Universidade Federal de Pelotas

Bacharelado de Antropologia
Disciplina Antropologia Rural

Vida e Obra de Victor Turner

Ctia Simone Castro Gabriel da Silva

Profa. Dra. Renata Menasche
2011

Vida e obra de Victor Turner

Como explica Adam Kuper (1978, pg. 128), na dcada de 1930 a poltica
colonial britnica na frica comeou a mudar, foi decidido desenvolver as colnias
econmicas e administrativamente, mas as mudanas tiveram efeito nos antroplogos
que receberam incentivos financeiros para desenvolver pesquisas nesse continente.
A Antropologia britnica comeou a desenvolver-se a partir das bolsas
financiadas aos antroplogos pelo instituto, International of African Language oud
Cultures, que foi fundado em 1926 com o apio de antroplogos, missionrios,
funcionrios coloniais; tais incentivos fizeram do instituto uma verdadeira fora para a
Antropologia britnica durante a dcada de 1930.
Houve um enorme desenvolvimento intelectual, devido as verbas para as
pesquisas, e publicaes de monografias e simpsios resultantes dos trabalhos de
campo, fazendo do Instituto a mais importante editora antropolgica do mundo.
A sociedade africana estava coesa com a chegada da civilizao europia e o
maior problema que a administrao colonial percebeu foi que a cultura do lugar
poderia se perder, e ento o Instituto declarou que as pesquisas deveriam ser dirigidas
para o entendimento dos fatores de coeso social, como esses fatores estavam sendo
afetados pelas novas influncias, quais as formas de cooperao entre as sociedades
africanas e a civilizao ocidental (KUPER. 1978, pg. 128).
Os fundos destinados pesquisa eram para todas as colnias, as maiores
parcelas foram destinadas as pesquisas nas reas da agricultura, veterinria e sivicultura
(35%), e as pesquisas mdicas (16%) e as pesquisas sociais e econmicas receberam
apenas (9%). Logo aps a 2. Guerra foi fundado o Colonial Social Science Research
Council (C.S.S.R.C.), e os antroplogos constituiam o principal grupo de cientistas
sociais trabalhando em campo africano e assim fundos de incentivo foram colocado e
houve uma expanso da Antropologia britnica nessa poca.
Entre os vrios antroplogos britnicos que estavam trabalhando nas colnias
africanas temos Victor Turner, filho de um engenheiro e uma atriz, nasceu em 1920 na
Esccia e faleceu nos Estados Unidos aos 63 anos de um ataque cardaco, no dia 19 de
dezembro de 1983.

Victor Turner casou-se em 1943 com Edith Davis, com quem teve filhos e em
1949 gradua-se em Antropologia na U.L. tendo estudado com Leach, Radcliffe-Brow,
Forde e Firth. Possuia interesse em estudar o movimento hippie, as peregrinaes, os
heris nacionais, os franciscanos, o mundo religioso e o seu profundo interesse pelo
caminho da santificao, analisados atravs dos ritos e dos smbolos.
Como escocs Victor Turner, enfrentou obstculos para conseguir visto de
trabalho quando aceitou a oferta da Universidade de Cornell, transferindo-se de
Manchester, Inglaterra para Ithaca, Estado de Nova York, nos Estados Unidos.
Entre os anos de 1951 at 1954, Turner fez pesquisa de campo junto ao povo
Ndembu, localizados no noroeste da Zmbia, no centro sul da frica observando o
sistema ritual desse povo juntou seus ensaios na Floresta de Smbolos, atravs dos
quais delineou um novo modo de lidar com os rituais e com os smbolos.
Aps seus estudos com o povo Ndembu, Turner retorna para os Estados Unidos
e nos anos 60 do sculo passado, o autor viveu os perodos mais significativos para a
sociedade e a cultura americana, foi uma dcada histrica para os americanos, no
entanto Victor no residiu toda a dcada naquele pas, mas intercalou, entre uma vida
dura de pesquisas etnolgicas e ensino universitrio, e viagens rotineiras entre o Rio e
Niteri e jornadas que levaram-no ao serto paraense e goiano do mdio rio Tocantins,
para visitar as aldeias dos ndios Gavies e Apinay e, a partir de agosto de 1963 ao
riqussimo ambiente material e intelectual do ento Departamento de Relaes Sociais
da Universidade de Harvard, em Cambridge, Massachusetts, nos Estados Unidos.
Nos perodos entre 1964 e 1967, suportou o endurecimento do clima poltico
nacional brasileiro, vivendo em aldeias indgenas isoladas, quase como um renunciante
do mundo, aps voltou a Harvard como candidato a doutorado em 1967, e ali viveu
ininteruptamente at 1970. Nesta instituio obteve seu doutoramento em antropologia
na dcada de 1973.
Em 1969 o autor publica The Ritual Process: structure and anti-structure, onde
desenvolveu as noes de liminaridade e communitas a ltima sendo baseada na
liminaridade de Van Gennep, pois como explica Turner (2005, pg. 137), o perodo
liminar que Arnold Gennep caracterizou como ritos de passagem, definidos como
ritos que acompanham qualquer mudana de lugar, estado, posio social ou idade.
Gennep mostrou que todos os ritos de transio vm marcados por trs fases: separao,
margem (ou limen) e agregao.

Das trs fases a separao compreende o afastamento do indivduo ou do

grupo, de um ponto fixo na estrutura social ou de um estado. Na margem ou limiar o
estado (passageiro) ambguo que tem poucos atributos do estado passado ou futuro. J a
agregao a passagem consumada.
Turner completa dizendo que se o modelo da nossa sociedade de uma
estrutura de posies, devemos encarar o perodo de margem ou liminaridade como
uma situao interestrutural.
Comenta ainda que os ritos de passagem existem em todas as sociedades e tais
ritos designam transies entre estados, um estado uma condio relativamente
fixa ou estvel. O termo estado tambm pode aplicar-se, as condies ecolgicas, ou
a condio fsica, mental ou emocional em que uma pessoa ou grupo se encontra num
determinado momento.
Supondo-se falar tambm estado de transio, onde remete a um estado de
abertura e ambiguidade, uma fase intermediria que difere da fase anterior e tambm
da posterior, ao mesmo tempo que identifica-se parcialmente com ambas, a liminaridade
favorece o modo de relao social que Turner denomina communitas, que uma
manifestao da anti-estrutura, pois contrape ao modo de relacionar-se estruturado e
hierrquico de uma sociedade. Para Da Matta, communitas um estado social no qual
as pessoas podiam dissolver seus papis oficiais para gozarem de uma trgua da
realidade e da seriedade mortal da vida., (2005, pg. 18).
Tambm em 1969, Da Matta conhece Victor Turner e atravs de alguns
encontros poderam solidificar o elo de amor pela antropologia do smbolos e no caso de
Da Matta dos rituais nacionais. De fevereiro a maro de 1979, Victor e sua esposa Edie
visitaram o Brasil, quando foram hspedes de Da Matta, alm de inmeros encontros
formais e informais que j haviam ocorrido em Ithaca, Nova York e Rio de Janeiro entre
outros, incentivaram a amizade dos dois.
Da Matta, diz que tanto Douglas, quanto Turner possuem um fascnio pelo
sagrado e como catlicos dividem junto com outros intelectuais esse fascnio pelo poder
das encruzilhadas, dos valores em conflito onde, as florestas de smbolos, as mitologias
e os carnavais nos ajudam na travessia (2005, pg. 28).
Turner foi criador de uma antropologia do drama e do ritual, o qual propunha
um programa de anlise no qual a vida ritual deveria ser vista como um mecanismo
privilegiado de valores negativos e ou reprimidos que eles trazem a tona, atravs de
objetos especiais e gestos bizarro, um conjunto de smbolos interligados, verdadeiros

caminhos ou sendas, que vistos em conjunto parecia uma floresta cuja explorao
transformava.
Victor foi um estudioso obcecado pelas formas rituais, por aquilo que a
sociedade se via obrigada

a produzir, como testemunhamos nos nossos desfiles

carnavalescos, fica sempre aqum ou alm dos entrechos, valores e personagens a serem
dramatizados.
Outro elemento importante a noo de que os smbolos fazem coisas, e com
isso transformam situaes, estados e pessoas. Turner, foi obrigado a descobrir o papel
dos smbolos, quando foi estudar os conflitos endmicos da sociedade Ndembu, sem
dispensar a questo de um centro pelo qual passavam os atos rituais.
Para Turner o smbolo a unidade ltima de estrutura especfica em um
contexto ritual. (2005, pg. 49). Sendo encarado pelo consenso geral como tipificando,
representando ou lembrando algo atravs de qualidades anlogas ou por pensamentos.
Os smbolos que o autor observava em campo eram, empiricamente, objetos, atividades,
relaes, eventos, festas e unidades espaciais em uma situao ritual e os smbolos no
compreendidos no tinham lugar na pesquisa, pois eles precisam indicar algo para os
atores, caso no indique, tornam-se irrelevantes. (TURNER. 2005, pg. 56)
Os seus trabalhos so fortemente influenciado pelo estrutural-funcionalismo
britnico do perodo, mas aparecem neles uma forte tendncia a uma ruptura da
perspectiva estrutural passando a uma abordagem simblico-interpretativa nas
sociedades por ele estudadas. Sendo esta a sua contribuio para a Antropologia, onde
os smbolos so uma forma de interpretao cultural de uma sociedade.
Tuner explica que cada ritual tem sua prpria teologia, tem seus objetivos
explicitamente formulados, e os smbolos instrumentais podem ser encarados como
meio de atingir esses propsitos (2005, pg. 63).
Os ritos de passagem acompanham as crises de vida culturalmente definidas,
seja num grupo preparando-se para a guerra, como para festejar por uma passagem de
escassez ou de colheita. E os ritos no s dizem respeito de mudana de status, mas
tambm dizem da entrada num status recm-alcanado. Onde o sujeito submetido ao
ritual de passagem fica, no decorrer do perodo liminar, estruturalmente, ou mesmo
invisvel.

Alguns tipos de rituais o que por exemplo o autor chama de uma crise de vida,
um ponto importante no desenvolvimento fsico ou social do indivduo, como o
nascimento, a puberdade ou a morte. Nas sociedades mais simples do mundo, tambm
em muitas civilizadas existe uma srie de cerimnias ou rituais destinados a marcar a
transio de uma fase da vida ou do status social para outra.
Estas cerimnias de crises de vida no dizem respeito apenas ao indivduo,
mas tambm marcam mudanas nas relaes de todas as pessoas ligadas a ele por laos
de sangue, casamento, dinheiro, controle poltico e outras.
Qualquer que seja a sociedade na qual vivemos, estamos
ligados uns aos outros, e nossos grandes momentos so
grandes momentos para os outros tambm (TURNER.
2005, pg. 29).
O autor deu dois exemplos de cerimnias: a cerimnia de nascimento, tanto
os meninos quanto as meninas passam por cerimnias de iniciao, a forma e o
propsito das cerimnias diferem enormemente em cada caso.
E a cerimnia funerria, onde o autor percebeu que a quantidade de pompa e
circunstncia de um funeral depende da riqueza e importncia do morto, neste
momento, um novo padro de relaes sociais deve ser estabelecido: onde algum deve
ser responsvel por suas dvidas, o destino da viva e dos herdeiros...
Nos rituais de aflio, tema principal da vida religiosa Ndembu, onde
associaram m sorte na caa, problemas reprodutivos femininos e vrias formas de
doena aos espritos dos mortos. Inclusive quando diagnosticado que uma pessoa foi
apanhado por tal esprito, se tornar objeto de um elaborado ritual.
Os cultos de caa, caa uma atribuio masculina e por isso a conexo com
a iniciao dos meninos durante a qual, valores bsicos da sociedade Ndembu so
ensinados, atravs de graus sucessivos de iniciao no culto das sombras de caadores,
permitindo ao caador ver rapidamentee os animais, atra-los para onde ele est e
se tornar invisvel para eles (TURNER. 2005, Pg. 41).
E os cultos de fertilidade das mulheres, o autor cita que foi a muitos rituais
ligados a problemas reprodutivos das mulheres e ouviu falar sobre muitos mais.
possvel que a predominncia atual de tais problemas esteja associada, por um lado,
escassez e baixos valores protico de alguns alimentos.
J nos cultos curativos, os africanos curandeiros imitam os europeus danando
em casais, usando roupas europias, e servindo comida europia aos pacientes.

Referncias bibliogrficas:
DA MATTA, Roberto. Apresentao liminar obra e graa de Victor Turner e
sua Antropologia da Ambiguidade. In: TURNER, Victor. Floresta de smbolos:
aspectos do ritual Ndembu. Niteri: Ed. UFF, 2005.
KUPER, Adam. Antropologia e colonialismo. In: Antroplogos e Antropologia.
Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1978.
TURNER, Victor. Introduo. In: Floresta de smbolos: aspectos do ritual
Ndembu. Niteri: Editora da Universidade Federal Fluminense. 2005. p. 29 46.
TURNER, Victor. Os smbolos no ritual Ndembu. In: Floresta de smbolos.
Niteri: Editora da Universidade Federal Fluminense. 2005. p. 49 82.
TURNER, Victor. Aspectos do ritual Ndembu. In: Floresta de smbolos.
Niteri: Editora da Universidade Federal Fluminense. 2005. p. 137 158.