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Paradigmas, Metforas y resolucin de

problemas en Teora de la organizacin


Gareth Morgan

JOSE LUIS DUQUE CEBALLOS


Universidad del Valle

Paradigmas, metforas y resolucin de problemas


en Teora de la Organizacin
El ensayo explora la relacin entre paradigmas, metforas y solucin de
problemas, mostrando como la teora de las organizaciones y la
investigacin se construyen en una entorno de asunciones dadas por
ciertas. Son examinadas la naturaleza metafrica de la teora y las
implicancias del uso de las metforas para la construccin de teora.

Eso que en un grupo dado es aceptado

como absoluto, aparece para alguien de


afuera como condicionado por la situacin
del grupo y reconocido como parcial
(Morgan, 1980:01).

Los modos de pensar el mundo son


mediados por el entorno social, y como la
adquisicin de nuevos modos de pensar

dependen del salir de la antigua visin del


mundo.

Paradigmas, metforas y resolucin de problemas


en Teora de la Organizacin

Los tericos de las organizaciones, como cientficos de otras


disciplinas, abordan su materia frecuentemente desde un marco de
referencia basado en presupuestos que son tomados por ciertos. A tal
punto que estas asunciones son continuamente afirmadas y
reafirmadas por cientficos colegas, y otros con los que interacta la

organizacin, pudiendo permanecer, no solo sin ser cuestionados,


sino sin ser advertidos conscientemente.

Paradigmas, metforas y resolucin de problemas


en Teora de la Organizacin

Viendo lo estrechamente conectadas que estn las actividades


especficas de resolucin de problemas a las metforas favorecidas,
que a su vez estn de acuerdo a una visin del mundo favorecida, el
terico puede estar mucho mas al tanto del rol que juega en relacin
a la construccin social del conocimiento cientfico.

Paradigmas como realidades


alternativas

Cuatro paradigmas el funcionalista, el


interpretativo, el humanista-radical, y el
estructuralista-radical

reflejan

entorno

de

pensamiento

de

escuelas

un

relacionadas, con diferentes abordajes y

perspectivas,
presupuestos

pero

compartiendo

fundamentales

sobre

naturaleza de la realidad que estudian.

la

Paradigmas como realidades alternativas

El paradigma funcionalista se basa en el presupuesto de que la sociedad tiene


una existencia real y concreta, y un carcter sistmico orientado a producir un
estado de cosas ordenado y regulado

Privilegia un abordaje de la teora social que se enfoca en entender el rol de los


seres humanos en sociedad. El comportamiento es siempre visto como algo
contextualmente limitado en un mundo real de relaciones sociales concretas y
tangibles. Las asunciones ontolgicas invitan a creer en la posibilidad de una

ciencia social objetiva, y libre de valores, en la que el cientfico est distanciado


de la escena que analiza, mediante el rigor y la tcnica del mtodo cientfico.

La perspectiva funcionalista es primariamente regulativa y pragmtica en su


orientacin bsica, ocupndose de entender la sociedad en un sentido que genera

conocimientos empricos tiles.

Paradigmas como realidades alternativas

El paradigma interpretativo, por el contrario, se basa en la visin de que el


mundo social tiene un estatus ontolgico precario, y que lo que pasa como
realidad social no existe en un sentido concreto, sino que es el producto de

experiencias subjetivas e inter-subjetivas de los individuos. La sociedad es


entendida desde el punto de vista del participante en accin ms que del
observador.

Como el funcionalista, el abordaje interpretativo se basa en la asuncin y


creencia de que hay un patrn y orden subyacente en el mundo social; de todos
modos, los tericos interpretativos ven el intento de los funcionalistas de
establecer una ciencia social objetiva como una causa perdida.

La ciencia se ve como una red de juegos de lenguaje, basados en grupos de


conceptos y reglas determinadas subjetivamente, que los practicantes inventan y

siguen. El estatus de conocimiento cientfico es, por lo tanto, visto como algo tan
problemtico como el sentido comn de todos los das.

Paradigmas como realidades alternativas

El

paradigma

humanista

radical,

tal

como

el

paradigma

interpretativo, enfatiza el modo en que la realidad es creada y

sostenida socialmente, pero anuda el anlisis al inters por lo que


puede ser descrito como patologa de la conciencia, por la cual los
humanos quedan prisioneros en los lmites de la realidad que crean y
sostienen.

Paradigmas como realidades alternativas

Esta perspectiva se basa en la visin que el proceso de creacin de


realidad puede estar influenciado por procesos psquicos y sociales

que encaminan, obligan y controlan las mentes humanas, de modos


que los alienan de las potencialidades inherentes en su verdadera
naturaleza

como

humanos.

La

crtica

humanista

radical

contempornea hace foco en los aspectos alienantes de varios modos


de pensar y hacer que caracterizan la vida en sociedades industriales.

Paradigmas como realidades


alternativas

El capitalismo, por ejemplo, es visto esencialmente


como totalitarismo; la idea de la acumulacin de

capital como aquello que da forma a la naturaleza del


trabajo, la tecnologa, la racionalidad, la lgica, la
ciencia, los roles, el lenguaje, y los conceptos
ideolgicos mistificadores, como lujo, escasez, etc.
Estos conceptos, que el terico funcionalista puede

ver como los ladrillos que forman el orden social y la


libertad humana, para los humanistas radicales son
modos de dominacin ideolgica. El humanista
radical se interesa por descubrir como los humanos
pueden conectar el pensamiento y la accin (praxis)

como una forma de trascender su alienacin.

Paradigmas como realidades alternativas

El paradigma estructuralista radical define la realidad como el


humanista radical, predicndose una visin de la sociedad como

fuerza potencialmente dominadora. De todos modos, tiende a una


concepcin materialista del mundo social que est definida por
estructuras reales duras, concretas y ontolgicas. La realidad es vista
como existente por si misma, independiente del modo en que la
gente la percibe y reafirma en las actividades diarias.

Paradigmas como realidades alternativas

Esta realidad se ve caracterizada por tensiones intrnsecas y


contradicciones entre elementos opuestos, que inevitablemente

llevan a cambios radicales en el sistema como un todo. El


estructuralismo radical se interesa por entender estas tensiones
intrnsecas, y la forma en que aquellos con el poder en la sociedad
buscan

mantenerlos

en

jaque

mediante

varias

formas

de

dominacin. El nfasis est puesto en la importancia de la praxis


como medio de trascender esta dominacin.

El estatus epistemolgico de
la metfora

A travs del lenguaje, el arte, la ciencia y los mitos,


por ejemplo, los humanos estructuran su mundo

de

formas

significativas.

Esta

intencin

de

objetivar una realidad in-corpora intenciones


subjetivas en los significados inscriptos en las
construcciones simblicas utilizadas

El conocimiento y entendimiento del mundo no les


son dados a los humanos por eventos externos; los
humanos intentan objetivar el mundo mediante
procesos esencialmente subjetivos.

El estatus epistemolgico de la metfora

La ciencia, como otras formas de actividad simblica, est construida


mediante

el

uso

de

herramientas

epistemolgicas

imperfectas,

hospedando lo que Cassirer describi como el curso de mediacin, y


proveyendo lo que Whitehead describi como ficciones tiles para la
manipulacin del mundo.

La metfora usualmente se ve como no ms que un elemento literario y

descriptivo y hasta decorativo, pero fundamentalmente es una forma


creativa que produce efecto mediante el cruzamiento de imgenes. La
metfora procede mediante afirmaciones

o en el proceso

de

comparacin, sustitucin e interaccin entre las imgenes de A y B que

actan como generadores de nuevo significado

El estatus epistemolgico de
la metfora

La metfora, con miras a mostrar como las


escuelas de pensamiento -en la teora de
las organizaciones- se basan en los insights
asociados a las diferentes metforas en el
estudio de las organizaciones, y como la

lgica de las metforas tiene importantes


implicancias
construccin.

para

el

proceso

de

su

El estatus epistemolgico de la metfora

Tal confinamiento de la atencin denota un gran compromiso -anterior y hasta


irracional- con la imagen de la materia de estudio, por lo que cualquier insight
metafrico no provee ms que una visin parcial y unilateral del fenmeno al que

se aplica

El potencial creativo de la metfora depende de que haya o no un cierto grado de


diferencia entre los temas involucrados en el proceso metafrico. Por ejemplo, un
boxeador puede ser descrito como un tigre en el ring. Al escoger el trmino
tigre, convocamos impresiones especficas de un animal feroz, que al mismo
tiempo se mueve con gracia, poder, fuerza y velocidad en actos agresivos
dirigidos a su presa. Implcitamente, la metfora sugiere que el boxeador posee
estas cualidades al pelear contra su oponente. La utilizacin de esta metfora
requiere que ignoremos el lomo naranja rayado del tigre, sus cuatro patas, garras

y rugido para enfatizar las caractersticas que el boxeador y el tigre tienen en


comn.

El estatus epistemolgico de
la metfora

La metfora, por lo tanto, se basa en una


verdad parcial; requiere que el usuario
haga una abstraccin de alguna manera
unilateral en la que ciertos elementos se
enfatizan y otros se suprimen, en una

comparacin selectiva.

El estatus epistemolgico de la metfora

El estatus epistemolgico de la metfora

La lgica de la metfora tiene implicancias importantes para la teora


e las organizaciones, ya que sugiere que ninguna metfora puede

capturar en su totalidad la naturaleza de la vida en las


organizaciones.

Diferentes metforas pueden constituir y capturar la naturaleza de la


vida en una organizacin de diferentes modos, cada una generando
tipos de insight poderosos, distintivos pero esencialmente parciales.

Para entender cualquier fenmeno organizacional, de deben poner

en juego muchos insights metafricos.

La metfora en la teora de la
organizacin

Las imgenes mecnicas son muy claras. Las


mquinas son ideadas para trabajar y obtener

cierta

performance

respecto

de

fines

especificados. La metfora de la mquina -en


la teora de las organizaciones- expresa tales
fines como logros, y la relacin medios-fines

como racionalidad orientada a un propsito.


Le dan una importancia primordial, por
ejemplo, a los conceptos de estructura y
tecnologa en la definicin de caractersticas
organizacionales.

La metfora en la teora de la organizacin

La otra metfora importante en la teora de las organizaciones es la


del organismo. El trmino organismo pas a ser utilizado para

referirse a cualquier sistema de partes mutuamente conectadas y


dependientes compartiendo una vida en comn y enfoca la atencin
en la naturaleza de las actividades diarias. Un organismo es
tpicamente

visto

como

una

combinacin

de

elementos,

diferenciados aunque integrados, intentando sobrevivir en el


contexto de un entorno mas amplio (Spencer).

La metfora en la teora de la
organizacin

Los

estudios

de

Hawthorne,

las

teoras

funcionalistas estructurales de Selznick y Parsons,


el abordaje de sistemas sociotcnico (Trist y

Bamforth), el abordaje de sistemas general (Katz y


Kahn), y muchas de las teoras modernas de
contingencia (Burns y Stalker, Lawrence y Lorsch)
estn todas basadas en el desarrollo de la metfora
del organismo.

Mientras que en la metfora de la mquina el


concepto de organizacin es una estructura
cerrada y esttica, en la metfora del organismo el
concepto de organizacin es una entidad viviente,

en constante flujo y cambio, que interacta con su


entorno para satisfacer sus necesidades.

La metfora en la teora de la
organizacin

Las metforas interpretativas cuestionan las bases


sobre

las

que

la

teora

funcionalista

est

construida, haciendo foco en la forma en que las

realidades

organizacionales

son

creadas

sostenidas.

Desde

este

punto

de

vista,

las

realidades

organizacionales yacen en el uso de distintos tipos


de lenguaje verbal y no verbal. El lenguaje no es
simplemente comunicacional y descriptivo; es
ontolgico. Adems, el ser gerente en una
organizacin involucra un modo particular de
existir en el mundo, definido por el juego de

lenguaje que debe jugar una persona para


funcionar y ser reconocido como gerente.

La metfora en la teora de la organizacin

Cuando las organizaciones son abordadas desde la perspectiva del


paradigma radical humanista, todos los conceptos y modos de accin

simblica que sostienen la vida organizacional son analizados por


sus propiedades alienantes. La metfora gua aqu- es la de la
prisin psquica, una imagen que hace foco en la forma en que los
seres humanos pueden ser guiados a llevar a cabo las realidades
organizacionales experimentadas como limitantes y dominantes.

La metfora en la teora de la organizacin

El

paradigma

estructuralista

radical,

genera

una

teora

organizacional radical, basada en metforas como la del instrumento

de dominacin, el sistema cismtico y la catstrofe. El anlisis clsico


de Weber de la burocracia como modo de dominacin (Weber), el
anlisis de Michels de la ley de hierro de la oligarqua, y el anlisis
Marxista de la organizacin (Baran y Sweezy, Braverman, Benson),
por ejemplo, estn todos informados por la imagen de las
organizaciones como instrumentos poderosos de dominacin, a ser
entendidos como una parte integrante de un proceso mas amplio de

dominacin de la sociedad como un todo.

La metfora en la teora de la organizacin

Los insights generados por la metfora de la prisin psquica, son


frecuentemente utilizados en el contexto de la teora estructuralista radical como
forma de articular la naturaleza de la dominacin ideolgica como parte de una
forma dominacin socioeconmica ms amplia.

La metfora cismtica (Morgan) enfoca la atencin en cmo las organizaciones


pueden tender a fragmentarse y desintegrarse como resultado de tensiones
internamente generadas.

Da cuenta especficamente de la premisa funcionalista de que las organizaciones


son entidades unificadas que buscan adaptase y sobrevivir,

enfocndose en los procesos por los cuales las organizaciones se dividen en


facciones como resultado de la cismognesis (Bateson) y el desarrollo de

patrones de funcionamiento autnomo (Gouldner).

La metfora en la teora de la organizacin

La metfora de la catstrofe, fue utilizada en la teora Marxista


para analizar las contradicciones internas del mundo de la economa
poltica (Bukharin), que sienta las bases para formas revolucionarias
de cambio.

El desafo presentado a la teora organizacional ortodoxa por estos


diferentes paradigmas, es el de repensar la misma naturaleza de su

objeto de estudio. Los diferentes paradigmas implican visiones del


mundo que favorecen ciertas metforas que constituyen la
naturaleza de las organizaciones, de modos fundamentalmente
diferentes, y que requieren repensar completamente aquello sobre lo
que la teora de las organizaciones debe tratar.

La metfora en la teora de la organizacin

El desafo se relaciona con los presupuestos sobre los que se basa la


teorizacin, y solo puede ser enfrentado mediante la consideracin

de la pertinencia de estos fundamentos opuestos, como base para el


anlisis de las organizaciones.

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