Vida es bella, La / La vita bella, de Roberto Benigni

Francisco

Pea

El espectador que desea ver "La Vita bella", de Roberto Benigni, debe
tomar una decisin en el transcurso de la pelcula. Debe elegir entre
aceptar la historia que se le propone, o bien, mirar con ojos crticos y
realistas la narracin. De esa eleccin depende que goce la pelcula o
que
lo
deje
indiferente
e
incluso
indignado.

Benigni es consciente del problema intrnseco que tiene su pelcula, por

lo que las primera palabras de la misma, en un breve prlogo visual,
mencionan que todo se plantea como una fbula, donde hay buenos y
malos
y
donde
tiene
un
lugar
importante
la
moraleja.
Si el cinfilo acepta entrar sin prejuicios en el mundo narrativo de esta
fbula encontrar un tesoro sentimental, que no por sencillo deja de ser
valioso. Si opta por ver la pelcula con una mirada realista seguramente
encontrar puntos de choque que pueden llevarlo a rechazar la fbula.
Esto viene a cuento porque la pelcula "La Vita bella", hecha con
innegable honestidad, levant en su momento polmicas en muchas
partes por presentar el tema del Holocausto mezclado con ciertos rasgos
de humorismo, que en ningn momento son ofensivos para el pueblo
judo pero que pueden interpretarse como una trivializacin de dicha
tragedia.

As pues, el espectador, si desea penetrar al mundo de la cinta como

una fbula, que es lo que el autor propone, debe desprenderse del
bagaje de imgenes realistas de otras pelculas de ficcin o
documentales que han tratado al Holocausto con toda la seriedad
posible. Uno de estos ejemplos recientes de tratamiento realista es "La
Lista de Schindler", de Spielberg. Tambin debe dejar atrs imgenes
trabajadas sobre base real pero con fines de ficcin, como es el caso de
"Portero
de
Noche",
de
Liliana
Cavani.
Curiosamente, es en el cine italiano donde la "fbula" de Benigni puede
encontrar apoyos narrativos en imagen y tratamiento del tema: "El
jardn de los Finzi Contini" (Vittorio de Sica) y "Pasqualino Sette Belleze"
(Lina Wertmller). Con esas referencias es posible entrar a la "fbula" de
pesadilla de "La vida es bella" y aceptar su sencilla moraleja: el amor
paterno, el amor a la vida, puede sobrevivir a un terror concreto con
nombre
propio...
el
genocidio.
Pero vayamos por partes. La pelcula de Benigni est claramente
dividida ebn dos captulos narrativos. En el primero, el personaje de
Guido, ingenioso heredero de Chaplin y otros cmicos, conquista el amor
de
su
dama.
Esta
seccin
no
genera
el
problema.
En la segunda, ya establecida la familia de Guido, sufren la persecucin
nazi y terminan en un campo de concentracin. Aqu, Guido establece
toda una fantasa para buscar desesperadamente salvar la vida de su
pequeo hijo. Su arma de resistencia es el humor, la mentira blanca o

piadosa y la fantasa. Este es el punto que causa la polmica.

En la primera parte, Guido es un joven judo, pobre pero lleno de amor a
la vida, que se vale de un constante sentido del humor para conquistar
el amor de su amada. Con cierto ingenio derivado de Chaplin -el
vagabundo que conquista a su dama- y un dilogo construido para
apoyar las situaciones, Benigni construye un personaje simptico y
cordial,
un
poco
"il
buffone".
A partir de este personaje se crean las situaciones de una comedia
ligera, como los clsicos tres encuentros en donde la maestra termina en
sus brazos, la mentira fantasa de que es un prncipe, y escenas cmicas
que tambin pueden rastrearse al cine italiano de los aos 30.

Cartel

de

Polonia

Guido es en realidad un mesero pobre pero ingenioso, y ese ingenio lo

lleva a enfrentarse cmicamente con los representantes ms simples del
fascismo, como el novio de la maestra, funcionario pblico trepador,
machista y prepotente. Pero es significativo que el personaje "camisa
negra" slo tenga una aparicin, y que en ella muestre una violencia
verbal que prefigura la violencia fsica que acompa al fascismo.
Hay varias pelculas italianas que, al igual que Benigni en el inicio de la
pelcula -la llegada del Rey a una poblacin-, remarcan el carcter
frsico, bufonesco e involuntariamente cmico del rgimen de Mussolini:
"Amarcord", de Fellini, por ejemplo; la tambin primera parte de
"Pasqualino Sette Belleze" o "Film de amor y de anarquia", ambos de la
Wertmller.
Es probable que esto ocurra en el cine italiano no para trivializar el
fascismo sino para mostrar que desde el principio contena
contradicciones de tal magnitud que nunca se le debi tomar en serio.
Cuando se descubri su lado obscuro ya era demasiado tarde. Adems
era una especie de mal menor, porque las acciones posteriores del
nazismo fueron de tal magnitud que empequeecieron -pero no borraron
ni disculparon- las fascistas. Una gran zona de Italia tuvo la oportunidad
de comparar la persecucin fascista con la fra y sistemtica ocupacin

nazi

desde

1943.

Dentro de este contexto, el film de Benigni se inscribe en una tradicin

de burla al fascismo mientras remarca la importancia del amor a la
pareja por encima de las cuestiones ideolgicas, en una actitud vital y
burlona cuya moraleja es que el sentimiento amoroso trata de sobrevivir
bajo cualquier circunstancia poltica o social adversa a su manifestacin.
En ese sentido, hay dos secuencias clave dentro de la primera parte de
"La Vida es Bella". La primera es el discurso sobre la "supremaca de la
raza italiana" que Guido acta en la escuela frente a los alumnos; la
segunda ocurre durante la boda de la maestra, que Guido hace pedazos
con su humor y humanidad, para finalmente partir en el caballo "judo"
de
color
verde.
Lo absurdo y contradictorio de las leyes raciales nazis y fascistas se ha
expuesto en cintas como "Europa, Europa / Hitlerjunge Salomon", de
Agnieszka Holland, "Comedian Harmonists", de Joseph Vilsmaier, y en
una parte de "The Sorrow and the Pity", de Marcel Ophls. Benigni usa el
humor y la risa para demostrar ese absurdo por otras vas.
En la boda de su amada con el funcionario, el personaje de Guido debe
hacer uso de todo su ingenio y voluntad para frustrarla... cosa que logra
burlndose del aparato fascista. El amor entre la pareja se cimenta de
tal forma que la esposa italiana decide compartir el destino de la
deportacin con su esposo y su hijo y, por voluntad propia, sube al tren
de
la
muerte.
En esta primera parte la forma narrativa que usa Benigni no entra en
conflicto con la formacin del espectador. Todo tiene sus races en la
comedia norteamericana e italiana y el tema ha sido tocado en otras
cintas; Benigni hasta aqu contina con una tradicin y "La Vita bella"
es
muy
placentera
para
el
ojo
del
espectador.

Pero luego, Benigni quiere continuar con su misma forma narrativa pero
dentro de un contexto histrico distinto y altamente polmico: un campo
de
concentracin
en
el
momento
del
Holocausto.
Hay que aclarar que muy probablemente ninguna pelcula de ficcin
pueda captar con total intensidad la magnitud del horror del Holocausto,
y slo las imgenes verdicas y documentales puedan hacerlo. Pero
tampoco es la intencin de Benigni fue hacer un retrato fiel.
Probablemente quiso mostrar como la vida cotidiana y normal de una
familia sencilla se ve trastocada y destrozada por una ideologa que
quiso no slo controlar Europa sino tambin exterminar a una parte
especfica de su poblacin (como lo hace con crudeza "El Pianista", de
Roman Polanski). Quiso ensear que enmedio de esa gran convulsin el
espritu humano intent sobrevivir la pesadilla real por medio de las
nicas armas que estaban a su alcance en el cautiverio: la resistencia, la
dignidad, el sacrificio, el ingenio y ciertos rasgos de humor.

Pero Benigni es honesto al marcar que ese ingenio y humor estn al

servicio de un fin ms elevado: el amor. Es por eso que aclara que su
pelcula es una fbula, porque Guido inventa todo un gran juego para
que su pequeo hijo Giosu conserve la inocencia, nica posibilidad que
le permite ocultarse y sobrevivir. Esto, dentro de un contexto realista se
percibe
como
inverosmil.
Para apoyar su historia - fbula, Benigni entreteje elementos histricos
reales que ocurrieron en Italia. A pesar del acoso fascista a la comunidad
juda, las deportaciones masivas se hicieron hasta 1943 ordenadas por
los nazis, situacin que tambin est en el ncleo narrativo de "El jardn
de los Finzi Contini" o "Enemigo querido", de Ettore Scola. Para manejar
estos elementos el director cont con la colaboracin del Centro de
Documentacin Contempornea Juda de Miln y deportados italianos a
los
campos.
A partir de esas bases, Benigni se embarca en la fbula y el humor se
extiende a escenas como la "traduccin al italiano" de las rdenes nazis
en alemn, a su llegada al campo. All Guido cimenta la fantasa de un
juego extraordinario para su hijo Giosu mientras que apela
indirectamente a la solidaridad de los otros deportados para que
mantengan y refuercen el cuento que ha inventado en el momento.
Ninguno de los deportados traiciona jams a Guido y a Giosu. Ese
silencio solidario de los personajes annimos que siguen el juego
tambin
es
de
un
gran
valor
humano.

Se critica, pues, que Benigni haya trivializado el Holocausto, pero hay

que mencionar que en todos los momentos de humor y comedia se
puede ver en forma paralela como se transluce la angustia de Guido,
como sufre en los momentos de peligro por los que pasa Giosu, y como
se desvive para salvar al pequeo, para inventar en el momento algo
con
que
proteger
al
nio.
Todo confluye en la conducta de Guido en un slo prposito: salvar a su
hijo y mantener viva la llama de la esperanza en su esposa. Para ello,
segn el diseo y personalidad de Guido slo puede usar su ingenio, sus
palabras, su humor. Y todo remata en una gran manifestacin de amor
paternal y de pareja. El amor es el motor y la excusa para la conducta de
Guido, el amor es la razn para que Benigni haya afrontado esta
temtica bajo esta forma cinematogrfica de narracin con rasgos de
comedia.
Dentro de la segunda parte de "La Vida es Bella" es tal la fuerza de la
fbula amorosa que, si el espectador tambin solidariamente "acepta el
juego" que se le propone, obtendr la recompensa de sentir y entender
los sentimientos que estn en juego en la historia de esta pelcula y su
verdadera
finalidad.

No es sencillo "aceptar el juego" porque los elementos histricos y los de

la fbula chocan por naturaleza propia, y en ocasiones casi estallan en

conflicto
dentro
de
la
pelcula.
Pero hay que recordar que. como en toda fbula, Benigni presenta una
moraleja, que en este caso se refiere a la capacidad que el amor tiene
para sobrevivir bajo las circunstancias ms atroces. En "La Vita bella"
se plantea que el amor, como valor y capacidad del ser humano,
contina
vivo
bajo
toda
situacin
adversa.
Depende de cada espectador aceptar o no esta propuesta. Benigni la
plantea de una forma esplndida y es un gran mrito que quiera afirmar
que s, que despues de todo, "la vida es bella"