la investigacin

l nv st g c n
a i e i a i
la investigacin
Articulo original externo

Recibido 12/05/2014

Universidad Autnoma de Ciudad Jurez (UACJ)

Aceptado 19/06/2014
Publicado 01/09/2014

Complejidad, diseo e indisciplina:

nuevas miradas en la prctica y el saber
Complexity, design and non-disciplinary approaches:
new insights in practice and knowledge.
Dr. Leonardo A. Moreno Toledano *
Candidato a Doctor en Creacin y Teoras de la Cultura (UDLAP), Maestro en Diseo Holstico (UACJ), Diseador Grfico (UIN).
Profesor-investigador en la Universidad Autnoma de Ciudad Jurez (UACJ). Ha impartido clases en diversas universidades
en licenciatura y maestra. Ha participado en diversas publicaciones, entre las que destacan: Usuario, Diseo y Entorno
(UACJ, 2010); Ergonoma en el diseo grfico e industrial (UACJ, 2011) y La Investigacin en Diseo: una mirada desde
los postgrados en Mxico (UACJ, 2012); Revistas: Perfiles Educativos (UNAM), Taller Servicio 24 Horas (UAM), Actas de
Diseo (Univ. Palermo, Argentina), adems ha participado en diversas ponencias tanto nacionales como internacionales.

Resumen

Abstract

El presente ensayo pretende mostrar un panorama general

sobre la manera en que los nuevos paradigmas de interaccin disciplinar se presentan como solucin estratgica
para abordar los problemas complejos de las sociedades
contemporneas. Asimismo, se abre una lnea de reflexin
sobre la manera en que stos pueden aprovecharse desde
el diseo, y la necesidad de preparar a los diseadores desde una perspectiva que les permita no slo trabajar desde
la disciplina, sino salir de sta e interactuar de distintas
maneras con otras disciplinas y actores sociales en la bsqueda de soluciones a problemticas complejas.

This paper aims to show an overview of how the new paradigms of non-disciplinary approaches are presented as
strategic solutions to address the complex problems of
contemporary societies. Also, pretends to follow a line of
thought about how these approaches can be used from a
design view. We argue about the need to prepare designers from a perspective that allows them not only to work
from a disciplinary practice, but interacting in different
ways with other disciplines and stakeholders in search of
solutions to complex problems.

Palabras clave: complejidad, diseo, indisciplina,

transdisciplinariedad, educacin.

Keywords: complexity, design, non-disciplinary,

transdisciplinarity, education.

** Av. del Charro no. 450 Nte. Col. Partido Romero. CP 32310. Tel. 688-4800 al 09
Correo electrnico: lemoreno@uacj.mx

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Complejidad, diseo e indisciplina: nuevas miradas en la prctica y el saber

Complejidad e indisciplina
El mundo actual se nos muestra en extremo complejo.
Los cambios generados a partir de la era industrial
desde las migraciones del campo hacia las ciudades,
hasta la era del consumo y la globalizacin capitalista
que vivimos actualmente trajeron consigo una serie
de fenmenos emergentes que las ciencias clsicas
no alcanzaron a prever y resolver, crisis econmica,
pobreza, migracin, inseguridad y violencia urbana,
son slo algunos de ellos.
Muchos de los temas que han surgido en el mundo durante el ltimo siglo (como la necesidad de
comida, energa y agua), aparentemente resueltos a
travs de soluciones monolticas como la agricultura intensiva, la explotacin de los combustibles
fsiles y la construccin de presas, han dejado atrs
las ovaciones y en su lugar encontramos una serie
de fenmenos subsecuentes: suelos estriles, liberacin de gases dainos para la atmsfera, desplazamientos de sociedades enteras y la amenaza en
el flujo de los ros, por mencionar algunos. Si bien
la manera positivista cartesiana de generar conocimiento y abordar los problemas funcion admirablemente para entender nuestro mundo durante
siglos, su capacidad para solucionar algunas de las
problemticas del mundo actual resulta insuficiente
y, en algunos casos, ineficaz.
Se trata de que el mundo se ha mostrado mucho
ms complejo de lo que pretenda ser y dicha complejidad exige que aquellas formas con que se crea
que era posible conocer al mundo, sean revisadas
profundamente y adecuadas a las actuales demandas de la sociedad global (Flores, 2002, p. 6).

La complejidad de los problemas actuales ya era identificada en 1973 por Rittel y Weber quienes denominaban a este tipo de dilemas complejos como wicked
problems (problemas retorcidos), y los diferenciaban
de los tame problems (problemas controlables), que
podan ser resueltos mediante los modos existentes
de investigacin y toma de decisiones. Un wicked
problem, explicaban, es una situacin compleja, que
es difcil o imposible de resolver dado que presenta
requisitos incompletos, contradictorios y cambiantes que generalmente son difciles de reconocer, en
el que cada resolucin genera un nuevo conjunto de
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situaciones, y en el que las soluciones dadas no son

buenas ni malas, sino lo mejor que se ha podido hacer en ese momento (Brown, et al., 2010, p. 4). Por
ello, la solucin a este tipo de problemas depende
inicialmente de su definicin; es decir, del punto de
vista desde el que se aborde. Adems, los recursos
con los que se cuenta para la resolucin de este tipo
de problemas cambian con el tiempo y requieren de
la participacin de diversos actores, por lo que es necesario el desarrollo de soluciones creativas.
Por ello, para Brown, Harris y Russel (2010, p. 6),
la imaginacin es el primer requerimiento para lidiar
con lo paradjico, la incertidumbre y lo complejo. En
un sentido prctico, la imaginacin [relacionada con
la creatividad, la visin, la innovacin y la originalidad] debe ser algo central para cualquiera que se
involucre en cambiar la sociedad en que vive. Esto
coloca a las disciplinas creativas, como las del diseo,
en una posicin a tener en cuenta dada su vocacin
por la innovacin.
Lo que plantean Brown, Harris y Russel al igual
que Edgar Morin (1977) y Basarab Nicolescu (1996),
entre otros, es la necesidad de buscar respuestas a
las problemticas de nuestro mundo contemporneo
de manera creativa, mediante acercamientos
distintos a los de la tradicin positivista y para ello,
un elemento imprescindible es el dilogo entre
disciplinas. Y es que, aunque las diversas disciplinas
incluidas las disciplinas proyectuales sean capaces
de responder a ciertas problemticas de carcter
individual, llega un momento en que el conjunto
de variables (si observamos el problema en todo su
contexto) se vuelve tan amplio, que es imposible
abordarlas y darles respuesta desde una perspectiva
unidisciplinar. Esta mirada necesaria para abordar
la complejidad de nuestro mundo actual requiere
de una mayor amplitud, pero tambin debe de
estar mejor orientada hacia la resolucin de
problemas. Esta mirada es descrita por muchos como
enfoques multidisciplinarios, interdisciplinarios o
transdisciplinarios y todos ellos tienen en comn
que son definidos a partir de lo que es considerado
normal, es decir, el conocimiento disciplinar.
Si bien, los enfoques aqu mencionados abordan
los problemas complejos a partir de diversos acercamientos disciplinares, el tipo de problemas que
abordan, la manera de interactuar entre las disciplinas y los productos resultado de ello, son distintos.

Leonardo A. Moreno Toledano

Adems, es importante hacer notar que no debemos considerar dichos enfoques como contrarios, ni
como disciplinas en s mismas, sino ms bien como
una sucesin de niveles de interaccin disciplinar.
De disciplinas e indisciplinas
en la resolucin de problemas complejos
Lo que conocemos como enfoque disciplinar o unidisciplinar es una aproximacin a la prctica y la investigacin que consiste en que una sola disciplina
sea la encargada de estudiar o resolver los problemas
de una sociedad, sta es la manera normal o tradicional de resolucin de problemas. Michael Gibbons, et al. (1997, p. 13) se refiere a este enfoque como
Modo 1 para describir la ciencia disciplinar, cuyo inters acadmico se encuentra orientado mayormente
a la produccin de conocimiento. Es decir, su objetivo
principal es producir conocimiento terico sobre la
fsica y la naturaleza humana. Su organizacin es la
que encontramos por lo general en las universidades: por reas y departamentos, y sus sistemas de
control de calidad son internos, o sea, mediante revisin de pares y basados en el sistema de publicacin
en revistas especializadas.
Contrario a lo anterior, los enfoques no-unidisciplinares, siguiendo a Estrada, Pilatowski y Velzquez
(2010, p. 146), envuelven la participacin de ms de
una disciplina, y su objetivo es sobre todo la aplicacin del conocimiento en la resolucin de problemas en las sociedades complejas. Estos enfoques son
descritos por Gibbons como Modo 2 y se caracterizan por estar orientados a la prctica, por lo que
su objetivo no es tanto descubrir las leyes o principios de la naturaleza, sino el estudio de los sistemas
complejos. El Modo 2 es heterogneo en cuanto a
que los actores que participan en dichos enfoques
son diversos y no se encuentran exclusivamente en
las universidades. Adems, dado que se encuentran
orientados a problemas especficos, los campos no
unidisciplinares se encuentran en constante flujo.
Asimismo, estos campos tienden menos a la revisin
por pares y predomina la discusin externa por sobre
la interna, por lo que los trabajos desarrollados desde
estas perspectivas tienden a citar diversas reas ajenas a la disciplina del que escribe; adems, los sistemas de control de calidad incluyen diversas acciones

la investigacin
como la usabilidad y los anlisis sociales (Estrada et
al., 2010, pp. 4-5). As pues, los practicantes de este
tipo de enfoques:
[] no se encuentran al margen entre disciplinas
sino en ocasiones se encuentran al margen de la
academia; estn familiarizados con que las problemticas del mundo real que buscan solucionar
no se pueden expresar fcilmente en trminos del
conocimiento disciplinar; frecuentemente son crticos de las disciplinas; tpicamente se encuentran
ms interesados en crear formas de conocimiento
tiles que en la creacin de nuevas disciplinas; trabajan con los compaeros y las audiencias como
coproductores y su propsito es ms el de navegar
entre las disciplinas para lograr un propsito particular que llenar los huec os entre ellas (Robinson,
2008, p. 72).

Si bien, histricamente hablando, la idea de sntesis

del pensamiento holstico y el conocimiento unificado ya estaban de alguna manera presentes desde la
Grecia antigua, los primeros indicios en el uso de trminos no unidisciplinares en la era moderna pueden
encontrarse a partir del siglo XIX en diversos lugares,
como en la visin de la unificacin de la ciencia de
Augusto Comte publicada de 1830 a 1842, o la fundacin del Social Science Research Council fundado
en 1923 con la intencin de hacer ciertas investigaciones que cruzaran dos o ms de los campos
disciplinares que constituan el consejo (las principales eran antropologa, economa, ciencias polticas,
psicologa y sociologa) a partir del intercambio de
ideas, mtodos y tcnicas (Thompson, 2010, p. 22).
Otros cientficos tienden a citar los modernos proyectos multidisciplinares de defensa hechos durante
las dcadas de 1930 y 1940, en especial, el proyecto
Manhattan (Bayazit, 2011, p. 22).
Sin importar la perspectiva que tomemos sobre las
primeras aproximaciones acerca del nacimiento de
este tipo de enfoques, la importancia de los estudios
no unidisciplinares en los comienzos del nuevo milenio es evidente, tal como lo plantea Julie Thompson
(2010, p. 1):
Interdisciplinarity has become a mantra for change
in the twenty first century. The word appears in
countless reports from professional associations,

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Complejidad, diseo e indisciplina: nuevas miradas en la prctica y el saber

educational organizations, funding agencies, and

science policy bodies. It is a keyword in strategic
plans, accompanied by companion rhetoric of innovation, collaboration, competitiveness, and the
cutting edge.

En la actualidad, los mtodos y las teoras de la

textualidad, la narrativa y la interpretacin ya no
se encuentran enmarcadas exclusivamente en las
humanidades, sino que ahora se encuentran tambin en las ciencias sociales y en profesiones como
el derecho y la psiquiatra. El gnero ya no es una
categora conceptual nica de los estudios sobre la
mujer. La cultura ya no es propiedad intelectual de
la antropologa, la investigacin del cuerpo humano
ocurre de igual manera en medicina que en arte y la
sustentabilidad no se relaciona slo con los estudios
medioambientales (Thompson, J., 2010, p. 7). Por ello,
podemos sugerir la diversidad como un concepto
nuclear de los enfoques no unidisciplinares. Ahora
bien, es importante mencionar que algunos autores tienden a englobar todas las aproximaciones no
unidisciplinares dentro del concepto interdisciplina.
Sin embargo, existen diferencias bastante definidas
entre los enfoques multi, inter y transdisciplinar, por
lo que consideramos conveniente, antes de revisar su
relacin con el diseo, definir brevemente las caractersticas de cada uno de ellos.
Para comenzar, el trmino multi proviene del adjetivo latino multus que se refiere a mucho, numeroso, abundante, un ejemplo de su uso es la palabra
multicolor, que significa muchos colores (Estrada et
al., 2010, p. 21). El enfoque multidisciplinario conlleva que una disciplina central haga uso de diversas
disciplinas para el estudio de un fenmeno complejo.
Para ello, cada disciplina aborda el fenmeno desde
su propia perspectiva disciplinar y utiliza sus propios
mtodos de anlisis. El enfoque multidisciplinar acerca a las disciplinas participantes momentneamente,
pero los lmites entre cada una de ellas son claros y
no se borran. Por ello, aunque muchas perspectivas
son compartidas durante la interaccin multidisciplinar, el objetivo es servir a la disciplina que comenz
la colaboracin, por lo que una vez que el problema
ha sido resuelto cada disciplina vuelve a su rea de
estudio y ninguna de ellas pierde su especificidad. Por
ello, aunque se presenta la contribucin de varias
disciplinas sobre un problema, no necesariamente se
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trabaja sobre su solucin y la colaboracin entre los

participantes no es necesaria (Mobjrk, 2009, p. 21).
Asimismo, desde este enfoque no existe una integracin de los resultados al final del trabajo, ni desarrollos de nuevas perspectivas tericas. En otras
palabras, el enfoque multidisciplinario sobrepasa las
fronteras de la disciplinariedad, pero su meta se limita
al marco de la investigacin disciplinaria (Nicolescu,
2006, p. 19). Ahora bien, aunque mirar un tema desde
el enfoque multidisciplinario puede enriquecer nuestro conocimiento sobre el mismo, ste se muestra
insuficiente para dar cuenta de los problemas complejos que aquejan a nuestras sociedades modernas
contemporneas, debido a que las visiones fragmentadas que realiza cada disciplina sobre un fenmeno
no pasan por un proceso que permita su integracin
y, por lo tanto, su aplicacin a contextos reales.
A diferencia del enfoque multidisciplinar el
enfoque interdisciplinar inter (preposicin) que
significa entre, en medio de, entre una cosa y
otra implica un mayor nivel de interaccin de las
disciplinas involucradas. Mientras que en el enfoque
multidisciplinario cada disciplina se mantiene dentro
de su marco disciplinar, en el enfoque interdisciplinario
son compartidos de una disciplina a otra: mtodos,
teoras, herramientas y modelos (Thompson, J., 2010,
p. 15), e incluso es probable que de ello surja en
ocasiones, una nueva disciplina o subdisciplina (por
ejemplo, la neurobiologa, la astrofsica o el bioarte).
Adems, los resultados surgidos mediante los enfoques
interdisciplinares suelen tener mayor coherencia e
integracin que los multidisciplinares. Por lo anterior,
la participacin en este tipo de estudios genera una
gran amplitud de posibilidades de aprendizaje para
los involucrados, principalmente porque los enfoques
interdisciplinares se encuentran centrados en temas
y problemticas del mundo real, crean conexiones
entre diversos campos disciplinares integrando
conocimientos y cultivando el pensamiento crtico y
la colaboracin entre equipos de trabajo (Thompson,
J., 2010, p. 2). Sin embargo, este tipo de enfoque
tambin se encuentra con varios obstculos ya que
requiere desarrollar diferentes maneras de pensar,
planear, comportarse y administrar los proyectos
(Thompson, J., 2010, p. 6), muy diferentes a las de las
disciplinas tradicionales.
Cabe mencionar, que si bien este enfoque nos
permite generar una nueva sinergia al transferir

Leonardo A. Moreno Toledano

conocimientos entre diversas disciplinas con el fin de

profundizar y resolver problemas de ndole compleja,
la interdisciplinariedad no pretende entender la
complejidad de un contexto en su totalidad, sino slo
resolver un problema especfico dentro de ese contexto.
Por lo que para resolver o estudiar problemas an ms
complejos en los que se relacionan al mismo tiempo
diversos temas, como la pobreza, la discriminacin,
la sustentabilidad, la explotacin, la opresin; o
acercamientos a temas como la globalizacin
neoliberal capitalista y el libre mercado o la planeacin
urbana, por nombrar algunos, es necesario llegar a un
nivel ms profundo de interaccin disciplinar, un nivel
que vaya ms all de la mirada (multidisciplinariedad)
y la interaccin (interdisciplinariedad) de los marcos
disciplinares: nos referimos a la transdisciplinariedad.
Basarab Nicolescu (2006) plantea que la transdisciplinariedad el prefijo trans se utiliza como a
travs, entre y ms all de las disciplinas es una
perspectiva relativamente nueva en la historia del
conocimiento humano. Nicolescu explica que sta
esbozada como la necesidad de considerar un nuevo campo de conocimiento apareci en Francia en
1970, en las plticas de Jean Piaget, Erich Jantsch
y Andr Lichnerowicz, en el taller internacional Interdisciplinariedad: problemas de la enseanza e
investigacin en las universidades, financiado por
la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmicos (OCDE). Nicolescu (2006, p. 15) explica
que en su contribucin, Piaget dio la siguiente descripcin de transdisciplinariedad:
Finalmente, esperamos ver que la etapa de las relaciones interdisciplinarias pase a un nivel superior
que debiera ser la transdisciplinariedad, el cual no
se limitar a reconocer las interacciones y reciprocidades entre las investigaciones especializadas,
sino que buscar ubicar esos vnculos dentro de
un sistema total, sin fronteras estables entre las
disciplinas.

Nicolescu piensa que esta primera definicin, aunque tiene el mrito de sealar la necesidad de un
nuevo espacio de conocimiento sin fronteras disciplinarias, tambin plantea la posibilidad de caer en la
trampa de pensar la transdisciplinariedad debido a
la idea de sistema total, como una super o hiperdisciplina, un tipo de ciencia de las ciencias.

la investigacin
Una fecha clave en el desarrollo de la transdisciplinariedad fue la adopcin, en 1994, de la Carta de la
Transdisciplinariedad por los participantes en el Primer Congreso Mundial de la Transdisciplinariedad que
tuvo lugar en el Convento de Arrbida, en Portugal. En
dicha carta, Nicolescu plantea una formulacin unificadora y diversa de la transdisciplinariedad; unificadora, no en el sentido de una ciencia total sino en
el de la unificacin de diferentes saberes disciplinares
para la resolucin de problemas complejos, y diversa
porque la relacin entre diversidad y unidad es inherente a la transdisciplinariedad (Nicolescu, 2006, pp.
17 y 21). Siguiendo a Nicolescu, debemos considerar
la transdisciplinariedad como una unin de saberes
para la resolucin de problemas complejos, pero slo
a partir de los saberes necesarios (disciplinares y no
disciplinares) involucrados en el problema especfico
que se trata, y no de la unificacin de todos los saberes en una ciencia nica.
A diferencia de otros enfoques, el transdisciplinar no slo utiliza las disciplinas como actores para
la resolucin de problemas complejos, sino que en
un proyecto de esta ndole participan todos los
actores sociales (incorporacin de conocimiento
no sistematizado) necesarios para entender el contexto que se estudia en toda su complejidad: instituciones, universidades, laboratorios, gobiernos,
grupos sociales e individuos, son algunos de ellos.
Esto nos permite buscar soluciones desde una visin amplia, capaz de integrar saberes diversos en
una serie de resultados que posiblemente al final no
sean de utilidad para todos los actores (disciplinares
o no) que participaron en su solucin. Sin duda esto
plantea uno de los obstculos ms importantes en
la generacin de conocimiento y la prctica desde
la transdisciplinariedad: la participacin de actores disciplinares que estn dispuestos a contribuir
con sus conocimientos, sin esperar resultados tiles
para su rea disciplinar.
Por otra parte, los problemas complejos que
pueden ser resueltos desde este enfoque son en
general nicos en su contexto, por lo que los resultados aplicados en un contexto en particular
difcilmente se pueden aplicar de la misma manera
en otra situacin. Adems, los proyectos realizados desde esta perspectiva no tienen en un principio una metodologa a seguir, sino que sta se
va creando conforme avanza el proyecto. Esto hace
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FIGURA 1. Diagrama que representa los diversos niveles de interaccin disciplinar aqu citados.

que en general se requieran nuevos mtodos de

integracin entre los participantes en un proyecto
de esta clase.
Otra caracterstica interesante de la transdisciplinariedad es que una aproximacin desde este
enfoque no es posible a partir de una participacin
individual (porque de igual forma que no existe la
integracin de todas las ciencias en una, un individuo es incapaz de conocerlo todo), cosa que puede
ser posible en los dems enfoques disciplinares, lo
que introduce al equipo de trabajo en una dinmica
altamente compleja.
Podemos decir que en la actualidad, tanto la
transdisciplinariedad como el diseo se encuentran
en una posicin privilegiada para trabajar en la resolucin de problemas complejos. La transdisciplinariedad es reconocida como el mejor enfoque para
abordar los problemas ms complejos que se nos
presentan en la actualidad y el diseo ha sido reconocido como un motor de cambio econmico y
social para el milenio que comienza, tanto en los pases occidentales como en muchos pases de Amrica
Latina, incluido Mxico.
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Complejidad y diseo
Hoy podemos decir que el diseo se ha posicionado
como parte de la cultura de las ciudades modernas
contemporneas, no slo como productor de los objetos de la cultura material, sino como parte esencial
de la cultura en las sociedades del siglo XXI. Asimismo, el diseo ha demostrado a travs de su historia,
contar con la capacidad para resolver problemticas
muy diversas. Joel Towers (2012, p. 3) lo expone de la
siguiente manera:
In fields as diverse as education and disaster relief,
designers are contributing not just to the conception and development of innovative new products,
scenarios, and systems, but also to the effective
planning and management of the development
processes themselves. Indeed, an emerging hallmark of designers today is precisely their ability to
engage productively with a wide range of other
sources of knowledge and expertise. In a world
beset by intractable problems whose complexity
defies resolution within the terms of any single

Leonardo A. Moreno Toledano

professional perspective, collaboration across disciplines is itself becoming a sine qua non of effective action.

Sin embargo, el cambio en la manera en que el diseo ha ampliado sus lmites a problemticas complejas exige una explicacin ms profunda. Por qu
el diseo es primordial para entender y resolver problemas complejos en nuestras sociedades actuales?
Qu lo hace propicio para trabajar desde el enfoque
transdisciplinar?
Para explicar lo anterior es necesario recordar,
aunque sea brevemente, las transformaciones que
han sufrido el diseo y los diseadores en la esfera
cultural, social, ambiental y psicolgica (principalmente en Occidente) desde la dcada de 1950 hasta
hoy. Anna Valtonen (2012, pp. 25-26) expone estos
cambios particularmente en Finlandia, aunque cabe
sealar que los mismos se han dado, ms tarde o
ms temprano, en muchos otros pases alrededor del
mundo, stos son:
1950: diseador como creador -ste representa
el modo clsico de ver el diseo-, se caracteriza
por el desarrollo de objetos relacionados con el
diseador que los produce, quien a menudo era
representado como una persona de tipo artstico, de personalidad estrafalaria que se dedicaba a
crear cosas bellas.
1960: diseador como miembro de un equipo,
a partir de esta dcada los diseadores comenzaron a formar equipo junto a otras profesiones
como la ingeniera y el marketing. La identidad
de los diseadores se transform de la visin del
excntrico artista-creador a la de desarrollador de
productos.
1970: diseador como fuerza social, con la crisis
econmica que caracteriz esta dcada, los diseadores quienes usualmente eran asociados
con la produccin de objetos de consumo volvieron su atencin hacia algunos grupos necesitados, como los nios, los ancianos y los discapacitados, lo que puso nfasis en el diseo para el
bien social.
1980: diseador como gerente/gestor, en esta
dcada el mundo del diseo volvi a orientarse
de nueva cuenta a los negocios y el conservacionismo por sobre la conciencia social. A partir de

la investigacin
entonces, los diseadores se comenzaron a ver a
s mismos como coordinadores, capaces de tener
acceso a todos los sectores, entender todos los aspectos de una compaa, y unir todo esto en un
todo coherente.
1990: diseador como desarrollador de marcas, en
esta dcada los diseadores comenzaron a hablar
de branding o total experience design. La retrica
del diseo se orient ya no slo a los productos
sino a los servicios, en otras palabras, al proceso
entero de produccin.
2000: diseador como innovador, el nuevo milenio se encuentra fuertemente relacionado con la
innovacin, el diseo se ha considerado necesario
en el desarrollo de nuevos productos, y ha ampliado sus lmites, ms all de la esfera cultural, hacia
las esferas econmica y poltica.

Lo anterior nos permite observar, por una parte, la

expansin acelerada a la que se ha visto expuesto el
diseo y diseadores durante un periodo muy corto lo que no ha ocurrido con otras disciplinas, con
algunas excepciones como la informtica as como
la enorme ampliacin de posibilidades (dados sus
conocimientos en la creacin, produccin, administracin y comercializacin, entre otros) y por ende
de retos (culturales, sociales, tecnolgicos, etc.) a los
que se enfrentan los actuales diseadores, y por tanto, aquellos encargados de la formacin de nuevos
profesionistas.
Pero no siempre el diseo ha podido resolver del
todo las problemticas de nuestro mundo complejo.
Los artefactos producidos por el diseo en muchas
ocasiones pueden contribuir a su complejidad, Donald
Norman (1988, p. 5) plantea esto al decir:
We are surrounded by large numbers of manufactured items, most intended to make our lives
easier and more pleasant. In the office we have
computers, copying machines, telephone systems,
voice mail, and fax machines. In the home we have
television sets, VCRs, automated kitchen appliances, answering machines, and home computers. All
these wonderful devices are supposed to help us
save time and produce faster, superior results. But
wait a minute, if these new devices are so wonderful, why do we need special dedicated staff
members to make them work, power users or key

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Complejidad, diseo e indisciplina: nuevas miradas en la prctica y el saber

operators? Why do we need manuals or special

instructions to use the typical business telephone?
Why do so many features go unused? And why do
these devices add to the stresses of life rather than
reduce them?

Norman pone en evidencia la complejidad que existe

en nuestra vida diaria a travs de los artefactos que
usamos cotidianamente, muchos de stos nos exigen conocimientos y habilidades de las que muchas
veces carecemos, por lo que en muchas ocasiones
somos incapaces de aprovecharlos en su totalidad
(un claro ejemplo, son los telfonos inteligentes actuales), y en algunas situaciones nos generan ms
problemas de los que nos deberan resolver.
Norman (2010, p. 4) a su vez nos explica que la
complejidad que nos rodea no es mala en s, pero su
existencia se hace evidente cuando algo no funciona como debiera, o cuando no entendemos un sistema (lo mismo puede ser una computadora que un
entorno urbano), lo que nos hace sentir indefensos
ante fuerzas que alejan las situaciones de nuestro
entendimiento y control. Cada cosa que hacemos
requiere a menudo de interaccin con al menos un
objeto y la ejecucin de diversas acciones, incluso
en la mayora de las ocasiones necesitamos (conscientemente o no) interactuar con diversos objetos a la vez, relacionados a su vez con un entorno.
Estas interacciones generan situaciones altamente
complejas.
Pongamos como ejemplo el espacio pblico urbano, en l interactuamos con muchos sistemas en
niveles muy diversos, si comenzamos con el nivel
material, el primero de ellos son los objetos propios
del espacio pblico (edificaciones, mobiliario y sealizacin), seguido por los objetos ajenos al espacio
pblico que trae consigo el usuario, y en tercer lugar, los objetos ajenos al usuario (los que traen consigo otros usuarios); las relaciones que se generan
entre estos tres niveles sujeto-objeto nos presentan
un todo complejo, que se mezcla adems con conceptos como la identidad, la ideologa, los gustos, las
costumbres y las relaciones de poder, por nombrar
algunos; entender la manera en que se construyen
relaciones complejas es el primer obstculo para resolver problemas de esta ndole. Por ello, debemos
aceptar en principio la existencia de lo complejo, a
partir de ello el diseo puede ayudarnos a domi12
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nar la complejidad, no mediante el hacer las cosas

menos complejas, sino ayudndonos a manejarla
(Norman, 2010, p. 4).
Los artefactos que diseamos deben de ser, pues,
entendibles, deben contener una lgica que permita
a los que los utilizan (una vez entiendan dicha lgica)
manejarlos con cierta facilidad. Lo principal es entender, las cosas que entendemos dejan de ser complicadas, dejan de ser confusas (Norman, 2010, p.4).
Sin embargo, algunas cosas aparentemente simples,
como el espacio urbano, son en realidad muy complejas porque para entenderlas apropiadamente se
requiere contar con conocimientos sobre la cultura,
las costumbres y los comportamientos humanos en
conjunto.
Debemos entender que nuestros rituales cotidianos agregan una mayor complejidad a nuestras
vidas, pero tambin nos proveen de significado y
sentido de pertenencia en nuestro entorno social
(Norman, 2010, p. 19). Por ejemplo, para el amante
del caf, el intrincado ritual de su preparacin aade
diversin y placer a la vida; todas las culturas tienen
rituales para la preparacin de alimentos, stos van
desde la seleccin de ingredientes, la manera de prepararlos y los utensilios que son utilizados para ello;
de igual forma, quin los preparar, quin comer
primero. Todo es parte de un ritual y en l interviene
la complejidad.
Norman (2010, p. 21) explica que la sociedad se ha
adaptado a numerosos sistemas complejos, pero en
la actualidad (debido a que los entendemos) apenas
y prestamos atencin a su complejidad. Dos de ellos
son la especificacin del tiempo (calendarios, relojes,
el da y la noche, etc.) y los alfabetos (gramtica, lenguaje y sistemas de escritura).
Una de las maneras en que el diseo puede ayudar a entender lo complejo es a travs de la construccin de modelos conceptuales. Norman (2011, p.
35) los define as:
A conceptual model is the underlying belief structure held by a person about how something works.
When you look at the file structure of your computer, perhaps moving a file from one folder to
another, you are exploiting the conceptual model
that software designers have carefully put into
your head. There are no files or folders into your
computer.

la investigacin

Leonardo A. Moreno Toledano

Los modelos conceptuales (tambin llamados modelos mentales) residen en la mente de las personas
y nos permiten transformar realidades complejas
en conceptos mentales fciles de entender, por lo
que son importantes herramientas para organizar y
entender lo complejo (Martnez-Val, 2004, p. 219).
As, para Norman (2011, pp. 39 y 40) The designers
job is to provide people with appropriate conceptual
models. Y agrega que, Conceptual models apply to
almost everything we do in life, the more complex
the activity, the more important the conceptual
model, por tanto, los modelos conceptuales hacen
la diferencia entre que algo sea simple o complejo
para un individuo; entre mejor sea la relacin entre
el individuo y el modelo conceptual, ms simple le
resultar el desarrollo de una accin o la utilizacin
de un objeto, espacio o interfaz (algunos modelos
conceptuales son los esquemas, la mimesis, es decir,
ver lo que otros hacen y las costumbres). De acuerdo
con lo anterior, Norman (2011, p. 46) concluye:
Complexity can be tamed, but it requires considerable effort to do it well. Decreasing the number
of buttons and displays is not the solution. The
solution is to understand the total system, to design it in a way that allows all the pieces fit nicely
together []

Claro que esto, en ocasiones, plantea el uso de numerosos esquemas mentales que deben interrelacionarse entre s (en muchas ocasiones al mismo
tiempo), de tal manera que el sujeto los entienda
como totalidad. Por ello, manejar la complejidad no
es tan simple como desarrollar y conectar una serie
de modelos conceptuales. Larry Tesler (2010, p. 46),
vicepresidente de Apple, sostiene: Make one part of
the system simpler and the rest of the system get
more complex. Este principio es conocido hoy como
la Ley de la Conservacin de la Complejidad (Law of
the Conservation of Complexity) o Ley de Tesler, sta
plantea que No se puede reducir la complejidad de
una tarea ms all de cierto punto. Una vez alcanzado ese punto, slo es posible desplazar la complejidad de un lugar a otro. Un ejemplo de ello sera la
transmisin de un automvil, sta le permite al conductor, de forma simple, mover el automvil; sin embargo, la transmisin como conjunto de engranajes
mecnicos, fluidos hidrulicos, sensores y controles

electrnicos es sumamente compleja; al simplificar

una parte del sistema (el conductor) se complejiza el
otro (transmisin). La Ley de Tesler plantea entonces
la bsqueda de equilibrio en un sistema complejo y
plantea a su vez la imposibilidad de lograr algo ideal.
Por tal motivo, es conveniente no centrarnos en la
bsqueda de la solucin ptima posible, sino desarrollar soluciones iniciales y, a partir de ah, trabajar
en su mejora, ya que de esta manera podremos conseguir por una parte controlar mejor los esfuerzos y,
por otra, enfocarlos en lo que realmente necesita el
usuario. En pocas palabras, las soluciones dadas a los
problemas complejos deben ser evolutivas.
As pues, debemos asumir la naturaleza de los sistemas entendiendo que los cambios efectuados en
una parte tienen consecuencias en todo el conjunto,
y que el conjunto puede afectar a los sistemas que se
superponen. Debemos entender que:
los objetos son resultado de diversas prcticas sociales desarrolladas por un gran nmero de actores
[diseadores, ingenieros, mercadlogos, reporteros,
consumidores, etc.] y las teoras que pretendan explicar sus significados culturales no podrn hacerlo
sin usar una lente lo suficientemente ancha como
para incluir diversas perspectivas (Boradkar, 2010,
p. 21).

Diseo e indisciplina
Sobre lo anterior, es reconfortante pensar que el
diseo en la actualidad, en comparacin con otras
disciplinas, cuenta con caractersticas propias de su
prctica que le facilitan el trabajo con otros actores sociales. As, en los diseos (grfico, industrial,
arquitectnico) es comn observar a los diseadores trabajar con otros profesionales; es decir, desde
perspectivas multidisciplinares: es comn observar a
los diseadores grficos trabajando en conjunto con
impresores, publicistas, redactores, fotgrafos e ilustradores, todos ellos enfocados en un solo problema;
a los diseadores industriales trabajar con ingenieros
industriales y de producto, con diseadores grficos
y especialistas en envase y embalaje y a los arquitectos con ingenieros civiles, urbanistas y muchos
otros actores sociales. Por lo que en un primer acer13
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Complejidad, diseo e indisciplina: nuevas miradas en la prctica y el saber

camiento podramos decir que las disciplinas proyectuales del diseo se encuentran acostumbradas a la
interaccin entre diversas disciplinas y actores de la
industria de manera al menos multidisciplinaria.
Sin embargo, si nos acercamos un poco ms a
la manera en que los diseadores desarrollan sus
ideas y productos, podemos encontrar, asimismo,
que los profesionales de las disciplinas proyectuales
muy a menudo trabajan de manera interdisciplinar
en distintas etapas de los proyectos: esto puede
observarse en primera instancia en la utilizacin
de metodologas flexibles, los diseadores se encuentran acostumbrados a desarrollar modificaciones metodolgicas y a incluir perspectivas tericas
y herramientas propias de otras disciplinas durante
las diversas etapas que conforman un proyecto. Por
ejemplo, la semitica y la retrica en el desarrollo
de proyectos de diseo grfico; las teoras sociales
y antropolgicas en la arquitectura y el diseo industrial, y tcnicas etnogrficas para la recopilacin
de informacin en todas ellas. Esta flexibilidad en
sus mtodos se debe, por una parte, a la forma particular de pensar de los diseadores (actualmente
denominada design thinking) y, por otra, a que cada
proyecto es nico en sus caractersticas (contexto,
recursos, usuarios, objetivos, etc.).
Otra caracterstica es la adopcin (sobre todo
en la actualidad) de casi cualquier tema, corriente artstica, moda o concepto, para el desarrollo de
productos de diseo, ya sea en su concepcin o en
su forma; as, el realismo, el deconstructivismo y el
modernismo conviven perfectamente con la biologa, la fsica y la qumica; con el tomo o la clula;
los colores y los materiales de moda en el desarrollo
de productos para el consumo. Esto ha llevado a varios autores (Margolin, 2002, 2005; Frascara, 2002,
2004; Boradkar, 2010; Fontana, 2013) a considerar
el diseo como una disciplina esencialmente interdisciplinaria, y a nosotros a pensar en la posibilidad
de avanzar a partir del diseo en la solucin de problemas, a travs de interacciones disciplinares ms
complejas, como la transdisciplinariedad.
Si bien, el inters en la transdisciplinariedad en el
diseo se encuentra apenas en desarrollo, ya se han
comenzado a presentar algunas aproximaciones sobre el tema, como la de Fernando Martn Juez (2002,
14
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p. 128), quien en su libro Contribuciones para una

antropologa del diseo plantea que:
Los problemas del diseo, al igual que los de la
antropologa sus temas, programas y estrategias
de trabajo, propuestas y soluciones, son problemas transdisciplinarios: campos de vinculacin de
complejidad diversa, que modifican su apariencia y
lmites cada determinado tiempo e incluyen siempre, correlacionados, fenmenos fsicos, biolgicos
y de la mente.

Si bien, Martn Juez (2002, p. 135) introduce en su

libro este planteamiento, lo hace de manera reducida
y desarrolla en mayor medida la idea de lo complejo
por sobre lo transdisciplinario, en l concluye que:
El pensamiento complejo y la transdisciplinariedad con su riqueza y potencial, compromisos e
implicaciones habrn de ser la manera en que se
ejerza la antropologa del diseo: el modo como el
diseo y la antropologa, reunidos, construyan los
objetos de los hombres y las mujeres; la manera
como, juntos, indaguen para comprender plenamente a las mujeres y los hombres que hacen uso
de esos objetos

Sin embargo, no presenta mucha informacin sobre

cmo habra que hacerlo. Otros escritos plantean
de manera similar el enfoque transdisciplinario, sin
abordarlo con profundidad. El ensayo de Ral Hernndez Valdz (2003), El sentido del diseo, entre
el oficio y la transdisciplina publicado en la revista
Ciencia y Sociedad; los artculos de Olivia Fragoso
Susunaga, El giro del diseo: transdisciplina y complejidad, publicado en la Revista del Centro de Investigacin de la Universidad la Salle en 2009 y La
imagen del diseo: el laberinto complejo de la transdisciplina, publicado en 2011 en la misma revista;
y diversas participaciones en foros, como Foroalfa,
son algunos ejemplos. A partir de ello, podemos
constatar la necesidad de desarrollar aproximaciones ms profundas sobre la manera en que el diseo
pueda aprovechar el enfoque transdisciplinar. Pero
la muestra ms significativa sobre el inters en la
transdisciplinariedad y su relacin con el diseo lo

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podemos encontrar en la reciente creacin, en 2012,

de la Maestra en diseo transdisciplinario, por la
Universidad de Parsons en Nueva York. Jamer Hunt
(2012, p. 6) en conmemoracin de la fundacin de
esta maestra explicaba acerca de los motivos que
dieron lugar al posgrado:
From the vexing challenges of sustainable growth
to the disintegration of the United States nineteenth-century infrastructure; from the intractable complications of risky human settlement
patterns to the perverse co-presence of obesity
and hunger epidemics in developed and developing countries; and from problems in our own
backyard to those of global span: the world is on
fire and many of us believe that design can play
a role in extinguishing some of the blazes. Or at
least that it is time for practitioners of design to
move on from projects that privilege stylistic novelty to ones that grapple with meaningful social
change role, designers must refocus their gaze
from the object or artifact of the design process
to the complex systems that contextualize it.
This shiftfrom artifacts to systemsmirrors the
global shift in industrialized countries from manufacturing and goods based economies to ones built
upon services, information, and innovation. When
designers are no longer shaping objects, buildings,
and letterforms but processes of innovation and
change, the rules of the game and the terms of
engagement must evolve as well.

Estas transformaciones nos obligan (a los diseadores y a los educadores) a reconsiderar los lmites
de nuestras propias prcticas. Tradicionalmente los
diseadores son educados para trabajar dentro de
ciertos marcos disciplinares. Los clientes contrataban
a los diseadores para producir libros, psters, sillas,
refrigeradores, pginas web, interiorismo, edificios,
etc., y las formas resultantes eran conocidas antes
de ser producidas, por decirlo de algn modo eran
tangibles.
Ahora, es cada vez ms frecuente que los diseadores se encuentren inmersos en proyectos que exigen
un cambio, que en muchas ocasiones se presenta de
maneras impredecibles (hablando de problemticas

complejas como las anteriormente descritas). Todos

estos cambios han transformado la manera en que
se relacionan los diseadores con los productores, los
consumidores, los usuarios y los ciudadanos. Dejando atrs el nfasis puesto en la forma y el proceso
(que no por ello han dejado de ser importantes) y se
ha inclinado ms por la mediacin y la facilitacin
(de instrucciones de operacin o juego), que por la
creacin.
Por lo anterior, el modelo del diseador heroico, solitario y omnipotente se esboza insuficiente en condiciones complejas. Adems, debemos de
considerar que la colaboracin es, por s misma, un
proceso complejo que requiere de experiencia y preparacin. Y en este sentido, los diseadores pueden
contribuir en gran medida a la solucin de este tipo
de problemas debido a la facilidad en el manejo de
razonamientos tanto crticos como creativos y su experiencia en el uso de diversas herramientas para la
creacin de ideas innovadoras; as como de recopilacin y anlisis de informacin.
Adems, los diseadores que se aventuren en este
tipo de proyectos (sobre todo en el papel de decisor)
necesitarn experiencia en mtodos de colaboracin,
debido a la necesidad de coordinar a mltiples actores sociales con el fin de descubrir nuevos mtodos
y aproximaciones nicos a los problemas, que no
derivan de una aproximacin disciplinar sino que se
encuentran validadas por el comn acuerdo entre los
participantes. Lo anterior no puede sino llevarnos a
reflexionar sobre la manera en que debemos formar
a los diseadores del futuro, cuyo perfil deber no
slo reflejar su capacidad para trabajar disciplinariamente, asimismo, deber de manifestar su habilidad
para ser indisciplinado.
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