Resumen - Depsitos Epitermales

Yacimientos de metales preciosos formados a profundidades entre 1 a 2 kilmetros desde la

superficie terrestre, donde la mineralizacin ha sido depositada a partir de fluidos hidrotermales
calientes a temperaturas entre 100 a 320C. Se asocia una mineralizacin principal de Au y Ag
con presencia mayor o menor de sulfuros de metales base, en general, Cu, Pb y Zn. La
mineralizacin puede formarse a partir de dos tipos de fluidos qumicamente distintos. Los
fluidos de baja sulfuracin (BS), los que son una mezcla de aguas metericas que han percolado
a subsuperficie, y aguas magmticas derivadas de una fuente de roca fundida a mayor
profundidad, que han ascendido hacia la superficie. Los fluidos de alta sulfuracin (AS) que
derivan principalmente de una fuente magmtica y depositan metales preciosos cerca de la
superficie cuando el fluido se enfra o diluye mezclndose con aguas metericas.
Se dan en general en zonas de borde continental activo con zonas de subduccin, con dos tipos
de entornos tectnicos. Sistemas geotermales asociados a zonas de extensin o cuencas, donde
las soluciones hidrotermales logran su ascenso desde zonas profundas de la corteza, formando
piscinas termales de aguas alcalinas cloradas y depsitos silceos. Sistemas geotermales en
zonas de subduccin, donde las soluciones raramente llegan a superficie y slo se presentan
manifestaciones superficiales tales como fumarolas, vapor superficial y depsitos de azufre
nativo. Asociados a volcanismo terciario, con rocas de caja con carcter alcalino y a estructuras
tales como calderas, domos silceos, fallamiento complejo, plegamiento y domos solevantados.
El modelo antiguo para yacimientos epitermales (Heald et al, 1985; Bonham, 1987), propone
que se forman a partir de celdas convectivas de agua, de origen principalmente meterico la
cual circula profundamente, calentndose y disolviendo metales lcalis, cloruros y sulfuros de
rocas volcnicas y/o sedimentarias. Estas soluciones de baja salinidad ascienden a travs de
sistemas de fractura depositando mena y ganga como relleno de venas durante su ascenso
(modelos actuales reconocen una mayor importancia de flujos magmticos). El modelo basado
en Broadlands (Buchanan, 1981), propone que la depositacin de metales es en parte funcin
del nivel de ebullicin de los fluidos ascendentes. Metales bases depositan en y por debajo del
nivel de ebullicin, mientras que metales preciosos depositan en gran parte en y por sobre este
nivel. Este nivel de ebullicin no puede mantenerse constante en el tiempo y espacio debido a:
a) Irregularidades locales de la paleotopografa.
b) Ningn sistema geotermal posee isobaras uniformes.
c) Ningn sistema geotermal posee isotermas uniformes.
d) Sellado de fracturas y su refracturamiento puede provocar ebullicin a niveles ms
profundos.
e) Fluctuaciones episdicas de la temperatura y/o contenido de voltiles e la solucin.

Depsitos de Au-Ag-Cu de alta Sulfuracin

Llamado tambin epitermal del tipo cido-sulfato, por su mineraloga de alteracin, o tipo de alta
sulfuracin en referencia al estado de oxidacin de los fluidos cidos responsables de la
alteracin y mineralizacin. Se da en marcos extensionales y transtensionales, en zonas con
emplazamiento magmtico de alto nivel, donde los estratovolcanes y otros edificios volcnicos
se construyen sobre plutones. Se postula que sobreyacen y estn relacionados genticamente
con sistemas de prfidos cuprferos en intrusiones mineralizadas que subyacen estratovolcanes.
Mineralizacin en vetas, brechas con oquedades y reemplazos de sulfuros variando desde
bolsones, hasta lentes masivos. Caracterizados por lixiviacin cida, alteracin arglica avanzada
y silcea. La edad de mineralizacin general es del Terciario a Cuaternario. Es caracterstica la
slice oquerosa que es un producto residual de lixiviacin cida (hidrlisis extrema). La

mineraloga de menas es pirita, enargita/luzonita, calcosina, covelina, bornita, oro, electrum;

teniendo dos tipos de menas comnmente: enargita-pirita masiva y/o cuarzo-alunita-oro.
La alteracin arglica avanzada es caracterstica y puede ser arealmente extensa y prominente
visualmente (cuarzo, caolinita/dickita, alunita, baritina; sericita/illita, arcillas amorfas, y slice,
pirofilita, andalusita, disporo, corindn, turmalina. Las rocas meteorizadas pueden contener
abundante limonita (jarosita-goethitahematita), comnmente en una masa fundamental de
caolinita y cuarzo. Asociado a un control de edificios volcnicos, fracturas radiales, brechas
hidrotermales y diatremas, litologas permeables.

Zonamiento tpico de alteracin para un depsito epitermal de alta sulfuracin

Depsitos de Au-Ag de baja sulfuracin

Llamado tambin hidrotermal lcali-cloruro, se da mineralizacin en vetas de cuarzo, stockworks
y brechas con oro plata, electrum, argentita, pirita, con cantidades menores y variables de
esfalerita, calcopirita, galena. Asociado a arcos de isla volcnicos y arcos magmticos de
mrgenes continentales activos, relacionado a estructuras de extensin. Sistemas de fallas
regionales relacionadas a grabens, calderas resurgentes, complejos de domos de flujos y
raramente de mardiatremas. La edad de mineralizacin puede ser cualquiera, siendo los ms
abundantes del Terciario. Los tipos de rocas asociadas son volcnicas de distintos tipos, pero
predominan las de tipo calco-alcalino. Los minerales de mena son: pirita, electrum, oro, plata,
argentita. Zonados verticalmente en 250 a 350 metros siendo ricos en Au-Ag y pobres en
metales bases en el techo, gradando hacia abajo a una porcin rica en plata y metales bases,
luego a una zona rica en metales bases y en profundidad a una zona piritosa pobre en metales
bases.
Posee extensa silicificacin en menas con mltiples generaciones de cuarzo y calcedonia,
silicificacin pervasiva flanquedas por asociaciones de sericita-illitacaolinita. Alteracin arglica
intermedia (caolinita-illita-montmorillonita).

Zonamiento tpico de alteracin para depsitos epitermales de baja e intermedia sulfuracin

Estilos y geometras de los depsitos epitermales (influencia estructural, hidroteral y

permeabilidad litolgica)

Tabla con minerales diagnsticos de varios estados de PH, estados de sulfuracin y oxidacin