La Desigualdad

Introduccin
En este ensayo pretendo informar un concepto bsico de la desigualdad, desde
una perspectiva general y algunos ejemplos, pero sobre todo, en qu consiste,
analizando especialmente en la desigualdad social y econmica. Para ello,
empiezo partiendo desde los distintos tipos de la desigualdad a lo largo de la
historia humana, qu desigualdad podramos encontrar en las distintas etapas, y
despus, profundizando en las desigualdades actuales. Adems, ofrecer los
diferentes puntos de vista de la poltica-filosfica sobre la sociedad de hoy en
da, de las diferentes causas y consciencias que se podran generar si
procedemos de un lado u otro. Y finalmente hablar sobre el poder del dinero
en nuestra sociedad actual, y los efectos que se puede producir la desigualdad
con nuestra salud.
El concepto de la desigualdad
La palabra desigualdad en s tiene varios significados, segn el Diccionario
de Real Academia Espaola (DRAE) puede ser: la Cualidad de desigual o una
relacin de falta de igualdad entre dos cantidades. Por lo tanto, la desigualdad
no es ms que un grado de diferencia en relacin de uno con el otro. En
realidad, atendiendo a esa definicin se puede entender que la desigualdad no
es algo absoluto, sino gradual y comparable. Pues si uno se para a pesar, puede
incluso a creer que la desigualdad es un concepto innato, ya que a partir del
momento en que nace una persona ya tiene que sufrir una desigualdad, sea por
su nivel intelectual, por su fsica o por sus padres. Por ejemplo, no sera una
desigualdad si un nio nace con una deficiencia mental, mientras que el otro
nace con una inteligencia superior a lo normal?
Otras diferencias comparables y ms habladas por las personas, especialmente
en los ltimos aos, es la diferencia social y de la renta que tiene cada uno. Esa
diferencia de uno con el otro, nos da pensar en el por qu de su existencia. Por
qu cuando las estadsticas dicen que los pases actuales son mucho ms ricos
que los anteriores pero la pobreza global ha aumentado? Y Dnde se ha ido la
riqueza? A continuacin iremos analizando todas estas cuestiones.
La desigualdad a lo largo de la historia
A lo largo de la historia humana se puede observar una evolucin o mejor dicho
unos cambios sobre la desigualdad. En una sociedad primitiva, la desigualdad
es clara, pues segn la ley de la fuerza, el ms fuerte tendr mayores bienes y
libertades, mientras los ms dbiles sufren una desigualdad a la hora de reparto.
Con el paso del tiempo y la aparicin de la idea del poder divino y la

formulacin de estados reinos, durante la etapa del Antiguo rgimen, la

desigualdad social se centr en una desigualdad estamental, pues la sociedad
estaba dividida por el estamento y cada uno de ellos se le corresponde a una
funcin especfica dada por el Dios, esa idea de la divisin social segn las
funciones de cada uno fue tambin citada por algunos autores griegos como
Platn y Aristteles, aunque con distintos conceptos. Para el primer autor, se
diferencia entre tres funciones sociales de acuerdo al predominio de cada uno,
as, existe el gobernante, persona con una facultad racional. En segundo lugar,
el guerrero que defiende a la ciudad y finalmente el pueblo que proveen a la
ciudad de las necesidades materiales. Esa idea platinista le podemos traducirlo
a la sociedad estamental, y obtenemos que el rey y el noble sean quienes
gobiernan la ciudad, los guerreros a defender la ciudad y los campesinos
trabajan para aportar bienes necesarios. En principio puede uno parecer bueno
tal divisin para funcin de una sociedad, pero todo sabemos que existen una
gran desigualdad entre los estamentos. Los que pertenecen al estamento
superior puede hacer lo que quisiera con el inferior, mientras que el inferior no
tiene ningn derecho a defenderlo del s mismo. Esta es una de las razones en
las que produjeron tantas y tan variadas revoluciones posteriores.
Actualmente, la desigualdad social como producto del capitalismo y de la
burguesa, est basado en el poder del dinero, ya no se trata de una sociedad de
estamentos, sino de clases, segn las rentas y los bienes que disponen cada
persona. Como cuando Mary Colum dijo a Ernest Hemingway la nica
diferencia entre los ricos y el resto de las personas, es que los ricos tienen ms
dinero.
La desigualdad social y de ingreso: la pobreza
Los ricos ms ricos y los pobres ms pobres Es uno de los dichos ms
populares en da de hoy. En los ltimos aos, especialmente cuando empez
con la crisis, la palabra pobreza salta a menudo a la vista de la gente y para
analizarlo, en primer lugar, fijamos en las medidas que se analicen. En caso de
Espaa podemos observar en las siguiente grafica:

En la cual, vemos que un quinto de la poblacin se encuentra bajo el umbral de

la pobreza, exactamente el 19,9%. Y el mayor riesgo de caer en la pobreza que
tienen las mujeres frente a los hombres, siendo la tasa de pobreza de estos
ltimos el 19%, casi dos puntos menor que la tasa de las mujeres, que alcanza
el 20,8%. Esta situacin desfavorable para las mujeres se produce de forma
generalizada en todos los grupos de edad. En la cual, observamos adems, una
desigualdad del gnero ante la condicin de la vida. Cuando prestamos la
atencin a la variable edad se observa que los grupos ms desfavorecidos son
las personas menores de 16 aos y las mayores de 65, siendo 24,3% la tasa de
pobreza para los nios (menores de 16 aos) y 29,6% la de los mayores de 65
aos. 1
En el resto de grupos las tasas de pobreza son menores, siendo estos grupos los
de personas en edad de trabajar. (Mientras que los otros son considerados como
inactivos) En el caso de las personas con edades entre 25 y 49 aos la tasa de
pobreza es el 15,6%, y en el grupo de personas entre 50 y 64 aos la tasa es el
16,6%. En el grupo de los ms jvenes (entre 16 y 24 aos) la tasa de pobreza
es algo mayor, 19,1%. Las mayores diferencias entre hombres y mujeres se
encuentran en el grupo de personas con 65 o ms aos. Un 31,8% de mujeres
mayores pobres, frente al 26,7% de los hombres. En el resto de los grupos estas
diferencias son menores.
Sin embargo, hay que tener en cuenta tambin que no todos los pases recaban
los datos de la misma manera; por ejemplo, algunos recaban datos sobre los
ingresos individuales, otros lo hacen de los ingresos familiares y otros ms que
se recaban datos sobre el gasto y no sobre el ingreso. Como podemos ver en la
siguiente grfica:
1 Informe de Instituto Nacional de Estadstica; encuesta sobre la condicin de la vida
en el ao 2004

(Y en dicha grafica vemos que la tasa de pobreza de las personas de 65 o ms

aos que viven solas destaca por ser la mayor, con una diferencia considerable
con el resto de tasas. Aun, ms de la mitad de las personas mayores que viven
solas se encuentran bajo el umbral de pobreza, exactamente un 51,8% de las
mismas.)
Una de las medidas importante para medir la distribucin de la pobreza es el
ndice de la pobreza. Y es el porcentaje de la poblacin cuyo ingreso familiar
est por debajo de un nivel absoluto. De la lnea de pobreza. (Nivel absoluto de
ingreso establecido por el gobierno federal para cada tamao de familia, ms
abajo del cual se considera que la familia vive en la pobreza.) Es ms, a la hora
de medir la pobreza y la desigualdad de un lugar, debe de tener cuidado para
evitar los problemas de la medicin como la transferencia en especie y el
ingreso transitorio frente al ingreso permanente.
En cuanto la poltica filosfica sobre la redistribucin del ingreso, se puede
encontrar al utilitarismo, entre otros autores, los ms importantes de este
pensamiento filosfico-poltico son los filsofos ingleses Jeremy Bentham y
John Stuart Mill. La meta de estos autores es aplicar la lgica de la toma de
decisiones individuales a preguntas que conciernen a la moralidad y a la
poltica pblica. As, como su punto de partida, que es la nocin de utilidad, el
nivel de felicidad o satisfaccin que una persona recibe de sus circunstancias.
Para los utilitaristas, la utilidad es una medida de bienestar y es el objetivo de
todas las acciones.
Es ms, para la redistribucin del ingreso, los utilitaristas se basa en el supuesto
de la utilidad marginal decreciente. Sin embargo, mientras que los utilitaristas
piensan en la funcin de la utilidad, otros autores como John Rawls desarroll

su opinin en su obra Teora de la justicia, publicado en 1971. En su punto de

vista, Rawls empieza con la premisa de que las instituciones, las leyes y las
polticas de una sociedad deben ser justas. Para ello, y para determinar
objetivamente una sociedad justa, el autor realiz un planteamiento, que
consiste en ponernos en una posicin original detrs de un velo de ignorancia.
En esa posicin originaria, piensa Rawls, todos se pueden elegir un conjunto de
reglas para la sociedad, pues todos y cada uno de nosotros tenemos que
considerar la forma en la cual esas reglas afectarn a cada persona. Tal como
expresa l: Puesto que todos se encuentran en una posicin similar y ninguno
es capaz de disear principios que favorezcan sus condiciones particulares, los
principios de la justicia son el resultado de un acuerdo o negociacin justos.
De esta manera, si diseamos siguiendo estas ideas, nos permitira conseguir
una poltica justa. Por el lado del velo de ignorancia, se plantea que la
distribucin del ingreso de una persona se podra considerar justa si tal persona
no supiera si va a terminar en la parte superior, media o inferior de dicha
distribucin, y de esta forma conseguir una distribucin justa para la sociedad.
Sin embargo, esta teora rawlsiana no se presta suficientes atenciones frente a
las distintas formas y niveles de la gobernanza en el proceso institucional, ni a
las interacciones econmicas y culturales que han modificado las formas de la
soberana nacional y la identidad cultural de los pueblos. Adems, deja de lado
la perspectiva de la justicia de las relaciones internacionales.
Frente al idealismo rawlsiano, el filsofo alemn y el director del Global
Justice Program y Leitner, tambin, el profesor de Filosofa y Relaciones
Internacionales en la Universidad de Yale, Thomas Winfried Menko Pogge,
intenta ampliar esa visin o perspectiva de la justicia global partiendo de una
manera ms igualitaria. El punto en el que se parte este autor es la injusticia de
la pobreza global, pues se puede observar en la creciente pobreza mundial
debido al incumplimiento de los derechos humanos y una desigualdad
diferencial. Como dice ngel Puyol en su obra Estamos violando los
derechos humanos de los pobres del mundo?:
Se incumple un derecho humano particular de una persona particular cuando
esta persona carece de un acceso seguro al objeto de este derecho humano. Este
objeto es todo aquello que sea un derecho a: por ejemplo, libertad de
movimiento, igual participacin poltica, educacin bsica o libertad de no ser
agredido. Con respecto a los derechos humanos de los pobres del mundo, el
derecho humano ms relevante es el derecho a un acceso seguro a un nivel de
vida adecuado.
Tal como se puede ver en el derecho de la propiedad y de patente, que hace que
los pases pobres dependen de una forma nueva a los pases ricos, ya no se trata
de una ocupacin militar y territorial, sino ms bien econmica y social.
Adems, a pesar de la teora de Rawls, Pogge piensa que la justicia y la
injusticia es el resultado de un diseo institucional, pues para este diseo, no

todos estamos situados en el mismo nivel de acceso, ya que los pases

desarrollados estn situados en una posicin privilegiada que muchas veces
impone sobre ese diseo.
A diferencia de Pogge, el filsofo y economista bengal, Amartya Kumar Sen
ve la justicia de otra manera. La teora de la justicia para este autor se enfoca
mas a una visin no idealista ni trascendental como es el caso de Rawls, sino
que intenta ofrecer herramientas para comparar diferentes arreglos sociales en
trminos de justicia. Como es el criterio de la capacidad, en el cual, expone que
entre los individuos existen una gran diferencia de la capacidad de convertir los
recursos en los bienes efectivos. Adems, para Sen la justicia es como la
libertad, pues aunque la justicia tiene que ver con la maximizacin del
bienestar social, como cree Rawls, hay que tener en mente, tambin, la libertad
e igualdad, y que cada persona dispondra su capacidad para poder convertir
sus derechos en libertades reales.
En realidad tanto uno como el otro, todos tienen el fin de conseguir un
bienestar social y una justicia global. Pero lo que debe de comenzar a realizar o
plantear seria si los cambios en las polticas de reduccin de la pobreza son
adecuados o no. Como es el caso del salario mnimo. Aunque muchos piensas
que es una herramienta ms eficaz y de menor coste para el gobierno a la hora
de planificar la reduccin de la pobreza de los ciudadanos, aumentando
simplemente sus rentas, sin embargo, puede suponer un gran efecto negativo
para toda la sociedad. Pues desde punto vista del mercado laboral, si el salario
mnimo es muy alto, se supone que un coste extra para la empresa y lo que
hace seria disminuir la demanda de los trabajadores, en el cual, generara un
gran desempleo en la sociedad. Y finalmente, un impacto mayor tanto para el
gobierno como para los ciudadanos. Por el otro lado, como ya cit en los
apartados anteriores, todos deben de tener consciente el poder del dinero en
nuestra sociedad actual. Pues, es la nueva riqueza que ha sustituido a los
conceptos anteriores. (En la Edad Media, la riqueza de una persona se basaba
bsicamente en la tierra que posee uno). Y tiene varias funciones en da hoy. En
primer lugar, el dinero es un medio de cambio, que se utilizan para realizar
cualquiera operacin de compraventa. En segundo lugar, es una unidad de
cuenta, es decir un criterio que se utilizan las personas para anunciar los precios
y registrar las deudas2. Y finalmente, es un depsito de valor, una cosa en la que
las personas pueden utilizar para transferir el poder de compra del presente al
futuro.
Adems de las funciones, es necesario diferenciar tambin, los tipos de dinero,
pues existen el dinero mercanca (es el dinero que asume la forma de una
mercanca con un valor intrnseco) y el dinero fiduciario (que se refiere a una
orden o decreto, por lo tanto, es el dinero que no tenga un valor intrnseco).
Una vez visto lo que es el dinero, su funcin y tipologa, planteamos la cuestin
2 Principio de economa. Mankiw. Edicin 6.

en dnde est todo el dinero? En caso de E.E.U.U. la Reserva Federal de

Estados Unidos, public que, a finales de 2009, haba unos 862000millones de
dlares en circulacin. Sin embargo, nadie sabe dnde estn exactamente,
algunos piensan que estn una gran parte guardado en el extranjero, de hecho
en muchos lugares se utilizan dlar como moneda del intercambio. Pero hay
otros que creen que el dinero est en manos de narcotraficantes, evasores de
impuestos y otros criminales. Y ahora pregunto Qu pasara si repartisemos
esa cantidad de dinero entre todos? Seguira habiendo pobreza?
Quiz muchos van a creer que no, pero otros, como yo, mantendramos que si,
pues a pesar del reparto que realizamos en el principio, la riqueza volvera al
final en manos de las mismas personas, se trata de una cuestin de la capacidad
individual como explica Sen con su criterio de capacidad. Por lo tanto, la
desigualdad siempre exista, existen y existirn, por mera razn de que todos
los individuos son diferentes desde el momento que podemos considerar como
una vida. Pero, a pesar de ello, y de las dificultades que es en conseguirla, es
necesario de hacer, quiz de de un trmino absoluto, como dije en el principio,
el concepto de la desigualdad no es un concepto absoluto, sino gradual, por lo
tanto, lo que debe de conseguir es reducir ese grado de desigualdad e intentar
mantener una sociedad estable para todos.
Otro de los problemas que genera la desigualdad, adems del nivel social y
econmico, es el problema de la salud3. Segn los ltimos estudios la
desigualdad econmica favorece el aumento del trastorno mental, pues entre la
salud y la pobreza hay tambin una relacin bastante estrecha, ya que las
personas ms pobres enferman ms y mueren antes que las ricas, as, en los
pases que tenga una desigualdad mayor como Estados Unidos y Reino Unido
tienen una proporcin mayor de enfermos mentales que Nigeria, Noruega o
Pases Bajos. Las razones en las que ocurre eso, son debido a, por un lado, los
ricos estn dispuestas a recibir los mejores tratamientos siempre que quieran,
mientras que los pobres no los pueden hacer. Y por el otro lado, se trata de un
problema psicolgico, pues todo el mundo quiere triunfar en la vida, y los
fracasos hacen que uno adems de ser pobre, tengan tambin, enfermedades
relacionadas a ellas.
Y por consiguiente, uno no puede vivir sin el dinero, ya que es una de las cosas
imprescindibles para sobrevivir, e incluso para sobrevivir bien en la sociedad.
Pero, con ello no quiere decir que tenemos que considerar el dinero como un
fin, sino al contrario, debemos considerar el dinero como un medio, un medio
que no solo puede hacernos a cada uno de nosotros a vivir bien, sino que al ser
los seres humanos, un animal social por la naturaleza, debemos de conseguir
que todo el mundo tenga un grado de ese medio para poder sobrevivir.
3. Mrgenes de la psiquiatra. Desigualdad econmica y enfermedad mental. Norte de
Salud Mental. Prez del Ro, F

En realidad, muchas veces si paramos a pensar lo que hay en nuestro alrededor,

quiz tambin, podemos darnos cuenta del por qu hay mas desigualdades,
pues, los avances tecnolgicos que tanto nos ha facilitado nuestra vida
cotidiana es, a su vez, uno de los grandes impulsadores de la desigualdad. Sin
embargo, lo mismo que digo en el apartado anterior, no se trata de apartarlos
todo por completo, sino mantenerlos en un cierto grado. Con todo eso, quiero
concluir que lo importante es encontrar un equilibrio, tanto a nivel social como
econmica. Nada de la vida es absoluta, ni tampoco existe una teora perfecta
que nos permite resolver todos los problemas, entonces, lo ms importante es
el equilibrio.