VERDADEIROS MEDOS E FALSAS CONFIANAS: PERCEPO DE

RISCO NUMA REA DE ELEVADA PERIGOSIDADE NATURAL

Eduardo BRITO HENRIQUES
Centro de Estudos Geogrficos, Universidade de Lisboa
eduardo.b.h@fl.ul.pt

Margarida QUEIRS
Centro de Estudos Geogrficos, Universidade de Lisboa
margaridaq@fl.ul.pt

Resumo
A publicao do clebre Risk Society. Towards a New Modernity de Ulrich Beck h j
uma dezena e meia de anos atrs chamou a ateno para o facto de as sociedades da
modernidade tardia se caracterizarem, comparativamente s sociedade da primeira
modernidade e mais ainda s sociedades tradicionais, por uma muito maior exposio aos
riscos, e sobretudo a riscos muito mais diversos, no apenas j naturais, mas tambm
tecnolgicos, resultantes do prprio progresso. Argumentava-se ainda nessa obra que tudo
isto tivera como consequncia a gerao de uma nova viso da prpria vulnerabilidade
humana e uma alterao profunda na percepo dos riscos.
O aumento do interesse pelo estudo dos riscos, muito visvel na Geografia, mas que se
estende a outras reas disciplinares, decorre, em larga medida, deste novo contexto societal e
ideolgico. Porm, tudo isso se tem traduzido at agora muito mais num esforo com vista
determinao objectiva dos riscos (quantificao da perigosidade e da exposio humana a
esses perigos) do que propriamente ao estudo de como eles so avaliados e integrados na
prtica de vida das populaes. E, todavia, um bom conhecimento destas percepes seria
fundamental para que se pudessem implementar aces preventivas e mitigadoras destinadas a
aumentar os nveis de segurana das populaes.
para esse objectivo que contribui o presente texto. A sua finalidade , a partir de um
inqurito realizado junto de cerca de 500 residentes, dar a conhecer o modo como a populao
do Algarve, que reconhecidamente constitui simultaneamente uma rea de intensa procura
turstica e de elevada perigosidade ssmica, concebe esse perigo e como o hierarquiza no
quadro dos muitos outros que a sociedade de risco nascida da modernidade tardia comporta.

Palavras-chave: riscos, vulnerabilidades, sociedade de risco, percepo de risco, populao

residente, Algarve.

Abstract
The Ulrich Becks Risk Society, Towards a New Modernity (first published in German
in 1986 and translated into English in 1992) is one of the most influential books on social
analysis in the late twenties as the author demonstrate a theory about a distinctive form of
society ("risk society'') that includes a specific perspective on the way in which we experience
risks to health and the environment today. Modern society is exposed to a particular type of
risk (manufactured risks) that is the result of the modernization process itself. Because
manufactured risks are the product of human activity, there is the potential to assess the level
of risk that is being produced. Social relations have changed with the introduction of
manufactured risks and reflexive modernization: modern society has become a risk society in
the sense that it is increasingly occupied with debating, preventing and managing risks that it
has produced.
Geography, as other social sciences, is concerned about risks in society mainly as a
result of this new narrative of risk. Nevertheless the focus has been much more about findings
concerning the objective population exposition on risks (e.g. calculating probable risks) than
about how the risks are assessed and integrated in the populations daily life. An objective
knowledge of these perceptions would be basic to implement preventive action, mitigate risks
and raise the populations levels of security.
The present paper focus on this goal from a research instrument, a questionnaire,
consisting of a series of questions and other prompts for the purpose of gathering information
from about 500 inhabitants, in this case about risk perception. The geographical search area is
Algarve, Portugal, as it is known as a contemporary touristic sun and sea destination but also
a powerful seismic hazard area.
Key-words: risk, vulnerability, risk society, risk perception, population, Algarve.

1.
1.1

Introduo
Tema e objectivo
As duas ltimas dcadas representaram um perodo de viragem no modo como

cientistas e autoridades passaram internacionalmente a entender as catstrofes. A ideia da

catstrofe como uma inevitabilidade a que apenas se pode responder por intermdio do
planeamento de emergncia pertence ao passado. Hoje a essa viso semi-fatalista e reactiva
contrape-se uma outra perspectiva baseada no direito segurana ambiental, o que pressupe
toda uma nova agenda cientfica e poltica destinada a reduzir os riscos a que as populaes
esto sujeitas.
O estudo dos riscos representa at certo ponto a recuperao de uma preocupao
humanista, ao recolocar o ser humano no centro da ateno cientfica e ao procurar que a
integridade fsica e o bem-estar das pessoas apaream como a finalidade ltima da reflexo. O
estudo dos riscos no pode por isso ser circunscrito apenas determinao dos factores
desencadeantes de acidentes e descrio dos processos pelos quais se do. O perigo existe
sempre e apenas por referncia a um alvo no qual se possa eventualmente fazer sentir. Da que
a actual teoria dos riscos enfatize no apenas a necessidade de conhecermos bem o
funcionamento dos sistemas naturais, sociais e tecnolgicos por forma a podermos prever a
ocorrncia de acidentes e antecipar o seu curso, mas tambm as caractersticas das populaes
que esto em risco, designadamente o seu grau de exposio aos perigos, vulnerabilidade e
resilincia (Alexander, 2000; Dayton-Johnson, 2004).
O conceito de vulnerabilidade nem sempre tem sido definido de forma exactamente
semelhante. Abundam na literatura as definies de vulnerabilidade, mesmo quando usado
neste campo de aplicao mais estrito que o estudo dos riscos (cf. Thywissen, 2006).
Genericamente, porm, mais ou menos consensual que a vulnerabilidade diz respeito
capacidade que as pessoas e os grupos tm de anteciparem, lidarem com, resistirem e
recuperarem dos acidentes. Este entendimento da vulnerabilidade implica portanto que no
estudo dos riscos se desloque o foco das dinmicas biofsicas dos eventos para a produo
social, econmica e poltica do ambiente, uma vez que tambm em funo da forma como
se organizam as sociedades e dos recursos de que as pessoas dispem para fazer face s
adversidades, que se devem as maiores ou menores consequncias dos acidentes (Hogan &
Marandola Jr., 2005: 463).
Na avaliao da vulnerabilidade pode-se assumir uma abordagem mais sociocntrica, ou
mais psicocntrica. Ambas so necessrias. As abordagens que se centram mais na dimenso
societal so sobretudo importantes para avaliar a capacidade das populaes resistirem ao
3

impacto dos acidentes e recuperarem deles. As abordagens que se focam essencialmente na

percepo do perigo e nas representaes mentais dos riscos, por seu turno, ajudam a perceber
a capacidade que as populaes tm de anteciparem e de lidarem com os riscos, e isso importa
pois em larga medida com base nestas questes de carcter intersubjectivo que as pessoas
tomam decises susceptveis de as colocarem numa situao de maior ou menor exposio
aos perigos. Assim, no contexto da "modernidade reflexiva" (Beck, 1992; 2000), onde
consideramos que a partir de novos argumentos gerados pelos impactos da perspectiva do
risco, novos padres cognitivos se desenham para nortear tomadas de decises, abrangendo
desde as mais amplas s mais quotidianas.
No estudo que de seguida se apresenta foi anlise desta ltima dimenso que
consagrmos a nossa ateno. O objectivo consistiu em estudar a percepo e o grau de
internalizao da noo de risco pela populao residente no Algarve. Partindo do princpio
de que a conscincia de perigo pode ajudar a elevar os nveis de segurana das populaes, ao
justificar a correco de possveis prticas desadequadas e a tomada de medidas de
acautelamento e de preveno de eventos potencialmente danosos, procurmos averiguar at
que ponto essa ideia de risco est ou no incorporada pela populao residente no Algarve, e
como varia essa percepo em funo dos vrios tipos de riscos. O Algarve , na verdade,
uma das regies portuguesas que maior dinamismo demogrfico registou nos ltimos
decnios, como resultado de um forte desenvolvimento do turismo e do imobilirio. Entre
1991 e 2001, a populao residente no Algarve aumentou 15,8%, contra uma variao mdia
de 5% no conjunto do pas, e as estimativas do INE para meados do presente decnio indicam
o prosseguimento desta tendncia de crescimento, ao sugerirem que de 2001 para 2006 a
populao ter aumentado de novo em 6,2%, ou seja, em mais 26 310 novos residentes. Muito
deste crescimento deve-se aos saldos migratrios positivos que a regio tem mantido com o
resto do pas, e mesmo at a um reforo da sua atractividade no plano internacional como
destino de migraes laborais e de reforma. O Algarve, no obstante, tambm das parcelas
do territrio portugus que maior perigosidade natural apresenta, sobretudo ssmica, pelo que
se explica plenamente que se procure avaliar a percepo de risco pela populao nesta regio
(cf. Zzere et al, 2006): tomando como referncia Portugal Continental, A distribuio
espacial das intensidades ssmicas mximas, com base tanto na sismicidade histrica como na
sismicidade instrumental, mostra que os valores mais elevados so atingidos no Sudoeste de
Portugal, nomeadamente no Algarve e na Regio de Lisboa e Vale do Tejo (ibid.: 5). O
Algarve , alm disso, a crer na experincia histrica, a regio de Portugal Continental com
maior susceptibilidade de tsunamis, cuja gnese nesta rea da Pennsula Ibrica est associada
4

 ocorrncia de sismos violentos com epicentro no mar, alm de possuir algumas das reas
mais susceptveis eroso marinha e ocorrncia de cheias rpidas (ibid.: 14).

1.2

Mtodo de pesquisa e amostra

Para o desenvolvimento deste estudo procedemos realizao de uma pesquisa

extensiva, com administrao face-a-face de um inqurito populao residente no Algarve.

O inqurito foi realizado entre 22 e 30 de Janeiro de 2008 e abrangeu uma amostra de 512
pessoas, cobrindo a totalidade dos concelhos da regio (pelo menos 20 inquritos em cada um
deles).
No se utilizou nenhum mtodo probabilstico sistemtico na recolha dos elementos da
amostra. A amostragem baseou-se na interpelao ao acaso na rua, o que, no obstante o
nmero muito aceitvel de inquritos realizado (que colocaria a amostra em nveis de
confiana de 99,9%, para limites de erro de 2,5), impe que se tenha algum cuidado na
extrapolao dos resultados para o universo em estudo.
Ainda a respeito das caractersticas da amostra, deve dizer-se que ela apresenta um
pequeno enviesamento por sobrerrepresentao dos elementos de sexo feminino. As
mulheres, que no conjunto da populao algarvia representavam 50,5% em 2001, esto
presentes na amostra recolhida numa proporo de 54,3%. O mtodo usado na seleco dos
elementos da amostra tambm explica que haja uma representao ligeiramente exagerada da
populao em idade activa, pelo menos tendo por termo de comparao os dados dos ltimos
censos, enviesamento esse que parece dever-se sobretudo a uma subrepresentao da
populao jovem: em 2001, a populao idosa correspondia no conjunto da regio a 18,7%
dos residentes e os jovens (populao com menos de 15 anos) a 13,1%; na amostra recolhida
em 2007, os idosos correspondem a apenas 15,4% e a populao com menos de 20 anos
corresponde a uns escassos 5,7%.

2.

Sentimento de segurana e percepo de risco na populao algarvia: anlise dos

resultados do inqurito

2.1. A ideia de risco e o sentimento de segurana

Para avaliarmos os nveis de segurana percebida da populao em estudo inicimos o
inqurito com uma questo genrica em que pedamos aos inquiridos que qualificassem como
se sentem no dia-a-dia tendo em considerao os diversos riscos que correm. O objectivo era
perceber at que ponto a populao algarvia tinha incorporada uma ideia de risco difuso.
Eram dadas aos inquiridos seis hipteses de resposta, correspondendo a diferentes nveis
5

ordinais numa hierarquia do sentimento de risco, desde o extremamente seguro (6) ao

extremamente inseguro (1).

Figura 1 Sentimento de segurana experimentado no dia-a-dia numa amostra de populao residente no

Algarve

%
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
Extremamente Bastante a muito
inseguro
inseguro

Relativamente
inseguro

Relativamente Bastante a muito Extremamente

seguro
seguro
seguro

Fonte: Recolha e elaborao prpria (inqurito realizado em 2007)

Os resultados obtidos nesta questo, para a qual foram apuradas 512 respostas vlidas,
parecem sugerir que no existe uma percepo alargada de perigo entre a populao inquirida
(Figura 1). um facto que os casos de sentimentos de grande conforto psicolgico,
associados a uma ideia de extrema ou elevada segurana, so minoritrios, no chegando a
abarcar um tero da populao que fez parte da amostra. No obstante, se olharmos para as
respostas agrupando os inquiridos em dois conjuntos, um compreendendo todos os que
sentem entre o relativamente inseguro e o extremamente inseguro, e um outro abarcando
os que se situam entre o relativamente seguro e o extremamente seguro, verificamos que
este segundo grupo concentra 72,4% das pessoas inquiridas. As frequncias obtidas
distribuem-se entre as vrias modalidades de resposta segundo uma curva unimodal de
assimetria negativa, centrada na categoria correspondente aos valores de segurana mdios,
pelo que, em termos gerais, se pode dizer que h um sentimento de segurana mais ou menos
difuso entre a populao, apenas no partilhado por um grupo que no chega a ser composto
por um tero dos inquiridos.
Quisemos saber se h algum perfil sociogrfico especialmente associado a essa minoria
de habitantes que experimentam sentimentos de insegurana mais agudos. Pretendamos

concretamente saber se possvel estabelecer alguma relao entre o sentimento de segurana

experimentado e as caractersticas da populao. Uma hiptese que se podia levantar era a de
variveis como o sexo e a idade poderem estar na origem de percepes diferentes de risco,
por colocarem as pessoas em diferentes situaes de vulnerabilidade. Por outro lado,
imaginmos que o capital cultural, medido atravs das habilitaes literrias, pudesse
eventualmente contribuir tambm para uma maior ou menor consciencializao dos perigos a
que as pessoas esto sujeitas e, logo, para percepes variveis destas quanto aos riscos que
correm quotidianamente. Essas hipteses tinham alis o respaldo de alguns estudos
internacionais onde parecem ter sido detectadas relaes deste tipo, embora sem uma
confirmao que permitisse falar de consenso (cf. Sjberg et alli, 2004). Os dados recolhidos,
porm, no permitiram comprovar estas hipteses, antes pelo contrrio. O grau de associao
entre o sexo e os nveis de confiana sentidos pela populao no seu quotidiano, medido
atravs do teste V de Cramer, deu valores muito baixos, prximos do zero, ao mesmo tempo
que a interpretao do coeficiente demonstra que no possvel prever a existncia de um
maior ou menor sentimento de segurana em funo do sexo (Quadro 1).

Quadro 1 Grau de associao entre o sentimento de segurana experimentado no dia-a-dia, o sexo, a

idade e as habilitaes literrias numa amostra de populao residente no Algarve
Habilitaes
literrias
Graus de liberdade
5
30
25
Qui-quadrado
14,509
39,552
25,352
Teste V de Cramer
0,169
0,125
0,100
0,029
0,034
0,026
Coeficiente
Fonte: Recolha e elaborao prpria (inqurito realizado em 2007)
Sentimento de segurana vs:

Sexo

Idade

A idade no manifestou ser uma varivel mais relevante para as diferenas na avaliao
dos riscos que as pessoas correm no dia-a-dia. O teste V de Cramer foi neste caso ainda mais
baixo do que o obtido no cruzamento entre os nveis de segurana percebida e o sexo,
verificando-se que a possibilidade de prever um maior ou menor sentimento de segurana em
funo da idade praticamente nula ( = 0,034). Mas mais baixo ainda foi, finalmente, o grau
de associao que se pde obter com as habilitaes literrias.
A ausncia de uma relao entre os nveis de segurana sentidos ou percebidos
quotidianamente pelas pessoas e as suas caractersticas sociogrficas parecem sugerir que a
percepo de risco se constri a partir de elementos muito mais complexos, que tm a ver
com as idiossincrasias ou particularidades das pessoas, as suas biografias, as experincias

mais ou menos traumticas por que passaram, o prprio estado de esprito do momento, etc.
Est portanto longe de ser algo que se possa deduzir de forma mais ou menos mecnica a
partir das caractersticas demogrficas ou da posio social da pessoa. Esta ausncia de
relao, porm, poder tambm ser vista como um argumento em favor das explicaes da
percepo do risco mais baseadas no paradigma culturalista que no paradigma psicomtrico
(cf. Queirs et alli, 2007); parece ter a ver mais com as vises do mundo que as pessoas
partilham do que com qualquer outra coisa (cf. Sjberg, 1998; Oltedal et alli, 2004). Na
verdade, a relativa homogeneidade nas respostas parece ir em favor da ideia de que a
percepo uma construo social que deve bastante ao ambiente institucional e cultura
local que envolve os agentes e que constitui o meio em que estes se movem.

2.2. Tipos de acidente e percepo de perigo

Quisemos averiguar at que ponto a percepo de risco era varivel em funo do tipo
de risco, e que acontecimentos potencialmente perigosos constituam para a populao
algarvia maior motivo de preocupao. Para tal, o questionrio continha uma pergunta em que
se pedia aos inquiridos que avaliassem o grau de preocupao que lhe suscitava cada um dos
elementos constantes de uma lista de 23 potenciais perigos (naturais, tecnolgicos e sociais),
medindo-se essa preocupao numa escala ordinal de 6 nveis (de 1 no me preocupa
nada a 6 preocupa-me imensamente).
O Quadro 2 sintetiza os resultados a que se chegou. Percebe-se da sua anlise que a
preocupao que suscitam os diversos perigos bastante varivel. um facto que quando
questionados sobre o grau de preocupao que os problemas em concreto originam neles, os
inquiridos raramente responderam com nveis baixos. Todos os perigos referidos obtiveram
por isso nveis de preocupao mdios superiores a 3. Ainda assim, embora num quadro de
preocupao mais ou menos assumida por qualquer dos perigos citados, h diferenas muito
sensveis entre eles. Num extremos esto os aluimentos de terra (movimentos de vertente) e as
rupturas ou rebentamentos de barragem, que foram os nicos perigos citados a respeito dos
quais mais de 50% da populao inquirida afirmou preocupar-se pouco, muito pouco ou
nada. No outro extremo encontram-se os incndios, a criminalidade, os acidentes
rodovirios, a poluio da gua e a poluio atmosfrica, que provocam pelo menos
bastante preocupao entre 80% dos inquiridos.

Quadro 2 Grau de preocupao suscitado por perigos vrios numa amostra da populao residente no
Algarve (n= 512)
Frequncias (%) de respostas nas categorias

Aluimentos de terra
Ruptura de barragens
Ciclones
Acidentes industriais
Tsunamis
Acidentes domsticos
Acidentes nucleares
Eroso da costa
Afogamento
Guerras
Cheias
Pesticidas/transgnicos
Sismos
Resduos perigosos
Terrorismo
Doenas (pandemias)
Seca
Aquecimento global
Poluio atmosfrica
Poluio da gua
Acidentes rodovirios
Criminalidade
Incndios

1
No me
preocupa

2
muito
pouco

12,3
14,1
11,5
8,1
14,4
6,0
13,3
6,8
8,4
12,0
6,4
5,3
5,5
4,8
8,6
3,6
2,1
3,1
2,9
2,4
1,9
2,4
2,4

16,4
15,3
12,9
15,6
14,4
13,6
15,3
10,2
13,4
14,7
9,3
6,3
7,6
7,4
12,2
15,1
4,3
3,3
3,8
4,5
5,0
4,3
3,1

pouco

bastante

muito

23,2
21,4
21,7
23,0
17,8
24,6
17,9
19,7
16,2
14,9
18,9
23,2
18,5
15,1
13,4
14,8
14,6
15,3
10,7
10,0
10,7
11,4
8,8

24,2
17,7
21,7
21,5
16,8
26,1
14,3
31,3
23,2
12,7
24,3
25,6
25,9
29,5
14,4
15,8
32,0
26,3
29,6
26,3
24,3
20,7
21,7

15,0
16,3
16,2
15,6
13,0
15,3
11,6
18,2
15,5
12,0
20,5
16,2
18,5
20,6
16,3
16,5
22,0
20,5
21,2
22,7
24,0
21,7
24,1

6
Preocupa-me
imensamente
8,9
15,3
16,0
16,3
23,6
14,4
27,6
13,8
23,4
33,7
20,5
23,4
24,0
22,5
35,2
34,2
25,1
31,5
31,7
34,1
34,0
39,5
39,9

Grau de
preocupao
(mdia)
3,4
3,5
3,7
3,7
3,7
3,7
3,8
3,9
3,9
4,0
4,0
4,1
4,2
4,2
4,2
4,3
4,4
4,5
4,6
4,6
4,7
4,7
4,8

Fonte: Recolha e elaborao prpria (inqurito realizado em 2007)

Para percebermos melhor a estrutura dos medos da populao e as suas atitudes em

face dos vrios riscos aplicmos uma taxionomia numrica aos padres de resposta obtidos
para cada um dos perigos enunciados. O dendograma da Figura 2 mostra os resultados obtidos
na aplicao dessa metodologia, onde utilizmos a distncia euclidiana como medida de
semelhana e a classificao hierrquica ascendente como medida de agrupamento. No nvel
de corte A, que corresponde s maiores diferenas, percebe-se que os principais contrastes se
estabelecem entre, por um lado, os perigos naturais, percebidos como mais inevitveis e
incontrolveis (isto , mais independentes da vontade ou da aco humana), e, por outro lado,
todos os outros. Incluem-se nesse primeiro grupo os sismos, tsunamis, cheias, ciclones, a
eroso marinha, os aluimentos de terra e o rebentamento de barragens; este ltimo, que na
verdade constitui um acidente tecnolgico e deveria por isso aparecer mais ligado aos
acidentes industriais, integra-se neste grupo por ser percebido como um acidente de origem
no humana, at pelas suas estreitas relaes com os eventos ssmicos.

Figura 2 Grau de preocupao suscitado por perigos vrios numa amostra da populao residente no
Algarve: proximidade nos padres de resposta

Fonte: Recolha e elaborao prpria (inqurito realizado em 2007)

Descendo o corte para o nvel B, o dendograma passa a evidenciar sete agrupamentos de

perigos. O grupo dos perigos naturais desagrega-se a este nvel em trs subgrupos, a que
correspondem graus de preocupao diferenciados e, sobretudo, diferenas nos padres de
resposta entre as pessoas inquiridas. Aparece ento um primeiro conjunto formado pelos
acidentes naturais que em princpio se julgaro potencialmente mais danosos (em extenso),
ou mais incontrolveis, como os sismos, tsunamis, cheias e ciclones. Comparativamente aos
outros riscos naturais, suscitam nveis de preocupao em mdia mais elevados. Apresentam
no entanto alguma disparidade de reaces na populao, como se percebe pelo facto dos
coeficientes de variao das respostas serem para os acidentes que formam este grupo
superiores aos dos outros riscos naturais (na ordem dos 40%): h pessoas que parecem
revelar-se sensveis a este tipo de perigos, outras manifestam uma clara despreocupao. Os
aluimentos de terras e a eroso marinha juntam-se num segundo conjunto a que correspondem

10

nveis de preocupao mais baixos, provavelmente por estarem associados a acidentes

localizados, e por fim aparecem autonomizadas num grupo parte as rupturas de barragens, a
respeito das quais se obteve um nmero de no respostas mais elevado, e que parecem no
configurar por tudo isso uma preocupao evidente entre a populao.
Ainda ao nvel do corte B, nos perigos que se podem classificar como tecnolgicos,
sociais ou ambientais, individualizam-se quatro conjuntos. A origem da responsabilidade a
varivel que parece explicar que a eles se associem atitudes diferenciadas por parte da
populao. Aparentemente, no o grau de danos que o evento pode suscitar, nem a
interferncia mais ou menos directa que pode ter na sade ou no bem-estar pessoal do
inquirido, mas a maior ou menor dificuldade em controlar a sua ocorrncia, que determina a
maior ou menor apreenso por ele suscitada. Quanto mais difusa, no sentido de mais dispersa
e colectiva a presumvel causa do perigo, maiores tendem a ser os nveis de preocupao
que ele sugere. Por outro lado, os dados parecem indicar que h pessoas que tendem a
valorizar os perigos que resultam mais do exerccio do seu quotidiano, e outras que
manifestam nveis de preocupao mais elevados com os perigos que decorrem de
responsabilidade de outros, pois enquanto os acidentes domsticos e os afogamentos se
associam entre si num grupo, os acidentes industriais e nucleares se agrupam num outro.
Entre os perigos de origem difusa, possvel distinguir os que tm um mbito mais
social, ou seja, que decorrem directamente das relaes que se estabelecem entre as pessoas, e
os de natureza ambiental, que nas representaes mentais dos riscos tambm aparecem com
uma gnese ou responsabilidade humana, mas que se exprimem e so propagados atravs dos
sistemas naturais. Ambos apresentam nveis de preocupao que esto entre os mais elevados
de todos; so, uns e outros, os que mais parecem inquietar as pessoas. H no entanto
diferenas na forma como se exprimem na populao. Os perigos sociais a criminalidade, o
terrorismo, as guerras e as pandemias tm respostas mais dspares; a preocupao que
geram na populao no consensual. Os perigos ambientais, pelo contrrio, alm de
aparentarem ser aqueles para que as populaes esto mais sensibilizados, so tambm
aqueles a respeito dos quais a preocupao mais consensual, como se comprova pelo facto
dos coeficientes de variao obtidos nas respostas a respeito do grau de preocupao com
estes perigos serem de todos os mais baixos (entre 20 e 30%). Interessante ainda constatar o
facto dos acidentes rodovirios aparecerem associados na estrutura das respostas aos riscos
ambientais, e no aos riscos de responsabilidade facilmente definvel como so os restantes
acidentes.

11

A anlise da informao recolhida leva-nos a concluir, em suma, que h muito por fazer
ainda na sensibilizao da populao residente no Algarve para os riscos naturais. No h
claramente uma percepo adequada da perigosidade que pode envolver a eroso marinha ou
os movimentos de vertente, tal como no parece haver uma noo apropriada a respeito do
grau de exposio que existe a perigos como a de um sismo ou de uma cheia. A insuficiente
internalizao de uma ideia de risco associada a estes acidentes algo que impede que se
evolua para uma cultura de maior exigncia das populaes em matria de ordenamento do
territrio; e algo, de resto, que se pode opor tambm ao desenvolvimento de uma atitude de
efectiva preveno do risco, impedindo que se reduzam por essa via as vulnerabilidades da
populao.
O que acabmos formular tem corroborao nas respostas que obtivemos quando
perguntmos populao que probabilidade haveria de ocorrer cada um dos referidos
acidentes naturais nos horizontes de um, dez e cinquenta anos. A dificuldade que os
inquiridos manifestaram na resposta a esta questo, traduzida em elevadas taxas de no
resposta e numa forte incidncia de respostas nas modalidades de categoria intermdia, que
so sempre um escape para a indeciso, constituem em si mesmos indicadores da ausncia de
uma ideia clara acerca do risco que se corre.
De entre os eventuais perigos referidos, os sismos foram os que os inquiridos
considerarem mais provveis de ocorrer (Figura 3): 27,5% dos inquiridos admitiam que a
hiptese de ocorrer um sismo num horizonte de um ano era muitssimo elevada, de 80% ou
mais; 31,8% das pessoas achava que era essa a probabilidade num horizonte de dez anos, e
38,7% num horizonte de 50 anos. Sugere isto, portanto, que haver uma parte da populao
fortemente consciente da perigosidade ssmica do Algarve (no fundo, os que consideram
como quase certo que um sismo possa ocorrer no horizonte curto de um ano), mas para a
maioria dos inquiridos esse parece ser apesar de tudo um risco mais ou menos remoto: note-se
que s 38,7% das pessoas considerava muito provvel (80% de probabilidade ou mais) que
um sismo pudesse ocorrer nos prximos 50 anos, e 48,7% se considerssemos uma
probabilidade superior a 60%.
Para o risco de cheias e de eroso da costa, a sensibilidade da populao ainda menor.
No caso das cheias, 17% dos inquiridos consideravam muito improvvel que uma cheia
pudesse ocorrer no ano subsequente (probabilidade inferior a 20%), contra 15,8% que
considerava muito provvel que isso sucedesse (probabilidade de 80% ou mais); mesmo num
horizonte de 50 anos, s 23,8% dos inquiridos admitia que a probabilidade de ocorrer um
acidente deste gnero fosse superior a 80%. Especialmente grave, contudo, a desinformao
12

que parece haver em relao eroso marinha, claramente subestimada pela populao
residente no Algarve: s 18% dos inquiridos parece compreender que se trata de um
fenmeno em curso, uma vez que foi essa a percentagem de pessoas que consideraram muito
provvel que isso sucedesse no decurso do ano subsequente, e mesmo para um horizonte de
50 anos, s 28,3% dos inquiridos.

Figura 3 Probabilidades estimadas de ocorrncia de alguns acidentes naturais segundo a opinio de uma
amostra da populao residente no Algarve

Sismos

Tsunamis

45

45

40

1 ano

35
30

10 anos

25
20

50 anos

15

40
35
30

1 ano

25

10 anos

20

10

15
10

50 anos

0
[0-20[

[20-40[

[40-60[

[60-80[

[80-100]

NS/NR

[0-20[

Classes de probabilidade (%)

[20-40[

[40-60[

[60-80[

[80-100]

NS/NR

Classes de probabilidade (%)

Ciclones

Aluimentos de terras

45

45

40

40
1 ano

35
30

35
1 ano

30
10 anos

25
20

25

10 anos

20
50 anos

15
10

15

50 anos

10

0
[0-20[

[20-40[

[40-60[

[60-80[

[80-100]

NS/NR

[0-20[

[20-40[

[40-60[

[60-80[

[80-100]

NS/NR

Classes de probabilidade (%)

Classes de probabilidade (%)

Cheias

Eroso marinha

45

45

40

40

35

1 ano

30
25

10 anos

20

35

1 ano

30
25

10 anos

20
50 anos

15
10

15

50 anos

10

0
[0-20[

[20-40[

[40-60[

[60-80[

[80-100]

NS/NR

Classes de probabilidade (%)

[0-20[

[20-40[

[40-60[

[60-80[

[80-100]

NS/NR

Classes de probabilidade (%)

Fonte: Recolha e elaborao prpria (inqurito realizado em 2007)

Aluimentos de terras, tsunamis e ciclones, por fim, so riscos que as pessoas residentes
no Algarve desprezam claramente, ou por no lhes atriburem perigosidade (provavelmente o
caso dos aluimentos de terra), ou por os considerarem riscos muito remotos, a que a Regio
do Algarve se no encontra muito exposta.

13

3.

Concluso
Vivemos num contexto global. As informaes sobre riscos, mesmo que contraditrias

ou difusas, circulam com rapidez interferindo no dia-a-dia e nas nossas tomadas de deciso. A
complexidade e omnipresena instaladas na problemtica do risco exigem um posicionamento
da sociedade no sentido de efectuar escolhas esclarecidas, evitando aquelas aces mais
motivadas pelo desejo e pela afectividade do que por processos cognitivos que, de facto,
deveriam balizar tais escolhas. Transformar o perigo difuso em risco definido constri
possibilidades acrescidas para que os riscos possam ser discutidos e analisados quer como
suportes de mobilizao social, como de escolha instruda individual. Ser, pois, fundamental
como afirma Beck (2000), o estabelecimento da distino entre o risco e a percepo do risco.
Tal procedimento presta-se compreenso do risco enquanto orientao de certa
objectividade, enquanto a percepo de risco plena de subjectividade, colocando em termos
relativos os sentimentos expressados, pois estes so compostos com as sensibilidades
individuais sobre os perigos do mundo.
O objectivo desta investigao consistiu em estudar a percepo e o grau de
internalizao da noo de risco pela populao residente no Algarve; procurmos averiguar
at que ponto a ideia de risco est ou no incorporada pela populao residente, e como varia
essa percepo em funo das tipologias de risco. Conclumos que as representaes mentais
dos residentes no Algarve se desenham com melhor nitidez para os riscos naturais,
ambientais, sociais e tecnolgicos com uma origem difusa e remota. Os acidentes localizados,
prximos e de ocorrncia mais provvel no quotidiano (cheias, aluimentos de terras e eroso
marinha) constituem uma preocupao menor. Depreende-se assim que, quando a populao
sente uma maior dificuldade em controlar as ocorrncias e so estas mais difusas e imputveis
a outros, se regista um nvel de preocupao mais elevado. A noo de incontrolabilidade
associada este tipo de riscos potencialmente danosos ope-se (falsa) noo de controlo sobre
ocorrncias focalizadas e quotidianas. Significa que a sensibilidade dos residentes no Algarve
elevada para as catstrofes, mais amplas e disseminadas nos seus impactos e com
consequncias mais trgicas (por exemplo, associadas a ciclones e tsunamis), do que para os
episdios localizados (por exemplo, eroso de vertentes), colocando-se em situao de uma
maior exposio ao risco.
H ainda muito por diligenciar na sensibilizao da populao residente no Algarve
para os riscos naturais. No h claramente uma percepo adequada da perigosidade que pode
envolver a eroso marinha ou os movimentos de vertente, tal como no existe um

14

conhecimento adequado sobre o grau de exposio a perigos como o de um sismo ou de uma

cheia.
A insuficiente internalizao do risco algo que impede que se evolua para uma cultura
associada modernidade reflexiva, de maior exigncia das populaes e dos actores
relevantes em matria de segurana. A proteco civil um direito do cidado - que deve
conhecer a natureza e condicionantes do territrio onde reside e trabalha. A preveno e
mitigao de riscos naturais e tecnolgicos comea no ordenamento do territrio, mas revelase uma prtica ainda incipiente no Algarve.

4.

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15

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16