Democracia representativa,

participativa:

Democracia

directa

Democracia

STC 76/1994, de 14 de marzo de 1994. Caso iniciativa legislativa popular

Ponente: Carles Viver Pi-Sunyer

Sin necesidad de entrar ahora en consideraciones que no vienen al caso acerca del contenido
y alcance jurdicos del principio de soberana, s resulta necesario poner de manifiesto de
entrada que el derecho a participar directamente en los asuntos pblicos, como todos los
derechos que la Constitucin establece, no puede sino ejercerse en la forma jurdicamente
prevista en cada caso. Lo contrario, lejos de satisfacer las exigencias de la soberana popular,
supondra la imposibilidad misma de la existencia del ordenamiento, a cuya obediencia todos
-ciudadanos y poderes pblicos- vienen constitucionalmente obligados (art. 9.1 C.E.).
Establecido, pues, que los derechos de participacin directa slo tienen el alcance que deriva
del ordenamiento vigente, debe aceptarse igualmente que, en nuestro caso, el hecho de que
ese ordenamiento excluya determinadas materias de la iniciativa legislativa popular no
vulnera ningn principio ni regla constitucional. Nuestra Constitucin en su art. 1.3 proclama
la Monarqua parlamentaria como forma de gobierno o forma poltica del Estado espaol y,
acorde con esta premisa, disea un sistema de participacin poltica de los ciudadanos en el
que priman los mecanismos de democracia representativa sobre los de participacin directa.
Siendo esto as, ninguna vulneracin del orden constitucional puede advertirse en el hecho
de que el propio Texto constitucional, al regular las caractersticas de los instrumentos de
participacin directa, restrinja su alcance y condiciones de ejercicio y, ms concretamente,
que la iniciativa legislativa sobre determinadas materias, por lo delicado de su naturaleza o
por las implicaciones que entraan, quede reservado a la mediacin de los representantes
polticos. (FJ 3).

STC 119/1995, de 17 de julio. Caso "Plan Especial de desarrollo de un

Parque Urbano en el Sector Piscinas y Deportes de Barcelona".
Ponente: Toms S. Vives Antn

4. Es evidente que este entendimiento de la participacin a que se refiere el art. 23.1 C.E. no
agota las manifestaciones del fenmeno participativo que tanta importancia ha tenido y
sigue teniendo en las democracias actuales y al que fue especialmente sensible nuestro
constituyente. De hecho, el Texto constitucional es rico en este tipo de manifestaciones. En
unos casos, se contiene un mandato de carcter general a los poderes constituidos para que
promuevan la participacin en distintos mbitos: as, el art. 9.2 C.E. contiene un mandato a
los poderes pblicos para que faciliten "la participacin de todos los ciudadanos en la vida
poltica, econmica, cultural y social", y el art. 48 establece la obligacin de los poderes
pblicos de promover las condiciones para la participacin de la juventud en el desarrollo
poltico, social, econmico y cultural. En otros casos, el constituyente ha previsto formas de
participacin en mbitos concretos, algunas de las cuales se convierten en verdaderos
derechos subjetivos, bien ex constitutione, bien como consecuencia del posterior desarrollo
por parte del legislador; es el caso del art. 27, que en sus aptdos. 5 y 7 se refiere a la
participacin en la programacin en la enseanza y en el control y gestin de los centros
sostenidos por la Administracin con fondos pblicos; del art. 105, segn el cual la Ley
regular la audiencia de los ciudadanos en el procedimiento de elaboracin de las
disposiciones administrativas [apartado a)], y la garanta de la audiencia de los interesados
en el procedimiento de produccin de actos administrativos [apartado c)]; del art. 125, que
prev la participacin de los ciudadanos en la Administracin de Justicia mediante la
institucin del Jurado, y del art. 129, que en su apartado primero remite a la Ley el
establecimiento de formas de participacin de los interesados en la Seguridad Social y en la
actividad de determinados organismos pblicos, y en su apartado segundo recoge un
mandato a los poderes pblicos para que promuevan eficazmente formas de participacin en
la empresa. Diversas frmulas de participacin -bien directamente, bien a travs de rganos
establecidos al efecto- se recogen tambin en los arts. 51, 52 y 131.2 de la Constitucin.
Se trata, como es fcil apreciar, de formas de participacin que difieren no slo en cuanto a
su justificacin u origen, sino tambin respecto de su eficacia jurdica que, por otra parte,
depender en la mayora de los casos de lo que disponga el legislador (aunque en su labor
configuradora est sometido a lmites como los derivados de la interdiccin de la
arbitrariedad -art. 9.3 C.E.- y del derecho de igualdad -art. 14 C.E.). No puede aceptarse, sin
embargo, que sean manifestaciones del derecho de participacin que garantiza el art. 23.1
de la Constitucin, pues no slo se hallan contempladas en preceptos diferentes de la

Constitucin, sino que tales preceptos obedecen a manifestaciones de una ratio bien distinta:
en el art. 23.1 C.E. se trata de las modalidades -representativa y directa- de lo que en el
mundo occidental se conoce por democracia poltica, forma de participacin inorgnica que
expresa la voluntad general, mientras que en los restantes preceptos a que se ha hecho
alusin -si se excepta el jurado, cuya naturaleza no procede abordar aqu- se da entrada a
correctivos particularistas de distinto orden.
.
Este hecho manifiesta, igualmente, que no estamos ante cauces articulados para conocer la
voluntad de la generalidad de los ciudadanos -en los distintos mbitos en que
territorialmente se articula el Estado- precisamente en lo que tiene de general, sino ms bien
para or, en la mayor parte de los casos, la voz de intereses sectoriales de ndole econmica,
profesional, etc. Se trata de manifestaciones que no son propiamente encuadrables ni en las
formas de democracia representativa ni en las de democracia directa, incardinndose ms
bien en un tertium genus que se ha denominado democracia participativa.

STC 103/2008 de 11 de septiembre. Caso Consulta Ibarretxe.

Ponente: Guillermo Jimnez Snchez

Primaca de los mecanismos de democracia representativa sobre los de participacin directa

En tanto que instrumento de participacin directa en los asuntos pblicos, el referndum es,
junto con el instituto de la representacin poltica, uno de los dos cauces de conformacin y
expresin de la voluntad general. Pero conviene destacar que se trata de un cauce especial o
extraordinario, por oposicin al ordinario o comn de la representacin poltica, pues no en
vano el art. 1.3 CE "proclama la Monarqua parlamentaria como forma de gobierno o forma
poltica del Estado espaol y, acorde con esta premisa, disea un sistema de participacin
poltica de los ciudadanos en el que priman los mecanismos de democracia representativa
sobre los de participacin directa", siendo as que "el propio Texto constitucional, al regular
las caractersticas de los instrumentos de participacin directa, restrin[ge] su alcance y
condiciones de ejercicio", de suerte que, en el caso de otra manifestacin tpica de la
democracia directa, como es la iniciativa legislativa popular, su ejercicio "sobre determinadas
materias, por lo delicado de su naturaleza o por las implicaciones que entraan, qued[a]
reservado a la mediacin de los representantes polticos" (STC 76/1994, de 14 de marzo, FJ
3). Ello sin olvidar que, en todo caso, "el derecho a participar directamente en los asuntos
pblicos, como todos los derechos que la Constitucin establece, no puede sino ejercerse en
la forma jurdicamente prevista en cada caso. Lo contrario, lejos de satisfacer las exigencias
de la soberana popular, supondra la imposibilidad misma de la existencia del ordenamiento,
a cuya obediencia todos -ciudadanos y poderes pblicos- vienen constitucionalmente
obligados (art. 9.1 CE)" (STC 76/1994, FJ 3).