FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

ESTUDIOS SOCIOCULTURALES

TRABAJO DE DIPLOMA EN OPCIN AL

TTULO DE LICENCIADO DE ESTUDIOS
SOCIOCULTURALES
TEMA:

La Regla Conga o Palo Monte en el municipio de

Holgun.

AUTORA: Maricel Daz Ramrez.

TUTOR: Lic. Aldo Enamorado Rodrguez.
CONSULTANTE: Abelardo Larduet Luaces.

HOLGUIN
2012

Dedicatoria

A las personas que amo.

Agradecimientos
A mis padres, que les debo todo.
A mi familia, por ser tan especial.
A mis amigos, por el apoyo en los momentos difciles.
A mi tutor, por el tiempo dedicado.
A Abelardo Larduet, por su ayuda incondicional.
A Alejandro Torres, por despertar el inters hacia los estudios religiosos.
A paleros, santeros y espiritistas, por su cooperacin.
A todas las personas que de una forma u otra contribuyeron con la
investigacin.

En los antiguos Cabildos los esclavos trataban de revivir

en sus fiestas la vida de la patria ausente.
Don Fernando Ortiz

Resumen
Los estudios con respecto a la religin como fenmeno sociocultural han sido
potenciados en las ltimas dcadas, y en especial los que estn orientados hacia
las creencias de sustrato africano, por ser estas manifestaciones culturales parte
importante de nuestra identidad nacional.
La Regla Conga es un tema complejo por el carcter secreto de algunas de sus
prcticas. Se han realizado investigaciones de forma general, sin embargo existe
una carencia de estudios locales que revelen sus caractersticas particulares en
dependencia del entorno.
La presente investigacin, nica de su tipo en el municipio, est conformada por
dos captulos y cuatro epgrafes, que al estar privilegiada

por el

paradigma

cualitativo, se organizaron de acuerdo con las exigencias y caractersticas de la

misma.
Despus de hacer un anlisis acerca de los principales conceptos y perspectivas
tericas desde las que se aborda el fenmeno, se efecta un acercamiento al
campo religioso holguinero y a la historia de la Regla Conga en el municipio, para
luego desarrollar como objetivo fundamental sus principales caractersticas.
El documento expone los resultados obtenidos mediante el trabajo de campo,
evidencias histricas de la temprana presencia de este sistema mgico-religioso
en el municipio, su expansin en la actualidad y las caractersticas del mismo a
partir de la descripcin de sus principales prcticas religiosas.

Abstract
During the last decades, there have been potentiated several studies regarding to
religion as a socio-cultural phenomenon, especially those oriented to beliefs with
African origin due to their important role in Cuban national identity.
The Congo Rule is a complex issue to investigate because of the secret character
of some of the rituals. Several investigations in this field have been carried out, but
from a general point of view.

However, there is a lack of local studies which

reveals the main characteristics of this practice depending on its environment.

This research, unique in its type in the municipality, counts with two chapters and
four epigraphs, ruled by the qualitative paradigm, that were organized according to
the characteristics and requirements of the same.
After an analysis of the principal concepts and theoretical perspectives from which
the phenomenon is view, there was an approach to the religious practices in
Holguin and the history of the Congo Rule to later develop, as an objective, an
analysis of the principal characteristics of the same.
The investigation expose the result obtained through field work, historic evidences
of the early presence of this magic-religious system in the municipality, its
nowadays expansion and the characteristics of the same parting from the
descriptions of the main religious practices.

ndice
Introduccin... 1

CAPITULO 1. FUNDAMENTOS HISTORICOS-SOCIALES QUE SUSTENTAN

LOS ESTUDIOS RELIGIOSOS
Epgrafe 1.1. La Religin. Un acercamiento terico-metodolgico... 8

Epigrafe1.2. El campo religioso holguinero: breve caracterizacin. 20

CAPITULO 2. LA REGLA CONGA EN HOLGUIN. PRINCIPALES PRACTICAS

RELIGIOSAS Y FUNCION SOCIAL

2.1 Un acercamiento a la Regla Conga en Holgun... 31

2.2 La Regla Conga en el municipio de Holgun: principales caractersticas y

funcin social.. 43
Conclusiones... 63
Recomendaciones.. 64
Referencias bibliogrficas... 65
Bibliografa... 67

Anexos.

Introduccin
Desde los inicios de la humanidad, el ser humano se vali de la imaginacin para
explicarse fenmenos que no comprenda y que en cierta medida incidan negativa
o positivamente en su existencia; as se fue formulando la idea primigenia, de lo
que llegara a convertirse en su complicado universo mgico-religioso.
Las formas de creencias cultuales

surgieron casi paralelamente con la

humanidad, a partir de que el primitivo desarrollo psicolgico del individuo le

permiti llevar a cabo abstracciones religiosas, acciones que se fueron
complejizando mediante el desarrollo de sus propias capacidades de pensamiento
y reflexin.
Al llegar a un plano superior de su escala evolutiva, y tener formada una mejor o
mayor conciencia social, el ser humano, segn las condiciones sociales y
culturales del medio en el que se desarrollaba, comenz a manifestar esas
abstracciones religiosas de mltiples formas; diversificacin en la que se ha de
tener en cuenta, al factor geogrfico, a las condiciones naturales del momento y al
idioma que se hablara.
Las premisas fundamentales de las doctrinas religiosas, se dirigen a explicar el
origen del ser humano, brindar alivio a la existencia terrenal y esperanzas de una
resurreccin o formas de existencias despus de la muerte, lo que cada grupo
religioso las interpreta y expresa acorde a su manera de ver y entender la vida o
su universo particular.
Debido a su universalidad y constante evolucin a travs de los tiempos, el
concepto de religin es muy controversial, cada estudioso lo define desde su
particular concepcin del mundo y perspectiva socio-cultural, donde la poca y el
tiempo son factores elementales.

Durkheim la vea como parte indisoluble de la organizacin social, planteamiento

con el que concuerdo teniendo en cuenta la poca en que fue hecho, pero no
podemos obviar la evolucin que este ha tenido.
En las sociedades primitivas la religin ocupaba el centro de la organizacin social
e incluso gobernaba en muchas sociedades tribales, sin embargo en las
contemporneas, a pesar de seguir siendo influyente, sus funciones estatales han
sido limitadas por el estado.
Entre la ciencia y la religin siempre han existido divergencias irreconciliables, y a
pesar del desarrollo cientfico que ha alcanzado la humanidad, la religin contina
extendindose hasta las regiones ms distantes e inaccesibles del planeta, con
una heterogeneidad que la enriquece y diversifica en la medida que esta se
expande.
Cada vez resulta ms difcil enmarcar una determinada religin en un espacio
geogrfico, lo mismo podemos encontrar catlicos en frica, que musulmanes en
Amrica, debido a los grandes procesos histricos-sociales, propiciadores de olas
migratorias, las que con el decursar del tiempo se han intensificado, en busca de
una mejor calidad de vida.
Estas migraciones humanas obligadas o voluntarias, han motivado que en un
mismo pas o determinado espacio geogrfico dentro del mismo, se practiquen
varias religiones, y que entre ellas, ocurra un proceso natural de sincretizacin.
La sociedad cubana se form a partir de un complejo proceso de transculturacin
en el cual estuvieron inmersos nativos, inmigrantes y esclavos trados mayormente
de frica. Los agentes de esa diversidad cultural aportaron sus costumbres,
tradiciones y religin como ingredientes fundamentales del ajiaco, como lo
denominara el Doctor Fernando Ortiz, razn por lo que el universo mgicoreligioso cubano resulta tan variado.

La religin como parte indisoluble de la cultura fue trada y adaptada a las

condiciones socioculturales del nuevo territorio , lo que dio como resultado un
nuevo tipo de religin, que sigui manteniendo su esencia pero en la que se
operaron cambios sustanciales en sus formas de manifestacin mgico-religiosas ,
universo simblico, ceremonias y rituales, a causa del sincretismo que se gest a
partir de las creencias cultuales de los aborgenes, las tradas por los negros
africanos, la de los conquistadores y dems emigrantes que arribaron a la isla en
el largo perodo de la colonizacin.
El estudio de la misma constituye una fuente inagotable de temas de
investigacin, puesto que el fenmeno no es esttico, est en constante
movimiento e interaccin con el medio y vara temporalmente por su carcter
dinmico.
Las religiones de sustrato africano en Amrica y en lo particular Cuba, han sido
poco estudiadas en comparacin con las llamadas oficiales o histricas y
estimamos que en nuestro pas, deben ser estudiadas a profundidad, teniendo en
cuenta que la sociedad cubana, tiene tanto de la idiosincrasia africana.
La Regla de Ocha es un sistema que ha sido privilegiado en lo que a estudios se
refiere, aunque no totalmente explotado, sin embargo de la Regla Conga existen
pocos estudios, los que en su mayora presentan una perspectiva de anlisis
generalizada del referido fenmeno cultual, donde no se distinguen las
particularidades de los espacios. No se puede olvidar que las culturas bantes de
donde emanan o surgi la Regla Conga, no se reconstruyeron de igual manera
en todos los espacios en que fueron insertados por razones histricas, polticas y
sociales.
Entre los trabajos ms significativos respecto a la palera cubana podemos citar: El
monte (1993) de Lidia Cabrera y La brujera cubana: el Palo Monte (2006), de Joel
James Figarola. As como uno de carcter regional titulado: El pjaro que habla

(Espritus, ochas y brujos en Holgun) (1994), de los investigadores Zunilda

Cuenca y Felipe Abella
Abelardo Larduet Luaces, ha realizado importantes investigaciones en este
campo, de las que algunas se encuentran inditas y otras han sido publicadas,
entre las que destacamos: (2001, 2002, 2003) y las inditas El Pensamiento
Filosfico de Joel James y la nganga, y Bipolaridad en las religiones sincrticas
del Caribe.
La investigacin que se pretende realizar acerca de la Regla Conga o Palo Monte
resulta de gran importancia, pues la religin es parte de la cultura y puede ser
interpretada como cultura ella misma, posee todo un sistema que regula modos de
actuacin, crea pautas de comportamiento y en general toda una moral, una
filosofa de la vida y hasta de la muerte, por lo que constituye uno de los
fenmenos ms influyentes y complejos de cualquier sociedad.
Se ha escogido precisamente este sistema porque es uno de los menos
estudiados en el pas y en el territorio holguinero. Al mismo tiempo resulta ser uno
de los menos conocidos, por lo que genera toda una atmsfera de mitos y
reticencia al interior de la macro sociedad cubana
Esta investigacin sobre el universo de la Regla Conga o Palo Monte en Holgun,
pretende ofertar una fuente de informacin y conocimientos, encaminados a
nuevas formas comprensivas de nuestra identidad nacional y del universo mgicoreligioso holguinero, porque toda religin se adapta a las condiciones sociales y
culturales de cada territorio o localidad, no pudindose perder de vista, que los
estudios de las diferentes localidades en su suma, dan como resultado una
comprensin de lo universal. En el entorno holguinero resulta muy interesante este
anlisis, pues las caractersticas sociales son peculiares debido al predominio de
las manifestaciones religiosas cristianas.
Resumidamente podemos decir que el ser humano en un gran porciento, tiende
a rechazar o despreciar lo que le resulta desconocido; de ah interpretar a estas
4

religiones como ciencias ocultas. En indagaciones previas, se ha podido percibir el

cambio que ocurre en el clima de la conversacin y la actitud de las personas
cuando se hace referencia a las religiones de sustrato africano en Cuba.
Con nimos de un mayor acercamiento a estas religiones, no han faltado los
esfuerzos de investigadores como el Dr.C. Oscar Santiago Barzaga Sabln y el
Lic. Aldo Enamorado Rodrguez, los cuales han realizado estudios exploratorios
sobre estas en Holgun. Sin embargo, los resultados obtenidos como fuente de
informacin, son escasos acerca de esta prctica mgico-religiosa en la que se
detiene nuestra investigacin.
Por las antes mencionadas y otras razones adems, escogimos este tema de
investigacin, con el inters de brindar una adecuada comprensin de este
fenmeno religioso en el municipio holguinero, lo que servir de aporte a los
estudios socio-religiosos en la provincia y el pas. En virtud de ello, nos hemos
planteado el siguiente problema de investigacin:
Cules son las caractersticas que presenta la Regla Conga o Palo Monte en el
municipio de Holgun que la convierten en una manifestacin popular dentro del
campo religioso?
Declarando como objetivo: caracterizar la Regla Conga o Palo Monte en el
municipio de Holgun, atendiendo a sus principales prcticas religiosas y funcin
social. Identificamos como objeto de investigacin, el campo religioso holguinero
y como campo, la Regla Conga o Palo Monte en el municipio de Holgun.
Para lograr el objetivo propuesto declaramos las siguientes preguntas
cientficas:
1. Cules son los referentes terico-metodolgicos que sustentan el estudio
de la religin?
2. Cules son las caractersticas del campo religioso holguinero?

3. Cules son las principales caractersticas de la Regla Conga en el

municipio de Holgun a partir de sus principales prcticas religiosas y
funcin social?
Para darle solucin a las preguntas planteadas proponemos las siguientes tareas
cientficas:
1. Definir los referentes terico-metodolgicos que sustentan el estudio de la
religin.
2. Determinar las caractersticas del campo religioso holguinero.
3. Describir las principales caractersticas de la Regla Conga en el municipio de
Holgun, partiendo de sus principales prcticas religiosas y funcin social.
Para la realizacin de esta investigacin se hizo necesario recurrir a una
triangulacin terica y metodolgica, manteniendo el privilegio del paradigma
cualitativo. En ella se tuvieron en cuenta las diferentes perspectivas tericas desde
las que ha sido abordado el fenmeno religioso, as como los diferentes conceptos
y criterios de estudiosos de la religin.
Los mtodos utilizados en la investigacin fueron el anlisis-sntesis, necesario
para guiar el proceso de sntesis a partir del

anlisis

de las teoras y los

conceptos utilizados, para clasificar y organizar segn criterios personales la

informacin a utilizar y a publicar. Adems del histrico-lgico, que
imprescindible

result

a la hora de establecer una explicacin coherente y lgica en

cuanto a la evolucin del fenmeno religioso y su reformulacin en la isla y en

nuestra localidad.
Otro de los mtodos empleados fue el hermenutico, el cual permiti la bsqueda
de significados, ya sean semnticos o simblicos a las palabras, conceptos y
objetos religiosos. La bola de nieve se aplic en el proceso de investigacin para
indagar e identificar a los informantes claves, los cuales desempearon un
importante rol en la investigacin, debido a que la informacin necesaria para su
6

realizacin no es de dominio popular, sino solo de personas pertenecientes a esta

religin y de investigadores o estudiosos del tema.
La entrevista en profundidad y la observacin de tipo no participante
resultaron ser muy adecuadas en este caso, la primera constituy la principal va
de recogida de la informacin y la segunda la complement, a travs del aporte de
los datos y apreciaciones que no nos fueron proporcionadas en la primera.
El universo comprende los practicantes de la Regla Conga o Palo Monte en el
municipio de Holgun, del que fue escogido, teniendo en cuenta las caractersticas
de la investigacin una muestra de tipo intencional, que se apoy en los
siguientes criterios de seleccin:
*Que los practicantes se hayan iniciado hace ms de10 aos
*Que se mantengan activos actualmente.
A partir de estos criterios, en el transcurso del trabajo de campo fue seleccionada
una muestra de 15 informantes claves. Pero se hace necesario sealar que para
la realizacin del estudio se tuvieron en cuenta adems,

la opinin de otros

practicantes, as como de personas que no fueran practicantes, estudiosos del

tema, historiadores e investigadores de la localidad.

CAPITULO 1. FUNDAMENTOS HISTORICOS y SOCIALES QUE SUSTENTAN

LOS ESTUDIOS RELIGIOSOS
1.1 La Religin. Un acercamiento terico-metodolgico
La religin es un tema que ha sido abordado desde diferentes perspectivas
tericas: la Filosofa, el Marxismo, la Psicologa, la Antropologa y la Sociologa,
por mencionar algunas.
La Sociologa estudia la Religin desde que surgi como ciencia, incluso fund
una disciplina que se encargara precisamente de este tema: La Sociologa de la
Religin, la cual enfoca el fenmeno religioso en el medio social, partiendo de su
estructura, dinmica, actitudes y comportamientos, derivados de la naturaleza
social del ser humano.
La Sociologa de la Religin registra dos orientaciones fundamentales: una
concepcin esencial de la religin que atiende a su ncleo central, y una visin
basada en las funciones que la religin desempea como respuesta a las
esperanzas y expectativas del hombre. Considerndose padres fundadores a:
Karl Marx, mile Durkheim y Max Weber, cuyos aportes han trascendido hasta la
actualidad.
Podramos decir que mile Durkheim es uno de los primeros estudiosos en
abordar la problemtica religiosa desde una perspectiva claramente sociolgica,
prestndole ms atencin al significado social de la religin que al hecho como
tal, perspectiva con la que esta investigacin entra en concordancia., pues la
religin no debe ser estudiada como hecho religioso nicamente, sino que se
deben tener en cuenta los significados que para la sociedad pueda adquirir y
representar.
En su concepcin socioantropolgica, Durkheim le adjudicaba a la variable
identidad religiosa facultades explicativas para comprender las acciones de ser
humano. La identidad religiosa de un individuo puede ser muy sugerente y actuar
8

como carta de presentacin, al mismo tiempo puede actuar igualmente de un

grupo, del que podramos explicarnos sus acciones y comprenderlas de una mejor
manera partiendo del conocimiento de su credo religioso, puesto que muchas de
las mismas estarn condicionadas y predeterminadas por esta.
Acerca de la religin William Mauricio Beltrn Cely en La sociologa de la religin:
una revisin del estado del arte (s.a.), emite valoraciones acerca de la
imposibilidad de comprender el fenmeno religioso en su totalidad, acudiendo
solamente a las experiencias subjetivas de sus practicantes.
Para comprender este fenmeno tan complejo, las experiencias de sus
practicantes son de elemental importancia, al remitir a la esencia misma de su
razn de existir, pero el estudio cientfico demanda de diferentes puntos de vista,
para poder interpretar con una amplia visin las informaciones que nos son dadas.
Tambin resulta importante saber elegir a las personas de las que se tendrn en
cuenta los criterios, se hace necesario adems

valerse de varias fuentes,

comparar informaciones, datos y opiniones, consultar a otras personas que no

sean religiosas, para ver esa otra ptica desde la que es apreciado el fenmeno.
En Las formas elementales de la vida religiosa, mile Durkheim concluye que la
religin es algo eminentemente social y plantea adems

que: () las

experiencias religiosas colectivas, como los ritos, los cultos y las creencias
permiten cohesionar a un grupo alrededor de un conjunto de prcticas que
trascienden a los individuos () y tiene la capacidad de generar una comunidad
de eles (1912, p.97) .
En la colectividad estas experiencias religiosas tienen el poder de limar
diferencias y aunar sentimientos, estados anmicos

e intereses, que van

separando de cierta manera a estos individuos del resto de la sociedad, hasta

llegar a formar una comunidad de adeptos, que se rige por patrones de conducta
y normas de comportamientos especiales y diferentes, pueden incidir ya sea de

manera directa o indirectamente en la vida de los seres humanos

e incluso

pueden hasta condicionar su forma de existencia.

La Antropologa de la Religin y la Sociologa de la Religin

se complementan

mutuamente, la utilizacin de las dos perspectivas en los estudios sociorreligiosos

brinda una visin sistmica ms completa del fenmeno. La Antropologa la
estudia como institucin social tambin, pero a partir de patrones y normas
culturales ms especficamente.
Debido a las necesidades y caractersticas del estudio que se pretende realizar,
adoptamos estas perspectivas, apoyndonos mayormente en la Antropologa,
porque sus enfoques: funcionalista y simblico, se ajustan a los objetivos de la
investigacin y son muy necesarios para el anlisis que se pretende realizar de
este sistema mgico-religioso.
Las concepciones antropolgicas entorno a la religin

son bsicamente

funcionalistas, se basan en su mayora en la accin, la estructura social interna del

grupo religioso y en los aspectos y efectos pragmticos de la misma.
Todas las religiones comprenden un grupo de actividades y acciones que estn
dirigidas al desarrollo de su labor y lograr estabilidad en la sociedad, las mismas
permiten una diferenciacin no solo del resto de la sociedad no religiosa, sino de
otras religiones distintas.
La estructura social interna va a responder a las caractersticas y necesidades
organizativas que requieran las determinadas manifestaciones religiosas. Los
efectos prcticos que puedan tener van a estar condicionados en gran medida
por la fe, premisa fundamental de toda religin, independientemente de cual sea
su origen o naturaleza.
Dentro de las corrientes antropolgicas ms importantes para el enfoque de
nuestro estudio podemos encontrar el funcionalismo, el cual no se pregunta que
es lo religioso sino el para que existe y se practica, cual es su objetivo y
10

significacin social, va ms all del cuestionamiento de la religin como fenmeno,

trata de buscar su esencia en la repercusin sociolgica y la representacin que
de ella haga cada uno de los individuos.
El funcionalismo desde que surgi abogaba por la unificacin del trabajo de campo
y la teora, permitindonos el uso de este enfoque, la aplicacin de la teora y el
conocimiento adquirido en la realizacin del trabajo de campo, as como el estudio
del individuo dentro del grupo y las influencias recprocas que puedan recibir el
uno del otro.
Los funcionalistas Talcott Parsons, Clifford Geertz y Malinovski coincidan con el
principio darvinista de que la funcin crea el rgano, lo que es traducido por los
socilogos de la religin como: si existe una necesidad de explicacin del mundo y
del ms all, pues entonces surgir una respuesta cultural a esta inquietud, que en
este caso fue la religin.
De acuerdo con este planteamiento, podemos decir que en cierta medida la
religin surgi para con sus funciones suplir determinadas necesidades. Dentro de
las principales que esta ejerce podemos definir:
- La de brindar una cosmovisin o interpretacin del mundo.
- Crear una estabilidad social en el grupo y emocional en cada uno de los
individuos que la practique.
Otra de las corrientes antropolgicas que va a prestar especial atencin al estudio
de la religin es el simbolismo cultural, que estudia la formacin de valores,
hbitos y smbolos en la sociedad, pero resultando ms importantes en su anlisis,
las respuestas que puedan suscitar cada uno de ellos desde un punto de vista
sociocultural.
El grupo religioso desempea un papel fundamental en este caso, siendo el que
mantiene y trasmite de generacin en generacin al individuo los smbolos
cultuales, al mismo tiempo que lo provee del conocimiento necesario, para
11

interpretar y desentraar los significados de estos smbolos, que pueden ser

trasmisores de ideas, mensajes y emociones.
La religin funciona en gran medida a travs de estos smbolos que a nivel social
han sido creados y aceptados como sagrados, ejerciendo diferentes funciones:
las

sacro-mgicas

(cura,

proteccin,

impulso),

relacionales

(encuentro,

solidaridad, amistad), de encantamiento (mitos, smbolos, imagines) y de

comunicacin con lo(s) otro(s) (Basail, 2003, p.8).
En este caso, el antroplogo Clifford Geertz, debido a su basta experiencia en
cuanto al estudio de las culturas de los diferentes pueblos, proyecta una visin no
solo antropolgica sino sistmico-cultural

acerca de la religin, en la que

interactan varios elementos, dando como resultado el funcionamiento orgnico

de un todo, y lo que expresa de la siguiente manera:
[] es como un sistema cultural compuesto de por lo menos cinco
elementos fundamentales: 1) una creencia en algo sobrenatural, o una
realidad trascendente, que poda estar incluso en el ser humano; 2) las
creencias son presentadas como sistemas de smbolos, es decir,
prcticas rituales para comunicarse con ese algo sobrenatural, que
generalmente conlleva un alto contenido emocional; 3) un conjunto de
normas que trascienden la esfera religiosa; 4) una explicacin que les d
sentido al mundo real y a la vida; y 5) un espacio en donde se construye
una comunidad de pertenencia, que conlleva a la legitimacin de lo
propio y la deslegitimacin de lo otro. (2001, 74)
l defini el fenmeno religioso como:
Una religin es un sistema de smbolos que acta para establecer en los
hombres ciertos estados de nimo y ciertas formas de motivacin, muy
poderosas,

penetrantes

duraderas,

mediante

la

formulacin

de

concepciones de un orden general de existencia, y revistiendo esas

12

concepciones de tal aura de facticidad que los estados de nimo y las

motivaciones se presentan como singularmente realistas (2001, 89).
A nivel mundial se reconoce el poder y la influencia que ejercen las religiones a
todos los niveles y en todos los sectores de la vida social, en la cultura de los
pueblos y en el ser humano, motivo por el que ha captado la atencin de los
grandes pensadores de todos los tiempos.
Carlos Marx por ejemplo, plantea que: La religin es un aparato ideolgico que
colabora en el sostenimiento de las estructuras sociales tradicionales, mostrando
que los sistemas religiosos pueden representar tambin un papel vital en los
procesos de cambio sociales (1959, p.64).
La religin no solo colabora en el sostenimiento de estructuras sociales, tambin
crea sus propias estructuras dentro de la sociedad, que se sostienen a partir de
sus leyes y concepciones.
En cuanto al papel que desempean los sistemas religiosos en los procesos de
cambio social, se puede decir que en cierta medida han estado ligado a los ms
importantes procesos histrico-sociales, aunque no de forma tan determinante
como en Las Cruzadas, llevadas a cabo por la Iglesia Catlica, o el supuesto
proyecto evangelizador de los conquistadores del Nuevo Mundo, pero si en
algunos momentos han ayudado a que se incline la balanza hacia un lado u otro,
haciendo uso de su poder en el estado y su influencia en la sociedad.
En cuanto a este ltimo punto se hace necesario sealar que no todas las
religiones se proyectan de la misma forma, ni tienen el mismo poder de
hegemona, algunos desempean su rol de forma mucho ms utilitaria y popular
aunque no se les reconozca su importancia formalmente, como por ejemplo lo
hicieron las religiones de sustrato africano en el proceso de formacin de la
sociedad cubana y la consolidacin de su identidad.

13

Marx y Durkheim consideraban la religin como un factor esencial en la vida de los

individuos y los grupos, coincidiendo en que se deba estudiar de forma objetiva,
para llegar a una comprensin cientfica de su manifestacin como fenmeno
social.
En este sentido, Federico Engels plantea que
la religin no es otra cosa que el reflejo fantstico que proyectan en la
cabeza de los hombres aquellas fuerzas externas que gobiernan su vida
diaria, un reflejo en el que las fuerzas terrenales revisten las formas de
poderes supra terrenales () Pero de pronto al lado de las potencias
naturales, entran tambin en accin los poderes sociales () que se
enfrentan al hombre y que al principio son para el tan extraos e
inexplicables como las fuerzas de la naturaleza y que al igual que estas le
denominan con la misma aparente necesidad natural (1959, p.383).
En discrepancia con este planteamiento de que la religin es solo fantasa, el Lic.
Aldo Enamorado en su tesis de grado, plantea que: existen reflejos fantsticos
que no son producto del reflejo religioso (Enamorado, 2006, p.18) e identificamos
esta idea de Engels como una limitante del concepto.
Aunque hay que destacar que Engels realiza grandes aportes a los estudios
religiosos, por lo tanto asumimos este concepto para el desarrollo de esta
investigacin, debido a la acertada interpretacin que hace del fenmeno religioso,
en la que parte desde su esencia, hasta la repercusin social que tiene el mismo,
siendo unos de los primeros investigadores en percibir la magnitud del fenmeno
desde ese ngulo.
Segn la perspectiva marxista, la religin est situada dentro de la estructura
social, estudiarla a travs de ella nos permite aplicar su teora y el mtodo
dialctico, mediante el cual podemos obtener una visin holstica, adems de ver
el fenmeno en constante movimiento, cambio e interrelacin con el medio social,
cultural y natural.
14

Marx, Durkheim y Weber coincidan en que la religin pierde inuencia en el

mundo a medida que avanza el desarrollo de las ciencias y la modernidad,
fenmeno conocido como proceso de secularizacin.
Es cierto que segn el hombre ha ido encontrando la explicacin a determinados
procesos y fenmenos que antes no conoca, la religin ha ido perdiendo un poco
de influencia y terreno porque gran parte de la humanidad ya no busca la
explicacin ni refugio en ella, sino que lo hace en la ciencia.
En cuanto a este planteamiento es aconsejable no ser absolutista ni categrico,
debido a que actualmente las religiones siguen siendo muy influyentes; claro, no
con la magnitud de unos siglos atrs, donde las formas de creencias controlaban
la subjetividad humana y la vida material de forma general. Incluso como ya
hemos dicho: gobernaban en determinadas sociedades tribales y en aquellas que
haban logrado una estructura clasista donde los gobiernos eran teocrticos.
En la modernidad, no es que haya perdido totalmente su influencia, sino que esta
se percibe de forma distinta, a un nivel ms psicolgico y mucho menos estatal.
Hay que tener en cuenta, que en muchos pases los gobiernos son laicos, y en
razn de ello, las religiones funcionan de forma grupal (en cuanto a un grupo de
creyentes o fieles) o individual. Como parte de la sociedad, proyectan sus
influencias religiosas a diferentes esferas de su vida individual y colectiva, o sea,
la reflejan en sus formas de proceder y sus vidas cotidianas.
Uno de los investigadores actuales ms reconocidos en el campo de estudio del
fenmeno religioso es el socilogo y telogo belga Franois Houtar, segn l
existen dos dimensiones para estudiar la religin desde una perspectiva
sociolgica :
a-en primer lugar, comprender que la religin forma parte de las idealidades,
es decir, de las representaciones que los seres humanos se hacen de su
mundo y de s mismos.

15

b- en segundo lugar, que la religin, como parte de las representaciones, es

tambin un producto del actor social humano (1992, p.92).
Estas dimensiones son esenciales para la comprensin del fenmeno religioso
como fenmeno social y las representaciones religiosas como elemento
imprescindible de su estudio, as como el rol que desempean los actores
sociales en la produccin de estas representaciones, que aparentemente son el
resultado natural de su accin, pero que en su esencia tienen un alto contenido
sacro.
Las representaciones tienen un impacto sobre la manera como las personas
actan, y de manera consciente o no, construyen, reproducen o cambian las
estructuras de la sociedad.() Las mismas son producidas e instituidas,
pero son tambin instituyentes, es decir, que si bien son el producto de los
grupos humanos, del trabajo de la mente individual y colectiva, al mismo
tiempo, una vez que existen, crean una situacin que influye sobre las
prcticas de los actores sociales; influyen una y otra vez sobre la manera de
actuar (Houtar, 1992, p.105).
En este trabajo vamos a entender por prcticas religiosas a aquellas formas de
manifestacin de las creencias religiosas en la sociedad, que pueden ser:
devociones, ritos, cultos, ceremonias y todo tipo de actividades que tengan un
significado mstico y respondan a un sistema de creencias.
Durante el proceso investigativo, no se encontr ningn trabajo o investigacin
concluida que est dirigida especficamente al estudio de este sistema religioso en
el municipio de Holgun. Se conoce de algunas que estn en la fase de trabajo de
campo como la antes mencionada del Dr. C. Oscar Santiago Barzaga Sabln y
Lic. Aldo Enamorado Rodrguez.
Uno de los antecedentes ms familiares

que se toma como referencia de la

investigacin, es la que realizaron hace alrededor de 20 aos Zunilda Cuenca y

Felipe Abella en la regin de Holgun, la misma dirigida hacia las religiones
16

populares en Holgun y que posteriormente deriv en el libro: El pjaro que habla

(Espritus, ochas y brujos en Holgun) (1994).
Resulta importante sealar que este es uno de los trabajos ms notables con que
se cuenta acerca del tema de la religiosidad popular en la provincia, el que facilita
un acercamiento, -aunque de forma muy general- al campo religioso holguinero,
en el mismo se le presta una especial atencin a creencias de sustrato africano
como lo son la Regla de Ocha y el Palo Monte.
El anlisis de este antecedente nos permiti ubicar los orgenes ms antiguos del
Palo Monte en la regin, y a su vez, orientar objetivamente el trabajo de campo en
esa direccin. Es bueno reconocer, que la informacin brindada por el libro,
construye un conocimiento elemental de estas prcticas afro-cubanas en la
localidad.
En este sentido, es una ventana abierta para otras investigaciones de carcter
similar en el territorio, de igual manera para la macro sociedad cubana; an as, le
falt profundidad en cuanto al anlisis de especificidades y caractersticas propias
de estas manifestaciones.
El monte de Lidia Cabrera (1954) constituye uno de los trabajos ms abarcadores
y profundos que se hayan hecho sobre esta religin, en el cual, se abordan
cuestiones medulares que nunca antes se haban tratado porque se mantena
secretas al interior del culto. El monte de Lidia Cabrera posee adems, el mrito
de ser el primer trabajo en esta direccin,

donde por primera vez aparece

fotografiada una nganga.

Por otro lado, tambin tiene el aval de haber sido escrito por una practicante,
cuestin que le permite hablar con conocimiento de causa, y le brinda ventajas
para abordar el tema, que en el caso de un investigador no practicante, le
resultara sumamente difcil. No solo es un libro donde se analizan los cultos
africanos, sino la huella que han dejado esos cultos en el imaginario popular
cubano y en la tradicin cultural de nuestra sociedad.
17

Joel James Figarola, ha publicado varios libros dedicado a las religiones

afrocubanas y especialmente a la Regla Conga, entre los que se destaca La
brujera cubana: el Palo Monte (2006), libro concebido desde dentro de la regla
con la visin del practicante, lo que resulta una ventaja -mientras esto no
condicione los resultados de su investigacin porque entonces dejara de ser
cientfica-, y es lo que viene sucediendo con algunos practicantes que investigan
el tema. Consideramos que este libro establece una nueva forma de interpretar el
Palo Monte, partiendo de la definicin de sus principales directrices y conceptos.
Abelardo Larduet Luaces, residente de la oriental provincia de Santiago de Cuba,
investigador de la Casa del Caribe y religioso adems, ha realizado importantes
estudios a lo largo y ancho de todo el pas, su condicin de practicante (con el
rango de tata nganga1), le permite apreciar el fenmeno desde una ptica
diferente (desde dentro) a la de muchos investigadores. Su condicin de estudioso
y practicante, le ha permitido ir acumulando una vasta experiencia que expone en
los trabajos que se relacionan a continuacin y que no son los nicos:
El Pensamiento Filosfico de Joel James y la nganga: en este trabajo Larduet
hace un anlisis de su pensamiento como religioso e intelectual y de los primeros
pasos de Joel James en sus estudios sobre el Palo Monte a partir de los 1980s,
adems de emitir importantes planteamientos en cuanto a la nganga como ncleo
del culto palero.
Bipolaridad en las religiones sincrticas del Caribe: concepto vida-muerte, muertevida como cultura de resistencia: en el texto hace un exhaustivo anlisis acerca de
estos dos conceptos que resultan primordiales, o ejes centrales de estas religiones
de sustrato africano, y de manera especial de la prctica palera.
Aproximacin a los Tratados Congos: en el que aborda de forma general y
conceptual la filosofa que define, orienta y patentiza la cosmogona del culto
palero y su liturgia religiosa.
1

Jerarqua religiosa mxima de una casa templo palera. Tata nganga en dialecto de raz kikonga significa
padre de ngangas.

18

Otro de los ms significativos trabajos de Abelardo Larduet lo constituye su libro

Nganga, centro de culto palero (2002), donde se analiza el significado religioso y
la esencia de la nganga, su desarrollo evolutivo y funciones como centro del culto
palero. Aborda tambin otros temas como, el acto ritual de los sacrificios de
animales y los cantos paleros.
Recientemente, Abelardo Larduet present en el evento de pensamiento dedicado
a Joel James un trabajo titulado: El supuesto sincretismo y el enmascaramiento
como alternativa de poder religioso, en el cual hace un profundo anlisis acerca
del tema en cuestin y llega a la conclusin de que el trmino idneo para
nombrar o calificar a estas manifestaciones es: religiones de sustrato africano.
Larduet parte del anlisis, de que estas manifestaciones religiosas, son el
resultado de la reformulacin que hizo el africano en Cuba de sus creencias
tradicionales a partir de lo que pudieron conservar de sus culturas y del sustrato
que qued de ellas en la sociedad cubana.
En este trabajo manifiesta adems que el sincretismo y enmascaramiento para
estas religiones, como bien lo sugiere el ttulo de su trabajo, fue una alternativa
que dio respuesta a las difciles condiciones en que los africanos tuvieron que
reconstruir y reformular sus respectivas culturas, como nica va de preservar y
mantener a sus creencias ancestrales. No les qued otra alternativa que asociar a
sus deidades u orichas en el caso de los yorubas, con las del santoral catlico.
Todos estos libros y estudios con anterioridad mencionados, ofrecen un
conocimiento general acerca de este sistema mgico-religioso, pero desde nuestra
perspectiva, carecen de un enfoque local, pues se desenvuelven en una
perspectiva general espacial del fenmeno religioso que tratamos.

19

1.2 El campo religioso en el municipio holguinero: breve caracterizacin

El campo religioso holguinero muestra una notable diversidad religiosa; en el se
destacan: el Catolicismo, el Protestantismo, el Espiritismo en todas sus variantes,
la Regla de Ocha o Santera y la Regla Conga o Palo Monte.
La Iglesia Catlica es la religin oficial de mayor tradicin en el territorio, la que
comenz a estructurarse en el siglo XVII (1720), como capilla dependiente de la
parroquia de Bayamo, y se constituy como feligresa independiente a partir del
ao 1720 en la jurisdiccin de la dicesis de Cuba.
A partir de 1803 se constituye como parroquia de la archidicesis de Santiago de
Cuba, luego vicariato de la misma y dicesis de Holgun a partir del 8 de enero
1979. Actualmente cuenta con un nmero considerable de feligreses. A pesar de
ser identificada como la religin oficial, no es la ms extendida ni la que ms
practicantes posee.
Actualmente esta denominacin religiosa cuenta con dos iglesias principales: San
Isidoro de Holgun, proclamada catedral en 1979 y San Jos. Las principales
funciones de estas iglesias son las de oficiar misas, y celebrar bautismos y
casamientos.
En la etapa de la Neocolonia se asent un gran nmero de norteamericanos en la
provincia, principalmente en la regin de Banes donde haba una gran compaa
bananera: La United Fruit Company, que en conjunto con otras empresas
norteamericanas impulsaron el desarrollo de la economa local.
En el plano sociocultural el asentamiento de inmigrantes blancos, ya fueran
chinos, rabes, hebreos, canarios o antillanos, tuvo su repercusin tambin,
proceso migratorio hacia la regin que consecuentemente impuso un nuevo
modelo de vida, dentro una sociedad en pleno desarrollo del proceso de
construccin de su propia conciencia social e identidad cultural.
20

Estos hechos establecieron una notable diferenciacin sociocultural en esa poca,

en relacin al resto de las provincias orientales, lo que dio como resultado el
predominio

de la raza blanca y que se manifestara una diversidad religiosa

oficialista notable, siendo el Catolicismo, la prctica de mayor prominencia

como contrapartida de la Iglesia Catlica, fuertes proyecciones de las

denominaciones

del

Protestantismo,

engrosadas

en

su

mayora

por

norteamericanos y habitantes de las localidades rurales.

Al igual que el Catolicismo, el Protestantismo tiene gran fuerza en el rea
holguinera debido a condiciones histrico-econmicas; manifestacin religiosa que
ha cobrado mucho auge y arraigo popular en los ltimos tiempos. El
Protestantismo cuenta en el territorio holguinero, con un considerable nmero de
adeptos. Entre las denominaciones protestantes presentes en la localidad se
destacan, por citar algunos:
Unin Cubana de los Adventistas del Sptimo Da, Iglesia Evanglica Pentecostal
de Cuba Asamblea de Dios, Iglesia Santidad Pentecostal de Cuba, Iglesia
Cristiana Pentecostal de Cuba, Iglesia Metodista en Cuba, Convencin Bautista de
Cuba Oriental, Iglesia Los Amigos (Cuqueros), La Primera Iglesia de Dios
Nacional, Iglesia Monte Sina, Iglesia Ejrcito de Salvacin,
Ortodoxa, Convencin

Iglesia de Dios

Evanglica Los Pinos Nuevos, Iglesia del Nazareno,

Iglesia Bando Evanglico Geden.

Adems de las denominaciones anteriormente nombradas, en los ltimos tiempos
otra como los testigos de Jehov, con distinta forma de organizacin y con
algunas diferencias en su doctrina, ha adquirido en el territorio dimensiones
considerables.
Siendo el municipio en cuestin el que ms adeptos posee en la provincia. Datos
a tener en consideracin para este trabajo investigativo, debido a que se posee el
conocimiento de que la provincia de Holgun, se encuentra entre una de las que
ms practicantes de esta religin posee en el pas.
21

En el mundo medieval coexistieron los remanentes de la religiosidad romana, con

caractersticas de elementos mgicos: pcimas, conjuros, encantamientos, entre
otros, estas formas de manifestaciones oscurantistas, como fueron denominadas
por la Iglesia Catlica, penetraron con su forma de pensar y su accin en las
nuevas sociedades recin cristianizadas.
Pues las mismas resolvan de manera prctica lo que esta no poda, se
encargaban de situaciones y problemas prcticos, que daban consuelo a las
personas en un futuro inmediato, sin embargo, la doctrina catlica predicaba la
solucin de los problemas, en la subjetividad y en un futuro incierto. Surgiendo a
partir de esta contradiccin el fenmeno de la religiosidad popular, en
contraposicin con muchos principios de la religin oficial.
La religiosidad popular es predominante en el universo sin lugar a dudas, a pesar
de que no es aceptada por aquellos sectores de miradas estrechas en el concepto
de lo cultural. An as, el alto crecimiento que han alcanzado en las ltimas
dcadas es de suma consideracin. Por su parte, Jorge Ramrez Calzadilla define
este fenmeno de la siguiente manera:
[] un fenmeno con rasgos propios, distinguible de las formas religiosas
organizadas en el que las ideas, representaciones, ceremonias, smbolos,
mitos y ritos aunque proceden de una u otra expresin religiosa especfica,
adquieren una nueva calidad al separarse del sistema original. (Ramrez,
1990, p. 86).
Entre sus principales caractersticas podemos citar: la asistematicidad en sus
actividades, la utilizacin de rezos, cantos, promesas, la apropiacin de imgenes,
el empleo de alimentos y plantas para sus rituales. Debemos apuntar que estas
manifestaciones de creencias, presentan estructuras organizativas-formales que no
se avienen a las complejas estructuras teolgicas, al estilo de las llamadas
religiones eclesisticas u oficiales. Algo que distingue o caracteriza a estas
religiones, es la presencia del gesto y el dilogo, prcticas de curaciones rituales
22

objetivas, concretas y dinmicas, que no descansan solamente en el ruego y la

peticin.
Segn Alain Basail a la religiosidad practicada por los cubanos, hay que
reconocerle su existencia como prctica sociocultural, en calidad de producto
social, lo que puede ser comprendido a travs de que esa religiosidad, es el
complejo resultado de la intervencin y accin de factores y actores sociales, en un
proceso lgico de produccin y reproduccin cultural.
De la provincia holguinera, el municipio cabecera, es donde ms se practica el
Espiritismo en sus diversas variantes; incluso, en el caso del espiritismo cientfico o
kardeciano, existen algunos criterios de que la localidad tiene una larga tradicin
de esta forma de creencia. Y que esta existencia se debe o fue favorecida, por el
asentamiento de norteamericanos en la regin que hemos tratado con anterioridad.
Sin embargo es el espiritismo de cordn la variante ms practicada.
Los espiritas no poseen iglesias sino casas templos; los lderes existen pero a
nivel de cofradas de estas casas, cada una tiene un lder; y las casas templos de
una misma denominacin espiritual confraternizan entre s.
Dentro de los espiritistas predominan las personas mayores, campesinos y amas
de casa, obreros y algunos profesionales. Las labores espirituales que realizan son
basadas mayormente en su experiencia personal y la principal va de transmisin
de saberes es de forma oral generacionalmente.
Desde el punto de vista econmico tienen pocos recursos, realizan sus actividades
en bohos de techo de guano, piso de tierra y paredes de tabla, otros no tienen
paredes y algunos locales son de mampostera con paredes de ladrillo. Utilizan
muebles humildes en la mayora de los casos bancos de madera para sentarse,
inclusive hay centros espiritistas donde no existen muebles de ningn tipo, slo el
altar con una cruz en el centro, por lo general de madera, alrededor de la cual se
realizan las labores espirituales.

23

El universo mgico-religioso de sustrato africano en Cuba, debido a su compleja

formacin,

presenta

peculiaridades

en

su

proyeccin,

que

la

ubican

consecuentemente en un espacio abarcador de lo socio-cultural-religioso. Son las

razones, por lo que en dicho espacio se producen continuamente nuevos valores y
smbolos con significados diferentes, o que los smbolos tradicionales adquieren y
proponen nuevas lecturas, lo que va construyendo un nuevo sentido de
comprensin y de tica, acorde con las exigencias de su propia dinmica cultural.
A pesar de ser un modelo religioso distinto al occidental, con una cosmovisin y
valores propios, presenta caractersticas que le permiten un intercambio y en
cierta medida un dilogo con el Catolicismo y entre ellas mismas, lo que ha hecho
que estudiosos del tema, le asignen o sealen a estas religiones como sincrticas.
A tenor de lo dicho, Jorge Ramrez Calzadilla plantea:
[] el sincretismo en las condiciones americanas no fue el producto de un
intercambio paritario ni de una simple asimilacin, es la resultante de
complejas relaciones culturales en un proceso mas apropiadamente
denominado de transculturacin como lo acuara Don Fernando Ortiz
(Ramrez, 1990, p.98).
En una magistral interpretacin del fenmeno referido al sincretismo, Raimundo
Respal Fina en Contrapuntos infinitos (2002), valora que el proceso de
sincretismo religioso en nuestra isla, fue el resultado de la necesidad de perpetuar
su cultura, porque de no haber sido as, no hubieran podido sobrevivir a las
difciles condiciones y las restricciones que le eran impuestas a sus prcticas. Sin
el sincretismo hubiera sido imposible la evolucin de esas culturas africanas, no
hubieran trascendido, ni llegado hasta nuestros das.
Las expresiones religiosas de origen africano, siempre se han encontrado bajo las
limitantes de una cultura dominada, todava en nuestros das no les ha sido
posible sobreponerse por lo anteriormente expuesto y aun sobre ellas y sus
practicantes se tienen prejuicios y se ejercen discriminaciones.
24

Algo que tipifica a estas religiones de sustrato africano es el recurso de

adivinacin o comunicacin a travs de sistemas oraculares con las entidades
supremas. Unido a ello, las ofrendas, los cantos y las danzas, las comidas
rituales, el culto a los antepasados, el asociar lo religioso a lo festivo, las figuras
protectoras y milagrosas; han sido sin duda alguna, aportes de lo africano al
universo de la religiosidad popular cubana.
Debemos especificar, que estas religiones poseen un marcado carcter
espontneo y utilitario. De ah, que tengan el poder de incidir en la vida cotidiana.
Razonadamente, la funcin social que promueven es muy notable; y ello es,
porque sus constructos religiosos partieron y se fueron generando como parte de
la sociedad que a los sujetos creadores les toc vivir. Mejor dicho son religiones
generadas por la propia sociedad cubana a partir de remanentes africanos; por lo
que son en un notable porciento cubanas. En este sentido, surgen de sus propias
necesidades y estn orientadas hacia la satisfaccin de las mismas.
La cultura africana para la sociedad cubana ms que una simple influencia ha
sido uno de sus principales pilares. A pesar de que los factores histricos y
econmicos resultaron totalmente desfavorable, para el asentamiento de las
creencias africanas en la zona del municipio de Holgun, y que esta forma de
religiosidad no tiene la fortaleza que posee en la parte ms oriental del pas, se
pueden apreciar La Santera o Regla Ocha-If y La Regla Conga o Palo Monte,
las cuales han ido creciendo en cuanto a su membresa en los ltimos tiempos,
llegando a tomar proporciones que no habamos previsto antes de comenzar la
investigacin. Segn los estudiosos Rafael Duarte y Elsa Santos, plantean que:
La santera es, tal vez, el mejor exponente de la religiosidad popular
cubana, ya que sus seguidores se encuentran a lo largo de toda la isla y
al parecer en grandes proporciones. Surgida en la parte occidental,
bsicamente en La Habana y Matanzas donde la presencia de esclavos
lucumes fue significativa, no es hasta mediados del siglo XX que esta
creencia se extiende a las zonas ms orientales del pas. Se dice que fue
25

el clebre sacerdote llamado Reinerio quien llev la santera al oriente de

Cuba () (Duarte y Santos, 1999, p.19).
La Santera en la regin se practica -segn la opinin de los entrevistados-,
aproximadamente desde 1970, aunque hay criterios en cuanto a su existencia en
la localidad, desde mucho antes a la fecha ofrecida y que datan de la dcada de
los 40s, coincidiendo con la aproximacin que hacen Zunilda Cuenca y Felipe
Abella. En la actualidad la referida religin tiene la tendencia a ascender en
nmero de practicantes (resulta imposible dar un dato exacto).
La Filial de la Sociedad Cultural Yoruba de Cuba en la provincia de Holgun se
comenz a organizar entre el 2003 y el 2004, pero no fue oficialmente fundada
hasta el 2006, con el nombre de Il Ocha2 Om Dna3.
Se nombr Om Dna en honor a Daniela Prez Medrano, que fue la primera
santera reconocida que entr en este pueblo, la que tena consagrado Yemay.
Su estructura de direccin esta representada por un presidente, responsabilidad
que desempea en la actualidad Roberto Jos Tamayo Caldern. Un Consejo
Ejecutivo y un Consejo de Mayores. La sede transitoria radica en la casa del
presidente, cita en: calle 1era, nro. 70, entre 32 y 34, Pueblo Nuevo.
A esta asociacin pertenecen espiritistas, santeros, babalawos4, paleros y
estudiosos de las religiones afro-cubanas. Sus miembros religiosos estn
distribuidos en 11 cabildos, de los que 10 radican en la cabecera municipal de la
provincia y 1 en el municipio de Banes, estos fueron conformados segn las
afinidades personales y espirituales de sus integrantes, algunos asociados no
pertenecen a ninguno y se subordinan directamente a la estructura de direccin.
El nmero de afiliados asciende a un total de 856, de los que hay 15 extranjeros,
216 sin cabildo, 54 en el de Banes y los restantes son del municipio Holgun y las
2

Casa de Ocha o Casa de Santos

Nombre de santo de Daniela Prez Medrano
4
babalao: Sacerdote de If, dedicado al culto de Orula y que tiene ahijados dentro de la religin.
3

26

zonas aledaas. Partiendo de estos datos, se calcula que haya ms de 1000

practicantes, pero todava no se ha logrado la afiliacin de todos.
Esta que describimos a continuacin es otra de las creencias de sustrato africano
que podemos encontrar en la provincia y la que especficamente nos ocupa en
esta investigacin, no tan difundida como la Santera, pero ha de segursele de
cerca. Nos referimos al caso de la Regla Conga o Palo Monte, manifestacin
religiosa que percibe al monte como sede de misterios y poderes. Las races ms
profundas y cercanas a la localidad holguinera de esta religin se encuentra en las
provincias de Santiago de Cuba y Guantnamo
La Regla Conga o Palo Monte: Religin popular de sustrato africano, que en sus
concepciones mgico-religiosas integra prcticas y creencias procedentes del rea
bant5. Histricamente su prctica ha recibido por desconocimiento de la
poblacin el calificativo de brujera, adems, por estar presente en cantos de
alabanza o puyas endoqui (diablo) o criminel como nos manifest un
entrevistado.
Tiene como caractersticas generales la utilizacin de las fuerzas de la naturaleza
y posee un centro de culto, el cual recibe el nombre de nganga, recipiente que en
su interior posee elementos de la naturaleza como: lo animal, lo vegetal, lo
mineral y lo humano. Su deidad suprema a Nzambi, acerca del cual Joel James
en su libro: La brujera cubana: el Palo Monte dira: El no puede ser fuera de lo
existente, esto es cierto. Pero todo lo existente es Inzambi. Y nada hay fuera de
Inzambi; nada hay fuera de lo existente (2006, p.103).
La nganga, considerada por la mayora el centro del culto palero, es un recipiente
en el que supuestamente estn contenidas fuerzas de la naturaleza junto al alma
de un muerto, que fue sometida a la voluntad del iniciado a travs de un pacto
ventajoso para ambos, que a partir de ese momento va a gobernar en el plano
espiritual, a la nganga y la familia palera en mutuo acuerdo con el tata nganga,
5

trmino con que la etnologa occidental reuni bajo una misma denominacin a la comunidad de pueblos
del frica oriental ,central y austral que hablaban esa lengua en cualquiera de sus variantes

27

expresndose a travs de esta relacin: nfumbe nganga6-tata nganga-nganga un

alto grado de complicidad.
La nganga se fortalece y se reanima mediante la sangre que se le rosea en los
ritos de sacrificio animal, el aguardiente y la chamba que se le sopla. Adems de
cantrsele y darle otras atenciones siempre que las requiera (ver en captulo 2).
Cada una de las ngangas son representadas o influenciadas por un mpungo7
(deidades o entidades que representan cada una de las fuerzas de la naturaleza),
pueden ser masculino o femenino y se emparientan u homologan con algunas de
las representaciones del santoral catlico y el panten yoruba (ver anexo #1).
Los paleros no utilizan la predica social para dar a conocer sus creencias, siendo
este uno de los motivos por los que existe tanto desconocimiento acerca de esta
religin, para la realizacin de sus practicas, cada familia religiosa posee su
propia casa templo.
La familia palera es uno de los principales conos del Palo, alrededor de ella se
desarrolla la vida religiosa de sus miembros y por lo general est estructurada
jerrquicamente de la siguiente forma: El nfumbe y el tata nganga, la yayi8, el
bakonfula9 , los watokos10 y los ngueyos11 .
Segn manifiesta uno de los paleros entrevistados, los antepasados ocupan un
lugar muy importante en esta creencia y estn representados por el agua se les
rinde culto y respeto para que iluminen con su sabidura y nos sealen el camino
correcto por el que debemos transitar en esta vida
Para sus labores emplean un complejo sistema de signos grficos con fines
mgicos llamados firmas, los cuales poseen un carcter sagrado y son utilizados
6

Muerto que est en la nganga.

Nombre que se le atribuye a las deidades pertenecientes a la Regla de Palo o Conga.
8
Madre simblica de la familia religiosa, sacerdotisa.
9
Administrador de la familia y mxima confianza del muerto y del Tata
10
hijos de la nganga, los que han sido iniciados en ella)
11
hermanos en sentido general, o sea, todos los que son paleros
7

28

para identificar a los espritus, antepasados y entidades (mpungos), los que en

determinados momentos, son consultados para tomar decisiones o se les solicita
permiso para realizar las diferentes ceremonias cultuales.
Segn los creyentes en ellas estn representados los poderes sobrenaturales y son
de vital importancia para la efectividad de las ejercitaciones rituales que el palero
necesite realizar. Cada una de las firmas adquiere una funcin personal para cada
iniciado, incluso tambin la emplea hasta para identificarse ante su fundamento. En
este caso la firma es secreta y es del conocimiento solamente de su dueo.
Existen otras firmas con diferentes finalidades, que pueden variar si estn en
ceremonia, las cuales se trazan en el piso con yeso o carbn segn el caso y tienen
como objetivo, respaldar el trabajo que se realice encima de ellas, por ejemplo:
Para devolver dao, para quitar el mal de ojo, para virar a los muertos (ver anexo
3).
Las firmas pueden ser utilizadas como formas de proteccin o resguardo, para
desempear estas labores se trazan delante o detrs de las puertas o se usan
bordadas en prendas de vestir.
La Regla Conga posee un complejo proceso de iniciacin que esta compuesto por
una serie de rituales y actividades que lo distinguen de otras religiones y para el
que se demandan requisitos especiales, sin los que no se le debe permitir a nadie
la entrada a este sistema mgico-religioso, poniendo por ejemplo, que entre ellos
no se admiten a los homosexuales.
Los paleros poseen su propio medio de consulta o comunicacin con las
entidades superiores cuando lo estiman conveniente. Los medios que utilizan para
la adivinacin pueden ser diversos (ver en cap.2). El lenguaje utilizado en las
ceremonias proviene una mezcla de trminos de raz kikongo12. Tambin

12

Lengua matriz de las culturas bantes

29

intervienen en el habla palera formas arcaicas del espaol hablado en la poca

colonial.
El Palo Monte se ha erigido como patriarca de un variado repertorio de cantos en
los que se mantienen formas de su dialecto original (kikongo), bailes que
representan una teatralidad autctona cargada de smbolos y significados, que sin
perder su contenido sacro, trasmiten

mensajes, ideas y sentimientos

para

aquellos que tengan el conocimiento necesario para interpretarlos.

Los toques de tambor adems de su alto contenido sacro y su significado
religioso, han sido incorporados como componente primordial de la

cultura

cubana y hoy forman parte de nuestro patrimonio cultural, constituyendo por ende
un elemento fundamental de la identidad nacional.

30

CAPITULO 2. LA REGLA CONGA EN HOLGUIN. PRINCIPALES PRACTICAS

RELIGIOSAS Y FUNCION SOCIAL
2.1 Un acercamiento a la Regla Conga en Holgun
La historia social y cultural de nuestro pas est estrechamente ligada al frica
Subsahariana, regin de la cual se extrajo la mano de obra que impulsara la
economa cubana entre los siglos XVI y XIX.
Estudios realizados en cuanto al fenmeno de la trata de africanos, han
demostrado que el rea del Reino del Congo fue una de las que mayores
cantidades se extrajeron mientras dur este comercio trasatlntico. As como
atestiguan que fue esta regin la mayor suministradora de esclavos a Cuba.
Entre los aos 1523 y 1873, a raz de la trata negrera, aproximadamente
fueron introducidos en la Isla alrededor de 1300 000 esclavos de diferentes
partes del frica negra, mayormente representantes de las culturas: bantes
-mayoritarios en la Isla, alrededor de10 959-, carabales, yorubas, arar,
entre otras que tambin llegaron por esta fecha. (Rivero, 2011, p. 11).
Estos africanos, al ser violentamente arrancados de sus tierras y ser insertados en
otra extraa, como lo fue Amrica y en lo particular Cuba, en donde se vieron
obligados a la asimilacin de nuevos patrones culturales, y en esas penosas
formas de cautiverio -como nica solucin-, reconstruyeron su imaginario populartradicional a travs de la oralidad.
Una de las caractersticas comunes de estas religiones es que se expresan en
sistemas de representaciones y smbolos con significados predeterminados, a
partir de un grupo de rituales, donde predominan los contenidos mitolgicos,
estrechamente vinculados a la vida cotidiana y a la naturaleza.

31

Por lo general sus creyentes se organizan en grupos independientes, lo que

puede condicionar en cada uno de los grupos, la construccin de una ideologa y
una representacin de expresiones cultuales a veces muy diferentes entre unos y
otros, lo que puede derivar en formas de comportamientos grupales diferenciados,
que son propios de su dinmica existencial.
Esto puede explicarse a travs de que los grupos aunque sean de una misma
especie, atienden a conceptos de familias religiosas, estando entonces en
presencia de tradiciones particulares de cada casa templo, que no rien con la
esencia del fenmeno religioso, pero que se van a distinguir entre s en cuanto a
la cosmogona y la ejercitacin religiosa.
Estos credos religiosos

fueron asentndose en la isla de forma irregular,

marcando diferencias sociales y culturales entre los habitantes de una misma

regin y entre otras

del pas, debido a que la misma se fue poblando en

dependencia de los intereses de la metrpolis, de los acaudalados colonos,

terratenientes y de la actividad econmica que se desarrollara en cada una de
sus regiones, por lo que hoy se puede apreciar en el variedades en cuanto a
costumbres, color de la piel, lenguaje, religin y cultura en general.
La explotacin de Las Minas del Prado, ubicadas en la parte ms oriental del pas,
especficamente en la provincia de Santiago de Cuba, fue la causa de la primaria
presencia negra en la regin oriental, la que luego se acrecentara con el
surgimiento de las plantaciones de caa de azcar, necesitadas stas de mano
de obra fuerte y barata, en razn de las labores agrcolas y el trabajo en los
trapiches; aunque no en la misma proporcin, en relacin con el occidente del
pas, donde la industria azucarera fue superior, en el suroriente cubano se
introdujeron grandes dotaciones de esclavos trados de frica.
Antes del ao 1545, la regin que ocupa el actual municipio de Holgun figuraba
dentro de los lmites de la jurisdiccin de la vecina provincia de Bayamo, como

32

parte de sus extensos pastizales, en los que era desarrollada la actividad

ganadera y una agricultura de subsistencia.
En la fecha con anterioridad sealada, le son concedidas estas tierras al Capitn
Don Francisco Garca de Holgun, en pago a los servicios prestados a Espaa en
las tierras de Amrica, el cual funda en esta mismo ao un hato, el cual estara
compuesto por 11 pequeos caseros y que adoptara como nombre oficial el
segundo apellido de su fundador.
El 18 de enero de 1752 el mariscal Arcos y Moreno en cumplimiento de la orden
dada por el Rey de Espaa, le otorga el titulo de ciudad a San Isidoro de Holgun.
Por esta poca, segn Juan Albans en Breve Historia de Holgun, la localidad
contaba cerca de 1291 personas blancas y cerca de 135 esclavos, que eran
empleados principalmente en labores domsticas, lo que evidencia la poca
presencia africana en la ciudad con relacin a otros espacios del pas.
El 19 de enero de 1752 , en bsqueda de la total independencia de la nueva
ciudad con respecto a Bayamo se funda el primer Cabildo de Gobierno, para que
ejerciera sus correspondientes funciones administrativas, militares y judiciales. En
este mismo ao a pedido del Cabildo se increment la entrada de esclavos a la
ciudad para suplir la fuerza de trabajo necesaria en las pequeas plantaciones, las
vegas de tabaco, la agricultura y los quehaceres domsticos.
La mayora de los esclavos que haban en la regin, entraron por el puerto de
Gibara de forma ilegal, hasta que en 1818, se legaliz la libre entrada, lo que
estimul el crecimiento de esta forma de comercio humano. Sin embargo nunca
lleg a ser mayor que el que se realizaba en las provincias ms orientales del
pas.
Segn investigaciones realizadas, la poblacin de ascendencia africana en el
territorio holguinero, siempre fue inferior al 40 por ciento con respecto a la
poblacin total. A partir de los datos arrojados en censos realizados: en 1827
haba 2585 esclavos y 2692 negros y mulatos libres, en 1841 de una poblacin
33

total de 23 635 habitantes haban 4189 esclavos y 2660 liberados, ya en 1862 de

53 128 habitantes, haban 4362 esclavos y 6860 libertos; la mayora de los
esclavos eran de procedencia conga, lo que demuestra el predominio de la cultura
bant.13
A pesar de que las estadsticas muestran en forma ascendente la afluencia de
esclavos, esta presencia en la regin fue exigua, a partir de la ausencia de
grandes plantaciones azucareras en el territorio. Por tanto, la mayora de los que
haban eran empleados en las labores domsticas y en otras necesidades de la
urbanidad. El azcar que se produca, solo era para el consumo interno, aunque
existen registros de que alrededor de 1755 se exportaron pequeas cantidades
hacia Santiago de Cuba.
Segn la opinin emitida por el investigador Jos Novoa Betancourt, en entrevista
realizada a razn del tema investigado, la actividad econmica que propici el
incremento de la esclavitud en Holgun fue el cultivo del tabaco, sin olvidar que en
las vegas tambin eran empleados antillanos y canarios pobres, al igual que en la
actividad agropecuaria.
Los esclavos no fueron la principal fuerza de trabajo, porque predomin la
explotacin del trabajo libre y asalariado, aun as, no se puede perder de vista lo
siguiente: aunque la poblacin africana en la localidad no fue tan notable, en
cuanto a su densidad y significacin cultural, debido a que imper una gran masa
campesina y criolla que inmigr hacia la zona, es justo reconocer, que han
quedado huellas notables en la regin de la presencia africana, acerca de lo que
Jos Novoa Betancourt advierte:
[], no debemos subestimar las repercusiones sobre lo propio de los
acontecimientos y la atmosfera colonial, sobre todo en el racismo y en el
tema del miedo al negro, hechos innegablemente vinculados en Cuba

13

Estos datos fueron el resultado de una compilacin hecha a partir de varias fuentes.

34

con un retardamiento del camino de la integracin nacional. (Novoa,

1998, p.32).
Tambin en el territorio, las sociedades de instruccin y recreo fueron una forma
de organizacin social, que en su poca desempearon un rol fundamental, como
protectoras y promotoras de cultura, tradiciones y costumbres del grupo social que
a cada una de ellas perteneca. Sirvieron de espacio de reunin e intercambio
entre sus integrantes. Estaban estratificadas por condicin social y cada una de
ellas responda a los interese de sus miembros.
El investigador Yoel Rodrguez que ha dirigido la mayora de sus trabajos hacia el
estudio de las caractersticas y labores que desarrollaban en el siglo XIX

estas

sociedades; opina que en su seno se realizaban prcticas religiosas, que las

mismas no fueron trascendentes por el propio carcter efmero de estas
sociedades, pero que dejaron su impronta en la sociedad holguinera.
Entonces en un proceso natural de asimilacin de esa

cultura (aculturacin)

africana y de lo que fuera quedando como sustrato en su condicin de dominada aunque fuera rechazada por algunas capas sociales- , se incorporaron esos
remanentes religiosos y culturales a nuestra religiosidad popular como ocurri a
todo lo largo y ancho del pas.
En la actualidad en el archivo del museo provincial 'La Periquera, se encuentran
evidencias documentales de que en la primera mitad del siglo XIX sesionaban dos
sociedades de negros en la regin, La Cachaza (1840) y La Espuma. A ellas
pertenecan esclavos y libertos mayormente de procedencia conga. Se tiene
constancia de que en el seno de estas sociedades se realizaban prcticas
religiosas correspondientes al Palo Monte.
En cuanto a estas sociedades Juan Albans escribi:
Entre sus funciones estaba tambin la de celebrar las festividades de
Los Reyes Magos. Durante esos das-6, 7 y 8 de Enero se organizaban
35

parrandas, <<bembes >> y se coronaba con una hermosa joya de plata al

<<Rey de los Congos>> este a su vez designaba a sus Duques, Condes,
Reina, y a toda su corte, que mantenan esos rangos hasta transcurrido el
da 8 (Albans, 1947, p.49).
En su libro Regin e identidad, Jos Vega Suol hace alusin a que se han
encontrado documentos pertenecientes al ao 1864 que se refieren a una
licencia otorgada para formar un cabildo de congos en la ciudad, para ser ms
especficos, en la casa de Agustn Aguilera, del cual se dice que sesion por
primera vez el 6 de enero de ese ao.
En el documento correspondiente a la respuesta del comisario de polica de la
ciudad, emitida el 3 de noviembre de 1864 a una solicitud hecha por la Reyna
Conga Mara de Jess Moreno, se encuentran evidencias implcitas, de que en
esta poca ya se practicaba el Palo Monte en Holgun, siendo Manuel Rodrguez
una de las figuras religiosas ms destacadas de la comunidad conga (Vega, 2002,
p. 116).
Los inicios de la prctica de la Regla Conga en Cuba es situada por Joel James
entre el siglo XVI y comienzos del XVII, con un alto grado de notoriedad en
aquellas zonas donde primero y mayor cantidad de esclavos haban sido
introducido (Santiago de Cuba, La Habana Y Matanzas).
En Holgun no existen races histricas tan fuertes ni tan profundas de estas
prcticas religiosas como en la parte ms oriental del pas. Slo se tiene el
conocimiento de esas practicas en la regin en ciertos lugares durante el perodo
colonial, por las caractersticas descritas de estas creencias cultuales; de donde
se presume que se practicaba el Palo Monte; especulacin que se sustenta en el
conocimiento de que la mayora de los africanos que hicieron acto de presencia
en Holgun, eran de origen congo.
Las primeras manifestaciones paleras de las que se tiene conocimiento segn los
criterios de Zunilda Cuenca, Felipe Abella y de los entrevistados durante el
36

proceso investigativo, provienen de la zona que ocupa en la actualidad el

municipio de Freyre, para ser un poco ms especficos, entre la dotacin de
esclavos del ingenio Santa Luca, propiedad en aquel entonces de Rafael Lucas
Snchez.
Segn los informantes de Zunilda Cuenca, en el ingenio haba aos en que la
molienda comenzaba con un toque de tambor, dedicado a las deidades africanas
y se sacrificaban animales, como parte de las ceremonias que protagonizaban los
esclavos para atraer la buena suerte y que la zafra fuera un xito.
Por la descripcin que se hace de estas celebraciones en los archivos que
pertenecieron al ingenio, y a partir de los criterios vertidos por los entrevistados,
los investigadores Zunilda Cuenca y Felipe Abella especulan que all lo que se
practicaba no era Regla de Ocha sino Palo Monte, criterio corroborado por gran
parte de los entrevistados durante esta investigacin, los cuales afirman que en
dicho ingenio la mayora de los esclavos eran congos. Alegan adems que su
religin se disemin por los poblados aledaos y todava por all quedan los
cuatro brujos.14
Como resultado del crack de los aos veintes, el ingenio se desintegr y la
poblacin de las inmediaciones se desplaz hacia distintas partes de la regin,
principalmente hacia el rea comprendida por el municipio de Holgun, que era
donde mayores posibilidades de empleo y desarrollo econmico existan en aquel
momento, presumimos que este hecho propici la expansin de estas
manifestaciones religiosas hacia el territorio.
Los primeros practicantes de Regla Conga reconocidos como tal, provenan de
esa localidad de Santa Luca: Taita Roque, Jos Capitn, MaPancha, y en el
trabajo de campo correspondiente a la investigacin encontramos una pista que
nos condujo hacia otro personaje, el cual segn nuestro conocimiento, no haba

14

Las frases que aparecen entre comillas sin referencia, son fragmentos de entrevistas realizadas a
informantes que no autorizaron a ser citados.

37

sido mencionado hasta ahora en al historia de la palera holguinera: Don Miguel

Campos de la Cuadra.
Ms conocido como el misionero, este personaje porta toda una historia que ha
llegado a formar parte de esas leyendas locales que enriquecen el imaginario
popular y que tratamos de referir lo ms fielmente posible a lo que nos fue
contado por uno de sus nietos y varios de nuestros informantes, (ver anexo 4).
Est conectada a una de las casas paleras ms antiguas de la ciudad, que cuenta
con una larga tradicin en cuanto a la prctica del Palo Monte y la Regla de OchaIf.
Esta no es la nica historia que pervive en el imaginario del pueblo holguinero
entorno a la prctica de la Regla Conga o Palo Monte, a retazos pudimos
conformar lo que se puede llamar una breve leyenda, que tiene su escenario en el
centro de la ciudad, precisamente en la casa del teniente gobernador, donde una
de sus esclavas domsticas, practicante de este sistema mgico-religioso y que
estaba rodeada de un numeroso squito de ahijados, fue mandada a asesinar por
el mismo teniente gobernador , con el que se dice que posea cierto romance.
Luego de que fuera asesinada, sus hijos religiosos para evitar que las ngangas
fueran destruidas, las llevaron a distintas partes de la ciudad y las enterraron,
hace algn tiempo se encontr algo que se presume que sea una de estas
prendas15 en un lugar que guarda relacin con la historia, (pero no estamos
autorizados a revelar ninguna informacin acerca del hecho). Todava hay
personas que afirman ver en el traspatio de la casa apariciones asociadas a dicha
mujer.
Las manifestaciones religiosas afrocubanas en la regin, partiendo de que fueron
creadas por los africanos y descendientes de estos, lgicamente se encontraban
en una situacin desventajosa, razn

15

por la cual fueron desplazadas a la

Otra de las formas de referirse a la nganga.

38

marginalidad, debido a que eran representadas por

los ms bajos estratos

sociales: negros, mulatos y blancos pobres.

Esta forma de discriminacin no ha sido superada totalmente por la sociedad
cubana y mucho menos por la del pueblo holguinero en el que esos remanentes
de componente racial y cultural estn profundamente arraigados, debido a ese
devenir histrico social propio de la zona. En razn de lo vertido, resulta sugerente
la expresin que se dibuja en el rostro de muchas personas, cuando oyen hablar
del espiritismo, de la santera o de los paleros, con las dos primeras
denominaciones suelen ser un poco condescendientes, pero en el caso de los
paleros pueden llegar hasta ser hasta ofensivas las opiniones emitidas sobre
ellos.
El nico cabildo de Palo Monte oficialmente fundado y que funcione como tal en
el municipio de Holgun, es el que dirige el babalrs16 Toms Rodrguez y
Gonzlez, quien practica este culto desde que tena 7 aos. l

recibi por

herencia la prenda de su abuelo, que segn los clculos debe tener ms de un

siglo de existencia, santiaguero de nacimiento se traslad al municipio de Holgun
en 1959, donde ha residido hasta hoy , siendo reconocido como el Santero Mayor
de esta ciudad.
El

acto de institucionalizacin de este cabildo se realiz el 28 de diciembre de

1960 en la casa del difunto Esmeraldo Nez babalrs Oshn Gee17 , que
estuviera ubicada en la loma del Tinguaro18.
Este sagrado acto estuvo regido por el mismo Toms Rodrguez y apoyado por
varios tatas nkisis, algunos del mismo municipio y otros invitados para la ocasin,
la mayora de ellos fallecidos en la actualidad. Entre los que nuestro informante
recuerda se encontraban:

16

Padre de las Fuerzas en la Naturaleza

Nombre en religin de Esmeraldo Nez
18
Actual reparto Guarro del municipio Holguin.
17

39

-Enelio Naranjo (Holgun)

-Pedro Gngora (Holgun)
-Jorge Piedra (Cacocum)
-Ibran Mustelier (Santiago de Cuba)
-Reinaldo Ochoa (Holgun)
-Juan Ramos (Holgun)
Es del conocimiento de que para aquel entonces, la mayora de las personas que
se juraban lo hacan en Santiago de Cuba o Camagey. Siendo el primer jurado
en este cabildo, segn el testimonio de Dulce Mara Rodrguez Snchez,
presidenta del Consejo Ejecutivo de las Iy o Nf19 de Cuba, fue el difunto
Nicols Ladrn y la ceremonia de consagracin fue realizada en la loma del
Tinguaro, por Toms Rodrguez.
Este cabildo posee ms de 200 miembros que residen en la localidad, en
diferentes partes del pas y en el extranjero, celebran sus actividades los viernes
santos y los 28 de diciembre en conmemoracin al aniversario de su fundacin.
Durante la dcada de los 90 la isla estuvo sumergida en una profunda depresin
socioeconmica que incidi en todas las dimensiones posibles, produciendo
transformaciones en la economa, la cultura, en la macro sociedad y en las
estructuras administrativas del pas, as como en la ideologa individual y la
manifestacin de la conciencia social.
El campo religioso cubano no estuvo exento de estas transformaciones sociales,
por lo que en el mismo se produjo un notable incremento de practicantes en casi
todas las manifestaciones. Incidencias religiosas que fueron entendidas como
respuestas a las difciles condiciones econmicas del llamado perodo especial,
19

Madre de los secretos de If: mxima jerarqua que puede alcanzar una mujer en la Regla de OchaIf, esta la pone al mismo nivel que un babalao y puede gozar de los mismos derechos

40

donde se viva bajo la presin de un futuro incierto; razonablemente muchos vean

a la religin como un camino de salvacin.
A raz del llamado perodo especial, ocurrieron notables cambios en el pas, y
uno de ellos fue que se pas de poltica atea a laica, lo que permiti una mayor
expresividad religiosa. En otro orden, se despenaliz el dlar, y se comenz a
desarrollar de modo considerable la industria turstica, lo que permiti alternativas
econmicas para Cuba. Tambin lo fue para las religiones de sustrato africano,
porque con la despenalizacin del dlar y la apertura del turismo, muchos
extranjeros comenzaron a iniciarse en Cuba como santeros y como paleros,
poniendo a los sujetos de estas religiones en posiciones econmicas ventajosas.
A pesar de que la palera en Holgun tiene races que vienen desde la poca
colonial,

el desarrollo actual de la misma ha estado influenciado, de manera

directa, por la vecina provincia de Santiago de Cuba. En eso tiene mucho que ver,
la construccin de un importante polo turstico en el litoral norte de la provincia de
Holgun.
A causa de este incipiente desarrollo turstico, fueron tradas de Santiago de Cuba
agrupaciones folklricas, con el objetivo de brindar espectculos encaminados al
disfrute y recreacin del turismo, en este caso, cuando hablamos de folklor en
Cuba a pesar de que tambin la msica y la danza campesina adquieren esta
categora, lo que da mayor autoctona o lo que ms nos representa, en cuanto a
identidad cultural en trminos de folklor, sin lugar a dudas, es el predominante
componente de lo africano, como algo indisoluble de nuestra cubana.
Muchos de los artistas que formaban estas agrupaciones folklricas, haban
llegado a ellas por medio de la prctica de las religiones afrocubanas, en las que
haban aprendido su lenguaje, cantos, ritmos musicales y bailes. Al ser
trasladados a trabajar en esta zona turstica muchos como cuestin lgica de los
movimientos demogrficos-, se quedaron a vivir por diversas razones en la ciudad

41

o en sus alrededores de manera permanente, y por supuesto, en algunos casos,

tras de ellos sus familiares.
La mayora de estos asentados santiagueros en la regin, practicaban el Palo
Monte y de igual modo la Santera o Regla de Ocha. Lo vertido al respecto qued
ampliamente patentizado, en los resultados del trabajo de campo, donde se puso
de manifiesto el criterio unificado que la palera en Holgun se increment de
manera formidable a partir de ese momento. Es por ello, que en la palera
holguinera se justifica la influencia de la filosofa religiosa santiaguera.
En entrevistas realizadas a lo tatas ngangas, no fue posible obtener datos
aproximados de cuntos integrantes residentes en la localidad tena su familia
palera, argumentaron que ya sus ahijados directos tenan sus propias familias, que
a la vez eran sus nietos, bisnietos () y muchas veces ellos slo los conocan de
vista, lo que patentiza el crecimiento de esta religin en la regin.
Agregaron tambin que era difcil porque aunque sus hijos (ahijados), tuvieran su
propio munanso congo20 y formaran una familia de cierto modo independiente de
la que ellos fueran cabecera, siempre iban a considerar esa nueva familia como
parte de la suya. Siguiendo esta idea, pudiramos decir que existen pocas familias
pero de dimensiones desmesuradas.
Por estas razones resulta imposible dar un dato exacto de cuantos practicantes de
Regla Conga existen en el territorio que abarca el municipio, lo que s se puede
decir es que, ha sido comprobado el incremento de forma acelerada de este
sistema mgico-religioso.

20

cuarto o habitad de la prenda o nganga

42

2.2 El Palo Monte en el municipio de Holgun: principales caractersticas y

funcin social21
Segn la filosofa palera, el municipio de Holgun es denominado Cota Lima y su
mpungo protector es Siete Rayos. Dueo del rayo, la fuerza bruta, la voluntad, los
metales, la guerra, las fiestas y los tambores.
En el trabajo de campo afloraron criterios de que a partir de la dcada de los
1990s, la prctica religiosa de algunas casas paleras del municipio se haba
desvirtuado, influida por el factor econmico; haciendo de la religin un negocio
lucrativo, incluso alegaron que ha crecido un mercado religioso en el que se opera
con todo tipo de elementos utilizados en ceremonias y rituales.
Este mercado ha sido ms notable en la Santera, por las caractersticas de sus
prcticas y ceremonias, pero el Palo Monte no ha estado exento, aunque se debe
sealar que ha sido en menor escala segn algunos criterios de los informantes.
Cuba se ha convertido ante la mirada del mundo en una isla mstica y la fama de
la Santera y el Palo Monte ha recorrido gran parte del mismo. No pocos son los
extranjeros que llegan a la localidad en busca de remedios para solucionar sus
males y problemas, o simplemente para iniciarse en una de estas creencias, las
que a pesar del miedo que inspiran a sujetos de otras culturas, se estn abriendo
paso en el mundo, un ejemplo de ello se aprecia en Estados Unidos, Venezuela,
Mxico, Puerto Rico, Panam, lugares en donde estas creencias se han
convertido en una poderosa alternativa religiosa.
Algunos

practicantes

inescrupulosos,

tal

vez

falsos

practicantes,

aprovechndose de esa cobertura que brindan estas dos religiones, en cuanto

aceptacin internacional, ponen a sus valores de culto como son los orichas y los

21

La mayor parte de la informacin publicada en este epgrafe, es el resultado de la observacin y las

entrevistas realizadas a practicantes de este sistema mgico-religioso, algunas de las fuentes no autorizaron la
revelacin de su nombre.

43

mpungos al servicio de la industria turstica, crendoles una mala imagen al

verdadero sentido de estas religiones.
Al respecto dice uno de mis informantes: todava quedan paleros de respeto en
este pueblo, hay otros que aunque sean jvenes tienen las responsabilidades muy
claras y Nzambi los est guiando en el camino a transitar por este mundo.
Kimbisa, Vrillumba y Mayombe son, en definitiva, formas distintas de
nombrar lo mismo. En Kimbisa predomina la alianza con el bosque, con los
rboles. En Vrillumba predomina el muerto en una relacin exterior.
Mayombe ya es una categora del Palo Monte como de la Regla Muertera y
predomina una mayor cercana a Inzambi (James, 2006, p.213).
Las entrevistas realizadas arrojaron como resultados que en el municipio se
practican estas tres variantes, predominando la Mayombe, con la que se
identifican la mayora de los paleros contactados.
De estas variantes se han derivado dismiles ramas, La mayora de las que se
conocen en Holgun han venido de otras provincias como: Santiago de Cuba,
Camagey y Matanzas, y de ellas no se tiene ninguna constancia escrita, como
tampoco de sus familias religiosas ampliadas, porque este fenmeno religioso, en
su concepto histrico-regional prcticamente no se ha estudiado.
Las ramas que ms predominan en la localidad son:
-Los Vence Batalla Acaba Cuento: Los Acaba Cuento es el apellido del nombre de
la nganga, que en este caso es (Vence Batalla) Algunos de los pertenecientes a
esta rama alegan que proviene de Santiago de Cuba, de la nganga del difunto
Vicente Portuondo, que se llama 7 rayos Mundo Lima Acaba Cuento. Que nace a
la vez de la nganga del difunto matancero Reynerio Prez, la que tena como
nombre Brama con Brama Hierva Mala, Quien le Sigue el Paso Muere o se
Revienta. Sin embargo la mayora coinciden que en la afirmacin de que lleg a
ellos trada de Matanzas, incluso hay quienes viajaron a Matanzas a iniciarse.
44

-Santo Cristo del Buen Viaje: que en el territorio se utiliza de esta manera debe
provenir de la llamada Jesucristo del Buen Viaje, creada por Andr Petit en La
Habana, los pertenecientes a esta familia en el territorio la identifican como
proveniente de Santiago de Cuba, lo que puede entenderse partiendo de que
fueron de all que vinieron los primeros practicantes que la introdujeron en el
territorio.
-Bram con Bram: proveniente de Santiago de Cuba, es una de las primeras
ramas que se asentaron en la localidad holguinera, por lo que cuenta hoy con un
considerable numero de familias.
-Brama con Brama: por su similitud a Bram con Bram en cuanto a forma de
nombrarse y a las caractersticas de sus prcticas, que no suelen ser muy
diferentes, puede inferirse que en sus orgenes era la misma y que su proceso de
fragmentacin pudo estar influido por cuestiones fonticas o por la razn de
diferenciar a una nueva familia nacida de esta. Algunos sitan sus orgenes en
Santiago de Cuba y otros en Matanzas. Esto vara en dependencia de la
influencia directa que hayan tenido sus practicantes de las regiones antes
mencionadas.
Al respecto de las ramas, existe el criterio en algunos paleros de que estas eran
solo nombres que le haban puesto a las casas para distinguirlas unas de otras,
y que esos nombre no tenan como objetivo marcar o destacar diferencias, sino
que estas surgieron despus, como parte de un proceso natural en el que a cada
una de estas ramas se le fueron incorporando los ideales y costumbres de sus
practicantes y mayores22.
Se hace necesario sealar que los paleros realizan sus prcticas religiosas de
manera ocasional, o acorde a necesidades acuciantes a no ser el cumpleaos de
la prenda y otras fechas especiales. La mayora de las ramas, los das que
escogen durante el ao para su realizacin, son los viernes santos y los sbados
22

As se denomina a las persona que han adquirido determinada jerarqua dentro de esta religin

45

de gloria, por cuestiones mticas y msticas inherentes al sistema palero como tal.
Existen pequeas variaciones entre un ramal y otro, a la hora de realizar sus
ceremonias y rituales.
A pesar de ello, no pierde sentido para ninguna de estas ramas el da de la gran
festividad ritual de una casa palera; la que est justificada por ser el da en que se
cre o naci la nganga principal del ramal o de la casa palera. Esta festividad es
realizada en honor al cumplimiento de aniversario de dicha prenda, espacio en el
que se la ofrecen atenciones especiales.
Es recurrente volver al tema del sistema oracular del palero para entrar en
algunas interioridades, que permitan una mejor compresin de la ejercitacin ritual
que es tan compleja. De la consulta ritual que realiza el palero, se puede decir que
ste se pone en contacto con el nfumbe de su prenda, los mpungos y las fuerzas
o espritus que sean convocados para tal accin, y como decamos, se utilizan
distintos instrumentos adivinatorios, adems vasos de cristal transparente con
agua, y velas de cera.
Los instrumentos de consultas utilizados en la localidad son: caracoles, conchas
de mar o chamalongos, siendo este ltimo lo que parece ser un prstamo de la
santera, que es donde se usan cuatros pedazos de cocos para hacerle preguntas
al santo el ms usado, pues ms del 80 por ciento de los entrevistados
aceptaron que era el instrumento que empleaban para desarrollar esta actividad,
independientemente de que fueran de diferentes ramas. O sea, el empleo de las
cuatros chapillas de coco parece ser en la actualidad el sistema oracular
generalizado de los paleros, al menos en Holgun.
Es de inters destacar, que a partir de los resultados investigativos obtenidos a
partir de los practicantes entrevistados, nos encontramos ante dos grupos con
opiniones diferentes en cuanto a la cuestin adivinatoria:
-Unos decan que consultaban ante la prenda a todo aquel que fuera con
determinado problema a pedir ayuda.
46

-Los otros dijeron que eso no poda ser as, el cuarto de prenda es muy fuerte y
all no puede entrar todo el mundo. Estos alegaron que primero la persona deba
verse o consultarse con el santo y los medios ante If, y que si ste lo indicaba,
entonces era que el consultado, o sea, el necesitado poda pararse ante la
nganga para tales fines.
Estos criterios diferenciados atienden a lo siguiente:
En el caso de los que sostenan la primera opinin, eran puramente paleros, los
segundos eran paleros y santeros, de lo que se desprende que subordinan una
prctica a la otra.
Existen otras interpretaciones adivinatorias como la de los espiritistas que son
paleros, los que antes de consultar a la persona con el nfumbe primero lo hacen
con el espritu gua o los espritus que acudan en ese momento.
Cuartas opiniones expresaban que en dependencia de la naturaleza del
problema de la persona, se determinaba con que medio y con quien se deba
consultar.
Otro de los punto que llam nuestra atencin fue el hecho de que en su mayora
los paleros tambin tuvieran santo hecho y cuando preguntamos acerca de esto
uno nos respond que: el palo es muy caliente y haba que refrescar, otros
manifestaron que era una forma de sentirse ms protegidos, adems de tener
ms poder para resolver problemas espirituales.
De sumo inters result una tercera opinin, en la que coincidi la mayora de los
entrevistados, siendo que: era una manera de completar la sabidura y llegar al
mximo nivel de la espiritualidad. Segn estos, para ese alto nivel de
espiritualidad, se deba comenzar por el Espiritismo, luego, cuando los espritus lo
dispusieran pasar al Palo y esperar a que el nfumbe de la nganga indicara que se
poda llegarse al santo, como una forma de unificar las tres potencias rectoras del

47

destino: espritu, muerto y santo, para acceder al renacimiento espiritual y la

purificacin del alma y del cuerpo.
En la generalidad sealaron que si en su destino estaba ser palero y santero,
entonces se deba seguir este orden, pero que no deba ser de forma contraria,
porque tienen el criterio de que: el muerto pari al santo, en este sentido ven al
muerto como figura espiritual mayor o superior al santo.
La prenda o nganga juega un papel fundamental en la prctica del Palo Monte,
porque es tenida o reconocida por los paleros como habamos dicho antes
como centro de su culto. Dentro de la prctica palera existen tres prendas o
ngangas fundamentales con las mismas posibilidades de poderes, a saber:
- La juda: trabaja con las ciencias oscuras y es asociada a la maldad.
- La cristiana o bendita: trabaja con los espritus, es asociada al bien y luego de su
construccin segn algunos, se bautiza con agua bendita.
- La neutral: en ella se utilizan elementos de las dos anteriores, logrando un
equilibrio ente las fuerzas del bien y del mal.
En el territorio holguinero segn resultados de la investigacin, pudimos constatar
que predomina la prenda cristiana, lo que puede ser debido a razones histricas
en cuanto a la configuracin del campo religioso local y la poderosa influencia que
en la actualidad ha adquirido el cristianismo. Como tambin existe la posibilidad
de que nieguen el verdadero estatus de la nganga, por las razones expuestas
acerca del cristianismo en la zona.
Sin tener en cuenta cual sea la naturaleza de la nganga, los entrevistados
coincidieron en que estas debe estar fuera de la casa, en un lugar que rena las
condiciones apropiadas para crearle un munanso congo, algunos manifestaron
que el piso se prefera que fuera de tierra, para que el nfumbe y los espritus
estuvieran a gusto, adems que a este espacio no se deba entrar con zapatos,

48

por una cuestin de respeto al nfumbe y porque las buenas espiritualidades

entraban por los pies.
El que se busque un lugar fuera de la casa para la creacin del munanso congo,
segn refieren, es porque bajo ningn concepto la nganga poda estar dentro de
la misma casa en que viva su poseedor, ya que si la prenda tena lo que tena
que tener, entonces le viraba la vida al revs a su dueo.
La construccin de la nganga se realiza mediante una ceremonia acerca de la que
no nos dieron ninguna informacin por considerarla secreta. En relacin a los
ingredientes que se emplean mencionaron algunos como:
- los palos del monte, que deben ser 21 o ms (algarrobo, jiqu, siguaraya, guam,
bijagua.), las tierras de distintos lugares (campo finda23, bibijagero, crcel).
- piedras de distintas procedencias.
- aguas (bendita, de ro y mar).
- metales en dependencia de quien vaya a ser asentado en la prenda.
- esperma de vela (de cera natural).
- ceniza de madera.
- plumas de distintas aves.
- humo de tabaco
- aguardiente o chamba.
- menga24 de animales (gallo, chivo.)

23
24

Se entiende como cementerio en lenguaje palero.

En el argot palero: sangre.

49

Para la confeccin de la nganga nos fueron referidos otros elementos, pero nos
fue denegada la autorizacin para publicarlos.
Todos estos ingredientes pueden estar contenidos en un caldero de metal o en
una vasija de barro, teniendo en cuenta quien vaya a ser el mpungo protector:
Shola vive en barro (ver anexo 6), Madre de Agua en barro (ver anexo 7) o
caldero y todos los dems calderos de metal, preferentemente de hierro.
En la zona de Aguas Claras encontramos una nganga, que en la actualidad
pertenece al Tata Javier Campos y que segn los clculos puede que posea
alrededor o ms de 200 aos (ver anexo 4), marcando sus orgenes en la poca
de la colonia; segn la informacin obtenida perteneci a un grupo de africanos
que estaban apalencados en el Cerro de los Portales.
Segn se cuenta, esos africanos depositarios de la referida nganga pertenecan a
tres grupos tnicos distintos: congo, carabal y mandinga, por lo que se considera
al objeto ritual como una nganga mixta, de la que, segn la persona encargada de
su atencin, dicen que solo existen dos de este tipo en el pas, la que ellos tienen
y otra en Matanzas.
Las prendas deben atenderse normalmente segn razones, cada semana,
preferentemente los viernes y por supuesto los das en que se hacen
consagraciones y que se trabaja con ellas.
La atencin consiste partiendo del criterio ms general, en prenderle una vela o
candil en dependencia de la naturaleza de la prenda y rociarle aguardiente o
chamba, bebida muy utilizada en todas las ceremonias y que confeccionan con
ajengibre, 21 pimientas picantes, 21 pimientas de guinea, plvora, ajo picado,
cebolla y aguardiente de caa. Todos estos ingredientes son echados en una
botella, preferentemente de color oscuro y se entierra, a los 21 das se saca y
eso es candela, solo el nfumbe te da poder para soportarlo.

50

Como parte de esta atencin que se le dispensa a las prendas estn las matanzas
(ver anexo 8), rituales que se les hacen para darles de comer, pueden ser
igualmente los viernes santos y los das en que se hacen juramentos.
Uno de los entrevistados nos dijo: la prenda come de todo: gallo, jicotea, chivo,
puerco (...), pero si se sacrifica algn animal de cuatro patas, despus hay que
sacrificar uno de pluma para que refresque, porque la sangre de los cuadrpedos
es muy caliente.
Todos los practicantes entrevistados han coincidido en que la ceremonia ms
importante de todas las que se realizan en el Palo Monte es la de iniciacin o
consagracin,

de la cual segn ellos, el iniciado emerger siendo un ser

totalmente distinto del que era anteriormente, la misma representa un paso

decisivo en la vida social y religiosa del individuo, cambiando totalmente su
condicin existencial, debido a que deber aprender a comportarse y regirse por
nuevas normas y pautas de conductas.
Esta ceremonia tiene una significacin notable para el iniciado, ya que se adentra
en un nuevo universo en el que van a cambiar: su concepcin del mundo, su
actitud ante la vida y ante la muerte.
A partir de que la persona se inicia como palero, es acogido espiritualmente por
los padrinos y por los hermanos de religin, pues se convierte en un miembro de
esa familia religiosa, lo que constituye para esta la responsabilidad de encaminar
al recin iniciado, en el aprendizaje de la prctica y en el conocimiento de los
secretos del culto.
No todos los entrevistados han coincidido por algunos detalles en la forma en
que realizan esta ceremonia, a continuacin referimos tres de los testimonios ms
significativos, el primero de un palero que no ha hecho santo, el segundo de un
palero y santero autctono de la localidad, que result muy interesante por ser
totalmente distinto de todos los que escuchamos y el tercero perteneciente a una

51

mujer que es espiritista, palera y santera. Por supuesto que ellos obvian algunos
puntos por considerarlos sagrados y no poder comentar acerca de estos.
El palero refiri: Cuando un individuo siente el deseo o la necesidad de formar
parte de esta religin elige a un padrino que en este caso debe ser un tata nganga
que lo inicie, el padrino elegido debe presentarlo ante su nganga y preguntarle si
esa persona es merecedora de entrar en a la religin, (no debe ser homosexual,
ya sea hombre o mujer, ser buen hijo, buen padre, buen amigo y debe mantener
una buena conducta social) y si est en su destino el camino de ser palero.
De ser aceptado el padrino debe explicarle los fundamentos de la Regla Conga,
para que el iniciado sepa la responsabilidad que va a asumir y a lo que puede
enfrentarse si llega a infringirlos.
Luego el padrino debe consultar en que camino va a jurarlo, es decir, de qu
deidad es hijo y determinar si nacer como ngueyo o como tata, ya que de ah
depende si nace con prenda o no. En el caso que nazca con prenda por designio
del nfumbe nganga, el padrino determinar muy personalmente si esa persona
esta preparada como para llevarse la prenda para su casa o si tiene que esperar
un tiempo permisible para adquirir el conocimiento que le permita atenderla como
es debido.
De acuerdo con lo anterior; al interesado se le entrega una lista con lo necesario
para todo el proceso de iniciacin. En estas necesidades, hay determinados
elemento que busca el que va a iniciarse, y otros que busca el padrino, como por
ejemplo los palos del monte, ya que para cortarlos hay que poseer cierto grado de
conocimientos, pues estos se cortan bajo determinada luna, y especficos lugares
del monte.
Por otro lado, el corte de algunos palos requieren ceremonias de sacrificio animal
o dinero para obtener el derecho de llevarse los palos despus de ser cortados,
estas no son ms que acciones religiosas, que se ajustan a los saberes que han

52

pasado de generacin en generacin durante siglos a nuestros das, los que se

traspasan para la perpetuidad del culto de padrino a ahijado.
Luego a la persona que se va a iniciar se le realizan varias ceremonias de
presentacin en diferentes lugares con el propsito de recibir la bendicin y el
reconocimiento de los mismos, como por ejemplo: delante de una palma, de una
ceiba y del monte.
El da de la iniciacin, quien se va a iniciar, debe llegar muy temprano en la
maana a la casa del padrino y sentarse fuera del munanso congo. Dentro se
encontrarn los mayores preparando la ceremonia y cantando, esta espera que
hace el que va a iniciarse es interpretada como castigo ritual.
Cuando consideran que el castigo ha sido suficiente, lo hacen pasar a otro cuarto
y lo baa un mayor con infusiones preparadas para la ocasin, que deben estar
hechas a base de las yerbas de su futuro gua espiritual.
Despus de recibir este bao lo llevan vendado para el munanso, donde se le
hace el ritual de rayamiento, que consiste hasta donde nos pudieron decir, en una
serie de incisiones que se le hacen en el cuerpo con una cuchilla de afeitar,
navaja, o espina de determinada planta, como tambin puede ser garras de algn
animal; esta utilizacin, est en dependencia de las costumbres de la rama o la
casa.
Luego esos cortes son sellados con esperma de vela natural, tabaco, o algn cello
elaborado a partir de ingredientes sealados para la ocasin, buscando mantener
su efectividad y evitar que se infecten las incisiones.
Al terminar esta actividad se le retira el vendaje y se le pregunta presentndole un
crucifijo con una vela delante, qu ves?, a lo que el iniciado debe responder de
acuerdo con lo que en ese momento vea, basndose en su experiencia, el
informante nos dijo que la respuesta ms comn, era que vean el rostro de algn

53

familiar o persona con la que tuvieran alguna conexin afectiva y que estuviera
muerta.
Despus de reponerse de la visin, saluda a los que ya son sus hermanos; (salam
alecum) que en la localidad se usa como: que la paz de Al est contigo25, a sus
mayores les pide sabidura y la bendicin a su tata, quien en lo adelante ser su
padre espiritual. Tras los correspondientes saludos, le dan a tomar un brebaje
para que se reanime y fortalezca, seguidamente se procede a la matanza de
animales a la(s) nganga(s).
Terminada la matanza (ver anexo 8) y los cumplimientos requeridos del ritual,
comienza la celebracin de la entrada del nuevo miembro a la casa, fiesta en la
que sin perder el carcter religioso se toma aguardiente y se come. La referida
ceremonia en el espacio de la festividad ritual, sirve de intercambio entre el
iniciado y los presentes, donde se le aconseja y se le trasmite el conocimiento
primario de algunos secretos que no poda conocer antes de iniciarse.
Este mismo informante nos refiri, que existen personas que por determinadas
caractersticas, como por ejemplo que sean hijos de Shola o en dependencia del
estado en que se encuentre en ese momento, no se le llega a cortar en el cuerpo
durante el proceso de iniciacin, nicamente se le pone el objeto y se retira, y que
esto es conocido como jubilacin o licenciamiento.
Otro de los tata nganga, padre de una de las ms antiguas casas de la palera
holguinera (acerca de la que se cuenta la historia del anexo 4), refiere que la
ceremonia de iniciacin que realiza para entrar a su familia religiosa es
denominada o concebida como Nacer en el Monte. Manifiesta que es distinta a
las que se realizan en la localidad, aunque halla elementos en los que coincidan.
Este informante considera tan altamente sagrada la iniciacin que realiza en su
casa, que no nos pudo dar ningn tipo de informacin acerca del accionar ritual de
25

En otras regiones como Santiago de Cuba esta expresin se usa la traduccin castellana que equivale a
como ests?, incluso se observan variaciones a la hora de escribirlo: Nsala Malekun.

54

la misma. Lo nico que nos inform, fue que el futuro iniciado cuando est
preparado para asumir la responsabilidad y los nfumbes hayan dado su
aprobacin; es llevado al monte, donde se realizan los rituales correspondientes y
un aspecto destacable es que no se hacen incisiones en la piel.
Acerca de esta familia supimos tambin que en un rea aledaa al poblado de
Aguas Claras (el lugar no tiene ningn nombre especifico), hay un sitio en el que
tres ceibas forman un tringulo, lugar ste que ellos denominan El Palenque, y
que por dems le dan una connotacin sagrada.
Existe por las inmediaciones del lugar otra ceiba, la cual tiene un tronco tan
desmesuradamente grande, que en la abertura que posee cabe un hombre de pie
y tiene un rea en la que se pueden colocar ofrendas dentro. En este lugar son
realizadas dismiles celebraciones y rituales de todo tipo, las que llevan
ceremonias de sacrificio animal a su tronco, en donde no falta el canto y el sonido
del tambor. Los criterios vertidos son que stas se realizan con el objetivo de
rendir tributo a la ceiba como rbol sagrado y a los ancestros.
Segn el testimonio de Dulce Mara Rodrguez, espiritista, hija de Yemay, en el
camino de Iy o Nf26 y como palera es yayi; ya que posee una nganga con el
nombre de Madre de Agua Chiquita Vence Batalla Acaba Cuento; declara que la
iniciacin en la Regla de Palo, es algo sumamente serio y de mucha
responsabilidad, no se debe tomar a la ligera, ya que este paso marcar para
siempre la vida de la persona.
Antes que todo, se debe tener en cuenta el oddn27 que vino con la persona al
mundo, lo que definir o indicar, mediante la filosofa que encierra dicho oddn,
el tipo de ceremonia a realizarse acorde al orisha alabator28. Partiendo de estos

26

Mxima jerarqua que puede alcanzar una mujer en el culto a If, ponindola al mismo nivel que un
babalaw
27
Signo de predestinacin.
28
ngel tutelar o de la guarda.

55

presupuestos, es que se define la preparacin previa que requiere la persona para

su ceremonia de juramento congo.
Para preparar al futuro iniciado y mantenerlo armonizado espiritualmente se le
realizan las ceremonias de preparacin previa que sean indicadas, las cuales
pueden ser:
-Misas espirituales: para que se armonice con los ancestros y su orisha alabator.
-Ebb (limpieza): para que llegue sin perturbacin y limpio espiritualmente a la
presentacin.
Cuando se considere que la persona est preparada, se presenta al pie del
quindembo29, para ver si es aceptado, de obtener una respuesta negativa, se
debe investigar el motivo, puede ser que la persona an no lo est
suficientemente para dar ese paso religioso y en este caso debe esperar.
De ser aceptado, se consulta como esta su camino y con cual va a entrar, en
cuanto se tiene ese conocimiento, se procede a conciliar la fecha de juramento.
En esta consulta es necesaria la presencia de otros tatas que atestigen la
veracidad y de como recibe el quindembo al futuro iniciado. Finalmente, se
marcan los otros ebb, misas y bendiciones que debe recibir la persona antes del
rayamiento.
Despus de esto entra en

una etapa de reposo espiritual y de algunas

actividades fsicas: no debe tener sexo, ni tomar bebidas alcohlicas, como

tampoco exponerse al sereno nocturno porque puede resultarle perjudicial.
Esta etapa es aprovechada para buscar las yerbas destinadas al juramento y la
instrumentacin que se utilizar en dicha ceremonia. En el caso del objeto ritual
que se esgrimir para realizar las incisiones del rayamiento, sase cuchilla de
afeitar o navaja, debe ser nuevo o estar debidamente esterilizado, para que las

29

caldero de hierro preparado como nganga o prenda

56

incisiones rituales que le sean hechas, no vayan a infectrsele o mediante ellas

contraer cualquier tipo de enfermedad.
Algo de suma importancia que no puede olvidarse es la preparacin de la casa,
porque aunque la prenda no este dentro de ella, resulta necesario prepararla
ritualmente para semejante suceso. Para este tipo de ceremonia inicitica, se
tienen en cuenta las cuatro esquinas de su permetro total, en cada una de ellas,
de modo ritual, se ubican determinados elementos que son concebidos para la
ocasin.
En el juramento participan varias personas, por lo general tatas, yayas y ngueyos
de la familia, e invitados de otras casas paleras. Ahora bien, quien dirige toda la
ceremonia y por supuesto quien realiza los cortes en el cuerpo del iniciado, es el
tata nkisi cabecera de la familia palera de la casa.
El da de la ceremonia el futuro iniciado se queda a la parte afuera del munanso,
mientras que dentro los reunidos comienzan a convocar el snyn30, buscando
una perfecta armona espiritual entre el ngel de la guarda, el nfumbe nganga31 y
dems fuerzas espirituales que acudan en ese momento al lugar.
Las yerbas indicadas por el orisha alabator comienzan a ser amaceradas o
trituradas

con las manos, mediante la frotacin, siendo mojadas de vez en

cuando con el agua contenida en un recipiente en el yacen varios elementos, de

lo que va resultando el Om-ero32, que al estar preparado se procede al siguiente
paso.
Todo este lapsus de tiempo el futuro iniciado ha estado detrs de la puerta del
munanso en penitencia, como le es llamada a esta espera, en la que siente la
atmsfera de espiritualidad que lo circunda, ayudando esta a elevar su propio
espritu, a un plano extra terrenal, facilitando la armonizacin con el ngel de su
guarda.
30

Espritu de las hierbas y la medicina.

muerto de la nganga
32
Resultado despus de haber triturado las plantas con el agua, posee una gran carga espiritual.
31

57

Cuando se considera que ha sido suficiente la espera y estando ya listo el Omero, se hace pasar a otro lugar donde se baa con este. Luego es llevado por dos
mayores hasta el cuarto de prenda y uno de los mayores lo presenta, debe ser
presentado de forma correcta porque

de no ser as puede denegrsele la

entrada.
Despus de serle concedida la entrada al munanso, lo que a continuacin se
realiza es de carcter secreto. Por tanto, omitimos lo que sucedi dentro del
munanso congo, y saltamos hasta donde ya ha nacido el nuevo palero.
Ahora saluda a los presentes (salam alecum) y en la medida que lo va haciendo,
sus nuevos hermanos religiosos lo aconsejan, en cuanto a los posteriores das y
los dems restantes de vida. Se procede entonces, a la ceremonia de sacrificio
correspondiente a las

caractersticas de la prenda principal o nganga que

representa a la casa. A partir de esta ceremonia comienza la celebracin festivaritual, donde se combinan cantos, toques, bailes, comidas y bebidas,
principalmente aguardiente.
Resulta interesante analizar las ceremonias descritas, para ver como en ellas se
denota la influencia de otras manifestaciones como la santera y el espiritismo, a
travs de la utilizacin de una gran cantidad de trminos pertenecientes a ellas,
podemos decir que existe una estrecha relacin, que se expresa a partir de
prstamos lingsticos, doctrinales y rituales.
Concluimos entonces que las principales diferencias de las prcticas religiosas,
entre la casas paleras del territorio holguinero, pueden estar dadas tambin por la
formacin religiosa de su estructura jerrquica y de sus miembros de forma
general.
Otra de las familias paleras ms prestigiosas de la localidad, segn el trabajo de
campo realizado, es la del difunto Luis Felipe Nordet, ms conocido como Flix
Tiburn, el cual se jur en Palma Soriano como ngueyo, luego adquiri la

58

categora de Tata con Bonifacio Pelayo, y en el ao 1984 recibi la prenda de

Chiquitico Almenteros, uno de los ms conocidos paleros de la poca.
Con esos poderes recibidos, se traslad a Holgun y form una numerosa familia
religiosa, de la cual nos resulta imposible dar datos aproximados, al culminar su
existencia terrenal, la nganga fue heredada por su nieto y podemos decir, que
alrededor de ella sigue reunindose un cuantioso nmero de ahijados que se va
acrecentando en el tiempo.
Los juegos de palo son considerados por la mayora de los entrevistados como
actividades de socializacin entre hermanos de religin, no tienen das especficos
marcados para su ejecucin, a veces ocurren hasta de forma espontnea, sin una
coordinacin o preparacin previa.
En los mismos se intercambian opiniones, conocimientos y experiencias,
mediadas por cantos de puyas, los que van acompaados de bebida., Tambin se
le canta a la prenda, a los nfumbes y a todas las deidades del panten congo,
como refirieron algunos informantes.
Le denominan gallo a la persona encargada de dirigir los cantos en cada actividad
religiosa celebrada en el munanso o cuarto de prenda, segn ellos hay canto para
diferentes situaciones, hay para honrar -como explicbamos anteriormente- y
otros para disfrutar, los ms utilizados son las puyas, que tienen caractersticas
de controversia, en los que cada uno de los cantantes trata de dejar mal parado al
otro, () la finalidad de este enfrentamiento es el disfrute y el intercambio de
conocimientos.
Como resultado del trabajo de campo pudimos constatar que la mayora de los
practicantes de Palo Monte en el municipio Holgun son del sexo masculino,
jvenes que oscilan en un rango de edad comprendido entre los 20 y 35 aos,
siguindolos de forma descendentes en cuanto a la cantidad de practicantes los
rangos entre 35 y 45, 45 y 55 consecutivamente.

59

Mayores de 55 aos encontramos pocos practicantes, los que coinciden con las
casas o familias religiosas ms antiguas del municipio, y que gracias a su
experiencia resultaron las ms frtiles fuentes de informacin en cuanto a la
historia y prctica, de este sistema mgico religioso en la localidad del municipio
Holgun.
Los resultados de este anlisis por grupos etarios de las familias paleras con que
tuvimos contacto, coincidi con que la mayora de los nganguleros 33 no llegaban a
los 15 aos de su nacimiento en el Palo, siguindolos una mediana cantidad entre
lo 15 y 25 aos de iniciados. Solo pasaban de los 25 aos unas pocas personas.
Esto viene a corroborar lo anteriormente expuesto de que la prctica de este
sistema mgicoreligioso tiene poca tradicin en el municipio. Pero resulta
necesario destacar que la misma no es nula, como lo demuestran los documentos
con anterioridad referenciados, demostrando que si se puede hablar de una
palera autctona, aunque muy dbil, aislada y con sus rasgos originarios
prcticamente perdidos en el tiempo.
Respaldada esta especulacin por el anlisis histrico de la localidad con
anterioridad realizado, a partir del cual se lleg a la conclusin de que durante
los siglos de dominacin colonial aunque fueran pocos entraron esclavos a la
zona y entre ellos predominaron los de ascendencia conga, a los que pertenece el
Palo Monte.
Resulta necesario destacar que los practicantes de la Regla Conga desempean
un rol muy importante en la vida sociocultural de la localidad, pues mantienen viva
una importante parte de la tradicin cultural de nuestro pueblo, algunos
pertenecen a grupos folclricos y se incorporan a las actividades desarrolladas en
los principales espacios y eventos

culturales, como Fiestas iberoamericanas,

Romeras de Mayo y Semana de la Cultura.

33

poseedores de nganga

60

Hoy en da no se puede hablar al respecto de la Regla Conga como algo de

negros, porque muchos blancos la integran, siendo esto es un fenmeno que se
aprecia en todo el pas, condicionado por el vencimiento, en alguna medida, de
prejuicios tanto de blancos como de negros, los blancos pensaban que esas
prcticas eran cosas de negros, y los negros por su parte entendan que los
blancos no podan ser eficaces brujos, porque solo ellos tenan esa gracia.
En nuestro contexto de anlisis, pudimos apreciar que este fenmeno se ha
desarrollado en grandes proporciones, en sus inicios a los paleros que eran
blancos no se les daba la misma credibilidad, ni se confiaba en ellos en cuanto a
la efectividad de sus remedios y trabajos como en los efectuados por

los

negros.
Segn los criterios vertidos respecto a este punto, muchos coincidieron que en la
localidad, aun quedan remanentes de esta forma de pensar, no entre practicantes,
sino por parte del resto de la sociedad, a pesar de ello se observa, cierta
evolucin positiva de estas concepciones en favor de los creyentes.
Una de nuestras fuentes de informacin consultadas, en cuanto a esto refiri lo
siguiente: por estos alrededores el primer palero blanco que conocimos fue Taita
Roque, y mire que fue bueno de verdad.
En Holgun se observa cierta reserva por parte de los practicantes al identificarse
como tal, lo expresado en cuanto a esta situacin es que hace algunos aos esta
religin estaba considerada -como habamos dicho-, como cosa de negros, y
mucho ms en una localidad como la de Holgun, donde el componente tnicosocial es en su mayora blanco y ha estado caracterizada por poseer y manifestar
prejuicios, raciales y religiosos.
Se constat la existencia de tabes sociales

en cuanto a las religiones de

sustrato africano y en especial con respecto a esta que ocupa nuestra

investigacin, hacia la que se dirige una mezcla de miedo y respeto, siendo este
ltimo impuesto por el primero.
61

Asocian a la Regla Conga al maleficio en todas las formas de manifestarse:

bilongos, amarres, daos, tomas, en fin a todo tipo de brujera daina, solo
algunos de los no creyentes entrevistados hablaron de los efectos positivos que
puede tener si es empleada en hacer el bien, partiendo del conocimiento que
tienen acerca de la efectividad de las yerbas medicinales y los palos silvestres
para curar enfermedades.
Esto denota cierta forma de discriminacin con respecto a las dems
manifestaciones religiosas del territorio. En algunos casos, hay personas que
llegan a adoptar posiciones reaccionaras y le adjudican a estas manifestaciones
de creencias todo tipo de calificativos peyorativos, tanto a la religin como a sus
adeptos.
Sin embargo como toda religin desempea importantes funciones dentro de la
sociedad y esta que tratamos lo hace de manera de mucho ms notable que
otras, la que por su carcter utilitario, tiene la posibilidad de resolver situaciones y
problemas difciles de manera inmediata, a travs de soluciones prcticas, al igual
que las dems religiones populares.
Estas funciones que referimos a continuacin ya se han dejado entrever en el
transcurso del epgrafe, ahora las planteamos de manera sintetizada para una
mejor comprensin siendo estas las de mayor importancia:
-Funcin teraputica con una elevada carga espiritual.
-Labor curativa, (referida a algunas enfermedades puedan ser sanadas por el
nfumbe de la prenda, los mpungos, o mediante la utilizacin de plantas y yerbas
medicinales.)
- Ayuda a travs de consejos prcticos los cuales son expuestos por los nfumbes
y mpungos cuando son consultados por el palero.

62

Conclusiones
-

La religin es un fenmeno dinmico que debe ser estudiado teniendo en

cuenta la poca y el contexto en que se manifiesta, acerca del cual existe
una multiplicidad de conceptos, que parten de la formacin intelectual y la
perspectiva que adopte cada uno de sus estudiosos.

El campo religioso holguinero se configur en gran medida a partir de

factores histrico-econmicos, propiciando estos el asentamiento del
Catolicismo y el Protestantismo, hecho que dio como resultado que las
religiones de sustrato africano se encuentren en desventaja con respecto a
su aceptacin oficial.

En el plano social se confirm la existencia de prejuicios en cuanto a estas

prcticas religiosas y en especial acerca del Palo Monte.

Sus orgenes en la localidad se remontan a la poca colonial, sin embargo

se constat, que no es hasta la dcada de los 1990s que se aprecia su
crecimiento y expansin por todo el municipio.

Las principales prcticas religiosas desarrolladas en Holgun dentro del

culto palero son: el rayamiento, la consulta, la atencin a la prenda, las
matanzas y los juegos de palo.

Esta manifestacin religiosa tiene un marcado carcter utilitario que se

expresa a travs de las funciones sociales

que ejerce, las cuales

caracterizan a su vez la repercusin social de la misma.

-

El Palo Monte en Holgun ha adquirido un nuevo modelo en su expresin

que est dado por la incorporacin de elementos lingsticos, algunas
praxis y conceptos que provienen de la Santera, lo que acerca las
fronteras entre cada una de estas prcticas y se hace difcil su delimitacin.

63

Recomendaciones
A partir de de los resultados obtenidos en esta investigacin realizamos las
siguientes recomendaciones:
-

Que la investigacin sirva como punto de partida para el desarrollo de otros

estudios de carcter religioso en la localidad y o que sea continuada con el
objetivo de profundizar en sus temticas.

Que los resultados obtenidos en esta investigacin sean utilizados

posteriormente por la carrera de Estudios Socioculturales en la asignatura
Sociedad y Religin, como una forma de acercamiento al campo religioso
holguinero y en especial a la Regla Conga.

Fomentar los estudios dirigidos a la religin, en especial los que se orientan

a las creencias afro-cubanas como una forma de comprender y afianzar la
identidad nacional.

64

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Anexos

Anexo 1. Muestra del sincretismo en la religiosidad popular cubana.

Catolicismo

Santera

Palo Monte

Santo Nio de Atocha Eleggu Lucero Mundo

San Pedro Oggn Zarabanda
Santa Brbara Shang Siete Rayos
Virgen de las Mercedes Obbatal Tiembla Tierra
San Lzaro Babal Ay Cubayende
Virgen de la Candelaria Oy Centella Ndoki
Virgen de la Caridad del Cobre Oshn Nkengue Shola
Virgen de Regla Yemay Madre de Agua

Anexo 2. Altar en el que se demuestra el sincretismo entre: Catolicismo

SanteraPalo Monte, a partir de la exposicin de elementos de cada una de
estas creencias.

Anexo 3. Algunas de las firmas ms utilizadas en la prctica palera.

Para devolver dao, se traza en el piso con yeso y encima se para la persona que
va a recibir los servicios del palero.

Anexo 4.Historia de la nganga Oguakondile.

Cuentan que durante la poca de la esclavitud, un barco negrero procedente de
frica y cargado de negros encall debido a un mal tiempo en Boca de Sam, al
norte de la provincia de Holgun.
A los pocos das de estar en la playa se desat una tormenta, un grupo de siete
esclavos aprovecharon la oportunidad para escapar, fueron perseguidos por sus
captores, pero no pudieron darles caza y llegaron al Cerro de los Portales34, donde
se refugiaron en una cueva de la que hicieron su casa.
Eran seis hombres y una mujer de diferentes etnias: congo, lucum y carabal, estos
negros se quedaron a vivir en el cerro y acerca de ellos se cuentan historias por
ms de una persona, como por ejemplo, las facilidades que tenan para curar
enfermos, pero cuentan tambin que nadie poda subir al cerro e ir ms all de las
dos ceibas sin su permiso, porque el terreno estaba protegido por poderosos
hechizos.
A pesar de sus diferentes orgenes aprendieron a comunicarse y aunaron credos en
la construccin de una nganga, que sera a partir de ese momento el centro de
culto a sus creencias religiosas, lo que evidencia que predominaban los dogmas
congos pertenecientes al Palo Monte.
Despus de mucho tiempo de manera natural estos negros fueron muriendo y
despus de que se extinguieran, nadie ms volvi a subir al cerro por respeto y
miedo de sus hechizos.
Hasta que Don Miguel Campos de la Cuadra, ms conocido como el misionero
recibiera esta nganga de los nfumbes del cerro y a peticin de ellos la buscara,
cont Don Miguel, que al parecer la ltima en morir fue la mujer, porque los dems
cadveres estaban en macutos y el de ella no.

34

un poco erosionadas, pero estas cuevas todava existen, actualmente en ellas se desarrollan ceremonias de
Palo Monte en honor a aquellos negros, dirigidas generalmente por Javier Campos.

Dijo que la misma era la que le haba hecho la entrega de la nganga mediante un
sueo, l recogi el cadver de la que haba sido una gran hechicera en vida y les
hizo a todos una ceremonia junto al mar, para que sus espritus quedaran libres y
regresaran a su tierra.
Llev la nganga a su casa y pasando de generacin en generacin hasta hoy, ha
formando a su alrededor una selecta y cuantiosa familia. Don Miguel se la dej a
uno de sus hijos, Jess Valentn Campos y este a su vez a su hijo Javier Campos,
quien actualmente la posee.

Fotografa de esta nganga. Tomada el 20 de mayo del 2012.

Anexo 5. Lucero en prenda

Anexo. 6 Shola en prenda

Anexo 7. Shola y Madre de Agua en barro.

Anexo 8. Las prendas despus de realizada una matanza.

Anexo 9. Paralelamente al la formacion de la familia palera, las ngangas van

pariendo y formando su propia familia. Aqu vemos a una familia de
ngangas, con Lucero como prenda madre.

Anexo 10: Entrevista oral en profundidad a practicantes de la Regla Conga.

La Regla Conga es una de las manifestaciones religiosas de sustrato africano que
se identifica como componente esencial

de nuestra identidad nacional, sus

tradiciones y costumbres forman parte la cultura holguinera. Con el objetivo de

profundizar en la cultura de la regin y las caractersticas de este sistema mgicoreligioso, le solicitamos su sincera colaboracin en nuestro estudio, asegurndole
que solo publicaremos la informacin que usted autorice y manteniendo su
nombre en el anonimato si lo desea. Le pedimos su ayuda al responder las
siguientes preguntas lo ms fiel posible a la realidad:
Gracias por su cooperacin.
1- Cuntos aos hace que practica el Palo Monte?
2- Dnde y quin lo inici como palero?
3- Considera el Palo Monte una religin?
4- Cul es el centro fundamental de energa o de poder con el que laboran?
5- Podra referirse a su conformacin?
6- Qu es para usted un nfumbe y un mpungo?
7- Cules son las principales prcticas religiosas que realiza usted como
palero?
8- Podra describir algunas?
9- Qu significado tienen para usted?
10- Para su celebracin existen das especficos o especiales?
11- Podra mencionar algunos de los elementos que en ellas se emplean?
12- Utilizan cantos o rezos?
13- Cules son los ms utilizados?
14- Con qu fin realizan estas prcticas?
15- Atienden ustedes problemas personales?
16- De qu manera lo hacen?
17- Cules son los ms comunes?
18- Qu funcin para usted tiene esta religin dentro de la sociedad?

19- Qu usted conoce acerca de los orgenes de la Regla Conga o Palo Monte
en Holgun?
20- Segn su criterio, de donde desciende la prctica de la palera holguinera?
21- A partir de qu momento comienza a cobrar auge la prctica del Palo
Monte en Holgun?
22- Cules son las cusas que segn su criterio, que pueden haber influido en
este crecimiento?
23- Qu piensa acerca de la prctica actual del Palo Monte en el municipio
holguinero?
24- Cules son las ramas paleras ms practicadas en Holgun y de dnde
provienen?
25- Presentan caractersticas distintivas cada una de estas ramas con respecto
a las otras?

Anexo 11. Gua de observacin.

Esta observacin tiene como objetivo complementar la informacin adquirida mediante
las entrevistas y crearnos una perspectiva personal acerca de la manifestacin del
fenmeno.
La misma no estuvo enmarcada en un lugar especfico, sino que se aplic en todos los
espacios que estuvieran relacionados con la prctica de esta creencia religiosa, ya
fuera en las casas de viviendas de sus practicantes, en el entorno social que los rodea
o en
los munansos congos a los que se nos permiti la entrada.
Su tiempo de duracin aproximado fue de 8 mese .Teniendo en cuenta los
siguientes aspectos generales, de los que se hizo uso en dependencia del lugar y la
situacin:

1- Sistema de creencias.
2- Conciencia religiosa de los practicantes.
3- Formas en que se manifiestan las prcticas religiosas.
4- Grupos etarios en los que estn comprendidos sus practicantes.
5- Caractersticas sociales y personales de los practicantes.
6- Tiempo que llevan practicando el Palo Monte.
7- Significado que tiene para cada uno el ejercicio de su creencia.
8- Percepcin social que se tiene acerca de este sistema mgico-religioso y sus
practicantes.
Funcin social del mismo.
9- Caractersticas de las prcticas religiosas ms frecuentes y el entorno social
en que se desarrollan.
Elementos que emplean.
10- Objetos y smbolos de carcter religioso.
Significado particular que para los practicantes adquieren.