The Importance of Groundwater in the Mining Life Cycle

Baseline Characterization

The early phases of projects development, characterized by exploration and

feasibility studies, present an opportunity to study the hydrogeological
conditions encountered at the proposed mine site under natural (or preminig) conditions. The information is critical for an assessment of available
groundwater resources for mil and drinking wter supply, potential
dewatering rates into the open pit and/or underground workings, and preminig groundwater levels and wter quality. The last aspect is critically
important for future environmental impact of the mining projects on
groundwater during operation and to judge any control and/or remediation
efforts, which might be implemented during operations, at closure and/or
post-closure.

The requirements for the scope of a baseline characterization study depend

on the regulatory framework, the scope of the proposed minig project and
the local hydrogeological conditions. A baseline characterization study
typically includes the following activities:

Geological & Structural Mapping

Drilling and Monitoring Well Installation
Groundwater level and Streamflow Monitoring
Water Quality Monitoring (groundwater, springs & streams)
Climate Monitoring (precip, evaporation, temp, etc)
Hydraulic Testing (pump/slug test, packer tests) and
Preliminary Flow Analysis

In most projects, significant savings can be realized if the caseline

characterization study is coordinated with the exploration drilling program.
For example, exploration holes can often be completed as water level and/or
water quality monitoring wells for only a small additional cost. Similar
synergies exist between the hydrogeological baseline characterization study
and the data requirements for an environmental assessment (e.g. drill
cuttings may be essayed for ABA to determine ARD potential in the local
rock). As a result the initial characterization studies during exploration and
feasibility assessments should be planned by an interdisciplinary team
familiar with mine exploration, mine engineering, and environmental issues
related to surface water and groundwater.
The extent of interpretation of the field data and flow analyses again depend
on local regulatory requirements and the mining project. However, it is
customary to obtain at least preliminary estimates of aquifer properties
(permeability, storativity, potential yield) and potentian groundwater inflows
to the open pit and/or underground mine. The hydraulic properties of the
aquifer are often estimated from the hydraulic testing results using Aquifer
Testing Software (see Software Tools). Preliminary estimates of groundwater

flow and potential inflow into a mine can be obtained by using analytical
solutions (see Flow Analysis Tools)

La importancia de las aguas subterrneas en el ciclo de vida de la Minera

Caracterizacin de la Lnea de base
Las primeras fases de desarrollo de los proyectos, que se caracteriza por los
estudios de exploracin y factibilidad, presentan una oportunidad para
estudiar las condiciones hidrogeolgicas y se encuentran en el sitio de la
mina propuesta en condiciones naturales. La informacin es fundamental
para la evaluacin de los recursos hdricos subterrneos y suministro de
agua potable, las tasas de deshidratacin potenciales en cielo abierto y / o
trabajos subterrneos, niveles de aguas subterrneas y calidad del agua. El
ltimo aspecto es de vital importancia para el futuro del impacto ambiental
de los proyectos mineros en las aguas subterrneas durante la operacin y
para juzgar a cualquier tipo de control y / o esfuerzos de remediacin, que
podran ser implementados durante las operaciones, al cierre y/o postcierre.
Los requisitos para el alcance de un estudio de caracterizacin de referencia
dependen del marco regulatorio, el alcance del proyecto minero propuesto y
las condiciones hidrogeolgicas locales. Un estudio de caracterizacin de
lnea de base incluye tpicamente las siguientes actividades:
Geolgico y Mapeo Estructural
Perforacin e Buena Instalacin de Monitoreo
Nivel de Agua Subterrnea y Monitoreo de caudales
Monitoreo de la Calidad del Agua (aguas subterrneas, manantiales y
arroyos)
Monitoreo Climtico (precipitacin, evaporacin, temperatura, etc)
Prueba hidrulica (prueba de bala de la bomba, las pruebas packer) y
Anlisis Preliminar de Flujo
En la mayora de los proyectos, se pueden realizar importantes ahorros si el
estudio de caracterizacin de la lnea de base est coordinado con el
programa de perforacin y exploracin. Por ejemplo, los agujeros de
exploracin a menudo puede ser completado tanto con el nivel de agua y/o
pozos de monitoreo de calidad del agua slo por un pequeo costo
adicional. Existen sinergias similares entre el estudio de caracterizacin
hidrogeolgica de lnea de base y los requisitos de datos para una
evaluacin ambiental (por ejemplo, los cortes de perforacin pueden ser
ensayados por ABA para determinar el potencial de ARD en la roca local).
Como resultado de los estudios de caracterizacin inicial durante las
evaluaciones de exploracin y factibilidad, deben ser planificadas por un
equipo interdisciplinario familiarizado con la exploracin de minas,

ingeniera de minas, y las cuestiones ambientales relacionadas con las

aguas superficiales y subterrneas.
La extensin de la interpretacin de los datos de campo y anlisis de flujo
de nuevo depende de los requisitos normativos locales y el proyecto minero.
Sin embargo, es habitual para obtener estimaciones preliminares, al menos,
de las propiedades del acufero (permeabilidad, coeficiente de
almacenamiento, el potencial de rendimiento) y los flujos de agua
subterrnea potencial al cielo abierto y/o mina subterrnea. Las propiedades
hidrulicas del acufero a menudo se estimaron a partir de los resultados de
las pruebas hidrulicas utilizando Pruebas de Software en Acufero.
Estimaciones preliminares de flujo de agua subterrnea y el potencial de
entrada en una mina se pueden obtener mediante el uso de soluciones
analticas.