La balanza es un instrumento de laboratorio que mide la masa de un

cuerpo o sustancia qumica, utilizando como medio de comparacin la fuerza

de la gravedad que acta sobre el cuerpo. La palabra proviene de los trminos
latinos:

bis que significa dos

linx que significa plato.

Se debe tener en cuenta que el peso es la fuerza que el campo gravitacional

ejerce sobre la masa de un cuerpo, siendo tal fuerza el producto de la masa por
la aceleracin local de la gravedad. [F = m x g]. El trmino local se incluye
para destacar que la aceleracin depende de factores como la latitud
geogrfica, la altura sobre el nivel del mar y la densidad de la tierra, en el lugar
donde se efecta la medicin. Dicha fuerza se mide en Newton.
La balanza tiene otros nombres, entre los que destacan bscula y pesa.
Para que se usa la balanza?
La balanza se utiliza para medir la masa de un cuerpo o sustancia o
tambin el peso de los mismos, dado que entre masa y peso existe una
relacin bien definida. En el laboratorio se utiliza la balanza para
efectuar actividades de control de calidadcon dispositivos como las
pipetas, para preparar mezclas de componentes en proporciones predefinidas
y para determinar densidades o pesos especficos.
Tipos de Balanza
Las balanzas se diferencian entre s por el diseo, los principios
utilizados y los criterios de metrologa que utilizan. En la actualidad podra
considerarse que existen dos grandes grupos: las balanzas mecnicas y las
balanzas electrnicas.
I. Balanzas Mecnicas:
Algunas de las mas comunes son las siguientes:
1. Balanza de resorte. Su funcionamiento est basado en una propiedad
mecnica de los resortes, que consiste en que la fuerza que ejerce un resorte
es proporcional a la constante de elasticidad del resorte [k] multiplicada por la
elongacin del mismo [x] [F = -kx]. Lo anterior implica que mientras ms
grande sea la masa [m] que se coloca en el platillo de la balanza, mayor ser la
elongacin, siendo la misma proporcional a la masa y a la constante del
resorte. La calibracin de una balanza de resorte depende de la fuerza de
gravedad que acta sobre el objeto, por lo que deben calibrarse en el lugar de
empleo. Se utilizan si no se requiere gran precisin.

2. Balanza de pesa deslizante. Dispone de dos masas conocidas que se

pueden desplazar sobre escalas una con una graduacin macro y la otra con
una graduacin micro; al colocar una sustancia de masa desconocida sobre la
bandeja, se determina su peso deslizando las masas sobre las escalas
mencionadas hasta que se obtenga la posicin de equilibrio. En dicho momento
se toma la lectura sumando las cantidades indicadas por la posicin de las
masas sobre las escalas mencionadas.

3. Balanza analtica. Funciona mediante la comparacin de masas de peso

conocido con la masa de una sustancia de peso desconocido.
Est construida con base en una barra o palanca simtrica que se apoya
mediante un soporte tipo cuchilla en un punto central denominado fulcro. En
sus extremos existen unos estribos o casquillos que tambin estn soportados
mediante unas cuchillas que les permiten oscilar suavemente. De all se
encuentran suspendidos dos platillos. En uno se colocan las masas o pesas

certificadas y en el otro aquellas que es necesario analizar. Todo el conjunto

dispone de un sistema de aseguramiento o bloqueo que permite a la palanca
principal reposar de forma estable cuando no es utilizada o cuando se
requieren modificar los contrapesos. Dispone de una caja externa que protege
la balanza de las interferencias, como corrientes de aire, que pudieran
presentarse en el lugar donde se encuentra instalada. En la actualidad, se
considera que una balanza analtica es aquella que puede pesar diez milsimas
de gramo (0,0001 g) o cien milsimas de gramo (0,00001 g); tienen una
capacidad que alcanza generalmente hasta los 200 gramos.

4. Balanza de plato superior. Este tipo de balanza dispone de un platillo de

carga colocado en la parte superior, el cual es soportado por una columna que
se mantiene en posicin vertical por dos pares de guas que tienen acoples
flexibles. El efecto de la fuerza, producido por la masa, es transmitido desde
algn punto de la columna vertical o bien directamente o mediante algn
mecanismo a la celda de carga. La exigencia de este tipo de mecanismo
consiste en mantener el paralelismo de las guas con una exactitud de hasta
1 m.
Las desviaciones de paralelismo causan un error conocido como de carga
lateral que se presenta cuando la masa que est siendo pesada muestra
diferencias, si la lectura se toma en el centro del platillo o en uno de sus
extremos. El esquema que se incluye a continuacin explica el principio de
operacin, el cual algunos fabricantes han introducido a las balanzas
electrnicas.

5.Balanza de sustitucin. Es una balanza de platillo nico. Se coloca sobre el

platillo de pesaje una masa desconocida que se equilibra al retirar, del lado del
contrapeso, masas de magnitud conocida, utilizando un sistema mecnico de
levas hasta que se alcance una posicin de equilibrio. El fulcro generalmente
est descentrado con relacin a la longitud de la viga de carga y colocado
cerca del frente de la balanza.
Cuando se coloca una masa sobre el platillo de pesaje y se libera la balanza del
mecanismo de bloqueo, el movimiento de la viga de carga se proyecta
mediante un sistema ptico a una pantalla localizada en la parte frontal del
instrumento.

II. Balanzas Electrnicas:

Las balanzas electrnicas involucran tres elementos bsicos:
1. El objeto a ser pesado que se coloca sobre el platillo de pesaje ejerce una
presin que est distribuida de forma aleatoria sobre la superficie del platillo.

De all, mediante un mecanismo de transferencia palancas, apoyos, guas ,

se concentra la carga del peso en una fuerza simple [F] que puede ser medida.
[F = Pa] La integral de la presin sobre el rea permite calcular la fuerza.
2. Un transductor de medida, conocido con el nombre de celda de carga,
produce una seal de salida proporcional a la fuerza de carga, en forma de
cambios en el voltaje o de frecuencia.
3. Un circuito electrnico anlogo digital que finalmente presenta el resultado
del pesaje en forma digital.

Sistema de procesamiento de la seal

El sistema de procesamiento de la seal est compuesto por el circuito que
transforma la seal elctrica, emitida por el transductor de medida en datos
numricos que pueden ser ledos en una pantalla. El proceso de la seal
comprende las siguientes funciones:
1. Tara. Se utiliza para colocar en cero el valor de la lectura, con cualquier
carga dentro del rango de capacidad de la balanza. Se controla con un botn
ubicado generalmente en el frente de la balanza.
2. Control para ajuste del tiempo de integracin. Los valores de peso son
promediados durante un perodo predefinido de tiempo. Dicha funcin es muy

til cuando se requiere efectuar operaciones de pesaje en condiciones

inestables. Por ejemplo: presencia de corrientes de aire o vibraciones.
3. Redondeo del resultado. En general las balanzas electrnicas procesan
datos internamente de mayor resolucin que aquellos que se presentan en la
pantalla. De esta forma se logra centrar exactamente la balanza en el punto
cero, cuando la balanza es tarada. El valor interno neto se redondea en la
pantalla.
4. Detector de estabilidad. Se utiliza en operaciones de pesaje secuencial y
permite comparar los resultados entre s. Cuando el resultado se mantiene, es
liberado y puesto en pantalla, aspecto que se detecta al encenderse el smbolo
de la unidad de peso seleccionada.
5. El procesamiento electrnico de las seales permite disponer de otras
funciones tales como conteo de partes, valor porcentual, valor objetivo, entre
otras. Dichos clculos son realizados por el microprocesador, de acuerdo con
las instrucciones que el operador ingresa a travs del teclado de la balanza.
Clasificacin de Balanzas
La Organizacin Internacional de Metrologa Legal (OIML) ha clasificado las
balanzas en cuatro grupos:

Grupo I: Balanzas de exactitud especial

Grupo II: Balanzas de exactitud alta

Grupo III: Balanzas de exactitud media

Grupo I: Balanzas de exactitud ordinaria

Calibracin de las Balanzas:

El proceso de calibracin de balanzas debe ser realizado por personal
capacitado especficamente en esta actividad. Como aspecto fundamental se
destaca que la calibracin se debe realizar con base en los lineamientos de la
OIML o de otra entidad equivalente como puede ser la Sociedad Americana
para Ensayo de Materiales (ASTM), instituciones que han desarrollado
metodologas para clasificar las pesas o masas patrn, utilizadas en los
procesos mencionados. A continuacin, se incluye la tabla de clasificacin de
pesas de referencia que utiliza la OIML.

Las balanzas son instrumentos destinados a determinar la masa de un cuerpo. Las balanzas se
caracterizan por suexactitud por su precisin y por su sensibilidad. La primera cualidad se
refiere a la propiedad que posee cualquier instrumento fsico para suministrar el resultado de
una medida con un valor coincidente con el verdadero; ello implica que el error sea lo ms
reducido posible. El trmino exactitud se toma con frecuencia como equivalente al
de precisin. La sensibilidad est determinada por la aptitud de determinar con exactitud
resultados de valores muy reducidos, y puede expresarse como la diferencia entre valores
extremos de varias medidas de la misma magnitud.
En general en todos los mtodos de anlisis qumicos es necesario determinar la masa (pesar)
exacta en alguna etapa, y para esto se utiliza una balanza analtica de precisin de 0,1 mg.
.
En otras ocasiones no es necesario conocer la masa de una manera tan precisa, y entonces se
utilizan balanzas monoplato que son ms resistentes y de menor precisin

sta es la situacin habitual en un laboratorio de sntesis y podis observar su correcta

utilizacin en el vdeo.
Cmo utilizar correctamente la balanza:

La balanza analtica
La balanza analtica tiene una capacidad mxima comprendida en general entre 120-200 g. La
exactitud o la fiabilidad de los resultados de pesada estn muy relacionados con su
emplazamiento y por esto se ha de colocar en un lugar:
a) con muy pocas vibraciones.
b) sin corrientes de aire.
c) con una temperatura ambiente y humedad lo ms constantes posible.

Normas de utilizacin de una balanza analtica

Antes de empezar se ha de asegurar que la balanza est bien nivelada (la mayora de las
balanzas tienen una burbuja de aire que permite comprobar su nivel). Es necesario verificar que
la balanza seale exactamente el cero; es caso de no ser as, hay que calibrarla nuevamente.

Para efectuar la pesada hay que tener en cuenta:

- No pesar las sustancias directamente sobre el plato de la balanza.
- Utilizar un recipiente limpio y seco: un vidrio de reloj o un recipiente lo ms pequeo
posible.
- El recipiente y la carga que se han de pesar tienen que estar a la misma temperatura
que el entorno.

- Colocar el material que se quiere pesar en el centro del plato de la balanza.

- Al acabar el proceso de medida, retirar la carga del plato de la balanza.

Procedimiento
Se pesa el recipiente idneo que ha de contener a la muestra (esto se llama tarar). Se retira de
la balanza y una vez fuera se aade la sustancia que se quiere pesar con una esptula, si es un
slido, o se adiciona con una pipeta, si es un lquido. Siempre se debe retirar el recipiente del
plato de la balanza para adicionar el producto, para evitar que se nos caiga un poco sobre el
plato y deteriore a la balanza. El recipiente con la muestra se vuelve a colocar en el centro del
plato de la balanza y se efecta la lectura de pesada. Hay que anotar el peso exacto, indicando
todas las cifras decimales que d la balanza utilizada. La diferencia entre este valor de pesada y
la tara nos dar el peso del producto.
Despus de pesar se ha de descargar la balanza, es decir ponerla a cero (a menos que las
indicaciones del fabricante aconsejen otra cosa).
La cmara de pesada y el plato de la balanza se deben dejar perfectamente limpios.
Entre dos pesadas independientes hay que lavar la esptula con el disolvente adecuado, en
general agua desionizada y secarla.

Errores de pesada
Al intentar pesar nos podemos encontrar que la lectura del peso sea inestable. Las causas ms
frecuentes de este hecho y sus posibles soluciones son:

Lectura de peso inestable

Soluciones

Manipulacin incorrecta de la carga

Colocar la carga en el centro del plato

Diferencia de temperatura entre la carga y el

entorno

Aclimatar la muestra

Absorcin de humedad

Poner un agente desecante en la cmara de

pesada

Evaporacin

Utilizar un recipiente con tapa

Oscilacin del valor

Evitar las corrientes de aire

EXACTITUD Y PRECISIN
Los trminos exactitud y precisin que en una conversacin ordinaria se utilizan muchas
veces como sinnimos, se deben distinguir con cuidado en relacin con los datos cientficos
ya que no significan lo mismo. Un resultado exacto es aquel que concuerda de cerca con el
valor real de una cantidad medida.
El trmino precisin se refiere a la concordancia que tienen entre s un grupo de resultados
experimentales; no tiene relacin con el valor real. Los valores precisos pueden ser inexactos,
ya que un error que causa desviacin del valor real puede afectar todas las mediciones en
igual forma y por consiguiente no perjudicar su precisin.

La precisin se expresa por lo general en trminos de la desviacin estndar.

Este trmino se definir ms adelante. Como en el caso del error (mencionado
anteriormente), precisin puede expresarse en forma absoluta o relativa.
Precisin se refiere a la dispersin del conjunto de valores obtenidos de
mediciones repetidas de una magnitud. Cuanto menor es la dispersin mayor
la precisin. Una medida comn de la variabilidad es la desviacin estndar de las
mediciones y la precisin se puede estimar como una funcin de ella. Es
importante resaltar que la automatizacin de diferentes pruebas o tcnicas
puede producir un aumento de la precisin. Esto se debe a que con dicha
automatizacin, lo que logramos es una disminucin de los errores manuales o
su correccin inmediata. No hay que confundir resolucin con precisin.
Exactitud se refiere a cun cerca del valor real se encuentra el valor medido.
En trminos estadsticos, la exactitud est relacionada con el sesgo de una
estimacin. Cuanto menor es el sesgo ms exacta es una estimacin. Cuando
se expresa la exactitud de un resultado, se expresa mediante el error absoluto
que es la diferencia entre el valor experimental y el valor verdadero.

Exactitud: se define as a la proximidad entre el valor medido y el valor

verdadero de una magnitud a medir. La exactitud en la medida no es una
magnitud y no se expresa numricamente. Se dice que una medicin es ms
exacta cuanto mas pequeo es el error de la medicin.

Precisin: es la proximidad entre las indicaciones o los valores medidos

obtenidos en mediciones repetidas de un mismo objeto, bajo condiciones
especificadas. La precisin se puede expresar numricamente mediante medidas
de dispersin tales como desviacin tpica, variancia o el coeficiente de variacin

bajo las condiciones especificadas. La precisin, se utiliza para definir a la

repetibilidad de medida.

Anexo al manual de uso de Balanzas.- Efectos de influencia sobre los errores de

pesada.
Son factores que influyen en los errores en la pesada debido a efectos fsicos, los
siguientes:
Aceleracin de la gravedad
Su valor no es el mismo en todos los puntos de la tierra, por esta razn las
balanzas, que trabajan segn determinados principios de pesaje, deben ajustarse
en funcin de la aceleracin de la gravedad en el lugar de su utilizacin. O bien,
corregir la indicacin de la balanza multiplicando por un factor K, donde K vale:
K = gL/gS
Siendo:
gL el valor de la gravedad local, que es particular de cada lugar y se puede
calcular mediante frmulas empricas conociendo la altitud y latitud del
lugar, o midindola directamente.
gS el valor de la gravedad standard que, por convenio, vale 9.80665 ms-2
Empuje del aire
Se basa en el principio de Arqumedes, en el que todo cuerpo sumergido en un
fluido experimenta un empuje ascensional equivalente al peso del volumen que
desplaza. Segn esto un cuerpo pierde un peso equivalente al del medio que
desplaza. As si 1 m de aire pesa 1.2 kg., un objeto de un volumen de 1 m pasar
1.2. kg., de menos.
As, despus de la pesada, el peso del aire desplazado se agrega al resultado. El
peso del aire desplazado se calcula en funcin del volumen del objeto, la
temperatura u la presin baromtrica (y en cierto grado de la humedad).
Efectos electrostticos
Los materiales con alto grado de aislamiento elctrico (vidrio, plstico, etc.) se
pueden cargar electrostticamente, debido fundamentalmente a fricciones durante
la manipulacin o transporte de los materiales. Al realizar la pesada las cargas
electrostticas pueden producir graves errores de pesada, ya que, si las cargas
electrostticas de los materiales al pesar son las mismas que las del entorno de la
balanza (caja de la balanza, cmara de pesada), aparece una fuerza electrosttica
entre ellas que har que se repelan; pero si las cargas son diferentes, material y
entorno se atraen. Por ello es puro azar el que el peso de un material cargado
electrostticamente sea demasiado alto o demasiado bajo.
Estos efectos se pueden reducir tomando precauciones como: disparar sobre el
material con pistola antiesttica, poner el platillo a tierra, aumentar la humedad del
aire, evitar que el operador lleve ropa de nylon, etc.

 Efectos magnticos.
Las pesadas de piezas magnticas o cargadas magnticamente presentan
problemtica, pues debido a las partes ferromagnticas prximas se originan
fuerzas magnticas que influyen sobre el resultado de la pesada.
Para evitar este problema se puede desmagnetizar la pieza a pesar o blindar
completamente la balanza.