4.- Es Natural?

En este captulo aprenders:

-

acerca de los orgenes y fundamentos de la ley natural

acerca de los desafos al acercamiento de la ley natural
a cuestionar si las personas son buenas o malas por naturaleza

Hasta ahora hemos considerado si tenemos o no libertad para decidir

cmo actuar, y lo que significa hacer una afirmacin moral. Pero las
afirmaciones morales, aunque expresen una preferencia personal o
recomienden algn curso de accin, adoptan posturas sobre el bien y el
mal. Si los asuntos morales no pueden resolverse simplemente revisando
los hechos, qu otra base racional u objetiva puede haber para
argumentar que algo est bien o mal?
En los captulos que siguen, estaremos viendo intentos por encontrar
un fundamento para los juicios morales: de justificarlos en trminos
de los resultados que se esperan de la accin, la experiencia de un
sentido del debera, el deseo de la superacin personal o las
necesidades de la sociedad. Pero primero examinaremos una teora que
sostiene que todo es creado de acuerdo a un designio particular y para
un propsito particular, y que cumplir con ese propsito es el bien
al que todo apunta. Se le llama la teora de la ley natural.
El acercamiento de la ley natural fue desarrollado por Toms de Aquino
en el siglo trece, y se convirti en un elemento central del
pensamiento moral catlico. Sin embargo, para encontrar sus races
tenemos que remontarnos al siglo cuatro a.C. y la filosofa de
Aristteles.
Tiene una causa final?
Aristteles distingua las causas finales de las causas eficientes:
una causa eficiente es la que hace que las cosas se realicen, una
causa final es el propsito o producto final pretendido. Un nio crece
y se convierte en un adulto. Aristteles dira que la causa eficiente
del crecimiento del nio es su alimentacin, pero la causa final es el
adulto en el que se convierte paulatinamente. Asimismo, si tomo un
trozo de madera y lo corto en forma de estatua, la causa eficiente es
el cuchillo que utilizo, pero la causa final es la imagen que busco
crear.
Segn esta teora, todo (tanto todo objeto como toda accin) tiene
algn significado y propsito final (su causa final)su naturaleza
esencial y su lugar dentro del esquema global del todo-y esto es lo
que determina su bien.

Para reflexionar
Esto no es natural en el sentido de que est basado en lo que
observamos en la naturaleza, sino que es la naturaleza interpretada
por la razn humana. Se juzga que todo es bueno si hace lo que lo que
la razn entiende por su esencia y propsito.
Hay otros temas importantes en la tica de Aristteles, incluyendo la
idea de lograr un equilibrio entre los extremos del exceso y la
carencia, pero la teora de la ley natural est basada en su teora
de las causas finales.
Aquino us las ideas de Aristteles para argumentar que todo el mundo
fue creado por Dios, y que por consiguiente el propsito final de Dios
deba ser la finalidad o el bien de todas las cosas. Para entender
lo que Dios quiere para l, y por consiguiente lo que es bueno para
l, slo tienes que fijarte en el propsito para el que fue hecho. Un
buen cuchillo es aquel que corta bien: eso es lo que fue diseado para
hacer. Pero, cmo decides cual es una buena vida humana?
Aquino argumentaba que todo tiene su fin apropiado, como parte del
orden providencial que Dios le imparti al mundo, pero que la
humanidad era especial en tanto que tambin se le haban concedido
libertad y el uso de la razn. Los humanos podan por ende comprender
su fin apropiado y elegir si seguirlo o no. A esto le llam ley
naturalel comprender y seguir el propsito de Dios.
Tomemos un ejemplo que ha sido importante en el pensamiento moral
catlico.
Ejemplo
Considera el acto de la cpula heterosexual. (Tristemente, necesitamos
considerar su causa final, aunque sus causas eficientes tienden a
ser ms entretenidas.)

Su propsito natural es fertilizar un vulo, que a su vez ser

nutrido dentro de un tero para producir otro ser humano. Esto
proceso ayuda a mantener la especie humana.
Dadas las contorsiones fsicas que involucra, es difcil
imaginar cmo la cpula podra ocurrir por azar en el curso de la
vida social normal! Luego, la estimulacin y atraccin sexual son
los medios que la naturaleza ha proporcionado para lograr este
fin en particular.
Entonces la estimulacin sexual y la penetracin son la causa
eficiente, mientras que la produccin de un nuevo ser humano es
la causa final del acto sexual.

Claro, si la causa final es lo nico que determina el bien y el mal,

entonces, hablando estrictamente, respecto al sexo:

la cpula entre dos miembros del mismo sexo est mal (porque no
puede tener como resultado la concepcin)
la cpula con aquellos que no estn en edad de tener hijos est
mal (por la misma razn)
la masturbacin y el sexo anal y oral estn mal (por la misma
razn)
cualquier intento por frustrar la concepcin est mal, porque
trata de separar el acto sexual de su propsito natural

Entonces en la enseanza catlica est mal practicar la

anticoncepcin. Cada acto sexual debe incluir la posibilidad de la
concepcin. La carta encclica del Papa Pablo VI lo expresa de la
siguiente manera:
La iglesia al exhortar a los hombres a seguir los preceptos de la
ley natural, la cual interpreta por su doctrina constante, ensea
que es absolutamente requerido que cualquier uso del matrimonio
conserve su potencial natural de procrear a la vida humana.
El sexo durante el periodo seguro del ciclo ovulatorio de una
mujer generalmente est permitido en la enseanza moral catlica
porque el fracaso de la concepcin durante ese lapso es parte de una
limitacin natural, no el resultado de un intento directo de hacer
algo antinatural. Lo mismo aplica a aquellos que ya no estn en edad
de procrear, bajo el argumento de que por algn milagro, la
concepcin podra tener lugar.
Este ejemplo muestra que la ley natural, a diferencia de la
mayora de las teoras que estudiaremos, nos da la posibilidad de
producir una regla claramente definida que puede aplicarse
universalmente. Un acto est bien o mal en s mismo, sin referencia
a todas sus posibles consecuencias (por ejemplo, un acto sexual
puede resultar en el nacimiento de un nio quien de adulto se
convierte en un genocida; pero eso no significa que ese acto sexual
est mal moralmente, sino simplemente que es lamentable!).
No siempre sabes cuales sern los resultados de tus acciones. Luego,
slo eres responsable de los efectos inmediatos de tus acciones, no
de cualquier efecto secundario no intencional. A esto se le llama a
veces la ley del efecto doble. Puede ser una teora
sorprendentemente til para quienes desean practicar la
anticoncepcin sin infringir la ley natural, porque si una mujer
sufre menstruacin dolorosa o irregular, un mdico puede recetarle

pastillas anticonceptivas para regular su ciclo. El hecho de que

las hormonas en las pastillas funcionen como un anticonceptivo es un
efecto secundario, no el propsito de la receta original. Se
mantiene la moralidad de la ley natural: el mdico hace bien en
recetar las pastillas, porque tienen el efecto deseado de regular el
ciclo y aliviar el dolor; la mujer hace bien en tener sexo mientras
toma las pastillas, porque estas no son un intento deliberado de
frustrar la concepcin.
Para reflexionar
Las cuestiones presentadas aqu no pretenden mermar el principio de
la ley natural, sino solamente ilustrar el problema de encontrar una
nica regla objetiva para cubrir una situacin que puede tener
mltiples capas de significado e intencin.
La ley natural requiere que abordemos la argumentacin moral con un
anlisis del actosepara los diversos actos involucrados en una
situacin y trata de establecer el significado moral de cada uno. En
la prctica, una pareja puede tener sexo por diferentes razones
fsicas y emocionales, pero el acercamiento de la ley natural
generalmente no permite que estos se tomen en cuenta.
En contraste, es ms probable que la forma en que otros grupos
religiosos junto con la mayora de los pensadores morales laicos
abordan la cuestin se base en los resultados esperados. Toma en
cuenta factores como la capacidad de la pareja de mantener a los
hijos que puedan concebir. Globalmente, la anticoncepcin debido a
los problemas de sobrepoblacin en reas pobresnuevamente, la
aseveracin de que la anticoncepcin es buena se basa en el
resultado esperado de un exceso de nios y la incapacidad de
proporcionarles lo que necesitan. Ya que hay muchos factores a
sopesar, si las cuestiones del bien y el mal se basan en resultados
esperados, la decisin sobre la anticoncepcin generalmente se le
deja a las conciencias de los individuos involucrados. En la ley
natural, sin embargo, existe una tendencia de buscar un juicio claro
acerca del bien y el mal.
Ejemplo
El SIDA ha tenido un efecto devastador sobre la poblacin en algunas
partes del frica. Pero se corri un rumor, supuestamente por parte
de aquellos que se oponan a la anticoncepcin en base a la ley
natural y la religin, de que los condones no prevenan la
transmisin del SIDA y no deban usarse. Esto da pie a dos
observaciones independientes:

1. Existe aqu un problema de doble efecto. Se utiliza el condn

para prevenir la transmisin del SIDA, pero con un efecto
secundario y accidental de impedir la concepcin?
2. Puede haber pocos ejemplos ms claros de la diferencia entre
juzgar un acto de acuerdo a los resultados esperados (impedir la
propagacin del SIDA), y juzgarlo como un acto en s mismo (la
frustracin del propsito natural del sexo).
No obstante, el asunto nunca es llano y directo. Podra argumentarse,
por ejemplo, que la disponibilidad de los condones fomenta la
promiscuidad y por ellobajo el supuesto de que no siempre sern
utilizados apropiada y responsablementetambin la propagacin del
SIDA. Pero al adoptar esa postura ya se ha aceptado el principio de
que la moralidad se determina por resultadosque es exactamente lo que
sostienen quienes estn a favor del uso de los condones.
Algunas caractersticas de la ley natural

El trmino ley natural no debe usarse simplemente para

referirnos a las leyes de la naturaleza, que forman la base de la
ciencia. Es el resultado de aplicar la razn a lo que sucede en
la naturaleza.
En su presentacin tradicional, la teora tica de la ley
natural se basa en la idea de que Dios crea todo con un
propsito especfico en mente, y que por consiguiente las
personas estn obligadas a entender y acatarlo. Luego, su
autoridad tiende a ser religiosa.
La ley natural puede examinarse independientemente de su
interpretacin religiosa, como una teora racional que relaciona
la conducta con las caractersticas bsicas de la vida humana, su
lugar dentro del mundo, y los requisitos bsicos para su
supervivencia.
Tiene la ventaja de que, una vez que se ha establecido una causa
final, puede aplicarse a todas las personas en todo momento. Una
teora de ley natural tiene que tomar en cuenta muy poco las
actitudes sociales prevalentes.
No se basa en las preferencias personales, ni en adivinar cuales
pueden ser los efectos de una accin sobre la felicidad o
infelicidad de quienes conciernesimplemente se basa en el examen
de un propsito racional. Es en potencia una teora tica muy
bien definida.

La ley natural apoya otros puntos de vista generales sobre la

conducta moral. Santo Toms (en la Suma Teolgica) present cuatro
virtudes capitalesla prudencia, la justicia, la fortaleza y la

templanza (la cual haba servido cmo el fundamento de la moralidad

de los Estoicos)cmo las cualidades fundamentales de la vida moral.
Lo contrario a estas virtudes eran los siete vicios capitales: el
orgullo, la avaricia, la lujuria, la envidia, la gula, la ira y la
pereza. Desde el punto de vista tradicional de la creencia en Dios,
uno podra decir que las virtudes le permiten a un ser humano
realizar su potencial como ser humano de acuerdo a las intenciones
de Dios, mientras que los vicios frustran esa intencin.
Pero la interrogante de qu es lo natural abarca ms que la teora
de Santo Toms, ya que la ley natural trata fundamentalmente de
encontrar los principios racionales segn los cuales est hecho el
mundo y que pueden, por consiguiente, guiar la conducta. Pero muchas
acciones que pueden describirse como naturales son irracionales y
destructivas, as que debemos profundizar con otras interrogantes.
Cmo se decide qu es natural?
La ciencia basa sus leyes de la naturaleza en la observacin, y
pretenden no ser ms que una interpretacin de la mejor evidencia
disponible. Si se observa algo que no encaja en una ley establecida,
entonces la observacin es inexacta, u otra ley (hasta ahora
desconocida) ha intervenido inesperadamente. Por lo tanto, nuestra
comprensin de la forma en que funciona la naturaleza se est
modificando constantemente.
Si esto aplica tambin a la ley natural como una teora tica,
entonces no podemos establecer criterios fijos para el bien y el
mallo cual era el objetivo de Santo Toms y otros que han seguido
esta lneaporque nuestro concepto de lo que es natural, y por
consiguiente de las causas finales siempre estar abierta a
modificarse.
Para reflexionar
En otras palabras, la ley natural trata de cmo debera ser la vida,
dada una creacin racional y con propsito, pero eso podra no
corresponder a la forma en que la vida de hecho es.
Ejemplo
Es natural que se muera alguien que est gravemente enfermo.
Significa esto que uno no debe interferir con el curso natural de
la enfermedad dndole medicamento al enfermo?
En el mundo natural, los animales ms fuertes suelen aparearse con
el mayor nmero posible de parejas sexuales, repeliendo a sus

rivales ms dbiles. Debera haber engendramiento selectivo entre

los humanos? Es antinatural la monogamia?
Estos ejemplos sugieren que no hay forma fcil de establecer la
causa final que nos permitir decir con certeza que sabemos
exactamente para qu es cada cosa o accin, o qu papel juega en el
esquema propositivo global del universo.
La idea de que el universo en su conjunto tiene propsito y
direccin y que (al igual que todo lo que contiene) ha sido creado
por una razn especfica, no es asunto para una investigacin
cientfica seria, sino para la creencia religiosa. Una vez que el
sinsentido reemplaza al propsito como una apreciacin general del
mundo natural, el argumento de la ley natural empieza a
descomponerse.
Las afirmaciones morales no pueden establecerse por la observacin
de los hechos; no se puede derivar lo un debera de lo que es.
Cuando registras hechos, simplemente haces eso; los hechos son
neutrales en trminos de la tica. Sin embargo, una vez que haces
una afirmacin moral, introduces valores y deseos, recomiendas que
algo debiera hacerse o expresas emociones. Estas cosas estn allende
de los hechos a los que aplican.
Hay otras formas de tratar de ligar el debera ser con el es. En
la filosofa oriental, la idea del karmaque las acciones tienen
consecuencias que afectan acumulativamente el futurorelaciona el
estado del mundo con las elecciones morales. Pero esto slo nos da
una orden moral hipottica (en otras palabras, una que dice Si
quieres lograr X, tienes que hacer Y), no una orden moral absoluta.
Para reflexionar
Para obtener una orden absoluta (o un imperativo categrico,
como veremos ms adelante) tienes que presuponer a alguien que da
esa orden. Dentro de la teora de la ley natural, cmo se ha
desarrollado desde los tiempos de Santo Toms, ese alguien es
Dios. Eso les da a sus declaraciones morales una autoridad que
podra no justificarse por la lgica en la que se basa el argumento.
Aplicando la ley natural
Una cosa es tener principios universales, y otra aplicarlos a casos
individuales. Se le suele llamar a esto un mtodo deductivo de
argumentacin moraluno que comienza con reglas generales y deduce

de ellas la moralidad de una situacin particular. A este

procedimiento tambin se le puede llamar casustica.
Para reflexionar
El trmino casustico suele verse cmo peyorativo (sugiriendo que
el principio se aplica de manera fra, artificial o irrelevante),
pero el procedimiento de aplicar reglas o principios a los casos
individuales se practica en todas las ramas de la tica y de la ley,
y es un acercamiento con mucho sentido comn.
Ya aplicamos el acercamiento de la ley natural a los asuntos del
sexo y la anticoncepcin, as que continuemos con ese tema:

Una situacin
Dos adultos del mismo sexo se sienten atrados el uno al otro. Desean
expresar esa atraccin fsicamente, vivir juntos con el mismo apoyo
legal y social que recibiran como una pareja heterosexual, adoptar
nios y criarlos en un hogar familiar. Es moralmente correcto lo que
quieren hacer?

Antes del Acto de las Ofensas Sexuales de 1967, los actos

homosexuales consensuados entre adultos varones se consideraban
crmenes en Gran Bretaa. Despus fueron legalizados para
aquellos que haban alcanzado la edad de 21 aos (en contraste
con los actos heterosexuales, que eran legales a partir de los
16). En algunos pases musulmanes, donde siguen las estrictas
leyes Shariah, la homosexualidad puede castigarse con la muerte.
En cambio, en la Grecia antigua, el amor homosexual se practicaba
comnmente, y era aceptado por la sociedad. Por lo tanto, no hay
ningn punto de vista aceptado universalmente sobre la
homosexualidad y su papel en la sociedad.
Ya que la homosexualidad involucra lo que antes se llamaban
actos antinaturales, es una situacin particularmente adecuada
para poner a prueba la ley natural como una teora tica.

As es cmo podra mirar un argumento de ley natural una relacin

homosexual:

De acuerdo a la ley natural, el propsito del sexo es la

procreacin. Ya que los actos homosexuales no pueden conducir a
la concepcin, son antinaturales y por ello, estn mal.

Sobre esta base, los actos heterosexuales dentro de una relacin

estable (es decir, los que permitirn que los nios sean
criados), o el celibato son las nicas opciones sexuales
moralmente aceptables.
Por esto, no hay objecin moral, de acuerdo a los principios de
la ley natural, a que la pareja viva junta o sienta atraccin
mutua. Lo nico objetable son los actos sexuales fsicos que
puedan tomar lugar entre ellos.
Ya que no pueden formar una unidad familiar natural, el
argumento de la ley natural sugerira que a las parejas
homosexuales no se les permita adoptar nios, quienes
naturalmente florecen slo si cuentan con un modelo materno y
uno paterno.

En contra de este argumento:

Uno podra argumentar que la presencia de rganos sexuales en un

ser humano implican que l o ella ha sido diseado para la
actividad sexual y la concepcin de hijosen cuyo caso, el
celibato resultara tan antinatural como la homosexualidad, ya
que es la negacin de la funcin completamente natural de la
procreacin. Si esto se establece, es ilgico aceptar una
relacin clibe entre aquellos que se atraen sexualmente.
Hay personas que se sienten naturalmente atradas por miembros
del mismo sexo. Experimentan estas emociones como completamente
naturales. Cualquier dificultad que surja es resultado del
acondicionamiento social, no de la naturaleza.
Se puede decir que la sexualidad logra tres fines:
1.- placer fsico
2.- profundizar la relacin
3.- concebir hijos
Las relaciones homosexuales solamente excluyen el tercer fin.
Pero no son tan naturales la bsqueda de placer y de relaciones
profundas como la concepcin de hijos? Si se sabe que un
matrimonio es infrtil, son inmorales los actos heterosexuales
entre sus miembros simplemente porque la concepcin es imposible?
El matrimonio es una funcin social, la promiscuidad puede ser
practicada igualmente por heterosexuales y homosexuales. El hecho
de que los homosexuales no puedan casarse no excluye relaciones
profundas y permanentes.
Si una pareja homosexual forma una relacin estable, quizs
puedan ofrecerle a los nios un hogar que sea, por lo menos, tan
valioso para su formacin como lo sera uno en el que hay un solo

padre, o una pareja heterosexual que llevara una mala relacin.

Luego, parece ilgico discriminar en este aspecto.
La introduccin de las parejas civiles en Reino Unido en diciembre
200t5 fue un reconocimiento que las relaciones homosexuales estables
merecen la misma proteccin legal y econmica de la que gozan las
parejas heterosexuales casadas.
El sealar algunas formas en las que podra retarse la perspectiva de
la ley natural acerca de la situacin de las parejas homosexuales no
tiene como objetivo mermar el principio de la ley natural en s, sino
mostrar que hay algunas reas de la moralidadparticularmente las que
conciernen a las relacionesen las que es difcil enfocar la moralidad
principalmente en acciones especificas.