Los ciclos en La Tierra del agua, nitrgeno, fsforo,

azufre y carbono
Todos los elementos de la tabla peridica pueden ser encontrados
en La Tierra de muchas formas diferentes. Los elementos pueden
diferir en su forma fsica y as ser slidos, lquidos o gaseosos, o
pueden diferir en su forma general como resultado de reacciones
qumicas en las que han participado. Elementos como el
nitrgeno pueden ser encontrados en muchos lugares diferentes.
El nitrgeno est presente en el agua, as como en el agua y el
suelo y las reservas siempre son repuestas. Esto es porque el
nitrgeno, como otros muchos elementos, se mueve por La Tierra
en un ciclo de la materia; el ciclo del nitrgeno. A continuacin
describiremos los ciclos ms importantes de la materia; los del
agua, nitrgeno, fsforo, azufre y carbono.

I) El ciclo hidrolgico H2O FAQ del agua glosario del

agua
El agua circula primariamente entre los ocanos, los continentes y
la atmsfera. Estas son las partes principales del ciclo hidrolgico,
tambin conocido como el ciclo del agua. A la vez que el ciclo del
agua tiene lugar, el agua puede ser encontrada en La Tierra en
diferentes estados fsicos: en forma slida, lquida o gaseosa.

II) Ciclo del nitrgeno (N)

El nitrgeno es una sustancia esencial para toda la vida en La
Tierra. La mayor parte del nitrgeno se encuentra en el aire en
forma gaseosa, pero tambin se puede encontrar nitrgeno en el
agua y en el suelo en diferentes formas. All, ser descompuesto
por bacterias y absorbido por plantes y animales.

III) Ciclo del fsforo( P)

El fsforo es un elemento que se puede encontrar en las

estructuras del ADN de los organismos. El fsforo es el principal
factor limitante del crecimiento para los ecosistemas, porque el
ciclo del fsforo est principalmente relacionado con el
movimiento del fsforo entre los continentes y los ocanos. Al
contrario que en el ciclo del nitrgeno, en el del fsforo no hay
fase gaseosa en el aire.

IV) Ciclo del azufre S

El azufre se presenta dentro de todos los organismos en pequeas cantidades,

principalmente en los aminocidos. Se puede encontrar en el aire como dixido de
azufre y en el agua como cido sulfrico y en otras formas. El ciclo del azufre no
solo est relacionado con procesos naturales, sino tambin con las aportaciones
humanas a travs de los procesos industriales.

Para ms informacin acerca de la ruta que sigue el azufre en La Tierra, pase al

ciclo del azufre.

V) Ciclo del carbono C

El carbono es un elemento muy importante, ya que es el bloque constructor de toda

la materia orgnica, incluyendo partes del cuerpo humano, tales como protenas,
grasas, ADN y ARN. El carbono se encuentra principalmente en el aire como dixido
de carbono, pero como parte del ciclo del carbono tambin puede encontrarse
disuelto en agua o almacenado en sedimentos

Ciclo materia y energia

Cuando unos organismos se alimentan de otros toman la materia y la energia que
est contenida en sus molculas orgnicas. De esta forma se produce una
circulacin de materia y energa de un nivel trfico a otro.

Circulacin de la materia. Los productores transforman la materia inorgnica (agua,

dixido de carbono y sales minerales) en orgnica (lipidos, glcidos, etc.). sta va
pasando por los distintos niveles trficos hasta que los descomponedores devuelven
al medio ambiente productos inorgnicos cuando descomponen los cadveres,
excrementos, mudas de piel, etc.

La materia, por tanto, realiza un recorrido cclico, a travs tanto de los seres vivo
como del medio fsico (suelo, agua y aire).

Circulacin de la energa. La energia lumnica del sol penetra en la biosfera por

medio de los productores, que la convierten en energa quimica y la almacenan en
los enlaces de las molculas orgnicas.

Parte de esta energa pasa a nivel de los herbvoros, pero otra parte es liberarda en
forma de calor mediante la respiracin y otros procesos que realizan los vegetales,
y ya no puede utilizarse ms.

De la misma forma, la energa acumulada por los herbvoros no pasa por completo a
los carnvoros, ya que gran parte se pierde en procesos como la respiracin, el
movimiento o el mantenimiento de la temperatura corporal. Adems, muchos
tejidos no son digeribles y, o bien no son comidos por los carnvoros o bien stos los
eliminan en los excrementos. Sobre estos restos orgnicos actuarn los
descomponedores.

Se calcula que en los ecosistemas acuticos slo pasa de un nivel trfico a otro el
10% de la energa. En los ecosistemas terrestres, la proporcin es mucho menor.

Por eso, decimos que el recorrido de la energa es un flujo unidireccional y abierto, y

siempre discurre a travs de los seres vivos, no del medio fsico.

Biomasa y produccin. Para medir el trasiego de materia y energa en los

ecosistemas se utilizan los conceptos de biomasa y produccin.

- Biomasa. Es la cantidad de materia viva de un nivel trfico, poblacin o

ecosistema determinado. Se expresa en gramos o kilogramos de materia seca por
unidad de superficie (metro cuadrado o hectrea en los ecosistemas terrestres y
metro cbico en los acuticos). Por ejemplo, la biomasa de las hierbas de un prado s
de 100 Kg/ha.

- Produccin. Es la biomasa nueva que aparece en un determinado nivel trfico y en

un tiempo dado. Se expresa en gramos de materia seca por unidad de superficie y
por ao. Por ejemplo, la produccin de hierbas de un prado es de 50 Kg/ha.

Para conocer mejor el funcionamiento de un ecosistema se utilizan las pirmides

trficas. stan construidas con rectngulos superpuestos, que son proporcionales al
nmero de individuos, a la cantidad de biomasa o a la cantidad de energa
(produccin) de cada nivel trfico. Se tienen as tres tipos de pirmides trficas.

Las pirmides de nmero de individuos y de cantidad de biomasa no son

representativas de los ecosistemas. En el primer caso, porque no tiene sentido
comparar los 200 rboles de un bosque con los numerossimos insectos herbvoros
que puede haber en ellos; y en el segundo caso, porque las pirmides de biomasa
en muchas ocasiones estn invertidas. La forma piramidal se obtiene siempre al
representar la produccin, y se les llama tambin pirmides de energa.