico Procurador General quien, personalmente,
acuda a defender los intereses caudetanos en cada una de sus
convocatorias. El Procurador General, era a la vez, los ojos, los
odos y la lengua de nuestro pueblo. Presentaba reivindicaciones;
tramitaba expedientes y entregaba a nuestras Autoridades las
Leyes, las notificaciones y las sentencias de litigios. Sus poderes
equivalan a los de los Jurados, Almotacn y Oficiales todos
juntos, y sus decisiones obligaban como si por la Villa hubieran
sido tomadas. En definitiva, era como si en nuestros das
poseyera Caudete la facultad de nombrar permanentemente un
Diputado en el Congreso, sin necesidad de recurrir a elecciones
generales. Todo un seor privilegio, profundamente arraigado en
el corazn de los caudetanos y que acerc la vida poltica general
del Reino, a los muros de nuestra Casa Consistorial.
De este privilegio se ha escrito mucho para ponderar su
enorme importancia y prestigio, hasta tal punto, que D. Juan de
Riambau, doctor en leyes y autor del recurso que Caudete
present ante el Consejo de Castilla en el Pleito con Villena, lo
incluye en el Apartado 59 como un timbre de gloria para la Villa,
remontando su concesin al propio D. Jaime I, quien lo otorg
por ser Villa Real, juntamente con las Ciudades de Valencia,

Jtiva, Orihuela y Alicante y otras veintinueve Villas

Reales () formndose de ellas y las Ciudades, el Brazo

que llamaban Real. Aade el Sr. Riambau,- como tal asisti a

las primeras Cortes de aquel Reino (Valencia) celebradas
doce aos despus de la Conquista, en el de 1250 (se refiere
a la conquista de la Ciudad de Valencia) y en todas las dems que
hubo en aquel Reino, como consta de la Recopilacin de
Ellas en el Cuerpo de Derecho Foral, que corre impreso, y
ha sido (hasta ahora) la nica Regla de su Gobierno. (El
original manuscrito del documento citado se encuentra en el
archivo particular de D. Juan Manuel Carpena Garca, vecino de
esta misma Villa).
El de DEMANIO, tan poco conocido de nuestras
generaciones y menos explicado a lo largo de los Siglos XIX y XX,
no ceda en importancia a los tres anteriores. Sin embargo, el Dr.
D. Juan de Riambau lo resalta en su recurso a favor de Caudete,
compareciendo en la Sentencia de Vista de 27 de septiembre de
1736, para cerrar el captulo de los leales servicios que, en todo
tiempo, haba prestado la Villa a los Seores Reyes de Aragn y
Valencia, antepasados del propio Felipe V.
Son tan elocuentes sus palabras, que no deben hurtarse al
lector en el empeo de cumplir con fidelidad, el deber de
cronista Y no contentos los Seores Reyes de haberle

concedido tan preciosa preeminencia (a Caudete)

aadieron en el ao de 1427 (Alfonso el Magnnimo), el
Privilegio de Demanio, unindola a la Corona, con
perpetua prohibicin de enajenarla, no como quiera, sino
en remuneracin de sus servicios, y esta Concesin se
confirm y ratific en las Cortes del ao 1470, por el Seor
Rey Don Juan el Segundo. (Apartado 61). En el apartado 62,

continua Riambau: Y siendo esto as, con que dolor vern

aquellos pobres vasallos ajado su honor, y el de su Patria,

con un borrn tan sensible, como verse privados de l por
una mera suposicin, contra la verdad notoria, que se ve,
y se palpa en los Autos.
Caudete, haba dejado de ser moneda de cambio en las
concordias que cerraban los enfrentamientos entre los Reinos de
Castilla y de Valencia, como ocurriera en el Tratado de Almizrra
en 1244 y en el corto periodo de guerras castellano-valencianas
de 1429 a 1436 y la seguridad de su permanencia en el Reino de
Valencia, alejados los fantasmas de la inestabilidad territorial y
poltica, permiti a los caudetanos dedicarse con todos sus
afanes a comenzar y cimentar fuertemente, una era de
prosperidad econmica basada en la agricultura, en las industrias
derivadas de ella (fabricacin de alcoholes, molinos harineros y
almazaras) y en la artesana.
He pasado por alto otros privilegios, porque he considerado
que los cuatro anteriores formaban en realidad, el nervio y la
esencia del alma caudetana; los que daban aliento a su amor por
la libertad y los que representaban cabalmente la vida poltica,
administrativa, espiritual y econmica de la Villa.
Creo sinceramente haber cumplido el hermoso legado de
abrir el foro pblico en el que se pueda escuchar a las
generaciones caudetanas de hace trescientos aos, ejerciendo
un derecho que les ha concedido la Historia. Y mantengo la
esperanza de que las generaciones actuales, las del Siglo XXI, las
oigan y las comprendan.
De comprender a amar, solo hay un paso.

- El Autor-

Transcripcin de la Introduccin
Del libro
CAUDETE PRDIDA DE SUS FUEROS DEL REINO DE VALENCIA
De Andrs Ban Martnez