Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
DESCARTES
TEXTO 1
El buen sentido es la cosa mejor repartida del
mundo, pues cada uno piensa estar tan bien provisto de l
que aun los ms difciles de contentar en cualquier otra cosa,
no suelen desear ms del que tienen. Al respecto no es
verosmil que todos se equivoquen, sino que ms bien esto
testimonia que la capacidad de juzgar bien y de distinguir lo
verdadero de lo falso, que es propiamente lo que se llama el
buen sentido o la razn, es naturalmente igual en todos los
hombres; y as la diversidad de nuestras opiniones no
proviene de que unos sean ms razonables que los otros, sino
solamente de que conducimos nuestros pensamientos por
distintas vas y no consideramos las mismas cosas. Pues no
se trata de tener el ingenio bueno, sino que lo principal es
aplicarlo bien. Las almas ms grandes son capaces de los
mayores vicios, tanto como de las mayores virtudes; y los que
andan muy despacio pueden avanzar mucho ms, si siguen el
camino recto, que los que corren pero se alejan de l.
TEXTO 2
Haba estudiado un poco, siendo ms joven, entre las
partes de la filosofa, la lgica, y entre las de las matemticas,
el anlisis de los gemetras y el lgebra, tres artes o ciencias
que, al parecer, deban contribuir algo a mi propsito. Pero al
examinarlas, advert, en lo que concierne a la lgica, que sus
silogismos y la mayor parte de las dems instrucciones, sirven
ms para explicar a otro las cosas que se saben o incluso,
como el arte de Lulio, para hablar sin juicio de aquellas que se
ignoran, que para aprenderlas. Y aunque contiene, en efecto,
muchos preceptos muy verdaderos y muy buenos, hay, sin
embargo, mezclados con ellos, tantos otros que son o nocivos
o superfinos, que es casi tan difcil separarlos como sacar una
Diana o una Minerva de un bloque de mrmol que no est
todava desbastado. Luego, en lo que concierne al anlisis de
los antiguos y al lgebra de los modernos 1, adems de que no
se refieren sino a materias muy abstractas, y que no parecen
ser de ningn uso, el primero est siempre tan obligado a la
consideracin de las figuras, que no puede ejercitar el
entendimiento sin fatigar mucho a la imaginacin, y, en la
ltima, se ha estado tan sujeto a ciertas reglas y cifras, que se
ha hecho un arte confuso y oscuro, que estorba al ingenio, en
lugar de una ciencia que lo cultive. Lo cual fue la causa de
que pensase que haba que buscar algn otro mtodo, que,
comprendiendo las ventajas de esos tres, quedase exento de
sus defectos. Y como la multitud de leyes suministra a
menudo excusas a los vicios, de suerte que un Estado est
mucho mejor regido cuando, no teniendo sino muy pocas, son
muy estrechamente observadas, as, en lugar de ese gran
nmero de preceptos de los que la lgica se compone, cre
que tendra bastante con los cuatro siguientes, con tal que
tomase una firme y constante resolucin de no faltar ni una
sola vez a su observacin.
1. El primero era no admitir jams cosa alguna como
verdadera en tanto no la conociese con evidencia que lo era;
es decir, evitar cuidadosamente la precipitacin y la
prevencin, y no comprender nada ms en mis juicios que lo
que se presentase tan clara y distintamente a mi espritu, que
no tuviese ninguna ocasin de ponerlo en duda..
2. El segundo, dividir cada una de las dificultades que
examinare en tantas pequeas partes como se pudiese y
fuese necesario para mejor resolverlas.
3. El tercero, conducir con orden mis pensamientos,
comenzando por los objetos ms simples y ms fciles de
conocer, para ascender poco a poco, como por peldaos,
hasta el conocimiento de los ms compuestos; e incluso
suponiendo orden entre los que no se preceden naturalmente
los unos a los otros.
4. Y el ltimo, hacer en todos recuentos tan
completos y revisiones tan generales, que estuviese seguro
de no omitir nada.
TEXTO 3
Haca mucho tiempo que haba advertido que,
respecto de las costumbres, es necesario algunas veces
seguir opiniones que se saben muy inciertas, como si fueran
indudables, tal como ha sido dicho en la parte anterior; pero,
como por entonces quera dedicarme solamente a la
bsqueda de la verdad, pens que era preciso que hiciese
todo lo contrario y que rechazase como absolutamente falso
todo aquello en que pudiese imaginar la menor duda, a fin de
ver si no quedara, despus de esto, algo en mi creencia que
fuese enteramente indudable. As, puesto que nuestros
sentidos nos engaan algunas veces, quise suponer que no
haba cosa alguna tal como nos la hacen imaginar. Y puesto
que hay hombres que se equivocan al razonar, incluso en lo
tocante a los ms simples asuntos de geometra, e incurren
en paralogismos, juzgando que yo estaba sujeto a
equivocarme, tanto como cualquier otro, rechac como falsas
todas las razones que haba admitido con anterioridad como
demostrativas. Y en fin, considerando que todos los
pensamientos que tenemos estando despiertos se nos
pueden tambin aparecer cuando dormimos, sin que haya
ninguno entonces que sea verdadero, resolv fingir que todas
las cosas que en cualquier momento haban entrado en mi
espritu no eran ms verdaderas que las ilusiones de mis
sueos. Pero, inmediatamente despus, advert que, mientras
quera de ese modo pensar que todo era falso, era preciso
necesariamente que yo, que lo pensaba, fuese alguna cosa.
Y dndome cuenta de que esta verdad: yo pienso, luego soy,
era tan firme y tan segura que las ms extravagantes
suposiciones de los escpticos no eran capaces de hacerla
tambalear, juzgu que poda admitirla, sin escrpulo, como el
primer principio de la filosofa que buscaba.
TEXTO 4
Despus, examinando con atencin lo que yo era, y
viendo que poda fingir que no tena cuerpo alguno, y que no
haba mundo ni lugar alguno en el que yo estuviese; pero que
no poda fingir, por ello, que no era; y que al contrario, por lo
mismo que pensaba en dudar de la verdad de las otras cosas,
se segua muy evidente y muy ciertamente que yo era;
mientras que, con slo que hubiese dejado de pensar, aunque
todo el resto de lo que haba en algn momento imaginado
hubiese sido verdad, no tena razn alguna para creer que yo
era: conoc, por ello, que yo era una substancia d cuya esencia
toda o naturaleza no es sino pensar, y que, para ser, no tiene
necesidad de lugar alguno, ni depende de cosa material
alguna. De suerte que este yo, es decir el alma por la cual yo
soy lo que soy, es enteramente distinta del cuerpo y hasta
ms fcil de conocer que ste, y aunque el cuerpo no fuera, el
alma no dejara de ser todo lo que es.
Despus de esto, consider en general lo que se
requiere en una proposicin para que sea verdadera y cierta;
porque, puesto que acababa de encontrar una que saba que
era tal, pens que deba tambin saber en qu consiste esa
certeza. Y habiendo notado que en: yo pienso, luego soy, no
hay nada que me asegure que digo la verdad, sino que veo
muy claramente que para pensar es necesario ser: juzgu que
poda admitir como regla general que las cosas que
concebimos muy clara y muy distintamente son todas
verdaderas; no obstante slo hay alguna dificultad en advertir
satisfactoriamente cules son las que concebimos
distintamente.
(textos tomados de Discurso del Mtodo)
TEXTO 5
Hace ya algn tiempo que me di cuenta de que,
desde mi infancia, haba tenido por verdaderas numerosas
opiniones falsas, y que lo construido posteriormente sobre
principios tan poco firmes no poda dejar de ser altamente
dudoso e incierto; de modo que deba emprender seriamente
por una vez en mi vida la tarea de deshacerme de todas las
opiniones que haba tomado hasta entonces por verdaderas, y
comenzar completamente de nuevo, desde los cimientos, si
quera establecer algo firme y constante en las ciencias.
TEXTO 7
No hay algn Dios o cualquier otro poder que me
ponga en la mente estos pensamientos? Eso no es necesario,
ya que quizs sea yo capaz de producirlos por mi mismo. Yo,
al menos, no soy algo? Pero ya he negado que tuviese
sentidos o cuerpo alguno. Dudo, sin embargo, pues qu se