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Medicamen to s , comunicao e cultura

Drugs, communication, and cultu re

Marilene Ca bral do Nascimento 1

1 Me s trado em Sa de
da Fa m l i a , Un iversidade
Estcio de S, Unesa.
Rua do Riachu elo 27, Lapa,
20230-010, Rio de Janei roRJ.
mnascimento @ s ky. com . br

Abstract Chemical dru gs sign ed a revol u tion in

pu blic health activities and in med i cine pra cti ce ,
reached hegemony in the contemporary therapeutic and, sym b ol i c a lly, went beyond the boundary
of a thera peutic instrument. Pre sently, they are
consu m ed with the purpose of shaping the body
or the beh avior to esthetic and co n du ct rigid pa tterns settled in the contem porary culture. The
analysis of 237 articles from mass circulation
newspa per and magazines, concerning some of
the more merch a n d i sed pharm a ceu tics industry
drugs in Bra z i l , reve a l ed a distantness tendency
betwe en dru gs co n su m ption and medical cultu re .
In these articles, the discourse which favo rs the
drugs co n su m ption was ch a racterized for the association of scientific info rmations with power,
beauty, youth and strength symbols, su s t a i n edon
and in the same time re-forcing dominants values
in culture, as individualism, competition and
consumption. Drugs risks were em p h a s i zed in
55% of the arti cl e s , in a discou rse accen ting individual auto n o my and responsibly in the drugs
co n su m ption and its risks. The ask to dominant
esthetic and conduct patterns plus the increase
risks divulgation tends to dislocate drugs from the
field of cure and health to the co n trol and risks,
signalizing its re-signification in the thera peu tic
and culture.
Key word s Drugs, Therapeutic, Risks, Communication, Culture

Resumo Medicamentos de base qumica assinalaram uma revoluo nas atividades de sade pblica e no ex erc cio da med i ci n a , alcanando lugar hegemnico na teraputica contempornea. A
anlise de 237 repo rtagens veiculadas nas dcadas de 1980 e 1990, em jo rnais e revistas de larga
circulao, sob re alguns dos med i c a m en tos mais
co n sumidos no pa s , demonstrou que, s i m b ol i c amente, esto ultra passando as frontei ras de um
recurso teraputico. So co n sumidos cada ve z
mais com o objetivo de moldar o corpo ou o co mpo rt a m en to a padres estti cos e de co n duta rigid a m en te estabel e cidos na cultu ra. O disc u rso que
f avo re ce o consumo se cara cterizou pela associ ao de informaes cientficas a smbolos de poder, beleza, juventude e fora, sustentados em e ao
mesmo tem po reforando va l o res dominantes na
cultura atual, tais como o individualismo, a competio acirrada e o consumismo. A abord a gem
de riscos preva l e ceu em 55% das report a gens
analisadas, em discurso acentuando a autonomia
e a re s ponsabilizao do indivduo no consumo
de medicamentos e seus riscos. O conjunto das report a gens apo n tou uma tendncia ao descolamen to en tre consumo e cultu ra mdica, apoiado
na automedicao, e ao deslocamento do medicamento do campo de cura e sade pa ra o de co ntrole e risco, sinalizando sua re-significao na teraputica e na cultura.
Pa l avras-ch ave Medic am ento s , Teraputica, Ri scos, Comunicao, Cultura

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S a de em plulas
A descoberta do anti bi ti co, no incio do sculo 20, um marco inicial no desenvo lvi m en to
da farmaco l ogia atual. Nela, a qumica ocupa
um papel cen tral e os med i c a m en tos so concebi dos em laboratrios para ter uma ao direta con tra doenas especficas em populaes.
O xito incon te s te obtido com o emprego
de medicamentos no tratamen to de doenas
i n fecc i o s a s , que en c a be avam as taxas de mortalidade na pop u l a o, en con tra-se na base da
con s truo da hegem onia farmaco l gica na tera p utica con tem pornea (Al m ei d a , 1996; Sayd ,
1998).
Aps a II Gu erra Mu n d i a l , a indstria farm ac utica con h eceu um per odo de gra n de exp a n s o. In tegrada aos novos mecanismos de
produo e merc ado que se con s o l i d avam sob
a direo dos Estados Un i dos, tornou-se um
dos segmen tos mais lu c ra tivos da produo indu s trial con tempor n e a .
O incremento do consumo refletiu as suce s s ivas vitrias de antibi ti cos cada vez mais
poderosos na corrida con tra bact rias re s i s tentes, a cre s cen te diversificao nos produtos da
indstria, mas tambm o de s envolvimento
econ m i co e a formao de sistemas de previdncia social. H que se considerar ainda a
presso de fabri c a n te s , cujos interesses passaram a influenciar autoridades de Estado na
rea da sade , mdicos, u su rios e pesquisadores, i n f lu en c i a n doa demanda por med i c a m entos e, at certo pon to, produ z i n do-a (Lexch i n ,
1995; Ba rro s , 1995; Ch et l ey, 1990).
Estu dos sobre os efei tos noc ivos da merc adizao no campo da sade e dos med i c a m ento s , e sobre a iatrogenia mdica e farm aco l gica, em er gi ram particularmen te a partir de 1970
(Dupuy & Ka rs enty, 1974; Illich, 1975; Foucault, 1977; Cl avreul, 1978). Com eles se formulou a crtica medicalizao social, como
tendncia a con s i derar as dificuldades da vida
probl emas mdicos ou instncia de dom i n a o
po l tica e con trole dos cidad o s .
Na atu a l i d ade, o recon h ec i m en to da con tribuio dos labora t rios farm ac uti cos no controle de doenas convive com inmeros aspectos que co l ocam em questo a cred i bi l i d ade no
s etor de med i c a m en to s : mu l tiplicao de simil a re s , que no con tri bu em para a mel h oria dos
rec u rsos tera p uti cos dispon veis; prop a ga n d a
i n tensiva e omissa ou enganosa; a pre s en t a o
cientfica inadequada de efeitos indesejados e
con tra-indicaes; aumentos abu s ivos nos pre-

os; fra u de s ; proliferao exce s s iva no nmero

de farmcias; ausncia de farmacuti co de
planto nestes estabel ec i m en to s ; comerc i a l i z ao de med i c a m entos de uso re s tri to ; convencimen to do con su m i dor no balco da farm c i a
a chamada empurro terapia, entre outros
exemplos (Nascimento, 2003).
A estrutu ra quase mon oplica da indstria
f a rm ac utica, com gra n de con cen trao e carter intern ac i on a l , tem se con s ti tu do um en trave ao cumpri m en to das leis que reg u l a m en t a m
a prop a ganda e a comercializao de medicamen to s , especialmente em pases pobres e em
de s envo lvimento.
O uso indevi do de med i c a m en tos e a proliferao de reaes adversas so de s dobra m entos perversos de s te qu adro. A autom edicao e
a prescrio indevida assumem ndices alarmantes. Seg u n do Bermu dez (2000), c i t a n doestimativas da OMS, at 75% das pre s c ries de
anti bi ti co s , por exemplo, so inadequ adas, e
a penas met ade das pe s s oas que toma este e outros medicamen tos o faz de modo adequ ado.
Limitaes na formao mdica e na or ga n i z ao da assistncia sade tambm con tri bu em
na con f i g u rao de s te perf i l .
No Brasil, mesmo haven do subn o ti f i c a o,
os med i c a m en tos ocupam a primei ra posio
en tre os agen tes que mais causam intoxicaes
( Borto l et to & Boch n er, 1999). A ocorrncia de
reaes adversas a med i c a m en tos ati n ge cerc a
de 30% dos pacien tes hospitalizados, sen do
que at 21% dos casos de morte hospitalar podem estar rel ac i on ados a elas (Ol ivei ra , 1998).
Estudo publicado no Journal of Americam
Medical As sociation (Lazarou et al.,1998) estimou que, no ano de 1994, a incidncia de srias reaes adversas a medicamentos atingiu
mais de 2 milhes de pac i en tes hospitalizados
nos EUA, re su l t a n do em mais de 100 mil morte s . Tais nmeros coloc a ram estas reaes en tre
a qu a rta e a quinta maiores causas de morte
n a qu ele pas. No Ca n ad , estu do publ i c ado em
Ann Ph a rm a cot h er ( Ei n a rs on , 1993) estimou os
n m eros de internaes hospitalares decorrentes de reaes adversas a medicamentos nos
pases de s envo lvi dos em aproximadamente 5%
s obre o total de admisses.
Na dcada de 1980, as crticas tera p utica
farmacolgica vieram a extrapolar os meios
ac admicos e intelectuais, com denncias de
c re s cen tes efei tos inde s ejados, en tre outros aspectos. Tais crticas alcanaram setores urbanos da pop u l a o, assumindo a forma de demanda por outras formas de bens e servios de

181

s a de . Pr ticas naturistas, med i c a m en tos fitoter p i co s , culturas mdicas orientais, s obretudo da ndia e da Ch i n a , com suas vises de sade ditas holistas ou integrais, emergiram, ento, obtendo sua of i c i a l i z a o, tanto no Brasil
qu a n tono ex teri or (Luz, 1996; 2003).
Os med i c a m en tos farmoqumicos, legitim ados pela cincia e identificados ao progre sso, p a s s a ram a conviver com outras modalidades tera p uticas, como a acupuntu ra , c u jas ra zes se en con tram na China anti ga e trad i c i on a l .
De maneira similar, o valor das ervas medicinais e da hom eop a tia foi rec u perado e atu a l i z ado. Esta coexistncia ex pressa e altera, ao mesmo tem po, as maneiras de se pensar a sade e
as estra t gias sociais para mant-la, rec u per - l a
ou mesmo ampli-la.

Produo discursiva
e construo de sen ti dos
Recon h ecendo a hegemonia da bi omedicina e
sua teraputica fundada na qumica e na farm aco l ogia, que su s tentam a ampla medicalizao social em curso de s de met ade do sculo 20,
este estu do tem como obj eto os med i c a m en to s
el a borados pela gra n de indstria farm ac utica,
e tem a tiza os con tex tos simblicos, s oc i a l m ente con s tru do s , em que se d o seu con su m o.
O termo biomedicina adotado segundo
Ca m a r go Jr. (1993), ao con s i derar que esta den ominao ref l ete mais adequadamen te a vinculao desta racionalidade (mdica) com o conheci m en to produzido por disci plinas ci entficas
do campo da Biologi a. A categoria rac i on a l i d ade mdica utilizada de acordo com a definio operac i onal proposta por Luz (1995).
O obj etivo geral do estu do se localiza na dim enso simblica dos significados e dos sen tidos atri bu dos aos med i c a m en tos na cultura, e
sua justificao como elemen to fundamental
da teraputica. O objetivo espec f i co o de
identificar os principais discursos e sentidos
que circulam e impregnam o imaginrio co l etivo, nos gra n des cen tros urbanos, acerca destes produto s .
Para isto, optamos por analisar o discurso
s obre med i c a m en tos vei c u l ado atravs da gra nde imprensa escrita. Consideramos inegvel a
i m portncia da imprensa escrita como prtica
discursiva, no apenas pela circulao de idias,
argumentos, i n terpretaes e posicionamentos,
mas, pri n c i p a l m en tepela influncia que exerce
no co tidiano de gra n de faixa da pop u l a o. Ao

ampliar os discursos disponveis s pessoas,

po s s i bilita-lhes tanto a el eio de novos sentidos qu a n to a de s qualificao de outro s , e a
con s truo de verses diversas sobre si mesmas
e o mundo a sua volta (Medrado, 1999).
Reunimos 237 reportagen s , publ i c adas em
j ornais e revistas (figura 1), ao lon go das dcadas de 1980 (34,2% das reportagens) e 1990
(65,8%). Pri orizamos veculos de largo alcance
nas camadas urbanas, que tratam de temas variados de interesse geral e dedicam espaos regulares ao tema especfico da sade. As publ icaes selecionadas para a anlise tematizam
algumas categorias de med i c a m en tos da gra nde indstria farmac utica, dentre as mais consumidas pela pop u l a o : os analgsico s , os antiinflamatrios e os antipirticos (con tra a dor,
a inflamao e a febre ) , os anti bi ti cos (con tra
a infeco), as vitaminas e os suplem en tos alim en t a res.
A lei tura das report a gens revelou dois bl ocos temti cos bastante dem a rc ados, um deles
en f a ti z a n doos ben efcios dos medicamen to s , e
o utro destacando os po s s veis ri s cos envo lvidos
no seu con su m o. Seg u i n do esta or ganizao, os
resu l t ados da pesquisa apresen t ados a seguir
trazem os principais argumen tos favorveis,
contrrios ou re s i s tentes ao con sumo dos med i c a m en to s .

Fi g u ra 1
Percen tual de report a gens por veculo impresso pe s qu i s ado.

182

O que buscamos nas reportagens foi pri n c ipalmente iden tificar as linhas e os con tex tos argumen t a tivos em que tais informaes en contram-se inseridas. O que nos interessou nesses
d i s c u rsos foi sobretu do seu carter argumen t ativo, que busca a persuaso. Nesta pers pectiva,
buscamos identificar a natureza polissmica das
report a gen s , que abri ga no apenas a reg u l a ridade e o consenso, mas a oposio e a contradi o. Os diferen tes discursos harmonizam ou
competem entre si, e criam verses variadas dos
mesmos fenmenos sociais.
importante ressaltar ainda que, embora se
tra te de uma pe s quisa em p rica de reportagen s
da gra n de imprensa escri t a , em b a s ada na anlise de arti gos e bi bl i ografia espec i a l i z ados, o estudo tambm traz uma aproximao tica do
tema. Afinal, em nossa socied ade, os medicam en tos esto diret a m en te ligados pre s ervao
da vida, ou dec retao da morte das pessoas,
neste caso por falta deles ou por seu excesso.

Figura 2
Analgsicos-antiinflamatrios-anti p i r ti co s . Percen tual
de report a gens en f a ti z a n doben efcios e/ou ri s co s .

Na hora da dor
O incen tivo ao con sumo
Reunimos 82 report a gens sobre med i c a m en to s
com aes analgsica, antiinflamatria e antipirtica. O cido acetilsaliclico, a dipirona e o
paracetamol foram as substncias mais menc i on adas nas reportagens pesquisadas, seja diret a m en te e/ou atravs de seus diferen tes rtulos comerciais. Cada uma destas substncias
com p a receu, re s pectivamen te , em 56,1%, 12,2%
e 11% das reportagens. Por esta razo, tais
substncias tero maior de s t a que nas ob s ervaes que se seguem.
A ao analgsica foi a mais mencionada,
sen do relacion ada pri n c i p a l m en te s dores de
c a be a ; seguida da ao antiinflamatria, vinc u l ada pri n c i p a l m en te s dores mu s c u l a re s ,
a rtri te e ao reu m a ti s m o, e depois a ao anti p irtica, a s s oc i ada pri n c i p a l m en tea gri pes e re sf ri ados.
No conju n to das 82 reportagens pe s qu i s adas (figura 2), 34% en f a tizaram os benefcios
do con sumo destes medicamen to s , enquanto
55% deram maior de s t a que aos po s s veis ri s co s
envo lvi do s . Apenas 4% destas report a gens trat a ram o tema atri bu i n do nfase similar aos ben efcios e aos ri s co s . Sete por cen to delas no se
po s i c i on a ram a re s pei to.

O discurso das report a gens que estimula o

con sumo destes med i c a m en tos ten deu a indic-los a males diversos considerados de pouca
gravi d ade, corri qu ei ro s ou passagei ro s. So
males def i n i dos principalmente pela sensao
de dor, como sintoma bi o l gico.
Pa ra estes males, po u co def i n i do s , as report a gens no prom eteram a cura , mas um alvio
r p i dodo descon forto. A eficcia de s tes med ic a m en tos estaria centrada na possibilidade de
um bem-estar mom entneo, atravs da eliminao rpida, mesmo que provisria, de sintomas de males ti dos como banais. Possveis efeitos adversos no foram men c i onados ou o foram de manei ra minimizad a .
O cre sci m ento do co n sumo de remdios mostra que o bra s i l ei ro j se aco s tu m ou ao co n cei to
de que as dores de cabea mais leves no tm cura e que o mal passageiro pode ser contornado
com o uso de algum analgsico. Nada h de mal
em tomar um analgsico pa ra uma dor de cabea
even tual, re co m enda o mdico C. L., do Cen tro
In tegrado da Dor. Mas isso no aconsel h vel
quando a dor se to rna crnica (Isto , 6.11.85).
De cada 100 pe s soas que por qualquer motivo sen tem dore s , num determinado momen to, 99
pa d e cem de uma indisposio passageira ou de
uma irritao dos nervos provocada por alguma
d oena po s s vel de ser debelada por meio de me-

183

dicao co nvencional. Pa ra el e s , co m primidos de

aspirina e remdios eficientes so o que basta
(Veja, 20.10.82, p. 76).
Assim como os males a que se destinam, os
m ed i c a m en tos so igualmen te apre s en t ados de
m a n ei ra po u co def i n i d a , como algo banal, roti n eiro, rem edinho pop u l a r .
A Nova l gina faz parte do histrico familiar
das pessoas, de to usada rotineiramente pa ra
tu d o, define o imu n ol o gista F. S. Os ou tros analgsicos e tambm os antiinflamatrios pod em ser
indicados igualmente pa ra um sem-nmero de
co m plicaes (Jo rnal do Brasil, 4.3.91).
O que o que : que os americanos preferem
em pa s tilhas pa ra ch u pa r, os ingl e ses no fo rm a to
eferve scen te e os italianos na verso sol vel? a
a s p i rina (...) o rem edinho mais popular do mu ndo co m pl etou 100 anos (Isto , 20.8.97, p. 14).
A pouca definio dos med i c a m en tos e dos
males aos quais so indicado s , com a prom e s s a
de re su l t ados rpidos, foi ex p l orada freq en temen te atravs de con cepes mgicas ou miraculosas, como sugerem os ttulos de reportagens abaixo rel ac i on ado s :
Velha aspirina droga mgica para o futuro (Jo rnal do Bra s i l, 12.9.88, 1a p.)
Droga milagrosa (Jornal do Brasil, 5.12.88,
seo Cartas).
Santo rem d i o. A fora da aspirina (Isto
S en h o r, 8.1.92, p. 37).

O alerta aos ri s co s
A nfase aos ri s cos com p a receu em 55% das reportagens analisad a s , relac i on ados a cada ao
(analgsica, anti i n f l a m a t ria e antipirtica) e a
c ada substncia med i c a m en to s a .
As report a gens inform a ram que o ac mulo
de substncias analgsicas no or ganismo pode
a u m entar a dor com o passar do tem po. No comeo, o analgsico inibe o processo de dor, mas
com o uso freq en te aumenta a sensibilidade
da pessoa para esta sensao. A dor even tu a l
pode se transformar em crnica: trata-se do
efei to inverso ou rebo te .
Mais de 80% das pessoas que sentem dores de
cabea apelam diret a m en te pa ra med i c a m en to s
analgsicos, antes de tentarem outros mtodos pal i a tivos. (...) o uso indiscriminado dos remdios para dores de cabea pode su rtir um efei toinverso. Ou
seja , em vez de curar, acaba intensificando as dores
(Jornal do Brasil, 24.12.89, 1o Caderno, p. 14).
O uso de analgsicos por conta pr pria e em
grandes quantidades pode tornar uma dor even-

tual na temida dor de cabea crnica diria.

Mais do que dois co m primidos por semana j so
preocupantes... (Jo rnal do Bra s i l,20.4.97, p. 20).
Com relao ao antipirtica, as report agens analisadas alertaram que o com b a te febre baixa a moderada, atravs de medicamentos, pode contribuir para a evo luo da doena, ao invs de con trol-la ou cur-la. As febre s
moderadas ajudam o organismo a mobilizar
suas defesas naturais, provocam a formao de
anti corpos, co l a boram para con ter uma infeco e diminuir do tem po da doen a .
In formaram que a deciso de utilizar um
antipirtico deve levar em con s i derao, alm
da temperatura que o termmetro revela, o
histri co da pessoa, s eu estado de disposio
geral e a pre s ena de outros sintom a s . Em situaes de febre alta, con t nua ou muito freqen te , o mel h or mesmo proc u rar os cuidados de um mdico.
Um estudo com voluntrios que fo ram infe ctados com vrus da gri pe revel ou que o grupo que comba teu a feb re com aspirina ficou mais
vulnervel doena, assim como a transmitiu
mais, do que o gru po tratado com placeb o (Jo rnal do Bra s i l, 23.1.83).
O primei ro impu l so dos pais, quando o filho
tem feb re re co rrer a um anti t rm i co (...) Alguns
pesquisadores acreditam, porm, que dar remdios
pa ra ba i xar a feb re , e s pe ci a l m en te quando a feb re
fra c a , pior do que esperar que ela desa por si
s. Os mdicos que pa rti ci pa ram da pe squisa re comendam que os pais devem evitar o re c u rso ao
tyl en ol , a menos que as crianas estejam com dor e
muito desconforto (Jornal do Brasil, 2.10.89).
Com referncia ao antiinflamatria, os
riscos foram mencionados segundo substncias especficas ou grupos de substncias (antiinflamatrios hormonais e no hormonais).
De uma maneira geral, problemas no sistema
dige s tivo, como azia, dor, ga s trite, l cera e sangra m en to, foram os mais men c i on ados.
O cido acetilsaliclico apre s enta ao analgsica e antipirtica, alm de ser um poten te
antiinflamatri o. Segundo as reportagens, o
uso abu s ivo de cido acetilsaliclico e as lcera s
decorrentes do con sumo deste medicamen to
levam a um nmero elevado de internaes e
morte s :
O Governo bri t n i co decidiu co n trolar a venda de aspirina e pa ra cet a m ol em toda a Gr - B retanha. (...) A overd o se de aspirina mata por ano
60 pe s soas, e ci n co mil so internadas com sintomas de intoxicao no mesmo per od o (O Gl obo,
28.8.97).

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A aspirina e outros analgsicos semelhantes

causam por ano quase tantas mortes quanto a
Aids nos Estados Un i d o s . Segundo estudo pu bl icado hoje na revista americana New England
Jo u rnal of Med i c i n e, as lceras provocadas pel o
u so exce s s ivo desses med i c a m en tos so re s po n s veis por 16.500 mortes por ano somente nos EUA.
O vrus HIV causou 16.685 bitos no pas em
1987 (O Gl obo, 17.6.99, p. 34).
A dipirona tambm com bina as trs aes
mencionadas. Em vrios pases do mu n do a comercializao desta substncia proi bida ou
re s trita, sob a alegao de que seus ben ef c i o s
no su peram os ri s cos assoc i ados ao seu uso. E st entre as drogas que apresentam os maiores nd i ces de alergia a med i c a m en tos caracterizada
por reaes de urticria na pele. E n tret a n to, o
efei to mais tem i do da dipiron a , s eg u n do as report a gens analisadas, a ch a m ada agra nulocitose reduo no nmero de glbulos bra n cos no
sangue cujo de s dobra m en to pode ser fatal.
Ta mbm as dipiro n a s , pro i bidas em diverso s
pa se s , so aqui vendidas em qualquer farm ci a ,
sob a forma de Nova l gina, Co m m el, Bezerol ou
Do rf l ex , sem que se tome co n h e ci m en to de que se
trata de uma dro ga peri go s a , que j causou inmeros casos de anemia e agranulocitose fatal
(Jo rnal do Bra s i l, 25.9.79).
A maior pesquisa sob re riscos hem a tol gicos
da dipirona e outros analgsicos co n h e cida como Es tudo de Boston afirma que fato res co m o
subnutrio e aten d i m ento mdico inadequado
pod em to rnar mais co muns as co n seqncias fatais da agra nu l o ci to se , d oena (...) provocada pelo uso dos analgsico s (Jo rnal do Bra s i l, 8.12.90).
O paracetamol, tambm den om i n ado acet aminophen ou acet a m i n ofen o, tem principalm en te ao analgsica e antipirtica. Seg u n do as
reportagens analisad a s , os ri s cos de intoxicao,
rel acionados do s a gem, so os mais freq en tes
en tre seus con su m i dore s . O uso desta substncia de manei ra regular e por per odo de tem po
prolongado pode de s en c adear crises renais crnicas e molstias no fgado. el evado o nmero
de internaes hospitalares e mortes decorrentes do excesso do seu con su m o. As crianas e as
pessoas que con s om em bebida alcolica so as
mais ex postas a estes ri s cos.
Um estudo publicado no Journal of Pediatrics mostra que doses exce s s ivas de med i c a m entos co n tra dor e feb re podem tra zer srios prej u zos ao fgado das crianas e at levar morte. O
risco est no acet aminophen, princpio ativo de
vrios analgsicos e antitrmicos (Revista Ma nch ete, 21.1.98).

Um grupo de pesquisadores americanos descobriu que o uso regular e prolongado de uma

su b s t n cia co n h e cida como acet a m i n ofen o, presen te em vrios analgsicos, aumenta o risco de
d oenas renais. O acetaminofeno o principal
co m posto do Tylenol, um dos analgsicos mais
popu l a res e co n sumidos no Estados Unidos (Jo rnal do Brasil, 11.5.89).

O remdio para os antibiti co s

Reunimos 83 reportagens sobre antibiti co s .
Verificamos que a maioria fez referncia aos
a n ti bi ti cos de uma manei ra gera l , s em distinguir substncias ativas ou marcas com erciais.
Oitenta e dois por cen to destas report a gens
en f a ti z a ram os ri s cos do con sumo de anti bi tico s , en qu a n to apenas 8% delas destacaram os
s eus ben efcios (figura 3). O percentual de reportagens que dedicou nfase similar a ri s cos e
benefcios foi igual a 2%. O item outro s na
figura se refere a reportagens em que foram
m en c i onadas fraudes, aspectos rel ac i onados
reg u l a m entao ou ao mercado de s tes medicamen to s .
Observamos um grau elevado de con s en s o
nestas report a gens qu a n to percepo do consumo indiscri m i n ado e abu s ivo de anti bi ti co s
e sua relao com a resistncia bacteriana e a
i n feco hospitalar.

Fi g u ra 3
Percentual de report a gens en f a ti z a n doben efcios e/ou ri s co s .

185

O incen tivo ao con su m o

As report a gens que enfatizaram os benefcios
do con sumo de antibi ti cos noti c i a ram o lanamen to de novos medicamen tos ou novas
combinaes de antibiti cos para um fim especfico.
O cerco a agen tes ba cterianos est ago ra praticamen te fe ch a d o. A ciprofloxacina, uma substncia produzida sinteti c a m en te e que ataca po r
co m pleto o cen tro vital das ba ctrias causadora s
de infeces, a nova arma dos anti bi ticos. No
B ra s i l , ela comear a ser co m ercializada ainda
e s te ms (Isto Sen h o r, 12.7.89, p. 59).
Mi s tu ra de trs antibiti cos j cura linfo m a s
de estmago (Jo rnal do Bra s i l, 12.5.94).
De s t acamos a referncia ausncia de efeitos co l a terais, freqente nas reportagens qu e
a nu n c i a ram novos produtos. Ao lado de s te arg u m en to, a meno expectativa de contro l e
da resistncia bacteriana.
Um novo antibitico capaz de atuar co n tra
i n m eras ba ct rias, que no provoca efei tos col aterais e que pode diminuir as visitas de pa ci en tes
a hospitais acaba de ch egar ao Brasil (Jo rnal do
Brasil, 24.4.90. seo Sa de) .
A descoberta de dois ti pos de anti bi ti cos (...)
revela um co n t nuo esforo dos cientistas, preoc u pados em dar um pa s so fren te dos micrbios
que se to rnam cada vez mais re s i s tentes ao tra t am en to (Jo rnal do Bra s i l, 8.8.87).

O alerta aos ri s co s
Segundo as report a gens estudadas, en tre os riscos mais comuns, esto aqu eles decorren tes da
ao txica dos anti bi ti cos no or ga n i s m o, e
esto relacionados s doses de administrao
do medicamento. As reaes txicas mais freq en tes con s i s tem em irritao no tra to ga stri n te s tinal. Outra classe de riscos so as reaes alrgicas, atribudas idiossincrasia ou
s en s i bilizao do en fermo ao anti bi ti co. O s
sintomas alrgi cos mais comuns so febre, sensibilidade lu z , ri n i te e manifestaes cut n e a s
como cocei ra , verm elhido da pele e urticria.
Porm, a resistncia bacteriana foi o risco
mais men c i on ado, s en do assoc i ado ao uso indevi do de s tes med i c a m en tos.
Abu so de anti bi ti cos no Brasil refora ba ct rias (Jo rnal do Bra s i l, 14.3.87, p. 7).
Uso abu s ivo de anti bitico cria a su perba ct ria
(Jo rnal do Bra s i l,4.10.92, Sa de e Medicina, p. 4).
O uso indevi do de anti bi ti cos foi descri to

como uso exce s s ivo ou redu z i do ou ainda inadequ ado en fermidade tra t ad a .
O uso exce s s ivo de antibitico o principal,
po rque expe as ba ct rias aos med i c a m en tos desnecessariamente, facilitando a seleo natu ra l
(Jo rnal da Tard e, 28.9.97).
Muitos pa ci en tes pa ram de tomar a med i c ao mu i to ced o, assim que os sintomas desapa recem . A doena ainda no est curada e o anti bi tico s el i m i n ou as ba ct rias mais f ra q u i n h a s,
deixando uma linhagem de bactrias fo rte s se
reprodu z i rem (Jo rnal do Tard e, 28.9.97).
A maioria destas infeces re s p i ra t rias
provocada por vrus, que no so mortos por antibiticos. (...) Ficamos surpresos ao co n s t a t a r
que um a cada ci n co anti bi ticos re ceitado nesses casos, quando eles nem sequer ajudam (Jo rnal do Bra s i l , 18.9.97).
O uso exce s s ivo foi tambm associado ao
em prego de antibi ti cos na criao de animais
para con sumo humano.
O relatrio da Organizao Mundial de Sade info rma que (...) mais da metade da produ o
total de antibiticos ministrada em animais.
Com os bi ch o s , o pro ce s so de seleo das cepas o
mesmo do ser humano (Isto , 5.6.96, p. 40).
A autom edicao, facilitada pela ch a m ad a
em p u rro terapia pra ticada nas farm c i a s , s om ada pre s c rio mdica indevida foram as causas mais mencionadas para explicar o uso indiscriminado de anti bi ti cos.
Apesar de em balados em caixinhas de rtulo
vermel h o, 80% dos antibi ti cos vendidos no pa s
so co n sumidos por pa cien tes que no pa s s a ra m
por um consultrio mdico. a auto m edicao
ou a em pu rroterapia. . . (Veja, 21.9.94, p. 102).
... mu i tos mdicos esto re ceitando anti bi ticos de ltima gera o, mais pod ero sos, pa ra co mbater doenas simples como o resfriado e infeces de pele. Como resu l t a d o, os micr bios acabam ficando re s i s ten tes e as pe s soas mais vulnerveis a infe c e s (O Gl ob o, 5.2.95, p. 46).
A pre s c rio indevida, por sua vez, foi vi nculada a diversos fatores: m pr tica, qu a l idade da formao mdica, s po l ticas de sade, gra n de vari ed ade de anti bi ti cos ex i s tentes no merc ado e ainda presso exercida por
labora t rios farm ac uticos.
Tambm a infeco hospitalar foi apon t ad a
como um ri s co import a n te assoc i ado ao uso de
a n ti bi ti cos.
.. . o mau uso de anti bi ti cos leva alguns micrbios que nem eram muito importantes ou
agre s s ivos a se tornarem temidos agentes de infeces hospitalares (...) a profilaxia com anti-

186

bi ti cos (quando um pa ci en te de grande ci rurgi a

toma esse tipo de med i c a m en to ante s , du ra n te e
depois da interveno) ou tra pr tica que, usada em exce s so, agrava o problema da resistncia
ba cteriana (Jo rnal do Brasil, 4.10.92, p. 4).
Ao lado do uso exce s s ivo e indevi do de antibi ti cos, a infeco hospitalar foi associada a
o utros fatore s , como a assepsia e a infra - e s trutura hospitalar e do setor de sade, alm das
condies sociais em que vive a populao.
Alm do abuso dos antibiticos, h ainda a
falta de estrutura e condies de assepsia da
maioria dos hospitais muitos deles no po ssuem sequer laboratrios, e a desnutrio de
grande pa rte dos pa ci en tes (Veja, 23.6.82).
Para finalizar as citaes de report a gens
n e s tetem a , reproduzimos parte da carta de um
l ei tor ex pre s s a n do sua perp l ex i d ade diante do
tema.
Li perplexo no noticirio deste jornal que o
u so de anti bi ti cos por crianas est aumentando
vertigi n o s a m en te. Se as mes soubessem o mal
que esto fazendo a seus filhos estimulando este
pro ced i m en to morreriam de vergonha. Na verdade, esto intoxicando as crianas e diminuindolhes a re s i s t n ciaa novas infe c e s . (...) Na verd a-

Fi g u ra 4
Causas atri budas ao uso indevi do de anti bi ti co s .

Causa 1 = autom edicao e m pre s c ri o

Causa 2 = infra - e s trutu ra hospitalar e po l ticas de sade
Causa 3 = uso de anti bi ti co em rao animal
Causa 4 = indstria e merc ado de med i c a m en to s

de, o Brasil pre cisa de um remdio chamado cultu ra, pa ra dei xar de ser um pas colonizado, q u i ntal dos ameri c a n o s , que aqui desovam suas dro ga s
indiscriminadamente, po rque no h lei nem fiscalizao (O Gl ob o, 22.1.96, Ca rta do Lei tor ) .
Q u a n to s explicaes en con tradas nas report a gens sobre o uso indevi do de anti bi ti co s ,
a re s pon s a bilizao de con su m i dores (pela autom edicao ou no cumprimen to da pre s c rio) e de mdicos (pela m pre s c rio e/ou
pouca assepsia) com p a receu em 42 delas. Precria infra-estrutura hospitalar e polticas de
s a de inadequ adas foram men c i on adas em 24
report a gens, pri n c i p a l m en te naqu elas em que
foi abord ado o ri s co de infeco hospitalar. A
pre s ena de anti bi ti cos em rao animal comp a receu como explicao em sete reportagen s .
A atri buio de responsabilidade indstria
e/ou ao merc ado de med i c a m en tos foi men c i on ada em duas report a gens (figura 4).
Su blinhamos que a responsabilizao de
con su m i dores e mdicos na figura 4 est referida pr tica de indivduos. As reportagens em
que esta pr tica foi assoc i ada a po l ticas pbl icas foram com p utadas no item dois (infra-estrutu ra hospitalar e po l ticas de sade ) .

187

O que qu eremos destacar a tendncia a

focalizar no indiv duo a re s pon s a bilizao pelos ri s co s . Seja o indiv duo con su m i dor, seja o
indiv duo que tem no campo da sade sua pr tica prof i s s i on a l .

Vitaminas e su p l emen tos alimen t a re s :

fon tes port teis de sade ?
Reunimos 72 report a gens sobre vitaminas e sup l em en tos alimen t a re s . Con s i dera n do as su b stncias tem a ti z adas, verificamos que 72% de stas reportagens de s t ac a ram as vitaminas; 17%,
os minerais; 5%, vitaminas e minerais, e 6%
en f a tizaram outras substncias (aminocidos,
isotnicos, pro te n i cos etc . ) . No total de report a gens pesquisadas, 53% tro u xeram a palavra
vitamina no ttu l o.
Trinta e oi to por cen to do conjunto de report a gens en f a tizaram os benefcios do con sumo de vitaminas e su p l em en tos produ z i dos pela indstria farmacutica, enquanto 28% deram maior destaque aos po s s veis ri s cos envo lvidos. Apenas 8% delas trataram o tema atribu i n do nfase similar aos ben efcios e aos riscos da utilizao destes produtos. O item outro s da figura 5 rene reportagens que no se
po s i c i on a ram cl a ramen te sobre estes aspectos
ou abord a ram outras substncias.

O incen tivo ao con sumo

Os argumentos visando ju s tificar e esti mular o
con sumo de com p l em en tos alimen t a res indu stri a l i z ados transitaram en tre alguns temas centra i s , envo lven do um ou mais alvos a serem alcanados: correo de deficincia nutri c i on a l ,
preveno e/ou cura de doen a s , ret a rdo do envelhecimento e maior longevidade, aumen to
da disposio fsica e da beleza corporal, compensao de hbi tos de vida pouco saudvei s .
Quando a nfase do argumen to focalizou a
deficincia nutri c i on a l , a f i rmou-se que a escassez de vitaminas no se reduz a limitaes no
acesso aos alimen to s . Desinformao e maus
hbi tos tambm podem provocar a def i c i n c i a :
o estresse do dia a dia, refeies inadequ adas e
apre s s adas, polu i o, consumo de cigarros e
bebidas alcolicas e o uso regular de medicamen tos podem afetar o equ i l brio vi t a m n i co
no or ganismo.
Na pesquisa o mdico diz que o uso regular
de med i c a m entos pode afetar o equilbrio vitamnico ... Tambm o co n sumo regular de lcool
diminui a absoro e utilizao de vitaminas ...
(O Gl ob o, 17.4.94, reportagem de ttulo Vi t aminas ex i gem cuidado s ) .
Ao lado disto, as reportagens informaram
que os alimen tos perdem parte sign i f i c a tiva do
seu poder nutri tivo com o uso de agro t x i co s ,

Figura 5
Vitaminas e su p l em en tos alimentares. Percen tual de report a gens en f a ti z a n doben efcios e/ou ri s co s .

188

de processos qu m i cos na industri a l i z a o, de

fervu ra e con gel a m en to.
Temos seg u rana para recomendar a su pl em entao alimentar com vitaminas ... No ba s t a
ingerir alimentos que contenham essas vitaminas.
Eles perd em o pod er nu tritivo com a indu s trializ a o, a ferv u ra e o co n gelamento. Ainda esto
sujeitos aos agrotxicos (Isto , 10.4.96, p. 103).
Foi freqente a recom endao de com p l ementos alimen t a res a grupos considerados
mais ex po s tos ao probl ema da deficincia: ge st a n tes e lactantes, crianas, ado l e s cen te s , pratic a n tes de esporte s , mu l h eres que tomam plulas anti concepcionais, pessoas submetidas ao
estresse ou a dietas ou ainda ao uso pro l on gado de med i c a o, fumantes, con su m i dores habi tuais de lcool e idosos. H algum que no
se en qu ad re nesta classificao?
Quando o argumen to enfatizou a cura e a
preveno de doen a s , a vitamina C foi a mais
mencion ad a , recom en d ada pri n c i p a l m en tepara ajudar o organismo a com b a ter infeces e
a tenuar sintomas de estresse e fad i ga. O uso de
vitaminas tambm foi indicado para a preveno de card i op a tias e outras doenas crnico degen era tivas.
Vitamina C. a rainha das vitaminas. Ajuda o organismo a co m ba ter infeces. H indci o s
de que atenua os sintomas do resfriado comum.
Pode aumentar a elasti cidade dos va sos perifrico s (Veja, 19.2.86, p. 53).
Megadoses de vitaminas so necessrias? Sim.
(...) A implicao dos radicais livres est co m provada no apenas no pro cesso de envel h e ci m en to,
mas tambm nas doenas degenera tivas como
cncer, a tero scl ero se e doenas card i ova sc u l a re s .
Se os radicais livres produ zem doenas pela oxidao, podemos preveni-las por su b s t n cias anti oxi d a n te s (Isto , 10.4.96, p. 103).
Adiar o envelhecimento e alcanar maior
l on gevidade foi outro apelo freqente nos argumen tos favorveis ao consumo de complemen tos alimen t a res industrializados, re a l a ndo-se ben efcios para a mem ria, a pele e a sexualidade.
De aco rdo com o estudo, um homem que co nsome diari a m en te 300 mg de vitamina C, na fo rma natural e em su pl em en tos, pode viver at seis
anos a mais do que um indiv duo que ingere menos de 50 mg por dia (Veja, 20.5.92, p. 53).
A geri a tria preven tiva pro m ete a seus cl i en tes
adiar o maior tempo possvel os sintomas atribudos sen i l i d a d e , como a perda da capa cidade
de mem o ri z a o, o en du re cimento das articulaes e a inapetncia sexual (...) aco n selha o m-

d i co paulista W. F., um card i ol o gista que vestiu a

camisa de geri a tra e re ceita (...) alm de vitaminas e en z i m a s (Veja, 17.7.91, p. 55).
As promessas de juventude e longevidade
se apre s en t a ram muitas ve zes de forma integrada, em discurso on de a sade associada juven tu de e bel e z a .
A atriz N. P. tambm no co n cebe comear o
dia sem a ajuda de vitaminas (...) ela est co nvencida de que pa ra manter a fo rma e adiar a flacidez nada melhor do que uma cpsula de (...) Esses su plemen tos so bons pa ra o co rpo, pa ra as
unhas e os cabelos, acred i t a (Veja, 19.2.86, p. 55).
O utro fator de motivao para o con sumo
com p a receu com freqncia nas reportagens
analisadas: o estmulo para se compensar ou
pelo menos minimizar possveis con s eq n c i a s
i n de s ejadas de prticas e hbi tos de vida recon h ec i dos na cultu ra como danosos sade .
A fumaa de um cigarro, por exemplo, destri
25 mg de vitamina C e o organismo precisa de
uma reserva de 60 mg. No pa re ce lgico que se
tome 2 gr por dia? Pode ser, mas melhor mesmo
parar de fumar (Manchete, 29.11.97, p. 60).
Su pl em en tos mu l tivi t a m n i cos so (...) coq u etis que mistu ram sais minerais e vitaminas (...)
Os mdicos co n ti nuam re ceitando-os pa ra pe s soas
de vida agitada que no se alimentam direi to, po i s
pod em su prir even tuais carncias e no ofere cem
ri scos de intoxicao (Veja, 28.2.96, p. 76).
O discurso incentivador do consumo defen deu qu e , para o or ga n i s m o, no haveria diferena en tre as formas de como as vitaminas
so produzidas: as sintticas so idnticas na
estrutura qumica s en con tradas nos alimento s . Suas aplicaes mdicas com obj etivos preven tivos so mu i to import a n tes e apenas quantidades exageradas e por perodos muito longos podem provocar efei tos co l a terais.
De aco rdo com um trabalho pu blicado pela
Produ tos Roche ... os co m pl emen tos vitamnicos
em fo rma de drgeas e co m primidos no tm valor calri co. As vitaminas sintticas so idnticas
na estru tu ra qumica s en co n tradas nos alimento s . Pa ra o organismo no faz diferena como foram produzidas (O Gl ob o, 17.4.94, reportagem
de ttulo Vitaminas ex i gem cuidado s ) .
Bem apl i c a d o s , vitaminas e sais minerais no
a presentam pra ticamen te nenhum efei to col a teral (...) O que se sabe ao certo que no existe
n enhum caso de pa ci en te que tenha sido internado por intoxicao de vitaminas. Ningum ten t a
se su i cidar ingerindo cpsulas de vitaminas (Isto
, maio 98, p. 70, reportagem de ttulo Vi t aminas. Mania Nacional).

189

E s te discurso, entret a n to, no se utilizou

apenas de argumen tos tcnico s , apoiados em
evidncias, teorias ou hipteses da cincia.
Mi s tu rou a isto o apelo a smbolos e imagens
assoc i ados a for a , poder, juven tu de, beleza e
suce s s o. A meno a personagens famosos,
quase sem pre ligados ao esporte ou s arte s , foi
um recurso perm a n ente na simbolizao destes con te do s .
Ga rci a , 43 anos, trata nove en tre dez arti s t a s
da Rede Gl obo que o procuram com freqncia
ba se de vitaminas e sais minera i s . Boni, Tarcsio,
Gl ria Men e ze s , Yon Ma galhes e Tnia Carrero saram de seu el ega n te co n sultrio sob raando
re ceitas quilomtricas (Veja, 19.2.86, p. 56).

O alerta aos ri s co s
A abord a gem dos riscos e efeitos indesejados
destes produtos apareceu principalmente em
report a gens vei c u l adas a partir de 1995. Os ttulos e su bt tulos destas report a gens ilu s tram a
cre s cen te preocupao com possveis danos ass oc i ados ao con sumo de suplemen tos aliment a re s .
Estudo contesta eficcia de vitaminas (O Globo, 14.4.94, p. 19).
Minrios milagreiros. Vendidos como novo
el i xir da longa vida, os minerais pod em ser perigosos pa ra a sade (Veja, 2.11.94, p. 116).
Prateleira suspeita. Novos estudos lanam
dvidas sobre eficcia das vitaminas e outras
c p sulas co n sumidas por milhes de pe s soas (Veja, 31.1.96, p. 74).
Vitaminas em peri go. Novas pe squisas pem
em dvida a ef i c cia das vitaminas na preven o
de doenas e alertam sobre eventuais riscos sade. A milionria indstria dos su plementos alimentares est sob suspeita (Veja, 28.2.96, p. 72).
Overdose de vitaminas. O mercado mundial
movimenta bilhes, as pessoas acham que elas so
soluo pa ra todos os males, mas os mdicos alertam: a em pol gao com as plulas coloridas pod e
acabar em doenas (Manchete, 29.11.97, p. 58).
Vitamina C pode causar cncer (Manch ete,
2.5.98).
As report a gens tro u xeram argumentos de
prof i s s i onais de sade afirm a n do que uma alim entao balance ada com bi n ada a hbi tos de
vida saudveis e exerccios fsicos reg u l a res so
suficien tes para garantir a obteno das vitaminas essenciais ao or ganismo e prevenir a deficincia nutricional. Afirmaram que no h
evidncias cientficas su f i c i entes para que se re-

com en de a ingesto de com p l em en tos vi t a m nicos alm dos alimen to s , com exceo de
qu a n do h deficincia com provad a .
Mdicos preferem que pacientes obtenham vitaminas em alimen tos e no em produ tos farm acuticos (Folha de S. Paulo, 3.5.98, Mais, p. 15).
Ambas as insti tuies (Associao Card i ol gica Americana e In s tituto Nacional do Cncer
dos Estados Unidos) recomendam aos mdicos
que alertem seus pa ci en tes pa ra o simples fato de
que cpsulas de vitaminas no substitu em uma
dieta rica em vitaminas (Veja, 31.1.96, p. 75).
O foco das pesquisas estaria mudando. A
nfase recente da maioria dos pesquisadores
estaria se deslocando da descoberta de po s s veis ben efcios produzidos pelos suplementos
alimen t a re s , para o tipo de risco que acarretam. E s tes estu dos atri bu em efei tos oxidantes e
at cancer genos ao con sumo de altas doses de
vitaminas.
O caso do betacaroten o, que se tra n sforma
em vitamina A no orga n i s m o, intrigante. Sua
classificao mu d ou ra p i d a m en te de um saudvel co m pl em en to alimentar pa ra a de uma dro ga
sob sria suspei t a . O mnimo que se pode dizer
sobre o bet a c a roteno que, por ter sido tra t a d o
como alimen to, seus ben efcios fo ram su perestimados e seus risco s , subestimados ou simpl e smente no investiga d o s diz a pesq u i s a d o ra B.
(Veja, 31.1.96, p. 74).
Um estudo de ci entistas americanos e finlandeses mostrou que as vitaminas no previnem o
cncer do pulmo. Ao co n trri o, pod em , em alguns casos, aumentar a fre q n cia desse tipo de
tumor e de derrame cerebral. (...) Elas tm um
pa pel impo rt a n te no met a b olismo, mas no devem ser usadas em quantidades adicionais s j
existentes nos alimentos (O Gl obo, 14.4.94, O
Mu n do / Cincia Viva, p. 19).
... arti go na revista ci entfica Na tu re de 9 de
abril pa s s a d o, mostrando que a vitamina C provo cou leso no material gen ti co de linfci tos, c lulas do sistema de defesa do organismo isto ,
as altas doses tiveram efei tos oxi d a n tes em vez de
anti oxidantes (Folha de S. Paulo, 3.5.98, Mais,
p. 14).
Alm da su posta capac i d ade dos su p l em entos alimen t a res em prevenir doen a s , tambm
foi qu e s ti onada sua po s s vel ao con tra o envel h ec i m en to.
No h qualquer prova co n clusiva sobre a capacidade das vitaminas e demais anti oxi d a n te s
de pa rar o pro cesso de envel h e ci m en to, como defendem centenas de especialistas no Brasil e no
mundo (...) Isso mais uma dessas ondas que

190

acabam se cristalizando custa da desinfo rmao das pe s soas (O Gl ob o, 10.7.96).

Entre as teorias que de s t ac a ram os ri s cos e
preju zos associados aos su p l em entos aliment a re s , afirmou-se que o consumo de minerais
pode ameaar o equilbrio bioqu m i co do organismo.
O primeiro seno o potencial de intoxicao. (...). O segundo peri go o desequilbrio que
o co n sumo exce s s ivo de minerais pode provo c a r.
Is so aco n te ce po rque alguns minerais co m petem
pelos mesmos re cepto res no orga n i s m o. Assim, se
uma pessoa ingerir muito clci o, pode provocar
uma def i cincia de magnsio O mesmo aco n te ce
com outros pares, como fsfo ro - ferro, zinco-cobre, sdio-potssio (Veja, 2.11.94, p. 117).
O crescimen to do con sumo de complemen tos alimen t a res industrializados foi associado ao empenho dos fabricantes em ven der
s eus produtos. Haveria uma insuficincia de
critrios cien t f i cos fundamentado s , com bi n ada a uma agressiva campanha de marketing e
p u bl i c i d ade.
Vitaminas e minerais. Uma pitada de cinci a , alguma propa ganda e doses macias na esperana de ven cer o tem po (Veja, 2.11.94, p. 116).
Como resistir ao rei Pel , o atleta do sculo,
d i zendo candidamen te no vdeo depois de ex e c utar uma bicicleta certei ra: S eja voc tambm
um campeo de sade. Tome Vi t a s ay? Certamente, o produto (...) no fez de ningum um
campeo a no ser o dono do laboratrio (Veja,
19.2.86, p. 56).
As reportagens mencionaram ainda algumas propostas vi s a n do reduzir os riscos, entre
elas um maior con trole do governo sobre a ind s tri a .
Ci entistas querem que o governo americano
i m pea a indstria de su pl em en tos a co n ti nuar a
f a zer alegaes sem prova (O Glob o, 4.2.96).
Os su pl em en tos devero vir a ser tratados como medicao e, po rt a n to, vendidos apenas sob a
a presentao de re ceita mdica (Di rio Catarin en se, Revista DC, 19.10.97).
No fatu ra m en to gl obal dos gra n des laboratrios, as vitaminas e os suplem en tos alimen t ares esto en tre os produtos mais ven d i do s , ju nto dos analgsicos e anti bi ti cos. H mu l tivitaminas indicadas a cada sexo, con cebidas para
as crianas (em form a to de pers on a gens infantis), para adultos e para ido s o s .

Comunicao e cultura
No con ju n to de report a gens analisad a s , ob s ervamos o rec u rso cincia como fon te e instncia legiti m adora de informaes. Os atores de sses discursos foram pri n c i p a l m en te especialistas e estudiosos vinculados prtica mdica,
aos labora t rios farm ac uti cos ou ainda s insti tuies polticas e ad m i n i s tra tivas no campo
da sade .
Entretanto, ao lado de informaes ex tradas de estu dos cien t f i co s , en con tramos nas report a gens el em en tos simblico s , quase sem pre
vo l t ados a induzir ao con sumo de med i c a m entos. Trata-se principalmen te de smbolos de
s t atu s, poder, su ce s s o, for a , beleza e juven tu de ,
a travs da meno a artistas, atletas e po l ti cos
famosos; mas tambm de smbolos religiosos,
em que se vincula o med i c a m ento a uma ao
mgica, milagrosa ou santificada.
Caso fo rm a s sem uma escola de samba seriam
i m ba t veis na aven i d a . A comisso de fren te teria
como lder ningum menos que o pre s i d en te Jo s
Sarney em pessoa. En tre os destaques fem i n i n o s
f i g u ra riam atrizes lindas e famosas como Yon
Ma ga l h e s , Cludia Raia e Ni cole Pu z z i . O po nta Ren a to, do Grmio de Porto Alegre e da Seleo Brasilei ra , formaria na mesma ala de Jo s
Bonifcio de Olivei ra Sobri n h o, o Boni, todopoderoso vice-presidente de operaes da Rede
Gl ob o. A unir este bloco imaginrio est uma
paixo co mum: o hbi to de co m pl em entar as refeies com doses dirias de vitaminas e sais min erais em drgeas (Veja, 19.2.86).
Enten demos que a eficcia deste proce s s o
de simbolizao se en con tra, em gra n de med ida, em sua adequao a crenas, va l ores e anseios vivenciados no imaginrio co l etivo. E se
traduz em sua capac i d ade de intervir na su bj etividade co l etiva, d a n do lu gar a proced i m en to s
e modos de vida quase sem pre su s ten t ados no
con sumo de merc adorias. A articulao dinmica da autori d ade moral da cincia a con textos simblicos soc i a l m en te constru dos e partil h ado s , s ob o carter macio e massivo da gra nde imprensa escrita e da mdia, imprime ao
d i s c u rso veiculado caractersticas particulares.
Alm de um produto da cultura atual, ad qu i re
tambm a condio de produtor de cren a s , valore s , desejos e padres coletivos de procedimen to s .
Ao traduzir con cepes especficas de sade , en ferm i d ade e cura, em articulao a valores fortem en te estabel ec i dos na cultura, o disc u rso vei c u l ado con tri bui ainda para reforar e

191

ampliar tais con cepes e valore s . Ilu s tra isto a

nfase a solues heteronmicas, instantneas,
de concepo bi o l gica, associadas ao individualismo e ao con su m i s m o.
Vale tambm ressaltar que, ao combinar
cincia, misticismo, smbolos, m et foras e alegorias, parte das report a gens veiculou publ i c id ade comercial trave s tida de jorn a l i s m o. Ne stes casos, elemen tos da cincia foram utilizados como mais uma estratgia de persu a s o,
em que a lgica de merc ado esteve cl a ra m en te
s obreposta lgica da tera p utica e da sade .
Q u a n to s motivaes para o consumo de
med i c a m en to s , de s t acamos um argumen to freqen te no discurso analisado: a adequao a
valores estticos e de con duta con s i derados
i deais na soc i edade con tempor n e a . Desta forma, as pessoas so estimuladas a buscar, em
f rmulas farmaco l gi c a s , soluo para em a grecer ou en gordar, obter massa muscular, dri bl a r
sinais de envel h ec i m en to, a u m entar a auto - e stima ou en con trar mais estmulo para o tra b alho, o lazer e o prazer. O que sugere uma tendncia ao comando do pr prio met a bo l i s m o,
vi s a n do con trolar e moldar o corpo, sentimento s , emoes, desejos e pers on a l i d ade a form a s
e obj etivos fortem en te estabel ec i dos na cultu ra
a tual (Lu z , 2003).
Desta manei ra , alm de ser apre s en t ado como uma re s posta imediata a condies que requ erem aes individuais e sociais de fundo
p a ra sua re s o luo (Fefer, 1999), o medicamento valorizado como instrumen to de adequao a padres cultu rais impo s i tivo s .
O utro fator de motivao para o con sumo
b a s t a n te pre s en te nas reportagens foi a promessa de compensar ou, pelo menos minimizar po s s veis con s eqncias inde s ejadas de pr ticas e hbi tos de vida recon h ec i dos na cultura
como danosos sade. E n ten demos que a veiculao desta lgica de compensao, s em o
corre s ponden te alerta sobre os ri s cos associados ao uso dos med i c a m en tos indicados, repres enta no apenas um con t nuo processo de des educao da pop u l a o, mas tambm uma
agresso sade pbl i c a .
Noes de preveno e promoo em sade , estilo de vida, ri s co e re s pon s a bilizao ind ividual pela sade estiveram com binadas no
d i s c u rso em favor do con sumo de med i c a m ento s , como uma forma de cuidado aut n omo do
corpo e da sade. O que d lu gar a uma rad i c alizao no processo de med i c a m en t a l i z a o
social, como tendncia a se con s i derar as dific u l d ades da vida probl emas solu c i on veis pelo

con sumo de med i c a m en to s , a gora sob o signo

da auton omia e do cuidado do corpo.
Deve ser re s s a l t ado, neste con texto, o desco l a m en to en tre con sumo de med i c a m entos e
cultura mdica, sustentado na automedicao,
com re s pon s a bilizao do indiv duo pela sade
e seus riscos. Atravs da divulgao de dados
que esti mulam o con sumo aut n om o, alert a - s e
os lei tore s - consumidores dos ri s cos do medic a m en to e das manei ras de evit-los, respon s abilizando-os por efei tos indesejados atravs do
argumen to do uso indevido. A discusso sobre
po l ticas de sade, merc ado de medicamen to s
ou pre s supo s tos da medicina e da teraputica
medicamentosa ocuparam um espao redu z ido no discurso analisado.
Chamou-nos a ateno ainda a parc i a l i d ade do argumen to, como uma caracter s tica prepon dera n te do discurso veiculado. Em apenas
5% das report a gens analisadas observamos peso similar a informaes retratando os ben ef cios do con sumo e os ri s cos dele decorren te s ,
limitando-se assim a po s s i bi l i d ade do lei tor se
def rontar com os diferen tes aspectos pre s en te s
no med i c a m en to.
F i n a l i z a n do, destacamos a predominncia
na abord a gem dos ri s cos em 55% das report agens analisad a s , con tra s t a n do com a nfase aos
benefcios do consumo de medicamen tos em
27% del a s . Em 13% das report a gen s , o discurso se referiu a aes de rgos de fiscalizao e
con tro l e , como a Vigilncia Sa n i t ria.
A nfase aos ri s cos na imprensa escrita pode ser ex presso do papel dec i s ivo do proce s s o
de auton omia e individualizao na soc i ed ade
ps-indu s trial, e seu proj eto de socializao de
riscos (antes obj eto de peri tos da soc i ed ade industrial), em que o consu m i dor tende a ampliar sua parcela de re s pon s a bi l i d ade com base
nas informaes a que tem ace s s o.
Tal fato refora a questo j men c i on ada da
parc i a l i d ade da informao vei c u l ad a . Esperase que os indiv duos dom i n em situaes arri sc ad a s , s em serem capaze s , em razo da com p l exidade envo lvida e dos limites nas inform a e s
que lhes so ace s s vei s , de tomar as decises nece s s rias em uma base fundamen t ada e re s pons vel, ou seja , con s i dera n do as possveis con s eqncias.
De manei ra com p l exa, o grave probl ema de
s a de pblica co l oc ado pelo con sumo indiscriminado de med i c a m en tos , ao mesmo tem po,
su s ten t ado e denu n c i ado pela imprensa escri t a .
Sendo en f rentado pela via da autonomia e da
respon s a bilizao do indiv du o, mas tambm

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atravs de denncias e escl a recimen tos comprom eti dos com uma tica de re s pon s a bi l i d ade
com o social.
Por fim, em bora sem esgotar as po s s i bi l i d ades de lei tu ra, o de s t a que aos ri s cos de med i c am en tos nas pginas da imprensa escrita evoc a
ainda uma cre s cente dissonncia en tre med i c amen tos e sade no imaginrio co l etivo. Con s titui o medicamen to como obj eto de de s con f i a na no poder de cura da medicina hegemnica,
em seu projeto teraputi co e em seu aparato
tec n o l gi co.

Os significados e sentidos atri bu dos aos

m ed i c a m en tos no imaginrio co l etivo se relac i onam com o discurso te rico of i c i a l , podendo forn ecer-lhe su s tentao e eficcia ou motivar a transformao de seus pre s su po s tos e da
pr tica que lhe assoc i ad a .
A indicao de substncias farm aco l gicas
como instru m en to de adequao a padres dominantes de esttica e de con dut a , con ju gada
c re s cen te divu l gao dos ri s cos decorren tes de
seu con su m o, ten de a distanciar o med i c a m ento das noes de cura e de sade , deslocando-o
p a ra o campo de interven o, con trole e ri s co.

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Arti go apre s en t ado em 15/03/2005

Aprovado em 25/04/2005
Verso final apre s en t ada em 25/04/2005