Max Horkheimer

(Stuttgart, 1895 - Nuremberg, 1973) Filsofo y socilogo alemn. Hijo de un

industrial, trabaj durante cierto tiempo en la empresa paterna. Su vocacin
filosfica tuvo ocasin de manifestarse en un viaje a Pars, durante el cual ley
las obras de Schopenhauer, y a partir de este pensador lleg hasta Hegel y
Marx, a travs de un complejo recorrido intelectual que pas por una profunda
reflexin sobre las enseanzas de Nietzsche y de Freud.
En 1925 estudi filosofa con Cornelius (del cual fue discpulo) y se gradu con
una tesis sobre la Crtica del juicio, de Kant. En 1930 pas a ser profesor de
Filosofa y director del Institut fr Sozialforschung de Frankfurt. Bajo su
direccin, el Instituto program una serie de estudios analticos que tenan por
objeto la crtica radical de la sociedad tardocapitalista y del sistema de dominio
desarrollado por ella. ste deriv -a travs de una adecuada meditacin sobre
la obra de Max Weber, de la sociologa que nace con l y, al mismo tiempo, de
la fenomenologa husserliana- hacia un intento de desmitificacin de la "ratio"
abstracta (apologtica respecto al dominio) en la que se basa el cientifismo, al
que Horkheimer considera aceptacin acstica del status quo. Consigui poner
en cuestin cualquier punto de vista que desembocara en el positivismo, al que
Horkheimer opone el compromiso totalizante contenido en la dialctica
hegeliana y marxista (defendida por un autor como Lukcs, que tuvo influencia
en los pensadores de Frankfurt), hostil a cualquier tipo de fetichismo ante la
"daticidad".
Todo este esfuerzo intelectual est destinado a aquella "teora crtica de la
sociedad" que impregna la obra ms importante de Horkheimer, la Dialctica
de la Ilustracin, escrita en el exilio americano, en colaboracin con Theodor
W. Adorno, con quien tuvo siempre una gran afinidad intelectual y un afecto
fraternal que permiti a ambos pensadores realizar un trabajo conjunto.
Horkheimer y Adorno, junto conMarcuse y Habermas, fueron los mejores
representantes del pensamiento crtico-negativo del siglo XX.
Horkheimer emigr en 1933, y tras una estancia en Ginebra y en Pars,
traslad su Instituto primero a Nueva York y posteriormente a Los ngeles. La
actividad del grupo que diriga se concret en la revista Zeitschrift fr
Sozialforschung, que a partir de 1932 luch por una orientacin crticosociolgica con base filosfica. En esta revista public, entre 1932 y 1941,
algunos de sus mejores ensayos. Un grupo de ellos fue incluido en los dos
volmenes de la Kritische Theorie publicados por su discpulo Alfred Schmidt.
Destacan los dedicados a Montaigne, Bergson, Simmel, Dilthey y Haecker.
Un poco antes de esta publicacin, en Alemania vio la luz un grueso volumen
titulado Kritik der instrumentellen Vernunft, que comprenda, entre
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otros, Eclipse of Reason, publicado en Estados Unidos en la posguerra. Los

trabajos de Horkheimer del perodo comprendido entre 1926 y 1931 se
encuentran reunidos en la recopilacin Dmmerung, que apareci publicada en
1934 bajo el pseudnimo de Heinrich Regius.
El planteamiento crtico del pensamiento de Horkheimer se ve reforzado en el
transcurso de los aos treinta por el trabajo en comn, realizado en el marco
del Instituto, de un grupo de intelectuales entre los que cabe mencionar a
Fromm, Leo Lowenthal, Herbert Marcuse, Karl August Wittfogel, Sternheim,
Rumnay y Luini, quienes bajo la direccin de Horkheimer estudiaron la familia
europea, dando vida a los trabajos Studien ber Autoritt und Familie. En
Estados Unidos, Horkheimer tambin fue el promotor de una serie de
investigaciones llevadas a cabo por un grupo de estudiosos, que se
concretaron en 1950 en los cinco importantes volmenes Studies in Prejudice,
magistral ilustracin sobre las diferentes formas de mentalidad autoritaria y de
comportamiento represivo, estimulada por la trgica experiencia del fascismo.
En 1950 Horkheimer volvi a su pas, y reabri en Frankfurt el Instituto de
Investigaciones Sociales; durante la posguerra desempe una funcin de
crtica a la restauracin capitalista que tena lugar en aquel momento en la
Repblica Federal Alemana. En 1951 y 1952 fue rector de la Universidad
Johann Wolfgang Goethe. Desde 1954 hasta 1959 altern su actividad
didctica en Frankfurt con la que desarroll tambin en la Universidad de
Chicago. En 1955 fue galardonado con el Premio Goethe, y en 1960 fue
nombrado ciudadano de honor de la ciudad de Frankfurt.
En sus ltimos aos redujo su actividad pblica, dejando a Adorno (que lo
mantuvo hasta su muerte, en 1969) la tarea de dirigir el Instituto, aunque sigui
al frente del mismo a ttulo meramente honorfico. En el mismo ao se retir a
Lugano. Desde el fallecimiento de su esposa, Horkheimer se encerr en una
dolorosa soledad. Sus raras intervenciones pblicas dieron testimonio de una
evolucin conservadora en la ltima fase de su vida.

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Jrgen Habermas
(Dsseldorf, Alemania, 1929) Socilogo y filsofo alemn. Principal
representante de la "segunda generacin" de la Escuela de Frankfurt, entre
1955 y 1959 trabaj en el Instituto de Investigacin Social de la ciudad. Ense
filosofa en Heidelberg y sociologa en Frankfurt, y dirigi el Instituto Max
Planck de Starnberg entre 1971 y 1980. En 1983 obtuvo la ctedra de Filosofa
y Sociologa en la Universidad de Frankfurt.
Heredero de la "dialctica de la ilustracin" de Adorno y Horkheimer en su
proyecto sociolgico y filosfico de una reflexin moral sobre el desarrollo del
capitalismo avanzado, Habermas propone un marxismo no ortodoxo que
abandona la idea marxista de una organizacin exclusivamente productivista
de la sociedad, causa de un empobrecimiento de la esfera vital.
Su obra filosfica trata de recuperar un punto de contacto entre teora y praxis,
frente a la pretendida neutralidad de los saberes positivos y cientficos. Segn
Habermas, no es posible una objetividad ajena a valores e intereses, razn por
la cual aquellos saberes resultan reductores, en la medida en que se basan en
una razn meramente instrumental. Resultado de ello, siguiendo su crtica, es
la creciente burocratizacin de la sociedad a todos los niveles y la
despolitizacin de los ciudadanos.
A travs del proyecto de una racionalidad discursiva, que contrapone a la
tecnolgica, Habermas indica, en una teora de la accin comunicativa, el
mtodo para escapar a la continua desvalorizacin de lo vivido. Las acciones
comunicativas, al contrario de las de tipo instrumental o estratgico, no se
basan en la estructura de la actividad dedicada a un objetivo. En ellas los
proyectos de accin de los participantes se coordinan con actos de
comprensin, que se basan en el supuesto de un entendimiento posible y en
una coincidencia de sus proyectos vitales. Esta "razn comunicativa",
fundamentada en el carcter intersubjetivo y consensual de todo saber,
devolvera a la sociedad el control crtico y la orientacin consciente de fines y
valores respecto de sus propios procesos.
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Entre sus principales escritos destacan Historia y crtica de la opinin

pblica (1962), Teora y prctica(1963), La lgica de las ciencias
sociales (1967),Conocimiento e inters (1968), Ciencia y tcnica como
ideologa (1968), Cultura y crtica (1973), La crisis de la racionalidad en el
capitalismo
evolucionado (1973), La
reconstruccin
del
materialismo
histrico (1976), Teora de la accin comunicativa (1981), Conciencia moral y
accin comunicativa (1983) y El discurso filosfico de la modernidad (1985). En
2003 le fue concedido el Premio Prncipe de Asturias de Ciencias Sociales y en
2005 el Premio Holberg.

Hans-Georg Gadamer
(Marburgo, Alemania, 1900 - Heidelberg, 2002) Filsofo alemn. Se licenci
con una tesis doctoral en filosofa que dirigi Martin Heidegger en Friburgo
(1922). Ense esttica y tica en su ciudad natal (1933), en Kiel (1934-1935) y
de nuevo en Marburgo, donde fue nombrado profesor extraordinario (1937).
Dos aos ms tarde consigui una ctedra en la Universidad de Leipzig, para
trasladarse luego a las universidades de Frankfurt del Main (1947-1949) y
Heidelberg (1949). Lleg a ser profesor emrito en 1968.
Su obra ms importante, Verdad y mtodo. Elementos de una hermenutica
filosfica (1960), fij los presupuestos y objetivos de la corriente hermenutica,
segn la cual no existe el mundo, sino diversas acepciones histricas
de mundo. A pesar del relativismo que conlleva esta concepcin, Gadamer
remite siempre en sus escritos a una convergencia ltima en la que es posible
la comunicacin y la expresin de un sentido.
Verdad y mtodo es, al mismo tiempo, la exposicin ms sistemtica de la
filosofa hermenutica y el trabajo ms significativo de Gadamer; en este
ensayo se muestra su adhesin a la hermenutica del ser de Heidegger y a la
filosofa de Dilthey en su anlisis del problema de la verdad. La historia de la
verdad que Gadamer reconstruye est marcada, a partir de Descartes, por el
concepto de "adaequatio": la nocin de verdad se explica, en realidad, como
mtodo para alcanzar la correspondencia "adecuada" entre hechos y
proposiciones. La tarea de Gadamer consiste, en neta contraposicin con dicha
postura, en un intento de descripcin de las posibilidades reales de la
experiencia humana de la verdad.

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Los principios hermenuticos que el autor elabora no se limitan al estricto

mbito filosfico, sino que son susceptibles de aplicacin a disciplinas tan
diversas como la sociologa o la crtica literaria. La bsqueda de la verdad
exige una redefinicin de la hermenutica (interpretacin de los textos),
entendiendo por tal no una mera tcnica de comprensin, aunque sta sea
cabal, sino una reflexin fundamental sobre las condiciones en que se llega a
toda comprensin en general.
En este mbito adquieren particular relieve los problemas que se desarrollan en
torno a la experiencia esttica. Segn Gadamer, en tal tipo de experiencia se
deja entrever una circunstancia de la verdad en la cual el propio sujeto de la
experiencia resulta modificado. La contraposicin a las teoras filosficas en las
que la nocin de verdad se identifica con el saber de las ciencias positivas se
acompaa, pues, de una reivindicacin de la aportacin de verdad de aquellas
experiencias del sujeto en contacto con la obra de arte, con la historia o con el
dilogo personal.
En el anlisis sobre la legitimidad de tal verdad, la reflexin de Gadamer se
dirige al proceso de la comprensin. La tesis de Gadamer, que en este
momento recuerda explcitamente a Heidegger, sostiene la circularidad que
constituye la comprensin. Circularidad que se basa en el carcter
esencialmente histrico de la existencia: el conocimiento, que debe entonces
abandonar toda pretensin de objetividad, se lleva a cabo en el marco de una
determinada situacin histrica en la que est presente la influencia de la
tradicin. sta se desarrolla como un proceso interpretativo en el que intrprete
y tradicin, pasado y presente, se encuentran desde siempre en una constante
relacin de tensin.
Con la nocin de "fusin de horizontes", Gadamer describe dicho proceso
sobre todo en lo que tiene que ver con la comprensin histrica: interpretar el
pasado, o incluso una obra o un enunciado del propio interlocutor, significa
comprenderlo en el horizonte de la situacin presente, dejando intervenir al
presente mismo con su propio horizonte de verdad. El anlisis de Gadamer se
dirige entonces al "medio" de tal relacin, el lenguaje, que en lugar de ser un
simple instrumento del pensamiento, constituye la dimensin dentro de la cual
se encuentra y se realiza la existencia del hombre; en l se concretan el
pensamiento mismo y la existencia del sujeto: es, pues, el horizonte supremo
de la ontologa hermenutica.
Hans-Georg Gadamer escribi tambin, entre otras obras, El problema de la
consciencia
histrica (1963),Pequeos
escritos (1967)
y Dilogo
y
dialctica (1980), un compendio de ensayos sobre los dilogos de Platn. El
filsofo italiano Riccardo Dottori public en 2000 sus conversaciones con
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Gadamer bajo el ttuloL'ultimo dio. Lezioni sul XX Secolo, cuya edicin en

alemn apareci en 2002, semanas antes de la muerte del filsofo germano.

Paul Feyerabend
(Viena, 1924 - Zurich, 1994) Epistemlogo austraco. Se dedic al teatro en
Weimar y en Viena, estudi luego fsica y dej Austria (1955) para ensear en
Berkeley. Su pensamiento recibi las influencias del ltimo Wittgenstein y de
Karl Popper. Sus trabajos, centrados en los campos de la lgica formal y el
empirismo, se basaron en una crtica feroz de la violencia metodolgica de las
ciencias naturales y de las teoras empricas; preconiz una nueva metodologa
cientfica, que l mismo calific de anarquista y cuyo eje fundamental era la
separacin entre ciencia y Estado. Entre sus obras destacanContra el
mtodo (1970), La ciencia en una sociedad libre (1978) y Adis a la
razn (1987).
El fenmeno filosfico conocido como liberalizacin de la epistemologa,
iniciado tras la Segunda Guerra Mundial gracias a los estudios sobre la
historicidad de la ciencia, alcanz su punto de mximo desarrollo con el
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ensayo Contra el mtodo. Esbozo de una teora anrquica del

conocimiento (1970), de Paul Feyerabend: en l se afirma la falta de efectividad
de todo mtodo que imponga normas rgidas a los cientficos, colectivo que
"trabaja mejor si est fuera de cualquier autoridad, incluida la de la razn".
Segn este filsofo estadounidense de origen austraco, desde el punto de
vista psicolgico "el descubrimiento cientfico es imposible sin la fe en ideas
cuya naturaleza es puramente especulativa y que a veces no parecen ser ms
que nebulosas. Pocas teoras han ejercido tanta influencia en el desarrollo de
la ciencia como sta, puramente metafsica, que afirma la existencia de una
sustancia capaz de convertir los metales pobres en oro puro; aunque no es una
teora que se pueda falsificar, nunca ha podido ser verificada y hoy en da ya
nadie cree en ella".
Para Feyerabend, la ciencia es "una operacin anrquica: en la historia de la
ciencia no hay reglas o mtodos que no hayan sido violados o alterados. Sin
estas rupturas, la ciencia nunca habra progresado. Las hiptesis cientficas
pueden nacer de espacios fuera de la ciencia, como el mito, la filosofa, los
sueos o las fantasas personales de los investigadores". Las ideas, en cuanto
tales, no tienen fuentes privilegiadas.
Actualmente el llamado anarquismo epistemolgico o metodolgico de Paul
Feyerabend es el centro de fuertes controversias, ya que la reduccin de la
ciencia a una mera operacin irracional o dadasta, como prefera decir el
mismo Feyerabend, es inaceptable para la mayora de los epistemlogos.
Derribando el esquema positivista, la ciencia parece tomar la experiencia
esttica como modelo; de hecho, ambas experiencias aparecen en el
pensamiento de Feyerabend como una interpretacin de la realidad. Tal como
ocurre en la produccin y en el goce del arte, la verdad cientfica revela
siempre un mundo totalmente nuevo.
Por otra parte, las teoras de Feyerabend han sido corroboradas por el
testimonio de muchos cientficos que han coincidido en afirmar la importancia
de los criterios estticos en la formacin de juicios cientficos. En este sentido
destaca el testimonio de R. Penrose: "Creo que el potente sentido de la validez
de un destello de inspiracin est en estrecha conexin con sus cualidades
estticas. Una buena idea tiene muchas ms posibilidades de ser cierta que
otra mala. Paul Dirac, por ejemplo, afirma que su agudo sentido de la belleza
fue lo que le llev a adivinar su ecuacin del electrn. Sin ningn lugar a dudas,
puedo garantizar las cualidades estticas de mi pensamiento tanto respecto a
la conviccin que se siente en el caso de ideas que podramos definir como
inspiradas, como en el caso de otras conjeturas que podramos llamar
rutinarias y que deben exponerse continuamente cuando se intenta alcanzar
algn objetivo. El razonamiento riguroso suele ser el ltimo paso!".
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