NACIMIENTO DE LAS CIVILIZACIONES

BECERRA SILVA

PROFESOR ROGER

UNIVERSIDAD PRIVADA ANTENOR ORREGO

...............Una Gran Universidad!

PRCTICA DE LECTURA:

NACIMIENTO DE LAS CIVILIZACIONES Y LA

REVOLUCIN URBANA
LA CIVILIZACIN
El antroplogo norteamericano Lewis H. Morgan, a mediados del siglo XIX dividi la historia de
la evolucin de la humanidad en tres estadios: Salvajismo, Barbarie y Civilizacin. El
Salvajismo, en el que el hombre vive cerca de la naturaleza mediante la caza y la recoleccin,
abri paso a la Barbarie de las primeras
comunidades agrcolas. A su vez, sta fue
reemplazada por la Civilizacin en aquellas partes
favorecidas del mundo donde el hombre cre el Arte
de la Escritura. Aunque sta es una importante
caracterstica en muchas de las
sociedades
antiguas
que
normalmente llamamos civilizaciones, no es el nico criterio que deberamos
usar al momento de determinar al momento de determinar el origen de la
civilizacin.
La palabra civilizacin est en s estrechamente unida a la idea de vivir en
ciudades (de civitas= ciudad) Se han considerado tambin como elementos
importantes de la definicin de una civilizacin, a la arquitectura monumental:
Templos, Tumbas y Palacios y la divisin de las sociedades en jerarquas de:
Gobernantes y Sbditos. No obstante, cuando nos referimos a la Civilizacin
Sumeria o a la Civilizacin Shang, o incluso a nuestra propia civilizacin,
aludimos a algo ms que a una simple enumeracin de criterios; nos referimos
a manifestaciones de logros culturales e intelectuales de seres humanos.

RUTAS DE ACCESO A LA ANTIGEDAD

Las civilizaciones antiguas son los caminos que conducen en ltima instancia al mundo
moderno, aunque no todas han contribuido en la misma medida. Por ejemplo, las civilizaciones
de Amrica fueron exterminadas por los europeos a partir de Coln, y por muchos aos sus
vestigios fueron casi olvidados. Por otro lado, en el Viejo Mundo la unidad entre el pasado y el
presente es casi siempre muy clara. Actualmente, se puede seguir la pista de muchos de los
rasgos distintivos de la Civilizacin China hasta el Periodo Shang, y los de la India, hasta las
primeras ciudades que crecieron en el Valle del Indo hace ms de 4000 aos. Un cuarto de la
poblacin mundial usa escritura que desciende directamente de los signos encontrados en los
huesos del orculo de Shang del 1200 a. C., mientras que aproximadamente en la misma poca,
se origin nuestra escritura alfabtica en Palestina o Siria, usando caracteres derivados de la
escritura egipcia. La influencia de las civilizaciones antiguas se puede apreciar tambin en la
Arquitectura: El Museo Britnico y la Casa Blanca en Washington le deben mucho a la
arquitectura clsica de Grecia y Roma, mientras que la nueva pirmide de vidrio de Louvre
muestra una continua atraccin por las formas arquitectnicas egipcias.
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Las antiguas civilizaciones del Viejo y Nuevo Mundo nunca han dejado de fascinar a los
estudiosos y viajeros europeos desde que empezaron a ser redescubiertos en los siglos XVII y
XVIII. El legado de Grecia y Roma perdur en la conciencia occidental; el latn y el griego
subsistieron en Europa medieval despus de la decadencia del mundo clsico en los siglos V y
VI. Sin embargo, el siglo XIX abri una nueva ventana al pasado al descifrarse escritos e
idiomas perdidos como los jeroglficos egipcios y los cuneiformes sumerios.
Los estudios de las fuentes histricas, de textos y tablillas, siguen siendo una de las dos
principales rutas de acceso al mundo de las antiguas civilizaciones. La otra es la Arqueologa, el
estudio e interpretacin de los restos de ciudades, tumbas, templos y palacios que son un
testimonio visible de las proporciones y logros de estas primeras sociedades. Los
descubrimientos importantes como la Tumba de Tutankamn o los Sepulcros Reales de Ur, nos
ayudan a darle cuerpo a la escasa informacin histrica que aportan los documentos; en cambio,
los restos de casas, campos y lugares de trabajo nos dan una visin cotidiana de la gente. La
finalidad de la primera parte relativa a la antigedad, es observar nuevamente las primeras
civilizaciones tal como nos las dan a conocer la Historia y la Arqueologa, se organiza en forma
geogrfica, y en cada caso seguiremos el desarrollo de la civilizacin, desde sus orgenes hasta
su decadencia o transformacin en el umbral de la Edad Media. A pesar de que han quedado
muchas prcticamente sepultadas en pocas de confusin poltica y econmica, a menudo
estimulada por la guerra y la lucha por el poder, la civilizacin surge como una demostracin de
la voluntad humana de ampliar y enriquecer nuestra manera de vivir.

LA INVENCIN DE LA ESCRITURA
Este es posiblemente uno de los mayores interrogantes de la Historia. Se ha dicho que algunas
de las representaciones grficas esquemticas del paletico Superior ya eran una especie de
escritura, con las que se intentaba dejar constancia de las fases lunares, los ciclos estacionales o
el nmero de animales cazados. Hace algo ms de 3000 a. C. aparecen las primeras tablillas en
Sumeria ( Mesopotamia); mil aos ms tarde, en la Isla de Creta; poco tiempo despus, los
fenicios inventaron la Escritura Alfabtica, dando origen a los signos actuales.
La comunicacin a travs de signos. stos, que en un principio fueron pictografas, es decir,
representaciones grficas de los conceptos, y ms tarde ideogramas o smbolos abstractos que
reflejan la totalidad o una parte del significado, terminaron siendo slabas y despus letras. La
administracin de las primeras civilizaciones tiene mucho que agradecerle a la invencin de la
escritura. Los registros escritos se crearon aparentemente para ayudar a los mercaderes con sus
cuentas.
Unas tablillas de arcilla encontradas en Tell Brak, se remontan a 3200 a. C., con lo que pasaran
a ser las inscripciones escritas ms antiguas del mundo. Hacia 2800 a.C. la representacin de
stas se haba reducido a smbolos convencionales hechos en una tablilla de arcilla plana con
golpes en forma de cua, conocidos como Escritura Cuneiforme. En comparacin con las
escrituras alfabticas modernas, los signos cuneiformes eran difciles de manejar; sin embargo,
fueron un enorme paso hacia delante. Muy luego, se empez a usar la escritura en Smer y otras
partes, con otros propsitos fuera de los negocios; para conservar tradiciones religiosas, que
luego se transformaban en libros sagrados; para anotar costumbres sociales y cdigos legales, y
para traspasar mitos e historias, lo cual gener la Historia y la Literatura. La enorme importancia
de la escritura para el gobierno del Antiguo Egipto y del cercano Oriente queda demostrada por
los inmensos archivos de tablillas de arcilla hasta hoy encontrados, que proporcionan pruebas
claras del funcionamiento de burocracias organizadas y poderosas. Cuando los pueblos estn en
posesin de un sistema de escritura que puede ser leda y traducida, se acaba la Prehistoria.
Casi tan valiosa como la invencin de la escritura fue la medicin del tiempo y el calendario. De
los sumerios hemos heredado la divisin de la hora en 60 minutos y del minuto en 60 segundos;
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y el da de 24 horas viene de una combinacin de la medicin del tiempo en Mesopotamia y

Egipto. El calendario de 365 das tambin se cre en Egipto. Estos clculos, al igual que la
contabilidad y la administracin del estado, exigan un conocimiento matemtico.
Hacia 1800 a C., los escribas de los templos de Smer y Babilonia haban diseado las tablas de
multiplicar, trabajaban con fracciones y podan resolver ecuaciones de segundo grado. Ya eran
los maestros de una ciencia exacta, se haban sentado las bases de las matemticas modernas.
EL NACIMIENTO DE LAS PRIMERAS CIUDADES
Uno de los acontecimientos ms importantes en la historia de la humanidad la aparicin de las
primeras ciudades- tuvo lugar en el sur de Mesopotamia en el cuarto milenio a. C. Las primeras
ciudades fueron la culminacin de incrementos, en la poblacin y en la produccin agrcola, que
se haban producido desde la adopcin de la agricultura como forma de vida, en oposicin a la
cacera. Sus numerosos vestigios dominan hoy el pas del sur de Iraq. A pesar de que estos
asentamientos no reunan una gran cantidad de habitantes, s introdujeron cambios radicales en
la sociedad, la religin, la poltica y la vida intelectual.
Las planicies frtiles y los valles regados por el Tigris y el Efrates La Media Luna Frtilconstituan en la antigedad la regin con mayor potencial agrcola junto con los del Indo y los
del Nilo. Las primeras comunidades agrcolas del mundo se desarrollaron ah; en Jeric se
cultivaron cereales el 8000 a. C. Sin embargo, era una tierra que mantena un delicado y frgil
equilibrio, necesitando una defensa constante, tanto de la naturaleza como de los hambrientos
predadores humanos del desierto por el oeste y de las montaas al norte y al este. A diferencia de
las crecidas regulares y benvolas del Nilo, el flujo de estos ros gemelos al subir por los montes
Tauro al este, era irregular e impredecible, con lo cual se producan casi condiciones de sequa un
ao, y al otro, violentas y destructivas inundaciones. Para mantener algn tipo de control, se
necesitaban diques, canales y una organizacin ms compleja. Fue enfrentando estos desafos
como evolucionaron muchos de los logros ms significativos de los inicios de la civilizacin.
Las primeras ciudades crecieron en Mesopotamia meridional durante la ltima parte del cuarto
milenio a. C. Cada ciudad estaba bajo la proteccin de un dios especfico, ubicado en un templo
magnfico, construido para l y su numeroso squito. Estos asistentes tambin cumplan una
funcin financiera, porque el templo era dueo de gran parte de las tierras y ganado de la ciudad.
Los responsables de este desarrollo en el sur de Mesopotamia fueron los sumerios, a quienes
tambin se deben reconocer como creadores de la primera literatura del mundo. De la creciente
complejidad de las cuentas de los templos surgieron los primeros recibos escritos. A partir de la
primera escritura pictogrfica, que ya se usaba 3100 a. C., se cre una escritura silbica ms
compleja y las primeras obras conocidas de la literatura sumeria que hayan sobrevivido, fueron
escritas en tablillas de arcilla, alrededor de 2500 a. C. Sin embargo, la mayora de la poblacin
sigui siendo analfabeta y la tcnica de la escritura qued en manos de los escribas educados en
los templos.
Todas las ciudades sumerias se ubicaban junto a un ro importante o estaban unidas a l por un
canal, estas vas de agua conectaban a Mesopotamia con el Golfo Prsico y los pases de ms
all. El comercio era fundamental, porque Mesopotamia meridional careca de las materias
primas bsicas como madera, metales y piedra. Los sumerios comerciaban a distancias
impresionantes: hasta Afganistn para el lapislzuli; hasta el Indo para piedras preciosas como la
cornalina y exticas maderas duras; hasta las montaas de Anatolia y Persia para obtener los
inerales metlicos, y a los montes Zagros y Siria para madera.
LA REVOLUCIN URBANA
Indudablemente un acontecimiento tan importante como el surgimiento de las primeras ciudades,
tuvo que producir un cambio substancial en la vida del hombre, y por ende en su desarrollo
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cultural, marcando un momento verdaderamente histrico, que pueden considerarse una

verdadera revolucin cultural. Este acontecimiento estuvo precedido por otros importantes
acontecimientos:
El incontenible desarrollo de la agricultura. El crecimiento de las poblaciones. La invencin de
las escrituras. El dominio y tratamiento por medio de la fundicin, de los metales. La
intensificacin del comercio lucrativo en reemplazo del primitivo trueque. La aparicin de la
moneda y las actividades bancarias. La construccin de templos y palacios,. El progreso
incesante de los medios de transporte
Hacia el cuarto milenio a. C., la vida del hombre haba sufrido nuevas transformaciones, entre
las cuales destacan:
Presencia de una estructura social de comunidad organizada. Utilizacin de los ros y otras vas
de agua como medio de comunicacin entre las comunidades humanas y, por lo tanto, como
vehculos de intercambio cultural. Tcnica del trabajo y la preparacin del cuero y la madera.
Tcnica del uso de colorantes, cardado, emborrado y tundido de tejidos. Conocimiento de la
rueda, el carro y la nave de remo y velas. Construccin de obras de regado. La posesin de
mayores extensiones de tierras y cantidades de granos que gener las primeras diferencias en la
posesin de riquezas, diferencias que, a su vez condujeron hacia los primeros pasos de la
estructuracin de la sociedad en clases. Necesidad de densa de tierras, sembros y graneros, que
conduce hacia la fabricacin de armas metlicas y al consiguiente desarrollo del egosmo y el
sentimiento guerrero.
Los primeros ncleos urbanos estables datan del Mesoltico, pero se encuentran an muy lejos de
lo que sern las ciudades. Las ms antiguas se construyeron durante el Neoltico en el Prximo
Oriente, pero, alcanzaron su mayor auge a partir de la Edad de los Metales. Si el neoltico se
puede calificar de Revolucin Econmica, la Edad de los Metales es la Revolucin Urbana,
es la explosin del ansia constructiva.
Fortificadas, tanto para impedir la entrada de enemigos como para demostrar fuerza y riqueza,
las ciudades guardaban en su interior el poder: El Palacio y el Templo. A su alrededor se
agolpaban pequeas aldeas de campesinos y pastores en busca de proteccin y riqueza. Los
comerciantes se instalaban en ellas o las visitaban. Son el germen de las Ciudades Estados.
La religiosidad fue otro de los caracteres de esa etapa de la Prehistoria. Ya no se dispondr slo
de las tumbas para hacer conjeturas en torno a su espiritualidad, sino que se dispone de pruebas
de diversa ndole que dan fe de que los neolticos representaron las figuras de sus divinidades, a
las que dedicaron templos, cada vez ms suntuosos, construidos mediante los tributos percibidos,
compitiendo en riqueza con el palacio y, a veces, arrebatndole el poder que se centrar en los
Reyes Sacerdotes. Toda una revolucin ( de la mentalidad, los modos de vida, la economa)
acompa al urbanismo.
De este modo quedo, realmente, montado por completo el escenario de las altas culturas,
sobreviniendo lo que se ha denominado Revolucin Urbana, ya que este escenario, condujo a
la formacin de ciudades unidas por rutas terrestres y acuticas por relaciones comerciales, con
dinastas de reyes y clases sociales y gran actividad industrial, administrativa, social, artstica,
artesanal y religiosa, paralelamente a todo el aparato de una organizacin poltica, una estructura
econmica, un ordenamiento jurdico, un sistema judicial y, un sistema de educacin, cuya
existencia parece perdurar hasta hoy.
BIBLIOGRAFA:

ATLAS DE LA HISTORIA UNIVERSAL

Pub. The Times. Diario El Comercio. Lima

HISTORIA DE LA CULTURA
Dr. Rafael Narvez Cadenillas.
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