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El proceso siderrgico tiene como meta la obtencin de acero y esto se puede conseguir a
travs de dos sistemas: mediante horno alto o con horno elctrico.
Para la fabricacin de acero en el horno alto es necesario primero producir arrabio. Este
elemento se obtiene al combinar el mineral de hierro y el carbono en el interior del horno.
El carbono se consigue a partir de carbn, del que se extrae el coque al quitarle la humedad
y las impurezas. El cok siderrgico es un material duro, poroso y con un contenido en
carbono superior al 90%.
El proceso comienza con el tratamiento del mineral de hierro que se muele previamente
para darle un tamao adecuado. El mineral que rene las condiciones idneas en riqueza
de hierro y granulometra va al horno. Los finos del mineral de hierro junto con los
fundentes se aglomeran para darles tambin un tamao apto para su consumo en el horno.
Este proceso de conversin se denomina sinterizacin y el producto conseguido, snter.
Esa mezcla de mineral de hierro y snter se calienta en el horno alto y el coque acta como
combustible y elemento reductor del oxgeno que lleva el hierro. Junto con esos materiales
se incorporan los fundentes, que se encargan de formar la escoria que atrapa las impurezas
del mineral. Para favorecer la combustin se inyecta aire caliente a gran presin, lo que
permite sostener la carga mientras se realiza el proceso de fundicin. El producto obtenido
en el horno alto es el arrabio, un material con una riqueza en hierro cercana al 95% y
alrededor del 3,5% de carbono. El resto lo componen materiales como el silicio, el
manganeso, el azufre y el fsforo. Para minimizar la cantidad de azufre, un elemento muy
negativo para el acero, se emplea el calcio en el proceso de desulfuracin.
pero quebradiza. Adems, no se puede laminar ni estirar. Por eso, el arrabio sigue hasta el
convertidor de la Acera, instalacin que se encarga de eliminar ese exceso de carbono al
aportar oxgeno al arrabio lquido en un nuevo proceso de combustin.
Tratamientos superficiales.
Debido a la facilidad que tiene el acero para oxidarse cuando entra en contacto con la
atmsfera o con el agua, es necesario y conveniente proteger la superficie de los
componentes de acero para protegerles de la oxidacin y corrosin. Muchos tratamientos
superficiales estn muy relacionados con aspectos embellecedores y decorativos de los
metales.
Los tratamientos superficiales ms usados son los siguientes:
Tratamientos trmicos.
Un proceso de tratamiento trmico adecuado permite aumentar significativamente las
propiedades mecnicas de dureza, tenacidad y resistencia mecnica del acero. Los
tratamientos trmicos cambian la microestructura del material, con lo que las propiedades
macroscpicas del acero tambin son alteradas.
Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse al acero sin cambiar en su composicin
qumica son:
Tratamientos termoquimicos
Son tratamientos trmicos en los que, adems de los cambios en la estructura del acero,
tambin se producen cambios en la composicin qumica de la capa superficial, aadiendo
diferentes productos qumicos hasta una profundidad determinada. Estos tratamientos
requieren el uso de calentamiento y enfriamiento controlados en atmsferas especiales.
Entre los objetivos ms comunes de estos tratamientos estn aumentar la dureza superficial
de las piezas dejando el ncleo ms blando y tenaz, disminuir el rozamiento aumentando el
poder lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste, aumentar la resistencia a fatiga o
aumentar la resistencia a la corrosin.
El acero en mexico
La produccin de acero en Mxico fue de 7.70 millones de toneladas en el periodo enero a
mayo de 2015, cantidad 4.8 por ciento menor en comparacin a lo reportado en el mismo
perodo de 2014, cuando se produjeron 8 millones de toneladas, de acuerdo a datos de la
Asociacin Latinoamericana del Acero (Alacero) y la Cmara Nacional de la Industria del
Hierro y del Acero (Canacero).
En un comunicado, las agrupaciones sealaron que los datos estadsticos muestran que si
bien el consumo nacional de acero creci 11.8 por ciento en comparacin con los cinco
primeros meses de 2014, este incremento fue opacado por las importaciones de China, que
aumentaron 11.4 por ciento en el perodo comparado, para alcanzar 5.62 millones de
toneladas.
Por origen de las importaciones, los datos estadsticos indican que las compras de
laminados de pases que no tienen Tratado de Libre Comercio con Mxico crecieron a 35.2
por ciento del total de las entradas de esos productos, cuando en el perodo enero-mayo
del ao anterior representaban una participacin de 21.9 por ciento.
En este aspecto, sobresalieron las importaciones de Brasil, India y China, que presentaron
crecimientos de 354 por ciento, 284 por ciento y 113 por ciento, respectivamente en el
periodo enero-mayo, en relacin a los primeros cinco meses de 2014.
En contraste, naciones con las cuales Mxico s tiene TLC, como Estados Unidos y Canad,
bajaron su presencia dentro del total de importaciones de 48.8 a 42.6 por ciento, en el
mismo periodo que se analiza.
Bibliografa:
http://quimica.laguia2000.com/conceptos-basicos/aleaciones
https://es.wikipedia.org/wiki/Acero
http://spain.arcelormittal.com/who-we-are/management.aspx
http://es.slideshare.net/caldeeras/horno-de-arco-elctrico
http://www.elfinanciero.com.mx/empresas/cae-produccion-de-acero-en-primeros-cincomeses-de-2015-canacero.html
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