Tales de Mileto

Biografa
Naci Tales en la ciudad de Mileto, aproximadamente en el
624 a.C., y muri en el 546 a.C. Tradicionalmente se ha
considerado a Tales uno de los siete sabios de Grecia, siendo,
junto con Soln, de los ms citados en las diversas listas en
que se los agrupaba. Las referencias acerca de su vida son
confusas y contradictorias. Respecto a su propio origen, por
ejemplo, unos le consideran de origen fenicio, habiendo sido
posteriormente hecho ciudadano de Mileto, y otros le hacen
natural de Mileto y de sangre noble.
Tambin afirman unos que estuvo casado y que tuvo un hijo,
mientras otros afirman que fue soltero y adopt un hijo de su
hermano. (Sobre esta soltera de Tales nos transmite Digenes
Laercio la siguiente ancdota: "cuntase tambin que
apretndole su madre a que se casase, respondi que todava
era temprano; y que pasados algunos aos, urgiendo su
madre con mayores instancias, dijo que ya era tarde"). La
misma incertidumbre rodea los dems aspectos de su vida. Se
dice que viaj por Egipto, donde aprendi geometra, y donde
midi la altura de las pirmides a partir de su sombra; en todo
caso se le ha tenido siempre por astrnomo y gemetra
prctico,
atribuyndosele
algunos
descubrimientos
matemticos como el teorema que lleva su nombre. Quiz la
referencia ms exacta de su vida sea la prediccin del eclipse
que tuvo lugar el ao 585 antes de Cristo, lo que le vali gran
renombre y fama.
Pensamiento
Respecto a su obra, unos afirman que no escribi nada y otros
le consideran autor de varias obras, entre ellas una
"Astrologa nutica".
En cuanto a su cosmologa. afirmaba, segn las referencias
que nos han transmitido los antiguos, que la tierra estaba
sobre el agua, flotando como un disco. Se le atribuye la
afirmacin "todo es agua", que se ha interpretado en el

sentido de que Tales afirmaba que el agua era el elemento

originario de la realidad, el principio de todas las cosas, o bien
en el sentido de que todas las cosas estaban constituidas o
formadas por agua. De dnde procede esta idea? Algunos
afirman que Tales la tom de la mitologa oriental; la mayora,
sin embargo, tienden a atribuirle un origen experimental, bien
derivado de la experiencia de lo hmedo y de la importancia
de la humedad en el desarrollo de la vida, o bien de la
observacin de la evaporacin del agua, que hace que este
elemento se transforme en otro. En todo caso fue el primero
que plante la cuestin de la naturaleza ltima del mundo,
concibiendo las cosas como formas cambiantes de un primer
y nico elemento: el agua.
Lo importante de lo que nos ha llegado de su pensamiento es,
pues, que concibi la nocin de la unidad en la diversidad,
intentando explicar a partir de ella las diferencias que se
perciben en la multiplicidad de lo real, y que dicho principio o
"arj" era de carcter material.
Sea como fuere, Tales es considerado el primer filsofo por
cuanto, frente a las explicaciones de la realidad de carcter
mtico y religioso, nos ofrece por primera vez una explicacin
basada en la razn, es decir, en la que no se apela a
entidades sobrenaturales para explicar lo real ni se admite lo
contradictorio, rechazndose, adems, la heterogeneidad
entre la causa y el efecto: si la realidad es fsica, su causa ha
de ser tambin fsica (el agua, por ejemplo).
La Escuela de Mileto
La continuidad de la reflexin filosfica de Tales, a travs de
Anaximandro y Anaxmenes, di lugar a que se les agrupara
en la llamada "Escuela de Mileto", cuyas principales
caractersticas podramos resumir como sigue:
1. Los milesios, tambin llamados "fsicos", se preocupan
por determinar el principio ltimo, la naturaleza ltima
de la realidad, plantendose por lo tanto el problema de
la unidad en la diversidad.

 2. Esa primera causa de lo real tiene que ser eterna y de

carcter material: no hay en ellos idea de "creacin", de
comienzo absoluto.
3. Su explicacin es de carcter racional: se reclama la
homogeneidad entre la causa y el efecto y se rechaza el
recurso a lo mgico y a lo contradictorio.
4. Hay algn tipo de ley que regula el funcionamiento del
universo y es posible encontrarla mediante la razn; la
idea de ley remite, en este caso, a un principio de
unidad de lo real.
5. Por ltimo, no hay una distincin clara entre ciencia y
filosofa, entendidos los trminos en sentido actual.

Anaximandro de Mileto

Biografa
Anaximandro de Mileto naci aproximadamente en el 610 a.C.
y muri en el 545 a.C. Teofrasto describe a Anaximandro como
discpulo y compaero de Tales, siendo unos catorce aos ms
joven que l. Se ocup, al igual que Tales, de cuestiones
prcticas relacionadas con la ciencia y se le atribuye la
elaboracin de un mapa del mar Negro, probablemente para
uso de los navegantes milesios que viajaban por l. Al igual
que otros filsofos griegos particip activamente en la vida
poltica de su ciudad, y se le atribuye la direccin de una
expedicin colonizadora a Apolonia. Respecto a su actividad
filosfica se le atribuye la composicin de una obra en prosa,
"Sobre la naturaleza", en la que expone sus teoras.
Pensamiento
Al igual que Tales busc el elemento primordial y bsico a
partir del que se ha generado la realidad; pero a diferencia de
l consider que dicho elemento o "arj" (trmino que, al
parecer, fue Anaximandro el primero en utilizar) no poda
estar constituido por ninguno de los elementos conocidos,
como el agua, ni tampoco por ninguna clase particular de
materia. Si ese primer elemento era la causa material de todo
lo existente haba de ser la causa, por lo tanto, de toda
materia particular, por lo que dicho principio no poda
identificarse con ninguna materia particular. Siendo su
principio, su comienzo, su fuente, haba de ser algo
necesariamente distinto; pero dado que nosotros slo
conocemos las formas particulares de materia que emanan de
ese primer principio hemos de concluir que el "arj" tiene que
ser una materia desconocida para nosotros y, en cuanto tal,
una materia indeterminada, indefinida, ilimitada, a la que
Anaximandro da el nombre de "peiron". Eso es lo que parece
transmitirnos alguno de los fragmentos conservados de
Anaximandro.
Segn Aristteles
"... lo infinito no tiene principio..., sino que parece ser ello el
principio de los dems seres y que todo lo abarca y todo lo
gobierna, como afirman cuantos no postulan otras causas

fuera de lo infinito, tales como el espritu o la amistad; el

infinito, adems, es un ser divino, pues es inmortal e
indestructible, como afirman Anaximandro y la mayora de los
fsicos tericos". (Aristteles, Fsica, 4)
Segn Simplicio
"... alguna otra naturaleza peiron de la cual nacen todos los
cielos y los mundos que hay dentro de ellos. El nacimiento a
los seres existentes les viene de aquello en lo que se
convierten al perecer, segn la necesidad, pues se pagan
mutua pena y retribucin por su injusticia segn la disposicin
del tiempo, como Anaximandro dice en trminos un tanto
poticos". (Simplicio, Fsica 24,17)
La cosmologa de Anaximandro est dominada por la idea de
la pluralidad de mundos existentes, generados a partir de un
movimiento eterno mediante el que son separadas unas cosas
de las otras, en un juego de oposicin de contrarios tan
comn en la poca y que volveremos a encontrar en otros
filsofos; en ese movimiento csmico el predominio de un
elemento significara una injusticia que tiene que ser
necesariamente reparada, como el predominio del verano va
seguido del invierno, y viceversa.
Vemos, en definitiva, que Anaximandro afirma como primera
causa de la realidad una causa material: lo indefinido, lo
indeterminado, lo infinito, a partir de la que evoluciona todo lo
real. En la medida en que se niega a identificar esta primera
causa con un elemento material particular su pensamiento
supondr un avance con respecto a Tales, en cuanto significa
un considerable esfuerzo de abstraccin y coherencia
racional.

Anaxmenes de Mileto
Biografa
Anaxmenes de Mileto naci en Mileto en el 585 a.C.,
aproximadamente, y muri en el 524 a.C. Teofrasto nos
describe a Anaxmenes como discpulo y compaero de

Anaximandro siendo, al parecer, unos veintids aos ms

joven que l. Se le atribuye la composicin de un libro, "Sobre
la naturaleza", escrito, segn Digenes Laercio, en dialecto
jnico, y en un estilo sencillo y sin superfluidades.
Pensamiento
Se opone a Anaximandro y a Tales en cuanto a la
determinacin del primer principio o "arj" que Anaxmenes
considera ser el aire. Probablemente haya tomado esta
eleccin a partir de la experiencia, influyendo la observacin
de los seres vivos y la importancia del fenmeno de la
respiracin; en cuanto toma como "arj" un elemento
particular, su pensamiento supone un retroceso con respecto
a Anaximandro; pero Anaxmenes nos ofrece un mecanismo
de explicacin de la generacin de las cosas a partir de otro
elemento distinto de ellas: ese mecanismo de generacin se
apoya en las nociones de "condensacin" y "rarefaccin".
Por condensacin del aire, dice Anaxmenes, se forman las
nubes; si las nubes se condensan se forma el agua; la
condensacin del agua de lugar a la constitucin del hielo, de
la tierra; y la condensacin de la tierra da lugar a la
constitucin de las piedras y los minerales; el proceso inverso
lo representa lararefaccin: si la piedra pierde condensacin
dar lugar a la formacin de tierra; a su vez, si la tierra pierde
condensacin se transforma en agua; y siguiendo el proceso
de prdida de condensacin o rarificacin, del agua sugiran
las nubes, de stas el aire y, por ltimo, la rarefaccin del aire
producira el fuego.
En terminologa moderna podemos decir que Anaxmenes est
intentando basar la explicacin de lo cualitativo en lo
cuantitativo ; encontramos en l, por lo tanto, un intento de
explicar el mecanismo de transformacin de unos elementos
en otros, del que no disponan Tales ni Anaximandro. Al igual
que ellos insiste, sin embargo, en afirmar una causa material
como principio del mundo y, por lo tanto, en tratar de llevar a
la unidad la diversidad de la realidad observable.

Pitgoras de Samos
Biografa
La vida de Pitgoras se encuentra envuelta en leyendas. Naci
en Jonia, en la isla de Samos, hacia el 572 a.C. y, al parecer,
conoci a Anaximandro de Mileto. Se le atribuyen viajes a
Egipto y Babilonia. La tirana de Polcrates le hizo abandonar
Samos, trasladndose a Italia y establecindose en Crotona.
All cre una secta filosfico-religiosa, inspirada en el orfismo,
cuyos miembros vivan en comunidad de bienes, participando

de un conjunto de creencias y saberes que permanecan en

secreto para los no iniciados.
La influencia ejercida por dicha secta en Crotona fue
considerable, al parecer, llegando a suscitar la enemistad del
pueblo que se rebel contra el dominio ejercido por las secta
pitagrica y, en el transcurso de esa revuelta popular, puso
fuego a sus propiedades y los expuls de la ciudad. Se dice
que Pitgoras se refugi en Metaponto, donde muri poco
despus, hacia el 496 antes de Cristo.
Pensamiento
Son pocas las referencias a su obra entre los antiguos,
incluidas las de Platn y Aristteles, pero abundantes a partir
de ellos (lo que genera muchas dudas sobre su autenticidad) y
en las que se mezcla, adems, la leyenda y la realidad, o lo
que podra ser tomado como una referencia real a Pitgoras o
a los pitagricos (hoy sabemos, por ejemplo, que la atribucin
a Pitgoras del descubrimiento del teorema que lleva su
nombre no es defendible). Es difcil fijar tambin qu doctrinas
pertenecen a Pitgoras y cules pudieron ser desarrolladas
por sus discpulos posteriores: Alcmen o Filolao, por ejemplo.
La filosofa de Pitgoras se desarrolla en una doble vertiente:
una mstico-religiosa y otra matemtico-cientfica.
a) Por lo que respecta a la primera, el eje central est
representado por la teora de la trasmigracin de las almas y
la consecuente afirmacin del parentesco entre todos los
seres vivos. Segn ella, las almas son entidades inmortales
que se ven obligadas a permanecer en cuerpos
reencarnndose sucesivamente pasando de unos a otros
durante un periodo de tiempo indeterminado, hasta superar el
proceso de reencarnaciones gracias a la purificacin
(catarsis), que culmina en el regreso del alma a su lugar de
origen. Para ello, era necesario observar numerosas reglas de
purificacin, por ejemplo, la abstinencia de la carne, as como
diversas normas rituales y morales. Esta teora ser adaptada
posteriormente por Platn, constituyendo un elemento
importante de su filosofa.

b) Respecto a la vertiente matemtico-cientfica, Pitgoras

afirmaba que los nmeros eran el principio (arj) de todas las
cosas.
b.1 No sabemos si se conceban los nmeros como entidades
fsicas o si, por el contrario, se afirmaba que el principio de la
realidad era algo de carcter formal, es decir, no material
(una relacin, una estructura...). Aristteles pensaba que la
doctrina pitagrica del nmero se basaba en descubrimientos
empricos; por ejemplo, el hecho de que los intervalos
musicales puedan expresarse numricamente. (De hecho los
pitagricos concedieron una gran importancia al estudio de la
msica, vista su relacin con las matemticas. Esta relacin la
pudieron ir ampliando al resto de objetos que constituyen la
realidad, descubriendo en el nmero la razn de todo lo real,
lo que llevara a convertirlo en el "arj" de los milesios.)
Parece, adems, que los pitagricos concibieron los nmeros
espacialmente, identificando el punto geomtrico con la
unidad aritmtica. Las unidades tendran, pues, extensin
espacial y podran ser consideradas, como dice Aristteles,
como el elemento material de las cosas.
b.2 Es dudoso que los pitagricos hayan podido interpretar el
nmero como una realidad de carcter formal o como una
estructura de la realidad, es decir, como algo no material,
dado que la aparicin clara de la concepcin de una realidad
no material difcilmente puede anticiparse a la reflexin
platnica sobre el tema. No obstante, pese a las explicaciones
de Aristteles, tampoco queda muy claro cmo podra
interpretarse el nmero como una entidad material. Tambin
en su vertiente matemtica influirn en Platn los pitagricos.
Herclito de feso
Biografa
Pocas son las cosas que sabemos de la vida de Herclito de
feso. Naci hacia el 544 antes de Cristo, aproximadamente, y
vivi en feso, ciudad enclavada en la costa Jonia, al norte de

Mileto, hasta su muerte, en el 484 antes de Cristo. Perteneca

a una familia aristocrtica y, al parecer, no se llev muy bien
con sus conciudadanos, si nos atenemos a alguno de los
fragmentos que se conservan de su libro, y a los testimonios
de sus contemporneos.
Escribi una obra a la que se le da el ttulo comn " Sobre la
naturaleza" que se le haba dado tambin a los libros escritos
por otros filsofos anteriores. No es seguro que se tratara
realmente de un libro en el que se desarrollaran
sistemticamente temas relacionados con el conocimiento de
la naturaleza, el alma o la cosmologa. Es probable que se
tratara de un conjunto de sentencias recopiladas en forma de
libro, hiptesis que se apoya en el carcter enigmtico y
oracular de los fragmentos que conservamos, carcter que ya
en su poca le vali el sobrenombre de "El oscuro".
Pensamiento
Respecto a los contenidos esenciales de su interpretacin de
la naturaleza, siguiendo la lnea abierta por los filsofos de
Mileto, podemos destacar:
a) la afirmacin del cambio, o devenir, de la realidad, (Este
cosmos [el mismo de todos] no lo hizo ningn dios ni ningn
hombre, sino que siempre fue, es y ser fuego eterno, que se
enciende segn medida y se extingue segn medida.) que se
produce
debido
a:
b) la oposicin de elementos contrarios, que es interpretada
por Herclito como tensin o guerra entre los elementos.
(Conviene saber que la guerra es comn a todas las cosas y
que la justicia es discordia y que todas las cosas sobrevienen
por la discordia y la necesidad.) Ahora bien, esa "guerra" est
sometida
a:
c) una ley universal, el Logos, (que podemos interpretar como
razn, proporcin...) que regula todo el movimiento de la
realidad conducindolo a la armona, y unificando as los
elementos opuestos; de donde se sigue la afirmacin de la
unidad ltima de todo lo real. (No comprenden cmo esto,
dada su variedad, puede concordar consigo mismo: hay una
armona tensa hacia atrs, como en el arco y en la lira.)

La identificacin del cosmos con un fuego eterno

probablemente no deba ser interpretada en el sentido de que
el fuego sea una materia prima original, del mismo modo en
que lo eran el agua para Tales o el aire para Anaxmenes. El
fuego sera la forma arquetpica de la materia, debido a la
regularidad de su combustin, que personifica de un modo
claro la regla de la medida en el cambio que experimenta el
cosmos. As, es comprensible que se le conciba como
constitutivo mismo de las cosas, por su misma estructura
activa, lo que garantiza tanto la unidad de los opuestos como
su oposicin, as como su estrecha relacin con el Logos.
La idea de que el mundo nos ofrece una realidad sometida al
cambio no es original de Herclito: a todos los pensadores
presocrcticos les impresion dicha observacin. Las
afirmaciones de que todo fluye y no se puede baar uno dos
veces en el mismo ro se las atribuye Platn libremente en sus
dilogos, sugiriendo la correspondiente consecuencia: nada
permanece. Es probable que Herclito insistiera en la
universalidad del cambio ms que sus predecesores pero, por
los fragmentos que conservamos de su obra, lo haca an ms
en la idea de la medida inherente al cambio, en la estabilidad
subsistente.
Probablemente Platn se dejara influir por las exageraciones
sofsticas del siglo V, y por las de los seguidores de Herclito,
como Cratilo, quien al parecer afirmaba que ni siquiera era
posible baarse una vez en el mismo ro; pero sus
consideraciones transmitieron a la posteridad una imagen
deformada del pensamiento filosfico de Herclito, en la que
abundar posteriormente Aristteles, quien acusar a
Herclito de negar el principio de contradiccin (Una cosa no
puede ser ella misma y su contrario, en el mismo aspecto y al
mismo tiempo.) al afirmar que los opuestos son "uno y lo
mismo". Parece claro por los fragmentos conservados que con
esa expresin Herclito quera significar no que eran
"idnticos" sino que pertenecan a un nico complejo, o que
no estaban esencialmente separados. (Kirk y Raven, "Los
filsofos presocrticos", Madrid, Gredos, 1970.)

Jenfanes de Colofn

Biografa
Jenfanes naci en Colofn, una colonia jnica de Asia Menor
prxima a la ciudad de Efeso y tambin prxima a Mileto, en
el ao 570 a. C. Al parecer, aunque es un dato no confirmado,
fue discpulo de Anaximandro. A la edad de 25 aos, segn su
propio testimonio, tuvo que abandonar la ciudad al ser sta
conquistada por los medos. A partir de ese momento
comenzara una vida errante y viajera en la que se ganara la
vida como rapsoda y poeta cantando los versos homricos o,
ms probablemente, sus propias composiciones.
Durante estos viajes Jenfanes tuvo contacto con otras
culturas y gracias a ello desarroll como consecuencia un
profundo espritu crtico que ms adelante veremos aplicado
en su filosofa. El propio Jenfanes nos da una descripcin de
todo lo dicho en un tono clido y humano en lo que supone
uno de los primeros fragmentos, si no el primero, de tipo
autobiogrfico de la cultura griega:
Hace ya sesenta y siete aos desde que el peso de la vida
Arrastro aqu y all por las regiones de Grecia.
Desde mi nacimiento haban pasado ya veinticinco aos.
Si
es
que
an
recuerdo
bien.
Estas son las cosas de las que hay que conversar junto al
fuego,
en
el
invierno,
Confortablemente reclinado, bebiendo vino dulce y comiendo
frutos
secos:
Dime
quin
eres,
amigo,
y
de
dnde
vienes;
Qu edad tienes, compaero, y cuntos aos tenas
Cuando la invasin de los medos.
Sus viajes concluiran en Italia, ms concretamente en Elea,
ciudad que, segn algunos de los testimonios, l mismo ayud
a fundar. Parece bastante seguro afirmar que vivi una vida
muy longeva, superior a los 90 aos de edad. Otras datos o
ancdotas que se le atribuyen a Jenfanes son de dudosa
fiabilidad, bien porque los testimonios se contradicen entre s
o debido a que se trata de ancdotas muy conocidas que se le

atribuan a personajes distintos y por lo tanto no se sabe a

cul de dichos personajes corresponde realmente.
Las fuentes que tenemos para la reconstruccin de la vida y la
obra de Jenfanes son Digenes Laercio, quien le dedica un
breve captulo en su Vidas de los filsofos griegos ms
ilustres, Aristteles, Simplicio, que nos habla acerca de
Jenfanes basndose en lo dicho por Teofrasto, as como otros
autores que le mencionan aunque no le dedican una atencin
especial, como Platn o Herclito.

Parmnides de Elea
Biografa
Parmnides naci en Elea, hacia el 540 antes de Cristo
aproximadamente, donde residi hasta su muerte el ao 470.
Se dice que fue pitagrico y que abandon dicha escuela para
fundar la suya propia, con claros elementos anti-pitagricos.
Algunos atribuyen la fundacin de la escuela de Elea a
Jenfanes de Colofn, sin que haya verdadera constancia de
ello, por lo que la fundacin de dicha escuela ha de atribuirse
a Parmnides, dejando al margen la cuestin de hasta qu
punto el pensamiento de Parmnides puede estar influido por
el de Jenfanes. Parmnides escribi un poema filosfico en
hexmetros del que conservamos la mayora de los versos a
travs de Simplicio.
Pensamiento
En dicho poema, luego de un proemio de carcter religioso, en
el que el autor realiza una serie de invocaciones para
conseguir el favor de una diosa no identificada con el objeto
de poder acceder al verdadero conocimiento, Parmnides nos
expone su doctrina: la afirmacin del ser y el rechazo del
devenir, del cambio.El ser es uno, y la afirmacin de la
multiplicidad que implica el devenir, y el devenir mismo, no
pasan de ser meras ilusiones.

El poema expone su doctrina a partir del reconocimiento de

dos caminos para acceder al conocimiento: la va de la verdad
y la va de la opinin. Slo el primero de ellos es un camino
transitable, siendo el segundo objeto de continuas
contradicciones y apariencia de conocimiento.
Ea, pues, que yo voy a contarte (y presta tu atencin al relato
que
me
oigas)
los nicos caminos de bsqueda que cabe concebir:
el uno, el de que es y no es posible que no sea,
es ruta de Persuasin, pues acompaa a la Verdad;
el otro, el de que no es y el de que es preciso que no sea,
este te aseguro que es sendero totalmente inescrutable.
La va de la opinin parte, dice Parmnides, de la aceptacin
del no ser, lo cual resulta inaceptable, pues el no ser no es. Y
no se puede concebir cmo la nada podra ser el punto de
partida de ningn conocimiento. ("Es necesario que sea lo que
cabe que se diga y se conciba. Pues hay ser, pero nada, no la
hay.") Por lo dems, lo que no es, no puede ser pensado, ni
siquiera "nombrado". Ni el conocimiento, ni el lenguaje
permiten referirse al no ser, ya que no se puede pensar ni
nombrar lo que no es. ("Y es que nunca se violar tal cosa, de
forma que algo, sin ser, sea."). Para alcanzar el conocimiento
slo nos queda pues, la va de la verdad. Esta va est basada
en la afirmacin del ser: el ser es, y en la consecuente
negacin del no ser: el no ser no es.
"Y
ya
slo
la
mencin
de
una
va
queda; la de que es. Y en ella hay seales
en abundancia; que ello, como es, es ingnito e
imperecedero,
entero, nico, inmutable y completo."
Afirma Parmnides en estas lneas la unidad e identidad del
ser. El ser es, lo uno es. La afirmacin del ser se opone al
cambio, al devenir, y a la multiplicidad. Frente al devenir, al
cambio de la realidad que haban afirmado los filsofos jonios
y los pitagricos, Parmnides alzara su voz que habla en
nombre de la razn: la afirmacin de que algo cambia supone
el reconocimiento de que ahora "es" algo que "no era" antes,
lo que resultara contradictorio y, por lo tanto, inaceptable. La

afirmacin del cambio supone la aceptacin de este paso del

"ser" "al "no ser" o viceversa, pero este paso es imposible,
dice Parmnides, puesto que el "no ser" no es.
El ser es ingnito, pues, dice Parmnides qu origen le
buscaras? Si dices que procede del ser entonces no hay
procedencia, puesto que ya es; y si dices que procede del "no
ser" caeras en la contradiccin de concebir el "no ser " como
"ser", lo cual resulta inadmisible. Por la misma razn es
imperecedero, ya que si dejara de ser en qu se convertira?
En "no ser " es imposible, porque el no ser no es... ("as queda
extinguido nacimiento y, como cosa nunca oda, destruccin")
El ser es entero, es decir no puede ser divisible, lo que
excluye la multiplicidad. Para admitir la divisin del ser
tendramos que reconocer la existencia del vaco, es decir, del
no ser, lo cual es imposible. Qu separara esas "divisiones"
del ser? La nada es imposible pensarlo, pues no existe; y si
fuera algn tipo de ser, entonces no habra divisin. La
continuidad de del ser se impone necesariamente, y con ello
su unidad. Igualmente, ha de ser limitado, es decir,
mantenerse dentro de unos lmites que lo encierran por todos
lados.
El ser es inmvil, pues, de lo visto anteriormente queda claro
que no puede llegar a ser, ni perecer, ni cambiar de lugar,
para lo que sera necesario afirmar la existencia del no ser,
del vaco, lo cual resulta contradictorio. Tampoco puede ser
mayor por una parte que por otra, ni haber ms ser en una
parte que en otra, por lo que Parmnides termina
representndolo como una esfera en la que el ser se
encuentra igualmente distribuido por doquier, permaneciendo
idntico a s mismo.
El ser al que se refiere Parmnides es material, por lo que
difcilmente puede ser considerado ste el padre del
idealismo. El hecho de que Platn, posteriormente, aceptando
los postulados parmendeos, identificara a ese ser con la Idea,
no debe ser extrapolado histricamente hasta el punto de
llegar a afirmar que Parmnides interpretaba el ser como algo
no material. La afirmacin de que de el ser es Uno, finito,
parece indicar claramente una concepcin material del ser.

Por lo dems, la asociacin de la va de la verdad con el

pensamiento racional y de la va de la opinin con la
sensacin parece poder aceptarse, aunque sin llegar a la
claridad de la distincin que encontramos en Platn.
Efectivamente, Parmnides afirma en el poema la
superioridad del conocimiento que se atiene a la reflexin de
la razn, frente a la va de la opinin que parece surgir a partir
del conocimiento sensible. Pero el conocimiento sensible es un
conocimiento ilusorio, apariencia. Podemos aceptar pues que
Parmnides introduce la distincin entre razn y sensacin,
entre verdad y apariencia.
Tradicionalmente se ha asociado este poema con la crtica del
movimiento, del cambio, cuya realidad haba sido defendida
por el pensamiento de Herclito. Es probable que Parmnides
hubiera conocido el libro de Herclito, pero tambin que
hubiera conocido la doctrina del movimiento de los
pitagricos, contra la que ms bien parece dirigirse este
poema. Especialmente si consideramos la insistencia que
hace Herclito en la unidad subyacente al cambio, y en el
papel que juega el Logos en su interpretacin del movimiento.
Obviamente, en la medida en que Herclito afirma el devenir,
las reflexiones de Parmnides le afectan muy particularmente,
aunque Herclito nunca haya afirmado el devenir hasta el
punto de proponer la total exclusin del ser.

Zenn de Elea
Biografa
Al igual que ocurre con la mayora de los filsofos
presocrticos es poco lo que sabemos de la vida de Zenn.
Naci en Elea entre los aos 490-485, si tomamos como
referencia el testimonio de Platn. Fue pitagrico, al igual que
se dice de Parmnides, siendo posteriormente discpulo de
ste y reconocido defensor de la doctrina parmendea de la
unidad e inmovilidad del ser. Se refiere, en relacin con su
actividad poltica, la participacin en una conjura para
derrocar a un tirano, y su posterior entereza ante la tortura, al
fracasar la conspiracin, pero, aunque son diversas las
fuentes, la informacin sobre los hechos es confusa. Este es el
relato de los hechos, segn la noticia transmitida por
Digenes Laercio: "Queriendo destronar al tirano Nearco (o
Diomedonte, como quieren algunos), fue aprehendido, como
refiere Herclides en el Eptome de Stiro. En esta ocasin,
como fuese preguntado acerca de los conjurados y de las
armas conducidas a Lpara, dijo que los conjurados eran todos
los amigos del tirano; con lo cual quiso suponerlo abandonado
y dejado ya solo. Despus, diciendo tena algo que hablarle a
la oreja tocante a algunos, se la cogi con los dientes y no la
solt hasta que lo acribillaron a estocadas, como sucedi al
tiranicida Aristogitn. Demetrio dice en sus Colombroos que
la nariz fue lo que le arranc de un bocado".
Tambin Digenes Laercio, en su Vidas de los filsofos ilustres,
nos ofrece esta otra versin: "Antstenes escribe en las
Sucesiones que despus de haber citado por cmplices en la
conjuracin a los amigos del tirano, como ste le preguntase
si haba otro inculpado, respondi: T, oh destruccin de la
ciudad. Y que habl de esta forma a los presentes: estoy
admirado de vuestra cobarda, pues por miedo de lo que yo
padezco sois esclavos de un tirano; y que luego, cortndose la
lengua con los dientes, se la escupi al tirano. Incitados con

esto los ciudadadanos, al punto quitaron la vida a pedradas al

tirano. Finalmente, Hermipo dice que Zenn fue metido en un
mortero y machacado all".
Pensamiento
Algo ms conocemos de su pensamiento, del que tenemos
referencias por Platn y Aristteles, especialmente en lo que
respecta a su actividad dialctica, orientada hacia el combate
del pluralismo (en general, segn unos; del pitagrico, segn
otros estudiosos, dada la oposicin que la escuela de Elea
haba manifestado hacia los pitagricos). Tal actividad se
caracteriza por haber elaborado numerosos argumentos
(aporas o paradojas) contra la pluralidad y el movimiento, en
consonancia con la defensa de las teoras eleticas de la
unidad e inmovilidad del ser, de los que conservamos algunos,
basados en la reduccin al absurdo; se parte de las tesis que
se quiere criticar y se conduce la argumentacin a una, o una
serie de contradicciones que ponen de manifiesto, en
consecuencia, la invalidez de las tesis.
A) Los argumentos de Zenn contra la pluralidad.
1. Los nicos que subsisten son los citados por Simplicio,
que recogen, al parecer textualmente, los argumentos de
Zenn. El primero de ellos se formula as:
Si existe una pluralidad, las cosas sern tambin grandes y
pequeas; tan grandes como para poder ser infinitas en
tamao y tan pequeas como para no tener tamao alguno
Si el ser no tuviera tamao, ni siquiera sera. Pues si se le
aade a cualquier otro ser, no lo hace ms grande, ya que, al
no tener tamao alguno, no puede, con su adicin, aumentar
su tamao. Y as lo aadido no puede ser nada.
De la misma manera, es evidente que ni lo aadido ni lo
quitado son nada si, en la sustraccin, el ser al que se le
detrae no adviene en nada ms pequeo y, si al aadirselo,
no
aumenta.
Pero si es, es necesario que cada cosa tengo un cierto tamao

y espesor y que una parte diste de la otra. Y el mismo

razonamiento vale respecto a lo excedente. Tambin esto
tendr un cierto tamao y una parte de ello exceder. Y es lo
mismo
decir
esto
una
vez que irlo
afirmndolo
indefinidamente; pues ninguna parte suya semejante ser la
ltima ni una parte dejar de tener relacin con la otra.
De manera que, si existe una pluralidad, es necesario que las
cosas sean pequeas y grandes; tan pequeas que no puedan
tener tamao y tan grandes que sean infinitas.
2. En el segundo, argumenta Zenn del siguiente modo:
Si existe una pluralidad, es necesario que las cosas sean
tantas (en nmero) cuantas son y no ms ni menos. Y si son
tantas
cuantas
son,
deben
ser
ilimitadas.
Si existe una pluralidad, las cosas existentes son infinitas;
pues siempre hay otra cosa entre ellas, y otras, a su vez,
entre estas otras. Y as, los seres existentes son infinitos.
B) Los argumentos de Zenn contra el movimiento.
Presentamos a continuacin los argumentos de zenn contra
el movimiento, tal como los recoge Aristteles en la "Fsica"
(libro VI, 9): los dos primeros se basan en el supuesto de que
el espacio y el tiempo son infinitamente divisibles; los dos
ltimos se basan en el supuesto de que el espacio y el tiempo
se componen de mnimos indivisibles.
Hay cuatro razonamientos de Zenn sobre el movimiento,
llenos de dificultades para quien quiera resolverlos. En
el primero, la imposibilidad del movimiento se deduce de que
el mvil que se desplaza debe llegar primero a la mitad del
trayecto antes de llegar a su trmino; ya nos hemos referido
anteriormente
a
l.
El segundo es el llamado de Aquiles, y es este: en una
carrera, el ms lento nunca ser alcanzado por el ms rpido;
ya que el que persigue al otro siempre debe comenzar por
alcanzar el punto del que ha partido el primero, de modo que
el ms lento siempre tendr alguna ventaja. Es el mismo

razonamiento que el de la dicotoma: La nica diferencia es

que si bien la magnitud sucesivamente aadida sigue siendo
dividida, ya no lo es por dos. Como conclusin del
razonamiento se deduce que el ms lento no ser alcanzado
por el ms rpido, por la misma razn que en la dicotoma: en
ambos casos, en efecto, se concluye que no se puede llegar al
lmite, tanto si la magnitud se divide de una manera como de
la otra; pero aqu se aade que, incluso este hroe de la
velocidad, persiguiendo al ms lento, no podr alcanzarle. En
consecuencia, la solucin ser tambin la misma. En cuanto a
pensar que el que va delante no ser alcanzado, es falso; ya
que no obstante, es alcanzado, si se considera que la
distancia recorrida es una lnea finita. Tales son los dos
razonamientos.
El tercero, que ya se ha mencionado, pretende que la flecha
lanzada permanece en reposo. Es la consecuencia de la
suposicin de que el tiempo est compuesto de instantes; si
se
rechaza
tal
hiptesis
ya
no
hay
silogismo.
El cuarto se refiere a filas (masas) iguales movindose en
sentido contrario en el estadio a lo largo de otras filas (masas)
iguales, unas a partir del fondo del estadio, las otras desde el
medio, con la misma velocidad; la pretendida consecuencia es
que la mitad del tiempo es igual al doble del mismo. El
paralogismo consiste en que se piense que un cuerpo, con
igual velocidad, se mueve en el mismo tiempo, tanto a lo
largo de un cuerpo en movimiento como lo largo del que est
en reposo. Ahora bien, esto es falso. Sean A,A... las filas
iguales que permanecen inmviles; B, B ... las que parten del
medio de las A,A... y les son iguales en nmero y magnitud; C,
C ... las que parten del fondo, iguales a estas en nmero y
magnitud y con la misma velocidad que las B, B ....
Consecuencias: el primer B se encuentra en el extremo al
mismo tiempo que el primer C, ya que se mueven
paralelamente. Por otra parte, los C han recorrido todo el
intervalo a lo largo de todos los B, y los B, la mitad del
intervalo a lo largo de los A; en consecuencia, el tiempo es la
mitad: en efecto, para grupos cogidos de dos en dos el tiempo

de paso ante cada uno de los A es el mismo. Pero, al mismo

tiempo, los B han pasado por delante de todos los C; ya que el
primer B y el primer C estn, al mismo tiempo, en extremos
opuestos, siendo el tiempo para cada uno de los B, dice, el
mismo que para los C porque ambos desfilan en el mismo
tiempo a lo largo de los A. Tal es el razonamiento; pero cae en
la falsedad que hemos dicho anteriormente." (Aristteles,
"Fsica", libro VI, 9).
Anlisis de los argumentos de Zenn
El primer argumento, conocido como el argumento del estadio
o de la dicotoma supone que, si el espacio es infinitamente
divisible, para llegar al final de una lnea (para recorrer un
estadio) habremos de llegar primero a su mitad; pero para
llegar a la mitad hemos de llegar a la mitad de la mitad, y as
sucesivamente, de modo que resulta imposible, llevada la
divisin al infinito, alcanzar el final de la lnea (o del estadio).
El segundo argumento,el de Aquiles y la tortuga, hace lo
mismo, pero implicando a dos objetos mviles, en lugar de
uno, y recurrriendo a una divisin "proporcional" del espacio.
(Cuando Aquiles haya alcanzado el punto que acaba de
abandonar la tortuga, sta habr avanzado una nueva
distancia, y as hasta el infinito).
Los argumentos tercero (la flecha y el blanco) y cuarto (filas
en movimiento) parten de la consideracin del espacio y el
tiempo como compuestos por unidades indivisibles (la tesis
contraria a la utilizada anteriormente). En el tercero recurre
Zenn a un slo objeto en movimiento (la flecha); en este
argumento se supone que:

un objeto est en reposo cuando ocupa un espacio igual a sus

propias dimensiones. Es as que una flecha en vuelo ocupa, en
un momento dado, un espacio igual a sus propias
dimensiones; luego una flecha en vuelo est en reposo (Kirk y
Raven, Los filsofos presocrticos, Gredos, Madrid, 1970). En
el cuarto, una multiplicidad de "indivisibles" ordenados en tres
filas, de las que dos se desplazan en la misma direccin, pero
en sentido contrario, y a la misma velocidad. Pero tambin en

estos casos los argumentos conducen al absurdo, por lo que

bajo ninguna consideracin es posible el movimiento.
Representacin grfica plausible del cuarto argumento de
Zenn:

La fila A permanece esttica. Mientras la fila B avanza hacia la

derecha, la fila C avanza hacia la izquierda, ambas a la misma
velocidad. Cuando la primera B se sita bajo la primera A (por
la izquierda) la primera C hace lo mismo. Al situarse la
primera B bajo la segunda A, la primera C se sita bajo la
tercera B, y no bajo la segunda, es decir, segn Zenn,
avanza pues dos unidades, en lugar de una, de lo que hay que
deducir que avanza a una velocidad doble que la fila B, lo que
va contra lo que habamos supuesto (que avanzaban a la
misma velocidad). Si afirmamos, pues, que el espacio y el
tiempo se componen de mnimos indivisibles caeramos en el
absurdo, ya que en la misma unidad de tiempo, y a la misma
velocidad, B recorrera un espacio indivisible y C el doble, o lo
que es equivalente: B necesita el doble de unidades de
tiempo para recorrer las mismas unidades de espacio que C.

Anaxgoras de Clazomene
Biografa
Naci Anaxgoras en Clazomene, en Asia Menor, hacia el ao
500 antes de Cristo, viviendo su juventud en una poca, pues,
en la que Clazomene haba sido sometida al imperio persa,
tras la represin de la revuelta Jonia. Posteriormente se

traslad a Atenas, ciudad en la que residira la mayor parte de

su vida, siendo maestro, y posteriormente amigo, de Pericles,
entre otros atenienses ilustres. Precisamente esa amistad le
supuso ser acusado de impiedad por los enemigos de Pericles
y verse obligado a abandonar Atenas, refugindose en
Lmpsaco, una de las colonias de Mileto en Jonia. Digenes
Laercio nos dice, en su Vida de filsofos ilustres, que respecto
a su condena hay varias opiniones, pues Socin, en las
Sucesiones de los filsofos, dice que Clen le acus de
impiedad, por haber dicho que el sol es una masa de hierro
encendido, pero que lo defendi Pericles, su discpulo, y slo
fue condenado a pagar cinco talentos y salir desterrado. Stiro
escribe sus Vidas que lo acus Tucdides, por ser ste
contrario a las resoluciones de Pericles en la administracin de
la Repblica. Que no slo lo acus de impiedad, sino tambin
de traicin, y que ausente, fue condenado a muerte.
Habindole dado la noticia de su condena y de la muerte de
sus hijos, respondi a lo primero que haca mucho tiempo que
la naturaleza haba condenado a muerte tanto a sus
acusadores como a l. Y a lo segundo, que saba que los haba
engendrado mortales. Algunos atribuyen esto a Soln; otros, a
Jenofonte.
Pensamiento
Anaxgoras expuso sus doctrinas filosficas en un libro del
que apenas nos han llegado algunos fragmentos. Aristteles,
en la Metafsica, 1, 3, nos dice que Anaxgoras de Clazomene,
primognito de Empdocles, no logr exponer un sistema tan
recomendable. Pretende que el nmero de los principios es
infinito. Casi todas las cosas formadas de parte semejantes,
no estn sujetas, como se ve en el agua y el fuego, a otra
produccin ni a otra destruccin que la agregacin o la
separacin; en otros trminos, no nacen ni perecen, sino que
subsisten eternamente. Y ms adelante (Metafsica,1,7) nos
dice segn Anaxgoras, todo est mezclado, excepto la
inteligencia; la inteligencia slo existe pura y sin mezcla.
Resulta de aqu, que Anaxgoras admite como principios:
primero, la unidad, porque es lo que aparece puro y sin

mezcla; y despus otro elemento, lo indeterminado antes de

toda determinacin, antes que haya recibido forma alguna.
Al igual que Empdocles, Anaxgoras se enfrentar al
problema de explicar el cambio admitiendo la permanencia
del ser, tal como se desprende de los postulados
parmendeos. El ser no puede generarse ni corromperse; no
puede
haber
propiamente
hablando
nacimiento
ni
destruccin, sino simplemente mezcla o separacin de las
cosas que existen. La solucin de Anaxgoras ser tambin
una solucin pluralista, al estilo de la de Empdocles. Pero, a
diferencia de ste, en lugar de cuatro elementos afirmar la
existencia de un nmero infinito de ellos, cada uno poseyendo
las caractersticas del ser parmendeo es decir, la eternidad, la
inmutabilidad.
Estos elementos originarios o "semillas" como le llama
Anaxgoras se distinguen unas de otras cualitativamente. La
mezcla de estas semillas es lo que constituye los objetos de la
experiencia; cuando en un objeto predomina un tipo
determinado de semillas le atribuimos al objeto la propiedad
de las partculas predominantes, ya que, en los objetos de la
experiencia, hay partculas de todas las cosas. Eso explicara
la transformacin de unas cosas en otras: si los vegetales que
nosotros ingerimos se convierten en carne es preciso que
haya carne (partculas o semillas de carne) en dichos
vegetales. En ese sentido debera entenderse la afirmacin de
que hay porciones de todo en todas las cosas. As, en un trozo
de oro hay partculas de todas las dems cosas, pero
predominan las partculas de oro, por lo que le llamamos
simplemente oro.
Cmo se produce esa agregacin y esa separacin de las
semillas? Aqu hace intervenir Anaxgoras un elemento
novedoso en la especulacin filosfica: el Nous o inteligencia.
El movimiento de las partculas o semillas estara sometido a
la inteligencia; sin embargo, el papel de la inteligencia queda
reducido al de causa inicial del movimiento que, una vez
producido, sigue actuando por s mismo sometido a causas
exclusivamente mecnicas. Las partculas son sometidas por
el Nous a un movimiento de torbellino que ser la causa de la

constitucin de todas las cosas tal como nosotros los

conocemos.
Este Nous, Mente o inteligencia, es concebido por Anaxgoras
como algo infinito y autnomo, y separado de la semillas y de
todas las dems cosas que existen, llamndole la ms fina y
pura de todas las cosas, poseedor de todo el saber sobre
cualquier asunto y del mayor poder. Tambin le concibe como
ocupando un espacio, por lo que parece que Anaxgoras
mantiene una concepcin material delNous o Mente, formado
de la materia ms pura y ms sutil, pero lejos todava de una
concepcin inmaterial o incorprea del ser. No obstante se le
considera como el primero que introduce el recurso a un
principio espiritual o intelectual, aunque, segn las quejas
expresadas por Aristteles en la "Metafsica", haya recurrido a
l slo cuando la explicacin por causas materiales le
resultaba imposible.

Empdocles de Akragas
Biografa
Como es frecuente entre los filsofos presocrticos, tampoco
podemos fijar con exactitud la fecha del nacimiento de
Empdocles aunque, por testimonios indirectos, podemos
aceptar el ao 495 a.c., pero s que era ciudadano
de Akragas (Agrigento), en Sicilia. Su personalidad est
envuelta en la leyenda ya que, adems de filsofo, fue
conocido por sus habilidades como mdico y sus actividades
relacionadas con la magia o con el chamanismo. Se dice que
fue discpulo de Pitgoras o, cuando menos, pitagrico y
maestro del sofista Gorgias de Leontini, atribuyndosele
tambin la creacin de la retrica.
Sobre su muerte se cuentan varias ancdotas, siendo una de
las ms conocidas la de su desaparicin arrojndose a las
entraas del Etna, (Hipoboto asegura que cuando se levant
se encamin al Etna, y que habiendo llegado, se arroj al
volcn y desapareci, queriendo dejar fama de s de haber
sido hecho dios; pero despus fue descubierto, arrojando
fuera la fuerza de las llamas una de sus sandalias, que eran
de bronce, de cuyo metal sola llevar el calzado.) O la de
haberse arrojado al fuego tras realizar una curacin milagrosa

habiendo sido adorado por sus conciudadanos recogidas

ambas por Digenes Laercio:
... habiendo acometido a los selinuncios un contagio de peste
por el hecho de un ro cercano corrompido, de modo que no
slo moran, sino que tambin se les dificultaban los partos a
las mujeres, discurri Empdocles conducir a l a costa suya
dos de los ros ms inmediatos, con cuya mezcla se
endulzaron las aguas. Cesada la peste, y hallndose los
selinuncios celebrando un banquete a las orillas del ro,
apareci all Empdocles; y ellos, levantndose, lo adoraron
como un dios y le ofrecieron sus votos. As, queriendo
confirmar esta opinin, se arroj al fuego. Pero Timeo
contradice esto, diciendo abiertamente cmo Empdocles se
retir al Peloponeso y ya no volvi; por cuya razn es incierta
su muerte.
Pensamiento
Se le atribuye la escritura de dos obras: una que contiene su
interpretacin de la naturaleza y a la que se le ha dado el
nombre de "Sobre la naturaleza"; y otra, las "Purificaciones",
que contiene un conjunto de instrucciones para el cuidado del
hombre, en relacin con sus creencias en la transmigracin de
las almas, en relacin con sus tendencias religiosas
relacionadas, al parecer, con el pitagorismo.
Por lo que respecta a la naturaleza Empdocles acept el
postulado parmendeo de la permanencia del ser; pero tratar
de dar una explicacin del cambio, negndose a aceptar el
carcter ilusorio la realidad sensible. Para solucionar las
aporas en las que haban cado los anteriores filsofos
Empdocles postula la existencia de cuatro elementos (fuego,
tierra, aire, agua) cada uno de ellos con las caractersticas de
permanencia e inmutabilidad del ser, y la existencia de dos
fuerzas csmicas (Amor, Odio) que actuarn como causa de la
combinacin o disociacin de los elementos.
Empdocles admite cuatro elementos, aadiendo la tierra a
los tres que quedan nombrados. Estos elementos subsisten
siempre, y no se hacen o devienen; slo que siendo, ya ms,

ya menos, se mezclan y se desunen, se agregan y se

separan. (Aristteles, Metafsica, 1 , 3 )
De este modo, para Empdocles la realidad es el resultado de
la combinacin de esos cuatro elementos originarios: la
realidad que nosotros captamos es el resultado de la mezcla
de dichos elementos. Propiamente hablando no hay
generacin; lo que llamamos "generacin" es propiamente
"agregacin", "mezcla" de elementos. Y lo que llamamos
corrupcin no supone la destruccin del ser, sino solamente
su "separacin", "disgregacin". Esa mezcla y separacin de
los elementos originarios tiene lugar por las fuerzas del Amor
y del Odio. En la realidad est sometida a un ciclo en el que
predominan alternativamente cada una de esas dos fuerzas,
de tal modo que el predominio de una supone la disminucin
de la otra y viceversa. Dichas fuerzas son concebidas por
Empdocles, por supuesto, como fuerzas fsicas y materiales.
Por efecto del Amor se renen las partculas de los cuatro
elementos, y por efecto del Odio se separan las partculas
provocando la extincin de los objetos.
El mundo tal como nosotros lo conocemos est a medio
camino entre la realidad primitiva, fase en la que predomina
el Amor, a y la fase de total separacin de los elementos en la
que predomina el Odio.
Estos elementos nunca cesan su continuo cambio. En
ocasiones se unen bajo la influencia del Amor y de este modo
todo deviene lo Uno. Otras veces se disgregan por la fuerza
hostil del Odio y tienen una vida inestable.
Este mismo combate de fuerzas se ve claramente en la masa
de los miembros de los mortales. A veces por efecto del Amor
todos los miembros que el cuerpo posee se renen en unidad
en la cima de la vida floreciente Pero otras veces, separados
por el Odio cruel vagan por su lado a travs de los escollos del
mar de la existencia. (Fr. 17 y 20)
Respecto a sus enseanzas religiosas podramos relacionarlas
directamente con el orfismo y con el pitagorismo; en su libro
de las Purificaciones encontramos algunos fragmentos en esta

direccin, centrados en buena medida en la doctrina de la

transmigracin de las almas que, por lo dems, no se
compagina fcilmente con las afirmaciones de su teora fsica,
en cuanto la disgregacin de los elementos supone
necesariamente la desaparicin del objeto y, por lo tanto, la
muerte difcilmente podr dar paso a la inmortalidad de un
alma que es concebida como una materia muy sutil, pero
como materia, al fin y al cabo.

Demcrito de Abdera
Biografa
Demcrito naci en Abdera en el ao 460 antes de Cristo. Se
le atribuyen numerosos viajes, a Egipto y a la India, entre
otros, habiendo adquirido en el curso de ellos conocimientos
de teologa , astrologa, geometra, etctera. Tambin se le
sita en Atenas escuchando las lecciones de Scrates o de
Anaxgoras, segn recoge Digenes Laercio: parece, dice
Demetrio, que tambin pas a Atenas, y que por desestima de
su propia gloria no se cuid de ser conocido; y aunque l
conoci a Scrates, Scrates no le conoci a l. Fui -dice- a
Atenas, y nadie me conoci. Se dice tambin que fue discpulo
de Leucipo, a quien se atribuye la creacin del atomismo,
doctrina defendida por Demcrito. (Sobre la existencia misma
de Leucipo hay quienes han llegado a ponerla en duda
apoyndose en el desconocimiento prcticamente total que
tenemos de l y en afirmaciones como las de Epicuro, quien
negaba su existencia).
Pensamiento
Respecto a su pensamiento parece que fue un hombre
dedicado enteramente al estudio y que tuvo una produccin
abundante. Al igual que Empdocles y Anaxgoras la filosofa
de Demcrito estar inspirada por la necesidad de conjugar la
permanencia del ser con la explicacin del cambio, adoptando
una solucin estructuralmente idntica: lo que llamamos
generacin y corrupcin no es ms que mezcla y separacin

de los elementos originarios, que poseen las caractersticas de

inmutabilidad y eternidad del ser parmendeo. Estos
elementos originarios sern concebidos como entidades
materiales, infinitamente pequeas y, por lo tanto,
imperceptibles para los sentidos, y de carcter estrictamente
cuantitativo, a los que Demcrito llamar tomos (trmino
griego que significa "indivisibles") por su cualidad de ser
partculas indivisibles.
Algunos filsofos antiguos creyeron que lo que es debe ser
necesariamente uno e inmvil, ya que siendo el vaco no-ente
no podra existir el movimiento sin un vaco separado (de la
materia) ni existir una pluralidad de cosas sin algo que las
separe. [...] Pero Leucipo crey tener una teora que
concordando con la percepcin de los sentidos no haca
desaparecer el nacimiento, la corrupcin, el movimiento ni la
pluralidad de seres. (Aristteles, "Sobre la generacin y la
corrupcin", I,8,325a)
Estos tomos existen desde siempre en el vaco, sometidos a
un movimiento que les es consustancial. Por lo tanto, todo lo
que existe son los tomos y el vaco. La introduccin de la
existencia del vaco es una novedad con respecto a
Empdocles y Anaxgoras y que choca frontalmente con la
negacin del vaco (no ser) que exiga Parmnides. Ahora
bien, sin la existencia del vaco, dice Demcrito, resulta
imposible explicar el movimiento, por lo que necesariamente
al existir el movimiento el vaco tiene que existir. Los tomos
se mueven en ese vaco en lnea recta en un principio, pero,
por causas estrictamente mecnicas, algunos de ellos salen
de su trayectoria y chocan contra otros, a los que desvan,
chocando el conjunto contra otros tomos, provocando la
agregacin en conjuntos de tomos cada vez mayores, que
darn lugar a la constitucin de los objetos tal como nosotros
los conocemos.
Aunque los tomos no poseen diferencias cualitativas s
poseen diferencias en cuanto a su forma y configuracin: la
forma, el orden y la posicin. Los tomos pueden diferir entre
ellos por su forma, del mismo modo que la A difiere de la N; o

pueden diferir por por el orden que ocupan, no siendo lo

mismo AN que NA; o por la posicin, de modo que, aun
poseyendo la misma forma, la Z se diferencia de la N (si
giramos la Z noventa grados a la derecha tenemos la N).
Leucipo y su compaero Demcrito sostuvieron que los
elementos son "lo lleno" y lo "vaco", a los cuales llamaron
"ser" y " no ser", respectivamente. El ser es lleno y slido; el
no-ser vaco y sutil. Como el vaco existe no menos que el
cuerpo, se sigue que el no-ser existe no menos que el ser.
Juntos los dos constituyen las causas materiales de las cosas
existentes. (Aristteles, Metafsica,I,4, 985b).
Demcrito no apela en su sistema a la existencia de ninguna
causa que no sea estrictamente material y mecnica, de
modo que nos ofrece una primera interpretacin mecanicista
del universo; existen, por lo dems, innumerables mundos,
sometidos a las mismas leyes de agregacin y separacin de
los tomos. Su pensamiento ejercer una gran influencia en la
antigedad, a travs de la escuela de Epicuro, entre otros;
pero sobre todo en el Renacimiento, estando en la base de la
constitucin de la ciencia moderna.

Protgoras de Abdera
Los Sofistas
Hemos visto que los filsofos anteriores se haban ocupado
preferentemente del estudio de la naturaleza, es decir de la
investigacin acerca del principio ltimo de la realidad, del
"arj". Los sofistas, aunque contemporneos prcticamente
de los pluralistas, desplazarn su centro de inters hacia el
estudio del hombre y de la sociedad, y de todo lo relacionado
con ellos.
Se ha intentado explicar este cambio de orientacin en la
investigacin filosfica por el cansancio al que haba
conducido la investigacin de los filsofos anteriores: la
multiplicidad de explicaciones acerca del principio de la
realidad habra generado un cierto escepticismo respecto a la
posibilidad de obtener un conocimiento verdaderamente
objetivo y seguro de la naturaleza ltima del universo. Pero
quiz influya ms en este cambio de orientacin el hecho de
que la sofstica se desarrolle fundamentalmente en Atenas,
aunque no precisamente a travs de filsofos atenienses, sino
de extranjeros afincados en Atenas o que residen
temporalmente all, y que encuentran una predisposicin por
parte de la sociedad ateniense hacia la recepcin de sus
conocimientos. Los cambios sociales que tienen lugar en
Atenas a lo largo del siglo V y que la llevarn a ejercer la
hegemona cultural y poltica en el mundo griego, bastaran
para explicar el desarrollo de la sofstica, as como el papel de
los sofistas como personajes "ilustrados", poseedores de un
saber til que transmitirn a los atenienses.

Los sofistas no formaron una escuela, aunque sus enseanzas

posean caractersticas comunes entre las que podemos
destacar:
1. El inters por el hombre y la sociedad, en relacin con
la creciente reflexin sobre el fenmeno de la
civilizacin y la cultura;
2. El mantenimiento de una posicin relativista, tanto
respecto a la posibilidad del conocimiento como
respecto a las formas de organizacin social y poltica
del hombre;
3. La
consecuente
distincin
entre
las leyes
sociales (nmos) que se consideran un mero producto
humano y las leyes de la naturaleza (physis), dando
lugar al estudio y teorizacin de la oposicin entre
convencin y naturaleza;
4. El inters por la retrica y la erstica, en una sociedad
democrtica en la que el dominio de la palabra y del
discurso significaba el xito y la consideracin de sus
miembros; ello les convertira en los educadores de la
sociedad ateniense y en los primeros pedagogos,
especialistas en el arte de ensear, estudiosos y
conocedores de sus dificultades y recursos;
5. por ltimo, lejos de un inters especulativo, lo que
guiaba la investigacin de los sofistas era la finalidad
prctica, es decir: ensear el arte de vivir y de
gobernar.
La mala reputacin que posteriormente adquirieron los
sofistas es debida en gran parte a la interpretacin que hace
Platn de ellos, en varias de sus obras. Originariamente el
trmino "sophists" era sinnimo de sabio y como tal fue
utilizado por Herdoto para referirse a Soln y a Pitgoras, o
tradicionalmente para referirse a los sabios en Grecia. Por lo
dems, las acusaciones de Platn de que cobraban por
ensear, o de que eran relativistas y que sus teoras

conducan al escepticismo, y que tanto influyeron

histricamente en la consideracin negativa de los sofistas, no
pueden dejar de resultar ridculas en nuestros das.
Entre los sofistas ms destacados podemos citar a Protgoras
de Abdera, Prdico de Ceos, Hipias de Elis y Gorgias de
Leontini.

Protgoras de Abdera
Biografa
Segn la mayora de los autores Protgoras naci en Abdera el
ao 481, aunque Burnet y Taylor retrasan su nacimiento hasta
el ao 500 a. c.; hacia mediados de siglo se instal en Atenas,
entablando amistad con Pericles, ciudad en la que alcanz un
elevado protagonismo. Acusado de impiedad, probablemente
de atesmo y/o blasfemia, por haber afirmado en su libro
"Sobre los dioses" que no es posible saber si los dioses existen
ni cul es su forma o naturaleza, se vio obligado a abandonar
Atenas refugindose al parecer en Sicilia.
Pensamiento
Protgoras defenda el relativismo y el convencionalismo de
las normas, costumbres y creencias del hombre. Es su tesis
ms conocida y que queda reflejada en la frase El hombre es
la medida de todas las cosas, de las que son en cuanto que
son y de las que no son en cuanto que no son, uno de los
fragmentos que conservamos de su obra. Respecto al
relativismo de Protgoras cabe interpretarlo de dos modos:
a) Si concebimos que el hombre al que se refiere Protgoras
es el hombre particular y concreto, el individuo, Protgoras
estara afirmando un relativismo radical, de modo que cada

hombre tendra "su verdad". Platn en el Teeteto as lo

interpreta: lo que a m me parece fro es fro, aunque no le
parezca as a otro.
b) Pero podemos interpretar que Protgoras entiende
"hombre" como "ser humano", y tendramos que hablar
entonces de un relativismo social, en el sentido de que
aceptamos como verdadero lo que en nuestra sociedad es
aceptado como verdadero.
Tambin se ha discutido si Protgoras aceptaba el relativismo
tico o moral. Si Protgoras afirma que el hombre es la
medida de todas las cosas parece que el relativismo se haca
extensivo a los valores ticos, (aunque Platn en su dilogo
"Protgoras" mantenga que el relativismo no se extenda a los
valores ticos). De tal modo, lo bueno ser lo bueno "para
m", si adoptamos la perspectiva del relativismo individual, o
lo bueno "para la sociedad", si adoptamos la perspectiva del
relativismo social o cultural.
En relacin con la tesis del relativismo se desarrollar la
contraposicin "nmos / physis", entre las leyes sociales y las
naturales, oponiendo as la sociedad a la naturaleza. Las leyes
sociales son el resultado del pacto o de la convencin entre
los individuos, es decir no tienen carcter natural; el
determinante de la ley social no es ni el individuo, ni la
naturaleza, sino el conjunto de los hombres que viven en esa
sociedad. De ese modo se explica el carcter modificable de
la ley, y las diferencias entre las leyes imperantes en distintos
pueblos y culturas, o dentro de la misma cultura entre
distintas ciudades, o en distintas pocas. Dado que no existe
una ley que por naturaleza obligue a los hombres a
organizarse de esta u otra manera, las leyes de la sociedad
quedan sometidas al acuerdo o a la convencin de todos los
hombres; en este sentido ser el criterio de la utilidad el que
determine qu leyes se adoptarn y, una vez adoptadas,
sern de obligado cumplimiento.

Scrates
Biografa
Scrates naci en Atenas el ao 470 a. c. de una familia, al
parecer, de clase media. Su padre era escultor y su madre
comadrona, lo que ha dado lugar a alguna comparacin entre
el oficio de su madre y la actividad filosfica de Scrates. Los
primeros aos de la vida de Scrates coinciden, pues, con el
perodo de esplendor de la sofstica en Atenas.
El inters de la reflexin filosfica se centraba entonces en
torno al ser humano y la sociedad, abandonando el
predominio del inters por el estudio de la naturaleza.
Probablemente Scrates se haya iniciado en la filosofa
estudiando los sistemas de Empdocles, Digenes de Apolonia
y Anaxgoras, entre otros. Pero pronto orient sus
investigaciones hacia los temas ms propios de la sofstica.
Pensamiento
Scrates no escribi nada y, a pesar de haber tenido
numerosos seguidores, nunca cre una escuela filosfica. Las
llamadas escuelas socrticas fueron iniciativa de sus
seguidores. Acerca de su actividad filosfica nos han llegado
diversos testimonios, contradictorios entre ellos, como los de
Jenofonte, Aristfanes o Platn, que suscitan el llamado

problema socrtico, es decir la fijacin de la autntica

personalidad de Scrates y del contenido de sus enseanzas.
Si creemos a Jenofonte, a Scrates le interesaba
fundamentalmente la formacin de hombres de bien, con lo
que su actividad filosfica quedara reducida a la de un
moralista prctico: el inters por las cuestiones lgicas o
metafsicas sera algo completamente ajeno a Scrates. Poco
riguroso se considera el retrato que hace Aristfanes de
Scrates en "Las nubes", donde aparece como un sofista
jocoso y burlesco, y que no merece mayor consideracin.
Ms problemas plantea la interpretacin del Scrates
platnico: Responden las teoras puestas en boca de
Scrates en los dilogos platnicos al personaje histrico, o al
pensamiento de Platn? La posicin tradicional es que Platn
puso en boca de Scrates sus propias teoras en buena parte
de los dilogos llamados de transicin y en los de madurez,
aceptndose que los dilogos de juventud reproducen el
pensamiento socrtico. Esta posicin se vera apoyada por los
comentarios de Aristteles sobre la relacin entre Scrates y
Platn, quien afirma claramente que Scrates no "separ" las
Formas, lo que nos ofrece bastante credibilidad, dado que
Aristteles permaneci veinte aos en la Academia.
El rechazo del relativismo de los sofistas llev a Scrates a la
bsqueda de la definicin universal, que pretenda alcanzar
mediante un mtodo inductivo; probablemente la bsqueda
de dicha definicin universal no tena una intencin
puramente terica, sino ms bien prctica. Tenemos aqu los
elementos fundamentales del pensamiento socrtico...
Los sofistas haban afirmado el relativismo gnoseolgico y
moral. Scrates criticar ese relativismo, convencido de que
los ejemplos concretos encierran un elemento comn respecto
al cual esos ejemplos tienen un significado. Si decimos de un
acto que es "bueno" ser porque tenemos alguna nocin de
"lo que es" bueno; si no tuviramos esa nocin, ni siquiera
podramos decir que es bueno para nosotros pues, cmo lo
sabramos? Lo mismo ocurre en el caso de la virtud, de la
justicia o de cualquier otro concepto moral. Para el relativismo
estos conceptos no son susceptibles de una definicin

universal: son el resultado de una convencin, lo que hace

que lo justo en una ciudad pueda no serlo en otra. Scrates,
por el contrario, est convencido de que lo justo ha de ser lo
mismo en todas las ciudades, y que su definicin ha de valer
universalmente. La bsqueda de la definicin universal se
presenta, pues, como la solucin del problema moral y la
superacin del relativismo.
Cmo proceder a esa bsqueda? Scrates desarrolla un
mtodo prctico basado en el dilogo, en la conversacin, la
"dialctica", en el que a travs del razonamiento inductivo se
podra esperar alcanzar la definicin universal de los trminos
objeto de investigacin. Dicho mtodo constaba de dos fases:
la irona y la mayutica. En la primera fase el objetivo
fundamental es, a travs del anlisis prctico de definiciones
concretas,
reconocer
nuestra
ignorancia,
nuestro
desconocimiento de la definicin que estamos buscando. Slo
reconocida nuestra ignorancia estamos en condiciones de
buscar la verdad. La segunda fase consistira propiamente en
la bsqueda de esa verdad, de esa definicin universal, ese
modelo de referencia para todos nuestros juicios morales. La
dialctica socrtica ir progresando desde definiciones ms
incompletas o menos adecuadas a definiciones ms
completas o ms adecuadas, hasta alcanzar la definicin
universal. Lo cierto es que en los dilogos socrticos de Platn
no se llega nunca a alcanzar esa definicin universal, por lo
que es posible que la dialctica socrtica hubiera podido ser
vista por algunos como algo irritante, desconcertante o
incluso humillante para aquellos cuya ignorancia quedaba de
manifiesto, sin llegar realmente a alcanzar esa presunta
definicin universal que se buscaba.
Esa verdad que se buscaba Era de carcter terico, pura
especulacin o era de carcter prctico? Todo parece indicar
que la intencionalidad de Scrates era prctica: descubrir
aquel conocimiento que sirviera para vivir, es decir,
determinar los verdaderos valores a realizar. En este sentido
es llamada la tica socrtica "intelectualista": el conocimiento
se busca estrictamente como un medio para la accin. De
modo que si conociramos lo "Bueno", no podramos dejar de

actuar conforme a l; la falta de virtud en nuestras acciones

ser identificada pues con la ignorancia, y la virtud con el
saber.
En el ao 399 Scrates, que se haba negado a colaborar con
el rgimen de los Treinta Tiranos, se vio envuelto en un juicio
en plena reinstauracin de la democracia bajo la doble
acusacin de "no honrar a los dioses que honra la
ciudad" y "corromper a la juventud". Al parecer dicha
acusacin, formulada por Melitos, fue instigada por Anitos,
uno de los dirigentes de la democracia restaurada. Condenado
a muerte por una mayora de 60 o 65 votos, se neg a
marcharse voluntariamente al destierro o a aceptar la evasin
que le preparaban sus amigos, afirmando que tal proceder
sera contrario a las leyes de la ciudad, y a sus principios. El
da fijado bebi la cicuta.
La influencia de Scrates
Scrates ejercer una influencia directa en el pensamiento de
Platn, pero tambin en otros filsofos que, en mayor o menor
medida, haban sido discpulos suyos, y que continuarn su
pensamiento en direcciones distintas, y an contrapuestas.
Algunos de ellos fundaron escuelas filosficas conocidas como
las "escuelas socrticas menores", como Euclides de
Megara (fundador de la escuela de Megara), Fedn de Elis
(escuela de Elis), el ateniense Antstenes (escuela cnica, a
la que perteneci el conocido Digenes de Sinope) y Aristipo
de Cirene (escuela cirenaica).

Platn
Biografa
Los primeros aos
Platn naci en Atenas, (o en Egina, segn otros, siguiendo a
Favorino), probablemente el ao 428 o el 427 a. c. de familia
perteneciente a la aristocracia ateniense, que se reclamaba
descendiente de Soln por lnea directa. Su verdadero nombre
era Aristocles, aunque al parecer fue llamado Platn por la
anchura de sus espaldas, segn recoge Digenes Laercio en
su "Vida de los filsofos ilustres", ancdota que ha sido puesta
en entredicho. Los padres de Platn fueron Aristn y
Perictione, que tuvieron otros dos hijos, Adimanto y Glaucn,
que aparecern ambos como interlocutores de Scrates en la
Repblica, y una hija, Potone.
A la muerte de su padre, siendo nio Platn, su madre
contrajo nuevas nupcias con Pirilampo, amigo de Pericles,
corriendo la educacin de Platn a su cargo, por lo que se
supone que Platn pudo haber recibido una enseanza propia
de las tradiciones democrticas del rgimen de Pericles.

En todo caso,Platn recibi la educacin propia de un joven

ateniense bien situado, necesaria para dedicarse de lleno a la
vida poltica, como corresponda a alguien de su posicin.
Segn Digenes Laercio lleg a escribir poemas y tragedias,
aunque no podamos asegurarlo. Tambin fue discpulo del
heracliteano Cratilo, noticia esta que tampoco parece posible
confirmar. La vocacin poltica de Platn est constatada por
sus propias declaraciones, en la conocida carta VII; pero su
realizacin se vio frustrada por la participacin de dos
parientes suyos, Crmides y Crtias, en la tirana impuesta por
Esparta luego de la guerra del Peloponeso, conocida como la
de los Treinta Tiranos, y que ejerci una represin violenta y
encarnizada contra los lideres de la democracia. Sin embargo,
el inters poltico no le abandonar nunca, y se ver reflejado
en una de sus obras cumbre, la Repblica.
La influencia de Scrates
En el ao 407, a la edad de veinte aos, conoce a Scrates,
quedando admirado por la personalidad y el discurso de
Scrates, admiracin que le acompaar toda la vida y que
marcar el devenir filosfico de Platn. No parece probable
que Platn mantuviera una relacin muy intensa con el que
consider su maestro, si entendemos el trmino relacin en su
sentido ms personal; s es cierto que entendida en su sentido
ms terico la hubo, y de una intensidad que raya en la
dependencia. Pero tambin sobre su relacin con Scrates hay
posiciones contradictorias. El que no estuviera presente en la
muerte de Scrates ha hecho pensar que no perteneca al
crculo ntimo de amigos de Scrates; sin embargo, parece
que s se ofreci como aval de la multa que presumiblemente
la Asamblea impondra a Scrates, antes de que cambiara su
decisin por la condena a muerte.
Primeros viajes
En el ao 399, tras la muerte de Scrates, Platn abandona
Atenas y se instala en Megara, donde resida el filsofo
Euclides que haba fundado una escuela socrtica en dicha
ciudad. Posteriormente parece que realiz viajes por Egipto y
estuvo en Cirene, (noticias ambas, aunque probables, difciles

de contrastar, no habindose referido Platn nunca a dichos

viajes, por lo que tambin es probable que luego de una breve
estancia en Megara regresara a Atenas ) yendo
posteriormente a Italia en donde encontrara a Arquitas de
Tarento, quien diriga una sociedad pitagrica, y con quien
trab amistad.
Invitado a la corte de Dionisio I, en Siracusa, se hizo amigo de
Din, que era cuado de Dionisio, y con quien concibi la idea
de poner en marcha ciertas ideas polticas sobre el buen
gobierno que requeran la colaboracin de Dionisio. Al
parecer, las condiciones de la corte no eran las mejores para
emprender tales proyectos, ejerciendo Dionisio como tirano de
Siracusa; irritado por la franqueza de Platn, segn la
tradicin, le retuvo prisionero o lo hizo vender como esclavo
en Egina, entonces enemiga de Atenas, siendo rescatado
finalmente por un conciudadano que lo devolvi libre a
Atenas.
La Academia
Una vez en Atenas, en el ao 388-387, fund la Academia,
nombre que recibi por hallarse cerca del santuario dedicado
al hroe Academos, especie de "Universidad" en la que se
estudiaban todo tipo de ciencias, como las matemticas (de la
importancia que conceda Platn a los estudios matemticos
da cuenta la leyenda que rezaba en el frontispicio de la
Academia: "que nadie entre aqu que no sepa matemticas"),
la astronoma, o la fsica, adems de los otros saberes
filosficos y, al parecer, con una organizacin similar a la de
las escuelas pitagricas, lo que pudo comportar un cierto
carcter secreto, o mistrico, de algunas de las doctrinas all
enseadas. La Academia continuar ininterrumpidamente su
actividad a lo largo de los siglos, pasando por distintas fases
ideolgicas, hasta que Justiniano decrete su cierre en el ao
529 de nuestra era.
ltimos viajes
En el ao 369 emprende un segundo viaje a Siracusa, invitado
por Din, esta vez a la corte de Dionisio II, hijo de Dionisio I,

con el objetivo de hacerse cargo de su educacin; pero los

resultados no fueron mejores que con su padre; tras algunas
dificultades (al parecer estaba en situacin de semi-prisin)
consigue abandonar Siracusa y regresar a Atenas. Tambin
Din tuvo que refugiarse en Atenas habindose enemistado
con Dionisio I, donde continuar la amistad con Platn. Unos
aos despus, en el 361, y a peticin de Dionisio II, vuelve a
realizar un tercer viaje a Siracusa, fracasando igual que en las
ocasiones anteriores, y regresando a Atenas en el ao 360
donde continu sus actividades en la Academia, siendo
ganado progresivamente por la decepcin y el pesimismo, lo
que se refleja en sus ltimas obras, hasta su muerte en el ao
348-347.

Aristteles
Biografa
Aristteles naci en Estagira, en Tracia, el ao 384-3 a. C.,
segn Digenes Laercio, quien nos dice que era hijo de
Nicmaco y Efestiada, y que su padre ejerca la medicina en la
corte del rey Amintas (II) de Macedonia, "por causa de la
medicina y por amistad", lo que se ha tratado de asociar con
el posterior inters naturalista de Aristteles. Digenes
Laercio nos describe a Aristteles como "el discpulo ms
legtimo de Platn, y de voz balbuciente... que tena las
piernas delgadas y los ojos pequeos, que usaba vestidos
preciosos y anillos, y que se cortaba la barba y el pelo". (Vidas
de filsofos ilustres, libro V, 1).
Aristteles en la Academia
Poco sabemos de la educacin recibida por Aristteles en su
juventud, aunque debi ser la propia de los jvenes griegos de
su poca. A los diecisiete aos, el 368 a. C., se traslad a
Atenas donde se incorpor a la Academia de Platn en la que

permanecera durante veinte aos. A pesar de algunas

ancdotas que se hacen eco de un supuesto enfrentamiento
entre Platn y Aristteles, antes de la muerte de aqul, es
poco probable que tal enfrentamiento haya podido producirse,
dado que todas las referencias que tenemos de Aristteles
hacia Platn hacen gala de un gran respeto y admiracin
hacia el maestro, pese a las discrepancias tericas que luego
llevaron a su separacin doctrinal. El hecho de que la crtica
contempornea haya puesto de manifiesto el carcter
histrico, evolutivo, de la obra aristotlica hace an ms
insostenible dicha hiptesis. Sabemos que Aristteles
atraves por una fase profundamente platnica antes de
desarrollar sus propias concepciones filosficas, asumiendo
como propia, por ejemplo, la teora de las Ideas de Platn,
antes de haber procedido a su crtica, como claramente se
pone de manifiesto en el dilogo aristotlico "Eudemo", una
de sus obras de juventud.
A la muerte de Platn, en el - 347, Espeusipo, sobrino de
Platn, se hizo cargo de la direccin de la Academia, bien por
designacin directa de ste o bien por decisin de sus
condiscpulos, imprimiendo una orientacin de carcter
mstico-religioso a las actividades de la Academia, lo que no
fue del agrado de Aristteles, quien la abandon (ya fuera por
esta razn, ya por sentirse frustrado al no haber sido
designado l mismo como director, como sostienen otros
bigrafos).
Aristteles tras el abandono de la Academia
Aristteles se dirigi entonces, en compaa de Jencrates, a
Assos, donde reinaba el tirano Hermias (con quien, al parecer,
entabl profunda amistad) fundando all una seccin de la
Academia que l mismo dirigi durante tres aos. Fue all
probablemente donde comenz a desarrollar sus propias
opiniones contrarias a la teora de las Ideas. De esta poca es,
en efecto, su obra "Sobre la filosofa", en la que aparecen los
primeros elementos crticos de la teora de las Ideas. Tambin
all contrajo matrimonio con Pythia, hija adoptiva o sobrina de
Hermias, con la que llev una vida feliz hasta la muerte de
sta. Se desconoce cuando tuvo lugar este acontecimiento,

pero sabemos que Aristteles tras la muerte de Pythia vivi

con Herpilis, con la que tuvo un hijo llamado Nicmaco.
Tres aos despus, en el 345-4, se traslad a Mitilene, en la
isla de Lesbos, entrando all probablemente en relacin con
Teofrasto, que sera posteriormente el ms destacado
discpulo y continuador de la obra de Aristteles. All sigui
con su actividad filosfica hasta que en el ao 343-2 fue
llamado por Filipo de Macedonia para hacerse cargo de la
educacin de su hijo Alejandro, el futuro Alejandro Magno, que
tena entonces trece aos. Probablemente dicho encargo se
debiera ms a la amistad y parentesco con Hermias, aliado de
Filipo, y asesinado haca poco mediante una trampa tendida
por los persas, que al pasado de su familia en la corte de
Macedonia. All permaneci siete u ocho aos, hasta el 336-5,
cuando Alejandro subi al trono, regresando entonces
Aristteles a Atenas.
Regreso a Atenas y creacin del Liceo
Una vez en Atenas, en el 335, fundar su propia escuela, el
Liceo, una comunidad filosfica al estilo de la platnica ,
llamada as por estar situada dentro de un recinto dedicado a
Apolo Likeios. Adems del propio edificio contaba con un
jardn y un paseo (perpatos) del que los aristotlicos recibirn
el nombre de peripatticos, ya sea porque Aristteles
impartiera sus enseanzas paseando, como recoge Digenes
Laercio ("... tom en el Liceo un sitio para pasear, y paseando
all hasta la hora de ungirse los atletas, filosofaba con sus
discpulos, y de este paseo fue llamado peripattico"), o
porque, simplemente, se impartieran dichas enseanzas en el
paseo. (Excavaciones realizadas a mediados de los 90 en
Atenas, cerca de la la Plaza Sintagma, dejaron al descubierto
los cimientos de varios edificios, como se puede observar en
la imagen, que los arquelogos consideran pueden ser los
restos del Liceo de Aristteles). Segn la tradicin el orden de
las actividades en el Liceo estaba fuertemente establecido,
dedicndose las maanas a las cuestiones ms difciles de
carcter filosfico, reservadas para los discpulos, y las tardes
a las lecciones de retrica y de dialctica, entre las que se
poda encontrar un pblico ms amplio.

A lo largo de este perodo Alejandro Magno realiza sus

campaas militares que tienen como una de sus
consecuencias la unificacin de la Hlade, con la consiguiente
prdida de autonoma poltica de las ciudades estado, entre
las que se contaba Atenas. El hecho de que Aristteles
hubiera sido su preceptor, as como su amistad y parentesco
con Hermias, le ir convirtiendo en un personaje no grato para
muchos atenienses. A la muerte de Alejandro, en el ao 323,
sintindose amenazado por los crecientes sentimientos
antimacednicos, Aristteles abandonar Atenas y se retirar
a Calcis ("para que los atenienses no vuelvan a pecar contra
la filosofa", dicen que dijo, en clara referencia a la condena
de Scrates) a una propiedad de su difunta madre, en la isla
de Eubea, de donde era originaria. All morir Aristteles, el
322 a. C., de una enfermedad del estmago.

Epicuro de Samos
Biografa
Epicuro naci en la isla de Samos, a pesar de lo cual fue un
ciudadano ateniense, pues su padre, Neocles, haba sido uno
de los colonos que, partiendo de Atenas, haba marchado a
Samos dotado con un lote de tierras. El padre de Epicuro fue
maestro, por lo que es probable que ste comenzase a
interesarse pronto por las cuestiones intelectuales. Al parecer
a los 14 aos ya haba comenzado a estudiar filosofa y se
haba hecho discpulo del filsofo platnico Pnfilo. Es posible
que a partir de este encuentro Epicuro adopte su postura antiidealista contra la concepcin platnica y sus postulados
bsicos (la existencia de dos mundos, sensible e inteligible, la
existencia de un alma inmortal, etc.). Cuatro aos ms tarde
le encontramos en Atenas realizando el servicio militar.
Podemos suponer que durante esa primera visita a la capital
de la filosofa Epicuro se impregn del ambiente cultural, pero
no tenemos informacin al respecto de su primer viaje a
Atenas.

Cuando quiso volver a su hogar su familia haba tenido que

trasladarse desde Samos a Colofn, pues los propietarios
originales de las tierras que haban sido cedidas a colonos
como Neocles haban vuelto, gracias a una amnista poltica.
En Colofn tuvo Epicuro como maestro a Nausfanes, un
filsofo atomista que probablemente ejerci una gran
influencia en Epicuro, a pesar de que ste critic duramente a
su maestro y nunca quiso reconocerse como su discpulo,
llegando a afirmar que haba sido un "autodidacta". Tras los
diez aos de estancia en Colofn, Epicuro se instala en
Mitilene, y posteriormente en Lampsaco, donde abre su
primera escuela filosfica.
Sin embargo, ser en el ao 306 cuando Epicuro vuelva a
Atenas y se instale definitivamente. All comprar una casa y
un pequeo terreno para su escuela, que ha sido
tradicionalmente
denominada
"El
jardn",
aunque
probablemente se tratase de un simple huerto, retirado del
bullicio de la ciudad, donde tanto Epicuro como sus ms
allegados discpulos y amigos podan dedicarse a la reflexin y
a la conversacin sin ser molestados. Esta escuela ofreca un
modelo alternativo a la Academia que haba fundado Platn y
al Liceo de Aristteles, en las cuales el tipo de educacin era
de un alto nivel cientfico pero no conllevaba necesariamente
una actitud moral ante la vida, rasgo predominante de la
filosofa epicrea, as como de prcticamente todas las
escuelas helensticas (estoicos, cnicos, etc.). El jardn se
apartaba tambin de otras escuelas al admitir a mujeres y a
esclavos entre los alumnos, algo poco corriente en la poca,
que dio lugar a crticas y comentarios despectivos que daban
por supuesto que la escuela de Epicuro, malinterpretando
adems sus ideas sobre el placer y su hedonismo, era un
lugar para el desenfreno en banquetes y lujos cuando lo cierto
es que la vida de Epicuro fue sencilla, humilde y tranquila,
siendo su ejemplo para sus discpulos su mayor creacin.