INTRODUCCIÓN A LA
TEORÍA LITERARIA
1 La literatura como expresión
social y subjetiva
Atendiendo a la literatura como el arte de
expresar belleza mediante el uso de la palabra y
recursos estilizados, la literatura se constituye
como un cuerpo de arte y al igual que cualquier
otra manifestación artística es reflejo del
panorama social y la percepción que un
individuo, el literato, tiene de esta. Este elemento
que hace uso del lenguaje para transmitir sus
sentimientos al respecto de la situación social
que atraviesa, y nos la hace llegar acompañada de
sus percepciones estéticas de esta y las plasma en
sus palabras. No debemos de confundir el hecho
de que el literato acompaña sus creaciones
literarias con su concepción de estética con el
hecho, más que equivocado, de creer que hace
poesía, pues lo único que hacemos entonces es
poner de manifiesto lo obtuso de la concepción
que tenemos de la
literatura. Dicho de
otra forma, lo que
debemos tener en
cuenta es que
podemos encontrar
apreciaciones
estéticas en casi cualquier escrito, desde los más
técnicos hasta los de carácter lirico, es así que
debemos entender la literatura como el conjunto
de todas estas producciones, de los recursos
estéticos que encontramos en estas y de las
subjetividades que los literatos plasman en ellas
con el objetivo de que nosotros las conozcamos y
reconozcamos.
2 Definición y diferenciación
La diversidad de significados que en la
actualidad abarca el término literatura nos obliga
a hacer una revisión un tanto amplia de sus
acepciones para saber qué es lo que
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entenderemos por
literatura en nuestro
estudio, así veamos
como una primera
aproximación la
etimología del
término; esto nos
conduce a la palabra
latina LITTERA, que
significa "letras", así
tenemos como
primera apreciación
que la literatura engloba algunos hechos
relacionados con las letras. Otra acepción la
podemos extraer de la historia de España en
donde hacia el siglo XVI se entendía esta como el
conjunto de manuscritos legales. Remitiéndonos
a los expertos, el Diccionario de Autoridades
(1734), define: “Literatura es el conocimiento y
ciencias de las letras”, por otro lado los
formalismos de la Real Academia Española de
1992 la definen como arte que emplea como
instrumento la palabra, que comprende las obras
con una intención estética. Visto esto podemos
decir que, en el sentido amplio, literatura engloba
los siguientes significados:
 El conjunto de obras escritas de ficción
con una finalidad lúdica.
 Producciones escritas por autores–
creadores y avaladas por la crítica
literaria.
 Clase de escritos que se distinguen por su
belleza de estilo o expresión, su
preocupación por la forma, a diferencia
de los tratados científicos o trabajos en los
que es prioritario el contenido sobre la
preocupación estética.
 Arte que crea belleza por medio de las
palabras. Es una de las Bellas Artes, junto
con la Arquitectura, la Escultura, la
1
 Introducción a la Teoría Literaria

 Pintura, la Música, la Declamación y la caracterizan los textos

Danza. literarios, i. e., sobre la
 Conjunto de obras literarias producidas literaturidad de la
en una época: Literatura barroca, obra. Roman
literatura romántica... Jakobson plantea que
 Bibliografía existente acerca de un tema la literatura,
específico. entendida como
 Compendio de obras literarias de un país mensaje literario,
o de una nación a través de la historia. tiene particularidades
 En su más amplia acepción, por literatura en la forma que la Roman Jakobson
se entiende todo lo relacionado con las hacen diferente a otros discursos; ese especial
letras, particularmente las escritas, y interés por la forma es lo que Jakobson llama
podría definirse como "el conjunto de la función poética, por la que la atención del emisor
producción escrita". recae sobre la forma del mensaje (o, lo que es lo
mismo, hay por parte del emisor una voluntad de
En suma entenderemos por literatura el arte estilo). En efecto, hay determinadas
que hace uso de la palabra y la ciencia que producciones lingüísticas cuya función es
estudia desde diversas perspectivas este uso únicamente proporcionar placer, un placer de
característico de la palabra. naturaleza estética, en línea con el pensamiento
aristotélico. El lenguaje combinaría recurrencias
3 La teoría literaria
(repeticiones) y desvíos de la norma para alejarse
La teoría literaria es la teoría de la de la lengua estándar, causar extrañeza,
interpretación de la literatura y la crítica literaria. renovarse, impresionar la imaginación y la
Su historia comienza con la poética griega clásica memoria y llamar la atención sobre su forma
y la retórica e incluye, desde finales del siglo expresiva.
XVIII, la estética y la hermenéutica. En el siglo
El lenguaje literario sería un lenguaje
XX, el término teoría
estilizado y trascendente, destinado a la
llega a ser un paraguas
perdurabilidad, muy diferente de la lengua de
para una gran variedad
uso común, destinada a su consumo inmediato.
de estudios teóricos, la
La literatura, por otra parte, exige una tradición
mayoría de los cuales
en la que sustentarse: El Ingenioso Hidalgo Don
tienen origen claro en
Quijote de la Mancha no habría podido escribirse
varias tendencias de la
si no hubieran
filosofía continental. En
existido antes los
muchas discusiones
libros de caballerías.
académicas, los términos teoría literaria y
Un texto literario no
filosofía continental son casi sinónimos, aunque
puede estimarse de
algunos estudiosos argumentarían que cabe
forma inmanente y
establecer una distinción clara entre uno y otro.
autónoma, sino como
consecuencia de otros
4 ¿Que hace a una obra escrita u
muchos textos y
hablada una obra literaria? antecedente de otros. Victor Shklovsky

En la búsqueda de una definición precisa de
los conceptos «literatura» y «literario», surgió la
disciplina de la Teoría de la Literatura, que
empieza por delimitar su objeto de estudio; la
literatura. A comienzos del siglo XX, el
formalismo ruso se interesa por el fenómeno
literario, e indaga sobre los rasgos que definen y
Wolfang Kayser, a mediados del siglo XX,
planea cambiar el término «Literatura» por el de
«Belles Lettres», diferenciándolas del habla y de
los textos no literarios, en el sentido de que los
textos literarios poéticos son un conjunto
estructurado de significados, donde los
significados se refieren a realidades

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independientes del que habla, creándose así una  Félix Guattari

objetividad y unidad propia.  Maurice Blanchot

5 Escuelas literarias 5.7 Postcolonialismo

Entre las diversas posturas que se  Edward Said
desarrollaron a raíz de las polémicas  Gayatri Chakravorty Spivak
concernientes a la literatura podemos citar a las  Homi Bhabha
siguientes escuelas cuyos principales
representantes abordaron estos problemas desde 5.8 Pragmatismo Americano
diversos ángulos produciendo ideas
 Harold Bloom
asombrosamente fructíferas que tuvieron
 Stanley Fish
impacto, luego, en las discusiones acerca del
 Richard Rorty
lenguaje.

5.1 Nueva crítica 5.9 Mitocrítica

 W.K. Wimsatt  Gilbert Durand

 F.R. Leavis
 John Crowe Ransom 5.10 Marxismo
 Cleanth Brooks  Georg Lukács
 Robert Penn Warren  Raymond Williams
 Terry Eagleton
5.2 Formalismo ruso  Fredric Jameson
 Theodor Adorno
 Victor Shklovsky
 Walter Benjamin
 Vladímir Propp

5.3 Hermenéutica alemana y filólogos 5.11 Feminismo

 Luce Irigaray
 Friedrich Schleiermacher
 Hélène Cixous
 Wilhelm Dilthey
 Elaine Showalter
 Hans-Georg Gadamer
 Erich Auerbach
5.12 Teoría Queer
5.4 Estética de la recepción  Judith Butler
 Eve Sedgewick
 Wolfgang Iser
 Jean Starobinski
 Hans-Robert Jauss 5.13 Psicoanálisis
 Sigmund Freud
5.5 Estructuralismo y semiótica  Jacques Lacan
 Roman Jakobson  Slavoj Zizek
 Claude Lévi-Strauss  Viktor Tausk
 Roland Barthes, el primer.
 Mikhail Bakhtin, Jurij Lotman 5.14 Deconstrucción
 Jacques Derrida
5.6 Postestructuralismo  Paul de Man
 Michel Foucault  J. Hillis Miller
 Julia Kristeva
 Roland Barthes, el último.
 Gilles Deleuze

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5.15 Nuevo historicismo de Gerard Manley

Hopkins por su
 Stephen Greenblatt
grado de
honestidad en la
5.16 Estudios culturales
expresión de las
 Stuart Hall contradicciones del
 Paul Gilroy mundo moderno.
Terry Eagelton
 John Guillory Mientras tanto, un
crítico marxista puede encontrar más juicios
5.17 Poética Cognitiva ideológicos que críticos; el marxista diría que la
Nueva Crítica no guardaba suficiente distancia de
 Reuven Tsur
las posturas religiosas para comprender el
 Peter Stockwell
poema. Un crítico post-estructuralista puede
 Mark Turner
simplemente evitar el asunto por entender el
significado religioso de un poema como una
5.18 Materialismo Filosófico alegoría de significados, considerando la
 Jesús G. Maestro naturaleza referencial de Dios más que cualquier
otro tema.
5.19 Otros teóricos
Una distinción crucial entre teorías es la
 Robert Graves intencionalidad, el peso otorgado a las opiniones
 Alamgir Hashmi de los propios autores. La nueva crítica fue la
 John Sutherland primera escuela en repudiar el papel del autor en
los textos interpretativos, prefiriendo centrarse
6 Algunas diferencias entre en el texto en sí mismo. A pesar de las muchas
escuelas literarias controversias entre las escuelas, casi todas están
de acuerdo en que el trabajo del autor no es
La nueva crítica contiene una dimensión inherentemente más significativo que cualquier
moral implícita, y a veces incluso religiosa: un otra interpretación.
nuevo crítico puede leer un poema de T.S. Eliot o

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