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Introduccin .................................................................................................... 2
Resumen ........................................................................................................... 3
Conclusiones .................................................................................................. 10
Bibliografa .................................................................................................... 11
Introduccin
El siguiente trabajo monogrfico consiste en la sntesis de una de los ensayos
ms clebres de Voltaire, el Ensayo sobre la tolerancia, escrito en 1763, subtitulado
Con ocasin de la muerte de Jean Calas.
Este texto, cuyo tema aparece consagrado en el propio ttulo de la obra, parte de
un caso histrico real sucedido en la poca del mismo Voltaire. Es un acontecimiento
que muestra dos posibles explicaciones para dicha muerte, pero que tanto en un caso
como en otro supondran un abuso de las ideas religiosas que desemboca en un crimen.
A partir de este caso Voltaire nos presenta un desarrollo del problema de la
tolerancia a lo largo de la Historia. A la vez que va analizando la cuestin de la
tolerancia en distintas pocas y civilizaciones, va exponiendo la cuestin en abstracto: si
la tolerancia es un derecho natural, de los peligros de la persecucin, de los lmites de la
tolerancia y cuando la intolerancia tiene cabida De tal manera que reflexiona sobre
ella tanto en el plano socio-histrico como en el estrictamente terico-especulativo.
Toda su exposicin, relativamente sistematizada aunque sin llegar a constituir un
sistema deductivo rgido, desemboca en la conclusin apoyada en estos argumentos ms
bien empricos, que es la postura que finalmente defiende Voltaire.
Resumen
Voltaire, p. 51.
Voltarie, p. 52.
3
Voltaire, p. 57.
2
Voltaire, p. 61.
Voltaire, p. 68.
6
Voltaire, p. 73.
7
Voltaire, p. 75.
5
claro ejemplo segn l de que no se debe admitir la intolerancia. Se trata adems de otro
caso en el que no se aportan hechos demostrados.
Acerca de los romanos, pese a que a lo largo de su historia dispusieron de cultos
oficiales, a su vez permitan el resto. Para Voltaire incluso la tolerancia era la ley ms
sagrada de todo el derecho de gentes. Para sostener esta tesis, desarrolla un
razonamiento contra la idea consolidada de la persecucin de los cristianos en el
imperio. En primer lugar porque detecta que los primeros enemigos de los cristianos
fueron los judos, tratndose por tanto de un caso de intolerancia entre religiones o
sectas (los primeros cristianos como secta juda) y no tanto de intolerancia de la cultura
romana. Por otro lado, persecuciones que de las que se tenan constancia, como la de
Nern, se deban a causas de altercados pblicos, al margen de disputas de credos.
En cuanto a los mrtires cristianos, a la vez que reconoce que haba motivos
religiosos en sus condenas, estos se mezclaban con otras disputas que eran las que
acrecentaban el recelo de los magistrados romanos: Los mrtires fueron, por lo tanto,
aquellos que se alzaron contra los falsos dioses si no contentos con adorar a un Dios
en espritu y en verdad, se sublevaron violentamente contra el culto establecido, por
muy absurdo que pudiese ser, es forzoso confesar que ellos mismos eran intolerantes8.
Aqu Voltaire seala que el riesgo que suponan los mrtires no era que profesasen un
culto distinto al oficial, sino que con su intolerancia al mismo pudiesen desembocar
guerras de religin inexistentes dentro del imperio. As que reconoce ciertas
persecuciones, pero no tan intensas como se haba relatado, por lo absurdo de sus
proporciones y bajo este tipo de explicacin mezclada con otras que siempre nos son
ocultas. Pero en todo caso, no era nunca la acusacin de cristiano la que haca perecer a
un acusado. A travs de esta explicacin, Voltaire nos invita a no arriesgarnos a
calumniar en nuestros juicios.
Esta advertencia nos recuerda que siempre nos debemos cuidar de las falsas
leyendas que durante la historia han incitado a la persecucin. Las leyendas han sido
motivo de genocidio a lo largo de la historia hasta nuestros das; pensemos como caso
reciente las leyendas nazis acerca del judasmo. Pues bien, esta persecucin Voltaire no
la encuentra en el Otro, sino que somos nostros, cristianos, los que hemos sido
perseguidores, verdugos, asesinos! Y de quin? De nuestros hermanos9. Adems, esta
persecucin que s que detecta dentro de las sectas y confesiones cristianas, va
precisamente contra el credo humanitarista que todo cristianismo anuncia.
De todo el infierno que los hombres han creado con sus persecuciones en la
tierra, sera un argumento malo y razonado a medias, segn Voltaire, que Dios no
existe. Sin embargo, l llega a la conclusin de que hay un Dios tolerante y que perdona
que tras esta vida, nos consolar de tanta desgracia y crimen cometido.
Voltaire est defendiendo la libertad de pensamiento, dentro de un marco de
respeto a las costumbres establecidas en una sociedad. Del hombre depende respetar las
normas, no as creer o no creer en ellas, dado que sino coartara su libertad. Adems,
negar este principio sera atentar contra los cristianos anteriores, padres de la iglesia.
Sabido es que todos nuestros dogmas no han sido siempre claramente explicados y
universalmente aceptados en nuestra Iglesia10 y sin embargo ello no hace renegar de
aquellos padres. Las dispuestas en cuanto a dogmas de fe no pueden ser motivo para
8
Voltaire, p. 87.
Voltaire, p. 96.
10
Voltaire, p. 101.
9
alterar la paz, porque si la persecucin contra aquellos con los que disputamos fuese
una accin santa, hay que confesar que aquel que hubiese hecho matar ms herejes sera
el mayor santo del paraso11, lo que parece un ttulo un tanto absurdo.
En cuanto al judasmo, es cierto que si nos atenemos al Antiguo Testamento,
encontramos situaciones en las que para nada reina la magnanimidad o la bondad y sin
embargo, en medio de ellas, se pueden encontrar destellos de tolerancia universal. Lo
que podemos encontrar en esta imagen del Seor del Antiguo Testamento no es un
castigo sobre los hombres a causa de una creencia extranjera, sino un castigo del propio
seor sobre su propio pueblo por la profanacin de su culto. Este castigo se debe a una
desobediencia dentro de una estricta Teocracia judaica, que sin embargo Voltaire
enmarca dentro de unos tiempos y unas costumbres muy ajenas a las de su poca. Por en
cualquier caso, esas mismas escrituras muestran que aquel Dios no slo era tolerante
con el resto de los pueblos, sino que tena cuidados paternales.
A pesar de la imagen negativa que el cristianismo medieval tena de los judos
como asesinos del Mesas, Voltaire encuentra el Antiguo Testamento lleno de casos de
tolerancia en los relatos de aquel pueblo. Muestra que incluso en los tiempos ms
convulsos de la Antigedad las civilizaciones han admitido en su seno grandes
diferencias ideolgicas y que paradjicamente, han sabido convivir con ellas.
si queremos examinar de cerca el judasmo, nos asombrar encontrar la
mayor tolerancia en medio de los horrores ms brbaros. Es una contradiccin; es
cierto; casi todos los pueblos se han gobernado por medio de contradicciones.12
A continuacin, siguiendo las races del credo cristiano, examina la enseanza
de la tolerancia por Jesucristo. En primer lugar, analiza ciertos pasajes aislados de los
que ocasionalmente se ha podido interpretar un espritu de castigo e intolerancia. Estos
pasajes son normalmente alegoras en las que el espritu de intolerancia se apoya bajo
muy sesgadas interpretaciones para buscar siempre un pretexto con el que justificar la
persecucin. En general, el resto de palabras y relatos sobre Cristo predican el respeto y
la tolerancia. Sobre aquellos pasajes que son ambiguos, no se puede dar una
interpretacin diametralmente opuesta a esa actitud por pura falta de miras:
Respetemos en las Escrituras todo aquello que puede hacer surgir dificultades en
nuestras mentes curiosas y vanas, pero no abusemos de ello para ser duros e
implacables. Sin embargo encontramos motivos muy slidos para acentuar la
naturaleza de los gestos de absolucin de Cristo, como su actitud hacia Judas, quin
comete una de las traiciones ms grandes que podamos imaginar. Tras este esbozo de
Cristo, lo compara con el personaje de Scrates, con quin encuentra grandes
similitudes en cuanto a figura condenada por intolerancia. Para apoyar su defensa de la
no-violencia, como ejemplo para los cristianos, de aqu concluye que Si queris
pareceros a Jesucristo, sed mrtires y no verdugos13.
A continuacin, tras explicar las posibles ambigedades del Nuevo Testamento,
ofrece como contrapartida cantidad de citas que manifiestan explcitamente que la
religin no puede ser forzada, siendo buenos argumentos en favor de la tolerancia. Estas
citas provienen de padre de la Iglesia, por tanto, tiene fuerte carga de autoridad. Todos
estos episodios refuerzan la idea de que la moral cristiana es evidentemente permisiva y
tolerante. Cuando los actos de cristianos dicen lo contrario, parece que los que actan
11
Voltaire, p. 103.
Voltaire, p. 115.
13
Voltaire, p. 123.
12
14
15
16
Voltaire, p. 139.
Voltaire, p. 147.
Voltaire, p. 148.
Voltaire, p.159.
18
Voltaire, p. 161.
Voltaire, p. 171.
19
20
Aramayo, p. 101.
Conclusiones
Voltaire est encarnando a la perfeccin el espritu ilustrado. Es un tipo de
intelectual polifactico que participa en todos los terrenos del pensamiento: filosofa,
derecho, poltica. Incluso colaborando en la Enciclopedia de Diderot y DAlembert.
Su vida es ejemplo de las ideas que defiende en la obra. Tanto es as que fue
encarcelado por criticar el absolutismo monrquico, mostrando la intolerancia del poder
de su poca. Su obra es muy conocida aunque no llega a desarrollar un sistema
completo y original que lo site en un lugar tan privilegiado como otros pensadores de
su poca, tales como Hume, Kant o Rousseau, aunque se encuentre ntimamente ligado
a ellos. No obstante, recoge un espritu comn a todos los pensadores que se pueden
enmarcar dentro del progresismo de la Ilustracin, con una defensa ultranza del
desarrollo de la razn encaminada a un desarrollo del progreso humano. Para ello lucha
contra el fanatismo y la supersticin.
En particular, en este ensayo podemos observar este espritu en varios aspectos.
Por un lado, un escepticismo moderado, especialmente hacia la metafsica y el
pensamiento religioso especulativo. En segundo lugar, mientras mantiene esa posicin
crtica pero transigente, muestra su propia perspectiva desta, propia de una religin
natural comprensible para la razn. Tanto en uno como en otro caso, se trata de
compatibilizar la tolerancia religiosa e ideolgica, en un cierto equilibrio entre el
derecho a todo pensamiento libre que sea compatible con el de los dems.
El pensamiento laico, fundamento de la libertad de opiniones, supone una
culminacin de las teoras en favor de la tolerancia como la de Voltaire. Este
pensamiento supone que sea ampliamente compartida la conviccin de que la libertad
de cada uno es funcin de la de todos que la violencia es un mtodo fraudulento para
obtener la adhesin de la gente a un programa21. La prctica de la tolerancia civil, que
reconoce la autonoma de cada individuo, es la nica va que la historia ha demostrado
ser capaz de conjugar las aspiraciones y demandas divergentes de los individuos en
sociedad.
21
Raynaud, p. 817.
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