LOS POLIMEROS EN LA

CONSTRUCCIN
La mayora de los edificios pblicos, nuestras viviendas, nuestros lugares de trabajo, ya sean fbricas u
oficinas, los edificios destinados al ocio y servicios, hospitales, etc., tienen a los plsticos como elemento
comn.
El desarrollo del plstico en la construccin no fue tarea fcil para las primeras industrias productoras. La
fuerte tradicin respecto a la utilizacin de los materiales convencionales (madera, vidrio, aluminio...) unido al
desconocimiento de los polimeros, fueron factores que tuvieron que vencerse. El consumo comenz a crecer y,
como consecuencia, a bajar el precio de los materiales plsticos, logrndose entonces no slo ahorro en el coste
del material sino tambin en la mano de obra, por el menor tiempo de instalacin, menor peso y mayor facilidad
de carga y descarga.
Son las propiedades de los plsticos explotadas de forma aislada o combinada, las que hacen que su empleo
como materiales de construccin sea cada vez mayor:

 Duraderos y resistentes a la corrosin: por eso los plsticos son ideales en aplicaciones como los marcos
de ventanas y caeras. En algunos casos requieren aditivos especiales que les confieran propiedades de
resistencia a la luz UV y poder as durar dcadas sin requerir reparaciones o tareas de mantenimiento.
Buenos aislantes: tanto del fro como del calor, lo cual permite ahorrar energa y disminuir riesgos de
contaminacin. Tambin aslan los ruidos, por lo que reducen la contaminacin acstica y contribuyen a un
ambiente ms agradable.
Buena relacin coste-eficacia.
No requieren de mantenimiento.
Son higinicos y limpios: contribuyen a la fcil limpieza del hogar y con ello protegen la salud.
De fcil procesado e instalacin: lo que lleva a disminuir los accidentes en la manipulacin de estos
materiles en obra.
Son respetuosos con el medio ambiente: pues ahorran recursos a travs de una produccin costoefectiva y tienen una larga vida til. Al finalizar su periodo de vida pueden ser reutilizados, reciclados o
transformados en una fuente de energa.
Son ligeros: tienen un bajo peso especfico frente a otros materiales usados en la construccin. La
posibilidad de utilizar menores espesores para iguales resistencias mecnicas o qumicas reducen su
tiempo de puesta en obra y minimizan la necesidad de equipos pesados como gruas.

Sin embargo los plsticos tienen tambin limitaciones a la hora de su aplicacin como materiales de
construccin:
Mdulo de elasticidad bajo: al aplicar sobre ellos una fuerza se deforman ms fcilmente que otros
materiales.
Su comportamiento depende de la temperatura: cada plstico tiene una temperatura mxima de uso
marcada por su temperatura de transicin vtrea.
Coeficiente de dilatacin: a veces muy grande dando lugar a problemas de estabilidad de formarequerida
por algunos elementos constructivos.
Fcilmente inflamables: se emplean con aditivos ignifugantes o recubiertos de forma que no queden al
descubierto.
El precio: puede ser una limitacin si se compara con el precio de las tierras y piedras.

Desde los aos 50, los edificios estn utilizando de forma creciente plsticos en aplicaciones tales como
tuberas, ventanas, techos, pisos, conduccin y aislamiento de cables. Y desde fechas ms recientes, tambin se
los incluyen en el mobiliario para baos y montajes de cocina.

El sector de envase y embalaje contina siendo el principal mercado en lo que respecta a la demanda de
materias plsticas. El segundo mercado consumidor ha sido el de la construccin, que ha supuesto un 14,2%
respecto al total y ha incrementado su consumo en un 7,1%. Estos dos mercados por si solos han significado el
59,2% de la demanda total de materias plsticas en Espaa.

EVOLUCIN DEL CONSUMO DE PLSTICO EN LOS DIFERENTES MERCADOS.

Alrededor de 300 empresas fabrican en Espaa materiales plsticos destinados al sector de la construccin. El
tipo de plstico ms utilizado en el sector de la construccin es el Policloruro de Vinilo o PVC con un consumo de
317.735 Tm. en 2001, lo que representa el 54% de todos los plsticos empleados en este sector. A ms
distancia est el Polietileno con un 12%, y el Poliuretano con un 10%. En la actualidad, la industria europea de la
construccin utiliza ms de 5 millones de toneladas anuales de plsticos, ya que prcticamente todos los

edificios construidos a partir de 1950 contienen plsticos en tuberas, ventanas, tejados, suelos, revestimiento
de cables, conducciones y aislamientos.
CONSUMO DE PLSTICOS EN EL SECTOR DE LA CONSTRUCCIN EN EUROPA.

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