CALENTAMIENTO GLOBAL DE LA TIERRA

Introduccin:
El hombre a diferencia de otras especies, transforma la naturaleza para
satisfacer sus necesidades. Actualmente lo hace dentro del marco de un modo
de produccin capitalista en el que la obtencin de ganancias se hace a costa
del equilibrio ambiental, generando un gran deterioro del ambiente,
explotacin iracional de los recursos naturales e incluso apropiacin de los
recursos genticos entre otros.
Es importante diferenciar el efecto invernadero y el calentamiento global. El
primero se refiere a un proceso que naturalmente se viene realizando en la
tierra por ya varios millones de aos y que es necesario para las condiciones
actuales de temperatura y, por consiguiente, para la vida; adems, el efecto
invernadero se hace extensivo a todos los planetas que tienen atmosfera.
Por consiguiente, el efecto invernadero es un fenmeno natural, necesario y
beneficioso pero la alusin frecuente a el en relacin con el calentamiento
global hace creer que es totalmente negativo, y que es una consecuencia
reciente de la contaminacin atmosfrica.

Que es el calentamiento global?

Es el incremento a largo plazo de la temperatura promedio de la atmosfera,
debido al aumento de la concentracin de gases del efecto invernadero (GEI),
como dixido de carbono (CO2) y metano (CH4), los cuales impiden que el
calor sea liberado hacia el exterior. El incremento de gases invernadero se
debe a su emisin excesiva como la eliminacin de grandes superficies de
bosque que dejan de asimilarlo en la fotosntesis.

En los ltimos 100 aos, la temperatura promedio en el mundo ha subido

aproximadamente 0.6 C. no pareciera ser un gran aumento, pero debemos
tener presente que las temperaturas actuales son solo 5 C mas altas que las de
la poca glacial.

Causas del calentamiento global

Muchas de las teoras del calentamiento global son motivo de controversia,
principalmente por sus repercusiones econmicas. sin embargo, existe cierto
consenso cientfico en afirmar que la causa principal es humana. La produccin
de CO2, la utilizacin de combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas) y la
quema de bosques tropicales, derivadas de las actividades humanas, son los
principales causas del calentamiento global.
Cabe aclarar que en otros momentos de la historia del planeta, han ocurrido
otros calentamientos y otros cambios climticos, por ejemplo geolgicos o
astronmicos (erupciones volcnicas, deriva continental, alteracin de las
corrientes marinas, etc.).
Quienes asocian el cambio climtico actual a causas humanas predicen que el
incremento de las temperaturas continuara si se mantienen las emisiones de
gases de efecto invernadero (GEI). Asi por ejemplo el panel intergubernamental
del cambio climtico (IPCC, por sus siglas en ingles) de la ONU indica que la
mayora de los aumentos observados en las temperaturas medias del globo
desde la mitad del siglo XX son muy probablemente debidos al aumento
observado en las concentraciones del GEI antropogenicas.
La complejidad del problema y sus multiples interacciones hacen que la nica
manera de evaluar estos cambios sea mediante el uso de modelos informticos
que intentan simular la fsica de la atmosfera y del ocano y que tienen una
precisin limitada debido al desconcimiento del funcionamiento de la
atmosfera. Por esto, existen algunas discrepancias en relacin a que el dixido
de carbono sea el gas que mas influye en el calentamiento global, aun massi
se asocia el cambio climtico mundial ya que el clima y su variacin temporal
dependen de otros factores tanto internos como externos, tal como se ha
podido conocer a travs de todo el proceso de evolucin geolgica de nuestro
planeta.

Cuadro de compuestos que producen el calentamiento global

GEI

ALGUNAS ACTIVIDADES QUE LO PRODUCEN

Dixido de
carbono
(CO2)

Quemado de petrleo, carbn, gas, lea y dems

combustibles.

Metano
(CH4)

Produccin de combustibles, pozos de petrleo y de gas

natural, cultivos de arroz, ganadera, rellenos sanitarios

xido
nitroso
(N2O)

Emisiones de transporte, produccin y uso de fertilizantes y

agroqumicos

Cuadro estadstico

Datos estadsticos del incremento del CO2 en la atmosfera ( en azul) y el incremento

de la temperatura (en rojo) es el mayor fundamento para afirmar que el cambio
climtico tiene causas humanas.

El protoclo de Kyoto
A nivel poltico aparentemente existe la intencin de reducir las
emisiones de gases invernadero, asi por ejemplo en el ao 1997 se firmo
el protocolo de kyoto, en la cual se acord limitar las emisiones de los
GEI entre los aos 2008-2012 y aunque no todos los pases lo han
ratificado (tenemos el caso emblemtico de EE.UU), tampoco se tiene
garanta de que la aplicacin o cumplimiento reduzca las emisiones de
CO2.
El acuerdo del protocolo de kyoto entro en vigencia el 16 de febrero del
2005, solo despus de que 55 naciones que suman 55% de las
emisiones de gases de efecto invernadero lo han ratificado. En la
actualidad 166 pases lo han ratificado.
El objetivo del protocolo de kyoto es conseguir reducir 5.2% las
emisiones de gases de efecto invernadero globales sobre los niveles de
1990 para el periodo 2008-2012. Este es el nico mecanismo
internacional para empezar a hacer frente al cambio climtico y
minimizar sus impactos. Para ello contiene objetivos legalmente
obligatorios para que los pases industrializados reduzcan las emisiones
de los 6 gases de efecto invernadero de origen humano como el CO2,
CH4 y N20, adems de tres gases industriales fluorados:
hidrofluorocarbonados (HFC), perfluorocarbonados (PFC) y hexafluoruro
de azufre.

Cuales sern las consecuencias de continuar con el incremento

de la temperatura?
La consecuencia mas comnmente difundida sobre el calentamiento
global es el acelerado proceso de desglaciacin mundial y sus efectos
directos, es decir, el incremento del nivel del mar, que puede generar a
la vez inundacin de zonas costeras y por consiguiente la desaparicin
de poblaciones enteras. Dicha desglaciacin en zonas continentales
implicara a mediano plazo la escasez de agua para abastecer el
consumo de la poblacin y sus actividades en general.
De igual forma se asocian como efectos del calentamiento global el
incremento de los incendios forestales y las anomalas climticas, como
lluvias torrenciales, heladas o sequias, incluso la mayor ocurrencia de
tormentas y ciclones; sin embargo, esta ltima relacin no esta del todo
sustentada.
Por otro lado, los procesos se retroalimentan negativamente acelerando
el problema; por ejemplo el deshielo del permafrost circunpolar boreal,
por el calentamiento, genera la emanacin de gases (Co2 y metano)
debido a la liberacin de gases de las turberas bajo el permafrost. Estos
gases contribuyen a incrementar la temperatura del planeta.

Qu se esta haciendo el respecto?

Actualmente existe un debate social y poltico en relacin al
calentamiento global. Pese al conocimiento del problema, las medidas
de GEI son mnimas, debido principalmente a intereses de tipo
econmicos ya que el control de estas fuentes mediante dispositivos o
sustitucin de los mismos incrementara los costos de produccin
afectando la competitividad de las empresas, riesgos que difcilmente se
pueden correr en una sociedad regida por el mercado.
Cabe agregar que si bien las actividades humanas afectan los ciclos
naturales de nuestro planeta, la gravedad del problema del
calentamiento y su efectos a nivel planetario son muchas veces
exagerados, proyectando una visin fatalista de la accin humana.
Se ha llegado al extremo de fomentar una visin de carcter catastrfico
y alarmista, como se observa en la difusin de informacin efectista que
se hace en los diferentes medios.
Si bien existe un problema real de contaminacin las causas deben ser
evaluadas en toda su magnitud pero con la debida ponderacin.