AS REPRESENTAES

DO CORPO NA IDADE MDIA1

Antnio Jorge Siqueira
Professor da Universidade Federal de Pernambuco.

Palavras-chave: metforas sociais, culturais, religiosas e polticas;

corpo; cultura ocidental.

Abstract
This paper discusses social, political and cultural relations about the
memory of the body. It focuses in the Christian tradition. The way of
seeing and living the body in the Occident acquires several
temporalities coming from the Judaic-Christian culture. It all, most
probably, begun in the 'celebrations' that the emerging Christian
culture inherits from the biblical-Judaic tradition, in which an image
of the body resembling God is presented. Next, this seminal
perspective of a resplendent and glorious body in the New
Testament transforms into the deviating economy of 'sin'. Here,
gender relations highlights a degraded body, instituting asymmetry
and guilt in the Adam and Eve opposing relationship. Furthermore, it
supports and feeds the ethical and moral degradation of the body
and of the human: these become a 'soul's tomb' and permanent
source of spiritual humiliation. All this is true in spite of the uses that
the medieval, renaissance and modernist structures of power that
are put in practice, smoking even further this complex and multiform
memory of the human body.
Keywords: Social, political, cultural and religious metaphors; body,
occidental culture.

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O presente artigo coloca em discusso as relaes sociais, polticas e

culturais que plasmariam a memria em torno do corpo, com um foco
todo especial na tradio do cristianismo. O modo de ver e viver o
corpo, no mundo ocidental, adquire diversas temporalidades
remanescentes da cultura judaico-crist. Tudo comearia nas
comemoraes que o cristianismo nascente reverbera da tradio
bblico-jaudaica, onde se plasma um corpo imagem-semelhana de
Deus. Em seguida, essa perspectiva seminal de um corpo
resplandecente e glorioso que unge o Novo Testamento descamba
nos desvos de uma economia de pecaminosidade, onde a relao
de gnero acentua um corpo degradado, instituindo o expediente
assimtrico, principalmente culposo na relao entre Ado e Eva. E,
mais que isso, fomentando e alimentando a degradao tica e moral
da corporeidade e do humano: tmulos da alma e fonte permanente
de aviltamento espiritual. Tudo isso acontece a despeito dos usos que
as estruturas de poder medieval, renascentista e modernista
colocariam em prtica, estilhaando mais ainda essa memria
complexa e multiforme do corpo humano, no seu dilogo com a
tradio judeu-crist e to marcante na histria do Ocidente.

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Resumo

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No transcurso da Idade Mdia, o corpo longe de ser somente

um elemento fortuito de um verossmil narrativo, o corpo fala
amplamente das problemticas do indivduo diante do
coletivo: ele um modo de apreenso do mundo, tanto atravs
da valorizao da beleza quanto atravs da rejeio da feira e
das propostas de mortificao. Na perspectiva da salvao, a
carne est presente por inteiro. (Reglier-Bohler, 1990, p.357)

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Creio no Deus intangvel ao dio mais cruel, s diatribes

explosivas, ao hediondo corao daqueles que se nutrem com
a morte alheia. Misericordioso, Deus se agacha nossa
pequenez, suplica por um cafun e pede colo, exausto frente
profuso de estultices humanas. (Betto, 2007, p.18)

050

Comeo esta minha comunicao evocando duas tradies duas

representaes para ser mais preciso - que me parecem adequadas e apropriadas
para focar o tema que me foi solicitado para esta mesa e que trata do corpo e das
suas representaes sociais. Sem pretender estabelecer comparaes entre
passado e presente, acredito que o corpo na Idade Mdia uma fonte de estudo
para entendermos a dinmica das interaes entre corpo e sociedade. Continuo
achando que o corpo um modo de apreenso do mundo. E o da Idade Mdia em
particular. Pelo respeito que tenho pelas religies, peo permisso a judeus e
cristos para evocar uma tradio bblica que muito me encanta pela sua densidade
e alcance enquanto concepes religiosas. Evoco o Prlogo do Evangelho de So
Joo como uma tradio crist que inscreve a dignidade do corpo humano numa
economia de intensa benevolncia de Deus no uso de sua liberdade.
Estas primeiras palavras do Evangelho de So Joo so palavras seminais
e densas de significao para os cristos, medida que formam um elo e uma ponte
entre duas alianas. Uma de tradio judaica, chamada pelos cristos de Antiga
Aliana, e outra, da era crist, denominada de Nova Aliana ou Novo Testamento.
Quando So Joo evoca o texto bblico no princpio era o Verbo, ele quer dizer que,
efetivamente, conforme narra o livro do Gnesis, trata-se de uma narrativa potica
da criao do mundo e do homem, pela qual tudo se originou como obra de Deus
pela palavra que, em hebraico se chama Dabar, em grego Logos e em latim Verbum.
Assim, na narrativa da criao do mundo e de tudo o que nele existe, aprendemos
que ela se operea mediante a palavra fecunda de Deus - Jav. No final do captulo,
como inflexo da narrativa, percebe-se a imensa fertilidade dessa palavra divina,
dizendo: Faamos o homem nossa imagem e semelhana. [Gnesis, 1, 26]. O
importante para ns que, de acordo com essa tradio, Deus cria as coisas, inclusive o corpo - proferindo palavras. A evocao do Prlogo joanino comemora
duas tradies religiosas importantes para se fazer uma leitura das representaes
do corpo humano, especialmente no mundo ocidental.
A Igreja crist, nos primrdios do cristianismo, o transbordamento da
metfora desse corpo glorioso de Cristo que simboliza a permanncia do Verbo,
entre ns. E o corpo de cada cristo, homem ou mulher investido da mesma
transcendncia do corpo divino que se fez carne, padeceu a morte e ressuscitou
como incorruptvel. Os evangelistas e os primeiros doutrinadores da Igreja o
chamam de templo de Deus. O pecado no ofusca esse corpo, nem o desqualifica
posto que foi redimido por Cristo. A est uma matriz de forte contedo simblico,
imaginrio e mstico na medida em que reitera as origens da existncia e refora a
potica dessa tradio bblica que muito povoa os coraes e as mentes de nossa
ocidentalidade judeu-crist. Essa a tradio de um cristianismo primitivo:
luminoso, magnnimo e generoso, como foi historicamente internalizado e
praticado pelas primeiras comunidades crists, nas catacumbas de Roma.

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Le Goff afirma que a Idade Mdia aparece, mais do que qualquer outra
poca ainda que situemos seu trmino no final do sculo XV -, como a matriz do
nosso presente (Le Goff e Truong, 2006, p.29). Mas essa importncia no reside
apenas no significado do perodo e, sim, na permanncia e redefinies dessas
matrizes sociais do corpo e de sua representao, na poca medieval e nos
sculos subseqentes. Portanto, alm da importncia que recobrem essas
matrizes representacionais do corpo, aprendemos com os historiadores que o
prprio corpo, nesse perodo, constitui uma das grandes lacunas da histria e um
grande esquecimento dos historiadores. O corpo, na Idade Mdia, pouco e mal
estudado, ensejaria uma historiografia desencarnada que, quando muito, se
interessa pelos homens e secundariamente pelas mulheres, mas quase sempre
sem corpo2 (Le Goff e Truong, 2006, p.9). Tornou-se clssica para os estudiosos do
tema, no perodo, a crtica-denncia feita por M. Bloch sobre a precariedade dessa
histria que focaliza o corpo, neste perodo rico da histria da humanidade.
Segundo ele, a histria foi, por muito tempo, despojada do seu corpo, de sua carne,
de suas vsceras, de suas alegrias e desgraas. Seria preciso, portanto, dar corpo
histria. E dar uma histria ao corpo (Le Goff e Truong, 2006, p.10). Perduram
certas dvidas intrigantes.
Por que teria sido desqualificada aquela representao luminosa do
corpo, dos tempos iniciais do cristianismo e subjugada, depois, pelo obscurantismo
doutrinrio dos papas e telogos? Pode-se afirmar que tal representao, primeiro,
tem origem remota na releitura que a Idade Mdia empreendia de poetas latinos
como Ovdio e dos filsofos gregos, especialmente Plato e Aristteles, graas
contribuio dos rabes que legaram ao Ocidente suas principais obras filosficas.
No caso dessa desqualificao do corpo, a inspirao est na linha de pensamento

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Cabe nos fixar, agora, nessa matriz de natureza tico-doutrinria que

remete baixa Idade Mdia que, segundo Jacques Le Goff, inicia j antes do
sculo V e no se esgota seno no sculo XVIII, com as Revolues Industrial e
Francesa posto que, segundo ele, o Renascimento continuou sendo medieval.
Logo no incio da Idade Mdia, um papa de nome Gregrio, que depois tornar-se-ia
santo com o nome de So Gregrio Magno, qualifica o corpo de abominvel
vestimenta da alma. (Le Goff e Truong, 2006, p.11). Uma brutal diferena de
representao do corpo, se compararmos com aquela primeira matriz que
acabamos de analisar. Cinco sculos aps So Joo, - comemorando uma
tradio bblica multimilenar - lembrar aos cristos que Deus se fizera homem na
pessoa de Jesus Cristo, um representante direto dos apstolos declara que este
mesmo corpo um tmulo para a alma. Como afirmamos, uma impressionante
reviravolta na representao do corpo e, como tal, merece nossa ateno e nossa
reflexo. Lembremos que o corpo foi e continua sendo a mais explcita dentre as
metforas do humano. Neste sentido, a conceituao do trgico nos ajudar a
estabelecer uma aproximao entre os sucessivos tempos da histria do corpo, j
na antiguidade grega, passando pela poca romana, medieval e chegando at
nossa mundividncia moderna e contempornea. Como veremos, a cultura
medieval do corpo, enquanto desqualificao do humano o contraponto do
sentimento trgico marcado pelo desamparo e pelo abandono dos deuses. Por
enquanto bastaria afirmar que, na Idade Media, o corpo cede lugar obscuridade
do pecado e da culpa sem a mediao do luto e o tempo da sublimao. O corpo
um peso. Repetindo Gregrio Magno, o corpo abominvel e, quando muito,
apenas uma vestimenta da alma. Isto tudo produziu reverberaes nos tempos da
histria.

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Regime de cristandade: o corpo degradado

051

e nas doutrinas filosficas de Plato para quem a alma preexiste ao corpo e, um

pouco mais suavizada, na filosofia de Aristteles, segundo o qual a alma a forma
do corpo. Ora, esses paradigmas de racionalidade dualista de corpo versus alma,
ser fecunda para a viso tica e, principalmente, pastoral e doutrinria, dos
primeiros padres da Igreja, destacando-se, entre eles, Ambrsio, Orgenes,
Jernimo e Agostinho que fomentaro uma mstica de desprezo pelas coisas do
mundo e pelo corpo. Esta mstica ensina que cada homem composto de um
corpo material e mortal, fonte de lascvia e tentaes, e de uma alma imaterial e
imortal que necessita ser preservada das abominaes do corpo.

vivncia

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Foi dada a senha, portanto, para que a Idade Mdia fosse a poca da
grande renncia do corpo. Os historiadores enumeram fatos e prticas
denunciadoras dessa renncia, naquele momento da histria humana. Por
exemplo, neste perodo, desapareceriam as termas, o esporte e o teatro,
instituies gregas e romanas evidenciadoras do culto e dos cuidados com o corpo.
Segundo Mikhail Baktin, estudando Rabelais, a Idade Mdia tornou-se uma
sociedade triste, acabrunhada e que renegou o riso. Deformao do corpo,
conforme constatamos na pintura da poca, no famoso e sugestivo quadro do
pintor flamengo Bruegel, intitulado Quaresma e Carnaval. Os anfiteatros, antes
voltados para espetculos de competies e exibies corporais, tero seu uso
redefinido para disputas teolgicas de todo tipo, incluindo at o sexo dos anjos.

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Em segundo lugar, essa renncia do corpo patrocinada e disseminada

pela patrstica, explicita uma viragem sem precedentes da imagtica e do
imaginrio representacionais do corpo devido, certamente, ao monoplio exercido
pela Igreja e pelas ordens religiosas, no regime de cristandade do perodo, como
instituidor de um s modo de pensar, julgar e agir da cultura medieval. Tal
argumento explicaria essa reviravolta na concepo e no culto do corpo,
contrapondo-se Antiguidade grega e romana e mesmo do cristianismo das
catacumbas. So perodos onde o corpo era dotado de uma positividade de valores
(Sennett, 2003). Nesse incio da Idade Mdia, assiste-se, portanto, a uma
verdadeira desqualificao do corpo, tanto na esfera pblica quanto na vida
privada. O homem renuncia aos prazeres do corpo e opera um mecanismo de
redirecionamento de suas potencialidades esttico-criativas. Tal representao do
corpo ter desdobramentos que implicam na demonizao da mulher, no controle
rgido da sexualidade, na depreciao do trabalho manual, na condenao e no
banimento da homossexualidade, na reprovao do riso eda gesticulao, na
condenao das mscaras, da maquiagem e na associao da gula luxria.
uma verdadeira reviravolta conceitual que os Papas, os bispos e os monges
introduziro atravs do ideal asctico do monaquismo, inicialmente nos desertos
do Oriente e, posteriormente no Ocidente, com a reforma monasterial patrocinada
pela igreja dos sculos XI e XII desta feita concebida por um outro Papa de nome
Gregrio, - Gregrio VII. Este modelo de reforma acentuar, agora, no mais a
vitria, prazer e alegria, mas a disciplina, a represso ao prazer e, principalmente,
dos prazeres ligados ao corpo. neste quadro que se introduz a cultura dos
penitenciais, do jejum e da abstinncia inclusive sexual -, das flagelaes, das
renncias, dos locais de peregrinao, de um sacramentalismo piegas e das
viglias corporais.
O corpo que sofre: chagas e mutilaes
Analisemos mais detidamente essa reforma do sculo XII que nos leva a
um terceiro momento caracterstico dessas viragens conceituais e
representacionais que vo de uma concepo doutrinria que inscreve um corpo

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Assim, esta cultura corporal, projetando um ideal de fora, audcia e

virilidade, estabelece que ao homem cabe o labor, mulher a dor (dolor): dars
luz na dor, dirige-se Deus a Eva; ganhars o po com o suor do teu rosto,

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Ainda na tentativa de compreender as razes ou motivos para a

prevalncia desse ideal de corpo, no perodo, talvez seja possvel afirmar que tal
modelo de ascese, que tanto marcou a igreja de cristandade, remeteria a uma
nova concepo de corpo que se inscreve como sofredor, exatamente por ser
este um momento em que a cultura ocidental comea por admitir a emergncia do
homem como indivduo. Creio que seria pertinente lembrar, nesse contexto de
representaes do corpo, os conceitos utilizados por Freud, na anlise que ele
empreendeu do narcisismo e da sublimao, na qual as expresses alems
Idealich (Ideal do Eu) e Ichideal (O Eu ideal) so importantes para o
entendimento da dinmica psquica das representaes do corpo que se projeta
em idealizaes ou renncia do eu. Efetivamente, a partir da leitura de Georges
Duby, especialmente do seu livro Idade Mdia Masculina, aprendemos que a
cultura feudal incorpora uma mudana de rumo, em cujo contexto as pessoas
desconstroem o corpo padecente para erigirem um novo tipo de corporeidade que,
tendo o gnero masculino como referencial, acentuar os valores da destreza
militar e da beleza viril. A literatura contm textos exemplares deste paradigma
apolneo, como as cartas de Heloisa para o seu amante, Abelardo, e o romance
Flamenca, de autor annimo, de 1225. O amante de Flamenca assim
concebido, de acordo com a literatura romanesca em voga: Ele tinha as orelhas
bem feitas, grandes, firmes e rubras; a boca, bela e inteligente, amorosa em tudo o
que dizia. Seus dentes eram regulares e mais brancos que marfim de elefante; o
queixo bem desenhado e um pouco fendido para ser mais gracioso. Tinha o
pescoo reto, grande e poderoso, onde nervo nem osso formavam salincia. Era
largo dos ombros e os tinha to fortes quanto Atlas. Seus msculos eram
arredondados, seus bceps desenvolvidos, seus braos de uma grossura razovel.
Tinha as mos grandes vigorosas e duras; os dedos longos, com articulaes lisas;
o peito largo e a cintura fina (Reglier-Bohler, 1990, p.358). Segundo esta
perspectiva valeria a pena conferir o belo texto de Ruy Nunes, Da Alegria do Amor
ao Deus Amor.5

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luminoso, a um corpo abominvel, na expresso de So Gregrio Magno. Tratase, como vimos, de um corpo associado no mais alegria, [carnaval], mas
Quaresma, [Baktin] onde prevalece e se consolida a imagem de um Cristo
sofredor.3 A Paixo de Cristo, as Chagas de Cristo, enquanto referenciais de
mstica e ascese, passam a ser paradigmas de um corpo humano deformado pelo
pecado e martirizado pela culpabilidade, portanto, um corpo que s neutralizaria a
ndoa do pecado atravs da inscrio dos sofrimentos fsicos no prprio corpo
mutilado e marcado pelo rigor dos padecimentos. Foi preciso humilhar e
desqualificar o corpo para que ele merecesse a glorificao. Vrios santos so
canonizados como portadores do estigma das chagas de Cristo no corpo, entre
eles, So Francisco. Em outro contexto e por outras razes vamos perceber que o
corpo continua sendo vetor performtico de insatisfaes e mal-estares. Seria o
caso de nossa contemporaneidade que, num outro contexto de sociedade e por
razes bem distintas mas no distantes daquelas da Idade Mdia, faz prevalecer
distores, valores estticos e performticos que induzem ao sofrimento do corpo.
Os consultrios mdicos e psicanalticos continuam trabalhando intensamente
distrbios e doenas psicossomticas ligadas ao corpo como instrumento das
vicissitudes do sofrimento humano, internalizado largamente pelas mulheres
jovens atravs da bulimia e das anorexias.4 Mas, hoje como ontem, sintomtico
que o corpo humano continue sendo associado aos sonhos, desejos e frustraes
das pessoas, projetando sua sociedade e suas culturas. Vamos voltar a este
aspecto no final deste trabalho.

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vivncia

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sentencia Deus a Ado. E conclui Duby: Decorre da que a dor , em princpio,

assunto de mulher e que o homem, por conseqncia, deve desprez-la. O homem
digno desse nome no sofre; em todo caso, ele no deve manifestar que sofre, sob o
risco de se encontrar desvirilizado, de retroceder, de ser rebaixado ao nvel da
condio feminina (Duby apud Le Goff e Truong, 2006, p.112). Ao final do sculo XII,
esta dureza arrefecida e o homem admite que o sofrimento humano, universal e
no apangio apenas da mulher. O exemplo mais notvel dessa viragem de
mentalidade Francisco de Assis, que falar de irmo corpo e chamar s
doenas de nossas irms. E, pouco a pouco, os mdicos da alma, que so os
padres, iro se distinguir dos mdicos do corpo, formados pelas escolas de medicina
que proliferaro nas universidades nascentes.

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Tambm seria difcil que a sociedade e os Estados com os reis e os

vassalos, homens e mulheres, no se sensibilizassem com as doenas e com as
dores do corpo, to pungentemente presentes no dia-a-dia de suas vidas, de seus
castelos, palcios, suas aldeias e vilarejos. Vtima de vrias incidncias de
doenas coletivas, a Europa medieval pagou caro a pouca higiene dos burgos e
aldeias, das casas e dos hbitos pessoais. Afinal, neste perodo que grassa a
temvel peste bubnica, a peste negra que, entre 1347 e 1352, dizimou um quarto
da populao ocidental; um tero do mundo morreu. Foi a falncia da medicina
escolstica que se declarou incapaz de domar o flagelo e teve de interagir com
cirurgies barbeiros, que antes eram mal vistos pelos mdicos. Acrescentem-se as
epidemias de vrias doenas, a tuberculose e, principalmente, a lepra. Esta ltima
se estende pela Europa, a partir do sculo VII, e se consolidou como o maior
problema sanitrio da Idade Mdia. A expectativa de vida na Europa medieval no
passava dos quarenta anos, em mdia. Somente nos mosteiros que os homens e
mulheres tm vida mais longa, graas a dietas mais saudveis. Ocorre tambm,
com freqncia, na Idade Mdia, o fato de que a velhice seja objeto de uma tenso
entre o prestgio da idade e da memria, de um lado e, de outro, os malefcios da
velhice, da mulher em especial. o caso da figura das bruxas, sempre associada
s mulheres, e velhas (Le Goff e Truong, 2006, p.104). Os estudiosos do perodo
nos lembram que, na IM, quando uma doena, como a lepra, atinge o corpo inteiro,
ela passa a ser ou a ter uma referncia simblica, de longo alcance, no seio da
populao. No caso, o leproso um pecador e, como tal, na expresso de Le Goff,
ele busca libertar sua alma e seu corpo das imundcies, em particular da luxria. E
conclui: O corpo sofredor do leproso a lepra da alma. [...] Propriamente falando, a
lepra o produto do pecado, e do pior deles: o pecado sexual6
Temos, portanto, algumas razes que servem de balizamento para a
compreenso de como os atores sociais fomentam a mudana de paradigmas que
sustentavam representaes sociais do corpo, neste momento seminal para o
estudo e anlise do corpo humano. Efetivamente, a partir do sculo XII, instala-se
um sistema disciplinar de controle corporal e sexual que, de prtica minoritria,
como lembra Le Goff, passa a ser uma prtica da maioria dos homens e mulheres
da Idade Mdia, inclusive nos aglomerados urbanos.
As metforas do corpo: emblema da sociedade, da poltica e do poder
Le Goff insiste que a utilizao poltica das metforas do corpo, na Idade
Mdia, talvez tenha sido uma herana da Antiguidade greco-romana. Poderiam
at ser dados pagos, diz ele, porm modificando-se o sentido, deslocando-se as
nfases e substituindo certos valores por outros (Le Goff e Truong, 2006, p.162).
Prximo do perodo que corresponde ao Renascimento, a racionalidade medieval
acolhe, em parte, a idia sistmica de corpo. Isto favorece em grande medida o
pressuposto poltico e social de sua viso de disciplina, coerncia e, sobretudo, de

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De modo geral, os escritores polticos da Idade Mdia no tm dificuldade

em lanar mo dessa imagtica corporal para formularem uma fisiologia social e
poltica e, nelas, os limites, a legitimidade e natureza dos poderes, especialmente
nos sculos que antecedem a emergncia do Renascimento, prenunciadores do
Iluminismo. No sculo XVII, Hobbes retomar este tema e definir o Estado,
fazendo uso da mitologia, com a deformao corprea do Leviat. Este monstro e
como a IM povoada de seres monstruosos! serve de metfora para definir um
espao soberano, formado pelo corpo da multido que, desgovernada, levaria ao
estado de natureza e luta de todos contra todos. Fruto do medo e do pavor, o
Leviat de Hobbes uma forte representao social do corpo, sob o signo do
medo. Afinal, temia-se o Estado, como de fato temeu o liberalismo da modernidade
e continua temendo o neoliberalismo da contemporaneidade.
Valeria a pena lembrar, ainda, a importncia social e poltica, disseminada
na Idade Mdia, da metfora da mo. Cheia de ambigidades, dizem os
historiadores. Porque, antes de tudo, ela signo da proteo e tambm do
comando. Mo forte, mo de ferro so expresses denotativas desta metfora para
enfatizar uso do poder com deciso e firmeza. Os reis, durante muito tempo,
reiteravam uma misso divina mediante o uso do poder, medida que, antes de
tudo, declaravam ser a mo de Deus que guiava a humanidade. A mo , tambm,
a operadora da prece mos postas , do clrigo, do leigo e do vassalo, cuja figura
mais antiga a mo estendida do suplicante. A mo, finalmente, o instrumento

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Em segundo lugar, no espao da poltica onde o corpo serve como

metfora para formulaes de analogias entre o homem e o universo, reproduzindo
microscopicamente o vasto mundo onde o homem se situa. Pouco a pouco, os
filsofos e cientistas medievais associam a imagem do corpo social, fruto da
poltica, a um corpo biolgico, fruto, talvez, da evoluo da espcie, mas, com
certeza, de uma lei natural que justifica a complexidade crescente desse
organismo. Este tema do homem micro-cosmo foi desenvolvido na Escola de
Chartres, nos lembra Le Goff, at para ensinar que tal paradigma foi, tambm,
objeto de reflexo na filosofia do sculo XII. Mas, segundo este historiador, no incio
do sculo XIV, foi publicado um tratado annimo, intitulado Rex Pacificus, no qual
um partidrio da realeza utilizou a metfora do corpo para dissertar sobre esse
paradigma poltico do homem-microcosmo. Na concepo deste escritor
medieval, o homem-microcosmo da sociedade tem dois rgos principais: a
cabea e o corao. O papa a cabea que fornece aos membros, ou seja, aos
fiis, uma doutrina verdadeira, exortando-os prtica de boas obras. E continua o
autor, com sua coerncia metafrica implacvel. Da cabea, diz ele, partem os
nervos, que representam a hierarquia eclesistica, que une os membros entre si, e
a seu chefe. J o prncipe o corao e dele partem as veias que distribuem o
sangue. Do rei provm os decretos, as leis, os costumes legtimos que
disponibilizam a substncia nutritiva, ou seja, a justia distribuda para todas as
partes do organismo social. Ora, conclui o tratadista: o sangue sendo o elemento
vital por excelncia, o mais importante de todo o corpo humano. Da resulta que
as veias so mais importantes que os nervos e, por isto mesmo, o corao supera a
cabea. Logo, o rei superior ao papa.

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hierarquizao. O fato que, na Idade Mdia, a metfora do corpo , inmeras

vezes, utilizada: em primeiro lugar, para legitimar e consolidar uma idia de
instituio coerentemente hierarquizada. Isto vale para o Estado, para a Igreja,
para a cidade, a universidade e tantas outras instituies sociais. A igreja, por
exemplo, a comunidade de fiis, associada a um corpo, do qual Cristo a cabea;
por sua vez, as cidades organizadas em grupos e comunidades humanas formam
um corpo civil; as universidades se organizaro como corpos de mrito e
prestgio.

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da penitncia, do trabalho. , tambm, operadora do gesto simblico da

vassalagem, uma instituio nodal do sistema feudal de ento. Como demonstram
as imagens, o vassalo, ao colocar suas mos entre as do senhor, com um beijo na
boca, cela um pacto de obedincia e de confiana. Riqussimos traos de uma
herana, talvez herdada do amor corts. Desse modo, a Idade Mdia inscrevia
metforas do corpo humano nas representaes da sociedade do seu tempo,
tributrias de suas prosaicas mundividncias, mas de imensa significao
simblica, social e histrica at os dias de hoje.
Consideraes finais

vivncia

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A cultura da Idade Mdia, segundo propalava a doutrina do papado,

demonstrava nojo e vergonha pelo corpo. Era preciso, portanto, anular aquele
corpo glorioso da emergncia do cristianismo. Agora, no regime de cristandade,
cabia desqualificar a sua materialidade. Declarava-se morte ao corpo, preconizado
vida alma. O sobrenatural, a transcendncia e o espiritual estavam imunes aos
impulsos da carne, neste verdadeiro vale de lgrimas da alma que era tempo. O
humano se despia de corporeidade porque o corpo pesava. J a alma, ao contrrio,
despida de vestimentas, levitava no habitculo do seu contrrio que era o corpo. O
corpo era mortal, fonte de pecado, enquanto a alma era a pura vida, e em Deus,
tornava-se imortal.

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No Renascimento e na incipiente modernidade este enquadramento do

corpo ir sofrer profundas alteraes. A mais significativa delas ser talvez a
necessidade de se declarar em alto e bom som a morte de Deus e a prevalncia da
natureza ao sobrenatural, onde se encontra o corpo em carne e osso. Sem Deus,
no mundo, jogado ao lado de outros elementos da natureza, o homem vai sentir-se
corpo e alma, sozinho, j que Deus morreu ou o abandonou. O homem iluminista
encontra seu lugar na natureza, mas tratava-se de uma natureza espelho de sua
corporeidade e de sua racionalidade. Logo ele percebeu que essa naturalidade
lhe impunha limites, lhe ensejava desejos no satisfeitos, lhe ensejaria perdas no
recuperadas, evidenciaria lacunas no preenchidas. Natural seria vivenciar a
dores da alma, as agruras da sobrevivncia e as angstias do humano. Migramos
da sublimao medieval para o trgico na modernidade. Hlderlin nos falaria do
esquecimento7 dos deuses, nessa modernidade iluminista, onde o homem
separado dos deuses era agora portador do fogo dos cus8. Nietzche eleger o
tempo trgico para nos lembrar que a morte de Deus se abre como possibilidade
de enfrentamento da dissoluo do Eu.9 Max Weber, percebe que a ao racional
no liberta o homem, agora sem Deus, vivenciando um sentimento de
desencantamento do mundo. Com Freud, aprendemos que o indivduo reproduz
em seu desenvolvimento ontogentico o drama filogentico pelo qual a
humanidade transita do sagrado para o profano. Longo caminho, difcil percurso.
Foi preciso decretar da morte de Deus para afirmar a prevalncia do homem. Com
o nus de continuar se perguntando, permanentemente, como preencher este
vazio de Deus. Pergunta igualmente feita, em outro sentido, pelo regime de
cristandade que demorou muito responder: o que colocar no lugar dessa coisa
abominvel que era o corpo, para equilibrar o peso e o esplendor da
transcendncia? Talvez, dado ao nojo que nutria pelo corpo, algo parecido com a
dificuldade que tem a contemporaneidade ps-iluminista para, na virtualidade e na
fragmentao, afirmar valores ticos e princpios permanentes.
Freud inaugura com o paradigma terico da metapsicologia, um novo
olhar perscrutador das sombras longnquas dos fantasmas da culpabilidade e do
sentimento de abandono que marcam e se redefinem no inconsciente e na
subjetividade da modernidade e da contemporaneidade.10 Analisando, por

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exemplo, o narcisismo e a sublimao, num texto sobre o Mal Estar da Cultura do

seu tempo, ele introduz conceitos que fornecem pistas para explorar essa dialtica
da negao de si mesmo atravs do corpo, como acontece exemplarmente na
Idade Mdia, onde o divino anula o humano e o sobrenatural desqualifica o natural.
Ou mesmo, na atualidade, com o uso do corpo nas mutilaes de toda ordem, nas
anorexias e nas bulimias. E Freud, estudando a histeria, cunhou um termo para
caracterizar essa negao do corpo como fonte e prazer, caracterizadores do ser
humano enquanto sujeito desejante. Este o significado do termo alemo
Verleugnung11 (renegado), onde o verbo Verleugnen quer dizer renegar e
desmentir. Isto demonstra, portanto, que o estatuto do corpo, em qualquer
momento da humanidade, enunciador de smbolos e valores, a despeito de nossa
mania de pretender negar e encobrir o que deve ser afirmado, exposto e valorizado,
como o corpo humano.

Texto apresentado no IV Encontro Sergipano de Psicossomtica, Aracaju, 26 a 29 de abril de 2007.

Essa, alis, uma constatao sustentada por historiadores como Marc Bloch no seu livro A Sociedade
Feudal, sem esquecer do medievalista Georges Duby que, em seus textos lamenta ouvir falar de fontes que
s dizem respeito aos homens. Cf. Le Chevalier, la femme et Le Prtre, especialmente Mle au Moyen Age.
3

oportuno lembrar aqui o estudo e a anlise de Mikhail Baktin sobre Rabelais, A cultura popular na Idade
Mdia e no Renascimento: o contexto de Franois Rabelais. Segundo o autor, a Quaresma derivaria do lado
triste da poca medieval enquanto que o Carnaval estaria do lado do riso e da Renascena. Esta tese, mesmo
parecendo pertinente, bastante criticada por Le Goff.
4
Para traar uma discusso em torno do paralelo entre Nietzche e G. Deleuse acerca do corpo sofredor, cf.
Guerra Neto (2002).
5

Cf. http://www.hottopos.com.br/rih1/ruynunes.htm, acessado no dia 23 de abril de 2007.

6
Durante a Idade Mdia era comum a crena segundo a qual o leproso fora gerado por seus pais em perodos
nos quais a copulao era proibida aos cnjuges, tais como Quaresma e dias santos. Nesse caso, a lepra
seria um castigo associado atividade sexual. Cf. Le Goff e Truong (2006, p.107).
7
Esta retirada categrica dos deuses teria, segundo Hlderlin, instaurado uma infidelidade da parte dos
deuses qual os homens responderam com o esquecimento. Esta dupla infidelidade teria jogado o homem
em um tempo trgico, um tempo de luto. Hlderlin v o homem moderno como o portador do fogo dos cus, do
pathos sagrado. Algum que se libertou dos paradigmas sem, no entanto, saber para onde vai conduzi-lo tal
libertao. Segundo ele, a totalidade perdida subsiste como latncia dolorosa e como sofrimento. Cf.
Rouanet (2005).
8
HLDERLIN, Friedrich, alemo, um dos maiores poetas germnicos. Nasceu em 1770 e morreu em 1843.
Sua obra prima Hyperion, um romance epistolar e que a expresso lrica de sua crena em um novo
Cristo grego, smbolo espiritual de regenerao.
9

Segundo Glauce Dunley, em Nietzche, a unidade e a identidade divinas so a nica garantia do eu uno e
idntico. O eu se conserva na medida em que Deus permanece. Referir a morte de Deus , ao mesmo tempo,
tratar da ferida, da diviso e da dissoluo do eu.
10

importante para o que abordamos aqui esclarecer que, em alemo, o substantivo das Hilfe significa ajuda,
socorro, auxlio e assistncia. J o adjetivo Hilflos traduzido por desamparo. Em ambos os casos, fica claro
e evidente o carter interativo e de interdependncia humana no sentido de um sentimento do sujeito apenas
vivenciado na relao e que, portanto, pressupe o Outro como plo dessa relao. O vocbulo, portanto,
reala a idia fulcral de desamparo. E tanto isto verdade que o ttulo originalmente escolhido por Freud Das
Ungluck in der Kultur (A infelicidade na civilizao) foi posteriormente preterido por ele mesmo por um outro
vocbulo alemo Unbehagen (mal-estar, desconforto), terminando assim por aceitar como definitivo o ttulo
Hilflosigkeit in der Kultur (Mal-estar na Cultura). Esta riqueza e preciso semnticas do vocbulo alemo j
no to evidente no seu equivalente francs que foi traduzido como malaise, o mesmo acontecendo na
lngua portuguesa com a expresso mal-estar. Cf. Freud (1997, p.75-76).

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NOTAS

057

11
Na perspectiva do corpo no cenrio atual da nossa contemporaneidade, cf. Fernandes (2007, p.5). Nesta
mesma linha, cf. da mesma autora: Fernandes (2003) e, na perspectiva de uma anlise da bulimia e anorexia,
cf. Fernandes (2006).

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