GRAVEDAD ESPECFICA DE LOS SOLIDOS DEL SUELO

Referencias
AASHTO T200-70
ASTM D854-58
Objetivo
Familiarizar al estudiante con el mtodo general de obtencin de la
gravedad especfica de la masa de cualquier material compuesto por
partculas pequeas cuya gravedad especifica sea mayor que 1.00. Esta
prctica es aplicable especficamente a suelos y agregados finos (o
arenas) como los utilizados en mezclas de concreto y asfalto.
Equipo

Frasco volumtrico, preferiblemente de 250 o 500 ml

Bomba de vaco o aspirador para producir vacio
Mortero y mango para morterear
Balanza de precisin 0.1 g
Suministro de agua desaireada con temperatura estabilizada
Opcional: recipiente de agua helada y mezclador mecnico (de
refrescos)

Figura 7.1
Balanzas y frasco volumtrico (se muestra
el de 500 ml) para el ensayo de gravedad
especifica. Se muestra la determinacin
del peso Wbws despus de desairear
cuidadosamente la suspensin de sueloagua.

Discusin Exposicin General

La gravedad especfica Gs de un suelo sin ninguna calificacin se toma
como el valor promedio para los granos del suelo. Si en desarrollo de
una discusin no se aclara adecuadamente a qu gravedad especifica se
refieren algunos valores numricos dados, la magnitud de dichos valores

puede indicar el uso correcto, pues la gravedad especifica de los granos

del suelo es siempre bastante mayor que la gravedad especifica
volumtrica determinada incluyendo los vacios de los suelos en el
clculo (bien llenos de aire (secos) o llenos de agua parcial o
totalmente).
El valor de la gravedad especfica es necesario para calcular la relacin
de vacios de un suelo, se utiliza tambin en el anlisis de hidrmetro y
es til para predecir el peso unitario del suelo. Ocasionalmente el valor
de la gravedad especfica puede utilizarse en la clasificacin de los
minerales del suelo, algunos minerales de hierro tienen un valor de
gravedad especfica mayor que los provenientes de slica.
La gravedad especfica de cualquier sustancia se define como el peso
unitario del material en cuestin dividido por el peso unitario del agua
destilada a 4C. As, si se consideran solamente los granos del suelo se
obtiene Gs como:
G s=

material
agua a 4 C

(7.1)
La misma forma de ecuacin se utiliza para definir la gravedad
especfica del conjunto, la nica diferencia en esa definicin es el
material
. La gravedad especfica del material puede tambin calcularse
utilizando cualquier relacin de peso de la substancia al peso del agua
siempre y cuando se consideren volmenes iguales de material y
substancia.
G s=

W s /V
W w /V

(7.2)
Es evidente en la ecuacin anterior, que esto es cierto ya que los
trminos de volmenes se cancelan. Ntese, sin embargo, que si no se
cancela V en la ecuacin, se obtiene la ecuacin 7.1 El problema
consiste en obtener el volumen de un peso conocido de granos de suelo
y dividirlo por el peso del mismo volumen de agua, es decir aplicar la
ecuacin 7.2, pues esta forma es ms difcil de captar como tambin de
evaluar en el laboratorio. El volumen de un peso conocido y el principio
de Arqumedes, segn el cual un cuerpo sumergido dentro de una masa
de agua desplaza un volumen de agua igual al del cuerpo sumergido.

El recipiente de volumen conocido es el frasco volumtrico el cual mide

un volumen patrn de agua destilada a 20C. A temperaturas mayores,
el volumen ser ligeramente mayor; a temperaturas menores de 20C el
volumen ser ligeramente menor. Como el cambio sufrido en el volumen
es pequeo para desviaciones de temperaturas pequeas en el fluido, y
adems es relativamente fcil mantener la temperatura de ensayo
cercana a los 20 e, es posible aplicar una correccin aproximada de
temperatura para desviaciones pequeas de temperatura en los clculos
del ensayo, que permita una aproximacin satisfactoria sin necesidad de
recurrir a determinar experimentalmente el cambio en el contenido
volumtrico del frasco con la temperatura. Alternativamente, se puede
desarrollar una curva de calibracin para cualquier frasco volumtrico
dado de la siguiente forma:
1. Limpiar cuidadosamente el frasco
2. Llenar con agua destilada demineralizada o comn el frasco a
temperaturas conocidas
3. Hacer una grfica del peso (Wbw ) contra TC (usar mnimo 4 puntos a,
por ejemplo, 16,20, 24 y 28C).
A menudo para este experimento se utiliza agua comn en lugar de
agua destilada (por [o. menos en el trabajo de rutina): el error, tambin
en este caso, es bastante pequeo. Es posible determinar el error
introducido al usar agua comn, de la siguiente forma: se llena el frasco
volumtrico hasta la marca, y se obtiene la temperatura y el peso; si se
resta de este dato el peso del frasco volumtrico vaco, es posible
determinar la densidad del agua comn y compararla con la densidad
del agua destilada a la temperatura adecuada en Tablas como la Tabla 61. Ntese que si la temperatura no es exactamente 20C es necesario
para determinar el volumen del frasco recurrir a una calibracin como la
que se ha sugerido. Generalmente, si el error de densidad es menor que
0.001, puede ser despreciado.
Como el mtodo de trabajo del laboratorio para determinar la gravedad
especfica del suelo utilizando un frasco volumtrico es en realidad un
mtodo indirecto (se desplaza indirectamente el volumen del material),
se derivar a continuacin una expresin para calcular la gravedad
especfica:
1. Sea Wb = peso del frasco volumtrico vaco (y seco).
2. Sea Wbw = peso de la botella ms agua destilada o agua comn hasta
la marca del frasco volumtrico.
3. Colocar el peso de slidos seco Ws en el frasco y nuevamente llenar el
frasco hasta la marca de volumen y pesarlo. Sea este valor Wbw.

4. Si el agua no fuera desplazada dentro de la botella por los slidos de

suelo, cuando se le aade Ws el peso total debera ser:
W T =W bw +W s
Como el agua es reemplazada (es decir, una cantidad igual a W bw no
puede aadirse a la botella debido a que W s ocupa parte de su
volumen), al completar el volumen del frasco, el peso del agua que ha
sido desplazada por las partculas de suelo y no cabe ahora en la botella
ser:
W w =W T W bws =W bw + W s W bws
5. De la definicin de G s en la ecuacin (7-2), y si no se considera un
cambio en la densidad (ni en volumen) con la temperatura, la gravedad
especfica es:
G s=

Ws
Ww

Pues se involucran volmenes iguales.

Es posible escribir lo anterior de la siguiente forma:
G s=

Ws
W bw +W sW bws

Puede obtenerse un incremento pequeo en precisin si se tiene en

cuenta el efecto de la temperatura sobre la densidad del agua
expresando la ecuacin (7-3) de la siguiente forma:
G s=

Ws
W bw +W sW bws

(7.3)

Donde
=

T
20 C

(7,4)

la correccin de temperatura, se calcula como:

Y es la relacin entre los pesos unitarios del agua a la temperatura T del

ensayo y a 20 C de tal forma que el valor de G, obtenido a la
temperatura T (que ser muy grande si T es mayor que 20C) se reduce
Gw
adecuadamente. Ntese que
es tambien
del agua a la
temperatura del ensayo T.
Los siguientes son valores tpicos para el factor de correccin
TC

w g / cm

16

1.0007

0.99897

18

1.0004

0.99862

20

1.0000

0.99823

22

0.9996

0.99780

24

0.9991

0.99732

26

0.9986

0.99681

La fuente ms seria de error en la determinacin experimental de la

gravedad especfica no es ni la temperatura (especialmente si la
temperatura del ensayo se mantiene entre 18 e y 22 e) ni la utilizacin
de agua comn. La mayor fuente de error proviene de la inadecuada
deaireacin de la mezcla suelo-agua. El agua contiene, en condiciones
normales, aire disuelto. Las partculas de suelo tambin contienen aire, y
si este aire no se remueve de ambos materiales, el volumen de aire
produce una disminucin en el peso Wbws bastante grande. Lo cual da un
menor valor de Gs ya que Wbw + Ws Wbws resulta mayor otra fuente de
error, que puede ser importante, es la utilizacin de balanzas
desajustadas o la prctica de pesar en diferentes balanzas durante el
ensayo.
Se puede lograr la deairacion adecuada de la mezcla suelo-agua
aplicando vaco y/o
calentamiento. El vaco slo es normalmente suficiente para arenas,
limos y arcillas.
En suelos orgnicos, es aconsejable dejar hervir cerca de 30 minutos la
mezcla suelo-agua, aadiendo agua a medida que se necesite para
mantener el frasco volumtrico medio lleno.

El intervalo de tiempo de aplicacin del vaco puede variar entre unos

pocos minutos
y
6 a 8 hrs. para suelos plsticos
4 a 6 hrs. para suelos de baja plasticidad
La eficiencia de la remocin de aire puede mejorarse para cualquier
suelo hacindolo hervir durante 10 minutos y teniendo suficiente
cuidado de que la muestra no se seque completamente o que el material
salpique fu era del frasco. El desaireamiento puede verificarse de la
siguiente forma:
1) Aplicando vaco al frasco lleno entre la mitad y los t con la mezcla
suelo agua, por un tiempo; a continuacin
2) Llenando el frasco hasta unos 20 mm por debajo de la marca del
frasco con agua deaireada y con temperatura estabilizada.
3) Volviendo a aplicar el vaco por varios minutos y marcando con un
lpiz de color adecuado el nivel del agua en el cuello del frasco.
4) Retirando cuidadosamente la tapa para romper el vaco y si el
nivel de agua sube ms de 3 mm, el deaireamiento ser suficiente.
A continuacin se presentan valores tpicos de G s que pueden ser
utilizados como gua para calibrar los resultados de ensayos de
laboratorio
Tipode Suelo

Gs

Arena

2.652.67

Arena limosa

2.672.70

Arcilla inorganica

2.702.80

Suelos con micas o hierro

2.753.00

Suelos organicos

variable , puede ser inferior a 2.00

Procedimiento
1. Mezclar entre 100 y 120 g (el peso exacto no es importante en este
punto) de suelo secado al aire con agua en un recipiente evaporador
hasta formar una pasta cremosa. Si no se utiliza un mezclador elctrico,
remojar el suelo entre 20 y 30 minutos (la ASTM sugiere 12 hrs. para
muestras secadas al horno).

2. Opcional: transferir la pasta al vaso del mezclador elctrico de

refrescos y aadir agua hasta formar una mezcla de cerca de 200 mI de
suelo-agua. Batir estas mezclas durante 5 a 10 minutos. Si se hace este
paso, es necesario utilizar un frasco volumtrico de 500 mI
3. Pesar el frasco volumtrico vaco, a continuacin llenar el frasco hasta
la marca con agua deaireada, tener mucho cuidado en no introducir aire
nuevamente al agua por agitacin excesiva. Como alternativa, es posible
aplicar vaco por unos cuanto!=; minutos despus de haber llenado el
frasco hasta + de su capacidad. Cuando el nivel de agua se encuentra
en la marca volumtrica (no el menisco) y el cuello por encima de esa
marca se encuentra totalmente seco, pesar el frasco y registrar el peso
Wbw. Registrar la temperatura de forma que la mezcla agua suelo se
encuentre a la misma temperatura aproximadamente dentro de lC. Esta
operacin puede hacerse mientras el suelo se encuentra en saturacin o
est siendo mezclado con la batidora elctrica. Este paso se puede
omitir si existe una curva de calibracin para el frasco.
4. Luego de 15 a 30 minutos, transferir el suelo saturado del plato
evaporador al frasco volumtrico. Tener cuidado de que no queden
partculas de suelo en el recipiente evaporador. Aadir suficiente agua
2
3
con temperatura estabilizada para completar 3 a 4 de la capacidad
del frasco volumtrico. No se debe llenar completo debido a que la
eficiencia del trabajo del vaco en la deaireacin se puede reducir
marcadamente.
5. Conectar el frasco a un dueto de vaco por un espacio de por lo menos
10 minutos.
Durante este tiempo agitar suavemente la mezcla moviendo
cuidadosamente la botella. Observar que la reduccin en la presin del
aire dentro del frasco produce "la ebullicin del agua (ver Fig. 7-2).
Verificar la eficiencia del vaco en la forma descrita en la "discusin
general". Si al final del perodo no se ha extrado totalmente el aire, se
debe dejar sedimentar la solucin, por espacio de unos pocos minutos
de forma que se aclare el agua superficial y se pueda extraer suficiente
para permitir que el vaco trabaje eficientemente. Este paso puede
tomar varias horas, sin embargo, en laboratorios para estudiantes, el
instructor ordenar continuar con el paso siguiente despus de un
tiempo razonable

Figura 7.2
Suministro de vaco para deairear la suspensin suelo-agua utilizando un
aspirador conectado al grifo. La intensidad del vaco depende del flujo a
travs del ducto. Ntese que el frasco est lleno hasta los dos tercios y
su contenido "ebulle" (se aprecian burbujas y espuma dentro del
frasco) .
Cuando se use este mtodo debe tenerse el cuidado de destapar el
frasco antes de cerrar el grifo de forma que se evite la entrada de agua
al frasco debido al gran diferencial de presin entre el aspirador y el
tubo de salida.

6. Cuando el proceso de deaireamiento se haya completado (o

terminado), se debe aadir cuidadosamente agua hasta que la base del
menisco se encuentre exactamente en la marca del frasco volumtrico.
Se debe hacer esta operacin con mucho cuidado para no reintroducir
aire en el frasco. El agua utilizada debe provenir de un suministro
deaireado, y con temperatura estabilizada. Se debe a continuacin secar
cuidadosamente el cuello del frasco por encima de la marca de
calibracin con un papel enrollado o por algn mtodo similar.
7. Pesar la botella y su contenido con una aproximacin de 0.01 g
(estimado) para obtener Wbws. Asegurarse de que la temperatura se
encuentra dentro de 10 C de la temperatura utilizada para obtener W bw
(a menos que se utilice una curva de calibracin).
8. Vaciar el frasco volumtrico y su
contenido en un plato evaporador profundo
u otro recipiente similar y secarlo al horno.
Es necesario tener mucha cuidado de no
perder nada de suelo en este proceso.
Pesar el suelo secado al horno para
obtener Ws
9. Calcular Gs utilizando la ecuacion (74).
Comparar la densidad del agua utilizada
con la del agua destilada, y hacer
comentarios en un informe sobre el efecto
de la utilizacin de agua comn.

10. Repetir la secuencia sugerida (pasos 1 a 9) para valores adicionales

de Gs hasta tener valores dentro de un rango de 2 % definido de la
siguiente forma
Mayor valor de G s
1.02
Menor valor de G s
Luego de obtenido este par de valores G s, obtener su promedio,
redondear a la 0.01 ms cercana y registrar este valor como el G s del
suelo.

GRAVEDAD ESPECFICA DE LOS SOLIDOS (GS)

Proyecto_________________________________
Trabajo
No_________________________________
Localizacin
del
Proyecto_____________________
Perforacin
No______________________
Muestra No_______________________________
Descripcin del Suelo__________________________ Profundidad de la
muestra__________
Realizado por __________________________________ Fecha de la prctica
_________________
Prctica No
Vol. Del frasco a 20C
Mtodo de remocin del
aire
Peso

frasco+agua+suelo=Wbws
Temperatura C
Peso frasco+aguab = Wbw
Plato evaporador No.
Peso plato evap+suelo
seco
Peso plato evap.
Peso del suelo seco = Ws
Ws= Ws + Wbw
Gs= W s /W w
a- Indicar si se uso vacio o aspiradora para la extraccin del aire.
b- Wbw es el peso del frasco lleno con agua a la misma temp. 1C a
la cual se registro Wbws o un valor tomado de la curva de calibracin a
la temperatura T de Wbws
Observaciones__________________________________________________________
_________________________________________________________________________
____________________________________________
Gravedad
especifica
promedio
(Gs)_____________________________

de

los

slidos

del

suelo