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bombardeo, un tripulante del Antonio Lpez, que se haba atado la bandera del
barco a la cintura antes de echarse al agua para intentar ganar tierra a nado,
lleg gravemente herido a la orilla. Nunca pudo averiguarse su nombre, pues
muri en brazos de un puertorriqueo de los que acudieron a ayudar a los
nufragos. Que no la agarren, suplic el marinero mientras mora, sealando
la bandera. Y el puertorriqueo cumpli su palabra, quiz porque se llamaba
Rocaforte y era de padres gallegos. Hombre supersticioso o religioso, y en
cualquier caso hombre de bien, por no incumplir la demanda de un moribundo,
la guard en su casa durante aos. Y al fin, un da, pens en las monjas.
Eran espaolas, de las Siervas de Mara, instaladas en la isla desde 1897.
Atendan un hospital junto a la boca del puerto, y permanecieron all despus
de la salida de Espaa y la descarada apropiacin de la isla por los Estados
Unidos. Acabada la guerra, las hermanas, con la natural nostalgia, adoptaron la
costumbre de saludar desde la galera del hospital, agitando sus pauelos,
cada vez que un barco de su lejana patria entraba o sala en el puerto. Eso dio
a Rocaforte la idea de confiarles la bandera. Se present en el hospital, cont
la historia a la madre superiora, y le entreg la ensea. Y desde entonces,
cuando entraba o sala de San Juan un barco espaol, las monjas hacan
ondear en la galera, en vez de pauelos, la vieja bandera del barco perdido.
Todava lo hacen, un siglo despus. De las veintisiete monjas que atienden
hoy el hospital de las Siervas de Mara, ya slo cinco son compatriotas
nuestras. Pero cada vez que un barco espaol pasa frente al hospital,
navegando lentamente por la canal de boyas, su capitn cumple el viejo ritual
de dar tres toques de sirena y hacer ondear la bandera en respuesta al saludo
de las monjas, que desde la galera agitan la suya. De haberlo sabido, aquel
annimo marinero del Antonio Lpez que hace ciento doce aos se arroj al
mar, intentando ganar la playa bajo el fuego norteamericano con la ensea de
su barco atada a la cintura, estara satisfecho. Me pregunto si quienes salieron
a la calle tras el ltimo partido del Mundial de Ftbol, llenndolo todo de colores
rojo y amarillo, seran conscientes de que se trataba de la misma memoria y la
misma bandera. Y de que, al ondearla con jbilo en calles y balcones, rendan
tambin homenaje a tanta ingenua y pobre gente que, manipulada, engaada,
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manejada por los de siempre -Aunque S Pierda El Barco, ordenaron los que
disean banderas pero nunca mueren defendindolas-, cumpli honradamente
con lo que crea eran su deber y su vergenza torera. Y esto incluye a las
monjas de San Juan.