¿Qué es un glaciar?

El glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por
acumulación, compactación y recristalización de la
nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o
en la actualidad. Su existencia es posible cuando la
precipitación anual de nieve supera la evaporada en
verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas
cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas
montañosas. El proceso del crecimiento y
establecimiento del glaciar se llama glaciación.
Consta de tres partes: cabecera o circo, lengua y valle
o zona de ablación.
Un 10% de la Tierra está cubierto de glaciares, que almacenan unos 33 millones de km3
de agua dulce, mientras que durante las glaciaciones se extendían por zonas de baja
altitud y en todas latitudes.

El hielo se comporta como un sólido quebradizo hasta que su

acumulación alcanza los 50 metros de espesor. Una vez
sobrepasado este límite, el hielo se comporta como un material
plástico y empieza a fluir. El hielo glaciar consiste en capas de
moléculas empaquetadas unas sobre otras. Las uniones entre las
capas son más débiles que las existentes dentro de cada capa, por
lo que cuando el esfuerzo sobrepasa las fuerzas de los enlaces que
mantienen a las capas unidas, éstas se desplazan unas sobre otras.

Antes de la glaciación los valles de montaña tienen una característica forma de V,

producida por la erosión del agua en la vertical.
Sin embargo, durante la glaciación esos valles
se ensanchan y ahondan, lo que da lugar a la
creación de un valle glaciar en forma de U.
Además de su profundización y
ensanchamiento, el glaciar también alisa este
valle gracias a la erosión. De esta manera va
eliminando los espolones de tierra que se
extienden en el valle. Como resultado de esta
interacción se crean acantilados triangulares
llamados espolones truncados, debido a que
muchos glaciares profundizan sus valles más de
lo que hacen sus afluentes pequeños.
Catástrofes naturales provocadas por las fuerzas del
interior de la Tierra.
El número de muertos del terremoto que asoló la zona del
centro y sur de Chile supera ya los 300, según la directora
de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), Carmen
Fernández.

"Estamos frente a un cataclismo de proporciones

históricas", dijo Edmundo Pérez Yoma, ministro del
Interior chileno, a periodistas sobre el terremoto que tuvo
una magnitud de 8,8 en la escala Richter que ha sacudido
el centro y sur de Chile, causando además una gran
destrucción.

El seísmo se desató a las 03.36 hora local (06.36 GMT),

cuando la mayoría de los 17 millones de chilenos
dormían, y según los expertos el temblor fue 50 veces
más potente que el que devastó a Haití el pasado 12 de
enero.

El Maule, a 300 kilómetros de Santiago, fue la región

más afectada por el seísmo y donde según el ministro
del Interior, Edmundo Pérez Yoma, murieron 34 de las
82 víctimas confirmadas hasta el momento.

En la región metropolitana de la capital se han registrado

hasta ahora 13 víctimas mortales, otras 14 en la sureña
región de Bío Bío, 12 en O’higgins, 4 en Valparaíso y
cinco de La Araucanía, según las precisiones facilitadas de
momento por las autoridades, que aún no han determinado
el número de heridos.

Bío Bío, en el sur del país, está sin energía eléctrica, sin
agua potable y sin gas y calcula que hay unas 400.000
personas afectadas. Desde la región de Valparaíso hasta la
de la Araucanía (distantes entre sí unos 800 kilómetros) hay
numerosas zonas con cortes de agua
potable, alcantarillado y telefonía. En
la Región Metropolitana de Santiago el
suministro eléctrico está interrumpido en
varios municipios, e incluso el de agua
potable.