9.los Retos de La Bioética - Gracia

LA BIOTICA
Y EL ARTE DE ELEGIR
2 edicin
ABFyC
Asociacin de Biotica Fundamental y Clnica

I
La biotica y el arte de elegir

1 edicin. Asociacin de Biotica Fundamental y Clnica, 2013
2 edicin. Asociacin de Biotica Fundamental y Clnica, 2014
Textos: los autores

Vietas: Antonio Fraguas
Fotos (A. Prada y techo de L. Muoz): MAC visual. http://www.macvisual.es
Edicin: Asociacin de Biotica Fundamental y Clnica, 2014

Responsables de la Edicin: Antonio Blanco Mercad y M Pilar Nez Cubero
Calle de Aguiln, 7
28045 Madrid
http://www.asociacionbioetica.com
info@asociacionbioetica.com
ISBN: 978-84-695-9433-9
Depsito Legal: LE-66-2014
2
LOS RETOS DE LA BIOTICA EN EL NUEVO MILENIO

Diego Gracia Guilln
Universidad Compltense de Madrid
Algo est cambiando

Hace unos meses, el 18 de febrero de 2013, hube de formar parte en Oporto
del tribunal que haba de juzgar la memoria de doctorado presentada por una joven
investigadora portuguesa, Joana Arajo Peres. El ttulo de su tesis era Novos lugares de
identidade e de responsabilidade: Un modelo de deliberao para o ensino da biotica.
a humanidad tiene ansia de valores morales y la educacin tiene un papel

fundamental en el despertar de un pensamiento universal en el que se incluyan estos
valores morales. Cada individuo tiene que poder desarrollar la capacidad para la
autonoma y el razonamiento moral, a fin de que, insertado en la sociedad, se
comporte como un individuo libre e informado, para que a travs de su libertad
1
El mensaje era claro. La biotica tiene frente a s una funcin social inmensa,
que consiste en contribuir a la educacin en la autonoma, la responsabilidad y la
deliberacin de todos los sujetos, haciendo que stos pasen de heternomos a
autnomos, de sbditos a ciudadanos, de personas sumisas y obedientes a sujetos
crticos y maduros, capaces de regirse por el nico mvil especficamente moral, el
deber, en vez de por los hoy ms frecuentes, el inters, el uso, la costumbre, etc.
1
Joana Raquel Fernandes Quina Arajo Peres, Novos lugares de identidade e de responsabilidade: Um
modelo de deliberao para o ensino da biotica. Dissertao apresentada Universidade Catolica
Portuguesa para obteno do grau de Doutoramento em Bioetica. Porto, 2012, p. 5.
27
Aquel mismo da se produjo otro suceso que me hizo reflexionar largamente, y

que est en la base de esta ponencia que ahora les presento. Entre los mritos
acadmicos que presentaba Joana, uno era el haber participado en 2007 en el Curso
Intensivo de Biotica del Kennedy Institute of Ethics de Georgetown University. Este
curso, como es bien sabido, comenz en los aos setenta, y durante dcadas ha sido el
ms famoso de todos los programas educativos en biotica impartidos en el mundo.
Como libro de texto se utiliz el que en 1979 publicaron Beauchamp y Childress con el
ttulo de Principles of biomedical ethics. Joana lo hizo el ao 2007, y comentaba
mientras almorzbamos tras la defensa de la tesis, lo lejos que se encuentran sus
preocupaciones actuales, y no slo las suyas sino las de la biotica en general, de lo
que se enseaba y se sigue enseando en ese curso.
A mi llegada a Madrid tras el viaje a Oporto, me encontr con el correo en que
el presidente de nuestro Congreso, Antonio Blanco, me peda un ttulo para esta
nsecuencia de lo que dije
all, en Oporto, comentando el contenido de la tesis de Joana. A poco que analicemos
el tiempo transcurrido durante estos pasados cuarenta aos y el lugar donde nos
desarrollo de la biotica, en la cual el centro de gravedad est desplazndose desde el
enfrentamiento y resolucin de casos extraordinarios que exigen decisiones urgentes,
a la educacin de la ciudadana en la gestin autnoma de sus valores relativos a la
vida y la muerte, el cuerpo y la sexualidad. Esta segunda etapa, que es a la que quiero
referirme aqu y ahora, requiere de unos planteamientos tericos y una formacin
profesional muy distintos a los considerados clsicos o tradicionales en biotica. Las
cosas han cambiado, estn cambiando rpidamente, y no s si nosotros, que nos
hallamos en el centro del huracn, somos conscientes de este cambio y estamos
capacitados para asumir los retos que la nueva situacin comporta. Esto es lo que se
etapa, muy distinta de la anterior, sino tambin, y principalmente, porque aqu el
objetivo no lo constituyen las situaciones dramticas a las que tan aficionada ha sido la
biotica, por lo general individuales, sino el enfoque de problemas que afectan al
conjunto de la sociedad, es decir, a lo que, en un sentido distinto del usual, cabe llamar
redes sociales.
Todos conocis la tesis de Warren Reich sobre el nacimiento de la biotica.2

Esta surgi prcticamente a la vez surgi en dos sitios distintos de Estados Unidos, la
2
Hastings Center Report 1993;23(6):S6Kennedy Institute of
28
Universidad del Estado de Wisconsin, en Madison, y la Universidad de Georgetown, en

el Distrito de Columbia. Ambos enfoques fueron muy diferentes. En Wisconsin, por
otra de Potter, la biotica naci como una nueva reflexin sobre la tica en general, en
tanto que en Washington naci con Hellegers como una tica profesional, y si
apuramos ms, como una tica mdica. Ni que decir tiene que este segundo estilo es
el que ha llenado el escenario en las ltimas dcadas del siglo XX, sin duda por el gran
desarrollo de la medicina en esas ltimas dcadas y tambin por la importancia del
subsistema sanitario en el conjunto del sistema social.
Pero las cosas estn comenzando a cambiar. Hay sntomas muy importantes de
ello, sobre los que conviene reflexionar. Pero antes es preciso decir que, si apuramos
las cosas, no hubo tal nacimiento bilocado, porque dcadas antes, en los aos veinte,
la palabra biotica fue utilizada ya por Fritz Jahr, y precisamente en el sentido de
Potter, no en el de la tica sectorial de los profesionales de la salud. Personalmente
siempre he pensado as, y muchos de vosotros recordaris que en el prlogo a
Fundamentos de biotica, escrib lo siguiente:
No es exagerado decir que la Biotica constituye el nuevo rostro de la tica
cientfica. La ciencia es hoy, a la vez, la gran amenaza y la gran esperanza de la
vida humana. El Informe que la Comisin Mundial del Medio Ambiente y el
Desarrollo ha publicado en 1987 con el ttulo de Nuestro futuro comn afirma
que, al comenzar nuestro siglo, ni el nmero de seres humanos ni la tecnologa
disponible podan modificar radicalmente los sistemas del planeta, ni constituir
una amenaza seria para la vida. Hoy, al final del siglo, los hombres hemos
conseguido varios modos distintos de poner en peligro nuestra propia
pervivencia. Uno de ellos es la energa atmica. Otro, la superpoblacin
creciente, que no podr mantenerse por mucho tiempo al actual ritmo. Unidos
a la superpoblacin estn el agotamiento de las materias primas, la
degradacin de la atmsfera, de los suelos, las aguas, los ecosistemas vegetales
y animales, etc. La que se halla amenazada es, en ltima instancia, la propia
vida. Por eso la proteccin y defensa de la vida sobre nuestro planeta se ha
convertido hoy en un imperativo tico, que debe regir las actuaciones tanto de
los cientficos como de los polticos.
Y tras esto aada:
Este libro trata de biotica, y por tanto va dirigido a satisfacer una curiosidad
que en principio es la de su autor, pero que sin duda es compartida por otras
muchas personas, mdicos, bilogos, eclogos, filsofos, telogos. Si en otros
tiempos la medicina monopoliz las ciencias de la vida, hoy eso no es as, y por
tanto sera un error reducir el mbito de la biotica al de la tica mdica, o
Ethics Journal, 1994;4(4): 319-335.
Kennedy Inst Ethics J. 1995;5(1):19-34.
29
convertirla en mera deontologa profesional. Se trata, a mi parecer, de mucho

ms, de la tica civil propia de las sociedades occidentales en estas tortuosas
postrimeras del segundo milenio.3
Bien, pues este enfoque desmedicalizado est cobrando fuerza en las ltimas
dcadas, y sobre todo en estos comienzos del siglo XXI. Intentar exponer en qu
sentido y por qu vas.
La biotica global
La globalizacin ha venido y nadie sabe muy bien cmo ha sido. Nos ha cogido
por sorpresa. Aquello de la aldea global de Marshall McLuhan se ha convertido en una
realidad. La globalizacin de las comunicaciones y la informacin ha permitido la
globalizacin de los mercados financieros, de la produccin y del comercio de bienes y
servicios. Esa globalizacin econmica no ha ido acompaada, al menos hasta ahora,
de la necesaria globalizacin poltica y, menos an, de una globalizacin tica. De ah
que en estos ltimos tiempos se haya producido una amplia literatura sobre la
frustrantes de Hans Kng por promover lo que llama Weltethos o Global Ethics), y,
movimiento.
Ante el tema de la globalizacin, muchos han mirado hacia atrs, hacia los
orgenes de la biotica, en busca de respuesta a nuestra peculiar situacin. No en vano
lo que est en juego es la vida, el presente y futuro de la vida sobre el planeta, como lo
demuestra todo el movimiento ecolgico, ntimamente unido al de globalizacin, ya
que los equilibrios ecolgicos, o son globales o resultan insostenibles.
Todo esto significa que la biotica tiene que salir de los hospitales; tiene incluso
que salir del mundo sanitario, de las manos de los mdicos y sanitarios, para
convertirse en un tipo de mentalidad, en una cultura, en una nueva cultura, la cultura
de la vida y de la calidad de vida de los seres humanos.
He repetido muchas veces lo que ha sido mi experiencia en este mundo de la
tica. Cuando yo era un estudiante, en los inquietos aos cincuenta y sesenta, se
produjeron varias revoluciones que han marcado a las personas de mi generacin, la
hngara primero (1956), despus la cubana (1959), la argelina (1962), la primavera de
Praga (1968), y finalmente el mayo del 68. En este clima revolucionario, nuestros
debates acababan siempre centrados en el tema del conflicto Este-Oeste, o si ustedes
quieren, en torno al binomio Capitalismo-Socialismo. Cabe decir que los debates de
tica, trataran sobre lo que trataran, siempre acababan en el tema de la tica
3
Diego Gracia, Fundamentos de biotica, Madrid, EUDEMA, 1989, pp. 11-12.
30
sociopoltica. Todos habamos de posicionarnos en un sentido o en otro. Lo que no se

vea como decente era quedarse al margen. De entonces es la clasificacin, por
cambiado tanto, que ya no valen ni las palabras que entonces utilizbamos. Aunque
hay gente que parece no haberse enterado. En cualquier caso, los jvenes de entonces
lo que tenamos claro es que las cosas deban cambiar, y que por tanto no caba ser
conservador o de derechas. De ah los baos que todos, o al menos muchos, nos dimos
en la lectura de Marx. Como muestra, valga el botn de un personaje tan significativo
de la intelectualidad de aquel momento como Jean Paul Sartre. En un gran libro que
public entonces, de ttulo tan significativo como el de Crtica de la razn dialctica
(1960), escribi estas frases, que supongo que dcadas despus hubiera borrado si ello
siguiente, sin tradicin hegeliana y sin maestros marxistas, sin programa, sin
4
No deja de ser sorprendente el cambio que se ha producido en el curso de

pocas dcadas. Las barreras Este-Oeste han cado, ya nadie recuerda el teln de acero,
y menos lee a Marx, y entretanto todos nos hemos hecho ecologistas. Ahora la
confrontacin ha pasado de horizontal a vertical, de estar polarizada entre el Este y el
Oeste, a estarlo entre el Norte y el Sur. El Norte superdesarrollado y el Sur
subdesarrollado, resultan insostenibles, y la meta es caminar, a ser posible a paso
de las utopas es el campo propio de la tica, habida cuenta de que sta va no de lo
Este conflicto Norte-Sur es el conflicto de la vida, de la cantidad de vida y de la
calidad de vida. Y si de la vida se trata, es lgico que aqu se haya personado
inmediatamente la Biotica. Recordis que aqul Potter que public en 1970 un
articulo titulado Bioethics, the science of survival, quince aos ms tarde, en 1985,
escribi un libro que se titula Global Bioethics. Pero la cosa no ha quedado ah. El
cuarto Congreso de la International Association of Bioethics, que tuvo lugar en Tokio el
ao 1998, tuvo como tema: Global bioethics y se abri con una videoconferencia de
Van Rensselaer Potter. Hoy, la bandera de la globalizacin biotica la porta un
bioeticista holands afincado ahora en Estados Unidos, Henk ten Have. Henk es un
destacado bioeticista que dej su puesto en la Universidad de Nimega para organizar
desde la Unesco la biotica global. De ese esfuerzo naci la Declaracin Universal de
Biotica y Derechos Humanos, a la que luego me referir. Hace aos dej la Unesco y
pas a dirigir el Centro de la Biotica en la Universidad de Duquesne, en Pittsburg. All
ha establecido una Fundacin que lleva por ttulo Bioethics Beyond Borders (BBB), y ha
4
Jean-Paul Sartre, Crtica de la razn dialctica, Buenos Aires, Losada, vol. 1, 1970, p. 25.
31
dirigido un amplsimo Handbook of Global Bioethics que en estos mismos das sale a
luz. Merece la pena leer algunas lneas del Prefacio:
El Handbook of Global Bioethicsis aparece en el momento oportuno del
desarrollo de la Biotica. Surgida como un discurso crtico de la tica
profesional mdica, la nueva disciplina tuvo sus inicios en los aos setenta
primeramente en los pases occidentales. Los temas dominantes en ella fueron
los relativos al potencial impacto de los nuevos avances cientficos y tcnicos. El
reto principal fue el de cmo capacitar a los pacientes y ciudadanos a la luz de
los nuevos poderes diagnsticos y teraputicos de la prctica mdica y sus
innumerables nuevas posibilidades en orden a promover la salud, eliminar la
enfermedad y ampliar la esperanza de vida.
Sin embargo, a partir del cambio de milenio, la biotica ha iniciado una nueva y
ms amplia etapa. Debido a la cooperacin internacional, a las nuevas
tecnologas de la informacin y a las actividades econmicas transnacionales,
los problemas bioticos tambin se han globalizado. Ahora los retos bioticos
se viven en todos los pases. Los mayores problemas que hoy enfrenta la
biotica global no estn ya relacionados con el poder de la ciencia y la
tecnologa. Hoy en da las cuestiones bioticas ms importantes tienen que ver
con el dinero y las condiciones socio-econmicas. Gran parte de la poblacin de
un importante nmero de pases no tiene acceso a los beneficios del progreso
cientfico y tecnolgico. Padecen enfermedades tratables, pero sin acceso a la
medicacin oportuna. Necesitan someterse a operaciones quirrgicas, pero sin
la posibilidad de acceder a ellas. Precisan de cuidados mdicos que no pueden
pagar. No pueden cuidar de sus hijos enfermos, porque trabajan en lugares
muy alejados de sus viviendas. No pueden alimentarse adecuadamente, ni
alimentar a sus familias. Esto ha hecho que el proceso de globalizacin haya
puesto de relieve la necesidad de una biotica realmente global, a la vez que la
ideologa neoliberal del mercado ha planteado mltiples problemas bioticos
nuevos.
Un hito en el comienzo de la biotica global fue la Declaracin Universal de
Biotica y Derechos Humanos, adoptada por todos los Estados miembros de la
Unesco en 2005. Este documento poltico y legal constituye el primer marco
general de principios ticos para una biotica global que abarque todas las
culturas y pases. Esa Declaracin ser el documento de referencia de este
Manual.
La obra consta de nada menos que de cuatro volmenes, de los que los dos
primeros (Compendium of Global Bioethics) se ocupan de los principales temas
relativos o relacionados con la biotica global, y los dos restantes (Atlas of Global
Bioethics) analizan los recursos de biotica existentes en los diversos pases del
32
mundo. Ms all de la edicin impresa, el Handbook podr consultarse online, lo que

permitir, adems, su actualizacin continua.
Como habr podido verse por lo dicho en el prrafo transcrito, el primer
objetivo de esta nueva orientacin de la biotica es acabar con la idea de que es un
producto exclusivamente norteamericano, que los anglosajones han creado y pueden
exportar sin reparos ni cambios al resto del mundo. No puede confundirse biotica con
biotica norteamericana, y menos con la biotica norteamericana producida durante
estos ltimos treinta o cuarenta aos. Porque, y aqu est la segunda novedad, la
biotica no puede seguir concibindose como un producto exclusivo de mdicos y
profesionales de la salud, ni por tanto como una tica profesional, sino como algo
mucho ms amplio, que afecta a todo y a todos, porque su objeto de estudio es tan
amplio como la vida. No se trata de una tica profesional sino de un nuevo enfoque de
la tica en general, de toda la tica.
Conozco suficientemente bien a Henk ten Have como para entender por qu
est empeado en promover este doble giro en la biotica. Hen ten Have est desde
hace unos aos en los Estados Unidos, viendo con sorpresa y espanto cmo el valor
econmico ha invadido todas las reas de la vida social, incluida la medicina y la
asistencia sanitaria. Todo es mercado, todo es la bsqueda del economic profit, que ha
llegado hasta a las cosas ms sagradas de la vida. En los trminos que vosotros
conocis bien, se ha disuelto la distincin entre valores instrumentales y valores
intrnsecos, y las leyes del mercado son las nicas a tener en cuenta. El lema parece
ser: dadme riqueza econmica y todo lo dems vendr por aadidura. Naturalmente,
en este liberalismo voraz, desbocado, atroz, cada uno tiene que buscarse la vida, y los
ms vulnerables son los grandes perdedores. Eso sucede no slo dentro de la propia
sociedad o de la propia nacin, sino tambin en el orden internacional. Y no slo la
invadido el mundo de la medicina, sino tambin el de la tica, y no en ltimo lugar el
de la biotica norteamericana, y casi me atrevera a decir primermundista. De ah el
inters de Henk ten Have y de otros muchos por cambiar el estrecho horizonte de
anlisis de estos ltimos decenios por otro ms global, y de ah tambin que haya
fundado la organizacin no gubernamental Bioethics Beyond Borders (BBB), a fin de
que la biotica global no se quede en teora y pueda hacerse realidad. Hablando hace
das con l, me deca que la biotica tiene que traspasar los lmites de los hospitales,
incluso los lmites de la sanidad, y enfrentar los problemas sociales: We need other
type of bioethics more concerned with social problems. De ah que el objetivo de su
proyecto sea to combine academic research with social activity and advocacy.
Como vern ustedes, estamos en un nuevo horizonte, con un enfoque muy
distinto del que ha sido clsico hasta ahora. Se han roto los marcos de referencia
tradicionales y estamos pensando beyond the borders. Qu hay ms all de esos
borders tradicionales de la biotica? Est la sociedad, y est la actividad poltica. De ah
que, como ahora veremos, esto haya planteado un problema muy interesante y a la
33
vez tremendamente conflictivo, el de las relaciones de la biotica con la actividad

poltica. Pero esto requiere captulo aparte.
De la biotica mdica a la biotica de intervencin, de proteccin, o de

liberacin
Estas son expresiones que se han acuado y desarrollado en Amrica Latina, en
muy buena medida frente a la biotica norteamericana y europea. Su frmula bsica
esa transformacin debe hacerse a travs de la lucha poltica, en orden a promover la

plena expresin de los derechos humanos.5
Hace ya muchos aos, en diciembre de 1991, se constituy formalmente en
Mar del Plata Federacin Latinoamericana de Biotica, FELAIBE, que desde entonces
rene a las asociaciones nacionales y ha pretendido ser el rgano coordinador de la
biotica en Amrica Latina. Doce aos despus, en 2003, se constituy formalmente
otra organizacin en cierto modo alternativa, la llamada Red Latinoamericana y del
Caribe de Biotica de la Unesco, generalmente conocida como Redbioetica, que es la
intervencin poltica. Esto se hizo de todo punto evidente en 2002, en el Sexto
Congreso Internacional de Biotica que tuvo lugar en Brasilia, junto con el IV Congreso
Brasileiro de Biotica. Resultado de ese congreso fue la publicacin de un grueso libro
que llevaba por ttulo Biotica, poder e injustia. Diez aos despus, en 2011, volvi a
celebrarse en Brasilia otro congreso organizado por el mismo grupo, el IX Congreso
Brasileo de Biotica, y fruto de l se public un nuevo libro, que ahora se titula
Biotica, poder e injustias. 10 anos depois. En su Introduccin, escriben Volnei Garrafa
y Dora Porto:
La generosa apertura conceptual propuesta en la edicin de Tokio estimul a
los organizadores del evento realizado en Brasilia en 2002, a ampliar la
temtica biotica ms all de las fronteras biomdica y biotecnolgica
(especialmente las investigaciones con seres humanos y la relacin entre los
profesionales de la salud con sus pacientes) hacia los campos sanitarios (la
salud como un bien pblico y universal, derecho de acceso a medicamentos
esenciales), social (pobreza, exclusin, analfabetismo) y ambiental (derecho al
agua limpia y a oxgeno puro, respeto a la biodiversidad y a los ecosistemas).
Sobre las relaciones entre biotica y poltica en el mbito norteamericano, cf. Rene C. Fox y Judith P.
Swazey, Observing Bioethics, New York, Oxford University Press, 2008, pp. 313-16.
34
biotica internacional. Los principios de autonoma, beneficencia, no

maleficencia y justicia a pesar de indispensables
dejaron de ser la nica herramienta terica y metodolgica a disposicin de los
investigadores y estudiosos del asunto. El resultado prctico de todo el
movimiento arriba resumido, a pesar de las reacciones puntales contrarias
venidas de algunos investigadores de pases del llamado Primer Mundo, ha ido
siendo progresivamente incorporado al contexto epistemolgico internacional
de la biotica.6
Por iniciativa de los bioeticistas latinoamericanos, y muy en particular de los
brasileiros, no hay duda de que la poltica ha entrado a formar parte de la agenda de la
biotica. Daniel Wicklerd, profesor de biotica en la Universidad de Harvard, afirm
combinacin de biotica y poltica fue nueva y, en mi opinin, saludable para la
Pronto, los ms activos miembros de este grupo se dieron cuenta de que tenan
un precedente y maestro en Michel Foucault, quien haba introducido el trmino
7
biopolitique, dentro
Para gozo
de los brasileos, el concepto de biopoltica parece que fue utilizado por vez primera
por Foucault en una conferencia pronunciada en la Universidad de Ro de Janeiro, el
ao 1974.8 Su tesis es que el control de la sociedad sobre los individuos no se realiza
simplemente por la conciencia o por la ideologa, sino que comienza por el control del
cuerpo; es en lo biolgico, en lo somtico, en lo corporal donde, antes que en
cualquier otro sitio, incide la sociedad capitalista. El cuerpo es una realidad biopoltica.
Tal fue la conclusin de Foucault. Con posterioridad, en 1978, Foucault volvi sobre el
trmino en el ltimo captulo de La voluntad de saber, as como en los cursos del
Colegio de Franci
El
nacimiento de la biopoltica, dir que se propone realizar un estudio sobre el arte de
gobernar en el liberalismo y neoliberalismo con la finalidad de entender las
condiciones de posibilidad de la biopoltica. Luego, parece abandonar el concepto, que
no tiene relevancia en su obra posterior.
6
(Eds.), Bioticas, poderes e injustias: 10 anos depois (Brasilia, Conselho Federal de Medicina, Ctedra
Unesco de Biotica/UnB, Sociedade Brasileira de Biotica, 2012, pp. 10-11.
7
Bioticas, poderes e injustias: 10 anos depois (Brasilia, Conselho Federal de Medicina, Ctedra Unesco
de Biotica/UnB, Sociedade Brasileira de Biotica, 2012, p. 26.
8
Garrafa et al. (Eds.), Bioticas, poderes e injustias: 10 anos depois (Brasilia, Conselho Federal de
Medicina, Ctedra Unesco de Biotica/UnB, Sociedade Brasileira de Biotica, 2012, p. 95.
35
Otra de las denominaciones de este aterrizaje de la biotica en la poltica es la

ca de la
servicio del complejo mdicomorales para servir a los intereses de las voces ms poderosas en nuestras
9
socieda
10
Buen
conocedor de la teologa de la liberacin, Solbakk considera que ahora debe jugar la
biotica el papel que hace dcadas se asign a la teologa. Los referentes ya no pueden
ser los de entonces, la sociologa de la dependencia de Ral Prebisch y su equipo de la
y
CELAM (Consejo Episcopal Latinoamericano). Estos referentes ya no resultan tiles,
porque el marxismo como herramienta de anlisis ha perdido su anterior vigencia.
Pero sin embargo, siguen siendo vlidos los objetivos de entonces: la denuncia y la
contra la biotica que se considera invasora e imperialista, que es principalmente la
biotica norteamericana, pero tambin la europea. Sigue viva la idea de Prebisch,
ya que el centro slo es centro si existe periferia, de modo que necesita de la

desigualdad, que de ese modo se perpeta y ahonda. Naturalmente, a la hora de 2013,
ya no se apela a la teora marxista, pero el esquema sigue siendo el mismo o muy
similar, y adems tampoco puede aplicarse a los problemas sociolgicos o teolgicos
de antao, sino a temas propios y especficos de la biotica. El primer tema, y a mi
modo de ver el que ha dado ms juego, es el de la tica de la investigacin y los
ensayos clnicos y el
los debates sobre las reformas de la Declaracin de Helsinki de la Asociacin Mdica
Mundial. El tema sigue presente en los congresos, sobre todo en los latinoamericanos.
En el ltimo, el brasileo de septiembre de 2013, se volvi sobre este asunto, sobre
todo a propsito del uso del placebo en el grupo control de los ensayos clnicos. Aqu
no puede hablarse de centro y periferia, porque el placebo se utiliza mucho en los
ensayos clnicos de los pases desarrollados, pero se afirma que la aceptacin tica del
placebo se debe a la degradacin de la biotica primermundista, como consecuencia
9
et al. (Eds.), Bioticas, poderes e

injustias: 10 anos depois (Brasilia, Conselho Federal de Medicina, Ctedra Unesco de Biotica/UnB,
Sociedade Brasileira de Biotica, 2012, pp. 64-5.
10
et al. (Eds.), Bioticas, poderes e
injustias: 10 anos depois (Brasilia, Conselho Federal de Medicina, Ctedra Unesco de Biotica/UnB,
Sociedade Brasileira de Biotica, 2012, p. 64.
36
de la presin de la industria, contra la que los pases latinoamericanos deben

levantarse, defendiendo la absoluta inmoralidad de su uso. As se expres Miguel
Kottow.
Y dicho esto, surge la cuestin de si hay otro posible enfoque de este asunto,
habida cuenta de los problemas que tiene este. No cabe duda de que la biotica ha
iniciado una nueva era, rompiendo los lmites en que ha estado encerrada durante
treinta o cuarenta aos. Pero no est an muy claro el modo como hay que trabajar en
ese campo, o dicho de otra forma, no sabemos muy bien lo que puede ser la biotica
en esta nueva fase. Hay que innovar, y por eso nos resulta necesario explorar todas las
perspectivas. Lo que s sabemos, es que el trabajo llevado a cabo en la etapa anterior
no ha sido en vano. Sin el bagaje doctrinal y metodolgico que hemos adquirido en
esas dcadas, ahora no podramos dar el salto a la segunda fase, sin duda ms difcil y
exigente.
Cmo proceder? El recurso a los derechos humanos

Quienes se escudan detrs de los hechos cientficos para eliminar los valores
como cuestiones subjetivas y no cientficas, son proclives a convertir en sinnimos los
trminos valor y deber a derecho o derechos. Lo que no sean hechos cientficos, debe
formularse en el lenguaje jurdico de los derechos. Hay hechos y hay derechos, y ah se
acaba todo. Eso de los valores y de los deberes son puras efusiones romnticas, o
construcciones idealistas, de las que las personas serias deben prescindir, porque ni
sirven para nada, ni conducen a nada bueno. De este modo, el lenguaje del derecho,
cuyo primer objetivo es dirimir o resolver situaciones conflictivas bsicas, se ha
convertido, no en un aliado de los valores y de la tica, sino, quiz, en su mayor
enemigo. Si ya tenemos derechos humanos, para qu queremos eso de los valores y
de la tica? No son estas reminiscencias propias de pocas pasadas, cuando menos
del antiguo rgimen? Varias veces he contado que cuando en los aos de la transicin
espaola se pretenda hablar con los lderes polticos del momento de la importancia
de la tica, inmediatamente salan con eso de que la tica era cuestin de curas, propia
de la poca de Franco, pero que ahora que tenamos Constitucin y derechos
fundamentales, estaba de sobra. Bast que en la segunda etapa del gobierno de Felipe
Gonzlez comenzara a cobrar cuerpo el fenmeno, hoy invasivo, de la corrupcin, para
que aquellos mismos cayeran en la cuenta de que quiz eso de la tica civil era
importante, y que no vala slo con la Constitucin y la tabla de derechos. Ante todo,
resultaba necesario preguntarse de dnde salen los tales derechos. Caen del cielo, o
son la plasmacin de los valores de una sociedad? De lo que se deduce que lo
importante, lo fundamental, no son los derechos sino los valores. Dime qu valores
tiene una sociedad y te dir qu derecho promulga. Fiarlo todo en el derecho, como se
37
hace con tanta frecuencia, es un autntico suicidio axiolgico. Entre otras cosas,
porque cuando uno se sabe en posesin de un derecho, lo defiende con uas y
dientes, y por tanto toma una actitud beligerante, que es exactamente lo contrario de
una actitud deliberativa. El lenguaje del derecho es propio de la ciencia jurdica, pero
desde luego est profundamente reido con la tica. No, la educacin en valores no
puede consistir en el mero estudio de los derechos humanos o derechos
fundamentales, y tampoco cabe reducirla a lo que hoy es usual en los libros de texto,
la promocin de ciertos valores que se consideran importantes, como el respeto del
medio ambiente, la tolerancia, etc., porque no se trata de promover ciertos
contenidos, sino de ensear a las personas a deliberar sobre valores y a tomar
decisiones autnomas. Viendo cmo manejan se maneja este tema en nuestro medio,
tanto por las fuerzas polticas como por las religiosas, da la impresin de que en esto
de la educacin en valores todos quieren imponer sus suyos propios, tanto los grupos
de derechas como los de izquierdas, ms que educar en la deliberacin sobre valores,
que es lo nico realmente formativo.
Por estas razones o por otras que se me escapan, el hecho es que los
movimientos descritos hasta aqu, el de biotica global y el de biotica de intervencin,
sostienen que la funcin sociopoltica de la tica y de la biotica debe hacerse a travs
de la teora de los derechos humanos. Los derechos humanos comenzaron por los
derechos civiles y polticos, continuaron por los derechos econmicos, sociales y
culturales, llegaron despus a los derechos ecolgicos del medio ambiente, y
finalmente a los derechos de las comunidades y de las futuras generaciones. Ni que
decir tiene que todos estos ltimos desarrollos han ido parejos al desarrollo de la
biotica, y que hay una cierta tendencia a identificar la biotica con la generacin de
estos derechos. Y como los derechos hay que positivizarlos y esto no puede hacerse
ms que a travs de las instituciones polticas, la consecuencia es que la biotica ha de
salir del mbito de la medicina y de la filosofa y meterse de hoz y coz en la lucha
cuanto a la forma de proceder, la biotica de intervencin defini, desde su primer
11
biotica de intervencin los derechos humanos son una conquista de la humanidad

12
porque extienden la nocin de derechos a toda la espec
Tanto la global bioethics
11
Dora Porto, Volnei Garrafa et

al. (Eds.), Bioticas, poderes e injustias: 10 anos depois (Brasilia, Conselho Federal de Medicina, Ctedra
Unesco de Biotica/UnB, Sociedade Brasileira de Biotica, 2012, p. 112.
12
al. (Eds.), Bioticas, poderes e injustias: 10 anos depois (Brasilia, Conselho Federal de Medicina, Ctedra
Unesco de Biotica/UnB, Sociedade Brasileira de Biotica, 2012, p. 120.
38
documentos legales o asimilados. Uno es la Declaracin Universal de Biotica y

Derechos Humanos que aprob la Unesco en su Asamblea General del ao 2005. Es
interesante sealar que durante la mayor parte del tiempo de su gestacin, el
hispanoparlantes, sobre todo latinoamericanas, las que consiguieron que se aadiera
aparecer, escrib un texto muy crtico con ese aadido, que, como era de esperar,
sent muy mal a los representantes de la biotica de intervencin. En l deca, entre
otras cosas:
No es correcto ver la biotica como algo carente de base y que necesita un
fundamento externo a ella misma, como es la doctrina jurdica de los derechos
humanos. Y ello por la segunda de las razones que pueden aducirse y que para
m es la fundamental. El derecho es siempre un epifenmeno social. Dime la
textura tica de una sociedad y te dir cul es su derecho. El derecho no surge
de la nada. Tampoco es suficiente decir que nace de la voluntad del pueblo
soberano, bien directamente, bien a travs de sus representantes. Porque la
cuestin es entonces saber cmo actan o deciden los ciudadanos. Y la
respuesta no puede ser ms que una: de acuerdo con lo que creen que es
correcto e incorrecto, bueno y malo. Pues bien, en eso consiste la tica. El
derecho no surge de s mismo sino que parte de algo que es previo a l mismo,
y ese algo es la tica. Y el derecho tampoco expresa completamente el
contenido de ese nivel previo, de modo que pueda suplantarlo. El espacio de la
tica es, en principio, ms amplio que el del derecho. La funcin de ste no es
otra que la de formular de modo preciso y pblico los principios que deben
regir la convivencia de los ciudadanos. Son dos espacios distintos, cada uno con
sus objetivos y dotado de su propia especificidad. Hasta tal punto son distintos,
que ni todo lo jurdico tiene por qu ser siempre moral, ni viceversa.
En trminos generales es posible decir que el derecho tiene por objeto la
definicin y proteccin de lo que su propio nombre indica, los derechos de las
personas. La tica, por el contrario, no se ocupa primariamente de los derechos
sino de los deberes. Cabe preguntarse qu son anteriores, si los derechos o los
deberes. Hay varias respuestas posibles. Por ejemplo, puede concederse
prioridad a los derechos, de tal modo que los deberes se vean como exigidos
por la necesidad de respetar los derechos. Pero esto, que parece tan obvio, no
lo es a poco que se reflexiones sobre ello. Hay deberes que no son correlativos
a derechos. El mbito del deber es mucho ms amplio que el de los derechos.
Yo puedo sentirme en la obligacin moral de ayudar a una persona en
necesidad, a pesar de que ella no tenga el derecho de exigrmelo. Por lo dems,
si se considera que lo originario son los derechos, surge la pregunta de cul es
su fundamento, o de dnde surgen los derechos. La tesis ms clsica es que los
39
bsicos son inherentes a la propia naturaleza humana, razn por la cual se

llamaron derechos naturales y hoy prefiere denominrselos derechos
personales. Pero es obvio que esto exige aceptar toda una teora metafsica
sobre la naturaleza o sobre la persona, en la que no ser fcil poner a todos de
acuerdo. Por extrao que parezca, partir de los derechos genera problemas tan
enormes que puede considerarse una va, ya desde el principio, condenada al
fracaso.
Cabe la otra posibilidad, partir de los deberes. Esto tiene varias ventajas. Una
primera, que la experiencia del deber es primaria y consustancial a todo ser
humano. No se conoce a nadie que teniendo unas mnimas dotes mentales no
considere que debe hacer ciertas cosas y evitar otras, por ms que unas y otras
puedan no coincidir con las nuestras. Otra ventaja de andar el camino a partir
de la experiencia del deber, es que desde l cabe dar una explicacin a la
existencia de derechos. Visto desde el derecho, resulta que los dems tienen
deberes porque yo tengo derechos; o que son mis derechos los que generan en
los dems deberes de respeto. Pero si se parte del deber, entonces el derecho
es la expresin de mi deber para con otra persona; as, porque yo tengo el
deber de respetar su vida, l tiene el derecho a la integridad fsica. Hay deberes
que generan derechos correlativos. No todos lo hacen. Hay deberes que no
generan derechos. Son los llamados deberes imperfectos o de beneficencia. Los
deberes que generan derechos se llaman, por eso mismo, perfectos o de
justicia. Lo cual significa que el mbito del deber es ms amplio que el del
derecho, y que slo ciertos deberes, precisamente por su peculiar condicin en
tanto que deberes, generan derechos correlativos. Dicho de otro modo: el
derecho tiene y no puede no tener un fundamento moral. A la propia teora de
los derechos humanos le sucede esto mismo. El concepto de derecho no es
primario ni lo puede ser. Por eso resulta problemtico pensar que el derecho
puede acabar sirviendo de fundamento a la tica, o el bioderecho a la
biotica.13
En Espaa hemos vivido este conflicto hace algunos aos. Cuando se aprob la
Constitucin de 1978, fue frecuente pensar que haba llegado la hora de
cambiar los planes de estudio y ensear el contenido de la Constitucin y sus
13
He aqu cmo e
comprendidos bajo las desafortunadas denominaciones de deberes de obligacin perfecta e imperfecta.
Los ltimos son aquellos en los que, aunque el acto es obligatorio, se deja a nuestro arbitrio las
ocasiones particulares en que ha de realizarse, como ocurre en los casos de la caridad y la beneficencia
que estamos obligados, por supuesto, a poner en prctica, pero no con relacin a personas
determinadas, ni en un momento definido. En el lenguaje ms preciso de los filsofos del Derecho, los
deberes de obligacin perfecta son aquellos deberes en virtud de los cuales se genera un derecho
correlativo en alguna persona o personas. Los deberes de obligacin imperfecta son aquellas
El utilitarismo, Madrid, Alianza,
1984, pp. 111-12).
40
derechos fundamentales donde antes se enseaba tica. sta se consideraba

residuo de la poca anterior, es decir, del Estado confesional en el que la tica
vena dictada por la autoridad eclesistica. Frente a la tica religiosa, se
propona ahora una nueva moral civil basada en la doctrina de los derechos
humanos. Tal fue la composicin mental que muchos se hicieron a finales de los
aos setenta. Luego vinieron muchas cosas, entre ellas la corrupcin en las filas
de quienes haban venido defendiendo esta teora. Y muchos empezaron a
darse cuenta de que la moral de una sociedad es un elemento importantsimo,
sin el que todas las tablas de derechos humanos se quedarn siempre en
declaraciones de intencin o pos deseos.
Todo esto viene a propsito del ttulo y del contenido de la Declaracin
Universal de Biotica y Derechos humanos de la UNESCO. Mi problema es
cmo debe leerse o interpretarse el texto, si como una Declaracin de Biotica
o como una Declaracin de Derechos humanos. Yo aplaudo que se hagan
declaraciones de derechos humanos, y que si las clsicas no responden
adecuadamente al estado actual de las ciencias biomdicas, se amplen,
completen y perfeccionen. Pero creo que sta en concreto debe verse como lo
que ha querido ser desde un principio, una Declaracin de biotica.
Cabe plantearse la pregunta de si tiene algn sentido hablar de una declaracin
universal de biotica. Y pienso que puede responderse afirmativamente. No se
trata, por supuesto, de imponer a nadie nada, ni de extender a todos lo que
nosotros consideramos correcto o incorrecto. Se trata de dar unas normas,
sobre todo procedimentales, de formacin moral; se trata de elaborar unos
materiales que puedan ser tiles a todos, especialmente a quienes viven en el
tercer mundo; se trata de ayudar a la formacin moral de los individuos y las
sociedades. Una labor fundamental, sobre la que se trabaja poco y que,
adems, est entre los objetivos fundacionales de la UNESCO. No creo
necesario recordar que esas siglas son las iniciales de la expresin United
Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. De lo que se trata es
de promover, entre otras cosas, la educacin. En qu? En muchas cosas, pero
entre otras, y no en ltimo lugar, en tica y en biotica.
Cmo entender esta Declaracin? Como un documento bsico de directrices,
para elaborar a partir de l programas de formacin en biotica para los
ciudadanos del mundo. Tomando como base este documento, se pueden ir
elaborando materiales didcticos en diferentes soportes (libros, videos, etc.)
que, traducidos a distintos idiomas y adaptados a las distintas culturas, puedan
servir de base y apoyo a quienes se ocupan de estas materias. Esto puede ser
de gran ayuda y, adems, de enorme repercusin prctica, que es, quiz, lo ms
importante.
41
No hay duda de que para todo este amplio proyecto, la doctrina de los
derechos humanos es de enorme utilidad. Sera absurdo pensar otra cosa. Pero
el objetivo de la tica es muy distinto al que puede proponerse y de hecho se
propone el Derecho. De ah la necesidad de distinguirlos con precisin. Slo
distinguindolos correctamente, pueden colaborar de modo fructfero. Y esto
no es fcil. Lo demuestra la historia. Ella es buen testigo de que las relaciones
entre tica y derecho han sido muy tormentosas.14
Ni que decir tiene que estas observaciones mas sentaron muy mal a los lderes
de la biotica de intervencin.15 No entiendo muy bien por qu, aunque sospecho que
es porque necesitan un contrapunto dialctico para reafirmar sus propios puntos de
vista. Es aquello que se atribuye a Agustn de Hipona, de que es necesario crear al
maniqueo para luego combatirlo. Este maniquesmo no me coge de nuevas, porque lo
veo todos los das en la retrica poltica. Pero parecera que la biotica deba estar en
otro nivel, y que si se habla de biotica poltica, ha de ser a condicin de no confundirla
con la mala poltica, es decir, con la demagogia. Algo de esto pas con cierta teologa
de la liberacin, y puede estar sucediendo tambin en biotica. Por otra parte, el
hecho de que esto de la apelacin a los derechos humanos se de sobre todo en pases
de tradicin catlica, me hace pensar que en el fondo late en ella un ancestral y
soterrado iusnaturalismo, algo que cabra denominar criptoiusnaturalismo, al que
nadie, ni los ms secularizados, parecen querer renunciar. De hecho, las declaraciones
de derechos humanos son muy fciles de interpretar en trminos iusnaturalistas, y hay
una fuerte tendencia a hacerlo as en los pases de tradicin catlica, lo que a su vez
permite entender por qu esta mana de confundir tica con derecho. Recordemos
que esta es la caracterstica o nota definitoria del iusnaturalismo.
Pero la biotica de intervencin no slo tiene como bandera y objetivo la
reforma, y a en su opinin mejora, de la Declaracin Universal de Biotica y Derechos
Humanos, sino que tambin la ha tomado con la Declaracin de Helsinki. La verdad es
que la propia declaracin, tan ambivalente, tan defectuosa, da pie a ello. En un
16
y en la actualidad la crtica parece haberse
icalmente, es
14
En: Hctor Gros Espiell, Yolanda Gmez Snchez (Coord.), La Declaracin Universal sobre Biotica y
Derechos Humanos de la Unesco. Granada, Comares, pp. 9-27.
15
politizao da agenda biotica inte

Bioticas, poderes e injustias: 10 anos depois (Brasilia, Conselho Federal de Medicina, Ctedra Unesco
de Biotica/UnB, Sociedade Brasileira de Biotica, 2012, p. 27, nota 19.
16
Sobre el doble estndar, cf. Ruth Macklin, Double Standards in Medical Research in Developing
Countries, Cambridge, Cambridge University Press, 2004.
42
decir, siempre y en cualquier tipo de investigacin con seres humanos.17 Por ms que
pueda haber y de hecho se hayan dado abusos con el placebo, es difcil pensar que
quien proclama la total supresin del placebo en los ensayos clnicos sabe
exactamente de qu est hablando.
Tras lo dicho se comprender mi alergia ante la confusin de tica y derecho,
aunque slo fuera por el gran dao que tanta mezcla y confusin est haciendo en el
mundo de la tica. No se deduzca de esto que me estoy posicionando contra el
derecho, y menos contra los derechos humanos. Sera irracional y suicida. Pero tengo
para m que el lenguaje del derecho es el de los derechos, tambin el de los derechos
humanos, y que el lenguaje de la tica es otro. Cul? Creo que es el de los deberes,
que es cosa distinta. No son trminos correlativos, como con demasiada frecuencia se
da a entender. Y para vacunarles contra la funesta mana de confundir la tica con los
derechos fundamentales, permtanme tres breves datos.
Primero, l
las leyes, sino en ser lo que uno tiene que ser.18 Fue el caso de don Quijote. Le
deba hacer algo ms, mucho ms. Por eso sali, lanza en ristre, por los campos de
Montiel. De no proceder as, se habra traicionado a s mismo, hubiera sido un ser
humano inautntico, inmoral. La tica no trata de lo bueno sino de lo ptimo. La
facere, la tercera persona
del singular del verbo facio. El resultado de ese hacer, lo hecho, es el participio factum.
Y cuando algo est completamente hecho, cuando la hechura es total, entonces los
latinos lo designaron con el trmino perfectum. No es una broma, ni tampoco pura
objeto hacer algo perfecto; convertir la dnamis
en enrgeia, pasar de la potencia al acto, llevar algo a la perfeccin. El deber obliga
siempre a buscar la decisin ptima, la decisin perfecta, algo que la ley nunca podr
exigir. No, no confundamos la tica con el derecho, ni tampoco con los derechos
humanos.
Segundo dato, Hannah Arendt. La pelcula sobre su vida, que an no he visto,
parece haberla convertido en icono colectivo. Ojal sea as. Pues bien, con ocasin de
las atrocidades nazis y la obediencia debida o exigida por muchos de sus dirigentes,
17
Dora Porto, Volnei Garrafa et al. (Eds.), Bioticas, poderes e injustias: 10 anos depois (Brasilia,
Conselho Federal de Medicina, Ctedra Unesco de Biotica/UnB, Sociedade Brasileira de Biotica, 2012,
pp. 28, 71, 105, 165.
18
Obras Completas, t
OC, tomo VI, Madrid, Taurus, 2006, p. 550.
43
ahora sabemos que las normas y las pautas morales pueden cambiar de la noche a la
maana y que todo lo que queda es el hb
de obedecer a la norma, sea cual fuere.19 Toda la obra de Hannah Arendt es un alegato
contra la perversin moral de las sociedades burocratizadas, regidas por normas
impersonales. Ahora sabemos, dice Arendt, que quienes cumplen las leyes de ese
modo no son fiables. Basta que cambien las leyes para que ellos tambin se consideren
legitimados a cambiar sus actos y justificar sus acciones, por ms que sean contrarias a
lo que antes defendieron.
Tercer y ltimo dato. Mucho cuidado con las generalizaciones, y la ley es
siempre una generalizacin. Hay un gran escritor mozambiqueo, Antnio (Mia)
Couto, premio Cames de literatura portuguesa del ao del ao 2013, en quien he
ledo esta sorprendente historia, que segn l le cont un nativo a un poltico de un
partido nuevo que fue a hacer campaa y prometa a los nativos el oro y el moro.
La biotica de promocin, de educacin, de realizacin o de construccin de

valores
Marx deca que la poltica es una superestructura, porque est basada en algo
que es anterior a ella. Y eso en que se basa es la estructura social, o socioeconmica, la
infraestructura de Marx. Mi opinin es que las cosas no se arreglan de arriba abajo
sino de abajo arriba. Cada vez tenemos todos ms claro que los polticos hacen y
ponen en forma de ley o norma lo que la sociedad demanda, o dicho en otros
trminos, que convierten en ley lo que la sociedad valora, los valores que tiene. Y as
como el derecho tiene su lenguaje propio, que es el de los derechos, el de la tica es el
de los valores. Y lo mismo que la ley es el alma del Estado, los valores son la vida de la
sociedad. Este ltimo es el campo propio de la tica. Ah es donde debemos trabajar.
Nuestro campo es el trabajo con la sociedad en el tema de los valores. Hay que
deliberar, individual y socialmente sobre los valores. De ese modo tenemos que ayudar
a la construccin de los valores, a su promocin, y por tanto a la educacin moral de la
sociedad. Mi tesis es que este es el objetivo de la tica. Y en tanto que lo que est en
juego es la vida, es tambin el objetivo de la biotica.
Ni que decir tiene que para hacer eso hay que salir de los lmites, a la postre
estrechos, del mundo de la salud. No es que el camino recorrido en los pasados treinta
19
Hannah Arendt, Responsabilidad y juicio, Barcelona, Paidos, 2007, p. 71.
44
o cuarenta aos haya sido intil. Todo lo contrario. Esta segunda fase es posible por la
experiencia adquirida en la anterior. En esos aos se ha conseguido transformar en
muy buena medida el ejercicio de la medicina y el procedimiento de toma de
decisiones. Hoy todo el mundo sabe que en las decisiones es preciso incluir no slo los
hechos clnicos sino tambin los valores en juego, y que adems el respeto de la
decisin de los pacientes es un principio bsico de la medicina ejercida correctamente.
Prcticas como la del consentimiento informado, los documentos de instrucciones
previas, las rdenes de no reanimacin, etc., no hay duda de que han transformado el
modo de ejercer la medicina. Hoy no son de recibo, ni resultan incluso comprensibles,
conductas profesionales que hace menos de medio siglo eran prctica usual.
Todo lo descrito hasta aqu, el consentimiento informado, los documentos de
instrucciones previas, la ley de autonoma de los pacientes, etc., son documentos
jurdicos. Y es que, si bien se mira, la biotica que se ha desarrollado durante las tres o
cuatro ltimas dcadas del siglo XX ha sido fundamentalmente jurdica. Ese no ha sido
el siglo de la tica sino del derecho. Se dir que resulta difcil confundir tica con
derecho, pero la confusin ya es ms fcil si en vez de derecho en abstracto hablamos
de derechos humanos. El siglo XX ha sido el de los derechos humanos, y en el caso de
la medicina, el de los derechos de los enfermos, que para muchos vienen a
identificarse con el contenido propio de la biotica. En el Congreso de Murcia me
refer, a este respecto, a la tesis del psiquiatra britnico Bill Fulford, para el que la
biotica ha incumplido su objetivo al transformarse en bioderecho. De ah que l haya
iniciado todo un movimiento a favor de la promocin de valores en el mundo de la
medicina, ante el fracaso del movimiento de la biotica.20
Como muestra, valga un botn. Hace meses he tenido que escribir un captulo
de un libro que lleva por ttulo Luces y sombras de la investigacin biomdica. 21 Ello me
ha obligado a revisar el tema de la tica de la investigacin. Esa tica ha pasado por
varias etapas a lo largo de su historia. Durante muchos siglos, desde el comienzo de la
medicina occidental hasta 1900, la investigacin estuvo prohibida por inmoral. El nico
principio en juego era el de beneficencia, y la investigacin tiene por objeto aumentar
nuestro conocimiento, incluso sometiendo a riesgo a los sujetos de investigacin. De
ah que se prohibiera por inmoral. Slo a partir de 1900, como consecuencia del auge
de un nuevo principio biotico, el de autonoma, empez a considerarse correcta la
investigacin biomdica. Se abri la veda, y la investigacin conoci una poca dorada
desde comienzos del siglo XX a los aos 70. Entre esas dos fechas acontecieron los
experimentos en los campos de concentracin nazis, pero todo el mundo pens en
Occidente que esa aberracin no iba con ellos, razn por la cual el llamado cdigo de
20
Bill Fulford, Tim Thornton, George Graham, Oxford Textbook of Philosophy and Psychiatry, Oxford,
Oxford University Press, 2006, esp. pp. 498-533.
21
Rafael Dal-R, Xavier Carn, Diego Gracia (Dir.), Luces y sombras de la investigacin clnica, Madrid,
Triacastela, 2013.
45
Nremberg tuvo muy poca repercusin prctica, como se ha evidenciado al reconstruir

su historia en 1996, a los cincuenta aos de su promulgacin. 22 Hubo que esperar a los
aos setenta para que el Occidente se convenciera de que los investigadores son tan
vulnerables como todos los dems seres humanos, y por tanto de la necesidad de
controlarlos mediante reglamentos y leyes. Saber es poder, y el poder est siempre
expuesto a todo tipo de abusos. De ah que en los aos setenta comenzara en la
ha durado hasta ahora mismo. Lo que cabe poner en duda es que esas regulaciones
puedan identificarse con la tica, lo que a su vez plantea la pregunta de si no es
necesario pasar de la era de las regulaciones a otra que sea realmente de tica. 23
El ejemplo de la tica de la investigacin es importante, porque con ella
comenz el movimiento de la biotica. Pero es que otro tanto cabe decir de la tica
asistencial o clnica. El consentimiento informado, las instrucciones previas, los
derechos de los pacientes, la ley de autonoma, el convenio de Oviedo, la Declaracin
Universal sobre Biotica y Derechos Humanos, etc., son avances que cabe englobar de
con la biotica. O dicho de modo quiz ms preciso, si de esa fase del desarrollo de la
biotica, que quiz ha sido necesaria, no hay que pasar a otra, porque lo hecho, si bien
ha sido necesario, no resulta suficiente.
Cabe plantearse qu es lo que ha fallado en el modelo que cabe llamar clsico.
Es algo que intent analizar con un cierto detalle en un artculo que publiqu hace
24
meses en Claves de razn prctica,
La salud no
considerarse una magnitud fija que se tiene o no se tiene. Esto es lo que se nos ense
en la Facultad de Medicina, y lo que comienza pensando todo mdico. Pero la cosa es
mucho ms compleja.
Pienso que la biotica nos ha enseado durante las pasadas dcadas a
identificar los valores de los pacientes y a tomar decisiones con ellos. Eso es lo que se
ha hecho hasta ahora. Pero hay que dar un salto a un segundo nivel, en el que lo ms
importante no sea la mera identificacin de los valores de los pacientes, sino la
deliberacin con stos y su educacin sobre el modo de gestionar los valores. Este es
el nuevo nivel que en que habra que colocar la biotica, que yo no s bien cmo
denominar, si biotica deliberativa, educativa, preventiva, pedaggica, o mayutica. En
cualquier caso, tengo claro que no puede tratarse de una biotica meramente reactiva
22
George J. Annas, Michael A. Grodin, The Nazi Doctors and the Nuremberg Code, New York, Oxford
University Press, 1992.
23
R, Xavier Carn, Diego Gracia (Dir.), Luces y sombras de la investigacin clnica, Madrid, Triacastela,
2013, pp. 44-50.
24
Diego Gracia, Construyendo valores, Madrid, Triacastela, 2013, pp. 201-8.
46
(resolver los casos que lleguen a los comits, etc.) sino rigurosamente proactiva. El
objetivo no es resolver conflictos sino promover un cambio general de mentalidad,
educar en el respeto, la construccin y la promocin de los valores. Todo un mundo,
en el que se convierte en central el problema de la educacin, la educacin mdica o
sanitaria (educacin de los valores relativos a la gestin del cuerpo y la salud de los
pacientes), pero tambin la educacin general de la sociedad en el manejo de los
valores.
Un grave problema sin resolver: la educacin en valores

Tengo para m que el problema ms perentorio y urgente de nuestra sociedad
es el de la enseanza; no ya el de la enseanza de la biotica o de la simplemente de la
tica, que tambin, sino el de la enseanza de los valores, la formacin en valores. El
trabajo, casi de orfebrera, que hemos venido llevando a cabo durante estos pasados
treinta aos en el campo de la biotica, nos ha permitido poner a punto unos
instrumentos intelectuales que ahora pueden y deben saltar los lmites de la
biomedicina y redundar en beneficio de la sociedad en general, mejorando la calidad
de sus procedimientos. Pienso muchas veces que el saber y la experiencia adquiridos
durante las ltimas dcadas nos colocan en una situacin privilegiada dentro de
nuestras sociedades, dominando recursos que pueden ser de enorme utilidad en otros
campos de la vida social, como por ejemplo este de la educacin. No es, ciertamente,
el nico, pero s de los ms apremiantes. La crisis ha demostrado de forma palmaria
que en nuestras sociedades no se saben gestionar correctamente los valores, y que
esta crisis no es una mera crisis econmica sino una crisis de valores. Los polticos
parecen no tener ni idea de cmo gestionar estas cuestiones, y los economistas,
tampoco. La ideologa dominante nos ha convencido de que el nico valor que importa
es el econmico, y que si ese se arregla, todo lo dems se nos dar por aadidura. Eso
es lo que est haciendo que todo se centre en la economa y el incremento de la
riqueza, y que para conseguirlo se haya convertido en valor sumo y casi nico la
eficiencia, sufran lo que quieran todos los dems valores. Hace meses tuve una
ponencia en la Academia de Ciencias Morales y Polticas sobre este tema, y pude
comprobar que los economistas se hallan a mil leguas de nosotros, los profesionales
de la salud.25 La revolucin que comenz en medicina en los aos sesenta, y que nos
ha llevado a tener claro que las decisiones con solo hechos son incorrectas, de modo
que resulta imprescindible integrar en ellas valores, an no ha llegado al mundo de la
economa. No es un tema en el que pueda detenerme aqu, pero creo que lo sucedido
25
Construyendo valores, Madrid, Triacastela,
2013, pp. 83-162.
47
aquel da es buen ejemplo de lo que est pasando a nivel general. Cuando, despus de
mi ponencia, un destacado economista de este pas me dijo que la economa cientfica
busca manejar hechos, hechos puros, los hechos econmicos, y a partir de ah predecir
consecuencias, de modo parejo a como hace el hombre del tiempo, no pude menos de
responderle que desde luego ese modo de proceder y de pensar hoy se considerara
completamente incorrecto en medicina, y que durante estos ltimos treinta o cuarenta
aos los mdicos hemos aprendido que la inclusin de los valores en la toma de
decisiones es tan importante y esencial como pueda serlo la inclusin de los hechos.
Pienso que en esto los mdicos vamos muy por delante de otras profesiones, y que lo
aprendido en biotica puede ser hoy til, muy til, fuera de los estrechos lmites de la
biomedicina. Dira ms, que probablemente resulta hoy ms til y necesario en esas
reas que en la propia medicina.
Centremos la atencin en un mundo tan crucial en toda sociedad como el
educativo. Uno tendera a pensar que esto de la tica es algo que se ha enseado
desde siempre en la formacin secundaria. La tica como disciplina la inventaron los
griegos, hace ahora veinticinco siglos, y parece que desde entonces debera haber
formado parte de los planes de estudio y formacin de las jvenes generaciones. Pues
bien, eso nunca ha sido as. No voy a remontarme a pocas remotas, ni tampoco a
pases distintos del nuestro. Pensemos en Espaa, en la Espaa de los ltimos ciento
cincuenta aos. Veamos lo que ha sucedido desde mediados del siglo XIX hasta
nuestros das.
En 1857 se publica la famosa Ley Moyano, que regira la enseanza en Espaa
hasta la llamada Ley Villar Palas, o Ley General de Educacin del ao 1970. Tuvo, pues,
una vigencia superior a los cien aos. La Ley Moyano fue fundamental en la
generalizacin de la enseanza primaria al conjunto de la poblacin espaola, y
adems plasmaba una ideologa bsicamente liberal, sin bien con todas las
concesiones que el liberalismo espaol tuvo que hacer durante todo el siglo XIX a los
sectores ms conservadores de la sociedad y la poltica espaolas. Su objetivo fue
definir la competencia del Estado en materia de educacin, limitando el poder de la
Iglesia en ese campo, que hasta entonces haba sido prcticamente total. Pues bien, a
pesar de ello, en esta ley la moral se identifica con la religin y queda asumida por ella.
prrocos tengan repasos de Doctrina y Moral cristiana para los nios de las Escuelas
elementales, lo menos una vez cad
Ni que decir tiene que tras la
Guerra Civil, esta tendencia se intensific an ms, de modo que no hubo espacio
ninguno para la tica como hoy la entendemos. En toda esta poca, en los pases
filosfica, de modo que la moral normativa se enseaba junto con la religin, y la tica
48
era un captulo de la filosofa, dedicado a la exposicin de las grandes teoras morales,

un asunto considerado muy terico y sin repercusin alguna en la vida prctica.
La Ley General de Educacin del ao 1970 se hizo para dar respuesta a las
necesidades de un pas que se haba transformado profundamente en todas sus
estructuras. Pero por ms que el rgimen de Franco estuviera en su ltima fase, es
obvio que el tema de la tica no iba a verse con categoras distintas a las de la Ley
Moyano. De hecho, al comienzo de la Ley, en su Ttulo Preliminar, se lee:
Son fines de la educacin en todos sus niveles y modalidades: La formacin
humana integral, el desarrollo armnico de la personalidad y la preparacin
para el ejercicio responsable de la libertad, inspirados en el concepto cristiano
de la vida y en la tradicin y cultura patrias; la integracin y promocin social y
el fomento del espritu de convivencia; todo ello de conformidad con lo
establecido en los Principios del Movimiento Nacional y dems Leyes
Fundamentales del Reino.
Ms adelante, el punto 6 del Ttulo preliminar dice as:
1. El Estado reconoce y garantiza los derechos de la Iglesia catlica en materia
de educacin conforme a lo acordado entre ambas potestades.
2. Se garantiza, asimismo, la enseanza religiosa y la accin espiritual y moral
de la Iglesia catlica en los Centros de enseanza, tanto estatales como no
estatales, con arreglo a lo establecido en el artculo 6 del Fuero de los
Espaoles.
3. En todo caso se estar a lo dispuesto en la Ley reguladora del ejercicio del
derecho civil a la libertad en materia religiosa.
En la parte dedicada a la Educacin General Bsica, se dice:
16. En la Educacin General Bsica, la formacin se orientar a la adquisicin,
desarrollo y utilizacin funcional de los hbitos y de las tcnicas instrumentales
de aprendizaje, al ejercicio de las capacidades de imaginacin, observacin y
reflexin, a la adquisicin de nociones y hbitos religioso-morales, al desarrollo
de aptitudes para la convivencia y para vigorizar el sentido de pertenencia a la
comunidad local, nacional e internacional, a la iniciacin en la apreciacin y
expresin esttica y artstica y al desarrollo del sentido cvico-social y de la
capacidad fsico-deportiva.
17. 1. Las reas de actividad educativa en este nivel comprendern: el dominio
del lenguaje mediante el estudio de la lengua nacional, el aprendizaje de una
lengua extranjera y el cultivo, en su caso, de la lengua nativa; los fundamentos
de la cultura religiosa; el conocimiento de la realidad del mundo social y
cultural, especialmente referido a Espaa; las nociones acerca del mundo fsico,
mecnico y matemtico; las actividades domsticas y cuantas otras permitan el
paso al Bachillerato, as como la capacitacin para actividades prcticas que
faciliten su incorporacin a la Formacin Profesional de primer grado.
49
Y en el Bachillerato:
24. Las materias comunes sern impartidas en las siguientes reas:
a) rea del Lenguaje: Lengua espaola y Literatura; iniciacin a la lengua latina;
una lengua extranjera.
b) Formacin esttica, con especial atencin a Dibujo y Msica.
c) rea social y antropolgica: Geografa e Historia, con preferente atencin a
Espaa y a los pueblos hispnicos; filosofa; Formacin Poltica, Social y
Econmica.
d) Formacin religiosa.
e) rea de las Ciencias Matemticas y de la Naturaleza: Matemticas, Ciencias
Naturales, Fsica y Qumica.
f) Educacin fsica y deportiva.
A partir de la Constitucin, ao 1978, las leyes orgnicas de educacin se han
sucedido de modo vertiginoso, hasta el punto de promulgarse siete en algo ms de
treinta aos (LOECE, 1980, UCD; LODE, 1985, PSOE; LOGSE, 1990, PSOE; LOPEG, 1995,
PSOE; LOCE, 2002, PP; LOE, 2006, PSOE; LOMCE, 2013?, PP). Sin duda son demasiadas
leyes, y demuestran que algo muy importante va mal. Entre las virtudes de la Ley
General de Educacin, de 1970, hay que contar, aparte de la evidente modernizacin
de las estructuras organizativas, metodolgicas y conceptuales, su relativa vigencia.
Promulgada la Constitucin, se hace necesario adaptar a los preceptos constitucionales
el sistema educativo espaol, y la UCD de Adolfo Surez pone a punto la LOECE, de
Cinco aos ms tarde, el gobierno socialista publica la LOGSE, con tan graves lagunas y
deficiencias que en 1994 hubieron de arbitrarse las llamadas "Medidas sobre la Calidad
v Mejora de los Centros Educativos". Que tales medidas no calaron profundamente en
el sistema lo evidencia el hecho de que buena parte de ellas tuvieran que incorporarse
a una Ley Orgnica (la LOPEG, 1995), an en poca del gobierno socialista. En la poca
de Jos Mara Aznar se elabor otra ley, la LOCE (Ley Orgnica de Calidad de la
Enseanza), aprobada en 2002, como sustitucin de la LOGSE. Antes de que entrara en
funcionamiento, Rodrguez Zapatero la derog y promovi otra nueva, la LOE (Ley
Orgnica de Educacin), que vio la luz el ao 2006. Finalmente, el gobierno de Mariano
Rajoy ha promulgado en 2013 la LOMCE, que la oposicin socialista derogar, segn
anuncia, en cuanto suba al poder.
Cabe preguntarse por las razones de este cambio continuo de planes de
ento de
que la enseanza, sobre todo la enseanza de la tica, se emancipe de la tutela
religiosa. La LOGSE de Felipe Gonzlez fue un buen ejemplo de tal intento. El ella, en
efecto, desapareci completamente la unidad tica-Religin, tanto en el nivel primario
como en el secundario. Como objetivos de la enseanza primaria, la ley establece los
50
en el mbito familiar y domstico, as como en los grupos sociales con los que se
madurez personal, social y moral que les permita actuar de forma responsable y
au
establecido en el Acuerdo sobre enseanza y asuntos culturales suscrito entre la Santa

Sede y el Estado Espaol y, en su caso, a lo dispuesto en aquellos otros que pudieran
suscribirse con otras confesiones religiosas. A tal fin, y de conformidad con lo que
dispongan dichos acuerdos, se incluir la religin como rea o materia en los niveles
educativos que corresponda, que ser de oferta obligatoria para los centros y de
La siguiente, la LOPEG (Ley Orgnica de Participacin, Evaluacin y Gobierno de
los centros docentes), aprobada en 1995, es tambin de la poca de Felipe Gonzlez.
No es propiamente una ley general de educacin, sino de gobierno de los centros. De
ah que el contrapunto de la LOPEG lo constituya la LOCE (Ley Orgnica de Calidad de
la Enseanza), aprobada en 2002, con Jos Mara Aznar como presidente y Pilar del
Castillo como ministra de educacin. Esta ley no lleg a aplicarse, ya que fue derogada
por Zapatero antes de su entrada en funcionamiento. En ella apareca, creo que por
obligatoria en la educacin secundaria. A la vez, la Disposicin adicional segunda deca,
intentando articular tica y Religin:
Del rea o asignatura de Sociedad, Cultura y Religin.
1. El rea o asignatura de Sociedad, Cultura y Religin comprender dos
opciones de desarrollo: Una, de carcter confesional, acorde con la confesin
por la que opten los padres o, en su caso, los alumnos, entre aqullas respecto
de cuya enseanza el Estado tenga suscritos acuerdos; otra, de carcter no
confesional. Ambas opciones sern de oferta obligatoria por los centros,
debiendo elegir los alumnos una de ellas.
2. La enseanza confesional de la Religin se ajustar a lo establecido en el
Acuerdo sobre enseanza y asuntos culturales suscrito entre la Santa Sede y el
Estado espaol y, en su caso, a lo dispuesto en aquellos otros suscritos, o que
pudieran suscribirse, con otras confesiones religiosas.
51
3. El Gobierno fijar las enseanzas comunes correspondientes a la opcin no

confesional. La determinacin del currculo de la opcin confesional ser
competencia de las correspondientes autoridades religiosas. Las decisiones
sobre utilizacin de libros de texto y materiales didcticos y, en su caso, la
supervisin y aprobacin de los mismos corresponden a las autoridades
religiosas respectivas, de conformidad con lo establecido en los Acuerdos
suscritos con el Estado espaol.
4. Los profesores que, no perteneciendo a los Cuerpos de Funcionarios
Docentes, impartan la enseanza confesional de Religin en los centros
pblicos en los que se desarrollan las enseanzas reguladas en la presente Ley,
lo harn en rgimen de contratacin laboral, de duracin determinada y
coincidente con el curso escolar, a tiempo completo o parcial. Estos profesores
percibirn las retribuciones que corresponda en el respectivo nivel educativo a
los profesores interinos.
Tras derogar esta Ley, Rodrguez Zapatero promovi otra nueva, la LOE (Ley
Orgnica de Educacin), aprobada el ao 2006. El tema de la educacin religiosa no
sufri variaciones respecto de la anterior, pero en el orden de la tica se introdujo
com
de motivos de la ley se destaca la importancia de esta novedad, cuya finalidad es
caractersticas fundamentales y el funcionamiento de un rgimen democrtico, de los
principios y derechos establecidos en la Constitucin espaola y en los tratados y las
declaraciones universales de los derechos humanos, as como de los valores comunes
que
ningn caso alternativos o sustitutorios de la enseanza religiosa, no entra en
contradiccin con la prctica democrtica que debe inspirar el conjunto de la vida
escolar y que ha de desarrollarse como parte de la educacin en valores con carcter
transversal a todas las actividades escolares. La nueva materia permitir profundizar
en algunos aspectos relativos a nuestra vida en comn, contribuyendo a formar a los
Como habr podido advertirse, aqu aparece el tema de la educacin en valores
como claramente diferenciada de la enseanza religiosa. Pero tambin se habr visto
que in
derechos establecidos en la Constitucin espaola y en los tratados y las declaraciones
exposicin de motivos de la ley, es an ms evidente en su articulado, en el que resulta
difcil, cuando no imposible, diferenciar valores de derechos humanos. As, al hablar de
dilogo, afianzando los derechos humanos como valores comunes de una sociedad
52
pura tica no acaba de convencer, y que parece necesario complementarla con el

civismo o la ciudadana, que sin duda hace referencia a la Constitucin y los Derechos
democrtica, desde una perspectiva global, y adquirir una conciencia cvica
responsable, inspirada por los valores de la Constitucin espaola as como por los
derechos humanos, que fomente la corresponsabilidad en la construccin de una
para conseguirlo se establece una asignatura que lleva
Y llegamos a la actualidad, al proyecto de Ley de Mejora de la Calidad Educativa
(LOMCE) de Rajoy y Juan Ignacio Wert. En la educacin primaria establece como
asi
la
educacin secundaria no aparece ninguna asignatura troncal relativa a la tica y la
,
Bachillerato
En el primer caso, podrn cursar, de acuerdo con la legislacin autonmica, la
legales o en su
incluye l
profesional.
Qu concluir de este recorrido? Que prcticamente nunca se ha enseado
tica en la enseanza media, unas veces confundida con la religin y otras con la
Constitucin y los derechos humanos. Los ms conservadores han optado siempre por
la primera de esas alternativas, ya que parecen suponer imposible una tica separada
consideran progresistas lo que propugnan es la secularizacin de la enseanza de la
tica, separndola de la religin, es decir, rescatndola o sacndola de las Iglesias, pero
para convertirla en Derecho. Con lo cual pendulamos entre dos dogmticas, la
dogmtica religiosa, de una parte, y la dogmtica jurdica, por otra. En trminos ticos,
pura heteronoma.
53
En la base de todo hay un problema no resuelto, sobre el que reina la mayor de

las confusiones y que nos hace ir sin rumbo de un extremo al otro. Se trata de la falta
de claridad respecto a los valores, por una parte, a los deberes, por otra, y la neta
diferenciacin entre tica, religin y derecho. Expresado de modo ms conciso, lo que
.
Es lo que, como final de este recorrido, es preciso analizar ahora.
La cuestin de fondo: el proceso de secularizacin

Una cosa que no hemos acabado de aprender en este pas, es que la tica es un
asunto secular y no directamente religioso. Todo el mundo ha de tener su tica, sea
cualquiera su confesin, o no sea de ninguna. La tica y la religin son cosas distintas.
La opinin imperante hasta hace algunas dcadas, y que como hemos visto sigue
inmersa en un mar de confusiones, esa de que la tica es asunto que han de gestionar
las confesiones religiosas, hoy no es de recibo. Si en algn mbito se ha visto que eso
no es posible, y si alguna disciplina ha contribuido a la secularizacin de la tica, no hay
duda de que en lugar preeminente est la biotica.
Pondr dos ejemplos de esto. Uno de ellos es puramente histrico, y el
segundo estrictamente terminolgico, nominal. El primer ejemplo es el histrico.
Durante siglos se ha venido distinguiendo, sobre todo en los pases catlicos, entre
tica y moral. La tica era la parte de la filosofa que se ocupaba de la fundamentacin
de los juicios morales, pero absolutamente ajena a la mayora de las cuestiones de
tica normativa. Por el contrario, la moral se ocupaba en exclusiva de los problemas
prcticos y normativos, y no formaba parte de la Facultad de filosofa sino de la de
teologa, de tal modo que estaba monopolizada por telogos y pastores. Haba tica
filosfica y moral teolgica. Por tanto, era la religin la que tena que definir lo
esta s, se consideraba secular. Esta es la que enseaba
del XX. Un ejemplo clsico de esta literatura es el Manual de urbanidad y buenas
maneras del venezolano Antonio Carreo, mil veces reeditado, refundido, copiado y
citado.26 Tal ha sido la formacin tradicional en valores y en tica: la moral teolgica,
de una parte, y los breves tratados o manuales de urbanidad, por la otra. Esto
comenz a cambiar en la segunda mitad del pasado siglo, sobre todo a partir de la
Constitucin de 1978, pero como hemos visto analizando las distintas leyes de
educacin, incluso hoy el tema de la secularizacin de la tica sigue siendo piedra de
26
Cf. Jean-Louis Guerea, El alfabeto de las buenas maneras: Los manuales de urbanidad en la Espaa
contempornea, Madrid, Fundacin Germn Snchez Ruiprez, 2005.
54
confrontacin y conflicto. Los manuales de urbanidad y buenas costumbres han

desaparecido, porque se piensa que estaban orientados a fomentar los viejos valores,
la sumisin, la obediencia, etc. De ah que los hayan sustituido otro tipo de usos y
in,
tica y derecho sigue vivo.
Cierto es que a partir de los aos sesenta las cosas han evolucionado
drsticamente, de tal modo que seores que no tenan nada que ver con la teologa o
con el sacerdocio, han comenzado a ocuparse de cuestiones de tica normativa.
Cmo denominarlos? No eran moralistas, puesto que no pertenecan a cuerpos
eclesisticos, pero s se ocupaban de cuestiones normativas. Para designarlos, hubo
personas no eclesisticas que se dedicaban a estos menesteres. Esas expresiones
27
trminos recientes en todos los
idiomas; tan recientes, que incluso hoy resultan algo extraos y algo malsonantes. Este
es el segundo ejemplo que quera traer a colacin, el puramente nominal.
Todo esto es el resultado de un cambio general que se ha producido en
sobre este concepto corren las ms disparatadas opiniones, me van a permitir que
dedique unos minutos a precisarlo. Y a mostrar cmo la biotica ha sido causa y es a su
vez consecuencia de tal proceso. No se trata, ni mucho menos, de un proceso acabado
o completo, y de ah la importancia de que la biotica siga contribuyendo, si cabe con
ms fuerza que hasta ahora, a su desarrollo. Es una de las acciones sociales que puede
llevar a cabo en el futuro.
Qu es la secularizacin? Es la salida del control eclesistico, y por extensin
religioso, de aquellas actividades no directamente religiosas. O dicho de otro modo, es
la emancipacin de la tutela eclesistica de todos aquellos menesteres no
estrictamente religiosos. La secularizacin es la salida de su culposa minora de edad,
como deca Kant, de las actividades no directamente religiosas, y por tanto el logro de
su propia autonoma.28 De ser heternomas, y por ello mismo culposas, pasan a ser
autnomas.
As definida la secularizacin, es obvio que no se sabr en qu consiste hasta no
delimitar con precisin cul es el mbito propio de lo religioso. Digo de lo religioso, no
de las religiones, porque stas, como fenmenos histricos que son, han mezclado por
lo general lo propiamente religioso con otras cosas puramente seculares o temporales
que no lo son tanto. Esto explica la confusin que reina en este tema. Cuando, como
hacen continuamente telogos y eclesisticos, se parte de una religin histrica, por
27
A Matter of Principles: Ferment in U.S. Bioethics, Valley

Forge, Penn., Trinity Press International, 1994, p. 23.
28
Immanuel Kant, Qu es la Ilustracin?, Madrid, Tecnos, 1988, p. 9.
55
ejemplo la cristiana, existe la tendencia a confundir la secularizacin con la negacin o

el rechazo de su papel en la vida de una sociedad, o al menos en su actividad pblica.
Es el famoso tema del crucifijo en las escuelas, o de la enseanza de la religin en los
programas docentes, o del velo en las nias musulmanas. Creyendo dar un gran paso
h
superar de ese modo la tpica neutralidad liberal del Estado, a travs del debate y
contraste con las distintas confesiones presentes en una sociedad.29 As, dicen, se
podrn alcanzar acuerdos sobre los conflictos concretos, acuerdos que sern positivos,
y no de mera neutralidad huera, que vace de valores religiosos el entramado social. 30
Por esta
31
Personalmente, soy poco afecto a ese tipo de soluciones. Creo que el asunto
fundamental es el de definir con precisin qu es o en qu consiste el valor religioso,
porque ese merece todos los respetos del mundo, pero desde luego no el conjunto de
cosas que bajo l se han cobijado a lo largo de la historia. Una cosa es el valor religioso,
y otra muy distinta las religiones histricas. El primero merece el mayor de los
respetos, pero las segundas no los merecen cuando traspasan los lmites propios del
valor religioso, que es su rea de competencia, e invaden otras zonas que gozan o
deben gozar de autonoma propia. En esto ha de consistir, precisamente, la
secularizacin. No se trata de acabar con el valor religioso, pero s con todo aquello
que se le ha ido aadiendo histricamente. La secularizacin no debe verse como la
muerte del valor religioso sino, muy al contrario, como su necesaria purificacin. Por
esta va, pienso que podran resolverse los conflictos histricos en torno a la presencia
de las religiones en la vida pblica, sea el del crucifijo en las escuelas, el de la presencia
de la religin en los programas de enseanza, o el velo de las nias musulmanas. No se
puede respetar algo hasta no saber qu es lo respetable, cules son sus lmites. Y esto
es lo que hoy resulta extremadamente confuso, debido al inters de las religiones
histricas en defender espacios que no son los propiamente religiosos, y quererlos
amparar bajo el paraguas de la libertad religiosa y de conciencia.
Como esto es muy abstracto, valgan algunos ejemplos de secularizacin
correcta o necesaria. Uno de ellos es el poltico. Es bien sabido que desde el tiempo de
Constantino el Grande, y de modo paradigmtico en la Edad Media, la vida poltica y la
religiosa fueron juntas. Se hablaba de los dos poderes, el espiritual y el temporal, la
cruz y la espada, y se consideraba que el segundo haba de estar sometido al primero,
de tal modo que fuera el brazo armado para llevar a cabo aquellas acciones que el
29
Paul Ricoeur, Crtica y conviccin, Madrid, Sntesis, 2010, pp. 176-189.

Toms Domingo Moratalla y Agustn Domingo Moratalla, Laicidad y pluralismo religioso. Valencia,
Hermes, 2013.
31
Olegario Gonzlez de Cardedal, Dios en la ciudad, Salamanca, Sgueme, 2013.
30
56
poder eclesistico consideraba impropias de su condicin, como por ejemplo la

ejecucin de herejes. Tambin es sabido cmo a partir de finales de la Edad Media, con
Guillermo de Ockham32 y Marsilio de Padua,33 las cosas comenzaron a cambiar, y la
gestin poltica fue adquiriendo poco a poco completa autonoma, culminando esta en
las revoluciones liberales del siglo XVIII y en los parlamentos democrticos. Todo este
proceso cabe resumirlo diciendo que a partir del Renacimiento, la poltico se
seculariz.
Pero el proceso de secularizacin no acab ah. Fue su comienzo, no su final.
Quedaba por secularizar un espacio ms difcil y complejo, el de la gestin del propio
cuerpo, de la vida, la muerte y la sexualidad. Ese es el proceso de secularizacin que se
ha iniciado en las ltimas dcadas, y del que la biotica es expresin seera. La
biotica ha sido y es un movimiento fundamental en el proceso de secularizacin de
una parcela fundamental de la vida de las personas y de las sociedades, y no slo de
los enfermos, cual es la gestin autnoma del cuerpo y de la sexualidad, de la vida y de
la muerte.
Es todo esto negativo para la religin o para la religiosidad? Pienso que no.
Muy al contrario, es algo indispensable para la necesaria purificacin de la vivencia
religiosa. La secularizacin no debe verse como el gran enemigo de la religiosidad,
sino, muy al contrario, como su gran aliado. Slo tras la emancipacin se alcanza la
mayora de edad, y slo cuando los saberes se hacen autnomos, el tronco de que
partieron puede verse en puridad. El caso de la tica es por dems significativo. La
tica ha ido tradicionalmente unida a la religin, y pienso que hoy sigue siendo el
mayor obstculo a la necesaria purificacin de las religiones, el intento por parte de
stas de no renunciar a la tica. La experiencia religiosa tiene su propia especificidad,
distinta de la propia de la experiencia moral. Confundirlas es trgico para ambas.
Durante gran parte de su historia, ambas han ido unidas, pero ha llegado el momento
de distinguirlas con precisin, el momento de que la tica se emancipe. El no verlo as
es el origen de todos los conflictos que hemos ido viendo en este trabajo, y ms en
concreto el de la presencia de la religin en la vida pblica y en la enseanza. Un
problema que la sociedad espaola, y no slo ella, tienen an sin resolver.
La gran tarea pendiente

No hay duda, los valores han cambiado, y eso lo reflejan perfectamente las
distintas leyes de educacin. Pero lo que est claro es que no hemos aprendido a
educar en valores, y por tanto a ensear tica. La primera postura, la ms tradicional,
32
33
Guillermo de Ockham, Sobre el gobierno tirnico del papa. Madrid, Tecnos, 1992.
Marsilio de Padua, El defensor de la paz. Madrid, Tecnos, 1989.
57
ha entendido
neutral, o mejor, pretendidamente neutral, pues buscaba promover sus propios
valores, en primer lugar oponindose a los valores de la etapa anterior, y luego
introduciendo los suyos, que, naturalmente, tena por los nicos correctos. Con lo cual
resulta que todo el mundo ha buscado lo mismo, indoctrinar, adoctrinar en valores. Y
la cuestin est en si este tiene que ser el objetivo de un programa de educacin en
general, y de educacin en valores en particular.34
Este es el problema que hoy tenemos ante nosotros. Es un problema
maysculo, porque demuestra que prcticamente nadie sabe qu son los valores y
cules son los objetivos de la tica, y por tanto cmo formar en estas cuestiones. Todo
el mundo parece hallarse perdido, desorientado. La mayor parte de las personas
tienen claro que no pueden educar a sus hijos con los valores en que a ellos los
educaron, pero carecen de repuesto, de alternativa, no saben qu hacer, y entonces
consideran que lo mejor es dejar a los propios jvenes que hagan, roussonianamente,
lo que buenamente puedan o lo que consideren correcto.
Diris que esto tiene que ver con la tica en general, pero no con la biotica. Y
yo me pregunto si es posible una biotica distinta de la tica. Por otra parte, todas las
personas, pero concretamente los profesionales sanitarios, tenemos una
importantsima funcin educadora. Todos educamos o deseducamos, y los sanitarios
salida si no educamos a las personas en la gestin razonable y prudente de su cuerpo y

su sexualidad, su vida y su muerte. Esto que tienen que hacer los mdicos y las
enfermeras con sus pacientes, es muy distinto a lo que debera hacer el maestro o el
profesor con sus alumnos? Pienso que no. Es ms, considero que la biotica puede y
debe verse como un movimiento llamado a revolucionar la tica sin ms. No hay duda
de que la biotica se ha puesto a punto en el sistema sanitario, pero tambin lo es que
el sistema sanitario puede verse como un subsistema del sistema social en su
conjunto, y que los instrumentos y las herramientas que hemos puesto a punto a lo
largo de estos cuarenta aos, pueden y deben servir para el sistema entero. Podemos
considerar el sistema sanitario como una muestra en la que hemos hecho un ensayo,
una especie de ensayo clnico, y que una vez testada la seguridad y eficacia del
procedimiento, hemos de generalizarlo al conjunto de la sociedad. Este es, a mi
entender, el gran reto de la biotica en el nuevo milenio. Llevarlo cuanto antes a cabo
es imprescindible, es necesario, es urgente.
34
Diego Gracia, Valor y precio, Madrid, Triacastela, 2013.
58

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Edicin: Asociacin de Biotica Fundamental y Clnica, 2014

LOS RETOS DE LA BIOTICA EN EL NUEVO MILENIO

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Aquel mismo da se produjo otro suceso que me hizo reflexionar largamente, y

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Construyendo valores, Madrid, Triacastela,

2013, pp. 83-162.

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era un captulo de la filosofa, dedicado a la exposicin de las grandes teoras morales,

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