Walter Shewhart y sus

aportes a la calidad
Introduccin
Alrededor de los aos treinta, se propusieron los mtodos estadsticos de
muestreo con el objeto de reducir los altos costos de inspeccin, a cuenta de
asumir un cierto riesgo de cometer un error en la decisin relacionada con las
condiciones de calidad que realmente presentara un lote de producto; y aunque
si bien es cierto que los costos totales se reducan en promedio, el
principio an segua siendo el mismo: detectar problemas de calidad en un
producto que ya haba sido manufacturado.
Poco despus Walter Shewhart (1980) desarroll el Control Estadstico de
Procesos y el concepto de la prevencin para el control econmico de
la calidad de productos manufacturados, con lo que la calidad avanz a
su segunda etapa.

El concepto de control

En esta fase
Shewhart introduce el concepto de control que define de la siguiente manera:
Un fenmeno se dir que est controlado cuando, a travs del uso de
experiencias previas, podemos predecir, cuando menos dentro de ciertos
lmites, cmo se espera que dicho fenmeno vare en el futuro. Aqu se entiende
por prediccin dentro de ciertos lmites, que podamos asegurar, al menos en
forma aproximada, que el fenmeno observado caer dentro ciertos lmites
dados.

El control estadstico de
procesos
Para Shewhart se fundamenta en tres postula-dos que l mismo elabor, que
giran alrededor de la idea de que los sistemas, aun los naturales, no se
comportan de acuerdo con un patrn exacto, sino ms bien probable, esto es,
tienen que ser explicados en trminos estadsticos. Dichos postulados son:
1.

Las causas que condicionan el funcionamiento de un sistema son

variables, por lo cual no sirven para predecir exactamente el futuro.

2.

Los sistemas constantes existen nicamente en la naturaleza, no as

en el mbito de los sistemas de produccin industrial, en donde las causas
de variacin siempre estn presentes en la calidad de las materias primas,
en los equipos de produccin, etctera.

Las causas de variacin pueden

ser detectadas y eliminadas
Shewhart entenda la calidad corno un problema de variacin que puede ser
controlado y prevenido mediante la eliminacin a tiempo de las causas que lo
provocaban, de tal forma que la produccin pudiese cumplir con la tolerancia de

especificacin de su diseo. Para lograr este objetivo ide las grficas de

control, que es un tema que ser explicado posteriormente.

Walter Andrew Shewhart y sus aportes a

la Calidad
Dr. Walter Andrew Shewhart (1891-1967)

Naci el 18 de marzo de 1891 en New Canton Illinois, USA. Se gradu en licenciatura y

maestra en la Universidad de Illinois y recibi el grado de doctor en fsica en la Universidad
de California en Berkeley en 1917. Imparti clases en las universidades de Illinois y California
y dirigi brevemente el Departamento de Fsica en la Escuela Normal de Winsconsin en
LaCrosse.
El cambio ms importante y con el que surge prcticamente el control de calidad moderno,
fue el llevado a cabo entre 1920 y 1940 por la Bell System, y la Western Electric al instituir un
departamento de ingeniera de inspeccin encargado de enfrentar los problemas resultantes
por la produccin de artculos defectuosos y la falta de coordinacin interdepartamental.
Entre los miembros del staff de este departamento estaban los doctores George Edwards,
Walter Shewhart, Dodge y poco despus se les incorpor el Dr. Joseph Juran. Por aquel
entonces los trabajos de este grupo tuvieron poca repercusin sobre la industria.
Shewhart est considerado como el padre del control de calidad, ya que alter el curso de la
historia industrial. Su monumental trabajo The Economic Control of Quality of Manufactured
Product, publicado por Van Nostrand en 1931, est considerado como la obra pionera ms
completa y acabada sobre los principios bsicos del control de calidad.
El Dr. Shewhart dio ctedras sobre control de calidad y estadsticas aplicadas en la
Universidad de Londres, el Instituto Stevens de Tecnologa, la escuela de graduados del
Departamento de Agricultura de Estados Unidos y en la India. Fue miembro del comit de
visitas en el Departamento de Relaciones Sociales de Harvard, porfesor honorario en Rutgers y
miembro del comit consultivo del departamento de matemticas de Princeton, adems fue
miembro fundador de la Sociedad Americana de Calidad (ASQ).
Shewhart trabaj como consultor en el Departamento de Guerra de EUA, en la Organizacin
de las Naciones Unidas, en el Gobierno de la India y fue miembro activo del Consejo Nacional
de Investigacin de EUA y del Instituto Internacional de Estadstica. Fue miembro honorario
de la Sociedad Real de Estadstica de Inglaterra y de la Asociacin Estadstica de Calcuta.
Tambin fue socio del Instituto de Estadstica Matemtica, de la Asociacin Americana para el
Avance de la Ciencia, de la Asociacin Estadstica Americana, de la Sociedad Economtrica y
de la Academia de las Ciencias de Nueva York.
Fue profesor del Dr. Edwards Deming, Joseph Juran y Kaoru Ishikawa entre otros. Shewhart
escribi el libro Statistical Method from the Viewpoint of Quality Control en 1939, con el cual

gan el reconocimiento de la comunidad estadstica. La Asociacin Americana de Control de

Calidad, cre en su honor en 1947 una medalla que lleva su nombre. El primer ganador de la
Medalla Shewhart fue Leslie Simon, Director del Laboratorio de Investigacin Balstica en
Maryland.

Walter Andrew Shewhart falleci el 11 de marzo de 1967 en Troy Hill, New Jersey.
La definicin de calidad segn Shewhart
Shewhart entenda la calidad como un problema de variacin, el cual puede ser controlado y
prevenido mediante la eliminacin a tiempo de las causas que lo provocan.,
Los puntos esenciales de su filosofa hacerca de la calidad son los siguientes:
Existen dos caractersticas de calidad: subjetiva (lo que el cliente quiere) y objetiva
(propiedades del producto, independientemente de lo que el cliente quiere).
Una importante dimensin de calidad es el valor recibido por el precio pagado
Los estndares de calidad deben ser expresados en trminos fsicos y caractersticas
cuantitativamente medibles de los productos.
La estadstica debe ser usada para tomar informacin sobre el gran potencial que tiene
muchos productos y servicios y traducirla en caractersticas medibles de un producto
especfico que satisfaga al mercado.
SUS APORTACIONES
Walter Andrew Shewhart, introdujo el concepto de control estadstico de calidad en un
histrico memorndum dirigido a sus superiores, en los Laboratorios Bell, el 16 de mayo de
1924 y ms tarde, a principios de los aos 30, comienza ya la aplicacin de este concepto en
la industria con el uso de las grficas de control creadas por l mismo, las cuales desde ese
entonces han sido usadas con xito en una amplia variedad de situaciones de control de
procesos, en todo el mundo. El control estadstico provee un mtodo econmico para
controlar la calidad en los ambientes de produccin en masa y permite el gran auge de las
industrias norteamericanas durante la segunda guerra mundial. Otro de los logros ms
notables del Dr. Shewhart fue su famoso Ciclo de Mejoramiento PHVA (Planear, Hacer,
Verificar y Actuar), el cual establece una metodologa para resolver los problemas de calidad
de una empresa y conduce al mejoramiento continuo. El ciclo PHVA, se refiere a lo siguiente:
P Planear: Planificar, definir objetivos y las acciones a desarrollar para alcanzarlos.
H Hacer: Hacer segn lo planificado.
V Verificar: Evaluar o comprobar los resultados y compararlos con lo planificado.
A Actuar: Ajustar o decidir lo que hay que mantener y lo que hay que corregir, es decir, sacar
aprendizaje de nuestra experiencia.