Adam Smith

1 ADAM SMITH (1723 -1790)

Es considerado el padre de la economa moderna al ser el autor intelectual
de una teora que combina la historia, la naturaleza humana, la tica y el
desarrollo econmico de manera ejemplar. Este autor naci en 1723 en la
pequea ciudad escocesa de Kirkcaldy
El filsofo y economista britnico Adam Smith impuls de manera notable el
desarrollo de la economa como ciencia moderna. En 1776 se publicaron en
Londres sus Investigaciones sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones, en cinco volmenes, una de las cimas del pensamiento econmico
moderno. Previamente, sin embargo, haba publicado una obra de carcter
filosfico: la Teora de los sentimientos morales, que guarda una evidente
relacin con el desarrollo de sus ideas econmicas.

2 ADAM SMITH Y SUS CONCEPCIONES GENERALES

Smith realiza el primer intento por diferenciar la economa de la ciencia
poltica, la tica y la jurisprudencia. Supone el primer apoyo conceptual
crtico a la corriente mercantilista imperante desde el siglo XV y ms
tendente al comercio de las colonias, que a la naciente revolucin industrial
que plasma histricamente en su libro. La tesis central de esta obra afirma
que la clave del bienestar social se fundamenta en el crecimiento econmico
y, este, tiene su motor en la divisin del trabajo.
Se diversifica el trabajo a medida que se tienen mercados ms grandes y
ms profundos. Demandantes de trabajadores especializados en hacer cosas
diferentes. Es decir, se producen ms cosas y ms cantidad, cosas ms
complejas y diferentes y, por lo tanto, se requiere ms mano de obra con
mayores habilidades. A travs de esta tesis, entra en juego la doctrina de la
mano invisible, cuyo postulado principal es que el egosmo individual
fomenta, como una especie de mano invisible, el bienestar comn. La teora
nace de su anterior obra, La teora de los sentimientos morales, en donde se
dice que solo la empata con el egosmo del otro, el reconocimiento de sus
necesidades, sirve para alumbrar las necesidades propias: dame lo que
necesito y tendrs lo que deseas.
Es cierto que no se puede entender perfectamente lo que ocurre a otra
persona, y es en este punto donde entra en juego otro concepto clave, el
espectador imparcial: colocarse en la situacin del otro es lo fundamental.

Considerar cmo actuara un espectador imparcial movido por sentimientos

benevolentes. Porque el sentir mucho por los dems y poco por nosotros
mismos, el restringir nuestros impulsos egostas y fomentar los
benevolentes, constituye la perfeccin de la naturaleza humana.

3 TEORIA DE LOS SENTIMIENTOS MORALES

La Teora de los sentimientos morales es una obra de Filosofa moral o tica
publicada por Adam Smith en 1759. Los principios que en ella expone
suponen la base filosfica sobre la cual se asienta su obra econmica.
Pretende explicar el funcionamiento de la vida moral del hombre con un
principio simple de armona y de finalidad: un Ser grande, benvolo y
omnisciente se determina por sus propias perfecciones a mantener en el
Universo y en todo tiempo la mayor cantidad posible de felicidad. Este Ser
ha puesto en el hombre una gua infalible que lo dirige al bien y a la
felicidad, y esta gua es la simpata. La simpata es el don de vernos a
nosotros mismos como los dems nos ven: es la capacidad de convertirnos
en espectadores imparciales de nosotros mismos y de aprobar o desaprobar
nuestra conducta segn sintamos que los dems simpatizan o no con ella.
Cuando examino mi conducta y quiero juzgarla, y procuro condenarla o
aprobarla, es evidente que yo me divido en cierto modo en dos personas, y
que el yo apreciador y juez tiene un objetivo diferente del otro yo, cuya
conducta se aprecia y juzga. La primera de estas dos personas reunidas en
m mismo es el espectador, cuyos sentimientos intento aprehender,
ponindome en su lugar y considerando desde l mi conducta; la segunda es
el ser mismo que ha obrado, al que llamo yo y cuya conducta intento juzgar
desde el punto de vista del espectador.
Evidentemente, si la simpata ha de servir de criterio efectivo para la
valoracin moral, es necesario presuponer el acuerdo entre el espectador
que cada uno lleva en s y los dems espectadores, o sea, las dems
personas que juzgan nuestra conducta. Este acuerdo es presupuesto por
Smith, el cual ve en la simpata la manifestacin de un orden y armona
providencial que Dios ha establecido en los hombres. Con todo, Smith no
niega que el acuerdo entre el espectador interno y los externos pueda faltar
tambin en algunos casos, y que, por consiguiente, la conciencia interna del
individuo, que es su tribunal interior, pueda estar en oposicin con el juicio
que sobre l formulen los dems. En este caso, el juicio de la conciencia
queda oscurecido y desvirtuado por el juicio de los dems, y su testimonio
interior duda en aprobarnos o absolvernos. Sin embargo, este testimonio
puede permanecer firme y decidido, como puede ser tambin sacudido y

confundido por el juicio ajeno. En este ltimo caso la nica consolacin

eficaz que le queda al hombre abatido y desgraciado es apelar al tribunal
supremo del juez clarividente e incorruptible de los mundos. La apelacin a
este tribunal inaccesible envuelve la dificultad en que se halla la doctrina
moral de Smith ante la hiptesis de un funcionamiento imperfecto del orden
establecido por Dios entre el juicio moral del individuo y el de los
espectadores. Pero, en realidad, a juicio de Smith, este imperfecto
funcionamiento del orden preestablecido slo es una hiptesis abstracta, ya
que l est profundamente convencido de la infalibilidad del orden
preestablecido.
Esta conviccin, como se puede observar, domina tambin su doctrina
econmica. La riqueza de las naciones est fundada, en efecto, en el
supuesto de un orden natural, de origen providencial, que garantiza la
coincidencia del inters particular con el inters de la colectividad.

4 LA RIQUEZ DE LAS NACIONES

Con esta obra, Smith crea una nueva doctrina econmica que quiere dar
respuesta a una nueva realidad socio-econmica que acaba de nacer: el
capitalismo. Y a su vez, la puesta en prctica por los polticos del programa
por l propuesto dar el empuje definitivo a la nueva clase social dominante,
la burguesa.
Smith observa el notable incremento en la produccin de bienes y su
comercializacin (nacional e internacional) en la Inglaterra de mediados del
XVIII y el consiguiente crecimiento econmico del pas, que lo ha colocado a
la cabeza de Europa. Entonces se pregunta cmo Inglaterra ha conseguido
incrementar de tal manera su riqueza, lo cual le lleva a preguntarse, como
ya haban hecho muchos otros, cul es la fuente de la riqueza de una nacin.
Con l nace la Economa como disciplina metdica. Hasta entonces haban
sido muchos quienes haban reflexionado y escrito sobre asuntos
econmicos, pero se trataba en la mayora de los casos de comerciantes de
profesin. Adam Smith, en cambio, aporta material poltico, histrico y hasta
sociolgico en este trabajo. Con todo ello y su gran capacidad de anlisis y
de sntesis explica qu factores son los que determinan el progreso
econmico basndose en dos conceptos que son la base de todo el sistema:
la divisin del trabajo y el libre mercado. Hecho esto, propone las polticas
ms adecuadas para el crecimiento de la riqueza nacional, construyendo un
programa poltico que an hoy es defendido por muchos como el ms
idneo.

Esta obra constituye tambin una gua para el diseo de la poltica

econmica de un gobierno. Los beneficios de la mano invisible del mercado
solo se obtendrn en una sociedad bien gobernada.
Entre sus aportes ms importantes se destacan:

La diferenciacin clara entre valor de uso y valor de cambio.

El reconocimiento de la divisin del trabajo, entendida como
especializacin de tareas, para la reduccin de costos de produccin.
La prediccin de posibles conflictos entre los dueos de las fbricas y
los trabajadores mal asalariados.
La acumulacin de capital como fuente para el desarrollo econmico.
La defensa del mercado competitivo como el mecanismo ms eficiente
de asignacin de recursos.

ARMONA DE LOS INTERESES Y GOBIERNO LIMITADO

Smith sealaba que los participantes en la economa tienden a buscar sus
propios intereses personales. Pero oculto dentro de la aparente caos de la
actividad econmica hay un orden natural. Hay una mano invisible que
canaliza la conducta egosta de tal manera que surge el bien social.
La clave para comprender la mano invisible de Smith es el concepto de
competencia. La competencia baja los precios de los bienes y, al hacerlo,
reduce la utilidad recibida por cada vendedor. Dicho en trminos econmicos
contemporneos el resultados es que los recursos se asignan a sus usos de
valor mas altos; prevalece la eficiencia econmica.
La armona de intereses implica que la intrusin del gobierno en la economa
es innecesaria e indeseable. Segn Smith, los gobiernos son derrochadores,
corruptos, ineficientes y otorgadores de privilegios de monopolio, en
detrimento de la sociedad como un todo.
La desconfianza de Smith hacia el gobierno se refleja de mas a sus
referencias a su propio gobierno, un rgimen que la mayora de los
historiadores juzga que era uno de los mas honestos y eficientes del mundo
en esa poca. Se extenda esta creencia de los intereses y en laissez-faire
hasta el comercio internacional. Smith argumento que el gobierno no debe
interferir en el comercio internacional.
Resulta tentador calificar a Smith como un defensor de laissez-faire;
manifiesta su desagrado por la participacin del gobierno en la economa. El
especifica tres funciones principales del gobierno:

Proteger a la sociedad de ataques extranjeros.

Establecer la administracin de la justicia.

Erigir y mantener las obras y las instituciones publicas que para los
empresarios no significan empresas rentables.

LA MANO INVISIBLE
La mano invisible es una metfora que expresa en economa la capacidad
autorreguladora del libre mercado, Smith la manifiesta en la obra La
Riqueza de las Naciones.
La mayor importancia de la mano invisible aumenta en la medida en que la
sociedad se va desarrollando y la divisin de trabajo crece. Con la existencia
de este orden natural hace que la intervencin gubernamental sea
innecesaria en la mayora de las materias y es precisamente que
Adam Smith se identifica con el Laissez Faire. Los labores del gobierno, por lo
tanto, deben centrarse en la defensa interior y exterior, en administrar la
justicia y en proveer bienes pblicos, el resto lo debe hacer la mano invisible.
El mercado, por lo tanto, se regula a s mismo en beneficio de la mayora, y,
en principio, cualquier intervencin estatal, por muy bienintencionada que
esta sea, desequilibrar el funcionamiento natural de aqul e impedir el
crecimiento y distribucin de la riqueza. En este sentido, el entorno poltico y
legal es un factor de primer orden para el crecimiento econmico. Como ya
hemos apuntado, es partidario de que el Estado sencillamente deje hacer,
y los beneficios de esta poltica se apreciarn especialmente en el comercio
internacional. Slo si el mercado es lo suficientemente extenso podr
alcanzarse ese nivel ptimo de riqueza, ya que es necesario colocar los
excedentes de la produccin local; de lo contrario, el incremento de la
produccin no tendra ningn sentido. As, por ejemplo, cuando un pas
extranjero nos puede ofrecer una mercanca en condiciones ms baratas que
nosotros podemos hacerla, ser mejor compararla que producirla, dando por
ella parte del producto de nuestra propia actividad econmica, y dejando a
sta emplearse en aquellos ramos en que saque ventaja al extranjero.

LEYES ECONMICAS DE UNA ECONOMA COMPETITIVA

Valor

Smith no resolvi la paradoja del valor. Dirigi su atencin al valor de

intercambio, el poder que proporciona la posicin de un bien para comprar
otros bienes, su precio natural.
En la paradoja del agua y del diamante Smith respondi bsicamente que las
perlas (bienes) tienen un valor porque las personas necesitan zambullirse

para obtenerlas; es decir, que los costos de produccin determinan el valor

de intercambio o precio relativo de un bien.
Smith desarrollo dos teoras, la primera la teora del valor-trabajo en una
sociedad primitiva, donde argumentaba que una sociedad en donde el
trabajo era el nico recurso, el valor relativo de un bien se determinara por
la cantidad de trabajo necesaria para producirla; la segunda fue la teora del
valor en una economa avanzada, donde Smith comprenda que el
incremento de capital invalidara a una simple teora del valor del costo del
trabajo.

La palabra valor tiene dos distintas inteligencias; porque a veces

significa la utilidad de algn objeto particular, y otras aquella aptitud o
poder que tiene para cambiarse por otros bienes a voluntad del que
posee la cosa (Smith, 1776).

Para Smith, el trabajo es la medida real del valor en cambio de toda clase de
mercancas. Y, la cantidad de trabajo, que equilibradamente una mercanca
puede disponer, est determinada por el precio natural de la propia
mercanca, es decir, por aquel precio que corresponde a las tasas naturales
del salario, del beneficio y de la renta. Evidentemente, las tasas naturales
del salario, del beneficio y de la renta son tambin valores de los que sera
necesario precisar por qu estn, a su vez, determinados. Por ello, no se
consigue formular una teora del valor de cambio que satisfaga aquel
requisito formal esencial que consiste en determinar los valores a partir de
elementos que no dependen ellos mismos de los valores
Diferentes explicaciones del Valor
Sociedad pre - capitalista

Teora del valor- trabajo

El trabajo que cuesta producir una mercanca es igual al poder de
compra del productor

Sociedad capitalista

Abandono de la teora de Valor - trabajo

El trabajo que cuesta producir una mercanca ya no es igual al poder

de compra del trabajador

Trabajo productivo y trabajo improductivo

La distincin entre lo productivo y lo improductivo fue planteada, por la

escuela fisiocrtica que postularon la productividad exclusiva de la
agricultura.

Slo la agricultura, afirmaban los fisicratas, era inherentemente capaz

de generar un excedente por encima de los costes necesarios, es
decir, un producto neto.

Las manufacturas y el comercio no eran productivos en este sentido.

La distincin entre trabajo productivo y trabajo improductivo de Smith

est estrechamente relacionada con su visin del crecimiento
econmico.

Smith identifica al nmero relativo de trabajadores productivos como el

segundo factor determinante, despus de la divisin del trabajo, del
progreso econmico de un pas.

El trabajo del sirviente domstico, afirma Smith

No aade valor a nada [...] no se incorpora ni realiza en ninguna

mercanca vendible u objeto especfico.
Sus servicios perecen, por lo general, en el mismo instante de su
ejecucin, y raramente dejan tras ellos huella o valor alguno por los
que se pueda conseguir, posteriormente, una misma cantidad de
servicios.
Smith se encarga de dejar claro sin embargo, que los trabajadores
improductivos, tienen un cierto valor y merecen tambin una
recompensa.
Los salarios de los trabajadores improductivos no provienen, segn
Smith, del valor generado por ellos mismos sino de los ingresos de
las personas que los emplean.
Estos ingresos a su vez pueden ser el resultado de una contribucin
productiva a la economa, o bien, pueden ser una participacin en el
excedente generado por otros factores que s son productivos.

Precio de mercado
Smith distingua entre el precio intrnseco o natural de un bien y su precio de
mercado a corto plazo. El precio natural es el precio a largo plazo mas bajo
en el cual los empresarios ya no seguiran vendiendo sus bienes. El precio
real al que se vende cualquier bien se llama su precio de mercado.
Smith tambin distingue entre el precio real de un producto y su precio en
dinero, o precio nominal. Smith le recordaba al lector que el precio real de un
bien es su demanda sobre el trabajo, no su demando sobre el dinero.
Salarios

Smith abordo tres facetas de este concepto: el nivel total de salarios, el

crecimiento de los salarios a lo largo del tiempo, el nivel total de salarios y la
estructura de salarios.
La idea del fondo de salarios implica que hay una existencia de capital
circulante de la cual se pagana los salarios actuales.
Salario promedio anual=fondo de salarios/nmeros de trabajadores
El ndice mnimo de los salarios debe ser el que permitir a un trabajador con
una familia sobrevivir y perpetuar la oferta de trabajo. Pero cuando la
demanda de trabaja aumenta, los salarios se incrementaran por encima del
mnimo. El ndice del incremento de la riqueza nacional determina la
demanda de trabajo y el salario al influir en el volumen del fondo de salario.
Adems, el deca que los salarios altos incrementan la salud, y la fortaleza de
los trabajadores, por eso los animaba a desempear un trabajo mejor debido
a que los salarios altos les dan la esperanza de una vida mejorada. En
trminos contemporneos este concepto se conoce como economa de
salarios altos o salarios de eficiencia.
Conforme a esta teora de igualar las diferencias los ndices de salarios
reales para diferentes trabajos, variara conforme a cinco factores: amenidad
de la ocupacin, costo de adquisicin de las capacidades y conocimientos
necesarios, regularidad del empleo, nivel de confianza y responsabilidad y la
probabilidad o impotabilidad de xito.
Utilidad
Debido a que cada inversin, deca Smith, esta expuesta al riesgo de una
perdida, el ndice de utilidad mas bajo debe ser lo suficientemente alto para
compensar esas perdidas y todava dejar un excedente para el empresario:
la utilidad bruta incluye la compensacin por cualquier perdida y el
excedente. La utilidad neta o utilidad libre es el excedente solo o, en otras
palabras, el ingreso neto del negocio.
Renta
Smith presenta varias teoras sobre la renta, ningunas de las cuales es
completa o totalmente acertada.
La renta, deca Smith, es el precio pagado por el uso de la tierra. Es el
precio mas alto que el arrendatario puede pagar, despus de deducir los
impuestos, el desgaste natural del capital, las utilidades promedio y otros
gastos de produccin.

Tomados juntos, los puntos de vista de Smith sobre los salarios, las utilidades
y las rentas constituyen un intento para formular una teora de la distribucin
funcional (participacin de factores) del ingreso.
Papel del dinero y la deuda
La opiniones de Smith sobre el dinero obviamente estaban en oposicin a la
de los mercantilistas. Si la funcin del dinero es servir como un medio de
intercambio, entonces se desempeara tan bien como el oro y plata, y la
produccin del papel moneda costara menos. El oro y la plata, deca Smith
como, son como una carretera que permite que los bienes se lleven al
mercado, sin ser producidos en si. La banca se ahorrara el trabajo de
producir oro proporsionando papel moneda, as como una carretera por los
aires ahorrara tierras que se podran utilizar para otras cosas. En tanto que
el papel moneda sea redimible en oro, una pequea reserva de metal seria
suficiente.
Smith deplora el crecimiento de la deuda publica y los impuesto requeridos
para pagar el inters sobre ella. El tema que los gravosos impuestos
necesarios para el pago del inters sobre la deuda indujeran a los
comerciantes y a los fabricantes a invertir su capital en el extranjero, en
detrimento de su propio pas.

No se suma a la produccin o riqueza de una nacin.

Facilita la circulacin de bienes
En contra de la deuda pblica y de sus mecanismos de
financiamiento
No evidenci los beneficios de utilizar la deuda interna para hacer
frente a los ciclos econmicos

Crecimiento econmico
Smith consideraba a la divisin del trabajo y la acumulacin de capital como
los dos factores principales que promueven la existencia creciente de la
riqueza de la nacin. Este descubri la verdad de que la divisin del trabajo
hace que se posible la introduccin de maquinaria para incrementar la
productividad de las personas.
La creciente especializacin del trabajo acta junto con un agrandamiento de
las existencias de capital para incrementar la productividad, que a su vez
incrementa la produccin nacional. Una mayor produccin nacional permite
niveles de consumo mas altos dentro de la sociedad y esto ultimo, segn
Smith, constituye un incremento en la verdadera riqueza de la nacin.

Smith hablaba de un factor adicional que pondra dar origen a un incremento

en la productividad y el crecimiento. Ese factor era una distribucin mas
apropiada del empleo.

CONCLUSIONES:
Su mrito consiste en haber hecho hincapi en la importancia de la
divisin del trabajo, y en haber ligado este problema a la creacin de la
riqueza social. Tambin tiene importancia cientfica el haber analizado
cmo la divisin del trabajo est limitada por la amplitud del mercado.
La doctrina sobre la divisin del trabajo de Smith constituye un gran
paso en el desarrollo de la economa poltica, llevo el anlisis de la
esfera de la produccin de forma ms completa y consecuente que los
fisicratas, se ocupa de la agricultura y de la industria, mostro que la
fuente de la riqueza la constituye el trabajo, y su divisin el
procedimiento de aumentarla, mediante el mayor rendimiento del
mismo.

Bibliografia:
http://www.eumed.net/ - Adam Smith
scholar.google.com.pe - Adam Smith
libro: La riquez de las naciones