EFECTOS Y RIESGOS DEL CONSUMO DE

CANNABIS
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El cannabis es una planta con cuya resina, hojas y flores se elaboran las sustancias
psicoactivas ms conocidas (hachs y marihuana) y ms utilizadas entre las drogas
ilegales.
Su consumo, como el de la mayora de las drogas de origen botnico, ha acompaado a la
humanidad desde tiempos inmemoriales, siendo usada con fines religiosos, medicinales y
ldicos. Tambin se ha utilizado tradicionalmente para la elaboracin de fibras textiles.
Con el avance del cristianismo, su uso qued restringido a determinadas zonas de Asia y
frica. En Europa fue redescubierto para uso fundamentalmente ldico por parte de
escritores y artistas como Baudelaire o Delacroix, integrantes del denominado Club des
haschisciens.
Junto con los alucingenos, los derivados del cannabis fueron la droga de eleccin del
movimiento hippy de los aos sesenta y, en general, de los movimientos denominados
contraculturales y psicodlicos.
La planta es conocida en botnica como Cannabis sativa, y sus efectos psicoactivos son
debidos a uno de sus principios activos: el tetrahidrocannabinol, cuyas siglas son THC.
Sus derivados ms consumidos actualmente son el hachs y la marihuana. En Espaa se
consume principalmente hachs, procedente en su mayora de los cultivos del norte de
Marruecos, del valle de Retama, en la regin del Rif.
El hachs se elabora a partir de la resina almacenada en las flores de la planta hembra,
prensada hasta formar una pasta compacta de color marrn cuyo aspecto recuerda al
chocolate. Su concentracin de THC es superior a la de la marihuana, por lo que su
toxicidad potencial es mayor.
La marihuana se elabora a partir de la trituracin de flores, hojas y tallos secos. Ambos
preparados se consumen fumados en un cigarrillo liado con tabaco.
En los ltimos tiempos se ha generado cierta confusin en torno al uso teraputico de los
derivados del cananbis. Sin embargo, nada tiene que ver la investigacin mdica y uso
teraputico con los consumos recreativos de hachs y marihuana que tantos problemas
fsicos, psicolgicos y sociales generan segn las ms recientes investigaciones.
Al consumirse fumado, es fcilmente absorbido por los pulmones, por lo que llega al
cerebro con rapidez. En pocos minutos empiezan a manifestarse sus efectos, que pueden
durar entre 2 y 3 horas. Inevitablemente, se entremezclan reacciones buscadas por el
consumidor con respuestas indeseadas.
Los efectos psicolgicos ms frecuentes son:

Relajacin

Desinhibicin

Hilaridad

Sensacin de lentitud en el paso del tiempo

Somnolencia

Alteraciones sensoriales

Dificultad en el ejercicio de funciones complejas: expresarse con claridad,

memoria inmediata, capacidad de concentracin, procesos de aprendizaje

Tras el consumo de cannabis pueden darse diversas reacciones orgnicas, las ms

frecuentes son las siguientes:

Aumento del apetito

Sequedad de la boca

Ojos brillantes y enrojecidos

Taquicardia

Sudoracin

Somnolencia

Descoordinacin de movimientos

Los riesgos asociados al consumo de derivados de cananbis se explican tanto por las
peculiaridades de su principal principio activo, el TCH, como por el hecho de que se
consuma habitualmente fumado.
El TCH es particularmente soluble en aceite, por lo que tiende a concentrarse en los
tejidos grasos del organismo, como es el caso del cerebro. Tiene una vida media de una
semana, por lo que a los siete das de su consumo an se mantiene sin eliminar el 50%
del principio activo, favoreciendo su acumulacin cuando el consumo es regular. Como
consecuencia de este proceso existen algunos riesgos a considerar:

El consumo diario de hachs puede ralentizar el funcionamiento psicolgico del

usuario, entorpeciendo sus funciones superiores relacionadas con el aprendizaje, la
concentracin y la memoria.

Otro tanto cabe decir de la ejecucin de tareas complejas que requieran

lucidez mental y coordinacin psicomotora, como pueden ser conducir un vehculo a
motor o, tomar decisiones.

Pueden darse reacciones agudas de pnico y ansiedad.

En personas predispuestas, puede favorecer el desencadenamiento de

trastornos psiquitricos de tipo esquizofrnico.

En el plano orgnico, en primer lugar, hay que tener en cuenta que los derivados del
cannabis se consumen fumados (con una pauta de inhalacin profunda, sin filtro, con
retencin pulmonar del humo y apurando el cigarrillo al mximo), por lo que su uso habitual
puede reforzar los riesgos asociados al consumo de tabaco, favoreciendo la aparicin de
alteraciones de diversa naturaleza. Entre las principales consecuencias de su uso, hay que
citar:
Respiratorias: tos crnica y bronquitis en consumidores habituales de dosis

elevadas.
Cardiovasculares: empeoramiento de sntomas en personas que padezcan

hipertensin o insuficiencia cardiaca.

Sistema endocrino: altera las hormonas responsables del sistema reproductor

y de la maduracin sexual.
Sistema inmunitario: el uso crnico del cananbis reduce la actividad de este

sistema.
Los riesgos derivados del consumo de las diversas drogas no pueden aislarse

del modo en que son habitualmente consumidas. En el caso del hachs, la pauta
ms
Intoxicacin
Aunque la intoxicacin por cannabis no es frecuente, si pueden aparecer determinados problemas
fundamentalmente de orden psicolgico, principalmente ataques de pnico. Ante esta situacin
se recomienda llevar a la persona a un lugar tranquilo, no dejarla sola en ningn momento y,
mediante frases tranquilizadoras, lograr que poco a poco vaya recuperando la normalidad. Suele
ser til recordarle que pronto pasarn todos los sntomas y que no debe preocuparse por ellos. Un
consumo elevado de cannabis, consumirlo con el estmago vaco, durante las primeras veces que
se consume o mezclarlo con alcohol tambin pueden provocar bajadas de tensin, mareos y
vmitos. En ese momento, puede ser necesario tumbar a la persona, con las piernas levantadas y
la cabeza inclinada hacia un lado por si sobreviene el vmito. Una vez que la persona se ha
recuperado, puede ser til tomar algo de azcar. Cuando se consume cannabis por va oral
(preparados cocinados de marihuana o hachs, aceite o preparados farmacuticos) aumenta la
duracin total de los efectos y los riesgos de sobredosificacin e intoxicacin, por lo que se
recomienda adaptar la dosis segn la forma de presentacin y la va de consumo. El riesgo de
intoxicacin vara en funcin de la persona. Con esta va de administracin tambin aparecen
con ms frecuencia los efectos alucingenos de la sustancia y si se produce una intoxicacin, los
efectos adversos pueden durar ms y ser ms potentes (mareos, ansiedad y taquicardias,
lipotimias). En algunos casos pueden aparecer episodios psicticos agudos.

Tratamiento intoxicacin por cannabis

El tratamiento de la intoxicacin aguda es, en todos los casos, sintomtico, ya que
no existe antdoto. Las reacciones que pueden exigir atencin sanitaria son las crisis
de angustia, el delirio y la psicosis. Se aconseja en estos casos un ambiente
relajado, tranquilizar al paciente y si es preciso se administran benzodiacepinas, por
ejemplo, diazepam oral o intravenoso lento; tambin pueden tratarse con
midazolam intramuscular. En caso de que predominen los sntomas psicticos se
utilizarn antipsicticos. En el caso de la psicosis por sobredosis, el tratamiento es
el mismo que en la psicosis de cualquier otra etiologa: tratamiento sintomtico
evitando las complicaciones de riesgo vital, controlar el riesgo autoltico y decidir si
es necesaria la hospitalizacin. En cuanto a la eleccin del antipsictico, se han
descrito buenas respuestas al haloperidol y a los antipsicticos atpicos. Los nios,
los consumidores de grandes cantidades de cannabis por va oral y los
transportadores de droga en el interior de su cuerpo (body-packers), pueden
presentar una mayor gravedad, cursando con estupor, hipotensin, hipotermia,
palidez y ataxia. La administracin precoz de carbn activado puede ser til en caso
de ingesta de cannabis por va oral.