O sistema de preos xos do livro na Alemanha

Uma breve viso geral da histria, das regulamentaes e o efeito da sustentabilidade do

preo a varejo
Verena Sich, advogada do departamento jurdico da Associao Alem de Editores e Comerciantes
de Livros com sede em Frankfurt, Brsenverein des Deutschen Buchhandels, Alemanha.

Foi me solicitado que apresentasse uma breve viso geral da histria das regulamentaes e dos efeitos
dos preos xos para os livros na Alemanha.
A Brsenverein a organizao lder do setor produtivo, da distribuio ao atacado e do setor da venda
a varejo, da indstria do livro na Alemanha. Esta associao representa os interesses de cerca de 6.500
companhias aliadas, das quais aproximadamente - 1.900 so editores, 80 so distribuidores atacadistas
e 4.500 so vendedores varejistas. Isto signica que, diferena de outras associaes prossionais - comparveis conosco -, a Brsenverein une sob a mesma bandeira a todos os atores da cadeia do livro. Este
sistema representativo nos permite agir como um organismo unicado, com uma nica voz em assuntos
de polticas, tanto econmicas como culturais e garante a seus aliados um alto nvel de racionalizao.
Desde sua fundao em 1825, a Brsenverein tem contribudo de vrias formas apoiando e desenvolvendo
a diversidade literria. Por exemplo, iniciou e conseguiu a aprovao de leis fundamentais como as relacionadas aos direitos editoriais e de autor, reduo de custos postais, legislao tributria especial (IVA) e lei
alem atual sobre a xao de preos de livros. Estes logros foram, em parte, o resultado da Brsenverein,
ao estabelecer e cultivar contatos com os estamentos polticos, especialmente com o Parlamento alemo,
com associaes prossionais e organizaes culturais, com a opinio e a imprensa.
Ao estar envolvida com vrios projetos e campanhas, a Brsenverein tambm est comprometida com o
fomento da leitura e tem uma dedicao proeminente no seu mandato como poltica cultural. Por exemplo,
a Brsenverein (junto com as companhias aliadas) responsvel da organizao da Feira Internacional do
Livro de Frankfurt, assim como de outorgar anualmente o Prmio da Paz na Alemanha, um dos prmios
culturais mais importantes deste pas.
A Brsenverein sempre esteve envolvida com o estabelecimento, salvaguarda e monitoramento do sistema
de preos xos para o livro na Alemanha. A seguir, daremos uma viso geral dos antecedentes que do
suporte xao de preos e logo lhes explicaremos o porqu de pensarmos que a xao de preos
to importante para o comrcio de livros. Tambm se far referncia aos sistemas de preos de livros em
outros pases europeus, assim como s regulamentaes mais importantes da lei sobre os preos dos
livros na Alemanha.

Histria dos preos xos na Alemanha

Na Alemanha j existia um sistema de preos xos desde 1888. Naqueles dias, incorporaram-se os preos
varejistas xos aos estatutos da Brsenverein. Os membros da Brsenverein estavam obrigados a obedecer
s indicaes sobre os preos xos, j que as infraes eram sancionadas.
Apesar dos ataques dos crticos, que viram na poltica de preos xos nos livros a criao de cartis, o
sistema continuou intacto durante os quarenta anos seguintes.
Depois da Segunda Guerra Mundial no foi possvel manter este sistema de preos xos, devido diviso
da Alemanha em quatro zonas ocupadas, cada uma sob um governo diferente.
Porm, em 1958 entrou em vigncia uma lei antimonoplio, que inclua um pargrafo que permitia s editoras xarem os preos dos livros sob um sistema contratual de xao de preos. A lei estabeleceu que
a xao de preos era legal por meio da assinatura de contratos mtuos de sustentabilidade de preos
varejistas.
Em 1965, a Brsenverein iniciou um sistema contratual de preos de livros que cumpria estas regulamentaes da lei antimonoplio: de acordo com a lei antimonoplio alem, era condio prvia - indispensvel para a validez do sistema de xao de preos - que a sustentabilidade de preos fosse extensiva
ou hermtica. Em outras palavras, o sistema tinha que garantir que no existissem brechas na cadeia de
distribuidores. Cada editor precisava conseqentemente - comprometer a cada vendedor nal dos seus
livros a sustentar estes preos varejistas xos, assim este vendedor fosse, um livreiro tradicional, uma loja
de departamentos ou um supermercado.
Com a nalidade de minimizar os detalhes organizacionais complicados, os livreiros usavam geralmente um
formato especial de contrato criado pela Brsenverein, o denominado Coletivo (Sammelrevers). Este sistema era um tipo de acordo normativo que cobria vrios contratos individuais, determinantes dos preos.
Para evitar uma situao onde o varejista pudesse nalizar o contrato com quase todos os editores por sua
prpria conta, tanto os editores como os varejistas escolhiam um advogado apoderado, que assinava o
contrato pelas partes que representava.
Assim, o sistema contratual oferecia aos editores a oportunidade de xar preos, mas no os obrigava
a faz-lo. Sob este sistema contratual, xaram-se os preos de 90% de todos os livros publicados na
Alemanha. Esta alta porcentagem pode ser tomada como um indicador do alto nvel de aceitao que a
sustentabilidade de preos, entre os editores alemes, teve e ainda tem.
Este sistema contratual durou desde 1965 at 2002, quando foi trocado por uma lei substitutiva.

A criao da Unio Europia, em 1993, teve um profundo efeito sobre o sistema contratual de Sammelrevers. Os livreiros alemes se preocuparam pela ameaa das vendas limtrofes dentro da rea lingstica
homognea da Alemanha, da ustria e da Sua, o qual colocaria em perigo impermeabilidade do sistema
nacional de preos xos. Em conseqncia, estabeleceu-se um acordo limtrofe entre os pases de lngua
alem (Alemanha, ustria e Sua). Este Sammelrevers trinacional, obrigou aos varejistas em cada pas a
obedecer aos preos estabelecidos pelos editores, inclusive mais alm dos limites de seu pas.
E quando se criou o mercado europeu, em 1993, os sistemas de sustentabilidade de preos no que se
refere a seus efeitos internacionais ajustaram-se estrita lei europia, que regulava os cartis e precisaram
da aprovao da Comisso da Unio Europia.
Primeiro, a Unio Europia armou que considerando as vantagens da sustentabilidade do preo do preo
varejista o Sammelreavers trinacional, poderia ser aceito. Mas logo, mudou de opinio e considerou o
Sammelreavers trinacional no compatvel com os direitos da Unio Europia.
Em conseqncia, o Sammelreavers alemo se nacionalizou novamente em 2000, quando j na era
possvel a xao internacional de preos. A ustria e a Sua reclamaram.
Durante as disputas com a Comisso da Unio Europia, todo o setor do livro temeu que a xao de
preos em geral desaparecesse.
Tendo em conta estes temores, a Brsenverein se dirige aos legisladores alemes em 2001 e solicita uma
declarao sobre o sistema de xao de preos para substituir o sistema contratual existente com uma
regulamentao de lei.
Em abril de 2002, a Comisso da Unio Europia nalmente sentencia que o sistema contratual age em
conformidade com os direitos da Unio Europia. Mas, simultaneamente na Alemanha, os preparativos
para uma lei reguladora da xao de preos haviam avanado at o ponto de conseguir que, em outubro
de 2002, a lei de xao de preos entrasse em vigncia.
Algo interessante foi que a lei sobre os preos xos de livros se aprovasse por unanimidade, por todos os
partidos do Parlamento alemo - os verdes, os social-democratas, os cristo-democratas, os liberais - e
inclusive pelos antigos socialistas.
A principal diferena entre a xao de preos sob o sistema legal atual e a xao de preos sob o sistema
contratual, consiste em que agora necessrio que todo o editor xe os preos de seus livros por lei. Os
editores j no tm a possibilidade de eleger se xam ou no seus preos. De acordo com isto, os varejistas
tambm esto obrigados por lei a manter seus preos.

Efeitos e signicao do sistema de xao de preos

Agora me interessa aprofundar nos argumentos, pelos quais os preos xos dos livros so to importantes
para um comrcio funcional do livro.
Para qualquer sociedade baseada em um sistema orientado pelo mercado o qual se aplica a todos os
membros da Unio Europia , um regime de preos xos deve parecer um conceito bastante estranho. Os
varejistas no podem determinar livremente os preos de seus produtos e os preos no se vem inuenciados pela demanda dos compradores.
Os livros tm caractersticas s vezes contraditrias: so objetos de cultura que aportam valores, identidades,
experincias e histria e tambm, so bens mercantis destinados ganncia econmica.
Por isto, os livros no so bens comerciais ordinrios. Tambm so informao, educao e entretenimento.
E inclusive so mais: so a base da vida intelectual e fazem possvel a literatura, a cincia, a informao e
o entretenimento.
De acordo com a sua prpria percepo, a misso da Brsenverein cultural. A signicao dos livros para
o desenvolvimento intelectual e cultural da sociedade e dos indivduos tem um valor enorme. Achamos que
um sistema de preos xos para os livros um dos instrumentos mais importantes para engrandecer e
proteger os livros como bem cultural.
O sistema de preos xos para os livros se baseia, nos seguintes trs supostos:
1. Os livros so inevitveis para o desenvolvimento cultural de nossa sociedade e de seus indivduos.
2. Uma rede forte de livrarias, com uma grande variedade de livros, seria sumamente efetiva para realizar a
distribuio de livros como objetos culturais de nossa sociedade.
3. O sistema de preos xos para os livros o melhor instrumento para conseguir dita rede.
A xao de preos garante a existncia de numerosas editoras, ajuda a preservar e fomentar uma literatura
diversa e colorida e, especialmente, promove a disponibilidade de livros, como produtos culturais em todo
o pas.
1. Editoras
Os preos xos fazem possvel que as editoras produzam ttulos com uma menor perda por impresso, ou
seja, uma quantidade menos de publicaes com uma rentabilidade baixa ou nula, as quais so subsidiadas pelos ttulos mais vendidos.

Os preos xos fazem possvel que os editores trabalhem com clculos para equilibrar possibilidades e
riscos. As ganncias obtidas com best sellers (sucessos editoriais de moda) ou long sellers (ttulos que
continuam vendendo-se depois de muito tempo) podem ser usados para promover novos autores ou para
levar a cabo inovadores projetos literrios.
Este tipo de clculo combinado, possibilita a publicao de ttulos para leitores com interesses especializados.
Sem preos xos nos livros, os autores sosticados porm, relativamente desconhecidos e que se dirigem
a um grupo de leitores seleto - teriam grandes diculdades para encontrar um editor disposto a correr o
risco econmico de publicar a sua obra. Sem preos xos, o mercado do livro seria mais competitivo e os
editores simplesmente fariam uma maior nfase na seo dos best sellers de sua prpria produo.
Alm do mais, o autor tambm se benecia dos preos xos, j que sua remunerao pode estar baseada
em uma porcentagem do preo xado.
O efeito positivo dos preos xos nos livros sobre as atividades editoriais na Alemanha notrio, no fato
de ver que os leitores na Alemanha podem escolher entre uma gama imensamente ampla de ttulos (h
920.000 ttulos disponveis).
2. Livrarias
Em segundo lugar, o sistema de preos xos fomenta a disponibilidade do produto cultural livro em todo
o pas. Garante uma rede de distribuio densa, uma ampla gama de livrarias, com grande variedade e
um extraordinrio servio cultural.
Pode-se encontrar uma grande variedade de livrarias na maioria das cidades da Alemanha, desde as pequenas e especializadas at as grandes livrarias com um amplo sortido. Inclusive nas pequenas comunidades
do campo, pode-se encontrar pelo menos uma livraria, que proporciona aos habitantes toda classe de
livros, desde os escolares at os de entretenimento.
Um preo varejista xo garante aos livreiros um aumento de preo xo e os protege das grandes livrarias
de cadeia, das lojas de departamentos ou das companhias de Internet, as quais oferecem best sellers e
outros livros contemporneos a preos inferiores. Os pequenos e mdios livreiros varejistas conam na
venda de livros populares, o qual lhes possibilita nanciar outros ttulos menos populares, que poderiam
ser menos solicitados, muito especcos ou simplesmente difceis de vender.
Assim, os preos xos evitam uma luta por preos que - de outro modo - seria vencida pelas livrarias de
grandes cadeias, pelos supermercados e pelas lojas de departamentos.
Um exemplo que serve de advertncia diante de tais lutas por preos na Alemanha pde ser notado quando
a verso em lngua inglesa de Harry Potter V foi introduzida no mercado. Os livros estrangeiros, em idiomas estrangeiros, no esto sujeitos ao sistema de preos xos, de modo que cada varejista pde calcular
livremente o preo de Harry Potter V. O resultado foi que os grandes livreiros nas cidades superaram aos

seus competidores com preos mais baixos alguns ofereceram o livro a preos, inclusive, mais baixos
que o preo de entrada-. Assim, as livrarias menores tiveram problemas para defender seus preos bem
calculados.
3. Atacadistas
Devido existncia de uma ampla e densa rede de varejistas e uma grande quantidade de livros disponveis, necessria uma rede especializada e bem organizada de atacadistas. bvio que um varejista no
est em capacidade de ter os 920.000 ttulos disponveis na sua livraria, fazendo que a variedade de livros
e o objetivo dos preos xos, promover a disponibilidade do produto cultural do livro em quase todos os
lugares, isto requer da existncia de atacadistas efetivos.
Na Alemanha, os atacadistas esto em capacidade de pr disposio do pblico a maioria dos livros
em um prazo de 24 horas. Com isto, promove-se tambm uma cultura de leitura vital, j que se pode
conseguir qualquer livro desejado, inclusive na menor livraria, em uma zona rural, em um perodo de tempo
muito curto.
Deve destacar-se que os preos xos nos livros nada tm a ver com os preos xos determinados pelo
Estado. So os editores mesmo, os que calculam os preos varejistas de seus produtos. Assim mesmo,
a negociao das margens de ganncia um assunto entre o editor, o distribuidor atacadista e o livreiro
varejista e, por conseguinte, no est sujeita a controle algum do Estado. O editor o Senhor da Sustentabilidade do Preo, uma expresso que se usa na Alemanha para destacar a sua posio. Alm do mais,
a concorrncia entre editores e a competio entre livrarias no se vem atingidas com relao ao servio
e o desempenho.
Os sistemas de xao de preos so, pois, uma maneira de ter em conta o carter cultural e econmico
especco do livro e uma forma de brindar aos leitores, acesso mais ampla variedade possvel, sob umas
condies timas.
As possveis desvantagens dos preos xos se vem equilibradas, ento, por vantagens signicativas da
poltica cultural, a qual mobilizou no s aos legisladores alemes, seno tambm aos legisladores da
maioria dos pases europeus, rumo concesso de autorizao para a xao de preos para os meios
impressos ou rumo instalao de xao de preos por lei.

Sistemas de preos de livros dentro da Unio Europia

Dentro da Unio Europia, a maioria dos Estados-membros est familiarizada com o sistema de preos
xos para publicaes. Os preos xos nos livros tm existido durante muito tempo em vrios pases, cuja
cabea a Dinamarca, que adotou os preos xos h mais de 150 anos. Outros pases (Espanha, Grcia
e Portugal) propuseram e implementaram os preos xos mais recentemente. O exemplo mais recente a
Eslovnia, onde a lei que regulamenta este tema, entrou em vigncia em janeiro de 2005.

Outros membros da Unio Europia, com um sistema de preos xos em ao, so a ustria, a Frana, a
Holanda e a Itlia. Mesmo que no faa parte da Unio Europia, a Sua tambm pode ser considerada
dentro do grupo.
Trs pases europeus tomaram o caminho oposto, abolindo seu sistema de preos xos: Frana, Gr Bretanha e Sucia. A Frana voltou a estabelecer seus preos xos nos livros, trs anos depois de aboli-los.
Quais foram as conseqncias que surgiram da abolio de preos xos nos livros nestes pases?
Na Gr Bretanha, o Acordo de Livros em Rede (Net Book Agreement), que data de 1900, chegou a seu
m em 1995 - quando algumas das maiores editoras abandonaram o acordo (Reed Group em 1991 e em
1995, Harper Collins e Random House). Esta abolio de preos xos nos livros teve conseqncias similares s que houve na Sucia: os grandes livreiros varejistas, os supermercados e os livreiros por Internet
reduziram os preos de um certo nmero de best sellers. Mas, em termos gerais, os preos entre 1995 e
2000 aumentaram 8% acima do ndice de preos do consumidor. Porm, parece que um efeito da abolio
na Gr Bretanha foi um incremento na venda de livros, em particular em lares com baixos ingressos com
os best sellers e em maior presena geral deste tipo de livros em supermercados, lojas de departamentos
e postos de gasolina.
Na Frana, os preos xos nos livros foram abolidos em 1979. Quando a grande atacadista FNAC decidiu
vender os livros com 20% de desconto, os livreiros regulares tiveram que vender seus best sellers a preos
que eram quase iguais aos preos de compra. Tentaram cobrir suas perdas, aumentando os preos dos
ttulos menos populares. Ao mesmo tempo, um grande nmero de livrarias pequenas e mdias saiu do
negcio. Isto levou ao Ministrio da Cultura da Frana a introduzir novamente os preos xos em 1981.

As regulamentaes do sistema de preos xos

Finalmente, gostaria de apresentar a vocs as regulamentaes mais importantes da lei alem sobre a
xao de preos nos livros.
A lei relativamente curta, j que s consta de dez artigos.
Art. 1 enfatiza, de maneira especial, que a inteno geral desta lei proteger os livros como um bem cultural.
De acordo com o Art. 2, a lei se aplica a toda classe de livros, ou seja, a obras impressas. Isto inclui no s
livros impressos, seno tambm partituras e produtos cartogrcos como mapas e globos, assim como
substitutos ou reprodues de livros (apesar de no se inclurem os udio-livros).

De acordo com o Art. 5, o editor ou importador de um livro determinar o preo varejista de dito livro para
o territrio alemo. Os livros em lngua estrangeira, que forem vendidos quase exclusivamente fora da Alemanha, no se incluem no mbito de aplicao da lei.
Art. 3 obriga ao vendedor do livro a manter este preo determinado. Qualquer varejista est obrigado por
lei a manter o preo xado. Em conseqncia, tambm o prprio editor tem que manter seus prprios
preos xos, se vender um livro diretamente aos consumidores. Porm, a lei no evita que o editor mude
ditos preos xos segundo seu parecer. Ele livre de ajustar os preos xos aplicveis, de acordo com as
condies do mercado ou com outras consideraes quaisquer.
Os preos xados tm de ser publicados em forma apropriada, de maneira que todos os varejistas se informem do preo respectivo. Normalmente, isto se faz na Alemanha atravs da publicao na denominada
Lista de livros disponveis (Verzeichnis lieferbarer Bcher), onde se registram todos os ttulos disponveis
na Alemanha. Todos os editores podem escolher qualquer outro meio para dar a conhecer os preos de
seus livros.
De acordo com o Art. 8, os editores podem desmontar o preo xo, se a edio de um livro em particular
j tem mais de 18 meses de publicao. Depois deste perodo de tempo, o editor pode anunciar que o
livro j no est sujeito xao de preos. O varejista pode, ento, determinar o preo por si mesmo e
conceder descontos segundo o seu parecer. Na prtica, a maioria de editores - especialmente as editoras
conhecidas como Suhrkamp, Fischer o Rowohlt mantm os preos xos por um perodo maior. Os denominados long sellers (livros que continuam tendo demanda depois de muito tempo), como por exemplo, as
obras de Thomas Mann ou de Hermann Hesse e muitos outros, tm ainda o preo xo.
De acordo com o Art. 5, os editores podem determinar diferentes preos, para diferentes edies de um
ttulo em particular, se isto puder ser justicado por fatos subjacentes. Ditos fatos, podem marcar uma
diferena na qualidade material dos livros, como o papel, a reproduo, a pgina rosto ou se a verso
mais barata desse ttulo se distribuir nos denominados clubes do livro como o Bertelsmann BuchClub
em um momento posterior, em comparao com as edies mais caras que se conseguem nas livrarias
ordinrias.
Que classe de preos com desconto os editores podem determinar? Em primeiro lugar, o desconto por
quantidade. O varejista est obrigado a outorg-lo se vender vrias cpias de um mesmo livro a um s
comprador. Alm do mais, o editor pode conceder um preo com desconto por uma srie de livros. As
sries de livros so aqueles livros que tm o mesmo autor ou que tratam do mesmo tema e tm a mesma
aparncia exterior. A ditas sries, possvel designar-lhes um preo xo especial. Adicionalmente, podem
ser concedidos preos de assinatura antes de que se complete a edio do livro.
varejista deve observar todos estes preos com desconto, se estes foram determinados pelo editor. Sem
dita iniciativa do editor, no permitido ao varejista dar nenhum dos preos com desconto mencionados
anteriormente.

Art. 7 estipula dois casos nos que se obriga ou se autoriza ao varejista a outorgar descontos nos livros
vendidos a certos grupos de usurios.
primeiro caso se refere aos livros escolares, se as autoridades pblicas pagarem ditos livros. Este desconto
um tipo especial de desconto por quantidade e se aplica se as comunidades proporcionam livros escolares s escolas, com a nalidade de d-los grtis aos estudantes. A quantidade de dito desconto depende
do nmero de livros que as comunidades ordenem (ou o valor da ordem, respectivamente) e geralmente,
utua entre 8 e 15%.
segundo caso a venda de livros a bibliotecas acadmicas e pblicas. Os varejistas esto autorizados a
dar descontos de at 5% s bibliotecas acadmicas e de at 10% s livrarias pblicas. Ao contrrio dos
descontos para livros escolares, os descontos para as bibliotecas acadmicas e pblicas no so obrigatrios e dependem da deciso do vendedor. Mas na prtica, so os varejistas que - geralmente - outorgam
os descontos, j que em caso contrrio poderiam perder seus clientes.
Finalmente, os varejistas tm a liberdade para determinar os preos com desconto para os livros deteriorados.
Art. 5 menciona algumas excees regra em geral, a qual estipula que o varejista no pode desviar-se
dos preos xos. Por exemplo, os varejistas podem desviar-se dos preos xados se o livro for vendido
a um editor, a um outro varejista ou a um de seus empregados, sempre e quando dito livro no seja para
venda posterior.
Com a excluso destas excees, o varejista tem que manter os preos xados. Geralmente, no permitido dar ao comprador nenhum bem em forma gratuita pela compra de livros. Qualquer entrega adicional
gratuita signicaria uma violao indireta do preo xado e, por conseqncia, uma infrao da lei. A lei faz
uma exceo: autoriza aos varejistas a conceder bens no momento da compra do livro, se o valor de ditos
bens for moderado. Assim, o valor do bem que o comprador obtm em forma gratuita, pode ser de at 2%
da transao realizada com o mesmo.
As vendas internacionais dos livros a compradores nais no esto geralmente sujeitas a preos xos.
Porm, de acordo com o Art. 4, o preo xado deve ser mantido naqueles casos em que se exportam
livros alemes a outros pases e logo, voltaram a ser importados desde esse pas, com o nico propsito
de evadir as regras do sistema de preos xos. Em outras palavras, as vendas internacionais esto sujeitas
ao sistema de preos xos, se pretenderem enganar os preos xos a nvel nacional.
De acordo com o Art. 8, o departamento jurdico do Brsenverein ou um advogado, atuando como sndico
em representao dos editores ou dos comerciantes de livros, pode impor sanes a qualquer um que
infrinja esta lei. Pode tambm empreender aes legais dissuasivas, com a nalidade de solicitar pessoa
respectiva que se abstenha de dito comportamento. Pode-se pedir ao infrator que assine uma declarao

de absteno. Se dita pessoa infringir o sistema de preos xos, seria responsvel de pagar prejuzos liquidados, de acordo com a advertncia legal emitida com anterioridade.

Concluso
Para nalizar, gostaria de rearmar que todas as avaliaes do sistema de preos varejistas xos para o livro
foram positivas. Este sistema tem podido se sustentar e melhorar a qualidade geral dos livros na Alemanha,
no que se refere ao seu contedo e a sua apresentao, tendo em conta a qualidade do papel e das ilustraes. Se no existisse um sistema de preos xos, os best sellers entrariam ao mercado com um preo
considervel mais baixo, devido a uma baixa demanda. Em conseqncia, ditos livros, em muitos casos de
literatura de alta qualidade, perderiam a oportunidade de serem publicados e uma grande parte da cultura
de nosso pas se perderia. Achamos que os preos xos so um instrumento adequado para equilibrar os
diferentes interesses dos editores, dos livreiros varejistas, dos autores e do pblico.
Se mais adiante qualquer pas desejar estabelecer por lei um sistema de preos xos, a Brsenverein ter
muito prazer em brindar-lhes qualquer ajuda que precisarem. Nossa experincia pode ser til para reconsiderar o sistema para preos de livros, a qual se aplica atualmente nos seus pases.