Lincoln y Marx

Por Jos Pablo Feinmann

Fue la batalla ms sangrienta de la Guerra Civil norteamericana. Larga y sangrienta. Se

extendi del primero al tres de julio de 1863. Lincoln no estuvo ah. El general de la Unin
fue George A. Meade y el de la Confederacin, Robert E. Lee, brillante estratega cuya
sabidura no alcanz esta vez para llevar sus hombres a la victoria. Pero Abe Lincoln (Abe
se le deca desde sus aos jvenes) llegara despus para pronunciar uno de los ms
clebres discursos de la historia universal. Apenas 300 palabras sencillamente dichas en
constraste con la elocuencia desmedida del orador profesional Edward Everett, cuyo
discurso dur dos horas y tuvo aproximadamente 13.600 palabras. El evento tuvo lugar
slo cuatro meses y medio despus de la batalla en la Dedicatoria del Cementerio
Nacional de los Soldados en la ciudad de Gettysburg, Pensilvania, en noviembre de 1863.
En el siglo siguiente, en 1937, poco antes de morir, el ms grande y clebre de los
compositores norteamericanos, George Gershwin, haba manifestado que entre sus
planes futuros, todos tronchados por esa muerte que nadie esperaba, estaba ponerle
msica al Discurso de Gettysburg.
Lincoln (escribe Andrs de Francisco en Guerra y emancipacin, Lincoln y Marx, Capitn
Swing Libros, Madrid, 2013, p. 125) supervis la publicacin de este texto cuyo
manuscrito, si lo hubo, no se ha conservado, lo que ha favorecido la leyenda de su
improvisacin. Algo que probablemente sea, en efecto, una leyenda, dada la rigurosidad
del discurso, su sequedad elaborada que se transforma en pura potencia oratoria. Luego
de la batalla de Gettysburg, la Unin se decide a una ofensiva final que le dar el triunfo
definitivo.
Cul fue el motivo de esta guerra? Nunca hay uno. Pero, habitualmente, existe una
tendencia a reducir las causas de la Guerra de Secesin a una: la de la abolicin de la
esclavitud. Todo parece indicar que haba unos seores sureos muy malos que queran
ser esclavistas y unos seores norteos muy buenos y democrticos que buscaban
impedirlo. Los del Sur eran perezosos importadores de productos manufacturados, que

ellos no crean necesario producir, pues la riqueza del suelo (extrada por la mano de obra
esclava) provea lo necesario para vivir con la opulencia de los aristcratas, de los
grandes caballeros. El tabaco y, sobre todo, el algodn eran los productos que exportaban
y en los que resida su fcil modo de vida y su enorme riqueza. Hacan, por lo dems,
traer de Inglaterra ropas de todas clases (...), aunque su nacin rebosara de bosques
encargaban toda la madera que necesitaban tambin a Inglaterra: sus armarios, sillas,
mesas, taburetes, cofres, cajas, ruedas de carro y todo lo dems, desde la vajilla ms
fina, ms sofisticada hasta las escobas de abedul. El Norte, contrariamente, instal en
Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island y Connecticut tejeduras de algodn y
lana, fbricas de armas de fuego, relojes de pared; en Pennsylvania, Nueva York, Nueva
Jersey, fundiciones de hierro, tejeduras de seda y fbricas de calzado, sombreros, clavos,
botones, etc. Con ellos, la Revolucin Industrial haba llegado a Estados Unidos.
Por otra parte, la relacin con el Oeste era un enorme punto de conflicto. El Norte quera
construir carreteras y ferrocarriles para comerciar y facilitar el desarrollo de esa regin. El
Sur no quera pagar impuestos para algo totalmente ajeno a sus intereses. La famosa
conquista del Oeste fue obra del Norte. Un pas industrialista necesita consumidores. No
es casual que tanto Marx como Engels apoyaran la causa de la Unin. El proteccionismo
del Norte tenda al desarrollo de un pas capitalista moderno. De l saldran proletarios
industriales que se haran socialistas revolucionarios. El monocultivo del Sur no era otra
cosa que una cara ms actualizada del viejo orden feudal, con sus esclavos y sus amos y
sus mansiones.
En un texto escrito por Marx entre el 22 y el 29 de noviembre de 1864, y dirigido A
Abraham Lincoln, presidente de los Estados Unidos de Amrica, se lee: Congratulamos
al pueblo americano con ocasin de vuestra reeleccin, por una fuerte mayora. Si la
resistencia al poder esclavista ha sido la reservada consigna de vuestra primera eleccin,
el grito de guerra triunfal de vuestra reeleccin es: muerte a la esclavitud!.
Desde el principio de la lucha titnica que libra Amrica, los obreros de Europa sienten
instintivamente que la suerte de su clase depende de la bandera estrellada. La lucha por
los territorios que inaugura la terrible epope no deba decidir si la tierra virgen de zonas
inmensas deba ser fecundada por el trabajo del emigrante, o manchada por el ltigo del
guardin de esclavos?
Este es el punto de mayor consenso entre Lincoln y Marx. El triunfo del Norte llenara de
industrias el pas. De industrias y proletarios modernos. Este horizonte haba sido

anunciado por Lincoln en el Discurso de Gettysburg: Ms bien es a nosotros a quienes

toca dedicarnos la gran tarea que tenemos por delante: aumentar, por estos muertos
honorables, nuestra devocin a la causa por la que ellos dieron hasta la ltima medida de
la devocin; resolver aqu, por encima de todo, que estos muertos no murieron en vano;
que esta nacin, bajo la mirada de Dios, tendr un nuevo nacimiento de la libertad y que
el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, no desaparecer de la tierra. No
bajo la mirada de Dios, sino bajo la de la dialctica hegeliana, Marx pensaba que Lincoln
era el progresismo capitalista, que Estados Unidos sera un territorio formidable para la
revolucin proletaria, de aqu que ambos apoyaran la conquista de Mxico. No sin dejar
de incluir un matiz interesante: la valoracin de la figura del general Santa Ana y el temor,
fundado, de que el triunfo de EE.UU. sobre Mxico significara una expansin sin lmites
sobre los pases suramericanos, a los que Marx y, sobre todo, Engels prestaron nula
atencin por pertenecer a la raza de los espaoles, que detestaban. En cuanto a la frase
de Marx que he subrayado que la suerte de la clase obrera europea depende de la
bandera estrellada conjeturo que es uno de sus errores dialcticos ms profundos. O
acaso la ms perfecta de sus profecas, si nos remitimos a los extraos y devaluados das
presentes, que nadie poda prever.