Alguns problemas da cultura brasileira

Leandro Konder*

cultura brasileira era, antes da chegada

dos portugueses, o conjunto extremamente rico das culturas indgenas, que
logo foram submetidas a um processo de depredao. A cultura dos recm-chegados no
se abriu a um verdadeiro dilogo com as culturas dos nativos. A conquista foi extremamente
violenta e a colonizao se baseou em mtodos
brutais. No entanto, embora vitoriosa, a cultura
dos portugueses foi forada a se modificar em
decorrncia da situao em que se viram na nova
terra, bem diferente da que existia em Portugal.
Os detentores do poder dependiam da Coroa, isto , de um comando externo inquestionvel. Mas as ordens que vinham de Lisboa,
dadas por quem no conhecia a situao aqui,
eram inexeqveis. Generalizou-se, ento, em
face das decises comunicadas pela matriz, uma
linha de conduta ambgua, que se explicitava
na mxima: ordens devem ser sempre acatadas, porm nem sempre executadas.
Isso criou uma cultura na qual o Estado
infundia medo (por ser repressor), mas no
respeito (porque quem fosse esperto podia
burl-lo). A vida cultural impregnada de
relativismo, de imediatismo consagrava

padres excludentes, que se restringiam a uma

nfima minoria tratavam de reproduzir os padres europeus. Uma maneira prpria, peculiar, nossa, de perceber a nossa realidade s
conseguiu comear a se desenvolver no interior de uma literatura inevitavelmente comprometida com a imitao de modelos metropolitanos. o processo magistralmente analisado
por Antonio Candido em seu estudo clssico
Formao da Literatura Brasileira.
Mestre Antonio Candido sublinha dois momentos decisivos nesse movimento: o
arcadismo, no sculo XVIII e o romantismo no
sculo XIX. E chama ateno para o fato de que
o processo abriu caminho para o aparecimento do gnio de Machado de Assis, como expresso da formao da literatura brasileira,
como um sistema, como uma totalidade.
A nossa cultura e o sistema educacional aqui
montado nasceram banhados na mais extrema
violncia. Desde os seus primeiros sculos, a
vida cultural na sociedade colonial, com a conivncia da educao, se viu rudemente
marcada por desigualdades tnicas e raciais, quer dizer, pela imposio violenta de
uma determinada corrente sobre as outras.

Filsofo e Professor da PUC-Rio. E-mail: lkonder@edu.puc-rio.br.

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As contribuies indgenas e as contribuies

negras foram sufocadas, reprimidas.

europia deixou de se enriquecer aqui,

dialogicamente, tanto quanto poderia.

Alguns pesquisadores sustentam que cerca

de 90% das lnguas e dialetos falados pelos indgenas desapareceram sem deixar trao. Se
considerarmos quantas experincias humanas
acumuladas so necessrias pra formar um idioma, poderemos ter uma idia da gravidade
dessa perda irreversvel para o nosso esforo
de conhecermos melhor a diversidade da condio humana, para o nosso empenho no sentido de nos compreendermos melhor.

A riqueza (a universalidade) de uma cultura nacional e a eficcia humanizadora da educao dependem de numerosos fatores, entre
os quais est o aproveitamento da diversidade
interna das expresses culturais dos grupos
que integram a sociedade. Um dos fatores mais
decisivos, com certeza, est na capacidade da
cultura nacional assimilar as experincias humanas que lhe chegam, de dentro ou de fora,
atravs dos mais diversos caminhos.

A intolerncia etnocntrica dos brancos,

detentores do poder, mutilou e empurrou para
a clandestinidade tambm as sabedorias densas e diferentes dos negros, dos iorubas, dos
gges, dos haus, dos angolas e dos cabindas.
Cada uma dessas culturas tinha revelaes importantes a nos fazer, mas suas vozes foram
abafadas. As identidades daqueles que as
encarnavam foram negadas.

sintomtico que o maior escritor brasileiro do passado seja um ctico. Machado de Assis, na observao de Roberto Schwarz1 (que
desbravou o caminho aberto por Antonio
Candido), conseguiu perceber e representar
as contradies da nossa sociedade e da nossa
cultura porque era to ctico que no acreditava muito sequer em sua prpria ideologia.

Os mecanismos de excluso ainda iam alm

dessa dupla discriminao e descartavam as
contribuies dos brancos pobres, das numerosas expresses culturais dos de baixo.
Estruturada em torno de uma autodenominada
elite extremamente minguada a sociedade foi orientada no sentido de acolher e imitar
padres culturais que, em princpio, deveriam
legitimar os estreitos crculos privilegiados aos
olhos da Europa de onde provinham.
As conseqncias foram muito deplorveis. Na medida em que no eram aceitas as
diferenas cultu vada da fecunda cultura
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Os intelectuais brasileiros da poca do Segundo Imprio eram necessariamente receptivos ideologia do liberalismo, que brilhava na Europa, em
parte aclarando e em parte ofuscando a realidade
histrica de pases industrializados, porm eram
necessariamente levados a combin-la com o convvio quotidiano com uma realidade muito diversa,
marcada pela escravido. A fora de Machado de
Assis estava no fato de que ele, sem se opor ao
iderio liberal, no o levava muito a srio. De fato, se
o liberalismo era um conhecimento distorcido em
sua terra de origem, aqui ele era, como diz
Schwarz, uma distoro: uma viso bastante suavizada de contradies sociais gritantes.

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No sculo XX, podem ser constatadas algumas mudanas importantes e tambm elementos de uma continuidade que no deve ser ignorada. A populao cresceu muito, o perfil demogrfico se alterou, passou a haver mais gente nas
cidades do que no campo. A economia cresceu.
O mercado interno se expandiu. Os costumes se
modificaram. Mas, como escreveu Srgio Buarque de Holanda em seu estudo Razes do Brasil,
as transformaes na sociedade brasileira, quando se tornam necessrias, so feitas de cima
para baixo, sem efetiva participao popular,
para ficarem reduzidas a dimenses que no
acarretem o risco de modificaes profundas.
Meu amigo, o historiador Ilmar Rohloff de
Mattos,2 no livro O Tempo Saquarema, analisou a formao do Estado brasileiro ao longo
do sculo XIX, sobretudo durante o Segundo
Imprio, e mostrou como os conservadores
conseguiram imprimir s mudanas sociais tornadas imprescindveis (e sempre realizadas sob
a hegemonia das classes dominantes) um ritmo lento, seguro e gradual, que serviu para
preservar a fora da continuidade e limitar ou
mesmo evitar rupturas.
A indstria cultural prosperou vertiginosamente e envolveu um amplssimo pblico consumidor. Vieram os cinemas, o rdio, os aparelhos de som, a televiso, os computadores. As
escolas pblicas se multiplicaram, passaram por
um processo de valorizao e, em seguida, passaram a sofrer um processo de sucateamento.
Alterou-se a prpria relao da maioria da
populao com a arte.

Novas modas surgiram e se foram, sem deixar traos significativos. A desqualificao do

trabalho, que se expressa pela baixa remunerao, facilitou o crescimento da jogatina: cada
vez tem mais gente jogando no bicho, na quina,
na sena, na loteca, no bingo, nos cavalos, no
carteado. Os hbitos, as fantasias, os desejos se
modificam. Essas alteraes, contudo, no se
ligam a transformaes aprofundadas na estrutura da sociedade.
Isso facilmente perceptvel no plano da
esttica. At recentemente, as grandes obras de
arte exigiam dos que se aproximavam delas que
enfrentassem o desafio de digerir, laboriosamente, experincias humanas ricas e densas.
Essa exigncia agora vem sendo questionada.
Apesar da resistncia de algumas pessoas, vem
prevalecendo a concepo de que a produo
artstica uma produo de mercadorias semelhantes a quaisquer outras.
A perseguio ao lucro imediato tende a se
impor aos produtores, em geral; e esse fenmeno, de certo modo, reedita o esprito imediatista que imperava na poca colonial, quando eram desprezadas quaisquer preocupaes
estratgicas relativas ao futuro, porque s contavam as vantagens imediatas.
Vultuosos investimentos so feitos para, fazendo-lhes concesses, manipular os consumidores. Um bombardeio de marketing e chuva forte de merchandising induzem os indivduos a se acreditarem muito diferentes uns dos
outros e, no entanto, levam-nos muitas vezes a
se tornarem extremamente parecidos, at em
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seus sonhos, em suas fantasias. At em seus

desejos. Os homens desejam as mesmas mulheres, cujas imagens so exibidas pela TV, pelo
cinema, pela publicidade (e que eles no vem
pessoalmente). E as mulheres desejam os mesmos homens, que elas tambm no conseguem
muitas vezes ver pessoalmente (os Brad Pitt, os
Tom Cruise, os Keanu Reeves).
Com o ritmo acelerado de suas imagens, a TV
desenvolveu uma linguagem notavelmente poderosa e atualmente se tornou o centro da vida cultural da esmagadora maioria do nosso povo.
Devemos reconhecer que a TV nos proporciona, em alguns momentos, boa informao, diverso de qualidade, alguns timos filmes, eficiente divulgao artstica e cientfica,
trabalhos srios. Na programao mais freqente das emissoras de maior sucesso, entretanto, ela tem sido frtil em shows sensacionalistas de violncia, espetculos de grossura
e burrice, amenidades incuas, informaes
truncadas ou sentimentalismo derramado. E
difunde no telespectador passivo o hbito (ou
o vcio?) de consumir acriticamente produtos
culturais pr-digeridos.
H, evidentemente, reaes contra esse quadro. Todos os dias podem ser detectados indcios de que o esprito crtico e a criatividade no
morreram. A cultura brasileira vem dando mostras de vitalidade, nas idias, nos sons, nas imagens. Temos tido belos filmes, msicas maravilhosas, livros excelentes, magnfica arquitetura, talentos mltiplos nas mais diversas reas. Temos expresses magnficas na nossa arte popular.
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Poderamos fazer um balano muito animador

dessa resistncia, desses sinais de que poderemos vir a fazer uma histria diferente.
Os objetivos dessas impresses fragmentrias,
contudo, o de sublinhar os males da continuidade perversa que tem caracterizado a histria da
nossa sociedade e da nossa cultura o longo dos
ltimos sculos. impossvel no enxergarmos a
persistncia, no interior de todas as mudanas,
das colossais desigualdades scio-econmicas,
das excluses e marginalizaes. impossvel no
percebermos a permanncia de uma forte rejeio legitimao das diferenas, bem como a
inviabilizao do aumento significativo da participao democrtica de todos os setores da sociedade nas decises polticas e na vida cultural.
A ideologia dominante que, como dizia o
velho Marx, sempre a ideologia das classes
dominantes tem sido muito eficiente ao convencer muita gente de que no h alternativa
par o capitalismo. Ela tem influenciado a vida
cultural dos brasileiros atravs de uma incitao aceitao da lgica do mercado. O que
importa, ento, vencer nesta sociedade, tal
como ela , sem se entregar fantasia delirante
de pretender transform-la. nesta sociedade
que o indivduo precisa ser um vencedor, um
winner; e precisa evitar a qualquer custo ser
um derrotado, um perdedor, um looser.
As conseqncias dessa ideologia para
a cultura so muito ruins. Os valores ligados histria da busca da verdade, da justia e da beleza no so renovados, reinventados: so severamente danificados.

Alguns problemas da cultura brasileira

A desmistificao do eterno resulta na adaptao

conformista ao reino do descartvel. A referncia
tradicional s obras-primas abandonada em proveito da consagrao fugaz dos bestsellers. A conscincia e a honradez passam a ser vendidas, a ter
um preo. A crise dos valores ticos repercute negativamente na vida cultural, criando confuso no
esprito dos produtores e difusores de cultura.
O panorama fragmentrio aqui proposto
tem o objetivo de nos fazer refletir sobre problemas que vem sendo criados na histria da cultura
brasileira por uma estrutura social acentuadamente conservadora. Um conservadorismo que pode
ser rude, brutal, repressivo, como tambm pode
ser sofisticado, sutil, liberal. Pode ter uma ao
contundente ou uma ao emoliente.
Estamos, assim, diante de um desafio muito
srio, que o de enfrentar uma postura que
amadureceu e foi longamente elaborada no
passado nos chega extremamente fortalecida
no presente: um conservadorismo que pode se
encastelar nos basties da direita, pode vicejar
nos partidos centristas e pode tambm, sem
maiores dificuldades, se infiltrar em organizaes de centro-esquerda ou de esquerda. Um
conservadorismo que fala, com desenvoltura,
a linguagem do progresso e muito competente na arregimentao no s dos trouxas,
mas tambm de muitos espertos.
Apesar da eficincia que conseguiram ter,
os detentores do poder e da riqueza no se
sentem inteiramente seguros e ns ainda dispomos de algumas possibilidades de incomod-los.
De fato, eles no suportam reivindicaes e

protestos populares, e se escandalizam com manifestaes de combatividade, tidas como atos

de desrespeito s autoridades (embora achem
natural que a massa do povo sofra passivamente
com infinita pacincia todas as privaes).
Se conseguissem impor silncio aos que protestam, os privilegiados achariam com certeza
incorrendo, claro, num grande engano que
os de baixo, afinal, se conformaram com a
desgraa que lhes imposta e esto resignados.
tpico da ideologia das classes dominantes que elas tenham especial dificuldade para
entender certa sabedoria que coexiste com os
preconceitos e limitaes na conscincia das
classes subalternas. Os de baixo no so imunes ao deformadora da ideologia dominante, porm neles como ensinava Gramsci
um certo bom senso pode sempre se desenvolver a partir do senso comum.
Um bom exemplo de manifestao dessa sabedoria dos de baixo pode ser visto numa historinha de um personagem do poeta e dramaturgo alemo Bertolt Brecht: o Sr. Keuner. Com
essa historinha, encerro hoje, aqui, a minha fala.3
O Sr. Keuner estava em casa quando sua
residncia foi invadida por um gigante prepotente, que lhe perguntou: Queres servir-me?.
O Sr. Keuner passou a preparar comida para o
invasor, fritou bolinhos de carne e queijo, cozinhou doces cremosos, assou pes enormes.
Serviu-o durante dias, semanas, meses, at que
o gigante teve uma embolia e morreu. O Sr. Keuner enrolou o cadver do outro num tapete
velho, jogou-o no lixo e lhe respondeu: No.
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Notas
1
2
3

Ver: SCHWARZ, Roberto. Machado de Assis: um mestre na periferia do capitalismo. So Paulo: Duas Cidades, 1990.
MATTOS, Ilmar Rohloff de. O tempo Saquarema. So Paulo: Hucitec,1990.
Ver: BRECHT, Bertolt. Histrias de almanaque. Lisboa: Edies Lisboa, s/d.

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