Estermann Josef - Interculturalidad - Vivir La Diversidad

Instituto Superior
Ecumnico Andino de Teologa
Interculturalidad
Vivir la diversidad
Q I SEAT
Instituto Superior
Ecumnico Andino de Teologa
Interculturalidad
Vivir la diversidad
J o s e f Esterm ann
La Paz, enero 2010
Esta publicacin es posible gracias al apoyo de EED.
E79i
ESTERMANN, Josef
Interculturalidad: Vivir la diversidad / Josef Estermann
La Paz: ISEAT, 2010.
88 p.; ilus.
ISBN: 978-99905-991-9-0
INTERCULTURALIDAD / CULTURA / DESCOLONIZACIN / TEORIA DE LA
CULTURA
CDD: 306
________________________________
Interculturalidad
Vivir la diversidad
ISEAT, 2010
Primera edicin: enero 2010
Editor:
Instituto Superior Ecumnico
Andino de Teologa (ISEAT)
C. Agustn Aspiazu 638 - Sopocachi, Casilla 5459
Telf. / Fax: 591 2-2420736 / La Paz - Bolivia
E-mail: iseat@iseatbolivia.org
w w w .iseatbolivia.org
Revisin didctica:
Csar Antezana
Cuidado de edicin:
Fernando Prez
Diseo y diagramacin:
Alfredo Revollo Jan
Diseo tapa:
Sergio Julio Caro Miranda
Depsito legal:
4 - 1 - 2 9 7 - 10
ISBN:
978-99905-991-9-0
Impreso en Bolivia
Printed in Bolivia
Indice
Presentacin................................................................................
Introduccin ...................................................................................................
Captulo uno
Somos diferentes, pero iguales............................................
11
Introduccin......................................................................................................
11
1.1
La diversidad c om o problem a...............................................................
11
1.2
Formas de interpretar la diversidad.......................................................
14
1.3
Diversidad e igualdad..............................................................................
16
Resum en............................................................................................................
17
Captulo dos
Cultura: un concepto espinoso ....................................................
18
Introduccin......................................................................................................
18
2.1
2.2
Enfoque lingstico..................................................................................
Definicin desde ab ajo............................................................................
18
20
2 .3
2 .4
"Cultura" y culturalidad .......................................................................

Ms all de definiciones esencialistas y etnicistas................................
22
23
Resum en............................................................................................................
25
Captulo tres
Relaciones entre culturas.................................................................
26
Introduccin.......................................................................................................
3.1 Multi o pluriculturalidad.........................................................................
26
27
3.2
3 .3
27
28
M onoculturalidad.....................................................................................
S u p ra -o metaculturalidad......................................................................
3.4
Superculturalidad.....................................................................................
29
3 .5
Transculturalidad......................................................................................
30
3 .6
E tnocentrism o..........................................................................................
30
3.7
Intraculturalidad.......................................................................................
32
3 .8 Interculturalidad............ <..........................................................................
Resum en............................................................................................................
33
34
C a p tu lo c u a tr o
P r in c ip io s b s ic o s d e la In te r c u ltu r a lid a d
Introduccin.......................................................................................................
35
35
4.1
Herm enutica de sospecha....................................................................
35
4.2
Tom ar conciencia de su propia culturalidad .....................................
37
4 .3
Sensibilidad p or asimetras entre culturas.............................................
39
4.4
Dejarse interpelar....................................................................................
42
4 .5
Ninguna cultura es p e rfe c ta ...................................................................
43
4 .6
El objetivo de la interculturalidad...........................................................
44
Resum en............................................................................................................
45
C a p tu lo c in c o
M o d e lo s d e la in t e r c u ltu r a lid a d .....................................................
47
Introduccin.......................................................................................................
47
5.1
Interculturalidad c om o sinnim o de multiculturalismo........................
48
5.2
Interculturalidad desde un enfoque culturalista esttico......................
49
5.3
Interculturalidad desde un enfoque crtico descolonizador..................
51
Resum en............................................................................................................
53
C a p tu lo s e is
N iv e le s d e la in t e r c u lt u r a lid a d .......................................................
54
Introduccin.......................................................................................................
54
6.1
6.2
N ivel personal...........................................................................................
N ivel de grupos culturales y/o tn ic o s ..................................................
54
56
6.3
Nivel de culturas y civilizaciones............................................................
Resum en...........................................................................................................
58
59
C a p tu lo s ie te
A lg u n o s c a m p o s d e la in t e r c u ltu r a lid a d
61
Introduccin.......................................................................................................
61
7.1
D escolonizacin e interculturalidad.......................................................
62
7.2
7.3
Las trampas de la inculturacin e inclusin ....................................

Interculturalidad y educacin..................................................................
65
68
7 .4
Interculturalidad y religin.......................................................................
70
7.5
Interculturalidad y pobreza......................................................................
72
7.6
Interculturalidad y D erechos H um anos.................................................
73
7.7 Interculturalidad y g n e ro .......................................................................

Resum en............................................................................................................
74
76
C o n c lu s i n ......................................................................................................
79
G lo s a r io ............................................................................................................
80
B ib lio g r a f a .....................................................................................................
84
S o b r e e l a u t o r ...............................................................................................
88
Presentacin
La presente publicacin plantea de manera didctica una conceptualizacin de Interculturalidadanaliza las implicaciones y los desafos que
conlleva. Adems, trata de aclarar conceptos parecidos o aledaos, que
orienten un discernimiento sobre la temtica.
Est dirigida a todas aquellas personas que, por su vida profesional,
sus relaciones o su vida personal, se desenvuelven en situaciones de diver
sidad cultural, procuran tomar conciencia de este hecho y tratan de vivir
com o ciudadanos/as de un nico mundo.
Los objetivos principales de esta publicacin son:
Disponer de las herramientas tericas y conceptuales imprescindi

bles, com o para moverse con cierta soltura en el terreno resbaladizo
de la Interculturalidad .
Tomar conciencia de los distintos contextos en donde se presenta la

temtica de la interculturalidad .
Tener juicios crticos y fundamentados com o para discernir entre di

ferentes modelos y niveles de la interculturalidad.
Ser capaz de lanzarse al dilogo intercultural concreto.

Si bien es cierto que el contexto socio-cultural y poltico de este traba
jo es Am rica Latina - y en especial Bolivia-, el tema es de inters global

y, por lo tanto, puede servir de base para la reflexin a personas de dife
rente procedencia, contexto religioso, cultural y poltico. El intercambio
en grupo enriquecer mucho el planteamiento del texto.
Con el deseo de que este material, acompaado del debate y la pro
fundizacin, sirva para el crecimiento integral com o personas y comuni
dad,
Mgtr. Abraham Colque

Rector ISEAT
Introduccin
r "^
Puede que a ti te guste

o puede que no,
pero por suerte
somos distintos tambin...
(Joan Manuel Serrat)
En el siglo XXI, se jugar probablemente la suerte de la humanidad y del

planeta Tierra. H em os iniciado el tercer milenio del calendario cristiano
con una serie de crisis que parecen alternarse con un ritmo cada vez
ms acelerado. La crisis de la modernidad, anunciada y exaltada por la
posmodernidad y sus defensores, se revela da tras da com o una crisis
civilizatoria muy profunda que pone en riesgo la vida com o tal.
Despus de la crisis alimentaria se nos vino la financiera y la econ
mica, traducidas en trminos de un agotamiento del sistema capitalista y
su racionalidad de desarrollo ilimitado: explotacin sin misericordia de la
Naturaleza y del ser humano, acumulacin desenfrenada de ganancias,
bienes y capitales, sin tomar medidas de fondo para hacer un alto y pen
sar sobre lo irracional y catastrfico de esta carrera loca hacia el abismo,
arrastrando ganadores y perdedores por igual.
Todo indica que no se trata simplemente del cambio de un modelo
econm ico por otro, de una cosmovisin por otra, sino del advenimiento
de un paradigma o m odelo holstico totalmente distinto que se puede
expresar en trminos de Interculturalidad .
Para que no pensemos que se trata de la solucin a todos los males y
los callejones sin salida a los que nos ha llevado el m odelo depredador e
inviable del capitalismo y neoliberalismo salvaje, hay que advertir desde
un inicio que en muchos discursos aparece la Interculturalidad com o
una palabra mgica que ni se entiende a cabalidad ni se usa en un solo
Interculturalidad
sentido. C om o veremos en adelante, a menudo se confunde la Intercul

turalidad con la multiculturalidad.
Parece que, despus de un despertar tmido y lento, todo el mun

do ha descubierto esta palabra y la desgasta da tras da, en contextos
y realidades tan distintos com o la educacin, la poltica, la religin, el
arte, la filosofa, la psicologa y hasta la medicina. Se la puede descubrir
en Constituciones Polticas del Estado, planes de estudios universitarios,
reglamentos de municipios, programas televisivos, ofertas culinarias o
espiritualidades posmodernas.
En esta jungla de significados y representaciones simblicas, es nece
sario hacer un alto para aclarar conceptos, juzgar realidades y determinar
los desafos que se nos plantean. En una poca que resalta la diferencia,
es urgente diferenciar de manera crtica para no hacer el juego a la indi
ferencia y al gran desorden, gem elos de la mano invisible' del mercado y
del libertinaje posmoderno.
La presente publicacin ofrece
un panorama de los principales
conceptos, teoras y campos de
aplicacin que tienen que ver con
la interculturalidad . En primer
lugar plantea el desafo de la in
terculturalidad desde el contexto
actual, tanto a nivel mundial com o
regional y local. En segundo lugar,
somete a un anlisis crtico el con
cepto de cultura y sus mltiples
acepciones. En tercer lugar, in
tenta deslindar concepciones pa
recidas com o 'multiculturalidad' y
supraculturalidad'. Posteriormente presenta los principios bsicos y los
modelos vigentes de la interculturalidad , com o tambin los diferentes
niveles de la misma. Finalmente expone algunos campos concretos en
donde la interculturalidad incide com o realidad y desafo.
10
CAPTULO UNO
Somos
diferentes,
pero iguales
Ti
r*
Objetivo: comprender las di

mensiones de la problemti
ca intercultural, mediante un
acercamiento conceptual a
sus diversas formas, posibi
lidades y desafos.
INTRODUCCIN
Desde tiempos inmemorables, la humanidad se ha manifestado en for
mas de vida, idiomas, culturas, religiones y modos de produccin y con
sumo muy diversos. La diversidad parece ser una caracterstica esencial
del gnero humano.
1.1 La diversidad como problema

Sin embargo, en mitos y leyendas, esta misma diversidad a menudo fue
vista com o una amenaza a la unidad fundamental de la humanidad. El
relato bblico de la Torre de Babel (Gn 11: 1-9) interpreta la diversidad
lingstica y el subsiguiente desentendimiento entre los pueblos com o
consecuencia de la soberbia del ser humano. En el acontecimiento de
Pentecosts (He 2: 1-41), se restablece la comunicacin, a pesar de la
gran diversidad de lenguas y culturas.1
La fiesta de Pentecosts, tal com o se nos relata en los Hechos de los Apstoles (He)
en el Segundo (o Nuevo) Testamento, es el recuerdo del envo del Espritu Divino que
restablece la unidad daada entre los seres humanos, culturas y pueblos: a pesar de que
cada uno/a habla en su propio lengua, se entienden perfectamente. Es una metfora
para la dialctica intercultural de diversidad (diferentes lenguas) y unidad (entenderse).
II
Interculturalidad
Hasta hace unos cincuenta aos, la gran mayora de los/as pobladores/as de la Tierra vivan en un entorno cultural, social y lingstico bas
tante hom ogneo, de tal m odo que las diferencias de gnero, edad, clases
sociales y posturas polticas no eran una amenaza real para la unidad del
pueblo. Slo unos pocos aventureros y exploradores conocan culturas
y mundos distintos, y sus descripciones suscitaron entre las poblaciones
asombro e incredulidad. Sin embargo, estas alteridades no formaban
an ninguna amenaza y no causaban problemas de envergadura para la
convivencia humana.
Debido a la creciente movilidad, en form a voluntaria o debido a per
secuciones o hambrunas, en la segunda mitad del siglo XX, la poblacin
mundial com enz a desplazarse de sus lugares de origen a regiones que
no compartan los cdigos culturales, religiosos y sociales de sus patrias
(o matrias). Las grandes migraciones, junto con un creciente turismo,
empiezan a convertir al mundo en una aldea .
12
Para Amrica Latina (y las dems regiones colonizadas), el primer cho

que civilizatorio (del que habla Samuel Huntington cinco siglos despus)2
se produjo a partir de la Conquista por Espaa y Portugal, bsicamente.
Si bien es cierto que las culturas prehispnicas ya eran producto de ml
tiples transformaciones e interferencias culturales," el ao 1492 marca un
hito. Una cultura (la occidental-europea) se impuso a la fuerza a pueblos
enteros y universos simblicos totalmente distintos. En vez de respetar y
valorar la diversidad cultural y la alteridad humana, se procur erradicar
radicalmente las creencias y rituales de los pueblos originarios (campaa
de extirpacin de idolatras), subyugar a las poblaciones ancestrales (me
diante la mita , la encomienda y los tributos forzosos), imponer una
lengua nica (castellanizacin o lusitanizacin) y sustituir un sistema
socio-poltico y econm ico por otro de la fuera colonizadora.
Esta experiencia traumtica, en el mom ento de un primer encuentro
intercultural , viene marcando el subconsciente colectivo de varones y
mujeres de Abya Yala, hasta el da de hoy. La curiosidad natural por el
otro y la otra, la hospitalidad innata y el orgullo por lo propio ceden a
menudo a una actitud de desconfianza fundamental hacia lo forneo, un
encerramiento cultural y social, y una dialctica auto-destructiva entre
complejo de inferioridad y superioridad.
Aunque el mestizaje es la cara visible del proceso histrico de domi
nacin, subyugacin y transculturacin y se lo ha planteado en muchas
ocasiones com o la marca de identidad latinoamericana, no puede es
conder las muchas cicatrices an abiertas (Las venas abiertas de Am
rica Latina: Eduardo Galeano) y el profundo conflicto existente entre

diferentes cosmovisiones y modos de vivir.
A partir de 1992, quinto centenario del inicio del desencuentro
entre los dos mundos, las voces silenciadas y los rostros invisibilizados
de los pueblos originarios y afrodescendientes se hacen notar cada vez
con mayor insistencia. Abya Yala, el continente indo-afro-americano, se
levanta contra la ideologa identitaria de la latinidad y del mestizaje y
exige respeto por la diversidad cultural y religiosa, adems de su inclusin
en los procesos de la construccin de una sociedad ms justa y equitativa.
Junto a estos pueblos marginados, otros grupos discriminados claman
por su reconocimiento: mujeres, nios, jvenes, ancianos, personas con
Me refiero a la obra de Samuel Huntington (1996). Clash o f Ciuilizations and the

Remaking o f World Order. Nueva York: Simn & Schuster (1997. "Choque de Ci
vilizaciones y la Reconfiguracin Mundial . Barcelona: Paids) que se ha vuelto un
bestseller. sobre todo despus del atentado a las Torres Gemelas en Nueva York, el 11
de septiembre de 2001.
15
Interculturalidad
otra preferencia sexual, con discapacidad, de diferentes religiones y espi

ritualidades ancestrales.
Por lo tanto, la diversidad cultural hoy en da se ha vuelto problema
y desafo. Las viejas recetas de formar reducciones , de imponer una
hegem ona cultural y religiosa (la famosa cristiandad) sobre otra, de
erradicacin forzosa o de destierro ya no son viables. Sin embargo, hay
que diferenciar respecto al contexto concreto. En Europa, por ejemplo,
el desafo de la Interculturalidad se produce, sobre todo, por la cre
ciente multiculturalidad de la sociedad, debido a los flujos incesantes de
inmigrantes, desde culturas y tradiciones religiosas totalmente distintas
al lugar de llegada. En Am rica Latina, el gran desafo se produce a
partir de la visibilizacin de una diversidad cultural, religiosa y civilizatoria
siempre existente, pero camuflada bajo el manto de una supuesta hom o
geneidad cultural.
En nuestro medio, el desafo de la Interculturalidad no radica en la
coexistencia de cristianos/as con musulmanes o budistas, ni con personas
de rasgos asiticos o africanos. N o vivimos las peleas por el velo musul
mn o por la poligamia, com o es el caso de muchos pases europeos. A
pesar del incesante bombardeo meditico e informtico, nuestra aldea
sigue siendo regional, con retos interculturales e interreligiosos propios.
1.2 Formas de interpretar la diversidad

Existen diferentes formas de cm o tratar la diversidad (de personas, cul
turas, credos, modos de vivir, etc.):
1.
La negacin total de la alteridad , mediante genocidio, etnocidio,

ginocidio (asesinato de mujeres), ecocidio (exterminio de la Natura
leza) o extirpacin de idolatras . Esta form a de eliminar la diversi
dad (en vez de tomar posicin frente a ella) es tan antigua com o la
humanidad. El relato de Can y A bel en el primer libro de la Biblia
Hebrea (Gn 4) puede ser interpretado com o un primer intento de la
negacin de la alteridad cultural (entre las culturas nmada y seden
taria). El colonialismo tiene este objetivo, aunque no siempre lo logra
y queda a medias en el camino hacia la negacin total del otro y de
la otra.
2.
La imposicin de la propia cultura sobre la otra , mediante una

serie de mecanismos de poder militar, econm ico y simblico. La
alteridad cultural y civilizatoria es subsumida a la cultura dominan
te, de tal forma que la cultura subalterna slo puede sobrevivir si se
asimila constantemente a la cultura hegem nica (asimilacionismo).
Somos diferentes, pero iguales
Esta asimilacin o imitacin conlleva, a largo plazo, de igual forma al

exterminio de la alteridad, tal com o la form a violenta de la negacin
total. Eso, por ejemplo, ocurri con los/as indgenas bajo el rgimen
de Augusto Pinochet en Chile; bajo la ideologa de la identidad chi
lena , los/as mapuches y aimaras quedaron destinados/as para el
museo.
3.
La incorporacin simblica, biolgica y estructural de la "alteridad

cultural, religiosa y social por la cultura dominante. Aqu se trata de
un acto de canibalismo simblico que es una form a violenta de do
minacin. Esta form a de topar con la diversidad, se daba sobre todo
en el campo religioso ( sincretismo religioso), en el mestizaje biol
gico (las ideologas del mejoramiento racial) y en el patriarcalismo
(valores patriarcales compartidos). Esta form a de manejar la diver
sidad tienen com o representantes figuras tan diversas com o Hitler,
Vasconcelos (la raza csmica), Arguedas (la nacin enferm a) y los
4.
genocidas serbios en la guerra de los Balcanes.

La yuxtaposicin o la segregacin de universos culturales distin
tos. En el caso en que la cultura dominante no puede ni eliminar o
subyugar, pero tam poco incorporar a la alteridad cultural, queda el
intento de la ms completa incomunicacin, la coexistencia paralela
de dos mundos simblicos. Puede ser que esta coexistencia tome la
form a de la tolerancia , de la ignorancia o de la inconmensurabi
lidad, a la manera de las mnadas sin ventanas de Leibniz. En el
trato del mundo oriental asitico por Europa haba y sigue habiendo
Y)
Interculturalidad
mucho de esta yuxtaposicin civilizatoria, pero tambin en el para

digma de la multiculturalidad, tal com o lo plantea la posmodernidad o
el Estado liberal tolerante. En el caso boliviano, Tristn M arof hablaba
ya en 1926, en La tragedia del Altiplano, de las dos Bolivias3,
tema retomado recientemente por Felipe Quispe y Silvia Rivera.
5.
Por fin, se puede concebir la diversidad com o un enriquecimiento,

una complementacin mosaica al m odo de la metfora del A rco Iris y
sus colores. En este caso, la alteridad cultural no es ni amenaza ni ne
gacin de la propia identidad cultural, sino una realidad que interpela
y cuestiona, pero a la vez alimenta y enriquece a la propia cultura.
Este tipo de relacionalidad entre diversos/as suele llamarse -cuando
tenemos que ver con parmetros culturales- Interculturalidad .
1.3 Diversidad e igualdad

El gran desafo que nos plantea la diversidad hoy da -qu e siempre exis
ti, pero que no siempre fue visible y presente com o ah ora- consiste en
pensar al mismo tiempo la diferencia y la igualdad, y actuar segn esta
dialctica: somos diferentes, pero iguales . Si ignoramos lo primero (la
diferencia), llegamos a una suerte de uniformizacin cultural, social,
tnica, poltica y econm ica o a una de las estrategias de invisibilizacin
de la alteridad. Si no tomamos en serio lo segundo (la igualdad), pode
mos llegar a sostener y practicar cualquier tipo de discriminacin sexista,
racista, religiosa, de orientacin sexual o clasista.
---------------- ----Qu es comunicacin intercultural?

Dos o ms personas o grupos pertenecientes a distintas culturas
entran en negociacin sobre significados comunes en una interac
cin verbal o no-verbal.
U - ..... ........... .................................... J

La Interculturalidad presupone tanto el derecho a la diferencia com o
a la igualdad y rechaza todo tipo de solucin de la diversidad mediante
la jerarquizacin o la imposicin arbitraria. A lo largo de la historia de la
humanidad, religiones, filosofas, sistemas jurdicos y modelos polticos
han tratado de resolver las diversidades sexuales, religiosas, culturales y
Marof. Tristn (1932). La tragedia del altiplano. Buenos Aires: Claridad.
Somos diferentes, pero iguales
polticas mediante el establecimiento de una jerarqua de valores y poder.

Esta solucin ha desembocado en el dominio del varn adulto blanco
heterosexual sobre todo lo que no coincida con este ideal civilizatorio.
El paradigma de la Interculturalidad -junto a la equidad de gn erolucha por relaciones horizontales no jerrquicas entre los distintos
universos culturales, sin abandonar por ello ni las diferencias innegables, ni
la igualdad principal entre personas, culturas, religiones y civilizaciones.
RESUMEN
Si bien la diversidad siempre ha sido manifiesta en todo el planeta, solo
desde 1492 vivimos un proceso de contacto profundo, y desigual, entre
las distintas culturas. Las formas que estos contactos han generado a
partir de cierta praxis temporal, pueden clasificarse as:
-
Negacin total
Imposicin
Incorporacin
Yuxtaposicin
Enriquecimiento
El desafo ms grande resulta en considerar esta diferencia cultural

com o derecho tambin a la igualdad. En esto deriva la lucha hoy de los
diversos pueblos del mundo en relacin a situaciones de convivencia in
justas a las que son obligados a vivir.
Para profundizar:
1. Busca en tu entorno un ejem plo en donde la diversidad cultural
es un problema y obstculo, y otro ejem plo en donde es un
enriquecimiento.
2. Explica la diferencia entre igualdad y uniformidad cuando
se trata de diferentes culturas.
3. Menciona ejemplos de relaciones horizontales que se dan en
tu contexto (familia, amigos/as. trabajo, sociedad, iglesia, etc.).
Enumera cinco caractersticas de este tipo de relaciones, en
comparacin con las relaciones verticales.
V.
CAPTULO DOS
Cultura :
un concepto
espinoso
Objetivo: conceptualizar y
comprender el trmino cul
tura en su amplia diversi
dad, diferencindolo para
tal fin, del trmino cultura
lidad.
INTRODUCCIN
Cuando nos dedicamos a una reflexin sobre la Interculturalidad , tarde
o temprano nos toparemos con el concepto de cultura , com ponente
lingstico y term inolgico de la misma interculturalidad .
Existen ms de 10.000 definiciones de cultura , y tal vez ninguna sea
la que realmente sepa captar el significado de este concepto multifactico
y demasiado rico. Una de las razones para la dificultad de definir lo que
es cultura radica en el hecho de que se trata de algo que impregna la
existencia humana desde el nacimiento (o incluso antes) hasta la muerte
(y ms all). Se trata de una realidad que es com o el agua para el pez o
com o nuestra segunda piel.
Hay dos extremos en el intento de describir lo que es cultura que
habr que esquivar: una definicin tan amplia que cultura abarca, en l
tima instancia, todo; y otra tan estrecha que cultura se limita al folklore
o al museo. Ninguno de los dos extremos nos sirve a la hora de hablar y
profundizar en la interculturalidad .
2.1 Enfoque lingstico

Empezamos con un anlisis lingstico. Es interesante notar que fas no
ciones de cultura y colonia provienen de una misma raz lingstica.
18
'Cultura': un concepto espinoso
Probablemente vienen del indoeuropeo kuel (dar vueltas) que entr a

su vez a la raz griega ko. (col-) que significa originariamente podar' y
que rpidamente fue usada tambin en sentido metafrico de adular'
( culto a los dioses). De ah que esta raz pasa al verbo latino colre que
significa cultivar o labrar y que es la base comn tanto del conjunto
lingstico de cultura ( cultivo , cultivar , culto , Interculturalidad",
etc.) com o de colonia (colon o , colonizar , colonia , colonialis
m o , descolonizacin , etc.).
Cultum es el participio perfecto de colre ( lo cultivado ; lo labra

d o ), del cual se deriva cultura, cultus (cultivado ; culto) y agricultu
ra; mientras que colonia, colonus (labrador ; agricultor) y colonatus
( labrado ; cultivado ; rural) se derivan del infinitivo (colre). El con
cepto cultura se inserta en este campo semntico, porque es justamente
el cultivo de la tierra (la agri-cultura) que es el significado genrico de
toda labor cultural. En la Antigedad occidental, las civilizaciones fenicia,
griega y romana establecieron colonias , es decir ocupaciones forzosas
de territorios ajenos, por personas (los llamados colonos) que tenan
la tarea de cultivar estas tierras. La ciudad alemana de Colonia, por
ejemplo, es el resultado de la colonizacin romana.
En un principio, la labor del cultivo de la tierra no puede ser separa
da de la labor de su colonizacin , en un sentido que todava no implica
necesariamente aspectos de usurpacin, dominacin, explotacin y asi
metra. Desde la etimologa, la agri-cultura es el paradigma de lo que
es cultura , lo que la filosofa posteriormente llama la transformacin
humana de la Naturaleza o la humanizacin del universo.
En los siglos XVIII y XIX, se trat de establecer un concepto elitista o
romntico de cultura . Segn esa definicin, cultura se contrapone al
concepto de barbarie , salvajismo y primitividad , con la consecuencia
de que la civilizacin occidental (europea-norteamericana) era considera
da com o la verdadera cultura y las dems civilizaciones lo seran en la
medida en que supieran alcanzar el nivel civilizatorio de Occidente. Este
tipo de definicin conlleva ya una alta carga ideolgica en el sentido de
un eurocentrismo cultural.
Este ejem plo nos demuestra claramente que ya en el mismo intento
de definir lo que es cultura , necesitamos un enfoque intercultural. En
caso contrario, cada determinacin definitoria padece de supuestos cultu
rales y de una perspectiva basada en ciertos valores de la propia cultura.
La gran mayora de las definiciones existentes de cultura -n o slo las
elitistas o romnticas- padecen de esta limitacin etnocntrica, de un
sesgo cultural determinado, en su gran mayora, occidental.
19
Interculturalidad
2.2 Definicin desde abajo

Para no caer en la trampa m ono
cultural o elitista, conviene em pe
zar un acercamiento desde abajo,
desde las necesidades bsicas del
ser humano que normalmente no
se consideran culturales . En un
primer
intento,
podem os
decir:
cultura es lo que entra a la boca

y lo que de ah sale. Con otras pa
labras: cultura es la manera de
cm o organizamos y manejamos
nuestra alimentacin, pero tam
bin el m odo de cm o expresamos
nuestro vivir mediante la lengua.
La comida y bebida son altamen
te culturales , no slo respecto a
su seleccin (en Am rica Latina no
se suele com er hormigas, y en Eu
ropa nadie piensa en com er cuy),
sino tambin al m odo de produccin, procesamiento, preparacin y con
sumo. Y tal vez no sea despistado decir que el verdadero dilogo intercul
tural em piece con la comida.
Las grandes metforas utpicas hablan de ello: el Symposin de Pla
tn, la ltima Cena de Jess o el apthapi andino. Com er y beber juntos
y juntas en una mesa significa compartir la gran diversidad cultural en
trminos de igualdad y horizontalidad. Aparte de ser un acto de nutrirse
para garantizar la sobrevivencia, la comida es una muestra de compartir,
un acto social de encuentro e intercambio, o sea: un acto eminentemente
cultural. Los gustos son distintos, los platos diversos, las herramientas
que se usa diferentes, los lugares de ingerir alimentos varan mucho, y los
cdigos sociales y tabes religiosos pueden ser diametralmente opuestos;
sin embargo, existe una igualdad de fondo que es la necesidad fundamen
tal del ser humano de alimentarse.
Lo mismo podra decirse de lo que sale de la boca, el lenguaje. A l m o
mento de abrir mi boca y enunciar los primeros sonidos, me revelo com o
culturalmente determinado. Puede ser el mismo idioma que habla mi
entorno, puede ser uno que sea totalmente incomprensible, o puedo usar
un fuerte acento que m e delata com o extranjero/a . En cualquier caso,
el m odo de expresarme lingsticamente pertenece a un cierto universo
20
cultural que se determina por cdigos, significados, referencias, tonali

dades, silencios, melodas y tabes. Lo mismo puede decirse del lenguaje
corporal: las seales no son las mismas en las distintas culturas, y hay
culturas que dominan mejor la expresin corporal que otras.
La metfora del iceberg (montaa de hielo)

La parte visible de una cultura (el comportamiento humano, los
rituales, la arquitectura, la alimentacin, las instituciones, el arte,
etc.) form a solamente una pequea porcin y se basa en la par
te invisible (valores, normas, creencias, cosmovisiones, filosofas,
etc.) que encarna el grueso de lo que es una cultura.
En la ocasin de un encuentro entre dos personas o grupos de
diferentes culturas, las partes visibles de este iceberg entran expl
citamente en contacto, mientras que las partes invisibles determi
nan gran parte de la comunicacin, sin que sta est consciente de
ello. Ignorando las cuatro quintas partes de nuestras culturas, nos
enfrentamos a un sinnmero de malentendidos interculturales.
L -.._________ _ _ _ ___________ )
El lenguaje, lejos de ser un simple instrumento de intercambio de in
formacin, es portador y creador de valores y de una identidad cultural
propia. Por eso, imponer a pueblos enteros hablar un idioma distinto
al materno, tal com o ocurra y sigue ocurriendo en gran parte del mun
do, es un acto de agresin cultural. La gran diversidad de idiomas en el
mundo, considerada por ciertas tradiciones un obstculo para la convi
vencia pacfica del gnero humano, nos proporciona, por otro lado, una
identidad propia, un hogar cultural en el que todo tiene su lugar, su
significado y sentido.
Una de las tareas primordiales de la interculturalidad consiste en tra
ducir los mensajes entre estos hogares culturales" para que haya com
prensin. Ms que una traduccin tcnica y literal, se trata de una in
terpretacin de los cdigos culturales inherentes a cada idioma, de una
hermenutica diatpica , es decir: de un ir y venir entre dos lugares
(topoi) culturales, mediante el instrumento frgil y culturalmente teido

del lenguaje. Mucho del xito (y fracaso) de un dilogo intercultural est
en la (in-)capacidad de escucha, la sutileza de notar tonalidades, los gestos
y la mmica que acompaan los sonidos, lo que est escrito entre lneas,
el significado del silencio y la incertidumbre que queda en el encuentro.
21
Interculturalidad
2.3 Cultura y culturalidad

Damos un paso ms all en la definicin de lo que es cultura que evi
dentemente no se limita a la comida y el lenguaje. H em os dicho que la
cultura es com o la segunda piel del ser humano. Efectivamente, el ser
humano transforma desde un inicio la naturaleza, tanto la exterior com o
la de su propio cuerpo, de acuerdo a preferencias, valores, significados y
tradiciones en las que uno/a se desenvuelve. Esta naturaleza transforma
da por el ser humano es la cultura , imprescindible para la realizacin
de su destino y la conservacin de la sobrevivencia.
La culturalidad del ser humano (com o un aspecto existencial) se
refleja en la manifestacin de su propio cuerpo (peinado, vestimenta,
adornos, calzado, ideal de belleza, tatuajes, etc.), los procesos de produc
cin y consumo, la organizacin social y poltica, las creencias y espiri
tualidades, expresiones artsticas, ideas y filosofas, relaciones familiares,
cdigos ticos, costumbres y hbitos, expresiones lingsticas y religiosas.
22
tm
Este conjunto de manifestaciones humanas forman lo que podramos lla

mar un cierto universo cultural .
Cada universo cultural es distinto de otro, aunque comparte muchos
elementos: puede confesar el mismo credo religioso, pero los gustos gas
tronmicos ser totalmente distintos; o puede coincidir en la organizacin
comunitaria de la vida social, pero tener otras expresiones artsticas. En el
fondo, cada individuo tiene su propio universo cultural que normalmen
te concuerda en un alto porcentaje con la cultura dominante de su entor
no. Sin embargo, hay que resaltar el derecho a la disidencia cultural , es
decir, el derecho de seguir ciertas costumbres de su grupo, pero no otras.
Una persona aimara que rechaza consumir bebidas alcohlicas (com o es
el caso de ciertas iglesias evanglicas), sigue siendo aimara, pero ejerce el
derecho de la disidencia cultural en un aspecto puntual.
2.4 Ms all de definiciones esencialistas y etnicistas

Cuando nos toca hablar de ciertas culturas histrica y geogrficamente
determinadas, debemos evitar un enfoque esencialista y esttico. Segn
este enfoque, cada cultura particular (por ejem plo la cultura quechua)
se caracterizara por una serie de elementos esenciales que no pue
den cambiar en el tiempo. Pero ninguna cultura humana es inmutable y
esttica, por ms ancestral que fuera. Cada cultura humana vive de las
constantes recreaciones y transformaciones, debido a las exigencias cam
biadas del entorno y de otros actores fuera de la propia cultura.
Lo andino , por ejemplo, hoy en da no es lo mismo com o fue en
tiempos precoloniales, ni va a permanecer idntico en los prximos vein
te aos. El cambio cultural es signo de vida, y una cultura esttica sola
mente existe en el museo. Las culturas humanas actuales son el resulta
do de mltiples procesos de transformacin histrica y de interferencias
(voluntarias o forzadas) con otras culturas, es decir: de lo que se llama
inter-transculturacin . En Am rica Latina, las culturas contemporneas
son, en su gran mayora, hbridas , y sus religiones y espiritualidades
sincrticas . Una cultura pura slo existe en los libros de antroplogos/as; la contaminacin cultural es algo natural y exista ya antes de la
llegada de los conquistadores.
Aparte del esencialismo, hay que evitar el etnicismo en la defini
cin de lo que es cultura . Este enfoque pretende equiparar cultura
con etnia o identidad tnica. La antropologa cultural (o etnologa) ha
alimentado esta equivocacin, al dirigirse por mucho tiempo casi exclu
sivamente a los llamados pueblos primitivos de procedencia rural y sel
vtica. Si bien es cierto que las etnias son portadoras de culturas , stas
25
Interculturalidad
ni se limitan a una cierta etnia ni se reservan para los pueblos origina

rios . Existen culturas y sub-culturas que tienen que ver con mestizos/as,
blancos/as, afrodescendientes, asiticos/as, argentinos/as, pero tambin
con la clase media, los/as jailones y gticos/as, travests y comerciantes,
intelectuales y q aras, inmigrantes y evanglicos/as, yuppies y em os,
adolescentes y ancianos/as.4
Se puede incluso hablar de una cierta cultura poltica , de una cultu
ra ciberntica o de culturas em ergentes en mbitos urbanos (las llama
das tribus urbanas). Hay culturas o identidades culturales que se cruzan
y sobreponen: ms de un 75% de las y los bolivianos/as se consideran
mestizos/as , pero tambin un 65% se consideran pertenecientes a un
pueblo originario . Una misma persona puede moverse en diferentes
culturas : ser partcipe de la cultura popular , frecuentar boliches de
cultura juvenil , practicar rituales de la cultura aimara , asistir a cultos
de la cultura evanglica y ser fantico de la cultura futbolstica .
Hay tambin cada vez ms personas de doble o triple fidelidad cul
tural, debido a los flujos migratorios y los viajes reales o virtuales. Una
persona puede haber crecido en la cultura quechua, pero por la emigra
cin a la Argentina, asume com o suya la cultura gaucha , otra persona
puede provenir de la cultura occidental y estar enamorada de la cultu
ra andina". Muchas de las encuestas a nivel latinoamericano demuestran
que las personas tienen mltiples identidades culturales e incluso doble
fidelidad religiosa.
Para resumir este campo resbaloso y espinoso de lo cultural , p o
demos decir que hay que evitar definiciones esencialistas, romnticas,
elitistas y etnocntricas de lo que es cultura . Ninguna cultura est to
talmente cerrada y pura , sino es el resultado de diversos procesos de
transformacin y del contagio intercultural. La culturalidad es un as
pecto esencial del ser humano, y las diferentes culturas son expresiones
histricas y geogrficas de esta caracterstica.
Jailones se suele llamar a las y los jvenes de familias adineradas, con un estilo de vida
europeo o norteamericano; gticos/as es una tribu urbana cuyos miembros suelen
vestirse de negro, con smbolos llamativos, tambin llamados los nuevos romnticos ;
los em o's" tambin es una tribu urbana cuyos miembros suelen aparecer tristes y me
lanclicos; la denominacin q 'a ra viene del aimara-quechua (q ara: desnudo, pelado)
y se refiere a la raza blanca y blancoide.
1A
_
Para profundizar:
1. Escribe tu propia definicin de cultura en un prrafo de seis
lneas.
2. Qu quiere decir: cultura es lo que entra y lo que sale de la
boca ?
3. Da un ejem plo en tu entorno de una definicin esencialista de
cultura y otro de una definicin etnicista.
^ ......
RESUMEN
Existen mltiples posibilidades de comprender la cultura, tanto ideolgi
cas (distorcionantes de la realidad), com o desde abajo (respondiendo a
las necesidades bsicas del ser humano com o vestir, comer, hablar, etc.).
Adem s de que conviene diferenciar, para nuestro fin, entre cultura y
culturalidad: la primera com o manifestacin de la segunda, esencialidad
del ser humano. En medio de estas mltiples posibilidades de interpretar
la cultura, deberamos evitar definiciones esencialistas, romnticas, elitis
tas y etnocntricas por ser diferentes formas de la cerrazn humana que
impiden el encuentro pleno con el otro y la otra.
25
C A P T U L O
TRES
Relaciones
entre culturas
Objetivo: esclarecer las di

versas formas que, histri
camente, presentan las cul
turas en su interrelacin a
partir de determinadas conceptuali/aciones.
INTRODUCCIN
A lo largo de la historia de la humanidad, las culturas y expresiones cul
turales han estado sujetas a las relaciones de poder poltico, econm ico y
militar. C om o sistemas de sentido , las culturas muchas veces han sido
instrumentos de conquista, subyugacin y exterminio en las manos de
emperadores, conquistadores, ejrcitos e invasores. Por lo tanto, se han
producido jerarquas de culturas, debido al contexto histrico concreto.
Un ejem plo concreto de tal jerarqua cultural en tiempos antiguos es
la superposicin de la cultura romana en relacin con los pueblos lla
mados brbaros de Europa del Norte (germanos, normandos, celtas,
galos, etc.). En Abya Yala, antes de la llegada de los conquistadores,
se produjo la predominancia de la cultura incaica por sobre las cultu
ras conquistadas (tiwanakota, wari, puquina, uru, etc.). Y, para tomar un
ejem plo contem porneo no-occidental, en la China actual, se manifiesta
la supremaca de la cultura han sobre la culturas subalternas (ugura, mon
gola, tibetana y otras).
Las relaciones entre diferentes culturas en realidad casi nunca se dan
en forma simtrica u horizontal, sino casi siempre con una tendencia a
la asimetra y verticalidad, debido a los juegos de poder que tienen que
ver con factores econmicos, militares y religiosos. Son estas relaciones
asimtricas que dificultan mucho un verdadero dilogo intercultural.
Relaciones entre culturas
Vamos a diferenciar a continuacin distintas formas de dominio cultural y

las ideologas que lo sostienen.
3.1 Multi- o pluriculturalidad

El concepto de multiculturalidad' (o 'pluriculturalidad') afirma, en un
primer momento, simplemente la existencia de muchas (multus: latn
para mucho) o varias (pluris: latn para vario ) diferentes culturas en
un cierto mbito geogrfico o poltico (por ejem plo en un pas). Siempre
han existido muchas culturas sobre la faz de la Tierra, pero lo novedoso
es la toma de conciencia de la pluralidad de culturas en un mismo es
pacio geogrfico. En Amrica Latina, hasta los aos ochenta del siglo
pasado rega la idea de una cierta homogeneidad cultural (y religiosa),
definiendo la identidad cultural del continente com o mestiza o latina .
La emergencia de los pueblos originarios de A bya Yala y los pueblos
afrodescendientes viene a cuestionar esta homogeneidad cultural o monoculturalidad .
El reconocimiento de la multi- o pluriculturalidad -4al com o fue inte
grada a la Constitucin Poltica del Estado boliviano en su modificacin
de 1 9 9 4 - ha sido un paso importante hacia la interculturalidad plena,
pero com o tal no va ms all de la simple constatacin de la existencia
paralela de distintas culturas en el territorio nacional. La posmodernidad
asume justamente el discurso de la pluralidad cultural com o un avance
frente a los grandes discursos monoculturales de la modernidad occi
dental. Pero tam poco plantea la cuestin de las relaciones entre culturas,
ni las mltiples intersecciones, hibridaciones y choques. En una sociedad
multicultural , las diferentes culturas y sus representantes pueden vivir
lado a lado, sin que haya un encuentro, intercambio o dilogo. Hasta la
sociedad racista del apartheid sudafricano era multicultural .
3.2 Monoculturalidad
El concepto de monoculturalidad se basa en una identidad cultural na
cional nica, a la que tienen que someterse todas las dems identidades
culturales (si las hay o si son visibles). La monoculturalidad se puede
dar en diferentes niveles: regional, nacional y mundial. Los estados na
cionales trataron, a la hora de constituirse, de definirse en base a una
ideologa nacional que se precisa por una serie de monas (griego para
uno solo): una lengua, un sistema econm ico, un sistema jurdico, un
rgimen central y una sola cultura. En los pases latinoamericanos sur
gidos de la Colonia, se segua despus de la independencia poltica con
Interculturalidad
una supuesta identidad mestiza ,

criolla o latina , en desmedro
de las muchas culturas invisibilizadas o marginadas. Adems, se im
plemento una identidad nacional
(en el sentido del Estado-Nacin)
artificial, tal com o la bolivianidad,
peruanidad, chilenidad, secunda
da por la educacin y el uso de los
smbolos patrios.
A nivel mundial, la monoculturalidad slo puede sostenerse
mediante un proyecto econm i
co, poltico y militar globalizante.
En nuestra era de la globalizacin econm ica y meditica, una cultura
del m ercado difusa intenta imponerse a todas las culturas existentes, mu
chas veces mercantilizando a las culturas subalternas dentro de su lgica
neoliberal y consumista.
3.3 Supra- o metaculturalidad

El concepto de supraculturalidad' (del latn supra: encima) o meta
culturalidad (del griego meta: encima ; ms all') pretende establecer
la universalidad de ciertos valores, normas, significados y verdades, re
curriendo a un mundo ms all de cualquier determinacin cultural,
es decir: por encima (supra o meta) de toda cultura particular. A s se
presenta a los Derechos Humanos, en su Declaracin Universal de 1948,
com o valores que tienen vigencia y rigidez ms all de cualquier tradicin
cultural y civilizatoria. Se trata de verdades meta-fsicas y esenciales (tal
com o la idea platnica o el dogma cristiano) que no pueden ser transfor
madas ni modificadas por una cierta cultura.
Si bien es cierto que siempre fueron sostenidas verdades supracultu
rales", stas normalmente han sido declaradas y definidas com o tales por
una cierta cultura, normalmente la dominante. La idea del 'ser humano',
tal com o ha sido definida por la filosofa grecorromana y perpetuada por
la tradicin cristiana, refleja, sin embargo, un sesgo cultural determinado:
se trata del ideal masculino, adulto, sano, heterosexual y libre. Los
Derechos Humanos en su Declaracin Universal de 1948, reflejan un
espritu liberal e individualista, espejo de una tradicin filosfica particular
(vase 7.6).
15
La supra- o metaculturalidad resuelve el problema de la universali

dad o universalizacin de ciertos valores, verdades y significados por el
recurso a un a priori humano y lgico (la llamada filosofa perenne), sin
tomar nota de la culturalidad misma de este supuesto a priori. Conse
cuencia: se llega a unlversalizar o hipostasiar (elevando a una esencia ms
all de tiempo y espacio) una cierta cultura particular, en desmedro de un
sinnmero de respuestas alternativas a la misma cuestin. Respecto a la
filosofa y teologa, la tradicin occidental se ha concebido (y lo sigue ha
ciendo) no slo com o la dominante o mejor, sino com o la nica y univer
salmente vlida. Su afn supra- o metacultural se expresa en el rechazo
de asumir su propia contextualidad cultural, considerando expresiones
com o teologa occidental com o tautolgica y filosofa indgena com o
contradictoria. Cuando, por ejemplo, se em pieza a hablar de teologas
o filosofas contextales , Occidente se excluye y se refiere a teologas
filosofas no-occidentales, com o si la propia teologa o filosofa no fuera
contextual.
3.4 Superculturalidad
Este concepto establece una jerarqua entre las culturas existentes, de
m odo que una cierta cultura se siente m ejor y superior (del latn super:
ms que ; por encima d e) en comparacin con las dems culturas. La
"sper-cultura domina a las dems que son consideradas sub-alternas .
El proceso por el cual una cierta cultura (o civilizacin) llega a un domi
nio hegem nico sobre las dems, no tiene que ver en primer lugar con
una superioridad" intrnseca, sino con procesos polticos, econm icos
y militares. La sper-cultura en la antigedad occidental fue la griega,
seguida por la romana, pero al mismo tiempo haba ya una sper-cultura
china en un mbito geogrfico todava incomunicado. La sper-cultura
pre-colonial en los Andes fue la incaica, pero al mismo tiempo existi en
Mesoamrica, por ejemplo, la sper-cultura maya.
Recin en la era de la modernidad occidental y su expansin mediante
el colonialismo, una sola sper-cultura -la occidental- supo imponerse,
secundada por las ciencias, la tecnologa, la religin y el ejrcito. A travs
de la globalizacin neoliberal que empieza en los ochenta del siglo pa
sado, impulsada principalmente por EE.UU., una nueva sper-cultura
em pieza a dominar; a sta se suele llamar la cultura del consumismo,
hedonismo e individualismo norteamericano, o simplemente la cultura
coca-cola que corresponde a una sper-potencia econm ica y militar.
Sin embargo, hoy en da apreciamos muchos indicios de una crisis pro
funda de esta sper-cultura.
.-sn'-i
Interculturalidad
La ideologa de la Superculturalidad sostiene el carcter jerrquico

y asimtrico de las relaciones entre culturas; no puede haber equidad y
simetra cultural, porque haya mejores y/o peores culturas, lo que
se traduce -en la ideologa del desarrollismo- en culturas avanzadas y
culturas retrgradas . En el supuesto choque de civilizaciones (Samuel
Huntington) (vase nota 2), la civilizacin occidental avanzada se ve
frente a una civilizacin musulmana retrgrada (en Afganistn se habl
de una cultura brbara). L o mismo se puede ver tambin en muchos de
los pases latinoamericanos: una lite blancoide y mestiza viene defendien
do la superioridad de la cultura occidental (ciencia, tecnologa, religin)
frente a las culturas indgenas consideradas anticuadas y primitivas .
3.5 Transculturalidad
El concepto de transculturalidad (del latn trans: ms all d e ; por medio
d e) toma en cuenta los procesos histricos de cambio y transformacin
culturales. Una cultura real es el resultado de mltiples superposiciones,
interferencias, modificaciones, negociaciones, selecciones y reestructu
raciones de elementos culturales diversos que llevan a una hibridacin
cultural. Las culturas de ayer se han trans-cedido hacia las culturas ac
tuales, y las culturas de hoy van a trans-ceder hacia culturas inditas.
La llamada cultura occidental , por ejemplo, es el resultado trans
cultural de las culturas grecorromana (helnica) y judeo-cristiana (semi
ta), y la cultura andina actual es el efecto transcultural de una cultura
precolonial inca-tiwanakota-wari-pukara y la cultura hispana-europea. En
el proceso de transculturacin , puede haber mecanismos de violencia y
dominacin -c o m o en el caso de Amrica Latina-, pero tambin pueden
darse ejemplos de un proceso ms o menos orgnico (com o las subculturas de las tribus urbanas).
Cada cultura existente, por ms pura que se crea, ha pasado por
procesos de transculturacin . Y este proceso no se detiene, aunque
nadie sabe cm o van a ser estos procesos en el siglo XXL L o que era lo
andino en tiempos pre-coloniales, no es lo andino de hoy da y segu
ramente lo "andino de maana va a diferir tanto del uno com o del otro.
Si el proceso de transculturacin se articula con el intercambio y dilogo
interculturales, se suele hablar de un proceso de inter-transculturacin .
3.6 Etnocentrismo
Antes de pasar a esta profundizacin, es preciso decir algunas palabras
sobre un concepto que se usa ltimamente con mayor frecuencia y
50
nfasis. La palabra etnocentrismo (tal vez fuera mejor hablar de

culturocentrismo o centrismo cultural ) quiere decir que una cierta
filosofa, concepcin del mundo, religin e ideologa se apoya para su
validez en la perspectiva de una etnia (pueblo; nacin) determinada e
interpreta todos los fenm enos desde este punto de vista peculiar.
En principio, todos y todas tenemos nuestra perspectiva cultural pro
pia que normalmente es la ptica de nuestra cultura de origen. Juzgamos
entonces los fenm enos que se nos presentan dentro de los parme
tros culturales propios. C om o andinos/as nos parece raro que los/as
hindes no se dan la mano ni se abrazan, que las y los musulmanes
no coman carne de cerdo y que las wawas de los/as europeos/as no
duerman con sus padres. Este asombro por la alteridad cultural puede
convertirse en una postura culturo- o etnocntrica (que pone al centro la
propia cultura y/o etnia), cuando empezamos a emitir juicios de valor: lo
nuestro es mejor que lo otro .
Existen muchos tipos de etnocentrismos , em pezando por un euro
centrismo u occidentocentrismo an fuertemente presente, incluso entre
51
Interculturalidad
miembros de culturas no-europeas. Por la formacin eurocntrica de

gran parte de la poblacin de Am rica Latina, hemos hecho nuestro el
punto de visto ajeno, nos hemos llenado de introyectos forneos que
determinan a la hora de nuestros juicios de valor. Este tipo de alienacin
cultural conlleva traiciones culturales, una suerte de apostasa cultural,
sobre todo en las relaciones inter-generacionales.
Pero tambin hay etnocentrismos regionales, tal com o, por ejemplo,
la exaltacin de una identidad camba o colla y una lectura totalmente
sesgada de la realidad multicultural de Bolivia. Existen un etnocentrismo
chino que exalta la etnia han, un etnocentrismo hind del movimiento
hindutva, un etnocentrismo ruso frente a las minoras no-rusas de la

Federacin Rusa, etc.
Ejemplo de dos culturas de tipo ideal
Culturas individualistas
Identidad a travs del y o
Culturas colectivistas
Identidad a travs del
nosotros
O bjetivos individuales
Objetivos grupales
L o que ocurre entre individuos
L o que ocurre en el grupo tiene
tiene prioridad
prioridad
Interaccin voluntaria
Interaccin obligatoria
Liderazgo de personas
Liderazgo del grupo
M undo occidental nor-atlntico
M undo indgena, rabe,

africano, asitico
3.7 Intraculturalidad
La intraculturalidad no tiene que ver con relaciones entre diferentes cul
turas, sino con relaciones y caractersticas dentro (intra: latn para 'aden
tro , dentro d e) de una misma cultura. La gran mayora de relaciones
que entablamos en nuestras vidas, son intraculturales, salvo en el caso
que somos inmigrantes de otra cultura o viajamos con gran frecuencia a
lugares de contextos culturales distintos.
Las relaciones intraculturales normalmente no encuentran los pro
blemas que se nos plantean en contextos interculturales. El mbito de la
intraculturalidad no es coextensivo con fronteras nacionales, ni con un
territorio geogrfico, sino tiene que ver con una cierta identidad cultural
(por ejem plo la quechua) que puede ser trans-nacional (desde Colombia al
52
norte de Argentina). Las relaciones intraculturales se sirven normalmente

de un idioma comn, de cdigos culturales y religiosos compartidos y de
una cosmovisin que comparten, ms o menos, todos los miembros de la
comunidad cultural respectiva.
Sin embargo, pueden presentarse tambin problemas de comunica
cin y de identidad intraculturales. Eso suele ocurrir cuando no todos los
miembros comparten los valores y las costumbres considerados esen
ciales de la cultura en cuestin y hacen uso del derecho a la disiden
cia cultural . Una persona de procedencia europea, por ejemplo, puede
compartir, en general, los valores culturales de la tradicin europea (la
Ilustracin, el pensamiento democrtico, la emancipacin de la mujer),
pero puede disentir respecto a la identidad religiosa y convertirse en
monje budista. O una persona indgena aimara puede compartir los ritos
andinos y su espiritualidad, pero emplear una racionalidad altamente ca
pitalista a la hora de realizar negocios.
3.8 Interculturalidad
Por fin, el concepto de 'interculturalidad' (del latn nter-, 'entre') presupo
ne la multi- y transculturalidad, pero rechaza tajantemente la ideologa de
la super- y supraculturalidad y ofrece otro m odelo de universalidad que
no sea supracultural. La interculturalidad -d e la que trata el presente
trabajo- describe relaciones simtricas y horizontales entre dos o ms
culturas, a fin de enriquecerse mutuamente y contribuir a mayor plenitud
humana. En esta ocasin, no vamos a profundizar ms el concepto que
nos ocupar en los siguientes captulos.
Para profundizar:
1. Explica en propias palabras la diferencia entre Superculturali
dad y supraculturalidad .
2. Encuentra en tu entorno personal y laboral ejemplos de mul
ticulturalidad . Cm o se manifiestan, y porque no permiten
relaciones verdaderamente interculturales?
3. Existen etnocentrismos ms o menos concientes, pero tambin
hay actitudes etnocntricas subliminales. Busca en tu propia
persona dos ejemplos de cada uno de los tipos de etnocentris
mos. En qu consiste la diferencia entre el amor por la propia
cultura y una actitud etnocntrica?
.. . ........ - J
In terculturalidad
RESUMEN
En ningn m om ento de la historia, alguna cultura se ha quedado esttica
o pura, o suspendida en el tiempo. Las diversas culturas han estado siem
pre en contacto de algn m odo u otro. Esta materialidad de las relacio
nes culturales ha dado lugar a cierta clasificacin de las formas asumidas
histricamente:
-
multiculturalidad, primer mom ento de percatarse de la diversidad cul
tural
Intraculturalidad, cuando hablamos de relaciones hacia dentro de
cada cultura
etnocentrismo, del punto de partida privilegiado para cada cultura de
acercamiento a las otras

transculturalidad, cuando las culturas devienen en el tiempo hibridn-
dose por el contacto con otras

metaculturalidad, actitud de encontrar verdades metafsicas validas
para todas las culturas, aun sabiendo que son miradas particularsi
mas de una sola cultura: com o los D D .H H .
Superculturalidad, cuando una cultura avasalla a las otras por mritos
que se consideran intrnsecos a ella cuando en realidad son poltico
militares coyunturales
monoculturalidad cuando es una sola cultura la que hegemoniza so
bre otras: com o en la constitucin de las naciones modernas
Interculturalidad,
mutuo
cuando
el
encuentro
implica
enriquecimiento
C A P T U L O
C U A TR O
Principios
bsicos de la
interculturalidad
Objetivo: conocer los diver
sos principios que consti
tuyen la interculturalidad
como elementos que guen
y posibiliten los diversos en
cuentros.
INTRODUCCIN
Antes de una nueva teora o moda filosfica, poltica, social y cultural,
la interculturalidad es una actitud. A l igual que la perspectiva de gnero
que toma en cuenta en todos los aspectos la inclusin de lo femenino y
masculino, el enfoque intercultural intenta tener presente en cualquier
mom ento la culturalidad de ideas, teoras, actitudes, valores y formas
de vida.
4.1 Hermenutica de sospecha

El planteamiento de la interculturalidad tiene, en una primera instancia, la
tarea crtica de revelar el carcter monocultural, supercultural o supra
cultural de un sinnmero de fenmenos que tienen pretensin universal
y se nos presentan com o si fueran verdades absolutas . En la filosofa,
teologa, poltica, jurisprudencia y las preferencias de consumo -para
mencionar slo algunos cam p os- muchas veces se toma ciertos valores
o teoras com o si fueran vlidos y aceptados por todo el mundo.
Que Dios es persona , que el principio lgico de la no-contradiccin
es absolutamente vlido, que slo hay culpabilidad individual, que a todo el
mundo le gusta Coca-Cola, son supuestos universalmente vlidos , pero
que en realidad reflejan las preferencias o esquemas mentales de una o
Interculturalidad
varias culturas determinadas. La poca sensibilidad por la gnesis cultural

de ciertas verdades nos hace creer que realmente son supraculturales, es
decir de validez absoluta, ms all de cualquier relatividad cultural.
Ante el discurso universalista (de las ciencias, tecnologa, teoras,
religiones, etc.) hay que adoptar una hermenutica de sospecha . Esta
consiste en cuestionar, en un primer paso, la pretensin universal de este
discurso y de plantear la pregunta clave: Podra ser de otra manera?
- Para contestar a esta pregunta hipottica, hay que hacer un ejercicio
mental, recorriendo el tiempo y espacio, para encontrar probablemente
posturas distintas a la afirmada en el discurso universalista , sea en otra
poca (historia o tiempo diacrnico), sea en otra cultura (espacio o tiem
po diacrnico).
Ejemplo: Alguien nos plantea la verdad universalmente aceptada de
que la homosexualidad es una actitud anti-natural ; hay que preguntarse
si podra ser vlida la proposicin alternativa de que la homosexualidad
es una actitud natural . Para tal efecto, hacemos un breve recorrido por
la historia (tiempo diacrnico) y constatamos que en varias pocas de la
historia de la humanidad, la homosexualidad fue considerada natural y
era de aceptacin comn (por ejem plo en el mundo griego). Tambin p o
demos hacer un recorrido por el espacio contem porneo (tiempo sincr
nico), efectuando un breve anlisis comparativo entre distintas culturas y
civilizaciones, llegando a la conclusin de que en muchas culturas hay, a!
menos, iniciaciones homosexuales, y en otras, relaciones homosexuales
aceptadas com o normales .
Pero la sospecha principal tiene que dirigirse a la supuesta validez
universal" de lo que implica el concepto 'natural o naturaleza'. El re
curso a esta categora supracultural" -porqu e implcitamente se da de
entender que la naturaleza no es ni puede ser sujeto de creacin cul
tural- parece ser un argumento poderoso a favor de la universalidad
(en el sentido de la supraculturalidad) de la afirmacin. Sin embargo, la
hermenutica de sospecha intercultural no debe de engaarse con un
discurso manipulador y preguntarse, si todos y todas entendemos lo mis
m o bajo la etiqueta 'natural , en tiempos remotos com o en culturas muy
distintas, los varones y las mujeres, nios/as y ancianos/as. Sospecho
que no es as. 'Naturaleza es uno de los conceptos que tiene acepciones
muy distintas, de acuerdo al trasfondo o contexto cultural y civilizatorio.
Otro ejemplo: Es normal que una persona busque su propia reali
zacin . Al afirmar la normalidad de tal aspecto humano, el discurso
sugiere que se lo puede afirmar con validez universal, y que una persona
que no busque su propia realizacin, es anormal . Nuevamente hay que
de-construir este argumento en perspectiva intercultural y mostrar que
Principios bsicos de la Interculturalidad
existan y siguen existiendo culturas

para las que el sacrificio y la en
trega de la persona para un bien
mayor es normal , y no la propia
realizacin. Por supuesto, hay que
analizar detenidamente el trasfondo
civilizatorio de lo que quiere decir
propia realizacin (o autorrealizacin), para que uno/a descubra
que tiene (entre otros) su anclaje
cultural en el existencialismo occi
dental del siglo XX.
El discurso de la normalidad
tambin es muy engaador, porque
nos hace creer que todo tipo de manifestacin cultural que no concuerde
con este concepto, fuera anormal y, por tanto, no aceptable para la
comunidad humana (el universo humano). El resultado de la herm e
nutica de la sospecha consiste en tipificar dicha normalidad com o
un valor que rige para una cierta cultura o civilizacin, pero que de lejos
es de validez universal . U no de los mecanismos errneos de la mente
humana ms frecuente consiste en universalizar mi propio punto de
vista: Para m, los varones son poco sinceros. Entonces: N o se puede
confiar en ningn varn .
Si este tipo de falacia ocurre dentro de un sujeto cultural (pueblo,
cultura, civilizacin, poca), resulta mucho ms poderosa y, adems, muy
difcil de desenmascarar. El psicoanlisis parti de la premisa de que una
de las metas del proceso teraputico consistira en el fortalecimiento del
y o . C om o se trata de una teora seria y cientfica , se concluye que
esta afirmacin tiene validez universal y puede ser demostrada en cual
quier cultura o civilizacin. Sin embargo, una deconstruccin intercul
tural revela que el mismo psicoanlisis parte de presupuestos altamente
culturales (la preferencia occidental por el individuo y la racionalizacin,
por ejemplo) y que el fortalecimiento del y o no es por nada un ideal de
todas las culturas y civilizaciones.
4.2 Tomar conciencia de su propia culturalidad

Si la cultura es com o nuestra segunda piel, nos impregna en todos
nuestros aspectos de ser humano: el modo de vestir, preferencias de
alimentacin, m odo de vida, normas ticas, form a de organizacin,
esquemas mentales, relaciones inter-personales, imaginario religioso,
Interculturalidad
cosmovisin y filosofa, costumbres y hbitos. Esta contextualidad cultural

es una condicin humana de la que no podem os escapar; teolgicamente
hablando, se trata de la encarnacin humana de lo divino, universal y
absoluto. L o humano slo se da en manifestaciones culturales diversas,
y cada uno/a de nosotros/as es la encarnacin particular y singular de
una cierta seleccin cultural. Ninguna persona puede encarnar en si
a todas las culturas humanas.
Lo que s podem os, es tomar conciencia de esta culturalizacin
particular que encarnamos en nuestra existencia com o persona, pareja,
familia, grupo tnico, pueblo y regin. A la hora de entablar relaciones
con miembros de otro universo cultural , esta toma de conciencia de
la propia particularidad cultural nos salva de im poner al otro o a la
otra nuestros cdigos culturales (que para nosotros/as se sobreentien
den y no son cuestionados). La vida dentro de una cultura ms o menos
hom ognea (por ejem plo en un ay//u andino, una tribu urbana , un
colectivo feminista) fluye por la absoluta normalidad de los significados
y no hay ninguna necesidad de cuestionar o relativizados, ni de explicar
o justificarlos.
Pero apenas que salgamos de nuestro universo cultural propio,
yendo de la ciudad al campo o al revs, encontrndonos con gente de
otra clase social, de otro credo, de otra cultura o con un idioma distinto,
nos topam os con la alteridad cultural. La primera reaccin consiste en
interpretar el universo cultural" del otro o de la otra com o extrao ,
anormal , fuera de lo comn , despistado o hasta censurable . El
asombro y la extraeza ante la alteridad es algo comprensible y no tienen
nada de malo. Se vuelve complicado e incluso violento y agresivo, cuan
do pretendemos imponer nuestros juicios de valor al otro y la otra: tu
eres loco/a ; tu manera de ser es anormal ; eres irreverente, salvaje,
perverso/a, idlatra, primitivo/a, etc. .
Uno/a slo puede salvarse de tales prejuicios (preconceptos, este
reotipos) culturales, si toma nota de la culturalidad de su propia postu
ra. A l enterarme de que yo podra aparecer ante los ojos del otro y de la
otra tal com o yo mismo quiero calificar al otro o a la otra (es decir: com o
loco/a , anormal , perverso/a . etc.), me pongo a otro nivel y puedo
admitir la relatividad de mi propio universo cultural . Esta relativizacin de la propia perspectiva no significa que la abandone, sino que la
vea en su contexto pertinente. Y esto justamente es el punto clave para
poder entrar en contacto con la alteridad cultural. En otras palabras: al
tomar nota de la propia culturalidad , creo un espacio en donde puede
tener cabida otra culturalidad .
Un ejemplo de interpretaciones muy distintas

Mi hija est enferma
Quin habla? La madre, el padre, la abuela, la ta, la suegra?
Qu significa hija ? Hija legtima y carnal, hija adoptiva, prima,
nuera?
Qu significa est ? En este momento, desde ayer, desde mu
cho tiempo?
Qu significa enferm a ? Fsicamente, psquicamente, em ocio
nalmente, encinta, endemoniada?
En la cultura A , Mi hija est enferm a puede significar que la hija
carnal del padre que habla tiene una gripe desde ayer.
En la cultura B, Mi hija est enferm a puede significar que la nue
ra de la suegra que habla est embarazada en el sptimo mes.
i
______________ _____ _____________________________________
4.3 Sensibilidad por asimetras entre culturas

Cuando nos encontramos com o miembros de diferentes culturas y portadores/as de valores culturales distintos -e s decir: entre personas huma
nas-, normalmente no somos conscientes de la carga de poder (signifi
cancia), respectivamente impotencia (insignificancia) que representamos.
En el mundo real no simplemente se encuentran dos o ms personas
com o en un vaco poltico, econm ico y axiolgico, sino representantes
de universos culturales con su cotizacin en la bolsa cultural de va
lores a nivel mundial. Por muy lamentable que sea, en la mayora de los
casos no podem os encontrarnos una persona blanca y negra, bien vesti
da y mendigante, de idiomas distintos o de credos diversos, sin que nos
aceche una serie de expectativas , esquemas mentales o prejuicios
que normalmente no se expresan, pero que estn presentes com o una
pared de cristal entre nosotros/as.
Al saludar a otra persona, m e revelo com o representante de un
pueblo originario, de un idioma relegado, de una condicin econm ica
mente humilde, de una form acin deficiente y de una cultura que en el
mercado simblico mundial no tiene valor. O tal vez al revs: se m e ve
com o representante de un imperio opresor, de un idioma mundialmen
te reconocido y hablado, de una form acin universitaria, de solvencia
econm ica y de una cultura globalizada. Muchas veces nos podem os
Interculturalidad
equivocar en meter al otro o a la otra en casilleros : a pesar de su tez

blanca no es gringo/a ; a pesar de su aspecto indgena, tiene una for
tuna; pese a su ropa humilde, es licenciada; o pese a su sexo femenino,
lleva la econom a familiar.
Los obstculos en el encuentro intercultural no tienen que ver sola
mente con las diferencias culturales, sino con la valoracin estndar de
las culturales en cuestin. Es un hecho que existen culturas dominantes
y otras subalternas , y no siempre son las mismas. Una cultura subal
terna com o por ejem plo la cultura andina, puede volverse dominante en
otro contexto y respecto a otra cultura subalterna (puede tratar de im po
nerse a las culturas de Tierras Bajas del Oriente boliviano o a la cultura
mestiza urbana). La sensibilidad por las asimetras culturales no implica
solamente una visin global, sino tambin nacional, regional y local.
A nivel global, en los ltimos siglos se ha impuesto la civilizacin
occidental -prim ero europea y posteriormente norteam ericana- com o
cultura dominante en el tablero de la bolsa de valores cultural en el
mundo. Valores culturales occidentales, tal com o el individuo autnomo,
la libertad personal, el dominio sobre la Naturaleza, la subjetividad, los
Derechos Humanos liberales y la democracia representativa, han im preg
nado a prcticamente todas las culturas del globo terrqueo. Este proceso
histrico se ha agudizado, en las ltimas dcadas, por la expansin de los
medios de comunicacin, el ciberespacio (Internet) y una econom a cada
vez ms globalizada.
La cultura globalmente dominante hoy da, sobre todo despus del
derrumbe del socialismo real en el Este de Europa (1989), es una suerte
de sueo americano que contiene valores y proyectos com o son: la
ideologa del Libre Mercado, un consumismo desenfrenado, un indivi
dualismo exagerado, la uniformizacin de patrones de consumo (com o la
comida rpida), la indiferencia posmoderna, la estetizacin del mundo (lo
esttico prevalece sobre lo tico), el desgaste de los recursos naturales no
renovables, rupturas de solidaridad, agudizacin de la brecha entre p o
bres y ricos. Por la mundializacin de la informacin (telecomunicaciones
e Internet), esta cultura est virtual- o realmente presente en las aldeas
ms alejadas, con las consecuencias grotescas y perversas de que gente
con hambre y sin techo puede apreciar los avisos comerciales de Burger
King y el despilfarro de una minora dominante en otra parte del mundo,

o hasta en la vecindad.
Por el carcter de dominacin, este tipo de sper-cultura no se man
tiene aislada y lejos de las culturas marginadas , sino las impregna, las
manipula y las transforma. Este tipo de influencia decidida y sutil suele lla
marse neocolonialismo , empresa que se lleva a cabo con la complicidad
+0
de una lite econmica, poltica y social dentro de la cultura subalterna

respectiva. Pero termina con nuestra propia complicidad, al aceptar cier
tos hbitos de consumo y de vida que se nos vienen imponiendo, m e
diante el marketing y la comercializacin propagandstica. Y esto puede
resultar en una alienacin cultural ms o menos aguda que puede tener
rasgos vergonzosos, com o en el caso de que la hija de mujer de pollera
se avergenza de su madre o que la Coca-Cola reemplaza a la chicha de
maz en el campo.
La asimetra cultural tambin se puede manifestar a nivel regional o
local. En muchos pases de Am rica Latina, existe una situacin segn la
que una cultura criolla, mestiza y blancoide lleva la batuta econmica,
social y poltica y determina tambin los valores culturales nacionales .
stos normalmente se exhiben hacia fuera com o identidad nacional ,
en los spots televisivos sobre los atractivos tursticos, los bienes de expor
tacin y los proyectos de prestigio. Se ve esta asimetra claramente a la
hora de las elecciones de belleza de las Misses, en las que slo aparecen
candidatas que concuerdan con los estndares occidentales (considerados
mundiales) de belleza (delgadas, blancas o blancoides, altas, jvenes).
Las culturas subalternas, aunque se trate de mayoras en trminos de sus
miembros, no cuentan a la hora de competir con el estndar nacio
nal y a menudo son relegadas a su condicin de ser reserva folklrica
del pas. Durante casi 500 aos, las culturas autctonas de A bya Yala
han sido sub-alternizadas, respecto a la cultura del invasor, la civilizacin
europea y el modo de vida m oderno criollo. La dicotoma entre civili
zacin y barbarie , aplicada en el V iejo Continente ya en tiempos del
imperio romano, viene a ser implementada en Am rica Latina desde la
Colonia y se mantiene, en parte, hasta los das de hoy.
En los pases andinos, la asimetra ms marcada se da entre la cultu
ra europeizante occidental y las culturas autctonas (quechua y aimara,
sobre todo). Esta asimetra, en la historia colonial y republicana, se ha
manifestado mediante la exclusin de la poblacin indgena de la ciudada
na, educacin formal e incluso del sacerdocio (en el caso de la iglesia ca
tlica), un racismo latente o abierto, el desprecio por la lengua ancestral
y una discriminacin en el mercado laboral. Exista y sigue existiendo una
sobrevaloracin del universo simblico occidental-criollo (vestimenta,
comida, fiestas, msica, religin, lengua, etc.) y una subvaloracin (que
puede llegar a dimensiones de desprecio y denigracin) del universo
simblico indgena-mestizo.
Existen tambin asimetras dentro de una misma cultura, sobre todo
cuando se trata de sociedades con estamentos sociales bastante pronun
ciados. Una mujer de la nueva burguesa aimara pacea puede ejercer
+1
Interculturalidad
un dominio simblico y real sobre

la empleada domstica aimara que
no domina bien el castellano y no se
mueve bien en el mbito urbano.
La sensibilidad por las muchas
formas de asimetras entre culturas
nos hace posible -a la hora de enta
blar un dilogo intercultural- plan
tear expresamente la cuestin de p o
der y dominacin y de esta manera
evitar un encuentro de "laboratorio
que no corresponde con la realidad.
Este punto nos lleva a distinguir di
ferentes modelos y niveles de Inter
culturalidad , com o verem os en el
siguiente captulo.
4.4 Dejarse interpelar

La interculturalidad no es una com
paracin terica y fra entre dos o
ms culturas, tal com o se puede apreciar en el museo. En el dilogo in
tercultural, las personas involucradas se arriesgan a un proceso de apren
dizaje y transformacin, abrindose a la alteridad cultural. Un verdadero
dilogo nunca es conservador, es decir: uno/a nunca sabe cm o saldr
de un dilogo. La propia postura e identidad pueden sufrir alteraciones
a lo largo de este proceso dialgico, y al final, uno/a ya no es la misma
persona com o en el momento de haber iniciado el proceso.
Por lo tanto, la interculturalidad requiere de una apertura personal y
cultural hacia el otro y la otra que puede interpelarme y cuestionar mis
supuestos culturales. U no de los grandes valores de la interculturalidad es
el hecho de que la otra cultura puede revelar mi propia identidad, pero
tambin los puntos ciegos de mi propia cultura, los esquemas mentales
y prejuicios inherentes a mis puntos de vista. C om o mi cultura es com o
mi segunda piel, normalmente no tom o nota de que esta piel tiene
peculiaridades y defectos, cualidades y deficiencias. En consecuencia, el
encuentro verdadero con otra cultura (o representantes de otra cultura)
puede ayudar a tomar conciencia de las posibilidades y limitaciones de mi
propia identidad cultural.
La civilizacin occidental ha llevado adelante un proyecto ego-cn
trico de la modernidad, en el sentido de que la identidad personal y
42
cultural no requiere de la alteridad (del t), sino que se constituye desde

un acto prom eteico de auto-afirmacin. Este proyecto (que excluye la
alteridad) se ensimisma y no toma conciencia de sus propios puntos
ciegos o construcciones monoculturales; es una de las razones por las
que Occidente sigue insistiendo en la universalidad y validez absoluta
de sus planteamientos (ciencia, religin, m odelo de desarrollo, estructura
poltica, etc.). Incluso la posmodernidad que pretende de-construir los
metarrelatos de la modernidad, queda atrapada en una empresa inces
tuosa o monocultural: es una crtica de la modernidad occidental desde
Occidente, pero no la apertura a una crtica intercultural.
A l igual que el encuentro personal (entre dos personas), el encuentro
intercultural es imprescindible para la constitucin y maduracin de la
propia identidad. Un primer paso es la interpelacin de la propia postu
ra por la del otro o de la otra, en el caso de las culturas: de la identidad
cultural propia por otra cultura. Esto no hay que entender en el sentido
de que la cultura diferente desmontara o negara mi propia identidad, sino
que cuestione mi punto de vista etnocntrico, monocultural y absoluto.
En el espejo de la otra cultura, reconozco a mi propia cultura com o una
de las muchas posibilidades de la humanidad de expresarse y vivir sus
convicciones. El encuentro me libera de la hybris (soberbia) de creer que
mi propia cultura fuera la nica o la mejor, revelando las sombras e im
perfecciones de la misma.
4.5 Ninguna cultura es perfecta

A la hora de entablar un dilogo intercultural, debemos de ser conscientes
de que ninguna cultura particular abarca todas las posibilidades creativas
y recreativas de la humanidad. Cada cultura particular, por ms sofisti
cada y avanzada que se crea (incluyendo a la occidental) es un reflejo
contextual, situacional y perspectivstico (desde una cierta perspectiva) de
cm o los seres humanos interpretamos y vivimos la realidad. Por lo tan
to, nunca puede contener todos los aspectos de lo que la especie humana
tenga com o potencial.
Culturas son construcciones humanas, no en el sentido de un arte
facto diseado, planificado y ejecutado, sino com o algo que ha tomado
form a a lo largo de procesos histricos muy complicados de adaptacin,
asimilacin, transformacin y modificacin. Es muy comparable con el
concepto de gn ero com o construccin social, y por supuesto gnero
y su definicin forman parte de ciertas identidades culturales.
C om o productos de la creatividad humana, culturas siempre son per
fectibles, es decir: contienen elementos nocivos, defectuosos, atentatorios
Interculturalidad
a la vida, en fin: negativos . La idealizacin de una cierta cultura -sea

la occidental o sea, com o suele ocurrir hoy da en Bolivia, la indgenasiempre revela una ceguera ante los aspectos negativos de la propia
cultura y conlleva a un etnocentrismo y una postura monocultural fundamentalista. Con la visibilizacin y rehabilitacin de las culturas indgenas
ancestrales, uno/a fcilmente puede caer en el otro extremo, la trampa
del etnocentrismo y de la idealizacin de las mismas, que va muchas ve
ces de la mano con la satanizacin de otras culturas, com o por ejemplo
la occidental. Ni la una ni la otra son perfectas, sino que requieren de
un proceso de maduracin y perfeccionamiento que slo puede darse a
travs de mltiples encuentros interculturales.
A manera de ejemplo: A pesar de la figura aparentemente equitativa
del chachawarmi (o qhariwarmi) andino (la complementariedad entre lo
masculino y lo femenino), uno/a no puede cerrar los ojos ante ciertas asi
metras en la complementariedad, ni a actitudes machistas y sexistas. Tal
com o existe el derecho a la disidencia cultural , tambin existe el deber
de cuestionar los aspectos nocivos de la propia cultura, con el riesgo de
disentir y asumir una identidad cultural mucho ms crtica.
4.6 El objetivo de la interculturalidad

Para terminar este captulo: La interculturalidad no es un fin en s mis
mo, sino que tiene que apuntar siempre a un objetivo que est ms all.
Este fin tiene que ver con la misma humanidad y el cosmos, la vida en
general y los valores ms fundamentales que estn en el juego. H oy da,
la supervivencia de la especie humana y del planeta Tierra est en juego,
lo que hace imposible que una sola cultura o civilizacin se encargue
de resolver este problema, porque justamente es parte del mismo. U no
de los objetivos de la interculturalidad consiste en la convivencia pacfi
ca entre los seres humanos, diferentes grupos, naciones, civilizaciones y
religiones.
En un mundo devenido aldea , la convivencia pacfica depende de
la dignidad y calidad de las mltiples interacciones entre sus pobladores.
Ya no es posible retirarse a un punto invulnerable o a un condom inio
o una reduccin cultural totalmente aislada; las distintas culturas y civi
lizaciones se topan inevitablemente en la plaza pblica. Y si no se quiere
una guerra de todos contra todos , hay que entablar y cultivar formas de
dilogos entre culturas, religiones y paradigmas civilizatorios.
Ms all de la mera convivencia (tolerndose ms o menos), la inter
culturalidad apunta a un enriquecimiento mutuo de las partes, con tal de
que la humanidad com o tal avance y se proyecte a una utopa de equidad,
justicia y vivir bien (suma qamaa; allin kawsay; ande reko), en sinto
na con la Naturaleza y el cosmos en su totalidad. El objetivo fundamental
de la interculturalidad es la humanizacin del mundo (no en el sentido
del antropocentrismo) y la vida plena para todos y todas, incluyendo a la
Naturaleza, es decir: recuperar al ser humano en su lugar y dignidad que
le corresponde.
Para profundizar:
1. Cul es, segn tu parecer, la aptitud o calidad personal ms
importante para entablar un dilogo intercultural? Sustenta tu
respuesta.
2. La hermenutica de sospecha no es lo mismo que dudar de
todo o un relativismo total. En qu consiste la diferencia?
:
3. C m o te enteras de tus propios esquemas y estereotipos culturales, y cules podras enumerar?

________________ __________________ _____________ )
RESUMEN
Podem os intentar dar cuenta de los principios que encarna la intercultu
ralidad con el siguiente punteo de ideas.
Debemos tener en cuenta que muchas de las aseveraciones de cual
quier ndole son producto de determinaciones culturales artificiales. Si
hemos de desear tener una mirada ms crtica y por ende que facilite los
dilogos interculturales, deberemos practicar lo que se ha dado por llamar
hermenutica de la sospecha , que es cuestionarse los porque de ciertas
regularidades u obviedades frente a las razones ocultas o escondidas que
las animan.
De tal suerte que podem os pensar que las relaciones cotidianas que
nos impregnan deben exigirnos primero: conciencia de nuestra propia
culturalidad, es decir, de nuestro ser determinado temporal y contextualmente por una cultura dada, lugar desde el que vem os e interactuamos
con las otras culturas. Segundo, percibir las diferentes formas de asime
tras que nuestras culturas encarnan, hacia dentro de ellas mismas y en
relacin con otras: diferencias econmicas, polticas y sociales, determi
nadas histricamente, por el colonialismo y el neocolonialismo, por el
poder y la dominacin.
As mismo debemos mantener una actitud de apertura y acercamiento
a la otredad , que al encontrarse con nosotros ha de transformarnos
Interculturalidad
para siempre si la relacin es llevada con autenticidad. Y puesto que

somos conscientes de que ninguna cultura es perfecta en su devenir de
constructo humano, debemos apuntar a que nuestras culturas, interac
tuando, caminen enriquecidas mutuamente hacia la plenitud del planeta
(del ser humano y de la naturaleza) en funcin de nuestros proyectos de
utopa. Este es, en ltima instancia, el fin de la interculturalidad.
CAPTULO CINCO
M od elos
de la
Interculturalidad
s
______________________________
Objetivo: precisar concep

tualmente los diferentes mo
delos de Interculturalidad
para su posterior identifica
cin en el uso cotidiano de
estos trminos.
INTRODUCCIN
El concepto de la Interculturalidad' hoy da no es hom ogneo y refleja
diferentes puntos de vista y niveles. Se habla de educacin intercultural ,
de comunidades interculturales , de una econom a intercultural , filo
sofa intercultural , teologa intercultural o del dilogo intercultural en
general. N o siempre se entiende la misma cosa bajo un mismo nombre.
As, por ejemplo, el trmino intercultural aparece 26 veces en la nueva
Constitucin Poltica del Estado de Bolivia que entr en vigencia en Fe
brero de 2009; sin embargo, no es siempre coherente y su uso a veces
es bastante arbitrario.
Por lo tanto, hay que diferenciar diferentes modelos y distinguir los
niveles de aplicacin de la Interculturalidad .
En forma general, podem os distinguir tres modelos bsicos:
a)
Interculturalidad com o sinnimo de multiculturalismo.
b)
c)
Interculturalidad desde un enfoque culturalista esttico.

Interculturalidad desde un enfoque crtico descolonizador.
Interculturalidad
5.1 Interculturalidad como sinnimo de multiculturalismo

Existen muchos usos de la terminologa intercultural que, en el fondo,
no tienen nada que ver con la interculturalidad, sino con la multiculturali
dad (o pluriculturalidad ) y la ideologa del multiculturalismo . Cuando
alguien, por ejemplo, dice que vivimos en un pas intercultural o que
afirmamos la existencia de una econom a intercultural , confunde mul
ticulturalidad con interculturalidad . N o se puede hablar de un pas
intercultural , a lo mejor de un pas en donde se practica y cultiva relacio
nes interculturales entre las culturas y naciones existentes. Y la mencin
de una econom a intercultural esconde simplemente la coexistencia de
una pluralidad de modelos econm icos en un mismo territorio, sin mayor
articulacin entre si.
La ideologa del multiculturalismo (el sufijo -ism o indica una postu
ra ideolgica, ms all de un simple hecho) exalta la diversidad cultural
com o tal, sin preocuparse por las mltiples relaciones, encuentros, des
encuentros, choques e interdependencias entre las culturas particulares.
Es la postura defendida por la posmodernidad, el mosaico multicultural
com o un conjunto de parches (patchwork) entre si incomunicados. La in
terculturalidad agrega a este hecho de la diversidad cultural el plusvalor
de las articulaciones en sus diferentes formas y niveles.
En Europa, se suele hablar de polticas de la multiculturalidad lo
que significa, en el fondo, prom over polticas de integracin de minoras
culturales, tnicas y religiosas dentro de la cultura dominante ( mains-
tream). A veces puede implicar medidas para fomentar la interculturali

dad, cuando, por ejemplo, se trata de una educacin que trata de poner
en contacto personas de diferentes identidades culturales. Pero por lo
general, se trata de evitar problemas de discriminacin racial, exclusin
y xenofobia, llamando a la tole
rancia hacia personas de culturas
ajenas. El discurso de la tolerancia
-aunque tiene indudablemente su
valor- refleja una actitud multi- ms
que intercultural.
En Am rica Latina, la educacin
bilinge (castellano y un idioma nati
vo) suele a menudo llamarse educa
cin intercultural . Si bien es cierto
que la cuestin lingstica tiene mu
cho que ver con la interculturalidad,
no es de por si ya suficiente para
Modelos de la Interculturalidad
que una educacin bilinge fuera tambin intercultural. Puede darse el

caso que la formacin en las dos lenguas se d en form a paralela, com o si
se tratara de dos universos culturales totalmente aislados uno del otro. En
este caso, la educacin bilinge no es otra cosa que un caso especfico
del multiculturalismo.
En Bolivia, la Constitucin Poltica del Estado (CEP) en su modifica
cin de 1994 hablaba de un pas libre, independiente, soberano, multitnico y pluricultural (Art. 1). L o que fue un gran avance respecto a las
constituciones anteriores. Sin embargo, queda en el mero reconocimien
to de la pluralidad tnica y cultural, sin un comprom iso con una poltica
de articulacin y dilogo. Esto pretende prom over la nueva CE P de 2009
que cambia el discurso pluricultural por el de la Interculturalidad: B o
livia se constituye en un Estado Unitario Social de Derecho Plurinacional
Comunitario, libre, independiente, soberano, democrtico, intercultural,
descentralizado y con autonomas (Art. 1).
5.2 Interculturalidad desde un enfoque culturalista esttico

Este enfoque, sobre todo vigente en la antropologa cultural (etnologa)
y la filosofa comparativa, surge prcticamente com o una variante de la
posmodernidad, sobre todo en Europa y Norteamrica. Concibe a las
culturas com o entidades relativamente autnomas y cerradas, propen
sas a definiciones esencialistas y caractersticas de tipo cultural en un
sentido ms restringido (msica, literatura, filosofa, religin).
En general, este enfoque trata a las distintas culturas com o si es
tuvieran en condiciones de simetra perfecta, sin tomar en cuenta las
relaciones realmente existentes de poder, dominio y marginalidad. La
comparacin de diferentes culturas y civilizaciones se da a un nivel de
abstraccin com o si se tratara de una competicin de cdigos, raciona
lidades y valores culturales, prescindiendo de sus portadores verdaderos
(los seres humanos). Adems, esta postura tiende a descuidar el lugar y
rol del sujeto que establece este tipo de comparacin, colocndolo en un
sitio satelital por encima o entre (nter) de las diferentes culturas.
La diferencia principal entre este m odelo o enfoque y el que vamos a
describir en seguida, radica en la toma de conciencia del contexto cultural
del mismo sujeto -p o r ms cientfico que fu era- y de las relaciones asim
tricas de poder y valoracin entre las diferentes culturas, por parte del m o
delo crtico . Es lo que tambin marca las diferencias entre una filosofa
(o antropologa) comparativa y una filosofa (o antropologa) intercultural:
la primera describe -en una actitud supuestamente neutral- similitudes y
diferencias entre dos o ms paradigmas del saber, mientras que la otra se
Interculturalidad
ubica conscientemente en el dilogo intercultural, entrando en ste con la

apertura de ser interpelado/a, de-construido/a y transformado/a.
El enfoque culturalista esttico presupone un lugar epistm ico neu
tral, entre (nter) o por encima (supra) de las culturas concretas a las que
pretende comparar y apreciar (juzgar). Se trata del observador posmoder
no esttico que pasa, por ejemplo, de una escultura hind a un mantra
budista, de ah a las pinturas rupestres de los esquimales, llegando a los
qhipus incaicos y las lanzas adornadas de los bantes. Todo vale por
igual - anything goes. Y la condicin del observador es supuestamen
te a-cultural y axiomticamente neutral, com o el satlite que gira por
encima de dos continentes a los que articula. Segn la interculturalidad
crtica , no existe y no puede existir tal lugar satelital y supracultural,
porque tambin el observador posm oderno tiene sus presupuestos y con
dicionamientos culturales .
La estetizacin de las culturas tambin se da en el sentido de su
folklorizacin e idealizacin , sea con fines tursticos o para ser
consideradas patrimonio cultural de la humanidad . H o y da estamos
ante una tendencia de patentar, no slo saberes ancestrales, hierbas
medicinales, ritos indgenas, sino tambin culturas enteras y sus depsitos
sapienciales o su capital cultural . Aunque se puede entender este
afn, por m iedo a la usurpacin y explotacin de la misma por la cultura
dominante y un mercado cada vez ms feroz, hay que advertir, por otro
lado, que se trata del inicio de lo que es la musealizacin de la cultura,
primer paso a su muerte social com o cultura viva.
El afn de conservar o volver a una cultura pura se inserta en este
enfoque culturalista esttico. Culturas puras (no contaminadas por ele
mentos de otras culturas) slo existen com o entidades abstractas (ideas) o
en el museo, com o objeto de contemplacin. Las culturas vivas siempre
son impuras (hbridas, sincrticas) y corresponden a necesidades fsicas,
sociales y simblicas de sus portadores/as. Un enfoque esttico cultura
lista abstrae de la funcin vital que tiene la cultura para las personas
humanas (com o su segunda piel).
A
Estilos de comunicacin
Lineal: Existe una complementariedad exacta entre emisor y re
ceptor. Parece muy eficiente y rpida. Se restringe a lo imprescin
dible. Suele entenderse com o lgica y racional ,
i
^0
-- ------Circular: Existen muchos rodeos . Abundan elementos del con

texto de los interlocutores. Se llega al punto recin despus de
muchas vueltas y no se lo hace explcito.
Directa: Las palabras llevan el mensaje. Parece muy transparente

y honesta. N o involucra interpretaciones contextales, ni alusiones
emocionales. El mensaje tiene prioridad.
Indirecta: El mensaje est fuera de las palabras (en la mmica, los

gestos, el silencio, el contexto). Se hace uso de metforas, com pa
raciones, imgenes, cuentos. La relacin tiene prioridad.
Concreta: Se usa ejemplos, testimonios, cuentos, casos concre

tos. El tema central est en estos ejemplos.
Abstracta: Se refiere a teoras, conceptos y definiciones. El tema
central est en la definicin y pensamientos abstractos,
i
____________ )
5.3 Interculturalidad desde un enfoque crtico descolonizador

El m odelo de una interculturalidad crtica surge sobre todo en el Sur
global, en las regiones anteriormente colonizadas y nuevamente neocolonizadas por una cultura depredadora e imperialista del Norte glo
bal. Es un enfoque que se articula con un discurso de las ciencias sociales
crticas, la teologa y filosofa de la liberacin, las teoras de descoloniza
cin y despatriarcalizacin, las resistencias de los pueblos originarios y
afrodescendientes, el movimiento feminista y altermundialista.
Este enfoque intenta articular el enfoque culturalista y etnicista
con un anlisis socio-econmico, poltico y de gnero, crtico y decons
tructivo. Esto quiere decir que antes y en el transcurso de entablar un
dilogo intercultural, los/as interlocutores/as deben tomar conciencia de
su lugar epistmico y cultural particular, con todas las implicaciones de
poder (econmico, poltico, militar, religioso, simblico) y dominio, de
las asimetras existentes entre las partes, respecto a su carga real y
simblica de ubicacin social (clase), procedencia (geografa global), sexo,
dominio lingstico (idioma), formacin, universo cultural, etc.
En este enfoque se juntan los paradigmas (polticos) de la teora crtica
emancipadora de los aos 1950 a 1970 con las teoras de sujetos diferen
ciados (mujeres, indgenas, nios, discapacitados, migrantes, etc.) de los
aos 1980 a 2000. En otras palabras: este m odelo articula la situacin de
pobreza, marginalizacin y exclusin socio-econmica con aspectos de
marginalizacin, discriminacin y exclusin por motivos de pertenencia
51
Interculturalidad
cultural y tnica, color de piel, sexo, edad y orientacin sexual. Las cultu
ras ya no son vistas nicamente com o vehculos de realizacin humana,
sino tambin com o pantallas de proyeccin de las relaciones de poder
realmente existentes en el mundo.
U no de los temas centrales de este enfoque es la descolonizacin ,
junto a la necesidad de despatriarcalizacin y la crtica al androcentrism o existente tanto en la cultura dominante com o en muchas culturas
sub-alternas. De ah que tambin se plantea una crtica intercultural de las
polticas de inculturacin , integracin e inclusin . Vamos a dedicar
varios prrafos aparte a estos temas controvertidos.
--------------------------------------------------------------------------Para profundizar:
1. Qu m odelo de Interculturalidad maneja la posmodernidad?
2. Menciona cinco ejemplos de asimetras culturales que encuen
tras en tu medio.
3. Cul es la relacin entre el esfuerzo de descolonizacin y la
recuperacin de sabiduras y espiritualidades ancestrales?
RESUMEN
A lo largo de nuestra realidad la palabra Interculturalidad, es tratada en
vastos campos del quehacer humano. Sin embargo, no suele manejar
se bajo el mismo paraguas epistmico. Es decir, no siempre significa lo
mismo. Es por eso que conviene diferenciar los siguientes modelos de
interculturalidad:
-
com o sinnimo de multiculturalismo, es decir que identifica y eviden

cia la multitud de culturas dismiles com o islas, no en interrelacii i.
com o enfoque culturalista esttico, o sea com o un espacio en el que

las diferentes manifestaciones culturales (folklricas, estticas, filosli
cas, etc.) son enumeradas en afanes de comparacin, presuponiendo
un espacio de encuentro simtrico, libre de condicionamientos exter
nos a estos mismos elementos.
com o un enfoque crtico descolonizador, vale decir, com o un espacio

que considera las diferentes culturas inmersas en las realidades que
golpean y generan injusticia: las relaciones entre las diferentes cultu
ras se dan en escenarios condicionados por el poder y la explotacin,
la opresin y la discriminacin. Esta es la virtud de este enfoque, el
lograr articular las diferencias de grupos particulares (culturales, de
gnero, tnicos, generacionales, etc.) con las diferencias estructurales
(poltico-econmicas).
55
CAPTULO SEIS
N iveles
de la
Interculturalidad
Objetivo: tomar conciencia

de los diferentes niveles en
los que se dan los encuentros
o desencuentros intercultu
rales y entender los grados
de dificultad que se generan
en su prctica concreta.
INTRODUCCIN
Antes de plantear y discutir algunos campos concretos del dilogo inter
cultural , es necesario tomar nota de los diferentes niveles en los que sue
le desarrollarse el encuentro, desencuentro o hasta choque intercultural.
6.1 Nivel personal

Los encuentros interculturales ms intensos, pero a la vez tambin ms
complicados, se dan entre una persona y otra persona de distintas cultu
ras. En el fondo, no es otra cosa que un encuentro personal cualquiera,
en donde tambin entran en contacto dos mundos (con la historia, las
preferencias, los prejuicios, las normas, los estereotipos y expectativas de
cada uno/a) que de por si ya es bastante complejo. Pero adems, entra
en juego la diferencia cultural que no est presente en el encuentro de dos
personas de la misma cultura.
C om o ejem plo tomamos el caso del encuentro de una mujer eu
ropea francesa, blanca, de form acin universitaria, de edad mediana,
condicin econm ica cmoda, soltera, citadina y con dominio de cuatro
idiomas, con un varn aimara, moreno, boliviano, de form acin prima
ria, de edad mediana, condicin econm ica precaria, padre de cinco
hijos menores, campesino en mbito rural, aimara hablante y con un
Niveles de la Interculturalidad
castellano deficiente. Notamos que en

este ejemplo, no solamente dos perso
nas entran en contacto, sino dos mun
dos , dos universos culturales con
todos los elementos simblicos, los c
digos de comportamiento, de etiqueta,
de tabes, de roles de gnero, de creen
cias y de presupuestos no cuestionados
( prejuicios).
Sin embargo, existe una base hu
mana ms ac de convenciones y par
metros culturales que es imprescindible
para un encuentro entre dos personas humanas: el respeto por la dig
nidad del otro y de la otra, independientemente del color de piel, edad,
sexo, condicin social, idioma y creencias. A este nivel puede darse un
encuentro pre-cultural que se refleja en una sonrisa, un gesto (darse la
mano), unas palabras balbuceadas, una mirada. Este nivel es el de la hu
manidad desnuda , sin mediaciones culturales, cara a cara ; y este nivel
presupone apertura para la alteridad humana (el otro y la otra), curiosidad
por la otra persona, pero sobre todo respeto por la dignidad que radica
en cada persona.
Comunicacin no-verbal
Gran parte de la comunicacin intercultural se realiza a nivel noverbal. Elementos de la comunicacin no-verbal son:
Movimientos del cuerpo y de la cara (el sustento de lo que se

dice por brazos, manos, cabeza, cejas y boca).
Mirada (directa, bajada, desviada o escondida).

Entonacin y volumen de la voz.
Aspectos espaciales: distancia entre los interlocutores y su pos
Tacto: contacto directo tctil o distancia espacial, dar la mano,

golpecitos en el hombro, etc.
Ambiente: implementacin de la habitacin (una habitacin es
Tiem po y su manejo: tardanza, puntualidad, mirar al reloj, ce
tura (en frente, chueca, lado a lado).
el espejo del alma).

lular que timbra, etc.
Silencio y pausas.
Interculturalidad
Sin embargo, las dos personas muy rpidamente se toparn con obs
tculos culturales de entendimiento que no slo tienen que ver con el
idioma (aimara, espaol, francs), sino con los cdigos culturales y la
ubicacin de elementos en la estructura del universo cultural correspon
diente. Si la mujer en cuestin habla por ejem plo de su pasin por el
mundo andino , el receptor aimara ni puede localizar exactamente lo que
es el mundo andino (su identidad probablemente tiene que ver con su
comunidad), ni asocia pasin con un mundo . Y si l le informa que su
warmi est enferm a y no puede tejer, ella probablemente no lo asocia

con un embarazo, ni con la creencia de que las mujeres embarazadas en
los Andes no deben de tejer.
Los puntos de desencuentro pueden ser innumerables, y se sobre
entiende que se trata de un acercamiento muy cuidadoso, tomando con
ciencia de los esquemas mentales que cada uno/a tiene del otro o de la
otra, de la diferencia de significados de palabras idnticas para las dos
personas, de la imposibilidad de traducir ciertos conceptos o elementos
culturales, de la brecha econm ica y social, del abismo de formacin y del
panorama del mundo que ambos tienen (cosmovisiones). Si los prejui
cios culturales son demasiado fuertes, no se va dar nunca un encuentro;
y si no hay la disposicin de aprender del otro y de la otra, todo contacto
ser una reafirmacin de los supuestos preconcebidos.
Aunque el encuentro humano entre dos personas de distintas cultu
ras fuera directo e inmediato, el encuentro intercultural slo es posible
gracias a una serie de mediaciones que pasan por un idioma comn, la
explicacin de los principios ms resaltantes de cada universo cultural, la
observacin de hbitos y costumbres, la lectura de trabajos etnogrficos,
testimonios de personas ya aculturadas , hasta la ayuda de intrpretes
interculturales de miembros de la segunda y tercera generacin (en el
caso de migrantes).
6.2 Nivel de grupos culturales y/o tnicos

A este nivel, ya no es la singularidad de la persona humana que entra en
contacto, sino el universo cultural de cada uno de los grupos. Empieza
entonces -aparte del encuentro personal-, un dilogo sobre las
diferencias culturales, los hbitos, las costumbres y los modos de vida que
los miembros de cada grupo toman com o suyos. Se plantea la culturalidad
(dos culturas) com o un tema de encuentro o desencuentro, y no ya la
humanidad (dos seres humanos). Los dos grupos pueden pertenecer a
culturas relativamente cercanas (por ejem plo entre quechuas y aimaras,
entre e m o s y fresas , entre argentinos y chilenos) o ms alejados
(entre turistas irlandeses y

un grupo de guaranes, entre
soldados norteamericanos y
nios afganos, entre gays y
curas del Opus Del).
Por la multiplicacin de
estereotipos
culturales
en
todos los miembros del gru

po y la misma presin gru
pal, el dilogo intercultural
tiene que vencer ms obs
tculos que en el encuentro
individual. El peligro de ge
neralizar ciertos rasgos (to
dos los x son y ) y el miedo
por el poder acumulado del
grupo, dificultan un acerca
miento cuidadoso y sin prejuicios. C om o no hay rbitro neutral, se re
quiere de individuos carismticos que funjan de facilitadores/as para pre
parar el terreno para un encuentro verdadero. Muchas veces son aspectos
bastante secundarios com o el ftbol, la comida o la msica los que hacen
posible una entrada a un nivel ms profundo ( qu creemos?; cm o
estructuramos la vida familiar?; de qu tenemos m iedo?). Adem s es
importante formular las apreciaciones y comentarios de primera perso
na: Y o pienso que...; yo siento que...; tengo la impresin q u e... .
Si un inters comn une a los dos grupos (por ejemplo: estudio, diver
sin, un partido de vley, una boda), el dilogo intercultural ya tiene una
base de entendimiento sobre la que puede desarrollarse. Pero esta base
comn no puede esconder las grandes diferencias de fondo que recin sa
len a la luz cuando el primer entusiasmo se haya diluido. En matrimonios
interculturales , suele ocurrir, despus de un primer tiem po de enamora
miento, en el que las diferencias culturales quedan en segundo lugar, una
cierta desilusin y un desentendimiento. Las diferencias culturales pueden
irrumpir con mayor fuerza, una vez que lo sentimental pierda terreno y
se manifiesten cuestiones de roles, estereotipos, creencias, convicciones
religiosas, normas educativas y preferencias sociales.
En Bolivia, el dilogo entre grupos qolla (del mundo andino aimaraquechua) y camba (del mundo oriental de Tierras Bajas) se ha tornado
muy difcil, porque no es simplemente lo cultural que divide a los dos
bandos, sino muchos prejuicios, una historia manipulada, una identidad
bastante artificial (lo qolla" y lo camba son construcciones recientes) y
57
Interculturalidad
sobre todo intereses econm icos y polticos (el manejo de las diferencias
en provecho propio). Para encontrarse com o grupos y personas, hay
que m over primero muchos escombros (estereotipos, esquemas menta
les, prejuicios, miedos, expectativas) que no realmente tienen que ver con
las diferencias culturales de fondo.
6.3 Nivel de culturas y civilizaciones

En su obra Choque de Civilizaciones, el politlogo norteam ericano
Samuel Huntington plantea la idea que las futuras guerras se desataran
a causa de enfrentamientos entre civilizaciones , es decir universos cul
turales de peso global. A partir del 11 de septiembre de 2001 (el atenta
do a las Torres Gemelas en Nueva York), para muchos/as, esta hiptesis
empieza a comprobarse, sobre todo bajo la figura de un choque entre
la civilizacin occidental-cristiana y la civilizacin musulmana-rabe .
Aparte de la cuestin de que si se puede asociar o incluso identificar lo
occidental con el cristianismo y el Islam con lo rabe , es muy cues
tionable la clasificacin de todas las culturas en el planeta dentro de unas
siete civilizaciones .
Desde un enfoque intercultural, a este nivel hay que pensar en las
condiciones de la posibilidad de la convivencia pacfica entre miembros
de culturas y civilizaciones que no comparten los mismos valores respecto
a los Derechos Humanos, la equidad de gnero, procesos democrticos
de decisin, el estatus de la Naturaleza, creencias religiosas y normas ti
cas. La cuestin de la convivencia pacfica est estrechamente vinculada
con el reto de establecer dilogos (o pollogos) interculturales o intercivilizacionales.
Al nivel global de culturas y civilizaciones,
hay que analizar las estructuras de profundidad,
las distintas racionalidades y lgicas, las filo
sofas fundamentalmente distintas y las cargas
religiosas inherentes a muchos de los cdigos
culturales. El reto de la interculturalidad, a este
nivel, no es posible de enfrentar sin una pro
funda deconstruccin de los presupuestos
paradigmticos de cada una de las racionalida
des involucradas, tomando en cuenta las dife
rentes formas de etno- y androcentrismo. Pero
tam poco resulta esto posible sin un sincero di
logo interreligioso. El teln de fondo de todas
las civilizaciones existentes -aunque se ded ere
cienticista-positivista- son preconceptos religiosos-ideolgicos y sus con

secuencias en la antropologa, la tica, el trato de la Naturaleza, la poltica
y las utopas sociales.
"A
Para profundizar:
1.
Comenta el siguiente esquema (referente a relaciones persona

les):
Amigo
Qu tipo
de relacin
tengo con
el/la otro/a?
Cmo
acto ante
el/la otro/a
diferente a
m?
C ooperativa o
negociadora
No amigo
(indiferente)
N egociadora
V e o la
diferencia
T en go
c om o una
estereotipos
fuente de
y prejuicios
enrique
sobre l/ella
cim iento
Enemigo
Com petitiva
V e o la
diferencia
c o m o una
am enaza a mis
necesidades
2. Trata de hacer una hermenutica diatpica entre los concep

tos occidental y andino de Dios .
3. A qu nivel el dilogo intercultural se torna ms difcil? Por
qu?
s____________ ___
.______________________________ r - J
RESUMEN
Los niveles en los que los diferentes encuentros interculturales pueden
darse son tres:
-
A nivel personal
A nivel de grupos culturales y/o tnicos
A nivel de culturas y/o civilizaciones

Cada uno de estos niveles de encuentro dibuja diferentes escenarios
posibles. Primero, a nivel (nter-) personal, en que la humanidad plena

de dos personas de distinta raigambre cultural interviene en un simple
In terculturalidad
saludo, por ejemplo. Segundo, el encuentro entre dos grupos cultura

les distintos o similares (entre sacerdotes del Opus Dei y gays, o entre
estronguistas y bolivaristas, por ejemplo) que interactan en un mismo
espacio, rozando, complementndose, chocando (en momentos en los
que son necesarios echar mano de
pequeas coincidencias, aficiones, ac
tividades conjuntas, etc.). Y tercero, el
escenario global en el que se debaten
prejuicios que responden a intereses
determinados (ya sean estos polticos,
econm icos o en ltima instancia reli
giosos) y que provocan lances algo ms
dramticos com o guerras, invasiones,
o genocidios.
Las dificultades de cada encuentro
son precisas, sin em bargo todas giran
en torno de la falta de conocimientos
acerca de la cultura que se nos presen
ta ajena e incomprensible en un primer
momento.
La actitud de encuentro
debe materializarse en la bsqueda de

informacin acerca de temas com o la
cosmovisin, la filosofa y las prcticas
rituales de las y los otros. Es decir, en
la bsqueda de conocimiento acerca
de los conceptos ms bsicos de cada
cultura o grupo, o civilizacin.
6o
ni
Ln
CAPTULO SIETE
Algunos
campos de la
Interculturalidad
Objetivo: problematizar con

ceptos
como
identidad,
colonialidad, gnero, in
clusin, educacin, etc.
para poder acercarnos al fe
nmeno intercultural de ma
nera ms precisa y prctica,
comprendiendo que su praxis
debe abarcar todos los cam
pos de la vida, tanto personal
como social.
INTRODUCCIN
De acuerdo al contexto concreto, se nos plantean diferentes desafos
respecto al encuentro o desencuentro entre diferentes culturas y civili
zaciones. Mientras que en el Norte global, estos desafos tienen que ver,
sobre todo, con los temas de la inmigracin, la multiculturalidad y la crisis
ambiental, en el Sur global se plantean temas com o la descolonizacin,
el fraccionamiento territorial, polticas educativas y de idioma, tensiones
inter-tnicas, surgimiento de pueblos y sabiduras originarias y los efectos
de la globalizacin neoliberal.
Prcticamente no existe ningn tema o problemtica que no tenga
que ver con cuestiones de una interculturalidad crtica, desde la vida uni
versitaria, la seguridad alimentaria, la depredacin de los recursos natu
rales, hasta los Derechos Humanos, la equidad de gnero, distribucin
de bienes y el hambre en el mundo. Nuestro mundo, tal com o se nos
presenta en la actualidad, es el resultado de una larga historia de una
supremaca monocultural y patriarcal que no se ha dejado (y sigue con
esta negacin) cuestionar e interpelar, a pesar de los muchos indicios de
los efectos nocivos de su poder hegemnico.
Para Amrica Latina, la situacin se complica, porque gran parte de
sus culturas estn impregnadas por valores y esquemas culturales de O c
cidente, de tal m odo que el mismo Huntington duda en la obra citada
L..
6I
Interculturalidad
hablar de una civilizacin latinoamericana y considerar al continente

simplemente com o un apndice de la civilizacin occidental (el Far West
de Europa). Una deconstruccin intercultural crtica de nuestra realidad
pasa, entonces, inevitablemente por un proceso de auto-crtica y catarsis,
antes de enfrentarse a Occidente o Norteam rica com o algo ajeno
o pantalla de proyeccin. Los interlocutores en este dilogo intercultural
continental no son simplemente Occidente por un lado y Abya Yala
(Indo-Afro-Amrica) por el otro. Tenem os -consciente o inconsciente
m en te- mucho de Occidente y de Abya Yala (Amrica Profunda ) en
nosotros/as, dando com o resultado que el dilogo no se llevar entre
nosotros/as y ellos/as , sino entre nosotros/as todos/as.
Biolgica y culturalmente, casi la totalidad de las y los latinoamericanos/as es mestizo/a , en un continuo que pasa de identidades rotunda
mente europeas, por muchos matices de criollas , hasta identidades in
dgenas , afros y asiticas . Lo que cuenta no es el aspecto objetivo
de rasgos raciales, sino la auto-identificacin y el reconocimiento propio
de la identidad asumida. Existe una diferencia remarcable -e n las encues
ta s- entre lo que uno/a es y lo que uno/a considera que es .
El dilogo intercultural no em pieza con purezas culturales, ni con
interlocutores que se pueden definir e identificar culturalmente antes de
entrar al dilogo de manera cierta e inequvoca. Tal vez sea una de las
paradojas de este tipo de dilogo que la identidad recin se construye y
reconstruye mediante estos encuentros. Adem s, el mismo concepto de
'identidad' no es libre de acepciones culturales particulares y no puede
ser aplicada, sin ms, a todas las culturas. Occidente ha llevado el dis
curso de la 'identidad' (del latn dem- uno mismo ; la form a femenina
[eadem j no es tomada en cuenta) a un extrem o, tanto en el principio
de identidad (A = A ) com o en el ego-centrismo (el yo com o lugar de
identidad).
7.1 Descolonizacin e interculturalidad

Si el proceso de la descolonizacin consistiera en erradicar en la propia
cultura todos los rasgos (culturales, filosficos, religiosos, gastronmicos,
etc.) del poder colonial anterior, gran parte de Europa tendra que abolir
o erradicar su calendario, el derecho romano, la herencia de la filosofa
helnica y la religin judeo-cristiana (semita), EE.UU. tendra que eliminar
los valores de la Ilustracin europea, el espritu del protestantismo y su
misma lengua (ingls), y Amrica Latina {Abya Yala) el arroz, el caballo,
las universidades, la biomedicina y las lenguas hispano-lusitanas.
Algunos campos de la Interculturalidad
Pero una interculturalidad

crtica y emancipadora re
chaza cualquier esencialismo
o purismo cultural y sostiene
que todas las culturas de este
planeta son el resultado de un
proceso complejo y largo de
inter-trans-culturacin . Por
lo tanto, el objetivo del pro
ceso de descolonizacin" no
puede significar la vuelta al
status quo ante (el estado an

tes de la colonizacin), ni a un
ideal buclico y romntico de culturas no contaminadas".
Colonialidad no es el hecho ( neutral) de que todas y todos so
mos producto de este proceso humano de la inter-trans-culturacin -que
es un hecho histrico-, sino la caracterstica de que este proceso se
debe a estrategias de forzamiento, dominacin, alienacin y asimetra
de estructuras polticas, injusticia social, exclusin cultural y marginacin
geopoltica. En los ltimos aos, un gran nmero de publicaciones de las
ciencias sociales -especialm ente en Amrica Latin a- dan testimonio de
este nuevo enfoque de analizar la colonialidad existente y el proceso
de descolonizacin en la era de la globalizacin neoliberal. En estos
trabajos, se intenta hacer una lectura crtica de la colonialidad latinoa
mericana en torno a las tres categoras: de raza (lo tnico), de trabajo
(lo econm ico) y de gnero (lo social), siempre bajo la hermenutica
de sospecha del eurocentrismo, capitalismo y androcentrismo vigentes
en el proyecto actual de la globalizacin neoliberal. Gran parte de las Re
pblicas del continente lograron la independencia formal de la Colonia
gracias a una Constitucin Poltica racista, impuesta por una minora
criolla, reemplazando de este m odo el colonialismo clsico externo,
por un colonialismo republicano interno.
La 'colonialidad' existente en nuestras sociedades puede resumirse,
en este sentido, com o el veredicto de H egel sobre Amrica Latina: Lo
que aqu sucede hasta el momento, es slo el eco del V iejo Mundo y la
expresin de una vitalidad fornea... . Slo que el Viejo Mundo ya
no est presente en form a del poder colonial espaol o portugus, sino
com o introyecto mental de las lites criollas y del centro econm icopoltico en las mismas periferias. Sin embargo, la 'colonialidad va mucho
ms all de lo que quiere decir inautenticidad o dependencia .
Interculturalidad
Al igual que el androcentrismo y patriarcalismo, el colonialismo y

occidentalismo establecen una suerte de interdependencia asimtrica o
complementariedad vertical. El pensamiento colonizado existe gracias
al pensamiento colonizador y, a la vez, legitima ste com o su sustento.
La
colonialidad' refleja una epistemologa de sujeto (activo) y objeto
(pasivo) que puede reproducirse en los niveles de sbalternidad: en el

colonialismo interno , el poder colonial de antes ( Europa) ya no ne
cesita im poner sus ideas y las relaciones de poder que se orientan en
caractersticas de raza y gnero, sino que el poder satelital', la nueva
burguesa polticamente independizada (una suerte de 'enclave' del p o
der colonial de antes), se encarga de mantener y perpetuar el mismo
orden colonial.
La interculturalidad crtica y liberadora presupone el proceso de esta
'descolonizacin', y lo induce a la vez. L o presupone en el sentido de
la toma de conciencia de la colonialidad de estructuras, relaciones de
poder, valores, introyectos, esquemas mentales y el rgimen jurdico, y lo
induce com o una conditio sine qua non (condicin imprescindible) de la
interculturalidad. Su reflexin parte de la constatacin de una asimetra
entre culturas, de la hegemona de ciertas culturas sobre otras (en el caso
actual: la hegem ona de la cultura occidental globalizadora neoliberal),
de relaciones de poder al interior de las culturas y de la asimetra de las
relaciones de gnero dentro y entre culturas. Este hecho tiene que ver
con lo que es la colonialidad , sea en sentido econm ico y poltico, o
sea en sentido cultural y de gnero. El androcentrismo estructuralmente
no es del todo distinto al etnocentrismo: en ambos casos se trata de
una ideologa de superioridad y de dominacin que pretende imponer
los propios criterios (tnico-culturales, respectivamente masculinos) a la
parte subalterna.
Una interculturalidad (y un dilogo intercultural ) que no toma nota
de esta situacin de poder y asimetra, va ser cooptada e instrumentaliza
da rpidamente por el poder hegem nico y la cultura dominante, con
el resultado de su incorporacin al discurso dominante. H oy en da,
tambin se habla de interculturalidad en las oficinas del Fondo Moneta
rio Internacional, del Banco Mundial y de los G-8 (Grupo de las 8 poten
cias econmicas ms grandes del mundo), pero tambin en los crculos de
los yuppies posmodernos. Hay que cuidarse mucho de no llegar a ser el
instrumento incluyente e incluido de un discurso que, en realidad, ex
cluye. P or lo tanto, las empresas de la interculturalidad y descolonizacin
tienen que ir de la mano, sobre todo en Am rica Latina.
6+
Algunos campos de la 'Interculturalidad
---------------Campos de la descolonizacin
Educacin
Literatura
Mapamundi
Estructuras polticas
Economa
Ideales de belleza
Idioma
Filosofa
Religin
Relacin con la Naturaleza

Apellidos y nombres
Estereotipos mentales
.............. )
7.2 Las trampas de la inculturacin e inclusin
Sobre todo en la teologa se viene prom oviendo el paradigma de la incul
turacin , com o una form a de contextualizar culturalmente las doctrinas
de fe, la teologa y las prcticas pastorales. Aunque indudablemente es un
gran paso adelante en comparacin con el m odelo de la trasplantacin
de iglesias, teologas y vida litrgica, no se trata realmente de interculturalidad . L o que ocurre es que el m odelo de la inculturacin se basa en
un paradigma dualista aristotlico que distingue entre una esencia inalte
rable, supracultural y trans-temporal, por un lado, y la contextualizacin
histrica, cultural y regional de la misma, por otro lado.
En el caso de la teologa, el ncleo duro -e s decir: la esencia in
alterable- es el dogm a o el conjunto de doctrinas cannicamente esta
blecidas. Se trata del m odelo de durazno : una pepa dura con la pulpa
variable y mutable. La inculturacin de este ncleo duro en las dis
tintas culturas del planeta no altera en absoluto esta esencia, sino que se
conserva, a pesar de los muchos cambios y modificaciones que sufre la
envoltura cultural . Ahora, la esencia supuestamente supracultural de la
fe se expresa siempre en trminos de una cierta filosofa o cosmovisin
vigentes, de cdigos culturales y civilizatorios particulares, y no com o
algo que quede totalmente neutral o absoluto . En el caso concreto
del dogm a cristiano, ste refleja en su formulacin un trasfondo cultural
y una racionalidad muy particular, o sea el neoplatonismo helenstico de
los siglos cuatro y cinco de nuestra era.
Interculturalidad
La falacia teolgica y cultural que sostiene la supraculturalidad de una

cierta formulacin dogmtica y teolgica consiste en inferir errneamen
te de la naturaleza del objeto (Dios) al conocimiento del mismo. Si Dios
es considerado com o algo supracultural, absoluto e inalterable, el cono
cimiento del mismo que adquiere la fe y la teologa, tiene que ser igual
mente supracultural, absoluto e inalterable. El dualismo aristotlico de
una esencia supracultural inalterable y de accidentes culturales mutables
sirve de paradigma racional para sustentar este tipo de dicotoma que se
expresa, entre otros, en el m odelo de la inculturacin .
Pero no es slo en el campo teolgico, donde se da esta figura. Cuan
do se habla de ciertas verdades universales , entre ellas los Derechos
Humanos y la ley natural (en el sentido del derecho moral natural), se
piensa en los mismos esquemas. La universalidad a priori de la filosofa
perenne es asumida com o una esencia supracultural (para algunos/as es
incluso necesaria y absoluta) que debe de inculturarse en las distintas
culturas del globo terrqueo, sin ser cuestionada ni alterada. Este ncleo
duro de la racionalidad occidental se mantiene hasta los das de hoy en
gran parte del planeta, sobre todo referente a lo que es ciencia , pro
greso , modernidad , el ser humano y el individuo .
La interculturalidad concibe la universalidad (o el valor universal) de
conceptos, normas, verdades y aspectos com o el resultado a posterio-
ri de innumerables dilogos o pollogos entre las distintas soluciones y

planteamientos que ha elaborado la humanidad a lo largo de la historia
y a lo ancho de las diversidades culturales. Con otras palabras-, lo que
son los Derechos Humanos" no define una cierta cultura -p o r ms so
fisticada y poderosa que s e a - ni una determinada poca de la historia,
sino el concierto de voces multiculturales en un intento de debatir entre
si la pertinencia de ciertos valores transversales (que atraviesan todas las
culturas). N o se los define por un acto unilateral a priori (en base a un
supuesto derecho natural), si no es el resultado de un proceso real de
encuentros, dilogos y debates entre las diferentes culturas. Prom ueve el
m odelo de cebolla : no tiene ncleo duro transcultural, sino que todo,
sin excepcin, es cultural.
En contraste con la posmodernidad, el paradigma de la intercultura
lidad no renuncia a la universalidad de verdades y valores; slo que no
comparte con la modernidad europea occidental la idea de que una cierta
cultura pueda ser portadora de tal universalidad . Esta ms bien se da
com o interversalidad , com o transversalidad intercultural que presupone
un proceso abierto y respetuoso de intercambio entre los saberes, las sabi
duras y cosmovisiones de este mundo. La verdad" se da com o resultado
intercultural de este proceso, y no com o su presupuesto monocultural.
Algunos campos de la Interculturalidad*
Un concepto que muchas veces se

asocia al de la 'Interculturalidad', es la
inclusin de los pueblos indgenas,
sectores empobrecidos y marginados
en el proyecto de la modernidad, de la
democracia formal y del mercado globalizado. El discurso de la inclusin',
que a primera vista parece emanci
pador e intercultural, parte, sin em
bargo, de una premisa de asimetra y
dominacin y de una actitud patriarcal
y asistencialista. En el proceso de la
inclusin siempre hay un sujeto acti
vo que incluye y un objeto ms o
menos pasivo que es incluido . La
meta de este proceso es una sociedad
basada en un proyecto exgen o de
desarrollo , civilizacin' y 'bienestar' que se traduce en la actualidad en
trminos de modernidad , tecnologa , participacin y consumo .
Desde la Revolucin Nacional de 1952, el discurso de la inclusin' en
Bolivia ha sido el dominante y fue acompaado por esfuerzos de ampliar
la escolaridad entre la poblacin indgena y el acceso a las "bondades
de la modernidad occidental . Incluir era sinnimo de "desarrollo", y
ste a su vez de modernizacin y participacin en la civilizacin".
Por lo tanto, esta poltica de inclusin' no supera la colonialidad, sino
la ahonda, y no es intercultural, sino que sigue en el marco de la monoculturalidad occidental o criolla-mestiza. La definicin de la identidad
boliviana, a partir de su condicin del mestizaje - lo que ocurri tambin
a nivel latinoamericano- trataba de subsumir otras identidades tnicas
y culturales bajo una categora 'colonial' y no con la perspectiva de una
descolonizacin' profunda.
Desde la perspectiva intercultural, el punto central no es tratar de
incluir a sectores excluidos (mujeres, indgenas, afrodescendientes, etc.)
en un proyecto ya existente, sea ste de tipo colonial, neo-colonial o so
cialista, sino la bsqueda conjunta de un proyecto indito que incluye" <i
todos y todas, mediante una negociacin simblica y poltica. Lo mis
m o puede decirse del discurso paternalista de incluir a las mujeres en
las esferas polticas, eclesiales,'laborales y econmicas. Con la inclusin"
de una minora o mayora excluida en el seno de la cultura o el paradigma
dominante, no cambia nada respecto a la dominacin, solo que la mono
culturalidad anterior se ha convertido en supraculturalidad.
67
Interculturalidad
7.3 Interculturalidad y educacin

El lugar' del surgimiento del discurso intercultural en Am rica Latina ha
sido de preferencia el campo educativo, sobre todo el debate sobre la
educacin bilinge. Este hecho no es casual, dado que esquemas men
tales, cdigos culturales y estereotipos civilizatorios son trasmitidos de
manera casi automtica por el sistema educativo. Este contiene, en la
mayora de los pases latinoamericanos, siempre un enfoque cultural y ci
vilizatorio proveniente de la Colonia y refleja una racionalidad occidental.
Por lo tanto, el cam po educativo es uno de los mbitos predilectos de los
esfuerzos de la descolonizacin .
La propuesta de una educacin intercultural apunta a una socie
dad capaz de dialogar entre distintos/as y disear planes de estudios que
corresponden a la realidad multicultural y -e n el caso boliviano- Pluri
nacional de la sociedad. Ms all de una educacin contextualizada y
diversificada (por ejem plo segn regiones), se trata del intento de crear
espacios de encuentro intercultural . Una universidad indgena no es
de por s intercultural, a pesar de obedecer a una demanda de sectores
hasta hace poco excluidos. Queda siendo una institucin monocultural,
tal com o cualquier universidad privada "mestiza o blanca .
Una educacin intercultural toma en cuenta diferentes aspectos. En
primer lugar, debe de llevar adelante un profundo proceso de decons
truccin intercultural que puede tener la form a de un proceso descolo
nizador. Se trata de tomar conciencia del sesgo cultural de la estructu
ra educativa, planes de estudios, textos escolares, mtodos empleados,
competencias requeridas y sistemas de evaluacin. La gran mayora de las
carreras universitarias existentes se orientan en el ideal de un desarrollo
y de una m odernizacin de origen occidental, fomentando un espritu
de competencia, eficiencia y cuantificacin. Muchos de los textos usados
com o cannicos y oficiales tienen un trasfondo cultural totalmente dis
tinto al de la o del estudiante. Egresados/as de la formacin secundaria
muchas veces conocen mejor las ciudades espaolas que las regiones de
su propio pas, porque los textos de lenguaje se refieren a menudo a rea
lidades culturales ajenas al mundo vivencial de las y los alumnos/as.
En segundo lugar, hay que pensar en las mltiples asimetras exis

tentes en el sistema educativo, profundizadas an ms por la presencia de
una fuerte jerarqua. El dominio de la escritura puede ser un instrumento
de dominacin, y de hecho lo era por muchos siglos. Por el predominio
de contenidos tericos y capacidades lgicas, se discrimina la experien
cia personal y colectiva, capacidades operativas y creativas, una raciona
lidad oral y una lgica circular . Para una educacin intercultural, las y
Algunos campos de la "Interculturalidad"
los participantes, con sus diferentes universos culturales, son el punto de

partida y el material en la construccin de conocimientos y saberes. El
profesor o la profesora slo es facilitador/a de estos encuentros intercul
turales, aunque no puede abstraerse de su propia identidad cultural.
En tercer lugar, una educacin intercultural tendra que acabar con

un sistema educativo de clases . Lo que ocurre en la mayora de los
casos es que en un colegio o una universidad se juntan estudiantes del
mismo estrato social y de la misma procedencia cultural, con contadas
excepciones. Por lo tanto, el ambiente educativo es monocultural y
no permite una dinmica de interacciones interculturales. Los dilogos
interculturales -si los h a y - se desarrollan, en su gran mayora, fuera de
las aulas, en encuentros juveniles, eventos culturales, convenciones p o
lticas y talleres participativos. La creacin de universidades indgenas
puede entenderse desde una actitud afirmativa (discriminacin positi
va), com o auto-afirmacin y encuentro intracultural, pero se queda en
lo monocultural y sigue siendo solamente un paso estratgico hacia la
Interculturalidad plena.
En cuarto lugar, la cuestin de la educacin bilinge (o trilinge)

tiene que ser insertada en la construccin de una educacin intercultural,
y no al revs. El tema del idioma es fundamental para la Interculturalidad,
pero eso no significa que con el
logro del bilingismo ya hayamos
llegado a una educacin intercul
tural verdadera. El punto de fondo no es el dominio pleno de dos
idiomas, si no la toma de concien
cia del trasfondo cultural y de la
racionalidad peculiar que conlleva
cada idioma, prerrequisito para
un encuentro intercultural. A d e
ms, en la educacin monocultu
ral siempre existe el m onopolio de
una lengua y su dominio absolu
to sobre las dems, con el efecto
de que se discrimina a todas las
personas que tienen otro idioma
com o lengua materna. Aprender
otro idioma -los/as hispanoha
blantes un idioma nativo y los/as
indgenas el espa ol- es de por s
ya un ejercicio intercultural.
Lu
Interculturalidad
Y en quinto lugar, una educacin intercultural tiene que tener com o

horizonte la construccin de una sociedad en la que no haya discrimina
cin por color de piel, raza, clase social, sexo, idioma, religin y otras
caractersticas y en la que las asimetras culturales son reemplazadas por
relaciones horizontales de respeto y enriquecimiento mutuo. Aparte de
las capacidades tcnicas e intelectuales, una educacin intercultural tie
ne que fomentar capacidades interculturales : escucha, respeto, em pa
tia, sensibilidad, auto-crtica, resolucin de conflictos, oralidad y dominio
de idiomas.
7.4 Interculturalidad y religin

Religiones y espiritualidades forman parte de la cultura, aunque pueden
rebasar ampliamente el radio de una cierta identidad cultural. Las ex
presiones e identidades religiosas siempre tienen que ver -aparte de la
dimensin existencial y personal de la f e - con imaginarios, estructuras,
imgenes, smbolos, lenguajes, textos, rituales, vestimenta, comida, ta
bes, etc., en fin: con parmetros culturales. La ntima relacin entre
religin y cultura hace imposible una separacin tajante y pone en duda
la empresa de una inculturacin global de la religin. Sin embargo, se
puede distinguir (intelectualmente) contenidos doctrinales supraculturales
y sus manifestaciones culturalmente contextualizadas.
Muchas culturas y civilizaciones -si no tod as- conllevan valores y con
tenidos religiosos, y al revs: todas las religiones estn impregnadas de
cdigos y parmetros culturales, sea de la cultura de origen (en el caso
del cristianismo las culturas semitas), sea de una cultura hbrida y transfor
mada. As, el cristianismo no slo exporta la Buena Nueva evanglica a
los ltimos rincones del planeta, sino tambin las culturas dominantes en
su trayectoria histrica, ante todo la semita (con un fuerte patriarcalismo
e idolofobia) y la grecorromana que posteriormente deviene occidental
(con un fuerte individualismo y dualismo). Por el otro lado, tambin cultu
ras consideradas indgenas contienen una carga religiosa, porque no
es posible separar espiritualidad y ritualidad de las dems manifestaciones
culturales, tal com o ha pensado el positivismo occidental.
La sensibilidad y los choques que se producen a raz de cuestiones
religiosas en encuentros interculturales, se dan por el peso existencial
y doctrinal que las personas atribuyen a convicciones religiosas. Se tra
ta de valores y normas no-negociables , con la pretensin de validez
universal y hasta absoluta. C om o en un encuentro intercultural no slo
vienen en contacto costumbres y hbitos, msica y lengua, sino univer
sos religiosos , este dilogo se torna dilogo interreligioso, con todas las
70
35E
dificultades y peculiaridades que implica. Por ejemplo, en el dilogo (o

desencuentro) entre Occidente y el mundo rabe, no se puede prescindir
de las identidades y cuestiones religiosas, aunque tal vez no sean stas la
verdadera "manzana de la discordia .
En Amrica Latina, al igual que el mestizaje o la latinidad, la hom oge
neidad religiosa (en el sentido de la cristiandad catlica) ha reproducido
una imagen de paz religiosa , por falta de com petidores en el campo
religioso... Sin embargo, esta monoculturalidad religiosa (o monoreligiosidad) slo ha sido posible a costa de la clandestinizacin e invisibilizacin de religiones ancestrales y afrodescendientes, pero tambin de las
persecuciones que sufrieron las iglesias evanglicas en los aos 30 a 70
en muchos pases del continente. H oy da, se hace cada vez ms evidente
la necesidad de un dilogo interreligioso, sobre todo en la regin andina,
en Mesoamrica y en el Brasil. Este dilogo no puede darse al margen de
los procesos de descolonizacin y de la implementacin de un paradigma
intercultural.
La intransigencia de los/as interlocutores/as de este dilogo puede
venir (y de hecho viene) de dos lados: por sectores fundamentalistas de
las iglesias de origen cristiano que defienden la supra- y Superculturalidad
de su propio credo (sobre todo iglesias neo-pentecostales y sectores ultra
conservadores de otras), y por movimientos igualmente fundamentalistas
de religiones ancestrales que defienden una supuesta pureza cultural y re
ligiosa pre-colonial y pre-cristiana (sobre todo sectores indigenistas). Los
dos extremos consideran la contaminacin cultural en la forma del sin
cretismo religioso com o algo defectuoso, negativo y hasta satnico, con la
consecuencia de plantear la tarea
de extirpar" todo tipo de idolatra
- siempre entendida com o postura
del otro o de la otra.
Desde el punto de vista de la
interculturalidad, el sincretismo re
ligioso es simplemente un hecho
histrico de todas las tradiciones
religiosas, lo ms "puras que se
crean. C om o las culturas son la
correa de trasmisin de la fe re
ligiosa,
sta
inevitablemente
se
contamina y asume caracters

ticas contextales e histricas de
una o varias culturas. Tal com o la
hibridacin en las culturas es un
71
Interculturalidad
signo de vida, tambin la sincretizacin de las religiones debe de ser

interpretada en este sentido: tienen la capacidad de transculturarse, de
acuerdo a los requerimientos culturales, sociales e histricos. Una religin
pura slo existe en la abstraccin teolgica y dogmtica, pero nunca en
la vida cotidiana de sus seguidores.
/
"A
Dios es...
Para los varones. Dios es masculino.
Para los negros, Dios es negro.
Para los ricos, Dios es un banquero.
Para los pobres, Dios es liberador.
Para los heterosexuales, Dios es frtil.
Para los fsicos, Dios es el big bang.
Para los enamorados, Dios es amor.
Para las y los bolivionos/as, Dios es patriota.
Para los enfermos, Dios es un mdico.
Para el ser humano, Dios es humano.
Para m, Dios es...
K
____________ ________ ,______ J
7.5 Interculturalidad y pobreza

Un gran desafo para una teora crtica de la interculturalidad consiste en
la articulacin del enfoque cultural con el enfoque socio-econm ico .
Respecto a la filosofa y teologa en Am rica Latina, la filosofa y teologa
de la Liberacin clsicas (dcadas de 1960 a 1980) han adoptado pre
dominantemente el enfoque socio-econmico, mientras que la filosofa y
teologa interculturales e indgenas (dcadas 1990 y 2000) vienen apli
cando predominantemente un enfoque cultural.
Sin em bargo, com o hemos visto, no se puede aislar la cuestin de
la asimetra y dominacin cultural de las realidades socio-econmicas de
exclusin, marginacin, explotacin y pobreza. Las y los pobres en el
mundo tienen, en su gran mayora, tez ms oscura, sexo femenino, nom
bres indgenas y son miembros de culturas no-occidentales. En Amrica
Latina, la cara femenina e indgena de la pobreza es an ms llamativa,
sobre todo en los cinturones de la pobreza de las grandes ciudades.
Desde la perspectiva intercultural, sera conveniente introducir catego
ras socio-econmicas de cultura, para rom per con el m onopolio etnicista
en la definicin de lo que es cultura . Existen culturas de la muerte ,
culturas marginales , culturas excluyentes , culturas neoliberales

o incluso culturas ecocidas . La articulacin con las culturas definidas
en base a criterios tnicos no siempre es fcil, pero se puede constatar
una cierta afinidad de las culturas de dominacin econm ica con las
culturas dominantes com o tal. Occidente (la cultura y civilizacin an
dominante) es a la vez el poder econm ico y militar dominante. Y las
culturas de marginacin socio-econmica (pobres) son normalmente
tambin culturas subalternas en un sentido tnico. Con otras palabras:
las asimetras culturales se sostienen y se mantienen gracias al dominio
socio-econm ico y militar.
Para tomar en cuenta las cuestiones de justicia social, distribucin equi
tativa de bienes, equidad de gnero e igualdad de oportunidades, hay que
adoptar el modelo de interculturalidad que hemos llamado Interculturali
dad crtica emancipadora . En caso contrario, el escndalo de la creciente
brecha entre ricos y pobres no entra en el debate, y la cuestin intercultu
ral se limitara al folklore y las manifestaciones estticas diversas.
7.6 Interculturalidad y Derechos Humanos

U no de los temas candentes es la cuestin de la universalidad de los
Derechos Humanos, en su form a de la Declaracin Universal de 1948.
Este tema viene a debatirse con cada vez ms mpetu, a raz de la
irrupcin de otros sistemas de derecho (la sharia islmica; la justicia
comunitaria andina; el derecho feminista; los derechos de la Tierra; etc.)
que no tienen trasfondo filosfico y jurdico occidental. Por lo tanto, se
viene cuestionando la supuesta universalidad (o supraculturalidad) de
los Derechos Humanos (D D .H H .) promulgados por Naciones Unidas
despus de la Segunda Guerra Mundial. La crtica principal -desde la
perspectiva intercultural- hace hincapi en una fuerte carga cultural
occidental de los D D .H H ., o sea en la universalizacin de un cierto
paradigma cultural y civilizatorio, en desmedro de otros.
El debate intercultural sobre los D D .H H . tiene dos momentos funda
mentales: (1) Una revisin crtica de la Declaracin Universal de 1948,
en perspectiva intercultural, y (2) una propuesta que sea compatible con
las distintas culturas y civilizaciones. Para una revisin crtica, un anlisis
intercultural de la lista establecida de D D .H H . revela un sesgo cultural
occidental, tanto respecto a la misma antropologa que subyace com o
respecto a la priorizacin de los derechos mismos. La antropologa do
minante refleja principios y valores de la Ilustracin europea, tal com o
son la libertad, la auto-determinacin, la individualidad, la superioridad
y subjetividad del ser humano. Muchos de estos elementos son, adems,
7)
Interculturalidad
expresiones seculares de convicciones enraizadas en la tradicin religiosa

judeo-cristiana. Respecto a la priorizacin de los derechos, se nota una
preferencia notable de los derechos individuales (o personales) en com pa
racin con los derechos sociales y colectivos.
Segn la tradicin occidental, slo la persona individual puede tener
derechos que le son inherentes por naturaleza , es decir en base al dere
cho natural. Ni una colectividad, ni la Tierra o el mundo vegetal y animal
tienen derechos. Adems, el radio de responsabilidad y culpabilidad se
restringe al radio del individuo. Culturas no-occidentales no solamente
tienen otro fundamento antropolgico, sino que disean los derechos
(humanos y no-humanos) en base a criterios que no siempre estn en
concordancia con el derecho romano (base de la jurisprudencia occiden
tal). C om o ejem plo podem os mencionar la justicia comunitaria andina
que no considera la neutralidad del sujeto jurdico (se distingue entre el
nosotros inclusivo al que no se aplica la justicia comunitaria de forma
rigurosa, y el nosotros exclusivo al que se la aplica).
El debate sobre la universalidad de los D D .H H . tiene que ver con
la posibilidad de una antropologa intercultural. Mientras que Occidente
parte de la conviccin de que lo humano puede definirse de manera
supracultural (com o una esencia o idea platnica), el enfoque intercul
tural insiste en la definicin de lo humano en y a travs de mltiples
dilogos interculturales. Por lo tanto, lo humano contiene la suma de
aspectos que las diferentes culturas, civilizaciones y tradiciones religiosas
consideran com o esenciales dentro de sus propios universos culturales
(en sentido transcultural), y no un a priori fundamentado en una supuesta
naturaleza humana inalterable (en sentido supracultural). Por supuesto
que en el transcurso de estos pollogos interculturales se evidencian
ciertos rasgos transversales comunes que constituyen la universalidad
de lo que es el ser humano, y, por tanto, de lo que son sus derechos.
7.7 Interculturalidad y gnero

Por fin, pero no com o desafo menor, se nos plantea la tarea de articular
las cuestiones de interculturalidad y gnero. Ya hemos insistido en que
parte de las culturas son los roles, tareas, idearios y conceptualizaciones
que se asigna a los sexos. C om o gn ero es una construccin social, es
a la vez una construccin cultural. Ms del 90% de lo que se conside
ra tpicamente fem enino y masculino , es convencional y obedece
a ciertos parmetros culturales, religiosos y filosficos. Entre otros, es
el patriarcalismo que incide fuertemente en la construccin cultural de
gnero, en prcticamente todas las culturas existentes. El patriarcalismo
7+
-mmmmmmammmmmm
Algunos campos de la *Interculturalidad"
supo imponerse, a lo largo de la historia de la humanidad, casi com o una

super- y supracultura universal , legitimada por Ja gran mayora de las
religiones y filosofas existentes.
Un enfoque intercultural debe de efectuar una deconstruccin pro
funda de los mecanismos culturales (religiosos, filosficos, teolgicos, po
lticos) que llegan al dominio patriarcal y masculino de los universos cul
turales y de la gran mayora de las filosofas y cosmovisiones existentes.
Se trata, en el fondo, de la misma estrategia que emplea Occidente en
hacernos creer que su m odo de concebir al mundo y al ser humano, no
slo es el mejor, sino el nico posible y adems el universalmente vlido,
en el sentido de la supraculturalidad (que se vuelve mono- y Supercultura
lidad). Del mismo modo, las sociedades y culturas patriarcales, hombres y
mujeres, nos hacen creer que el modo masculino de concebir el mundo y
el ser humano no slo es el mejor, sino el universalmente vlido.
Ms all del patriarcalismo (com o forma de dominio simblico, econ
mico, poltico y familiar), hay que deconstruir interculturalmente al androcentrismo , paradigma omnipresente en la representacin religiosa,
filosfica, cientfica y cultural de la realidad. La descolonizacin (social,
poltica, cultural y econmica) no es viable sin la despatriarcalizacin y
desandrinizacin" de nuestros conceptos, teoras, esquemas mentales,
ticas de virtudes (vir es la palabra latina para varn), imaginarios
religiosos, preferencias tecnolgicas, trato de la Naturaleza, etc. Por su
puesto que aparte de esta tarea transcultural, hay que tomar conciencia
en las diferencias culturales en la construccin de gn ero y de roles y
asignaciones segn el sexo. Una aplicacin monocultural del feminismo
occidental a todas las culturas sera otra muestra de un neo-colonialismo
y de un etnocentrismo inaceptables.
Una reconstruccin intercultural crtica de feminidades y masculinidades necesariamente tiene que empezar por una deconstruccin
intra-cultural de los esquemas y estereotipos presentes en todas las cul
turas, pero sobre todo de las relaciones de poder que se orientan en la
categora de gnero (y muchas veces bajo el pretexto de la biologa).
Sin embargo, en el dilogo intercultural, con un enfoque de gnero , se
pueden dar nuevas revelaciones sobre los puntos ciegos de la propia
cultura, incluso respecto a los temas del machismo, patriarcalismo y androcentrismo. Ninguna cultura es tan equitativa que no necesite de una
hermenutica de sospecha respecto al tema de gnero.
Para Amrica Latina y, en especial, el mundo andino, la deconstruc
cin intercultural de las relaciones de poder respecto a gnero tiene que
someter a una crtica profunda los conceptos del machismo y de la complementariedad. El machismo, probablemente fruto de una hibridacin
7^
Interculturalidad
cultural entre Europa y A bya Yala, se apoya en el patriarcalismo casi unl

versalizado, pero agrega los elementos emocionales de proteccin , ca
ballera , conquista y demostracin de virilidad , aspectos afirmados
muchas veces tambin por las mismas mujeres (alienacin genrica).
Respecto al tema de la complementariedad , hay que advertir que no se
trata de por s de un instrumento que garantice la equidad entre varn y
mujer, sino que pueda ser usado para mantener relaciones verticales (pero
complementarias), tal com o es el famoso caso de la relacin entre amo y
esclavo (en la dialctica de Hegel) o de esposo y esposa (en la ideologa
burguesa).
G n ero no es un tema entre otros en el debate intercultural, sino
uno de los hilos directrices que atraviesa todos los dilogos, encuentros,
desencuentros y deconstrucciones interculturales. A nivel terico, se trata
de la crtica intercultural del androcentrismo vigente en prcticamente
todas las culturas, y a nivel poltico se trata de la lucha por la equidad
de gnero, en contra del patriarcalismo abierto o camuflado, incluso en
discursos aparentemente emancipadores y liberadores.
Para profundizar:
1. Menciona un cam po de tu contexto, en donde la cuestin de la
Interculturalidad juega un papel preeminente. A qu se debe
esto?
2. En qu sentido las relaciones de gnero tienen que ver con
cuestiones culturales?
3. Qu derechos de tu contexto socio-cultural no contempla la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos? Trata de for
mular al menos un derecho nuevo.
.....................................................
RESUMEN
En este captulo nos acercamos ms ntimamente a los campos que abar
ca un discurso (y una praxis) intercultural. Los espacios, los escenarios,
los temas que la interculturalidad atraviesa pueden nombrarse:
-
Descolonizacin
Inculturacin
Inclusin
Educacin
Religin
Derechos Humanos
Gnero
Estos cam pos necesarios para una convivencia pacfica y respetuo

sa, en la construccin de un mundo ms justo e incluyente, presentan
necesidades y caractersticas especficas.
La descolonizacin debe plantearse las relaciones asimtricas entre
las culturas, fruto de procesos complejos histrico-polticos. I n opresin,
la colonizacin, la introyeccin de la opresin, la alienacin y la explo
tacin deben considerarse fundamentalmente con respecto a lies cate
goras principales: de raza (lo tnico), de trabajo (lo econm ico") y de
gnero (lo social). El acercamiento intercultural siempre debe icall/arse
bajo la hermenutica de sospecha del eurocentrismo, del capitalismo y
del androcentrismo dominantes.
La i nculturacin com o discurso de aparente apertura, sohie todo en
el cam po teolgico pero tambin en el campo de los DDH11 poi e|emplo,
presupone la existencia de una supraculturalidad que traza los llneamlen
tos del encuentro, preestableciendo una cierta artificialidad de domina
cin y paternalismo. La inculturacin no presupone la intercullumllil.id
A lgo parecido sucede con la llamada inclusin, discurso actual paia
comprender la asimilacin de otras culturas o diferencias hacia denlio
de un espacio privilegiado y deseado com o el mejor posible. Los tndli r,
las mujeres, los afros descendientes, etc. tendran su espacio dculio de
esta cultura que discrimina, que explota y oprime y que en ltima Instan
cia obliga a la homogeneidad subsumiendo la heterogeneidad.
La educacin, com o vehculo de la cultura dominante (institucional!
zada), resulta fundamental en el trabajo de inculturacin. Una educm Ion
intercultural apunta a una sociedad capaz de dialogar entre distintos/as y
disear planes de estudios que correspondan a la realidad multicultural y
-en el caso boliviano- Plurinacional de la sociedad, pero siempre a pailli
de la realidad de los mismos sujetos de la educacin. Es decir, a partli
de una deconstruccin de la realidad cultural propia del lugar, se deben
em pezar a dar pasos en funcin de la descolonizacin y de la construc
cin de un material y didcticas nuevas y pertinentes. En este sentido, l<i
educacin bilinge, por ejemplo, es un elemento necesario, pero no el
nico que por s mismo garantiza la Interculturalidad.
Las expresiones e identidades religiosas siempre tienen que ver
-aparte de la dimensin existencial y personal de la f e - con imaginarios,
estructuras, imgenes, smbolos, lenguajes, textos, rituales, vestimenta,
comida, tabes, etc., en fin: con parmetros culturales. Esta realidad
77
Interculturalidad
debe estar presente en todos los dilogos inter-religiosos, ya que puris

mos com o los de cristianos fundamentalistas son igual de perjudiciales
que los otros extremos: los indigenismos que reclaman pureza ritual a los
y las practicantes por ejemplo. Si partimos de estas convicciones no ten
dremos ms que choques y conflictos. Nuestras religiones son productos
de transculturaciones permanentes, de hibridaciones y sincretismos sin
cuento. A partir de este enunciado podremos construir dilogos inter
religiosos verdaderos.
Los Derechos Humanos son el ejem plo ms claro de una imposicin
diplomtica de una serie de presupuestos culturales, digamos "locales ,
tomados com o universales. El tema de una honesta construccin inter
cultural pasa por un dilogo profundo que evidencie los elementos en
comn y que a partir de estos vaya construyendo colectivamente los de
rechos, no ya slo de la persona, sino de la tierra com o planeta, de los
animales, etc.
Debem os ser conscientes, en el aspecto de la temtica de G nero, que
la mayora de las culturas son patriarcales, machistas y sexistas. A partir
de este primer elem ento es que podem os deconstruir tambin nuestras
propias culturas y prcticas cotidianas. Las mujeres interpelan constan
temente las estructuras de sus propias culturas y luchan por construir
nuevas alternativas, ms all de los feminismos occidentales que son res
puestas para realidades especficas, no aplicables en todo tiem po y lu
gar, sobre todo culturalmente hablando. Pero ms all del patriarcalismo
(com o form a de dominio simblico, econm ico, poltico y familiar), hay
que deconstruir tambin interculturalmente al androcentrismo , para
digma omnipresente en la representacin religiosa, filosfica, cientfica y
cultural de la realidad.
7^
Conclusin
Puede que a ti te guste o puede que no, pero por suerte somos distin
tos tambin... Esta cita de Joan Manuel Serrat que hemos mencionado
com o lema inicial de nuestras reflexiones, resume todo el drama de la In
terculturalidad: La diversidad cultural es un hecho -n os guste o n o - , pero
ms all de una realidad que nos cuesta afirmar, se trata de un desafo
que nos puede liberar y enriquecer. El proceso de globalizacin econ
mica y mundializacin meditica y ciberntica nos obliga a enfrentar la
pluri- o multiculturalidad. Podra ser que la tom emos com o reto, com o
una oportunidad nica de la humanidad para disear nuevas formas de
convivencia y armona, ms que una obligacin que enfrentemos a rega
adientes.
La interculturalidad es, ante todo una actitud, un hbito de buscar el
encuentro e intercambio, antes del enfrentamiento y la pelea. Y com o
tal, requiere de las personas -d e todos/as nosotros/as- otro tipo de tica
y una filosofa a la altura de los grandes desafos que nos plantea el siglo
XXI. Necesitamos otras virtudes - o muliertudes (del latn: mulier-. mu
jer) - tales com o la empatia, la compasin, la sensibilidad, el cuidado, el
respeto, y una otra form a de ver el mundo. La interculturalidad apunta a
una ciudadana del mundo (cosmopolitismo), a un arco iris de posibili
dades de vivir y expresar la humanidad, a una utopa de un mundo en el
que quepan todos y todas, y tambin la Naturaleza y el cosm os .
Y desde entonces soy porque t eres.

Y desde entonces eres, soy y somos.
Y por amor ser, sers, seremos.
Pablo Neruda
7*
Glosario
A p o s t e r i o r i : Latn: desde despus ; significa todo tipo de conocimiento obtenido gra
cias a la experiencia.
A p r i o r i : Latn: desde antes ; significa todo tipo de conocimiento obtenido sin la expe
riencia (en base a principios racionales).

A b y a Y a la : Denominacin indgena (del pueblo k u n a d e Panam) para el continente
americano; significa literalmente tierra en plena madurez .
Alteridad: Del latn a lte n , otro/a . Es la dimensin totalmente distinta a lo propio; en un

neologismo espaol es la otredad .
Altermundialismo (altermundialista): Del latn a l t e r ("otro/a) y
m u n d u s (mundo):
se refiere al movimiento del Foro Social Mundial que aboga por otro mundo posible (en
contraste con el mundo dominado por el neoliberalismo).
Androcentrismo (androcntrico/a): Del griego
a n d r : varn , viril . Una concep
cin de la realidad desde la perspectiva masculina. Su variante poltico ancestral es el
patriarcalismo.
Antropocentrismo (antropocntrico/a): Del griego
n t h r o p o s : ser humano . Una
concepcin del mundo en donde el ser humano est en el centro y es la medida de todo.
Asimilacionismo: La tendencia de asimilarse, como persona o pueblo, a una cultura

ajena (impuesta o libremente escogida).
Barbarie: Del latn
b a r b a r u s : brbaro , con barba . Denominacin para pueblos y
culturas que no concuerdan con el estndar de las civilizaciones supuestamente altas .

Tambin sinnimo para salvajismo .
B ig B a n g : Ingls para Gran Explosin ; se refiere a la teora astrofsica de que el origen
del universo resulte de una explosin csmica de gran envergadura.
Civilizacin: Del latn c iu is : ciudadano/a . Se refiere a una cierta cultura predominante

mente citadina (urbana) que tiene repercusin histrica y mundial.
Colonialidad: Del latn c o l o n u s : labrador , agricultor . Es la condicin de una persona

o pueblo que vive bajo el rgimen de un poder ajeno, sea explcita o implcitamente.
Colonialismo: Ideologa que sustenta la conquista y administracin de tierras y pueblos

ajenos, a fin de enriquecer el poder colonial.
Cosmovisin: Una concepcin integral del universo (cosmos); una filosofa explicativa. A
veces en forma peyorativa: la sabidura de un pueblo originario.
Cristiandad: La ideologa de la homogeneidad religiosa cristiana en un cierto espacio

geogrfico; en sentido secundario la ideologa del Estado cristiano (en especial: catlico).
Culturalidad: Una dimensin existencial del ser humano de construirse, transformando

su naturaleza biolgica.
SO
illil il I I
Deconstruccin: Una sntesis de destruccin y construccin", lisliinni-iil<> m.ildlco

propuesto por la filosofa pos-estructuralista y posmoderna: se lala d e .....dlaloi u,,,
analtico-sinttica de crtica radical.
Derecho natural: Normatividad tica que se apoya en la estruclut.i de Li 11.1I1u.tliv.i

interior (ser humano) y exterior (universo).
Desarrollismo: Ideologa que promueve un camino de desarrollo pun el miindn |,,
medida de Occidente.
Descolonizacin: Proceso de independizacin poltica de regiones colonl/iid.r .......

integral de liberarse de la dependencia de un poder, una cultura y un sMi'ma
todos los mbitos de la vida.
,.n
Despartiarcalizacin: Proceso de erradicar en la sociedad, iglesias, vida lainiliui y |U<|

sona todo tipo de patriarcalismo.
Ecocidio (ecocida): Del griego
o i k o s : casa y del latn: c a e d e r e : m.ilai

Alm lnd.,
medio ambiente; destruccin del equilibrio ecolgico; contaminacin ambiental .........
E m o s: Miembros de una
tribu urbana que aparecen tristes y sentimenlulo-,
Esencialismo (esencialista): Una concepcin que pretende definir una cosa n lu......
no por su esencia atemporal e inalterable.
Estetizacin: Proceso de convertir todos los aspectos de la vida en fenmeno* nieii<,
(bello y feo), en desmedro de la tica y poltica.
Etnicidad (etnicista): Del griego e t h n o s : pueblo , nacin . La condicin "lnli a de no

fenmeno; reduccin de la cultura a los aspectos de pertenencia a un cierto puebli i lelniui
Etnocentrismo (etnocntrico/a): Una postura que concibe la realidad desde la |.. i .

pectiva de una sola etnia (pueblo) y la somete a un juicio desde los valores implii il.. ,|n,.
rigen para este pueblo. A veces usado como sinnimo de culturocentrismo .
Etnocidio (etnocida): Del griego e t h n o s : pueblo , nacin , y del latn: cuci/eie ....
tar . El exterminio fsico, simblico y/o lingstico de una cierta etnia (pueblo 01 1<|!i i, a i..),,
nacin. Es una forma de genocidio (del griego g e n o s : familia , tribu , raza", y del laiin
c a e d e r e : matar) que es un asesinato de masas, en general.
Eurocentrismo (eurocntrico/a): Postura que concibe e interpreta el mundo desde

una perspectiva europea; conviccin que Europa es el continente con una cultura Mipeiint
a las dems.
Extirpacin de idolatras: En la Colonia (siglo XVII), el esfuerzo de la iglesia callh a de
erradicar en la poblacin autctona todo rasgo de religiones ancestrales pre-cristiciii.v. I n ln
actualidad, el intento de ciertas iglesias evanglicas fundamentalistas de lograr lo niKim p
Folklorizacin: La tendencia de definir una cultura por sus elementos folklricos (d.iii/.is
msica, vestimenta).
Globalizacin: El proceso econmico-militar de extender el modelo econmico capllolh

ta del Libre Mercado (neoliberalismo) a todo el mundo e integrarlo a un solo mercado
Hermenutica: Del griego H e r m s : mensajero entre dioses y humanos . El ai le di'
interpretacin de textos y smbolos.
Hermenutica diatpica: Del griego d i : a travs de , entre , y t o p o s : lugar . I loa
interpretacin que oscila entre dos 'lugares' ( t o p o i ) culturales, civilizatorios y filosficos
Interculturalidad
Hibridacin (hibrido/a): Del latn h b r i d a : De raza mixta , bastardo . En ecologa

y biologa, es el proceso de mezclar especies. Respecto a las culturas, es el proceso de la
mezcla de dos o ms culturas diferentes.
Hibrididad (hbrido/a): La condicin mixta o hbrida de algo (especie, cultura, autom

vil, etc.).
Idolofobia: Del griego
e i d o l n : imagen y p h o b o s : pnico . Se trata de una aversin
o miedo a las imgenes de lo sagrado y divino.
Inter-trans-culturacin: El proceso histrico orgnico de la transformacin de culturas

por sus mltiples procesos de contacto, intercambio, rechazo y asimilacin.
Intraculturalidad (intracultural): Del latn
in t r a : dentro de". Todos los aspectos de
una cierta cultura que tienen que ver con relaciones en su interior.
Introyecto: En la psicoterapia, es la aceptacin de las proyecciones del otro o de la otra.

En las culturas, son aspectos de otras culturas que creemos ser nuestras.
Mestizaje (mestizo/a): Del latn tardo m ix t i c iu s : mezcla , mixto . Es la condicin de una

persona, un pueblo o una sociedad, que es el producto de una mezcla biolgica de padres
de distintas razas. Hoy da, se usa el trmino ms en el sentido de la hibrididad cultural.
Metaculturalidad (metacultural): Del griego
m e t a : despus de , ms all . Una

postura que afirma la existencia y validez ms all de cualquier determinacin cultural de
valores, conocimientos y normas. Es sinnimo de supraculturalidad.
Modernidad (moderno/a): Del latn m o d u s : modo . Una poca de la historia occiden

tal que empieza con el racionalismo del siglo XVII. Una fase (supuestamente superior) del
desarrollo de la humanidad que se define por los principios de la Ilustracin europea.
Monoculturalidad: Del griego
m o n a s : uno/a solo/a . La postura de que una sola

cultura determina el rumbo del mundo. La tendencia de conservar la pureza cultural de su
propio pueblo.
Mundializacin: Proceso paulatino de articular todas las regiones del globo terrqueo, me
diante el ciberespacio (Internet) y los medios de comunicacin. Achicamiento del mundo.
Multiculturalidad (multicultural): Del latn m u l t u s : mucho . El hecho de la coexis

tencia de muchas o varias culturas en un mismo espacio geogrfico o poltico. El sinnimo
es pluriculturalidad.
Multiculturalismo: Una ideologa (poltica) que hace de la multiculturalidad una virtud

(un valor positivo en si), exaltando la diversidad cultural de un pas o una regin.
Musealizacin: El proceso de convertir una cierta cultura en patrimonio o capital cultu

ral . a fin de conservarla en un museo (real o virtual).
Neocolonialismo (neocolonial): Una forma contempornea del colonialismo clsico

que consiste en el ejercicio de poder poltico, simblico, econmico y meditico sobre
otras regiones, estados y culturas, sin ocupacin militar efectiva.
Occidentalismo: Exaltacin del paradigma civilizatorio occidental (Europa y Norteamri

ca) como norma para todas las dems civilizaciones.
Paradigma: Del griego p a r a d e ig m a : modelo , ejemplo , patrn . Un conjunto de

cdigos cientficos, culturales y sociales que constituyen una teora integral para explicar
la realidad.
81
G losnno
Patriarcalismo (patriarcal): Del latn p a t e r : padre . La ideologa que sostiene el do

minio del padre sobre los dems miembros de la familia. En trminos ms generales, es la
ideologa del predominio masculino en la sociedad, cultura, religin y vida privada, sobre
la mujer (patriarcado).
Pluriculturalidad (pluricultural): Del latn p l u r i s : mltiplo . El hecho de la coexisten

cia de muchas o varias culturas en un mismo espacio geogrfico o poltico. El sinnimo es
multiculturalidad. Tambin se usa el trmino pluralismo cultural .

Polflogo: Del griego p o ly fs ): mucho , mltiple , y lo g o s : razn , discurso . Se trata de la
articulacin de varios dilogos en una red ms compleja (con ms de dos interlocutores/as).
Posmodernidad (posmoderno/a): Teora esttica, filosfica y social que pretende una

superacin de la modernidad occidental. Supuesta poca que empieza despus de la mo
dernidad.
Purismo (purista): Una ideologa que aboga por una cultura, religin y civilizacin pura
y no mezclada o contaminada por elementos de otras culturas y religiones. Se lo asocia
con una actitud fundamenalista.
Q a ra : Denominacin para la poblacin blanca o blancoide adinerada (viene del quechua
y aimara y significa: desnudo ; pelado).
Sincretismo (sincrtico/a): Del griego
s y n k r e t is m s : los cretenses en conjunto ,
unidad entre diversos . Es el producto histrico de una convergencia entre dos universos
religiosos o culturales, formando una nueva identidad religiosa o cultural.
Sincretizacin: Es el proceso histrico que lleva a un sincretismo.

Superculturalidad (supercultural): Del latn s u p e r : sobre . Ideologa que considera
la propia cultura por encima de otras culturas, es decir: superior en comparacin con las
dems culturas que son subalternas (inferiores).
Supraculturalidad (supracultural): Del latn s u p r a : por encima de , ms all . Una
postura que afirma la existencia y validez ms all de cualquier determinacin cultural de
valores, conocimientos y normas. Es sinnimo de metaculturalidad.
Transculturalidad (transcultural): Del latn t r a n s : a travs de . Aspectos que atravie
san diferentes culturas y les son comunes. El resultado de un proceso histrico de trans
formaciones culturales. Una identidad personal, producto de migraciones y adopciones de
identidades culturales mltiples.
Tribu urbana: Grupos urbanos, sobre todo jvenes, que se identifican hacia dentro y
fuera por un cierto estilo de vestimenta, msica e ideologa.
Universo cultural: El conjunto integral de elementos, cdigos y normas que constituyen

una cierta cultura.
Xenofobia (xenfoba): Del griego xens: extranjero y p h o b o s : pnico , aversin".

El miedo irracional a lo extranjero, extrao y forneo, y el conjunto de prejuicios (ideologa
racista) que acompaan este miedo.
8b
Bibliografa
A continuacin se pone a disposicin del lector y de la lectora, para abundar en la tem

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M K
Sobre el autor
Josef Estermann, de origen suizo, hizo sus es
tudios teolgicos y filosficos en Suiza y Pases
Bajos. Tiene una licenciatura en Teologa y un
doctorado en Filosofa. Vivi y trabaj ocho
aos com o misionero en Cusco (Per), y fue
director del Instituto de Misionologa Missio en
Alemania. Actualmente es docente e investiga
dor en el Instituto Superior Ecumnico Andino
de Teologa (ISEAT), adems de catedrtico en
la Universidad Catlica Boliviana San Pablo
(UCB) y la Universidad Mayor de San Andrs
(U M SA) en La Paz (Bolivia). Tiene el cargo de
Coordinador Nacional de la Misin Beln de
Immensee (MB1) en Bolivia. Es autor de varios
libros y artculos, entre otros de Filosofa Andi
na: sabidura indgena para un mundo nuevo,

de Teologa Andina: Antologa y de Si el Sur
fuera el Norte: Chakanas interculturales en
tre Andes y Occidente.
La presente publicacin ofrece un panoram a de los

principales conceptos, teoras y campos de aplicacin
que tienen que ver con la interculturalidad.
En primer lugar plantea el desafo de la interculturalidad
desde el contexto actual, tanto a nivel mundial como
regional y local. En segundo lugar, som ete a un
anlisis crtico el concepto de 'cultura y sus mltiples
a ce p cio n e s. En te rc e r lug a r, in te n ta d e s lin d a r
concepciones parecidas com o m ulticulturalidad y
's u p ra c u ltu ra lid a d ' P osterio rm e n te presenta los
p rincipios bsicos y los m odelos vigentes de la
interculturalidad, como tambin los diferentes niveles
de la m ism a Finalm ente expone algunos cam pos
concretos en donde la interculturalidad incide como
realidad y desafo.
ISBN : 9 7 8 -9 9 9 0 5 -9 9 1 -9 -0

Estermann Josef - Interculturalidad - Vivir La Diversidad

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Instituto Superior

Ecumnico Andino de Teologa

La Paz, enero 2010

Esta publicacin es posible gracias al apoyo de EED.

La diversidad c om o problem a...............................................................

Formas de interpretar la diversidad.......................................................

"Cultura" y culturalidad .......................................................................

Herm enutica de sospecha....................................................................

Tom ar conciencia de su propia culturalidad .....................................

Sensibilidad p or asimetras entre culturas.............................................

Ninguna cultura es p e rfe c ta ...................................................................

Interculturalidad c om o sinnim o de multiculturalismo........................

Interculturalidad desde un enfoque culturalista esttico......................

Interculturalidad desde un enfoque crtico descolonizador..................

Nivel de culturas y civilizaciones............................................................

Las trampas de la inculturacin e inclusin ....................................

Interculturalidad y D erechos H um anos.................................................

7.7 Interculturalidad y g n e ro .......................................................................

Disponer de las herramientas tericas y conceptuales imprescindi

Tomar conciencia de los distintos contextos en donde se presenta la

Tener juicios crticos y fundamentados com o para discernir entre di

Ser capaz de lanzarse al dilogo intercultural concreto.

jo es Am rica Latina - y en especial Bolivia-, el tema es de inters global

Mgtr. Abraham Colque

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En el siglo XXI, se jugar probablemente la suerte de la humanidad y del

sentido. C om o veremos en adelante, a menudo se confunde la Intercul

Parece que, despus de un despertar tmido y lento, todo el mun

Objetivo: comprender las di

1.1 La diversidad como problema

Para Amrica Latina (y las dems regiones colonizadas), el primer cho

rica Latina: Eduardo Galeano) y el profundo conflicto existente entre

Me refiero a la obra de Samuel Huntington (1996). Clash o f Ciuilizations and the

otra preferencia sexual, con discapacidad, de diferentes religiones y espi

1.2 Formas de interpretar la diversidad

La negacin total de la alteridad , mediante genocidio, etnocidio,

La imposicin de la propia cultura sobre la otra , mediante una

Somos diferentes, pero iguales

Esta asimilacin o imitacin conlleva, a largo plazo, de igual forma al

La incorporacin simblica, biolgica y estructural de la "alteridad

genocidas serbios en la guerra de los Balcanes.

mucho de esta yuxtaposicin civilizatoria, pero tambin en el para

Por fin, se puede concebir la diversidad com o un enriquecimiento,

1.3 Diversidad e igualdad

---------------- ----Qu es comunicacin intercultural?

U - ..... ........... .................................... J

Marof. Tristn (1932). La tragedia del altiplano. Buenos Aires: Claridad.

Somos diferentes, pero iguales

polticas mediante el establecimiento de una jerarqua de valores y poder.

El desafo ms grande resulta en considerar esta diferencia cultural

2.1 Enfoque lingstico

'Cultura': un concepto espinoso

Probablemente vienen del indoeuropeo kuel (dar vueltas) que entr a

Cultum es el participio perfecto de colre ( lo cultivado ; lo labra

2.2 Definicin desde abajo

cultura es lo que entra a la boca

'Cultura': un concepto espinoso

cultural que se determina por cdigos, significados, referencias, tonali

La metfora del iceberg (montaa de hielo)

(topoi) culturales, mediante el instrumento frgil y culturalmente teido

2.3 Cultura y culturalidad

'Cultura': un concepto espinoso

Este conjunto de manifestaciones humanas forman lo que podramos lla

2.4 Ms all de definiciones esencialistas y etnicistas

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