Cinco novelas cubanas

Cinco novelas cubanas

Una mirada crtica desde su condicin genrica

C ARMEN M ARCELO

Edicin: Yamicela Torres Santana

Perfil de coleccin y diseo: Leonardo Orozco
Ilustr
acin de cubierta: Naturaleza muerta con pia, de Amelia Pelez
Ilustracin
Corr
eccin: Rebeca Murga Vicens
Correccin:
Mecacopia: Milagros Cabello
Carmen Marcelo Prez, 2006
Sobre la presente edicin:
Editorial Capiro, 2006
ISBN: 959-265-098-5
Editorial Capiro:
Gaveta Postal 19, Santa Clara 1, Cuba, CP: 50100
E-mail: ecapiro@cenit.cult.cu / www.cubaliteraria.com
Este libro ha sido procesado en la Empresa Grfica de Villa Clara y en el
Taller Grfico del Centro Provincial del Libro y la Literatura, en Santa
Clara, en el mes de julio de 2006, la edicin consta de 600 ejemplares.

El Siglo de las Luces, de Alejo Carpen

tier
Carpentier

En 1963 aparece publicado El Siglo de las Luces, de Alejo

Carpentier, novela considerada por la crtica de aquellos
momentos como un portento de la novelstica latinoamericana del llamado boom y valorada posteriormente
como una muestra altamente representativa de la nueva
novela histrica latinoamericana.
Su impronta para la entonces narrativa cubana fue
anunciada por Ambrosio Fornet en 1981, quien expres
que la obra hablaba de Historia y de Revolucin en un
momento en que en el pas se estaba iniciando el proceso
revolucionario y que el debate terico de la intelectualidad
giraba tambin en torno a esos asuntos. La novela, por
la forma en que resolva un tema contemporneo e histrico, la Revolucin, brindaba un modelo susceptible
de asimilar creadoramente.
La historicidad revelada en El siglo manifestaba
un entendimiento integrador de los procesos histricos,
subrayando los puntos y elementos convergentes y diferentes entre los centros hegemnicos europeos y los dependientes y marginales americanos. Es por eso que la
revolucin burguesa le interesa a Carpentier, no en su
manifestacin en Francia, sino en su incidencia en las
colonias francesas y en los procesos ideolgicos libertadores
de los pueblos americanos en general.
De esta manera Carpentier sobrepasa una postura
simplificadora de la historia para entenderla como ella
se presenta en realidad: interrelacionada y compleja. Si
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la historicidad ayuda a definir esta obra de Carpentier

como una novela histrica, otros elementos le darn su
carcter particular en el gnero. Cules son estos rasgos que hacen de El Siglo de las Luces una novela histrica moderna?
Es evidente que Carpentier, a pesar de registrar en
su novela un pasado histrico que abarca los ltimos
decenios del siglo XVIII y primeros del siglo XIX, donde se
gesta el movimiento intelectual y social que culmin con
la Revolucin Francesa, no se ajusta al canon que caracteriza a la novela histrica clsica (romntica) estudiada
por George Lukcs (1977) en uno de sus ms lcidos
ensayos.
Su original manera de asumir la historia, y as lo
haba hecho en El reino de este mundo, hay que analizarla
asociada con el tratamiento del tiempo, eje motivacional
de toda su obra y elemento estructurador tambin en la
mayora de ella.
Carpentier reporta los acontecimientos del pasado
en lo que tienen de vigencia y actualidad, asignndole
as a ese pasado una contemporaneidad y futuridad que
acenta la trascendencia de la obra. De todos es conocido cmo la seleccin de la poca que asume en El Siglo
de las luces, haba estado condicionada por las asombrosas relaciones que encontraba el novelista entre las preocupaciones de los hombres en aquel momento y los de
su generacin, lo que hace situarlo en una lnea histrica caraterizada por las interrelaciones entre el presente
y el pasado.
Y es que para Carpentier la historia es, al tiempo
que proceso, duracin y acontecimiento, problema del
hombre, y es hacia esta ltima direccin donde apunta
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fundamentalmente, transfiriendo a su novela una historicidad axiolgica que concierne a las interrogantes sociales e
individuales de los sujetos histricos en todos los tiempos.
Pero ese sentido trascendente no deja a la obra en
una dimensin abstracta donde el pasado apenas pudiera reconocerse. Este se traduce por la fidelidad con que
asume, no solo las motivaciones, aspiraciones y acciones
de los hombres de ese perodo, sino en la forma histricamente verificable con que expresa muchos elementos
de la historia narrada.
El conocimiento de la presencia de la figura histrica de Vctor Hugues en Guadalupe y los estudios posteriores que sobre este personaje hiciera, actuaron como
determinantes propicias para encarar un tema histrico
que ya haba sido concebido. La significacin del Comisario de la Revolucin Francesa en el Caribe no solo lo
condujo a inscribir su accin novelesca dentro del referente aludido, sino que lo impulsa a representarlo con
un fuerte peso en el sistema de personajes, lo que unido
a otras muchas precisiones de la novela, argumenta el
sentido histrico de la misma.
Nol Salomn (1984) en sus estudios crticos, se ha
ocupado de estas interrelaciones entre la novela y sus
bases histricas, determinando en ese anlisis intertextual
las fuentes originarias en las que el novelista se apoya y
sus correspondencias con la novela; pero a pesar de esta
peculiaridad, que le aporta a la obra una veracidad factible de ser verificada, la ficcin gana terreno unindose
sabiamente a los referentes histricos.
El propio marsells se integra a la trama en sus relaciones con una familia habanera del siglo XVIII, cuyo comportamiento trasciende los marcos histrico-espaciales en
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que se ubica la accin, y alcanza una direccin simblica,

que tampoco le es ajena a Vctor Hugues.
El tema histrico es apoyatura para una mayor propuesta cosmovisiva donde se reconoce su original manera
de sentir e interpretar la historia. Ms que presentar a
esta en sus determinantes representativas, polemiza con
ella y la hace trascendente, ajustndose y anticipndose a
una vertiente de la nueva novela histrica latinoamericana denominada por Ansa (1991) como tendencia crtica,
la cual relee y reescribe el pasado, y que en la novela se
manifiesta por medio de la plasmacin de las marcadas
diferencias entre los pases subdesarrollados y dependientes americanos y sus metrpolis, donde la historia como
sucedi en Guadalupe y Cayena recorre otro camino.
Al mismo tiempo, la estrategia comunicativa del
autor nos lleva hasta una zona de debate de profunda
actualidad, relacionada con la significacin de las revoluciones en todas las pocas y el papel de los hombres
como protagonistas de ellas. De esta forma se combinan
armnicamente la historicidad y la trascendencia.
La expresin de la conciencia del hombre ante tan
magno hecho, fue lo que hizo que El Siglo de las Luces se
colocara, dentro de la entonces naciente novela de la
Revolucin Cubana, como obra de consulta obligada y
referencial para los jvenes escritores. El sentido realista de la historia en Carpentier, y su optimismo en las
fuerzas creadoras del hombre, aun en perodos de crisis
social, actualiza el valor de esta novela.
Carpentier aport con El Siglo de las Luces un modelo de novela histrica donde integra tambin los mejores
valores de la pica y la novela de educacin, lo que hace
ms fecundo y polismico el tema tratado.
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El carcter pico se une de manera orgnica al tratamiento histrico. Como la mayora de las novelas de
corte histrico, esta se constituye a su vez en un vasto
fresco epopyico donde se siente vibrar la suerte y destino del pueblo y del espritu nacional.
El sentido de la Revolucin Francesa, sobre todo su
llamado a la independencia y a la libertad, despiertan las
fuerzas colectivas americanas que se hacen sentir en nuevas insurgencias. Por eso es que al lado de la experiencia
revolucionaria de los protagonistas, estn los ecos de los
movimientos de masas, donde s se advierte el influjo de
aquel proceso en estas tierras. As aparecen las rebeliones
de esclavos de Cayena en las que el novelista pone especial acento, vindolas como la prolongacin de una larga
cadena de insurgencia negra cuyos antecedentes estaban
en los mismos orgenes de la esclavitud.
Cuando por su parte Sofa vislumbraba la entonces
venidera pica americana se haca portavoz de una necesaria accin colectiva para el continente, capaz de cerrar
un perodo histrico de dependencia. Y el final de la novela, con el levantamiento popular del 2 de mayo de 1808
en Espaa, es el colofn de esa intencionalidad expresiva
del escritor, dirigida a reflejar acontecimientos colectivos y populares. No sin razn Carpentier deca que la
novela latinoamericana deba orientarse en una direccin pico-poltica, mostrando las transformaciones de
grupos en movimientos y en accin.
La comprensin de la propuesta comunicativa del
novelista nos remite a ese sentido revalorizador de las
acciones de masas. Carpentier comprende la dimensin
pica de la realidad social americana, donde segn l,
haba estratos humanos, bloques humanos, distintos y
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caracterizados, que presentan peculiaridades anmicas

psicolgicas, de accin colectiva, diferenciadas de otros
bloques humanos coterrneos, dotados de la misma nacionalidad (Carpentier, 1974: 3) y la asuncin de esos
contextos para l, abrira, en Amrica Latina, la etapa
de la novela pica.
Esa es la direccin creadora que le propona a los
novelistas cubanos de la Revolucin, aconsejndoles como
paradigma insuperable La Guerra y la Paz de Len Tolstoi.
(Carpentier, 1987: 227)
Si El Siglo de las Luces proporciona esa dimensin
pica emanada de los temas colectivos que asume, al
mismo tiempo sabe presentar con hondura los conflictos
individuales de los hombres, que en este caso estn originados por la interiorizacin subjetiva del proceso social en que se encuentran envueltos, o lo que es lo mismo decir, por la comprensin de la Revolucin en su
manifestacin concreta.
A nivel de personajes, el nfasis se traslada a la esfera de bsqueda y aprendizaje de estos hombres que van a
encontrar en la historia su realizacin o enajenacin.
El modelo de Bildungsroman (novela de bsqueda)
se ajusta al encuentro de los personajes consigo mismos,
en momentos de grandes conmociones sociales como son
las pocas de cambios y giros de la historia. Esa bsqueda asociada a la libertad individual y social, es motivo
recurrente de esta novela, as como lo fue en sus novelas
y relatos anteriores.
Para Carpentier la experiencia subjetiva vinculada
con los compromisos sociales no era un simple acto, sino
un encuentro problematizado del hombre con la historia,
que se revela desde el mismo comienzo de su actuacin
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social, de ah que la crtica y ensayista cubana Graziela

Pogolotti expresase que El Siglo de las Luces es una falsa
novela de aprendizaje por cuanto la razn de la vida no
se descubre en un instante final que vendra a convertirse en negacin de la vida misma. El sentido de la vida se
descubre en su propio transcurso, a travs de la relacin
que se establece con ella. (Pogolotti, 1984: 284)
La bsqueda de los personajes guarda una ntima
relacin con el motivo del viaje en la novela. Este no
solo conforma la estructura de ella, sino que permite
abarcar un cronotopo de alrededor de una veintena de
aos correspondientes a la etapa que va desde el inicio
de la Revolucin Francesa hasta la sublevacin popular
espaola contra la invasin napolenica.
Subercaseaux (Imn, 1984: 231) precisa:
Cada uno de los siete captulos empieza o termina
con un arribo, con una partida o zarpe. El primero finaliza con el zarpe del Bore, llevando a Vctor Hugues y
Esteban hacia Francia. El segundo incluye el viaje de
ambos desde Francia a la Guadalupe; el tercero se inicia
con el zarpe de Esteban desde Guadalupe para recorrer
distintos lugares del Caribe; el cuarto comienza con la
partida de Esteban hacia Cayena y termina con su regreso a La Habana; el quinto finaliza con el zarpe de Sofa
en el Arrow hacia Cayena; el captulo sexto con la partida de Sofa hacia Burdeos y en el sptimo, por ltimo,
Carlos llega a Madrid.
El viaje tiene una doble funcin: el recorrido por los
diferentes lugares (Francia, Guadalupe, Cayena, La Habana, Madrid), donde el novelista deja plasmadas las diferencias polticas, sociales y culturales del mundo europeo
y americano, con nfasis en este ltimo; y otra funcin,
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relativa al papel que desempea la propia travesa de los

personajes en su bsqueda y aprendizaje humanos.
Carpentier utiliza el viaje como motivo condicionante
de una experiencia que en este caso se asocia al vivir
revolucionario de los tres personajes principales de la
novela, Vctor, Esteban, Sofa, que transitan por la Revolucin con sus vacilaciones, frustraciones, anhelos y
esperanzas.
La estructura del Bildungsroman adoptada por el
novelista se basa, como el modelo, en una articulacin
episdica de diversas peripecias relacionadas con la entrada en la historia de estos tres personajes (el poltico,
el intelectual y la mujer) los que se convierten en el eje
composicional de la obra y conforman el sentido total de
la novela. No se trata de una sucesin y yuxtaposicin
de episodios relativamente aislables, sino de una concatenacin de situaciones, expresivas del contacto de estos personajes con la Revolucin.
Es cierto que el propio viaje condiciona en la obra
ese matiz de aventura que le es propio a la novela de
bsqueda; pero cualificado aqu por la connotacin de la
empresa, distante de los propsitos del peregrino o del
aventurero simple. La conquista de la plenitud humana
se busca en una confrontacin histrico-social donde el
hombre va a alcanzar su completa dimensin.
El viaje, en su transcurrir, tiene un valor cronotpico
sensible; es vivencia y madurez para los protagonistas,
realizacin o enajenacin de ellos. Esteban se desilusiona en la experiencia revolucionaria que vivi en Francia
y en el Caribe, pero su sentido crtico ante esa realidad
distante y alienante frente a sus ojos, es punto de partida para la recuperacin de su identidad americana. Para
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Vctor la prueba es enajenante, y para Sofa la Revolucin en el Caribe es experiencia decantadora, y accin
iniciadora de otras formas de luchas. Y es que Carpentier
tambin recurre en esta obra al esquema de la novela de
prueba (Prfungsroman); la Revolucin para los personajes no solo es bsqueda y aprendizaje, sino prueba
aleccionadora que los sita o aparta del camino de la
realizacin genrica e histrica.
Ese es el verdadero sentido del tiempo que aspira a
expresar el novelista; su valor semntico est en el enriquecimiento vital de los personajes, de ah que las referencias temporales estn relacionadas con momentos del
acontecimiento social que viven estos.
El Siglo de las Luces traspasa la funcin tradicional
del viaje, l es el vehculo que permite el despliegue de
actuacin histrico-social de los personajes. El viaje
posibilita el encuentro de estos con la historia, es un
despertar de la conciencia social del hombre, a la vez
que proporciona la visualidad de los espacios naturales
americanos, los que son presentados con el mismo sentido
contrastante y relacionador con que mostr los contextos histricos de nuestro continente en contraposicin
con los europeos.
Es interesante constatar cmo Carpentier, cuyo nfasis va dirigido a captar con marcada intencionalidad
los procesos sociales, no rehsa el telurismo identificador
de antecedentes fecundos en la narrativa latinoamericana de la dcada del veinte del siglo XX, que con las
novelas de la tierra, como Doa Brbara, de Rmulo Gallegos; Don Segundo Sombra, de Ricardo Giraldes y La
vorgine de Jos Eustasio Rivera, haba tenido su expresin ms alta.
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Si en Los pasos perdidos Carpentier penetraba con

hondura en los contextos de la selva americana, con un
barroquismo similar muestra los referidos a la insularidad
en El Siglo de las Luces, destacando los evidentes contrastes de una naturaleza que tan pronto nos sita en los
cataclismos ciclnicos, como en los apacibles perodos
donde reverbera la luz y el colorido.
Carpentier, en el regodeo descriptivo de las islas del
Caribe, nos hace descubrir un espacio geogrfico que
junto a otros elementos caracterizadores nos identifica.
Es por ello que Esteban, en el contacto con esas tierras,
halla una nueva dimensin de su ser, y que Sofa en su
travesa a Cayena, advierta una sensualidad especial, que
la orienta y predispone mejor en la bsqueda de la libertad. En esa situacin de relacin consustancial con la
naturaleza es donde confirma su certeza de la proximidad de una era diferente para Amrica, opuesta al presente de dominacin colonial.
El que hallara, segn Carpentier, la relacin entre los
contextos pico-poltico y telrico, escribir la novela
americana, y esa armona fue encontrada por el novelista en El Siglo de las Luces.
Otros contextos como los arquitectnicos, adquieren gran relevancia. La Habana es devuelta en sus luces
y sombras, en los contrastes de una arquitectura
finisecular barroca que juega caprichosamente con la lnea curva en sus arcos, columnas y fachadas.
Las comidas, los cultos religiosos y toda la cultura
propia de las islas americanas, se hallan recogidos en
esta novela, en un afn de nombrarnos y definirnos dentro de una dimensin que nos identifica como pueblo. Al
unsono, con la plasmacin de los contextos histricos
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americanos, de evidentes contrastes con los europeos,

se reafirman nuestras esencias.
Espacio y tiempo histrico, componentes bsicos
de la identidad, se proyectan en su novela con singular
relieve, atendiendo as a la funcin que para l tena la
novela americana, la de fijar las esencias de este continente (Carpentier, 1974: 33).
El Siglo de las Luces, dentro de una lnea de la novela
histrica, trasciende los viejos cnones que determinaron a ese gnero, no tan solo por la manera actualizadora
y proyectiva con que asume el mundo tratado, sino por
la nocin escrutadora y reflexiva sobre la historia general, y la americana en particular.

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rbol de la vida, n
ovela histrica
no
y biogr
afa con
biografa
construida
struida
El humanista y filsofo mexicano Manuel Velzquez Meja
deca que despejar el horizonte histrico, por la va de la
reflexin e investigacin, permitir continuar esclareciendo
dudas, incertidumbres, zozobras, esperanzas, utopas, afanes y urgencias (1983:37); algo que en el campo literario puede y est realizando la novelstica contempornea
latinoamericana, especialmente la nueva novela histrica, y que hallamos en Otero desde los inicios de su creacin novelstica, especialmente en La situacin (1963) y
En ciudad semejante (1970), obras que componen su Triloga
cubana, la que se cierra con rbol de la vida, publicada en
Cuba en 1992.
rbol de la vida, con ligeras modificaciones en el
formato del texto, hace prevalecer una lnea de continuidad consistente en asumir una historia en el presente
que guarda una estrecha conexin con el pasado que la
fecunda, estilo que se asienta, ms que en una voluntad
estilstica especial carente de sentido, en una direccin
gnoseolgica, organizadora de su acto de produccin.
La combinacin de pasado y presente la realiza el
novelista por medio de la yuxtaposicin de planos
narrativos, cuyo modelo ms alto en tal direccin lo encontr en la novela experimental de John Dos Passos.
Esta forma de armar una novela, a la que se uni en 1963
con La situacin, la mantiene en rbol, buscando, quizs no separarse mucho de las dos primeras muestras de
la triloga.
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Si el vnculo de ambos tiempos le sirvi al autor para

expresar una concepcin histrica relacionadora e interdependiente, caracterstica de una visin moderna de los
procesos sociales, el conflicto del personaje central, Luis
Dascal, da pie a una novela de raigambre psicolgica, que
se apoya con fuerza en los contextos histricos.
La historicidad buscada por el autor lo sita en una
direccin creadora de probadas relaciones del texto literario y los contextos histricos en s, manifestada con
ms fuerza en el plano retrospectivo, sin dejar de sentirse en la narracin del presente. Para este propsito, Otero
se apoya en otros discursos: historiogrficos, literarios y
culturales, especialmente los primeros.
rbol de la vida, en su plano narrativo correspondiente al pasado, expone un amplio registro histrico
que corre, desde inicios del siglo XIX hasta la dcada del
40 del siglo XX, y lo manifiesta a travs de la modalidad
de la novela histrica, que acertadamente Prada Oropeza
ve combinada con la formacin diegtica de la biografa construida (1991: 232) cuando se trata del relato
de Dascal en el presente.
En ciudad semejante, en las partes denominadas
Nacimiento de una nacin, Retrato de un hroe y
Educacin revolucionaria, Otero plasma tambin un
pasado histrico representativo de la formacin, consolidacin y frustracin de la nacin cubana. Sin embargo,
el tratamiento de la historicidad y la ficcin en ambas
novelas difiere diametralmente, a pesar de que las dos se
retrotraen a un tiempo histrico similar.
La digesis del pasado en En ciudad semejante estaba dentro de una lnea de reproduccin literaria donde
apenas asomaba el elemento imaginativo. La crtica y
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nosotros con ella le adjudic a esta parte el calificativo

de crnica, y no dejaba de tener razn, pues salvo algunas
vietas de contenido ms alegrico, el estilo prevaleciente fue el de este gnero.
Otra ser la manera en que el relato histrico se
inserta en la obra con rbol de la vida, donde las biografas de los personajes de ficcin: Toribio Dascal y su hijo
Csar, Adrin, y Fabin Segu, todos de reconocida
representatividad socio-histrica, hacen entrar en el texto
la realidad, legitimizndola histricamente en el mismo.
Contaba ya Otero con la experiencia creadora de Temporada de ngeles, genuina novela histrica, aparecida en
1983, siete aos antes que rbol de la vida.
Los personajes de ficcin apoyan su actuacin social
en contextos reconocidos por la enciclopedia histrica (de
los que Otero es un profundo conocedor), y viven en relacin con aquellos otros personajes de naturaleza histrica
por excelencia, a los que se les confiere un lugar secundario dentro de la novela.
Ya no era necesario apelar a acontecimientos y figuras histricas directas como lo hiciera En ciudad semejante para representar la historia. El oficio de narrador
experimentado le permite a Otero transgredir las fronteras convencionales entre historicidad y ficcin.
Toribio Dascal inicia su activismo poltico en contra
del gobierno espaol bajo la influencia del discurso
independentista del presbtero Flix Varela, y Adrin Segu bautiza su entrada a la Guerra de Independencia en
un encuentro con el generalsimo Mximo Gmez, donde
discuten acerca de Martnez Campos. Pero estas personalidades y acontecimientos histricos, son insertados por
medio de comentarios y pertenecen ms al discurso que
al relato propiamente dicho.
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La estrategia de escritura en la novela busca historiar los personajes de ficcin con este entramado de sucesos histricos imaginativos; manera peculiar con que
procede Otero en la mayor parte de la narracin del pasado. En otros momentos hace prevalecer el nivel
reproductivo donde la exactitud y fidelidad histrica acusan un alto nivel. Cabe mencionar entre ellos, a modo de
ejemplos, aquel episodio referido a la obsesin de la
rancia aristocracia cubana del siglo XIX de adquirir mansiones y propiedades europeas en las que quedaran restos de grandeza, as como el otro donde el novelista
pormenorizadamente y con la exactitud de un anticuario
narra la insurreccin liberal de Rafael Riego en Espaa, y
la llegada a Cuba de esta noticia.
Otero, que ha resuelto incorporar la historia al mundo
novelesco en s, no ha escapado a la plasmacin panormica de ella, lo que le impide concentrar la trama y la
significacin de los hechos ms trascendentales del acontecer narrado.
Las partes ms logradas son aquellas en las que el
novelista incorpora la historia acompaada de una conciencia crtica-dialgica y polifnica, reveladora de los
ms polmicos y dismiles juicios de valor acerca del
balance del proceso independentista cubano, de las peculiaridades innatas de nuestro pueblo para enfrentar su
destino, de las posibilidades reales de construir un estado independiente con un vecino cercano tan poderoso,
etc. Estos criterios derivados del discurrir sobre acontecimientos de la historia cubana, se cargan de valor
prospectivo y pueden ser ledos e interpretados a la luz
de la contemporaneidad.
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Para el presente narrativo, el novelista acude a un

principio compositivo basado en la lgica narrativa de
las novelas de educacin y aprendizaje, tal como lo hiciera en las dos anteriores de la triloga.
A travs de la biografa revolucionaria de Dascal,
que l mismo reconstruye por medio de un discurso en
primera persona, Otero aprehende la contradictoria ejecutoria de un revolucionario, que si bien no tuvo una
entrada triunfal en el proceso social de los aos cincuenta, se incorpora al mismo y acaba siendo marginado
por los propios mecanismos enajenantes que dentro de
este se generan, vinculado este efecto a la autolimitacin
que prevalece en aquellos que se saben o imaginan excluidos o apartados.
La crisis del personaje que abre y cierra la novela, de
naturaleza subjetivo-social, le demanda una reflexin retrospectiva de su comportamiento en la praxis polticosocial, que lleva aparejado el examen del proceso revolucionario. Es por ello que la primera pregunta reclamadora
de respuestas aceptables para el conflicto de Dascal ms
que en su propio proceder lo que despus no evade
se orienta hacia la gnesis de la realidad en que ha vivido,
desde la ms inmediata hasta la ms lejana.
Para asumir los contextos revolucionarios, el novelista
recurre a la plasmacin de trascendentales acontecimientos
de la historia, as como a aquellos otros vinculados con los
errores y tendencias negativas del proceso revolucionario.
A la constatacin de ese referente se aade una interpretacin de la praxis revolucionaria propia de un historicismo tico en el que no se cuestiona de forma genrica
a la Revolucin, sino a aquellos farsantes sujetos que aprenden a vivir de ella desvindola de sus propsitos; realidad
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ya tratada por el novelista en La situacin, con el personaje de Gabriel Cedrn.

Si por un lado el acto de creacin apunta hacia esa
zona, el autor significa con mayor nfasis otra arista
relacionada con la polmica y contradictoria entrada de
un revolucionario al proceso en el que no se siente completamente aceptado.
En Dascal, Otero desarrolla la trayectoria de un revolucionario, cuya conciencia est en conflicto con la Revolucin y con su propio destino, todo lo cual se acenta al
destacar los prejuicios y vacilaciones del personaje, provenientes de su origen social y rasgos psicolgicos, definidores
de un carcter pusilnime, dubitativo, indeciso y autolacerante ante todos los hechos.
La sostenida intuicin del personaje de sentirse relegado se convierte en certeza al final de la novela y lo
conduce a la actitud de reflexin histrica del pasado y
su pasado revolucionario.
El tiempo que media entre el principio y fin de la
obra es el de la memoria, aportadora de un relato vivido,
en el cual trata de encontrar los hilos explicativos de su
existir. Es hacia los orgenes de la sociedad donde se
dirige y, fundamentalmente, hacia su pasado de
interaccin social; de ah que las reiteradas preguntas
iniciales como: dnde comenz todo esto?, hallen respuestas tanto en la historia de Cuba, como en la historia
del personaje vinculada con la Revolucin socialista.
Aflora entonces ya se dijo antes un examen
de la Revolucin con sus aciertos y desaciertos, donde
pueden encontrarse los fundamentos y las causas que
busca Dascal; pero al final de la novela, el personaje, que
se haba venido moviendo en esa direccin explicativa,
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cambia su pregunta por otra que considera la posibilidad

de haber sido l quien hubiera perdido la correcta apreciacin de la realidad que lo condujo al fracaso. La confusin de Dascal explicable si atendemos al principio
de caracterizacin del personaje lo lleva a una ambigua explicacin de su destino que se relaciona con la
verdad y la suya; pero esta polaridad no es antagnica,
ni conduce al agnosticismo, ms bien se trata de un ardid del autor para provocar una relectura de la novela y
una nueva interpretacin de lo tratado.
Lisandro Otero, en la propuesta hermenutica de esta
novela, se vincula con ciertos principios de creacin del
texto literario que rigen a la novelstica posmoderna. La
deconstruccin de los enunciados histricos que se haban venido construyendo en el desarrollo de la novela,
se muestra en la declaracin final del personaje, la que
propicia nuevas y fecundas interpretaciones de la obra y
la realidad a que alude.
Otero renuncia a las verdades definitivas y cerradas,
y en esa postura acomete la interpretacin de un fenmeno
social. La perspectiva histrica que propicia el transcurrir
del tiempo (recordar que la novela es de 1992) le da nuevas
visiones de la realidad que enjuicia, pero aun as no se
considera con dominio absoluto de la verdad.
En su evaluacin divergente y variada de la realidad
social est la retrica de Otero, adecuada al sentido polmico y polivisional que quiere expresar. El carcter
dialgico de la novela nace esencialmente de la atormentada visin de Dascal, que aade a la explicacin de
un mismo fenmeno variados puntos de vista.
La confirmacin y negacin de los juicios dascalianos
matizan y enriquecen el significado de lo tratado, a la
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vez que ayudan a darle complejidad al personaje. Su caracterizacin psicolgica es consecuente con la profesionalidad que Otero muestra cuando se mueve en temticas
como la que acomete y en las que exhibe suspicacia y
dinamismo.
Los elementos configuradores del personaje Dascal,
ya definidos en La situacin, son reafirmados y completados en rbol de la vida buscando argumentaciones
explicables para el proceder de un personaje, sometido
ahora a una situacin lmite, cuya salida exige de una
demostrada reciedumbre incompatible con el carcter
indeciso de Dascal.
Si en el plano del pasado acude a los recursos
tipolgicos de la novela histrica, donde se advierte el
afianzamiento en las fuentes documentales, en el presente apela a una rica base testimonial aportada por las
vivencias del escritor. Con la habilidad del cronista incorpora a la digesis narrativa, los ms trascendentales
sucesos producidos por la Revolucin en las dos primeras
dcadas. De repente en estas novelas expresa Federico lvarez (1991: 233) la vida cotidiana (es ms, la
vida poltica cotidiana de Cuba) se hace asunto novelesco de primera lnea, entreverado crticamente con confusos destinos personales.
Se revela en ese entramado, el complejo y dinmico
existir de la Revolucin, desde sus primeras medidas y
leyes, pasando por la aguda lucha ideolgica liberada
contra los enemigos internos y externos, hasta las desviaciones del proceso, direccin fundamental a que apunta
el novelista.
Si el conocimiento histrico del autor posibilit la
fluidez narrativa y la dimensin panormica de la instancia
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del pasado, el rico mundo vital de Otero dentro de la Revolucin, unido ello a su profesin periodstica, hicieron
que el presente narrativo adquiera un alto valor documental de evidentes fundamentos histricos, tratndose, como
es el caso, de una novela que aspiraba a constatar una
etapa de la historia cubana preada de sbitos y grandiosos aconteceres.
En aos anteriores, caracterizados por la bsqueda
de una novelstica de vnculos directos con los contenidos
expresivos de la epopeya que se viva, no haba surgido
siquiera una novela capaz de responder a tal urgencia en
la magnitud que se exiga. rbol de la vida conjuntamente
con Las iniciales de la tierra, de Jess Daz, hace fluir el
torrente referencial que caracteriz estos aos.
Desde el deslumbramiento de los rebeldes ante el
lujo del entonces Hotel Havana Hilton, hasta la
plasmacin de acontecimientos culturales como lo fue el
Congreso de Educacin y Cultura, que atrajo la atencin
mundial, sin dejar de referir aquellas otras realidades
como el contacto de los cubanos con la experiencia socialista en la URSS y Europa Oriental, la novela se significa en sus valores cognitivos, al constatar una amplia y
extensa zona de la vida social caracterizada, adems de
que por la euforia, por la problemtica, los antagonismos y las contradicciones.
El derrumbe de un mundo pasado y burgus y el
advenimiento de otro, socialista, sucedan en medio de
una dura lucha clasista donde el hombre no solo iba teniendo historia, sino que l mismo con su diario existir
la construa.
En tal direccin rbol de la vida se enriquece; la
referencia histrica se carga de experiencia humana,
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adjudicndole Otero al tiempo ese contenido que incluye

la sucesin de acontecimientos y verificacin de actos
humanos, actos que pueden o no convencernos, pero que
llevan la particularidad de una historia vivida que no se
anuncia como nica ni ejemplarizante en la novela.
Para el logro de tales enunciados, la novela renunci a postulados definitivos y se hizo partcipe de una
propuesta interpretativa de variados matices y sutilezas.
El dialogismo fue el resultado de tal intencionalidad,
expresado en los ambivalentes y contradictorios monlogos del personaje protagnico cuando del presente se
trata, as como en el cuestionamiento polifnico
controversial, en el caso de la narracin del pasado.
Lisandro en La situacin y En ciudad semejante, haba
ensayado recursos elocutivos y narrativos dirigidos a movilizar el punto de vista y la perspectiva del narrador, en aras
de una imagen caleidoscpica y polivisional de lo tratado.
El mismo cuestionamiento histrico-existencial de Dascal a
travs de sus reflexiones monolgicas, son muestras evidentes de tal intencin; pero con todo ello no se alcanza en
tales novelas el nivel de pluralidad interpretativa que se
logra en rbol de la vida, que declara, desde bien iniciada
la obra, interrogantes ontolgicas y gnoseolgicas que no
sern resueltas con respuestas unvocas.
En esa propuesta interpretativa, en la combinacin
orgnica de tipos novelsticos diferentes, en el logro de
una novela unida al modelo histrico de las dos obras
anteriores de la triloga, se encuentran los valores de rbol de la vida y de su autor, siendo ste considerado por la
crtica como un narrador de la misma altura de los grandes
narradores de Amrica Latina (Labastida, 1990: 27).

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Otr
o golpe de dados
ablo Arman
do
Otro
dados, de PPablo
Armando
F ernn
dez
ernndez
Otro golpe de dados (1993) del consagrado escritor cubano Pablo Armando Fernndez se inscribe de manera
exitosa y original dentro de la ya fuerte e ilustre serie de
la novela histrica cubana contempornea.
Expresaba en una ocasin No Jitrk que para l,
hablar de novela histrica en Amrica Latina era una
forma de referirnos a toda la literatura producida en
esta tierra. Sin embargo, no es con esa amplitud conceptual que calificamos a esta obra de Pablo Armando
Fernndez.
La inclusin de ella en el gnero obedece a que sus
referentes corresponden a contextos histricos del ayer,
tal como lo han venido haciendo, entre otros contemporneos del autor, Alejo Carpentier, Julio Travieso, Lisandro
Otero y Cintio Vitier.
Pablo Armando Fernndez haba alcanzado su fama
como novelista cuando en 1968 publica la novela Los nios se despiden, la que fue catalogada como un producto
literario de excelencia en la serie de la narrativa cubana
de la Revolucin, por indagar en los rasgos socio-culturales de nuestra nacin sin desatender la orientacin
psicologista y subjetiva caracterstica de su literatura.
Fernndez, que no rehsa el tratamiento del pasado
histrico al igual que otros novelistas cubanos del primer lustro de la dcada del sesenta, lo asume con una
visin potica emparentada con la lnea de creacin del
grupo Orgenes.
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El halo potico no se abandona en Otro golpe de

dados, mas la mirada increpadora se retrotrae a un perodo histrico de gran relevancia para el desarrollo de
Cuba, que se corresponde con la llegada de la inmigracin francesa y haitiana a la Isla, tras los estrepitosos
sucesos de la Revolucin Haitiana.
La influencia en Cuba de este estallido social en la
vecina regin del Caribe, ha sido abordada por la Historiografa en lo que se refiere fundamentalmente al giro
econmico sobrevenido gracias al desarrollo de la industria azucarera y cafetalera, pero el impacto cultural de
esa inmigracin ha sido insuficientemente difundido,
obvindose as, un momento de nuestra memoria histrica de necesaria indagacin y valoracin. A esta tarea
se dedica Pablo Armando Fernndez cuando trata la repercusin de esa inmigracin a fines del siglo XVIII en la
entonces jurisdiccin de Cuba.
Dicha realidad, aunque no de forma principal, fue
tratada por Alejo Carpentier, especficamente en El reino
de este mundo (1949), cuando Ti Noel, protagonista de
la obra, pasa un perodo de su vida en Santiago en unin
de su amo francs Lenormand de Mezi, inmigrante francs que abandon Hait tras la sublevacin de los esclavos; pero el inters de Carpentier, centrado ms en el
recorrido vivencial del personaje en otros escenarios, le
impide profundizar en el significado cultural que, para la
zona, tuvo la llegada de los franceses a Cuba.
El impacto transformador en el orden econmico y
cultural originado por esta nueva fuerza social que modificara significativamente la regin en pocos aos, necesitaba ser divulgado en su compleja manifestacin, y
a esa tarea se dedic el novelista considerando que la
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Literatura, mejor que la Historia muchas veces, tiene artificios sutiles y convincentes para ofrecer determinadas
realidades histricas.
El novelista ubica su argumento en un tiempo cuyo
inicio coincide con la llegada de los primeros colonos
franceses a la regin oriental (1791), y el cierre con el
ao de 1836, momento histrico marcado por el fin del
pronunciamiento liberal del gobernador de Santiago,
Manuel Lorenzo. Dicho tiempo es escogido por el autor
para expresar distintos hitos del acontecer poltico, econmico y social de probada historicidad, donde se inserta el proceso aludido.
Pablo Armando Fernndez, as, enfatiza en mltiples contextos que son parte de la generalidad histrica
y a la vez perfilan los contornos idiosincrticos de una
regionalidad concreta.
Ya desde la poca colonial, la regin oriental denotaba marcas definidoras singulares que se manifestaban
hasta en el proceder del gobierno, y nada ms revelador
para la ejemplificacin de tal aseveracin que las divergencias incorporadas a la ficcin novelesca entre el
Capitn General Tacn, exponente del liberalismo moderado, y el Gobernador de Cuba, Manuel Lorenzo. Sin embargo, por encima de estas zonas informativas de la obra
y que la literatura asume como parte de una intencin
por mantener sus vnculos nutricios con las realidades
epocales, emerge el mundo de la intrahistoria, caracterizado por la repercusin que para la regin y para los
propios emigrados tuvo esa emigracin.
A travs de las biografas de sus personajes principales, ngeles, Saint-Loup, Rangel, Dubois y en menor
medida Albertine, los que a la vez se erigen en voces
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narrativas de la novela, emerge el relato que alude a la

emigracin y al proceso de interrelacin de esta con la
vida colonial santiaguera.
El novelista, poseedor de un conocimiento exhaustivo de la realidad que aprehende, busca expresarla en su
manifestacin diversa y contradictoria, para lo cual no
se conforma solo con la plasmacin del proceso de
transculturacin de la cultura cubana, y especialmente
de la oriental, tras la llegada de los franceses y haitianos,
sino que expone la propia heterogeneidad caracterizadora
de la inmigracin. En esta direccin son asumidos los
personajes de Sain-Loup y de Dubois, fuerzas polarizantes,
exponentes de dos tipos diferenciados de inmigrantes:
el progresista (Dubois) y el conservador (Saint-Loup); el
primero deportado de Cayena, representa la ideologa liberal-revolucionaria burguesa, fecundadora y promotora
del pensamiento independentista cubano; y el segundo,
exponente de un tipo social empeado en perpetuar en
suelo cubano los modos de actuacin y de pensar de la
colonia francesa, y ambos, medida de una unidad caracterizada por sus elementos atrayentes y excluyentes.
La variedad de las fuerzas constitutivas de la emigracin francesa se integra a una cultura criolla de marca
diferente, con la que interactuar buscando las lgicas
relaciones multiculturales, y es en el seno de la familia,
en la historia pequea, donde la novela expresa esos vnculos, no haciendo ms con ello que reproducir un modelo
tipolgico que desde el siglo XIX sign a la novelstica
latinoamericana, y que consiste en plasmar los elementos
identificadores de una poca por medio del cuadro familiar. Esta estructura con sus especificidades estilsticas
tambin est en otras novelas histricas e historizantes
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cubanas entre las que se encuentran De pea pobre (1979),

de Cintio Vitier; La situacin (1963), de Lisandro Otero y
El polvo y el oro (1994), de Julio Travieso.
Lo colectivo histrico se combina con la aprehensin de lo individual dado en la novela por la vida
problematizada de los hombres singulares, especialmente del emigrado, sometido por el choque cultural a un
proceso de prdida y afirmacin de la identidad.
La historia nunca se ha manifestado desprovista de
dificultades y antagonismos y es en esa interioridad esencial donde penetra Pablo Armando Fernndez, revelando
un cuadro artstico que potencia el conocimiento histrico sin excluir la aprehensin humanista y axiolgica
del asunto. Uno de los momentos ms logrados en esta
direccin lo constituye la confrontacin entre el francs
naturalizado Saint-Loup, y sus hijos Paul y Michel, que
crecen en suelo cubano. Dicho choque entre padre e hijos rebasa los tradicionales conflictos generacionales; el
mismo manifiesta el contradictorio enfrentamiento de
un padre que acta y piensa como un francs, y sus hijos, que han ido asimilando la cultura e idiosincrasia
criollas. Este lobo (Loup) defensor desde su madriguera
de Rmulo y Remo asiste a la para l trgica evidencia
del desarrollo de sus descendientes vinculados ms a la
cultura cubana que a la francesa. As, convencido de
esta certeza, expresa: Era como haber vivido en vano,
como no haber aprendido. Paul debi ser mi visin de
ese otro mundo que auguraba Dubois, un mundo para
Paul y Michel tal como son, iguales y distintos, ambos
hombres, ambos cubanos(Fernndez, 1993: 37).
Es el humanismo visceral de la novela quien hace
que temas como la emigracin, el exilio, la xenofobia, la
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C ARMEN MARCELO

enajenacin y el desarraigo, adquieran una dimensin

trascendente que desborda la historicidad que los caracteriza. La estrategia comunicativa del escritor se proyecta hacia una lnea de interpretacin del texto donde
el presente y los debates tericos actuales que en l se
desarrollan, tienen su destacado lugar.
Para Pablo Armando Fernndez no todo lo contemporneo tiene que ser actual, y desde la historicidad logra la trascendencia hacindose portavoz del historicismo
crtico de la nueva novela histrica latinoamericana,
definido por Fernando Ansa (1991: 13) como bsqueda
de sentido y coherencia a la actualidad desde una visin
crtica del pasado y que tiene a Alejo Carpentier y a
Antonio Bentez Rojo como paradigmas fundadores.
La dimensin trascendente de la novela manifiesta
una habilidad creadora superior que emana sin forcejeos
del tratamiento de una historicidad verificada por el creador en textos historiogrficos, documentos histricos y
literatura de ficcin relacionada con la temtica, todo lo
cual se manifiesta por medio de una bibliografa incluida
en la novela. Con dominio absoluto de las armas del
novelista histrico indaga en una realidad que posteriormente recrea de forma artstica.
La genuina novela histrica parte de una indagacin profunda, preferentemente documental, que prepara al novelista para asumir una poca, aunque esta apenas emerja en todas sus precisiones. Esas demandas del
gnero, que por dems no han perdido su vigencia, son
halladas en esta muestra de Pablo Armando Fernndez,
expresiva de una historicidad argumentada y de una magia particular para unir la ficcin con el discurso
historiogrfico.
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Su sello estilstico se encuentra en la singular

manera de fundir las zonas de mayor determinacin
histrica con aquellas de ms poder inventivo. Toda
la ficcin es un juego de vasos comunicantes entre el
mundo histrico de verificable probacin historiogrfica
y el de la imaginacin del autor, buscando as la creacin de un universo potico que muestra y recrea la
historia.
Elementos mticos presentes en toda la obra del
poeta y novelista, refuerzan el sentido potico del texto, cuando penetran en la dimensin histrica de la
novela y, especialmente, en la construccin de los personajes que como Prudence, ngeles y el propio SaintLoup son tratados en esta perspectiva deconstructora
de imgenes corpreas.
La marcada representatividad socio-histrica de estos personajes se transgrede en la novela, y a su significacin tempo-histrica se une el tiempo mtico coadyuvante de una dimensin universal. Contribuyen as los
mitos a diversificar el tratamiento del tiempo, que se
expresa, entonces, como dialctica unidad entre historicidad y trascendencia.
Otro valor adicional de la novela lo constituye la
forma de manifestarse la enunciacin; se apela en ella
a la vieja frmula narrativa de contar una historia, cuya
nota de modernidad es dada por las variadas instancias
narrativas, correspondientes a diversas voces. La
heteroglosia articula un discurso heterogneo signado
por las caractersticas psicolgicas e ideolgicas de los
distintos narradores personajes y a la vez propicia una
imagen polifactica y variada del entorno asumido. As la
produccin de la novela se orienta hacia una recepcin
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C ARMEN MARCELO

dialgica, abierta a la interpretacin integradora y cuestionadora del lector.

Pablo Armando Fernndez, quien manifest haber
escrito su novela para plasmar un pasado histrico, acert
un buen golpe para la comprensin de un tiempo pasado, presente y futuro.

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El polv
o y el or
o, de Julio TTrravieso
polvo
oro

La novela histrica cubana ha contado con variadas muestras, suficientes para poder referirnos a una continuidad
en esta tipologa novelstica tan silenciada por la crtica
como corpus narrativo.
Entre las obras de esta estirpe publicadas en Cuba
en la dcada del noventa, se encuentran Lances de amor
de vida y de muerte del caballero Narciso (1994) de Alfredo
Antonio Fernndez, Otro golpe de dados (1993) de Pablo
Armando Fernndez, El polvo y el oro (1997) de Julio
Travieso, as como rbol de la vida (1990) de Lisandro
Otero, novela que como acertadamente expresara Renato
Prado Oropeza (1991: 233) ana la biografa construida
con caracteres de la novela histrica.
El polvo y el oro, de Julio Travieso, premio Mazatln
de Literatura (1992) de Mxico y finalista del Premio
Rmulo Gallegos (1995) en Venezuela, se suma a esta
lnea histrica en la produccin novelstica cubana y a la
del propio autor, conformada adems por Para matar al
lobo (1971) y Cuando la noche muera (1983), obras estas
de obligada mencin y atencin en la narrativa cubana
posterior a 1959.
Su primera novela Para matar al lobo (1971), de corte testimonial, apelaba a la aprehensin de un referente
de connotado valor histrico, relacionado con la lucha
clandestina contra el batistato; mientras que Cuando la
noche muera (1983) se inscribe con plena autenticidad
dentro de la novelstica histrica, e integra al propio tiempo
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C ARMEN MARCELO

una vertiente de la novela histrica cubana surgida a

partir de los aos setenta, cuyos contextos histricoliterarios se relacionan con un pasado vinculado a las
luchas por la independencia de Cuba, en el que se unen
distintos momentos del proceso de liberacin nacional
contra Espaa. El historicismo de esta obra y de otras
como Por el rastro de los libertadores (1974) de Alfredo
Reyes Trejo, De Pea Pobre (1979) de Cintio Vitier, Brillo
de sol sobre el acero (1981) de Noel Navarro, consiste en
concebir el pasado como componente esencial formativo
y explicativo del presente, situado este en un anillo superior del movimiento progresista de la historia; en fin,
en el plano conceptual es una manera de interpretar la
historia a travs de la literatura.
Imperativos de naturaleza socio-cultural (llamamiento
de Fidel Castro (1968; 11) al rescate de la historia de
Cuba) abonaron muchos proyectos novelsticos de autores que como Travieso, Otero y otros ms, gustaban de la
lnea histrica. No es desconocido el esquematismo atribuido a algunas de las obras de esta naturaleza en esos
aos, derivado, a mi juicio, de su apego a un mtodo
dirigido a lograr por medio de la literatura verdades de
exacta verificacin referencial, solo reconocidas por el
empirismo ingenuo, cuando ella, ms que mundos reales,
crea mundos posibles vinculados con el contexto social.
Como sealara Ambrosio Fornet en esta direccin
se lograron elaboraciones artsticas destacables y una
de ellas lo fue Cuando la noche muera. Con la combinacin de dos temporalidades expresadas en el plano
compositivo a travs de cortes y yuxtaposiciones narrativas correspondientes a tiempos narrativos diferentes, el autor vincula el inicio de la Guerra de los Diez
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aos con la anterior insurgencia en Cuba, y ello lo hace

exponente de una visin orgnica de los procesos revolucionarios propia de un sentido ascendente y progresista de la historia.
El polvo y el oro, punto superior dentro de la novelstica
de Julio Travieso, es obra de madurez creativa. Sin lugar
a dudas se trata de una novela histrica, pero de qu
tipo?, cmo en ella quedan delimitados los nexos de continuidad y ruptura con las obras precedentes del autor?,
de qu forma se integra al discurso ficcional histrico
latinoamericano?
Cuando tan solo contbamos en nuestro quehacer
creativo posterior a 1959 con novelas histricas como
las antes mencionadas de los aos setenta y conociendo
el auge de la tendencia narrativa latinoamericana denominada como nueva novela histrica, aseverbamos
de forma categrica que entre los exponentes cubanos y
los del resto del continente existan evidentes separaciones. Textualmente expresaba en un artculo publicado
en la revista Islas lo siguiente: Esta orientacin del
discurso ficcional por el camino de la historia en Amrica Latina, aunque coincide con la aparicin del desarrollo de la novela histrica cubana, no se relaciona en sus
presupuestos esttico-ideolgicos con el auge del gnero
en nuestro pas.... (Marcelo, 1993: 132)
La diferencia la perciba claramente marcada por el
modelo realista prevaleciente en Cuba con excepcin de
El arpa y la sombra (1979) de Alejo Carpentier, paradigmtica dentro de la lnea definida por Ansa como
reescritura de la historia. Las nuevas novelas publicadas
en Cuba en los aos ochenta haran retractarnos de juicio tan cerrado y que por dems no haba tomado en
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cuenta a El Siglo de las Luces (1962) de Alejo Carpentier,

a la que muchos tericos consideraban ya como obra
inicitica de la renovacin del gnero histrico en Amrica Latina. La palinodia la expres cuando advert que
dentro de los marcos particulares de la novela histrica
cubana, apareceran elementos partcipes de los
configuradores del gnero en el Continente. As habl
entonces de distintas direcciones de la novelstica histrica cubana posterior a 1959, una de las cuales la constitua la del historicismo crtico (tomndole prestado el
concepto al propio Ansa).
Si este crtico, para el caso del continente, ejemplificaba con novelas cubanas (como El Siglo de las Luces, de
Carpentier y El mar de las lentejas, de Antonio Bentez
Rojo) los prolegmenos de ellas, que estaban en textos
como Temporada de ngeles (1983) de Lisandro Otero y
Otro golpe de dados (1993) de Pablo Armando Fernndez
entre otras, novelas dirigidas a interpretar el presente, a
darle sentido y coherencia a la actualidad desde una visin analtica y crtica del pasado.
La intencionalidad comunicativa de estas novelas
se afinca en la bsqueda, reencuentro y afirmacin de la
idiosincrasia cubana desde sus races histricas, y en la
voluntad transgresora del texto en el orden de la temporalidad, consiguindose un manejo cronotpico eficaz
entre historicidad y contemporaneidad. No solo afirman
el pasado, sino que a travs de este se debaten problemas de actualidad y trascendencia.
Dentro de esta lnea potenciando los signos constitutivos definidores de la nacionalidad cubana est El
polvo y el oro. Travieso entra al pasado por medio de la
historia chica, la historia familiar de una legendaria e
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histrica estirpe: la familia Valle. El esquema compositivo

recurrente en la novelstica latinoamericana, la expresin de la nacin a travs del cuadro familiar (y en el
caso de Travieso, el relato de seis generaciones de los
Valle), va consolidando una peculiaridad en la novelstica
histrica cubana contempornea posterior a 1959.
Cintio Vitier con De Pea Pobre, Lisandro Otero con
rbol de la vida y Pablo Armando Fernndez con Otro
golpe de dados, apelaron a esta particular forma de asumir la historicidad, al tiempo que demostraron una
manera original de entender la historia ms ligada con
la vida cotidiana y el papel de los sujetos en el devenir
de los pueblos. En estas obras, como expresara el mexicano Manuel Velzquez Mejas, la historicidad hace
referencia al mundo social del morar humano en que tal
temporalidad es vivenciada, sin tener que recurrirse
directamente a los grandes temas histricos considerados tradicionalmente por la crtica como las fuentes
esenciales y productoras de novelas histricas.
(Velzquez Mejas, 1993:37)
Travieso con esta novela busca la historicidad en
una dimensin diferente a su predecesora; la pica de
los momentos trascendentales de la historia es sustituida por una digesis en la que el reto mayor est determinado por el tratamiento de los temas histricos de tono
menor. Tambin ha cambiado la manera de recrear la historia, aspecto este cuyo tratamiento eficaz necesitara de
un pormenorizado anlisis de la novela, no para verificar
el sistema referencial del texto camino improductivo en
los estudios crtico-literarios sino para poder valorar el
alcance imaginativo del autor que se sirve de fuentes
documentales precisas.
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Cmo procede Travieso con la historia, y especficamente con la familia Valle? El autor confiesa que seguido por los consejos de su madre se dedic a escribir
una novela sobre una familia similar a los Iznaga de Trinidad y que despus de desempolvar la memoria escrita para
tal proyecto proceso procedente de toda novela histrica concluy que el itinerario de esas vidas era muy aburrido. All nunca pasaba nada, expresaba el autor, lo que lo
hizo entrar entonces en la investigacin del siglo XIX cubano en sus pormenores, con el nimo de contextualizar
su relato. (Plasencia, 1998: 44) Este es el punto inicitico
de una obra creadora que partiendo de saberes registrados
por la Historiografa y fuentes histricas los fabula devolvindonos nuevas situaciones y personajes.
Y es que el autor parte de lo concreto imaginario
para llegar a la esencialidad histrica, magnitud lograda
gracias a las mismas fuentes paraliterarias de las que se
nutri, pues la ficcin de la novela histrica siempre ser
deudora de un referente epocal en que el autor se introduce con actitud de anticuario.
Sin embargo, todo el inters del autor no recae en la
bsqueda del pasado, sino en los procesos escriturales
sobre el mismo; es as que en su sintaxis narrativa organiza el sujet desde un presente centrado en el personaje
de Javier Valle, quien rodeado de un grupo de amigos y
contertulios comenta la forma en que se ha ido apropiando de los pormenores de sus antepasados. Javier aporta
la dimensin metadiscursiva de la novela en cuanto comenta el procedimiento previo de la creacin artstica
de carcter histrico.
Este personaje imbuido en la bsqueda de papeles,
cartas, fotos, visitas a tumbas familiares y otras acciones
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similares configura un rompecabezas cuyas partes faltantes

las completa con su imaginacin creadora. No se trata de
un escritor narrando los pasos de la hechura de su novela,
sino de un compilador y comunicador que entretiene a su
crculo de amigos ntimos con su actividad, aportando
nuevos elementos a la otra historia narrada en pasado,
ora completando algunos sucesos, o aclarando tramas no
dilucidadas en el otro plano referidas a esa maldita familia marcada por la prosperidad y la desgracia.
Esas dos historias, la del pasado en tercera persona y la del presente en segunda, actan como vasos
comunicantes en la comprensin de un pasado al que
se quiere acceder. El presente narrativo tambin aporta
un referente de poca correspondiente a las dcadas
del cincuenta y sesenta del siglo XX.
Este modelo compositivo, basado en yuxtaposiciones narrativas correspondientes a dos temporalidades diferentes (pasado y presente) no es exclusivo de Julio
Travieso. Algunas de las novelas histricas o historizantes
cubanas posteriores a 1959 lo utilizaron, tal es el caso
de Lisandro Otero con su triloga (La situacin, En ciudad semejante y rbol de la vida) y el de Cintio Vitier,
con De Pea Pobre.
Si esa recurrencia composicional no es novedosa
dentro de la novela cubana histrica, s lo es la visin
que aporta el discurso de la esclava, correspondiente a
la otra historia, a los de los sufridos y explotados negros, cuya mirada marginal, raramente est representada
en los relatos histricos oficiales. La magia, el mito, el
odio y la venganza de la negra, matizan la ancdota de
la familia aristcrata con otros tintes y revelan a su vez
el mundo cultural africano, transculturado y finalmente
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C ARMEN MARCELO

cubano. Con la multiplicidad de voces se logra la aspiracin dialgica y se construye y deconstruye una realidad
cuya evaluacin final ser acto creador del lector.
No es fcil lograr la completa originalidad literaria
dentro del discurso ficcional histrico contemporneo,
prolfico y cualitativamente destacado en las letras, pero
Travieso se entiende bien con el canon y alcanza dimensiones no logradas de este modo en su prctica creativa
presente.

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San
ta Lujuria
Santa
Lujuria, de Marta Rojas

Santa Lujuria, de Marta Rojas, constituye la tercera experiencia de la periodista y ensayista cubana en el gnero
novelstico de carcter histrico, al que llega avalada por
la labor investigativa propia de su condicin de periodista.
Esta cualidad indagatoria de su quehacer cotidiano
profesional, de la que Marta Rojas ha dado pruebas
convincentes, la faculta para enfrentar con xito la escritura de una novela histrica entre cuyos rasgos determinantes se halla el de estar soportada por una previa
bsqueda, que se realiza fundamentalmente a travs de
textos discursivos historiogrficos.
Un anticuario debe ser el novelista histrico, como
bien seal Domingo del Monte en el siglo XIX, pero esta
propiedad identificadora de los autores del gnero puede
al mismo tiempo hacer abortar el producto literario si
este no recrea las concentraciones informativas puras y
directas salidas de la antecesora labor de consulta documental. La novela histrica se legitima en la medida en
que la historicidad y la ficcin se fusionan armnicamente
en una polaridad integrada, donde la creacin artsticoliteraria, apoyada en referentes histricos de posible
verificacin, demuestre su poder fabulador y fictivo.
Las buenas novelas histricas adquieren esta condicin no porque copien casi de forma fotogrfica las
realidades que han sido relatadas por la Historiografa
y aceptadas como histricas por una comunidad determinada, sino por penetrar en ese pasado y elaborarlo
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artsticamente como corresponde a todo acto novelstico,

lo que no excluye la posibilidad de crear un mundo fictivo
factible de ser aprovechado como objeto de conocimiento de la realidad a la que alude.
La novela Santa Lujuria vincula con sabidura, talento y gracia, la historicidad y la ficcin, pudiendo nosotros, sus lectores, disfrutar de una historia fabular que
se ubica en una temporalidad histrica de probada existencia en la Historiografa.
Aunque la autora escoge un perodo de tiempo (finales del siglo XVIII y primeras dcadas del XIX) ya abordado
por la novelstica histrica cubana de la segunda mitad
del siglo XX, por lo que tiene de riqueza en acontecimientos trascendentes, este no deja de cautivarnos al incluirse
en l la significacin que tuvieron Las Floridas, y especialmente San Agustn, en la jurisdiccin administrativa
del Gobernador General de la Isla de Cuba.
Desconocida o escasamente conocida es esa realidad histrica con que Marta Rojas nos deleita y a partir
de la cual teje su entramado novelstico, rico tambin en
otros sucesos histricos reveladores de los nexos entre
San Agustn y la Isla de Cuba; en fin, la autora aporta
diversos referentes imposibles de mencionar siquiera
sumariamente en este trabajo, que aluden a un trozo de
nuestra historia apenas estudiado por la Historiografa,
sin dejar de ubicarse en aquellos aspectos ms connotados de la historia del perodo como lo es la significacin
e incidencia de la Revolucin Francesa en Cuba.
Sabido es cmo Carpentier en su magistral y precursora novela El Siglo de las Luces, plasm la repercusin
de este significativo hecho en las colonias francesas y en
toda la Amrica, aportando una visin de la Revolucin en
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los centros perifricos vinculados con Francia, as como

su interpretacin en torno a la influencia e impacto de
esa conmocin social en la ideologa y proceso liberador
independentista de las colonias americanas. A partir de
este momento, otros novelistas cubanos, y con ellos Marta
Rojas, incluyen ese perodo histrico en sus obras.
Los aos que median entre 1773 y 1812 tiempo
en que se desarrolla el argumento le sirven a la autora
para contextualizar su fbula relacionada tambin con el
impacto en Cuba de las ideas enarboladas por la Revolucin Francesa, sobre todo en la regin oriental. Prueba
de ello son los episodios en que el personaje de ficcin
Francisco Filomeno, abogado de bienes difuntos, juez y
oidor de la colonia, tiene la encomienda de averiguar el
estado en que se encuentra la afrancesada zona de Oriente; y donde el capitn Albor Aranda, personaje tambin
fictivo, atrado por las ideas revolucionarias, y queriendo hacer algo grande que lo pusiera a la altura de su
tiempo, elabora un iluso proyecto de ayuda a los insurgentes del Nuevo Mundo, del cual solamente logra una
inmerecida fama de revoltoso y un obligado exilio de San
Agustn y Cuba.
Si el ltimo episodio est ms centrado en la fabulacin y creacin de mundos y situaciones posibles de la
novelstica, el primero mencionado guarda mayor relacin con una circunstancia de real existencia en nuestro
devenir histrico. La regin oriental, ms colonizada que
el resto del pas por los franceses provenientes de Hait,
tras los sucesos de la revolucin de independencia en
ese territorio, propici un acercamiento a la cultura e
ideologa francesas de la que no escaparon como bien
la autora lo declara en su novela ni los gobernadores
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orientales como Veillant y Kindeln, proclives a la seduccin de los franceses.

Con estos y otros contextos histricos, sociales y
culturales se relaciona la obra, revelndose as la slida
formacin cultural de la novelista as como su accin
indagatoria. Marta Rojas no queda atrapada tan solo en
la historicidad que escoge como tema de creacin, ella
sabe amalgamarla y amasarla con otras informaciones,
algunas de las cuales constituyen verdaderas curiosidades histricas desde la perspectiva de la contemporaneidad, como lo es la solicitud de los aranceles Gracias al
sacar, a travs de los cuales los gobernadores generales
otorgaban licencias a los adinerados habitantes de la
Isla para que pudieran obrar con toda impunidad.
Esas evidencias histricas, que en algunas ocasiones se incorporan en la narracin tan solo a nivel
discursivo, en otras entran en la fbula constituyendo
as un eje argumental de inters en la obra. Cabe mencionar entonces a modo de ejemplo ilustrativo, todo el
empeo desplegado por el personaje Marqus de Aguas
Claras para obtener uno de estos aranceles con el propsito de blanquear a su bastardo hijo Filomeno, nico
heredero de sus bienes y ttulo nobiliario.
La minuciosidad de estas informaciones histricas
expresadas en la novela con datos sealizados con marcas tipolgicas diferentes al resto del discurso, brindan
interesantes conocimientos del pasado histrico colonial. Muchos de estos elementos histricos trtese de
situaciones, hechos y/o personajes se fusionan con los
fictivos, crendose as una relacin de vasos comunicantes en que lo histrico se presenta como parte de la creacin literaria, y lo fictivo adquiere una representatividad
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y apariencia de verosimilitud. As vemos a Francisco

Filomeno personaje de la ficcin en vnculos directos con Someruelos, Gobernador General de la Isla; y al
moreno Salvador Hierro, contramaestre del Saeta y posteriormente teniente del Batalln de Pardos y Morenos,
tambin de pura creacin literaria, que forman parte activa de la sublevacin de Aponte, rebelin histrica de
importante resonancia en la historia de Cuba.
Si bien es cierto que en el mundo textual creado por
Marta Rojas se describen hechos, estados de cosas y personajes reales, alcanzando as una historicidad esencial
que no desvirta las interpretaciones historiogrficas
acerca del asunto, el centro de la novela pertenece por
entero a la ficcin, inscribindose as, y solo por este
aspecto, en una vertiente de la novela histrica ms cercana al paradigma moderno que al posmoderno.
La historia (fbula) de la novela reproduce una situacin relativa a un modo de actuar de la aristocracia
criolla representada en el texto por Antonio Ponce de
Len, marqus de Aguas Claras, quien se empea, una
vez muertos su esposa e hijo legtimo, en legalizar la
condicin bastarda de su natural descendiente, Francisco Filomeno, nacido de las relaciones del marqus con su
esclava Lucila Mndez.
La novela se enriquece con un entramado argumental
referido a la gestacin de esta circunstancia hasta llegar a
un presente narrativo ms centrado en la historia del hijo
y la madre. De este modo el foco de atencin se desplaza
de un personaje a otro; del marqus al marquesito, y de
ambos a la figura de Lucila (Isabel de Flandes).
La novelista, interesada en construir una novela
histrica en toda su plenitud, no desprecia tampoco la
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oportunidad de crear una obra de caracteres donde se

definen la psicologa y representatividad social de estos.
Con el personaje de Don Antonio se muestra la perversin de un noble cuyos vicios y negocios turbios como la
trata negrera, quedan escondidos tras una aparente imagen de respetabilidad, penetrando as la autora en el
lado oscuro e indigno de la aristocracia criolla.
Esta caracterizacin del marqus, se suma a la de su
hijo natural el marquesito de color quebrado. En Francisco Filomeno apreciamos la ambiciosa carrera de un
hombre decidido a triunfar al precio que conlleve este
ascenso, incluso al de renegar de su familia y condicin
social. En su trayectoria vital se describe con pormenorizada y sinttica precisin la psicologa de un personaje
de su condicin, dispuesto a situarse en un sitio cimero;
este recorrido, marcado por los elementos caracterizadores
de la novela de aprendizaje, se singulariza al tratarse de
un personaje de su tipo, nunca antes asumido en estas
circunstancias por la novelstica histrica cubana.
Otro de los personajes centrales, aunque siempre
apareciendo en relacin con el marqus y con su hijo, lo
es Lucila Mndez, en quien la novelista despliega todas
sus potencialidades creativas. El imaginario femenino de
la autora contribuye a dibujar la fisonoma de una mujer
que se fortalece y crece aun dentro de las redes de su
condicin social y racial marginada.
Como la Sofa de El Siglo de las Luces, de Alejo
Carpentier, esta mujer sabe aprovechar todas las circunstancias y adecuarlas a su conveniencia para lograr su
objetivo supremo, el de acercarse a su hijo Filomeno, y
protegerlo, incluso aceptando, para lograr la anhelada
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unin con su hijo, el vejaminoso rol de aya que le asign

el marqus.
Lucila crece en la obra a travs de una actuacin
callada y perspicaz, propiciada por su instinto y sabidura femenina; en ella se juntan los caracteres fisonmicos
de la deseada mulata criolla, con una inteligencia
transgresora de los estereotipos identificadores de este
tipo de personaje. Con estos caracteres, Marta Rojas subvierte una imagen creada en la novelstica cubana por
Cirilo Villaverde y trabajada, posteriormente, con ligeros
matices, por otros autores.
Rojas, sin traspasar los lmites de la credibilidad en
el personaje, lo sita en un papel ms activo. La Lucila
Mndez, remedo de la bella Cecilia, de ensortijado y abundante pelo negro, a quien sus parroquianos en Santiago
de Cuba miraban insistente y codiciosamente cuando
vesta su bata suelta de hilo, casi transparente, y calzaba sus zapatillas de pie, va cediendo y transformndose
en la madura mujer que hasta participa de forma coherente y sensata en el debate poltico familiar. Es por eso
que cuando su marido decide participar en los cambios
sociales revolucionarios de Europa, ella le contesta que
es en Amrica donde las transformaciones son ms necesarias, y donde todo est por hacer.
Si la autora introduce la novela de aprendizaje como
sustento compositivo de su obra, posibilitando que el
argumento crezca y d concrecin a su intencionalidad
narrativa de fundamentos histricos, tambin se apoya
en el motivo del viaje con fines similares. Toda la novela
est recorrida por diferentes travesas martimas, las que
hacen mover la accin y producir el desplazamiento de
los espacios narrativos.
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Con el viaje del marqus de Aguas Claras de La Habana a San Agustn para visitar sus propiedades e hijo
Francisco Filomeno, comienza Santa Lujuria, regodendose as la autora en el mundo de la navegacin martima de Cuba en esa poca, y en los contextos naturales
marinos, uniendo de esta forma Marta Rojas la novela
histrica con la de contextos, como lo haba hecho Alejo
Carpentier en El Siglo de las Luces.
A travs de la retrospeccin, la autora introduce
otros dos viajes, ambos de relevante significacin en la
trama novelesca. El primero referido al traslado de la
parda Lucila Mndez de La Habana a Santiago de Cuba,
despus que el marqus la separara de su hijo; y el otro
sirve para comenzar el relato de la unin del hijo y la
madre, una vez que el padre decide educar al nio en San
Agustn bajo la tutela de aquella, ahora transformada en
el aya Isabel de Flandes.
La vida profesional del marquesito quebrado y
sus triunfos en la carrera de abogaca estn marcados
por viajes, como el de San Agustn a La Habana sitio
donde Francisco Filomeno se establecer una vez convertido en un joven de lenguas y el que realiza a
Santiago de Cuba como ilustrsimo jurisconsulto del
Gobernador General Someruelos, con el objetivo de detectar y descubrir disidencias y alteraciones contra el
orden espaol en la Isla.
La salida de Albor Aranda para Europa, movido por
el utpico anhelo liberador de las colonias americanas,
se inicia tambin con un viaje, y otro marca el regreso
de Filomeno a San Agustn para despojarse material y
espiritualmente con el consagrado santero Jos.
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Finalmente, el viaje de Filomeno a la corte espaola

con el propsito de adquirir el ansiado marquesado, y su
regreso a La Habana con escala en San Agustn para visitar a su madre, cierran la novela, expresndose de este
modo la fuerte manifestacin del referido motivo en toda
la obra.
El viaje, aparte de captar diferentes contextos a los
cuales ya hicimos referencia, tambin contribuye a expresar el tiempo biolgico de los personajes. En cada
uno de ellos, estos son mostrados en otra etapa de su
vida y con cambios o adiciones en su psicologa.
Esta obra, que como se ha venido probando recurre
a elementos de la tradicin literaria caractersticos de la
novela histrica moderna, a la vez se ubica en una lnea
de renovacin literaria propia de las ms actuales obras
de esta tipologa genrica como lo son la parodia, el
humor y la metadiscursividad.
La parodia se manifiesta en la asuncin mimtica
de las Relaciones como forma especfica del discurso
historiogrfico de la conquista y la colonia. El relato
busca la verosimilitud probatoria a travs de la invencin de unas memorias escritas por Filomeno, las que
testimonian referentes que la novela va exponiendo, tambin, por medio de otras voces.
Es en la segunda parte de Santa Lujuria donde el
narrador en tercera persona de la primera parte cede su
lugar al discurso semiliterario de las memorias de
Filomeno, encabezadas por el grandilocuente ttulo de
Relacin Sobre la Cena por el Da de Reyes y el Concierto
en casa de doa Isabel de Flandes y otros Hechos de Inters, Ocurridos Durante la ms larga Estancia de mi padre
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don Antonio Ponce de Len y Morato marqus de Aguas

Claras, en sus Posesiones de San Agustn de Las Floridas,
que Yo v o me contaron (Santa Lujuria). Desde ese momento en ciertas ocasiones el narrador nmero uno que
est reescribiendo la historia, se remite a esas Relaciones con una intencin pardica; as la fbula se escribe
sobre la base de una relacin intertextual cuyo texto
bsico es de pura ficcin.
No considero que en Marta Rojas haya prevalecido
la postura del revisionismo histrico, caracterstico de
buena parte de la novelstica actual que, al decir de
Vargas Llosa rescata la verdad de las mentiras de la
historia, antes bien la novelista ficcionaliza con falsa
pretensin histrico-documental, la vida de los hombres sin historia, que aun dentro de su anonimato, la
protagonizan en los pequeos, medianos y hasta grandes acontecimientos.
Se advierte la visin de complementariedad entre la
literatura y la historia en la obra y no la concepcin
afiliada a una polaridad excluyente con que en otras
novelas y circunstancias se presentan estas disciplinas.
El respeto por la Historia est en el mundo contextual,
escenogrfico y hasta en ciertos personajes secundarios;
la Literatura por su parte, entindase la parte ms fictiva
de la obra, se concentra en los personajes mediocres
para utilizar un trmino de George Lukcs a quienes
la escritora hace vivir un mundo que s tiene que ver
mucho con la Historia.
La relectura del pasado con intencin crtica, en
Marta Rojas, ms que para desacralizar la Historia, es
para asumir lo que esta ltima no quiere o no puede
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decir del mundo histrico individual de los hombres, pues

como es sabido, la Historia se ocupa ms de las regularidades y esencias.
El sentido pardico emerge as del comentario crtico sobre peculiares formatos textuales (las Relaciones
especficamente) de la Historiografa y de la burla, al
proceder de las figuras representativas de las clases ms
altas e ilustradas tratadas en su novela por el lado menos exhibido y menos respetable. Y en esa cuerda expresiva toca lo inslito y lo humorstico, en buena parte
asociado esto ltimo con la desmesura sexual de Don
Antonio Ponce de Len.
Las aberraciones erticas del marqus de Aguas Claras,
al tiempo que descubren la perversidad del personaje,
contribuyen a otorgarle a la obra un sentido carnavalesco
y pardico, que distancia a la novelstica histrica del
propsito de veracidad con que anteriormente se revesta.
Por su parte, la esperpntica figura del marquesito
de color quebrado, el ilustre Francisco Filomeno, se
inscribe tambin en la referida direccin, causndonos
ms risas que respeto, lo que unido a algunas escenas
como las narradas en el captulo IV en torno a los juegos y diversiones de los tripulantes en el cayo paradisaco innombrado a donde fueron a parar en el viaje del
Saeta a Las Floridas, hacen de la obra un divertimento
interesante.
Otras irreverencias, anacronas en este caso, como
las de nombrar a Nez Jimnez cartgrafo de la poca,
y a Pedro de la Hoz director de la banda de pardo incluida en la tripulacin del Saeta, suman jocosidad y humor
al relato sin menoscabar la trgica historia escondida
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tras las bambalinas, la que corresponde con la suerte de

la Isla y de sus habitantes en el perodo abordado.
Marta Rojas, y su novela es prueba de ello; se ha
entendido bien con el gnero y ha sabido, con inteligencia y picarda, unir lo esencialmente histrico con lo
fictivo sin faltar a las exigencias de la novela histrica
de todos los tiempos: instruir y entretener.

54

Bibliogr
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ndice

El siglo de las luces, de Alejo Carpentier

17

rbol de la vida, novela histrica y biografa

construida

27

Otro golpe de dados, de Pablo Armando Fernndez

35

El polvo y el oro, de Julio Travieso

43

Santa Lujuria, de Marta Rojas

55

Bibliografa