Carbohidratos

Los carbohidratos, tambin conocidos como glcidos, hidratos de carbono y sacridos son
aquellas molculas orgnicas compuestas por carbono, hidrgeno y oxgeno que resultan
ser la forma biolgica primaria de almacenamiento y consumo de energa.
Si bien su frmula general es (CH2O)n, la estructura qumica de los
carbohidratos depender del tipo de azcar de que se trate. De acuerdo a la cantidad de
molculas que intervienen en su formacin nos encontramos con diferentes tipos de
carbohidratos, los monosacridos (una sola molcula), los disacridos (dos molculas), los
oligosacridos (de tres a nueve molculas) y los polisacridos (cadenas ramificadas de ms
diez molculas).
Las frmulas de los hidratos de carbono se van convirtiendo en ms complejas de acuerdo a
la cantidad de sacridos que contengan, y de esto depender su funcin especfica.
Los monosacridos y disacridos son de fcil absorcin y son rpidamente metabolizados
por las clulas. En cambio los polisacridos, en sus diferentes versiones, son ms difciles
de digerir y por ende, de absorber, ya que son estructuras ms complejas formadas por
mucho azcares simples.
Clasificacin de los carbohidratos
Los carbohidratos son los responsables de la obtencin de energa por parte del organismo
para poder cumplir con todas las actividades diarias. Los carbohidratos pueden clasificarse
segn su estructura qumica en simples y complejos.
Hidratos de carbono simples: Son tambin conocidos como monosacridos o azcares
simples. Estos hidratos de carbono se caracterizan por estar formados por una sola
molcula, la cual no puede ser hidrolizada, ya que es la expresin ms pequea de
carbohidratos. Dentro de los hidratos de carbono simples se pueden encontrar: Fructosa
(se encuentra en las frutas), galactosa (se encuentra en los productos lcteos), Lactosa (se
encuentra en los lcteos), sacarosa (se encuentra en el azcar de mesa), maltosa (se
encuentra en las verduras). Estos azcares son de rpida absorcin.
Hidratos de carbono complejos: Estos carbohidratos estn formados por varios
monosacridos. Estos pueden ser degradados a hidratos de carbono simples. Ejemplos de
estos hidratos de carbono son: la celulosa, hemicelulosa (presente en verduras, frutas,
harinas integrales, legumbres). Estos carbohidratos de absorben en forma lenta.
Los carbohidratos forman parte de nuestra dieta diaria, entre el 50-60% del valor calrico
total, se cubre con hidratos de carbono.

Es importante tener en cuenta que este porcentaje debe ser cubierto en su gran mayora
por hidratos de carbono complejos, los cuales ayudan a controlar los niveles de glucosa,
colesterol y triglicridos en sangre; adems de ser de utilidad para perder peso, ya que
los carbohidratos complejos tienen la propiedad de aumentar la sensacin de saciedad,
adems de ayudar a depurar el organismo.
Funciones de los carbohidratos
Los hidratos de carbono constituyen el porcentaje ms importante de la dieta. Esto se debe
a que los carbohidratos cumplen funciones especficas y muy importantes para mantener
sano el organismo. De all la importancia de incluir hidratos de carbono, a la alimentacin
diaria.
Sus principales funciones son:

Suministran la mitad de la energa aportada por una dieta normal.

Aportan energa para el trabajo muscular, 1 gramo de carbohidratos aporta 4 kcal.
A partir de los hidratos se pueden sintetizar protenas y lpidos.
Mejora la flora intestinal bacteriana, gracias a la fermentacin de azcares como la
lactosa.
Dentro de los hidratos de carbono complejos, se encuentra la fibra diettica, la cual
capta y permite eliminar residuos y toxinas del organismo. Es decir cumple una
funcin depurativa.
Esta misma fibra cumple una funcin reguladora de la concentracin de glucosa,
colesterol y triglicridos en sangre.
Estimula la motilidad intestinal evitando la constipacin.
A partir de un hidrato de carbono como la glucosa, se forma glucgeno (reserva de
glucosa en el organismo).

Teniendo en cuenta la funcin que cumplen los carbohidratos es importante que se

incorpore hidratos de carbono a travs de los alimentos. Dentro de los alimentos con
carbohidratos se debe consumir un mayor porcentaje de hidratos complejos o de lenta
absorcin (verduras, frutas, cereales, legumbres, harinas integrales) y un porcentaje menor
de alimentos ricos en azcares simples o de rpida absorcin como dulces, mermeladas,
harinas blancas, etc.
Poder de dulzor
Los edulcorantes son todas aquellas sustancias capaces de proporcionar sabor dulce a un
alimento o preparacin culinaria.
El poder edulcorante de un azcar se determina en relacin con la sacarosa, el azcar de
referencia (a una solucin de 30 g/L a 20C se le asigna un poder edulcorante = 1).

Poder
edulcorante
Lactosa
Galactosa
Sorbitol, manitol
Glucosa
Sacarosa
Xilitol
Fructosa

0.25
0.30
0.50-0.60
0.70
1.00
1.00
1.10-1.30