S A R M I E N T O hogar paterno

Hacia la parte del sur del sitio de treinta varas de frente por cuarenta de fondo, estaba la habitacin
nica de la casa,
dividida en dos departamentos: uno sirviendo de dormitorio a nuestros padres, y el mayor, de sala de
recibo con su estrado
alto y cojines, resto de las tradiciones del divn rabe que han conservado los pueblos espaoles. Dos
mesas de algarrobo
indestructibles, que vienen pasando de mano en manodesde los tiempos en que no haba otra madera
en San Juan
que los algarrobos (p218-19)
dos grandes cuadros al leo de Santo Domingo y San Vicente Ferrer, de malsimo pincel, pero
devotsimos, y heredados
a causa del hbito dominico. (p219)
En el resto del sitio que quedaba de veinte varas escasas de fondo, tenan lugar otros recursos
industriales. (p219)
o preparaban los colores para teir las telas, y un pudridor de afrecho de donde sala todas las semanas
una buena porcin de exquisito y blanco almidn . se aada una -fbrica de velas (p220)
en su telar, que por largos aos hizo la ocupacin fundamental. Est en mi poder la lanzadera de
algarrobo esta humilde reliquia de la vida colonial un perodo de cerca de dos siglos (p221)
la Toribia, una zamba criada en la familia; la envidia del barrio, la comadre de todas las comadres de mi
madre, la llave de la casa, el brazo derecho de su seora, el ayo que nos cri a todos, la cocinera, el
mandadero, la revendedora, la lavandera, y el mozo de manos para todos los quehaceres domsticos.
(p221)
a Cleme, el pobre de la casa; porque mi madre, como la Rigoleta de Su, que no se mezquinaba nada,
tena tambin sus pobres a quienes ayudaba con sus desperdicios a vivir. (p222) aquella a Cleme, india
pura, renegrida por los aos que contaba por setenta, habitante de los confines del barrio de Puyuta,
habla sido en sus mocedades querida de uno de mis deudos maternos, cuyas relaciones pecaminosas
dejaban traslucir los ojos celestes y la nariz prominente y afilada de sus hijas. (p223)
doce a catorce aos que la polica (eran los federales los que mandaban) . efecto, trajeron a la acusada
y, en presencia
de numerosos testigos, se confes en relacin lcita con el diablo; y como se preparasen a azotarla, no
dice la historia si por su imprudente descaro, o para corregirla de sus malos hbitos, dijo llorando: -Es
bueno que me castiguen a mi que soy pobre! A le que no han de castigar a doa Teresa Funes (mi ta), a
doa Bernarda Bustamante- y otras respetables seoras ancianas que fue nombrando, y que, segn
declar, asistan los sbados al camposanto, donde se practicaban los ritos consabidos de la brujera.
Espantados y boquiabiertos hubieron de quedarse al or nombres tan respetables, y temerosos de
cometer una grave injusticia, dejaron escapar a la taimada, dejando un muy mal olor, en el concepto de
muchos, la reputacin de aquellas matronas (p 224)
impresiones indelebles de moral, de trabajo y de virtud (p225)
Mis hermanas gozaron de la merecida reputacin de las ms hacendosas nias que tena la provincia
entera El confesado intento de denigrarme, de un escritor chileno, se detuvo hace algunos aos en
presencia de aquellas virtudes, y pag su tributo de respeto a la laboriosidad respetable de mis
hermanas, no sin sacar partido de ello para hacer de m un contraste. (p225)
Momento en que mis dos hermanas mayores llegaron a la edad nbil, que entonces hubo una revolucin
interior que cost dos aos de debates, y a mi madre gruesas lgrimas al dejarse vencer por un mundo
nuevo de ideas, hbitos y gustos que no eran aqullos de la existencia colonial de que ella era el ltimo y
ms acabado tipo. Son vulgarisimos y pasan inapercibidos los primeros sntomas con que las
revoluciones sociales que opera la inteligencia humana en los grandes focos de civilizacin, se extienden
por los pueblos de origen comn, se insinan en las ideas y se infiltran en las costumbres. (p225)
siglo XVIII haba brillado sobre la Francia y minado las antiguas tradiciones, entibiando las creencias y
aun suscitando odio y desprecio por las cosas hasta entonces veneradas; sus teoras polticas

trastornado los gobiernos, desligado la Amrica de Espaa, y abierto sus colonias a nuevas costumbres y
a nuevos hbitos de vida. El tiempo iba a llegar en que haba de mirarse de mal
ojo y con desdn la industriosa vida de las seoras americanas, propagarse la moda francesa, y entrar el
afn en las familias
de ostentar holgura, por la abundancia y distribucin de las habitaciones, por la hora de comer retardada
de las doce
del da en punto, a las dos, y aun a las cuatro de la tarde Estas ideas de regeneracin y de mejora
personal, aquella impiedad del siglo XVIII -quin lo creyera! entraron en casa por las cabezas de mis dos
hermanas mayores. (p226)
ideas nuevas, de belleza, de gusto, de confortable, que traa hasta ellas la atmsfera que haba sacudido
y renovado la revolucin. Las murallas de la comn habitacin fueron aseadas y blanqueadas de nuevo,
cosa a que no haba razn de oponer resistencia
alguna. Encontrla la mana de destruir la tarima que ocupaba todo un costado de la sala, con su
chuse29 y sus cojines, divn, como he dicho antes, que nos ha venido de los rabes, lugar privilegiado
en que slo era permitido sentarse a las mujeres, y en cuyo espacioso mbito, reclinadas sobre
almohadones (palabra rabe), trababan visitas y dueos de casa aquella bulliciosa charla que haca de
ellas un almcigo parlante. Por qu se ha consentido en dejar desaparecer el estrado, aquella potica
costumbre oriental, tan cmoda en la manera de sentarse, tan adecuada para la holganza femenil, por
sustituirle las sillas en que una a una y en hileras, como soldados en formacin, pasa el ojo revista en
nuestras salas modernas? Pero aquel estrado revelaba que los hombres no podan acercarse
pblicamente a las jvenes, conversar libremente, y mezclarse con ellas, como lo autorizan nuestras
nuevas costumbres, y fue sin inconveniente repudiado por las mismas que lo haban aceptado como un
privilegio suyo. El estrado cedio, pues, su lugar en casa a las sillas, no obstante la dbil resistencia de mi
madre (p227)
El espritu de innovacin de mis hermanas atac en seguida aquellos objetos sagrados. Protesto que yo
no tuve
parte en este sacrilegio que ellas cometan, las pobrecitas, obedeciendo al espritu de la poca. Aquellos
dos santos, tan
grandes, tan viejos: Santo Domingo, San Vicente Ferrer, afeaban decididamente la muralla. Si mi madre
consintiera en
que los descolgasen y fuesen puestos en un dormitorio, la casita tomaba un nuevo aspecto de
modernidad y de elegancia
refinada, porque era bajo la seductora forma del buen gusto que se introduca en casa la impiedad
iconoclasta del
siglo XVIII (p228)
Cuntos estragos ha hecho aquel error en el seno de la Amrica Espaola! Las colonias americanas
haban sido establecidas en la poca en que las bellas artes espaolas enseaban con orgullo a la Europa
los pinceles de
Murillo, Velzquez, Zurbarn, a par de las espadas del duque de Alba, del Gran Capitn y de, Corts. La
posesin de Flandes
aada a sus productos los del grabado flamenco, que dibujaba en toscos lineamientos y con crudos
colores las
escenas religiosas que hacan el fondo de la poesa nacional. Murillo en sus primeros aos haca facturas
de vrgenes y
santos para exportar a la Amrica; los pintores subalternos le enviaban vidas de santos para los
conventos, la pasin de
Jesucristo en galeras inmensas de cuadros, y el grabado flamenco, como hoy la litografa francesa,
ponan al alcance de las fortunas modernos cuadros del hijo prdigo, vrgenes y santos, (p228)
De estas imgenes estaban tapizadas las murallas de las habitaciones de nuestros padres, y no pocas
veces, entre
tanto mamarracho, el ojo ejercitado del artista poda descubrir algn lienzo de manos de maestro. Pero la
revolucin
vena ensandose contra los emblemas religiosos. Ignorante y ciega en sus antipatas, haba tomado
entre ojos la pintura,
que saba a Espaa, a colonia, a cosa antigua e inconciliable con las buenas ideas. Familias devotsimas
escondan sus
cuadros de santos, por no dar muestra de mal gusto en conservarlos,. Cuntos tesoros de arte han
debido perderse en estas estpidas profanaciones de que ha sido cmplice la Amrica entera, porque ha
habido un ao o
una poca al menos, en que por todas partes empez a un tiempo el desmonte fatal de aquella
vegetacin lozana de la
pasada gloria artstica de la Espaa! (p229)

Los viajeros europeos que han recorrido la Amrica, de veinte aos a esta parte, han rescatado por
precios nfimos
obras inestimables de los mejores maestros que hallaban entre trastos, cubiertas de polvo y telaraas; y
cuando el momento
de la resurreccin de las. artes ha llegado en Amrica, cuando la venda ha cado de los ojos, las iglesias,
los nacientes
museos y los raros aficionados, han hallado de tarde en tarde algn cuadro de Murillo que exponer a la
contemplacin,
pidindoles perdn de las injusticias de 'que han sido vctimas, rehabilitados ya en el concepto pblico, y
restablecidos
en el alto puesto que les corresponda. (p229-30)
El mejor estudio que de las bellas artes hice durante mi viaje a Europa , aquel curso prctico de un ao
consecutivo, pasando en resea cien museos sucesivamente, me sugiri la idea de escribir a Procesa, el
artista capaz de traducir mi pensamiento, para que, tomando las precauciones imaginables, a fin de que
no se trasluciese el objeto, recolectase poco a poco los cuadros dispersos, y formase la base de un
museo de pintura. Vano empeo! No bien manifest interesarse en algn cuadro, cuando los que los
tenan abandonados, en algn aposento obscuro, los hallaron interesantes (p230)
En la capilla de la Concepcin haba seis cuadros de santos obispos, de buen pincel, que han sido no ha
mucho devorados por las llamas. (p230)
Un Miguel Angel americano, si la comparacin fuese permitida, ha dejado all numerosas obras de la
universalidad de su talento. Escultor, arquitecto, pintor (p231-2) obras de Cabrera, salteo, compaero
de Laval, Grande y otros vecinos
de aquella ciudad, artistas y ebanistas, no obstante su excelente educacin. (p232)
El obispo de San Juan puede todava reunir en una galera todas aquellas obras de arte, cuyo mrito
principal estara en formar una coleccin, y fomentar el naciente arte de la pintura que cuenta, entre
aficionados, dos retratistas:
Franklin Rawson y Procesa. (p232)
Pero el mal espritu que reina all como en todas partes, dejar al diente de las ratas y a las injurias del
tiempo expuestos aquellos
pobres restos del antiguo gusto por la pintura que form parte de la nacionalidad espaola, y -que
nosotros hemos
repudiado por ignorancia, y a fuer de malos espaoles, como lo son los que en la Pennsula se han dejado
desposeer de
uno de sus ms claros ttulos de gloria. . (p232)