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GIFT OF
WILLIAM CAMERON FORBES
(Class of 1892)
OF THE
PHILIPPINE COMMISSION
KKOM A COLLECTION FORMED TO ILLUSTRATE
THE HISTORY AND CONSTRUCTION
OF CANALS
Received June 26, 1906
NICARAGUA
SU HISTORIA, TOPOGRAFA, CLIMA.
PRODUCCIONES Y RIQUEZAS, POBLACIN Y COSTUMBRES, GOBIERNO, AGRICULTURA,
INDUSTRIA, COMERCIO, ETC.
"V
LA
MAS
UNA.
EXPOSICIN
COMPLETA
PABLO LVY
INGENIERO,
Miembro de las Sociedades de Geografa, Botnica y Antropologa de Pars,
y de varias otras asociaciones cientficas.
Francesas y Extrangeras.
PARS
LIBRERA ESPAOLA DE E. DEN SCLtMtTtf
Comisionista pun Espaa y Amrica,
2, calle FAVAttT 2, ( Cerca la pera-Cmica ).
s Ma* Ti
Harvard CoHce T.:brary
G '-of
Tm. Carocron Forbes
Juno 20, 1000.
AL SEOR GENERAL
DON FERNANDO
GUZMAN
DON
J.
VICENTE- QUADEA
EL AUTOll.
EXTRACTOS
DE LOS INFORMES PRESENTADOS POlt LAS JUNTAS INSTITUIDAS EN CADA DEPAR
TAMENTO DE LA REPBLICA, POR EL SUPREMO GOBIERNO, EN 1867, CON EL
OBJETO DE PROPONER LOS MEJORES MEDIOS PARA PROMOVER LA INMIGRACIN
ESTRAXGERA AL PAS.
Con este objeto (de atraer inmigrantes), debiera escribirse un cuaderno en que 6e
hiciese una verdadera descripcin del pas, su clima, sus productos, su posicin geogr
fica, su fisonoma, topografa, sus vas de comunicacin, sus elementos no desarrollados
aun, so. situacin industrial, su extensin territorial, el nmero, razas, condiciones de su
poblacin, y toda otra circunstancia que d una idea de las ventajas y desventajas del pas
para hacerlo su patria adoptiva
Ese cuaderno se traducira al ingls, al francs, al
alemn, , impreso, se proveera de ejemplares los Cnsules, etc
Firmado : J. I?. P.
Firmado : J. D. RODRGUEZ.
PRLOGO
DE
LA
EDICION
FRANCESA.
VIII
impresiones de viage, interesantes decir verdad, pero -de segundo orden, y casi
tpdos, en fin, sus ideas de especulacin por via de colonizacin de canal.
Tom entonces la resolucin de dar mi trabajo una direccin enteramente
opuesta la de mis antecesores, con -el fin de llenar el vaco que ini juicio existia.
Versado desde hacia muchos aos en los viages de exploracin cientfica en pases
hispano-americanos, es decir, anlogos Nicaragua, puede notar muy pronto las
pequeas diferencias que existen entre esta Repblica y las del mismo origen que
habia estudiado ya durante largos aos. As es que me encontraba desde el prin
cipio con tanta experiencia de las pceularidades de este pas, como si hubiese vi
vido en l mucho tiempo atrs. Acostumbrado por oficio no dejar pasar nada
sin examinarlo y apuntarlo, muy pronto acumul un gran nmero de documentos
interesantes. Adems, en tiempos anteriores, los tesoros de las bibliotecas de Paris
y de Mjico haban sido liberalmente puestos mi disposicin, as como los tra
bajos que algunos de mis colegas, en la comisin cientfica francesa para Mjico y
Amrica Central haban ejecutado en el archivo de Guatemala en 1864, y como
tambin los documentos que el gobierno francs habia mandado recoger Espaa
para esa misma comisin. Me encontraba, pues, muy especialmente preparado para
emprender una tarea, que hubiera sido del todo superior mis fuerzas si este hu
biese gido mi primer viage al Nuevo Continente, y si me hubiera visto en la nece
sidad de adquirir, no solamente el conocimiento del idioma expaol, sino tambin
aquella larga esperiencia, que es indispensable para poder hablar con imparcialidad
de los pases hispano-americanos.
Apenas habia escrito algunas pginas, quise comunicarlas alguuos ciudada
nos ilustrados, para sujetar mis ortiniones personales la censura agena. No sola
mente estos se dignaron dar su aprobacin sin reserva todo lo hecho, sino que
tambin resolvieron solicitar del Supremo Gobierno de la Repblica, el favor de
una subvencin que me permitiese acabar, mas pronto y en perfecta tranquilidad
de espritu, una obra que, ejecutada segn el plan que habia yo concebido, les pa
reci que podra ser de una utilidad indisputable para el pas.
Adems de la desconfianza particular que tengo de m mismo cuando se trata
de escribir para el pblico, no dejaba de proveer algunas dificultades en la ante
rior combinacin, que, por una parte, disminua la independencia con (pie hubiera
podido permitirme tratar ciertas condiciones delicadas de razas de costumbres,
bien abordar las partes donde la crtica razonada es necesaria, y que, por otra, me
obligaba ser todava mas exacto, lo que ofrece inconvenientes positivos, en cuanto
varios puntos, para los cuales puede decirse que los datos faltan absolutamente.
A pesar de estas consideraciones, acept dicho ofrecimiento, como hijo de un genoroso inteligente patriotismo, y porque, al mismo tiempo, separaba de mi monte
toda idea de especulacin. Gracias una subvencin, en verdad reducida, pero sufi
ciente, me encontraba descargado de la penosa obligacin de agregar al trabajo de
la parte cientfica de mi obra, el de darle esa forma ultra-literaria, y aun ro
mntica, que el pblico de hoy dia quiere encontrar hasta en las obras mas des
provistas de carcter pintoresco, y sin la cual, abandonado mis propias fuerzas,
(1) Muchas veces, durante la redaccin de este libro, he encontrado personas inteli
gentes que me hacan reparar, ya sea algn rasgo extrao de costumbres, ya sea un her
moso paisage, y me decan que seria bueno describirles en mi Geografa. Siento decirles
1<ie la monografa mas menos desarrollada de un pas difiere esencialmente de su des
cripcin humorstica. La falta de esta ltima os menos sensible que la primera; pero
ambas se completan mutuamente, y es de esperar que, alguu dia, se hallar uqa persona
competente que publique sobre Nicaragua sus impresiones de viage, no solamente en tres
cuatro departamentos, como algunos do los autores que mencionamos en la Bibliogra
fa, sino tambin en lo domas del pas, que, en ciertas partes del interior es menos cono
cido que el Darfur.
ADVERTENCIA
SOBRE LA TRADUCCIN ESPAOLA.
Habindose acabado, en julio de 1X71, la redaccin del texto francs de esta obra, el
(iobierno, informado por varias personas competentes que haban ledo el manuscrito, (li
la urgencia que habra de comenzar, antes de todo, traducirlo al espaol, para el uso de
los Nicaragenses en general, y parala instruccin de la juventud, resolvi mandar i eje
cutar este trabajo. Pero sucedi que los ciudadanos que poseian a la vez ambos idiomas y
le* conocimientos literarios y cientficos necesarios, no se encontraron, en aquel momento,
en situacin de poder dedicarse esta tarea con toda la prisa deseada por los que espe
raban una pronta publicacin.
Tuve entonces el valor de ofrecerme para hacer una traduccin, por supuesto muy im
perfecta, pero intelegible, y que poda, desde luego, ser corregida y revisada por cual
quiera persona ilustrada. El pblico apreciar, sin duda, las inmensas dificultades que he
tenido que vencer, para escribir, por segunda vez, una obra tan dilatada, en un idioma
xtrao, y que nunca he estudiado con formalidad. Cuento con esta consideracin, para
que se ine dispensen las numerosas faltas gramaticales, la poca elegancia del estilo, los
galicismos, etc
, que se encuentran cada paso, y solicito, en favor de mi audacia, un
poco de esa inmensa indulgencia que los Ilispano-Americanos tienen para con los exrangeros (1).
Esta obra, as traducida al idioma nacional del pas que se ha intentado describir, puedo
ser apreciada por los que, mejor que nadie, son capaces de llenar sus numerosos vaco.--.
Xo dudo que contenga tambin muchos errores : he debido engaarme y sobre todo ser
engaado. Suplico pues, todos los ciudadanos que aman verdaderamente su patria, se
liguen dirigirme sus crticas observaciones, para que, si tongo la fortuna do poder dar
i la luz una segunda edicin, esta sea realmente completa, exenta do errores, y, en una
palabra, digna de Nicaragua.
Creo de mi deber, antes de terminar, pagar aqui un legtimo tributo de especial gratitud
al Sr. D. Enrique Guzman, que se ha impuesto el penoso encargo de revisar mi traduc
cin, y lo ha hecho con tanta paciencia como ilustracin. No puedo dejar tampoco de ma
nifestar mi agradecimiento los Srcs. D. Faustino Arellano, Emilio Renard y Macario
Alvarez : el concurso amistoso inteligente, y el apoyo moral y constante que no han
dejado un momento de prestarme esos cuatro caballeros, honran no solamente su patrio
tismo, sino tambin esta obra y mucho mas i su autor.
Granada, diciembre de 1871.
Pablo LVY.
(1, Durante la impresin, lie tenido yo mismo que corregir las pruebas : por oslo se lian des
lizado muchos yerros de imprenta.
OBSERVACIONES.
El valor relativo do cada medida, peBo moneda est explicado en el Captulo VI.
En todo el curso do la obra so ha supuesto que el lector conoca la significacin do los
diversos trminos geogrficos, la geografa general, y, sobre todo, la de los pases circun
vecinos.
Se ha supuesto tambin que se conoca la significacin de los trminos cientficos y los
elementos de las ciencias en que se apoyan los varios captulos; sin embargo, so h hecho
todo lo posible para conservar el estilo familiar, y mantener el libro al alcanoe do las per
sonas aun poco ilustradas.
Habindosele limitado el espacio al autor (1), no se ha podido entrar en ciertos porme
nores, fin de reservar cada cosa el lugar suficiente y proporcionado aso importancia.
Por este mismo motivo, en la parte crtica no se ha emprendido demostrar lo absurdo de
ciertas preocupaciones mtodos supersticiosos, empricos, etc
Bosta decir cmo una
cosa debe hacerse bien, para verificarse cuando se hace mal,
(1) El primer contrato ljala en 301) 400 pginas la extensin que deba tener la obra. Mas
tarde, un contrato adicional acord mayor amplitud al autor,
ABREVIACIONES.
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Ib
q.1 q.lw
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Vd. Vds. . . .
r.1 r.1",
llistcr Monsicur.
Su Excelencia.
Excelencia.
Reverendo Padre.
Reverendos Padres.
Fray.
manuscrito, manuscritos.
Repblica.
Supremo Gobierno
Departamento.
Distrito.
pies.
habitantes.
San, Santa.
buque de su magestad (ingls).
libra (de peso).
quintal, quintales.
arroba.
usted, ustedes.
real, reales.
Dedicatoria
Epgrafe general
Pftlogo de la edicin francesa
Advertencia sobre la traduccin espaola
Medidas empleadas en el uso de la obra, y Observaciones
Abreviaciones
ndice de los capt ulos
CAPITULO I. Resumen histrico
Idea de los tiempos anteriores la conquista del pas por los Espaoles.
Descubrimiento ; Conquista ; Etimologa del nombre Nicaragua.
Historia de la Ocupacin espaola basta la proclamacin de la Independencia.
y Cronologa de los Gobernadores.
Desde la Independencia basta nuestros dias.
Catlogo razonado de los obispos.
CAPITULO II. Geografa fsica
III
v
vn
xi
xn
Xll
xv
1
67
207
Aborgenes.
Introduccin sucesiva de las razas que so mezclaron con ellos.
Poblacin actual, considerada antropolgicamente.
Estadstica de la poblacin.
f APITULO V. Etnologa
258
Usos y costumbres.
133
XVI
300
372
41
522
693
C15
C21
623
LA REPBLICA DE NICARAGUA
CAPITULO I
RESUMEN HISTRICO
SUMARIO
Idea de los tiempos anteriores la conquista del pais por los Espaoles.
Descubrimiento ; conquista ; etimologa del nombre de Nicaragua.
Historia de la ocupacin espaola hasta la proclamacin de la Independencia, y cronologa
de los gobernadores.
Desde la Independencia hasta nuestros dias.
Catlogo razonado de los obispos.
Los anales del mundo no presentan un acontecimiento tan
singular los ojos del filsofo, tan interesante al naturalista,
ni de tanta influencia pava el gnero humano como el descu
brimiento de Amrica.... A pesar de las nubes.que envuelven
su pasado, la historia de la ocupacin del nuevo continente
por los Espaoles durante tres siglos, el poco provecho que
han sacado do ella y las extraordinarias costumbres polticas
que ha legado sus descendientes, sern para siempre un
objeto de meditacin para el economista y el pensador.
(Humboldt. Ensayo poltico sobre Nueva Espaa.)
8
mas bien el reflejo, de una civilizacin positiva y superior la de ellos;
civilizacin cuya cuna y origen no han sido descubiertas todava por
ningn anticuario, pero cuyos restos contienen rasgos evidentes del arte
cartagins y aun fenicio.
El hecho de aquella invasin no encuentra ahora contradictores ; pero
unos pretenden que ha penetrado por el Norte, viniendo de Asia, sea por
el estrecho de Behring, sea por las islas Aleutianas, sea por medio de una
navegacin directa, y que despus ha venido bajando por California y
Mjico hasta Yucatn ; otros, al contrario, sostienen que penetr por el
Este y se fij primero en Yucatn, para extenderse despus hasta mas all
del Norte de Mjico, y por el lado del Sur hasta el istmo de Panam.
Abrazamos esta ltima opinin, que es la de los seores Brasseur de
Bourbourg, Squier, Caterwood, Dupaix y otros anticuarios eminentes,
cuyos argumentos parecen tener mucho mas fundamento que los del
grupo opuesto (1).
Segn esa teora, se admite que algunos navegantes Fenicios, en la
poca remota en que eran los nicos que se atrevan dar la vuelta
Africa (Herodot) , habiendo sido llevados hacia las Antillas por una
tempestad que encall y destruy sus buques (2), se vieron obligados
acabar all sus dias, y por sus enlaces con mujeres indgenas dieron lugar
una raza mixta especial, la cual, aunque carecia de los animales y uten
silios y de los artefactos de la civilizacin del mundo antiguo, no dejaba
de tener al menos el recuerdo de ellos, y por esto solo poseia una supe
rioridad indisputable sobre los aborgenes antillanos. Esa raza se llamaba
(1) Vase del abate Brasseur de Bourbourg : Exposicin absoluta del sistema geroglfico mejicano ; fin de la edad de piedra ; poca glacial temporaria ; principio de la edad de
bronce ; origen de la civilizacin y de las religiones de la antigedad, segn el Teotmoxtli
y otros documentos mejicanos (en francs). Paris, 1 8G8.
Historia de las naciones civilizadas de la Amrica Central durante los siglos anteriores
Cristbal Colon, escrita sobre documentos orignales y absolutamente inditos (en fran
cs); Pars, 1858. 4 tomos en 8."
Vase tambin el texto de su traduccin del manuscrito geroglfico llamado Manuscrita
Troano. Archivos de la Comisin cientfica de Mjico y Amrica Central.
(2) Algunos escritores, fundados sobre textos de autores antiguos, como Plinio, Estrabon, Aristteles, Teofrasto, Sneca, san Agustn, san Isidoro de Sevilla, en cuyas obras la
nocin de un continente situado en medio del Ocano est indicada con una precisin ver
daderamente sorprendente, han concluido que los Fenicios, y despus los Cartagineses,
haban tenido un trfico regular, aunque secreto, con las Antillas y la Amrica, cuyo der
rotero ocultaban con el mayor celo. Esa opinin se encuentra victoriosamente rechazada
poT Balbi en su Geografa (tomo II, pg. 8, 9, 10).
los Votanes Votnides, y hay fundamentos para creer que, como 1,000
aos antes de J. C. , pasaron en parte, y por la via martima, la punta
de Yucatn, la mas vecina de Cuba, y de aquel lugar, por tierra, hasta
Chiapas, bajo las rdenes de Valum-Votam, su jefe. All fundaron un im
perio poderoso, cuya capital era Cullmacan (ahora Santo Domingo de
Palenque) (1).
Mas tarde, y como 400 aos antes de J. C, hubo por el mismo lado
de Yucatn una segunda invasin de Votanes, descendientes de los que
se habian quedado en las Antillas ; pero aquellos se llamaban entonces
Tultecas. Extendieron su dominacin hasta Tehuantepeque por el lado
del Norte, y hasta Coatepeque por el lado del Sur. Los de Culhuacan,
rechazados hasta mas all de Coatepeque, vinieron muy probablemente
ocupar la parte occidental de Nicaragua. Los aborgenes de aquella re
gin, bruscamente despojados por los invasores, se vieron obligados
refugiarse en la parte oriental y buscar asilo en sus montes impenetra
bles, donde se encuentran todava sus descendientes en el estado primi
tivo y casi salvaje.
Los Tultecas establecieron su capital en Tillha (ahora Ococingo) y no
tardaron en formar un pueblo numeroso. A principios del siglo V de nues
tra era, al mismo tiempo que los Brbaros del Norte se arrojaban sobre
el Imperio Romano, la misma furia de emigracin que pareca haberse
apoderado de todos los pueblos hasta entonces sedentarios, les hizo tras
ladarse hcia el Nordoeste bajo el mando de Huilzitzon, considerado por
ellos como el Padre de la Patria.
Solamente despus de aquella emigracin de los Tultecas empieza la
historia antigua de Amrica presentar datos y fechas seguras. En 59G
llegan la comarca del rio Gila (California) ; pero rechazados por los
indgenas, puramente cazadores, que por all encontraron, y molestados
por un invierno riguroso, regresaron despus de haber elevado un monu
mento conmemorativo de esta extrema etapa (2).
Su regreso se efectu lentamente, sembrando su camino de ciudades, y
el primer Imperio Tulteca (despus Mejicano) qued establecido formal
mente en 667 (3).
(1) Monumentos de Palenque y Ococingo, por el Sr. do Waldeck. Atlas en folio de
5G lminas y texto por el abate Brasseur de Bourbourg. Paria, 1858.
(2) Las ruinas de estos monumentos se ven en Casan Grandes, al N. de Chihuahua.
(3) Es posible que las poblaciones indgenas de la California y de la Amrica Setentrional hayan ya sufrido en aquel tiempo una invasin asitica venida por Behring por
7 -
vegetales, ya sea de pieles, sobre el cual escriban, con figuras geroglficas pintadas, sus leyes, ritos y hazaas memorables. Estos libros eran de
una sola tira de doce palmos de largo y de uno de ancho, doblada en
doce veinte y cuatro pliegos y pintada de ambos lados (1). Sus conoci
mientos astronmicos eran tan adelantados como los de los Mejicanos, que
excitaron la admiracin de los sabios de Europa. La duracin del ao
entre ellos, basada sobre los movimientos de la luna, era de 18 meses y
20 dias . Tenian un sistema de numeracin muy ingenioso, cuya base era
20. Eran grandes Herbolarios, es decir, conocedores de las virtudes
teraputicas de las plantas (2). Su moneda usual era el cacao, que divi
dan pot condes de 400 almendras cada uno. 20 contles eran un xiquipil,
y tres xiquipiles una carga. 200 granos tenian el valor de 12 centavos
mas menos de ahora en la poca de la conquista.
Trabajan admirablemente el barro para vajillas domsticas y conocan
buenos barnices y colores capaces de resistir al fuego. Pero labraban me
dianamente la piedra dura para armas instrumentos. Conocan, no el
secreto del temple del cobre, pero s el de su liga con otros metales que le
daban dureza y filo (3). Desplegaban un arte verdadero en la cinceladura
de las alhajas de oro. Saban hacer toda clase de cordeles, hamacas, petales y tambin mantas de algodn, sea sencillas, sea complicadas de di- bujos de colores, y veces tejidas con plumas brillantes.
Cultivaban el cacao, el maiz, el pltano (4) y varas raices comestibles,
y saban hacer con estas ltimas, bebidas embriagadoras ; beneficiaban la
cochinilla y sabian extraer del jiquelite una especie de ail. Coman ve
nado y todos los animales de caza y pesca, hasta el lagarto y las culebras,
(1) Todos esos documentos, de un valor arqueolgico inestimable, fueron recogidos cou
un celo digno de mejor causa, por el R. P. Bobadilla, y quemados en la plaza de Managua
(1524), con un gran nmero de mapas, pinturas religiosas histricas, calendarios, zodia
cos, etc. Muchos manuscritos de la misma clase existen en las bibliotecas de las grandes
ciudades de Espaa, Europa y Mjico.
(2) Gonzlez Fernandez de Oviedo y Valdez. Relacin de los producciones naturales
del Nuevo-Mundo. M... Madrid. Biblioteca Real.
(3) La cuestin ha sido perfectamente resuelta por Humboldt : los indgenas america
nos no daban ningn temple al cobre. La mezcla de 87 partes de cobre, 3 de hierro y 10 de
estao, da un metal tan cortante como el acero y susceptible de afilarse, pero mucho menos
duradero, y tal era el que usaban.
(4) Foster ha pretendido que el pltano no exiBtia en Amrica antes de los Espaoles ;
peroGarcilaso de la Vega (Comentarios de los Incas; trad. 1, pg. 182), lo declara anterior
i los Incas del Per. Humboldt, despus de ilustrados comentarios, sostiene la opinin
de Garcilaso.
lo
que saban matar y desollar de modo que no tuviesen olor a almizcle.
Educaban una clase de perro comestible y varias aves, siendo el pavo
( Chompip) el mas comn.
Su religin era una idolatra algo confusa. Sus dos principales dioses
(teotes) eran Famagostad y Zipaltonal (1) ; el primero varn y el segundo
mujer. Ellos eran los que haban vuelto a poblar el mundo de hombres,
animales y plantas, despus de un cataclismo que lo haba destruido . Los
otros dioses eran secundarios y presidian los elementos, como el fuego,
el viento, la lluvia,- etc. , los actos mas importantes de la vida : la caza,
por ejemplo, el amor, etc.
El culto de aquellas divinidades consista en ofrecerles sacrificios, con
acompaamiento de ceremonias bastante complicadas, sobre un altar
colocado al pi de una estatua elevada que pretenda representarlas con
sus atributos, en cuanto era permitido los escultores indgenas por la
insuficiencia de sus conocimientos artsticos, la imperfeccin de su herra
mienta y la dureza del basalto empleado. En las grandes circunstancias
se sacrificaban vctimas humanas, por lo regular prisioneros de guerra
nios. Las fiestas tenian a veces por objeto especial solicitar de los dioses
un favor como la lluvia la victoria, y otras veces la celebracin de un
aniversario, bien de un casamiento funerales, etc.
Sus costumbres eran suaves, sus hbitos alegres, sus ocupaciones rs
ticas. Su moralidad era muy grande en la vida ordinaria ; pero sin em
bargo, sus guerras eran siempre muy tenaces y encarnizadas. Sus movi
mientos en el pas se ejecutaban a pi por senderos estrechos, pero bien
trazados, secos en todo tiempo y conservados religiosamente en buen
estado por los que los transitaban. Los trasportes se hacan al hombro, y
muchos individuos ejercian el oficio de mozos de cordel. La carga normal
era de 75 libras, y el trayecto diario de 8 10 leguas. La profesin de
comerciante era la mas considerada; algunos centralizaban las mercancas
y tenian factores en muchos pueblos donde se hacian ferias regulares,
acompaadas de varios juegos y concursos de premios. Cuando Corts
hizo su famosa expedicin por tierra de Mjico a Honduras, le ensearon
en el Tabasco un mapa muy curioso de Centro-Amrica, en el cual estaban
pintados todos los caminos hasta Panam, con los nombres de las ciuda(1) Haremos observar de paso que Teot significaba Dios en fenicio, y que Famagosta
fu el nombre de una de las ciudades de la isla de Creta, en el tiempo que esa bIb era ma
colonia fenicia.
li
des, su distancia entre s y las fechas de las ferias de cada una (1).
Siento no tener lugar para extenderme mas sobre esta noticia de los
tiempos anteriores la conquista. Pero lo que hemos dicho bastar sin
duda para dar una idea de las gentes y de los lugares que los Espaoles
encontraron en el pas que debia mas tarde llamarse Nicaragua.
II
Desde mediados del siglo XV, los Portugueses habian dado en Europa
el impulso los descubrimientos ultramarinos. Los mas hermosos objetos
de lujo que habia entonces en circulacin provenan de la India Oriental,
y en aquella poca de renacimiento al buen gusto y las artes, la de
manda de los productos asiticos se hizo tan grande, que todas las nacio
nes martimas formaron proyectos para llegar al Asia por mar.
Mientras que los Portugueses, para lograr tal objeto, buscaban un
modo de dar vuelta al frica, un Genovs, Cristbal Colon, lograba per
suadir la corte de Espaa, que se llegara mas fcilmente y con mayor
seguridad de xito las costas orientales de la India, tomando el rumbo
al Poniente.
Esa idea, por cierto muy racional, pero de un atrevimiento inconce
bible por los datos todava confusos que se tenan sobre la esferoicidad do
la tierra, tuvo felizmente un resultado magnfico.
En 1492, Colon descubra las Antillas mayores, Hait y Cuba. En 1494,
en su segundo viaje, descubra las Antillas menores y Jamaica. Embar
cado por tercera vez, reconoca en 1496 la costa de Paria y la Amrica
continental del Sur.
Pero en 1497, Vasco de Gama, almirante portugus, doblando el cabo
de Buena Esperanza, llegaba la India y la China; en 1501 , volva
Europa por el mismo camino.
Los productos que llevaba de aquel asombroso viaje excitaron un entu
siasmo universal. La Europa, decan, poda desde luego ir comprar
las propias fuentes de produccin, con sus propios buques, y sin pasar
por el oneroso intermediario de las caravanas de la Persia de los mari
neros rabes del mar Rojo, los tejidos de oro y seda, de dibujos inimita
bles, las piedras preciosas, y sobre todo las especias, mucho mas esti
madas entonces que ahora.
(I) Bemal Daz. Historia de la Jornada de Corts, para golfo Dulce (cap. 175 y 177).
12
III
11
Habiendo sido mandados tierra los botes para cortar lea y aprovisio
narse de agua, uno de ellos, la vuelta, se perdi sobre la barra, con los
hombres que lo tripulaban, y el rio, por esta desgracia, fu bautizado con
el nombre de rio del Desastre.
Volvieron ponerse en camino. La navegacin , probablemente emba
razada por los bancos y escollos que prolongan la punta Colombia, fu
lenta . Colon, obligado hacerse mar adentro, no pudo ver ni la laguna
actual de las Perlas, ni la de Blewfields, escondidas ambas tras los cocales,
y las que, ademas, no se puede entrar sino por un estrecho canal. El
25 de setiembre, ancl entre una isla y la tierra firme, en una situacin
deliciosa. La descripcin que nos ha dejado de este sitio el almirante, en
su carta de 7 de julio de 1503, escrita desde Jamaica los Reyes Cat
licos, no permite vacilar en reconocer que fu en la embocadura del rio
Rama y no en la del rio San Juan, como lo interpretaron varios autores.
La isla estaba cubierta de pinas y de cocos : habia ademas una canti
dad de flores y plantas aromticas, de modo que la bautizaron la Huerta
(ahora Booby). Los indgenas con quienes se entablaron por la primera
vez (1) algunas relaciones, la llamaban Quiribir (2).
En frente de la isla, una legua mas menos en el interior, habia un
pueblo indgena llamado Cariay, la orilla de un hermoso rio. El pas
alrededor era verde y fresco, salpicado de colinas floridas y poblado de
rboles tan enormes, que Las Casas, que hacia parte de la espedicion,
escribia entusiasmado, que llegaban hasta el cielo.
Cuando los habitantes de Cariay vieron los buques, corrieron la playa
con sus flechas, lanzas y otras armas extraas, y en actitud amenazadora ;
los Espaoles entonces se quedaron pacficamente bordo, y luego se
entablaron relaciones amistosas entre ellos y los indgenas.
Aquellos naturales eran altos, robustos y bien proporcionados, de un
semblante risueo Su idioma era diferente del de los Antillanos. Algunos
llevaban una camisa de algodn sin mangas, y todos ocultaban las partes
vergonzosas* Casi todos tenan el pelo trenzado encima de la frente y el
(1) Colon habia tratado ya con algunos indgenas de Yucatn, que habia encontrado en
una gran embarcacin, cerca de las islas Guanajas. Uno de ellos, llamado Jumbi, se habin
quedado con l y servia de piloto intrprete. Despus habia tratado con los naturales de
la costa de las Orejas, es decir, de Honduras. Solo en Cariay tuvo relaciones con los de
Nicaragua.
(2) Booby es el nombre ingls del pjaro- bobo; quiribiri es la armonia imitativa de su
grito acostumbrado.
IV
16
bienio fu encomendado Alonso de Ojeda, caballero que desde 1499
habia reconocido las costas de Venezuela en compaa del famoso Americn
Vespuci (1). La otra parte, comprensiva de todo el litoral hasta el cabo
Camarn, recibi el nombre de Tierra Firme y tuvo por gobernador
Diego de Nicueza, que en 1 509 sali de Santo Domingo con 700 hombres
tomar posesin de ella. Empez colonizar el Darien y mand recono
cer la tierra en varias direcciones por sus oficiales. l mismo, en marzo
de 1503, se embarc para Cuba en busca de nuevos recursos; pero pere
ci en un naufragio en el cabo de Gracias Dios.
Ojeda tom entonces el mando y sigui fomentando numerosas expedi
ciones, todas con el objeto de descubrir un pasaje martimo al travs del
pais. El mismo ao (1513), uno de sus oficiales, Vasco Nuezde Balboa,
que le habia sucedido provisionalmente, atraves el istmo de Panam, y
despus de veinte y seis dias de una penossima jornada entre los montes,
descubri (29 de setiembre) el Ocano Pacfico, que hubiera debido
nombrar mar del Occidente, pero que bautiz mar del Sur, por oposicin
al nombre de mar del Norte, que por mucho tiempo se ha dado cu Cen
tro-Amrica al Atlntico (2).
En 4 5 J 4 Balboa entreg la sucesin de Nicueza Pedradas Dvila,
nombrado por el rey como sucesor de aquel. El primer acto de este fu
fundar la ciudad de Panam, y despus sigui haciendo reconocer las
costas sobre ambos Ocanos.
En 1515, Prez de la Ba descubra el Per. En 1516, dos capitanes,
Fernando Ponce y Bartolom Hurtado, habindose embarcado en el mar
del Sur, descubrieron al Nordoestede Panam un golfo profundo que los
naturales llamaban Chira. Esos indgenas decan llamarse Chiuchires, y
(1) Vespuci, pesar de ser un valiente marinero, era un piloto muy entendido en la
cosmografa y el dibujo do los mapas nuticos. Fu el primero que public derroteros del
viaje de Espaa al nuevo continente, con el perfil de las costas. Estos mapas eran firmados
Americus Vesputius, nombre latin del autor, y fueron luego conocidos en el comercio de la
librera de entonces bajo el nombre de Amricas. Se prefera en el pblico darles el nombre
del autor en lugar de las denominaciones vagas y contradictorias que se dieron al princi
pio porcada descubridor las tierras recien descubiertas ; as es que las Amricas llegaron
ser el nombre del nuevo continente, cuando fu averiguado que formaban un continente
aislado, y que era preciso renunciar la designacin de Indias, que le habia 8do dada de
masiado precipitadamente.
(2) En Panam, esas expresiones de mar del Norte y mar del Sur son bien aplicadas,
siendo el Atlntico al propio Norte y el Pacfico al propio Sur del istmo ; pero esa particu
laridad no es aplicable ambos Ocanos en general.
17
18
1!)
poderoso que Nicoya, admiti a los Espaoles en su corte, les hizo varios
regalos, y entre ellos el valor de 25,000 pesos de oro. En cambio, Gil le
ofreci unos vestidos de seda y algunas bujeras y le hizo predicar la f
catlica. Las preguntas de Nicarao sobre nuestros dogmas, y sus conver
saciones con el misionero que le enseaba, han llegado hasta nosotros, y
prueban que este cacique indgena era un hombre de mucho talento
instruccin (1). En fin, habiendo podido inculcar sus nuevas ideas al
consejo de los gw(je (ancianos) , Nicarao se convirti solemnemente
la religin cristiana con todos sus oficiales y con 9,000 de sus vasallos.
Gil parti despus en reconocimiento del pais con unos pocos Espao
les y acompaado de un tapaliqui (general) que le servia de guia. Frente
a la capiial de Nicarao, en medio de la vasta laguna de Cocibolca, se
elevaba una isla llamada Ometepetl (orne dos, tcpct cerros). Los Espao
les dieron la laguna el nombre de Nic.araoagua, de donde se hizo Nica
ragua, nombre que mas tarde fu dado 'i todo el pais.
Gil supo que la laguna de Cocibolca desaguaba en el mar del Norte,
pero que no tenia comunicacin directa con el del Sur. Sin embargo, le
dijeron que comunicaba con otra laguna mas setentrional, la cual podia
tal vez desaguar en el mar del Sur. El objeto de su expedicin aventure
ra, durante la cual experiment las mas amargas pruebas, era verificar el
estado de dichas comunicaciones (2). Desgraciadamente no pudo acer
carse al punto de unin de las lagunas, por una guerra tremenda que
haba estallado entonces entre Diriangen, cacique de Diriamba, y Tenderi,
cacique de Nindiri. Tuvo que apartarse al Oeste en la comarca de Nagrando, y pudo ver el lago de Xolotlan (ahora de Managua) desde Imbi-
I peso 80 centavos. Pero en este tiempo el valor relativo de la plata era mucho mayor que
ahora. Se daban 12 pesos fuertes por una onza de oro y ahora se dan 1(3. Es un aumento
de 1/3 que pone el peso de oro, en este tiempo, 2 pesos fuertes 40 centavos. Ademas, es
preciso multiplicar todas las cantidades de entonces por 4, para figurrselas exactamente,
comparadas nuestra poca.
Ahora, en Nicaragua, la libra de oro se divide en 2 marcos, y cada marco en 50 castellafiw. De modo que cuando la onza de oro vale 16 pesos fuertes, el valor del castellano es
de 2 $ 56.
(1) Don Andrs de Cerezeda, tesorero de Gil y su constante compaero, ha dictado esos
pormenores Pedro Mrtir, que los ha publicado en su obra : De Novo Orbe, decada 6.",
eip; 3 y 4.
(2) Durante mas de un siglo, los mapas espaoles y sus descripciones del pas indicaron
que la laguna de Nicaragua desaguafca en la de Managua.
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(1) Esta tradicin puede muy bien haber sido verdadera: veremos en la Geografa fsica
que en 1835 el lecho del rio Xegro ha sido cegado por la erupcin del 0seguina. Es un
fenmeno igual. Entre el lago de Managua y el Estero Beal, en la llanura del Conejo, no
hay nada que se oponga lo que dijeron los Indios Gil.
(2) El dato era falso ; la intencin de los naturales era evidentemente de alejar de su
pais aquellos extranjeros cuya superioridad era temible. Por eso aprovechaban el deseo
de Gil para encontrar una comunicacin martima, y se la enseaban lo lejos pensando
que iria por all y los dejara en paz.
(3)GonzalezFernandezdeOviedoy Valdez, historigrafo de la corto de Espaa, visit Ni
caragua en 1526, y escribi la historia de su descubrimiento y conquista con muchos por
menores interesantes, en su obra, que lleva el ttulo de Crnica de las Iniliag, en 3 partes.
La primera, que contiene 19 libros, se imprimi en Sevilla en 1535, y se reimprimi eu
1547 en Salamanca, aumentada de un libro de naufragios, que completa el nmero de
20 libros. Esta obra es rarsima en las bibliotecas. El resto de la obra se encuentra manus
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22
para ese objeto era indispensable un hombre especial que tuviese el valor
necesario para conquistar y a la vez el talento requerido para colonizar,
sin dejar de ofrecer garantas morales de que no procurara hacerse inde
pendiente, y que, por el contrario , quedase siempre sujeto sus r
denes.
Se hallaba la sazn en Panam, entre los oficiales en servicio, el
mismo Francisco Fernandez de Crdova, que habia explorado Yucatn
antes que Grijalva (1517). Era un hidalgo de pobre cuna que habia sido
uno de los primeros colonos de Cuba, donde se habia enriquecido. Su
viaje Yucatn, emprendido costa suya, lo habia arruinado, y no pudiendo aprovechar sus descubrimientos, por falta de recursos, se habia
visto obligado tomar servicio. Crdova era un hombre ya maduro, un
poco desilusionado y filsofo, bastante valiente para conquistar y suficien
temente desinteresado para no inspirar temor de que se apoderara de lo
conquistado.
Pedrarias, pues, propuso Crdova que fuera ocupar Nicaragua
en su nombre, y despus de haberle dado los bastimentos y la gente nece
saria para formar un establecimiento, le hizo embarcar provisto de los
itinerarios de Gil y dndole por guia el mismo piloto.
Crdova, que era Andaluz, habia escogido su gente de entre aquellos
soldados de Pedrarias que eran compatriotas suyos. Esos fueron los ante
pasados de los Nicaragenses actuales.
Despus de haber desembarcado mediados de 1523 en Orotina, fund
primero una ciudad en la embocadura del rio Oroti (ahora del SaltoJ y la
llam Bruselas, en recuerde de las recientes hazaas de los Espaoles en
Flandes. Pasa despus las tierras de Nicarao y hace alianza con l ; en
seguida penetra, no sin vencer dificultades (1), en el paisde los Dirianes,
donde Nequecheri le permite fundar lina ciudad cerca de Salteba. La
llam Granada, en recuerdo de la del mismo nombre en Espaa, y como
la encontraba ventajosamente situada y saludable, resolvi fijarse en ella:
mand construir un fuerte la orilla del lago, levant una iglesia suntuosa
dedicada san Francisco su patrn, y habindose mandado traer un ber
gantn en piezas, que fueron llevadas al hombro, desde Bruselas, por los
indios de Nicarao, lo lanz sobre la laguna, que as pudo explorarse.
(1) Hubo un combate reido en la entrada del desfiladero de Las Fuentes. Un dolo de
piedra marca todava el lugar donde cayo muerto el primer caballo espaol.
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25
antiguo odio de los Nagrandanos contra los Dirianes aument las filas de
cada partido con un gran nmero de indios. Pero los de Granada tuvieron
que retirarse sin combatir ante fuerzas demasiado superiores. Soto y Campanon huyeron por tierra Bruselas y despus Chiriqu. De all avisa
ron Pedradas.
Este, lleno de clera, se hace la vela con algunos soldados escogidos
y desembarca en Bruselas. Luego, dirigindose directamente Len, se
apodera de Crdova y le corta la cabeza (1525). Marcha despus hasta
Trujillo, subleva contra Ruano toda la provincia y le obliga huir.
Ruano volvi Santo Domingo seguido de Gil, quien hasta entonces
habia esperado el fin de su interinato para reemplazarlo. La Audiencia
resolvi mandarlo a Espaa con un informe detallando los acontecimientos
y concluyendo por pedir que se nombrase Gil por gobernador, siendo l
el nico capaz de pacificar el pais.
Gil fu bien recibido en la corte y consigui que el rey le nombrara
para el puesto que tanto ambicionaba. Pero cuando hacia triunfar as sus
derechos, muri en Valladolid principios de 1 526.
VI
El rey nombr entonces por gobernador Diego Lpez de Salcedo (1);
pero el viaje de Gil y su enfermedad habian ocupado tanto tiempo, que
graves acontecimientos habian tenido lugar.
Primeramente Corts en Mjico, no sabiendo ni de Olid ni de Las Ca
sas, resolvi ir en persona a ver lo que habia sido de ellos. Despus de un
viaje por tierra extraordinariamente penoso y que dur dos aos, lleg
San Gil, y habiendo trasportado la poblacin Puerto Caballos, se ocup
activamente de la pacificacin del pais, en el cual por todas partes se su
blevaban los indios.
Despus de haberlo organizado todo, haber mandado traer plantas y
ganados de Cuba, en una palabra, despus de haber hecho sentir por
todas partes la influencia de su genio, Corts volvi para Mjico, dejando
por gobernador Fernando de Saavedra.
Durante esta permanencia de Corts en Honduras, Alvarado, dueo
entonces de todo el reino de Quiche, vino visitarlo, pero no lo encontr,
{V) Con este vinieron Gonzlez de Oviedo y el P. Bobadilla.
_ 2fi
habindose ido ya Corts para Mjico. Sin embargo, en esta jornada pudo
averiguar que la baha de Fonseca no tenia con el Atlntico ninguna
comunicacin martima. Se renunci entonces para siempre las quime
ras de Gil Gonzlez.
Se entiende que en este tiempo el dominio legtimo de Pedradas se ex
tenda al Norte de Panam hasta Nicoya; que Nicaragua y Honduras
eran considerados como una sola comarca al mando de Saavedra, y que
el antiguo reino de Quiche formaba lo que llamaban Guatemala al mando
de Al varado, que lo habia conquistado y habia fundado la ciudad de San
tiago de los Caballeros (Guatemala) desde i 524.
Pedrarias se habia quedado tranquilo en Len durante toda la perma
nencia de Corts en Trujillo. Cuando supo que se habia marchado, mand
su teniente Rojas atacar Saavedra, quien entonces se ocupaba en
fundar Olancho.
Vencido por Saavedra en acciones sucesivas, Rojas firma con l las
bases de un pacto por el cual Pedradas se quedara tranquilamente dueo
de Nicaragua si l abandonaba Saavedra la pacfica posesin de Hon
duras.
El punto difcil era determinar dnde acababa Nicaragua y empezaba
Honduras. Los dos contratantes no pudieron entenderse ese respecto, y
Rojas volvi Granada para conferenciar del asunto con Pedrarias.
Las bases desagradaron mucho este ltimo, y para acabar de una
vez, mand una expedicin encabezada por Rojas y Hurtado. Esta cam
paa, poco conocida, es una de las mas heroicas que se han visto. Rojas
se apoder primero de Olancho, conquist toda la comarca del rio Patu
ca, entonces llena de las numerosas aglomeraciones de los indios Jicaques
Poyas, descubri la laguna de Catarasca, que llam de Cartago, y al
fin lleg al cabo Gracias Dios, donde fund la ciudad de Natividad.
Saavedra no pudo oponerse los progresos de su enemigo por hallarse
muy ocupado en Trujillo, como lo veremos en seguida; pero la suerte le
sirvi mejor que lo hubiera hecho l. Rojas, digno mulo de Pedrarias en
crueldad, habia cometido tales escesos en su pasaje por entre los indios,
que se hall de repente atacado por ciento cincuenta caciques la vez.
Pudo salir de Natividad atravesando un sinnmero de enemigos y efectu
su retirada combatiendo todos los dias durante dos meses hasta Olancho,
donde sucumbi Hurtado, con su teniente Grijalva, quince Espaoles y
veinte caballos. Los que pudieron escaparse llegaron Len extenuados, .
l) Se ve que Pedrarias habia casi abandonado el istmo de Panam al gobierno de ofii*le Subalternos, y manifestaba para Nicaragua una predileccin notable. Sus hijas eran
.i<sdas con colonos nicaragenses, y su seora vivia en Granada.
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a3
pedir la revisin de su sentencia ; pero nada pudo obtener, y la conde
nacin fu aprobada por el Consejo de Indias (1548).
Durante su ausencia, alteraciones graves estallaron en el Per. Pizarro,
alzndose contra la Audiencia y el Virey, form una armada en el mar
del Sur, y para aumentar sus recursos, mand oficiales suyos atacar
Panam y al Realejo. A este ltimo, vino Palomino, que tom buques y
caballos. La Audiencia de Gracias mand entonces al oidor Quiones
para ayudar restablecer en el Per la autoridad real. Las tropas que se
llev eran casi enteramente formadas de Nicaragenses ; estos se distin
guieron muy particularmente, en esta campaa (i), y como fueron muy
mal recompensados de sus servicios, el pas se pobl, su vuelta (1 5-47
Diciembre), de numerosos descontentos.
Entre tanto, Cerrato sucedi Maldonaldo en la presidencia de la Au
diencia (1548), y obtuvo que la corte se trasladase Guatemala para
acercarse mas las provincias setentrionales de su jurisdiccin. Habiendo
conocido en este tiempo, los hijos de Contrcras, el poco xito de las ins
tancias de su padre en la Corte, aprovecharon este alejamiento de la Au
diencia para agrupar en un pronunciamiento los descontentos del
Peni. Enarbolaron sin resistencia alguna, en Granada, el estandarte de
la rebelin, y proclamaron pura y simplemente la Independencia de la
Amrica Espaola, al grito de : Viva el principe Contrcras.
Su primer acto fu ir Len, que tomaron sin resistencia, y donde
asesinaron pualadas al obispo Valdivieso, quien consideraban como
la primera causa de su ruina. Despus se apoderaron de Ja Caja Real y
siguieron para el Realejo, donde se hicieron entregar ios buques que
haba en el puerto. Animados por tan buen xito, se embarcaron para
Panam con el objeto de sublevar toda la Amrica del Sur. Desgra
ciadamente esos dos jvenes no estaban la altura de tan grandiosa
empresa. Sin embargo, pudieron tomar Panam ; pero apenas salieron
de all para Nombre de Dios, cuando los de Panam volvieron formarse
tras de ellos y los persiguieron. Vencidos en varios combates, los Contreras
encontraron una muerte miserable, huyendo el uno, Hernando, en los
bosques, y Pedro por mar, sin que se supiese mas de ellos (1550).
(1) Pizarro fu vencido y ajusticiado por Gasea, nuevo Presidente de la Audiencia del
Per, que diriga esta expedicin.
4
31
VII
35
(1) La Audiencia era el Poder Judicial, y el Virey el Poder Ejecutivo. El Poder Lcgislitivo resida en el Rey y en el Consejo de Indias. El Virey, adems, era jefe militar, y la
jftara civil se divida entre l y la Audiencia.
36
IX
37
del olivo, del lino y la cria del ganado lanar. Este movimiento popular no
pudo ser apaciguado sino por el establecimiento de un presidio con guar
nicin en San Carlos (1002).
En 1003, fu nombrado gobernador Alonso Lara de Crdova, que co
menz mandar varias expediciones en laTologalpa, con el objeto de ex
tender poco poco la parte civilizada del pais hasta la costa del Norte.
Era el nico modo de impedir el desarrollo de los establecimientos de fili
busteros lo largo de dicha costa. Algunos misioneros trataron de cate
quizar los indgenas no reducidos, entre los cuales los filibusteros en contraban auxiliares, llevndose como esclavos los que rehusaban ayu
darlos en sus empresas contra los Espaoles. All se form en este tiempo,
de la mezcla de los filibusteros con las mujeres indgenas y negras, una
raza que se llam despus Zambos-Mosquitos ; y toda esta costa fu cono
cida con el nombre de Costa Mosquito.
En 1009, habiendo el volcan de Momotombo causado daos notables
la ciudad de Len, hasta entonces situada en Imbita, cerca del lago de
Managua, los habitantes se dejaron persuadir por el obispo D . Pedro de
Villareal, de que esas calamidades eran un castigo del ciclo por el homi
cidio sacrilego de Mgr. Valdivieso por los Contreras. En consecuencia, la
ciudad fu trasladada otro sitio, cerca del pueblo indio de Subiiaba ( 2
de enero de 1610).
El sucesor de Lara fu Cristbal de Villagran ( interino, 1022) , y des
pus Alonso Lazo (propietario, 1022). ste muri al llegar, y entonces
se nombr a Santiago de Figueroa( 1023 ), quien sucedieron, sin que
nada de muy notable haya acaecido bajo sus respectivas administraciones.
Lzaro de Albisa ( 1625), Juan de Agero (1027), Francisco de Azagra
y Vargas ( 1030), Pedro de Velasco (103 i) y Juan de Bracamonte
(1641 ).
En el tiempo de este ltimo, los filibusteros de la costa del Norte, ha
bindose hecho mas y mas fuertes, y teniendo su servicio un verdadero
ejrcito de Zambos Mosquitos, empezaron penetrar muy adentro de la
ocho dias despus de la primera vendimia. .Las pruebas de lo que acabamos de decir
son tan numerosas, que no sabemos cmo hacerlas entrar en una nota. Monseor
I'elaez, en sus Memorias para la Historia del antiguo reino de Guatemala, las ha reunido
todas, con su acostumbrada erudicin y minuciosidad. Vase, pues, el cap. 25 : Frutos
de la tierra; los cap. 51 y 52 sobre la Cuestin de los Vinos del Per, y en fin las indica
ciones dadas la palabra vino, de su Indice alfabtico de Materias, al fin del tomo ni.
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Esa expedicin habia revelado esos hombres emprendedores todo lo
que valia para el porvenir la posesin del lago y su proximidad al Pacfi
co. Puede decirse que ella fu el origen de todas las desgracias de Nica
ragua, que desde entonces hasta 1860 no ha dejado de ser objeto de codi
cias atrevidas y tentativas brutales.
Don Juan de Salinas y Cerda, que habia sucedido Castro este misino
ao, dice en informe del 13 de setiembre al gobierno general : El pi rata David dijo uno de mis oficiales que estimaba en lo que vale una
botija de vino el tesoro que llevaba (del saqueo de Granada), en com paracion de haber reconocido esta plaza, la laguna y sus isletas y la
isla de Ometepet, y que habia de hacer todo esfuerzo para fomentar con
Jamaica y Portugal le diesen gente para ocupar estos puertos, de
donde se prometa, con mucha facilidad, establecer una comunicacin
con e! mar del Sur. A esta cita tan significativa debemos aadir que,
pocos aos despus, Thomas Gage, religioso ingls que habia permane
cido 1 2 aos en Centro Amrica, a su vuelta Londres public una rela
cin entusiasta de la hermosura y riquezas del pais, en la cual Nicaragua
era llamado un paraso de Mahoma (1).
Salinas se ocup primero de sacar los piratas del presidio de San
Carlos y del rio San Juan, donde se habian instalado (1666); luego se
levant una torre defensiva en el raudal de Santa Cruz (ahora del Casti
llo), y otra en el de Taura (ahora del Toro), y, cosa de mayor gravedad,
se mand obstruir con rocas esos dos pasajes, ya bastante dificultosos. Se
lucieron tambin reductos defensivos al rio Pocosol y al rio Zvalo. Des
pus se estableci un impuesto para la construccin de un fuerte (2) en
(1) A NewSurvey of the West Lidies. London, 16G9. Una traducciun al espaol so
encuentra en el tomo 21 del Viajero universal.
(2) H aqu el pormenor interesante de este impuesto, votado por la municipalidad do
Granada, el 15 de setiembre de 1G65, y aprobado en 1CCG :
Cada fragata, su salida para Tierra firme para Espolia, pagar 50 pesos.
Cada mua que pase Panam
2 id.
La botija de vino del pais
1 id.
El cajn de tinta afiil
4 reales.
El zurrn de cebo
1 id.
La jtetaca de cebadilla
1 id.
El cajn de tabaco
1 id.
El quintal de jarcia
1 id.
A la entrada :
El fardo de ropa
2 pesos.
41
el presidio de San Curios. Dicho fuerte se acab de levantar en 1067 en
medio de numerosas dificultades administrativas que costaron Salinas
su empleo de gobernador. Fu reemplazado por Antonio Temino Dvila
(1669).
Pero en 1090 (agosto) el pirata Gallardillo penetraba en la laguna, a
pesar de la defensa del fuerte, dispersaba a los vecinos de una ciudad
que se estaba formando al rededor de la fortificacin y debia llamarse
San Carlos de Austria, y no se retir sino despus de haber asolado
varios puntos de la playa. Se decret entonces la construccin de un cas
tillo en el raudal de Santa Cruz, el cual, la conclusin de la obra
(1673), se llam raudal del Castillo. Al mismo tiempo Fernando de Escobedo, ingeniero, examin por rden real la parte baja del rio, y mand
establecer resguardos fortificados en Bartola, en las Balas (Banco del Dia
mante), en Machuca, en la isla que se encuentra en la confluencia' del
rio San Carlos, la embocadura del rio San Francisco y la del Sarapiqu, en la punta de Concepcin, en la isla del Bosario yon el mismo puerto
de San Juan. Se ensanch al mismo tiempo la apertura del Colorado en
su punto de desprendimiento del rio principal, para disminuir la cantidad
de agua que pasaba por el San Juan.
Nicaragua crey entonces que podia descansar; se ocup de mejoras
interiores, se dedic la agricultura, y el colegio Tridentino de San Bamon fu inaugurado en Len (1 675) . Al mismo tiempo volvieron pene
trar misioneros en la Tologalpa.
Pero si el rio San Juan estaba tan bien resguardado que los piratas no
podan volver subirlo, estos no dejaban de vigilar todava sus bocas en
el Atlntico. El comercio fu suspendido, y la prosperidad general empe
z a menguar sensiblemente. Los acontecimientos de 1685 le dieron el
mas funesto golpe.
En 1681, Antonio Cuello habia sucedido Dvila. En abril 1685, un
cuerpo do 400 piratas desembarc en Escalante, puerto sobre el mar del
Sur, y march sobre Granada al mando de L'Olonnois. Se apoderaron de
la ciudad el 7 de abril y no se retiraron sino despus de haber saqueado
la parte central de la poblacin (1). (Segunda vez.)
La odisea de este cuerpo de piratas es casi increible. Se hallaban en
campaa desde mucho tiempo por el lado de Panam y Costarica. Des-
(1) Olivier (Exmelin : llisioire des Avcnturkrs et des Boucantcrs. Pars, 1C78.
pues de la toma de Granada, saquean Masaya y se reembarcan en Masachapa ; reaparecen en el Realejo y en Len, que saquean, y en fin, viendo
lo dems de la costa bien resguardado, abandonan sus buques en la baha
de Fonscca, penetran pi en las montaas de Segovia, saquean la ciudad
recientemente reconstruida de Nucva-Segovia (Segunda vez. Ruinas de
Quilal) y bajan el rio Coco en pipantes hasta el cabo Gracias Dios
(1688). Sin embargo, vuelven inmediatamente formar una nueva espedicion sobre Trujillo (1689), Yoro, Olancho y otros puntos de la costa del
Norte.
Entre tanto Len habia sido atacado otra vez por un cuerpo de piratas
al mando de Dampier. Entraron por el Realejo y por el estero del fuerte.
Pero la guarnicin fu avisada tiempo por doa Paula, mujer de don
Antonio del Real, y rechaz al enemigo. Desde entonces el estero del
fuerte se ha llamado estero de doa Paula.
La historia de Nicaragua, en lo sucesivo, no es otra cosa, por mucho
tiempo, que la enumeracin de los esfuerzos hechos por los ingleses para
apoderarse del pas (1). Dejan de proteger los piratas, y mas bien ayu
dan destruirlos en las Antillas ; pero emplean otros medios. Fundan es
tablecimientos fijos en los costas del Norte, seducen los indgenas, y so
bre todo los Zambos Mosquitos ; mandan repartir clandestinamente en el
interior del pas impresos, en los cuales proclaman que los indgenas no
tendrn con ellos justicias que les obliguen al trabajo, ni pagarn tributo
y tendrn libertad de conciencia y culto ; en fin, aprovechan la guerra
de 1707 y la de 1740 para organizar el corso en las costas de Centro
Amrica. Los Zambos Mosquitos, audaces y corrompidos, marineros dies
tros y hbiles en el manejo de las armas de fuego, hacen espediciones
continuas en el interior y fomentan sediciones en las fronteras de la Pantasma y de la Chontalpa. Una profunda perturbacin se nota en los ne
gocios mercantiles de Centro Amrica, que cae poco poco en una po
breza extraordinarir.
De modo que durante este perodo nos limitamos dar la lista de los
gobernadores con la fecha de los acontecimientos mas importantes :
1692. Gabriel Rodrguez Rravo de Hojos.
1 693. Sublevacin en Sbaco.
(1) El abate Raynal : Historia Filosfica y Poltica de las Indias orientales y occiden
tales. Par8, 1821.
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44 -
Mas al corriente de las cosas del pas que ningn Espaol, convencidos
de su superioridad, como sucede todos los hombres inteligentes cuando
se encuentran desde su nacimiento en contacto con razas reputadas
inferiores, no podan comprender como se mandaba constantemente para
gobernarlos hombres que tenan que aprenderlo todo. De esta idea
la de querer gobernar ellos mismos un pas que conocan tan bien y que
Espaa gobernaba tan mal, no habia mas que un paso. Este paso no
pudieron darlo sino el dia en que, despojndose de su propio orgullo de
raza, buscaron los auxiliares indispensables en los Indios, negros y'mestizos
que ellos opriman junto con los Espaoles.
De tal modo, en el pas habia dos partidos : el del movimiento partido
criollo y el de la resistencia partido espaol. Este ltimo era evidente
mente el mas poderoso ; tenia en sus manos la administracin, el
ejrcito, la justicia, el clero superior, etc. , pero su fuerza era aparente.
?o tenia por s el nmero ; y debia caer cuando las criollos tuvieran la
inteligencia de contarse y suputar sus medios de accin. Una revolucin
en la pennsula poda perderlo , privndole del apoyo moral en que
consista su fuerza. El progreso de la imprenta local, el desarrollo de la
correspondencia exterior , la facilidad de comprar armas y libros de
contrabando, el eco de las reformas religiosas y econmicas de Europa,
el ejemplo de ciertas colonias inglesas, todo eso debia contribuir
poderosamente fomentar un movimento sedicioso. Mientras tanto la
oposicin se manifestaba por una multitud de querellas intestinas ; las
poblaciones se fraccionaban en bandos agregados tales cuales per
sonas familias enemigas ; los desafos, los asaltos en poblado despo
blado eran frecuentes : y no habia elecciones municipales sin que se
derramase sangre. Sin embargo, en Nicaragua esos disturbios presen
taban esa ventaja de que el clero regular seglar no ejerca en ellos
nada mas que una influencia muy secundaria. La funesta inquisicin y
los jesutas desdearon ocuparse de esta< provincia, y la situacin no fu
nunca complicada por intrigas religiosas importantes como sucedi en
Guatemala y otras partes.
46
47
JURISDICCIONES.
PARROQUIAS.
l Somotillo.
Len (ciudad y barrios)
'i
v
Granada.
l.c Partido de Len.
Nueva Segovia
<
Nicaragua .
Partido. El Realejo.
(
f
*' Partido. Subtiaba
v Partido, Nicoya
ANEXOS.
48
En general se trat de poner un freno la tirana de los funcionarios.
Cierta libertad era acordada al comercio ; se mandaba hacer el censo y
proyectar obras pblicas. La prensa fu menos perseguida, y algunos
libros extranjeros pudieron ser introducidos.
Hubo pues, un censo en 1778 pero sali muy malo ; luego se hizo un
reconocimiento del istmo nicaragense, por Yzasi y Alexandre, ingenieros
leales, con el objeto de verificar la practicabilidad de un canal intero
cenico. Dos estranjeros, los coroneles Hodgson y Lee, lograron, no se
sabe cmo, acompaar esa comisin. A su vuelta Inglaterra, publi
caron una descripcin tan entusiasta del pas y de las facilidades que
ofrecia para poner artificialmente en comunicacin ambos mares, que una
expedicin en grande escala fu resuelta.
Manuel de Quiroga acababa de suceder Cabello (1780) cuando se
supo que una armada inglesa subia por el rio San Juan. El pais entero
corri las armas. El Castillo cay en poder de los invasores ; pero la
expedicin diezmada por las enfermedades, tuvo que renunciar su
proyecto. Los Ingleses abandonaron el fuerte y las tropas volvieron
Jamaica en Enero de 1781 (1).
El Castillo fu mandado destruir por real orden de 4 de Setiembre de 1781;
(1) Nelson hacia parte do dicha expedicin. Pero, como siempre no faltan personas que
tienen la mana de negar todo cuanto ignoran, muchas veces se ha dicho que esto era un
cuento. Daremos pues las pruebas de la verdad.
Antes de todo, es preciso no confundir esta expedicin de 1780 con la do 1709, que re
chaz la seorita Herrera.
El plan de la expedicin habia sido formado en 1779, por el general sir John Dalling.
Su objeto era apoderarse de Nicaragua y cortar asi las comunicaciones entre las colonias
espaolas. A falta del pais entero, se debia ocupar al menos el rio San Juan y el istmo
nicaragense. Las tropas de desembarque estaban al mando del coronel Polson, y uno de
los oficiales subalternos se llamaba Nelson ; mandaba el pequeo buque Hinclnbrooek, y
estaba destinado ser un dia el hroe de Trafalgar.
La guarnicin era de 208 hombres, al mando de Juan de Ayssa. La resistencia fu tan
vigorosa, que cuando la defensa se hizo intil, por haber los Ingleses dominado la posi
cin del Castillo, se acordla capitulacin con los honores de la guerra.
Nelson perdi por heridas enfermedades, 190 de los 200 hombres de su compaa, y l
mismo, por un poco, muere de disenteria.
Vase : Vida de Nelson, por Clark y Mac-Arthur. Tomo 1., pg. 230.
Vida de Nelson, por Southey.
Beatson's : Memorias Navales y Militares de la Gran Bretaa. Tomo V, pg, 97,
y tomo VI, pg. 230.
C'ollingvood : Memorias. Tomo 1.", pg. 10.
(1) Eso es sin duda el origen del error do muchas personas, que creen que la construc
cin del fuerte de San Carlos es posterior la del Castillo.
50
XI
51
(1) Vase : La Lgica de los Hechos, serie de artculos histricos muy notables sobro
aquella poca, insertos en el peridico el Faro Salvadoreo, de 18GG.
entre Arguello y Cerda, y cada uno se hizo caudillo de uno de los dos
campos en que se hallaba dividida la sociedad nicaragense. Una guerra
civil furiosa, en la cual se olvid completamente el punto de partida pol
tico, para fijarse nicamente en mviles personales, cubri el pas de
(1) Vase un i'olleto annimo : Documentos interesantes sobre el atentado cometido por
dqaim Ingleses residentes en Blewfields, usurpando con mano armada el puerto de San Juan
id Norte. San Salvador, 1848.
54
sangre y de ruinas durante tres aos. De esa guerra data la extraa cos
tumbre deque, en Nicaragua, cada ciudadano se considera como obligado
formar forzosamente en las filas de un partido ; nace, por decirlo as,
afiliado l ; arriesga su vida, descuida sus bienes la educacin de sus
hijos, nicamente por no soportar la humillacin de ser gobernado por el
partido contrario, aunque ste hiciera el bien del pas. La guerra era
salvage : hombres de talento, pero pobres, se acostumbraban la desdi
chada idea de apoyarse sobre la fuerza para gobernar, y de gobernar
para adquirir bienes ; cada momento se violaban la propiedad, la liber
tad las personas ; se descuidaron todas las mejoras, se acab el erario,
no hubo mas justicia, y solo qued un fantasma vacilante de administra
cin. Los vencidos, vctimas de represalias inauditas, y queriendo tambin
vengar sus prisioneros, sacrificados como criminales, se apresuraban
reunirse, y atacar de nuevo al vencedor. La traicin, la hipocresa, la
seduccin, la conspiracin, y el asesinato se introdujeron en las costumbres
polticas.
Esta situacin espantosa dur hasta la muerte de Cerda, fusilado en
tvas (1829).
Xll
- 55
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59
XIII
(1) Vase : Memorias para la Historia de la Guerra nacional, etc.; por Gernimo Pcrcz
lUaagua, 1862.
00
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65
1738. Domingo Satarain, natural de Vizcaya; muerto en 1741 en
Juigalpa.
1746. Isidro Marin de Bulln y Figueroa, natural de Madrid; muer
to en Guatemala en 1748. Empez la construccin de la
catedral actual de Len. Se dice que un italiano que servia
en un cuerpo de filibusteros ingleses, y que herido y prisio
nero se habia quedado en el pas, form los planos del edi
ficio. Tambin se debe notar que en aquella poca la iglesia
de Guatemala fu erigida en metropolitana, por bula del
16 de diciembre de 1743, del papa Benedicto XIV. El
obispado de Len fu uno de sus sufragneos.
1749. Pedro Agustn Morel de Santa Cruz. Lleg Len en 1751 ;
nombrado obispo de Cuba en 1753. Ha dejado una memo
ria interesante sobre el estado fsico y moral del pas en
aquella poca.
1755. Jos Antonio Florez y Bivera, muerto en Len en 1756.
1738. Mateo de Navia y Bolaos (agustino), de Lima; muerto en
Granada en 1702.
1764. Juan C ros de Vilches y Cabrera, natural de Pueblo Nuevo,
departamento de Segovia, Nicaragua. Pas por todos los
grados de la gerarqua eclesistica en Len. Se le debe de
haber contribuido mucho en adelantar los trabajos de la
catedral, por la cual padeci muchas contradicciones y
gast mas de 10,000 pesos de su propio caudal. Muri
en Len en 1774.
1775. Estban Lorenzo de Tristan, natural de Jan; lleg en 1777;
concluy la catedral, que bendijo y estren en 1780. Se
debe sus instancias la libertad del comercio centro-ame
ricano y parte de las ordenanzas de 1788. Nombrado obis
po de Durango en 1 783.
1788. Juan Feliz de Villegas, natural de Cobreces. Nombrado arzo
bispo de Guatemala en 1 794.
1795. Juan Cruz Buiz de Cabanas y Crespo, nombrado obispo de
Guadalajara antes de salir de Espaa.
1795. Jos Antonio de la Huerta Casso, natural de Juigalpa (Nicara
gua) ; pas por todos los grados de la gerarqua eclesistica
en Len. Se le debe el haber dado un gran desarrollo A los
66
1810.
1831.
1861.
1868.
CAPITULO II
GEOGRAFA FSICA
SUMARIO.
Posicin astronmica ; lmites.
Sistema do las cordilleras ; volcanes ; topografa.
Ros y lagos ; lagunas.
Costas martimas ; bahas ; puertos ; islas, etc.
Clima y meteorologa.
Su destino est plenamente escrito en la deli
ncacin de sus costas, impreso en su superficie, as como
demostrado en su posicin geogrfica.
(Squiee. Notas sobre Centro-Amrica.)
La geografa poltica actual entiende por Amrica Central el conjunto
de las cinco Repblicas independientes, de Guatemala, San Salvador,
Honduras, Nicaragua, y Costarica, que en tiempo de la dominacin
espaola sobre el nuevo continente eran cada una, una provincia de la
capitana general, reino de Guatemala.
Pero en geografa fsica, se debe entender por Amrica Central la
parte del continente americano comprendida entre el istmo de Tehuantcpeque y el de Panam, porcin cuya estrechura es tal que forma un solo
istmo que une la Amrica del Norte la del Sur.
Una simple ojeada un mapamundi permite apreciar primera vista,
las ventajas excepcionales que ofrece este territorio privilejiado en su
posicin relativa. Dando, por decirlo as, la mano cada uno de los dos
grandes ocanos, el Atlntico y el Pacfico, entre los cuales forma una
calzada angosta (1 ) ; 4500 millas (1 6 dias de vapor, en el estado actual
de la naveg~acion) de las costas de Europa y Africa, 7500 millas de las
de China y Australia, y vnculo de las dos dilatadas fracciones del nuevo
continente ; la Amrica Central realiza, tan completamente como se puede
desear, la antigua idea del centro del mundo.
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Lo que acabamos de decir sobre Centro-Amrica en general puede
aplicarse de un modo mas especial y notable la Repblica de Nicaragua,
puesto que ella est colocada en el centro mismo de aquel centro econ
mico. Veremos en seguida que este pas, por su topografa interior, el
desenvolvimiento de sus costas, y por sus recursos naturales, ha sido colo
cado por la Providencia, a la altura del rol que parece destinado repre
sentaren el mundo, y que cuando haya llegado su hora, ser inevitablemente
uno de los focos de la civilizacin moderna, y el emporio del comercio del
Universo. .
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70
decan : que, desde el cabo Camarn hasta Boca del Toro (al Sur de Costarica), todo el pas comprendido entre la costa y la cordillerano habia sido
nunca propiedad efectiva de los Espaoles, sino de los indgenas indepen
dientes; que estos indgenas habian estado mucho tiempo bajo el protec
torado ingls, y que, el dia que Inglaterra habia renunciado a dicho
protectorado, se habia entendido que, cada una de las repblicas de
Costarica, Nicaragua y Honduras, le corresponda una cierta parte de la
costa de Mosquitos, salva la obligacin de dar los indgenas todas las
garantas deseables ; que entre el cabo Camarn y el rio San Juan se
habia siempre designado el territorio de los indgenas independientes por
los nombres de Taguzgalpa y Tologalpa; que siempre se habia entendido,
en los documentos de la antigua capitana general (1), que la Taguzgalpa
corresponda la Provincia de Honduras, y la Tologalpa ;'i la de Nica
ragua ; y que en fin, Vasquez dice muy claramente (2) que la Tologalpa
est dividida de la Taguzgalpa por el rio Yare de Segovia (Coco).
Se ofrecan ademas dificultades por el lado del Pacfico en el cual habia
pueblos considerados como hondurenos, y, sin embargo, establecidos sobre
terrenos que, de todos modos, no podian pertenecer a otra jurisdiccin
que la de Nicaragua.
La comisin Hondurena-Nicaragense ha credo resolver todas las
dificultades proponiendo la frontera siguiente :
La lnea divisoria empezar en la baha de Fonseca, sobre el paralelo
13 3' que coincide con Amatillo, en las mrgenes del rio Negro; se
guir despus dicho rio hasta su confluencia con el Guasale, el Guasale hasta su confluencia con la Quebrada Torondano y el Torondano
hasta su cabecera ; y de all sobre la cima de la cordillera principal hasta
el punto donde se desprende Ja cordillera de Dipilto. Seguir esta cordi
llera que corre al Nordeste hasta perderse en las llanuras del Atlntico
y separa la hoya del rio Coco de la del rio Patuca. El punto mas oriental
de la lnea divisoria est situado los 15 10' lat. N. y 83 25' long. O.
Greenwich ; est conocido con el nombre de Cabo Falso.
Se ve pues que por esta convencin, Nicaragua hubiera perdido casi
todos sus derechos y mas de 3,000 millas cuadradas de su superficie.
(1) Cdulas reales del 3 do octubre de 1547, 31 de agosto de 1560 y 2 de julio de 1594;
corren en el Archivo de Guatemala.
(2) Crnica de la orden de San Francisco (provincia de Guatemala). 2 tomos. Guate
mala; 1714-10.
(1) Consltese un folleto publicado por orden del Gobierno de Nicaragua, bajo el ttulo
de : Documentos para la Cuestin de Limites con Costarica. Managua, Imprenta Nacio
nal, 1872.
(2) Informe sobre la Cuestin de Limites entre Costarica y Nicaragua, con mapa; por Felipe
Molina. Washington, 1851.
(3) Jos Maria Gutirrez y Hurtado, comisionado del Gobierno de Costarica : Colec
cin de Documentos inditos , sacados del Archivo de Indias de Sevilla. Archivo de
Costarica.
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(1) Vase: Bosquejo de la Repblica de Coslarica; por Felipe Molina. Nueva York,
1851; capitulo titulado : Apuntes histricos
(2) Vase : Historia paginad.
(3) Consltese la coleccin dla Gaceta de Nicaragua, afio 1872.
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- 74
II
(1) Vase : Coup d'ceil general sur laTopographie et la Gologic clu Manque el de VA.mcrique Cntrale, par Viilet d'Aoust, inguieur. Paris, 18G5.
75
.Mesa de Tarifa, en el cuello que separa la hoya del rio Goazacoalcos de
la del rio Chimalapa.
Fnlre Tehuantcpeque y Panam, es decir, en la Amrica Central, el
axis dd sistema montaoso, aunque siga teniendo una direccin general
Norte-Sur, deja de presentar una cordillera continua en el sentido propio
de la palabra, y, al contrario, se notan en l tres secciones grupos per
fectamente distintos.
El primero de aquellos grupos pudiera llamarse Guatemalteco-Hondu
reno. Su nudo punto cntrico est en los Altos de Guatemala. En este,
la lnea de divisin de las aguas se aproxima mucho la costa del Pacfico,
dejando por el lado del Atlntico vastos territorios que sus ramificaciones
secundarias cubren como los dedos de una mano abierta, y que se pro
longan al Norte por la vasta pennsula de Yucatn. Este conjunto se ex
tiende desde Tehuantepeque hasta el cuello de Guajoca en el valle de
Comayagua, cuello tan bajo, que dos rios muy vecinos que fluyen all
paralelamente, el Humuya y el Goascoran, corren el uno hacia el Atln
tico y el otro hacia el Pacfico.
El segundo grupo montaoso de la Amrica Central ha sido llamado
Honduro-Nicaragense por el clebre gegrafo alemn Berghass (1) ; y
le conservaremos esta dominacin. Empieza en el cuello de Guajoca y
termina en el valle por donde corre el rio San Juan. La cadena principal
se extiende primero una corta distancia del Pacfico, y luego, apartn
dose de la costa, sigue casi c igual distancia de ambos Ocanos, divi
diendo el continente en dos declives poco mas menos iguales, aunque
extraordinariamente diferentes en cuanto al aspecto general. El uno, al
Este, cubierto por las encrucijadas de las cadenas secundarias y regado
por rios de primer orden, termina al N. E. por la punta del cabo Gracias
Dios, importante, pero ya mucho menos que la de Yucatn. El otro, al
Oeste, forma, por el contrario, un valle extenso, bajo y relativamente casi
plano, que puede considerajse como la costa del Pacfico poderosamente
ensanchada. Por en medio de este plan corre hcia el Nordoeste una lnea
de picos volcnicos, independientes de todo sistema y cuya direccin ge
neral es casi rectilnea.
Esta lnea accesoria de volcanes, que es el carcter distintivo de la to
pografa de Centro Amrica, no se encuentra aislada tal extremo en
(1) Berghass : Physicalclien Atlas. Dresden, 1838.
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ningn otro punto mas que en la parte correspondiente al grupo HonduroNicaragcnse. En el grupo Guatemalteco, que hemos mencionado en pri
mer lugar, los volcanes son casi contiguos a la cadena principal, y en el
tercer grupo, de que vamos tratar, forman cuerpo con la misma cor
dillera.
Este tercer grupo, que pudiera llamarse Colomhiano-Costaricense, di
fiere de los otros dos por muchos puntos esenciales. En lugar de presentar
por el lado del Atlntico puntas importantes, como la de Yucatn del
cabo Gracias Dios, la costa oriental es uniforme y se acerca mas y mas
al axis montaoso del sistema; las ramas de la cordillera, importantes
pero restringidas un espacio demasiado angosto, cubren esta banda con
unas encrucijadas confusas, casi intransitables y despobladas. Es al con
trario por el lado del Pacfico, que se ofrecen las pennsulas importantes
de Nicoya y de Veragua. Presenta adems este carcter particular que la
mole de la cordillera ha sido sublevada hasta contener y envolver los vol
canes. El nudo de esta vasta y compacta aglomeracin es la cima gigan
tesca del pico de Cartago Iraz (10,850 pies). Desde aquel volcan, la
lnea de divisin de las aguas forma hacia el Sur una cresta de altitud
continua y considerable, dominada por los picos volcnicos del Chiripo,
del Blanco y del Zvalo hasta el de Chiriqui, donde principia una depre
sin sensible que va aumentando hasta Panam. All acaba en este mis
mo cuello de Pacona, en el cual hemos visto terminarse ya los Andes de
la Amrica del Sur.
La parte al Norte del pico de Cartago interesa Nicaragua del modo
mas especial ; la lnea de divisin de las aguas empieza por una serie casi
no interrumpida de volcanes (i), y una vez llegada al de Santa Rosa se
divide en dos cadenas secundarias ; la una se dirige al Nordeste, separan
do la hoya del rio Fri de la del rio San Carlos, y termina en el valle del
rio San Juan, frente al ltimo espoln del grupo Honduro-Nicaragense,
y forma en este lugar, llamado el Castillo Viejo, una angostura que de
termina un salto en el cauce del rio.
La otra cadena costaricense se dirige al Nordoeste, pasando por los
volcanes de Tenorio, Cucuilapa, Miravalles, la Hedionda, la Vieja y Orosi.
De este ltimo en adelante la cadena secundaria costaricense, no sola
mente experimenta una depresin enorme, sino que se vuelve dividir
(1) El Iraz, Barba, Chibusu, Poax, Aguacate, Chomes, Buenavista y San Juan.
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cuyos contrafuertes dividen las cuencas de los rios que riegan toda la
regin norte de aquella Repblica, y las de Misoco, que dividen la hoya
del rio Patuca de la del rio Tinto, se prolongan tortuosamente por el Lado
del Sudoeste con el nombre de montaas de Chile y penetran en Nicaragua
por la montaa de Colon.
La cordillera principal sigue primero su curso con el mismo rumbo
(S. 0.), y con el nombre de sierra de Macuelizo y de San Marcos, hasta
el cerro Frijolillo. All' da repentinamente una vuelta al Sudeste y sigue
tortuosamente, pero siempre con esta direccin general, hasta el valle
del rio San Juan, donde hemos dicho ya que termina en el cuello del
Castillo. En toda esa ltima extensin puede dividirse en cuatro secciones
principales.
La primera va del cerro Frijolillo la montaa de Jinjajapa del
Bonete. Empieza por la sierra de la Botija, cuyas eminencias principales
son : el Variador, el cerro de San Sebastian y el Caguasca ; vienen en
seguida dos cuellos notables : e de Portillo Liso y el de los Portales, y
luego la sierra de las Tablas.
La segunda seccin se extiende entre el cerro de Jinjajapa y el cuello
del Tamarindo; es la mas irregular y merece una atencin especial. Se
dirige primero al Norte, pasando por el cerro de Yuscaran hasta el de
Moropotente ; all da vuelta al Est3, pasando por el Rodeo y la montaa
de Yali, y luego corre al Sur, en forma de meseta, entre San Rafael y
Jinotega, dividiendo las aguas del rio de San Rafael (que van al lago de
Managua) de las del rio de San Gabriel (que van juntarse con el do
Jinotega y forman el Turna). Entre Jinotega y Matagalpa lleva el nom
bre de sierra de Guagual de los Robles, con direccin general E. O.,
hasta el valle de San Salvador, de donde se dirige definitivamente al Sur,
pasando por los cerros de Piedra Colorada y de la Picota. Este ltimo
forma el cuello del Tamarindo con el cerro Pando, situado en frente.
Tal es el trazo de la cordillera en esa parte de Nicaragua. Sin embargo,
fenmenos volcnicos, posteriores su formacin, y cuya explicacin se
encentrar en el captulo siguicnto, han perturbado la primitiva armona
del sistema montaoso en todas sus pendientes occidentales en general,
pero sobre todo en las pertenecientes la seccin que vamos examinando.
Las aguas de la regin de Matagalpa, que indudablemente eran destina
da al lago de Managua, han sido violentamente desviadas de su curso
por la aparicin formidable del Guisisil (,'J00 pies), sentado sobre las
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lioso de encrucijadas que se prolongan hasta 8u long. O. Grecnwich. En
este punto la base de la sierra se ensancha en tal grado, que determina,
(traen el rio Coco, ora en el Patuca, all bastante cercanos, saltos consi
derables. Estas rompientes forman en el rio Coco unas gradas consecuti
vas y peascosas que los botes no pasan sin dificultad. En el rio Patuca
dan lugar una verdadera curiosidad natural que lleva el nombre signi
ficativo de Portal del Infierno. Mas adelante, y hasta el mar, la lnea de
divisin entre las hoyas de los rios Coco y Patuca no es mas que unas
pocas ondulaciones que terminan en el cabo Falso.
La segunda rama oriental se desprende de la montaa de Yali, y con la
dominacin general de montaa de Yeluca, se prolonga al Nordeste hasta
los raudales del rio Coco, dividiendo este ltimo de los afluentes de la
margen izquierda del rio Grande (de Matagalpa). Sus puntos culminantes
mas conocidos son : el cerro de Qu, el de Vamblon y el de Yeluca. Entre
esos dos ltimos, se desplega al Sudeste la vasta meseta de los Toakas
Teucos, cuyos espolones meridionales dividen las aguas de varios rios que
desembocan en la costa oriental entre el rio Coco y el rio Grande.
En la montaa de los Robles de Guagual nace la cordillera de Datoiil, que divide las aguas del rio Matagalpa de las de su principal afluente
el rio de Jinotega Tooma (Turna). Entre sus vrtices sobresale el de
Cuscuola, de donde se desprende un espoln que pasa al oriente de San
Ramn y corre hasta Bufalora.
La tercera rama oriental se desprende de la cordillera principal en el
cerro de Pans, montaa de Siguatepe, y sigue hacia el Oriente un curso
casi recto, sin cadena secundaria, separando la hoya del ro Grande de la
del rio Mico. Lleva el nombre general de montaa de Wapee Huapi,
que es el de un cerro muy elevado (2,000 pis) colocado en su centro.
Termina en el monte Cookra [800 pis), cerca de la laguna de las Perlas,
en Mosquitia.
En fin, de las montaas de Quimichapa se desprende la cuarta y lti
ma rama oriental, llamada sierra de Yolana, que termina en el Atlntico,
en la punta Mico, y limita al Sur la cuenca del rio Mico, separndola de
las hoyas costeras de los rios que fluyen entre l y el San Juan. Por lo que
toca este ltimo, sabemos que recorre todo el valle que sopara el grupo
nicaragense del costaricense.
Los ramas del declive occidental de la cordillera estn muy lejos de
ufrecer la importancia topogrfica do las del declive oriental ; pero, como
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82
IV
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cuatro lneas bien distintas : 1" la costa; 2a la serrana que sirve de espi
na dorsal al istmo comprendido entre el mar y los lagos; 3a la lnea de
los volcanes ; y 4a la cordillera, lo lejos, limitando el valle cuyo fondo
ocupan los lagos.
El primero, empezando por el lado del Sur, es el Madera (truncado,
-i, 190 pies); tiene por base comn, con su vecino el Ometepc (agudo,
5,350 pies), una isla que es la reina del esplndido lago de Nicaragua.
Uno y otro se encuentran extinguidos, y la tradicin nada nos dice acerca
de sus erupciones en lo pasado. Pero el estudio puede permitir establecer
algunas hiptesis fundadas sobre su historia. Volveremos ocuparnos de
todos los volcanes, bajo este punto de vista, cuando hablemos de la geo
loga.
Despus de la isla de Ometepe viene la de Zapatera (2,000 pies), cuyo
origen volcnico es indudable, pero que no es un volcan propiamente ha
blando.
Mas arriba de Zapatera, en tierra irme, pero la orilla del lago, cerca
de la ciudad de Granada, se eleva el Mombacho (truncado, 4,588 pies),
extinguido desde mucho tiempo, pero que, cuando se hallaba en actividad,
debe haber sido espantoso. Un poco mas adelante, el volcan de Masaya
i truncado, 2,972 pies), estaba en actividad hace todava pocos aos;
hizo una pequea erupcin el 10 de noviembre de 1858. El 16 de marzo
de 1772 vomit un inmenso torrente de lava de dos millas de ancho, que
hoy dia cubre con montones desordenados de escorias toda la zona al
Nordeste del crter, y forma una mancha negra, inmensa y desolada, en
medio de la esplndida vegetacin que la rodea.
El Mombacho y el Masaya tienen por base comn una vasta mesa de
1,000 pies, trmino medio, de elevacin sobre el nivel del mar, y como
500 500 pies sobre el plan mediano del gran valle de Nicaragua. Esa
mesa contiene varios puntos muy elevados y frescos, y se extiende al Nordoeste hasta el cuello de Nagarote, y al Sudoeste hasta el de las Caadas.
Sus pendientes setcntrionales, mucho mas precipitadas que las meridio
nales, llevan el nombre de Sierras de Managua; uno de los espolones de
dicha sierra se une por el cuello de Matiares la pennsula volcnica de
Chiltepe.
La pennsula de Chiltepe, que se avanza en la laguna de Managua, en
su margen meridional y cerca de la capital de la Repblica, es, como la
isla de Zapatera, una mole volcnica cuya posicin en la hilera general
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dillera, tal grado, que forma el conjunto mas extrao, cuyo centro es
la villa de Teustepe.
El Cacalotepe, que viene en seguida, se aparta mas de la cordillera.
En cuanto al Gisisil es el mas alto y aislado de toda esta lnea especial
(4,500 pies). Se eleva cerca y al Oeste del cerro de las Uvas, de que he
mos hablado mas arriba, y corona las altiplanicies de Totumbla y del
Pastal. Mas adelante, la lnea secundaria de volcanes cesa sobre un largo
trecho ; pero los teivenos volcnicos continan con su cortejo de vastos
circos, de piedras proyectadas y de cinegas. Los conos vuelven apare
cer la orilla de la baha de Fonseca en el cerro de Guanacaure y siguen
por la isla volcnica del Tigre, hasta unirse con el sistema de los volcanes
del Salvador.
He dicho que volvera hablar de los volcanes en el artculo de la Geo
loga; no puedo, sin embargo, dejar de mencionar ahora varias lagunillas
sin desage que le deben su origen y dependen, por decirlo as, de ellos,
aadiendo un motivo mas de inters al que los volcanes, por s solo, arro
jan ya sobre la topografa de aquella regin. Pero ahora las examinaremos
solamente bajo el punto de vista topogrfico, dejando su descripcin cien
tfica para la parte de esta obra que tratar de la Geologa.
La primera de aquellas lagunas es la de Apoyo de Diriomo, cerca
de Granada: corresponde al Mombacho. La superficie de las aguas est,
780 pies de altitud sobre el nivel del mar. Est pintorescamente encajo
nada por un anfiteatro de 900 pies de altura media, que solo al N. E. pre
senta una larga escotadura. La superficie es de cerca de 4 millas cuadra
das, y su profundidad, dicen, considerable.
Cerca de Masaya se encuentra la laguna de Masaya; 340 pies mas bajo
que el plan de la ciudad, la cual se encuentra 750 pies sobre el nivel del
mar. Tiene esta laguna mas de 10 millas cuadradas de superficie, y como
no ha sido nunca sondeada de una manera competente, se pretende que
no tiene fondo por la gente ignorante.
Viene despus la de Tiscapa, cerca de Managua. Tiene como media
milla de dimetro, 80 pies de profundidad la orilla y 1 60 en medio. Muy
cerca de ella se encuentran la de Nejapa y la de Asososca, y esa regin pa
rece haber sido e teatro de convulsiones geolgicas, que tendieron le
vantar un volcan intermediario entre el de Masaya y la pennsula de Chiltepe ; el cerro volcnico de Motastape, colocado entre esas dos lagunas,
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Cabullal, que le trae las aguas de la laguna Colorada Grande, pinto
rescamente colocada en el centro de las montaas del Ayote, y los ros de
Macuelizo y de Dipilto, que vienen de la sierra de Dipilto y riegan los
dos pueblos del mismo nombre.
En la confluencia del ltimo se encuentra la ciudad del Ocotal, cabe
cera del departamento.
El rio principal se llama desde luego rio Ocotal y le entran por la iz
quierda la quebrada de Chachaguas que viene de Mozonte y la de lal,
que atraviesa el valle de Arrayan, donde est situada la Ciudad An
tigua.
El rio pasa despus por Telpaneca y recibe luego a su derecha el rio de
Condega, importante 'ributario que viene de Condega y Palacagina, lle
vando consigo los riachulos que pasan por Yalagina y Tologalpa por
un lado y Pueblo Nuevo por otro. Mas abajo recibe el rio de Esteli y el de
Yal (derecha).
El rio se llama entonces rio Telpaneca hasta las ruinas de Ciudad
Vieja, donde se une con el rio Jcaro, casi tan caudaloso como l. Este le
trae las aguas del importante distrito mineral de Jalapa y del Jcaro, y las
de la quebrada de Qulali, donde estn las ruinas de la segunda ciudad de
N'ueva-Segovia que se intent levantar poco despus del incendio de la
primera ( Vase historia, pg. 42 ). La confluencia est al Sur de un
inmenso valle, sembrado de pequeos cocales y que se llama Llano Coco;
el rio es tambin llamado entonces Coco por los habitantes del departa
mento que no lo conocen mas abajo, y esa denominacin ha prevalecido
en lo dems de la parte civilizada de la Repblica.
Pero el Coco tiene todava muchos otros nombres mas. Los Ingleses
que cortan la caoba en la parte baja lo llaman Wanks River rio de los
Wanks, porque dan el nombre de Wanks Benks sus establecimientos
de cortes de maderas ; los marineros de la misma nacin lo llaman Cape
River rio del Cabo. Los filibusteros bucaneros que lo subieron en
varias ocasiones para saquear la Segovia, lo designan en sus memorias
por el nombre de rio Segovia. Los Espaoles lo llamaban rio Gracias, y
los misioneros rio de la Pantasma del Encuentro. Los Indios ribereos
lo designan por el nombre de Yoro, que sin duda debera ser el nico que
tenga, porque es racional dar siempre la preferencia las denominaciones
indgenas. De rio Yoro, proviene que, por error, se ha llamado muchas
veces rio del Oro. En fin, en varios documentos, est indicado con los
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nocidos : hay varios raudales, pero poco peligrosos, ntes de llegar a la
confluencia.
El Tooma tiene tanto caudal como el mismo Rio Grande : se forma de
la confluencia del rio de Jinotega y del de San Gabriel, y, en su parte
media, se llama rio Temotalpa. La comarca de este rio es magnfica y
propia para toda clase de empresas. El clima es templado, los recursos
abundantes, y, en su parte superior, produce todas las frutas y cereales
de la zona fra. Sin embargo, una tentativa de colonizacin alemana, hecha
hace algunos aos en esta admirable confluencia, ha fracasado ; pero
nicamente por falta de organizacin y de recursos.
La tercera seccin se extiende desde la confluencia del Tooma hasta el
mar (90 millas) ; el rio tiene un aspecto magestuoso. Su anchura llega
veces 300 varas y su profundidad lo pis. La corriente es suave y los
obstculos son de poca importancia; la navegacin es fcil para grandes
embarcaciones vapores pequeos. Las vueltas del rio son inmensas. Las
selvas se continan en la margen derecha, pero del lado opuesto se ex
tienden sbanas que se pierden de vista. Los afluentes son casi nulos,
salvo el que riega la poblacin indgena de Limos. A la izquierda, los
mas notables son : el Almuckwass, el Secwass, el Pnamaka-Tuckan y el
Keevva, antiguamente famosos por sus cortes de caoba. 10 millas untes
de llegar la barra, el rio forma una especie de lagunilla oblonga cuya
extremidad setentrional se encuentra la ciudad Mosquita de Walpa. De la
parte inferior de la lagunilla sale la izquierda una especie de canal que
desemboca en el mar unas 1 0 millas mas al N. , con el nombre de rio Snook.
La barra de rio Grande tiene solo 8 pis de agua y es muy mala. Hemos
dicho en la historia que Colon perdi en ella un bote y algunos hombres,
y por eso lo bautiz Rio del Desastre, nombre que se hubiera debido con
servarle por respeto histrico. Salvo los inconvenientes de esta barra, el
rio Grande es una via magnfica, abierta toda clase de industria in
migracin.
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aos esta parte. Su curso general es directo de Poniente Oriente.
A unas i 3 millas de La Libertad, entra en la parte no civilizada de la Re
pblica y se hace navegable por los [botes de los indgenas, que lo llaman
Rushwass. Riega una comarca cubierta de selvas espesas y vrgenes.
Durante 50 millas, la navegacin est interrumpida por frecuentes obstcalos, ya raudales, ya rboles cados; y esto dura hasta su confluencia
con el rio Wapec Escondido.
El rio Wapee, Huapi, se forma al pi del cerro de este nombre (1),
por la unin de dos afluentes muy importantes, el Murra y el Siquia. El
primero nace en las serranas de Oluma y de la Tablazn, y describe hcia
el Norte una gran curva, para inclinarse despus, al Sur, hasta unirse
con el Siquia. Este ltimo sale de las pendientes orientales de la hermosa
meseta de Camoapa, y su curso forma mas mnos la cuerda de la curva
que describe el Murra. Los vecinos de La Libertad que van, en el verano,
pasearse entre los Caribes que viven las orillas del Siquia, se obstinan
en darle el nombre de Carca; pero esa designacin es un error. Existe sin
embargo un tal rio Carca, pero mas al Norte del Siquia, y tributario de
l (izquierda); su derecha, el Siquia recibe tambin un hermoso afluente,
llamado el Escndalo.
La confluencia del Murra y del Siquia est al pi del cerro de Wapee,
llamado Bellmont por unos ingleses que se habian establecido all en otros
tiempos para cortar maderas. El rio Wapee es muy pintoresco y ofrece
una catarata muy notable (100 pis) llamada Kisilala, precedida de un
raudal llamado Mattacksfall. Toda la hoya de los rios Murra y Siquia
presenta condiciones extraordinariamente favorables para establecimien
tos de cualesquiera clase.
Abajo de su confluencia con el Wapee, el rio Mico se hace navegable
por grandes embarcaciones vapores pequeos. Hay 40 millas hasta su
cmDocadura en la laguna de Blewfields, en la cual entra por una boca
principal muy abordable y mas de 20 secundarias. Los afluentes la iz
quierda son el Sawhovcr, el Camir y el Malapee, y la derecha el Rama,
el Mahogany y el Blackwater. Este rio Rama no debe confundirse con el
del mismo nombre que corre directamente al mar entre la laguna de
Blewfields y el rio San Juan. Sin embargo, los dos rios Rama tienen sus
(1) YtiBe : Memoria sobre el Territorio Mosquito, con mapa, por Carlos Bell, en la Co
leccin de las Memorias de la Sociedad Geogrfica do Londres. 1856.
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manantiales casi comunes en la sierra de Yolaina, cerca de su punto de
desprendimiento de la cordillera principal, en la montaa de Quimichapa.
La laguna de Blewfields es un vasto receptculo de forma elptica y de
mas de cien millas cuadradas de superficie. Su entrada principal est
precisamente al Sur de la embocadura del rio, 5 millas de distancia. La
barra no es peligrosa, pero tiene solo de 10 12 pies de agua. En el
interior de la laguna la profundidad es veces considerable, pero dismi
nuye todos los aos por causa del depsito de los sedimentos arrastrados
por el rio. En medio de la entrada hay un islote llamado Casada, y en
frente, en la mrgen opuesta, se encuentra la ciudad mosquita de Blew
fields, al pi del cerro Aberdeen (600 pis).
La parte meridional de la laguna est sembrada de islas y arrecifes;
tiene una pequea entrada especial muy angosta, llamada Hour Sound,
con 7 pis de agua sobre la barra y recibe directamente varios riachue
los, como el Yolaina y el Seepur, y uno bastante caudaloso, el Cookra.
Al Norte, cerca de las bocas del rio y en su mrgen izquierda, hay una
pequea laguna pantanosa llamada Toomtoom, que se extiende unas 1 0
millas tras los cocales que cubren la costa. Tenia una entrada, pero se
ceg, y se llama ahora False Blewfields, Boca Falsa. Un canal natural,
formado por un arroyo llamado Slice, pone, en la estacin de las lluvias,
la laguna del Blewfields en comunicacin con la de las islas de las Perlas,
de que hablaremos en su lugar.
VI
Siendo la hoya del ri San Juan mucho mas importante que todas las
dems, entraremos, al hablar de l, en mas pormenores.
Puede dividirse esta hoya en cuatro secciones bien distintas :
1. El lago de Managua, con todos los ros que desaguan en l.
2. El rio Tipitapa, que une el lago de Managua con el de Nicaragua.
3.' El lago de Nicaragua, con todos sus rios tributarios.
4. El Desaguadero, por donde sale el sobrante del lago de Nicaragua,
y especialmente llamado rio San Juan.
l. El lago de Managua (antiguamente Xolotlan). Tiene 38 35
millas de largo, y su mayor anchura es de 16 millas; su superficie se
encuentra 187 pis sobre el nivel del Pacfico. Est dividido en dos
- 96
partes, por dos puntas, que se avanzan la una frente la otra y le dan
como la forma de un nmero 8. La punta setentrional se llama de Panami: es plana y corresponde al cerro de Gisisil; la otra es la pennsula
montaosa y volcnica de Chiltepe. La nica isla de alguna importancia
es la que sirve de base al Momotombito.
El lago tiene poca profundidad, y ademas presenta numerosos bancos
de arena, cuya movilidad lo hace poco propio para la gran navegacin; en
cambio la circulacin es muy fcil para grandes embarcaciones vapores
pequeos.
Las orillas de la margen oriental y setentrional son bajas y veces
pantanosas. Por el contrario, las de la orilla occidental son peascosas
arenosas. Hay varios puertos, por lo regular esteros becas de rios;
pero, siendo la navegacin mas menos nula, son casi desconocid s. Men
cionaremos el de Managua, que es la playa que corresponde esta ciu
dad, mas bien que un puerto, y el de Imbita ( Imabita Moabita), com
prendido entre el Momotombo, el Momotombito y la puntado Imbita,
cerca de la cual se bailan las ruinas de Len Viejo. ste puerto ha sido
designado como cabecera del ferro-carril proyectado entre el lago de
Managua y el puerto de Corinto, via Len.
Las mrgenes del lago de Managua estn casi desiertas al Norte; al
Sur se encuentran las poblaciones de Mateares, Managua y Tipitapa. Sus
tributarios son casi todos riachuelos intermitentes, es decir, secos en el
verano y caudalosos en el invierno. Los dos nicos de alguna considera
cin son el Sinogapa y el rio Viejo, que le llevan las aguas de la vertiente
occidental de la parte de la cordillera comprendida entre el cerro de las
Tablas y el rio Grande de Matagalpa.
El Sinogapa rio de los Encuentros se forma de la reunin de cinco
seis quebradas de primer orden, de las cuales una es un rio caudaloso
que nace en las alturas de Jinjajapa y pasa por Santa Rosa y el Jcaral.
El rio Viejo es la verdadera fuente del rio San Juan. Nace en las monta
as de Yali, pasa por San Rafael del Norte y La Concordia, y recibe las
aguas de San Isidro y la Trinidad. En la parte media de su curso se llama
rio de Scbaco Viejo, y cerca de su embocadura, rio Grande de San
Jcaquin. De la sierra de los Robles, que lo separa de la cuenca de! rio
de Matagalpa, se desprende un espoln que se prolonga hasta el cerro de
Rucnavifta, cerca de Sobaco. Pero partir de este punto, los dos rios
corren el uno en medio y el otro en la orilla de un mismo llano, sin la
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menor altura entre s , hasta el Pastal , que vuelve separarlos.
2." El rio Tipitapa es el lecho que siguen las aguas del lago de Mana
gua para llegar al de Nicaragua. Se llama tambin estero Panaloya, y
esta denominacin tiene su importancia, porque indica que en la estacin
seca la cantidad de agua que sale del lago de Managua est tan reducida
que entonces el Tipitapa es mas bien un estero del lago de Nicaragua
que el desage del de Managua. Tiene el Tipitapa un curso de 16 millas.
Empieza por una corta prolongacin del lago de Managua, y luego sigue
una cada de 18 pies, llamada Salto de Tipitapa (1), cerca de la cual hay
un puente en mal estado, sobre el camino de Granada Matagalpa. Du
rante cuatro millas, hasta el lugar llamado Pasquiel, el cauce est obs
truido por rocas y no es navegable por ninguna embarcacin. Las que
se propon rn pasar de un lago otro tienen que trasportarse por tierra.
Desde Pasquiel, el rio es navegable por embarcaciones medianas hasta
Los Cocos, donde entra en el lago de Nicaragua en su extremidad setentrional. La anchura media es de 1 00 1 50 varas.
Los tributarios del Tipitapa son quebradas insignificantes; pero no
debemos olvidar que, como la mitad de su curso, se abre en su mrgen
derecha la entrada un vasto pantano dividido en dos partes, llamadas
respectivamente laguna del Jenisero y laguna de Tisma (antiguamente
Zongozana).
La diferencia total de nivel entre el lago de Managua y el de Nicara
gua es de 28 pis.
o." El lago de Nicaragua tiene 96 millas de largo y 40 millas en su
mayor anchura. Su forma es la de una elipse cuyo eje mayor est incli
nado del Nordoeste al Sudeste. Su profundidad llega, en ciertos puntos,
hasta 45 brazas; pero es muy irregular; una distancia conveniente de
las islas y de las mrgenes la gran navegacin es posible. Tiene corrien tes, pero dbiles y sin direccin bien determinada. Siendo su anchura
media de unas 20 millas, su superficie es por lo menos de 2,000 millas
cuadradas. Dicha superficie est 1 39 pies, mas menos, sobre el nivel
del Pacfico en marea baja y en el plenilunio, y esto cuando las aguas del
lago estn mas bajas. La diferencia anual entre la mayor y la menor altura
de las aguas vara entre 5 y 7 pis, trmino medio, segn la abundancia
(1) El agua pasa por encima del Salto en el invierno solamente; en el verano el desage
hace por debajo en forma de filtraciones.
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de las lluvias. Es preciso notar aqu que ambos ocanos, aunque tengan
naturalmente el mismo nivel, presentan una diferencia notable en sus
mareas (21 pies).
Alrededor del lago reina una zona de 6 7 leguas de anchura media,
cuyas aguas le entran por mas de 40 rios que descienden de las pendien
tes de la cintura montaosa que lo rodea. El principal de aquellos rios es
naturalmente el Tipitapa. En la extremidad opuesta ste, el lago recibe
el rio Fri, que nace en las alturas costaricenses la falda setentrional de
los cerros Huatusos; puede subirse muy lejos en el interior con embarca
ciones de regular porte. Estos son los nicos afluentes navegables del lago.
Sus otros principales tributarios son : en la costa oriental el Tule, que
viene del cerro de las Ventanillas; el Camastro, que nace en el cuello de
La Picara y desemboca cerca de San Miguelito ; el Tepenaguasapa, que
sale de las alturas de Quimichapa; el Oyate, que viene del cerro de Tier
ra Colorada. De las montaas de Santa Bula salen el Ojocuapa y el Acoyapa ; este ltimo riega la ciudad del mismo nombre, cabecera del de
partamento de Chontales ; el Mayales nace en el cerro de Buenavista y
riega el distrito de Juigalpa; el Tecolostote, que se forma de varias ramas
que vienen de San Lorenzo, Boaco y Comalapa, y, en fin, el Malacatoya
que se compone de los rios de Teustepe y San Jos de los Remates, y re
cibe el rio Teocinal.
En la costa occidental del lago, los tributarios son mucho menos impor
tantes en cuanto al caudal de agua, pero su examen ofrece un inters pode
roso para todos los proyectos, que han tenido y tendrn por objeto poner en
comunicacin hidrulica artificial el lago con el Pacfico, y por conse
cuencia establecer un pasaje martimo de uno otro mar. Esta costa occi
dental del lago est, en efecto, tan cerca de la del Pacfico, que no existe
entre ellas, como lo hemos visto, sino un istmo estrecho que sigue dismi
nuyendo mas y mas hasta su extremidad meridional, donde tiene solo
17 millas de ancho ; y como el lago, por el rio San Juan, puede hacerse
accesible los buques que vengan del Atlntico, se deduce que la aper tura de aquel istmo hara de este conjunto de comunicaciones un verda
dero canal interocenico, cuyo trnsito, gracias las peculiaridades ex
cepcionales del sistema, se haria por agua dulce. Se comprender que
estas condiciones, tan raras para la ejecucin de una obra de esta impor
tancia, merecenun examen especial que reservamos para el captulo cor
respondiente (vase captulo VII).
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lado de una montaa extensa, por el cuello del Obispo, los valles que se
abren sobre la baha de Salinas en el Pacfico; distancia entre ambas
costas, 17 millas.
En la ribera meridional del lago, entre el rio Fro y el Sapoa, desemr
bocan varios rios poco conocidos, por regar comarcas desiertas, pero de
caudal bastante importante, por tener sus fuentes en la vasta cordillera de
los volcanes costaricenses. Los mas notables son : el rio Tortuga y el rio
Negro, que vienen del Orosi; el rio Viejo, que viene del volcan de Rincn
de la Vieja; el rio Zapatero, que rene las aguas del volcan de la Hedion
da y del Miravalles, y el rio Nio, que nace la falda del Cucuilapa y
del Tenorio.
Siendo el alisio del N. E. el viento predominante en el lago, su playa
oriental, protegida por las alturas de la cordillera, goza de una calma
casi perpetua y sus orillas son un poco pantanosas. La playa occidental,
por lo contrario, est sometida una resaca perpetua y su ribera es de
arena piedras menudas.
Tiene el lago solo dos puertos verdaderamente dignos de este nombre.
El primero es el de Granada, al Nordoeste. Est formado por una curva
de la playa correspondiente esta ciudad, y protegido al S. por un archi
pilago de unos 100 pequeos islotes peascosos que se llaman las Isletas
los Corales, entre los cuales hay un sin nmero de esteros manera de
calles. El puerto de Granada tiene un buen fondo de arena y piedras por
20 40 pies de agua, pero est demasiado abierto al E. Las isletas en
vuelven una especie de baha interior, llamada Charco Muerto de Asese,
abierta al Sur.
El otro puerto del lago est frente la embocadura del Ochomogo, entre la costa del lago y la isla de 'Zapatera. Tiene un buen
fondo de fango y rocas y 12 1 t pies de agua. Est tan completa
mente abrigado, que su superficie se mantiene siempre calma. Tiene
como una legua (cuadrada de superficie, y ademas de su entrada prin
cipal al Norte de la isla de Zapatera, posee otra al S. por un canal
angosto, llamado el Boquete, entre la isla de Zapatera y el cabo del
Meneo.
Los otros lugares considerados como puertos son : en la costa occiden
tal, el de San Jorge y el de la Virgen; en la costa oriental, San Carlos,
San Miguelito, San Ubaldo, Los Cocos y varios otros de menos importan
cia. Todos no son sino fondeaderos, aunque suficientemente seguros en el
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tierra es muy mala y mide apenas ocho pies de agua (1). Es fcil prever
que dentro de pocos aos, si estos males no se remedian, el ltimo trecho
del rio San Juan y el mismo puerto de San Juan del INorte, desaparecern
del mapa de Nicaragua.
La denominacin de rio Colorado, dada la rama meridional del delta
del San Juan, es tanto mas errnea que hasta ahora este error geogrfico
ha sido causa de graves complicaciones polticas entre las dos Rep
blicas de Nicaragua y Costarica. El verdadero Colorado es un ro to
dava mas importante que el Sarapiqu y de mas de 100 millas de curso.
.Nace en las imponentes montaas del Iraz y del Turrialba, y corre pri.nero al Norte, hasta las llanuras de Santa Clara. All se divide en dos bra
zos: el uno llamado rio Sucio, se junta con el Sarapiqu, despus de unas
15 millas de curso al 0.; el otro conservando el nombre de rio Colorado,
se inclina al N. E. y cae al mar por 10 40' de latitud N. En este mismo
punto recibe (izquierda) la rema meridional del delta del rio San Juan,
rama que antiguamente se llamaba rio Jimnez Brazo del Colorado,
hiendo mejor conocida aquella rama del San Juan que el verdadero rio
Colorado, se ha acabado con el trascurso de los tiempos, por darle el
ombre impropio de rio Colorado. Pero el mapa que acompaa nuestra
bra hace ver exactamente, y conforme los estudios del sabio doctor
Frantzius sobre aquella regin, no solamente la posicin relativa del rio
Chorado y del brazo Colorado, sino tambin los numerosos caos y lagunias, entre los cuales se dividen todas esas aguas antes de entrar en elmar.
Sea lo que fuere, el Brazo Colorado va aumentando anualmente de
-arito pierde el San Juan. Es un magnfico exutorio de 300 400 varas
(fe ancho, y cuatro brazas, por lo menos, de profundidad ; la corriente es
^ular, y el curso de i 9 millas; las mrgenes bajas y algo pantanosas,
ti su embocadura no hay p.ierto, sino una barra mala con 10 pies de
fu, precedida de dos lagunillas cenagosas.
E Delta, enteramente bajo y cubierto de bosques, presenta varios ca"fes secundarios. El principal de ellos, llamado Taura, se desprende de
-wgen derecha del San Juan y desemboca en el mar entre l y el Cocndo.
Es indudable que, si hace algunos aos, se hubiera mandado cerrar
U A veces se cierra del todo, y las aguas se abren una nueva salida en un punto cualndela lengua de tierra que las separa del mar.
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progresivamente el Colorado y elTaura, el caudal del San Juan, volviendo
su antiguo lecho hubiera podido limpiar, por su propia impulsin, su cau
ce de los islotes y bancos que lo embarazan y devolver al puerto de San
Juan del Norte sus antiguas calidades. Pero ahora, la solucin se ha hecho
mucho mas difcil; los bajicos y las isla6 han perdido su carcter instable y
han adquirido consistencia; y aun llevando en la operacin de cerrare!
Colorado toda la prudencia que requiere el asunto, seria difcil evitar la
inundacin momentnea y la destruccin de la poblacin de San Juan
del Norte. Es verdad que, mandando evacuar por algn tiempo la ciudad
y salvando de antemano cuanto se pudiera salvar, se evitara cualquiera
desgracia, y que pocos meses despus, la poblacin pudiera volver
levantarse en el mismo lugar. El restablecimiento del puerto, con sus pri
mitivas comodidades, seria una indemnizacin mas que suficiente para
los vecinos ; pero tambin debemos decir que si se esperan algunos aos
mas, ni aun este remedio heroico sera posible, y la nica solucin consis
tir en tantear de trasportar la ciudad la boca del Colorado. (1)
Pero all no hay ni puerto, ni comodidades para levantar.unajpoblacion;
la barra es mala y los nortes no dejan de hacer sentir sn influencia;
ninguna distancia conveniente de la costa se halla un fondeadero abri
gado. Las construcciones exijidas para la formacin de un puerto artific.al
costaran sumas en completa desproporcin con los recursos actuales de
la Repblica. Tal es el estado de la cuestin del Delta del rio San Juan,
cuestin vital para Nicaragua y en la cual cada ao perdido aade algu
nos milas de pesos mas, al presupuesto de los trabajos indispensables.
VII
(1) No debemos olvidar que mientras mas se va cerrando el rio, se va perdiendo tam
bin el lago de Nicaragua, que invaden lo depsitos de arena y lodo.
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- Norte-Sur, y, abajo del cabo de Gracias Dios, presenta tres promon
torios principales. El uno, 55 millas del cabo, se llama Branckmans
Bluff; el otro 100 millas mas abajo, conocido con el nombre de Punta
Colombia ds Perlas, y, en fin, la punta Mico ( antiguamente Punta
Horda), bO millas al S. de la anterior.
Al Norte del cabo de Gracias Dios, la tierra da una vuelta repentina
al .V.-O. hasta el cabo Camarn ( 120 millas), y, despus de aquel cbo,
sigue recto al O. limitando al N. la Repblica de Honduras.
Abajo de la punta Mico la costa contina al Sur hasta el ngulo saliente
que forma en el mar el Delta de las bocas del rio San Juan, y mas ade
lante sigue al S. E. formando el lmite oriental de la Repblica de Costarica.
Advertimos de una vez que, habiendo estado toda esta regin durante
largo tiempo bajo el protectorado ingls, la mayor parte de las designa
ciones topogrficas que la conciernen son inglesas ; las dems son en dia
ledo mosquito.
A lo largo, la costa se anuncia los buques que vienen de las Antillas
por varios bancos y escolles. El bajo de Rosalinda, el de Serranilla y el
de Pedro forman, entre Jamaica y el cabo de Gracias Dios, los princi
pales vrtices de una cordillera submarina que une el continente la ce
lebre isla. Mas al Sur del cabo, tres arrecifes llevan los nombres signifi
cativos de Quila Sueo, el Roncador y Serrano. Si el trfico fuese mas
importante en aquella costa, seria absolutamente necesario establecer
faros: Cuatro otros islotes mas al Sur son verdaderas islas habitables : la
principal es la de la Vieja Providencia, 120 millas en frente de la em
bocadura del rio Wounta; las otras se llaman San Andrs, Courtown y
Albuquerque (vase el mapa, casilla Amrica-Central).
Mas cerca de la costa, entre el cabo de Gracias Dios y la punta Co
lombia, el nmero de los bancos y escollos es todava mayor. Pero al
S. del cabo, como tambin al S. de la punta, la navegacin es mas des
ahogada.
Entre el cabo de Gracias Dios, hasta el cabo Camarn, la costa es
N1 y pantanosa ; lo mismo se repite al S. de' cabo, hasta la punta Mico,
tarios que desembocan en ella serpentean entre inmensas sbanas, en
Kdiodelas cuales los sotos que cubrer sus mrgenes y las de sus afluen
te forman arboledas pintorescas que las hacen parecer un parque ;
estos os se extienden en forma de laguna ntes de llegar al mar, y du
110
rante el invierno, esas lagunas se comunican todas entre s, de modo qu*1
la costa es como una hilera de islas .
De punta Mico San Juan del Norte, la tierra es alta, sembrada de co
linas verdes, y tiene un aspecto mas halageo; pero en San Juan del
Norte presenta un carcter bajo y cenagoso, que se prolonga mas all de
la boca del Colorado.
En toda la costa, los nicos fenmenos meteorolgicos temibles sonlos
Nortes, veces bastante violentos, que soplan de vez en cuando. Es ver
dad que hay un sinnmero de refugios, y, en un caso apurado, cada una
de las lagunas pudiera servir de puerto, si las barras que permiten entrar
en ellas fuesen buenas. Desgraciadamente, todas tienen muy poca agua.
De modo que, falta de radas abiertas, los ngulos entrantes de la punta
Colombia y de la punta Mico son los nicos abrigos que se ofrecen los
buques de mayor calado.
Las 1 20 millas de costa que se extienden entre el cabo Camarn y el
cabo Falso corresponden los terrenos en litigio entre Honduras y Nica
ragua, y daremos algunos datos sobre su topografa interior.
Despus del cabo de Honduras, que Colon llam Caxinas, y tras del
cual se halla la ciudad y puerto de Trujillo, se encuentran el rio Romn
Aguan, Poya (Paya, Poyer Polyer), que nace en las montaas de
Pija y Misoco. El ltimo, 25 millas antes de llegar su embocadura, se
divide en dos ramas de igual importancia. La rama occidental conserva
el nombre de Poya y sigue su curso, recto al Norte, hasta el mar; la
rama oriental, llamada rio Paon, se dirige hcia el E., y, despus de
20 millas de curso, cae en el rio Tinto Negro (Black river). De este
modo, entre la embocadura del Paya y la del Tinto, hay una especie de
Delta. El vrtice de este Delta es muy montaoso, y, lo largo del Paon,
presenta cumbres de mas de 4,000 pies de elevacin. En las pendientes
setcntrionales de estas alturas nacen dos rios secundarios que riegan el
susodicho Delta : se llaman el Sangrelaya y Caperiver. Ambos, ntes de
llegar al mar, forman la laguna llamada del Camarn ; y entre esta la
guna y el mar hay dos islas. La mas setentrional tiene una punta que s<
avanza en el mar, y esta es el cabo Camarn.
El rio Tinto, Blackriver, es el que Colon bautiz rio de la Posesin
tiene una barra muy mala (6 p.), 8 millas al E. del cabo Camarn, ;
forma ntes de su embocadura una laguna llamada Criba (Blackrive
lagoon), sembrada de vrias islas; la laguna tiene como 15 millas d
111
largo y 7 de ancho. El rio Tinto naco en las montaas de Misoco ; su curso
es de 120 millas, y vapores pequeos grandes embarcaciones pudieran
remontarlo hasta 50 millas en el interior. \ll empiezan los raudales; em
pero, se puede seguir unas 30 millas mas en pipante. La cuenca del rio
es magnfica y presenta recursos de toda clase, con un clima fresco y
sano. La laguna de Criba fu, en otros tiempos, el sitio de establecimien
tos ingleses muy importantes y fortificados ; ha sido el teatro de combates
sangrientos entre las tropas espaolas y las inglesas.
El rio Patuca nace en las montaas de Misoco y su embocadura (1 5o 50'
lat. <N. y 84 18' long. O. Greenwich) forma, 36 millas al E. del rio Tinto,
un promontorio que muchas veces ha sido confundido con el cabo Camaron. La barra es muy mala, con 8 p. de agua. El curso del rio es de mas
de 200 millas, y riega una regin sana y propia para toda clase de cul
tivos y empresas. Est separado de la hoya del rio Coco por la cordillera
de Dipilto. En su parte superior atraviesa el departamento Hondureno de
Olancho. Lleva primero el nombre de rio Tinto, y despus de habarle en
trado el Pataete (derecha), se llama rio Jalan. Solo despus de la con
fluencia del Jalan con el Guayape se llama Patuca; en su parte baja se
le da su verdadero nombre de rio Patook.
El Guayape es un hermoso rio que riega una regin aurfera, y pasa
por Juticalpa, cabecera del departamento de Olancho ; recibe el Jalagua, que pasa por la importante ciudad india de Catacamas.
Desde la confluencia del Guayape, el rio es navegable por pequeos
botes ; pero hay numerosos raudales llamados en el pas chiflones. Recibe
en su ribera derecha el Guallambrc, y cerca de esta confluencia hay una
corriente peligrosa llamada puerto de Delon. Vienen despus las rom
pientes de la Campanera y la Caoba. El ltimo obstculo es el famoso Portal
del Infierno. Durante 8 millas, el rio describe un semi-crculo entre dos
paredones perpendiculares de roca lisa y muy elevada. La velocidad del
Salto est aumentada por la aproximacin de las riberas que encajonan el
rio; el paso es muy peligroso. Se puede ver que el rio se ha abierto paso
por debajo de una serrana. El viajero Roberts dice en su relacin (1)
que, en un trecho de 500 varas, el rio pasa por debajo de un arco natural
que parece una cueva.
(1) Relacin de Viajes y Excursiones en la Costa Oriental y en el Interior de Centro-Amrka.ete., por Roberts (Orlando W.). Edinburg, 1827.
Abajo del Portal del Infierno, el rio Patuca es navegable por embarca
ciones de regular calado. Los principales tributarios son : el rio Guineo,
el Cuyamiel, el Amac-Wass ( Beehives), el Wasspressenia ( Roaring
water), el Uainpi y el rio Uparr. 25 millas antes de llegar su emboca
dura, se desprende de la margen izquierda un brazo tan importante como
el mismo rio, y llamado Toomtoom creek. Este brazo desemboca en la
laguna de Brus ( Brewers). Esta tiene como 18 millas de largo y 8 de
ancho. La barra de la entrada es buena, aunque con solo 7 pies de agua;
recibe la laguna varios pequeos tributarios, y tiene, 4 millas adentro,
una isla que fu el sitio de un establecimiento importante y fortificado.
Entre la laguna de Brus y la de Criba corre directamente al mar el rio
Pltano (Plantain river). Es de poca importancia, siendo su curso de unas
40 millas. Riega un valle muy ameno y frtil ; la embocadura hay una
buena barra con 6 p. de agua.
Entre el Patuca y el Coco se encuentra la magnfica laguna de Caratasca. Tiene 36 millas de largo y 24 de ancho. Sus mrgenes correspon
den inmensas sbanas regadas por rios de poco curso, pero de bastante
caudal, y cuyas riberas ofrecen sotos ricos en maderas preciosas. Estos
rios son : el Ibentar, el Ebaptinguy, Laeea, Warounta y Kankuri. En
la parte Sur hay cuatro islas de considerable extensin. La boca princi
pal, cuando tenia 15 16 p. de agua, hacia de la laguna de Caratasca
un excelente puerto, pero ahora tiene solo 6 7 pis; la barra es buena.
El fondo es fangoso y la profundidad vara entre 6 y 1 8 pis. Al N. de la
laguna de Caratasca, entre ella y el Patuca, corre el pequeo rio de Tabacoounta. Tiene una buena barra con 8 pis de, agua y puede servir de
entrada suplementaria la laguna con la cual est en comunicacin, por
medio de un brazo que se desprende de su mrgen derecha.
Al S. , entre la laguua y el Coco corre el rio Croota (Crata, Croatch
Crtago) ; es un riachuelo insignificante.
Toda esta comarca en litigio entre Nicaragua y Honduras es muy her
mosa, sana y frtil, pero habitada nicamente por indgenas no civiliza
dos. Las lagunas, la parte inferior de los rios y toda la costa estn po
bladas por Zambos-Mosquitos ; la parte superior de la cuenca del rio Tinto
y la parte media de la del Patuca, forman el pas de los indios Xicaques
Poyas.
En el cabo Falso, empieza la parte de la cosa que pertenece indispu
tablemente Nicaragua. Hay una pequea baha muy mala al Sur del
113
cabo y luego la boca del Livingscreek, y, en fin, el rabo de Gracias Dio?,
con el rio Coco, que ya hemos descrito.
Entre la boca del Coco y la del rio Grande, encontramos en primer
lugar la entrada de la laguna de Gracias Dios ya mencionada. Viene des
pus la de la laguna de Waney (7 p.), cuya extensin es igual la de
(radas Dios. Recibe la Belanoona, especie de canal muy ancho, que
atraviesa otras dos lagunillas del mismo nombre. En la margen meridio
nal de la de Waney se desprende un canal que desemboca en el mar,
10 millas abajo de la entrada. Al S. de la barra hay un ancn muy pe
queo pero muy seguro.
A 30 millas del cabo se halla la baha de Sandiv (Sandy bay), clebre
en la historia como madriguera de filibusteros; es circular y de 2 millas
de dimetro; comunica con el mar por un canal angosto de una milla de
largo, y, como no recibe ningn rio, la barra es excelente, aunque solo
con 12 p. de agua. Fondo, arena. 15 pis.
10 Millas mas abajo se encuentra la boca del rio Duckraw, riachuelo
sin importancia. En frente, 10 millas de la costa, hay un pequeo, pero
bonito, grupo de islotes llamados Mosquito Keys; Colon los haba bautizado
los Limonares. Pero cuando los Ingleses empezaron pescar el carey lo
largo de esta costa, les dieron el nombre de Mosquito Keys, probable
mente por encontrarse all muchos de estos molestos insectos. Mas tarde,
este nombre se extendi toda la costa, y, cosa mas particular, sus ha
bitantes. Pero no es un motivo para creer que la costa sea infestada de
mosquitos ; los hay, pero en la misma proporcin que en cualquier otro
punto de la Repblica, donde se hallan selvas vrgenes.
A 6 millas del Duckraw se encuentra otro riachuelo, el Awastar, y,
8 millas de este, el rio Saliney, Hueso, que no es otra cosa que una rama
del rio que viene en seguida, el Wawa. Se llama Sisincreek, al separarse
del Wawa, y, la mitad de su curso, forma tres lagunillas que se comu
nican por canales. Al salir de la ltima, y hasta la costa, se llama rio Sa
liney, Hueso.
Viene despus, 3 millas, el cabo de Branckmans Bluff, fcil de reco
nocer por sus altos paredones de arcilla colorada.
Encontraremos ahora las tres hoyas importantes del rio Wawa, del
rio Wounta y del Prinz-Awala, que es preciso describir juntos, porque
nlesde llegar al mar confunden sus brazos.
Estos tres rios nacen en las pendientes de la meseta que hemos visto
u
114
punta Colombia siguen casi hasta San Juan del Norte . Al interior, frente
la entrada, hay la hermosa isla de Hog y varios otros bancos; el fondo
es malo y lodoso. Sabemos ya que al Sur tiene una comunicacin, por
medio del Silico, con la lagunilla de Toomtoom, y por consecuencia con
la de Blewfields.
Frente la punta Colombia est diseminado el pequeo archipilago
de los Cayos dlas Perlas, as nombrados porque los naturales, que fueron
encontrados en ellos por los primeros filibusteros que los exploraron, lle
vaban un nmero extraordinario de collares y brazaletes de bolitas redon
das de piedra, palo duro, marfil de manat otros materiales propios
para este uso. Todas estn habitadas, ya casual, ya permanentemente.
Tomando rumbo recto de la punta Colombia al N. E., mencionaremos,
como las mas conocidas por su extensin hermosura, la isla de Marroin,
Water key, Tangweera y Coontu ; dejando la derecha la de Seal.
El archipilago comprende 25 30 islas; pero debemos considerar
como formando parte de l el banco de Long recf, King's key, un poco
apartado al N., y Tyreykey, casi frente la embocadura del rio Grande,
8 millas de la costa.
Si de la punta Colombia se toma rumbo al S. E. , se encuentran varios
bancos y bajos que hacen este promontorio peligroso; viene despus la
isleta de Callinbeela. A 34 millas, por los 12 13' latitud N. y Si" 10'
longitud Greenwich, se encuentran las dos islas del Maiz (Corn islands) , la
una llamada la Grande y la otra la Pequea. Ambas son pintorescas,
frtiles y famosas por la salubridad de su clima. La mayor tiene mas de
6 millas cuadradas de superficie; una y otra estn habitadas.
Antes de llegar la laguna de Blewfields hay un escollo llamado Cai
mn key. Abajo de la entrada hasta la punta Mico se encuentran los de
Deer key y Guana key. Frente la boca de Hour Sound hay varios islo
tes llamados Pigeon's key; y o millas, los de Wiring, que impiden la
entrada una hermosa baha de una milla, cuadrada de superficie, llama
da tambin Wiring bay. En frente de esta, 4 millas mar afuera, hay
un islote de cierta extensin cuyo nombre es Frenchman's key.
La punta Mico est acompaada de las isletas Silkgrass y Palmetto.
Los indgenas dan la punta su nombre ingls de Monkcy point (antigua
mente Punta Gorda) ; otra punta 4 millas mas al Sur, llamada Quamhole, forma con ella la baha de Monquibel (probablemente una corrup
cin espaola dei ingls Monkey bay). Esta baha es mencionada varias
117
veces con este nombre en documentos antiguos, y de ningn modo puede
llamarse baha de la Gorgona, como quiso bautizarla hace pocos aos el
comandante Pim, del buque ingls Gorgon.
Mas abajo, G millas al Sur, frente la isla de Booby, desemboca el
rio Rama. Entre la isla y el rio hay un buen fondeadero, clebre por la
estacin que hizo all Colon en su cuarto viaje. El rio Rama tiene una
buena barra con 7 pies de agua. Riega una comarca muy pintoresca en
apariencia, pero habitada por indgenas, a los cuales se ha hecho sin
motivo una mala reputacin, por lo cual es casi desconocida. Mas al S. , a
una milla, hay una pequea baha llamada Grindstone bay.
En fin, muy cerca de San Juan del Norte, entra al mar otro rio muy
hermoso, el rio Indio, tan desconocido como el Rama. Entre ambos corre
un riachuelo llamado Corn river.
VIII
118
los ros que riegan esta banda tienen poco desarrollo y no son navega
bles ; la mayor parte son intermitentes. Al llegar al mar, casi todos for
man un estero, diariamente invadido por la marea.
La baha de Fonseca es, segn el dictamen de todos los navegantes, el
mejor puerto de toda la costa occidental del continente americano. Tiene
cerca de 50 millas de largo de N. S. y 30 de ancho. Tal vez estaba
destinada ser un lago interior como los de Nicaragua, y es fcil ver que
est situada en la misma direccin de estos. Pero mas feliz que aquellos,
posee una entrada al mar por una vasta escotadura de 18 millas de
ancho.
Las mrgenes de la baha estn desigualmente repartidas entre las tres
Repblicas de Salvador, Honduras y Nicaragua. La primera tiene all el
puerto de La Union : la segunda el puerto libre de Amapala, en la isla del
Tigre, y el puerto de La Brea, la extremidad N. de la baha, donde
debe terminar el ferro-carril interocenico de Honduras, via Comayagua
y Puerto Caballos.
La parte setentrional de la baha presenta un archipilago de islas
volcnicas muy interesantes. La parte meridional que pertenece Nica
ragua no tiene grandes islas, pero presenta un frente de 25 millas de
costa desde el paralelo de Amatillo ( 1 3 3') hasta la punta del Rosario al
Norte de la pennsula de Cosegina.
El primer rio que debemos mencionar por este lado es el de Choluteca,
porque su cuenca forma parte de los territorios en litigio entre Honduras
y Nicaragua. Nace en las montaas de Ule y Lepaterique, que envuelven
la parte superior de su curso. La parte inferior riega una planicie cubierta
de espesas selvas. Recibe numerosos afluentes, y su caudal es considera
ble. Pasa por la ciudad de Tegucigalpa, y diez millas de su boca se
encuentra en su margen izquierda la de Choluteca. La embocadura forma
un estero vasto, por el cual sube la marea hasta muy lejos en el interior.
Entre l y el rio Negro se extiende una rama de la cordillera principal
que se desprende del cerro Frijolillo y termina en el de Guanacaure.
El rio Negro nace en el cerro de Caguasca. Recibe luego el rio Queso
(izquierda). Corre primero al S. y despus al O., formando un semicrculo
hasta su confluencia con el Guasaule (derecha). En este trecho recibe
(derecha) el rio de Somotillo, que riega la villa de este nombre. El Gua
saule es tan importante como el mismo rio Negro, y ha sido propuesto,
con su tributario el Torondano, como lmite entre Honduras y Nicaragua.
_ 12() --
- 122
mrgenes son altas y de un acceso tan fcil, que un buque pudiera arri
marse ellas y descargar como lo largo de un muelle. En medio de la
entrada hay una isla en que hemos visto terminarse el lmite con
Costarica, segn el tratado de 1858. Los valles que se abren sobre
la baha son amenos y frtiles y la regin sana, de modo que es di
fcil comprender como puede ser que un instrumento de circulacin tan
perfecto no posea ninguna poblacin en sus riberas, ni aun en sus cer
canas.
Entre la punta Descartes y la baha Elena hay una hermosa rada lla
mada Santa Elena. En la punta Elena empieza el golfo de la Culebra, que
se extiende hasta la punta Velas. Es temido de los navegantes ; pero, sin
embargo, sus costas ofrecen un puerto muy hermoso, llamado tambin de
la Culebra,
IX
128
Es debido la permanencia del alisio del Nordeste que las costas orien
tales de Nicaragua estn mas cerca de Europa para un buque de vela
que cualquier otro pas que se encuentre igual distancia pero en otra
direccin. El alisio es una fuerza como el vapor, y es cierto que hasta
ahora no ha sido utilizado como lo merece, sea para venir de Europa la
Amrica Central, sea para alejarse de esta en -direccin Asia 6 Aus
tralia.
No solamente el alisio es una fuerza, sino que su suavidad y su regula
ridad hacen de l una seguridad. Entre las Azores y Nicaragua no hay
tal vez un solo ejemplo de una desgracia martima que no haya sido debi
da la negligencia un accidente, pero nunca al viento propiamente
dicho, y esta navegacin, mucho mas agradable y cmoda que la de los
mares helados de la via de Nueva York del cabo de Hornos se efecta
sin el menor cuidado bordo de los grandes vapores actuales.
Con respecto los huracanes (cordonazos) su mayor accin se limita ge
neralmente la parte N. del archipilago de las Antillas y al estrecho de
Bahama, y se evitan casi constantemente cuando se pasa por las estaciones
ordinarias de Colon, Cartagena y Martinica. Es fcil reconocer esto por el
examen del mapa publicado por el profesor Jonhslon en el Standard phycd Atlas, mapa que representa el trazado grfico de la esfera de accin
de todos los huracanes que han tenido lugar en el mar Caraibe durante
los ltimos 1 50 aos. Por lo que toca los huracanes terrestres puede
decirse que son desconocidos en Nicaragua.
La proximidad de los mares hace que este pas goce de la misma regu
laridad de temperatura que una isla, y, su calidad de continente hace que
aquella temperatura sea mas baja que la de las Antillas situadas en la
misma latitud.
La altura, sobre el nivel del mar, de las altiplanicies colocadas entre las
cumbres de la cordillera, hace que aquellas planicies posean una tempe
ratura media, mucho menos elevada que la de las partes bajas y vecinas
de la costa. Es fcil reconocer, en Nicaragua como en todo lo dems de
la Amrica intertropical, la existencia de una tierra caliente, as como
de una templada y de una fria. La zona glacial es desconocida ; ninguno
de los vrtices de la cordillera de los volcanes tiene la elevacin suficiente
para cubrirse de nieves accidentales perptuas.
La influencia de la latitud se hace sentir en la tierra caliente por las
pocas variaciones que experimentan los barmetros, y aun los termmetros,
124
astronmica del pas, los dias son casi iguales las noches, y que el cre
psculo es muy corto.
Muchas otras causas locales influyen sobre el clima de Nicaragua. Por
ejemplo los vrtices agudos de los volcanes hacen obedecer la electricidad
del suelo la de las nubes la ley de fsica llamada poder de las punas, lo
que, acumulando sobre ciertos puntos una tensin elctrica considerable,
comunica una intensidad especial las borrascas acompaadas de truenos.
Los terremotos ocasionados por los volcanes que estn todava en actividad,
no dejan, por lijeros que sean, de ejercer su influencia sobre los instru
mentos meteorolgicos. Ciertas lluvias excepcionales pueden determinar
inundaciones parciales, convertir en pantanos ciertas partes del suelo
donde no encuentran desag?, lo que aumenta las superficies de evapora
cin, y disminuye la pureza de la atmsfera, sin hablar de los inconve
nientes que resultan de esto para la circulacin. Suelen encontrarse dispo
siciones topogrficas, que colocan una frente otra, en la direccin del
viento, gargantas de la grande y de la pequea cordillera, y el viento
adquiere en este caso un aumento particular de fuerza. El valle del San
Juan, y la depresin que sigue al Oros estn en este caso ; ambas se en
cuentran casi en lnea recta, y cuando el viento sopla entre ellas, la parte
del Pacfico que les corresponde est expuesta violentas rfagas que
han sido causa de la mala fama del golfo de Papagayo. La violenta resaca
llamada Tasca, que aflije toda la costa occidental, no tiene otro origen
que la pequea altura del relieve que la separa del valle de los lagos.
Esta barrera no es suficiente para contener el alisio, el que, soplando
demasiado cerca de la costa, contrara los movimientos de la marea, que
precisamente son muy pronunciados. Esta lucha ocasiona un choque,
proporcional su violencia, que constituye la Tasca.
Poco poco, hemos pasado del exmen de las causas que influyen sobre
el clima al de los efectos que producen. No seguiremos adelante sin decir
que, en Nicaragua, hay solo dos estaciones bien distintas. La de las lluvias,
que se llama en el pas invierno, y la estacin seca, verano. La poca en
que cada una empieza y acaba es variable segn las localidades. La mayor
diferencia en' su distribucin es la que existe de cada lado de la gran cor
dillera, entre el declive occidental y el oriental. En este ltimo, el alisio
permanente del Nordeste llega del Ocano cargado de vapores al estado
esferoidad, y luego se encuentra con selvas, en las cuales, la sombra de
rboles gigantescos, reina una humedad y frescura perptuas. A este con-
12C,
127
tiempo en el cual el termmetro desciende su mnima. Es intil insistir
mas sobre lo impropio de estas designaciones ; empero seguiremos em
plendolas en la edicin espaola por la mayor comodidad de los lectores
nicaragenses (1).
Lo que hemos dicho de las estaciones en la tierra caliente se aplica
igualmente la tierra templada fria. Sobre cada vertiente de aquella, las
lluvias empiezan y acaban al mismo tiempo qu en la parte de la tierra
caliente que le corresponde. De modo que en dos pueblos vecinos, pero
situados cada uno en una falda opuesta de la cordillera, puede haber
grandes diferencias en la distribucin de las estaciones pesar de su pro
ximidad. En el que pertenecer la falda oriental, las lluvias empezarn
en marzo para acabar en diciembre, y el verano durar desde enero hasta
mayo, pero con chaparrones de tiempo otro. En el pueblo que pertene
cer la vertiente occidental, las lluvias seguirn la distribucin que he
mos indicado para la parte civilizada de la Repblica, es decir, de mayo
noviembre, siendo el verano completamente seco, salvo muy raras ex
cepciones. La atraccin ejercida sobre las nubes por las puntas volcnicas,
alrededor de las cuales estas se acumulan y se condensan, es una de las
causas mas frecuentes de lluvias excepcionales en sus cercanas durante
el verano. Por cuanto la cantidad de agua que cae en la tierra templada
fria, es la misma en apariencia que en la tierra caliente ; pero su repar
ticin es mas desigual : en ciertos dias llueve durante mucho tiempo, pero
poco la vez, y resultan alternativas de sol frecuentes pero cortas. El
suelo nunca se seca completamente ; ademas carece de las arenas y ter
renos esponjosos de las planicies de la tierra caliente, y, al contrario, ofre
ce capas arcillosas que no ayudan en nada la accin del calor solar,
ya disminuido por la altitud. Se sigue que el lodo es excesivo, y en mu
chas partes presenta obstculos muy srios la circulacin.
El mes que parece mas caliente para nuestros sentidos, as como para
el termmetro, es el de mayo, cuando el sol ha pasado ya el equinoccio
de marzo. El suelo entonces se presenta extraordinariamente seco ; el agua
falta en gran nmero de rios; las plantas, los animales, languidecen.
Pero felizmente las lluvias vienen luego refrescar un poco la atmsfera
y disminuir los ardores de julio y agosto, que sin ellas serian insoporta
bles. Es fcil experimentarlo cuando sucede un veranillo en agosto;
(1) Debera tambin renunciarse llamar al Oriente el lado de arriba, y al Poniente
e lulo de alxyo. Esas denominaciones son origen de muchos errores geogrficos.
128
12'.)
PULGADAS.
Setiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Setiembre
1850
id
id
id
1851
id
id
id
id
id
id
id
id
Total
7,006
17,8G0
1,395
3,210
0,380
0,000
1,410
0,430
9,145
14,210
22,640
11,810
8,215
Hubo un veranillo.
Fuertes aguaceros.
Fin de la estacin lluviosa.
Nieblinas y chaparrones.
Nortes muy fuertes.
id.
Chubascos y vientos variables.
Nada de particular.
Empezaron las lluvias el 23.
Truenos muy fuertes.
Temporales.
Hubo un veranillo.
Aguaceros.
97,910
El nmero total de los dias de lluvia ha sido de 139, con 226 dias
secos. Contando por la estacin seca, de octubre mayo, cayeron en
estos seis meses solo 6,82 pulgadas, y 90,89 representan el contingente
de los seis meses de mayo octubre considerados como estacin de llu
vias. Pero se debe notar que estas observaciones fueron hechas al po
niente de los volcanes de Ometepe y Madera, que atraen todas las nubes
que suben el valle del rio San Juan y que despus las dejan caer en
lluvia sobre el istmo de Rivas, que de este modo recibe mas agua que lo
dems de la Repblica. En 1850, en Rivas hubo solo un mes enteramente
seco, el de febrero, y el mismo ao en Len no llovi desde el i* de enero
hasta el lc de abril, es decir, durante tres meses. En Nueva York, el
mismo ao cayeron 38 pulgadas de agua, y en Paris 30 pulgadas ; esto es
para servir de trmino de comparacin.
Es muy notable que en Nicaragua el granizo sea casi desconocido,
pesar de la tensin ozonomtrica muy fuerte que presenta la atmsfera en
el momento de los aguaceros. El roco es poco abundante: se llama sereno
y es nocivo la salud humana.
Insertaremos aqu algunos datos sobre el clima del declive del Atln
tico, que nos ha dado M. Pim en su obra [The Gate of Pacific, pag. 69).
El clima es sano; las enfermedades provienen de excesos. Junio y julio
son considerados como los mas enfermizos; enero, febrero, marzo y abril,
como los mas sanos. El termmetro varia entre 82" y 7 i . La abundancia
extraordinaria de las lluvias es debida la densidad de los montes.
LO
130
Los signos de un norte son los siguientes : calma completa ; mar plano
como un vidrio; marea insignificante ; horizonte al N. cubierto de nubes
espesas y veces atravesadas por relmpagos sin truenos. El alisio cesa
completamente {muere, como dicen en el pas). Esos fenmenos prepara
torios dejan de 3 8 horas para tomar sus precauciones. AI cabo de este
tiempo el mar se subleva con impetuosidad. En la noche las estrellas bri
llan con un resplandor particular. Un norte no dura mas de tres dias; el
tiempo, por lo regular, se mantiene seco. En tierra todos los cuerpos
131
ligeros estn sublevados y arrojados al aire por la fuerza del viento.
Cuando un norte est acompaado de lluvia,
132
descripcin bien ordenada, separar las hoyas de los rios y hacer com
prender la importancia de la divisin por declives. Este trabajo ser una
base, un cuadro en el cual entrarn fcilmente los pormenores y las cor
recciones medida que se completen las investigaciones, y la misma pu
blicacin de este libro provocar las observaciones y rectificaciones que
sin esto es imposible obtener.
En el captulo siguiente trataremos del aspecto general que presenta el
conjunto que acabamos de describir con una precisin que tiene la rigidez
de las matemticas, pero que al mismo tiempo posee desgraciadamente
su sequedad. Esperamos que nuestra tarea ser mas fcil y la vez me
nos fastidiosa para el lector. Las bellezas que la naturaleza ha esparcido
con mano prdiga sobre este pas, de que hasta ahora conocemos solo la
armadura, comunicarn sin duda nuestro estilo colores que no podia
tener en un trabajo que se asemejaba una diseccin y en el cual nos
hemos visto obligados repetir cada momento las denominaciones de
rio, cordillera, margen, hoya, etc., etc. Empero nos parece que tan feli
ces disposiciones topogrficas pueden ya excitar suficientemente el inters
de las personas competentes, y basta para probarlo la cita de M. Squier,
que nos ha servido de epgrafe.
433
CAPTULO III
PRODUCCIONES
DEL SUELO
SUMARIO.
Aspecto general ; declive del Atlntico ; declive del Pacfico.
Tierras calientes, templadas y fras.
Formacin y naturaleza del suelo ; cinegas ; geologa.
Minerales y minas.
Maderas y productos vegetales.
Cuadro del reino animal.
Hay ciertos pases que por su posicin geogrfica
parecen destinados al porvenir mas halageo ; riqueza,
poder, todas las ventajas nacionales abundaran en ellos,
con tal que, donde la naturaleza lo ha hecho todo en favor
del hombre, el hombre no descuide los recursos que ella ha
puesto su disposicin.
Luis Napolen Bonapabte. (El Canal de
Nicaragua.)
134
136
II
457
188
139
III
Bajo el punto de vista geolgico, Nicaragua se divide en dos grandes
fracciones : al Oeste un gran valle con relieves accidentales, volcanes,
lagos, etc. ; al Este un conjunto montaoso que forma un vasto plano
inclinado, cuya parte mas elevada es la misma cumbre de la cordillera,
y que desde all va disminuyendo insensiblemente de altura hasta des
aparecer en el Atlntico.
Con un poco de atencin y algunas nociones cientficas (1) es fcil
(1) Como los trminos cientficos usados por los gelogos son variables, aunque sean
cilcs de acuerdo en cuanto las principales teoras, daremos aqu la escala geolgica de
BroDgniart, la cual nos hemos siempre referido, fin do evitar equivocaciones : los ter
renos estn indicados en su orden actual en la naturaleza.
1.
2.
i.
4.
5.
t.
7.
1. Calcreo de transicin.
i
3. Trapp de transicin.
2. Grawbacke.
'
4. Esquista silicosa de transicin.
3." Rocas secundarias estratiformes sedimentarias.
7. Aspern do !j.a formacin.
1. Aspern colorado antiguo.
2. Calcreo estratiforme de l.aform.011
8. Calcreo de
id.
9. Calamina.
3. Gypso
id.
id.
10. Creta.
4. Aspern alagartado.
11. Formacin de hulla independiente.
b. Gypso estratiforme de 2." form."
12. Trapp estratiforme secundario.
calcreo conchfero.
6. Calcreo estratiforme de 2."form.,m
4." Rocas terciarias aluviones.
5. Rocas volcnicas seudo-volcnicas.
340
142
3. FASE. ALZAMIENTO DE TODO EL VALLE.
Decimos alzamiento porque se encuentran donde quiera las rocas estra
tificadas que acabamos de mencionar.
Este alzamiento se verific en la misma direccin y del mismo modo
que el de la gran cordillera, es decir, quedando al O . la parte mas ele
vada. La comparacin que hicimos anteriormente es todava aplicable
aqu. Suponiendo un libro puesto de plano, cuyo lomo estuviera lo largo
del pi de la vertiente occidental de la cordillera y cuyos cantos se encon
traran la orilla del Pacfico : si se levanta el libro por el lado donde se
abre, quedndose el lomo inmvil y sirviendo de eje, se obtiene un plano
inclinado hacia la cordillera sin que la posicin respectiva de las hojas
haya cambiado. Por el lado de Occidente, es decir, la orilla del Pacfico,
se pueden contar todas las hojas. La nica observacin que se debe tener
bien presente es que, aunque la superficie de la parte levantada formaba
antes el fondo del mar, no dejaba por esto de presentar alturas y valles,
y que por consecuencia lo que se alz no se halla tan plano como la cu
bierta del libro. La disposicin y la inclinacin de las capas demuestra
perentoriamente lo que acabamos de explicar. Hemos dicho ya que la fecha
probable del alzamiento del valle pertenece las pocas geolgicas mas
modernas, puesto que se encuentran en l la hulla y el trapp estrati
forme.
La aparicin del valle debe haber sido acompaada casi inmediata
mente de la aparicin de los volcanes, y de su entrada, tambin inmedia
ta, en un perodo de actividad espantosa.
Se prueba eso examinando las capas de lava, en ciertos puntos favora
bles, donde se puede ver el terreno que han cubierto, por ejemplo, en los
paredones del lveo del rio Ochomogo. La lava oculta all un terreno se
dimentario (y por consecuencia levantado; es un aspern de tercera for
macin) , bajo sus capas perfectamente planas, compactas y sin ninguna
interposicin de vestigios vegetales. Si se hubiera pasado un tiempo un
poco largo entre el alzamiento del terreno estratificado y la actividad de
los volcanes, el primero hubiera tenido el tiempo de cubrirse de vegetales,
y por consecuencia, las capas de lava, en lugar de ser planas y compac
tas, se presentaran bajo la forma escoricea, as como se ha podido verlo
en las erupciones recientes. En la piedra quemada de Nindir, por ejemplo,
no solamente el torrente de lava ha sido gubdividido por los troncos de los
rboles que encontraba en su camino, sino que tambin, una vez sepul
tados aquellos en la masa incandescente, su combustin produjo gases
que atravesaron el lquido espeso y acribillaron su superficie de burbujas
que le han dado la forma escoricea.
Sise quisiese pretender que la aparicin de los volcanes ha sido ante
rior la del plan del valle, seria fcil refutarlo ; cmo, en efecto, hubie
ran hecho las lavas para cubrir con capas planas y uniformes terrenos
entonces ocultos bajo el agua? Se sabe muy bien, en efecto, que cuando
las lavas llegan hasta el agua se apagan en ella y no prosiguen su camino
sino sobre un trecho muy corto.
4. FASE. PERIODO DE ACTIVIDAD DE LOS VOLCANES.
Aqu encontramos un campo muy vasto, abierto la hiptesis y la
discusin. Acabamos de ver que la poca probable de la aparicin de los
volcanes y de su entrada inmediata en erupcin es al fin del perodo geo
lgico llamado secundario, y al principio del perodo geolgico llamado
terciario. Todos han sido de una actividad asombrosa, todos se han apa
gado y se han vuelto encender un gran nmero de veces; se puede aun
asegurar que este perodo de actividad no ha terminado todava. Desgra
ciadamente, la cronologa de las erupciones no se puede formar por falta
de datos, y ni la tradicin, ni el exmen de los terrenos eruptivos, sumi
nistran fechas que permitan establecer la antigedad relativa de cada uno
de ellos.
La nica observacin general que se puede hacer, es que todas las
grandes erupciones han tenido lugar en una poca muy contempornea
del alzamiento del valle. En efecto, sus deyecciones, lavas cenizas, no
presentan vestigios de vegetales quemados, y, cuando los hay, son de yer
bas arbustos de menor tamao. Las capas eruptivas, en las cuales se
encuentran trazas de vegetales, son muy raras, y corresponden los vol
canes que estaban todava en actividad al tiempo de la conquista, se
despertaron despus de esa poca.
El perodo de actividad de los volcanes ha sido sealado por tres fen
menos de una importancia capital para la geografa de Nicaragua. El pri
mero es la prolongacin del alzamiento determinado por los volcanes de
Costarica, lo largo de la costa del Pacfico, en forma de una hilera de
colinas que se juntaron con la meseta de alzamiento del Masaya. El se
gundo es la formacin de los lagos4 La falda occidental de la cordillera
144
central por una p;irle, y, por otra, la hilera de colinas de que acabamos
de hablar, y que limitaba al Occidente el plan del valle recientemente al
zado, se encontraron formando una cuna en la cual se acumularon las
aguas. Aquellas, elevndose poco poco, deban encontrar un desage
en el punto mas bajo del recinto montaoso que las rodeaba. Era de es
perar que este punto mas bajo se encontrara no en la gran cordillera, sino
en la pequea ; sin embargo, por la casualidad mas extraa, ha sucedido
lo contrario, y este punto mas bajo se hall, no dir en la gran cordillera,
sino en el valle que separa la gran cordillera nicaragense de la costaricense, as como lo hemos visto ya en la Geografa fsica.
El tercer fenmeno interesante del perodo de actividad de los volcanes,
es la modificacin, en un gran nmero de lugares, del suelo del valle, que,
casi en ninguno de los puntos de su superficie, se qued tal como habia
sido levantado. Hemos mencionado ya el alzamiento parcial de una gran
meseta de forma casi circular, que se extiende desde el Mombacho hasta
la pennsula de Chiltepc;en seguida se levant la vasta planicie que sirve
de base la sierra de los M arrabios ; sabemos ademas, que entre la pri
mera meseta y el Orosi se levant lo que hemos designado con el nombre
de pequea cordillera. Muchas otras partes del valle fueron sepultadas
bajo las aguas cubiertas de cenizas, lavas, etc.. En fin, en varios pun
tos hubo pequeos movimientos parciales, hundimientos alzamientos. En
San Jos, cerca de San Ubaldo, en las sierras de Managua, por ejem
plo, se encuentran sedimentos lacustres que indican que el lecho de los
lagos ha sido muy diferente del de hoy. En cuanto los hundimientos,
son todav a visibles y numerosos ; se han llenado de agua y forman las la
gunas sin desage de que vamos tratar luego. Aun se puede decir que
el lecho de los lagos no ha cambiado una, sino varias veces ; porque al
Sur de Zapatera se ven pequeas islas en las cuales se notan capas de
cenizas que llevan seales indudables ( v. g. conchas) de haber sido hun
didas bajo las aguas; lo que indica al menos dos movimientos: el uno que
hundi esa parte del suelo ya cubierta de cenizas, y el otro que alz, la
altura donde se encuentran ahora, estas cenizas modificadas por su larga
permanencia debajo de las aguas. La naturaleza de las conchas prueba
ademas que el agua era dulce.
Pero la mayor modificacin comunicada al suelo del valle por los vol
canes, es la formacin de una segunda lnea volcnica lo largo de la cor
dillera (vase Geografa fsica). Esta segunda lnea, mal caracterizada,
IV
146
117
(1) Xo repotiremos aqu la descripcin topogrfica, las altitudes y otros datos que dimos
a su lugar, en la Geografa fsica.
148
(1) llumboldt y Bonpland : Viaje en las Regiones ecuatoriales de Amrica. Pars, 1833.
'
150
(1) Vase la coleccin del peridico La Union de aquel ao, donde Reencuentra la nar
racin d "! S-. Thovcwint, y tambin la de D. Francisco Alvarez, que lo acompaaba.
- 151 -
152
isa
ha sido descrita muchas veces, y puede serlo aun por numerosos testigos
oculares. Esa ltima erupcin ha sido tan tremenda, que ha deformado
enteramente el vrtice del cerro, que ya no es mas que una especie de
vasto circo trastornado y de un exmen difcil.
No es posible entrar en el pormenor de los fenmenos accesorios de
aquella larga srie de volcanes. En muchas partes hay aguas minerales
de composicin qumica variada y temperaturas diversas, las cuales por
s solas suministraran materia para un tomo interesante. Nos limitaremos
i hablar de las lagunillas sin desage.
Las hemos descrito ya bajo el punto de vista topogrfico (captulo II).
El agua de la de Diriomo es ligeramente alcalina y salada y no es potable;
pero los animales la beben con mucho gusto y provecho.
,
154
Bicarbonato de sosa
Bicarbonato de potasa
Sulfato de magnesia
Cloruro de sodio
Sulfuro de calcio, de hierro, etc. . .
Materia orgnica
Agua. .......
Total
3,80
4,80
1,10
0,10
2,50
9,70
986,00
1000,00
155
VI
150
157
- 158 -
16*
vesar esos horribles desiertos, donde reina un silencio de muerte.
Significar esto que la cinega haya de ser condenada en el porvenir,
como lo es en el presente? Es permitido esperar lo contrario, y se puede
creer con algn fundamento que, en caso de un aumento considerable de
la poblacin, un draiiiage especial permitiera al menos cultivar en ellas el
nopal de la cochinilla praderas artificiales. De todos modos, esta ope
racin facilitara la circulacin, y, falta de un cultivo adecuado, la selva
se apoderara de estos terrenos y creara, con el tiempo, un suelo nuevo,
propio para todos los cultivos.
sto nos recuerda que no hemos insistido lo suficiente sobre aquella
formacin de la tierra vegetal en la Amrica intertropical. Sobre amonto
namientos de pedruscos, que presentaban veces enormes honduras
realces, han crecido al principio musgos, helchos y todas esas plantas
cuya semilla impalpable es llevada por los vientos. Sus residuos, acumu
lados han llenado algunos intersticios, en los cuales han podido germinar
semillas de bejucos arbustos, llevadas, las mas ligeras por el viento, y las
mas pesadas trasportadas en el estmago de las aves frugvoras, por
cualquier otro de los mil modos tan interesantes que la naturaleza emplea
para el trasporte de las semillas. Los restos de aquellos arbustos han for
mado un detritus mas espeso, mas suculento, en el cual han podido im
plantarse y desarro liarse vegetales de dimensiones regulares. Estos, A su
turno, han cedido el lugar rboles de mayor tamao. Conviene observar
que la fuerza extraordinaria que el sol y la humedad comunican la ve
getacin bajo los trpicos abrevia tambin la vida de las plantas; ademas,
los mas grandes rboles, aquellos que por su desarrollo lento y la dureza
de su parte leosa parecen destinados vivir eternamente, perecen sin
embargo con una prontitud relativamente espantosa, bajo los esfuerzos
combinados de los bejucos, de las parsitas y de los insectos de toda clase.
Y como muchos no necesitan mas que una superficie muy reducida para
crecer con vigor, se sigue, de todas esas causas reunidas, que los relieves
mas exagerados del suelo se nivelan muy pronto, y desaparecen bajo las
capas espesas de una tierra vegetal tan excelente que pudiera muy bien
exportarse y venderse como abono.
Tal es la marcha, visible aun en nuestros dias, de la formacin de esta
tierra vegetal americana, que se presta, sin abono y casi sin trabajo,
toda clase de cultivos, y recompensa con resultados maravillosos el mas
pequeo esfuerzo del hombre. La teora que acabamos de exponer, no
ir,o
solamente explica la presencia de grandes vegetales en lugares donde no
se puede comprender como viven y se desarrollan, sino que da razn tam
bin del rol de todos los seres organizados en aquel vasto plan de la creacin,
el cual, cada vez que intenta uno observarlo por su lado filosfico, confunde
la inteligencia humana por la comparacin de su pequenez con la inmen
sidad del Ser Supremo, nico que podia concebirlo y ejecutarlo.
VII
102
164
el Amparo, etc.. (1). Al Sur de La Libertad la cordillera est aun virgen
de toda exploracin; pero expediciones atrevidas, dirigidas hace poco
tiempo por este lado, ya sea entrando por el de los dos rios Rama, que es
afluente de la derecha del rio Mico, ya sea por el rio San Juan, han de
mostrado que no solamente aquella parte desconocida contiene vetas, sino
que estas parecen llamadas un brillante porvenir.
Al Norte de La Libertad se han descubierto filones en Camoapa, Boaco,
y lo largo de la cumbre hasta Sbaco. Se sabe que en el tiempo de la
dominacin espaola, Sbaco regal al rey de Espaa un medio lleno de
frutas de tamarindo, imitadas en oro macizo.
En las cercanas de Matagalpa se conocen muchas vetas, y al Este al
gunas son explotadas en el cantn de San Ramn, v. g. en Monte-Grande, La
Leonesa, Ojoche, mina de Quijano, Ucalca, etc.. Al Oeste hay minas
conocidas y explotadas en todo el largo de la cordillera. Las del Jcaro,
cerca de La Trinidad, han sido clebres, lo mismo que las de Santa Rosa
(el Pilar), Achuapa, San Francisco, etc.. El Potos, el Corpus, situadas
en seguida de las precedentes , en los terrenos en contestacin con
Honduras, dieron tanto oro, en otros tiempos, que el gobierno espaol
estableci all una oficina especial para cobrar los derechos.
Pero en toda la cuenca superior del rio Coco, la riqueza mi
neral sobrepasa todas las proporciones , y se puede decir que las
ramificaciones de la cordillera contienen muestras de todos los meta
les. La Segovia fu , durante mucho tiempo , la parte mas rica ,
populosa y lujosa del pas. La Ciudad Vieja debia su prosperidad al oro que
se lavaba en sus cercanas, y su faina sehabia extendido tal grado, que
le mereci, en 1654, la visita de Morgan, que la arruin para siempre. Se
explotaban tambin, en este tiempo, minas de plata, y la del Limn, ahora
tan rica como antes, pero llena de agua y sin desage practicable si no es
con mueho costo, contenia filones de plata virgen ; el mineral, muy abun
dante (cloruro de plata) , renda una onza de metal por cada libra de broza I
Un documento oficial, publicado el 4 de octubre de 1850, por el Prefecto
del departamento, sealaba, solamente en un crculo de 25 leguas de di
metro alrededor de la cabecera, mas de 40 minas de oro plata. Las de
San Marcos, Macuelizo (Las Animas, San Jos, Santa Rosa), y Dipilto
(S.1* Ana, La Gloria), situadas cerca del punto donde la cordillera sale de
Honduras, para entrar en Nicaragua estn aun explotadas con provecho,
y se sabe que el departamento de Honduras mas limtrofe, el de Gracias,
es uno de los focos metalferos mas. notables del inundo entero, pesar de
lo poco explotado que se encuentra.
En medio de todas aquellas riquezas de primer rden, los otros metales
pasan casi desapercibidos. Por lo que hace la plata, est generalmente
bajo la forma de cloruro, bromuro sulfuro, con pedazos gruesos de metal
nativo. Cerca de Honduras, en la sierra de Dipilto, la plata se presenta
combinada en parte con plomo, cobre y antimonio, otros metales secun
darios.
Toda la frontera setentrional de la Repblica presenta abundantes yaci
mientos de plomo argentfero, mas menos rico en plata, pero siempre
abundante en metal. Alternan con minerales, excesivamente ricos y varia
dos, de metales inferiores, tales como el zinc moreno, el sulfuro doble de
zinc y hierro, el xido de hierro, el sulfuro de cobre, el sulfuro de plomo,
el cobre negro, el xido doble de hierro y antimonio. Todos contienen,
ademas del metal que forma la base de cada sal, una proporcin mas
menos considerable de plata.
Sin embargo, el plomo, el hierro, el cobre existen igualmente en el es
tado puro, como tambin el zinc y el estao. Hay, cerca de Matagalpa
por ejemplo, yacimientos de plomo de los cuales se extrae este metal por
la simple fusin al aire libre del mineral. Hay tambin hierro que se puede
forjar al salir de la mina. Ademas de aquellos metales casi puros, se halla
el xido rojo de cobre, el xido azul y el carbonato verde del mismo. El
hierro es muy magntico.
El carcter particular de las minas de plomo, hierro y cobre, es de ser
inmensas inacabables. Casi todas estn colocadas en puntos donde el
combustible no necesita mas que el trabajo de ir cortar la lea, y donde
numerosos rios prestaran su fuerza motriz. Es preciso aadir que la re
gin es frtil, fresca, sana y pintoresca.
Hemos dicho que el azogue ha sido sealado en varios puntos de Chontales, entre la sierra y el lago. El mineral es un sulfuro rosado. En la sierra
de Dipilto se han hallado palos tan buenos como los de Honduras, y
hemos visto ciertas piedras, muy parecidas la esmeralda y otras piedras
finas, que procedan de los afluentes del rio Fri. En fin, es preciso tener en
cuenta que inmensos espacios, en la regin minera de Nicaragua, estn
166
aun vrgenes, y nos esconden tal vez la parte mas preciosa de los tesoros
del porvenir.
En toda esa cordillera, cuyas riquezas mineralgicas acabamos de hacer
presentir, los caracteres geolgicos son demasiado vastos y variados para
alcanzar en los estrechos lmites de este libro. Cuando las rocas metamrficas estn en la superficie, son la Grauwbacke, la esquita silicosa de
transicin. Cuando aparecen las rocas primitivas, son la sienita, la esquita
silicosa, el cuarzo y la egnesia que dominan; la serpentina existe en la
vertiente oriental, mezclada al poridio reciente, como lo atestiguan los
guijarros de los rios. En la sierra de Diputo aparecen el granito, el trapp
y el calcreo primitivo, y sobre las pendientes occidentales, por el lado de
los lagos, esquitas arcillosas, yeso primitivo y basalto de todas clases, ora
en vetas, ora cristalizado y esparcido.
Nada se sabe de la paleontologa nicaragense.
VIII
(1) Siendo variables los nombres de las plantas en cada Repblica de la Amrica latina,
y aun en los departamentos de un mismo pas, en los pueblos de un mismo distrito, he
mos dado, en la mayor parte de los casos, la designacin latina, que es universal, y la nica
fijay que pueda servir de guia las personas, ya nacionales, ya extranjeras, que quisie
ran profundizar el estudio de la floresta nicaragense. Habamos creido poder ofrecer
nuestros lectores el catlogo completo, y con las determinaciones cientficas, de todas las
plantas que componen la numerosa coleccin que hemos mandado Europa, durante los
tres primeros aos de nuestra residencia en Nicaragua. Desgraciadamente, y por contener
esa coleccin muchas plantas hasta ahora desconocidas, no se ha acabado todava el tra
bajo de la determinacin exacta del gnero y familia de cada planta. Sin embargo, el
lector encontrar, al fin de este tomo, una lista muy interesante de todos los helchos que
hacen parte de esta coleccin.
es
que mas sufre por la falta de vias de comunicacin (precio 2 $ 40 a 3 $ 00
el quintal) (i).
La Madera Negra {Gliricidia maclala Kunth.), llamada tambin madre
de cacao, porque sirve de palo de sombra en las plantaciones de cacao, es
una excelente madera cuando se la emplea verticalmente; resiste indefi
nidamente en la tierra ; por desgracia no llega grandes dimensiones y
tiene la mitad de albura.
El Pochote (Pac/ara...!) Cedro Espinudo es una buena madera, que
tiene la curiosa propiedad de retoar si se entierra, aun cuando est re
ducido tablas, agujereado y privado de su corteza (precio 1 $ 2 a 2,$ ql.) .
El Guayacan (Liymtm vita) : lo hay de dos clases, el moreno negro
(Gai/acum ofpenale L.) y el verde. Ambos son bien conocidos por su
dureza proverbial que los hace solicitar para poleas y otras piezas mec
nicas de resistencia. El negro es medicinal y produce una goma estimada
en las boticas. Muchas personas confunden el guayacan con el bano, y
al verde lo llaman bano verde; es un error. No hay otro bano en Nica
ragua que el bano Americano Blanco, vulgarmente llamado Palo de
Piedra {Edanus albusl'!) (precio, 1 $ 80 2 $ 20 quintal).
La Ceiba [Bombax ceiba L.), madera blanca, tronco largo y recto como
el pino, fcil para labrarla; se emplea veces para hacer botes de una
sola pieza; es muy propia para barriles. La fruta contiene un algodn
suave, amarillo y que puede ser utilizado por la industria.
El Guanacaste (Enterlobium ci/cocarpum)esun rbol muy notable por
las dimensiones enormes que puede alcanzar y la goma abundante que des
tila cuando se corta. Esta goma es sin duda llamada ser muy til en la
industria de los barnices; pero hasta ahora no se ha podido hallarle un
disolvente. El guanacaste puede servir para hacer buenas tablas. Su fruta,
machacada con agua, da un zumo saponificante]; el ganado la come.
El Jenisero (Pithecolobium saman), acacia igualmente capaz de adqui
rir dimensiones gigantescas. Es una excelente madera, poco conocida en
el comercio ; ocupa el trmino medio entre el cedro y la caoba. Puede
servir para la ebanistera, lo mismo que para la construccin. En el pueblo
de Nagarote, al fin de la calle que conduce al camino de Len, hay un
(1) Todos nuestros precios son los del mercado del Havre (Francia), nica ciudad co
mercial de donde hemos podido obtener una serie de precios un poco completa. Es enten
dido que pueden variar, y aun por eso hemos evitado dar los precios del afi.il, azcar,
hule, etc., etc., que cada uno conoce por las revistas mercantiles.
jcmsero que cubre con sus ramas un mbito de ;548 pis; tiene 90 pis de
alto y 21 pis de circunferencia i 4 pis encima del suelo; es una verda
dera curiosidad vegetal. Hay otro en las mrgenes de la baha de Salinas,
que tiene 5 varas de dimetro y mas de 1 0 varas de altura hasta las pri
meras ramas. Las frutas y el tronco del jensero destilan una goma abun
dante, hasta ahora desperdiciada. El Gaviln es otro rbol muy parecido
al jencero. y que suministra tambin una buena madera.
El Nspero [Hymcenea courbaril L.), cuya fruta es una de las mejores
de la zona intertropical. Su verdadero nombre espaol es Itaiba. La se
mejanza -de su fruta con la del nspero nspola {Mespihis germnica) ha
sido la causa de aquella denominacin errnea. Es una madera excesiva
mente dura y pesada, pero que se raja al clavarla. En ebanistera es el
rival de la caoba. En el agua el nspero dura indefinidamente y adquiere
la dureza del hierro. La regin de Chontales, no solamente presenta una
cantidad asombrosa de nsperos, sino que aquellos son de dimensiones
desconocidas en las Antillas y notables por la elevacin y la rectitud del
tronco. (Precio, 2 #00 quintal).
El Cortez (Tecoma sideroxylum) es conocido tambin con el nombre de
pato de hierro. Es, en efecto, muy difcil y costoso derribarlo. Es muy
abundante en ciertos cantones, y la industria europea, que no lo conoce,
pudiera, sin duda, sacar mucho provecho de l.
El Madroo (Mwsaenda
), madera de grano fino, sin albura y sin
hilo. Este nombre es en espaol el nombre vulgar del fresal (Arbutus
miedo L.); pero el madroo de Amrica, si acaso tiene alguna semejanza
en el porte con el fresal, es muy diferente en cuanto al gnero y familia
botnica. Es raro encontrarlo bien derecho, pero se presta admirable
mente todas las obras de torno. Reemplaza muy bien el boj (Buxus sempemvem L. )
El Palo de Meln, el Jcaro {Crescentia) , el Tiguilote, estn en el mismo
caso que el madroo, y sirven para curvas de embarcaciones; el ltimo
resiste en la tierra.
El Roble (Tecoma mexicana Mart.), especie do encina blanca, muy bue
na para todas las obras de carretera y pava barriles.
El Limoncillo (Santalum citrinum), Sndalo Citrino del comercio, muy
empleado en la taracea.
El Guapinol (Cynometra martiana H. B.)l produce una fruta cuya
fcula es nutritiva y da una goma preciosa igual, si no superior,
172
4 Serie. ARBOLES MEDICINALES.
173
5> Serie. ARBOLES QUE SUMINISTRAN UN TRODUCTO INDUSTRIAL.
Colocaremos en primera linca el Palo de Hule (Castilloa elstica. Cerv.)
que produce la Goma Elstica Cauchu, Hule Caucho. La exportacin del
hule empieza hacerse bastante notable en Nicaragua ; pero aun es nada
en comparacin de lo que est llamada ser. El palo de hule hasta ahora
es silvestre y no es objeto de ningn cultivo formal.
En Mosquitia se encuentra en abundancia la Guta-percha (Sapota bassia)
(40 c. libra) ;' en la tierra templada el palo de cebo y el que produce la
cera vegetal (precio, de 10 30 c. libra).
Mencionaremos todava la Sangre-Draco (Pterocarpus draco. L.) (de 50
100 S quintal), el Palo de Panam que da la corteza jabonosa de Qui
llay [Quiilaya smegmamodermos), el Nacascolo [Coesalpinia coriari) que
produce el Dividivi Lividivi (2 $ 60 quintal) usado en la tenera. El
Achiotero (Bixa orellana. L.), de cuya fruta se extrae la materia colorante
roja, conocida con el nombre de Annato (ingls) de Rocou (francs), su
ministra en Nicaragua cosechas tan copiosas, que probablemente seria
muy fcil hacer pasar toda esa importante industria manos nicaragen
ses, en detrimento de las Antillas y de la Guyana, que se encuentran ese
respeto en condiciones evidentes de inferioridad. Una muestra de Achiote
que habamos fabricado segn las reglas, ha sido calificada en Nueva York
razn de 50 c. libra.
Muchos rboles llevan agricos parsitas, con los cuales se pudiera
hacer una especie de Yesca; otros se cargan de murdagos otras escrecencias que pudieran suministrar Liga. Hemos mencionado ya el Alquitrn
y la Trementina.
En este prrafo entran todava una infinidad de rboles poco conocidos
y productores de materias utilizables. La corteza del Canelo, por ejemplo,
tiene el mismo aroma que la canela; la fruta de la Balsa de Almohada
Gatillo (Bombar...) contiene una especie de lana vegetal, etc., etc....
Seria fcil aclimatar el quercus sber que produce el corcho.
G Srie. ARBOLES QUE PRODUCEN FRUTAS COMESTIBLES.
El primero es el Cacao (Theobroma cacao. L.) El de Nicaragua es infe
rior nicamente al famoso Soconusco, y es superior todas las clases
comentes en los mercados de Europa. Pero es casi desconocido. Su culti
vo debera ser la riqueza del pas, y sin embargo, Nicaragua produce
174
175
170
tivar.la fresa, la cereza, la ciruela, el nogal, el melocotn, la avellana, la
almendra, la manzana, la pera, el membrillo, el albaricoque, la castaa,
las grosellas, framboesas y todas las variedades de uvas.
Aqu nos permitiremos una observacin incidental y es que las frutas no
son en Nicaragua el objeto de ningn cultivo. Se siembran de semilla y
crecen como quieren, sin poda, ingerto, etc.. Este procedimiento no tiene
graves inconvenientes para con los rboles indgenas, como por ejemplo
el zapote, maraon, mameye, goyava, aguacate, papaya, etc., pero
causa mucho perjuicio los aclimatados, naturalizados introducidos pos
teriormente la conquista, como por ejemplo el mango (India), la man
zana de rosa (Malabar), la granada (Argel), la fruta de pan (Molucas),
el icaco (Senegal), etc. Todos estos rboles, estando afuera de su patria
primitiva, exijen un cuido especial para producir frutas tan buenas como
en su pas natal, sino las dan psimas, y es lo que sucede aqu por los
que acabamos de referir : el caf es el nico que se cultiva entre los rboles
introducidos.
Ciertas aclimataciones han sido hechas de un modo muy impropio. El
higo, por ejemplo, es un rbol muy til, y que, en Syria, de donde es
originario produce casi tanta materia nutritiva como el dtil. Lo que se
come es la flor ( i ), siendo la fruta una semillita negra, que se encuentra
entre las etaminas de lo que vulgarmente llamamos la fruta. El higo es un
rbol dioico, es decir cuyos sexos estn en rboles separados. Su fecun
dacin se opera por medio de una abispa muy pequea, llamada abispa de
higo (C'ynips psenes) ,que penetra en el interior de esta flor, que llamamos
fruta, por el agujero situado en su vrtice. Para trasportar el higo de un
pas otro en buenas condiciones, es preciso llevar no solamente un rbol
de cada sexo, sino tambin la abispa. Cuando Corts en 1560 trajo el higo
Mjico, llev solo el palo hembra. Como ste no daba sino flores, (es decir
frutas) raquticas, mas tarde otra persona trajo el macho. Ambos rboles
se han propagado as en Centro-Amrica; sin embargo como la fecundacin
est entregada al capricho del viento, insectos de cualquiera clase, y di
ferentes del cynips psenes, se sigue que el producto del higo en Nicaragua
es casi nulo. Esta falta de conocimientos hortcolas se hace sentir en mu
chas partes : hay rboles de Dtil [Pltirnix daclylifera) en el pas, pero
(1) Todos los rboles Je la familia Ficux, como v. g. el Matapalo, el Chilamatc, etc., se
encuentran en el mismo caso. Lo que cree el vulgo que es la fruta es la klob. Esta creen
cia errnea es origen de varias supersticiones populares.
-- 177
todos son machos y por eso no dan frutas ; seria necesario para esto in
troducir la hembra y practicar la fecundacin artificial. He visto vias
que no daban frutas por falta de poda etc..
El cultivo mejorara aun mucho las frutas indgenas; as es que en las
Antillas, ciertos zapotes, los aguacates y muchas otras frutas originarias de
Centro-Amrica dan, por el cuidado, productos muy superiores los ob
tenidos aqu. En Europa, el melocotn, la cereza y casi todas las frutas
linas son originarias de Asia; pero son objeto de un cultivo tan perfecto,
que son muy superiores las que produce su pas natal, y que se han crea
do, y se crean todava, variedades de mas en mas finas.
El ejemplo del tomate es aun masconcluyente : el tomate es una planta
de origen americano que ha sido introducida en Europa, y all, por el
cultivo, han logrado producirlas de un tamao enorme y crear variedades,
tal grado, que ahora en Amrica, si se quieren tener hermosos tomates,
es preciso mandar traer la semilla de Europa (1).
Otro error viene de que las personas, que quieren introducir plantas
nuevasen Centro-Amrica, se fijan siempre en las de Europa. La reputa
cin y el sabor de estas se deben nicamente al esmero en su cultivo,
introducirlas sin proponerse darles el mismo cuido, es cometer un contra
sentido; as es que las coles, por ejemplo, degeneran con una rapidez
espantosa y no se obtienen sino con semilla siempre renovada (2). Mien
tras no se sepa cultivar y cuidar un jardn en Nicaragua, no dir tan bien
tomo en Europa, sino con tedas las modificaciones exigidas por el clima,
es preciso soar nicamente en la naturalizacin de las plantas de Amrica,
Asia, frica Oceana intertropicales, es decir plantas que encentraran
aqu condiciones climatricas mas menos semejantes las de su pas
natal. Es verdad que son menos conocidas, pero produciran el efecto de
seado, y lo produciran con seguridad. Mencionaremos en seguida, en sus
prrafos respectivos, algunas plantas originarias de aquellas regiones y
que seria fcil introducir; empero desde luego podemos dar algunos ejem
plos : los que trajeron la via Amrica han tenido cuidado de sacar los
plantos de las Canarias, que es un pas caliente ; seria tal vez difcil hacer
frutar en Nicaragua al nogal del Norte; pero el xito seria mucho mas
(1) Perrotet : Obsercationes sobre los ensayos de cultivo hechos en el Senegal. Paris,
1831.
('2) Sagot (l'aul) : Estudios sobre la vegetacin de las plantas hortalizas de Europa rn la
G'jyomi francesa. Paris 18GU.
13
178
seguro trayendo el nogal de Abisinia; el trigo de Egipto seria sin duda el
mas adecuado para este pas, y, en fin, el desarrollo que toma en CentroAmrica el ame, planta originaria del Africa ecuatorial, comprueba todo
lo que hemos avanzado sobre la cuestin de la naturalizacin de los vege
tales tiles.
En cuanto las ventajas que se pueden sacar de las frutas actualmente
existentes, fuera del consumo local, nadie parece fijarse en ellas, y muchos
se sorprendieran si tuviesen conocimiento de los capitales que se han po
dido formar en otras partes de Amrica con v. g., la esencia de limn
(de 3 .0 libra), la de limas (de 18 20 $ libra), la de naranja, con
las flores y las hojas secas del mismo rbol, la corteza de naranja agria,
el zumo de limn para teidores (9 $ quintal), el cido agallico contenido
en la semilla de mango, y la srie innumerable de las frutas conservadas
en aceite, vinagre, aguardiente, azcar miel. Hay tambin que notar
las bebidas fermentadas, los jarabes, confites y almbares, y, en fin, el
alcohol, que pueden sacarse de las frutas.
IX
Despus de los rboles tiles vienen las plantas herbceas, que descri
biremos con el mismo mtodo.
179
sentar este principio que el ail de Nicaragua (casi todo el ail de CentroAmrica es conocido en el comercio con el nombre de ail de Guatemala),
justificar la preferencia que le dan los hacendados, solamente cuando
aquellos habrn adquirido los conocimientos tcnicos, botnicos, qumicos
y aun mecnicos, etc., que les faltan, y cuando se haya modificado la
preparacin de este producto, desde la siembra hasta el empaque inclu
sivamente. En las circunstancias actuales, los capitales invertidos en
obrajes estn la merced de cualquier acontecimiento, que hiciera subir el
precio del jornal en Nicaragua. El nico modo de explicarse el entusiasmo
de los empresarios para el ail, en las condiciones de inferioridad en que
se encuentra Nicaragua, es por la abundancia de la demanda, que man
tiene un precio regular las calidades de Centro-Amrica, siempre infe
riores ( igualdad de nmero) las de la India. Pero eso es una fluctua
cin del mercado y una ventaja ilusoria : una mayor produccin en la
India, y aun en la Amrica- Central, puede hacer bajar el ail de Nicaragua.
un precio nfimo, y temprano tarde llegar el momento en que los
productores nicaragenses se vern obligados, adquirir los conoci
mientos necesarios para hacer del ail nicaragense un rival del asi
tico (1), volver al cultivo de las plantas que, como el cacao la caa
dulce, presentan, sea un aroma, sea un rendimiento propio de Nicaragua
y que ninguna competencia puede arrebatarle . Dios ha dado as cada
pas ciertas producciones privilegiadas en cuyas calidades l lo ha he
cho todo y el hombre nada. Hay impiedad en desdear esta ventaja
natural.
La Caa dulce (Saccharum officmantmh.) se desarrolla en Nicaragua
con una lozana extraordinaria. Es originaria de Bengala; pas Persia,
Arabia, Egipto, Sicilia y Espaa meridional, y de all las Canarias
en 1420. Colon, en 1490, la llev Santo Domingo, de donde fu tras
portada Trujillo por Corts y propagada en Nicaragua por Pedrarias
(vase historia, pg. 30). La variedad de Otaiti ha sido introducida en
Jamaica, en el siglo XVII, por el capitn Bligh, y de all pas al conti
nente.
Sea cual fuere el mtodo que se emplea aqu para la siembra de la
caa, esta llega muy pronto y sin accidente su madurez, y despus, la
180
PLANTAS HILABLES.
181
182
dice que los Indios le sacan del almendro. El Tempate (Jatropha curcas L. )
(40 $ el ql. de semilla), la Higuera {Ricinus comunis L.) quo invaden. la
plantaciones .estn abandonados sin provecho, y combatidos como yerbas
malas, cuando, en tantas partes, forman plantaciones de ellos. Muchas
personas creen que el aceite de higuera castor no se usa mas que en
medicina, y se figuran, por consecuencia, que su consumo es muy limitado.
Pero este modo de emplearlo no constituye siquiera 1 a milsima parte del
consumo total que se hace en el mundo de este producto (1). Se puede
sentar en primer lugar que los aceites, en general, faltan la industria
actual, en todos los ramos, sobre todo para suavizar los movimientode las mquinas, y para la fabricacin de los jabones. El Castor, Higuera
Palma Cristi es una de las plantas oleaginosas mas agradecidas en su
cultivo; su rendimiento en semilla es igual al de las mejores, y, en la fabri
cacin, produce 62 por 100 en aceite, es decir tanto como cualquiera
nuez, toda otra planta de las mas aceitosas. (Precio lo 16 $ ql.)
El Cacaguate [Arachis hypogceah.) (5 $ el ql. de semilla) se reproduce
admirablemente en Nicaragua, donde se conoce muy poco, y se usa solo
como comestible.
El Marango {Moringa ptera), cuyas semillas dan el precioso aceite de
Ben, est despreciado pesar de la rapidez espantosa de su desarrollo. Hay
algunos aceitunos [Olea europea L.), pero no dan fruta en la tierra caliente.
Si recordamos que, en las costas, hayinmensos cocales, y que, en el interior
de la Mosquitia, hay selvas inmensas solo de palma coyol, que la explota
cin mas gigantesca no seria capaz de acabar, se ver que, en lo que toca
plantas oleaginosas, Nicaragua desprecia una fuente de riquezas tan
abundante como espontnea.
4.' SERIE. PLANTAS MEDICINALES.
183
ragua la Zarzaparrilla (Smilax medicinalis.H. B. K.) (25 27 $ quintal),
la Ratania {Krameria ixina L.) (25 quintal), la Ipecacuana (Ceplwlis
ijwacuanfia) (100$ quintal) , la Contrayerba {Dorstenia mexicana Benth. )
(80 $ quintal), el Castor de que acabamos de hablar, el Mtico, llamado en
el pas Cordoncillo de hoja larga (Artanthe elongata Piper angustifolium),
(45 46 $ quintal), el Mechoacan (Convolrus mechonean) (raiz 10$ quin
tal), el Chichicaste (Crotn tiglium L. ) (semilla para extraer aceite
35 # quintal), el Elboro [Veratrum lbum L.) (8 # quintal), la Cebadilla
(Veralrum cebadilla) (12 # quintal), el Guaco Condurango [Mikania
guaco 'Serpentaria) (150$ quintal), la Belladona (Atropa belladona).
Pero cuantas plantas, por hablar solamente de las usadas en la terapu
tica vulgar del pas, que mereceran la atencin de los hombres compe
tentes, y los ensayos en los hospitales ; la Corteza de Elequeme, la Lombricera (Spigelia anthelmia), la Hoja Ancha, la Escobilla, la Escorsonera, la Yerba T (Stencodia), el Guarumo (Acropia Levyana Bur.), el
Huasimo ( Guaswna ulmifolia) , la Malinche (Poinciana...), laJuanislama
(Ocymum micranthum), el Serencontin, la Ua de Gato (Martynia f'ragrans), la Raicilla, el Poroporo (Cochlospermum gossyphnn D. C), la Purga
de Fraile (Jatropha...), el Tigilote, el Zorrillo (Achiranthes... ), el Ta
pate (Datura ..), el Friegaplato (So/amtm asterotrichotum), el Sota Ca
ballo, la Leche de Perro (Asclepias longicornus), la Quassia amarah., etc.
Se encuentran ademas en ciertas partes de Nicaragua : el Llantn
(Plantago mayor), la Borraga (Borrago officinalis), la Hojasen (Cania
aculifolia), varias Coloquintas (CMCi/r^Va colocynthis), varias Aristochias,
varias Jatrophas, el Cedrn, el Espino blanco y el Alcutan, contravenenos
muy activos ( 1 ) , la Linaza (Linum usitatissimum L. ) , la Mostaza (Sinapis
nigra L.), una Matricaria (Matricaria parthenium ?), la Ruda (Ruta graveolens L.), varias Malvas (Malacra radiosa. M. Itumilis), un Malvavisco
[Hibiscus...), la Chia, (Salvia hispnica), el Jalapa [Convolvultts jala
pa"!), la Salvia (Vernonia...), la Simarouba glauca, etc. (2)...
(1) Otro contraveneno muy ecaz, y empleado con mucho xito en el Brasil, es l Lyprfium venustum. Sw. (L. Vincetoxicum St-Hil.). Abunda en Nicaragua, pero nadie le
conoce esa virtud, ni aun conoce la planta. Es un helcho, comn en los montes, y que los
campesinos llaman palmichito, como todos los dems helchos. Se emplea la raiz hervida
ta aguardiente. .
(2) Vase : Flora medical de las Antillas, Tratado de las Plantan usuales de las Colo
nias. Pars 1821. Por Descourtilz (.1.).
Y El Mdico botnico criollo, por I). Renato de Grossourdy. 4 tomos en 8.. Paria.
Brachet. 1867. Flora de la Nueva Granada por Trianay Planchn.
184
De toda esa nomenclatura, no hay mas que la zarzaparrilla que sea objeto
de alguna exportacin, y muchas personas ignoran que se pueden hacer
transacciones con la semilla de Maraon (2o c. libra), la del Chichicaste,
la Contrayerba, cualquiera otra planta de las que acabamos de enumerar.
18.-
isr>
ha sido el principal rengln del comercio de la Repblica. Hace pocos
aos, los ganados tenan que conformarse con los pastos naturales, en ge
neral muy malos, que hay en el pas, y no se conoca otra yerba de cortar
que el Guate, tallo de Maiz.
Se dice que el Sr. D. Gregorio Bolaos fu el primero que introdujo
una gramnea de tallo recto llamada Zacate de Guinea, y que, en seguida,
otra de tallo rastrero, llamada Zacate de Pan, y la mas en boga en este
momento, fu introducida por el Sr. D. Leandro Zelaya.
9.' SERIE PLANTAS AROMTICAS.
187
pompona). En el pas, muchos las confunden con la vainilla verdadera. El
vainilln no tiene gran valor ; sin embargo, su abundancia en ciertos lu
gares de Segovia, Matagalpa y Chontales, permitiera cosecharlo con
provecho.
Despus de aquellos productos de primer orden, vienen otros mas secun
darios, pero importantes por su abundancia excepcional. En ninguna parte
seria mas fcil que en Nicaragua fabricar por ejemplo esencia de Jasmin
(Polianthes tuberosa L.); esta planta brota aqu cantidades prodigiosas de
flores, cuyo olor veces incomoda. Se encuentra tambin mucha Violeta
Vetiver [Andropogon murkatum) , Verbena (Hyptis.. L), y varias clases
de Piperceas Anisillos (Piper rotundifolium) , perfectamente utilisabies. El Chan [Merope...) y la Albahaga (Ocymun basilicwn) son dema
siado abundantes en todas partes, para que algn dia la industria no
saque provecho de ellos.
Las especies condimentos usados en Nicaragua son en general los
mismos que en otras partes : Canela, Clavo, Moscada, Pimienta, Semen
contra, Apio, Ajo, Cebolla, Laurel, Salvia, Albahaga, Peregil, Perifolio,
Anis de estrella, Limn, Pepermint. Algunos se producen en el pas, so
bre todo en tierra fria, como el Culantro, Comino, Anis, Esminio, Hinojo,
Tomillo, Romero, Yerbabuena, Organo, Eneldo, Gengibre. Otros le son
especiales, como la Pimienta de Chiapas, Orejuela, Enojio, Achiote y va
rias Pimientas. Otros le faltan, como la Cebolleta, el Estragn, el Berro.
Los curtidos extranjeros de toda clase son objeto de un consumo bastante
grande.
188
La misma observacin que para los rboles frutales : hay mucho que
introducir. La Pina [Bromelia ananas L.), est representada solamente
por dos tres variedades, cuando se conocen mas de treinta. Lo mismo
sucede con los Melones [Cucumis mel), y las Sandas [Cucrbita citruHus L.). Entre las Pasifloras cuya fruta es comestible, Granadillas, hay
una de tamao enorme [Passiflora capsularis verrucos) cuyos productos
son muy abundantes.
Faltan tambin las frutas de muchas ccteas ; las nicas que se hallan
son la Pitahaya [Cactus pitaiay a L.)t el Teonoste [Cactus paniculatus) y
la Tuna [Opuntia ficus indica).
En muchos jardines hay magnficas parras de Uva ( Vitis vinifer) que
dan dos cosechas anuales cuando estn bien cuidadas.
(1) Rosaignon : Manual <lrl Jardinero [y arbolista en Centro-Amrica. Pars, Rosa y
Bonret.
189
190
tienen las dos tres docenas de plantas indgenas extranjeras que se ha
intentado cultivar. Esta poca aficin por las flores parece tanto mas ex
traa, cuanto que el nico adorno de la cabeza de las mugeres se compone
de flores naturales colocadas en los cabellos. Es evidente que solo se necesitaria un ejemplo persistente, acompaado de un xito completo, para
despertar, entre los nicaragenses, el amor casi religioso que todos los
pueblos aborgenes de Amrica tenan por las flores en el tiempo de la
conquista. Es verdad que en Nicaragua se califican como suprfluos cier
tos gastos que en otras partes son estimados como de primera necesidad.
Sin embargo, no se puede negar que, aun en los pueblos mas pobres, las
flores son siempre objeto de un importante movimiento de fondos.
ll
19-2
bajo de una galera abierta todos los vientos ; pero muchas veces el
animal est simplemente amarrado un rbol, en medio de un patio, y
expuesto al sol la lluvia. Los animales se baan todos los das, pero casi
nunca se almohazan, ) al momento de montarlos se les pasa el freno, tal
como se les quit el dia anterior, sin pensar en limpiarlo. May mucho
que decir sobre la construccin de los frenos, el modo de ensillar y mane
jar los animales, el uso y forma de las espuelas, etc. , sin embargo basta lo
que acabamos de decir para comprender que, con semejantes procedimien
tos higinicos, que bastardearan en 50 aos la raza mas pura, la de los
caballos nicaragenses no puede mejorar mucho, ni producir sugetos muy
notables. Son en general malos corredores, sin resistencia ni andadura, y
pueden muy bien considerarse como animales tiles, pero no como ani
males de gusto. En verdad hay unos buenos, pero estn sealados con
tanto aprecio y excepcin, que confirman la regla general que acabamos
de enunciar. Ademas el caballo se emplea casi nicamente en las ciuda
des poblaciones, para el paseo, sino sobre los caminos buenos y por
un viaje corto ; la verdadera cabalgadura de resistencia del pas es la Mua
el Macho, ambos tanto mas apreciados, cuanto que los caminos, aun los
mejores, no dejan de presentar pasos difciles, que los animales estn
cada momento expuestos privaciones, y que, en fin, el mulo est mas en
proporcin con los hbitos nacionales en cuanto equitacin: en efecto,
en Nicaragua todo el mundo es gii'ete slido y diestro; pero es fcil reco
nocer primera vista que se ignoran las reglas, aun las mas elementales,
del arte de montar caballo. Casi nunca se montan las yeguas, y todos
lo? caballos se castran.
Las Muas (Equns hmus) son veces muy hermosas, y lo sern toda
va mas, cuando se introduzcan asnos mas grandes, que los demasiado pe
queos, y sobre todo demasiado descuidados, que se emplean actualmente
en su produccin. Son casi todas de una docilidad muy extraordinaria,
v los machos son todava mas mansos. Todo el trnsito interior, fuera de
los raros caminos carreteros, se hace por medio de muas de carga. El
sistema de aparejos y el modo de cargar son en verdad groseros, pero muy
slidos y muy interesantes por sus ventajas. Se ola en su construccin
ana preocupacin constante, que tuvieron los primeros pobladores, en el
tiempo en que las comunicaciones con Europa estaban muy escasas, para
evitar el empleo de hierro, y en general para fabricar todos los utensilios
que necesitaban, con los materiales que se encontraban corrientemente en
11
L94
til pas. Muchos enseres de uso comn estn alligidos del mismo vicio de
construccin, que ahora es injustificable.
Los Asnos {Equus asmus) son poco numerosos, casi todos reservados
para la produccin de muas. Es raro verlos empleados como bestia de
carga. Muchos particulares piensan, en este momento, en hacer algo en el
sentido de la amelioracion y multiplicacin de estos animales tan tiles.
Las Cabras (Copra) no se crian para la fabricacin de quesos. Solo se
bebe su leche, y veces se tiene en mira la produccin de los cabros, cuya
carne es estimada, cuando son jvenes y castrados. Son muy pocas, eu
proporcin de las comodidades que el pas ofrece para criarlas. Nada se
hace respecto al comercio de cueros de cabrito.
Por el contrario, el Cerdo (Portw) es muy apreciado, y eso se concibe
en un pas donde todo se cocina con manteca de puerco (chancho). Se
han introducido algunas razas variadas, pero hay todava mucho que
hacer en este sentido. JNo se crian los cerdos en grande escala : cada
casa, por lo regular, tiene uno varios, que reciben diariamente una ra
cin corta de maiz, y por lo dems se mantienen con inmundicias. Es
preciso confesar que, si este sistema es un modo econmico de procurarse
manteca, al mismo tiempo da una carne de mala calidad, y aun nociva
para la salud. Es difcil imaginar semejante abandono, acerca de un ar
tculo esencial en la alimentacin pblica , cuando el maiz, y so
bre todo el pltano, suministran cosechas desproporcionadas, y cuando
est probado por la experiencia, que el cerdo engordado con maiz y pl
tano,, da una carne tan firme y tan hermosa como la que se obtiene en
Kuropa por los procedimientos regulares de ceba.
Los Perros (Canis domesticus) han llegado, por cruzamientos exagerados,
al ltimo grado de la bastarda. Sin embargo, aunque todos sean feos,
sin carcter fsico y afligidos de enfermedades congeniales, se ha
llan algunos buenos para custodiar las casas. Es el nico servicio que
puede esperarse de ellos. Los que cazan, lo hacen mas Dien para s que
para el cazador, y sin ningn mtodo. Los gatos (Felis) se han mantenido
mejor como raza; pero no tienen para perseguir las ratas el mismo
empeo que en pases mas frios.
En cuanto las aves de corral, forman una de las ramas mas prsperas
de la pequea agricultura. As es en todo pas donde no hay otra carne
que la de res: los huevos y las gallinas llegan entonces ser un objet de
primera necesidad. Hay algunas razas de Gallinas (Gathts) bastante her-
mosas; se mantienen muy bien sin otro grano que el maiz; hay igualmente
hermosos Pavos, llamados en el pas Chompipes (Meleagris gallopavus).
Entre los Patos, solo se ha podido propagar con xito el Pato Mudo de
Barbaria (Anas berbecus). El Ganso (Anas anzer), la Gallina de Indias
Pintada (Sumida meleagm), son raros, y no se crian aves de puro gusto.
Sin embargo, las Palomas (Colomba) son consideradas como tales; se
crian, pero es raro que se coman. No se educan Conejos (Lepus).
196
(eoff.), el mas inofensivo de todos, bien que ruja corno el len africano.
Vive exclusivamente de frutas silvestres, y no causa dao las planta
ciones.
El Muo moreno, de cara negra [Cebus appella Erxl.), cuyo cuero es un
buen artculo de comercio. Lo compran los peleteros, y se usa para la fa
bricacin de cierta clase de guantes.
El Mono Capuchino, Miquito [Midas geffroyi Puch.), el mas pequeo
y el mas maligno de todos. Es daino para todas las plantaciones, sobre
lodo las de maiz. No solamente come las mazorcas tiernas, sino que em
pieza por amarrar algunas con un arte particular, para llevarlas consigo
en caso que se viera obligado huir. Es un animal gracioso cuando est
domesticado.
El Puerco Espin [Coend prehensili* L.), el Perezoso, Perico Lijero
(Cercoleples caudioolvulus Ulig.), la Ardilla Parda [Sciurus cinereus
screb.), la Ardilla Colorada [Sciurus capistratus Bosc), la Huatusa [Dasiprocta uguti Ulig.) y un pequeo Conejo [Lepas siloaticus Bach.) son
comestibles.
La Guardatinaja (Ctelogenis sulmiger F. Cuv.) es conocida como la
caza mas lina de Amrica.
Los pelos del Piste, especie de Tejn [Nasua socialis Wied.), son uti
lizabas para la fabricacin de pinceles.
Varias partes del cuerpo del Mapachin [Procyon lolOT' Ster.) son reco
nocidas como afrodisiacos enrgicos, y vendibles como tales. Su congencro. el Nasua solitaria Wied, se llama en el pas Piste Solo.
Hay valias clases de animales llamados Zorros, aunque pertenecientes
gneros muy diferentes. Primero, una especie de Zorra [Vulpes americuiiusL.), bastante rara; despus el Zorro comn [Didelphis philander,
L.), cuya generacin sorprende las personas poco al corriente de las
peculiaridades y de los fenmenos de la doble gestacin en los didelfos,
animales que tienen una bolsa abdominal ; y en fin, el Zorro Ftido,
Ous ( Vioerra Quasje) , cuya materia ftida es vendible precios muy al
tos para remedios homeopticos (1). Aadiremos estos enemigos de las
gallinas, la Comadreja [Tliiosmm tnapurito H.).
Hay dos clases de Hormiguero Oso Real, el de cinco uas ( Myrmecophaga penladactyla Pl.) en cada pi, y el de desuas [Myrmecophaga
198
ltt
ofrecen al cazador. En Mosquitia se halla el famoso Pavo Oculado ( MeImgm ocellatm). Aadiremos numerosas clases de Palomas Torcaz {Co
lumba) y de Trtolas ( Turtur ).
4. SERIE. REPTILES.
200
201
Ambas lagunas, y todos los rios que entran en ellas, abundan en pesca
dos ; pero las clases son poco variadas. En el lago de Managua se recoje
en cantidades considerables, y por los procedimientos mas elementales, un
pequeo pescado blanco, llamado Sardina (1), que se seca al sol, y se ven
de despus en loda la Repblica, sin otra preparacin. En el lago de Nica
ragua se pescan : el Zvalo [Aloza) , que veces llega enormes dimensiones.el Zavalete (Aloza clupea,), el Guapote, el Barbudo (Cyprinus barbus), laGuavina. etc. En las afluentes se hallan clases mas pequeas, co
mo el Tigrillo, la Mojarra, etc.
En los grandes rios que corren al Atlntico, hay especies muy finas y
muy variadas : mencionaremos el Judo, Cabeza de Carnero, el Roncador
[Maerocephalus), el Sucio, el Tambor, el Dormiln, Macarel, (Scornber
eolias) , etc. En las lagunas de la costa se encuentran otros pescados apreoiables, como, por ejemplo, la Anguila (Muroena anguila) , el Gruidor, el
Cuyamiel, etc. Antes de pasar los pescados de mar, debo sealar aqu la
presencia inesperada, y hasta ahora inexplicada, del Tiburn (Sijuahmrci/iiiem), del Peje Espada [Xyphim gladius), y del Peje Sierra ( Pristis
srpmlw), en el lago de Nicaragua, cuya agua es dulce, cuando estos peces
estn organizados para vivir en el agua salada. Llegan ellos hacia el
lago, subiendo el rio San Juan, son especies particulares de este gran
receptculo de agua ? H aqu una cuestin zoolgica muy interesante y
todava sin solucin (2). Sea lo que fuere, los tiburones del lago de
Nicaragua no han perdido nada de su voracidad proverbial, al pasar del
agua salada la dulce.
La enumeracin de los pescados de mar seria indefinida, tanto mas que
no se pescan las mismas clases en la costa del Atlntico, que en la costa
del Pacfico. Los principales, son: el Pescado de Roca [Labrax lineafus),
el Puerco (Helops) , el Rey (Humbrina allmrunw) , la Raracuta (Sp/ty(1) Los hay de varias clases mezcladas : Tetragonopterus, Antherinichlijs, etc.
(2) Acaba, sin embargo, de sealarse (1872) la presencia de tiburones en el alto Niln
(Egipto).
202 -
La costa del Pacifico abunda en Concha de Madre Perla (Avicula margaritiferu), y los busos de Panam Puntarenas vienen frecuentemente
pescarla. Se encuentran tambin buenas Ostras {Ostrea) comestibles, y
Ostras de Mangle. Hay una infinidad de Caracoles, variados hasta el ex
tremo. Se encuentra entre ellos el Murex purpureas, que sirve para teir
en prpura antigua ciertos tegidos indgenas de algodn, lo que pudiera
ser la base de una industria de primera orden.
En los lagos se hallan varias clases de bivalvas, y entre ellos una Al
meja, que hiede i lodo, pero da una concha ncar muy hermosa y peque
as perlas. En todos los rios existe en abundancia extraordinaria un Ca
racol Fluvitil y comestible (Helix), que los indios caribes consumen en
grandes cantidades, y que seria una comida delicada, si fuese bien prepa
rada. Hay tambin varias clases de Caracoles Terrestres; sin embargo en
Nicararagua hay una repugnancia general por este alimento, lo mismo
que por las ranas.
Los Anlidos estn representados por una pequea especie de Sangui
juela (Hirttdo) medicinal, que se halla solo en ciertos rios de la tierra
templada.
En los grandes rios del declive del Atlntico se encuentra una hermosa
clase de Camarn (Cncer crangon), muy agradable, y que, siendo de una
especie nueva, merecera en Europa los honores de la aclimatacin. En
los mares se encuentran Cabrajos [Cncer homarus), y Langostas (Cran
gon maritimus), como tambin innumerables variedades de Cangrejos
208
204
necesita, las flores de que saca la miel, etc., todo cuanto la concierne,
est aun ignorado. La cera de jicote es negruzca, y la miel no se encuen
tra en celdas iguales y simtricas. No se sabe b'anquear la cera en el
pas.
La brillante familia de las Mariposas (Lepidpteros), y la dlos Abejo
nes (Colepteros), ofrece al naturalista muchos objetos de pesquizas inte
resantes, individuos raros y magnificos.
Entre los insectos nocivos daremos el primer lugar la Langosta, es
pecie de oruga pequea y amarilla, muy abundante, que ataca y destruve
en poco tiempo ciertas plantaciones, sobre todo las de ail y algodn. El
nombre de Langosta es el de. otro insecto tambin muy destructor, pero
provisto de alas, y que viaja en nubes ; es clebre por sus estragos en fri
ca y otras partes, y sin duda es por analoga en los males que ambos pro
ducen, que se ha dado en Centro Amrica el nombre del famoso ortptero,
;'i la oruga lepidoptera destructora del ail y del algodn. La verdadera
Langosta (Gryllm) se llama en Nicaragua Chapuln : no deja de hacer in
vasiones ; pero eso sucede en ocasiones muy excepcionales.
Las hormigas se presentan con la mayor variedad de formas, clases y
costumbres. Algunas son enormes. El Zompopo es el enemigo invenci
ble del cultivador. Las guerreadoras hacen migraciones destruyendo sobre
su pasaje todos los bichos y otros insectos malos ; otras, amarillas y muy
bravas, ofrecen la particularidad de ocupar todas las espinas de un ar
busto, el Cornizuelo (Acacia corngera 6 Comas mscala); otras, negras y
muy pequeas, viven en las casas, y son muy notables por su instinto para
encontrar las cosas que procuran comer, como tambin por su organiza
cin y costumbres, etc. Hay un Arador que agujerea los barrile?, y otro
que es parsito de los animales y del hombre.
Las Avispas ( Vespa) son muy molestas : sus nidos de cartn cuelgan do
todos los rboles, y aun de los techos de las casas, y de all se precipi
tan sobre los que se acercan demasiado.
Existe una Cantrida (Li/tta vesicatoria) : pero su concha verde es pin
tada de amarillo ; es muy custica, y bastante rara. El Cetoino Dorado
es mas comn.
El Comejn (Termes ftale), bien conocido por los males incalculables
que causa, tanto en las habitaciones como en los montes. Los hay de dos
tres clases, pero todas tienen los mismos instintos destructores. Sacan
su subsistencia de los cuerpos orgnicos contenidos en las celdas de la
205
madera materias anlogas. El residuo de su alimentacin es un polvo pa
recido al aserrn ; tienen el arte, de aglomerarlo con una secrecin suya
propia, y forman as sus nidos manera de colmena, donde viven en co
munidad. De all se extienden e;i todos los sentidos, caminando siempre
al abrigo de una galera que construyen de la misma materia que el nido
central. Las legiones que contiene un solo nido son innumerables, y su
actividad espantosa; ningn obstculo puede impedirles el paso, y no es
raro verles franquear un espacio vaco, pero corto, en un puente tubular
formado siempre con la misma materia que la de las galeras. El comejn
es un verdadero azote de Nicaragua: no solamente hace perecer en el
monte un sin nmero de rboles tiles , sino que tambin se introduce en
las habitaciones, y nadie puede dispensarse de contar con l y tomar sus
precauciones. No ataca el cedro y varics maderas aromticas, aunque muy
bien pasa sobre ellas. Un hecho muy notable en la historia natural de este
insecto, es, que cuando las celdas del nido estn llenas de huevos, las
hembras vuelven fecundarse, y entonces crian alas. Luego salen en nu
be, sobre todo durante los vendbales, y se dispersan en todas direcciones.
Cadauna.en el lugar donde cae, forma un nuevo nidoque, los pocos meses,
est tan poblado como el primero. Se concibe que con semejantes facultatadesde reproduscion, y costumbres tan dainas, el comejn es un animal
temible, que se debe tener en cuenta en todas las construcciones insta
laciones, bajo pena de verlas aniquiladas en poco tiempo. Hay tambin
'orgojos que destruyen los gntnos.
Entre !as aracnides hay algunas cuyo piquete es ponzooso, pero no
mortal. Una especie de Tarntula que se encuentra en el campo, pica el
pi de los caballos y ganados, y les comunica una claudicacin veces in
curable : se dice, sin embargo, que la hil de cascabel, conservada en al
cohol, es un remedio seguro de esta picadura.
Los Alacranes (Scorpto) se encuentran frecuentemente en las casas;
sin embargo su picadura es mas bien dolorosa que peligrosa. En el monte
hay una clase mas negra y mas grande, cuyo piquete exije algunos cuida
dos. Se ignora generalmente que el aceite de alacranes, es decir, el que ha
tenido alacranes en suspensin durante algn tiempo, es el mejor remedio
contra el veneno de aquel animal. El nombre de Escorpin, sinnimo de
Alacrn, se d aqu una Lagartija inofensiva (Lacerta agilis). Las Esco
lopendras (Scolopcudru morsitans) se llaman Centopies ; las peligrosas
-un muy raras.
206
Los enemigos mas encarnizados del hombre son los Zancudos Mosqui
tos, y las Garrapatas [Acants ricinus y A. reduvhts)', los primeros son de
muchas clases y algunos pican muy cruelmente. Uno de ellos, de tamao
mayor, ataca los ganados, y determina en el cuero de los animales la
formacin de un gusano, cuyo desarrollo pone veces en peligro la vida
de las bestias. Las garrapatas tambin pueden acabar con una res fuer
za de chuparle la sangre; en el verano se hallan, escondidas por millones,
debajo de todas las hojas, y es imposible salir al campo sin llenarse de
ellas.
Aadiremos estos dos insectos, el conjunto ordinario de los parsi
tas del hombre (Pediculus, Pttlex, Cimex, etc.), que no son ni mas ni
menos numerosos que en otra parte del mundo : nos dispensaremos de
nombrarlos por respeto el lector. Uno de ellos, la Nigua [Pidex penet
ran*), es particular de los pases clidos : se introduce en la piel de los
pies, y practica all una excavacin para depositar sus huevos.
CAPTULO IV
POBLACION
SUMARIO.
Aborgenes.
Introduccin sucesiva de las razas humanas que se mezclaron con ellos.
Poblacin actual considerada antropolgicamente.
Estadstica.
2!
cesivas desarrollaba de un modo extraordinario, les haba obligado habi
tar en la orilla de los rios, que les ofrecan un modo de comunicacin ya
abierto, mientras hubiera sido tan difcil practicar uno en la espesura de
los bosques; la exigidad de los recursos naturales, que formaban la base
de su existencia, les obligaba diseminarse por pequeas fracciones aisla
das, y mudar frecuentemente de sitio. Por consecuencia, no podan tener
vnculos sociales, y no posean mas que una apariencia de organizacin
poltica y de creencias religiosas; su industria, graciosa en verdad en sus
pequeos resultados, era informe y brbara en sus procedimientos.
Por el contrario, en el declive occidental, donde las lluvias son relati
vamente poco abundantes y mas regulares, siendo tambin el pas mas
descubierto, y el clima mas fresco y sano, las poblaciones se encontraban
numerosas y compactas, y ponan en prctica un verdadero y completo
sistema de organizacin civil y religiosa, al mismo tiempo que una agri
cultura y una industria formalmente desarrolladas.
Tales son las diferencias fundamentales que presentaban en el orden
moral los habitantes primitivos, aborgenes no, que poblaban Nicara
gua antes de la aparicin en este pas de los conquistadores espaoles.
En cuanto las diferencias fsicas, no hay duda que debia haberlas,
pesar de la fusin casi completa de las razas originales; la costumbre de
cargar por medio de un cordel pasado sobre la frente, la de modificar la
forma del crneo de los recien nacidos (1), las picaduras y pinturas en el
cuerpo, ciertas mutilaciones de las narices, de los labios de las orejas,
los hbitos mas menos guerreros agrcolas, la aficin los viajes
la embriaguez, todo eso debia, con el tiempo, haber estampado en las cua
tro razas consideradas como aborgenes de Nicaragua, tipos especiales que
las diferenciaban unas con otras, y las cuales, aunque vagamente, pueden
encontrarse, todava en nuestros dias, en las regiones que cada una de
ellas ocupaba entonces en el territorio. Puede igualmente concebirse que,
en la frontera que separaba una de otra esas regiones, debia existir una
especie de zona metamorfica, habitada por mestizos de los dos pueblos li
mtrofes.
(1) El tipo Niquirano, es decir Azteca, debia diferir tanto mas del (Jliorotegano y del
Choutal, que su establecimiento en el paa era relativamente reciente en el tiempo de la
conquista (Vase capitulo Io).
]:,
^-- 210
II
211
111
Aunque se encuentran pruebas de que hubo mugeres blancas en CentroAmrica desde el ao de 1 339, Nicaragua en particular no recibi un n
mero apreciable de ellas, sino principios del siglo XVII; ademas han
sido siempre muy raras en el pas.
Se form entonces un nuevo elemento de poblacin, el criollo, os decir,
el blanco nacido en Amrica de padres blancos Europeos; mas tarde se
ha tendido esa dominacin los blancos nacidos en Amrica de padres
criollos.
Por mas que la diferencia entre el blanco y el criollo, diferencia mas
bien fsica que moral, y por cierto muy ligera, fuese en apariencia bas
tante sutil, era sin embargo una de las mas marcadas en el orden social,
bajo la dominacin espaola en Amrica. En una poca en que los crio
llos mejicanos haban dado numerosas pruebas de sus aptitudes especiales
y de su superioridad intelectual (1808), el oidor Bataller, de la audiencia
de Mjico, acostumbraba decir pblicamente que, mientras quedara un
zapatero en Castilla un mulo en la Mancha, seria de ellos el gobierno de
Amrica.
La metrpoli quiso siempre mantener los criollos en la minora mas
injusta y mas inmerecida. Educados en medio de una sociedad en la que
las preocupaciones acerca del color estaban muy enraizadas, se encontra
ban er una posicin falsa, porque las costumbres establecidas no les
permitan entregarse ningn trabajo manual, y sin embargo, se les ne
gaba todo empleo grado un poco importante. Esta severidad se moder
un poco en el siglo XVIII, en cuanto los grados en el ejrcito, y como
las funciones sacerdotales les estaban ya abiertas, as como los oficios de
escribano de mdico, los criollos no tardaron en encontrarse dueos de
las fuerzas morales y materiales de la nacin, y lo aprovecharon para
sacudir el yugo de Espaa y proclamar su independencia.
Hemos dado, en el captulo I, la relacin de estos acontecimientos. Por
213
814 -
IV
- 215
industriales, y mantiene la tradicin de ciertas pequeas fabricaciones de
objetos de uso domstico, lozas, petates, tejidos de algodn de mecate,
etc
216 --
217
V
El negro africano es un tipo demasiado conocido para que nos ocupe
mos de describirlo. Ademas, puede decirse que los negros puros se han
acabado en Nicaragua; los que existen ahora han nacido en el pas, de
padres negros, es decir son negros criollos. Si la criollizacion del blanco
le es desfavorable, y le priva en parte de sus enrgicas cualidades nativas,
lo contrario sucede con el negro, el cual, criollo, es en mucho superior al
negro importado directamente de frica. Sin embargo, se debe tener
presente que hay muchas razas de negros; en ciertos pases donde se han"
introducido en gran nmero, y comprado en varios mercados, como por
ejemplo en el Brasil en Cuba, la presencia de todas estas razas ofrece
muchos obstculos los estudios del antropologista. En Nicaragua e
caso es diferente, y en varios documentos antiguos se encuentran pruebas
de que la mayor parte de les negros, que fueron introducidos en esta pro
vincia, eran Yolofes, de la costa de Guinea. Ademas es cosa bien sabida
que elyolofe, no solamente tiene el semblante, el cabello, el ngulo facial,
las extremidades, el olor, etc...., de los negros en general, sino que tam
bin presenta tres caracteres particulares : es de estatura muy elevada,
su cuerpo es flaco y seco, y el matiz general de su piel es de un negro
ligeramente morado. Esos caracteres son precisamente los que se encuen
tran en Nicaragua, estampados en los descendientes de la raza negra con
una fuerza particular.
VI
En cuanto los blancos, no vale la pena de insistir sobre sus caracteres
'sicos tan conocidos; pero tenemos que considerarlos con atencin bajo el
punto de vista moral. Se sabe que los Espaoles no permitan la introduc
cin de extrangeros en sus colonias de Amrica; de modo que la inmigra
cin blanca fu durante tres siglos exclusivamente castellana. Es verdad
que, aun en aquella poca, los elementos tan diferentes que han concur
rido la formacin de la raza espaola (1) no se haban mezclado tan
(1) Es preciso tener muy presente que no basta haber nacido en Europa por ser Je raza
blanca Caucsica. Un gran nmero de Europeos son ellos mismos mestizos laterales.
18
220
VII
221 --
VIII
222
con sus hijas, y han acabado por tener nietos blancos criollos, sin que la
familia hubiese jams posedo muger absolutamentn blanca. Este es un
criollo especial, de que no habamos hablado al mencionar los casos en
que se forma el criollo ; se v que no es mas que un cuartern, vuelto lo
blanco por el cruzamiento indirecto de retorno.
Este ejemplo es importante, porque una gran parte de los criollos nica
ragenses actuales pertenecen esta categora especial, es decir, son la
dinos mulatos, devueltos- lo blanco por un cruzamiento de retorno cons
tante. Sirve tambin hacer comprender que, en todas las cuestiones do
cruzamiento animal, el sexo de los productos tiene una gran importancia,
\ que el retorno al tipo puro, es mucho mas pronto por medio de las
hembras que por medio de los varones.
El cruzamiento directo, tanto en el hombre como en los animales, es
muy ventajoso, sobre todo al primer grado, por las aptitudes especales
de los cuarterones que procrea; tiene por lmites los tipos puros que han
contribuido al primer ayuntamiento, y debe forzosamente volver uno
de ellos, ya sea siguiendo el cruzamiento directo, ya por medio del cruza
miento de retorno indirecto. Pero la naturaleza, que, al hacer posible la
produccin de mestizos, tena sin duda en mira satisfacer ciertas exigen
cias topogr ti cas climatricas, como por ejemplo, cuando hizo posible la
produccin del mulo, ha querido tambin poner lmites los cruzamien
tos, y sobre todo, los de las razas humanas, que, sin esto, hubieran lle
gado confundirse. As es que en el cruzamiento lateral, en lugar de obte
nerse ventajas, no se alcanza mas que resultados desastrosos. El producto
del cruzamiento entre s de mestizos de varias clases tiende siempre a ser
inferior, fsica y moralmentc, al padre y a la madre que le han dado la vida,
y mientras mas lejos del tipo primitivo estaban este padre y esta madre,
mas formal es la inferioridad del producto. As es que la naturaleza ha
puesto un lmite la confusin de las especies, y ha mantenido en su pu
reza primitiva los tipos que habia creado con tanto cuidado y perfeccin,
apropindoles para las regiones en que estaban destinados vivir. Por
esto, aflije con enfermedades cada vez mas y mas espantosas los que in
fringen sus leyes; felizmente para la humanidad, el cruzamiento la
teral presenta tantos aspectos diversos, que es difcil encontrarlo llevado
hasta el extremo. Cuando esto sucede, la fecundidad disminuye, los
varones nacen en mayor nmero que las mugeres, la aptitud las en
fermedades es mas grande , y las mas inocentes se vuelven fcil
22<;
siempre una tendencia marcada tener las mismas ideas que los blan
cos, procurar imitarlos, acercarse ellos lo mas posible, y en fin,
desear que los confundiesen con los mismos blancos. En efecto, conside
rado de un modo general, el ladino tiene horror por los oficios manuales,
y prefiere las profesiones serviles y los empleos. Hay excepcin en favor
de los que poseen el capital necesario para dedicarse al comercio la
industria.
Esta sed de empleos, los cuales son relativamente raros en los pases pe
queos, pobres y poco poblados, hace de los ladinos una clase inquieta y
turbulenta, la que Centro-Amrica debe la mayor parle de sus guerras
civiles desde la Independencia, y por consecuencia la inseguridad, que
aleja de sus costas la inmigracin extranjera. Es cierto que estas revolu
ciones peridicas se deben causas mltiples, que examinaremos en el ca
ptulo correspondiente; pero los ladinos tienen una parte considerable en
ellas, y no hay duda que se ha querido hablar de ellos cuando se ha es
crito : Hay en Nicaragua un nmero considerable de pretendidos coro leles, de pretendidos licenciados, da pretendidos mdicos, en una pala bra, de pretendidos caballeros, que no saben nada, no hacen nada, que
no se ocupan ni de agricultura, ni de industria, ni de comercio, y que,
no teniendo inters alguno en la segundad y en la paz, estn siempre dis puestos sacrificarlas una esperanza ambiciosa. (Belly.)
Fsicamente, el mestizo francamente ladino tiene el cutis de color ama
rillo anaranjado, el cabello lacio y negro, aunque mas flexible que el del
indio. En el hombre, el corte del semblante y los perfiles generales del
cuerpo se asemejan casi inmediatamente -A tipo blanco : en la muger, las
formas indias subsisten mucho mas tiempo, y prestan armoniosas lneas
sus contornos, ensanchados y engrandecidos por la influencia del tipo
blanco. Desgraciadamente, la ladina tiene, en proporcin, la misma
naturaleza moral que el ladino. Por lo dems, las propiedades fsicas de
este tipo son semejantes, pero muy inferiores, las del blanco y del indio
que le han dado la existencia.
En cuanto al ladino nacido de padre indio y de madre blanca, puede
decirse con mucha probabilidad que debe haber sido muy raro. Las mugeres blancas fueron siempre tan escasas en el pas, que deben haber
sido muy solicitadas, y que tal vez nunca se vieron obligadas buscar un
esposo en una clase reputada inferior. Estas preocupaciones de razas no
han desaparecido todava completamente de la poblacin, y esto tiene el
227
inconveniente grave de todas las repugnancias conyugales, es decir, de
aumentaren proporciones graves el nmero de los hijos ilegtimos; este
inconveniente es tanto mas serio, cuanto que los mestizos producen siem
pre muchas mas hembras que varones. Felizmente la sociedad nicara
gense tiene por los hijos naturales las disposiciones mas indulgentes y
caritativas, y de este modo el nmero de los dclasss es menor de lo que
debera ser.
Por lo dems, en el ladino como en todos los dems mestizos, la longe
vidad es rara; la muger participa todava de la fecundidad de la india. Se
ha notado que la mortandad es mayor entre los nios que entre las
nias.
Las diferencias entre ladinos provenientes de las varias especies de in
dios que hemos enumerado, se reducen algunos matices cuyo examen
nos llevara demasiado lejos. Sin embargo, no se puede negar que existe
una desemejanza fsica que sobresale la vista, sobre lodo en las mugeres,
por ejemplo entre las ladinas de Rivas (base : indio niquirano), las de
Managua (base : indio chorotegano), y las de Matagalpa (base : indio
Chontal); pero repito que ahora todo esto se encuentra casi borrado por
el cruzamiento lateral mas espantoso que pueda imaginarse. He escrito de
intento espantoso, porque nadie parece ocuparse del asunto, ni siquiera
sospechar el peligro que corre en eso la nacionalidad. La dominacin
espaola tenia esto de bueno, que, con ella, preocupaciones de casta, muy
enraizadas y muy fuertes, restringan este estado de cosas a justos lmites.
Pero que Nicaragua tenga cuidado. Cuenta apenas 50 aos de existencia
poltica independiente, y de libertad, igualdad, etc...., es decir, de des
aparicin de las castas, y ya se puede notar que la salud general de los
nativos no es tan buena como la de los extranjeros; los ejemplos de lon
gevidad, antes tan comunes, como lo prueban muchos documentos, van
hacindose mucho mas raros, la proporcin de los nacimientos con los fa
llecimientos ha disminuido, y por ventajosa que sea todava, es muy dife
rente de la que se encontraba en el tiempo pasado; el nmero de los casa
mientos no se ha elevado en proporcin con el aumento natural de la
poblacin, y sin embargo, en los nacimientos, el nmero de los hijos natu
rales se ha mantenido, si tal vez no ha aumentado. Son estas, causas de
decadencia segura, que exigen prontamente la promulgacin de leyes
reguladoras, cuya imposibilidad es manifiesta, bien, lo que es practicable
y racional, una inmigracin competente.
228
Debe notarse aqu que, en las regiones intertropicales, los blancos llegan
muy pronto tener la cara y las manos de un color bronceado uniforme,
y mas menos oscuro, segn que sus ocupaciones los exponen mas
menos los ardores del sol. Por el contrario, entre los mestizos, las manos
y la cara son las mas blancas, y desde que nacen, estas partes son mas
claras que lo dems del cuerpo. Se sigue do esto que, on realidad, hay
una especie de uniformidad en las poblaciones centro-americanas, unifor
midad que las consideraciones fundamentales que presentamos son muy
lejos de dejar suponer, y que, sin embargo, es preciso teeron cuenta para
figurarse bien la poblacin tal como es.
Las mulatas se lian apoderado igualmente de todas las pequeas indus
trias propias de su sexo. Sus extremidades, su Angulo facial, y aun su
color, se acercan mucho mas pronto al tipo blanco que en el mulato; el
cabello crece mas largo, pero se queda muy crespo. Las formas del cuer
po son bastante graciosas en la juventud: empero, en pocos aos, pasan
con una espantosa rapidez un estado casi completo de decrepitud. Este es
uno de los caracteres mas salientes de esta mezcla, y que la separa com
pletamente de la ladina, en la cual la hermosura de las formas dura mu
cho mas y desaparece mas bien bajo la influencia de la corpulencia que,
por la flacidez.
El ayuntamiento de la muger blanca con el negro debe haber sido tan
raro, que muy probablemente es imposible encontrar el mulato especial
que se hubiera formado en este caso. Sin embargo, por lo que se ha visto
de algunos casamientos de negros absolutos con mestizas laterales bas
tante claras, los hijos en este caso tienen mas del padre que de la madre.
Esta observacin contradice lo que se ha notado en las Antillas y en el
Sur de los Estados Unidos ; all, cada vez que se ha presentado el cruza
miento de un negro con una blanca, se ha observado que los productos
tenian siempre mucho mas de la madre que del padre. Con un poco de
atencin se encuentra en esta contradiccin aparente la confirmacin de
unade las reglas mas importantes dla antropologa: en efecto, en el caso
de un negro puro, casado con una mestiza criolla, por blanca quesea, la
naturaleza vuelve al tipo mas puro de los dos con una energa particular(1 ).
(1) La regla no puede ser absoluta, si se admite, con varios nntropologistns, que el pri
mer hijo se asemeja siempre mas al padre que la madre, y que despus, mientras va
cimentando el nmero de liijos, la semejanza con el padre disminuye medida que va
aumentando eon la madre, sobre todo on las hijas.
230
La fecundidad de los mulatos es mediana como lado todos los mestizos;
es superior la del blanco y la del negro, que son tipos aclimatados;
pero es inferior la del ladino, que participa de la fecundidad de los
indios. As como este ltimo, el mulato produce mas hembras que varo
nes, y la mortalidad es mayor entre los nios que entre las nias. La du
racin media de la vida es inferior la de todos los tipos que tenemos que
examinar, sobre todo en las mugeres.
XI
231
2.32
XII
As es que, para resumir grandes pinceladas la situacin antropolgica
de Nicaragua, diremos que esta situaciones mala, bien, para expresar
nos en trminos vulgares, este admirable pas no est bien poblado :
i." Porque la poblacin es esencialmente mestiza, y que los mestizos
son siempre seres inferiores, fsica y moralmente, las razas puras que
los han producido ;
2.* Porque los mestizos actuales se sobrecruzan entre s, y van, por
consecuencia, inferiorizndose todos los diasmas y mas;
3. Porque, siendo regla general que, en el contacto de razas diferentes,
las menos numerosas acaban siempre por absorverse en la mas numero
sa, los indios estn llamados dominar al pas, si la composicin actual
de la poblacin no viene modificarse por la introduccin de un nmero
mayor de blancos de negros, y que los indios no estn, en este mo
mento, la altura de este rol, comparndolos los dems pueblos civili
zados, y en el estado actual de las relaciones internacionales.
Los remedios esta situacin son :
O comenzar desde ahora elevar el estado moral de los indios la
altura de su futura influencia social;
O aumentar por una pronta inmigracin la proporcin de la raza blan
ca. Para producir un resultado efectivo, esta inmigracin debe ser por lo
menos igual la cifra actual de la poblacin india absoluta.
En cuanto los remedios para los excesos del cruzamiento lateral, no
hay ninguno que sea posible. Los padres de familia poco celosos de la
mejora de su raza encuentran su castigo en el aniquilamiento y la degra
dacin de esta misma raza.
Habiendo cesado de introducirse el elemento negro, y suponiendo que
e! elemento blanco quede tal como es ahora, es decir, mas menos esta
cionario, la absorcin por la raza india pura, de todos los mestizos que
tienen algo del zambo del ladino, dilatara poco tiempo, tal vez cien
aos lo mas, si no fuese' la presencia del mulato. Este, en efecto, no tiene
sangre india en las venas, y adems, nada lo atrae hacia el indio, ni sus
industrias acostumbradas, ni sus aspiraciones, que se dirigen siempre ha
cia el blanco, hacia mestizos mas claros que l.
2M
284
XIII
. - - 235 -
131,932
20.000
95.000 incluso Chontales.
Id.
Len
90.000
Id.
Id.
Matagalpa..
Segovia
40.000
12.000
Total
id.
Chinandega.
257.000
42.000
Id.
Len
26.000
Id.
Id.
Rivas
Chinandega
15.000
13.000
Id.
Chontales
18.000
Id.
Matagalpa
21.000
Id.
Segovia
18.000
Total
153.000
237
Probablemente que este total pareci irrisorio al gobierno, porque, ape
nas haban sido centralizadas, cu el ministerio de Gobernacin, las listas
respectivas de cada prefecto, cuando la Gaceta oficial public la estads
tica siguiente, en que los nmeros anteriores aparecan singularmente exa
gerados :
Departamento de Granada
70.000
Id.
Len
43.000
Id.
Id.
Id.
Rivas
Clunandega
Chontales
25.000
25.000
:)0.000
Id.
Id.
Matagalpa
Segovia
35.000
30.000
Total
258.000
rti
Departamento de Granada
06. 000
Id.
Id.
Len
Ni vas
35.000
20.000
Id.
Id.
Id.
Chinandega
Chontales
Matagalpa
19.000
24.000
28.000
Id.
Segovia
24.000
Total
200.000
Confederacin Argentina..
SUPERFICIE
en millas
geogrficas
cuadradas.
POBLACION
ABSOLUTA.
POR MILLA.
40,000
52,000
9,600
43,700
21,000
206,000
1,180,000
600,000
350,000
154,000
22 3/4/
02 1/2V13
762,000
380,000
410,000
405,000
170,000
320,000
380,000
130,000
80,000
920,000
8,000,000
2,794,473
2,000,000
2,865,000
2,001,145
1,110,000
1,987,352
346,000
1,337,439
1,465,800
11 1/3
7 3/4
5
7 1/4
11 6/8
3 3/4
51/10
2 2/3
161/10
1 3/5
2,720,000
10,058,000
3 2/3
7 1/6]
- 239
XIV
2/26
13/26
11/26
D. Miguel Sarrabia, en 1823, estimaba los indios en 2/5, los mestizosen 2/5, y los blancos en 1/3. aadiendo que el nmero de estos lti
mos iba siempre disminuyendo. Este resultado ha sido reproducido por
Thompson, comisionado ingls cerca del gobierno federal en 1823 (1),
con esta adicin, que estimaba que los blancos perfectamente blancos, ae
encontraban apenas en la proporcin de 1 por 700 de los dems habi
tantes.
Mr. Crowe, eclesistico protestante (2), que quiso ocuparse de esta in
teresante materia, ha establecido las proporciones siguientes para todo
Centro-Amrica.
(1) An oficial cisitto Guatemala, by T/tomj>son(G. A.esrj.), comissionner lo report to his
britannic Afajenty's gocernment, on the stalt of the Republic of C. A ; vith a inap. London,
1829.
(2) The Gosptl in Central America, etc. .. London, 1H50.
240 -
Indios
Ladinos
Blancos
Mulatos
Negros
Zambos
3/5
1/4
1/40
1/80
1/50
1/100
50/1,000
400/1,000
5/1,000
Indios
545/1,000
550/1,000
45/1,000
5/1,000
400/1,000
1000
)'
550
Tnclio
(
)
1K>r
por
puro,. . ,
Total
1000por
50 1 0 41 5 50 25 25
PRDE
TIPOS
LOS
PEOLOBARLTCAICOVNIAESN
LA
75
150
pudiendo
(i
Tipo
claro)
vreoces pudiendo
muy
Tipo
(
claro)
veces pudiendo
remuy
(
Tipo
claro)
revmuy
eces
LMAETSETRAILZEOS.
ferirse
mulato
al
ladino
ferirse
al
fzambo
al
erirse
de
orden
fre
b(2)
tipos
Los
lson,
cmasaomnucneos
por
absoluto. Zambo
Ladino
absoluto. Mulato
absoluto.
GRAPO.
PRIMER
MESTIZOS
DEL
SIN
TERO
ALSIMPLEMENTE ' TEBADOS,
AMEZCLA
LOl'NA.
cBrliaonlcos. cNegros
riol os.
100,
Cbontal
oarrgen
y
ibisi
j
1000
100,
Norigen
iDe
quitulo
&<
fin
A1
neste
.c
ano000/
.3o0
fos
ho(
rotcde
glamnb.iar.e,1000
mos cotros
TIPOS
civ1
i"lizadTotal
550,1000
os.
modo
dpueden
indios
iLos
grosso
ven
(1)
:idirse
anglo-sajou.
espaol.
El
tipo francs. alemn.
FVEB
A
A.
VENIDAS
Blanco
(2)
puro Xe^ro
puro
I>E
cuencia
:
PCHAS.
RAZAS
ABOHIOENKS.
242
243
regularidad y exactitud, que de ningn modo puede establecerse la ley
de mortalidad general sobre los documentos incompletos suministrados
por los prrocos. Para esto son necesarios, no solamente los estados bien
exactos de nacimientos y muertes, de mes en mes, con la edad y el gnero
de muerte, el sexo, la designacin de legtimos ilegtimos, la de solteros,
casados, viudos, etc., sino que tambin, y sobre todo, estos estados
deben entregarse por los respectivos prrocos, con la mayor regularidad
y sin interrupcin excepcin, puesto que la falta de tmn solo impide
hacer uso de los dems, y los anula por decirlo as. Si este servicio hubiese
sido bien organizado en cada localidad, y, ademas, centralizado en una
oficina competente y especial, en el ministerio correspondiente, se hubiera
podido, en primer lugar, averiguar con certidumbre cuales eran las razas
tipos mas fecundos, ya sea en varones, ya sea en mugeres ; ver despus
cuales eran las que conservaban la vida durante el mayor nmero de aos,
en proporcin con el clima de las localidades que ocupaban, y deducir de
esto si la disminucin de la poblacin varonil est uniformemente repar
tida especial ciertos departamentos. Eso tambin hubiera encaminado
reconocer si esta mortalidad de los varones es debida un trabajo de
masiado precoz, una falta de higiene especial los nios, si proviene
de que las madres, en ciertas razas, cuidan mas las nias que los
nios; si por otra parte esta anomala dependa de circunstancias topo
grficas, y, en cuanto los adultos, si provenia del abuso de los licores,
de los trabajos particularmente penosos especiales los hombres, si podia
atribuirse la guerra, las costumbres pendencieras, etc., hubiera
podido verificarse si los hijos naturales son los que afecta particularmente
esta mortalidad, si son los legtimos, y esto no solamente en uno otro
sexo, sino tambin para uno otro tipo, y, en fin, punto excesivamente
importante, si la ley de mortalidad vara, segn que el casamiento ha sido
contrado entre individuos de un mismo tipo entre individuos de un tipo
diferente; suponiendo que no hubiese, entre ciertos tipos, repugnancias
matrimoniales, que tambin hubiera sido muy interesante descubrir.
Los datos faltan igualmente sobre la proporcin entre los habitantes
de los centros de poblacin y los del campo. En apariencia la mitad de la
poblacin mas menos, est agrupada en las ciudades, villas y pueblos;
lo dems vive, ora aislado, ora en pequeos grupos, en las haciendas y
valles. Es tomando por base el nmero de las haciendas y valles, y dndo
les cierto nmero medio exagerado de habitantes cada uno, que algu
244
2,98
id.
id.
id.
2,50
.3,50
Mugeres.
Arriba de 40 aos
2/30
2/30
De 15 40
De 7 15
6/30
2/30
6/30
5/30
De
4/30
3/30
*30/30
Seria, pues, en el perodo de 1 15 que tendra lugar esa disminucin
tan considerable de los varones. En cuanto los casamientos, se ve que
la poblacin casada casable, es decir, de 15 40, asciende 12/30, lo
que confirma lo que hemos dicho mas arriba de la proporcin desfavora
ble de los casamientos. En efecto, si de 30 individuos 12 estn aptos para
- 24!
HOMBRES.
MUGERES.
0
83
444
230
07
50
43
22
6
35
435
282
115
54
33
16
5
0
97:>
975
47
XV
248
guna de las clases arriba mencionadas, pero casi todos estn compren
didos en el 1 /30 de ancianos, que hemos dejado un lado.
De los 6/30 de nios varones, 2/30 estn comprendidos entre 7 y 1 5
aos, y van la escuela en parte (veremos en el captulo VI que solo
1/50 frecuentan las escuelas) ; los otros estn en la infancia \ no van
escuela alguna.
De los 16/30 que forman la poblacin femenina
8/30 son adultas;
8/30 son nias.
De las adultas, 4/30 ejercen una profesin industrial mercantil, y
sobre todo mercenaria ; las otras 4/30 son esposas hijas de un nmero
correspondiente de adultos varones, y no tienen otra profesin que la de
cuidar su casa.
De los 8/30 de nias, veremos en el captulo VI que solo 1/30 va la
escuela.
No quisiera que se me acusara de marcar diferencias de castas;
sin embargo debo decir, como ya lo dej entrever, que cada uno de los
tipos de que hemos hablado est generalmente entregado mas particular
mente al ejercicio de ciertas profesiones y oficios.
As es que, por ejemplo :
Io En la clase productora :
Los gefes de empresas agrcolas industriales son generalmente blan
cos criollos ;
Los agricultores, en pequea escala, pero no mercenarios, son casi
siempre indios ;
Los mineros, salineros, sabaneros, etc., son zambos.
2o En la clase industrial :
Los mdicos, abogados, agrimensores y otras profesiones anlogas son
ora criollos, ora mestizos laterales mas menos claros ;
Los carpinteros, herreros, sastres, zapateros, talabarteros, hojalate
ros, etc.... son en su mayor parte mulatos;
Los aserradores, destazadores y carniceros, los curtidores, etc....
zambos ;
Los escribientes, impresores, barberos, etc.... ladinos.
Los escultores, tejedores, plateros, msicos, etc
veces indios,
veces mulatos.
2n
XVI
252
253
254
255
25G
obtener sobre estos indios, han sido suministrados por huleros nicara
genses, que se han atrevido hasta acercarse sus casas y, aun han podido
llevarse algunos nios. Segn las investigaciones de Mgr. Pelaez, parece
que los Huatusos descienden de los antiguos moradores de los pueblos de
Aranjuez y Garavito, que desaparecieron despus del saqueo de la ciu
dad de Esparza por los piratas, fines del siglo XVII, y que han vuelto
al estado primitivo. Sea lo que fuere, los que han sido muertos tomados
tenan evidentemente sangre de blanco en sus venas. Se ignora su n
mero, sus usos y sus costumbres, y las tentativas hechas para penetrar
entre ellos han abortado siempre.
El efectivo de estas diversas poblaciones no civilizadas semi-civilizadas es, como se comprende, bastante difcil para determinarse. La Gace
ta Oficial, en el mismo nmero en que da el resultado exagerado del censo
de 1867, los calcula en 30,000. Mr. Pim, segn los informes de los mi
sioneros y residentes ingleses, los vala igualmente en 30,000, dividin
doles en 20,000 Smoos indios diversos, y 10,000 Mosquitos, Zambos,
Caraibes negros, etc.. .
La comisin exploradora del rio Coco en 1869 ha estimado en 3,700
el nmero de personas que habitan dicho rio en su parte no civilizada, sin
contar los afluentes; por otra parte, mis observaciones personales llevan
3,000 el nmero de las que viven en el rio Mico y sus tributarios ; 3,500
seria el nmero de las que viven en la parte no civilizada del rio Grande
y sus afluentes, segn los datos suministrados por el observador, tan
enrgico como modesto, quien debo los datos inditos que he presentado
sobre este rio.
Suponiendo las dems cuencas una poblacin proporcional, podremos
establecer el cuadro siguiente, que debe aproximarse mucho la verdad :
Rio Coco propiamente dicho
Afluentes del rio Coco
Rio Grande y afluentes
Rio Mico idem
Rio Wawa
Rio Toaka y afluentes
Rio Toongla id
Rio Rama
Total
3,700
1 ,500
3,500
3,000
2,000
2,000
2,000
2,000
19,700
257
Parte civilizada
Parte no civilizada
Total
206,000
30,000
230,000
18
258
CAPTULO V
ETNOLOGIA
SUMA II 10.
Usos y costumbres.
La sociedad, la familia, el individuo.
Habitacin, alimentacin, vestido.
Idioma y religin.
Fiestas y diversiones ; bellas artes.
Usos y costumbres de los indios no civilizados.
Uno de les medios esenciales para encaminar el hombre
moral su perfeccin progresiva, consiste en ensearle
que se vea tal cual es.
(LARBA.- Tomo II.)
259
captulo hbria sido de una extensin desproporcionada. Sin embargo, al
formar un captulo aparte de lo que es estrictamente la etnologa , nos
hubiramos expuestos no encontrar la materia necesaria sino para un
captulo demasiado corto, si precisamente no hubisemos tenido la obliga
cin de dar una ligera resea de los usos y costumbres de los indios no
civilizados, cuyos hbitos presentan peculiaridades bastante interesantes
para merecer un lugar obligatorio en una geografa.
Como en todas partes hay en Nicaragua una gran diferencia entre las
costumbres de los ricos y las de los pobres, entre los usos de las ciudades
y los del campo ; as es que es difcil dar una idea de las relaciones
sociales generales, tanto mas que el mal estado de las vias de comunica
cin establece diferencias excesivamente notables, entre el modo de vivir
en los departamentos del interior y los de la costa occidental. Pero no es
esta la mas seria dificultad ; lo que hace que muchos viageros se hayan
equivocado en sus apreciaciones, apesar de su indisputable y reconocido
talento, es que, con demasiada y lamentable frecuencia, han sacado sus
conclusiones de lo particular a lo general, atribuyendo la poblacin entera
usos que solo podan presentarse como excepciones en los hbitos y cos
tumbres generales. Mencionar uno solo de los numerosos ejemplos que me
vienen la memoria : en Nicaragua, las mugeres pobres, ya sea cuando se
baan, ya sea cuando estn trabajando, dejan ver su pecho con la mayor
indiferencia, si lo cubren, es con una camisita, que nojdisimula casi nada
bajo sus pliegues de un gnero trasparente y flotante. Seria sin embargo
ofender injustamente la parte mas distinguida de la sociedad, proclamar
simplemente que, en Nicaragua, las mugeres no tienen escrpulo alguno en
dejarse ver medio desnudas, porque esto no es verdad, y sin embargo, ha
sido publicado impreso en muchas ocasiones.
Un error, todava mas grave, en que caen casi todos los estranjeros
que ven por primera vez un pas hispano-americano, es el querer compa
rarlo todo con lo que existe en las grandes capitales de Europa y de los
Estados-Unidos ; y por consecuencia, estando el pas poco desarrollado
aun, encontrarlo todo absurdo, malo feo. Es una suprema injusticia
2C0
2C2
II
- 2fi4
- 266
207
En una mesa especial llamada tinajero, descansan las vasijas, casi esfri
cas, de barro rojo, que contienen la provisin de agua (tinajas) ; y arriba,
cuelgan los huacales, jicaras y otros vasos, fabricados con la cascara de la
fruta de varias clases de calabaceros ; estos vasos constituyen veces toda
la cristalera de una casa. El agua se lleva, ora al hombro, ora con mulas, en las mismas tinajas, en cntaros de hierro de la misma forma esf
rica; hemos dicho ya que las ciudades de Nicaragua son poco favorecidas
en cuanto la proximidad del agua potable, y que es raro que el agua do
pozo sea de buena calidad.
El mueble principal de la cocina, el que se nota especialmente en me
dio de los trastos, ora indgenas de barro, ora extranjeros de hierro, es la
piedra que sirve de molino de mano para moler el maiz. Es una superfi
cie rectangular un poco mas larga que ancha, ligeramente cncava y gra
nulada, formada de una piedra negra y dura, de dos tres pulgadas do
grueso, y que sostienen tres pies, que hacen cuerpo con ella. El maiz
>e muele por medio de un cilindro, de la misma piedra, el que se maneja
aplicando ambas manos en sus extremidades un poco cnicas. Si la pie
dra est en el suelo, la molendera se pone de rodillas; pero en general.
;e levanta la piedra por medio de una mesa especial, ya sea, de madera,
\aseade manipostera, hasta permitir la molendera de trabajar en pi.
El alumbrado interior se hace veces con velas estericas (importadas),
, mas frecuentemente , con candela indgena , segn la fortuna de
cada familia. Se ha introducido el so del petrleo y de las lmparas ; pe
ro no es siempre posible hacer uso de ellas causa del viento. En ciertos
puntos se alumbra con aceite de coyol, en lmparas de lata, con sin
cheminea de vidrio ; no es raro que se queme en las mismas lmparas
manteca de marrano; en Segovia sucede menudo que no tienen otra luz
que la de un pedazo de pino (Ocote) resinoso encendido.
III
208
27(i
271
rollo de la higiene privada y pblica, son por cierto la mas noble tarea
que se ofrezca por el momento al cuerpo mdico de Nicaragua.
IV
27:5
entre las nueve y las diez de la noche. La costumbre de dormir la siesta
no existe de un modo general. Los ricos empiezan casi siempre por un
paseo caballo, veces seguido de un bao ; continan despus en las
ocupaciones de su oficio, y en la tarde, concluidos los negocios, otro pa
seo; despus se hacen se reciben visitas, sino la familia
queda con
versando, sentada en la puerta de la casa, y gozando de la frescura de la
noche.
Entre las seoras, la maana se emplea en cuidados de interior. Des
pus de almuerzo se baan, y luego se visten para estar stas hacer
recibir visitas; si no salen, se ocupan en trabajos de aguja hasta la comi
da. Inmediatamente despus de comer no se hace nada; es nocivo por la
salud en pases calientes.
En la clase pobre, el hombre sale de maana, ora cultivar su pequea
huerta, ora ganar su jornal ejerciendo su oficio, y la muger, que se que
da en la casa, se ocupa todo el dia en los cuidados de su interior, y en la
penosa fabricacin de las tortillas. Los nios, por tiernos que sean, no de
jan de ayudar su madre en proporcin de sus fuerzas. Casi todos son de
una precocidad muy notable, y, en las ciudades, se ve frecuentemente
algunos, que no tienen siquiera la altura del mostrador donde van com
prar, cumplir sin embargo perfectamente con los mandados que se les ha
encargado, sin equivocarse en la cuenta.
Se acostumbra tener muchos criados; sin embargo, es muy difcil obte
ner un servicio interior formal. Una cocinera no quiere hacer otra cosa
que la cocina. Es menester otra otras criadas para el servicio de los
aposentos y el de la mesa. Los criados varones se emplean solamente en
cuidar los caballos en trabajos de fuerza. Los nios necesitan una criada
especial que se llama china, sin contar la nodriza (chichigua) en el caso
que se estn criando.
El pueblo tiene la costumbre de cargarlo todo sobre la cabeza. Si los
objetos son pequeos se llevan en un gran artesn de madera llamado
balea. Los nios de tierna edad no se cargan en los brazos, sino abiertos
de pis en el cuadril, y sostenidos por el brazo.
s en bateas mas grandes que se acostumbran baarse en casa. Salvo
los casos de enfermedad, estos baos son siempre frios ; ademas son cor
tos y por lo regular cotidianos.
Las ocupaciones, entre la gente cmoda, estn muy lejos de ser conti
nuas: una especie de negligencia, originada sin duda por el clima y la
i
274
Ricial y material del pas, aquella tiene un carcter muy notable los ojos
del extranjero recien llegado. Los funcionarios son lo mas accesibles que
pueda imaginarse, y la etiqueta es desconocida. En cambio, gracias
esta misma simplicidad patriarcal , que cree poder vivir siempre como
vivan sus antepasados, el barrido de las calles se hace por los vientos y
las lluvias; la limpiado las inmundicias est car,go de los zopilotes y de
los cerdos; el alumbrado pblico se hace por medio de un pequeo farol
que cada uno cuelga su puerta hasta las nueve ; los caminos se entre
tienen por s solos, y dan sencillamente una vuelta cuando un rbol ha
caido en medio; los arrieros acampan en la plaza pblica y los ganados
vagan libres.
H aqu el patriarcalismo : eso ha podido ser muy bueno en el tiempo
dla edad de oro; pero ahora es la edad del hierro y del carbn, la del
vapor y del telgrafo; no est prohibido ser virtuoso y benvolo; mas es
preciso ser tambin enrgico, y caminar con el progreso, no solamente en
el mismo sentido que l, sino tambin con la misma rapidez vertiginosa.
Si se quiere subir en sentido opuesto esta corriente irresistible, aun
si se quiere simplemente quedar estacionario en medio, est uno, indivi
duo 6 pueblo, inevitablemente destrozado, aniquilado.
A pesar de todo, la poblacin nicaragense, considerada en masa, est
muy lejos de ser tan desmoralizada como muchos viageros se han empe
ado en repetirlo. Los crmenes son relativamente raros, y los caminos
estn exentos de ladrones. Un criado ser tal vez capaz de apropiarse
algunos reales, algn objeto de poco valor; pero este mismo mozo llevar
fielmente varios miles de pesos .'JO 40 leguas, sin que le venga la idea
de huir con ellos. Lo que hace que ciertas faltas contra el honor comer
cial, contra las buenas costumbres contra la lealtad en los pleitos, se
cometan demasiado frecuentemente, es la indulgencia inmensa increble
que se tiene para esas mismas faltas. La opinin pblica habla un mo
mento y aun critica; pero olvida pronto, y por cierto no estigmatiza. Se
ve en Nicaragua circular en todas las calles, y ser recibidos en todas las
familias, individuos en cuyo pasado hay manchas indelebles, y que, en
cualquier otro pas, se hubieran visto obligados desaparecer.
En materia poltica esta indulgencia es todava mayor : cuando estalla
una de las revoluciones peridicas las cuales est sometido el pas, se ve,
una vez lirmada la paz, los que haban tomado las armas con los insur
rectos, y tienen su parte de responsabilidad en las exacciones cometidas.
276
volver tranquilamente sus ocupaciones acostumbradas y estrechar afec
tuosamente la mano los que, algunos dias antes, hubieran matado gus
tosamente en el caso de encontrarlos. Veremos aun, al hablar de la Ha
cienda 'pblica, que las exacciones estn reconocidas como deudas del
Estado.
Muchas veces hemos intentado averiguar la causa de esta indulgencia
excesiva, y creemos que proviene de varias fuentes, pero, sobre todo, de lo
reducido de la poblacin, y de la movilidad del sistema administrativo. En
efecto, nadie quiere crearse un enemigo, aun de los mas humildes, por
que tal vez el que habr sido objeto del desprecio, estar maana en po
sicin de perjudicar al que se lo hizo. Este temor especial tiene una in
fluencia tan positiva, que hemos visto el propio peridico oficial acusar
los jueces de dejarse veces dirigir por l en sus sentencias.
El extranjero es siempre bien acogido, sobre todo si se presenta decen
temente vestido, de buenas maneras y de buena conducta. Es verdad que
la acogida no pasar de la parte moral, y en ninguna casa encontrar la
hospitalidad, sino por un perodo muy corto. Muchas familias sienten
como una especie de vergenza por la pobreza de su rgimen interior;
ademas, siempre se figuran al extranjero dispuesto la crtica, y por esto
no quieren hacerlo testigo de su vida ntima. De modo que, cuando en
una casa se tiene un husped, todos se constrien ; se cambian los h
bitos, se modifica el ordinario de las comidas, y, por consecuencia, hay
poca disposicin prolongar durante mucho tiempo es.ta situacin emba
razosa. Tambin debemos decir, en honor del pas, que pocos han sido
tantas veces vctimas, como Nicaragua, de los extranjeros, y algunos han
abusado de una manera tan indiscreta de la benevolencia que se les ma
nifestaba, que una desconfianza casi legtima ha reemplazado la hospi
talidad tan completa de otros tiempos, y que hacia una verdad de la frase
usual : la disposicin de V., que ahora no es mas que una frmula
de urbanidad.
Debo tambin decir los extranjeros solteros que no gozarn aqu, en
modo alguno, en las familias, del prestigio de que gozan en muchas otras
partes de la Amrica Espaola. No quiero decir por esto que encontrarn
dificultad para casarse en el pas; por el contrario, ser cosa fcil, y aun
en condiciones bastante decentes, si se trata de un obrero que busque una
compaera obrera como l. Mas si se trata de un hombre quien su edu
cacin impone el deber de buscar una alianza entre las familias acomoda
L>7
reciben este aviso deben una visita. En la vida ordinaria, la muger lleva
u nombre de familia despus de su nombre de pila, y lo hace seguir del
de su marido, precedido de la partcula di\
Los bautizos no estn acompaados de ceremonias especiales bien car eterizadas. Son tambin un acto puramente religioso, y la autoridad ci
vil no lleva ningn registro de los nacimientos, para cotejar con el de los
prrocos. Se d en general al nio el nombre del santo del dia, loque ex
pone las criaturas a recibir veces los nombres mas extravagantes. En
efecto, se han asimilado los nombres dn las fiestas los nombres de san
tos : Carmen, Dolores, Asuncin, Concepcin , Encarnacin , Soledad,
Saltos, Trinidad, Patrocinio, fefuqio, Transito, Paz, Reyes, Aparicio,
Cande/aria, Nieves, Pifar, Socorro, Ascensin, fosario, etc.. han lle
gado as darse frecuentemente como nombres de pila. Partiendo del
mismo principio, sucede frecuentemente que un nio varn recibe un
nombre femenino, que masculiniza, v. g., Magdaleno, Casildo, Leocadio,
oque guarda al feminino, v. g. , Rosa, Trinidad, Ascensin. Lo mismo
sucede para con las nias, ya sea que feminicen un nombre masculino,
como Santiaga, Damiana, Pabla, Jacoba, Patrocinia, ya sea que lo con
servan al masculino, como Jess, Santos, etc. El padrino y la madrina
del recien nacido se consideran como ligados para siempre, por un paren
tesco especial , con el padre y la madre del nio, y siguen despus lla
mndose recprocament compadre comadre, segn el caso. Este es un
vnculo social muy particular, y que no deja de tener mucha fuerza en
riertoscasos, y sobre todo, en ciertos lugares.
Como en todo pas, se acostumbra, en muchos casos, dar los nios no
su pronombre verdadero, sino el diminutivo, su alteracin infantil. Por
ejemplo, Gregorio se dice Gollo, Jos de Jess se hace Ch, Gertrudis
Tule, Josefa Chepa, Concepcin Concha, Francisco Chico Pancho, Dio
nisio Nicho, etc.. Los diminutivos cesan generalmente con la adolescencia
sin embargo, algunos los guardan toda su vida, v. g. Dolorita, Josecito.
Los fallecimientos no son tampoco registrados por las autoridades ci
viles, y, cosa mucho mas grave, no hay ley que obligue hacerlos com
probar por un mdico. Este descuido, poco creible en una materia tan
grave, hace que, cuando se ha cometido uu crimen, sobre todo un enve
nenamiento, no llega al conocimiento de la justicia, sino por el rumor p
blico.
Las familias, bastante ricas para hacer sepultar sus muertos en las
280
iglesias, no los llevan los panteones, que en general estn en mny mal
estado. Los amigos del difunto son convidados al entierro por medio de
una papeleta, concebida mas menos en los trminos siguientes:
Los restos mortales de nuestra querida... sern sepultados en la
iglesia de... hoy las 4 de la tarde. Si 1J. se digna asistir este acto,
comprometer la gratitud de sus atentos servidores (siguen las firmas).
La ceremonia del entierro es en general muy simple, y saca todo su
lustre del mayor menor nmero de personas que lo siguen. Tiene casi
siempre lugar en la tarde, y se reduce un acompaamiento procesional
desde la casa mortuoria hasta la iglesia, y despus hasta el lugar de la
sepultura. El canto de los sacerdotes alterna siempre con una msica
religiosa.
Los entierros de nios, especialmente en el pueblo y las clases pobres,
son objeto de una fiesta, basada sobre la consideracin de que ,no habiendo
podido cometer todava pecado mortal, la criatura debe ir directamente al
cielo, y que, por consecuencia, hay lugar regocijarse en vez de afligirse.
As es que, el cadver se lleva al cementerio con una msica alegre y
cohetes ; despus la fiesta sigue toda la noche, con baile, cantos y aguar
diente, en la casa de la desgraciada madre, que, las mas veces, destroza
da por el dolor, pero sacrificndose este uso brbaro, contempla con
ojos llorosos toda esa alegra brutal, tan poco proporcionada con la pun
zante delicadeza de su pesar: siendo tal la fuerza de la costumbre que
suele haber madres que se asocian de corazn esa incomprehensible y
repugnante alegra.
La Religin Catlica, sentimos vernos obligados confesarlo aqu, es la
nica admitida en Nicaragua, que es uno de los pocos paises donde la
libertad de cultos no ha sido proclamada aun. No tenemos necesidad de
insistir para demostrar las personas inteligentes los graves inconvenientes
que resultan de esta particularidad, para el desarrollo de la Nacin. Es por
cierto una cuestin muy delicada; pero no deja por esto de merecer toda
la atencin de los ciudadanos que quieren verdaderamente el adelanto de
su pas.
Las costumbres religiosas son las de toda la Amrica Espaola; hom
bres y mugeres se preocupan menos de practicar la verdadera moral del
Evangelio, que de un gran nmero de devociones exteriores de prcticas
supersticiosas, que han sido introducidas en el culto, posteriormente la
281
282
VI
Precisin,
Alar,
0
Fustn,
Enagua nagua >
Tnico,
Saco,
Escarpines,
Turca,
Cocinero,
Pauelon,
Lagarto,
Cogiera,
II
Chaleco.
Prisa.
Alero.
Enagua.
Saya.
Vestido (de muger)
Chaqueta.
Calcetines.
Paloma
Fogn.
Chale Paoln.
Caimn.
Quisiera, etc
288
PIENSO
EN
pon
FRANCISCO ZAMORA.
TI
284
285
Yo pienso en ti, te veo en mi delirio.
Oigo tus pasos, tu melifluo acento,
Siento el latido de tu pecho, siento
Tu labio abrasador... yo pienso en t.
Y t, piensas en m .'... lo dice ardiendo
Mi corazn, que con el tuyo vibra.
Como una sola invisible fibra;
i Ay ! sufres como yo ? : piensas en m ?
Oh ! Dios, perdona si tu nombre santo
Ofender he podido en mi arrebato!
Que solo sobre mi caiga el reato
De mi loca pasin... yo tienso en t.
Protgela, Seor. es la flor bella
Que tu mano plant. tu semejanza :
Es el don que T diste mi esperanza...
Perdnala tambin si piensa en m.
Y cuando yo fallezca pronunciando
Su nombre apenas con mi labio seco,
Pueda en su pecho percibir el eco
Que responda mi voz : yo pienso en t.
Y su mano mis prpados cerrando,
Mientras nos une un mundo de delicias,
Ponga eu mi frente la ltima caricia
Y una lgrima... y siempre piense en m.
- 286
No maldigo la muerteNo !... me quejo mi suerte :
Era el ultimo resto
De la casa paterna, y yo le amaba !
Ya nadie ahora ocupar su puesto ;
Con l, el nombre de familia acaba.
S, que l era el postrero,
De mi esperanza el ltimo celaje :
Tierno, afectuoso, amigo y compaero,
Ay! de la vida en el incierto viage!
Mis lgrimas tardas,
En tu sepulcro frias
Caern, querido to;
Que la distancia me ocult tu lecho
Para hacer mas amargo el llanto mi,
Y dejar mas dolor al triste pecho !
Cerrara yo tus ojos ! ! !
Recogiera feliz tu ltimo aliento!..
i Honrara tus despojos!
Y fuera menos triste mi lamento!
Pero, ni ese consuelo ! ! !
Decretse en el cielo
Tu muerte repentina :
Era la hora fatal, y obedecistes
Cual cede al huracn robusta encina :
Quin de la muerte el aquiln rebiste?
Todo, todo perece :
De la vida el magnfico misterio
As en el borde de la tumba crece,
Y luego baja al vasto cementerio.
Adis : la tumba helada,
Para m destinada,
A tu lado est abierta :
Es de la vida la etcmal morada,
La pobre, oscura, misteriosa puerta.
Depsito del polvo y de la nada;
Detrs de sus umbrales
Voy encontrarte en hora de bonanza,
Exento ya de miserables males,
Lleno de gloria, paz y venturanza.
Ocotal, octubre 1 de IbOl.
CARMEN DAZ.
288
VII
289
nado y con mucho peligro. Cuando uno no tiene bestia suya propia, las
encuentra fcilmente alquiladas ; pero es mucho mas difcil encontrarlas
con ajuar, y, en caso de conseguirlo, todo se halla en psimo estado.
Los viages por agua se hacen por medio de un vapor que toca por lo
menos una vez al mes en los puertos mas importantes de la costa del Gran
Lago. En San Carlos corresponde con otro lnea de vapores mas peque
os que van hasta San Juan del Norte. Este servicio, comenzado muchos
aos hace por la Compaa del Trnsito, ha experimentado frecuen
tes interrupciones. Fuera del vapor hay pequeos buques de vela de i 5 a
20 toneladas, llamados hongos piraguas. Esas embarcaciones son muy
incmodas para los pasageros : no se puede cocinaren ellas y estn ex
puestas calmas dilatadas. En verdad, las piraguas estn provistas de re
mos ; pero la- marina le repugna extraordinariamente hacer uso de
ellos; ademas, estos marineros son poco disciplinados, y las salidas son
siempre inciertas. En cuanto la navegacin de los bongos cu el rio, es
de las mas pesadas que se pueden ver : en el verano, sucede menudo que
por falta de agua es menester pasar la carga al hombro durante un cierto
trecho, y en el invierno, causa de la velocidad de la corriente, se sube
agarrndose de las ramas de las mrgenes; en una palabra, hay frecuen
tes ejemplos de piraguas que han dilatado mas de 30 dias de San Juan
del Norte Granada. La navegacin por medio de botes es mas pronta,
pero todava mas incmoda, y mucho mas insegura.
Cuando las personas impedidas hasta el punto de no poder montar
caballo se encuentran en la obligacin de viajar por tierra, caso de que el
camino no sea carretero, tienen que hacerse llevaren una hamaca por dos
hombres; las mugeres que no saben montar caballo se hacen llevar por
delante por. algn ginete. Si el camino es carretero, el viage se hace en
carreta. Las del pas son siempre tiradas por bueyes : se componen de un
cuadro de madera atravesado de punta punta por un perdigo al cual se
uncen los bueyes por medio de yugos. El fondo do la carreta descansa di
rectamente sobre el eje; las modas son casi siempre formadas de una ro
daja maciza de madera. Para viajar, se entolda la carreta por medio de
bejucos y de cueros. Se concibe que un viage en semejante vehculo se
parece muy poco una partida de placer.
Cuando se llega Managua, Granada, Len Rivas, puede uno apearse
en un hotel ; los hay tambin en los puertos de mar. En todos los dems
pueblos es preciso informarse, y buscar una casa privarla en que, mediante
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290
retribucin, consienten en recibir al viagero. Es indispensable hacerseacompaar de un criado para cuidar las bestias. En general, todo el mundo
anda armado, aunque ya hemos dicho que los caminos estn libres de
malhechores. Muchos llevan sus provisiones y las comen la orilla de un
rio. En las ciudades nunca falcan en la plaza mugeres que venden comes
tibles y baten el tiste tradicional. La caza y la pefea no se consideran
como diversiones; los que las practican lo hacen por oficio. No se Sabe
comer la caza, por lo menos no se considera como una cosa superior
la carne de todos los das; ademas, es menester pasar muchos trabajos
para perseguir algunos animales. Solo el Indio se atreve entrar en el mon
te, enteramente desnudo para quitarse mas fcilmente las garrapatas; se
abre un piquefe machetazos, y sabe esperar pacientemente y en silencio,
horas enteras en algn acecho, devorado por los mosquitos, y expuesto
encontrarse con un tigre alguna culebra, y todo esto para matar un
venado, de cuya carne hace casi siempre tasajo, y cuyo^cuero vende en
unes diez reales.
No hay carreras de caballo propiamente dichas; en ciertas pocas y en
ciertas fiestas, los jvenes se juntan para lo que llaman correr parejas.
Reunidos todos montados en un punto designado, se desafian dos por dos
para recorrer una distancia de 3 400 varas, y jugar quien llegar
primero.
La talabartera y adorno de caballos no presenta nada de especial.
Todas las bestias se montan cuando son todava demasiado jvenes, y por
esto tienen la piel de los lomos muy delgada; ademas, se sabe que este
defecto es congenial, y que una bestia nacida de padres que tuvieron ma
taduras en los lomos, tiene aquellos muy delicados; sea lo que fuere, se
ve uno obligado en Nicaragua interponer entre la silla y la bestia cierto
nmero de sudaderos. La silla del pas se parece algo en su forma la
mejicana ; pero las personas ricas tienen sillas inglesas. En el campo se
usa la albarda.
He dicho, al hablar de los animales, lo que pensaba del caballo y luego
del ginetc nicaragense. Los savanerosde las haciendas de ganado tienen
aqu esta solidez extraordinaria que se nota en todos los de Amrica,
pero estn muy lejos de haber hecho en el arte de emplear el lazo los pro
gresos que se observan en otras partes.
El veraneo se limita ir pasar anualmente algunos dias en una ha
cienda, lie dicho ya que el campo es muy hermoso; s-in embargo, el calor,
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los insectos, la falta de caminos, y sobre todo las pocas comodidades que
presentan los edificios de explotacin de las quintas, todo eso impide go
zar de las bellezas de la naturaleza. Se acostumbra tambin, en ciertas
estaciones, ir los baos de mar en la co-.ta del Pacfico, como tambin
ir las fiestas de los pueblos del departamento, de las cuales algunas tienen
mucha lama.
Quedan las diversiones interiores ; pero el lector ha. podido prever ya
que no deben ser muy variadas : son pocos los jardines, si los hay ver
daderamente dignos de este nombre ; pocas ninguna las pajareras; sin
embargo, en muchas casas se encuentra un loro, y a veces un mono. Los
perros no son educados para la caza.
Hay muy pocos libros, ningn museo, ninguna coleccin de historia
natural de cualquiera clase que sea. De todas las bellas artes, la nica
que se cultiva un poco es la msica.
Quiero decir msica instrumental para los hombres y piano para las
seoritas. Empero seria fcil contar los pianos que hay en la Repblica;
no deben pasar de veinte. En general gustan los trozos alegres y bailables,
en que se necesita mas bien el brillo y el comps que el sentimiento ar
tstico. La msica vocal no se ensea formalmente ; pero poco mas me
nos todo el mundo canta, sobre todo las mugeres del pueblo. El metal de
la voz parece mas bien de la garganta que del pecho ; las notas agudas
se hacen en tiple, y se escande el verso con una interrupcin tan larga
entre 'las slabas, que las palabras veces son enteramente desfigu
radas. Se aprecia muy poco, y aun se critica, lo que est cantado en plena
voz y segn las reglas del arte, sobre todo si el cantante se atreve
acompaar el verso con gestos adecuados, dando la expresin conve
niente y las gradaciones. Las tonadas alegres y vivas producen un efecto
inmediato irresistible sobre casi todas las personas que las escuchan,
mientras que los pasages mas conmovedores de las grandes peras las
dejan insensibles... Las melodas espaolas que se cantan acostumbra
damente en Nicaragua tratan casi siempre de amor, y la msica es sua
ve y doliente. Es comn que, entre los asistentes, uno se apresura
acompaar al cantor la tercera, alta baja, y veces en tiple.
El Gobierno tiene en Managua una banda militar muy buena, que ha
sido formada por un maestro Belga, y cuyos artistas hacen la vez el
oficio de msicos del palacio y del ejrcito, y constituyen, propiamente
292
VIH
- 298
204
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IX
290
- 97
el sentido comn y los instintos naturales. Ignoran la lectura, la escritura
y no tienen signo alguno para figurar la palabra los nmeros. Cuentan
con los dedos de las manos y de los pis ; pero se enredan siempre cuando
pasan de cincuenta. Miden el tiempo, las edades, etc.. por lunas, y los
(lias por sueos. Sus conocimientos astronmicos se limitan observar el
sol, la luna y algunas constelaciones; la luna, sobre todo, cuyos movi
mientos conocen perfectamente, y sobre cuya influencia tienen un sin n
mero de preocupaciones.
Todos los que he visto hablaban algo de espaol, que han aprendi
do poco poco, por su contacto con los nicaragenses de los departa
mentos limtrofes, y sobre todo, por los criminales que, frecuentemente, se
refugian entre ellos, para escapar las persecuciones de la justicia. Sub
sisten entre ellos numerosas tradiciones, algunas interesantes, en las cua
les se trata siempre de negros cimarrones, de misioneros, y, sobre todo,
de soldados espaoles feroces. Muchos creen que los espaoles mandan
todava en Nicaragua, y les tienen mucho odio, y la vez mucho miedo.
Los pocos que saben que no hay mas que nicaragenses, les temen igual
mente ; incapaces de comprender la igualdad republicana, se imaginan
que aqu hay dos clases, una que oprime y otra que est oprimida ; y con
vencidos de que si se civilizan, los colocarn en la ltima clase, se empe
an poco en salir de su estado actual. Su mayor temor es que les hagan
soldados y les manden despus haberse matar por algn motivo desco
nocido de ellos. Lo que sentiran mas seria verse obligados trabajar, no
pintarse el cuerpo, vestirse, y no poder embriagarse casi permanen
temente, como lo hacen en su tierra.
Algunos que hacen peridicamente un viage hasta la costa, han apren
dido un poco de ingles con los mosquitos, y con los residentes extranjeros
que han frecuentado. Es probablemente en la misma fuente que han apren
dido que la Inglaterra es el pas mas poderoso, rico y grande del univer
so. Se figuran la reina Victoria como una especie de divinidad, de quien
son tributarios todos los dems pueblos de la tierra.
En su lenguaje se expresan con una facilidad extraordinaria ; hablan
entre s con un tono melanclico, montono y sordo, pero precipitado. H
aqu un pequeo vocabulario de su idioma :
Amigo
Huamiski.
Casado
Yalki.
Esposa
Loara.
Muger
Ygalki.
Hombre
Allian.
Padre
Pasiki.
Madre
Mamski.
Hijo
Paonima.
Hija
Paoeoma.
Muchacho
Tigniz.
Muchacha
Batanil.
Hermano
Uakaini.
Sol
Maa.
Dia
Maada.
Luna.
Uaigo.
Noche
Baruca.
Estrella
Maabka.
Fuego
Con.
Agua
.. Uass.
Tierra
Sano.
Aire viento
Uing.
Montafia
Assang.
Nariz
Nangutak.
Boca
Dinibas.
Lengua
Tuki.
Diente
Anaki.
Barba
Conguibas.
Cabello
liaski.
Sangre
Anaska.
Casa
u.
Ciudad
Oualna.
Pltano
Uagi.
Azcar
Disnok.
Vaca
Sana.
Leche
Sanadagosca.
Caballo
Pomka.
Tigre
Nagua.
Tigre negro
Tulpia.
Cancelo
Juruk.
Zorro
Alasala.
Perro
Soulo.
Cato
Nisto.
Pescado
Tabboin.
Maiz
Empas.
Len
Xaguapoca.
Quiero casarme contigo ...
298
Colorado
Poca.
Tabaco
Aka.
Huacal
Sontak.
.lcara
Sabaki.
Tamal
Ainkina.
Dinero
Lijuan.
Pipante
Cunrum.
Hermana
Amini.
Cabeza
Tunik.
Brazo
Uakalmi.
Pi
Cnlnibas.
Pierna
Calni.
Ojos
Minikitaka.
Oreja
Tabalki.
Vientre
Vaski.
Pubis
Sumakimak.
Arco
Sibakuka.
Flecha (con fierro). Sibajanaka.
Id.
(sin fierro). Sigurna.
Dormir
Amacutin.
Comer.
Catcutin.
Beber
Nikcutin.
Matar
Bitongcutin.
Correr
Sibisicutin.
Yo soy
T eres
l es
..
Nosotros somos . . .
Vosotros sois
Ellos son
Acaralauiang.
Ayalalauga.
Alaslauga.
Yaralalauca.
Laucayalalauca.
Eauyoada.
Ahual.
Dam.
1
2
3
4
6
6
7
8
II (nmero fatal.). .
10
Yaleki ida ialki.
Aloslag.
Muyebu.
Muyebas.
Muyaninca.
Muyesinca.
Muidigica.
Muibagica.
Muyacaca.
Yacabaso.
Muyaslug.
- 299
300
301
802
de una cerca de estacas. Sucede veces que las palizadas forman la pro
pia pared de la casa.
Todas las familias duermen confundidas en un tapesco, colocado mas
de dos varas de altura, y a que se trepa por una especie de escala formada
de un tronco delgado, en que se han practicado escopleaduras intervalos
regulares. Cuando hay mucha familia, se hacen veces dos tpeseos, uno
encima de otro. Estas especies de pisos, comprendidos entre los dos de
clives del lecho, estn siempre llenos del humo de la cocina; y aunque por
esto parezcan inhabitables, es por el contrario el motivo porque se duer
me all; el humo espanta los insectos impide el desarrollo de los par
sitas.
El trage de los hombres consiste nicamente en un largo rebozo de Uni,
que da la vuelta la cintura, y cuya extremidad, pasando entre las pier
nas, se amarra tras de los lomos, escondiendo as las partes vergonzosas.
Las mugeres llevan un pequeo corte del mismo gnero, mantenido la
cintura por una correa de corteza, y que cae en forma de enagua hasta la
pantonilla.
El Uni es la corteza del rbol de hule, que se saca en trozos tan largos
y anchos como es posible, en ciertas pocas favorables y por ciertas lunas.
Las tiras se ponen remojar en las pozas de los rios, y al cabo de cierto
tiempo se sacan y se ponen secar; luego las machacan con una maseta
de madera dura y pesada sobre un banco. La parte leosa cae en polvo y
queda un tejido amarillento, slido y flexible, de que se hacen fajas, frasadas, tiendas, etc. Cuando los pedazos obtenidos son demasiado cortos
se cosen con un hilo muy slido, extracto de la pila; las agujas son espi
nas de palmeras muy duras huesos de pescado.
Muchas veces en la fabricacin del Uni se emplea una maseta estriada
y se dan los golpes de tal modo, que dejan en la estofa impresioaes estam
padas en realce y ornamentales; saben tambin cosechar el hule, pero
nicamente con el objeto de quemarlo en forma de hachones; algunos de
estos ltimos son muy pequeos y sirven de candelas. La faja de Uni est
reemplazada veces por un tejido de algodn muy fuerte, en forma de
rebozo y cuyas punas llevan dibujos muy originales hechos con plumas de
varias aves, mezcladas y torcidas con el hilo del tejido. Este se llama
Quincora; la hay de dos clases, blanca y color caf ; esteltimo color se
obtiene con la corteza del canelo.
El trage primitivo que acabamos de describir se completa por la pintura
303
del cuerpo. En principio, esta costumbre tuvo por objeto untar el cuerpo
de una materia capaz de preservarlo de la picadura de los insectos; pero,
con el tiempo, se lleg ;'i volverla ornamento por la combinacin de los
colores de las materias empleadas. Hay pinturas para los dias de fiesta,
otras para la guerra la caza, otras que indican ni luto el amor, en in,
hay pinturas de todos los dias. La pintura, pues, es un vestido, y he visto
en una fiesta, llegar un retardatario cuyas primeras palabras fueron que
se le perdonase el llegar tan mal pintado, porque, decia, habian venido
avisarlo demasiado tarde, y no habia tenido tiempo sino de untarse toda
prisa, con un poco de hollin y de achiote que habia tenido la dicha de
encontrar listo en su casa. Ademas, cada familia tiene dibujos especiales
que son como sus anuas, emblemas escudos, y cuando un caribe cree
tener algo que temer de la venganza de Uluser de Letrirre, los cuales
habr hecho alguna ofer.-sa, cambia su sistema de pintura habitual, para
que el espritu del mal no pueda conocerlo.
Para pintarse empiezan por untarse todo el cuerpo con achiote, mas
bien con un color rojo y lirme preparado con achiote, limn y blsamo;
luego trazan sobre este fondo colorado los dibujos que les convenga, con
una pasta negra y brillante, parecida al betn, y compuesta de hollin y
varias gomas, aceites blsamos vegetales. El hollin de pintar (tile
(km) se fabrica especialmente para este objeto, quemando maderas bals
micas baje una, laja, en que se deposita un negrumo muy fino y odor
fero.
Las mugeres se contentan casi siempre con juntar sus cejas por una
lnea negra, que prolongan despus hasta la punta de la nariz. En cuanto
los hombres, se forman dibujos en el busto, las piernas y sobre todo
en la cara, y esto tan caprichosamente, que es imposible precisar la des
cripcin. Diremos, sin embargo, que es muy raro que las pinturas repre
senten un objeto definido : son valos, tringulos, lneas cruzadas pa
ralelas, etc. . . Los jvenes que desean agradar las mugeres pasan veces
cuatro cinco horas en pintarse, y despus van ponerse ufanos en me
dio de ellas y gozar del murmullo de admiracin que inspira la delicadeza
. de su atavo.
Nunca se peinan los cabellos, que caen hasta las cejas, cubriendo en
teramente la frente. Por delante los cortan en lnea horizontal y recta, un
poco arriba de los ojos, y por detrs unos los cortan en forma redonda, y
otros los dejan civccr indefinidamente. Para cortar el pelo lo hacen con
304
dos piedras filosas : una, que se tiene de la mano izquierda, pasa por de
bajo de los cabellos, y la otra sirve para golpear con la mano derecha. Es
preciso que el que ejecuta la operacin tenga mucha destreza para no he
rir al paciente. La cabellera de las mugeres flota en desorden sobre sus
espaldas.
Por encima de las pinturas, hombres y mugeres, llevan en los puos,
y tambin arriba de los tobillos y de las rodillas, unos brazaletes pulse
ras formados, ora de semillas duras, ora de cuentas de bujeras de vidrio
compradas en la costa. Las cuentas de varios colores estn arregladas
con bastante gusto y simetra, por medio de un hilo de pita.
En el cuello llevan collares de bujeras de la misma clase que los bra
zaletes; pero las mas veces los hacen con dientes de pcari de tigi'e,
cosidas en un cordn de algodn teido de varios colores. Esos collares
de dientes son veces tan largos, que se pasa el brazo en ellos y que
caen hasta las caderas, cruzndose sobre el pecho cuando son varios.
En los dias de fiesta se aade esos atavos unas especies de charreteras
de plumas brillantes, y gorras formadas de una corona espesa de algodn
torcido, teido de varios colores, y en que se plantan cosen las plumas
largas, coloradas y azules que forman la cola de la lapa (ara).
- 305
parte til, en que luna y como se debe proceder; se avanzan sin temor, y
penetran lo lejos, en las mas tenebrosas selvas, se deslizan en los mas
enredados bejucales, sin ruido, casi sin quebrar nada, y sin embargo
dejando cada paso seales imperceptibles, por medio de las cuales pue
den volver encontrar su camino, ya de dia ya de noche. Observan en
el suelo los rastros mas leves, casi invisibles, y suputan inmediatamente
cul es el animal que pertenecen, el nmero de instantes que lian corri
do desde que pas, donde iba, de donde venia, su edad, su sexo, si estaba
herido, en qu parte del cuerpo y si la herida era grave, etc
Saben
tambin aliviarse de la picadura de las culebras y untarse de zumos que
alejan los insectos. Si por casualidad llegan perderse, saben fabricar
en un momento un abrigo contra el viento y la lluvia, con ramadas y beju
cos; hacen fuego donde quiera frotando dos pedazos de palo seco, y en
cuentran frutas, raices, y aun animales para comer. Todos conocen varias
clases de silbatos reclamos para llamar las aves y otros animales;
saben tambin disponer, para cogerlos, los lazos y trampas mas ingeniosos
y variados.
Las muchachas, hasta los diez aos de edad, participan todas las aven
turas y expediciones de los muchachos, y sucede menudo que grupos de
ocho diez nios quedan ausentes, perdidos en los bosques, durante
muchos dias, sin que la familia se inquiete por ellos.
Los casamientos se hacen de una manera muy original. El marido y la
mugerestn desposados sin saberlo, cuando estn todava criaturas, por
sus respectivos parientes. Uno y otro crecen llamndose : mi marido, mi
muger. Cuando ha llegado la poca de su desarrollo fsico, ambos decla
ran sus parientes que quieren ser completamente casados. Entonces las
dos familias se renen para fabricarles una casa, les dan todos los uten
silios indispensables, y despus los abandonan.
A la muerte de un gefe de familia, el mayor de los hijos varones no ca
sados le sucede en la autoridad, y manda, aun sus abuelas. Lasmugeres
no gozan jamas de autoridad alguna y no poseen nada suyo propio. Las
cosechas en pi, ios botes, etc.... son propiedad del sucesor. Los hijos ya
casados no tienen derecho nada : son considerados como habiendo re
cibido su parte de la herencia de antemano, cuando se casaron. Los hijos
menores de edad y no casados tienen derecho reclamor su hermano
mayor una cierta parte, el dia en que se casan.
Los funerales se hacen con acompaamiento de cantos lgubres y de
21
806
307
estn tendidos con el mayor aseo y sobre hojas anchas, los pescados, pl
tanos y bollos de maz. Pero luego las fisionomas se embrutecen y el des
orden es completo ; se pisotean las provisiones del banquete con los pis
llenos de lodo, lo que no impide volverlas probar de cuando en cuando,
y. por todos lados, se ven gentes ir vomitar, y volver beber otra vez.
Apesar de aquellos excesos las rias son poco frecuentes.
Los cantos, aun los mas alegres, son siempre sobre una msica mon
tona y apagada, como la del tambor de bamb que los acompaa inevi
tablemente. Entre las mugeres son simple versculos, cantados en coro y
acorde, y con un comps lento, Entre los hombres es mas interesante.
Cada uno su turno se erige en cantor; y se levanta en medio del crculo,
se le pasa el tambor, que se pone debajo del brazo izquierdo, y que toca con
losjdedos de la mano derecha. Si no tiene charreteras, ni gorra de plumas,
se los prestan, porque parece que son indispensables. El cantor empieza
entonces una especie de declamacin sorda, cuyos versculos repiten los
asistentes en coro. La originalidad consiste en que los versculos aumentan
de largo en cada copla, porque se repiten siempre las anteriores. Ejemplo:
El Cantor. Quin ha dicho que el sol era alegre?
Asistentes. Quin ha dicho que el sol era alegre?
El Cantor. El que ha dicho que el sol era alegre no ha mentido.
Asistentes. El que ha dicho etc..
El Cantor. El que ha dicho que el sol era alegre no ha mentido, por
que sin el sol, es la noche, y la noche es triste.
Asistentes. El que ha dicho etc..
El Cantor. El que ha dicho que el sol era alegre no ha mentido,
porque sin el sol, es la noche, y la noche es triste,
puesto que favor de su sombra, todos los seres ma
lignos se deslizan hasta sus vctimas.
Asistentes. El que ha dicho etc..
Se sigue as hasta que todos se enredan y no pueden acompaar mas.
La pieza anterior, que yo mismo he recogido, est llena de una poesa ex
traa; se termina por una invocacin la luna, que, por su sola aparicin,
disipa todos aquellos horrores.
Esos cantos estn acompaados sin interrupcin por pitos, flautas y
flajoletes de caa carrizo, de uno de dos tubos, y en los cuales el
msico sopla sin saber que, ora con la boca, ora con las narices. A veces
308
los msicos tocan y bailan la vez, y, cuando estn cansados, pasan su
instrumento un individuo caulquiera, el que inmediatamente se pone to
car, con tanta seriedad y empeo como si fuese su profesin. Las mugeres
bailan parte, y los hombres tambin. Aveces las primeras bailan toda la
noche, y los otros todo el dia. El baile de los hombres es una especie
de pantomima, ejecutada por dos cuatro de ellos, los cuales, ese efecto,
se disfrazan, unos en muchachas, otros en ancianos. Se comprende que quie
ren representar un episodio amoroso : pero lo acompaan de los gestos
mas indecentes y de las posturas mas significativas. El baile de las mugeres es mas gracioso despus de haberse formado en crculo, y tenindose
por las manos, empiezan dar vueltas cantando, y, a una cierta seal, se
separan bruscamente, empiezan saltar aisladamente sobre uno y otro
pi, golpeando al comps un huacal que tienen en la mano, y que antes te
nan en la cabeza. Poco poco se juntan dos por dos, y luego cuatro por
cuatro, y en fin, todas vuelven formar el crculo del principio.
Lo que los caribes prefieren todo es el tabaco, la sal, los instrumen
tos cortantes de hierro, las armas de fuego con sus respectivas municio
nes, las bujeras de vidrio, los pequeos espejos y las campanillas, los an
zuelos, los tejidos de colores chillantes, las vacas y las gallinas. Desgra
ciadamente tienen muy poca cosa que ofrecer en cambio. Cuando bajan
dos tres de ellos la costa, con los encargos de la tribu entera, es para
vender un cayuco trabajado artsticamente de un solo tronco, sin otro fier
ro que el hacha y ayudndose del fuego. Lo cargan con cacao silvestre,
quincora, varias raices aromticas medicinales, sables de pijiballe,
hamacas y cordeles de pita, etc. Los que son vecinos de las ciudades ni
caragenses llevan veces all pltanos y frutas, para venderlas y comprar
aguardiente de caa. Son estas sus nicas relaciones con el mundo civili
zado. Su horror por el trabajo y su aficin por la embriaguez, son los ma
yores obstculos que se encontrarn si se intenta civilizarlos.
- 309
CAPTULO VI.
GEOGRAFIA
ADMINISTRATIVA
SUMARIO
Constitucin; gobierno; instituciones polticas.
Administracin departamental y municipal ; observaciones generales.
Negocios Extrangero8 ; poltica interior y exterior.
Estado militar y defensivo ; marina.
Administracin de la Justicia y Legislacin.
,
Hacienda pblica; Aduanas y Rentas; Deuda nacional.
Instruccin pblica.
Administracin eclesistica.
Peso9 y medidas.
Ni el despotismo, ni la libertad se pueden crear
mantener por medio de reglamentos escritos ; es preciso que
uno otro sistema exista realmente en las cosas yon las
costumbres, esto os, en la condicin social del pueblo que se
gobierna.
(Felipe Molina. Hosquejo de Coitarica.)
Hemos visto, en la historia, que en 1 838, cuando se disolvi la federa
cin Centro-Americana, Nicaragua sedi una constitucin. Pero, despus
de los trastornos de la guerra nacional contra los filibusteros, la desorgani
zacin administrativa era tan grande, que fu necesario promulgar una
nueva Constitucin. Vamos dar por entero este documento, tal como
fu sancionado por los Representantes del pueblo en \ 9 de agosto de
838.
CONSTITUCION
POLTICA.
CAPITULO I.
DE LA REPUBLICA.
Artculo 1. La Repblica de Nicaragua es la que, antiguamente, se denomin
Provincia, y, despus de la independencia, Estado, de Nicaragua . Su territorio
linda por el Este y Nordeste con el mar de las Antillas ; por el Norte y Nordoeste
con el Estado de Honduras ; por el Oeste y el Sur con el mar Pacifico ; y por el
310
Sudeste con la Repblica de Costarica. Las leyes sobre lmites especiales hacen
parte de la Constitucin.
Art. 2. La Repblica es soberana, libre independiente.
Ajt. 3. El territorio ser dividido, para los diversos objetos de la administra
cin pblica, en los departamentos, distritos y fracciones que la Constitucin y las
leyes sealen.
CAPITULO IT.
DE LA FORMA DE GOBIERNO.
Artculo 4. El gobierno de la Repblica es popular representativo: su objeto es
la conservacin de la libertad, igualdad, seguridad y propiedad de los asociados. So
divide, para sn ejercicio, en tres poderes distintos: Legislativo, Ejecutivo y Judicial;
sus facultades estn limitadas las atribuciones que la Constitucin y leyes les con
fieran. Es nulo todo acto que ejecuten fuera de su legal intervencin.
Art. 5. El Poder Legislativo reside en un Congreso, compuesto de dos Cma
ras, la de Diputados y la de Senadores. El Poder Ejecutivo en un ciudadano con
el ttulo de Presidente. El Judicial en una Corte de Justicia.
CAPITULO III.
DE LA RELIGION.
Artculo G." La Religin de la Repblica es la Catlica, Apostlica, Romana;
el gobierno protege su culto.
CAPITULO IV.
DE LOS NICARAGENSES.
Artculo 7." Son nicaragenses : los oriundos de la Repblica, los que hayan
adquirido aquella cualidad conforme las leyes y los hijos de aquellos y de estos
habidos en pas extrangero, si sus padres no hubieren perdido la naturaleza de ni
caragenses. Lo sern tambin los que obtengan carta de naturaleza (1), los Centrr-Americanos, los dems hispano-americanos, y los otros extrangeros que residan
en la Repblica por el tiempo que la ley determine, y tengan las cualidades que ella
seale.
CAPITULO V.
DE LOS CIUDADANOS.
Artculo 8." Son ciudadanos : los nicaragenses mayores de veintin aos,
de diez y ocho que tengan algn grado cientfico sean padres de familia, siendo
de buena conducta, y teniendo una propiedad que no baje de cien pesos, nna in
dustria profesin qne, al ao, produzca lo equivalente.
(1) Ley sobre la naturalizacin, de 12 de marzo de 1801.
311
Art. 9." Son derechos de los ciudadanos :
1 ." Elegir las autoridades.
2. Tener opcin los destinos, si, profesando la religin de la Repblica, re
nen las dems cualidades requeridas por la Constitucin y la ley.
3. Tener y portar armas con la ampliacin de que habla la fraccin cuarta del
art, 13 (1).
4. Gozar de la exencin que les acuerda el art. 89.
Art. 10. Se suspenden los derechos de ciudadano :
1. Por ser deudor los fondos pblicos, requerido ejecutivamente de pago.
2." Por auto de prisin.
3. Por declaratoria de haber lugar formacin de causa.
4. Por abandono voluntario del oficio, industria profesin.
Art. 11. Se pierden los derechos de ciudadanos :
1." Por sentencia en que se imponga pena mas que correccional.
2. Por ser deudor fraudulento declarado.
3." Por traficar en esclavos.
4. Por conducta notoriamente viciada.
5. Por naturalizarse en pas extranjero.
6. Por ingratitud con sus padres injusto abandono de su muger hijos le
gtimos. La ley determinar los casos en que pueda concederse rehabilitacin (2).
CAPITULO VI.
DERECHO PUBLICO DE NICARAGUA.
Artculo 12. Todos los nicaragenses sin excepcin estn obligados respetar
la ley ; obedecer las autoridades constituidas por ella ; defender la patria con
las armas ; servir los destinos pblicos, segn dispongan las leyes; y contribuir
en proporcin de sus haberes para los gastos legalmente decretados.
Art. 13. La Constitucin asegura todo nicaragense :
1 ." La libertad de permanecer en cualquier punto de la Repblica y salir fuera
de ella estando libre de responsabilidad.
2. La de expresar sus pensamientos por la palabra, por la escritura por la
imprenta, sin previa censura ; y la calificacin por jurados del abuso del ltimo de
estos derechos ; nadie puede ser inquietado, ni perseguido por sus opiniones, de
cualquiera naturaleza que sean, con tal que, por un acto directo y positivo, no in
frinja la ley.
3." La de reunirse para tratar de materias honestas, siendo responsable del
abuso de este derecho. La ley no puede estatuir sobre las acciones privadas qu no
hieren el orden la moral, ni producen perjuicio de un tercero.
4. La de tener y portar armas. La ley arreglar el uso de este derecho y la am(1) Ley sobre la autorizacin de llevar armas, de 2 de julio do 1839.
(2) Se ocurre al Congreso.
312
pliacion que deba tener en favor de los ciudadanos ; y, solo cuando haya conatos de
trastornar el orden pblico, pueden ser privados de ellas.
5." La de usar del derecho de peticin y acusacin por delitos pblicos ; y la de
comprometer sus diferencias en arbitros, en la forma que la ley determine (1).
Art. 14. En Nicaragua no hay clase privilegiada, ni ttulos, ni vinculaciones,
ni destinos venales ni hereditarios (2).
Art. 15. Ningn nicaragense puede ser esclavo, y, en la Kepblica, es prohi
bido este trfico.
CAPITULO VIL
DE LAS ELECCIONES DE SUPREMAS AUTORIDADES.
Artculo 16. Para las elecciones se dividir el territorio de la Repblica en de
partamentos, que no bajen de siete ; en distritos comprensivos por lo menos de
veinte mil nicaragenses; y en cantones de trescientos treinta tres mil trescientos
habitantes.
Art. 17. Para la eleccin de Presidente de la Repblica y de Diputados habr
juntas populares y de distrito, y de departamento para la de Senadores.
Art. 18. Las juntas populares se componen de los ciudadanos que haya en el
cantn. Estas elegirn entre los del distrito un elector por cada trescientos treinta
nicaragenses de su cantn, y otro mas si hubiere un residuo que exceda de la
mitad de este nmero.
Art. 19. Los ciudadanos electos en los cantones forman las juntas de distrito y
eligen un diputado propietario y un suplente.
Art. 20. Cuando, en la formacin de un distrito, quedare un nmero de habitan
tes que exceda de diez mil, la junta elegir dos Diputados propietarios y dos su
plentes.
Art. 21. En la poca de la renovacin del Presidente de la Repblica, las jun
tas de distrito sufragarn en acto separado para este destino por dos individuos,
de los cuales uno debe ser vecino de otro departamento de aquel en que se elige :
cada voto ser registrado con separacin.
Art. 23. Las juntas de departamento se componen de doce electores, nombra
dos por las de distrito, segn disponga la ley.
Art. 23. Reunidos por lo menos nueve electores en la cabecera del departa
mento, elegirn un Senador propietario y un suplente, dos prepietarios y dos su
plentes en aquellos en que lo disponga la ley.
Art. 24. La ley reglamentar las elecciones de manera que asegure el orden y
(1) Ley electoral tic 30 do agosto de 1858; esta ley ha sido frecuentemente modifi
cada, sobre todo en febrero de 1807 y marzo do 1808.
En este momento correspondo cada departamento.
DEPARTAMENTOS.
DISTRITO DE:
/ Granada... .
Granada ) Managua.. .
( Masaya
2
o
2
2
2
:
2
3
2
2
2
3
12
12
12
12
12
12
90
30
30
2
1
1
2
1
1
0
3
570
18
18
18
18 diputados.
Se ve, pues, que el Congreso so compone de : j
2
2
2
2
2
2
o
2
2
2
2
2
14
14
314
gan por lo menos la tercera, la cuarta, la quinta parte devotos por el orden aqu
establecido. Cuando no haya mas que un candidato en una escala superior, se agre
gar la siguiente en que hubiere ; y no habiendo mas que uno en escala, versar
la eleccin entre l y los que tengan cualquier nmero de sufragios ; solo entre
los ltimos, si no hay candidatos en las escalas.
CAPITULO IX.
DE LAS CUALIDADES NECESARIAS PARA OPTAR A LOS DESTINOS DE LOS
SUPREMOS PODERES, Y DE SU DURACIN.
Art. 28. El Presidente debe ser originario y vecino de la Repblica, del estado
seglar, padre de familia, tener treinta aos cumplidos, no haber perdido los dere
chos de ciudadano cinco aos antes de la eleccin, y poseer un capital en bienes
raices al menos de cuatro mil pesos. Pueden tambin serlo los hijos de las otras
secciones de Centro-Amrica que tengan quince aos de vecindad y las dems cua
lidades referidas.
Art. 39. El Senador debe ser originario y vecino de la Repblica, del estado se
glar, padre de familia, tener treinta aos cumplidos, no haber perdido ios derechos
de ciudadano cinco aos antes de la eleccin, y poseer un capital en bienes raices
que no baje de dos mil pesos. Tambin pueden serlo los hijos de las otras secciones
de Centro-Amrica que tengan diez aos do vecindad y las dems cualidades reque
ridas.
Art. 30. Para Diputado se necesita ser originario y vecino de la Repblica, del
estado seglar, tener veinticinco aos cumplidos y no haber perdido los derechos de
ciudadano cinco aos antes de la eleccin. Pueden serlo igualmente los hijos de las
otras secciones de Centro- Amrica que tengan cinco aos de vecindad y las dems
cualidades mencionadas.
Art. 31, Los Magistrados deben ser originarios de la Repblica, abogados de
conocida instruccin en jurisprudencia, de notoria probidad, del estado seglar, de
treinta.aos cumplidos, y no haber perdido los derechos de ciudadano en los lti
mos cinco aos. Asimismo pueden serlo los hijos de las dems secciones de CentroAmrica que tengan las cualidades dichas, y adems cinco aos de residencia.
Art. 32. El perodo del Presidente de la Repblica es de cuatro aos ; comienza
y terminad 1. de marzo. El ciudadano que lo haya servido no puede ser reelecto
para el inmediato.
Art. 33. La duracin de los Diputados es de cuatro aos, pudiendo ser reelecto
aunque no obligados aceptar : su renovacin ser por mitad cada dos aos, y la
primera por sorteo.
Art. 34. Los Senadores durarn seis aos, se renovarn por terceras partes, y
esto se har por sorteo en los primeros bienios.
Art. 35. La duracin de los Magistrados es de cuatro aos, pudiendo ser siempre
reelectos, mas no obligados, sino en la primera reeleccin ; .su renovacin se har
por mitad cada dos aos, debiendo ser por sorteo la primera. Sus funciones co
mienzan y concluyen el 1." de marzo.
315
CAPITULO X.
DE LA ORGANIZACION DEL PODER LEGISLATIVO.
Articulo 36. El Congreso se rene el l. de enero, cada dos aos, ann sin nece
sidad de convocatoria ; sus sesiones duran noventa dias, prorogables hasta por
treinta.
Art. 37. Reunidos por lo menos tres individuos de cada Cmara en el lugar de
signado, se organizarn en juntas preparatorias para calificar las credenciales de los
electos, y dictar las medidas conducentes la concurrencia de los dems. Dos tercios
de Diputados y dos de Senadores bastan para instalarse en Congreso, y sus disposi
ciones sern acordadas por mayora absoluta de votos, salvo los casos en que la
Constitucin exija mayor nmero.
Art. 38. Las Cmaras abrirn y cerrarn sus sesiones al mismo tiempo ; ningu
na de ellas podr suspenderlas ni prorogarlas por mas de tres dias sin concurrencia
de la otra.
CAPITULO XI.
DE LAS FACULTADES COMUNES A LAS CAMARAS.
Art. 89. Corresponde cada una de las Cmaras, sin intervencin de la otra :
1 . Arreglar el orden de sus sesiones y todo lo concerniente su rgimen in
terior.
2. Calificar la eleccin y credenciales de sus miembros respectivos.
3. Hacerlos concurrir.
4. Admitir con dos tercios de votos los renuncias que hagan sus individuos
(estas deben ser fundadas en causas graves y justificadas.)
. Mandar reponer la eleccin de los que falten por muerte, renuncia inha
bilidad.
6. Prorogar el trmino ordinario que el Ejecutivo tiene para sancionar po
ner el veto la ley.
7." Pedir al gobierno estado de los ingresos y egresos de todas de algunas de
las rentas, informes sobre cualquier ramo da la administracin.
8. .Excitar la otra para deliberar reunidas.
Art. 40. Es peculiar al Senado ser consultor del gobierno, y declarar cuando ha
logar a formacin de causa contra los Prefectos, Intendentes, Contador de cuentas,
Tesorero y Contador general, por delitos oficiales.
CAPITULO XII.
DE LAS ATRIBUCIONES DEL CONGRESO EN CAMARAS UNIDAS.
Art. 4 1 . Corresponde al Congreso :
1. Arreglar el orden de sus sesiones.
316 2." Regular los votos, calificar y declarar la eleccin del Presidentede la Rep
blica, y elegir en los casos del art. 27.
3. Nombrar al Senador que deba ejercer el Poder Ejecutivo, segn lo preve
nido en los artculos l y 54.
4." Elegir por escrutinio cinco Senadores propietarios suplentes, cuyos nom
bres, contenidos separadamente en pliegos cerrados, sern insaculados para sacar
tres, que, marcados con nmeros sucesivos, sean llamados al ejercicio del Poder Eje
cutivo en su caso. Los pliegos numerados se pasarn al gobierno, y;los restantes
cerrados, se quemarn durante la misma sesin.
5. Elegir los Magistrados de la Suprema Corte.
0." Conocer de la renuncia del Presidente de la Repblica y Magistrados, pudiendo admitirla por dos tercios de votos.
7." Declarar tambin por dos tercios de votos cuando ha lugar formacin de
causa al Presidente, Senadores, Diputados, Magistrados, Ministros del despacho y
Agentes diplomticos de la Repblica.
8." Conceder permiso los nicaragenses para obtener ttulos, pensiones, em
pleos condecoraciones de gobierno extrao.
9." Conceder cartas de naturaleza.
10." Rehabilitar al que haya perdido los derechos de ciudadano.
11. Asignar la renta al Obispo y Cabildo Eclesistico, y distribuir la masa de
cimal en objetos del culto y otros piadosos, con presencia del cuadrante que deber
mandar la autoridad eclesistica, reserva del Concordato que se celebre con la
Santa Sede (1).
12." Prorogar al Ejecutivo el trmino de quince dias establecido en el art. 40
para la publicacin de las leyes y dems disposiciones.
CAPITULO XIII.
ATRIBRCIONES DEL CONGRESO EN CAMARAS SEPARADAS.
Art. 42. Pertenece al Congreso :
1." Decretar leyes generales, interpretarlas, reformarlas y derogarlas.
2." Dar ordenanzas, estatutos y leyes especiales, conforme al estado de las per
sonas, costumbres y peculiaridades de los pueblos.
3. Establecer jurisdicciones, y, en ellas, tribunales y jueces, para conocer, juz
gar y sentenciar sodre toda clase de crmenes, delitos, faltas, pleitos, acciones y ne
gocios de cualquiera naturaleza que sean.
4." Demarcar las funciones y jurisdicciones de los empleados de la Rep
blica.
5. Crear y suprimir toda clase de empleos. Designar y variar sus dota
ciones.
(1) Ha sido celebiado el 2!) de agosto de 18G2.
;17
G. Fijar en cada periodo los gastos de la administracin en vista de los presu
puestos que el Ejecutivo presentare (2).
7." Crear la fuerza pblica y decretar la que se necesita en tiempo de paz.
8. Examinar la conducta administrativa del Presidente y Ministros.
1). Resolver sobre la cuenta de inversin de los caudales pblicos que el Eje
cutivo le presente.
1 0." Establecer toda clase de impuestos, y, en casos graves, emprstitos forzosos
generales : haciendo su repartimiento con proporcin la riqueza de los departa
mentos electivos.
11. Contraer deudas sobre el crdito de la Nacin; calificar y reconocer las ya
contraidas, y destinar fondos para su amortizacin.
12." Declarar la guerra y hacer la paz.
13. Permitir la entrada de tropas de otros Estados cu la Repblica, y la salida
de las de sta fuera de su territorio.
14. Dar reglas para la administracin y enagenaeion de los bienes nacionales.
Decretar, cuando no basten los fondos pblicos, servicios personales y con
tribuciones locales para construccin de templos, crceles, cabildos, establecimien
tos de beneficencia pblica, y generales para la apertura y composicin de caminos.
16. Habilitar puertos y establecer aduanas.
17. Designar la bandera de la Repblica, sus armas, escudos y sellos.
Dar reglas para nacionalizar y matricular buques.
19." Fijar la ley, peso, tipo, valor y denominacin de la moneda; permitir la
introduccin de la extrangera, y arreglar el sistema de pesos y medidas.
2iK" Promover la educacin pblica con leyes anlogas al progreso de la moral,
de las ciencias y de las artes.
21. Conceder, previa iniciativa de Gobierno, y cuando lo exija el bien pblico,
amnistas indultos : estos con dos tercios de votos.
22. Otorgar privilegios, por tiempo determinado, los inventores y empresarios
de obras tiles.
23. Decretar recompensas los que hayan hecho grandes servicios la nacin,
v honores pblicos su memoria.
24. Acordar con dos tercios de votos los asuntos siguientes : 1" la designacin
variacin de la residencia de los Supremos Poderes; 2" la calificacin de urgencia
de la publicacin de una ley; ;i" las leyes sobre lineas divisorias entre esta y las
otras Repblicas; 4o la ratificacin de las leyes que devuelva el Ejecutivo; y 5 la
ratificacin de los tratados, convenios}' contratos de canalizacin, grandes caminos,
y emprstitos que el Gobierno celebre.
>h. Delegar en el Poder Ejecutivo las facultades siguientes : 1" la de levantar
fuerzas cuando la necesidad lo exija; 2" legislar sobre los ramos de polica, hacicn(2) Kl Congreso reunindose- cada dos aos, el presupuesto se vota siempre por dos
afios {bienio) ser preciso acordarse de esta particularidad, cuando tratemos de la Ha
cienda pblica.
318
da, guerra y marina; 3a aprobar y decretar estatutos y ordenanzas de las corpora
ciones establecimientos que deban tenerlas, y los proyectos sobre creacin de fon
dos que le presentaren ; 4a conceder la entrada de tropas auxiliares y acordar la
salida de las nacionales; 5a crear establecimientos de instruccin, caridad y benefi
cencia pblica; G" habilitar puertos y establecer aduanas; 7a dar reglas para nacio
nalizar y matricular buques; 8a decretar servicios personales y contribuciones
locales; 9a hacer la paz sujetndose las bases que el Poder Legislativo debe darle;
10a arreglar el sistema de pesos y medidas. De estas facultades solo podr usar en
receso del Poder Legislativo.
Art. 43. Las Cmarr.s se ocuparn de preferencia de los asuntos que comprenda
la memoria del Gobierno.
Art. 44. En las sesiones extraordinarias se dedicarn exclusivamente tratar de
los objetos de la convocatoria, de las iniciativas del Gobierno que calificaren de
urgentes, de las acusaciones, y de lo perteneciente su rgimen interior.
CAPITULO XIV.
DE LA FORMACIN Y PUBLICACIN DE LA LEY.
Artculo 45. Solo los Diputados, Sonadores y Ministros pueden iniciar las
leyes : aquellos en su respectiva Cmara y estos en cualquiera de ellas.
Art. 46. Todo proyecto de ley acordado en una Cmara pasar la otra. Si
fuere reformado, volver aquella como iniciativa; si aprobado, pasar al Ejecutivo
para su sancin; negndosela, la devolver la de su origen, con expresin de las
razones que tenga para su negativa.
Art. 47. El Ejecutivo puede devolver la ley dentro de quince dias la Cmara
que la haya iniciado, de los mas que le fueren prorogados por ella; trascurridos
sin usar del veto, la ley queda sancionada. Este trmino est limitado seis dias en
las disposiciones que le fueren remitidas como urgentes. La ley devuelta por el
Ejecutivo podr ser ratificada por las Cmaras conforme al art. 42, fraccin 24.*
En este caso pasar al Gobierno para su publicacin, con esta frmula : Ratificada
constiuciona Imen te.
Art. 48. No podr tratarse en el mismo perodo de los proyectos leyes des
echadas; pero los artculos disposiciones que no lo hayan sido especialmente, pue
den volverse proponer.
Art. 49. El Ejecutivo est obligado publicar las leyes y dems disposiciones
del Congreso dentro de quince dias, de los mas que le fueren prorogados.
Art. 50. La frmula que debe usarse para publicar las leyes y disposiciones de
las Cmaras es la siguiente : El Presidente de la Repblica sus habitantes.
Sabed : f/ne el Congreso ha ordenado lo siguiente : (Aqu el texto y firmas). Por
tanto : ejectese.
310
CAPITULO XV.
DEL PODER EJECUTIVO.
Artcnlo 51. El Poder Ejecutivo lo ejerce el Presitlente de la Repblica; en su
falta el Senador quien llame, el que designe el Congreso si estuviere reunido. S
la falta fuere absoluta y ocurriere antes de la mitad del perodo, la eleccin volver
al pueblo para nombrar al que deba concluir el periodo. Si despus, el Congreso
elegir al Senador que deba ejercerlo hasta que tome posesin el futuro PresidenteY si termina el del Senador, llamar otro que le suceda.
Art. 52. En falta repentina acaecida en receso del Poder Legislativo, se ocur
rir los pliegos de que habla la fraccin 4* del artculo 41, y ejercer el Poder el
Senador cuyo nombre se contenga en el del nmero Io el del 2" 3", si por au
sencia de la Repblica impedimento fsico, no pudiere ejercerlo el anterior en
orden. Las funciones de estos estn limitadas al tiempo del impedimento del pri
mero del segundo.
Art. 33. El Ministro de Gobernacin, presencia de los dems si los hubiere
abrir el pliego y llamar al designado : entre tanto que aquel toma posesin, con-,
servar el orden pblico.
Art. 54. En los casos no previstos, el Congreso proveer las faltas del Presi
dente.
CAPITULO XVI.
ATRIBUCIONES DEL PODEK EJECUTIVO.
Artculo 54. Corresponde al Poder Ejecutivo :
1. Mantener ilesa la soberana independencia de la Repblicay la integridad
de su territorio.
2. " Conservar el orden y tranquilidad por los medios que establezcan las leyes3. Hacer iniciativas, poner el exequtur las disposiciones del Congreso y
promulgarlas; pudiendo usar del veto en las emitidas por este en Cmaras sepa
radas.
4." Expedir reglamentos y rdenes para la ejecucin de las leyes.
5. Cuidar de la administracin de los caudales pblicos y de su legal inver
sin.
6. Presentar al Poder Legislativo, dentro de quince dias de su instalacin,
informe circunstanciado de los ramos de la administracin, cuenta detallada del
producto inversin de las rentas, y el presupuesto de gastos para el bieno inme
diato; indicando las mejoras de que sea susceptible la legislacin.
7." Publicar anualmente estado de los ingresos y egresos de las rentas p. blieas.
- 320
8." Dar ;i las Cmaras y al Congreso los informes que le pidan, pudiendo rete
ner los documentos de los asuntos que demanden reserva, menos que sea para
exigirle la responsabilidad. Durante la guerra no es obligado exhibir los planes de
campaa.
." Nombrar y remover los Ministros del despacho y los dems empleados
del ramo ejecutivo, admitir sus renuncias, y conceder retiro los gefes y oficiales
del ejrcito y marina, con arreglo las leyes.
10." Nombrar los Jueces de primera instancia del fuero comn, propuesta
en tema de la Corte de justicia, y los dems empleados cuya provisin no est
reservada otra autoridad.
11." Velar sobre la administracin de justicia, y cuidar en la forma que dispon
ga la ley, que se cumplan las sentencias de los Tribunales y Jueces.
12." Vigilar sobre la exactitud legal de la moneda y computar el valor de la
extrangera cuya circulacin se permita,
13." Cuidar de la uniformidad de los pesos y medidas.
11." Dirigir las relaciones exteriores.
15." Nombrar Ministros diplomticos, Agentes y Cnsules cerca de los dems
Gobiernos, y admitir los nombrados por estos.
1 6." Celebrar concordatos y toda clase de tratados y contratos, sujetos la rati
ficacin del Poder Legislativo.
1 7." Reunir, organizar y dirigir la fuerza armada y levantar la necesaria en caso
de invasin de trastorno interior; pudiendo, si los recursos ordinarios no bastaren,
proveerse de los que necesite, aun por emprstitos forzosos particulares debiendo
indemnizarles con los productos de uno general que decretar inmediatamente.
18." Mandar personalmente el ejrcito cuando lo estime conveniente, encargando
el Ejecutivo quien corresponda.
19." Ejercer el patronato con arreglo la ley.
20." Poner el pase, si lo tuviere bien, los ttulos en que se confiera dignidad
eclesistica, y los nombramientos de Vicarios, Curas y Coadjutores, sin cuyo
requisito los agraciados no pueden entrar en posesin. Concederlo igualmente las
letras pontificias y disposiciones conciliares, , retenerlas. De esta formalidad sola
quedan exceptuadas las que sean sobre dispensas, para rdenes matrimonios, y
las expedidas por la Penitenciaria.
21." Convocar las Cmaras para sesiones ordinarias, y extraordinarias cuando
lo estime conveniente; llamando, mientras se renen las juntas preparatorias, los
suplentes de los propietarios que hayan fallecido.
22." Sealar provisionalmente el lugar de la reunin del Congreso, cuando el
designado (1) sufra grave epidemia.
23." Proponer las Cmaras, cuando lo exija el bien pblico, indultos y amnis
tas, y conceder estas en receso de aquellas.
21." Conceder patentes de corso y letras de represalia en tiempo de guerra.
(1) Kste lugar es Managua, elegida en capital pur tmelo de 10 de agosto de 1851.
>:>." Rehabilitar, durante el receso de las Cmaras, al que haya perdido los dere
chos de ciudadano.
26." Ejercer la suprema direccin sobre los establecimientos pblicos, y sobre los
objetos de polica.
27. Negar la entrada la Repblica, hacer salir de ella gubernativamente, a
personas de otros puntos que fueren sospechosas.
Art. 56. Cuando se halle amenazada la tranquilidad pblica, puede el C4obierno
decretar rdenes de detencin prisin contra los que se presuman reos, interro
garlos; ponindolos dentro de quince dias en libertad disposicin de sus Jueces
respectivos. Pero si, juicio del Presidente, fuere necesario confinar en el interior,
extraar de la Repblica los iniciados de conspiracin traicin, se asociar
dos Senadores propietarios suplentes de distinto departamento, que har concurrir,
para resolver por mayora lo conveniente. Los que hayan votado la providencia, y
el Ministro que la autorice, sern responsables en su caso. Subvertido el rden, el
Poder Ejecutivo podr por s solo usar de esta facultad.
CAPITULO XVII.
DE LOS SECRETARIOS DEL DESPACHO.
Artculo 57. El Poder Ejecutivo tendr el nmero de Ministros que determine
la ley (1).
Art. 58. Para ser Ministro se requieren las cualidades siguientes : 1* origen y
vecindad en la Repblica; 2" tener veinticinco aos cumplidos; 3a haber estado sin
interrupcin en ejercicio de la ciudadana cinco aos antes de su nombramiento.
Los hijos de las otras Secciones de Centro-Amrica pueden tambin serlo, si renen
estas cualidades la de cinco aos de vecindad.
Art. 59. Las providencias del Poder Ejecutivo deben expedirse por el Ministro
respectivo; de otro modo no hay obligacin de obedecerlas.
Art. 60. Los Ministros son responsables de las providencias que firmen contra
la Constitucin la ley.
Art. 61. Los Ministros pueden concurrir sin voto las deliberaciones legislati
vas del Congreso.
(1) La ley de 24 de agosto de 1858 autoriza el Poder Ejecutivo tener cuatro ministros.
Los departamentos ministeriales son: Negocios extrangeros, Hacienda pblica, Justicia
Xegocios eclesisticos, Guorra, Marina, Instruccin pblica, Interior Gobernacin, y Fo
mento (Agricultura, Comercio, Obras pblicas, Bellas-Artes).
En este momento los departamentos estn repartidos como sigue, entre los cuatro mi
nistros :
1. Hacienda pblica.
2. Relaciones exteriores, Agricultura, Comercio, Instruccin pblica.
3. Guerra y Marina, Obras pblicas y Bellas-Artes.
4. Gobernacin, Justicia, Negocios eclesisticos.
322
CAPITULO XVIII.
DEL PODER JUDICIAL.
Artculo 62. El Poder Judicial lo ejerce una Corte Suprema, dividida en dos
Secciones, y los domas Tribunales y Jueces que se establezcan.
Art. 63. Las Secciones residirn en departamentos distintos, y la ley demarcar
su comprehension jurisdiccional.
Art. 64. Cada Seccin se compone, por lo menos, de cuatro Magistrados propie
tarios y dos suplentes.
CAPITULO XIX.
DE LAS ATRIBUCIONES DE LA CORTE.
Articulo 65. Corresponde cada Seccin :
1. Formar el reglamento para su rgimen interior.
2. Conocer en segunda instancia de las causas civiles y criminales en los casos
y forma que la ley determine; y, en ltima, de las splicas y dems recursos admiti
dos por la otra Seccin. En este caso se aumentar la Sala con dos individuos.
8. Dirimir las competencias de los Tribunales y Jueces de su jurisdiccin, de
cualquier fuero y naturaleza que sean.
4. Decidir las promovidas los Tribunales y Jueces de su jurisdiccin por la
otra Seccin, sus Tribunales Jueces. La ley determinar el modo de resolver las
que ocurran entre ambas Secciones (1).
6. Conocer de las causas de responsabilidad de los Jueces inferiores y de los
funcionarios de sus departamentos quienes el Congreso declare haber lugar
formarles causa.
C. Conocer de los recursos de fuerza y de los dems que le atribuya la ley.
1 Velar sobre la conducta de los Jueces inferiores, cuidando que administren
pronta y cumplida justicia.
8." Hacer el recibimiento de Abogados y Escribanos, suspenderlos por causas
graves y aun retirarles, sustituirlos, por venalidad, cohecho fraude, con conoci
miento de causa.
9." Visitar por medio de un Magistrado los pueblos de su jurisdiccin, para
corregir los abusos que se noten en la administracin de justicia. Las facultades
del Magistrado, la duracin de la visita y dems circunstancias conducentes al
objeto, sern determinadas por la ley.
10." Manifestar al Congreso la inconveniencia de las leyes, las dificultades
para su aplicacin; indicando las reformas de que sean susceptibles.
11. Usar de las dems facultades que le confiera la ley.
323
CAPITULO XX.
DE LA BESPONSABILIDAD DE LOS EMPLEADOS PBLICOS.
- 324
CAPITULO XXI.
DEL GOBIERNO INTERIOR DE LOS PUEBLOS.
Articulo 74. Los departamentos sern regidos por Prefectos, primeros agentes
de la administracin; su nombramiento corresponde al Gobierno, y la ley designar
sus cualidades, atribuciones y duracin.
Art. 75. El Gobierno interior de los pueblos es cargo de Municipalidades elec
tas popularmente en el tiempo y nmero de individuos que la ley seale, y tendrn
una sesin ordinaria cada mes.
Art. 7G. Corresponde las municipalidades :
1 . Cuidar de la moral, educacin primaria y .polica.
2." Formar sus ordenanzas y proyectos para la creacin de fondos; presentando
aquellas y estos al poder respectivo para su aprobacin.
3. Invertir sus fondos en los objetos de su institucin, conforme las reglas
que dicte la ley.
4. Ejecutar sus acuerdos por comisiones permanentes.
5. Ejercer las dems atribuciones que le son conferidas.
CAPITULO XXII.
GARANTIAS INDIVIDUALES.
Artculo 77. No pueden darse leyes proscriptivas, confiscatorias, retroactivas
ni contrarias la Constitucin.
Art. 78. La pena de muerte solo puede establecerse por los delitos de asesinato,
homicidio premeditado seguro, incendio con circunstancias graves calificadas por
la ley, asalto on poblado, si siguiere muerte, en despoblado si resultare herida
robo; sin embargo, la ley no la prodigar, limitndola los casos indispensables y
por el tiempo que lo exija la necesidad social. En los delitos de disciplina, ella de
terminar cuando haya de tener lugar.
Art. 79. La Constitucin asegura la inviolabilidad de la propiedad, sin que
nadie pueda ser privado de ella sino en virtud de sentencia judicial, en el caso que
la utilidad de la Repblica, calificada por la ley (1), exija su uso enagenacion,
indemnizndose previamente.
Art. 80. Ningn poder tiene facultad para anular en la sustancia, ni en sns
efectos, los actos privados pblicos, ejecutados en conformidad de ley vigente al
tiempo de su verificacin, sin ser prohibidos por una ley preexistente.
Art. 81. Nadie puede ser extraado de su casa domicilio, ni detenido preso,
sino en los casos (|iie determinen la Constitucin y las leyes.
Art. 82. La casa de todo habitante es un asilo que solo puede ser allanado por
la autoridad en los casos siguientes : 1" la de cualquier habitante en persecucin
actual de un delincuente; 2" la del reo i quien se haya provedo auto de prisin;
(1) Ley sobre la expropriacion por causa du utilidad pblica, de 15 de marzo de 189.
825
3 por reclamo del interior de clin, por desorden escandaloso que exija pronto
remedio. Tambin puede ser allanada aquella en que se halle refugiado un delin
cuente, se oculten efectos hurtados, prohibidos estancados, precediendo al menos
semi-plena prueba de estos hechos. La ley determinar la forma y casos en que
puedan ser allanadas por trasgresiones de polica.
Art. 83. La correspondencia epistolar es inviolable : la sustrada de las estafe
tas de cualquier otro lugar, no hace f contra ninguno. Solo en caso de traicin,
inTasion alteracin del orden, y en los que la ley determine, pueden ocuparse los
papeles de los habitantes; debindose registrar presencia del poseedor y devol
verse en el acto los que no tengan relacin con lo que se indaga.
Art. 84. Nadie puede ser privado de la vida, de la propiedad, del honor, ni de
la libertad, sin previo juicio con arreglo las frmulas establecidas; ni ser juzgado
por comisiones tribunales especiales, ni por otros Jueces que los que la ley desig
ne: esta debe preexistir al hecho, y el juicio darse segn la frmula que ella esta
blezca.
Art. 85. Los tribunales y jueces no pueden ejercer otras funciones que las de
juzgar y hacer que se ejecute lo juzgado : ni abrir juicios fenecidos, ni avocar cau
sas pendientes, ni formar reglamentos para la aplicacin de las leyes.
Artr 8C. Unos mismos jueces no pueden conocer en diversas instancias, y el
mximum de estas no exceder de tres.
Art. 87. La detencin para inquirir no pasar de diez dias, y la ley fijar el
mnimum. El presente delincuente puede ser detenido por quien tenga facultad de
arrestar; y el infraganti por cualquiera persona, dando cuenta la autoridad.
Art. 88. No podr proveerse auto de prisin sin que preceda plena prueba de ha
berse cometido un hecho punible con pena mas que correccional, y sin que resulte al
menos por presuncin grave quien sea su autor ; sin embargo, es permitida la pri
sin arresto, por pena apremio, en los casos y por el trmino que disponga la
ley.
Art. 89. Ninguno puede ser preso ni detenido, sino en lugares pblicos desti
nados este objeto; empero los ciudadanos y las mugeres pueden serlo en otros, con
su voluntad, determinndolo la ley.
Art. 90. Todo el que, no estando autorizado por la ley, expidiere, firmare, ejecu
tare hiciere ejecutar la prisin, detencin arresto de alguna persona ; y todo en
cargado de la custodia de presos que recibiere cualquier individuo sin orden de
persona autorizada, le tuviere por mas de diez y ocho horas en prisin, detencin
arresto, sin dar aviso la autoridad correspondiente, sin trascribir en su libro la
orden escrita, comete delito.
Art. 91. Dentro de setenta y dos horas de provedo auto de prisin se tomar
confesin al reo, dndosele conocimiento de los testigos, declaraciones y documen
tos que obren contra l : no podr obligrsele que confiese si lo rehusar (1); pero
sn silencio induce presuncin de derecho en su contra.
(1) El tormento est abolido; existia en el tiempo de los Espaoles.
- 32G
327
328
II
Como se ve, la Constitucin de Nicaragua ha ido inspirada por el mas
puro espritu republicano. Desgraciadamente, adolece del mismo defecto
que la mayor parte de las leyes y reglamentos que rigen al pas : todos
estn perfectamente concebidos, y animados de muy buenas intenciones,
pero nunca se ponen completamente en prctica, ya sea porque los legisla
dores, al emitir una ley, se olvidan indicar al mismo tiempo al Gobierno los
recursos con que la har establecer observar, ya sea porque la aplica
cin de la medida es imposible en las condiciones topogrficas del interior,
por falta de comunicaciones, por el espritu de las poblaciones, etc. En
una palabra, Nicaragua es un pas donde se cree haber hecho todo lo
necesario sobre un asunto, cuando se ha decretado una medida adecuada.
Mencionar algunos ejemplos entre los muchos que se me ofrecen : un
decreto cuya ejecucin hubiera prestado la geografa nacional un ser
vicio esencial, obligaba, la fecha de 21 de febrero de 1861, el Gobierno
mandar hacer el mapa de la Repblica, el censo, la estadstica y sobre
todo el catastro. Este ltimo es todava para hacerse, y por cuanto al
censo de 1869, he dicho en otra parte lo que se debia pensar de l; el
mapa publicado en 1863, por orden de la administracin Martnez, no
ha tenido nunca, ni podia tener, la pretensin de dar una idea, siquiera
aproximada, de la topografa interior de la Repblica, y por consecuencia,
un mapa de Nicaragua un poco exacto no se encuentra aun. La instruc
cin pblica, los caminos, han sido objeto de decretos y reglamentos nu
merosos; y, sin embargo, estos se quedan en simples proyectos. Los Prefec
tos, quienes se impone por la ley atribuciones tan interesantes como mul
tiplicadas, no reciben un sueldo en proporcin con tales exigencias; el
ejrcito existe casi nicamente sobre el papel; en una palabra, todos los
ramos de la administracin presentan una diferencia enorme entre la teora y la prctica.
Si se me objeta que eso es avanzar demasiado atrevidamente deduccio
nes tan graves, me limitar remitir el lector la coleccin de la propia
Gaceta Oficial de Nicaragua, en cuyas columnas (vase sobre todo en l
ao de 1867, nmeros 12, 17, 20...) se encontrarn crticas mucho mas
amargas y pormenorizadas que las nuestras, sobre las Municipalidades,
los Jueces, los Prefectos, la polica y sobre una multitud de actos contra
329
- 330
331 se consideran como sus gefes, fomentan una conspiracin , que generalmente
tiene por resultado la toma, por traicin asalto, del cuartel de alguna
cabecera de departamento importante. Dueos entonces de la ciudad por
solo este hecho, lo que no dejar de parecer extrao a todos los militares
del mundo, lanzan un manifiesto al pueblo para anunciarle que se han
sacrificado para salvar la situacin, exponerle el programa de las reformas
que pretenden establecer, y luego vienen afiliarse ellos todos sus ami
gos y partidarios, todos los que han convencido de buena f, y en fin todos
losmucho mas numerosos que, no teniendo nada que perder en un trastorno,
abrigan confianza en el xito de aquel y esperan de l alguna ventaja. l
Gobierno se apresura reclutar soldados y levantar emprstitos forzosos ;
los insurgentes hacen otro tanto por su lado, y la guerra civil estalla. Al
cabo de algunas marchas y contramarchas, ambos ejrcitos se encuentran
y entablan la lucha. El vencedor se apodera del mando; pero hasta ahora,
en Nicaragua, la victoria definitiva ha quedado siempre al Gobierno legti
mo y constitucionalmente establecido. Una vez reorganizado el orden, las
exacciones y emprstitos del Gobierno, y veces de los insurrectos, son
reconocidos como deuda del Estado, y pagados en bonos, cuyo valor rela
tivo explicaremos mas adelante. En otros tiempos, el vencedor ejercia
siempre represalias brbaras. Hoy, esas venganzas han desaparecido, y la
amnista sigue, por lo general, al tratado de paz. Las propiedades de los
extrangeros han sido siempre respetadas hasta ahora. Solo en la guerra de
Walker tuvieron que sufrir algo, y los que se encontraron perjudicados en
aquella ocasin, tuvieron que| conformarse con vales. Es una falta muy
sensible, que tal vez ha alejado de Nicaragua miles de inmigrantes.
Sin embargo, es muy dudoso que semejantes hechos puedan reprodu
cirse ahora.
III.
332
333
verdad que solo tienen voto consultivo , pero, en caso de empate, lo tie
nen decisivo. Son tambin subdelegados de hacienda para toda su juris
diccin. Tienen bajo sus rdenes a los gefes de cantn, los jueces de agri
cultura y de la mesta, y al gobernador de polica con sus agentes. Aun
que el comandante militar y los magistrados sean legalmente indepen
dientes de l, es fcil notar que, en la prctica, la influencia del Prefecto
no deja de extenderse hasta ellos. En fin, el Prefecto solo puede ser acu
sado ante el Senado : se ve, pues, que, virtualmente, es un pequeo Pre
sidente de su departamento. El dia en que Nicaragua tenga algunos mi
llones de habitantes y recursos proporcionales, ser forzoso modificar la
Constitucin y las leyes en lo concerniente la administracin de los de
partamentos y de las ciudades.
Una poblacin bastante reducida, por no poseer mas que una organinizacion municipal simple, es decir, comprendiendo un solo alcalde y su su
plente, se llama pueblo. Los lugares habitados en la jurisdiccin de un
pueblo se llaman valles ; no tienen municipalidad. Hacienda, en geogra
fa poltica, designa el conjunto de personas y edificios pertenecientes
una explotacin rural aislada; rancho es la casa y el conjunto de los habe
res do una familia que vive aislada. Un pueblo, puede ser erigido en villa, y
una villa en ciudad, segn que su poblacin aumenta y necesita de una
organizacin municipal mas amplia.
Las actas de las autoridades son promulgadas bajo forma de bando, es
decir leidas en los ngulos de las principales calles : un destacamento de
tropa acompaa al pregonero.
Cuando una municipalidad desea tomar una decisin de una importan
ca excepcional, convoca los vecinos en cabildo abierto, es decir, reu
nin pblica en la sala consistorial, y esta asamblea popular toma reso
luciones por mayora de votos.
Las ordenanzas que promulgan las municipalidades para hacerse de
recursos se llaman planes de arbitrios : deben estar sometidos la apro
bacin del Gobierno. En general las fuentes de dichos recursos son : el
derecho impuesto las carretas y bestias de carga, los almacenes y
tiendas, al destace de roses, los billares, loteras, juegos y peleas de
gallos, bailes y serenatas, edificios pblicos y privados, vacas de leche etc.
se deben aadir ciertas multas y apremios, el arrendamiento de los ejidos
comunales, y varias otras rentas. Con sus productos, cada municipalidad
paga los empleados salariados que puede tener, los gastos de oficina, el
334
- 385
La junta de caridad administra los fondos que lian sido creados para
hospitales, cementerios cualquier otro objeto de asistencia pblica. Se
compone del cura, del sndico de la municipalidad, de un mdico y de dos
vecinos honorables. El Prefeto la convoca] y la preside (ley sobre junta
de caridad de 22 de mayo de 1851, y suplementaria de 13 de abril
de 1869).
La direccin de estudios se compone de cinco individuos, electos por el
sufragio de los vecinos. Se renen dos veces al mes y dirigen la instruc
cin pblica en el departamento, conforme las atribuciones numerosas
de que estn revestidos, de acuerdo con el decreto de 26 de diciembre
de 1858, sobre la instrnccion pblica.
IV
337
las cinco repblicas. Sus partidarios olvidan que un Gobierno federal, para
mantener el orden en semejante extensin de territorio, necesita de fa
cilidades de (comunicacin y muchas otras ventajas econmicas que
Centro-Amrica est todava muy lejos de poseer. Union sin Gobierno
Central es otra ilusin funesta : la unin efectiva es deseable, pero debe
existir en los corazones antes que en los decretos, y es preciso confesar
que se concibe difcilmente la unin armnica de naciones, que estn
ellas mismas divididas cada una en dos mas partidos (1).
Federacin pues es en efecto la solucin verdadera de la cuestin, pero
la federacin lenta, la que se har por s sola, con el tiempo y los ferrocar
riles: imponerla por la fuerza, seria una empresa fatal, y pensar en obte
nerla actualmente por tratados, seria exponer esta idea, buena en s,
naufragar para siempre en una tempestad civil. En Centro -Amrica se
olvida demasiado frecuentemente este principio fundamental en economa
poltica, que, para establecer una mejora social con buen xito, un estado
debe, antes de todo, merecer los beneficios que resultarn para s del es
tablecimiento de dicha mejora. En general, ser digno de un bien es en
contrarse muy cerca de recibir este bien, y Bentham no ha hecho mas que
dar otra forma esta misma idea, cuando escribi aquella frase clebre :
Nunca tienen los pueblos [otro gobierno que eljjue merecen. Que cada
Repblica de Centro -Amrica, pues, aumente el nmero de sus habitantes
por la inmigracin, que mejore su hacienda y sus caminos, que se dedique
mas al trabajo y menos la poltica, y la federacin llegar un dia pre
sentarse como una mejora de fcil realizacin. Mientras tanto, dice con
mucha razn el Sr. Felipe Molina (2), nada se opone la celebracin de
pactos uniformes para la poltica exterior y una sola representacin en las
Cortes extrangeras, simplificar el sistema de aduanas, mejorar el servicio
postal, arreglar la extradicin de reos por delitos comunes, igualmente que
el cumplimiento de las sentencias judiciales, para identificar el sistema mo
netario y los pesos y medidas, y para otra multitud de objetos importantes.
(1) Lase : Squier : Compendio de la Historia de Centro-Amrica (traducida al espaol
por un Centro- Americano, (Sr. Alvarado), de Honduras). Comayagua, 18S6.
(2) Bosquejo de la Repblica de Costarica. New-York, 1851.
.-.!
338
LISTA de los Cnsules de Nicaragua en el exterior, la fecha
del 31 de diciembre de 1870.
CONSULES GENERALES.
En Nueva-York
J. J. Barril.
En California (San Francisco)
Francisco Herrera.
En el Per (Lima)
Inan Canot.
En Chile (Valparaso)
Julio Villafane.
En el Salvador (San Salvador)
Pablo Brun.
En Inglaterra (Londres)
Jaimes Lewis Hart.
En Espaa (Madrid)
Eduardo Viarda.
En Francia (Pars)
J. Thomas de Franco.
En el imperio de Alemania (Hamburgo)
Eduardo Lvy.
En Blgica (Bruselas)
L. Veid.
En Koma (por toda la Italia)
Luis Scalzi.
CONSULES
En Nueva York
En Baltimore
En Charleston
En Boston
En Filadelfia
En Nueva-Orleans
En la Union y San Miguel
En Panam
En el Callao
En Lima
En Chile (Santiago)
En Liverpool
En Manchester
En Paris
En el Havre
En Ambres
En Marsella,
En Bayona
En Niza
En Madrid
En Alicante
En Barcelona
En Mahon
En Matanzas
En la Habana
En Santiago do Cuba
En Almera
En Jerez
En Malaga
En Sevilla
9
CUADRO de las Naciones con las cuales* Nicaragua tiene tratados
de amistad, comercio y navegacin.
Espaa :
NACIONES.
GRADO
del agente.
NOMBRE
del agente actual.
RESIDENCIA
del agente actual.
Estados-Unidos
Id
. . Ministro residente. C. M. Riotte
Cnsul general . . . B. Cotrell
Agente consular. .
lames Oreen
" Inglaterra (1) . . Cnsul
Luis de Bnyle
Len.
San Juan del Norte.
Corinto y S. Juan del Sur.
San Juan del Norte.
Len.
Granada.
Agente
Id consular. .
Cliinandega.
La Virgen.
Mariano Montealegre. . Chinandcgo.
Agente consular .
. .Id
Len.
Imperio Alemn. . ....Id
Chinandega.
Pantaleon Navarro
(1) Las naciones marcadas con una * tienen uu ministro plenipotenciario acreditado
en Guatemala para toda la Amrica Central, y de quien dependen los cnsules.
- 340 -
V.
DEPARTAMENTOS.
INFANTERA
( Batallones. )
CABALLERA
(Escuadrones.)
2
2
3
2
1
1
1
12
ARTILLERA
(Brigadas.)
1
1
Sin embargo, esta organizacin est muy lejos de ser completa. Los
datos que vamos dar son, pues, en parte tericos.
Un batalln se compone de 4 compaas : una de cazadores y tres de
fusileros. Cada compaa comprende: un capitn, dos tenientes, dos sub
tenientes, cinco sargentos, ocho cabos, un tambor, un clarn y ochenta y
seis soldados : sea 400, entre oficiales y soldados, por batalln, en n
mero redondo.
Cada escuadrn de caballera comprende 200 hombres, repartidos en
3 compaas, y cada brigada de artillera, 250 hombres, repartidos en
4 compaas. Lo que dara, segn la casilla anterior :
Infantera
Caballera
Artillera
4,800 hombres.
400
500
Total
5,700
sea 0,000 hombres con los oficiales del estado mayor.
341
342
recibe vveres; se le da nicamente sus armas, con un pantaln y una ca
misa de color uniforme para cada batalln : vivos rojos diferencian esos
vestidos de los de los paisanos ; el calzado no se usa. El reglamento no
determina ninguna clase de gorra militar; por lo regular, cada soldado
compra un sombrero de palma del pas. La guardia de los Supremos Po
deres estA un poco mejor vestida que las dems tropas, y los oficiales lle
van uniformes finos, con las insignias de sus grados.
Las marcas distintivas de los grados consisten en la calidad, nmero y
posicin de las charreteras; pero casi todos los oficiales llevan trage de
paisano.
Los departamentos estn divididos en distritos militares, en cada uno
de los cuales hay una pequea guarnicin, para mantener el orden y aun
vigilar el contrabando. Sin embargo, hay una tropa especial exclusiva
mente afectada al resguardo de hacienda; depende inmediatamente de!
subdelegado. En la cabecera hay un servicio de plaza, bajo las rdenes de
un gobernador militar, que manda a las tropas de todo el Departamento.
El soldado nicaragense, quizs por falta de disciplina, no tiene el airojo muy impetuoso; poco ejercitado en las maniobras y en el manejo dess
armas, apunta mal, grita mucho y rompe las filas tan pronto como em
pieza una accin. Las batallas tienen siempre la forma de un combate en
guerrillas. Pero resiste perfectamente las privaciones y fatigas, viaja sin
otro aparato que sus municiones y una cobertura, y vivaquea indiferente
mente en cualquier lugar y en cualquier tiempo. El servicio de plaza se
hace con mucho rigor, pesar de la negligencia aparente que reina on los
cuarteles.
El reglamento para el servicio interior, el de plaza y el de campaa son
mas menos la reproduccin de los de los Espaoles. Tienen la fecha del
23 de agosto de i 858, y determinan tambin las recompensas y castigos,
la administracin y la justicia militares, etc. No hay condecoraciones ho
norficas en Nicaragua.
La bandera nacional es la de la antigua confederacin : se compone de
tres fajas horizontales de igual ancho. La de en medio es blanca y lleva el
escudo de armas de la Repblica; las otras fajas son de color azul claro.
Las armas del Estado se componen de un crculo en que se ven cinco
volcanes A la orilla del mar, y el sol saliendo tras del mas elevado. Estos
emblemas se reproducen en todos los sellos de la administracin.
No hay cuerpo especial de ingenieros militares, ni hospital, escuelas
343
servicios de intendencia especialmente afectados al ejrcito; en una pala
bra, ningn otro servicio que los tres cuerpos que hemos mencionado.
El nmero de caones es de 22, comprendiendo los que arman los
fuertes del Castillo y la posicin de San Carlos. El fuerte que existia en
este ltimo punto est abandonado. El primero, protege la navegacin en
el rio San Juan y sirve de presidio para ciertos delitos. Son las nicas
fortificaciones que posee el pas; las de Granada estn arruinadas. En
tiempo de guerra civil se fortifica toda prisa la parte central de la ciu
dad por medio de trincheras que atraviesan todas las calles que llegan
la plaza. Las casas que se encuentran la altura de las barricadas estn
almenadas, y el conjunto de casas y trincheras forma un reducto capaz de
resistir un asalto.
El delito militar el mas frecuente, es la desercin; la falta disciplina
ria, la mas comn en el ejrcito, es la ebriedad. Los delitos en campaa
estn juzgados por consejos de guerra, y, en tiempo de paz, por los jueces
militares ordinarios. En los asuntos civiles, los militares gozan del fuero;
en estos casos, el mayor de plaza hace funciones de alcalde, y el gober
nador de juez.
MARINA. Aunque la configuracin de sus costas llama Nicaragua
ser un dia una nacin esencialmente martima, la marina nicaragense
no existe aun. Este servicio est limitado ahora la capitana de los puer
tos de San Juan del Norte en el Atlntico, y San Juan del Sur y Corinto
en el Pacfico (1). La costa del Atlntico, entre el cabo de Gracias Dios,
Blewfields y San Juan del Norte, hace en verdad un poco de cabotage;
pero este movimiento martimo, gracias las peculiaridades administra
tivas de toda esta costa, escapa la inspeccin del Gobierno.
Cada puerto tiene su reglamento, que organiza su servicio; tiene tam
bin tarifas para el desembarque y embarque de pasageros y mercancas;
el viagero puede exigir que se las presenten por no pagar mas que los
precios autorizados. No hay faros, ni semafores, ni balizas. En la poca
en que se espera la llegada de un vapor, se manda un viga en algn
punto culminante para sealarlo tiempo.
La navegacin interior es la nica que se ha podido desarrollar un poco
hasta ahora, aunque solamente en el gran lago y en el rio San Juan. Es
puramente comercial, y se hace por medio de piraguas que cargan de
344
VI
345
346
tencin mas menos prolongada, segn la gravedad del delito; con sin
multa en dinero; sin cadena con ella; con obligacin no de trabajar
en las obras pblicas (ley sobre presidios de 18 de agosto de 1858). Los
contrabandistas estn condenados la detencin en el Castillo del rio San
Juan. Hasta ahora las mugeres condenadas prisin han sufrido su pena
en los hospitales de Len y Granada, donde estn empleadas en cuidar
los enfermos; pero, medidas recientes tienden hacer desaparecer esta
iniquidad, que convierte en lugar de expiacin el edificio consagrado la
beneficencia.
Los ladrones, en ciertos casos especiales de reincidencia, acompaada
de flagrante delito, son castigados con palos sobre los lomos, pudiendo
elevarse el nmero de golpes hasta 500 (ley llamada de palos de Io de
setiembre de 1858). Los castigos corporales se usan tambin en el ejr
cito, por ciertas faltas disciplinarias graves y por desercin. Otra pena
corporal aplicada en casos mas simples de la polica interior de los pue
blos es el cepo, especie de biga divida en dos partes para abrirse, y pro
vista de agujeros en los cuales se pasan las piernas del delincuente,
mantenindolo as recostado en el suelo durante un nmero mas menos
grande de horas de dias. Los delitos de contrabando se castigan con
una multa, y los objetos que se intentan pasar en fraude son confiscados;
ademas se pronuncia la pena de prisin de que ya hemos hablado. El
denunciante recibe una parte mas menos grande de las mercancas to
madas.
Los otros simples delitos de polica estn castigados con multas, ora
para el fondo municipal, ora para el erario; algunas, especificadas por la
ley, son pagaderas, parte en dinero, parte en vales. Es preciso decir aqu
que todos los ciudadanos estn peridicamente obligados hacer una
ronda de noche con un delegado de la municipalidad.
Por falta de documentos, nos ha sido imposible formar una estadstica
criminal.
VII.
HACIENDA PUBLICA. Vamos emprender ahora la tarea bastante
ardua de dar una idea siquiera aproximativa de la situacin financiera del
pas. A primera vista, esa situacin parece muy mala : el erario est
completamente exhausto, y el Gobierno se ve obligado, para subsistir,
ocurrir toda clase de expedientes.
347
Este estado de cosas tiene varios motivos que vamos f'i enumerar suce
sivamente. Antes de todo, diremos que las contribuciones directas no
existen en Nicaragua, donde se conocen solo las contribuciones indirec
tas, y son :
Las aduanas, los derechos sobre el destace de reses, sobre el aguar
diente indgena de caa, sobre el tabaco, sobre el papel sellado y los se
llos postales, sobre la plvora, etc. Hay algunas otras mas, cuya lista
completa se encontrar mas adelante en la enumeracin de los ingresos.
Las aduanas bastaran casi solas para pagar todos los gastos de la
Repblica, los cuales en tiempo ordinario no pasan de 350,000 $ al ao (es
decir, mas menos un peso y medio por habitante). Por desgracia estn
casi enteramente destinadas la amortizacin de una deuda interior, co
menzada en la famosa guerra de Walker (1856) y que, desde entonces,
se aument consecuencia de varias revoluciones, que han obligado al
Poder Ejecutivo hacerse de recursos extraordinarios.
Nicaragua no ha tenido hasta ahora hombres de capacidad formal en
materia de hacienda pblica. Los Ministros de este ramo, sacados de la
vida privada por los Presidentes, y simples comerciantes en su mayor
parte, no han encontrado nada mejor que aplicar al manejo de los fondos
pblicos los principios de la economa domstica, buscando el equilibrio
entre los ingresos y los gastos, no en un aumento de impuestos por temor
de la impopularidad, sino en una disminucin de gastos, que reducan a
toda trance.
A pesar de aquel extrao mtodo, el equilibrio ha sido obtenido varias
veces ; seria permanente, sino fuesen las perturbaciones interiores. Sin
embargo, la situacin general de la hacienda es poco prspera, y es la
demostracin evidente de este principio econmico; que un Estado es
prspero solo en proporcin sus gastos ; entendiendo que se trata de
gastos en objetos de utilidad pblica ; medida que se gasta, las fuentes
de la renta son mas seguras y abundantes. Nicaragua, que exporta ahora
un poco mas de un milln de pesos de productos, es decir, 5 $ por habi
tante, llegar exportar por diez millones lo menos, como se puede es
perar de sus 206,000 habitantes ( ciertas Antillas exportan mas de 60 $
por habitante ) cuando cada uno de ellos llegue pagar siquiera 6 $ de
contribuciones;es decir, cuando el gobierno gastar 1 ,500,000 $ anuales.
Adems, habr contribuciones mas costosas para el Estado que las
contribuciones indirectas? Fuera de las aduanas, que, as como lo hemos
348
dicho, estn empeadas por mucho tiempo, los tres apoyos financieros
mas slidos que tiene el gobierno son: el impuesto del destace de reses, e!
del aguardiente y el del tabaco. Entre ellos tres solos, pudieran aun cu
brir el presupuesto ; pero desgraciadamente , desde la revolucin de
1869, el contrabando ha llegado tal grado, sobre todo para el tabaco,
que el mal no tiene casi remedio.
Tal es el origen del malestar actual de la hacienda nicaragense ; pero
es fcil ver que esta situacin es mala solo en apariencia. El crdito inteterior del gobierno est muy lejos de haberse agotado ; tiene aun por s el
recurso de crear el impuesto directo, ya sobre las propiedades sobre los
capitales, ya sobre las personas, y en fin, le queda el recurso de un em
prstito extrangero, que ha sido recientemente autorizado por el Congreso.
Empleando una parte de este emprstito en arreglar la deuda interior, las
aduanas, libres de los cargos que pesan sobre ellas, serviran de garantas
al prestamista, pagaran los intereses de la suma prestada, y, lo sobrante,
permitira al gobierno de mejorar los diversos ramos de la administra
cin y de crearse recursos permanentes. Lo nico que pueda temerse
es que, en el momento en que el erario empieza componerse, una revo
lucin venga de nuevo obligar al Estado gastar en algunos mese.s
1,000,000 $, es decir, tres veces sus rentas anuales, para sofocarla, y,
al mismo tiampo, aflojar todos los resortes de la administracin y abrir el
campo toda clase de contrabando y fraudes .
Los emprstitos hechos por el gobierno nicaragense en varias pocas,
en el interior de la Repblica, han sido reconocidos en bonos que las adua
nas reciben en pago, de los derechos. Estos papeles tienes varios nom
bres y diferentes valores, segn su naturaleza y su origen.
Hay losbonos Manning, as designados por el nombre de un prestamista
ingls, que resida en Nicaragua y que en 18... adelant ciertas sumas al
Estado ;
Hay los bonos privilegiados,
los bonos de preferencia de primera clase
y losbonos de segunda clase (1) que re
presentan el pago de las deudas de la guerra de 1856 y de las devasta-
(1) Esos vales de 2a clase han llevado durante mucho tiempo el nombre significativo
de : Fsforos.
349
350
%
o/0
</o
o/0
/o
en
en
en
en
en
2 caso : 25 /ordenes al 60 70 96
bonos privilegiados
bonos Manning
bonos de preferencia. ...
bonos de segunda
Total
dan
dan
dan
dan
9,60
8,00
1.60
0,80
20,00 o/c
al
al
al
200 %
la par
20 </0
10 /o
dan 3,50
dan 10,00
dan
5,00
dan 1,00
dan 0,50
20,00 %
351
352 -
DESIGNACIN
BIENIOS
DIFERENCIAS
DE LAS RENTAS.
Destaco de ganado .
Aguardiente
Tabaco
(EN MENOS.)
PESOS.
PESOS.
PESOS.
121,155,40
452,314,45
274,555,45
93,320,15
214,544,45
114,693,45
23,235,25
237,770,00
159,862,25
PESOS.
400,867,25
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ShmUKmm
'1
324
354
355
GASTOS. BIENIO ;DE (1860-'70).
1869.
PKSOH.
Supremos poderes y sus dependientes
27,801,
Lima diplomtica
9,766,
Renta eclesistico
.
,.,
7,031,66
Sueldos civiles
11,312,65
. .Id.. . de Hacienda
8,488,45
. .Id.. . militares
9,579,50
. . Id. . . de gefes y oficiles
7,825,85
Haberes de la tropa
42,051,90
Resguardo de Hacienda
29,014,25
Guardia del presidio
2,023,40
Invlidos y Montopio
8,366,75
Gastos ordinarios civiles
32,993,
..Id... extraordinarios civiles
49,136,25
..Id... ordinarios militares
6,457,05
. .Id.. . extraordinarios militares
....
25,471,10
Educacin de nios
1,203, >,
Amortizacin de Deudas extrang.5 y sus intereses 30,552,10
. .Id
en dinero do Deudas diversas. . ,
7,016,70
Caminos
23,463,35
Amortizacin de Bonos privilegiados
..Id
de Guias do caf
9,853,60
. .Id
de Vales de 1
24,973,05
..Id
de. .id... de 2
45,854,36
Rentas de Correos
0,445,50
Gastos en la Guerra
03,020,70
Amortizacin de Bonos do la ltima revolucin
v
Alcances civiles y militares.
703,40
Totales.
1870.
TOTAL.
PESOS.
30,913,35
8,876,96
4,710,85
15,200,35
12,599,30
16,018,95
16,320,85
02,370,45
47,300,70
012,25
11,407,05
15,854,
31,809,55
0,860,75
42,385,55
1,179,00
21,248,40
1,010,90
8,840,30
20,391,20
6.934,75
24,931,75
79,201,80
9,206.85
70,847,90
9,743,15
0,019,10
PESOS.
58,713,35
18,031,95
11,742,50
26,519, d
21,087,75
25,598,45
24,146,70
104,522,35
70,314,95
2,636,65
19,834,40
48,847,
81,004.80
13,317,80
67,856,05
2,442,00
51,800,50
8,033,
32.309,55
20391,20
16,788,35
49,904,80
125,000,15
16,862,35
139,808,00
9,743,15
0,722,50
356
PRUSPUESTO GKXEBAL
SUPREMOS
PODERES.
PODER LEGISLATIVO
9,892
4,725
Ordinario
Extraordinario. . .
PODER EJECUTIVO :
Ordinario
El Presidente
El Secretario de Comandancia general y su escribiente.
Extraordinario
7,200
1,800
9,000
11,200
DEPARTAMENTO DE RELACIONES.
Ordinario.
Secretara
Ministros residentes.
Un traductor
Arribo de vapores. .
5,328
120,000
720
16,000
34,048
8,000
1,000
10,009
19,000
6,248
18,560
14,760
720
5,040
2.640
6,000
1,680
2,000
720
480
1,920
60,768
5,600
800
1,500
8,000
5,000
20,900
Extraordinario.
Ministros accidentales.
Suscricion peridicos.
Gastos imprevistos. . .
DEPARTAMENTO DE GOBERNACIN.
Ordinario.
Secretara .
Cortes. . .
Prefectos y Subprefectos
Archivero general
Gobernadores intendenta
Secretario de San Juan del Norte y su escribiente. .
Policas de San Juan del Norte, del Sur y la Virgen.
Redactor de la Gaceta
Redaccin de Cdigos
Siete porteros para los Prefectos, 4 cada uno. . .
Un portero mayor y sellador de papel
Veinte mozos ordenanzas
Extraordinario.
Cortes
Visitas de los Prefectos
Impresin de Cdigos
Gastos de imprenta
Presidio y manutencin de presos
DEPARTAMENTO DE GUERRA.
Ordinario.
Gobernadores militares
Comandantes
Comandantes locales
Mayoras
Cirujanos
Capelln de Corinto
Ayudantes
Guarda almacenes
Bandas marciales
Guarniciones
Rancho de la tropa en el Castillo y San Carlos.
Pasan
10,560 \
9,600
4,000
4,000
4,320
1,200
144,536
4,440
3,120
16,136
80,000
6,000
DM,069
- 357
Vienen
314,069
DEPARTAMENTO DE GUERRA.
Extraordinario.
Gefe de instruccin
Sueldo de Gobernadores cuando son de fuera
Composicin de armas, instrumentos marciales y ele
mentos de guerra
Vestuario de tropa y banda
Alumbrado de cuarteles
Reos militares
Medicinas de la guardia de los SS. PP
Invlidos y Montepo
1,440
440
15,000
20,000 \
3,000
1,000
2,000
40,000
82,880
DEPARTAMENTO DE HACIENDA.
Ordinario.
Secretaria
Tribunal de Cnontas
Tesorera general
, . . .
Administradores y Contadores de Aduanas
Guardas de Corinto
Id. de San Carlos
Escribientes de Aduanas
Guardas de Chinandega
Factor interventor del tabaco
Guardas del tabaco
Fiel de almacn del tabaco
Gefes de resguardo
Resguardo de hacienda. . . ,
Correos
Subvencin Mosquita
Extraordinario.
Alumbrado de Palacio y cuarteles de gendarmes
Alquileres
de casas
para oficina?
Para muebles
del Palacio
Vestuarios para tropas de resguardo
7,280
5,520
6,8G4
9,120
1,560
1,200
2,400
480 ) 169,184
2,880
1,920
720
12,840
80,000
26,400
10,000
3,000
4,000
6,000 [.
5,000
.
10'uw
Ordinario.
Secretaria
Juez de Paz de San Juan del Norte
Jueces chiles y del crimen
Subvencin eclesistica
Agentes de agricultura y guarda de estos
Educacin de nias
Ingeniero civil
Inspector de la Mosquitia
Edificacin de la torre de Managua
Extraordinario.
Cateqnizacion Mosquita
Edificacin y reparacin de edificios pblicos
Caminos, pHentes, calzadas instrumentos de la materia.
Formacin de la estadstica y catastro de la Repblica. .
Papeles y tiles para los Supremos Poderes y la conta
dura mayor
Suma
5,328
1,920
13,680
34,000 i
2,640
4,000
2,400
2,400
500
66,868
1,600
20,000
25,000 f
10,000 '
.,.,
6,000
713,601
358
Ingresos
Egresos
Diferencia
1,117,153 $ 50
1,079,390 $ Go
. ..
37,750 $ 85 en mas ;
se ve, pues, que se salda favor de los ingresos; pero este resultado ha
sido obtenido gracias la contribucin extraordinaria de 1868, y, por
consecuencia, aumentando la deuda interior.
Esta deuda asciende ahora (fines de 1871) unos tres millones de pe
sos, divididos como sigue :
(1) En 1872, so emiti para la Renta de Tabaco un nuevo Reglamento cuyo tenor no
conocemos todava.
privilegiados
de preferencia (Io clase). .. .
de 2o clase
1 14,473,55
88,383,80
250,342,30
1,646,232,10
Al Cuerpo diplomtico
20,571,99
92,229,10
>
(sin inters)
Bonos (6 0/0) de la ltima revolucin (no arreglados
30,931,71
500,000,00
175,722,05
32,828,76
64,303,85
100,000,00
Total
3,121,713,72
360
VIII
362
DEPARTA
MENTOS.
POBLACIN
56,000
25
1256
216
34,500
13
514
166
19,000
362
GO
20,000
15
690
0 in
vada.)
28,000
15
464
24,000
150
45
Chontales. . . .
24,000
11
445
45
Totales (1)
205,500
92
3871
532
Chinandega. .
Matagalpa. . .
1 colegio privado.
1 colegio (San Fer
nando).
3 escuelas ; momee
tneam. suspendidas
1 coleg. y 15 escuelas
partic.1: 300 alumn.
2 clases intermedia
rias, con 7 alumnos.
1 escuela misionera
en Cuapa.
sea cerca de 20 nios que van la escuela por 1 ,000 habitantes ; y como
hemos demostrado que los 14/30 de la poblacin son menores de lo
aos, es decir 5/30 de 7 a 15, y 9/30 abajo de 7 aos, se sigue que, de
18,000 nias de 7 a 15 aos, solo 532 van la escuela, y que de 12,000
nios de la misma edad, solo 4,000 siguen cursos. La instruccin p
blica es hasta ahora enteramente laica. Su direccin suprema esta a
cargo del Poder Ejecutivo. En cada departamento, una junta, llamada di
reccin de estudios, y cuya composicin hemos indicado al hablar de
las municipalidades, est encargada de su organizacin y de la adminis
tracin de los fondos destinados para este objeto. En los departamentos en
que faltan los fondos, el Estado da una subvencin. Mas la falta de di
nero no es la causa del lamentable cuadro que acabamos de presentar. El
total de los capitales pertenecientes a las direcciones de estudios de la
repblica pasa de 200,000 $; pero, dice el ministro de gobernacin, en
su informe dirigido al Congreso en 1871, es difcil evitar los numerosos
abusos y fraudes que se cometen,porpersonas que aprovechan su influencia
local, para apoderarse de aquellos capitales, con detrimento de la instruc don de la juventud. Todos estos fondos, en efecto, estn confiados par
ticulares, los cuales, individuos ellos mismos de la junta, estn muy lejos
de votar para que se devuelvan la caja de la direccin ; lo mismo sucede
con los fondos de las juntas de caridad ; todos estn puestos al rdito.
(Informe del ministro).
- 303
fi4
IX
ADMINISTRACION ECLESIASTICA.
<
< bido al culto divino y el respeto debido las leyes del pas. Tambin se
les conceder la libertad de enterrar, los que muriesen en los territorios
de Nicaragua, en los lugares convenientes y propsito, y elegidos por
ellos mismos al efecto, con conocimiento de las autoridadee locales, sin
que sus funerales sepulturaspuedan ser turbadas en manera alguna, ni
bajo ningn pretexto.
Las relaciones entre la iglesia y el estado estn fijadas por un concor
dato, celebrado con la Santa Sede el 29 de Agosto de 1862.
Los curas son nombrados por el obispo , pero no pueden entrar en fun
ciones sin haber recibido previamente el pase del Poder Ejecutivo. Este
puede igualmente acordar rehusar dicho pase a las letras pontificales y
las disposiciones de los concilios ; sin embargo, las dispensas relativas
los sacramentos del orden, matrimonio y penitencia estn exentas de
esta formalidad.
Los curas, antes de entrar en funciones, deben jurar fidelidad la
Constitucin, y prometer no ingerirse en proyecto alguno que sea contrario
la independencia nacional la tranquilidad pblica.
La iglesia nicaragense forma un obispado sufragneo del arzobispado
de Guatemala. La creacin de este obispado data, como lo hemos visto en
la historia, de 1531, poca en que la iglesia de la Asuncin de Nuestra
- 3G5
Seora de Len (viejo) fu erigida en catedral por una bula del Papa
Paul III. Dependi, en primer lugar del obispado de Panam, y despus,
del de Lima. En 1743, una bula del Papa Benedicto XIV erigi en me
tropolitana la iglesia de Guatemala, y el obispado de Len fu uno de sus
sufragneos.
El Gobierno dota al obispo y al cabildo eclesistico del modo siguiente :
Para el seminario
Para el Obispo
Para el Cabildo y dems eclesisticos. .. .
Msica de capilla
:
Fbrica y dems gastos de la catedral. . .
Eventuales
Total
2,000
3,000
4,158
1 ,000
1,994
2,000
$ anuales.
14,552
36G
367
IX
Los pesos y medidas oficiales estn determinados por una ley de J 7 de
setiembre de 1857.
Esta ley deja entrever una propensin adoptar el sistema mtrico;
toma por base el pi, igual 28 centmetros.
3(a
369
El medio debe ser un recipiente cbico que tenga por base un cuadrado
de 25 centmetros (sic!) de lado y la mitad de altura interior. El grueso
de la madera es de 2 centmetros. El cuartillo, mas frecuentemente usado
que el medio, tiene la misma base y la mitad de altura.
Lquidos. La pipa contiene 80 frascos de 3 botellas, 48 galones
de 5. La botella se divide en 4 cuartillos. El galn debe contener 100
onzas de peso.
La tonelada se compara 40 pies cbicos, y pesa 2,000 libras 20
quintales. Se usa mas generalmente, en los puertos, la tonelada inglesa, que
es de 2,210 libras espaolas. Las maderas se miden por lo regular al pie
lineal cbico, y la manipostera otros trabajos de edificacin por vara
cuadrada cbica.
*
El quintal pesa cuatro arrobas, la arroba 25 libras, la libra 16 onzas,
la onza 1 6 adarmes, y el adarme 36 granos. Comparada con el sistema m
trico, la libra pesa 460 gramos. Una carga es de ocho arrobas dos quin
tales (1). Un quintal vale 46 kilogramos.
La libra medicinal es de 12 onzas; se divide en onzas de ocho dracmas ; cada dracma en tres escrpulos, y cada escrpulo en 24 granos ; la
onza, valiendo 576 granos.
La verificacin de los pesos y medidas presenta pocas garantas. Los
agrimensores miden las tierras con un mecate comn de 200 varas de
largo, que puede extender disminuirse de longitud, segn que el tiem
po est hmedo seco, y tambin, segn la fuerza mas menos grande que
emplean los mozos encargados de arrastrarlo; puede tambin el mecate
enredarse dar vueltas en los troncos arbustos que se hallan la super
ficie del suelo. Los ngulos tampoco no se levantan con suficiente exacti
tud, y el mtodo geomtrico empleado est muy expuesto errores. De
modo que s puede sentar este principio que, en Nicaragua, casi ningn
propietario de fincas posee una medida bien exacta de sus tierras. En mu
chos lugares, se tolera el empleo de instrumentos de peso provistos de un re
sorte, llamados en el ipa.s fieles, y los cuales, como se sabe muy bien, al cabo
de poco tiempo, pesan con un error muy sensible, en perjuicio del compra
dor, por haberse aflojado el resorte. En casi todos los pequeos pueblos,
y aun en los arrabales de las ciudades, los pesos son pedazos de piedra
de ladrillo, y los instrumentos, como romanas, balanzas, ule, estn alte(1) La carga de ciertas mercancas, como por ejemplo la sal, es de 10 arrobas.
25
370
rados de intento; lo mismo sucede con los cuartillos de madera para gra
nos, de lata para lquidos, y aun con las varas de medir.
La libra de plata se divide en 2 marcos, el marco en 8 onzas, la onza en
8 ochavas, y la ochava en 2 adarmes. La libra de oro se divide en 2 mar
cos, el marco en 50 castellanos, el castellano en 8 tomines, y el tomin en
12 granos. Cuando la onza de oro vale 16 $ de plata, un castella
no vale 2 #, i6.
En las minas, para pesar la broza, se emplea el montn que vale 20
quintales, una tonelada.
La moneda legal es el peso fuerte. 16 pesos fuertes valen una onza de
oro al ttulo de 900/1 ,000. El peso fuerte vale 100 c8., y se subdivide en
piezas de 5, 10, 25 y 'M centavos.
El comercio emplea una moneda nominal, que se acerca mas al mtodo
antiguo de los espaoles, que dividan el peso en 8 partes. Esta moneda
nominal es el peso sencillo : valor = 80 centavos, divididos en 8 reales
de 10 centavos cada uno. Muchas veces se d al real el nombre de duim,
por ser la mayor parte de los reales en circulacin piezas americanas de i
10 centavos, que llevan la inscripcin : dime, que se pronuncia daim en
ingls. El real se divide en 2 medios de 5 centavos cada uno.
No existen centavos de cobre otro metal . En los mercados, tingue
ces y pulperas, se entiende que el medio se divide en 8 piezas ; cada pie
za se llama un diez, y, partiendo de esta base, se puede comprar de cinco
veinte de cualquiera cosa . El origen de aquel sistema es doble. Provie
ne primero de que los espaoles dividian el real y el medio real cada uno
en 8 partes, y, por otra parte, antes de la independencia, siendo el cacao
la moneda pequea mas corriente, se daba 1 0 granos 2 manos por un
ochavo de real (Tlaco).
La Repblica no tiene cuo todava, y las monedas extrangerasson las
nicas que se encuentran en circulacin ; su valor ha sido fijado por la ley
de 14 de mayo de 1870. H aqu la lista de las mas corrientes:
La libra esterlina vale
# 5,00
El cheln
.
0,25
La pieza de oro de 20 francos
4,00
La dem de plata de 5 dem
1 ,00
La onza de oro de Costarica del cuo antiguo. . . 1 4, 40
La media onza idem
7,20
La cuarta idem
3,60
El escudo idem
1 ,80
El medio escudo idem
0,90
371
4,50
9,00
1,00
0,50
20,00
CAPITULO VII
GEOGRAFIA
POLITICA
SUMARIO.
Divisiones administrativas; linderos y descripcin de cada departamento
Curiosidades naturales y artificiales ; antigedades.
Estado poltico de la parte no civilizada.
Cuadro de la poblacin por jurisdicciones de ciudades, villas y pueblos.
Vias de comunicacin.
Itinerarios de la capital los varios puntos de la Repblica y los pases limtrofes.
Resumen de la bistoria, y situacin actual, de la cuestin de un canal interocenico en
Amrica
Hic locusest gemini janua vasta mar.
Ovido.
Hemos dicho ya que la Repblica de Nicaragua estaba dividida en
7 departamentos. H aqu el cuadro de la divisin poltica del territorio,
con la poblacin absoluta y relativa.
NICARAGUA-- Capital : MANAGUA {Departamento de Granada).
Superficie
Cabeceras. millasen geo
grficas.
nproximatitii,
2,500
Granada.. . . Granada . . .
2,500
Len
Len
1,000
Rivas
Rivas
1,500
~5 1 Chinandega. Chinandega.
Nombres
de los
departamentos.
Chontales . Acoyapa . . .
t / Matagalpa. Matagalpa. .
f Segovia
Ocotal
Parte no civili
zada
Totales .
Poblacin
Poblacin
por
absoluta. milla cua
drada
(1)
56,000
35,000
20,000
19,000
3,000
2,500
3,000
24,000
28,000
24,000
24,000
30,000
40,000
236,000
24,4
14
20
12,6
11,2
8
OBSERVACIONES.
1,25
373
374
En fin, al Sur, el departamento de Granada est separado del de Rivas
por una lnea que va de la embocadura del rio Escalante la del rio Ochomogo en el Lago, pasando por el cuello de las Ramadas y la quebrada
de la Javalina.
La costa del lago presenta caracteres excesivamente notables en laparte
que pertenece la jurisdiccin de Granada. Frente la embocadura del
Ochomogo se encuentra la gran isla de Zapatera, y, entre ella y la costa,
el magnfico puerto de Charco Muerto, intil hasta ahora, pero donde una
armada alcanzara entera sobre fondos de 6 A 8 brazas (rocayoso). La
isla, al Sur, est separada de la tierra firme por un canal muy angosto
llamado el Roquete. Al Sur y al Norte hay pequeas islas, todas inhabi
tadas, salvo una, la Ceiba.
Despus de Charco Muerto viene la Punta Gorda, especie de cabo ob
tuso formado por el espoln S. E. del Mombacho. Luego se encuentra el
grupo pintoresco de las Isletas. Este archipilago forma el puerto interior
de Asese y al mismo tiempo protege el de Granada al Sur. En fin, un
poco antes de llegar al Malacotoya se halla la embocadura del rio Tipitapa
Estero Panaloya, que pone en comunicacin ambos lagos. La exten
sin de esta parte de la costa del Gran Lago es de O mijlas; la orilla es
de arena; la resaca casi continua; el viento reinante es el alicio del N. E.;
de noche se levanta veces el contra-alicio (vase captulo II).
Sobre el lago de Managua, la parte de costa que corresponde al de
partamento de Granada tiene mas de 50 millas : 25 de cada lado del an
tiguo salto de Tipitapa. Decimos antiguo porque ahora el agua no pasa
por encima del salto, sino por debajo, en forma de filtraciones subterr
neas. Al Norte de este punto, la costa es pantanosa ; presenta luego la
baha profunda de San Antonio, formada por la punta de Panami, y
termina en la embocadura del rio de San Roque. Al Sur, mas bien al
Poniente de Tipitapa, la costa es arenosa y expuesta la resaca; presenta
primero el puerto de Managua, y despus la gran pennsula de Chiltepe,
que se avanza frente la punta de Panami, y, en fin, se termina un poco
abajo del punto llamado La Raya.
El aspecto general de este departamento es el de una vasta meseta,
cuyas pendientes son suaves por el lado de los lagos, y mucho mas spe
ras por el lado del mar. Una sierra casi central lo divide en dos partes :
la una, al Norte y al Oriente, esencialmente volcnica, pero cultivada,
contiene casi todos los puntos habitados, y ofrece este carcter especial de
:i75
no tener casi ningn rio en la meseta propiamente dicha; la poca agua
potable que se encuentra es de un acceso difcil; por cuyo motivo no se
comprendo la preferencia que le dieron los primeros habitantes. Los de
clives, annque mas bien regados, son mucho menos poblados.
Hemos mencionado y descrito, en la geografa fsica, los volcanes del
Mombacho y de Masaya, la isla de Zapatera y las dems sierras de este
departamento. Hemos hablado tambin de las lagunillas sin desage, de
Cismaya, Apoyo, Masaya, Tiscapa, Asososca, Nejapa y Jilua.
Entre Granada y el estero Panaloya se extienden las dos lagunas pan
tanosas de Tisma y del Jenicero, formadas por el propio rio de Tipitapa,
antes de entrar al lago de Nicaragua.
Este departamento no tiene rios navegables : todos los del declive del
Pacfico son intermitentes, y, en el declive de los lagos, el Ochomogo es
el nico que valga la pena de mencionarse.
El clima de la parte baja que rodea a la meseta central es caliente,
pero templado por el alicio permanente del N. E. ; sobre las mesetas hace
generalmente mucho fresco. Jinotepe, uno de los puntos habitados mas
importantes, est 2,513 pies de altitud.
GRANADA, cabecera ; long. 85 51' 0. Greenwich, lat. 11 56' N.
(Squier) ; altitud 218 pis (Sonnenstern). Situacin comercial de primer
rden en la extremidad N. 0. del lago de Nicaragua y al pi del volcan
de Mombacho, que se eleva una legua al Sur. Fundada en 1 523 por
Francisco Fernandez de Crdoba, entre el lago y la ciudad india de Salteba (ahora Jaleba, uno de sus arrabales).
Incendiada totalmente el 29 de junio de 1 665 por el pirata Edward
David. Atacada y arruinada en parte por Gallardillo, filibustero ingls
(1670). Ambos entraron por el rio San Juan y el lago.
Incendiada el 7 de abril de 1685 por un cuerpo de piratas desembar
cados en Escalante (Pacfico).
Incendiada y arruinada completamente por Walker, filibustero ameri
cano, el 22 de noviembre de 1856.
La poblacin de Granada es de 10,000 habitantes, mestizos de varias
clases y criollos. La ciudad se ha casi levantado de sus ruinas. Sin em
bargo, algunas cuadras estn aun cubiertas de escombros, sobre los cua
les crece una vigorosa vegetacin. La iglesia parroquial no est levantada
todava.
Se tendr una idea de la importancia de su comercio, diciendo que, ar-
376
377
infiltraciones laterales con competente manipostera, se pudiera conseguir
una mejora considerable en cuanto esta parte de la alimentacin p
blica. Queda Granada el recurso de elevar mecnicamente el agua del
lago hasta la ciudad, y se est formando en este momento una compaa
para hacerlo.
Hay otras dos iglesias en ruinas : la de Esqupulas y la de San Sebas
tian: una tercera, la de Guadalupe, ha sido levantada en parte. En fin,
la de San Juan de Dios ha desaparecido, y el hospital anexo ella ha
cambiado de lugar. Este es una casa igual todas las dems, y poco
provista de recursos como hospital; sirve de prisin para las mugeres.
Los cursos de la Universidad de Granada tienen lugar en las salas del
antiguo claustro de San Francisco.
Las inmediaciones de la ciudad son poco risueas. El perfil del Mombacho es el nico relieve del suelo que sea importante y pintoresco. Se pue
den visitar las Isletas, sobre todo la de Pensacola, donde se hallan dolos
antiguos. En los terrenos de la hacienda de la Calera se encuentran las
aguas minerales (sulfuro-ferruginosas) calientes de Asese.
Granada saca su subsistencia, no de los campos que la rodean, los cua
les estn incultos y desiertos hasta cierta distancia, sino de los numerosos
pueblos indgenas situados al S. O. sobre la mesa de Diriomo y que se
extienden hasta Masaya.
A pesar de esto, Granada centraliza todos los productos del departa
mento, y parte de los de los departamentos limtrofes, sobre todo del de
Chontales, y los embarca en el vapor del lago, que la visita dos tres
veces al mes. Antes del establecimiento de esta lnea de vapores, una ma
rina numerosa se ocupaba en este servicio. La poblacin, sobre todo la
que pertenece al gran comercio, es muy civilizada, y, respecto las ideas
verdaderamente liberales y progresistas, marcha incontestablemente la
cabeza de las dems ciudades de Nicaragua.
Este departamento es el nico que haya sido subdividido en subprefecturas. El nmero de estas ha variado frecuentemente : hoy dia son dos :
Masaya y Managua; el prefecto reside en Granada.
MANAGUA. Long. 86 12' O. Greenwich; lat. 12 07' N. (Squier);
alt. 220 pis (Sonnenstern); capital de la Repblica; era, no hace mucho,
una pequea aldea de poca importancia, que habia reemplazado la po
pulosa ciudad que existia en el mismo lugar al tiempo de la conquista. Su
situacin entre Len y Granada, que se disputaban el honor de dirigir los
37S
379
situado al S. y cerca de la ciudad, una profundidad de 368 pies ; hay
varias bajadas y todas muy speras; sil. embargo, se encuentran en Masaya mugeres que por una. miserable suma de 80 es. al mes, acarrean dos
cntaros de agua diarios. Ultimamente (16 de marzo de 1872) se ha co
locado una bomba de vapor, que eleva el agua del lago hasta la plaza.
La ciudad se divide en cuatro cantones: Diriega, Monimb, San Juan y
San Gernimo ; este ltimo celebra el aniversario de su patrn por fiestas
famosas en todo el pas, y las cuales, veces, concurren mas de 50,000
personas.
No hay monumento alguno que merezca mencionarse, pero los arraba
les, compuestos de chozas indias, ocultadas entre los rboles frondosos de
grandes jardines siempre llenos de flores y frutas, presentan un aspecto
muy gracioso. Masaya se' dedica casi exclusivamente a la pequea agri
cultura, y adems es el mayor foco de produccin de la industria indge
na, como lozas, sombreros de palma y de pita, petates, hamacas y otros teji
dos, de mecates de algodn, ote... En varias quebradas de las cerca
nas, se encuentran rocas, paredones, cubiertos de pinturas antiguas
rojas, y de geroglficos groseramente gravados.
Los otros lugares notables del departamento son :
Nandaime (2,500 habitantes), gran pueblo, con una bonita iglesia, en
el centro de una regin frtil y bien regada, donde se encuentran las mas
hermosas haciendas de la Repblica. Mencionaremos entre las de ail, la
del Pital, y entre las de cacao, las de San Antonio, propiedad del Presi
dente actual de la Repblica, las Mercedes, que pertenece a la familia
Chamorro, clebre en la historia del pas ; la Calera Entre-rios, donde se
encuentra un magnfico aparato de destilacin por vapor, empleado en este
momento en fabricar el aguardiente del gobierno ; y, en fin, el Valle que
pertenece al Sr. Menier, fabricante de chocolate en Paris. En este ltimo
establecimiento se han hecho muchas innovaciones costosas, y cuyos re
sultados producirn, sin duda, mas tarde, una influencia benfica sobre la
agricultura nacional. Se nota en nsta hacienda una presa gigantesca y to
da de cal y canto sobre el rio Medina ; dos carretas pueden pasar juntas y
apareadas sobreest monumento, uno de los mas notables de la Repbli
ca, y verdadera curiosidad artificial. Dos leguas al Este de Nandaime se
encuentran las ruinas de Nandaime Viejo, que se cree haber sido destruido
por un terremoto.
Jviotepe (4,500 habitantes), en el centro de una regin azucarera. Se
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cultiva tambin el caf en las cercanas; debemos decir aqu, que, adems
de las haciendas de Managua, hay en el departamento 35 otras plantaciones
de caf, 26 de caa de azcar con 1 0 trapiches, y 27 obrages, que pueden
producir mas de 50,000 libras de ail anuales. Jinotepe es un pueblo fa
moso por la frescura y la salubridad de su temperatura ; en las cercanas,
y en direccian al Pacfico, se encuentra el pequeo valle de La Conquista,
clebre por una imagen, que goza de una gran reputacin como milagrosa,
de Nuestro Seor de Esquipulas ; todos los aos, en enero, hay una fiesta
muy concurrida por los peregrinos, que van all cumplir los votos y
las promesas hechas durante el ao anterior.
San fafael de la Costa (800 habitantes), centro de las poblaciones es
parcidas en aquella pendiente que forma la banda del Pacfico. En su ju
risdiccin se encuentra el puerto de Masachapa,- donde hay una mquina
de aserrar maderas por vapor.
Diriomo (2,000 habitantes), cerca de la lagunilla de Apoyo, llamada
tambin de Diriomo : San Juan, Dira, Catarina, lugares populosos, es
tn tambin situados al rededor de la lagunilla. En Catarina hay puntos
de vista encantadores; Masatepe, Nandasmo y Nindiri, estn situados al
rededor de la laguna de Masaya. Niijuinhomo, la Victoria, clebre por
el combate que puso un trmino la revolucin de 1 869.
Tipitapa, cerca del salto del rio de este nombre (1,800 habitantes).
Aguas termales, ferruginosas y sulfurosas; se pasa el rio sobre un puente
de madera. Durante el verano, el agua deja de correr por encima del salto ,
pero sigue filtrando por debajo. En la otra extremidad del estero de Panolaya, entre la laguna del Jensero y el lago de Nicaragua, hay un paso
llamado de los Cocos.
Nindiri, pueblo indio (1,000 habitantes), de un aspecto risueo, y cer
ca del cual se encuentra la famosa piedra quemada (vase captulos 2o y
3o). Entre la piedra quemada y Managua se encuentra el valle Gottel,
donde se est intentando ahora formar un pueblo.
En fin, en la isla de Zapatera, al Nordeste, se encuentra un lugar don
de hay muchas antigedades, y, sobretodo, diez magnficos dolos, de di
mensiones colosales, descritos y dibujados por Mr. Squier(l). Al Sur de
la isla hay otros dolos, en un lugar llamado El Armado,, y es probable que
otras antigedades mas estn escondidas en los bosques. Todos los dolos
(1) Nicaragua : Tomo II de la 1.a edicin ; pg. 00 y siguientes.
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- 382
Todos los volcanes de la sierra de los Marrabios, menos los del Viejo y
del Chonco, estn en este departamento. Adems de los rios que ya he
mos mencionado, se ve empezar en l el Esterero Real, en la llanura del
Conejo al X. del Momotombo.
Cabecera: Len, obispado; long. 86" 57' . Greenvich, lat. 1.2 25' N.
alt. 200 ps., en medio de una hermosa planicie, bien regada y bien culti
vada. Poblacin 24,000 habitantes, criollos y mestizos de varias clases.
Fundada en 1523 por Francisco Fernandez de Crdova, en lmbita, en la
rargen occidental del lago de Managua. En 1010, los habitantes, moles
tados por varias calamidades, trasportaron la ciudad junto al gran pueblo
indio de Subtiaba, sitio que ocupa todava.
384
385
(1) Es evidente que las mas antiguas eran las de San Francisco en Granada, de la Asun
cin en Len Viejo, y muchas otra? ; pero han desaparecido, y la parroquia de Subtiaba
m la mas antigua de las existentes.
y-
380
III
177 pies (O. Childs); poblacin 8,000 habitantes, mestizos de varias cla
ses. Antigua ciudad india de Nicarao. Se ha llamado Nicaragua hasta
principios de este siglo, en que su nombre fu cambiado en el de Rivar.
Ningn edificio digno de mencionarse ; la ciudad ha sufrido bastante
por los terremotos, sobre todo por el de 1 844 ; ha sido destruida en parte
durante la guerra contra los filibusteros en 1856 ; fu en ella que Wallcer
tuvo que capitular, el 1" de mayo de 1857, ' despus de un sitio de cinco
meses. La iglesia parroquial ha sido levantada otra vez sobre un modelo
sencillo, aunque de buen gusto.
Ri vas est dividida en seis cantones; el cantn oriental y el occidental,
Popoyuapa, los Cerros, la Puebla y Veracruz. Los alrededores son pinto
rescos, pero los caminos para recorrerlos son malos.
El puerto de Rivas, sobre el lago, es el do San Jorge, gran pueblo de
2,500 almas, dividido en dos cantones, la Parroquia y laMerced. Su puer
to, sobre el Pacfico, es el de San Juan del Sur, long. 86" 01' O. Greenwich, lat. 11 15' N. ; se llama tambin Pineda, en recuerdo del Supremo
Director Pineda, que lo abri en 1 832. Desde que ha concluido el servicio
del trnsito para California, San Juan del Sur es una pequea aldea sin
comercio, sin recursos y sin cultivo, que cuenta apenas 300 habitantes en
toda su jurisdiccin.
Entrelos grandes pueblos situados en las cercanas de Rivas, y que son
dignos de atencin por su agricultura, mencionaremos , adems de San
Jorge '.Potos (2,000 habitantes); Buenos Aires (1,300 habitantes), cle
bre por la aptitud de sus mugeres para labrar en realce la corteza de las
frutas de jcaro, empleadas como vasos en la economa domstica de Ni
caragua. Beln (2,300 habitantes) , comprendiendo los tres cantones del
Obrage, Pueblo Nuevo y Tola ; este ltimo pueblo est situado en el centro
de un valle frtil, y clebre por el proyecto de canal del Sr. O'Childs, que
debia acabar en el puerto de de Brito, por el rio grande de Tola, y que
parece adoptado ahora por el gobierno de los Estados-Unidos,
Mencionaremos adems, La Virgen, pequeo puerto, con un hermoso
muelle sobre el lago, construido por la compaa del trnsito en 1 859. De
la Virgen, se pasaba San Juan del Sur, por medio de carros, y sobre un
camino macadamisado, que comprenda mas de 100 puentes grandes pe
queos, y que fu construido con mucho costo por la misma compaa. Este
camino ahora es casi completamente intil, y el pueblo de la Virgen est
abandonado; no lieno 100 habitantes. A la Virgen corresponde Tortugas
388
IV
- 389 dlos Peregiles; despus, el Estero Real, con los puertos de Playa Gran
de y del Tempisque ; sin embargo, los pequeos buques pueden subir casi
hasta el Puente Real, sobre lo cual pasa el camino de Chinandega Choluteca, antiguo camino real de Len Guatemala. Hemos dado ya, en la
geogafa fsica, todos ios dems pormenores acerca de esta costa hasta Corinto.
El departamento de Chinandega se encuentra en una situacin admira
ble. En su centro se extiende la vasta planicie regada por el Estero Real y
sus afluentes ; al Sur, las cuencas de los pequeos ros que riegan la banda
comprendida entre el Pacfico y la sierra de los Marrabios, y, al .Norte, se
levantan las faldas de la tierra templada, de donde salen el rio Negro y
sus tributarios. La parte meriodional es eminentemente propia para toda
clase de cultivos ;la parte setentrional conviene para la cria de ganado, y,
al mismo tiempo, presenta minerales importantes. Todos los productos
pueden salir con la mayor facilidad por los puertos que se encuentran
lo largo de la costa, que se desplega sobre un frente de mas de 60
millas.
El Viejo, El Chonco y el Cosegina , son los nicos volcanes que le
pertenecen. Adems de los rios que ya hemos mencionado, se encuentran
en este departamento: el rio Sotomillo, el rio Villanueva y el rio de Tecomapa. El clima, en general, es templado, y aun fri en las montaas del
Norte.
Cabecera: Chinandega, long. 87 07' O. Greenwich, lat. 12 37' N.,
alt. 121 pis ; poblacin , 8,000 habitantes, mestizos de varias clases
indios ; antigua ciudad india. En otros tiempos tenia mucha importancia,
por encontrarse cerca del puerto del Realejo; pero, desde que aquel puerto
ha sido cerrado en parte por los manglares, y reemplazado por el de Corinto, situado su entrada, el trnsito comercial se hizo directamente por
el Rarquito y Len, sin pasar por Chinandega. Se trata hoy de la cons
truccin de un ferro-carril que, saliendo de la isla de Jabey, en frente de
Corinto, iria hasta Len, y despus hasta la punta de Moabita, donde se
encontrara en conexin con la lnea de vapores, que van establecerse
sobre el lago de Managua.
Los monumentos no ofreces cosa alguna notable ; la ciudad est divi
dida en dos cantones, la Parroquia y el Calvario ; los arrabales, lo mismo
que los de Masaya, tienen el aspecto de una inmensa huerta. Los alre
dedores son muy pintorescos; hay muchas hermosas haciendas, sobre
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sigue luego el rio Olama hasta su confluencia con el rio grande de Matagalpa, y despus este mismo rio, aguas abajo, hasta el mar.
Al Este, el departamento de Chontales, lo mismo que los dos otros del
interior de la Repblica (el de Segovia y el de Matagalpa), tiene por lmite
el Ocano Atlntico ; seria mas exacto decir que tienen por lmite la parte
no civilizada de la Repblica; pero, en este caso, la lnea divisoria es inde
cisa. Sin embargo, en lo que toca al departamento de Chontales, puede
decirse que esta lnea divisoria indecisa sigue la cresta de la cordillera,
exceptuando la jurisdiccin de la Libertad, que se encuentra en la cuenca
del rio Mico, al Oriente del cerro de Ruenavista.
Al Sur, este departamento est limitado por el rio San Juan. Sin em
bargo, hemos visto ya, al tratar del departamento de Granada, que las po
blaciones situadas en las mrgenes de dicho rio, en su embocadura, se
encuentran en condiciones administrativas especiales.
Al Oeste, el limite es: en primer lugar el departamento de Granada, y
hemos descrito ya la lnea divisoria. Viene despus el lago de Nicaragua,
desde la embocadura del rio Malacatoya hasta San Carlos, con una frente
de costa de mas de 90 millas. Los puntos mas notables son : la emboca
dura del rio Tecolostote, la Punta Gorda y la Isla de la Pelona (1), la isla
Grande, las de Santa Rosa, del Muerto y la Punta de Piedras, donde ter
mina la sierra de Hato grande, la embocadura del rio Mayales, que viene
de Juigalpa, con puerto y camino para dicha ciudad, el puerto de San
Ubaldo, con camino para Acoyapa, y mas abajo la embocadura del rio que
viene de esta ltima ciudad. El archipilago del Nanzital, la embocadura
del rio Ojocuapa, el puerto y Estero de Catarina, el rio Oyate, con un vasto
estero, el Archipilago de San Rernardo y la punta del Pedernal entre los
esteros del Tepenaguasapa y del Camastro, el puerto y las islas de San
Miguelito, los esteros pantanosos del Tule, las isletas de Ralsillas y el
puerto de San Carlos, enfrente de lo cual se extiende el vasto y magn
fico archipilago de Solentiname, qne acompaan, al Sur, las islas del
Chichicaste, Zapote y Pjaro.
Este departamento presenta, en su parte civilizada y poblada, el aspec
to de una serie de grandes valles, casi circulares, separados por los espo
lones occidentales de la cordillera, exceptuando la parte Norte en que
(1) Famosa por un horrible asesinato poltico que se cometi all, al fin de las compe
tencias de Arguello y Arce (1829). Vase : Historia.
m presenta un conjunto montaoso muy irregular, en las cuencas del Malacatova y del Tecolostote . El clima es generalmente templado en las plani
cies, fri y brumoso en las alturas. Los principales productos son : el ga
nado (136 haciendas) 5 en la parte baja, y, en las montaas, el oro, que se
saca de un gran nmero de minas, siendo las mas famosas las de la Liber
tad y de sus alrededores (mas de 30 explotadas).
La poblacin est generalmente esparcida en las haciendas; los pue
blos, villas y ciudades, tienen un aspecto nada halageo ; el comercio se
hace sobre todo con Granada ; los habitantes son mestizos de varias cla
ses, indios y zambos.
Cabecera. Acoyapa (San Sebastian de) ; posicin astronmica inde
terminada; 6,000 habitantes; en comunicacin con el lago por un camino
mulero malo, que llega al puerto de San Ubaldo.
Otros puntos notables . Juigalpa, 3,000 habitantes, cerca de la cual
se encuentran cuevas con antiguas sepulturas indias, ruinas de obras de
tierra, de forma regular, y otras antigedades; puede admirarse tambin,
en las cercanas de la misma ciudad, el salto de Cuisal, en el rio MayaIes; cerca de aquella catarata se encuentran estatuas y piedras gravadas
antiguas. En fin, no muy lejos de Juigalpa, se nota la Piedra deCuapa,
monolito piramidal de 100 pis de alto, y un poco mas al oriente, otro mo
nolito enorme, llamado Piedra del Melero, que parece ser un aerolito.
La Libertad, 2,400 habitantes, mineral de primer orden; perfecta
mente situado, pero con un clima insoportable, causa de una lluvia casi
continua. Mencionaremos entre las minas eri explotacin, la Esmeralda,
San Juan, el Jabal y Santo Domingo (vase cap. III).
Boaco, Como/apa, Camoapa y Teustepe, son centros de poblacin pe
ceos, pero cabeceras de cantones muy poblados. En Teustepe y otros
varios lugares hay cuevas con sepulturas indias y antigedades.
San Jos de los Remates, en donde el rio Malacatoya forma un salto
dems de 40 varas de alto, que, por lo caudaloso del rio, es una cascada
magnfica.
San Lorenzo, al pi del famoso cerro de Cuisaltepe : este cerro es una
piedra casi monolita y piramidal, formada de una especie de aspern; a
sus pis se encuentra el alumbre, el azufre, el cromo, piedras litogrficas
y afiladeras, y otros minerales. Se dice que es inaccesible.
394 -
VI
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VII
397
La principal industria es la cria del ganado ; desde algn tiempo se
hace algo de ail y de caf, ambos de muy buena calidad. El comercio
se hace casi todo con Len y Chinandega, y tambin con Honduras.
Cabecera. Ocotal, long. 86 31' 30" O. Greenwich, lat. 13 33' N.
(Jeflers); alt. 2,050 pis (Woodhouse); poblacin 10,000 habitantes, de
los cuales 2,000 apenas viven en la ciudad; la situacin es bonita, la
orilla del rio Telpaneca. Fu fundada en 1524 por Francisco Fernandez
de Crdova, con el nombre de Nueva Segovia, y adquiri prontamente un
alto grado de prosperidad, por los abundantes y ricos lavaderos de oro que
se encontraban en las cercanas. Estaba situada en la margen izquierda
del rio Coco, casi inmediatamente despus de su confluencia con el rio
Jcaro, en un lugar llamado ahora Ciudad Vieja, donde se ven todava
sus ruinas. Destruida en 1 654 por un cuerpo de piratas que haban su
bido el rio Coco en pipantes, bajo las rdenes del famoso Morgan, los
vecinos volvieron levantarla en un lugar un poco retirado del primer
sitio, y llamado hoy dia Painaldego, cerca de Quilali; pero fu destruida
otra vez por los Zambos- Mosquitos en 1688 (1), cuando estaba apenas
terminada. Los moradores huyeron los montes y formaron pequeas
poblaciones dispersas; sin embargo, al fin, como les faltaba una cabecera,
resolvieron volverla levantar en un sitio mucho mas arriba del rio, y
en el valle lateral de Arrayan, en el punto llamado ahora Ciudad Antigua.
Esta nueva ciudad fu destruida por los piratas y los Zambos en 1709;
poco poco los vecinos la fueron levantando en un sitio todava mas
adentro, que es el Ocotal; de suerte que la ciudad se llam indiferente
mente Ocotal Segovia. En este momento se dice mas generalmente Oco
tal para designar la cabecera, y Segovia para el departamento.
El lector habr sin duda reparado que, de todos los departamentos de
Nicaragua, el de Segovia y el de Chontales son los nicos que no llevan el
nombre de su cabecera. Sin embargo, debemos hacer lo posible para im
pedir el desarrollo de un error demasiado comn en el pas acerca de esta
designacin de Segovia. Muchas personas llaman Segovia todo lo que
antiguamente corresponda la Tologalpa, es decir, lo que se extiende
entre Chontales (Chontalpa) y Honduras (Teguzgalpa). Esta comarca,
como se ve, comprende los departamentos de Matagalpa y de Segovia, y,
(1) Otros dicen por los mismos piratas que entraron Granada y Len por el Pacfico
(vase : Historia), y que, despus de haber abandonado sus buques en la baha de Fonseca, atravesaron la Segovia y bajaron el rio Coco hasta el cabo de Gracias Dios.
398
para distinguirlos, estas mismas personas llaman el de Matagalpa, Segovia la Vieja, y el de Segovia, Segovia la Nueva. Se olvidan que el nombre
de Nueva Segovia fu dado la ciudad que fund Cordova la orilla del
rio Coco, en recuerdo de la Segovia de Espaa, siguiendo en esto un uso
general entre los primeros conquistadores del Nuevo Continente, que da
ban las regiones descubiertas nombres de las provincias de su patria, y
las ciudades recien fundadas, nombres de ciudades clebres, ya sea de
Espaa, ya sea de otro pas del Viejo Continente : as es que Mjico se
llamaba Nueva Espaa, y que se conocen la Nueva Granada, la Nueva
Vizcaya, Nuevo Len, etc...., y, en fin, Nueva Segovia. Si acaso se qui
siera absolutamente mantener en uso esta designacin de Segovia, hacin
dola comn ;\ ambos departamentos, se debera, por respecto la lgica,
dar la designacin de vieja al mas antiguo de los dos, es decir, al depar
tamento de Nueva Segovia, puesto que el departamento de Matagalpa en
general, y la ciudad de Matagalpa en particular, han sido conquistados,
reducidos, poblados, etc...., muchos aos despus de la fundacin de la
primera ciudad de Nueva Segovia. En resumen, no hay fundamento al
guno, ni histrico, ni geogrfico, para dar el nombre de Segovia al de
partamento de Matagalpa, y mucho menos para llamarlo Vieja Segovia.
Lugares notables : Ciudad Vieja, Ciudad Antigua, y Painaldego por
sus ruinas.
Jalapa y el Jcaro, centros de minerales importantes. La mina mas
clebre es la del Limn, ahora abandonada; se encontraban en ella filones
de plata pura.
Diputo, Macitelizo, minerales en explotacin. En las cercanas de uno
y otro pueblo hay mas de i 50 vetas de oro y plata aurfera denunciadas :
se encuentran ademas minerales de cobre, estao, hierro, palos, etc.
Es/eli, con vetas de plata; produca antiguamente bastante trigo, y
tenia un molino que suministraba harina de regular calidad. Los bosques,
en los alrededores, se cubren en el verano de seda silvestre (vase cap
tulo III).
La Trinidad, pequeo pueblo, en medio de una regin muy pintoresca
y frtil; poca distancia estn las ricas minas del Jicaro, ahora casi aban
donadas.
Somolo, antiguamente clebre por su harina, alquitrn y muchos otros
artculos de tierra fria, que se exportaban para el Per, por el puerto del
Realejo.
399
VIII
100 -r
ron hasta mas abajo del rio Colorado, eran completamente independientes
y separados de los indios del interior; segundo, que, en conjunto, se desig
naban con el nombre de Zambos-Mosquitos ; pero que esa designacin
colectiva no impedia que tuviesen un origen antropolgico distinto ( as
como lo hemos explicado en el captulo IV) ; tercero, que los Zambos se
extendan entre el cabo Camarn y la embocadura del rio Hueso, siendo
su capital en Sandibay, mientras que los Mosquitos ocupaban desde la em
bocadura del rio Hueso hasta la del rio Rama, siendo su capital Blewfiekls.
Un tratado particular, celebrado entre la Repblica de Honduras y la In
glaterra, antigua protectora de estos indios, ha arreglado lo concerniente
los que viven al Norte del cabo de Gracias Dios (firmado en Comayagua
el i'8 de noviembre de 1859). En cuanto Nicaragua, por la convencin
de Managua, se ha sustituido la Inglaterra en el protectorado de los Mos
quitos, pero con la condicin expresa de que aquellos reconocieran su so
berana. El antiguo rey de Blewfiekls, sus legtimos sucesores, conservan
una autoridad puramente administrativa sobre la jurisdiccin que hemos
indicado arriba. El rey debia recibir una renta de 5,000 $ al ao, durante
diez aos, es decir, de 18(30 1870 inclusive; pero muri en 1864. y los
misioneros protestantes (hermanos moravos), que se han apoderado moralmente de toda esta regin, bajo el pretexto de propaganda religiosa,
han electo en su lugar un sucesor no legtimo, pero del gusto de ellos.
Nicaragua no ha querido reconocerlo, y ha cesado de pagar la subven
cin, la cual, sin embargo, sigue figurando en todos los presupuestos,
para el caso en que se arreglara el asunto.
Bleiv/idds, cuya situacin hemos indicado en la geografa fsica, tiene
unos 1 ,000 habitantes, iglesia protestante y escuela. Estos dos edificios,
la casa del rey y las de los misioneros son de tablas ; las otras no son sino
chozas.
Afuera de Blewields hay cuatro misiones : Rama, Magdalu, Joppa,
Ephvata (Wounta) , y, en todo , 8 escuelas de ambos sexos, con 500
alumnos, de los cuales, 245 estn convertidos y bautizados segn los
ritos de la iglesia protestante. Es preciso notar que estos misioneros han
fomentado mucha hostilidad contra el clero catlico.
Sobre la laguna de las Perlas, frente la isla de Hog, se encuentra el
pueblo de Rayteepoora; sobre el rio Grande, en la embocadura, Horsemans, y, un poco mas arriba, Walpa; sobre la Prinzawala, en la emboca
dura, Prinziwtka ; mas arriba, Piakos-maya (aguas termales) y Wowla-
402
todo contribuye hacer de ellos un pueblo mas emprendedor que los demas Smoos. Desgraciadamente, su inclinacin la embriaguez anula
todas sus cualidades.
Entre los caribes del interior, las casas son mas bien hechas y hay un
poco mas inclinacin la industria; pero los mismos vicios ponen obstcu
los su desarrollo intelectual, y aun fsico. La tendencia vivir aislados
es mas acentuada que entre los Mosquitos, de modo que no hay ciudad
pueblo alguno que merezca consideracin. La aglomeracin mas numerosa
es el pueblo de Limos, en el rio Grande, abajo de su confluencia con el
Tooma.
El gobierno mantiene un agente en el cabo de Gracias Dios, para que
le d cuenta de lo que pasa en esa costa. El gobernador intendente de
San Juan del Norte tiene tambin que informar sobre lo que puede llegar
saber acerca de lo que se est haciendo en Blewlields. Sin embargo, se
ve que, de fado, todo este inmenso dominio pertenece Nicaragua, mas
bien nominal que efectivamente. Es un campo vasto abierto la inmigra
cin extrangera y toda clase de ensayos econmicos. Mas de 2O,0(J0
millas cuadradas (1(30,000 caballeras) de terrenos excepcionales por su.
fertilidad, pintorescos, sanos, y regados por un sinnmero de rios, de lus
cuales son navegables por vapor, no pueden quedarse indefinidamente
intiles. Comprendidos entre una sierra llena de minerales preciosos y
una costa sembrada de fondeaderos, poblados solamente de unos pocos
indios mansos, es imposible que no lleguen un dia llamar la atencin
del mundo civilizado. El gobierno de Nicaragua tiene un inters poderoso,
y ademas el deber, de provocar el espritu de empresa para que venga
ejercerse en aquel inmenso dominio, hasta ahora intil, y mas bien obs
tculo para la expansin de sus departamentos del interior.
IX
CUADRO DE LA POBLACIN POR JURISDICCIONES DE CIU
DADES, VILLAS Y PUEBLOS. Se suplica que no se tome la cifra
correspondiente cada nombre de pueblo ciudad por la poblacin del
lugar; esta cifra es la de la poblacin de toda la jurisdiccin correspon
diente, por ejemplo :
Esteli. Poblacin de la villa
000 habitantes.
Id.
de la jurisdiccin. .. .
2,100
id.
403
DEPARTAMENTO DE GRANADA.
(raxaim
Managua
Masaya
Jinotepe
Santa Teresa
La Paz
El Rosario
/
\
Xandaimc
Diriomo
Diri
San Juan
Catarina
Niquinhomo
Nandasino
Masatepe
San Marcos
Diriamba
San Rafael
Xindiri
Tipitapa
Mateares
10,000
8,000
12,000
4,500
1,500
,-...,
OW
2,500
2,000
2,iii>0
800
l.OoO
1,000
500
4,000
500
1,000
800
1,800
1,000
000
Total
50,000
DEPARTAMENTO DE LEO.V.
Len
4,000
Subtiaba
5,400
Xagarote
400
Pueblo Nuevo
000
El Sauce
1,500
Telica
'.
1,500
Santa Rosa
800
S. Buena Ventura (El Jicara!)
800
Total
35,000
DEPARTAMENTO DE RIVAS.
P.IVAS
8,000
San Jorge
2,500
Potos
2,000
Buenos Aires ....
1 ,500
ElObrage
2,500
Onietepe (Pueblo Grande) f. . ) 1,800
Moyogalpa
(1S | 1,000
San Juan del Sur
La Virgen
Tortugas
300
100
3oo
Total
20,000
DEPARTAMENTO DE C1IINANDEGA.
CmXAXEOA
8,000
El Viejo
Cbichigalpa
Realejo
Posoltega
Villa Nueva
Somotillu
4,ooi]
3,000
1,000
500
1,000
1,500
Total
'
19,000
DEPARTAMENTO DE CHONTAT-KS.
A(YAPA
0,0(X)
Juigalpa
La Libertad
Comalapa
Carnoapa
lioaco
San Lorenzo
Teustepe
San Jos
3,(KH)
3,000
1.400
2,000
4,500
1,300
2,400
400
Total
24,000
DEPARTAMENTO DE MATAGALPA.
MATAGALPA. . .
9,000
Jinotejra
."
San llafael
Concordia
Metapa
Sebaeo
San Isidro
Terrabona
Esquipulas
Muyiimy
San Dionisio
San llamn
0,000
000
000
4,000
2,000
1,500
1,000
1,000
1,000
0(K)
700
Total
28,000
DEPARTAMENTO DE SEGOVIA.
Ocotal
Mozonte
Ciudad antigua
Jalapa
Jcaro
Telpaneca
Palacagia
Yalagina
Somoto
*
Totogalpa
Condega
Manulizo
Diputo
Limay
Ksteli
Trinidad
Pueblo Nuevo
Total
'.
10,000
500
300
900
700
1,000
1,000
300
1,200
800
2,400
300
500
4(K)
2,4(K)
5(X)
800
'24,000
404 -
i
i
:s
6
7
11
8
11
18
26
ii
ii n
un
>j)>
ii,)
>>
.i
Managua Len.
Chichigalpa
Chinaudega
LEGUAS.
l
17
26
LEGUAS.
7
7
7
14
19
5
1
20
2
22
3
25
34
9
E MANAGUA
LEGUAS.
7
7
14
21
8
29
4
33
38
5
Managua Tipitapa.
Concepcin
Chocoyos
Sebaco
Matagalpa
Eeteli
DEPARTAMENTO DE GRANADA.
DE GRANADA A LEON Y A CHINANDEGA.
(Vate : Granada Managua y Managua Len y Chinndola.)
de granada A riyas ( Vase mas arriba).
DE- GRANADA A MATAGALPA.
Granada Tipitapa.. .
Tipitapa Matagalpa.
Granada Tipitapa. . .
Tipitapa Ocotal .
Jinotepe.. .
San Rafael.
30
12
16
8
>
42
58
GC
Libertad.
Camino para Costarica.
Vapormensual para Europa, Colon y la
tillas (Rwjal Mail).
(i
3
12
3
12
6
:;
6
ii
<;
Total
111 mi]as.
DEPARTAMENTO DE LEON.
Len Granada,.. .
Len Chinandega.
Len Rivas
(ya visto.)
(.. id....)
, Se puede pasar por Nagarote, San Rafael,
(.. id
\ Jinotepe y Xandaime.
DE LEON A ACOYAPA. Vase / DE LEON A MANAGUA Y DE MANACUA A ACOYARA.
DE LEON A MATAGALPA (por el Jicaral).
LEfiUAS.
Len Orota.
Las Cuevas. .
Jicaral
Carrizal
Sebaco
Matagalpn. . . .
13
Camino para Santa Rosa y San Nicols.
li
:i;
407
DE LEN OCOTAL.
LEGUAS.
Len Orotn
Vallecito de Zapata .
Achuapa
Limay
Pueblo Nuevo
Yalagina
Totogalpa
Ocotal
5
5
10
4
10
5
10
'20
24
34
3
6
40
40
8
6
Telica
fotero Real..
Villa Nueva.
4
12
18
..
ni.
ni.
i...
i. ..
DE LEN A COUINTO.
Por el Barquito, 5 leguas. Corinto comunica por mar : por el lado del Sur, con San
Juan del Sur, Puntarenas (Costarica), Panam, la Amrica del Sur, Australia, los EstadosUnidos, Europa, etc.; por el lado del Norte, con Honduras, el Salvador, Guatemala ; y en
el puerto de San .Tose (de Guatemala), con Mjico, California, las isln Sandwich, el Japn,
China y todo el Asia, pudiendo extenderse el viage hasta Europa, por el istmo de Suez.
DEPARTAMENTO DE CHINANDEGA.
De Chinnndega Len, Managua, (ranada, Iivax y Acoyapa (ya visto).
DE CHINANDEOA A MATAGALPA.
{Vate .- Chnandega Len y Len Matagalpa).
DE CHINANDEOA A OCOTAL.
LEGUAS.
Chinandega al Sauce.
Achuapa
Ocotal
5
26
17
22
48
III.
II
....
III.
lili
III.
De Cliinandega al Realejo . . .
3 leguas.
De ... Id
al Viejo
1 legua.
De . . . Id
al Tempisque
En el Tempisque hay 00 leguas por agua
8 leguas.
para llegar la Union (Salvador); Amapala, 50; la Prca, 55 leguas.
DE CHINANDEGA A CHOLUTECA (HONDURAS).
LEGUAS.
Chinandega Villa Nueva.
Somotillo
Amatillo
7~
22
(Iiolntcca..
;7 1
(
J'.t
408
DEPARTAMENTO DE RIVAS.
Do Rivas Len (por San Rafael), y luego Chinandcga, Choluteca, Ocotal, etc.. . (ya
vistos).
De Rivas Granada y dems cabeceras (vase : Gkanapa).
leguas.
Rivas al Meneo
. . Id. . San Jorge
..id.. Puerto para Ometepe.
. . Id. . San Juan del Sur. .
..id..
..id.. Camino para Tortugas.
. . Id. . La Virgen
..id.. Camino para Brito.
..Id., Tola
..id..
..Id.. & Brito
..id..
. . Id . . Potos
..id..
. . Id. . Buenos Aires
..id..
S.Juan del Sur LaVirgen. . .
..id.. Por agua.
San Jorge Ometepe
..id. .
La Virgen al Sapoa
El Sapoa Tortugas
..id..
Moyogalpa Pueblo Grande
3 ..id.
de Alta Gracia
DE RIVAS A LA FRONTERA C08TARICENSE, Y DE ESTA A SAN JOS DE
COSTARICA.
De Rivas la Soledad,
La Flor
El Sapoa (hacienda).. .
Naranjo
...
Liberia
Bagaccs
Higueron
Coyol ito
Aranjuez
Esparza
Atinas
San Jos
LEOAS.
De San Jos se lia podido ir por tierra hasta Panam, atravesando una
regin casi despoblada, y completamente desprovista de recursos en su
primera parte, hasta David. He aqu el itinerario :
Pueblos Caribes.
Frontera entre Colombia y Cotarica.
409 LEGUAS.
David
San Lorenzo
Pneblo Nuevo (de Los Reme
dios)
Tole
Las Palmas
La Mesa
Santiago de Veragua
Calabre
Nata
Antn
San Carlos
Chame
Capira
Chorrera
Panam
134
143
154
8 162
12 174
10 184
5 189
11 200
8 208
5- 213
10 223
4 227
G 233
t; 239
7 246
10
9
DEPARTAMENTO DE CHONTALES.
De Acoyapa Granada, Rivas, Managua, Len y Chinandega (ya vistos).
DE ACOYAPA A MATAGALPA.
LEGUAS.
Acoyapa Juigalpa.. . .
Comalapa
Camoapa
Boaco
San Jos
Esquipulas
Terrabona
Matagalpa
9
8
3
5
5
6
7
10
9
17
20
25
30
36
43
53
DE ACOYAPA OCOTAL.
LEGUAS.
Acoyapa Esquipulas.
Metapa
Ocotal
30
9
37
36
42
79
DE BOACO A TIPITAPA.
LEGUAS.
Boaco a Teustepe
Tipitapa
5
10
6
15
i.
Acoynpa La Libertad. .
... Id
San Ubaldo. . .
... Id. .. San Miguelito.
- 41 'O
10 leguas.
6 ..id..
24 ..id.. Por tierra.
La Libertad Jnigalpa.
.luigalpa Hato Grande
(puerto)
San Ubaldo Granada
San Miguelito San Carlos . .
0 leguas.
G ..id..
10 ..id..
7 ..id..
Por agua.
...Id...
DE LA LIBEBTAD BLEWFIELDS.
Por tierra basta Rio Mico
3 leguas.
Por agua de Iio Mico Blewfields. .. 7 dias en pipantes.
Do La Libertad Camoapa se puede pasar por Siquia (Caribes).
DEPARTAMENTO DE MATAGALPA.
De Matagalpa Len, Chinandega, Granada, Rivas, Managua y Acoyapn (ya visto).
DE MATAGALPA OCOTAL.
Matagalpa La Trinidad.
Ocotal
43
LEGUAS.
)>
8
De Olama la embocadura del Rio Grande, diez dias en pipantes.
.i
i,
>. .i
>,
DEPARTAMENTO DE SEGOVIA.
De Ocotal todas las domas cabeceras (ya visto).
DE OCOTAL A CIUDAD VIEJA.
Ocotal a Telpancca.
1S
Quilal
Ciudad Vieja
De Ciudad Vieja al Cabo de Gracias
De Ocotal Dipilto
De .. Id. . al Jcaro y Jalapa
De ..Id. . Juticalpa (Honduras).
27
,1 VI
II
I, II
), I.
))
)> >
lili
). I.
- 411
DE OCOTAL h\ FROJTTERA DE nONDTJRAR, Y DE ESTA HARTA TjAR CAPITALES
DE HOITDURAS, SALVADOR Y aUATEMALA.
LEGUAS.
Ocotal Macnelizo.
Ococono
Coyolar
Vado Ancho
Teiruzigalpa
Comayagua
Rancho Chiquito. . .
Portillo
Sauce
Jocoro
San Miguel
Chinameca
Rio Lempa
San Vicente
Cojutepeque
San Martin
San Salvador
Xejapa
Opico
Coalepcque
Santa Ana
Clialchuapa
Ytipiltepeque
Jutiapa
Azaenalapa
Los Esclavos
Cuajim'quilapa
Los Verdes
Guatemala
7
3
3
4
16
15
10
11
10
10
8
6
8
8
(i
5
4
5
5
6
3
4
8
6
7
6
o
7
10
13
17
33
48
58
69 j
79
89
97
103
111
119
125
130
134
139
144
150
153
157
165
171
178
184
187
192
Frontera.'
Cabecera de Departamento.
Capital do Honduras.
Frontera entre Honduras y Sal
vador
/
Feria de Noviembre.
) 101 leguas
Capital.
Aadiremos aqu una idea abreviada del camino por tierra de Guatemala
i Mjico. Es un dato que muchas veces hemos visto buscar en vano por
personas interesadas.
LEGUAS.
fnatemala Cliimaltcnango.
I'atziim
Solla
Totonicapan
Qnezaltenango
Agua Caliente
Huelmetenango . .
Todos Santos
Jacaltenango
Lenton
San Jos
Canutan
Amatinango
San Cristoval
Itzapa
Chiapas
^cosocantla
Sintalapa
Macuilapa
1T
(i
9
10
5
9
10
11
7
12
12
7
8
;
10
10
7
12
18
27
37
42
51
61
72
81
88
109
121
128
136
145
155
165
172
412
LEOUAS.
DoloreB
Tpana
Sanatcpeque.
La Venta. . . .
Yerbasanta.. ,
Las Vacas . . .
San Carlos. . .
Tototapa. . ..
Oaxaca
San Juan. . . .
Dominguillo.
Quiotepeque .
Calavera. . . .
Tehuacan. . .
Tlacotepeque.
Tepeaca
Puebla
Rio Fro
Mjico
8
8
7
14
14
14
16
14
14
6
14
10
12
15
9
10
8
14
14
180
188
195
209 j
223
237
253
267
281
287
301
311
321
338
347
357
365
389
403
413
punto. En San Juan del Norte se corresponde, por medio del vapor ingls,
que llega el i 6 de cada mes, con las Antillas, Europa y los Estados-Uni
dos (via Colon) .
La navegacin sobre el lago de Managua es hasta ahora nula; pero
pronto va a instalarse un servicio de vapores y despus hacerse un ferro
carril de Granada Tipitapa Managua. Si se construyese luego el
ferro-carril de Moabita Corinto al Tempisque, de que hemos hablado
mas arriba, resultara de este conjunto de comunicaciones una via inter
ocenica dividida en cinco secciones :
1. " Del Pacfico Moabita (ferro-carril).
2. " Travesa del lago de Managua (vapor).
3. a Ferro-carril entre ambos lagos.
4. * Travesa del gran Lago (vapor).
5. a De San Carlos San Juan del Norte (vapor).
XI
RESUMEN DE LA CUESTION CANAL.
414
415
atraso son mltiples, y daremos enseguida una resea histrica que pro
bar cuantos esfuerzos intiles se han hecho en favor de esta cuestin.
Pero puede decirse que el obstculo mayor que lia encontrado ha sido la
dificultad de practicar operaciones geodsicas formales en las selvas es
pesas de la Amrica intertropical. Y aun en nuestro siglo, en que se tie
nen instrumentos, armas, etc., mas perfectos, ingenieros mas capaces,
conocimientos mas adelantados en la materia, es. sin embargo, muy dif
cil todava obtener un plan exacto de una ruta nueva. Acabamos de ver
una prueba de esto en las dificultades que han tenido que vencer los in
genieros mandados por el Gobierno de los Estados-Unidos para verificar
las condiciones de los trazados propuestos por el Darien (1870-71).
En este concepto, Nicaragua ha sido, y es todava, el mas favorecido
de todos los puntos del istmo americano. La mayor parte del trayecto de
un canal que se hiciera al travs de este pas consiste en aprovechar el rio
San Juan y el Lago, ambos tanto mas fciles de explorar, cuanto que
estn traginados constantemente desde la conquista. En cuanto la parte
comprendida entre el Lago y el Pacfico, y en la cual debera practicarse
el corte por tierra que formara el canal propiamente dicho, en lugar de
ser un bosque virgen intransitable, es por el contrario una de las mas
pobladas industriosas de la Repblica : caminos practicables, caballo
en todo tiempo, y en carros en el verano, la cruzan en todo sentido, y en
su mayor parte est desmontada y cultivada. En una palabra, y para em
plear una locucin corriente entre ingenieros : es un pas muy despojado.
De modo que veremos todos los esfuerzos dirigidos sobre Nicaragua
propsito de canal, mas numerosos, mas constantes, y sobre todo mas
formales que en ninguna otra parte. Antes de presentar la interesante
historia de estas tentativas, nos permitiremos algunas observaciones pre
liminares indispensables.
1. " Es entendido que un ferro-carril, ruta terrestre interocenica
cualquiera, ser anulada por un canal, por la simple razn que, por este
ltimo, no solamente se trasportan de un Ocano al otro las mercancas
sin trasborde, sino que tambin se trasporta el buque con ellas.
2. Siendo uno de los objetos principales de un canal interocenico al
travs de Amrica la supresin de la navegacin por el cabo de Hornos y
por el estrecho de Magallanes, por los cuales pasan, trmino medio, doce
millones de toneladas al ao, segn resulta de los datos suministrados
por el almirantazgo ingls y los Anales del Comercio Exterior, publicados
416 -
417
que se llama su capital normal, es decir, la cantidad de que sus rentas
futuras, deduccin hecha de los gastos de entretenimiento y explotacin,
deben ser el inters al 10 0/0 anual, por lo menos, bajo pena de quie
bra (1).
5. Es entendido que el canal de Suez no disminuye absolutamente
en nada la necesidad que el mundo comercial tiene de un pasage martimo
al travs de Amrica; la ruta de Europa Asia por el Oeste, una vez que
existiera, ser siempre preferida por los navegantes, porque se encuentra
en el sentido racional de los vientos alicios, de los movimientos celestes y
de las grandes corrientes ecuatoriales. Por cuanto los viages de vuelta,
la cuestin es diferente, y podrn muy bien efectuarse por Suez; sin em.
bargo, se entiende lo que acabamos de decir nicamente del retorno de
Asia Europa, porque los retornos de la costa occidental de Amrica para
Europa Nueva York tendrn siempre que hacerse por el canal ameri
cano.
6.
418
para encontrar un pasage entre las nieves del polo rtico. Consideracio
nes astronmicas y meteorolgicas autorizan, en efecto, para suponer que,
arriba de 80 de lat. N., debe extenderse un mar exento de hielos, de mo
do que, si se pudiera encontrar, entre las montaas de hielos, que se
hallan antes de 80", una apertura permanente, que permitiese entrar
en este mar, y salir de l en todo tiempo, la navegacin de las costas
occidentales de Europa hasta Asia se encontrara singularmente abrevia
da. Desgraciadamente, hasta ahora, todas las expediciones dirigidas por
este lado han fracasado, y el pasage por el polo Norte est todava por
descubrirse. Es preciso aadir, en honor de la actividad humana, que los
fracasos anteriores no han desanimado los exploradores, y, casi todos
los aos, se dirigen nuevas tentativas por este lado.
Viene despus el ferro-carril llamado del Pacfico, que atraviesa todo el
territorio de los Estados-Unidos, de Nueva-York San Francisco, la
altura del 45 de lat. N., sobre una extensin de mas de 800 leguas y que
franquea las Montaas Rocayosas mas de 6,000 pies de altitud. Fue
decretado en julio de 1862 y comenzado en 1864, la vez en el Misuri y
en California, y acabado en 1870. El .tiempo empleado en la travesa es
de siete dias, durante los cuales el viagero est alojado y mantenido en el
tren, con todas las comodidades que pueden encontrarse bordo de un
vapor en el mar, y ademas las noticias recibidas cada estacin por el
telgrafo le son comunicadas por un peridico impreso en uno de los car
ros. Se trata ahora de la construccin de dos otras lneas trascontinentales, y paralelas la que acabamos de describir: la primera mas al Norte,
la altura del 54 de lat. , y la segunda mas al Sur, bajo el 40, casi lo
largo de la actual frontera mejicana.
En la Amrica del Sur, en 1864, el Gobierno del Per mand uno de
los vapores de su marina, el Morona, explorar la lnea entera del rio de
las Amazonas. El Morona subi el rio principal durante 700 leguas, entr
sucesivamente en el Ucayal y el Pachitea, sus afluentes, recorri en ellos
200 leguas mas, y acab por llegar sin obstculo un puerto natural, si
tuado solamente 9o leguas de Lima y llamado el Mayro; doce dias ha
ban sido necesarios para subir, y siete se emplearon en bajar. Se trata
ahora de construir un ferro-carril de Lima al Mayro, y de establecer en
el rio de las Amazonas un servicio permanente de vapores. De este modo
la travesa del Continente se hara en 9 dias, y 25 dias se emplearan para
ir de Lima Europa.
XII
120
421
XIII
422
Boca del Toro, sobre el Atlntico, y Golfo Dulce, sobre el Pacfico, son
dos puntos admirables, separados por una corta distancia (25 leguas).
Pero la cordillera, entre ellos, se levanta una altura de mas de 4,000
pies, de modo que no se puede pensar siquiera en un ferro-carril y mucho
menos en un canal. Entre ambos declives de la cordillera ha existido
siempre un sendero indio, por donde, aun ahora, se trasportan mercan
cas por medio de mozos de cordel. En 1605, el Gobierno espaol mand
reconocer esta vereda por un ingeniero competente, con el objeto de ave
riguar si los tesoros del Per no pudieran tomar este camino de preferen
cia la ruta de Panam, entonces infestada de corsarios.
423
XV
424
el pblico poco ilustrado habia pensado, sin que se pueda averiguar con
qu motivo, que ambos mares no tenan el mismo nivel, siendo el Pacfico
el mas alto, y, consecuencia de este absurdo, muchas personas crean
que, al abrirse un canal, el Pacfico se precipitara por aquella abertura
y cubrira de agua las Antillas y parte del Antiguo Mundo. Es muy sensi
ble aadir que el clero, por un motivo inexplicable, apoyaba y propagaba
esos errores, y, aun en nuestros dias, no son pocas las personas que ad
miten que puede haber en el mundo mares mas elevados que otros. Basta,
sin embargo, pensar que el Pacfico y el Atlntico se comunican por el
estrecho de Magallanes, para convencerse que ambos Ocanos deben te
ner el mismo nivel; pero hay una demostracin mas general, y es que, en
principio, debe considerarse la tierra como enteramente cubierta por las
aguas, todas, por supuesto, la misma distancia del centro, es decir,
un mismo nivel, y que, de cuando en cuando, las irregularidades del
fondo tienen un realce tal, que aparecen fuera de la superficie, constitu
yendo as las islas; en cuanto los continentes, son islas un poco mas
grandes que las otras. De modo que hay un solo mar, que envuelve
todos los continentes, y que los gegrafos han dividido en partes que lle
van cada una un nombre diferente para la comodidad de los estudios.
Sin embargo, los trabajos de los seores Lloyd y Falmare, probaron la
existencia, no de una diferencia de nivel entre ambos Ocanos, pero s
de una diferencia considerable entre sus mareas (mas de 20 pies). En las
circunstancias mas favorables, esta diferencia se reduce 7 pies.
Los resultados de la nivelacin ejecutada por orden de Bolvar, no
tuvieron aplicacin inmediata. En 1838, los seores Salomn y Talie,
representantes de una compaa francesa, obtuvieron una concesin de la
Nueva Granada para la ejecucin de un canal. Su ingeniero, el seor Morel, volvi hacer la nivelacin, y encontr que el punto culminante de
la lnea no estaba mas que 35 pies sobre el mar en Panam. Esta noti
cia caus una de las emociones mas violentas que haya experimentado el
mundo econmico industrial; pero muy pronto se reconoci que habia
equivocaciones, y la compaa Salomn fracas.
En 1844, el Gobierno francs resolvi mandar estudiar la cuestin de
un modo formal, y llevar la obra cabo, si acaso era posible. El seor
Napolen Garella, ingeniero muy distinguido, fu encargado de levantar
el plano del istmo de Panam con un personal competente. Este caballero
ha decidido completamente la cuestin : h aqu sus conclusiones : 600
425
pies de altura en el punto culminante; dos puertos muy malos y del todo
insuficientes en cada extremidad; insalubridad extraordinaria de toda la
regin atravesada; imposibilidad de alimentar las esclusas con los peque
os ros del istmo: obligacin, si se quiere absolutamente hacer el canal
all, por lo estrecho del corte, de construir un tnel de dimensiones su
ficientes, y de 5 millas de largo.
Pero quedaba entera la posibilidad de un ferro-carril. Una compaa
americana se form, bajo la direccin de los seores Stephens, publi
cista; Aspinwall, capitalista, y Jorge Totten, ingeniero. Los trabajos
empezaron en 1857 y se acabaron en 185o. La lnea frrea mide 47
millas, y ha costado millares de vidas y ocho (7,407,553) millones de
pesos. En cambio, durante 15 aos, las acciones produjeron muchas
veces cerca de 200 0/0 de inters anual. Ahora ha recibido un golpe
mortal con Ja apertura del gran ferro-carril del Pacfico, y ser aniquilado
por la apertura del de Honduras.
Muy cerca, y al Sur de Panam, se encuentra otro trazado poco co
nocido : es el que va del golfo de San Blas la boca del rio Chepo
(Pacfico). Es el mas corto de todos (27 millas); pero los indios son tan
hostiles, que es el menos explorado. Ademas, por una suerte muy par
ticular, la mayor parte de los observadores que se han dirigido sobre
este punto, eran hombres poco protegidos, poco ilustrados, pobres,
y, en una palabra, desprovistos de los medios necesarios para dar co
nocer sus descubrimientos. La navegacin del rio Chepo, dicen los seo
res Oliphant y Wheelwright, es fcil hasta llegar un sitio donde se en
cuentra un gran fuerte antiguo de los espaoles, llamado Fuerte Temible.
De all en direccin San Blas, es decir, al Norte, se ha podido penetrar,
atravesando una regin enteramente llana, hasta 20 millas arriba de la
embocadura del Chepo. Entonces el terreno empieza subir, y se calcula
eii'400 500 pies la altura de la cordillera entre el fuerte y San Blas.
La ltima comisin americana, mandada en 1870-71 para estudiar todos
los trazados de la nueva Granada, ha examinado el del Chepo empezando
por el lado de San Blas; el resultado de sus observaciones es que la altura
mnima de todos los cuellos de la cordillera en esta direccin es de 11 34
pies, y que, por consecuencia, no se puede pasar sin tnel (1).
(1) De San Blas se sube el rio Mandingo hasta la cordillera, y del otro lado se baja por
el Mamoni hasta su confluencia con el Chepo Bayaino.
42G
XVI
427
prolongacin del valle del Tuira, y, por el otro lado, encuentra el rio
Arquia, que sigue hasta llegar al delta del rio Atrato en la baha de Can
delaria. Presentada por la primera vez en 1858 por el seor Bionne, te
niente de la marina francesa, y verificada en 1869 por el seor Flachat,
ingeniero francs, que la resolvi negativamente, esta solucin ha encon
trado un abogado enrgico en M . de Gorgoza. Sin embargo, ha sido exa
minada de nuevo, en 1863, por una comisin compuesta de los seores
Bourdiol y De Champedeville, ingenieros, De Puydt, gelogo, y el abate
Araodru, misionero. Esta expedicin ha durado tres aos, y ha tenido por
resultado la negativa mas formal. La comisin americana de 1 879 quiso
verificarla y lleg a la misma conclusin: impracticabilidad sin tnel (1).
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no habiendo encontrado nada por estos lados, tendrn que venir Nica
ragua. Lo que es innegable es que nunca se ha experimentado, tanto como
ahora, la necesidad del canal americano, y que, forzosamente, tiene que
hacerse de aqu pocos aos, ya sea por Nicaragua, ya sea por otro de
los puntos que hemos mencionado. En lo que nosotros toca, creemos que
la ruta de Nicaragua es preferible todas las dems, y quizs la nica
practicable de cuantas se han propuesto.
Nota. Escrito lo que antecede, vino a Nicaragua la comisin explo
radora de los Estados-Unidos, al mando del comandante Crossmann. Por
desgracia este se ahog en la barra, al desembarcar en San Juan del
Norte. El capitn Hatfield, del buque Kansas, que habia llevado los in
genieros, tom entonces el mando de la expedicin, y pesar de que, al
principio, abrigaba poca confianza en el xito de los estudios por Nicara
gua, tuvo muy pronto que ceder la evidencia, y reconocer que la practicabilidad del canal en este pas es eminente y palpable. Las lluvias
impidieron que se reconociesen todas las soluciones propuestas, y la ex
pedicin volvi Washington (julio de 1872), llevando consigo los es
tudios del puerto de San Juan del Norte y del rio San Juan, y los recono
cimientos de las rutas por el rio Sapoa y por el rio Grande, siendo la
opinin de todos los ingenieros muy favorable esa ltima.
Hoy dia (28 de octubre de 1872) se est anunciando que la expedicin
de Nicaragua volver sus tareas en diciembre prximo, y seguir estu
diando los trazados propuestos, y buscando nuevas rutas, si acaso se nece
sitan y se encuentran. Al mismo tiempo, la comisin de la Nueva Granada
volver al Darien examinar una nueva ruta por el Atrato y el rio Bojayo.
La prensa de los Estados-Unidos es favorable la cuestin canal en ge
neral, y en particular la solucin por Nicaragua.
XIX
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437
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489
dad /nmero de marzo de 1870), ha sido, por orden del directorio, im
presa en un cuaderno aparte, con el mapa y el dibujo grabado que la
acompaaban. Este dibujo es una proyeccin panormica circular del
istmo de Rivas, entre el Orosi y el Mombacho, sobre el horizonte del
Pacfico, tomada desde la vertiente occidental del pico de Ometepc, y
desplegada de 10 en 10 grados, sobre vara y media de largo.
o.'1 Por el Ochomogo y el Escalante (Sonnenstern) ; distancia 24 mi
llas. El autor anuncia que el cuello de las Ramadas se encuentra sola
mente 26 pies sobre el Lago. El aspecto de los lugares deja suponer que
debe ser un error de imprenta, y sin duda son 126 pies que se habr
querido decir, lo que no deja de ser bastante favorable. Ventajas : la re
saca del Lago se evita en el puerto de Zapatera; inconveniente : obliga
cin de crear un puerto artificial en Escalante, en condiciones todava
peores que en Brito, por la gran profundidad del mar, que se opone a con
seguirlo por medio de espolones, y obliga escarbarlo en la costa.
Repetiremos aqu lo que dijimos en la geografa fsica propsito de
dos trazados mas que se pueden estudiar : el uno por el rio Santa Clara
hasta San Juan del Sur, y el otro por el rio Gil Gonzlez y la llanura de
Chacalapa, hasta llegar al puerto de Casares.
Cualquiera que sea la lnea adoptada, no se pueden contar los gastos
de toda esta segunda parte en menos de 50,000,000 de $, con 7 mas
esclusas; de modo que el costo total del canal de Nicaragua, en buenas
condiciones, de beestimarse, nmeror edondo, en 150,000,000 de $.
Las personas deseosas de una exposicin, no muy cientfica, pero muy
inteligible, de las peculiaridades tcnicas y financieras de la cuestin
canal, deben leer el ltimo captulo dla obra de M. Belly. Nos permiti
remos una sola observacin suplementaria, acerca de los temores que ma
nifiestan ciertos individuos que piensan que, en caso de hacerse el canal,
el nivel del Lago bajara tanto, que las poblaciones situadas en las mr
genes se encontraran desde luego muy lejos de la orilla del agua.
Hay dos rdenes de temores : el primero en caso que se adoptara la
composicin del Rio ; el segundo en caso que se adoptara la apertura de
una zanja esclusada hasta el Pacfico.
El primero es un absurdo, porque, por mas que se destruyan raudales
y que se drague el cauce, nunca el declive podr exceder 140 pies, divi
dido por 1 20 millas, es decir, un poco mas de un pi por milla, lo que es
un declive apenas sensible. El nico modo de hacer que pase mas agua
440
que de costumbre en San Carlos, seria que San Juan del Norte baje, lo
que es imposible, de ensanchar el rio, lo que no tendra objeto alguno.
El segundo temor no es absurdo, pero es infundado : cada apertura de
esclusa consume una cantidad de agua representada por su superficie
multiplicada por su altura, y no puede consumir mas. Esta cantidad es
insignificante en comparacin del volumen de agua del Lago, y el trfico
diario del canal no producira sobre el nivel de este una diferencia de
1/1000 de pulgada. Es bueno recordar qus la superficie del lago de Ni
caragua es grosso modo de 1 0 millares de varas cuadradas, y que solo la
evaporacin le quita diariamente mas de mil millones de varas cbicas.
Nos reservamos publicar aparte un trabajo completo sobre la cuestin
del canal de Nicaragua. Lo que hemos dicho mas arriba es ya mas de lo
que hubiera debido decirse en una geografa.
(Vase en la bibliografa la lista, la mas completa publicada hasta el
dia, de todas las obras sobre el canal interocenico americano).
CAPITULO VIII
GEOGRAFIA ECONMICA
SUMARIO.
Apicultura.
Industria.
Comercio; exportaciones importaciones; circulacin monetaria.
Es en los surcos de la tierra que debe buscarse el grmen
de la potencia de los pueblos y la causa de su prosperidad.
CASIERA.
ITn pueblo que se limita la agricultura y la explotacin
de las m inas tiene mucho menos bienestar que el que aade
a ellas el ejercicio de las artes, manufacturas y oficios.
De la Noubais.
El comercio es el vinculo de los pueblos, y como la esta
bilidad es su divisa, su prosperidad exige el mantenimiento
de la paz.
JCLIO OZKNNK.
Hemos visto, en los captulos anteriores, la lista de los productos es
pontneos de los tres reinos de la naturaleza en Nicaragua, conocemos las
propiedades del suelo, las del subsuelo, y el clima a cuya influencia y
rgimen est sometido este pas. Hemos sealado los productos cuyo va
lor era ignorado, los que estaban desatendidos, y aquellos cuya explo
tacin se haba renunciado. Daremos ahora, bajo el ttulo de agricultura,
la descripcin de los procedimientos, ora puramente agrcolas, ora parte
agrcolas y parte industriales, por cuyo medio se logra la produccin de
los artculos comerciales y de origen vegetal, ya sean para el consumo
interior, ya sean destinados la exportacin.
El suelo est todava virgen en una infinidad de puntos, de modo que,
en general, cuando quiere uno formar una plantacin cualquiera, comien
za por buscar un terreno baldo, ora virgen, ora abandonado, y, cuando
lo encuentra su gusto, lo denuncia. Esta operacin consiste en sealar i
la autoridad competente los lmites y posicin del terreno en que quiere
uno establecerse; despus de la publicidad y pregones preliminares, el
terreno se pone en subasta pblica, y se adjudica al mejor postor, que,
casi siempre, es el denunciante. Se paga generalmente por cada caba
llera, 50 # pagaderos en vales de segunda clase. Sin embargo, se han
visto ciertos terrenos especiales adjudicarse 100 y aun 200 #. (Vase la
ley agraria de 15 de febrero de 1862, la anterior de 18 de abril de 1859
y la adicional de 27 de marzo de 1 809). Las adquisiciones, para los ex-
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449
dia representa seis horas de trabajo efectivo, es decir, desde las seis do
la maana launa del dia, deduciendo una hora para almorzar, de las
ocho las nueve. Se d 10 c". mas por la tarde, es decir, tres horas de
trabajo efectivo, entre las dos y las cinco de la tarde. El operario come
entre la una y las dos, y cena entre las seis y las siete. La manutencin se
compone casi siempre, de tortilla pltano, carne y caldo, arroz frjoles
y queso. Actualmente el costo de esta manutencin se vala de 40 60 c\
por semana, es decir, 6 10 c'. diarios. Se deduce de esto un trmino
medio y total de 36 40 C. por nueve horas, es decir, de i 5 c\ la
hora. Se llama tarea el trabajo correspondiente seis horas de trabajo,
uliendo por consecuencia cada tarea, de 24 35 c5. Cuando se emplean
muchachos mugeres, su trabajo se vala, inclusive la manutencin, en
15C.
450
Muchos se han visto obligados ;i hacer ellos mismos cal, ladrillo, leja y
adobes, aserrar sus maderas y tablas, y aun forjar el hierro que nece
sitaban ; nadie puede figurarse los males que atrae el aislamiento, y este
aumenta en el invierno por el mal estado de los caminos, Sin embargo,
esos inconvenientes son todava peores cuando se trata de un extrangero
inmigrante, y que, al principio, no posee mas que un pequeo capital.
Unos han debido hacerse la vez agricultor, arquitecto, carretero, caza
dor y pescador, y veces marineros ; otros se han visto obligados hilar
y tejer algodn, fabricar jabn y candelas, y aun ir sacar la sal del
mar.
III
El valor de una finca, ya sea que se quiera crearla, ya sea que se quiera
comprarla, puede estimarse conforme los datos siguientes :
Valor del fondo. La caballera de monte cualquiera, una con otra
vale : 50 $.
Terrenos especialmente buenos (de pan llevar), en
monte, de 100 200 $.
Habitaciones y construcciones. Una casa de 12 varas de largo, pa
redes de horcones, caas y barro, con un corredor de
cada lado, cubierta con tejas, sin enladrillarla, ni
blanquearla, cuesta : 400 $.
Una casa de 6 varas en cuadro, cubierta con pal
mas y paredes de caa, cuesta : 1 6 $.
Una presa; segn su importancia, altura y espesor,
y segn la anchura del rio, puede valuarse en 2 3
pesos la vara cbica de manipostera.
Un obrage para elaborar ail , comprendiendo
(1) Recordaremos aqu que todas nuestras cuentas estn en posos fuertet y centavos.
451
462 ~
453 -
CAPITAL SEMOVIENTE.
Manutencin y cuido de animales.
Por un animal en potrero se vala en 2 $ 2 $ 50
al mes.
En caballeriza, 25 c\ diarios: es decir, 20 c\ de
zacate, 6 de maiz y sal ; al ao 90 $, incluyendo al
criado 1 50 $.
Salarios de empleados.
Un mandador gana de 10 15 $ al mes : su ma
nutencin se vala en 4 $ ; sus funciones consisten en
distribuir las tareas los operarios y en apuntar lo
que gana cada uno. Por cada trabajo diferente el
mandador tiene bajo sus rdenes inmediatas un so
brestante ; este, por lo regular, no es mas que un
mozo mas inteligente que los otros, y recibe por su
vigilancia especial un sobre sueldo de 1 0 20 c\
Un llavero, 6 a 8 $ al mes.
454
Operarios.
liemos visto que se valuaban en 40 45 c*. dia
rios, incluyendo la tarde.
Para formarse una idea del costo anual de un mo zo es preciso deducir, de los 365 diasde que se com
pone el ao, 52 domingos, 20 dias de fiesta, 20 lu
nes otros dias perdidos consecuencia de alguna
fiesta, y 20 25 dias por lmenos de incapacidad de
trabajo por causa de'enfermedad, quedan 250 diasque
es menester valuar en 40 C, causa de las fluctua
ciones de los precios en ciertas pocas del ao. Costo
anual de un mozo 100 $.
Costo anual de un obrero de arte, 125 $.
Compras de semillas. Semilla de ail (mostacilla), de 25 3 $ fanega.
Maiz, de 3 6 $.
Zacate para sembrar potrero: una carretada, 10
Caa : precio variable ; se encuentran contratistas
que entregan la caa recien sembrada, razn de
50 $ la suerte, comprendiendo todos gastos.
El 1 00 de matas de chagite, de 40 c\ 1 $.
Almacigo de caf, 10 $ el mil.
Id.
de cacao, 1 $ a 1,20 el mil.
El mil de matas de tabaco, 1 $, 20.
Impuestos y cargas pblicas. Se reducen las primicias, de que
hemos hablado en el captulo 6. Pie existe la taxa
sobre la propiedad. Ciertos productos pagan un de
recho municipal, muy crecido en ciertas ciudades ;
as es que cada zurrn de ail que sale de Rivas,
paga 3$: dos para instruccin pblica y uno para ca
minos. Estos derechos sobre la exportacin son una
anomala imcomprensible, en un pas donde se dan
primas la salida del caf, algodn y azcar, y en
que tanto se siente la necesidad de aumentar los dere
chos de importacin.
Hay pocos arrendatarios, y la ley sobre esta ma
teria presenta muchos vacos. En general se paga del
5 al 15 por 0/0 de inters sobre el valor supuesto de
455
la finca. Muchas veces se hacen contratos mitades,
es decir, que el propietario recibe la mitad de los
productos de la quinta que administra el arrendatario.
Un contrato mucho mas frecuente es la habilitacin,
especie de operacin de banco, en que un capitalista
adelanta a un poseedor de tierras, las cantidades ne
cesarias para producir, pagaderas en productos,
un precio convenido de antemano, y siempre muy in
ferior el del mercado. Se calcula que el dinero in
vertido en la habilitacin rinde el 30 0/0 ; pero la
operacin presenta muchos riesgos, por la mala f de
los habilitados, y por los defectos de la ley hipotecaria.
Gastos de casa. De 25 100 $ al mes, segn el lujo y el tren de la
familia. Se debe aadir 5 6 $ por cada nio. Estos
gastos se refieren casi nicamente la manutencin
y al entretenimiento anual. Los gastos de recepcin
son casi nulos. Se necesita lea solamente para la
cocina. El alumbrado de una casa de campo no cues
ta arriba de 1 # al mes.
Es probable que, en Nicaragua, se pasar mucho
tiempo antes de poder hacer comprender los pro
ductores que los gastos de casa deben contarse en la
evaluacin del costo de sus productos, y para hacer
cesar el absurdo que consiste en creer que una cosa
no cuesta nada (la leche por ejemplo) porque la mis
ma hacienda la produce. Todos los autores que se
han ocupado de economa rural estn, por el contra
rio, unnimes en decir y demostrar que esta creencia
es origen de los mas funestos errores. Un producto
cualquiera de una finca, cuando est consumido por
el. dueo, su familia sus empleados, debe aparecer
en su cuenta de gastos, lo mismo que si hubiese sido
comprado al mercado, y por un precio que represente
su valor real, comprendiendo todos los gastos que
han ocasionado su produccin, cuido, cosecha, tras
porte, etc. . . , y la amortizacin de la parte del capi
tal de base que le corresponde.
456
Gastos de oficina. Son muy reducidos . Pocos agricultores tienen
libros ni regla. La correspondencia con el exterior
es cara; la con el interior es poca cosa. Un depen
diente capaz de llevar los libros cuesta de 15 20 $
al mes y la manutencin. Todos los dias el mandador
hace apuntar al haber de cada mozo inscrito las ho
ras tareas que ha hecho, y por otra parte cada ade
lanto que se hace un mozo se apunta su debe.
Cuando se ofrece la ocasin, se hace la liquidacin
de la cuenta, y el mozo que queda debiendo puede
ser obligado pagar en trabajo por el juez de agri
cultura. Los gastos de persecusion corren por cuenta
del mozo. No solamente este libro de mozos es el
nico que llevan con regularidad la mayor parte de
los hacendados, sino que tambin casi todos no tie
nen otra base para calcular el precio que les cuesta
su producto, y saber cunto ganan neto sobre la ven
ta; este sistema expone los empresarios los mas
graves errores.
Entretenimiento de los objetos inmobiliarios.
No se entretienen los caminos interiores de una
finca.
Es raro que se hagan grandes reparaciones de edi
ficios; se prefiere esperar hasta que caigan y edifi
carles de nuevo .
El nico gasto formal de esta clase es la limpia de
cercas, con la zanja y las rondas correspondientes.
Generalmente se calcula en dos limpias anuales,
00 c*. cada una por 100 varas (1).
entretenimiento de los objetos mobiliarios.
En cuanto al mobiliario propiamente dicho hemos
visto que comprenda muy pocos artculos, cada uno
de poco valor; se hace para ellos lo mismo que para
(1) El precio tan elevado del entretenimiento de las cercas de piuela obligar sin duda
algn dia buscar otra cerca mas cara siquiera, pero que no necesite semejantes gas
tos para mantenerla en buen estado. Las de ladrillo de alambre serian sin duda muy
convenientes.
457 -
458
IV
459 con prodigiosa rapidez. Dos desyerbas concienzudas son necesarias hasta
el pleno desarrollo de las mazorcas. Al cabo de dos meses se pueden ya
recoger espigas tiernas que se comen como legumbres, con todo y tuza
bajo el nombre de chilote. Un mes mas tarde, esas mismas mazorcas,
llegadas ya su completo desarrollo, pero todava tiernas, se comen,
privadas de tuza, bajo el nombre de Untes. Tres meses y medio, mas
menos, segn el terreno y la estacin, es lo que dilata la planta hasta la ,
cosecha. Esta se hace con la mano, y, lo mas posible, con un tiempo seco,
para que no pudra el grano. El maiz, envuelto en su tuza y amontonado
al abrigo se conserva bastante tiempo; pero, una vez desgranado, se alte
ra muy pronto, y hasta ahora no se conoce en el pas un procedimiento
formal para la conservacin de los granos.
Debemos decir aqu que los procedimientos agrcolas de Nicaragua son
todava, por muchas plantas, los mismos que hace 300 aos, y las innova
ciones mas elementales tienen mucha dificultad para encontrar aceptacin
en la repblica. Este es un escollo muy grave: Io para el hijo del pas que
nada puede convencer, ni siquiera la depreciacin de su producto, las pr
didas materiales; por ejemplo en el ail, cuya calidad es excelente, y cuya
inferioridad en el precio proviene nicamente de una preparacin y un
empaque defectuosos; 2o para el extrangero, cuyas innovaciones, por ra
cionales y cientficas que sean, no encuentran, en lugar del auxilio que
requieren al principio, otra cosa que la duda y la burla, hasta que un re
sultado brillante venga darle razn.
El maiz se desgrana veces con la mano, otras con mquinas. Es indu
dable que la mano desgrana mejor que la mquina; pero es un procedi
miento dilatado y costoso.
En cuanto al rendimiento, vamos apreciarlo. Suponindonos en la
condicin mas favorable, es decir, con una milpa pudiendo dar dos cose
chas anuales, tendremos el resultado siguiente :
Primera cosecha. Un medio rinde 5 8 fanegas; trmino medio.
6 i/2 fanegas, sea 156 medios 312 cuartillos.
Segunda cosecha. Un medio rinde 3 4 fanegas; trmino medio,
3 1/2 fanega, sea 81 medios 168 cuartillos.
Producto neto : 240 medios por dos medios, <?s decir, 120 por i, tr
mino medio .
En proporcin con la superficie, una manzana recibe 5 cuartillos y
produce 300 medios; es de notar que, por la se unda cosecha, se siem
460
461
Se han acumulado todava mas exageraciones sobre el rendimiento del
pltano que sobre el del maiz. Tenemos la mano un autor que pretende
que una manzana, cultivada en pltanos, puede producir materia alimen
ticia por diez mil personas! Las bases de este clculo son que un racimo
tiene 180 frutas (!) que pesan 80 libras (!) y que una manzana produce
anualmente 65,000 libras de materia alimenticia! El mismo seor De
Humboldt ha pretendido que la manzana de pltano podria mantener 100
personas constantemente. La exageracin es menor, pero no deja de ser
un error muy grave, y no se debe propagar esas funestas ilusiones, li
aqu el verdadero rendimiento de esta planta : un racimo tiene, trmino
medio, 25 30 frutas; 300 pltanos hacen una carga; 6 pltanos son la
racin cotidiana de un hombre; en una manzana se siembran 500 platane
ros; cada uno da un racimo 30 pltanos, sea 15,000 pltanos anuales,
6 2,500 raciones por la manzana. De modo que esta manzana puede
mantener 2,500 hombres un dia, 7 hombres al ao. Debemos aadir
que el pltano es un alimento poco reparador, y que no puede comerse
exclusivamente sin perjuicio de la salud; es necesario acompaarlo con
otro alimento. No deja por esto de ser un cereal de primer rden, y la
simplicidad de su cultivo, la rapidez de su desarrollo y su rendimiento
ventajoso hacen que siempre se deba contar con l en todos los clculos
de empresas, ora agrcolas, ora industriales, en la Amrica intertro
pical .
VI
m
tacion hasta la cosecha siguiente. El rbol dura 10 aos, mas menos,
segn la calidad del terreno.
La cosecha se hace con la mano, casi siempre por tarea, y muchas
veces por mugeres.
La descortizacion empieza apenas hacerse con mquinas; hasta ahora
se haban contentado con limpiar el caf por medio de un piln de madera
en una especie de mortero; pero este procedimiento quiebra muchos gra
nos, y es nocivo para la calidad de la mercanca, porque no quita el per
gamino; ademas cuesta mas caro y emplea mucho tiempo.
Se reprocha al caf que necesita riego en el verano y que exige mu
chas desyerbas. Sus ventajas, son : producir al cabo de poco tiempo y el
poder crear un cafetal regular con poco capital. A pesar de esto un gran
nmero de cultivadores no tienen este modesto capital, y, para conseguirlo,
venden de antemano su cosecha precio nfimo. En el caf, como en todos
los dems productos, el negociante comprador gana mas que el productor.
H aqu ahora los clculos que habia prometido (1): el autor despus de
haber intentado demostrar que los precios de 23 y 26 $ el quintal eran,
por el caf de Centro-Amrica en 18G7, una excepcin en los mercados de
Londres, Pars y Nueva-York, anuncia que, por mucho tiempo, debe
considerarse 8 $ el quintal como el precio normal del caf en Europa, y
queriendo probar que este precio es todava bastante remunerador para el
cosechero, aade :
Tomamos por base una hacienda de 20,000 palos y examinamos :
i. Lo que cuesta formarla hasta 3 aos, poca en que el rbol co
mienza dar una cosecha formal.
2. Lo que se debe gastar desde aquel momento, por la cosecha y el
entretenimiento anuales.
3." El beneficio neto que resulta de la operacin.
(Esta primera cuenta es en pesos sencillos. )
El terreno que en Costarica cuesta hasta 800 $ la manzana,
no cuesta nada en Nicaragua, donde basta denunciarlo
ante la autoridad competente (2).
Para sembrar 20,000 pies de caf, son necesarias 20 manza(1) Estos clculos contienen muchos vacos ; pero dan una idea de cmo se entiende en
Nicaragua la economa rural ; iremos sealando los mas notables errores medida que se
presentarn.
(2) Siempre cuesta, por lo menos, de 50 200 S la caballera, pagaderos en papeles
pblicos.
160 $
9-4 r*.
9-4 $
57
200
40
30
1125
Aporco; uno al ao, 150 pis por tarea, sea 133 tareas
anuales, y en 3 aos, 400 tareas, 3 r8
Poda, 6 rc . por manzana ; las 19 manzanas, en 3 aos . .
1 50
42-6 r".
504
con muas
16
50
10
20
300
700
3423-6 rs.
164
1532-7 i"
1 668.
(1) Se ha olvidado el trabajo personal del hacendado, y muchos otros gastos accesorios
como se puede ver comparando con el cuadro de economa rural que hemos dado ante
riormente.
(2) Se han olvidado la poda y el riego anuales. Pero hay otro olvido mas gravc,'que es
la descortizacion. Ademas, el clculo de la cosecha nos parece mal establecido. li aqui la
verdadera economa do la operacin total :
Una tarea de caf (verde, en fruta) se compone de 5 medios, y vale 2 reales, es decir,
un real en plata y un real en manutencin.
40 medios cuestan 1G reales, y dan una fanega de fruta seca (24 medios).
Una fanega rinde, trmino medio, un quintal do caf.
La limpia descortizacion cuesta de 6 8 reales el quintal, y hay que aadir 2 reales
para gastos de trasporte y otros.
De modo que el verdadero precio es de 24 reales en lugar de 20.
La limpia por mquina es mas cara, pero el producto gana en calidad y en precio.
465
De lo cual resulta que el capital de 3203 $. consagrado fundar la
plantacin, aadindole un otro capital de 1532 $ (sea 4795 $), da un
inters anual de 16(58 $, 34 por 100 (1) .
Veamos ahora cules serian las ventajas que procurara la pequea
cultura la institucin de un banco agrcola. Para esto volveremos la
Gaceta o/icio/, que examina la cuestin bajo el punto de vista comercial.
( La menta es en pesos fuertes. )
El quintal vale en el pas
t # 40 C
Costo total
70
14 j 10 C.
Vil
466
de enemigos. Pero una vez en plena cosecha, el cultivo del cacao consti
tuye la ocupacin mas lucrativa, y la vez agradable y aristocrtica, del
hacendado americano.
El cacao se siembra en almacigo; veces en canastas como la via.
En este ltimo caso se forma una canasta con hojas de piuela, se llena de
terrn, y en ella se siembra un grano escogido con el mayor esmero.
Cuando el pequeo rbol parece suficientemente robusto, se planta con to
do y canasta en el lugar que debe ocupar. Muchas veces se trasplantan co
mo almacigo las palitos de cacao que nacen d) los granos que las ardillas
extraen de las mazorcas para chuparlos y dejan caer en seguida : muchos
hacendados pretenden que esta clase de almacigo es el mas seguro y
precoz.
Los cacaoteros no se siembran en Nicaragua como en Soconusco, es de
cir, 4 6 varas en cuadro, los palos de sombra ocupando la mitad de
los espaciosen todo sentido. Aqu se divido la plantacin en calles de 4 va
ras de ancho, y, en cada fila de rboles [tiple) se siembran los rboles de
sombra de 5 en o varas ; entre dos palos de sombra se colocan 2 cacaote
ros. Un rbol de sombra con los dos de cacao que le corresponden, frmalo
que se llama una' casa de cacao. Cuando hay riego, el canal del agua cor
re lo largo de cada tiple. Este sistema permite que alcancen 1 ,000 r
boles en una manzana ; sin embargo, puede decirse que es desastroso: los
rboles, demasiado cercanos, se ahogan mutuamente y no pueden llegar
su desarrollo normal ; se quedan raquticos y dan individualmente un
producto irrisorio. No hay tal vez en Nicaragua un solo cacaotero que
tenga la figura y las dimensiones que debe tener bajo el punto de vista
de la filosiologia vegetal.
Una plantacin de cacao se divide en grandes cuadros llamados madriados'. cada uno contiene generalmente 10,000 rboles. Se les abriga
del viento por una cintura de rboles elevados, y que tengan un follage tu
pido y permanente ; el mango es muy propio para este uso ; sin embar
go, sus frutas atraen muchos pjaros enemigos del cacao.
Todos los principios esenciales del cultivo del cacao se reducen pro
curar este rbol tan delicado el calor hmedo, la sombra trmula y la
tranquilidad de atmsfera que necesita imperiosamente. La tierra debe ser
frtil, ni demasiado arcillosa, ni demasiado arenosa, y en cuanto es pocible, situada de modo que se pueda regarla por medio de acequias ca
nales. La capa de humus debe ser muy espesa y el subsuelo ligero. Lo
467
mismo que para el caf, se siembran previamente pltanos para procu
rarle una sombra provisional; en cuanto la definitiva se prefieren cier
tos rboles de la familia de las leguminosas, y cuyas hojas, menudas,
pero abundantes y trmulas, suavizan la accin de la luz, sin que por es
to deje de pasar en cantidad suficiente para favorecer la vegetacin. En
Nicaragua se acostumbra sembrar como palo de sombra la madera
negra, especie de mimosa ( Gliricidia mardala , Kunth. ) , que, en
verdad , d una sombra suficiente ; pero tiene tantos defectos , que
el nombre de madre de cacao que se le da veces, parece una verda
dera irrisin. En efecto, las calidades que se exigen de un rbol de som
bra para cacao, son :
1.
sible.
2. Tener raices que entren perpendicular y profundamente en
la tierra, y que se opongan que nunca pueda ser arrancado par el
viento.
3.
4.
468 -
469
se mantienen tan altos, que son muy superiores los que se pagaran en
los mercados de Europa.
Los gastos de instalacin y entretenimiento de una plantacin de cacao
se apreciarn por los datos siguientes :
El desmonte cuesta mas caro que para un otro cultivo, porque es ne
cesario arrancar los troncos y nivelar el terreno. Los cercos y zanjas de
ben mantenerse en el mejor estado, porque la frescura que reina en los
madriados atrae el ganado, y, cuando puede franquear el cerco, una res
causa en una sola noche daos muy graves. Se trazan los tiples y se cla
van estacas como para el caf; pero esta operacin se complica con la
excavacin de los canales de riego. La cuestin de la sombra comprende,
no solamente la siembra de los pltanos considerados como siembra pro
visional, sino tambin la de la madera negra otro rbol de sombra defi
nitiva, sin contar las avenidas de mangos otros rboles protectores del
viento. Hemos visto con que cuidado debia sembrarse el cacao, y esta
operacin obliga hacer hoyos y labrar ligeramente la tierra alrededor;
pesar de tantas precauciones, muchos arbolitos perecen, y es precho
reemplazarlos, no solamente en el primer ao, sino tambin en el segundo,
y veces en el tercero. El resultado se hace esperar nueve aos, durante les
cuales es menester desyerbar la plantacin razn de 50 tareas anuales
por manzana. Durante nueve aos se debe contar el inters del capital
invertido , como tambin los gastos de edificios, animales, mobiliario,
personal, etc., y 10 0/0 de gastos imprevistos.
Una vez en plena cosecha, se vala una casa de cacao en 1 $, es decir,
40 c\ por cada cacaotero y 20 por el rbol de sombra que corresponde
cada casa. El rendimiento es, trmino medio, de un medio de almendras
secas por 10 12 rboles. Conteniendo el medio 400 manos, 2,000
granos, se deduce que un rbol produce anualmente de 1 7 i 200 gra
nos. Comparado la superficie, el rendimiento es de unos 1 00 medios
por manzana. Evalundolo en dinero, el rendimiento es, razn de 4 $ el
medio, 40 c\ por rbol, 400 $ por manzana; pero hay que deducir el
lo 0/0 de gastos de explotacin, lo que reduce el producto bruto un
30 0/0. Este dato seria equivocado si no se dedujese la amortizacin del
capital invertido, en 30 40 aos, que es el tiempo que dilata el rbol de
cacao. De modo que puede decirse que la industria del cacao produce
25 0/0 de beneficio neto. Muchas veces se puede comprar, de futuro, cacao
2 $. Un medio de cacao pesa 7 8 libras, y vale en este momento
470 -
VIII
471 -
472
liante; se bate, ora con una especie de remos, ora con aparatos hidruli
cos. Esta operacin tiene por objeto oxidar el ail, que, hasta ahora, se
habia simplemente disuelto en el agua al estado incoloro. Oxidndose, se
vuelve azul y se aglomera en pequeas masas microscpicas, en suspen
sin en el lquido. La precipitacin de estos glbulos se obtiene por medio
del zumo de una planta de la familia de las malvccas, muy comn en los
campos, y llamada escoba negra .
La pasta lodo azul as obtenida se seca al sol y despus se empaca
en zurrones, es decir, en un saco de tela que se cubre con un cuero crudo,
cosido de un modo particular (arpillage).
Desde algn tiempo se trasporta el lquido espeso obtenido por la pre
cipitacin, en calderas donde se cuece y se espuma, para purgarlo de las
impurezas que contiene; luego se evapora hasta que tenga mayor consis
tencia, se prensa y se pone secar. Ese es un paso hacia las reformas
todava muy numerosas que necesita la industria del ail, no solamente
en el cultivo de la planta, sino tambin en las operaciones mltiples y
delicadas de la extraccin; las indicaremos en el captulo siguiente.
H aqu los datos prcticos de las anteriores manipulaciones : en el
momento del corte, cada pila necesita : cortadores, 2 arrieros carre
teros, 4 muas una carreta con sus bueyes, 4 pileros y 1 quemador de
yerba. En cada pila se hace una pilada todos los das. Una manzana
produce 2 piladas de yerba, y cada pilada rinde 20 libras, trmino medio,
de tinta. El rendimiento anual de una manzana puede valuarse en 40
libras por las dos piladas de tinta nueva, y 1 0 libras mas por el corte de
banderilla. Cada pilada cuesta, mas menos, o $; pero se debe aadir
una fraccin correspondiente del precio de las desyerbas, que se valan en
2 $ anuales por manzana. Lo mismo por los 8 $ del desmonte, pero te
niendo en cuenta que sirve para varios aos. Atendindose los guarismos
que acabamos de mencionar, el ail cuesta al productor 60 c\ libra, pero
sin duda olvidando de contarlos intereses del capital de base y del capital
semoviente, que son muy considerables en esta industria. Cuando no hay
presa, y que se saca el agua de un pozo, los gastos se aumentan de un
hombre, un muchacho y una bestia diarios; el jornal de la bestia se vala
10 C, y la tinta en este caso sale al productor 70 c". libra.
El principal inconveniente del cultivo del ail es de exigir mucha gente
en un momento dado. Ademas debe notarse, fuera de las condiciones es
peciales de terreno y agua que hemos indicado, la necesidad particular
473
de exigir operaciones industriales que deben ser dirigidas la vez con
mucho cuidado y mucha precipitacin. Felizmente los precios actuales son
muy remuneradores para los nmeros elevados, y mientras no aumente el
precio del jornal en Nicaragua, puede considerarse el ail como la base
de su agricultura industrial.
474 -
entre los cilindros es tal, que una caa, una vez enganchada entre ellos,
est obligada pasar entera hasta el otro lado, exprimindose el zumo
que contenia. Este zumo, evaporado en pailas calderas especiales, pro
duce una miel espesa que se convierte, por la cristalizacin en moldas,
en una azcar pulvurulcnta llamada moscovado. Si en lugar de provocar
la cristalizacin se sigue evaporando hasta la casi sequedad, se obtiene
una melaza de un color muy oscuro, universalmente consumida en CentroAmrica por la gente poblre, bajo el nombre de dulce, chancaca raja
dura. Si se provoca la fermentacin de la miel por un mal cualquiera
(generalmente el maiz), se obtiene, por la destilacin, el aguardiente
ron. En Nicaragua se pierden casi siempre los residuos de la fabricacin
del azcar: siendo el aguardiente objeto de un monopolio por parte del
gobierno, no pueden aprovecharse los residuos propios para la destila
cin (1), y, en cuanto al bagazo, no hay trapiche de vapor que lo ne
cesite para combustible.
El moscovado nicaragense es uno de los mas hermosos que se cono
cen ; su cristalizacin es magnfica, y sin embargo, los cristales no encier
ran mas que una muy pequea cantidad de melaza. Los moldes que sir
ven para la cristalizacin suministran un pan de azcar bastante compac
to, que pesa 25 libras mas menos. La epuracion se obtiene por medio
de una fuerte capa de barro que se aplica en la base del molde, el cual
tiene la forma de un cono corto y ancho, volteado la punta por abajo ; en
la punta se deja una apertura cerrada con un pedazo de caa, por lo cual
evaca la melaza (2).
La siembra de una suerte de caa cuesta 40 $, comprendiendo todos
los gastos de la preparacin del terreno. Cuando hay riego se puede cal
cular el costo que ocasiona con los datos que hemos dado propsito del
cacao. La caa se desyerba una dos veces al ao, razn un surco por
por dos tareas. Conforme al procedimiento comn que acabamos de in
dicar, el corte de una suerte dura seis semanas, y necesita, durante
el mismo tiempo: 4 cortadores, 1 carreta con sus 2 hombres y 4 bueyes,
4 hombres al trapiche con 4 bueyes, 2 hombres la caldera, es decir, un
puntero y un fogonero ; el servicio de la caldera consume lo que se llama
(1) Una explotacin en grande escala obtendra fcilmente la autorizacin de destilar,
con tal que sea exclusivamente para la exportacin.
('2) Esos pilones comprenden siempre una parte muy blanca, desde la base hasta la
mitad ; la punta encierro todava mucha melaza.
475
- 470
477
478
epidmicas. Aun durante las lluvias, los zacatales naturales son relativa
mente poco nutritivos, y poco variadas las especies botnicas que los com
ponen, y se sabe que esta variedad es una condicin esencial para criar
animales robustos. La reproduccin deja mucho que desear, por no cam
biarse los toros. Las vacas son poco lecheras, y sin embargo no se puede
ordearlas sino por un tiempo muy corto, y eso por falta de un potrero
especial en que comeran los terneros, lo que obliga devolverles pronta
mente su madre, bajo pena de perderlos. Por todos esos motivos, es que
una quesera de 1 50 A 200 vacas paridas se califica de muy buena cuando
produce dos arrobas de queso diarias. Se tendr una idea de valor intrn
seco de la especulacin, diciendo que el aumento anual de una hacienda
no pasa de 1/10 ; el que?o vale 8 $ la arroba; los novillos de \ 6 20 $.
Aadiremos que un cuero vale de 2 3 $; el cebo 2 3 $ en cuerda, y 5
6 cocido; la carne se vende segn los lugares, de 60 c*. 1 $ 20, y
veces mas, la anoba.
La fabricacin de la nica clase de queso que se sabe hacer en Nicara
gua es muy simple : inmediatamente despus de haber ordeado las va
cas, toda la leche se rene en una canoa de madera y se quita la nata, no
para hacer mantequtlla ( sino es en casos muy raros, y entonces se llama
mantequilla lavada), pero para hacer un queso especial llamado de man
tequilla. Se obtiene despus la coagulacin de la leche por medio de esa
parte del primer estmago de la res, bien conocida de los agricultores. El
suero, en general, se desperdicia se d los cerdos. El queso est
prensado, dndole una forma cbica, y se pone sacar sin otra prepara
cin que salarlo.
Desde algn tiempo esa industria ha adelantado un poco : en ciertos lu
gares se siembran, en buenas tierras, praderas artificiales potreros que
producen un forrage mas sustancial. Esas praderas son no solamente cer
cadas, sino que tambin estn divididas en secciones, en las cuales no se
introducen los animales, sino sucesivamente y de mes en mes, para tener
siempre zacate entero que darles. Hay tambin potreros reservados para
los terneros, lo que permite ordear las vacas mas completamente y du
rante mas tiempo. En fin, un pozo, colocado en medio del corral de la ca
sa de explotacin y provisto de una pila, obliga los animales venir todos
los dias beber agua en ella, y por consecuencia, hacerse contar, exa
minar, curar y ordear, lo que economiza todo el inmenso personal de sa
baneros y de caballos de las haciendas de campo. El resultado del sislc
479
ma es de obtener mucho mas queso por una cantidad dada de vacas, ani
males mas gordos, y eso con dos tres hombres lo mas. Pero los gas
tos de creacin son mucho mas elevados que los del primer sistema, y
bajo este concepto puede asimilarse la hacienda de potrero a una planta
cin cualquiera, pero que exige, como cualquiera otra, un fondo de crea
cin, el que, en verdad, produce un inters muy crecido.
XI
480 --
m
pasan, en medio de montes llenos de animales dainos, forman una parte
de la poblacin especialmente activa, emprendedora y endurecida en los
trabajos.
XII
482
XIII
INDUSTRIA. Lo que acabamos de decir sobre agricultura ha de
mostrado que las principales industrias de Nicaragua consistan en la
produccin explotacin de los productos vegetales animales del pas.
Llegados gradualmente al terreno de la industria propiamente dicha, en
contramos por decirlo as, solamente, las minas que suministren un valor
exportable. Todos los dems artes y oficios se ejercen en tan reducida
escala, que no dan lugar mas que un movimiento de fondos casi insig
nificante, y, cuando producen un objeto manufacturado exportable, es en
tan pequea cantidad, que es casi enteramente consumido en la Rep
blica; apenas algunos van venderse en los mercados de los Estados ve
cinos.
Las minas de oro comienzan apenas explotarse de un modo un poco
adecuado, aunque haya mucho todava que mejorar. He sealado ya en
el artculo mineraloga las principales faltas que se cometen en esta
dustria.
-183
El mineral es casi enteramente extracto por medio de la barreta; los
obreros en general repugnan el empleo de la plvora, la que, ademas, es
monopolizada por el Gobierno y muy cara (I). Los mineros se consiguen
mucho mas fcilmente que los operarios en la agricultura; ganan de 8 a
10$ al mes con manutencin, mas tienen procedimientos rutineros y ma
los, los cuales renuncian difcilmente. Caminan bastante bien en taladros,
con sin tablazn, sosteniendo los trabajos viejos con pilares, pero avan
zan con mucha lentitud.
La extraccin se hace por medio de pozos, en general poco hondos y
de una forma muy lejos de ser regular. La broza se carga en costales de
cuero (tanates) , provistos de una correa que un hombre se pasa sobre la
frente, cargando el tanate en los hombros, y luego trepando hasta el plan
por medio de escalones, hechos de un tronco colocado verticalmente, y en
que se han practicado entalladuras para poner el pi. Cuando la altura
del pozo es considerable, se forman descansillos, uno por cada escala.
Ninguna precaucin impide la escala resbalar en el lodo voltearse,
exponiendo el tanatero ser precipitado en el fondo, con el quintal de
broza que tiene en los hombros.
Esos pozos, en forma de embudo, nunca estn cubiertos con un techo,
y las lluvias los inundan. Cuando el agua estorba, se saca con tanates,
del mismo modo que el mineral.
Tal es la extraccin; vamos ahora al beneficio. Cuando la broza es de
masiado dura, se amontona, mezclndola con lea en una zanja, y se le
da fuego para reblandecerla por el cocimiento. Despus se conduce una
mquina para molerla. La distancia es casi siempre tan grande, y tan
pesadas son las dificultades, que el trasporte del mineral entra general
mente por mas de 50 0/0 en el precio del metal obtenido. Esta operacin
comienza hacerse mas econmicamente, por medio de pequeos ferro
carriles de madera, en los cuales corren pequeos carros que contienen,
mas menos, una tonelada; pero, en muchos puntos, el trasporte se hace
todava lomo de muas de bueyes, y por las veredas casi impractica
bles de los bosques.
Hasta ahora las mquinas empleadas para moler la broza tan fina como
se pueda, con el objeto desagregar las molculas de oro de las de cuarzo,
han sido la primitiva taza. Es un espacio circular de 3 4 varas de di-
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185
486
488
con el manejo del hierro otros metales usuales. Todos trabajan regular
mente, y en eso tienen tanto mas mrito, cuanto que la mayor parte de lo
que saben lo han aprendido sin enseanza, por puro espritu de imitacin y
siguiendo su aficin natural, muy diferentes, en ese respecto, de los car
pinteros, los cuales han podido progresar con muchos maestros extrangeros, que han residido residen aun en la Repblica.
Es todo lo qu podemos decir de los oficios que tocan con la construc
cin; las otras industrias se reducen poca cosa. Los indios son excelen
tes en la fabricacin de ciertas vajillas de barro para los usos domsticos
y diarios, cuyo tipo es la tinaja, gran jarra casi esfrica. Hacen tambin
tejidos de algodn ordinarios, pero muy slidos, y los tien en colores
firmes y de dibujo original. Los petates, la cestera, los sombreros de pal
ma y pita, los mecates y una multitud de objetos de cordelera son tam
bin fabricaciones casi monopolizadas por los indios. Las hamacas de ma
llas extensibles que se fabrican en Masaya y Sultiaba se aprecian hasta en
el Per, y siempre se exportan anualmente, aunque en pequea cantidad.
En las mismas condiciones se encuentran los huacales, jicaras y otros
vasos, preparados con las frutas del calabacero, y que muchas veces llevan
dibujos y esculturas interesantes, hechas con un simple cuchillo algn
fierro imperfecto.
Los rebozos de vivos colores son tambin de fabricacin indgena; pero
los que llevan seda en el tejido se hacen con seda introducida del exte
rior.
Un gran nmero de objetos se fabrican con el cuero de res simplemente
secado al so! : por ejemplo las albardas y otros accesorios de bestias de
montar cargar. Hay vaqueta indgena, pero no sufre la comparacin
con la extrangera.
En todas partes se fabrica un excelente almidn de yucca, que pudiera
exportarse en grande escala. El aguardiente es fabricado y vendido por
el Gobierno, que lo monopoliza, y no hay otra bebida nacional. Las chi
chas de maiz de coyol no se encuentran sino ocasionalmente. El vina
gre y el aceite se fabrican en escala muy reducida : el primero con el pl
tano guineo, el segundo con la fruta del coyol la del coco. La Segovia
saca un poco de brea y de trementina de sus bosques de pinos, y donde
quiera se encuentra miel de palo ; pero la cera blanca viene del exte
rior.
El arte del molinero est todava en la infancia; la harina indgena es
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490
49 1
bles restos de la ocupacin, ignorancia y descuido de los Espaoles. Nos
parece un deber extricto para la administracin nicaragense fomentar la
mejora radical de estas dos fabricaciones fundamentales. En un pas en
que el coco y el coyol suministran en abundancia una materia saponificable de primer orden, pudiera renunciarse sin inconveniente la difcil
saponificacin del cebo, (1) y cuando el material de una fabrica formal
de candelas (mejor seria una estearinera) cuesta tan barato, nadie podr
figurarse que existen todava pases en que se sigue fabricando candelas,
por medio de la aspersin mil veces repetida, con sebo derretido, de una
mecha de algodn. El producto de este ltimo procedimiento es siempre
demasiado blando y cnico; no alumbra en proporcin de su volumen,
y su precio es relativamente elevado.
Los fsforos pajuelas son todos de importacin extrangera, y hay
lugar sorprenderse de esto, porque se tiene mano el cedro, aromtico
y preferible al pino para este uso. El azufre es comn; el fsforo, com
prado por mayor, no costara muy caro, y, sin embargo, el consumo de
pajuelas es considerable. Los polvoristas (y los hay bastante buenos) del
pas, deberan comprender que esta es una industria que puede crearse
inmediatamente, con un costo insignificante, y con xito seguro.
Tal es el cuadro de la industria nicaragense; volveremos hablar de
ella en el captulo siguiente, al tratar del desarrollo de que es susceptible
y de los oficios que desde ahora encontraran trabajo provechoso. Esta es
una cuestin que toca a la inmigracin, y por consecuencia depende del
prrafo correspondiente. La historia de esta industria se confunde con la
del comercio, de la que vamos tratar. Mantenida por el sistema colo
nial de los Espaoles en un estado de slatuquo perpetual, y reducida la
confeccin de los objetos mas indispensables, sin preocupacin de mejora
y de bienestar personal, ha menguado todava mas, durante las revolucio
nes que han acompaado la proclamacin de la independencia, y, lo
mismo que su hermana la agricultura, empieza apenas salir de las tinie
blas de la rutina y de la ignorancia, en las cuales ambas haban estado
hundidas hasta ahora.
192
XV
49
cales son comunes en Nicaragua, al mismo tiempo que una falla sensible
de espritu de empresa y de asociacin, aleja los nativos de toda tentativa
de desarrollo industrial.
Esta situacin moral particular tiene graves inconvenientes : mantiene
el pas en un estado estacionario, impidindole, en verdad, que caiga de
masiado bajo, pero tambin oponindose su elevacin rpida. Sin em
bargo, con el tiempo, el progreso de los conocimientos humanos y et
aumento en verdad lento, pero formal, de la riqueza pblica, debe nece
sariamente suceder que todos los capitales no podrn seguir as dedica
dos al puro negocio, bajo pena de llegar al sobrante de mercancas y al
exceso de comerciantes; luego, por la fuerza misma de las circunstan
cias, cierto nmero de valores y personas debern renunciar al comercio
para dedicarse al aumento de la produccin industrial, ya sea en las mi
nas, ya sea en la agricultura.
De este dia datar el renacimiento econmico de Nicaragua, y su entra
da en una via de progreso mas serio y mas proporcionado con su pobla
cin y sus recursos. El jornalero ganar mas, y en la misma proporcin
aumentar la comodidad, y, por consecuencia, las compras del proletario.
El precio mas elevado de los cereales obligar todo el mundo, sin ex
cepcin, trabajar formalmente. La introduccin de mercancas se har
en una escala mas amplia, para equilibrar el aumento de las exportacio
nes; los comerciantes introductores, libres de hacerse al mismo tiempo
exportadores, vern simplificarse sus operaciones, la vez que la dismi
nucin de su nmero aumentar la cifra de los negocios de cada uno. El
comercio por menor, lo cual, bajo pena de no vender nada, deben abrir
crditos exagerados, azarosos y que la ley de hipotecas es impotente
garantizar; el comercio por menor, digo, les pagar mejor y se ver obli
gado comprar mas frecuentemente. Artculos de lujo, hasta ahora in
vendibles, podrn aparecer en el mercado, etc. , etc.
Tal es el cuadro que presentara el comercio de Nicaragua en caso que
cierto nmero de los capitalistas que se dedican los negocios tuvie
sen la prudencia de renunciar esta ocupacin, para dedicarse, ora la
industria, ora los cultivos industriales, ya sea aisladamente, ya sea
formndose en pequeas compaas. El Gobierno debera tender, por
todos los medios que estn su alcance, a fomentar este estado de cosas,
el que, creando empleos de toda clase, impedira que los del Gobierno
fuesen objeto de codicias desenfrenadas, que muchos quieren satisfacer
VJi
495
momento en que el dinero ganado por la importacin no podra siempre
seguir consagrndose aumentar la cifra de los negocios de la casa. Ya
se esta consagrando ahora, en parte, no solamente comprar productos
exportables, como se ha hecho siempre, sino tambin a provocar la pro
duccin por medio de la habilitacin. Este es un primer paso en el verdadadero camino : el comerciante siente la necesidad de producir; sin em
bargo, como desconfa de s mismo como productor, prefiere adelantar
dinero los productores que le parecen hbiles. Pero este paso es insufi
ciente, y va acercndose el dia en que la produccin y los productores no
estarn ya nas en proporcin con los capitales libres que se ofrecern
ellos, y en que el poseedor de aquellos capitales se ver obligado pro
ducir por s mismo.
Llegado este dia, el objeto ser logrado, y, si los capitalistas actuales
quieren estar preparados para esa transformacin, y recoger sus beneficios
sin exponerse los riesgos que hemos mencionado, se les ofrece un re
medio muy fcil : que manden dar sus hijos, esos numerosos jvenes
que hoy dia van educarse en los colegios de Europa, una educacin in
dustrial, en lugar de la exclusivamente comercial que se recomienda cui
dadosamente darles; que empleen su influencia (la que es poderosa, puesto
que entre ellos se reclutan los Poderes Supremos) en favor de la fundacin
de cursos cientficos, de jardines de experiencia otras instituciones an
logas, y, al cabo de poco tiempo, vern el inmenso cambio que se produ
cira en este pas, si se librara la explotacin de las riquezas minerales y
agrcolas, de las envolturas que la mantienen en su estado actual, infor
me, brbaro, desastroso y del todo en desacuerdo con la marcha de las
ideas y los progresos manufactureros del siglo XIX.
XVI
496
497
de este artculo no era muy grande, pesar de ser considerable la pro
duccin; pero el consumo interior absorvia casi todo. En Guatemala, el
quintal de cacao de Nicaragua no se pagaba arriba de 22 $, mientras
que el de Soconusco valia 60 $. El ail se produca de regular calidad;
sin embargo, en Puerto-Caballos, no se vendia mas que i $ la arroba,
lo que debia fomentar poco su cultivo; es verdad que, con las encomien
das, los operarios no costaban nada. El oro y la plata tenian precios muy
bajos; pero tambin eran muy adulterados; se obsequiaban en cantidades
considerables para adorno de las iglesias, que entonces se levantaban por
todas partes.
La cesacin de la flotilla de Honduras fu causa de la creacin de otro
sistema de abastecimiento martimo, encargado compaas de comercio
de Cdiz y Sevilla, las cuales, en compensacin de los riesgos extraordi
narios que corran, y de los gastos que estaban obligadas para hacer
resguardar sus lneas de navegacin, solicitaron un privilegio exclusivo.
Una vez establecido este monopolio, las comunicaciones con Amrica
fueron reducidas tres lneas : una que iba Mjico, por la Habana y la
Veracruz y otra Cartagena, donde se estableci una feria mercado
permanente para toda la Amrica-Central y el Norte de la Amrica del
Sur. La tercera iba al Per, por el estrecho de Magallanes. Se sigue de
eso que Nicaragua fu reducida comerciarla sea por tierra con Mjico,
pasando por Guatemala, ya sea por mar con el Per, embarcndose en
el Realejo, ya sea, en fin, con Cartagena, pasando, ora por tierra, via
Costarica y Panam, ora por agua, por el Lago, el Desaguadero y la costa
hasta Portobello.
Luego, gracias intrigas de toda clase, que el cuadro de este libro no
nos permite referir, pesar de su inters, la navegacin por mar con el
Per y con Mjico fu prohibida, y como las rutas terrestres, tanto al
Norte como al Sur, eran largas, trabajosas y peligrosas, y, ademas, im
practicables durante 7 8 meses del ao, no qued mas, en realidad, que
la del Desaguadero.
Esta, sin embargo, no se hallaba exenta de inconvenientes. Los piratas
infestaban toda la costa, y, cuando no encontraban buques que apresar,
desembarcaban y atacaban hasta las ciudades del interior. Pero como
todos los puertos, al Norte y al Este de Guatemala, Honduras y Salvador,
estaban, por decirlo as, bloqueados por ellos, los gobernadores, teniendo
que proteger al menos un punto de salida, escogieron la boca del Des
498 -
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200,000
100,000
250,000
50,000
600,000
- 600
XVII
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502 -
quintales.
id.
id.
id.
varas.
galones.
docenas.
quintales.
quintales.
id.
id.
bultos.
pares.
quintales.
galones.
fanegas.
503
504
cion est enteramente subordinada la proximidad de los centros comer
ciales; Granada prefiere San Juan del Norte, Len : Corinto, Rivas : San
Juan del Sur; en el resto de la Repblica, cada localidad se dirige al
puerto mas favorable sus intereses.
XVIII
1-20 lib.(l).
08 id.,
10 id.,
26 id.,
10 id.,
10 id.,
-25 id.
25 id..
PESOS.
325,377,60
10,24
17,665,90
23,361,50
9,000,00
18,218,80
3,139, . 562,610,89
7,500,
6,765, j>
1,216,05
300, s
150,056,80
libras. 3,197..
id... 94,921. .
id... 754,886..
id... 1,432..
J>
3- .
25
30.
25.
9,591, ]>
2,373,02 241,087,57
222,463,80
2,657.75
803,698,46
(1) Hay muchos errores de clculo, pero preferimos reproducirlos para que se vea com
pletamente como veces se tratan aqu loa mas importantes asuntos.
505
H aqui ahora el cuadro de las exportaciones por Corinto :
Aguardiente
peros. 4,523,90
Almidn
1,373,50
Algodn
71,218,25
Arroz
202,00
Ail
10,856,00
Alforjas
234,40
Albardas
12,80
Ajos
21,00
Azcar
34,584,70
Agua de Nejapa
91,00
Aceite de Coyol
15,00
Brazil
4,50
Cacao
1,300,00
Caf
90,169,25
Cabestros
38,80
Frijoles
1,501,40
Grasa
16,50
Hamacas
171,00
Huacales
52,00
Hule
20,394,00
Harina
10,00
Lefia
35,00
Moneda de oro y plata
25,846,00
Madera
A
60,391,15
Mascabado
6,739,30
Madre perla
100,00
Maiz
3,663,80
Oro en pasta
2,100,00
Palma
1,065,00
Pieles de res
41,150,70
..Id., de venado
22,072,70
..Id., de ternero
1,390,20
Quesos
22,057,00
Rebozos
1,448,00
Suelas
39,00
Tabaco
150,00
Vino de Muraon
16,50
En temeros, aves, huevos, etc., dados los vapores en el afio
8,438,00
Suma
433,492,95
Y, en fin, las por San Juan del Sur en el mismo ao :
Caf
150,528 libras
10.. tesos. 15,052,80
Afiil
32,850 ..id
....
1
42,705,00
Pieles
8,859 .. id
.... 30
2,657,70
Cauch
32,786 ..id
30
9,835,80
Cacao
5,235 medios.. .. .... 3
15,705,00
Quesos
192 arrobas....
4
768,00
Cueros de res
.. . 2
1,713,00
Tabaco en rama, de Ia.. 34,700 libras
50 c.'. . . 12,350,00.
Azcar
2,800 .. id
..'.. 4 ...
112,00^
Licores fuertes
.... 4 e/u.... ' 876,00
Arroz
.'
100 .. id
4
4,00
Almidn
200 .. id
.... 4
4,00
Incienso
.
300 .. id
.... 2
10,00
Broza
10,00
Petates
100
. . . 40 c". . .
40,00
Cigarros
20,00
Pimienta
100 libras
10,00
Medicinas
600,00
Maderas de cedro
809,428 pis en troza
20,235,00
.. Id... de brazil
9,000 quintales
18,000,00
Plata acuada
500,50
Oro acuado
11,358, 5
Sumas iguales
152,619,15
606
507
Adicionaremos ahora, artculo por artculo, los cuadros anteriores por
el ao de 1871.
PESOS.
Hule
Carev
Cocos
Zarzaparrilla.
Cueros de res
.. Id. . de venado
Ail
Algodn
Caf
Cacao
Brazil
Cedro
Oro en pasta
Dinero
Quesos
,
Azcar
Moscovado
Joyas
Cobre (de minas de oro). . . . ,
Tafia
Grasa
Cabestros
Harina
Concha ncar
Rebozos
Tabaco
Suelas
Cueros de ternero
Aceite de Coyol
Agua de Nejapa
Ajos
Albardas
Alforjas
Vino de Maraon
Licores
Incienso
Broza
Petates
Cigarros
,
Pimienta
Medicinas
Lea.
Maiz
Arroz
Frijoles
Almidn
Palma para sombreros
Huacales
Hamacas
Aves, huevos, etc., los vapores de Corinto
Total
260,198,60
9,091,00
2,87.1,02
2,657,75
51,804,30
48,091,90
378,928,60
71,218,25
123,440,85
20,144,00
35,670,40
80,620,85
152,150,80
38,920,00
22,825,00
34,706,94
6,739,30
300,00
6,705,00
4,523,90
16,50
38.80
10,00
100,00
1,448,00
17,500,00
39,00
1,390,20
15,00
91,00
21,00
12,80
234,40
10,50
870,00
10,00
10,00
40,00
20,00
10,00
000,00
35,00
3,003,80
200,00
1,501,40
1,379.50
1,005,00
52,00
171,00
8,438,00
1,389,810.50
508
Maiz
1,973 fanegas, con valor de
Frijoles
100 . . Id
Cacao
521 medios
Quesos
4,295 arrobas
Arroz
78 . . Id
Almidn
270 . . Id
Azcar
8 . . Id
Ail
8. .Id
Caf
:
11 quintales
Aguardiente
2,853 galones
Aceite de coyol. . . .
32 . . Id
Manteca de cerdos..
541 ...Id
Vino de Marafion . .
14 . . Id
Agua de Nejapa. . .
5 ..Id
Jabn
Candelas
Dulce
Cerdos
49
Bestias
6
Hamacas
162
Maderas
Varios productos nacionales
Total
3,388,70
548,40
1,818,00
15,152,80
105,30
466,60
lfi.OO
200,00
156.80
5,706,00
26.00
397,70
14,00
10,00
4,306,80
1 ,355,80
887,00
321,20
256,00
540,00
158,20
2.143,70
37,975,00
- 509
510 -
alinea debe figurar lo que hemos visto apuntado baja la rbrica de cobre,
y que es el cobre viejo de los aparatos de amalgamacin, el cual contiene
una notable proporcin de oro, que se manda beneficiar en el exterior.
Hubo un tiempo en que se exportaba bastante plata, que provenia de Segovia ; pero esa explotacin parece haber cesado.
Los quesos, as como el ganado, van las repblicas vecinas ; progreso
lento, pero formal.
El azcar comienza desarrollarse en el departamento de Granada.
Hasta ahora habia sido una especialidad del departamento de Chinandega
y del de Len. Destinacin general, hasta ahora, California; pero con ten
dencia a mandar Inglaterra.
En cuanto al algodn, es una industria que est casi por desapa
recer.
Se han visto muchas veces figuraren las exportaciones la caoba y otras
maderas de ebanistera, construccin tinte, varios metales, los aceites, y
las fibras vegetales de cabulla, pita, etc..
El agua de Nejapa, el vino de maraon, la harina, las suelas, los
ajos, etc., no pueden considerarse sino como exportaciones accidentales.
Algunos de estos artculos pueden, sin embargo, llegar un dia ser objeto
de una exportacin lucrativa, v. g., el agua de Nejapa.
Quedan los pequeos productos indgenas, y bajo este concepto, Nica
ragua es la que exporta mas de todas las Repblicas de Centro Amrica ;
la salida de los rebozos, cabestros, alforjas, huacales y jicaras, hamacas,
albardas, petates, almidn, etc., aumenta constantemente cada ao, sin
olvidar la palma, los frijoles, el maiz y la manteca, cuya exportacin se
ria fcil desarrollar mas.
En fin, en el estado del puerto del Tempisque suenan unos
6,000 $ en jabn y candelas. Si este guarismo es exacto, es una prueba
que, mejorando esa industria, se lograra hacer de estos dos artculos una
fuente permanente y provechosa de exportacin.
Si se tiene en cuenta las varias observaciones que hemos presentado
acerca de las exportaciones, se encontrar que no estn muy lejos de as
cender 2,000,000 $. Seguiremos, sin embargo, tomando por base los
cuadros suministrados por el ministerio de Hacienda la Gaceta Ofi
cial.
XIX.
108,120,00
435,232,67
107,162,29
368.337,05
Tempisque
4,320,30
Total
1,022,172,31
512
cambiar, a pesar de los errores que hemos sealado, puesto que los mis
mos errores se han cometido todos los aos.
DIFERENCIAS
anos.
1865
1866
1867
1868
1869
1870
1871
EXPOR
IMPOR
TACIONES. TACIONES.
721.579 1.154.889
771.9i6 792.085
894.020 771.576
947.056 894.241
1.003.405 726.113
1.024,030 914.648
1.427.785 1.022.172
OBSERVACIONES.
favor de
favor de
importaciones. exportaciones.
433.310
20.119
T>
122.444
52.815
277.292
109.782
405.613
Revolucin. Contrabando.
><
513
514
Aadiremos esto :
Un empaque excelente y bien adecuado, por bultos poco voluminosos,
que no pasan de 100 200 libras, 10 a 20 pies cbicos, para traspor
tarles fcilmente en botes, con bestias de carga en cualquier camino;
cuando es necesario, las cajas estn guarnecidas interiormente con lata, y
soldadas para garantizarlas de la humedad;
Una gran variedad en el surtido de los gneros, y el talento de saber
sacrificar la realidad la apariencia, para vender tan barato como po
sible ;
El profundo conocimiento de los dibujos, y de los colores que aficionan
los nativos;
La fidelidad en el yardage, y en el firmemantenimiento.de las anchu
ras adoptadas como tipo por un mismo gnero de tegidos ;
En fin, el empeo que tienen para cumplir con los encargos de sus
clientes, el cuidado de poner su nombre en las piezas en las tarjetas y
cartones, la profusin de los papeles dorados y de los dibujos y vietas
en colores en los cartones y al principio de los rollos. Casi todos mandan
mensualmente una revista comercial en espaol, y hasta proveen sus
clientes de sobrecartas, que llevan impresa la direccin de su casa.
El xito de los comerciantes franceses, de cualquier otra nacionalidad,
que desearan hacer competencia los ingleses en el mercado centro
americano, no puede tener alguna probabilidad, sino con la condicin de
cumplir exactamente con todas las condiciones que acabamos de enu
merar.
El flete de las mercancas de Europa hasta en el interior de Nicaragua'
aumenta su valor de 30 70 0/0, segn su volumen su peso, y tambin
segn su valor. Aadiendo esto los derechos de aduana, sea 21 0/0,
se ve que es preciso aumentar la3 facturas en 50 a 00 0/0 por no perder.
XX
MOVIMIENTO MARTIMO. Hemos visto en el captulo VI que Ni
caragua no tenia marina; de modo que todo el comercio de que acabamos
de hablar se hace por buques extrangeros.
En el Pacfico, el trfico est casi exclusivamente reducido la apari
cin trimensual, ida y vuelta, de los vapores de la compaa de Panam ;
515 -
Total. 53
No hay depsito de carbn alguno en los puertos de Nicaragua.
XXI
516
517
las vas de comunicacin, en cuya materia nunca se puede insistir dema
siado. Muchas son las mercancas que duplican de precio para traspor
tarse de un punto otro, lo que confisca, con mucho detrimento de la,
prosperidad general, una parte de los fondos sobre los cuales descansa la
circulacin monetaria del pas (I). El resultado es todava mas desastro
so cuando no hay carga de retorno, como sucede frecuentemente. En la
estacin de las lluvias, toda esa industria de los trasportes, con el perso
nal exagerado de hombres y bestias que emplea, y los fondos que tiene in
vertidos en aparejos, esta forzosamente suspendida en su mayor parte, y
tal vez nunca se ha bien apreciado la influencia deplorable que este estado
de cosas ejerce sobre la situacin financiera del pas.
XXII
(1) Hay mas : desde algn tiempo, ciertos comerciantes, cuyos almacenes rebozan de
mercancas, venden hasta con 18 meses de plazo. La mayor parte de los que compran en
estas condiciones realizan inmediatamente, vendiendo con un 20 % de prdida, pero al
cantado, y, durante 17 meses, pueden trabajar con este capital en el negocio de los cam
bios interiores, v. gr., llevando sal de Len Matagalpa, y quesos de Matagalpa
Len, etc., haciendo as producir en poco tiempo, este capital, un inters do mas de
50 o/o, y, por consecuencia, pudiendo pagar muy bien al fin del plazo, aun despus de haber
revendido con 20 /o de prdida. Esa anomala produce este resultado inesperado, saber :
que ciertos artculos importados, cuando han sido objeto de semejante operacin, Bon
veces revendidos al por menor en las calles, a precios mas baratos que el de principal y
costos.
518
519
tentar vencerla por un exceso de trabajo ; esto sucede en casi todos los
pases en que hay baldos, y en donde la fertilidad del suelo impide que
se experimenten apremiantes necesidades ; donde, en una palabra, el
mas pobre no teme ni el hambre, ni el fri.
Pero si el capital fuese introducido (y es de sorprenderse que no lo
haya sido ya, en esa poca de emprstitos), si fuese consagrado las me
joras que hemos indicado, muy pronto se veria aumentar la produccin
de las materias exportables actuales, poner en circulacin productos nue
vos desatendidos, se veria cesar la introduccin de ciertos artculos, la
harina, por ejemplo, tal vez el calzado, los muebles, etc.; la importa
cin de los artculos manufacturados aumentara en proporcin, y desde
luego, encontrando el gobierno en las entradas de aduana los medios ne
cesarios para apoyarse en una fuerza conveniente, pudiera reprimir todos
los desrdenes, y presentar en fin, las garantas y la seguridad que exige
la inmigracin. Tan luego como aquella comenzara llegar, seria difcil
proveer hasta donde alcanzara la prosperidad de este pas.
XXIII.
520
- 521
CAPITULO IX
MISCELNEAS
SUMARIO.
- 523
:>24
525
necesitaban gefes, y los que han escogido, en lugar de buscar el adelanto
de la cuestin por los procedimientos en verdad lentos, pero seguros, de
la persuasin, de la imprenta, de la palabra y del ejemplo, se han dejado
arrastrar por una impaciencia inexcusable, y han querido imponer brutal
mente la sociedad un rgimen nuevo, fomentando revoluciones intempes
tivas. Minora, han querido en vano obligar la mayora seguirles en un
camino todava muy oscuro, y lleno de novedades, de que, hasta ahora, se
han hecho temibles fantasmas; proletarios de las ciudades, no han podido
encontrar apoyo alguno en el proletario de los campos, poco amigo de los
excesos, y, desde luego, convencidos de su impotencia, irritados por el
poco entusiasmo que suscitaban, furiosos la sola idea de una derrota
segura, han estallado en violencias inauditas en la historia, y que solo
violencias casi iguales han podido apagar. Es evidente que las vctimas
de semejantes desastres son otros tantos reclutas para la emigracin eu
ropen.
II
526
(1) Hemos presentado lns ideas que vienen continuacin, conforme Estrada, por
ser mas abreviadas, y estar aquel autor clsico en Nicaragua. Muchos economistas les han
dado el mas brillante desarrollo. Vase sobre todo el Diccionario de Economa polilica,
por Guillaumin.
- 527
vivir, y entonces ensancha el mercado, forma una empresa nueva, y
entonces aumenta el capital nacional, trabajar en una industria esta
blecida, y entonces aumenta el producto anual del pas. Puede decirse
aun que es mas til que un obrero del pas, si ambos se consideran como
un capital, porque la educacin industrial de un maestro indgena nunca
puede haberse hecho sin que le cueste algo la sociedad, mientras que
el maestro extrangero llega, trayendo la vez su persona y el capital que
ha sido gastado en hacer de l un obrero capaz. El extrangero trae gratis
a la riqueza publica tres cosas : su trabajo, el capital que l representa, y
sus conocimientos en las ciencias en las artes. De modo que, si el inmi
grante es un hombre honrado y bueno, su adquisicin es tan preciosa para
el pas en que viene establecerse, como su prdida ha sido de conside
racin para el pas de donde ha emigrado. Se v, pues, que el egosmo,
an funesto ya para los individuos, lo es todava mas para las sociedades,
y que, de todos modos, debera, por lo menos, ser racional.
Lo que acabamos do decir se refiere lo que los extrangeros introdu
cen. En cuanto lo que se llevan, el error es tal vez mayor. Para acumu
lar, por su industria, grandes capitales mobiliarios, el extrangero que ha
llegado pobre debe forzosamente haber creado bienes que no puede lle
varse consigo. Ademas, los conocimientos que ha introducido, las tierras
que ha cultivado, las industrias que ha creado, se quedan, y, econmica
mente hablando, el aumento de movimiento que ha contribuido dar al
pas, vale mas que todo lo que se puede llevar. Por supuesto, que seria
todava mas ventajoso que no se fuera ; pero eso no es cosa difcil de ob
tener : basta ofrecerle tantas ventajas como las de que vuelve gozar en
su pas, y, salvo el caso en que su salud estuviera comprometida, es pro
bable que se quedar en donde puede ejercer en paz su industria y
donde su propiedad, como tambin su persona, son positivamente invio
lables.
til
528
520
si do pertenecen una de las naciones que tienen con Nicaragua tratados,
en cuyo tenor sea estipulado el contrario; lo mismo suceder con aquellos
que, habiendo declarado que tenan la intencin de naturalizarse, no lo
hicieran en el tiempo prescrito. El derecho superficial no puede ser de
mas de diez aos, durante los cuales puede trasmitirse solamente por via
de herencia, exceptuando el caso en que la mitad de la superficie seria
cultivada.
Para gozar de las ventajas estipuladas en esta ley, es menester ser
tenedor de un pasaporte, visado por el cnsul de Nicaragua en el pas de
donde viene el inmigrante.
Las cartas de naturalizacin son concedidas por el Congreso; los dos
aos de residencia el inmigrante puede solicitarlas.
En fin, hay tambin una ley que hace concesiones de tierra los intro
ductores de mquinas y de nuevos procedimientos industriales.
Cuando un matrimonio ha sido contrado entre un extrangero y una
bija del pas, todos los bienes raices que hacen parte del dote de la muger
quedan sometidos los mismos cargos que los bienes de los dems na
cionales. Las viudas quedan siempre consideradas como hijas de pas,
mientras residen en l.
IV
680
531
acafiar con las revoluciones, y de moralizar al pueblo por la palabra, el
ejemplo, la instruccin :
Dar todas las libertades de creencia, industria, imprenta, etc
Acordar ciertas partes de los baldos, designadas por el Gobierno, con
obligacin de cercarlas en dos aos, y de haberlas trabajado al cabo de
tres aos (1) :
Eximir los inmigrantes, durante cierto nmero de aos, de todos los
cargos impuestos y del servicio militar, as como de los derechos de
importacin para utensilios y objetos de consumo personal.
El autor quiere una inmigracin interpolada entre la poblacin del pas;
los inmigrantes debern jurar obediencia las leyes y las autoridades,
antes de gozar de los derechos civiles. Despus de una residencia
de
serian autorizados naturalizarse. El mismo informe indica
los departamentos del interior y la Mosquitia (2) como mas propios para
recibirlos, y termina por dos corolarios : catequizacion y civilizacin de
los indios no civilizados, para que puedan ellos mandar un representante
en el Congreso, y, en fin, fundacin de un Banco. Firmado : Pedro
Cardenal.
El segundo informe de la junta de Len no tiene la pretensin de ser
completo, y se limita algunas indicaciones :
Reformar la Constitucin y las leyes sobre la materia; imprimirlas y
mandar ejemplares las principales oficinas de peridicos extrangeros (3) :
Rechazar toda inmigracin colonial separada, y admitir solamente la
inmigracin diseminada y mezclada con los nativos :
Reformar el derecho pblico nicaragense; dar todas las garantas in
dividuales, sobre todo la de no poder ser desterrado, ni sometido las
contribuciones forzosas, ni al servicio militar :
Dar las franquicias, protecciones y concesiones legales, as como los
privilegios y exenciones necesarios al establecimiento de un recien Uega(1) Si el terreno es bastante grande, no puede estar en cultivo al cabo de tres aos, y
si, para lograr que lo sea, se disminuye la superficie concedida, nadie viene.
(2) Contradiccin singular. Seria difcil, segn me parece, interpolar inmigrantes en
medio de los habitantes, en departamentos y en una regin, todos apenas poblados.
(3) Es tener una idea por cierto muy exagerada de la influencia de los peridicos en
materia de emigracin.
532
do, y, en fin, acordar que, al cabo de 1 5 aos, puedan adquirirse los
derechos de ciudadano. Firmado : Gregorio Jurez.
Los dos informes anteriores estn en el sentido de la cuestin y en el
sentido comn; son incompletos, pero acertados. En cuanto al tercero,
es de una absurdidad muy curiosa; lo mencionaremos para divertir al
lector :
Si me preguntaran, dije el autor, que ha tenido la modestia de fir
mar solamente con sus iniciales, si me preguntaran, si me parece con
veniente llamar la inmigracin extrangera nuestro pas, no tendra em
barazo para responder : por regla general, NO.
Se digna, sin embargo, hacer algunas excepciones, tales como :
Nombrar agentes en Blgica (Flandes), Holanda y Alemania (sola
mente esos tres pases), encargarles que se procuren emigrantes, los
cuales conozcan particularmente, y que posean un capital de, por lo me
nos, tres mil pesos!!! (1), una industria pudiendo producir, seguramen
te, en Nicaragua, EN ESTE MOMENTO, TRESCIENTOS PESOS
ANUALES.
Admitir la naturalizacin, solamente despus del examen y el verodicto de un tribunal especial, que califique al extrangero despus de
CINCO AOS de residencia :
A la llegada de los extrangeros, dar cada uno una media caballera
de tierra, interpolada entre las propiedades de los nativos, y mezclndoles
con aquellos. Esta media caballera no podr ser su propiedad, sino al
cabo de cinco aos, si se naturaliza, y si tiene la mitad cultivada.
Los inmigrantes debern ser muy pocos y de muy buena clase; deben,
ademas, llegar poco y poco, y ser gradualmente interpolados entre los na
cionales, y separados unos de otros.
Como siempre hay algo de bueno, aun en las psimas cosas, el autor
aconseja la publicacin de una descripcin completa del pas, su traduc
cin en todos los idiomas, y su reparticin, en gran nmero, los cnsu-
(1) En los 200,000 emigrantes que Batieron do Alemania en 18G0, cuntos eran los que
posean siquiera 200 pesos? Sepa el S.rJ. R.P. que ningn Alemn poseedor de 3,000 pesos
emigrar, por la sencilla razn que esta suma, en Alemania, constituyo una fortuna, con
cuya renta, al 5 % anual, el susodicho Alemn puede ser el mas rico, considerado y feliz
de su aldea.
583
les; aconseja tambin los nicaragenses de que ellos hagan todo lo que
puedan con los elementos actuales que hay en el pas, y que estn muy
lejos de producir cuanto pudieran. Sin embargo, quiere que se establezca
el sistema proteccionista, pesar de la poca aceptacin que encuentra
ahora en los crculos administrativos ; pero l lo desea particularmente
para hacer aumentar los salarios y ennoblecer (sic) el trabajo. Firma
do : J. R. P.
La comisin de Rivas ha raciocinado con mucha lgica; en verdad, su
informe, como todos los dems, peca por lo incompleto, y no ha conside
rado la cuestin bajo todas sus faces; pero es el que se ha mantenido
mejor en el verdadero sentido de la discusin; la firma es colectiva.
La inmigracin, dice este informe, es deseable, y ahora se ha hecho
absolutamente necesaria. Ademas es posible : el pas posee la superficie
suficiente por contenerla, y ofrece los recursos necesarios para mante
nerla.
Pero no puede haber otros inmigrantes que artesanos jornaleros,
sino, capitalistas :
En cuanto al artesano, hay lugar solamente para un nmero muy redu
cido, porque la poblacin actual es pobre, poco numerosa, y que, aun los
ricos, se limitan al extricto necesario :
En cuanto al jornalero, si es blanco, no puede trabajar constantemente
al sol, y, ademas, el salario ordinario no es suficiente para l, porque gas
tar siempre mas que el jornalero indgena; sin embargo, aumentar los
salarios seria paralizar la agricultura :
En fin, el capitalista no encontrar donde emplear sus fondos con uti
lidad, porque le faltarn los brazos; faltan estos ya los pocos capitales
que hay en el pas. Ademas, el extrangero, por su inexperiencia, est
siempre expuesto, al principio, mayores riesgos :
Consecuencia, empezar por mejorar la condicin social de Nicaragua,
aumentando la riqueza pblica por el desarrollo de la agricultura :
Y, como la agricultura no puede desarrollarse, sino ofrecindole los
hrazos que le faltan, es menester introducir coolies.
Tal es la conclusin de la comisin de Rivas; sin embargo, aade ella,
en caso de querer absolutamente inmigrantes Europeos, no nos parece
difcil conseguirlos; conocemos, todos, los procedimientos por medio de los
cuales los atraen hacia los Estados-Unidos; pues bien, ofrezcmosles mas
534
ventajas que los Estados-Unidos, y preferirn entonces venir Nicaragua:
Pero como eso no puede obtenerse sino con gastos considerables, y que
el Estado es actualmente pobre, el nico medio, en este caso, de resolver
el problema, es de dirigirse compaas de inmigracin, ofrecindoles
tales ventajas, que su contrato pueda ser la base de una especulacin
provechosa, y por consecuencia pueda realizarse:
Un buen modo de fomentar la emulacin, seria, despus de haber fijado
el lugar de la colonizacin, ofrecer al empresario, por cada inmigrante
introducido, un lote de tierra igual al del inmigrante :
Despus franquicias, libertades, garantas, etc...., como arriba.
Tales son las conclusiones generales de la junta de Rivas, nica que se
haya atrevido hablar de coolies. Un ciudadano, sin duda hermoso como
Febus, ha protestado en la Gaceta Oficial para decir que el Gobierno no
debia autorizar la introduccin de Chinos, porque eran demasiado feos y
le causaban horror. {Textual.)
586
Publicar uiift obra descriptiva y completa sobre Nicaragua, traducirla,
repartirla en el mundo entero i
Contratar un emprstito exterior. Firmado : /. D. Rodrguez.
TRABAJOS PREPARATORIOS :
TRABAJOS DIRECTOS.
- 537
meros animales (salvo de reembolsarse del todo por anuali
dades).
2. Conceder tierras, sin exageracin, pero, sin embargo, con bastante
liberalidad para halagar; obligar haber cercado y cultivado
una cierta parte para ser enteramente propietario, pero sin
que esta parte sea tan grande, que exija para cultivarse mas
de lo que el inmigrante puede razonablemente hacer con sus
brazos con su capital.
3. " Acordar todas las franquicias, privilegios, primas y premios, exen
ciones, etc...., posibles al principio, y fijar el tiempo al cabo
de lo cual debern cesar. Acabar para siempre con las con
tribuciones forzosas, exacciones otros atentados contra la
propiedad; llamar al servicio militar solamente en caso de
ataque A la independencia del territorio.
4. Y, en fin, como para todo esto es menester dinero, contraer un
emprstito suficiente en el exterior; sino, tratar con compa
as, ofrecindoles suficientes ventajas y concesiones para
que su especulacin sea realizable, salvo de sentar este prin
cipio en los contratos: que se rechaza todo sistema de coloni
zacin nicamente compuesta de grupos aislados y conside
rables de extrangeros.
VI
COMENTARIOS SOBRE EL ANTERIOR PROGRAMA.
(Para abreviar, suplicamos al lector se digne referirse los nmeros
correspondientes. )
Proposiciones preliminares.
\." En nuestro captulo IV {Poblacin) hemos demostrado sobrada
mente la necesidad absoluta, vital, la indispensabilidad de la inmigracin.
588
539
540
541
entenderse, no solamente la creacin de aquellos, sino tambin la organi
zacin de un servicio permanente encargado de mantenerlos en buen es
tado, porque el mejor camino, sin entretenimiento, se acaba en dos aos
en la zona intertropical; debe entenderse tambin, no solamente las rulas
nacionales, que deben permitir ir en carruage, en todo tiempo, de la ca
pital cada cabecera, cada una con sus respectivos puentes otras obras
de arte, sino tambin los departamentales, que deben permitir una circu
lacin fcil entre todos los pueblos, por lo menos en carruage en el verano,
y caballo en el invierno. El mismo captulo comprende la mejora del
rio San Juan, la canalizacin del Tipitapa, la aparicin de nuevos vapo
res en ambos lagos, la de un ferro -carril yendo por una parte de Managua
Corinto pasando por Len, y, por otra, de Managua la frontera de
Costarica, pasando por Granada. En fin, la mejora de los puertos de mar,
la habilitacin de nuevos puertos interiores, y, en cada uno, la instalacin
de los muelles, faros y almacenes necesarios, asi como los lazaretos y el
servicio de la salubridad.
Establecer la contribucin directa taxa, en lugar de los monopolios y
contribuciones indirectas, tiene por resultado la creacin de varios servi
cios pblicos que faltan completamente. Mencionaremos una oficina per
manente de estadstica, una de hipotecas, la formacin del mapa topo
grfico exacto del territorio, la del catastro, la reorganizacin del servicio
del estado civil, por lo menos imponer al clero, bajo penas severas, la
obligacin de presentar en regla los registros de parroquia; mas bien,
lo que seria mucho mejor, encargar este cuidado las municipalidades;
hacer obligatorios, y nicos legales, el bautismo, el matrimonio y el en
tierro civiles, dejando las familias libres de hacer consagrar por su reli
gin esas diferentes ceremonias. Los nacimientos deben ser comprobados
adomicilio por un mdico, y lo mismo los fallecimientos, debiendo desig
narse el gnero de enfermedad, y tomando todas las precauciones contra
los crmenes los entierros prematuros.
La administracin prefectoral y municipal no necesita menos reformas
para atraer la inmigracin. Que se sirva un momento el lector reflexionar
en las inmensas ventajas que los Estados-Unidos ofrecen al inmigrante
bajo este concepto. Aqu todo est todava para hacerse en materia de
policia urbana, y sobre todo rural : el alumbrado de las ciudades, el
abastecimiento de agua potable, la beneficencia pblica, el empedrado,
los mercados, la limpia de calles, los albaales; todo esto est por crearse
542
todava, as como la vigilancia de las alcantarillas y la de la prostitucin.
La venta de las drogas, productos farmacuticos, remedios abortivos y
venenos, debe reglamentarse, como tambin el uso de los pesos y medi
das y la verificacin de su exactitud. Hay que organizar las crceles y
presidios, los hospitales y asilos para ambos sexos, los clubs institucio
nes de diversin y fomento. Hay que vigilar la venta de las carnes,
sobre todo la de cerdos. El contrabando en las costas y el ganado er
rante son otros puntos que tambin deben fijar la vigilancia de la admi
nistracin.
Es cierto que todo esto exige mucho dinero; pero en vano piensan
muchas personas obtenerlo por la inmigracin, gracias al aumento de
rentas que esta traera consigo. Por el contrario, es indispensable comen
zar por ofrecerlo al inmigrante para decidirlo venir, y, por consecuen
cia, es necesario pedir los medios de crear todo esto al emprstito, salvo
de devolver las cantidades prestadas cuando aumentara la riqueza p
blica por el aumento de la poblacin. Sin embargo, el dinero solo no es
suficiente; se necesita, ademas, la firme voluntad de realizar las mejoras
descables, y sobre todo el talento necesario para realizarlas con propiedad
y tiempo. Por eso nos permitiremos algunas observaciones ese res
pecto.
Hay dos clases de progreso : el progreso moral y el material : en cada
uno de ellos los hay naturales y artificiales. Estamos hablando de los
progresos materiales y artificiales, los cuales pueden subdividirse en tres
clases, y son :
i." Los progresos realizables sin dinero, por medio de una simple
firma puesta abajo de un pliego de papel, los que se obtienen por medio
de una ley, decreto, acuerdo, convencin, contrato, concesiones com
paas particulares, formaciones de sociedades industriales comer
ciales, etc
Por ejemplo, qu es lo que costara al Gobierno decretar
ferias anuales, comicios agrcolas, hacer un decreto obligando todos
los que poseen terrenos a la orilla de un camino desyerbar y limpiar este
dos veces al ao en la parte que les corresponde, etc. , etc., etc...
2. Los progresos realizables con poco dinero : tales son las cuestio
nes de camino, navegacin, oficina de hipotecas, de estadstica, catastro
y mapa, el estado civil, las crceles, hospitales, correos, etc
V Los progresos que son realizables solamente con mucho dinero :
tales son la composicin de los puertos, la canalizacin de los ros, etc.*
543
544 -acostumbren gastar sus rentas, a aumentar sus goces materiales inte
lectuales, vivir mejor que los pobres, tener el gusto de las cosas bellas
y buenas, de las artes, de las casas de campo, de los jardines, de los her
mosos animales, de las casas cmodas, bien amuebladas, y edificadas con
forme un modelo que no sea siempre el que adoptaron los primeros con
quistadores. El Estado puede hacer algo en favor de la educacin de las
nias, tan atrazada en este pas; pero, puede l obligar los padres de
familia a que manden dar sus hijos, cuando les hacen educar en Eu
ropa, la instruccin cientfica que tanta falta hace en Nicaragua, en lugar
de la educacin puramente comercial, que sus padres recomiendan cui
dadosamente darles, con exclusin de toda otra? Ser el Estado el que
podr organizar los clubs, crear las sociedades de diversin de fomento,
trasformar las plazas en alamedas, trasportar los cuarteles fuera de las
ciudades, poblar aquellas de monumentos adecuados su destinacin,
fundar teatros, delinear paseos, organizar la navegacin de puro recreo ?
Puede l reformar la higiene privada, hacer que se renuncie las prc
ticas medicales absurdas, supersticiosas peligrosas, cultivar hortalizas
y frutas, introducir razas de animales puras nuevas, dar los particu
lares la aficin las buenas lecturas, abonarles los peridicos extrangeros, fundar peridicos indgenas, mandar traer libros de Europa y
establecer gabinetes de lectura? Ser el Estado quien pueda ensear
las cocineras hacer la cocina, las lavanderas lavar la ropa, los car
niceros partir la carne? Puede l reformar la fabricacin de la candela
ola del jabn? hacer que s queme carbn en lugar de lea? etc., etc..
Lo repito, son muchas las cosas que el pueblo puede y debe hacer por
s solo, y gran nmero de ellas no puede obtenerse sino por el espritu de
invencin, el de iniciativa, el de innovacin, secundado por el espritu de
asociacin, el de empresa y el patriotismo. En qu estado se encontrara
la industria europea, si los accionistas de las minas de carbn, en lugar de
formarse en compaas, se hubiesen puesto cada uno trabajar en algn
taladro. Cada uno, no sin mucho trabajo, hubiera logrado ganar apenas
una vida miserable, en lugar que, por la asociacin de sus capitales, cada
uno emplea en otra industria las rentas que le paga el administrador de
la mina. La caa de azcar es un brillante negocio, pero solamente explo
tndola en grande escala y con maquinaria competente. Si todos los pe
queos cosecheros de Nicaragua hubiesen querido formar una sociedad
por acciones, cada uno ganara mas, y no tendra cuidado alguno : 200
>45
54 1;
VIH
- 548
549
550 -
551
fueren dirigidas ostensiblemente en contra de naciones amigas. Es cierto
que los hombres ilustrados del Norte reprobaban esta poltica tan agresiva
como injustificable, y que violaba del modo mas evidente el derecho de
gentes; pero, en este tiempo, una alianza ntima existia entre los corifeos
del Sur y los gefes del partido, que en el Norte se llamaba partido demo
crtico. As es que el Gobierno federal, era impotente, estaba falto de
voluntad, para dar al derecho pblico el cumplimiento que era justo y
debido.
Sin embargo, el Sur, no contento con erigirse en conquistador de la
Amrica espaola, quiso intentar la justificacin de sus planes, , por lo
menos, hacer frente A la reprobacin que sus actos sublevaban en todas
las naciones, civilizadas, y con este objeto hizo alarde de una doctrina,
segn la cual hubiera sido prohibido A Europa de tener intervencin, de
cualquiera clase que sea, en los negocios del Nuevo Mundo. Esta doctri
na, desde entonces clebre, y no antes, se llam la doctrina de Monroe,
porque habia sido consignada, pero en medio de circunstancias muy di
ferentes, en uno de los mensages anuales dirigidos al Congreso por el
ilustre Presidente de este nombre.
El lector se acordarA de la fuerte reaccin legitimista que se manifest
en 1820 en todas las cortes europeas. Esta recrudescencia de las ideas
feodales y absolutistas se produjo sob) e todo en Italia y Espaa; las ins
tituciones liberales fueron derrocadas por las bayonetas de la Santa Alian
za. Pudo creerse por un momento que los Gobiernos coalizados para el
restablecimiento de los Borbones, se atreveran A querer relevar la auto
ridad de Espaa en sus antiguas colonias de Amrica, y eso, no sola
mente por su sed de legitimidad y de derecho absoluto y divino, sino
tambin porque las ideas de Repblica, Soberana nacional, etc., signi
ficaban para ellos el principio de todos los crmenes, de todas las impie
dades y de todos los desrdenes. La invasin de Espaa por la Francia, y
de Italia por el Austria, eran actos demasiado violentos para que no in
fundiesen algn temor los Estados-Unidos; la pasin de la restauracin
pareca haberse apoderado de los gabinetes de Europa, y todos la mani
festaban en el lcnguage mas violento que ye haya visto en la historia de la
diplomacia. Una tentativa para restablecer la autoridad espaola, en una
parte cualquiera del continente americano, podia justificar una empresa
igual de la Inglaterra sobre los Estados-Unidos, los cuales, dbiles aun,
debian temerlo todo en semejante ocurrencia.
- - 552 - -
?>3 -
mo una manifestacin de sentimientos hostiles los Estados Unidos, to da intervencin que tuviera por objeto oprimir estos Estados influir
en manera alguna en sus destinos. Durante la lucha que tuvo lugar en tre aquellos nuevos gobiernos y la Espaa, nos hemos declarado neutra> les ; en el mismo momento en que los reconocamos, hemos observado
la neutralidad, y persistiremos en esta actitud, con tal que no se pro duzca algn cambio que, en la opinin de los poderes constituyentes de
de nuestro gobierno, sea de tal natural naturaleza que haga indispen sable para la seguridad de los Estados Unidos un cambio correspondien diente por parte nuestra.
Tal es la famosa doctrina llamada de Monroe, ala que se han querido dar
interpretaciones diferentes, pesarde lo claro y terminante de los trminos
en que est concebida y expresada. Lo que la Amrica del Norte declara
ba Europa por el rgano de su gobernante (1) era que considerara co
mo agresin personal el hecho de intentar extender una parte cualquie
ra de la Amrica emancipada el sistema de Europa, y de influir, de cual
quiera manera que fuera, en sus destinos. La gramtica autoriza dos ver
siones : se trataba de oponerse toda tentativa de restitucin de la au
toridad espaola, lo que hubiera podido justificar alguna tentativa por
parte de la Inglaterra sobre los Estados Unidos. Otros pueden pretender
que el primer magistrado de la Union quera preveer el caso en que al
guna potencia europea seria llamada por alguna Repblica latina, para
ayudarla fundar una monarqua, y ha querido declarar quesugobiernojse
opondra aquello, aun si la monarqua fuese independiente y representa
tiva. El curso de los acontecimientos ha probado, desde 1823, que el pri
mer sentido es el verdadero. En esta poca, los Estados Unidos habian
aceptado ya dos monarquas en Amrica : el imperio de ltrbide en M
jico y el del Brasil. Sin embargo, no han faltado audaces comentadores
para falsear la doctrina de Monroo y exagerar su significacin. Ciertos
peridicos, dominados por una inagotable necesidad de excitacin, procla
maron no solamente que Amrica debia ser americana, sino que tambin
debia prohibirse Europa el ocuparse de los negocios del nuevo continente,
con cualquiera ttulo que fuera. Esta pretensin habia sido erigida en una
especie dedogma por los aduladores de la multitud, la cual en todo pas, y en
su ciega vanidad, se figura que la dignidad nacional consisteen humillar al
(1) Micuel Chkvalier : Le Mexiqut ancien moderne.
554 -
extrangero. Pero cuando el sentimiento pblico vio que todas esas decla
maciones no tenan otro objeto que cubrir los proyectos de engrandeci
miento de los esclavistas, una fuerte oposicin se produjo, y rompila coa
licin entre el Sur y los demcratas del Norte en la eleccin de 1860. Se
sabe que despus el Sur se ha visto obligado a renunciar la esclavitud,
y que la expedicin que hicieron Inglaterra, Francia y Espaa a M
jico, como tambin la tentativa hecha en seguida por los conservadores
mejicanos para formar una monarqua, con el emperador Maximiliano por
gefe, y con el auxilio de tropas austracas, belgas y francesas, no ha encon
trado oposicin oficial por parte del Gabinete de Washington.
Sea lo que fuere en el terreno de la poltica, es preciso confesar que
mucha buena voluntad es necesaria, para encontrar en la doctrina do
Monroe una sola palabra que autoriza decir que no solamente los Esta
dos Unidos pueden absorver impunemente los dems Estados soberanos!
del continente americano, sino que tambin, y sobre todo, se les prohibe
que manden hacer sus grandes obras pblicas por compaas francesas
inglesas, si en ello encuentran ventajas. Son estos principios absurdos,
de los cuales Chile, Per, la Repblica Argentina, Costarica, Honduras,
Mjico, se han burlado, dirigindose los ingleses para sus ferro-carriles, y
Nicaragua no debe hacer caso dlas fanfarronadas de los peridicos ame
ricanos, y confiar la ejecucin de su canal al constructor que le ofrezca
las mejores condiciones, cualquiera que sea su nacionalidad. La cuestin
poltica, que poda levantarse propsito del canal americano, ha sido
completamente resuelta por el tratado Clayton-Bulwcr ; queda la cuestin
de ejecucin que depende sobre todo de los capitalistas, y en la que los
gobiernos en general, y mucho menos los que no tienen el mas pequeo
derecho sobre los terrenos atravesados, no ejercen sino una influencia muy
nfima.
IX
Para volver a nuestro asunto, diremos que, puesto que los cultivos tro
picales de productos de exportacin, no pueden hacerse ventajosamente
sino en una cierta escala, la consecuencia natural es que exigen para co
menzar un pequeo capital. Pero este ser todava insuficiente; siendo el
inmigrante blanco inadecuado para trabajar con sus propias manos y de
555
un modo permanente bajo los ardores del sol de los trpicos ( lo que es
una misma cosa que decir que jornaleros blancos y pobres no pueden in
migrar con provecho y en nmero considerable a Centro-Amrica), es
preciso que el pas donde se dirige con su pequeo capital, pueda su
ministrarle jornaleros indgenas. Si este pas tiene ya apenas el nmero
suficiente de jornaleros, se v obligado el inmigrante traer consigo los
suyos, sino, es menester que otros se encargen de ir buscrselos otra
parte, y trarselos mediante retribucin.
Tal fu el origen de la esclavitud, tal es la del coolismo, y tambin la
de todas las medidas , muchas veces crueles , siempre injustas , y
mil veces mas inhumanas, vejatorias hipcritas que la traa de los ne
gros, por medio de las cuales se* ha buscado, y se busca aun, en la Am
rica Espaola, bajo los nombres de habilitacin, socorro, peonage, etc..
un modo de restablecer por la deuda una esclavitud disfrazada. El in
dio americano, primera vctima de estos abusos, tiene cierta indolencia
nativa, y el calor que se la comunica, hace crecer el pltano con mara
villosa lozana ; pobre y resignado, alegre en su desgracia, sin necesida
des y sin cuidados, es nicamente por una especie de seduccin que se
puede arrancarlo su nico placer, que es: no hacer nada* casi nada, y,
lo poco que hace, hacerlo en provecho suyo propio .
Cmo, pues, arreglarse para poseer siempre al alcance de su mano
una clase jornalera, suficientemente numerosa, y que no venga faltar
caprichosamente en el momento en que se tenga mayor necesidad de ella?
Se decretar el trabajo forzoso? Se prohibir el cultivo del pltano co
mo lo intentaron los espaoles? Evidentemente no, es imposible. Los ca
pitalistas, grandes pequeos, presentes venideros, no tienen otro cami
no abierto que buscar en el exterior mercenarios, capaces de trabajar en
tierra caliente, sin perjuicio para su salud.
As es, que una sola inmigracin es deseable, efectiva, y resuelve
prcticamente el problema, y es : inmigracin doble, es decir, llegada si
multnea de :
1." Una corriente de inmigrantes blancos, originarios de un pas in
dustrioso, y provistos cada uno de un pequeo capital ;
2." Una corriente de inmigrantes jornaleros, fsicamente organizados
para trabajar en tierra caliente, en el campo y al sol-, diez horas diarias
sin inconveniente.
Una vez adquirido este resultado, la riqueza aumenta por el desarrallo
- 556
todos los crmenes, rebeliones, ora bordo de los buques, ora en tierra,
las deserciones, etc
se han observado con frecuencia nicamente
entre los coolies destinados al Per los Estados-Unidos, y, en una
palabra, los pases en que muchos vacos se han producido en la admi
nistracin, la sombra de las instituciones republicanas. No es as en las
Antillas inglesas francesas.
Pero desde el dia en que un Estado como Nicaragua poseer el primero
de nuestros dos elementos, es decir, el inmigrante blanco con capital, nada
ser mas fcil como encontrar compaas de importacin de coolies, las
cuales, tratando ya con el gobierno, ya con el inmigrante en cuestin, les
traern el segundo elemento ; de modo que todo se reduce procurarse
el primero.
Aqu entraremos en una apreciacin numrica. Segn nuestro ensayo
de estadstica, hay en Nicaragua 40,000 mercenarios que prestan su tra
bajo 1,200 empresarios, en grande en pequeo. Supongamos que se
quiere duplicar la poblacin activa productora del pas, es decir, au
mentar de 1 00 0/0 la riqueza pblica. El problema consistira en intro
ducir en primer lugar 40,000 coolies 80 $ (i) por cabeza, y por siete
aos, sea 3,200,000 $, amortizables, capital intereses, al 10 0/0 al ao
en ocho aos, es decir, poco mas menos, 500,000 $ al ao. Es cuestin
de 40 cargamentos, que pueden venir en cuatro meses. Despus, serian ne
cesarios 1,200 emigrantes blancos, provistos de un pequeo capital; pero
habr quien se atreva pretender que, tanto en Europa como en los Es
tados-Unidos, no se encontrarn 1,200 padres de familia, bastante pobres
para experimentar la necesidad de trabajar, aunque tengan ya algunas
economas, inquietos sobre el porvenir de su familia, y teniendo cierta in
clinacin venir con preferencia en un pas intertropical? Evidentemente
esos 1 ,200 emigrantes existen ; existen tan escogidos, laboriosos, honra
dos y de hbitos pacficos, como los desea el pas ; y uno dos agentes
inteligentes, 100 $ al mes cada uno, los encontraran fcilmente en
cuatro meses.
fectamente y trabajan desde el primer dia. Los que han sido arrebatados sus familias
mueren frecuentemente de nostalgia, , lo que es peor, se dedican al pio para olvidar su
triste situacin.
(2) 16 libr. esterlinas. Es el precio del enganche, trasporte y comisin que se paga en
laB Antillas, y el mismo que ha sido ofrecido ltimamente al Gobierno de Costarica por
una casa de Jamaica introductora de coolies de la India de Birmania.
558
Lo que es una misma cosa que crear una polica eficaz, un ejrcito res
petable, para aniquilar la causa que produce la inseguridad, por el temor
del castigo adecuado y asegurado todos los criminales; sobre todo los
que trastornan el rden pblico, confundiendo la anarqua con la libertad,
la demagogia con la democracia, y cometen el atentado imperdonable de
intentar imponer por la fuerza, la mayora, la opinin las utopias de su
minora, de intentar hacer triunfar sus ideas, y veces su ambicin per
sonal, por las armas, en lugar de la persuasin y de la propaganda hablada
escrita, de intentar, en una palabra, derrocar un gobierno hijo del su
fragio universal. En resumen, prevenir todo atentado contra las personas
las propiedades para no tener que curarlo ; y si no se puede precaverlo,
aplicarle el remedio ; saber : indemnizar sin dilacin y en dinero : tal
es el DBBBR.
Numerosas objeciones se levantan contra este sistema : la nacin, dicen,
no puede favorecer los extrangeros mas que los nacionales ; y por qu
no, si por una parte los extrangeros no vienen sino bajo esa condicin, y
si, por otra, son indispensables? El nico modo de dar algn valor esta
argumentacin seria negar la indispensabilidad. Pero no hemos demos
trado ya en varias partes de este libro que la inmigracin era una de las
obligaciones mas urgentes que se imponen los gobernantes de este pas?
No ha dicho y probado M. Squier que ella era la nica esperanza de Ni
caragua, y que sin tilla su FIN no tardaria en verificarse en medio de
alguna catstrofe tenebrosa? No hemos visto que, bajo el punto de vista
tan desatendido de la mejora de la poblacin por la mezcla de las
razas,
tO
561
'
562
5G3 -
564
CUADRO COMPARATIVO
DEL PODER
PRODUCTOR DE LOS
NOMBBE
CLASE
de
de
LOS TASES.
GOI1IRENO.
Trinidad
Martinica. .. .
Uruguay
Guadalupe.. .
Jamaica
Barbadas.. . .
Isl." Sandwich
Cuba
Confn Argt M
Colonia Dglesa
. . id. . franc"1.
Colonia franc""
..id., inglesa
..id.. ..id. .
Colonia esp1"..
Bepblica
Chile
....id
Brazil
Puerto-Bico.. Colonia esp'1..
Hai'ti
Costarica. . . . ....id
....id
Nicaragua. . . ....id
....id
Na Granada. . ....id
.... id
Honduras . . . .... id
....id
Guatemala . . ....id
Bolivia
...id
Paraguay.. . . Repb. Dictat"1
SUPER
FICIE
en millas
geo
grficas
cua
dradas.
2,000
380
130,000
534
5,
i
164
285
42,380
920,000
405,000
170,000
2,720,000
2,070
20,500
21,000
0,600
40,000
400,000
380,000
320,000
43.700
762,000
52,000
380,000
80,000
POBLACIN
EXPORTACIONES.
Totales
por
cada
habi
tante.
Totales
por
cada
habi
tante.
TESOS.
PESOS.
TESOS.
PESOS.
4,115,408
4,500,000
11,005,553
4,000,000
12,000,000
4,000,000
1,535,822
30,000,000
27,740,000
40,000,000
26,680,510
122,514,130
6,000,000
0,400,000
1,766,475
2,888,160
1,024,030
6,500,000
10,000,000
3,400,000
900,000
20,000,000
1,010,450
2,785,000
1,600,000
4,74
32,05
31,80
20,20
27,14
26,17
22,00
21,40
18,03
13,06
13,30
12,18
12,00
11,66
11,46
4.81
4,35
3,25
3,22
3,06
2,57
2,50
1,69
1,40
1,19
por
milla.
84,438
136,562
346,000
136,602
441.255
152,727
60,800
1,400,000
1,465,800
2,865,000
2,001,145
10,058.000
500.000
800,000
154,000
600,000
235,000
2,0O(MNii)
2,704,473
1,110,000
300,000
8,000,
1,180,000
1,087,352
1,3374,30
42 1/5
350 1/4
2 2/3
255 3/4
88 1/4
031 1/4
245
33 1/3
1 3/5
71/14
11 3/4
3 2/3
168 1/3
-'7 1 s
7 1/5
62 1/2
6
5
7 3/4
3 3/4
7
11 1/3
22 3/4
5 1/10
16 1/10
RENTAS
025,000 10,95
350,000 2,26
10,500,000 30,34
300,000 2,19
1,311,500 2,97
500,000 3,27
500,000 7,16
12,000,000 S.lill
8,500,000 5,73
18,444,200 6,44'
0,756,838 4,87
70,000,000 6,95
1,400,000 2,80
2,500,000 3,12
1,334,398 8,66
783,713 1,30
570.441 2,50
5,106,000 2,55
2,350,000 0,84
1,665,240 1,45
700,000 2,00
18,219,708 2,25
1,147.809 0,96
2,471,000 l,'-'4
2,500,000 1,86
OBSERVACIONES.
Los paises estn colocados por orden de su importancia decreciente, en cuanto las
exportaciones por cada habitante.
Para ser completo, este cuadro debera presentar las deudas nacionales por cada Estado.
No hemos podido conseguirlas exactas.
Hay pases en que el valor de las exportaciones est valuado demasiado bajo.
Las superficies han sido sacadas de la Geografa de Paez, el que da las superficies efec
tivas, en lugar que las estadsticas locales no dan mas, en muchos casos, que la superficie
de la parte civilzada ; los guarismos han sido tomados del Anuario general de Estadstica
para 1869.
565
66
567
tres dias. Debemos notar tambin la falta de mquinas agrcolas.
8. " Se malgasta demasiado dinero en la construccin de los cercos y
zanjas para protejer las plantaciones de la invasin del ganado errante.
En el momento en que estamos traduciendo al espaol esta parte de nues
tra obra, un agricultor extrangero, establecido en el pas, acaba de de
mostrar en una comunicacin dirigida al peridico El Porvenir, que la
sola promulgacin de un decreto que obligara encerrar los ganados y
prohibiera el pasto libre, producira el mismo efecto en favor del pas que
la introduccin en l de 12,000 trabajadores inmigrantes. Se comprende
en efecto, que, tanto el capital como los hombres empleados en la forma
cin y entretenimiento de las zanjas y cercos, pudieran desde luego in
vertirse emplearse en otras empresas. En este mismo prrafo debemos
inscribir el dinero mal gastado en revoluciones, y que, dedicado la cons
truccin de caminos otros fomentos la agricultura, no dejara de
corresponder la introduccin de un nmero considerable de inmi
grantes.
9. " Entre mil otras pequeas causas de la inferioridad de la situacin
econmica de Nicaragua, debemos notar los inconvenientes del sistema
de adelantos en dinero los mozos. En el caso de ser aquellos persegui
dos, pierden veces durante muchos meses un dia de dos en huir, viajar,
esconderse, etc
568
se necesitan para esta misin, y la empresa debe ser muy halagea para
las almas verdaderamente animadas del celo apostlico y los corazones
patriticos. Creemos, por haber observado muy de cerca estos caribes,
que el resultado no dilatara tanto como se ha supuesto hasta ahora. Se
tiene una prueba de esta facilidad por el buen xito que han obtenido
hasta ahora los misioneros protestantes en Blewfields y otros puntos de la
costa. Muchas veces los agricultores de Rivas y Chinandega han emplea
do mozos Segovianos, cuya nica diferencia con los caribes consista en
que habian recibido el bautismo y que llevaban una camisa y un calzon
cillo. Y aun cerca de las mas grandes ciudades, quin ignora que muchas
familias viven en el monte en un rancho, y pasan una existencia problem
tica, por cierto mas perjudicial para la sociedad que la de los caribes,
porque aquellos viven siquiera en pequeos grupos de familias, y no estn
rodeados de plantaciones ni de rebaos, sobre los cuales pueden ejercer
depredaciones.
XI
Las dems disposiciones enunciadas en el programa que hemos" presen
tado para atraer la inmigracin y enrraizarla, tienen nuestra plena apro
bacin y no necesitan comentarios. La publicacin tle nuestro libro, de
uno mejor, en todos los idiomas, su reparticin , el nombramiento de
agentes exteriores especiales, son disposiciones que pueden tomarse sin
gravar demasiado al erario. La fundacin de un Banco est ya punto
de verificarse, y, en cuanto las indicaciones que hemos dado bajo el
nombre de trabajos directos, pertenece al Congreso hacerlas entrar en la
reforma de la ley sobre inmigracin; en fin, el Ejecutivo est facultado ya
para contraer un emprstito en el exterior.
Una sola observacin tenemos que presentar sobre la colonizacin. He
mos convenido ya en que tiene inconvenientes. La creacin de grandes
grupos aislados de extrangeros, en medio de un pas constituido como
Nicaragua, acaba por formar un Estado en el Estado, cuyo conjunto, mas
inteligente, mas unido que la poblacin indgena, llega pronto amenazar
su independencia. Ademas, esas empresas, aun las mejor combinadas,
han tenido casi siempre mal xito; cada uno conoce los fracasos famosos
que experimentaron el gran ensayo de colonizacin belga en Santo Tomas
(Guatemala), y el de colonizacin francesa en las mrgenes del Goazacoal
569
70
XII
571
infecta, en la que el mas infeliz de los caribes no consentira en quedar cinco
minutos. La beneficencia pblica, aun gastando millones de libras esterli
nas, no alcanza socorrer la milsima parte de los que sufren; los hospi
tales rebosan de desgraciados, y se ven en ellos las mas extraas enferme
dades, desarrolladas por privaciones indescriptibles por oficios asesinos.
Debemos aadir a este cuadro el suplicio de Tntalo, que se sufre al codear
constantemente el lujo, sin jams gozar de l; ver los almacenes llenos do
maravillas que nunca se llegar, comprar; contemplar, con el estmago
vaco, las vidrieras apetitosas de las fondas; y luego la prostitucin, la
embriaguez, todos los vicios que se desarrollan al contacto de tantas ten
taciones, de tantos malos ejemplos; ah! no; es mi conviccin que la causa
de la emigracin nunca ha sido predicada los pobres de Europa como
debera serlo, sino todos hubieran venido ya, aun en Nicaragua, tal cual
es, y aun para trabajar de mozo y al sol, Pero esos mismos infelices igno
ran completamente que exista aquel Nicaragua; cmo, pues, puede pen
sarse que van emigrar hacia l?
No es tambin resumir nuestro programa de reformas cuando se ex
clama : ah ! si este pas hubiese sido conquistado por Ingleses por
Franceses, en lugar de serlo por Espaoles, con qu facilidad se hubiese
colonizado? Es cierto, pero porqu? Examinamos los principios
de los Estados Unidos. Un siglo despus de la conquista de Mjico, unos
peregrinos, pertenecientes la secta protestante dlos Puritanos, perse
guidos causa de sus creencias, abandonaron la Inglaterra y, por los
azares de una navegacion'peligrosa, fueron arrojados en la playa de Massachusetts. Esos hombres, admirables por sus virtudes, fundaron all un
establecimiento religioso, y mucho mas religioso que cualquiera colonia
espaola, puesto que al principio, el ejercicio- de los derechos civiles era,
entre ellos, inseparable de una forma particular de la creencia. Ambos
poderes, el temporal y el espiritual estaban reunidos en una misma mano,
combinacin que siempre produce el despotismo, y que entrecllos vino por
un momento parar en tirana. Si la Nueva Inglaterra hubiese conser
vado semejantes instituciones seria ahora un pas inferior en riqueza y
poblacin la mas atrasadaVle las Repblicas hispano americanas; pero
esta raza tenia un genio particular, y no tard en adoptar un mejor siste
ma. No solamente ambos poderes fueron separados, pero la libertad
civil y la libertad de cultos fueron proclamadas sin la mas pequea res
triccin. Estos dos resortes, junto con el de la libertad poltica, que se ha
572
XIII
573
emigrantes que salen anualmente de estos pases son tan pobres que es
dudoso que uno solo tenga el pequeo capital de que hemos hablado.
Ademas, casi todos los alemanes son no solamente protestantes, sino
tambin muy religiosos, mas adictos por cierto los oficios divinos de su
creencia que los Nicaragenses lo son los de la suya. A pesar de todo,
esas dificultades serian secundarias si fuesen bien decididos venir. En
cuanto los colonos originarios de los Estados Unidos, Nicaragua, en el
tiempo de Walker, ha podido experimentar el indecible desprecio que
los Yankees en su mayor parte profesan para todos los hispano-americanos;
y tanto por este motivo, como por muchos otros, que se resumen en la
palabra incompatibilidad, es muy probable que nunca los solicitar.
Hemos dicho que seria bueno que los inmigrantes tuviesen una profe
sin agrcola, pero hay un inconveniente. Los procedimientos de la agri
cultura Europa son tan diferentes de los de la agricultura intertropical,
que para que un inmigrante se dedique esta, es del todo intil que haya
sido agricultor distinguido en su pas; basta que sea un hombre del cam
po. La similitud de los cultivos es uno de los mas poderosos motivos que
arrastran al inmigrante alemn hacia los Estados-Unidos.
En cambio, los cultivos subtropicales son tan sencillos que no hay
hombre inteligente que no pueda aprender el mecanismo de cada uno de
ellos en'un abrir y cerrar de ojos. Tal vez habr mas tarde una ciencia agro
nmica aplicada la produccin de la caa, del caf, del cacao, etc..
con todas las reglas minuciosas que dirigen el cultivador del trigo, del l
pulo, de la via, etc. . . en el Norte. La creacin de esta ciencia se har
aun forzoza el dia en que, aumentando la poblacin de la Amrica inter
tropical, aumenten la vez sus productos, disminuyendo aquellos de
precio por su acumulacin en los mercados del exterior, mientras que, en
el lugar de produccin, aumentar el valor del jornal, el de la propiedad
territorial y el de todos los artculos de consumo local. Hemos dicho ya,
en el captulo anterior, que el cultivo del ail camina rpidamente hacia
esta situacin, y se sabe que, en las Antillas, el cultivo de la caa no ha po
dido mantenerse, sino introduciendo en la fabricacin del azcar los apara
tos complicados y costosos que, enel principio, fueron inventados en Europa
para la fabricacin del azcar de remolacha. Mientras eso suceda, puede
sentarse este principio que, diariamente, en Centro-Amrica, se ven extrangeros completamente inexpertos en los procedimientos de tal cual
cultivo que presencian por la primera vez, indicar con la mayor facilidad
;,71
576
577
injusticia tan comn entre ellos, y que consiste en concluir de lo particular
lo general, y, por un extrangero mal criado, acusar los extranjeros de
no tener educacin.
IXV
578
579
sus largos plazos, y siempre sabran hacerse pagar mejor. Los gastos
generales de un comerciante del pas son siempre inferiores los de un
extrangero, y en fin, en caso ele quebrar un deudor, siempre los naciona
les encontraran mejor que e! inmigrante un modo de salvar su nereedura.
O se ocuparan de exportacin ; pero entonces se necesita mucho tiempo
para aprender a distinguir las varias calidades de cada producto, los frau
des de que puede ser objeto, etc.... adems es menester poder y saber
habilitar en pleno conocimiento de causa, por no perder su dinero, por
que sin habilitacin no se hacen sino negocios irrisorios. Eso es en cuanto
los productos corrientes, tales como ail, hule, caf,. cueros, etc.... Si,
por el contraro, quiere uno lanzarse en la venta de productos nuevos, es
preciso esperar veces mucho tiempo hasta que encuentren en el comer
cio la aceptacin debida, y por consecuencia tener con qu esperar.
En cuanto al comercio interior, seria uno completamente anonadado
por la competencia de los pequeos comerciantes y traficantes del pas,
los cuales viven de poco, y tienen una infinidad de recursos que nunca
podr tener un extrangero, y que Ies permiten vender todo mas barato
que l.
Lo mejor, pues, es hacerse productor, trabajar con economa, y man
dar sus productos tan directamente como se pueda los mercados mas
ventajosos.
En cuanto las artes y oficios, debemos decir que no todos pueden ejer-
cerseen Nicaragua en el estado actual dclpas. Un carpintero, por ejemplo,
ganara bien su vida; un picapedrero un pintor la ganaran mediana
mente; un fabricante de cepillos, un espejero, un tapicero, no encontraran
una hora de trabajo. Adems, y aun en los oficios inmediatamente utilizables con provecho, un obrero que hasta ahora hubiera trabajado siempre
en esas grandes manufacturas en que el trabajo est gubdividido hasta en
lo infinito, y no sabra hacer bien sino una sola cosa, se expondra dila
tadas huelgas y no encontrara mucha aceptacin. Es necesario que, en
cuanto es posible, un obrero conozca algo de todas las profesiones que tie
nen relacin con la suya, por ejemplo, que un carpintero entienda la vez
algo de carpintera de edificios y de puerta-ventanera, la ebanistera y
mueblera, el torno, el oficio de barnizador y pulidor, etc.... que un her
rero conozca la cerrajera, la armera, y sepa hacer una soldadura, y as
los dems. En este momento, en Granada, es un mismo obrero que es
la vez encuadernador, sombrerero y teidor-quitamanchas.
r 580
")81
de los residuos del destace del panado, como sangre, pelos, crines, huesos,
tripas, cuernos, etc
Constructor de coches y carretas .
Armero, espadero, herrero de corte.
Hojalatero, plomero, zinquero, bombero, etc...
Carpintero de ribera, galafate, aparejero de embarcaciones.
Calero, yesero, fabricante de tejas planas y cncavas, y de ladrillos
firmes de todo tamao y forma; alfarero.
Albail, picapedrero, enladrillado!", entejador.
Relojero.
Talabartero, curtidor de cueros, sillero.
Carnicero, tocinero, cocinero, panadero, pastelero, confitero.
Peluquero, peinador y afeitador, peinadora para seoras.
Zapatero, snstre, modista ; planchadura, lavandera en ropa fina, bor
dadora.
Cohetero y polvorista, fabricante de plvora y de fsforos.
Fabricante de fideos y almidn.
Msicos de piano y todos instrumentos ; maestros de canto y baile.
Profesores y profesoras de ciencias idiomas, y en general en todos los
ramos de la enseanza.
Director de hotel de baos.
Impresor entendiendo la tipografa y la litografa, y algo del grabado
sobre maderas piedras.
Joyero, platero, galvanizador.
Teidor, quita-manchas.
Sombrerero.
Encuadernador de libros.
582
La lnea francesa cuesta poco mas menos los mismos precios. La
lnea alemana es un poco mas barata. Cada una de estas tres lneas tiene
dos salidas mensuales, y publica abundantemente en Europa avisos espe
ciales, que no podemos reproducir todos, pero que, en caso de viage, el
emigrante conseguir con la mayor facilidad.
Ademas, hay otras compaas que navegan por vapor entre Liverpool
y Colon, en verdad exclusivamente para mercancas; pero que reciben
pasageros de cubierta por 30 $. Es intil, pues, darse la pena do buscar
un modo de venir en buque de vela: ninguno pedira menos, y ademas
no viaja uno con tanta prontitud ni con tanta comodidad ; sin contar que
son pocos los buques de vela que vienen directamente Nicaragua, y que,
viniendo indirectamente, costara mas caro que el vapor.
La travesa hasta Colon C3 de 20 dias ; las compaas son generalmente
poco rgidas en cuanto equipage propiamente dicho ; pero los muebles,
utensilios de casa y cocina estn tasados muy caros, y ser bueno
llevar consigo solamente lo indispensable.
Desde Colon se viene hasta Nicaragua, ya sea por el Atlntico, ya sea
por el Pacfico.
Por el Atlntico se sigue primero do Colon San Juan del Norte por el
vapor ingles, una vez al mes; precios, 5, 9 y 15 $, segn la clase; trave
sa: 24 horas. Embarcndose uno en Southamplon el 1 7 de cada mes, sj
viene San Juan del Norte sin interrupcin el 1 2 del mes siguiente
De San Juan del Norte Granada, vapoi es en el rio San Juan y en el
Lago ; precio 10 $. Una vez en Granada pi ?dc uno considerarse como en
el centro de la repblica, y dirigirse tod( ? los domas puntos.
En San Juan del Norte se encuentran, de 5 tres veces al mes, goletas
para todos los puntos de la costa del Atlntii o hasta el cabo de Gracias
Dios.
Si de Colon se quiere pasar por el Pacfico, es mucho mas caro ; sin em
bargo, cuando no haba vapores en el Lago y el Rio, la ruta del Pacfico
era la mas cmoda.
Este viage comprende, en primer lugar la travesa del istmo, de Colon
Panam, en ferro-carril; 25$. De Panam Corinto, vapor americano:
1.a clase 64$ ; ltima clase 32 $', viniendo solamente hasta San Juan del
Sur, el viage cuesta unos pocos pesos menos.
En Corinlo es preciso alquilar un bote para subir con la marea hasta el
583
584
Id.
manta 10 15 C.
Id.
dril 60 c". 1 $.
Id.
rusia 25 c\
Id.
pao casimir 5 8 $.
Una cama al estilo del pas 12 30 $.
Una mesa, segn el tamao y el trabajo, 6 20 $ .
Muebles pequeos de 2 10 $.
.58(5
Un armario de 30 100 $.
Una silla de montar 00 $.
Cal 2 $ fanega ; (en polvo, muy hidrulica).
Ladrillo 20 $ el mil.
Tejas 8 a 10$ el mil.
Un cerdo de matar 7 8 #.
Un buey de matar 20 $.
Legumbres y hortalizas; por manojos por piezas. Precio muy variable;
son mas bien escasos que caros .
Frutas, segn la estacin. Son muy baratas en el momento de su plena
cosecha.
Un dependiente 1 2 20 $ al mes, y por lo regular mantenido en la mesa
de los patrones.
Maderas de construccin. Es difcil fijar su precio ; relativamente son
caras, causa de los trasportes.
Es esencial observar que no basta tener el dinero y ofrecer un bu en pre
cio para conseguir las cosas. Por ejemplo : se necesita casi siembre dos
anos para reunir los materiales necesarios para levantar un edificio.
XVI
587
de ensayos y aclimatacin, granja modelo con cursos de arquitectura y eco
noma rural, dedrainaje y de regado, ele... observatorio meteorolgico y
aslronmico, gabinetes de historia natural, de fsica y de qumica. La
apertura de bibliotecas pblicas es la consecuencia natural de lo que ante
cede, sin contar el deber nacional de instituir una comisin y un museo
de antigedades, y de promulgar una ley sobre los hallazgos. En fin hemos
hablado ya de los comicios agrcolas, ferias, concursos y carreras de ca
ballos que deben fomentarse por medio de premios.
Supongamos un momento que un joven nicaragense quisiera hacerse
ailero en pleno conocimiento de causa. Cuntas cosas tiene que apren
der, y dnde encontrar los elementos indispensables. El estudio botnico
de las plantas indigferas, las ventajas 6 inconvenientes de las diversas
clases, las de los diversos terrenos, las de los varios modos de siembra y
cultivo; si mquinas agrcolas de las ya existentes pueden aplicarse en
esta industria si no pueden inventarse nuevas que le sean aplicables,
por ejemplo, desyesbadoras; cual es la mariposa de que la lagosta es la
oruga, y cual seria el modo de destruir con economa una gran cantidad
de esos iosectos y aun de aniquilarlos completamente anular sus estragos:
.'i habra ventajas en beneficiar la hoja seca en lugar de la planta verde ,
el modo de quemar econmicamente los residuos en hornos especiales, ti
este calor no pudiera emplearse en secar la materia colorante, si las ceni
as provinientes do esta combustin no pudieran emplearse con provecho,
en alguna industria especial v. g. la de los jabones, cual seria 'el mejor
modo de oponer; e al desarrollo de las moscas, y cual seria el mejor modo de
evitar aliviar iis enfermedadas especiales que se desarrollan en losobrages ; el estudie qumico y la explicacin racional de los fenmenos suce
sivos que se producen durante la maceracion y el batimiento, la influencia
que puede tener 'Sobre ellos el estado elctrico y meteorolgico dla
de la atmsfera, y deducir de esto la determinacin exacta del punto
momento en que se puede botar, y cules serian los instrumentos de f
sica que deberan construirse para esta deteminacion; si seria bueno cubrir
las pilas con un techo, las mejoras innumerables de que son susceptibles las
presas, pozos, bombas, obrages, ruedas de batir y palas. El estudio qu
mico de las varias clases de agua, la determinacin de las favorables y
de las nocivas en esta industria, el estudio de las sustancias que permitie
ran corregir anular la influencia de las de mala calidad ; el estudio de
los coajos A la vez enrgicos y econmicos, sin que disminuyan la calidad,
588 -
580
Mejoras de que pudiera ocuparse ltimamente la direccin de un jardin botnico de aclimatacin, una sociedad de horticultura, agricul
tura, etc. prcticas.
Introduccin de diversas razas y tipos regeneradores de caballos, va
cas, cerdos, asnos. Carneros y cabras. Gallinas, palos, pavo real.
Avcjas. Guzanos de seda. Conejos.
Aclimatacin progresiva de legumbres y frutas susceptibles de crecer y
desarrollarse en pais clido, y especialmente papas, cebollas, repoyos.
Introduccin y ensayo de todas las variedades de pltano, maiz, arroz,
caa dulce, trigo, millo, avena, cebada, lino, mostaza, pimiento, centeno,
trigo negro, como tambin de zacates y forrages.
Introduccin de nuevas batatas y otras races comestibles anlogas.
Aclimatacin de las varias clases de vias, y especialmente las suscep
tibles de suministrar vinos regulares en las faldas de las alturas de la
tierra caliente.
Introduccin de las varias clases, desconocidas en el pas, de pa, hi
gos, almendras, naranjas y variedades del limn y de la naranja.
Fomento del cultivo del rbol de hule, imitacin de lo que se hace
en el firazil, y ensayo de los bejucos productores de caucho en el Gabon
(Africa ecuatorial].
Fomento del cultivo del rbol de moral propio para la cria de los gusa
nos de seda; idem del cultivo del aceitunero, del dtil y de las varias cla
ses de tabaco. Ensayos de todas las clases de algodonero, hasta encontrar
el mas adecuado al pas.
Introduccin de flores, semillas, bulbos, etc. de plantas de adorno
aclimatables.
Cultivo del rbol que produce el corcho, y de la penca mejicana que
suministra el pulque.
Introduccin de todas las frutas de la zona caliente y que faltan en Ni
caragua.
591
F X.
BIBLIOGRAFIA Y CARTOGRAFIA
APUNTES
TAHA
LA
FORMACION
DE
UNA
BIBLIOTECA
NICARAGENSE
594
atas, la dejan completamente un lado, le consagran apenas unas pocas l
neas. En cuanto los mapas, la escasez es todava mas completa que para los libros.
A falta de obras especiales, debia quedar Nicaragua, como las otras anti
guas posesiones espaolas, el recurso de los archivos. Sin embargo, muy poco hay
que esperar de ellos. Los documentos oficiales mandados Espaa, nunca han sido
clasificados metdicamente; las personas que se interesaron, ora al Peni, ora
Mjico otra antigua colonia espaola, han escogido y mandado clasificar los ma
nuscritos que crean tiles para sus estudios personales, y lo dems yace amonto
nado en desorden en los depsitos de Sevilla, de Simancas, de las bibliotecas colom
biana, nacional, provincial, etc. Lo poco que se ha sacado de all, tocante CentroAmrica, se refiere casi exclusivamente Guatemala.
Pudiera tambin creerse que queda Nicaragua el recurso de los archivos
particulares, y, bajo este concepto, no hay duda que se obtendran resultados algo
mas favorables. Sin embargo, creemos que no hay que hacerse demasiado ilusiones
ese respecto. El archivo de Guatemala ha contenido, por cierto, documentos de
mucha importancia; pero es preciso confesar que hasta esos ltimos aos ha sido
muy mal administrado, y que se han robado dejado perder muchos manuscritos
interesantes. La invasin mejicana en el tiempo del imperio de Itrbide se llev i
Mjico una parte de dicho archivo. Morazan se llev otra San Salvador, la que
se qued sepultada bajo las ruinas del temblor que amquil esta ciudad. Honduras
no tiene casi archivo, y Costarica se ha visto obligada mandar Espaa buscar
y copiar los primeros elementos de su historia. Panam, deque Nicaragua dependi
durante los primeros aos de la Audiencia, ha perdido sus archivos en un incendio.
Lima, de cuya dicesis la iglesia nicaragense ha sido sufragnea durante mucho
tiempo, ofrece apenas algunos datos de historia especialmente religiosa. Hay mas
documentos en el solo archivo de Jamaica, que en todos los que acabamos de enu
merar; desgraciadamente conciernen casi exclusivamente la parte no civilizada
del pas, antes considerada como posesin inglesa y bajo la jurisdiccin de Kings
ton de Belize.
En cuanto los archivos nacionales de Nicaragua, tiempo h que ya no existen.
Len, Granada, Segovia, Matagalpa, han sido quemadas varias veces; Rivas ha sido
destruido por un temblor; Managua, Acoyapa, Chinandega, eran, no hace mucho
todava, aldeas insignificantes; creemos que solo Subtiaba es la que tiene algo que
se parezca una coleccin de legajos. La guerra de Walker y las revoluciones que
la precedieron, han aniquilado hasta los archivos privados de las familias y las
bibliotecas de particulares.
Se v, pues, que, as como lo hemos dicho al principio, el campo abierto A las
investigaciones bibliogrficas se encuentra excesivamente restringido en lo que
toca la historia y geografa antigua de Nicaragua. Somos un poco mas ricos en
cuanto las obras modernas.
En los ltimos aos del siglo pasado, hubo como una especie de renacimiento
para los estudios americanos. El clebre historiador Muoz se atrevi sacudir el
polvo secular de los archivos de Espaa, y mand hacer en ellos varias pesquisas,
de las cuales fu pagado por los mas interesantes hallazgos que pueda soar un
anticuario. Luego, con el siglo XIX, comienza un perodo enteramente distinto
por la bibliografa centro-americana. Humboldt emprende sus famosos viages, que
fueron para Europa una verdadera revelacin, y muchos son los que se lanzan en
el camino tan ampliamente abierto por l. La proclamacin de la independencia
abre las puertas de la Amrica espaola los sabios de toda nacionalidad. La
cuestin del canal solicita el espritu de empresa; numerosos viageros acuden, y,
n vuelta, publican sus observaciones. Mientras tanto, Juarros habia publicado su
compilacin geogrfica, y Pelaez preparaba sus memorias. Las antigedades yucatecas son dibujadas, descritas, estudiadas, por Stephens, "Waldeck, Kinsborough, y
mas tarde el abate ISrasseur de Bourbourg se inicia los idiomas de los naturales
y llega explicar los signos geroglficos de los manuscritos.
Tales son los principales materiales que, poco poco, han venido formar los
cimientos de la bibliografa nicaragense. En estos ltimos aos, los importantes
trabajos de MMrs. Temaux-Compans, Squier y varios otros autores, han venido
595 darle un nuevo empuje. Publicistas de todas las naciones han venido suplir la
falta de curiosidad y de luces que se notaba entre los hijos del pais. Ingleses como
Pim, Americanos como Frcebel, Franceses como Belly, Alemanes como von Sivers,
han llevado sucesivamente su piedra al edificio. Se v, pues, que Nicaragua no es
un pais tan desconocido como los ignorantes los presumidos se complacen en
aventurarlo sin previa verificacin, y basta, para probarlo, el catlogo quedamos
continuacin, y que menciona el ttulo de mas de 700 obras que pueden tilmente
consultarse por el que quisiera completar el estudio de las varias partes de nues
tro libro, partes que no hemos hecho mas que tocar someramente.
En nuestro concepto, este catlogo forma la seccin mas importante de nuestra
obra. Debia ser mas completo, y hemos tenido la mano los documentos necesa
rios para aumentarlo; pero nos han faltado la vez el tiempo y los recursos que
este trabajo adicional y considerable hubiera exigido. Sin embargo y pesar de
algunas irregularidades que no nos disimulamos, es ciertamente el mas completo
trabajo de esta clase que se haya publicado hasta el dia sobre Nicaragua, y aun
sobre Centro-Amrica. Desgraciadamente, la falta de espacio nos ha obligado re
ducirlo su mas sencilla expresin, es decir, dar nicamente el titulo exacto del
libro, el nombre del autor, la fecha y el lugar de la publicacin, la forma y el n
mero de tomos. Para poder dar lo que se llama, en estilo de librera, la colacin
de cada obra, hubiramos necesitado de un tomo especial, tan importante como el
primero, y nicamente dedicado la bibliografa. Las personas deseosas de encon
trar la descripcin pormenorizada de las diversas ediciones, y las indicaciones ne
cesarias para procurrselas, podrn ocurrir primero la lista de catlogos que
damos al principio, y sobre todo al gran catlogo general de la bibliografa ameri
cana, que se est publicando en este momento en Nueva-York, bajo la inteligente
direccin de Mr. Sabin. Se puede ocurrir tambin al Manuel t/u Ubi-aire, de Brunet,
otras publicaciones anlogas. Basta buscar en esos repertorios el nombre del
autor, y se encontrar inmediatamente la descripcin exacta de sus diversas obras,
el nombre de los editores y el precio actual de venta para las obras nuevas, el
que, por lo regular, alcanzan en las ventas pblicas las obras antiguas y que se
consiguen solamente de <i ocasin.
Terminaremos ahora con algunas observaciones indispensables.
Generalmente, en esta clase de catlogos, las obras estn clasificadas, ya sea por
orden alfabtico de nombres de autores, ya sea por orden cronolgico de publica
cin, bien por orden alfabtico de ttulos. Hemos adoptado la primera clasifica
cin, pero dividiendo antes nuestra lista en secciones, con el objeto de facilitar las
pesquisas.
No hemos credo indispensable dar la traduccin al castellano de los ttulos en
idioma extrangero. Bastan, para comprenderlos, los conocimientos literarios mas
elementales, y siempre los poseer el que tenga inters en registrar este catlogo.
Por lo que toca las obras annimas, se puede consultar tilmente el Diccionaire
des anonymes.
Cuando no est indicado el nmero de tomos, es que solo hay uno. Empero siem
pre hay incertidumbre en este dato, porque una misma obra puede haber tenido
ediciones en uno, dos mas tomos.
Muchas de las obras sealadas, contienen ellas mismas bibliografas interesantes
y bien hechas, citan, en sus notas, manuscritos libros raros, haciendo la vez
preciosas indicaciones.
Para las obras que tuvieron varias ediciones, nuestra fecha es generalmente la
de la ltima. Sin embargo, muchas veces la ltima edicin est lejos de ser Ja me
jor, como tambin, otras veces, es la edicin moderna, que es la mas completa y
cmoda para consultarla, que se halla enriquecida con notas del autor que ha to
mado su cargo la reimpresin.
Muchas de las obras citadas no son sino compilaciones de Oviedo, Anglerius
otros, y estn muy lejos de valer los originales. Empero el compilador ha aadido
frecuentemente notas criticas. Otro tanto puede decirse de las traducciones ; todas
5%
en su mayor parte estn muy inferiores al original, siendo de sealarse que las tra
ducciones del espaol al ingls al francs, holands, alemn, son mucho mas
exactas que las del ingls, francs, etc. al espaol. La falta de espacio nos ha obli
gado no citar las traducciones ; pero todas estn mencionadas en las obras biblio
grficas que hemos indicado anteriormente.
Es la misma falta de espacio que nos ha hecho dejar un lado los diccionarios
geogrficos y las geografas, casi siempre llenos de groseros errores acerca de Ni
caragua, pero cuyas equivocaciones son precisamente muy interesantes conocer.
La misma observacin se aplica los Atlas.
E fin, hemos omitido intencionalmente un sin nmero de obras generales, ya
sea sobre Amrica en general, sobre Mjico, ya sea sobre las Antillas Tierra
firme, porque contienen apenas algunas lineas sobre Nicaragua, tratan dema
siado indirectamente de ella. Sin embargo, siempre hemos mencionado una obra
de esta naturaleza, cuando las pocas lneas que contiene encierran un dato til.
Comprendemos muy bien que; en este caso, hubiera sido indispensable indicar el
tomo y la pgina donde se encuentra el dato ; pero eso hubiera excedido los lmi
tes que nos impona la falta de tiempo y de recursos. Adems, para el que tiene la
obra en sus manos, una ojeada al ndice de materias basta para hallar muy pronto
el pasage en que se trata de Nicaragua. En cuanto a las colecciones de Boletines de
sociedades cientficas, se busca en el ndice general que siempre tienen. Muchos
Viages al rededor del mundo se encuentran en el mismo caso.
En cambio, nuestra lista de obras sobre canal, comprende un gran nmero de li
bros relativos Tehuantepeque, Panam, el Darien, etc., regiones, en verdad, muy
lejanas de Nicaragua, pero las cuales, respecto canal, estn con ella en ntima
conexin. Este catlogo, cuya importancia nadie puede disimular, contiene mucho
mas indicaciones que los mejores publicados sobre este asunto, y sin embargo, ha
remos observar que hemos eliminado de l varias obras puramente pintorescas,
que los autores de bibliografas sobre canal apuntaban en las suyas. Esas ltimas,
en nuestra lista, forman una seccin aparte.
Recomendamos tambin nuestro catlago de libros sobre la Mosquitia y la parte
no civilizada del pas. Se notar, no sin sorpresa, que esa pretendida trra incg
nita es, por el contrario, bastante conocida y descrita, y voces mejor estudiada
que muchas comarcas de la parte civilizada de la Repblica.
Hemos observado mucha reserva acere de las obras de lingstica antigua. La
mayor parte de estos libros tratan mas especialmente de los idiomas de naturales
todava usados en Mjico y Guatemala, y no est probado que los antiguos nica
ragenses hubiesen hablado esos mismos idiomas. Adems Nicaragua ofrece muy
pocas ruinas documentos de la antigedad, y nada que pueda servir de alimento
la paleografa. Sin embargo, las personas que quisieran esclarecer la cuestin de
los idiomas indgenas, consultarn con mucho provecho el excelente catlogo de
obras de lingstica americana antigua, publicado por Mr. Squier.
En cuanto los artculos de peridicos y revistas, hemos hecho lo que hemos
podido ; pero ese es un trabajo que hubiera excedido nuestros alcances y que exi
gira varios aos de pesquisas. Dejamos el honor de completar nuestra lista, en esa
como en las dems partes, los que querrn seguirnos en la penosa via que hemos
abierto.
Queda la cartografa. Hemos dado el ttulo solamente de los mapas que se en
cuentran aislados. Pero un gran nmero de otros interesantes se hallan en varias
de las obras mencionadas (1). Bajo este concepto, no podemos dejar de recomen
dar la excelente mapoteca colombiana de Mr. Uricoechca, en que estn apuntados
los mapas especiales con el titulo de la obra que pertenecen (2). En cuanto los
(I) Cuando una obra est con mapa, lo indicamos con la palabra mapa, escrita en se
guida del ttulo.
('2) Xos lia Bdo imposible foi mar un catlogo do los plano?, vistas, grabados y lito
grafas, que so relacionan con Nicaragua. Tal wu/. seremos mas felius cuando tengamos
la dicha de dar luz uua segunda edicin.
597
mapas antiguos, tan tiles para comprender ciertos documentos, y sobre todo para
esclarecer las cuestiones de limites entre provincias vecinas, nos hemos esforzado
para reunir los ttulos de todos los mas importantes. Empero tenemos la convic
cin de que hay todava mucho que hacer en este sentido, y seria prestar un servi
cio sealado las cinco Repblicas de Centro-Amrica, el formar un atlas de ma
pas que sea, respecto los tiempos de la ocupacin espaola, lo que las famosas
colecciones de M. Jomard y del duque de Santarem son por la poca contempor
nea de Colon.
Al terminar esos apuntes para servir la formacin de una buena biblioteca Ni
caragense, nos permitiremos aadir que, en nuestro concepto, es un deber estricto
para el gobierno, el esforzarse para conseguir la mayor parte de todos esos libros y
mapas, y, sobre todo, mandar buscar y copiar los documentos manuscritos antiguos
que interesan al pas. Las bibliotecas pblicas de Espaa, Lisboa, Pars, Londres,
Roma, Dresden, y muchas otras, contienen manuscritos de importancia capital, que
se quedan intiles, y a veces se pierden, como sucede en Espaa. Y aun en Nicara
gua se sabe que varios particulares conservan papeles importantes, sin que ni ellos
ni la nacin los aproveche. Abrigamos la esperanza de que nuestros deseos y consejos
encontrarn algn eco en el Congreso, y que, dentro de poco tiempo, la juventud
estudiosa de Nicaragua hallar en su propia patria lo que hasta ahora le ha
faltado : un modo de estudiar la historia de sus antepasados, y de poner sus luces
al servicio de su patriotismo.
CATALOGO
Nota. Se han empleado las abreviacianes siguientes :
B. N. Bibloteca Nacional.
C. M. Coleccin Muoz.
B. Prov. Biblioteca Provincial.
B. C. Biblioteca Colombiana.
Col. Brasa. Coleccin del Abate Brasseur de Bourbourg.
Mit. Coleccin del peridico geogrfico alemn (mensual) las Mitteilngen Ootha.-Editor Justus Perthes.
(? ) Titulo dudoso.
Vase adems la lista de abreviaciones al principio de este tomo.
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2o tomo, el catlogo de todos los documentos
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Journal of notes and qneries, 1850.
Y las dems publicaciones peridicas mencio
nadas en el curso de la obra en el de la
bibliografa.
CONCLUSION
BAJO FORMA DE CAUTA, DIRIGIDA AL SEOR LICENCIADO
D. GERONIMO PEREZ
Apreciado seor :
Macho tiempo antes de conocer Nicaragua, y cuando yo estudiaba aun todo
lo que concerna este pas, A donde pensaba dirigirme, Labia leido ya vuestras
Memorim sobre la guerra de Walker antes de conocer al hombre conoca la obra,
y, asi como he tenido mas tarde el gusto do decrselo en vuestra propia casa, la lec
tura del primer tomo me haba dejado la conviccin de que se encontraba en usted
el gnnen de un buen historiador, y el sentimiento de que el segundo tomo no hu
biese podido salir la luz.
Despus he ido Nicaragua. He recorrido vuestro hermoso pas en todos senti
dos, he pedido a la misma naturaleza lo que las obras ya existentes no habian po
dido ensearme. lio puesto al servicio de esta investigacin ardua mi larga expe
riencia de los pases hispano-americanos, y mis conocimientos especiales en varios
ramos : conocimientos adquiridos, no solamente en los colegios, bajo la direccin
de los mejores profesores, sino tambin durante penossimos y dilatados viages.
Luego, cuando cre haber reunido copia sufic iente de materiales, para poder publi
car alguna cosa que fuese interesante para los pocos europeos que se dedican los
estudios amoricauos, puse manos la obra.
Ya tenia en Granada muchos amigos : ellos leyeron las comunicaciones que yo
mandaba d varias sociedades cientficas ; olios formaron 1 proyecto de hacer que el
pas aprovechase mis trabajos j ellos, en fin, solicitaron y obtuvieron del gobierno
una subvencin que me permitiese ensanchar mi plan y desarrollar mi programa,
y ellos, y solamento ellos, os debida la obra que usted acaba de leer.
Una vez escrito en francs mi libro, y nadie de los quo hubioran podido tradu
cirlo al espaol habiendo querido tomar este cargo, yo mismo lo traduc, y despus
lo somet la aprobacin del gobierno, el que, al cabo de muchos meses, me lo de
volvi con la suma extrictamente necesaria para su impresionen buenas condi
ciones.
616
Vine entonces Paris, donde me llevaban negocios mios, y entregu mi manus
crito la prensa ; pero no quise escribir la conclusin antes que todo fuese
terminado, para poder consignaren esta despedida mis lectores, los incidentes que
se produciran durante la impresin.
Ahora ya lleg el momento de darme esa satisfaccin. He experimentado muchos
desengaos, he pasado mil trabajos ; sin embargo, todo mas menos acab satisfac
toriamente, y me queda nicamente el sentimiento de no haber podido acompaar
mi obra con los grabados que haba pensado introducir en ella, grabados por los
cuales habia reunido documentos, dibujos, y fotografas de toda clase, pero cuyo
precio se elevaba mucho mas alto que los recursos exiguos puestos mi disposicin
por el gobierno nicaragense.
Me dispona, pues, decir sencillamente todo esto al pblico, y dar las gracias
mi amigo el licenciado Camilo Gutirrez, por el concurso inteligente que me habia
prestado en la redaccin de la parte administrativa de mi obra. Me lo habia olvi
dado en el prlogo. Me propona tambin mencionar aqu el nombre de usted, por
los datos que se habia dignado suministrarme para la redaccin de la ltima parte
de mi captulo : Historia, cuando recib de Nicaragua una carta en que un amigo
me mandaba un trozo de Gaceta, redactado por usted mismo, y en que usted me
desacredita del modo mas inesperado y mas inmerecido.
En este artculo usted acusa al gobierno de no haber hecho para usted lo que
hizo para m, es decir, de no haberle suministrado los fondos para la publicacin del
segundo tomo de vuestra obra. Este es un derecho que usted tiene, y aadir que,
de buena gana, yo unira mis esfuerzos los vuestros, con tal que la peticin, y los
argumentos aducidos en su favor, fuesen concebidos en trminos convenientes, y
expresados con esa deferencia qne todo buen ciudadano debe al gobierno legal de
su pas.
Desgraciadamente, no es as. Usted acusa al gobierno de no haber mandado
examinar mi obra por personas competentes antes de aprobarla. Respecto esto,
puedo declarar que una comisin ha sido nombrada, y que los que la componan
haban sido escogidos entre los ciudadanos reputados de los mas ilustrados en el
pas. Si ellos no han cumplido con su encargo tan completamente como era de de
searlo, es opinin privada r'e usted ; pero, en lo (pie m corresponde, le dir que
el manuscrito tenia correcciones de punta cal, y que, por consecuencia, queda
establecido que, bien mal, la obra ha sido revisada.
Cuando usted pone en cuestin la competencia de las personas que se dedicaron
este examen, me parece que usted avanza con demasiada ligereza una opinin
tan delicada. Para que el gobierno pudiese nombrar personas competentes, la pri
mera condicin era que tales personas existiesen en el pas : quiero decir compe
tentes la vez en cada una de las numerosas materias de que se trata en el libro
entero. Creo que usted me conceder que no las hay, y entonces hubiera sido ne
cesario separar cada captulo, y mandarlo examinar por una comisin especial
mente competente en la materia de que trate. Ya la cosa se hacia casi impractica
ble ; y, aun cuando se hubiesen encontrado en Nicaragua personas inteligentes en
617
materia de comercio, agricultura, minas, etc., dnde se hubieran encontrado nica
ragenses ilustrados en geologa, botnica otras ciencias anlogas, y aun en la his
toria antigua del pas ?
Es preferible, pues, creer que el gobierno quiso simplemente mandar examinar
la obra bajo el punto de vista de sus conceptos generales, y nicamente para veri
ficar si, en la parte administrativa, no me habia dejado arrastrar decir alguna
cosa que l no hubiese querido ver publicada bajo su patrocinio. En cuanto la
parte cientfica del libro, ha preferido confiar en mi, en mis anteriores trabajos, y
por lo que toca A la parte descriptiva, en la voz pblica, la que habia proclamado
desde algunos meses que yo conocia el pas mejor y mas ilustradamente que la mayor
parte de los nicaragenses mismos.
A pesar de todas esas consideraciones, usted se ha tomado la pena de publicar
que usted se admiraba que el Sr. Lvy describa el pas y hable de su historia sin
conocerlo.
Vuestra manera de expresarse i ese respecto contiene su propia condenacin.
Cmo, en efecto, un hombre de alguna inteligencia ilustracin puede olvidarse
hasta el punto de, en un momento de despecho, envolver en un mismo anatema
esas dos cosas tan diferentes: describir un pas y escribir su historia?
Habr, no dir entre todos los Nicaragenses, pero entre los dotados de algunas
nociones literarias cientficas, habr, digo, uno, uno solo, que haya pasado como
yo en todos los caminos de la Repblica, tomando notas en todos sus pueblos, y
haciendo observaciones, por decirlo as, cada paso? Lo digan todos los que me han
acompaado en mis excursiones. Habr uno solo que haya habido su disposi
cin los documentos histricos y geogrficos que yo he tenido; que haya hecho como
yo los los clculos parciales y sacado los resultados del censo de 1807; que se haya
dado ya conocer en el mundo cientfico por sus trabajos anteriores; que haya le
vantado un mapa un poco formal siquiera de su departamento; que haya mandado
Europa cajas considerables de insectos, antigedades, curiosidades productos
indgenas poco conocidos y mas de diez mil plantas disecadas; que haya residido en
medio de los caribes hecho la ascensin cientfica de algn volcan? etc., etc..
Si esto es lo que usted llama no conocer un pas, me tomar la libertad de pre
guntarle en que hace usted consistir este conocimiento.
Pero usted no puede ignorar que todas las Repblicas hispano-americanas, gra
cias la ignorancia cientfica que les leg el sistema colonial, se han visto al prin
cipio obligadas ocurrir extrangeros para hacer estudiar su territorio, y darlo
conocer, no solamente a fuera, sino tambin aun sus propios hijos. No puede
usted ignorar que la mejor obra sobre Ohile es la de M. Gay (un francs); que la
mejor sobre la Repblica Argentina es la de M. Martin de Moussy (un francs),
ambas, publicaciones considerables, y costeadas por los gobiernos respectivos. 1
Per tiene la de M. de Tschudi; el Ecuador la de Onffroy de Thoron; la Nueva
Granada Codazzi; Costarica Wagner y Frantzius; Honduras M. Squier; Mjico
Mathieu de Fossey, etc... Humboldt era alemn; nunca residi, como yo, cuatro
aos seguidos en un mismo pas, y, sin embargo, habr habido hombre inteligente
618
que le haya rehusado el derecho de describirlos con su brillante mtodo, bajo el
pretexto que no podia conocerlos. Los primeros datos formales qne tengamos sobro
Centro-Amrica son de Baily, un ingls; el nico hombre que hable el Kachiqnel
y haya escrito una gramtica Maya es M. Brasseur de Bourbourg (un francs); en
fln, enseme usted, si acaso lo puede, un solo libro escrito por un Nicaragense
que valga para el porvenir del pas la obra de M. Belly (un francs).
Creo, pnes, seor de mi aprecio, que el Gobierno no ha errado tanto como usted
lo dice, declarndome versado en la materia; asi dice vuestra publicacin. No ha
hecho mas que seguir el ejemplo de todos los pases hispano-americanos sin excep
cin. Desde muchos aos, las juntas de inmigracin aconsejaban que so hiciese tal
libro, los Congresos votaban los fondos; faltaba nicamente el que asumiese esa
grave responsabilidad. El gobierno crey hallarlo en m, y, no para favorecerme,
como usted lo insina, sino para cumplir con un deber, aprovech la oportunidad
de mi presencia en el pas para encargarme la obra que usted, lo repito,- intenta
hoy din desacreditar por puro despecho personal.
Probablemente usted reconocer lo que acabo de demostrar en materia cientfica;
pero tal vez estar usted menos indulgente en lo que toca la historia. En efecto,
al cabo de una hora de conversacin con usted, y en vuestra casa, pude notar que
una de vuestras pretensiones era creer que usted era el hombre que mejor cono
ca la historia de su pas, y esto se lo concedo en lo que toca A la historia moderna,
es decir, desde principios del siglo XIX hasta nuestros dias. Pero no concedo mas,
porque, al cabo de la misma hora de conversacin, habia podido igualmente notar
que muy poco era lo que U. sabia de historia antigua de Nicaragua, y que U. igno
raba hasta la existencia y el nombre ttulo de las numerosas fuentes en las cuales
pudieran conseguirso los mas interesantes datos .Si U. para atacar mi libro entero,
so finida nicamente sobre vuestros conocimientos especiales en la historia mo
deran, vuestra argumentacin deja de tener valor, porque mi libro se compone de
mas de 600 pginas, entre las cuales la historia de este siglo ocupa apenas DOCE
(de 50 62). Ademas, esa parte ha sido redactada conforme vuestras indicacio
nes, y tengo todava en manos ma carta en la que, devolvindome el primer tomo
de mi manuscrito, me dice U. que no ha encontrado error notable y que me era
imposible hacer mejor en las circunstancias en que yo me encontraba.
Asi es que U. ha cometido una mala accin atacndome para vengarse de tui
desprecio de vuestro Gobierno, y hay esta circunstancia agravante, que, para hacer
valer mas los ojos del pblico el servicio que U. me haba prestado, U. ha avan
zado que vuestros libros, papeles y documentos habian sido puestos mi disposi
cin, lo que es una equivocacin. U. se ha dignado contarme verbalmente la
historia moderna abreviada, y sobre todo la cronologa de Nicaragua, desde la
proclamacin de la independencia hasta "Walkcr. He tomado varias notas en vuestra
presencia, y, el NICO documento qne U. se haya servido permitirme consultar
en vuestra casa, es una coleccin del peridico El Faro Salvadoreo .
Tambin U. ha intentado sublevar contra m la opinin pblica, anunciando que,
en mi libro, se dice que el rio principal del sistema del San Juan es el Sarapiqu y
619
no el Desaguadero, y U. ha hecho esa cita sin acompaarla con las explicaciones
jnstificatoiias qno se encuentran en mi obra. U. ha explotado as prfidamente, y en
provecho de vuestros celos, la excitacin producida ltimamente en el pas por las
pretensiones costaricenses. U. ha logrado su objeto tal grado que esa circuns
tancia debo de haber recibido vuestro artculo, que unos amigos se apresuraron
mandarme, suplicndome de ver si realmente tal error se haba deslizado en mi
trabajo, y de corregirlo si acaso era tiempo todava.
Por cierto, nunca he tenido la pretensin que mi obra sea exenta de errores. Lo
proclamo desde el prlogo ; pido, suplico, que me los sealen. Nadie podia queria
hacer una bnena monografa de Nicaragua : pero U. va ver que bastar haber pu
blicado una, mediana mala, para que, de todoB lados, acudan las rectificaciones, y
por consecuencia, para que llegemos asi tener poco i poco una descripcin formal.
Empero, lo que nadie rectificar, es el hecho que, en otros tiempos, el Sarapiqui era
la arteria principal de un sistema en que, despus de una convulsin geolgica ha
venido entrar el desage de los lagos de Nicaragua, , por ser mas exacto, el so
brante de los rios que, desde entonces, llenaron la cuenca de estos lagos. Estos
hechos son comunes en ambos hemisferios, y, por haberse desprendido el Casiquiaro
del Orinoco, para entrar en el rio de Amazonas, nadie se ha imaginado llamar Ori
noco este ltimo, ni siquiera los mas empeados en favorecer Venezuela. Ahora,
en Nicaragua, el vasto conjunto hidrogrfico que fonna la cuenca del rio San Juan
domina por su importancia la del Sarapiqui, antiguo axis del sistema; pero ni U.
ni yo impediremos que los sabios remonten los orgenes.
No he hecho pues, otra cosa que enunciar un principio que Blow, Frantzius
Sivers y muchos otros hombres competentes, habian sealado antes que yo. No es
pues, una opinin privada, como U. lo dice, sino una opinin del dominio pblico.
Aca30 querr U. que, para dar gusto al gobierno de Nicaragua, favorecerlo en
una cuestin de lmites, en la que soy enteramente neutral, me hubiese atrevido
ponerme en contradiccin con las mas respetables autoridades cientficas, y dado
conocer en el exterior por un hombre sin juicio y sin conciencia, dispuesto
sacrificar la verdad ciertas consideraciones polticas? Tal vez U. me objetar que,
hasta ahora, nadie sabia esto en Nicaragua. Pero eso prueba nicamente qne los
Nicaragenses tienen que aprender todava muchas cosas, y que, en materia cien
tfica, tienen que aprenderlo casi todo.
Las cuestiones que se relacionan con el rio San Juan, son del resorte de la di
plomacia, que debe arreglarlas conforme los princios del derecho de gentes, tan
perfectamente estipulados en el tratado de Viena, en lo que toca la navegacin
de la parte baja del Khin y de otros rios, por las naciones que habitan la parte
superior de su curso. Numerosos y brillantes comentarios sobre esas mismas cues
tiones se han publicado en Amrica, propsito de los conflictos que, en di
versas pocas, estallaron entre los pases ribereos del rio de la Plata, entre el
Brasil y las Repblicas del Alto-Amazonas. As es que los hombres de Estado, tanto
en Nicaragua como en Costarica, pueden perfectamente ventilar esa cuestin en
pleno conocimiento de causa : nuestro libro, puramente descriptivo y cientfico, en
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nada puede influir en el asunto. Ademas, Costarica ofrece ceder sus pretensiones en
la parte baja del rio, con tal que se le ratifique la anexin del Guanacaste. La cues
tin pues es en el Guanacaste y no en el San Juan, sea este rio principal, sea con
junto de varias secciones teniendo cada una condiciones hidrogrficas diferentes.
Si la diplomacia es impotente para resolver esa cuestin enojosa, sin ocurrir la
tdlima ratio regum es que no habr hombre de Estado en ninguno de ambos paises.
Creo entonces que no faltarn tanto uno como otro hombres de corazn. Mien
tras tanto, creo haberme justificado de los cargos que U. me ha hecho la faz de
toda Nicaragua, con el objeto poco excusable de castigar "al Gobierno, por haber
dado mi obra la preferencia sobre la vuestra, y apoyando vuestra argumenta
cin con alegaciones inexactas, publicadas durante mi ausencia, y, por consecuen
cia, inadmisibles entre caballeros.
Soy de IT. atento servidor,
Paulo Lhvt.
Y CIENTFICAMENTE ESPECIFICADOS
022
A. Levyi Fourn. (n. 474).
A. anisopbyllum Kze. (n " 475).
A. Fournieri Kuhn (n." 1,159,1,312).
A. cicntarium L. (n. 1,4711),
A. plantagincum L. (n."501).
A. ambiguum liaddi (n. 1,471).
A. giandifolium L. (n." 503).
A. denticulosum Dcsv. (n." 515).
A. Lindbergii Mctt. (n.<> 1,489).
A. Kuuzci Mett. (n. 1,401).
nieclinum occidentalo L. (ti." 495).
B. gracile Kaulf. (n.0 498).
Lomara onoclcoidcs Sw. (n. 1,4G4).
Vittaria costata Rich. (n." 1418).
Pidymocliliena sinuosa Desv. (n. 4G9).
Clieilantlios brachypus Kze (n. 1,131).
Cli. angustifolia IBK. (n. 1,130).
Pteris caudata L. (n. 51 1).
l't. decoinposita aud. (n. 511 bis).
Pt.biauviia L. (n." 493).
l't. pngeos VVilld. (n. 493 bis).
Pt. apkolis Liebm. (n. 1,572).
Pt. Kunzeana J. Ag. (n." 491).
Aiupliiblestra siniplcx Fourn. (n. 452).
A. uiiulatum Burm. (n' 175 bis).
A. dolabriforme Hook. (n." 175).
Adiandim concinaum HRK. (n." 395,
1,149).
ADVERTENCIA
SOBRE LAS CORRECCIONES QUE CONTIENE EL MAPA.
El mapa que acompaa nuestra obra no es otra cosa que un conjunto de datos,
as como lo fueron todos los que lo han precedido, pesar de llevar algunos la de
signacin exagerada de levantado, cuando se sabe muy bien qne sus autores nunca
han tenido ni el tiemj>o, ni el dinero, ni los instrumentos, ni el personal, etc
suficientes, para levantar el mapa de un pas de 40,000 millas cuadradas de super
ficie.
Por eso es que lo hemos titulado simplemente, y conforme la verdad, mapa
dibujado. . . y conteniendo los mejores dalos conocidos hasta a/tora.
Nos ha parecido til sealar parte, las mas importantes mejoras que nuestro
mapa contiene sobre todos los anteriores mapas de Nicaragua.
En la proyeccin de los grados do longitud y latitud hemos observado la dismi
nucin progresiva de las partes de meridiano, y la corvadura proporcional de los
paralelos, circunstancia importante que se haba olvidado en los otros mapas.
Hemos copiado cuidadosamente las costas sobre ambos ocanos y las de los lagos
en los mapas hydrogrficos del almirantazgo ingls; sin embargo, en la costa del Atln
tico hemos introducido muchos pormeuores, hasta ahora inditos, y que solamente
se encuentran en el archivo del Ministerio de la Marina Francesa. La parte que con
tiene la Punta Mico (Monkey point) ha sido sacada de las obras de Mr. Pim, que
ha hecho de este punto un estudio especial. Haremos observar que toda la marina
mercante es unnime en decir que la posicin tan importante del cabo de Gracias
Dios se encuentra mal colocada en los mapas del almirantazgo, y, con una lnea es
pecial de puntos, hemos indicado la posicin probable del Cabo.
En la costa del Pacfico, hemos dado la baha de Fonseca entera y exacta, confor
me al plano especial de E. Belcher, por tener ahora esa baha una importancia par
ticular, que los trabajos del ferro-carril de Honduras aumentarn luego de un modo
especial.
24 -
625
Los ros, dibujados en tinta azul, se diferencia perfectamente de los caminos
otras lneas, con las cuales se confunden frecuentemente en otros mapas.
Nuestro mapa es grabado y no litografiado, de tal modo que los nombres estn
bien netos, y que aun en medio de las montaas, las escrituras nunca estn absorvidas por el dibujo de la topografa. Pedimos sin embargo, la indulgencia por al
gunos nombres de cerros que no estn bien al lado del punto que designan, como
tambin por algunas partes donde las cruzadas que Aginan las montaas dejan
algo que desear, pesar de la incontestable habilidad artstica del Sr. Erhard, que
se ha dignado aceptar el cargo de grabarlo. Son estos, yerros inseparables de un
trabajo tan considerable, y que ha sido conducido con demasiada precipitacin para
que fuese listo al mismo tiempo que la obra que debia acompaar. Un punto rojo
especial, hacesobre salir la posicin de los volcanes.
Hemos tambin llevado el mayor cuidado en escribir los nombres con su verda
dera ortografa espaola : bajo este concepto, todos los mapas anteriores ofrecan
errores muy sensibles. Sus autores lian sido casi siempre ingleses, alemanes ame
ricanos y no posean bastante el idioma nacional para escribir convenientemente los
nombres de lugares. En la parte no civilizada hemos conservado las designacio
nes su ortografa inglesa, en idioma indgena pronunciado al modo ingls, porque
muchas veces, estos nombres ofrecen en sn etimologa datos geolgicos topogr
ficos muy importantes, cuya utilidad se reconocer en el dia en que se haga un
buen diccionario topogrfico de la Repblica. Sin embargo, en la parte civilizada
misma, se ofrece una clase de dificultad muy especial, y es que muchos puntos llevan
veces dos nombres diferentes, v. g. Masaya, San Fernando, tres v. g. San Pedro
Metapa, Chocoyos, siete, como el rio Coco; casi no hay un cerro que no tenga dos
nombres, el indgena y el espaol. En todos estos casos, hemos escogido el nombre
mas generalmente usado en los documentos oficiales y administrativos. Otro incon
veniente es que frecuentemente lugares diferentes llevan un mismo nombre. Hay
en la Repblica tres cuatro ros Grandes, cinco seis lugares llamados San Ra
fael; dos puntas en la costa del Pacfico llevan el nombre de Casares, etc. No hemos
encontrado otro remedio mas que repetir el nombre del lugar en cada caso.
El mapa de Nicaragua que hasta ahora se haba considerado, y con mucha razn,
como el menos malo, era el del Sr. D. Maximiliano de Sonncnstcrn, el que habia, lo
mismo que nosotros, hecho todo lo mejor que habia podido hacerse, con los pocos
datos que se posean en el tiempo en que lo redact. Aunque este mapa presentase
varios errores en la posicin relativa de ciertos pueblos, y en la ortografa de los
nombres, couteuia, sin embargo, mejoras de primer orden: por ejemplo, en lugar
de hacer del rio de Matagalpa un afluente del rio Mico, como lo haban hecho todos
sus antecesores, y aun el mismo M. Sqnier, le habia dado su verdadero curso di
recto hasta el mar.
Pero en 1870, cuando tuve el gusto de dibujar, en Managua, para el mismo se
or de Sonnenstern, su plano pormenorizado y en grande escala, del rio Coco, que
acababa de levantar en una penosa jornada, tuve la curiosidad de formar una re
duccin del ruinmo plano, la misma escala que su mapa, y la comparacin de esta
41
- 026
627
para los del departamento de Granada, conforme indicaciones suministradas por
habitantes inteligentes, y verificadas por nuestros propios itinerarios y por las
vistas tomadas cu nuestras ascensiones de cerros.
Los lmites de departamentos se han indicado conforme los decretos sobre la
materia y sus modificaciones sucesivas. Los de la reserva Mosquita, conforme
la convencin de Managua. Colores vivos y opuestos permiten distinguir pri
mera vista las varias divisiones polticas del territorio. Ademas, la parte no civili
zada de cada uno de los departamentos del interior, se diferencia con un matiz mas
claro.
En fin, y donde quiera que los hemos encontrado, hemos aprovechado los datos
tiles, sometindoles antes de todo una verificacin rigurosa. As es que hemos
llegado presentar un trabajo enteramente original y cuya utilidad es incontes
table. No nos disimulamos sus defectos : la mayor incertidumbre reina todava en
la posicin exacta del Sauz, de Limay, y sobre todo en la de Esteli, especie de ncleo
topogrfico de suma importancia. El departamento de Matagalpa, aun en su parte
civilizada, deja todava mucho que desear. Hacer desaparecer esos vacos ser el rol
de nuestros sucesores en esa tarea ingrata. Mientras tanto, creemos haber hecho dar
un paso mas la geografa nicaragense, y quedaremos satisfechos si se nos conce
de que este es un paso adelante y no atrs.
Pablo Lvy.
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LASE: templada, y, en todas
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1 : 12
ADASE: acompaado de muelios negros esclavo
LASE: su eterogeneidad, su
origen
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