LA TEORA DEL CALRICO

Aristteles consideraba el Fuego como uno de los cuatro elementos y en virtud

de esta hiptesis poda explicar de forma cualitativa gran parte del
comportamiento observado en los cuerpos calientes. Posteriormente, se pens
que el calor era un fluido material -llamado calrico por Lavoisier en 1.787-.
As, un cuerpo caliente tendra mucho contenido de calrico y un cuerpo frio,
poco. A partir de los experimentos realizados durante los siglos XVII y XVIII se
fueron asignando propiedades al calrico:

Las partculas de calrico, al contrario de la materia ordinaria, se repelen

entre s.

Las partculas de calrico son atradas por las de la materia ordinaria.

La cantidad de calrico permanece constante en todos los procesos

trmicos.

La idea de que el calor era una forma de materia no debera sorprendernos,

pues la teora del calrico result bastante til, como veremos seguidamente.
Despus de todo, las hiptesis falsas pueden explicar cosas, al menos
superficialmente.
Explica, mediante la teora del calrico, los principales fenmenos
relacionados con el calor:
(a) El equilibrio trmico que se alcanza cuando dos cuerpos a diferente
temperatura se ponen en contacto.
Todos los cuerpos tienen una energa llamada energa interna. La
cantidad de energa interna de un cuerpo es muy difcil de establecer ya
que las partculas que forman un cuerpo tienen energas muy variadas.
Tienen energas de tipo elctrico, de rotacin, de traslacin y vibracin
debido a los movimientos que poseen, energas de enlace (que pueden
dar posibles reacciones qumicas) e incluso energa al desaparecer la
materia y transformarse en energa DE=mc2 .

Lo ms fcil de medir es la variacin de

energa en un proceso de transformacin
concreto y si el proceso es slo fsico
mucho mejor. (Ejemplos: calentamiento,
cambios de estado...).
Al poner en contacto dos cuerpos a distinta
temperatura, el de mayor temperatura
cede parte de su energa al de menos
temperatura hasta que sus temperaturas
se

igualan. Se

alcanza

as

lo

que

llamamos "equilibrio trmico".

La energa calorfica (calor) no pasa del cuerpo que tiene ms energa al que
tiene menos sino del que tiene mayor temperatura al que la tiene menor.
(b) La dilatacin de las sustancias al calentarlas.
Si viajas en tren o atraviesas un puente en coche, notars que a veces la va o
la carretera tienen pequeas interrupciones que aprecias como un ligero salto:
son separaciones entre dos tramos que permiten el aumento de tamao que se
produce en pocas de calor.
La explicacin se basa en la teora cintica: las partculas que forman los
slidos y los lquidos tienen un movimiento de vibracin que aumenta al
incrementarse su temperatura; esto hace que cada vez estn ms separadas y,
por tanto, aumente el tamao del cuerpo.
La dilatacin es el fenmeno por el cual casi todas las sustancias aumentan su
volumen al calentarlas (disminuye su densidad). El efecto contrario se
denomina contraccin.
Dilatacin de los slidos
Cuando un cuerpo se dilata, lo hace en sus tres dimensiones, pero si una de
ellas es mucho mayor que las otras se habla de esa dilatacin. Existen pues,
dilatacin lineal, superficial y cbica. La variacin del tamao depender del
tamao inicial, de la variacin de temperatura que experimenta y del tipo de

material que se trate. Segn se trate de una dilatacin lineal, superficial o

cbica, se utilizan las siguientes expresiones:
l = l0 T
S = S0 T
V = V0 T
, y son

los

coeficientes

de

dilatacin

lineal,

superficial

cbica,

respectivamente, y dependen del material que forme el cuerpo. Su valor

significa el alargamiento producido en cada metro de slido al calentarlo 1 C o
1 K.

En la siguiente tabla tienes los coeficientes de dilatacin de materiales usuales.

Te imaginas que pasara si no estuviera prevista la dilatacin de las vas del
tren? Pues que con el calor las vas aumentaran su longitud, con lo que se
"abombaran", y el tren no podra circular por ellas. Para evitar este problema
se ponen unas juntas de dilatacin, que son espacios vacos cada una cierta
longitud, que se "rellenan" cuando el material se dilata, con lo que las vas no
sufren ninguna deformacin.

Esta misma solucin se adopta en los puentes. Cuando vas en coche y pasas
por un puente, te habrs dado cuenta de que hay unos pequeos baches que
cruzan la calzada. Ah estn "escondidas" las juntas de dilatacin.
Lo mismo sucede en las pistas deportivas, con juntas de dilatacin entre las
placas de hormign.

Dilatacin de los lquidos

En general, los lquidos se dilatan ms que los slidos cuando se someten a un
aumento de temperatura. Esto se debe a que las partculas que forman un
lquido estn menos unidas entre s que las de un slido, se separan con ms
facilidad y por eso su coeficiente de dilatacin es mayor. No obstante, esta
dilatacin es ms difcil de medir, ya que los lquidos deben estar contenidos
en el interior de un recipiente que tambin se dilata.
La dilatacin lineal del mercurio se ha aprovechado durante mucho tiempo
para construir termmetros. Actualmente est prohibido utilizar mercurio, dada
su gran toxicidad y capacidad contaminante del medio ambiente, razn por la
que se construyen de alcohol o, mejor an, digitales.
Dilatacin de los gases
El estado gaseoso es el ms sencillo de estudiar, ya que las partculas de los
gases prcticamente no interaccionan entre ellas. Las leyes de los gases se

conocen desde hace siglos: si se calienta hasta una temperatura Tf un

recipiente de volumen Vi variable que contiene gas a una temperatura Ti, el
volumen final Vf viene dado por la relacin:

La dilatacin del agua

El agua es una sustancia que tiene un comportamiento anmalo en cuanto a su
dilatacin, ya que no siempre se dilata cuando se calienta ni se contrae cuando
se enfra. Este comportamiento especial se da entre los 0 C y los 4 C: el
volumen es mnimo a los 4 C y por tanto su densidad es mxima.

A partir de los 4 C se dilata como los otros lquidos a medida que aumenta su
temperatura. El agua aumenta su volumen al congelarse y el hielo flota. Una
consecuencia de este comportamiento es que los icebergs flotan en el mar, y
este hecho permite que no se congelen los fondos marinos.
c) Los cambios de estado.
o En el estado slido las partculas estn ordenadas y se mueven
oscilando alrededor de sus posiciones. A medida que calentamos el
agua, las partculas ganan energa y se mueven ms deprisa, pero
o

conservan sus posiciones.

Cuando la temperatura

alcanza

el punto

de

fusin (0C)

la

velocidad de las partculas es lo suficientemente alta para que

algunas de ellas puedan vencer las fuerzas de atraccin del estado

slido y abandonan las posiciones fijas que ocupan. La estructura
cristalina se va desmoronando poco a poco. Durante todo el
proceso de fusin del hielo la temperatura se mantiene constante.

En el estado lquido las partculas estn muy prximas, movindose

con libertad y de forma desordenada. A medida que calentamos el
lquido, las partculas se mueven ms rpido y la temperatura
aumenta.

En

la

superficie

del

lquido

se

da

el

proceso

de vaporizacin, algunas partculas tienen la suficiente energa para

escapar. Si la temperatura aumenta, el nmero de partculas que se
o

escapan es mayor, es decir, el lquido se evapora ms rpidamente.

Cuando la temperatura del lquido alcanza el punto de ebullicin, la
velocidad con que se mueven las partculas es tan alta que el
proceso de vaporizacin, adems de darse en la superficie, se
produce en cualquier punto del interior, formndose las tpicas
burbujas de vapor de agua, que suben a la superficie. En este punto
la energa comunicada por la llama se invierte en lanzar a las
partculas al estado gaseoso, y la temperatura del lquido no

cambia (100C).
En el estado de vapor, las partculas de agua se mueven
libremente, ocupando mucho ms espacio que en estado lquido. Si
calentamos el vapor de agua, la energa la absorben las partculas y
ganan velocidad, por lo tanto la temperatura sube.

CALOR
IV PROCEDIMIENTO:
1. La determinacin del equivalente en agua del calormetro

Calienta 300 g de agua hasta unos 80 o 90 C, chalos rpidamente al

calormetro y tpalo. Agita ligeramente al agua y mide la temperatura de
equilibrio despus de unos 3 a 5 minutos:

Te =

77 C

2. Aplica convenientemente la ecuacin (1) y (2), y determina el equivalente en

agua del calormetro (m c):

Operaciones:

ECUACIN 1

Qcedido = MC . T
Qrecibido = m c .

ECUACIN 2

Qcedido

Qrecibido

M C. T

MC

m c. T
=

m c

3. Determinacin del calor especifico del cuerpo slido.

Echa unos 300 g de agua (M) en el calormetro, y mide su temperatura

inicial (To)

To = 23 C

Mide la masa del cuerpo solido problema (mx) y ponlo en agua hirviendo,
unos 3 a 4 minutos. Mide la temperatura de ebullicin (T). Ten cuidado de
hacerlo con el termmetro de 100 C.

mx =

50,4

T = 98C

Luego traslada rpidamente el cuerpo y ponlo dentro del calormetro,

cerrndolo hermticamente. Agita el agua moviendo suavemente el

agitador del calormetro y despus de un tiempo (4 a 5 minutos) mide la

temperatura equilibrio (Te)

Te = 25 C

Con los datos obtenidos aplica convenientemente la ecuacin (3) y

determina el calor especifico del cuerpo desconocido: Cx

Datos:
m Al = 100g
To = 80 C
m c = 27/ cal/C
m liquido = 350 g
Tf = 15 C
Te = 18 C
Qcedido + Qrecibido = 0

Q=mc .

0 = m al . c al (Te Tf) + m . c (Te To) + m c (Te T0)

0 = (100g) (0,219 cal ) (18-80) + (350 G) CL (18 15) + 27 Cal (T18 - 15)
C
C
0 = -1357.8 1050 CL + 81
1276.8

= CL

1050
1,216 = CL

CL = 1,216 Cal/gC

V. SITUACIONES PROBLEMATICAS:
1. Cuando se introduce el cuerpo caliente en el calormetro que
contiene agua, Por qu se recomienda agitar el agua? Qu
implicancias habra en el resultado si no se hiciera esto?
- Se recomienda agitar el agua para poder homogenizar el medio, las
implicancias que ocurrieran si no se hiciera esto seria que no tuviera una
buena distribucin del calor.
2. Por qu al producto m c se le denomina equivalente en agua del
calormetro?
- Por qu los materiales que hemos utilizado proporcionan calor, esto
sucede generalmente en todo material.
3. Se calientan 100 g de aluminio hasta 80 C, y se echa despus, en un
calormetro que tiene indicado en su marca m c de 27 cal/C, que
contienen 350 g un lquido a 15 C. En estas condiciones el lquido eleva su
temperatura hasta 18C. Calcula el calor especfico del lquido.

Datos:

CAl = 0,219 cal/gC

VI. APORTES Y/O CONCLUCIONES:

a) Si se cumple la teora del calormetro que se combina el agua
caliente con el agua fra; se cumple el principio de conservacin

respecto al calor que se representa con la energa. Estos procesos lo

realizamos a diario en cada momento de nuestras vidas.

b) Creemos conveniente que se pueda implementar el laboratorio para

poder realizar otros trabajos de distintos temas para enriquecer el
conocimiento de todo estudiante para su vida profesional y personal.

Anexos

MATERIALES PARA EL
PROCEDIMIENTO

PESOS DE LOS
MATERIALES
REQUERIDOS