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Captulo 1: Genealoga histrica y planteamientos actuales acerca de la

investigacin cualitativa
Norma Vergara Arancibia
El texto plantea levantar un mapa temporal sobre el mundo de la investigacin
cualitativa, mencionando en primera instancia los distintos recorridos histricos
que se han construido acerca de la investigacin cualitativa.
1. La perspectiva histrica de Hamilton (1994) plantea que las tradiciones que
se haban identificado como divisiones dentro de la investigacin cualitativa
deben entenderse como preferencias que se van compilando o inventando.
Hamilton opta por relatar la historia de las tradiciones en cualitativa como
la gnesis y dispersin de una constelacin de ideas ante lo cual los
cientficos sociales han tomado posturas propias; esta gnesis de la
investigacin cualitativa se remonta a la aparicin de las ideas kantianas en
una filosofa dominada por el cartesianismo.
2. La perspectiva histrica de Conde (1994), en donde identifica un
condicionamiento de lo cientfico por parte de las circunstancias de pocas
histricas, etapas donde se produjeron transformaciones importantes entre
las perspectivas cualitativas y las cuantitativas. En la Grecia clsica, las
figuras de Aristteles y Platn aparecen asociadas a aproximaciones
pre-cualitativas y pre-cuantitativas respectivamente; la baja edad media se
caracteriza por ser una poca cuyas transformaciones econmicas,
sociales, ideolgicas y culturales crean las condiciones para el nacimiento
de la ciencia moderna: la matematizacin de la naturaleza da pie a las
oposiciones de forma frente a sustancia, el planteamiento platnico frente al
aristotlico, lo cuantitativo frente a lo cualitativo.
3. El recorrido histrico de Vidich y Lyman (1994), estos parten situando el uso
de la investigacin cualitativa en la etnografa que se practicaba por parte
de la sociologa y la antropologa norteamericanas en el siglo XV, en donde
se detalla la existencia de bases morales, de carcter religioso o secular
que han enmarcado y orientado los estudios etnogrficos de todas las
pocas que estos identifican. La etnografa temprana, como primera fase,
se caracteriza por aquellas descripciones que explicaban la existencia de
otros, por ejemplo en las exploraciones que hacia Coln. Los relatos
etnogrficos que le siguieron a esta fueron aquellos que describan a los
otros, pero desde la perspectiva colonizadora, el conocer para civilizar a
esos
otros.
En la tercera fase en encuentran los estudios de la Universidad de Chicago
de los aos veinte y treinta del siglo pasado, con la perspectiva de
asimilacin del otro estudiado; perspectiva que fue criticada en la siguiente
fase, el otro sigue siendo el otro sin asimilacin. El momento actual de la

etnografa segn estos autores es el postmodernismo, lo postmoderno se


refiere a un modo de observacin de lo social y lo cultural que debe incluir
la implicacin del investigador en las experiencias vitales de los sujetos,
teniendo como norte su libertad y emancipacin.
4. La cronologa de Denzin y Lincoln (1994), relato complementario al
anteriormente mencionado en donde distinguen cinco fases de la
investigacin cualitativa en el siglo XX. Para estos autores, la investigacin
cualitativa significa cosas diferentes en cada uno de estas fases, y estas
operan simultneamente en el presente. El primer momento, el tradicional,
es donde los investigadores escriban relatos objetivos, colonizantes de las
experiencias de campo, y el otro al que estudiaban era distinto y extrao; el
segundo momento, el modernista, se distingue por darle el intento de
formalizacin a los mtodos cualitativos, el post-positivismo. El momento
de los gneros desdibujados es la tercera fase, en donde los lmites entre
las ciencias sociales y las humanidades se haba desdibujado, surgiendo
una gran variedad de nuevos enfoques de investigacin cualitativa (neomarxismo, posestructuralismo, neo-positivismo, entre otros). La cuarta fase
es una maduracin de la tercera, en donde los investigadores se enfrentan
a una crisis de representacin y una de legitimidad; los textos
pertenecientes a esta poca abogan por modos de realizacin y
presentacin de la etnografa mucho ms reflexivos y crticos con aspectos
que haban sido descuidados, como el gnero, la raza o la clase social del
investigador. El quinto momento, la etapa presente del post-modernismo
tiene como idea fundamental que la opcionalidad de paradigmas y mtodos
de anlisis nunca ha sido tan diversa, y que el acto de investigar
cualitativamente no puede enfocarse desde una perspectiva positivista; la
clase, la raza y el gnero del investigador son elementos importantes que
conforman el proceso de investigacin.
Un segundo momento del primer captulo se dedica a exponer distintas posturas y
propuestas en torno a la distincin entre cuantitativo y cualitativo, y al trasfondo
que tiene esta. Estas reconocen la variabilidad que existe de tcnicas cualitativas
y los diversos enfoques que tienen en la antropologa, sociologa, ciencia poltica,
administracin, las comunicaciones y la educacin.
1. Alvira (1983) propone que esta polmica dicotmica va cambiando a travs
del tiempo, replantendose. En los aos cuarenta, el predominio lo tenan
las tcnicas cuantitativas como la encuesta, mientras que la utilizacin de
los datos cualitativos se daba en la fase exploratoria de las investigaciones;
treinta aos ms tarde culminara con la cristalizacin de la perspectiva
cualitativa y en los ochenta se dara una situacin de complementariedad
de ambas. Esta articulacin se debe a la necesidad de reconocer que en
ambas perspectivas los conceptos organizan, categorizan y hacen posible

la observacin; ambas han llevado a cabo un proceso convergente y de


reconocimiento mutuo.
2. Posturas de Ibez (1988), este menciona que la distincin entre tcnicas
cualitativas y cuantitativas es innecesaria, pues los metodlogos de un lado
u otro recurren a las tcnicas contrarias, sin encasillarse en una. El proceso
concreto de investigacin debe recurrir a la integracin de las tcnicas.

Captulo 2: Variedad de paradigmas y perspectivas en la investigacin


cualitativa
Este segundo captulo se centra en desarrollar la reflexin en torno a aspectos
tericos-metodolgicos-epistemolgicos que caracterizan la investigacin
cualitativa, desarrollando la variedad de paradigmas y perspectivas que la
componen.
Para partir la reflexin se parte del concepto de paradigma, como aquello que
sirve para definir lo que debe estudiarse, la unidad ms general de consenso
de una ciencia y que sirve para diferenciar una comunidad cientfica de otra;
estos suelen caracterizarse por una serie de principios o supuestos generales
Los paradigmas se componen de tres componentes principales: ontolgico,
aquel plano en que la identificacin de un paradigma se produce al conocer
cul es la creencia que mantiene el investigador respecto a la naturaleza de la
realidad investigada; epistemolgico, relativo al saber o la produccin de cierto
conocimiento; y el aspecto metodolgico, el cual tiene que ver con los
procedimientos metdicos que se derivan de las posturas adoptadas en los
anteriores niveles. Existen tambin as distintas versiones sobre la variedad de
paradigmas en la investigacin cualitativa:
a. La versin que apunta a la existencia de dos paradigmas contrapuestos, el
primero clsico o positivista, aquel que asume la existencia de solo una
realidad posible, objetiva y averiguable a travs de los sentidos; su opuesto
es el paradigma constructivista que asume la existencia de realidades
mltiples y con diferencias entre ellas, las cuales no son posible de abordar
a travs de procesos racionales u objetivos.
b. La versin de los tres paradigmas, de Cabtree y Miller (1992), seala la
existencia de un paradigma de la indagacin positivista, basado en el
conocimiento que se respalda por la ciencia verificable y los mtodos
cuantitativos; un paradigma de la indagacin constructivista, respaldado por
la metodologa cualitativa y cuya lgica es circular y parte de una
experiencia; y un tercer paradigma de la indagacin critica, basado en el
conocimiento histrico, y adecundose al compromiso poltico y al estudio
de los sistemas.

Tambin es importante sealar la revisin que se realiza de la variedad de


perspectivas que existen en la investigacin cualitativa; en el terreno de la
sociologa y otras ciencias sociales, se da una transdisciplinariedad de otros
campos que aportan a la investigacin. Un ejemplo de esta variedad la da
Patton (1990), quien enlista diez perspectivas entendidas como tradiciones
tericas compuestas de supuestos epistemolgicos y principios metodolgicos,
emparejando estas perspectivas con las respectivas disciplinas que el autor
seala que pertenecen.

En qu se diferencian, epistemolgicamente, las investigaciones cuantitativas


de las cualitativas?

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