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1 Historia y antecedentes
de la esquizofrenia
Si por esquizofrenia entendemos nicamente la enfermedad, o ms bien, el grupo de enfermedades descritas por
Eugen Bleuler en 1911, o la demencia precoz de Kraepelin,
trmino que apareci por primera vez en la cuarta edicin
de su manual (Kraepelin, 1893), entonces nuestra historia se
remonta tan slo a unos 110 aos. Sin embargo, existen otros
puntos de partida para iniciar una historia que no quiera alejarse demasiado de la concepcin moderna de la esquizofrenia. La descripcin de la dmence prcoce (1860) de Bndict
Morel (1809-1873), que influy en la eleccin de Kraepelin
de un trmino diagnstico, tambin puede servir razonablemente como inicio. Igualmente, la temprana descripcin de
la psicosis de James Tilly Matthews que realiz John Haslam
(1764-1844) en su Illustrations of Madness (Haslam, 1810), se
ajusta a nuestra concepcin de la esquizofrenia paranoide y
permitira que nuestra historia comenzara a principios del siglo XIX. Con todo, si enfocamos de modo ms preciso el trmino esquizofrenia o tambin el concepto, tal como aparece en obras de finales del siglo XIX, estaremos de acuerdo
con Hoenig (1995), quien nos advierte: De hecho, no puede haber una historia de la esquizofrenia anterior a
Kraepelin, ya que dicho concepto no exista (pg. 340).
Pero si desviamos nuestra atencin de la mezcolanza de
diagnsticos primordiales que fueron la base de la posterior
evolucin de la esquizofrenia, ensancharemos nuestro horizonte y pasaremos de abarcar simplemente dos siglos a alcanzar ms de dos milenios. Indudablemente, en los ltimos
aos se han planteado objeciones a tal expansin temporal.
As, Hare (1988), del Bethlem Royal Hospital de Londres,
propone la hiptesis de que la esquizofrenia es una enfermedad reciente; la descripcin de trastornos parecidos es rara
antes de 1800, y mientras que la prevalencia de la locura
aument durante el siglo XIX, se mantuvo en valores ms bajos en el mundo no occidental hasta el siglo XX, como si
la esquizofrenia fuera un desgraciado subproducto de la
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Enfermedad
Cognitiva
Afectiva
Conductual
Comportamiento excntrico,
abulia
Impetuosidad, desplazamiento,
gran energa frente a retraso
psicomotor, letargia
TABLA 1-1.
Captulo 1.
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Perodo grecorromano
Entre los griegos, tanto en tiempos homricos (siglo X
a.C.) como algunos siglos ms tarde, la razn de que las
personas se volvieran locas era la misma que se aceptaba en
los tiempos bblicos: la voluntad de los dioses. Dada la relacin entre la enfermedad mental y los poderes de la divinidad, los templos donde se adoraba a los dioses parecan
el lugar idneo para las curaciones. Para los griegos, los
templos de Esculapio eran el lugar donde los sacerdotes,
con sus secretos de sanacin, llevaban a cabo la labor de
curacin. El proceso de pasar de los dioses a la naturaleza
humana como explicacin de los fenmenos mentales fue
lento; las creencias tradicionales estn todava vigentes en
las obras de los grandes trgicos atenienses del siglo V a.C.,
Sfocles y Eurpides. Uno de sus contemporneos, Hipcrates de Cos (460-377 a.C.), fue el padre de la medicina griega. Se ocup de desmitificar las enfermedades
mentales, escribiendo en La enfermedad sagrada, otro de los
nombres de la epilepsia, que sta no era ms divina que las
otras enfermedades y que surga igualmente por causas naturales (Hipcrates, 1952). Hipcrates se adhiri a la teora predominante de los filsofos griegos relativa a los cuatro elementos de la naturaleza (tierra, fuego, aire y agua)
que correspondan, en relacin al cuerpo, a los cuatro humores: bilis negra, bilis amarilla, sangre y flema (en latn,
pituita), respectivamente. A stos correspondan, a su vez,
los cuatro temperamentos: melanclico, colrico, sanguneo
y flemtico. Las exageraciones de estos temperamentos
aparecen en la taxonoma hipocrtica de las enfermedades
mentales: la bilis negra estaba presente en exceso en la melancola; la bilis amarilla, en la mana cuyo significado en
la poca estaba ms cerca de la ira (el significado de la raz
de , manis) que de la euforia. Hipcrates identific
tambin la histeria y la paranoia. La ltima est ya ms cercana a nuestra concepcin de una enfermedad cognitiva degenerativa y, posteriormente, en el mundo romano, se incluira bajo la denominacin de demencia. Contrapuesta a
la amencia, que implicaba haber nacido sin un buen funcionamiento mental (como en el retraso mental), el trmino
demencia se reservaba para las enfermedades en las que la
mente haba sido normal al principio, pero se haba deteriorado posteriormente, en algn momento de la vida. En la
poca de Hipcrates, la paranoia, si poda ser demostrada,
era motivo de declararacin de incapacidad y de asignacin
de un tutor legal (Zilboorg, 1941). Al menos algunos casos
de paranoia, pues, pueden ser ejemplos de la locura crnica y primordialmente cognitiva que hemos postulado como
precursora de lo que, dos milenios ms tarde, se denomi-
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nara esquizofrenia. Parece que Scrates (otro contemporneo de Hipcrates) experiment a mediados de su vida alucinaciones auditivas, adems de estados de trance durante
los cuales poda permanecer inmvil durante horas. Sin
embargo, esto no coincide con nuestra nocin de esquizofrenia, si consideramos la lucidez y el buen funcionamiento mental de Scrates, a excepcin de estos sntomas transitorios.
A diferencia de Hipcrates, que consideraba que el cerebro era la sede del alma (y que segregaba los diversos humores), Aristteles (384-322 a.C.) contemplaba el corazn
como el lugar donde sta resida. La sangre determinaba la
fuerza del alma: si era clida y fluida, el alma era fuerte y sabia. Si era demasiado hmeda y espesa, el alma era dbil y
frgil. El alma ptima estaba relacionada con la luz solar (y
masculina), mientras que la luntica (relacionada literalmente con la luz lunar), era blanda, dbil, plida, hmeda y
femenina. Las personas hebefrnicas eran pequeas,
dbiles y tmidas (Howells, 1993). Hebefrenia no se refiere
aqu a un subtipo de esquizofrenia (lo que podra esperarse
del nuevo uso del trmino que hace Hecker [1871]), sino
ms bien a la mente torpe, inmadura y enloquecida de un
joven (, hebe).
Segn los filsofos estoicos (que florecieron desde la
poca de Zenn, ca. 300 a.C., a la de Sneca, en el siglo I
d.C.), la melancola proceda de la tristeza y de la clera; la
mana del odio y de la ira. Hablaban de un principio activo, el (pneuma) o aliento vital, que adquiere forma al unirse a una materia pasiva. Cuanto ms rpido,
caliente y sutil sea el pneuma, ms elevadas sern las funciones psquicas a las que apoya. La persona enloquecida est afectada por un pneuma cargado de sustancias
humorales puestas en circulacin por unas exageradas reacciones emocionales. En la teora estoica, todava se aceptan
los cuatro humores, pero se da mucha mayor importancia
a las emociones mismas. A una persona sana se la vea como
poseedora de una alma fuerte y sin miedo, mientras que el
alma de un loco era irracional (una indicacin de debilidad cognitiva, pero sin que fuera mejor explicada con un
ejemplo clnico). Una de las figuras principales de la stoa
media fue Posidonio de Apamea (135-51 a.C.), que reconoci que haba una distincin fundamental entre la razn y
los aspectos irracionales del alma. Las reglas de la fsica,
segn Posidonio, pueden trasladarse a las leyes de la psicologa para crear las bases de la tica y las normas de conducta (Theosophy Library Online, 2003).
Asclepades de Prusa, en el siglo I a.C., us el trmino
mana en un sentido ms general, que inclua tambin la
paranoia (un trastorno ms cognitivo). Esto reaparece en
nuestra propia tendencia a hablar de locura en el lenguaje
cotidiano como trmino general para las enfermedades
mentales graves (psicosis), como si la locura salvaje e incontrolable (el significado de la raz , como en la clera de
Aquiles de la Ilada) fuese la forma ms especfica de locura.
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extraordinarias; uno est aterrorizado creyendo que algunos frascos de aceite van a caer [] y otro no quiere beber
porque cree que es un ladrillo y teme que el lquido lo disuelva (Areteo, 1856, pg. 302). Areteo tambin describe a ciertos jvenes que creen que son poetas o filsofos. Un caso que
narra con cierta prolijidad es el de un carpintero que trabajaba bien y con gran habilidad mientras lo haca en la casa que
estaba construyendo. Pero una vez que haba dejado el trabajo o no estaba a la vista de los dems, se volva completamente loco; si regresaba a su trabajo recuperaba rpidamente la razn (pg. 302). Desgraciadamente, no se nos dan
ms informaciones acerca de la naturaleza de su locura. Pero
a partir del catlogo de enfermedades antes mencionado, parece claro que Areteo conoca diversos tipos de locura, fundamentalmente cognitiva, como los estados paranoicos y delirantes y el fanatismo. Si los pacientes de estos ejemplos
pudieran ser transportados mgicamente a nuestro tiempo,
no est claro cmo se les diagnosticara y evaluara de acuerdo con los criterios usuales del Diagnostic and Statistical
Manual of Mental Disorders (Manual diagnstico y estadstico de
los trastornos mentales, DSM).
Estos rpidos y desconcertantes cambios entre normalidad
y alguna clase de estado delirante son una reminiscencia de un
hombre citado por Horacio en sus Epstolas [1926, II, 2]. sta
es la descripcin resumida:
Hubo una vez en Argos un hombre de cierto rango, que
sola imaginarse que se encontraba felizmente sentado en
un teatro vaco escuchando y aplaudiendo a maravillosos
actores trgicos [] un hombre que desempeaba correctamente todas las restantes tareas de la vida cotidiana, un
vecino apreciado, un anfitrin amable, gentil con su mujer
[] Este hombre se cur con la ayuda y los cuidados de sus
parientes, pero una vez se vio libre de la enfermedad [] y
se dio cuenta de ello, se quej: Egad, me habis matado,
amigos mos, pero no salvado; me habis despojado de un
placer y librado de las ilusiones ms queridas de mi corazn. (pgs. 128-129)
5
personas alucinadas que se imaginan ser lobos, pero an
esto es incierto, puesto que disponemos de muy pocos apoyos clnicos en los que poder basar tal diagnstico. La creencia en la licantropa no despareci hasta unos 1.500 aos
ms tarde. Durante el perodo de la Inquisicin espaola y
posteriormente, pueden encontrarse mdicos que, aunque
dudan de que el diablo pueda literalmente convertir a alguien en lobo, consideran, sin embargo, que puede inducir
a ciertas personas a creer que se han transformado en uno;
en consecuencia, se comportan como lo hara un lobo
(LeLoyer, 1605; Sennert, 1666).
En el siglo VI d.C., durante el auge del Imperio
Bizantino, Aecio de Amida (527-565), que fue mdico personal del emperador Justiniano, escribi sobre la demencia
en jvenes que anteriormente haban tenido el juicio intacto, aunque su capacidad mental fuera modesta, y que posteriormente haban enloquecido, pero sin delirios. Es decir,
mostraban un deterioro de las funciones mentales sin fiebre
ni obnubilacin de la conciencia. Los puntos de vista de
Galeno acerca de la melancola nos han llegado a travs
de las obras de Aecio (Zilboorg, 1941).
Tambin en Bizancio, el lidio Alejandro de Tralles (525605) incluy todas las formas de locura bajo el trmino melancola, aunque sigui atribuyendo las diferencias entre las
distintas formas de sta a los desequilibrios entre los cuatro
humores. Asimismo, habla de situaciones ms complejas
en las que las distintas combinaciones de las anomalas humorales justifican las variaciones en la descripcin clnica.
La incoherencia en el lenguaje y la pereza en los jvenes,
por ejemplo, provienen de supuestas cantidades anormales
de bilis negra y de flema. Aunque no disponemos de informacin suficiente para juzgar hasta qu punto esta descripcin est cerca de nuestra demencia precoz del adolescente,
Alejandro describi un sndrome caracterizado por brusquedad emocional, apata, abulia y negatividad (rechazo a
contestar a preguntas) (Howells, 1993). Otros tipos de locura eran la paranoia que derivaba finalmente en demencia,
y los delirios msticos y religiosos, tal vez similares a la
esquizofrenia con manifestacin de paranoia y delirios religiosos descrita a principios del siglo XIX por Karl Ideler
(1841) como religiser Wahnsinn (locura religiosa).
El ltimo de los grandes mdicos de Bizancio fue Paulo
de Egina (629-690), de la escuela de Alejandra, en Egipto.
Trabaj tambin en Asia Menor y goza de una especial importancia porque transmiti el saber mdico grecorromano
a los estudiosos rabes que haban empezado a adquirir
cierta preponderancia en este mbito durante las dcadas
posteriores a la muerte de Mahoma (632) y a la rpida expansin del islam. Aunque era principalmente un cirujano,
dedic cierta atencin a las enfermedades mentales y describi entidades como la catatona y la posesin diablica
(con casos en que los pacientes se sentan influidos por la
divinidad y recompensados con el poder de profetizar).
Paulo adscribe los casos de negativismo (segn nuestra in-
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terpretacin) o de catatona, como los citados por Alejandro
de Tralles, a una alteracin de la flema en el ventrculo posterior del cerebro. Tales pacientes permaneceran inmviles
en cualquier posicin en que se les colocara, parecera que
apenas respiran y rehusaran cualquier clase de alimento.
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La Ilustracin experiment el mayor auge durante el siglo XVIII gracias al estmulo de Rousseau y Voltaire. Las
Revoluciones Francesa y Americana dieron mayor empuje
a los ideales de independencia y libertad. Tambin disminuy la autoridad de la nobleza; la voz del individuo, incluso
en las circunstancias ms habituales, se oy como nunca se
haba odo antes. A finales del siglo XVIII, se oy tambin
por primera vez la voz de un individuo con una enfermedad
mental.
La adhesin a la teora humoral fue todava una caracterstica importante de la medicina del siglo XVII, que fue debilitndose de manera gradual con el paso del tiempo. El
mdico de Luis XIV, Lazarus Riverius (1589-1655), por
ejemplo, admiti una nosologa abreviada que comprenda
tres trastornos: frenitis, mana y melancola (Sedler, 1993).
Las alteraciones cognitivas estaban presentes tanto en la mana como en la melancola, y aquellos trastornos que podran
aproximarse a nuestro concepto de esquizofrenia podran haberse reunido en cualquiera de las dos categoras.
Las alucinaciones asociadas a la melancola se parecen a
las de nuestra depresin psictica: algunos pacientes sentan que se haban transformado en maz y que las gallinas
podan comrselos; otros, que estaban hechos de una mezcla de cera, por lo que deban evitar el fuego, y unos terceros se imaginaban que estaban muertos y no queran comer ni beber. Haba tambin quienes haban escogido no
volver a orinar para evitar que el mundo se ahogara en un
segundo diluvio.
El mdico escocs Sir Richard Napier (1559-1634) se
convirti en un clebre sanador que trat a miles de pacientes durante su larga carrera (Macdonald, 1981). Describi
dos tipos principales de locura: violenta y no violenta. Este
ltimo tipo se subdivida en locura de entendimiento, de
humor y de accin (los tres atributos clsicos de la mente).
Si algn sndrome parecido a la esquizofrenia estaba presente entre sus casos, deba de pertenecer a la categora de
locura de pensamiento. Algunos de los pacientes de Napier
eran claramente enfermos con alucinaciones; podan actuar de un modo frentico, vociferar de modo incomprensible, rer estentreamente y a veces actuar violentamente.
Si intentamos superponer a la lista de Napier nuestro esquema de la esquizofrenia fundamentalmente gentica,
idioptica, con fenotipos existentes a lo largo de una proporcin de fenocopias originadas por trastornos endocrinos, infecciones vricas, neurosfilis y tumores del lbulo
frontal (como en el caso del glioma del temporal de George
Gershwin, que fue tratado como si fuera una esquizofrenia
paranoide), nos daremos cuenta de hasta qu punto es difcil descifrar los casos del siglo XVII. Entre los autnticos casos de locura cognitiva idioptica puede haber pacientes
con heridas en la cabeza, enfermedades vricas del cerebro,
trastornos endocrinos, viruela y una hueste de otras fenocopias, que hacen imposible distinguir los casos genuinos (los
que actualmente consideramos que tienen una base biolgi-
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La esquizofrenia de inicio gradual con antecedentes familiares positivos podra clasificarse, dentro del esquema de
Battie, como una forma de locura original.
En los ltimos aos del siglo XVIII, se encuentra la figura
de Thomas Arnold (1742-1816), otro mdico ingls propietario de un gran manicomio privado, conocido bsicamente
por los dos volmenes de su tratado sobre la clasificacin
de las enfermedades mentales (Arnold, 1782). Sus principales categoras locura ideal y locura especulativa contienen subgrupos que muestran algunas alteraciones bsicamente cognitivas y otras bsicamente afectivas o tambin
conductuales. Con el trmino ideal se refiere a la presencia
de ideas anormales y alteraciones de la memoria; especulativo lo aplica a delirios totalmente intangibles, imaginaciones
Siglo XIX
Los ltimos aos del siglo XVIII y el comienzo del XIX
fueron testigo de una transformacin inesperada en la forma
de observar y describir las enfermedades mentales. Estos
aos se corresponden con el perodo del Romanticismo,
movimiento que situ al individuo como centro de su propio mundo y alent la libre manifestacin de los sentimientos y las emociones. Las obras de Goethe (en especial su
novela Las desventuras del joven Werther) y de Byron, y en el
campo de la msica, las de Schumann y Chopin, son buenos ejemplos del Romanticismo. Al mismo tiempo que cambiaba la sociedad, lo haca tambin la psiquiatra, y comenzaban a aparecer en las pginas de los autores prominentes de
este perodo descripciones detalladas, con su historial anterior, de pacientes con enfermedades mentales. El mismo trmino psiquiatra, original de Johann Reil (1759-1813) en su
Rhapsodien (1803), empez a aceptarse en el lenguaje mdico
cotidiano; igualmente, alienista dio paso a psiquiatra como
denominacin de los mdicos de este mbito.
El primer caso, aunque discutible, que suena a odos
contemporneos como un genuino ejemplo de esquizofrenia es el de un paciente del Bethlem Hospital de Londres.
La confidencialidad en relacin con los nombres de los pacientes no era algo obligatorio y por ello lo conocemos por
su nombre: James Tilly Matthews. Su familia haba contratado a unos abogados para liberarlo; llevaba unos 13 aos
en Bethlem cuando Haslam escribi sobre su caso (lo que
nos informa algo acerca del curso de la enfermedad). A con-
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Aunque los sntomas de primer orden de Kurt Schneider (1959) (entre ellos, el pensamiento de huida y el de divulgacin; v. tabla 1-2) no son tan patognomnicos de
la esquizofrenia como ha afirmado Schneider (Carpenter y
cols., 1973), dado que aparecen igualmente en la mana, la
larga duracin de la psicosis de Matthews y los extravagantes recovecos de sus pensamientos paranoicos incluidas las
alteraciones de Schneider son poderosos argumentos para
creer que era esquizofrnico segn los criterios actuales.
A. Alucinatorios
1. El paciente oye voces alucinatorias que le dicen en voz alta sus pensamientos
2. El paciente se siente a s mismo como el sujeto del que las voces alucinatorias hablan o discuten
3. El paciente oye voces alucinatorias que describen su actividad a medida que la realiza
B. Delirantes
4. Una percepcin normal va seguida de una interpretacin delirante de gran significacin y personalizada
C. Pertenecientes a la frontera del ego
5. El paciente es un receptor pasivo y reluctante de sensaciones corporales impuestas desde el exterior (pasividad somtica)
6. El paciente siente sus propios pensamientos como si hubieran sido colocados en su mente por una fuerza externa (insercin
de pensamiento)
7. El paciente cree que sus pensamientos estn siendo extrados de su mente por algn agente externo (retirada de pensamiento)
8. La experiencia de los propios pensamientos se transmite mgicamente a los otros (difusin de pensamiento)
9. Los sentimientos se experimentan como si estuvieran controlados externamente
10. Los impulsos se experimentan como si estuvieran controlados externamente
11. La actividad motora se experimenta como si estuviera controlada externamente
De Schneider, 1959.
TABLA 1-2.
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taxonoma de Areteo, para quien slo exista (junto a la melancola) la mana con sus mltiples formas.
Lo que s se clarific en la primera mitad del siglo XIX
fue que la visin transversal de las enfermedades mentales
el despliegue de sntomas en un momento dado podra
no ser el ndice ms fiable de la enfermedad subyacente.
Ahora empezamos a ver un creciente inters por la visin
longitudinal: el inicio, el curso y el desenlace clnico de la enfermedad en cuestin. Con el paciente de Haslam, por ejemplo, fue el curso crnico, maligno e invariable de la enfermedad lo que le dio el sello de una esquizofrenia, ms que
el de una mana o alguna otra psicosis. Son estas las caractersticas que destacar Kraepelin en su descripcin de la demencia precoz a finales del siglo XIX.
El trmino que usa Kraepelin, como ya se ha indicado,
deriva de la dmence prcoce de Morel, para quien las enfermedades mentales representaban la interrupcin del funcionamiento unitario y coherente de los tres compartimentos mentales, sentimiento, comprensin y accin (es
decir, afecto, pensamiento y conducta). Morel vio la enfermedad mental como resultado de una debilidad heredada y
dirigi la atencin hacia la degeneracin observable en
los antepasados de sus pacientes con dmence prcoce, cuyos
padres eran a menudo adictos al alcohol o a los narcticos
(Morel, 1860). Los pacientes que Morel describe bajo este
epgrafe eran en general adolescentes o adultos jvenes.
Influido por Darwin, Morel buscaba en sus jvenes pacientes signos fsicos de malformaciones y peculiaridades que
pudieran representar caractersticas hereditarias relacionables con un inicio precoz del deterioro mental.
Durante gran parte de la segunda mitad del siglo XIX, la
mayor parte de los autores importantes que contribuyeron
a nuestro conocimiento de la esquizofrenia fueron alemanes. Para situar sus ideas en perspectiva, es muy til fijarse
en la obra de su predecesor Karl Ideler (1795-1860), director de psiquiatra en el Hospital de la Charit de Berln.
Ideler fue uno de los primeros psiquiatras que mostr un
gran inters por la psicologa de sus pacientes: cmo sus
primeras experiencias moldearon el sentido de sus pensamientos, y sus enfermedades, cuando ms tarde sucumbieron a los trastornos mentales. Con este fin escribi una serie de extensas biografas de los pacientes mentales (Ideler,
1841). Una coleccin anterior de este tipo de biografas,
durante este perodo del Romanticismo, haba sido escrita
por un autor lego, Christian Spiess (1796), pero quizs
Ideler fue el primer psiquiatra que nos proporcion tales
relatos. Es an ms notable que Ideler mencionara en sus
biografas algunos de los traumas padecidos por sus pacientes durante la infancia, entre ellos el maltrato fsico
por parte de uno de los padres. Las suyas son algunas de
las primeras descripciones de este hecho en la literatura psiquitrica. El caso nmero 9 de las Biografas, por ejemplo,
se refiere a una mujer, nacida en 1805, cuyo padre era un
molinero alcohlico que maltrataba tanto a su mujer como
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a su hija. La hija se march de casa a los 15 aos para trabajar como sirvienta en diversas casas, y posteriormente se
cas con un borracho salvaje que rompa peridicamente la cristalera y le lanzaba los pedazos a ella. Tuvo dos hijos con l, soport sus maltratos durante 4 aos y despus se
plante el divorcio. En este momento tuvo un delirio religioso en el cual
un ngel bajo la forma de un muchacho con alas de 12 aos
entr en la casa, dicindole que vena de parte de Dios para
anunciarle que tena que divorciarse de su marido, que todos sus pecados haban sido perdonados y que ella haba
sido enviada a toda la humanidad para llevarles penitencia
y conversin. Llena de gozo, estaba a punto de coger al ngel del brazo para acariciarle, cuando se fue volando por la
ventana (Ideler, 1841, pg. 184).
Despus de permanecer atrincherada en su delirio durante unos 5 aos, la mujer fue ingresada finalmente en el
Hospital de la Charit donde prosigui con sus delirios religiosos, as como con sueos en los que Dios le ordenaba
que predicara al pueblo. Ideler vio detrs de su delirio el
poder del conflicto irreconciliable entre su sentido de la santidad y los sentimientos de pecado por haberse divorciado,
ya que haba sido educada en la creencia de que la voluntad
de Dios era que una mujer permaneciera con su esposo.
Puesto que su delirio estaba circunscrito, y no lo abarcaba todo como el de Matthews, quizs Esquirol lo considerara como una monomana de tipo religioso y, segn los criterios habituales, tal vez podra tratarse de una esquizofrenia
atpica o de un trastorno esquizoafectivo.
No volveremos a hallar esta afinada sensibilidad para la
psicodinmica hasta la poca de Freud. Para Griesinger, el
sucesor de Ideler en la Charit, la enfermedad mental era
una enfermedad del cerebro; la psiquiatra y la neurologa
eran lo mismo. No tena paciencia para lo que no poda
observar directamente; la suya era una psiquiatra sin psicologa y representaba una ruptura total con el espritu de
Ideler y los romnticos. Al principio, Griesinger, discpulo
de Ernst Zeller (1804-1877), aceptaba solamente los trastornos afectivos y reversibles como primarios. Pero despus de haber odo una conferencia de Ludwig Snell en
1865 sobre la monomana como forma primaria de una alteracin mental, Griesinger acept esta idea y en una conferencia realizada por l mismo posteriormente en 1867 habl de primre Verrcktheit (locura primaria), la misma
idea de Snell (Janzarik, 1987). Fue en este momento, 1 ao
antes de su muerte, cuando Griesinger abandon el sistema
tradicional de clasificacin en favor de uno nuevo, en el que
la locura poda manifestarse aun en ausencia de melancola o mana (previas) (Janzarik, 1987, pg. 11). Este nuevo
enfoque prepar el camino para que el discpulo de
Griesinger, Kraepelin, reelaborara la idea de una psicosis
primaria cognitiva transformndola en el concepto de demencia precoz.
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La divisin de los trastornos psicticos en dos amplios
grupos, el afectivo (representado por la melancola y la mana) y el cognitivo (como la demencia precoz o, posteriormente, la esquizofrenia), fue obstaculizada, en tiempos de
Griesinger y durante unas pocas dcadas despus, debido a
que la mana segua ocupando conceptualmente el rea
cognitiva (como Wahnsinn o locura). Todava tuvo que pasar
cierto tiempo para que la psiquiatra aceptase un uso ms
restrictivo de los trminos melancola y mana, para referirse solamente a las psicosis afectivas, a pesar de que las bases ya se haban establecido en 1850, despus de que JeanPierre Falret (con su folie circulaire) y Jules Baillarger (con
su folie double forme) hubieran insistido en la generalidad
y la intercambiabilidad entre los altos y los bajos de la
enfermedad afectiva.
Lo que se vio en cambio en los aos que transcurrieron
entre Griesinger y Kraepelin fue la proliferacin de sndromes y de enfermedades de naturaleza bsicamente cognitiva,
cada una con su propia denominacin. Entre los nombres
asociados a estas enfermedades se hallan delirio persecutorio, folie raisonnante, folie lucide, sensitive Beziehungswahn y paranoia.
Tomndolo de un texto de Cullen, Kart Ludwig Kahlbaum
(1828-1899) habla de vesania typica (Kahlbaum, 1863).
Posteriormente, Kahlbaum (1874) describi casos de catatona, en los que el deterioro mental iba acompaado de
rigidez muscular, actitudes y posturas peculiares y estados
de estupor, junto con una tendencia, en el habla, a la verbigeration (trmino acuado por Kahlbaum). El trmino catatona ya era viejo, y se remontaba a la Antigedad; el estupor catatnico sin melancola fue descrito muy pronto por
Louis Delasiauve en Francia en 1851 (Berrios y Porter,
1995). Entre tanto, Ewald Hecker, discpulo de Kahlbaum
(1843-1909), describi la hebefrenia (Hecker, 1871) como
una forma de psicosis cognitiva adolescente con deterioracin rpida, y que acababa en extrema estupidez y sentimientos y pensamientos poco apropiados.
Hacia el siglo XX
Fue Emil Kraepelin (1855-1926) el que hall el hilo
rojo conductor a travs de la mirada de variantes de psicosis cognitivas, cada una con su propia etiqueta. Como su
maestro, Griesinger, Kraepelin estaba ms interesado en
los sntomas y en las anomalas biolgicas, que supona que
eran subyacentes a las psicosis, que en los minuciosos detalles de las vidas psicolgicas de los miles de pacientes e
historias clnicas con los que se encontr a lo largo de su
prolongada carrera. Propuso el trmino demencia precoz
(Kraepelin, 1893) como epgrafe principal bajo el cual la
mayor parte de las entidades diagnosticadas eran solamente variantes o subgrupos. Ahora se hallaban subsumidas
bajo el nuevo encabezamiento la hebefrenia de Hecker, la
catatona de Kahlbaum, la monomana de Snell, la locura
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hasta la llegada de los frmacos neurolpticos, empezando
con la clorpromazina en la dcada de 1950, y los frmacos
antimanacos, el primero de los cuales fue el litio, algo ms
tarde. Una vez que estuvo disponible la medicacin para
tratar enfermedades especficas, tuvo sentido replantearse
el abanico de sntomas de cada paciente para estar seguro
de que eran candidatos adecuados para una u otra clase de
frmacos.
La investigacin en busca de los criterios ptimos para
diagnosticar la esquizofrenia no acab con Kraepelin y
Bleuler. A mediados del siglo XX, un buen nmero de investigadores, en Europa, propusieron nuevos modelos. La llamada escuela de Heidelberg, que Kurt Schneider (1887-1967)
dirigi de 1946 a 1955, fue especialmente importante, aunque los sntomas de primer orden de la esquizofrenia de
Schneider ya haban sido establecidos anteriormente, en
1938 en Nervenartz, mientras era el director del grupo de
investigacin psiquitrica en Mnich. Lo sorprendente de los
criterios de Schneider es que los once son de naturaleza cognitiva, incluso los tres ltimos, que se relacionan con los sentimientos, los impulsos y la actividad motora, que se experimenta como controlada externamente. Schneider y sus colegas
vean la esquizofrenia como la forma prototpica de lo que he
llamado locura bsicamente cognitiva y estaban convencidos de que se trataba de un trastorno de base fundamentalmente biolgica. Los criterios propuestos 1 ao despus
por el investigador noruego Gabriel Langfeldt (1937) eran
de naturaleza casi exclusivamente cognitiva: los dos primeros
criterios desrealizacin y despersonalizacin graves ocurren tambin con cierta regularidad en los trastornos afectivos. En otro lugar he proporcionado una lista completa de
estos y otros grupos de criterios (Stone, 1980). Finalmente,
tambin la psiquiatra norteamericana abandon los criterios
bleulerianos (aunque mantuvo la denominacin de esquizofrenia a causa de sus ventajas) y adopt una posicin ms neokraepeliniana. Por ejemplo, en la edicin actual del Diagnostic
and Statistical Manual of Mental Disorders (Manual diagnstico
y estadstico de los trastornos mentales, DSM-IV-TR; American
Psychiatric Association, 2000), los principales criterios son
los delirios, alucinaciones y habla desordenada (acompaamiento externo de pensamientos desorganizados).
Sin embargo, aunque actualmente nos basemos menos
en sus criterios diagnsticos, Bleuler merece un considerable crdito por haber destacado la falta de homogeneidad
de la enfermedad: el grupo de las esquizofrenias. Del
mismo modo que trminos mdicos antiguos como hidropesa y neumona han pasado a abarcar una multiplicidad
de etiologas, la investigacin en curso de la gentica, la
neuroqumica y la neuroimagen de los pacientes esquizofrnicos revela no una, sino diversas variantes de psicosis
bsicamente cognitivas interrelacionadas y que se solapan, pero con algunos parmetros diferentes que, al menos habitualmente, parecen confluir en el epgrafe de la esquizofrenia.
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